JP2001290368A

JP2001290368A - 現像装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2001290368A
Application number: JP2000102111A
Authority: JP
Inventors: Yutaka Miyasaka; 裕宮坂; Nobuyasu Tamura; 暢康田村; Takayuki Ujifusa; 孝行氏房
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-04-04
Filing date: 2000-04-04
Publication date: 2001-10-19

Abstract

(57)【要約】【課題】印字率の高い原稿に対し、トナー濃度分布の
ムラ発生を防止し、プリント用紙面内、或いはプリント
用紙同士間で発生する画像濃度ムラを解消する。【解決手段】現像剤担持体４１に現像剤を供給する第
１オーガ４５１と、第１オーガ４５１の下方に配置され
第１オーガ４５１と反対方向に現像剤を搬送する第２オ
ーガ４５２と、現像剤担持体４１の下方に配置され第２
オーガ４５２と反対方向に現像剤を搬送する第３オーガ
４５３と、第３オーガ４５３を収容する第３攪拌室４４
３と第２オーガを収容する第２攪拌室４４２とを仕切る
第１隔壁４０１と、第１隔壁４０１の端部において第３
攪拌室４４３と第２攪拌室４４２とに連通し第３オーガ
４５３の現像剤搬送方向下流側から第２オーガ４５２の
上流側に移送させるため第１開口部４７１と、を備えた
現像装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複
写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を有
する複合機等の画像形成装置に備えられる現像装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来知られている電子写真方式の複写機
等の画像形成装置は、像担持体に帯電及び露光を行い、
静電潜像を形成する。像担持体上に形成された潜像は現
像装置によりトナー像となり、転写手段により用紙上に
転写される。その後、定着装置により熱定着され、画像
が形成される。

【０００３】現像装置は、一成分現像剤、又はトナーと
キャリアから成る二成分現像剤を用いて像担持体上に形
成された静電潜像を現像して可視化している。

【０００４】現像領域で現像処理を終了した現像剤のキ
ャリアや余剰のトナーは回収され、補給されるトナーと
混合、攪拌され、再び現像に供される。このような構成
の現像装置に用いられる現像剤は、安定したトナー画像
を得るために、一定のトナー濃度と帯電量を維持する必
要がある。トナー濃度は現像で消費したトナーと補給ト
ナー分布により決定される。帯電量はキャリアとトナー
との混合時の摩擦帯電により決定される。現像装置は、
トナーとキャリアから成る二成分現像剤の攪拌を充分に
行い、トナー濃度分布を均一化するとともに、トナーに
付与する帯電量を飽和させて、トナー画像の安定化を行
っている。

【０００５】（第１の問題点）図１３は、従来の現像装
置の断面図である。

【０００６】特開平６−５１６３４号公報に開示された
現像装置（図１３）においては、現像剤供給搬送室Ａ１
に配置された供給オーガ（上オーガ）４Ｓ１の一方に隣
接する固定された磁界発生手段（磁石体）４２を有する
現像剤担持体４１に現像剤が供給され、磁石体４２で現
像後、現像済みの現像剤は、現像剤回収搬送室Ａ３に配
置された回収オーガ４Ｓ３に移動される。回収オーガ４
Ｓ３は、現像剤攪拌搬送室Ａ２内に収容され、搬送方向
が反対の撹拌搬送オーガ（下オーガ）４Ｓ２に並設され
た構成のため、回収された現像剤が、直接、撹拌搬送オ
ーガ４Ｓ２に移動し、さらに現像剤供給搬送室Ａ１に配
置された供給オーガ４Ｓ１に搬送されて、トナー補給さ
れないままに再び現像剤担持体４１に供給されるといっ
た現象が生じ、印字率の高い原稿に対し、トナー濃度分
布にムラが発生し、プリント用紙面内、或いはプリント
用紙間で、画像濃度にムラが発生するといった問題が生
じた。

【０００７】（第２の問題点）特に、キャリア粒径２０
〜６０μｍで、トナー粒径が８μｍ以下の現像剤を使用
した場合、撹拌搬送オーガ（下オーガ）４Ｓ２の下流側
で、現像剤詰まりが発生しやすく、トルク上昇が発生
し、最悪の場合は、撹拌搬送オーガ４Ｓ２の下流側軸受
け部分で、トナーフレークによるロックが発生するとい
った問題が発生した。また原因の一つとして、下方から
上方に現像剤を移送させることを目的として、撹拌搬送
オーガ４Ｓ２の搬送力をアップする必要があり、下流側
で現像剤がパッキングしやすかったり、軸受け部分に現
像剤が入り込み、トナーフレークが発生するといった問
題が生じた。

【０００８】図１４（ａ）は、従来の現像装置における
プリント枚数に対する現像剤担持体４１上のトナー濃度
の推移を示す特性図、図１４（ｂ）は、現像剤担持体４
１上のトナー濃度測定位置を示す説明図である。図１４
（ｃ）は、従来の現像装置におけるプリント枚数に対す
る記録紙上の画像濃度の推移を示す特性図、図１４
（ｄ）は、記録紙Ｐ上の画像濃度の測定位置を示す説明
図である。

【０００９】これらは何れも高印字率（黒ベタ）の原稿
を連続プリントしたものである。連続プリント過程で、
現像剤担持体４１上の図示のＡ点、Ｂ点のトナー濃度を
それぞれ測定した。また、このＡ点、Ｂ点で現像される
トナー画像の図示のＡ点、Ｂ点の画像濃度をそれぞれ測
定した。

【００１０】従来の現像装置においては、図１３に示す
ように、回収オーガ４Ｓ３と攪拌搬送オーガ４Ｓ２とが
共通の現像剤回収搬送室Ａ３に配置されているため、現
像剤担持体４１から回収された現像剤が、攪拌搬送オー
ガ４Ｓ２により充分攪拌されずに回収オーガ４Ｓ３から
直接に現像剤供給搬送室Ａ１に送り込まれて、供給オー
ガ４Ｓ１により攪拌不十分のまま現像剤担持体４１上に
供給されることがある。

【００１１】特に、高印字率の原稿を連続プリントする
とき、トナー濃度、画像濃度とも、プリント用紙内での
濃度ムラ、異なるプリント用紙間での濃度ムラが発生し
た。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の問題
点を解消して、安定した画像を形成する現像装置及び画
像形成装置を提供するものである。

【００１３】（第１の課題）本発明は、印字率に関係な
く、現像剤内のトナー濃度にムラが生じないように構成
し、安定した画像濃度が得られるようにする現像装置を
提供することを目的とする。

【００１４】（第２の課題）本発明は、印字率に関係な
く、安定した画像濃度が得られ、かつ現像剤パッキング
といった不具合が発生しない現像装置を提供することを
目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記の第１の課題は、請
求項１〜７に記載の現像装置により達成された。また、
上記の第２の課題は、請求項８又は請求項９に記載の現
像装置により達成された。更に、上記の課題は、請求項
１〜７に記載の現像装置又は請求項８又は請求項９に記
載の現像装置を備えた画像形成装置により達成された。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の現像装置の実施の形態の
説明に先立って、本発明の現像装置を複数組搭載した画
像形成装置の一例であるカラープリンタの構成を説明す
る。図１は該カラープリンタの構成を示す構成図であ
る。

【００１７】この画像形成装置は、タンデム型カラー画
像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成ユニ
ット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、ベルト状の中
間転写体６と給紙搬送手段及び定着装置２３とから成
る。

【００１８】イエロー色の画像を形成する画像形成ユニ
ット１０Ｙは、像担持体（感光体）１Ｙの周囲に配置さ
れた帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ、転写
手段７Ｙ、クリーニング手段８Ｙを有する。マゼンタ色
の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、感光体１
Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ、転写
手段７Ｍ、クリーニング手段８Ｍを有する。シアン色の
画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、感光体１
Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ、転写
手段７Ｃ、クリーニング手段８Ｃを有する。黒色画像を
形成する画像形成ユニット１０Ｋは、感光体１Ｋ、帯電
手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ、転写手段７
Ｋ、クリーニング手段８Ｋを有する。

【００１９】中間転写体６は、複数のローラ６Ａ，６
Ｂ，６Ｃにより巻回され、回動可能に支持されている。

【００２０】画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０
Ｃ、１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間
転写体６上に転写手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐
次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像が形
成される。給紙カセット２０内に収容された用紙Ｓは、
給紙手段２１により給紙され、レジストローラ２２を経
て、転写手段７Ａに搬送され、用紙Ｓ上にカラー画像が
転写される（２次転写）。カラー画像が転写された用紙
Ｓは、定着装置２３により定着処理され、搬送ローラ２
４、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６
上に載置される。

【００２１】一方、転写手段７Ａにより用紙Ｓにカラー
画像を転写した後、分離手段７Ｂにより用紙Ｓを分離し
た中間転写体６は、クリーニング手段８Ａにより残留ト
ナーが除去される。

【００２２】（第１の実施の形態）図２は本発明による
第１の実施の形態を示す現像装置の断面図、図３は現像
剤担持体と複数のオーガの斜視図、図４（ａ）は現像装
置の平面断面図、図４（ｂ）は現像装置の現像剤搬送経
路を示す模式図である。

【００２３】現像装置４は、静電潜像を担持する像担持
体１に対向して配置され、回転可能に支持された現像剤
担持体４１と、現像剤担持体４１の内部に配置された複
数個の磁極を有する磁界発生手段（磁石体）４２と、現
像剤層厚規制部材４３と、現像剤担持体４１の軸方向に
沿って現像剤を搬送して現像剤担持体４１に供給する第
１オーガ（供給オーガ）４５１と、第１オーガ４５１の
下方に配置され第１オーガ４５１と反対方向に現像剤を
搬送するた第２オーガ（攪拌搬送オーガ）４５２と、現
像剤担持体４１の下方に配置され現像剤担持体４１から
回収された現像剤を第２オーガ４５２と反対方向に現像
剤を搬送するた第３オーガ（回収オーガ）４５３と、か
ら構成されている。なお、図３において、Ｆは現像装置
４の操作者に対して手前側を示し、Ｒは奥側を示す。

【００２４】現像装置４の現像装置本体４０は、第１オ
ーガ４５１を収容する第１攪拌室４４１と、第１攪拌室
４４１のほぼ直下に設けられ第２オーガ４５２を収容す
る第２攪拌室４４２と、現像剤担持体４１の下方で第２
攪拌室４４２に隣接する第３オーガ４５３を収容する第
３攪拌室４４３と、から構成されている。

【００２５】第２攪拌室４４２と第３攪拌室４４３とは
第１隔壁４０１により仕切られている。第１隔壁４０１
の一方の端部に穿設された第１の開口部４７１は、第３
攪拌室４４３の第３オーガ４５３の現像剤搬送方向下流
側と、第２攪拌室４４２の第２オーガ４５２の現像剤搬
送方向上流側とを連通させている。

【００２６】第１隔壁４０１の他方の端部に穿設された
第２開口部４７２は、第２攪拌室４４２の第２オーガ４
５２の現像剤搬送方向下流側と、第１攪拌室４４１の第
１オーガ４５１の現像剤搬送方向上流側とを連通させて
いる。

【００２７】第２攪拌室４４２の現像剤搬送方向下流側
から第２隔壁４０２の第２開口部４７２を通過して第１
攪拌室４４１に送り込まれた現像剤は、回転する第１オ
ーガ４５１により下流側に搬送されつつ放出され、現像
剤担持体４１の外周面に供給される。現像剤担持体４１
の外周面に供給された現像剤は、現像剤層厚規制部材４
３により所定の均一な層厚に形成され、現像領域に送ら
れる。

【００２８】現像剤攪拌搬送用の第２オーガ４５２によ
る現像剤搬送方向下流側のＰ１位置における単位時間当
たりの現像剤搬送量（Ｖ１）は、現像剤供給用の第１オ
ーガ４５１による現像剤搬送方向下流側のＰ２位置にお
ける単位時間当たりの現像剤搬送量（Ｖ２）と、現像剤
回収用の第３オーガ４５３による現像剤搬送方向下流側
のＰ３位置における単位時間当たりの現像剤搬送量（Ｖ
３）との総和にほぼ等しくなるように構成した（Ｖ１＝
Ｖ２＋Ｖ３）。

【００２９】第３の攪拌室４４３内の第３オーガ４５３
の現像剤搬送下流側付近にトナー補給用開口部４８１を
設け、現像剤担持体４１から回収された現像剤と、新規
トナーとを混合して搬送し、最下流の第１開口部４７１
から第２攪拌室４４２内に送り込む。トナー補給は、例
えば、画像印字率データに応じて、又は、像担持体１上
に形成された基準パッチの反射濃度に応じてトナー補給
制御を行う。

【００３０】図５（ａ）は、本発明の現像装置における
プリント枚数に対する現像剤担持体４１上のトナー濃度
の推移を示す特性図、図５（ｂ）は、現像剤担持体４１
上のトナー濃度測定位置を示す説明図である。図５
（ｃ）は、本発明の現像装置におけるプリント枚数に対
する記録紙上の画像濃度の推移を示す特性図、図５
（ｄ）は、用紙Ｓ上の画像濃度の測定位置を示す説明図
である。

【００３１】これらは何れも高印字率（黒ベタ）の原稿
を連続プリントしたものである。連続プリントの過程
で、現像剤担持体４１上の図示のＡ点、Ｂ点のトナー濃
度をそれぞれ測定した。また、このＡ点、Ｂ点で現像さ
れるトナー画像の図示のＡ点、Ｂ点の画像濃度をそれぞ
れ測定した。

【００３２】本発明の現像装置においては、図２に示す
ように、第２攪拌室４４２と第３攪拌室４４３との間に
第１隔壁４０１を設けて、現像剤搬送経路を仕切って分
離した結果、現像剤担持体４１から回収された現像剤
が、第２攪拌室４４２に搬送されここで第２オーガ４５
２により充分攪拌された後、第１攪拌室４４１に送り込
まれて、現像剤担持体４１上に供給される。

【００３３】これにより、図５（ａ），（ｃ）に示すよ
うに、多数枚の連続プリントの過程で、トナー濃度、画
像濃度の低下は極めて少なく、顕著に改善された。

【００３４】特に、高印字率の原稿を連続プリントする
とき、トナー濃度、画像濃度とも、プリント用紙内での
濃度ムラ、異なるプリント用紙間での濃度ムラの発生が
解消された。

【００３５】図６は、本発明の他の実施の形態を示す現
像装置である。図６（ａ）は現像装置の平面断面図、図
６（ｂ）は現像装置の現像剤搬送経路を示す模式図であ
る。なお、図面に使用されている符号について、図４と
同じ機能を有する部分には、同符号を付している。ま
た、図４と異なる点を説明する。

【００３６】第３攪拌室４４３内の現像剤搬送下流側付
近にトナー補給用開口部４８２を設け、新規トナーを補
給する。第３攪拌室４４３内のＰ３位置では、第３オー
ガ４５３により搬送される回収現像剤と、トナー補給用
開口部４８２から送られる新規トナーとが合流して、第
１開口部４７１から排出され、第２攪拌室４４２内の最
上流側に投入される。

【００３７】図７は、本発明の更に他の実施の形態を示
す現像装置である。図７（ａ）は現像装置の平面断面
図、図７（ｂ）は現像装置の現像剤搬送経路を示す模式
図である。なお、図面に使用されている符号について、
図４と同じ機能を有する部分には、同符号を付してい
る。また、図４と異なる点を説明する。

【００３８】トナー補給用開口部４８３を、第２攪拌室
４４２内の第２オーガ４５２の現像剤搬送方向最上流側
に設け、新規トナーを直接、第２攪拌室４４２内に送り
込む。第２攪拌室４４２内のトナー補給用開口部４８３
よりやや下流側に穿設された第３開口部４７３には、第
１攪拌室４４１内の第１オーガ４５１により現像剤担持
体４１に供給されなかった現像剤が第２攪拌室４４２の
上流側に投入される。第２攪拌室４４２の上流側には、
第１攪拌室４４１から投入される現像剤と、第３攪拌室
４４３から搬送される現像剤と、トナー補給用開口部４
８３から補給される新規トナーとが合流し、攪拌混合さ
れつつ下流側に搬送される。

【００３９】図８は、本発明の更に他の実施の形態を示
す現像装置である。図８（ａ）は現像装置の平面断面
図、図８（ｂ）は現像装置の現像剤搬送経路を示す模式
図である。なお、図面に使用されている符号について、
図４と同じ機能を有する部分には、同符号を付してい
る。また、図４と異なる点を説明する。

【００４０】第２オーガ４５２の搬送方向下流側から、
第２隔壁４０２の一方の端部に設けた第２開口部４７２
を通過して、第１オーガ４５１の搬送方向上流側に現像
剤を移動搬送させる。第１オーガ４５１により、一部の
現像剤は、現像剤担持体４１に供給され、その後、第３
攪拌室４４３に配置された第３オーガ４５３により剥離
移動し、残りの現像剤は第１オーガ４５１の下流位置ま
で搬送され、合流用開口部４７５Ａを通って、第３攪拌
室４４３に設けられた第３オーガ４５３の下流側付近に
落下する。

【００４１】第３オーガ４５３が配置された第３攪拌室
４４３と、第２オーガ４５２が配置された第２攪拌室４
４２とは、第１隔壁４０１により仕切られている。第２
攪拌室４４２と第１オーガ４５１が配置された第１攪拌
室４４１とは、第２隔壁４０２により仕切られている。

【００４２】第１隔壁４０１には、第３オーガ４５３の
搬送方向下流側から第２オーガ４５２の搬送方向上流側
付近に移動搬送させるための第１開口部４７１と、合流
用開口部４７５Ａとを設けるように構成した。合流用開
口部４７５Ａ位置に対応する第３オーガ４５３の合流点
と、第３オーガ４５３搬送方向下流側から第２オーガ４
５２の搬送方向上流側間に設けられたトナー補給用開口
部４８４との間に、トナー濃度センサ４９を設けた。ト
ナー濃度センサ４９の検出結果に応じて、トナー濃度制
御を行う。

【００４３】（第２の実施の形態）図９は本発明による
第２の実施の形態を示す現像装置の断面図であり、図９
（ａ）は中央断面図、図９（ｂ）は奥側の断面図、図９
（ｃ）は手前側の断面図を示す。図１０（ａ）は現像装
置の右側面断面図、図１０（ｂ）は現像装置の現像剤搬
送経路を示す模式図である。

【００４４】上下に配置された第１攪拌室４４１、第２
攪拌室４４２の側方で、第３攪拌室４４３とは反対側
に、第４攪拌室４４４を配置した。第４攪拌室４４４内
には、第４オーガ４５４が回転可能に支持されている。
第４オーガ４５４は、第１オーガ４５１、第２オーガ４
５２、第３オーガ４５３と平行に配置されている。

【００４５】第３攪拌室４４３と第２攪拌室４４２とは
第１隔壁４０１により仕切られている。第２攪拌室４４
２と第１攪拌室４４１とは第２隔壁４０２により仕切ら
れている。第２攪拌室４４２と第４攪拌室４４４とは第
３隔壁４０３により仕切られている。第４攪拌室４４４
と第１攪拌室４４１とは第４隔壁４０４により仕切られ
ている。

【００４６】第１隔壁４０１には第１開口部４７１が、
第２隔壁４０２には第２開口部４７２が、第３隔壁４０
３には第３開口部４７３が、第４隔壁４０４には第４開
口部４７４がそれぞれ連通している。

【００４７】現像剤担持体４１から剥離された現像剤
は、第３攪拌室４４３内の第３オーガ４５３により搬送
されて、第１隔壁４０１の第１開口部４７１を通過し
て、第２攪拌室４４２内に送り込まれる（図９（ｂ）参
照）。

【００４８】第２攪拌室４４２内では、最上流側のトナ
ー補給用開口部から補給された新規トナーと、第３攪拌
室４４３から搬送された現像剤とが第２オーガ４５２に
より攪拌、搬送されて、第３隔壁４０３の第３開口部４
７３を通過して、第４攪拌室４４４内の上流側に搬送さ
れる（図９（ｃ）参照）。

【００４９】第４攪拌室４４４内に送り込まれた現像剤
は、第４オーガ（現像剤受け渡し搬送オーガ）４５４に
より搬送されて、第４隔壁４０４の第４開口部４７４を
通過して、第１攪拌室４４１内の上流側に搬送される
（図９（ｂ）参照）。

【００５０】第１攪拌室４４１内に送り込まれた現像剤
は、第１オーガ４５１により搬送され、現像剤担持体４
１に供給される（図９（ａ）参照）。

【００５１】第１オーガ４５１の最下流側近傍に設けら
れた第６開口部４７６からは、余剰の現像剤が第２攪拌
室４４２に還流される（図９（ｃ）参照）。

【００５２】（第３の実施の形態）図１１は本発明によ
る第３の実施の形態を示す現像装置の断面図であり、図
１１（ａ）は中央断面図、図１１（ｂ）は奥側の断面
図、図１１（ｃ）は手前側の断面図を示す。図１２
（ａ）は現像装置の右側面断面図、図１２（ｂ）は現像
装置の現像剤搬送経路を示す模式図である。なお、図面
に使用されている符号について、図９、図１０と同じ機
能を有する部分には、同符号を付している。また、第２
の実施の形態と異なる点を説明する。

【００５３】第２攪拌室４４２から排出された現像剤を
第１攪拌室４４１に還流させる第４オーガ４５５は、現
像装置４の奥側から手前側に上昇するように傾斜配置さ
れている。

【００５４】現像剤担持体４１から剥離された現像剤
は、第３攪拌室４４３内の第３オーガ４５３により搬送
されて、第１隔壁４０１の下流側の第１開口部４７１を
通過して、第２攪拌室４４２内に送り込まれる（図１１
（ｂ）参照）。

【００５５】第２攪拌室４４２内では、最上流側のトナ
ー補給用開口部から補給された新規トナーと、第３攪拌
室４４３から搬送された現像剤とが第２オーガ４５２に
より攪拌、搬送されて、第４隔壁４０４の第５開口部４
７５を通過して、第４攪拌室４４４内の上流側に搬送さ
れる（図１１（ｃ）参照）。

【００５６】第４攪拌室４４４内に送り込まれた現像剤
は、現像剤受け渡し搬送用の傾斜配置された第４オーガ
４５５により搬送されて、斜め上方に搬送され、下流側
の第７開口部４７７より排出され、第１攪拌室４４１内
の上流側に搬送される（図１１（ｂ）参照）。

【００５７】第１攪拌室４４１内に送り込まれた現像剤
は、第１オーガ４５１により搬送され、一部の現像剤は
現像剤担持体４１に供給される（図１１（ａ）参照）。

【００５８】第１オーガ４５１の最下流側近傍に設けら
れた第６開口部４７６からは、余剰の現像剤が第２攪拌
室４４２に還流される（図１１（ｃ）参照）。

【００５９】

【発明の効果】本発明の現像装置により、現像後の現像
剤は、撹拌用現像剤室（第２攪拌室）に回収された後、
回収オーガ（第３オーガ）によって一方向に回収し、そ
の後、トナーが補給されてから、供給用現像剤室（第１
攪拌室）に戻される構成になっているから、印字率に関
係なく、現像剤内のトナー濃度ムラが生じにくく、画像
濃度も安定する。

【００６０】また、従来例に比べて、搬送力を落とすこ
とができ、また現像剤の受け渡しが行われやすいため
に、現像剤のパッキングがなくなった。これによりトナ
ーフレークといった問題が回避された。

【図面の簡単な説明】

【図１】カラープリンタの構成を示す構成図。

【図２】本発明による第１の実施の形態を示す現像装置
の断面図。

【図３】現像剤担持体と複数のオーガの斜視図。

【図４】現像装置の平面断面図、及び現像装置の現像剤
搬送経路を示す模式図。

【図５】本発明の現像装置におけるプリント枚数に対す
る現像剤担持体上のトナー濃度の推移を示す特性図、現
像剤担持体上のトナー濃度測定位置を示す説明図、プリ
ント枚数に対する記録紙上の画像濃度の推移を示す特性
図、記録紙上の画像濃度の測定位置を示す説明図。

【図６】本発明の他の実施の形態を示す現像装置の平面
断面図、及び現像装置の現像剤搬送経路を示す模式図。

【図７】本発明の更に他の実施の形態を示す現像装置の
平面断面図、及び現像装置の現像剤搬送経路を示す模式
図。

【図８】本発明の更に他の実施の形態を示す現像装置の
平面断面図、及び現像装置の現像剤搬送経路を示す模式
図。

【図９】本発明による第２の実施の形態を示す現像装置
の中央断面図、及び奥側の断面図、手前側の断面図。

【図１０】現像装置の右側面断面図、及び現像装置の現
像剤搬送経路を示す模式図。

【図１１】本発明による第３の実施の形態を示す現像装
置の中央断面図、奥側の断面図、手前側の断面図。

【図１２】現像装置の右側面断面図、現像装置の現像剤
搬送経路を示す模式図。

【図１３】従来の現像装置の断面図。

【図１４】従来の現像装置におけるプリント枚数に対す
る現像剤担持体上のトナー濃度の推移を示す特性図、現
像剤担持体上のトナー濃度測定位置を示す説明図、プリ
ント枚数に対する記録紙上の画像濃度の推移を示す特性
図、記録紙上の画像濃度の測定位置を示す説明図。

【符号の説明】

４，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋトナー補給手段１０，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ画像形成ユニ
ット４０現像装置本体４０１第１隔壁４０２第２隔壁４０３第３隔壁４０４第４隔壁４１現像剤担持体（現像スリーブ）４２磁界発生手段（磁石体）４３現像剤層厚規制部材４４１第１攪拌室４４２第２攪拌室４４３第３攪拌室４４４第４攪拌室４５１第１オーガ（供給オーガ）４５２第２オーガ（攪拌搬送オーガ）４５３第３オーガ（回収オーガ）４５４，４５５第４オーガ（現像剤受け渡し搬送オー
ガ）４７１第１開口部４７２第２開口部４７３第３開口部４７４第４開口部４７５第５開口部４７５Ａ合流用開口部４７６第６開口部４７７第７開口部４８１，４８２，４８３，４８４トナー補給用開口部４９トナー濃度センサ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像を担持する像担持体に対向して
配置され、回転可能に支持された現像剤担持体と、前記
現像剤担持体の内部に配置された複数個の磁極を有する
磁界発生手段と、前記現像剤担持体の回転軸方向に沿っ
て現像剤を搬送して前記現像剤担持体に供給する第１オ
ーガと、前記第１オーガを収容する第１攪拌室と、前記
第１オーガの下方に配置され前記第１オーガと反対方向
に現像剤を搬送する第２オーガと、前記第１攪拌室のほ
ぼ直下に設けられ前記第２オーガを収容する第２攪拌室
と、前記現像剤担持体の下方に配置され前記第２オーガ
と反対方向に現像剤を搬送する第３オーガと、前記第３
オーガを収容する第３攪拌室と、前記第３攪拌室と第２
攪拌室とを仕切る第１隔壁の端部において前記第３攪拌
室と第２攪拌室とに連通し前記第３オーガの現像剤搬送
方向下流側から前記第２オーガの上流側に移送させるた
めの第１開口部と、を備えたことを特徴とする現像装
置。
【請求項２】静電潜像を担持する像担持体に対向して
配置され、回転可能に支持された現像剤担持体と、前記
現像剤担持体の内部に配置された複数個の磁極を有する
磁界発生手段と、前記現像剤担持体の回転軸方向に沿っ
て現像剤を搬送して前記現像剤担持体に供給する第１オ
ーガと、前記第１オーガを収容する第１攪拌室と、前記
第１オーガの下方に配置され前記第１オーガと反対方向
に現像剤を搬送する第２オーガと、前記第１攪拌室のほ
ぼ直下に設けられ前記第２オーガを収容する第２攪拌室
と、前記現像剤担持体の下方に配置され前記第２オーガ
と反対方向に現像剤を搬送する第３オーガと、前記第３
オーガを収容する第３攪拌室と、前記第３攪拌室と第２
攪拌室とを仕切る第１隔壁と、前記第２攪拌室と第１攪
拌室とを仕切る第２隔壁と、前記第１隔壁の端部におい
て前記第３攪拌室と第２攪拌室とに連通し前記第３オー
ガの現像剤搬送方向下流側から前記第２オーガの上流側
に移送させるための第１開口部と、前記第２隔壁の端部
において前記第２攪拌室と第１攪拌室とに連通し前記第
２オーガの現像剤搬送方向下流側から前記第１オーガの
上流側に移送させるための第２開口部と、前記第１オー
ガの搬送方向下流側から前記第３オーガの搬送方向上流
側に移送させるための第３開口部と、を備えたことを特
徴とする現像装置。
【請求項３】前記第２オーガによる単位時間当たりに
運ばれる現像剤搬送量は、前記第１オーガによる下流側
の単位時間当たりに運ばれる現像剤搬送量と、前記第３
オーガによる下流側の単位時間当たりに運ばれる現像剤
搬送量との総和にほぼ等しくなるように構成したことを
特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】前記第３攪拌室内に回転可能に配置され
た前記第３オーガの下流側部にトナー補給用の開口部を
設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装
置。
【請求項５】前記第２開口部は、少なくとも非画像領
域に配置されることを特徴とする請求項２に記載の現像
装置。
【請求項６】前記第３開口部は、少なくとも非画像領
域に配置されることを特徴とする請求項２に記載の現像
装置。
【請求項７】前記第３オーガの搬送方向下流側で、前
記第１オーガの現像剤落下位置から下流側に、トナー濃
度センサを設け、前記トナー濃度センサの更に現像剤搬
送方向の下流側に、トナー補給用開口部を設けたことを
特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項８】静電潜像を担持する像担持体に対向して
配置され、回転可能に支持された現像剤担持体と、前記
現像剤担持体の内部に配置された複数個の磁極を有する
磁界発生手段と、前記現像剤担持体の回転軸方向に沿っ
て現像剤を搬送して前記現像剤担持体に供給する第１オ
ーガと、前記第１オーガを収容する第１攪拌室と、前記
第１オーガの下方に配置され前記第１オーガと反対方向
に現像剤を搬送する第２オーガと、前記第１攪拌室のほ
ぼ直下に設けられ前記第２オーガを収容する第２攪拌室
と、前記現像剤担持体の下方に配置され前記第２オーガ
と反対方向に現像剤を搬送する第３オーガと、前記第３
オーガを収容する第３攪拌室と、前記第１オーガと第２
オーガの側方に平行配置され前記第３オーガとは反対側
位置に配置され前記第２攪拌室から前記第１攪拌室に現
像剤を受け渡し搬送させる第４オーガと、前記第４オー
ガを収容する第４攪拌室と、前記第３攪拌室と第２攪拌
室とを仕切る第１隔壁と、前記第２攪拌室と第１攪拌室
とを仕切る第２隔壁と、前記第２攪拌室と第４攪拌室と
を仕切る第３隔壁と、前記第１攪拌室と第４攪拌室とを
仕切る第４隔壁と、前記第１隔壁の端部において前記第
３攪拌室と第２攪拌室とに連通し前記第３オーガの現像
剤搬送方向下流側から前記第２オーガの上流側に移送さ
せるための第１開口部と、前記第２隔壁の端部において
前記第２攪拌室と第１攪拌室とに連通し前記第１オーガ
の現像剤搬送方向下流側から前記第１オーガの上流側に
移送させるための第２開口部と、前記第２オーガの搬送
方向下流側から前記第４オーガの搬送方向上流側に移送
させるため前記第３隔壁に設けた第３開口部と、前記第
４オーガの搬送方向下流側から前記第１オーガの搬送方
向上流側に移送させるため前記第４隔壁に設けた第４開
口部と、を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項９】前記第３オーガの搬送方向下流側付近、
又は前記第２オーガの搬送方向上流側に、トナー補給用
開口部を設けたことを特徴とする請求項８に記載の現像
装置。
【請求項１０】像担持体上に静電潜像を形成する帯電
手段、露光手段と、請求項１〜９の何れか１項に記載の
現像装置と、前記現像装置により形成されたトナー像を
用紙に転写する転写手段と、前記転写手段に用紙を給送
する給紙手段とを有することを特徴とする画像形成装
置。
【請求項１１】像担持体上に静電潜像を形成する帯電
手段、露光手段と、異なる色の現像剤をそれぞれ収容し
た請求項１〜９の何れか１項に記載の現像装置と、前記
現像装置により形成されたトナー像を用紙に転写する転
写手段と、前記転写手段に用紙を給送する給紙手段とに
より、前記用紙上に複数色のトナー像を形成することを
特徴とする画像形成装置。