JP2001266280A

JP2001266280A - 自動検針通報装置及び自動検針通報システム

Info

Publication number: JP2001266280A
Application number: JP2000078823A
Authority: JP
Inventors: Yoshinori Komi; 義憲小海; Masami Saruta; 雅己猿田
Original assignee: Chiyoda Security Service Kk; Yamaha Motor Co Ltd
Current assignee: Chiyoda Security Service Kk; Yamaha Motor Co Ltd
Priority date: 2000-03-21
Filing date: 2000-03-21
Publication date: 2001-09-28

Abstract

(57)【要約】【課題】わざわざ現場に出向かなくても発電手段の発電
状態を確認できるようにしたい。【解決手段】要求コマンドの内容が第１の発電状態通報
処理を指している場合には、ステップ１０３に移行し、
充電電流値及び充電電圧値を読み込み、ステップ１０４
に移行し、それら読み込んだ最新の充電電流値及び充電
電圧値をホストコンピュータに送信する。ステップ１０
５に移行した場合には、カウンタｉ及びタイマを利用し
て、２時間間隔で１２回に渡って充電電流値及び充電電
圧値を読み込み、それらを記憶領域に保存し、ステップ
１１１で取得コマンドの入力が確認されたら、ステップ
１１２に移行して、２時間間隔で１２回に渡る充電電流
値及び充電電圧値をホストコンピュータに送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、各家庭等におけ
る電力、ガス、水道等の使用量を計測するメータ（マイ
コンメータ）の検針情報を、無線通信を利用して遠隔地
（供給側等）に通報する自動検針通報装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の従来の技術としては、例えば、
特許第２８８０５９７号に係る装置や特開平１１−２２
５２１５号公報に記載された装置等があり、これら従来
の装置にあっては、太陽電池を装置の電源として利用す
るようになっていた。つまり、太陽電池を装置の電源と
して利用すれば、商用電源を利用する場合に比べて省エ
ネが図られるとともに、商用電源から配線を引っ張るこ
とが難しい位置にも装置を設置できるという利点がある
ため、装置の普及に貢献することができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】太陽電池のような自己
発電機能を自動検針通報装置に備える利点は上記の通り
であるが、その一方で、商用電源を利用した場合に比べ
て、自動検針通報装置の設置後にその自己発電機能が正
常に働かず自動検針通報処理に支障を来す恐れがある。
例えば、自己発電機能として太陽電池を利用した場合、
自動検針通報装置の設置の際に晴れていなかったために
正確な日当り状況が確認できず、実はその設置場所は太
陽電池で発電するには好ましくない位置であった、或い
は、設置の際には日当たりがよくても、その後に周辺に
建物が立ったために日当たりが悪くなってしまった、と
いうことも考えられるからである。このため、設置後に
日当り状況を確認するために再度現場に出向く、或い
は、検針情報が正しく通報されないことが判った後に、
自動検針通報装置の設置位置を変更するために再度現場
に出向く、というようなことが必要になってしまう。

【０００４】さらに、自己発電機能を備えた自動検針通
報装置にあっては、自己発電機能が良好に働かなかった
ために二次電池の電圧が低下してしまうと、発電手段の
発電機能が回復しない限り二次電池の電圧が低下したま
まになってしまい、自動検針通報処理が行えなくなって
しまうという不具合もあった。本発明は、このような従
来の技術が有する解決すべき課題に着目してなされたも
のであって、わざわざ現場に出向かなくても発電手段の
発電状態を確認することができる自動検針通報装置及び
自動検針通報システム、並びに、一旦電圧が低下した二
次電池の電圧を容易に復旧させることができる自動検針
通報装置及び自動検針通報システムを提供することを目
的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に係る発明は、メータの検針情報を無線通
信を利用して遠隔地に通報する自動検針通報装置であっ
て、自動検針通報処理を行うための電子回路と、この電
子回路に電力を供給する二次電池と、この二次電池に充
電電流を供給する発電手段と、を備えるとともに、前記
発電手段の発電状態を通報する発電状態通報手段を設け
た。

【０００６】請求項２に係る発明は、上記請求項１に係
る発明である自動検針通報装置において、前記発電状態
を複数回に渡って記憶可能な記憶手段を設け、前記発電
状態通報手段は、前記記憶手段に記憶されている複数回
に渡る前記発電状態を通報するようにした。請求項３に
係る発明は、上記請求項１又は２に係る発明である自動
検針通報装置において、前記二次電池に充電電流を供給
できる供給経路を複数設け、それら供給経路のうちの一
つを前記発電手段に接続し、前記供給経路のうちの他の
一つの端部にコネクタを設け、そのコネクタを介して前
記発電手段とは別の装置から前記二次電池に充電電流を
供給できるようにした。

【０００７】一方、請求項４に係る発明は、上記目的を
達成するために、メータの検針情報を無線通信を利用し
て遠隔地に通報する自動検針通報装置であって、自動検
針通報処理を行うための電子回路と、この電子回路に電
力を供給する二次電池と、この二次電池に充電電流を供
給する発電手段と、を備えるとともに、前記二次電池に
充電電流を供給できる供給経路を複数設け、それら供給
経路のうちの一つを前記発電手段に接続し、前記供給経
路のうちの他の一つの端部にコネクタを設け、そのコネ
クタを介して前記発電手段とは別の装置から前記二次電
池に充電電流を供給できるようにした。

【０００８】そして、請求項５に係る発明である自動検
針通報システムは、請求項１乃至請求項３のいずれかに
記載の自動検針通報装置と、前記検針情報を収集するホ
ストコンピュータと、を備えるとともに、前記ホストコ
ンピュータは、前記自動検針通報装置が通報した前記発
電状態をも受信するようにした。ここで、請求項１に係
る発明にあっては、発電状態通報手段を設けたため、本
装置の設置場所に出向かなくても、発電手段の発電状態
を認識することが可能となる。なお、発電状態通報手段
が通報する発電状態の具体的なデータとしては、発電手
段から二次電池に供給される充電電流の値が好適である
が、その充電電流と共に二次電池の充電電圧の値を通報
するようにしてもよい。

【０００９】また、本発明に適用可能な発電手段として
は、太陽電池を利用した発電装置、風力を利用した発電
装置、地熱を利用した発電装置等が考えられる。そし
て、発電状態通報手段が発電状態を通報するタイミング
としては、その発電状態を受信する装置側からの通報要
求に応じて直ちに若しくは要求時刻に通報するというも
のでもよいし、或いは、所定の決められた時刻になると
若しくは所定の時間間隔で発電状態通報手段が自動的に
発電状態を通報するというものでもよい。

【００１０】一方、請求項２に係る発明にあっては、記
憶手段を設けたため、発電手段の瞬間的な発電状態のみ
ならず、過去の発電状態をも通報することが可能とな
る。例えば、ある日の発電状態を２時間置きに測定して
記憶手段に保存しておき、その保存されている一日分
（１２個）の発電状態に関するデータを通報する、とい
うことも可能になる。すると、一日の発電状態の変化
や、発電状態の最高値、最低値が判るから、発電手段に
よる充電が問題なく行われているか否かをより正確に判
断することができる。

【００１１】さらに、請求項３に係る発明にあっては、
コネクタを介して二次電池を充電することができるか
ら、発電手段の発電状態が悪くこのままでは二次電池の
充電電圧が低下して処理に支障を来す可能性がある場合
等に、容易に対処することができる。例えば、発電手段
の発電状態が一時期だけ悪かったような場合（太陽電池
を利用している場合の梅雨時等）には、装置の配設位置
を変えても発電状態が良好になる訳ではないし、商用電
源から電力を供給するための配線工事をするほどのコス
トを掛けるのは得策でないから、持ち運び出来る発電機
やバッテリを本装置の近傍に持っていき、その出力端子
を本装置の上記コネクタに接続し、発電手段の発電状態
が良好になるまでの間に必要な電力分だけ二次電池を充
電する、という簡易な方法で対処することができる。

【００１２】その他、例えば発電手段で得られる充電電
流が必要な値の半分程度であり、発電手段の設置位置を
変えるだけでは十分な充電電流が確保できないことが明
らかなような場合には、残り半分の充電電流を得るため
に別の発電手段を設置し、その別の発電手段の出力端子
を本装置のコネクタに接続して、十分な充電電流が得ら
れるようにする、という比較的簡易な方法で対処するこ
とができる。

【００１３】請求項４に係る発明にあっても、コネクタ
を介して二次電池を充電することができるから、二次電
池の充電電圧が低下して処理に支障を来す可能性がある
場合等に、容易に対処することができる。そして、請求
項５に係る発明にあっては、ホストコンピュータにおい
て、検針情報と発電状態との両方を取得することがで
き、その取得した発電状態に関するデータに基づいて、
例えば、個々の自動検針通報装置の発電状態をオペレー
タに知らせる処理、発電状態が不良である自動検針通報
装置を判断してそれをオペレータに知らせる処理、発電
状態が不良である自動検針通報装置を判断してその不良
の程度に応じた対処方法をもオペレータに知らせる処
理、等を実行することも可能となる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１は本発明の一実施の形態にお
ける自動検針通報装置１の構成を示すブロック図であ
り、この自動検針通報装置１は、装置本体１０と、二次
電池２０と、太陽電池３０と、通信回路４０と、を備え
ている。

【００１５】装置本体１０は、不揮発メモリ１１ａに保
存されたプログラムを、スイッチ及び読込回路から構成
される設定スイッチ入力回路１１ｂの設定状態並びにク
ロック回路１１ｃから供給されるクロックパルスに従っ
て実行可能なＣＰＵ１１を備えていて、このＣＰＵ１１
には、外部回路インタフェース１２を介してマイコンメ
ータ５０が接続されている。

【００１６】マイコンメータ５０は、例えばガス検針用
であれば、ガス配管又はガスボンベの近傍に配置されて
いて、ガスの使用料を検針した結果である検針情報や、
ガスボンベの場合にはその残量が所定量以下になったこ
とを知らせる警報情報等を生成し、それら情報を装置本
体１０に供給し、供給された情報が外部回路インタフェ
ース１２を通じてＣＰＵ１１に入力されるようになって
いる。

【００１７】また、ＣＰＵ１１には、通信回路インタフ
ェース１３を介して通信回路４０が接続されている。通
信回路４０は具体的には携帯電話やＰＨＳ（Personal H
andy-phone System ）等の無線通信機器であり、かかる
通信回路４０は、ＣＰＵ１１からの制御コマンドに応じ
通信回線４１を通じてホストコンピュータ６０に対する
通報を行ったり、或いは、ホストコンピュータ６０から
通信回線４１を通じて送られてくる情報や制御コマンド
をＣＰＵ１１に送信するようになっている。

【００１８】装置本体１０内の各電子回路や通信回路４
０は、二次電池２０から図示しない電源配線を通じて供
給される電力によって駆動するようになっており、その
二次電池２０には、太陽電池３０から充電電流が供給さ
れるようになっている。具体的には、装置本体１０内に
設けられた太陽電池インタフェース１４、電源制御回路
１５及び二次電池インタフェース１６を介して、太陽電
池３０の充電電流出力側と二次電池２０の充電電流供給
側とが常時接続されていて、太陽電池３０の発電電力が
充電電流として二次電池２０に供給されるようになって
いる。

【００１９】そして、二次電池インタフェース１６とＣ
ＰＵ１１との間には、充電電流読取回路１７と充電電圧
読取回路１８とが並列に設けられている。充電電流読取
回路１７は、二次電池インタフェース１６を通じて二次
電池２０に供給される充電電流の値を計測するために、
その電流値を電圧値に変換してＣＰＵ１１に供給し、Ｃ
ＰＵ１１内部のＡ／Ｄ変換器にて電流値として計測す
る。そして、ＣＰＵ１１は、任意のタイミングで充電電
流読取回路１７を通して充電電流値を読み込み、自己の
メインメモリ１１ｄ内に確保されている充電電流値記憶
領域１１ｅに保存するようになっている。なお、本実施
の形態における充電電流値記憶領域１１ｅは、複数回
（例えば、１２回、２４回等）分の充電電流の計測値を
保存できるだけの容量となっている。

【００２０】これに対し、充電電圧読取回路１８は、二
次電池２０に充電されている電圧値を計測するために、
その電圧値のレンジを変換してＣＰＵ１１に供給し、Ｃ
ＰＵ１１内部のＡ／Ｄ変換器にて電圧値として計測す
る。そして、ＣＰＵ１１は、任意のタイミングで充電電
圧読取回路１８を通して充電電圧値を読み込み、自己の
メインメモリ１１ｄ内に確保されている充電電圧値記憶
領域１１ｆに保存するようになっている。この充電電圧
値記憶領域１１ｆも、複数回（例えば、１２回、２４回
等）分の充電電圧の計測値を保存できるだけの容量とな
っている。

【００２１】一方、電源制御回路１５には、通常時は使
用されないコネクタ１５ａが設けられていて、このコネ
クタ１５ａには、太陽電池３０以外の外部装置（例え
ば、持ち運び可能な発電機）３５が接続可能となってい
る。そして、電源制御回路１５は、コネクタ１５ａに外
部装置３０が接続されていない通常時には、太陽電池イ
ンタフェース１４を介して供給される太陽電池３０側の
充電電流のみを二次電池インタフェース１６に供給し、
コネクタ１５ａに外部装置３５が接続されその外部装置
３５からの充電電流が供給されている特別充電時には、
太陽電池３０から供給される充電電流とともに、外部装
置３５から供給される充電電流をも二次電池インタフェ
ース１６に供給するようになっている。つまり、本実施
の形態における自動検針通報装置１は、二次電池２０に
充電電流を供給できる供給経路として、太陽電池インタ
フェース１４→電源制御回路１５→二次電池インタフェ
ース１６という経路と、コネクタ１５ａ→電源制御回路
１５→二次電池インタフェース１６という経路との二つ
を備えていて、通常時は前者のみが使用され、特別充電
時には両方が使用されるようになっている。

【００２２】この自動検針通報装置１の主たる機能は、
マイコンメータ５０が計測した検針情報を通信回路４０
及び通信回線４１を通じて遠隔地にあるホストコンピュ
ータ６０に通報するという自動検針通報処理であり、よ
り具体的には、マイコンメータ５０から送られてくる検
針情報をＣＰＵ１１が認識し、ＣＰＵ１１は、その認識
した検針情報を、通信回路４０を利用して、予め決めら
れた日時若しくは通信回路部４０を通じて送られてくる
通報要求に応じて、通信回路４１上にあるＰＨＳの基地
局経由でホストコンピュータ６０に通報する、というも
のである。

【００２３】その一方で、この自動検針通報装置１は、
太陽電池３０の発電状態をホストコンピュータ６０に通
報する発電状態通報処理をも実行するようになってい
る。発電状態通報処理は、ホストコンピュータ６０から
通信回線４１及び通信回路４０を介して送信されてくる
要求コマンドに応じて不揮発メモリ１１ａに予め記憶さ
れているプログラムをＣＰＵ１１が読み出し、そのプロ
グラムに従ってＣＰＵ１１において実行される処理であ
って、この実施の形態では、第１及び第２という二種類
の発電状態通報処理が設定されている。

【００２４】第１の発電状態通報処理は、要求コマンド
が送信された時点における充電電流値及び充電電圧値を
ホストコンピュータ６０に送信する、という処理であ
る。即ち、ホストコンピュータ６０から送信されてきた
要求コマンドが、第１の発電状態通報処理に対応するも
のである場合には、ＣＰＵ１１は、充電電流読取回路１
７から供給されている充電電流値及び充電電圧読取回路
１８から供給されている充電電圧値を読み込み、それら
最新の充電電流値及び充電電圧値を一組として、直ちに
通信回路４０及び通信回線４１を通じてホストコンピュ
ータ６０に通報するようになっている。

【００２５】これに対し、第２の発電状態通報処理は、
要求コマンドが送信された時点から２時間間隔で１２
回、充電電流値及び充電電圧値を読み込んで充電電流値
記憶領域１１ｅ及び充電電圧値記憶領域１１ｆに順次記
憶して１２回分の充電電流値及び充電電圧値を保存し、
そして、次にホストコンピュータ６０から発電状態の取
得コマンドが送信されてきたら、充電電流値記憶領域１
１ｅ及び充電電圧値記憶領域１１ｆに保存されている１
２回に渡る充電電流値及び充電電圧値を、それぞれを読
み込んだ時刻情報とともに、ホストコンピュータ６０に
送信する、という処理である。即ち、２時間間隔で計１
２回測定して２４時間分の充電電流値及び充電電圧値を
取得し、その２４時間分の発電状態をホストコンピュー
タ６０に送信する、というものである。なお、発電状態
とともに送信する時刻情報は、測定の開始時刻と時間間
隔とに基づいてＣＰＵ１１内で演算することもできる
し、或いは、実際に充電電流値及び充電電圧値を読み込
んだ時刻をそれら充電電流値及び充電電圧値と対応付け
してメインメモリ１１ｄに記憶しておくということも可
能である。

【００２６】図２は、自動検針通報装置１内で実行され
る発電状態通報処理の概要を示すフローチャートであ
り、以下、フローチャートに従って発電状態通報処理実
行中の動作について説明する。即ち、この発電状態通報
処理は所定時間間隔毎の割込処理として実行され、先
ず、そのステップ１０１において、ホストコンピュータ
６０から要求コマンドが入力されているか否かを判断
し、要求コマンドの入力が確認されるまでステップ１０
１において待機する。そして、要求コマンドの入力が確
認されたら、ステップ１０２に移行し、要求コマンドの
内容が、第１の発電状態通報処理を指すものであるか、
第２の発電状態通報処理を指すものであるかを判断し、
第１の発電状態通報処理を指していると判断した場合に
は、ステップ１０３に移行し、充電電流読取回路１７か
ら供給される充電電流値及び充電電圧読取回路１８から
供給される充電電圧値を読み込む。そして、ステップ１
０４に移行し、ステップ１０３で読み込んだ最新の充電
電流値及び充電電圧値をホストコンピュータ６０に送信
し、これで今回の図２の処理を終了する。

【００２７】一方、ステップ１０２の処理で第２の発電
状態通報処理を指していると判断した場合には、ステッ
プ１０５に移行し、カウンタｉを１にセットする。そし
て、ステップ１０６に移行し、充電電流読取回路１７か
ら供給される充電電流値及び充電電圧読取回路１８から
供給される充電電圧値を読み込み、それらを充電電流値
記憶領域１１ｅ及び充電電圧値記憶領域１１ｆに保存す
る。

【００２８】次いで、ステップ１０７に移行して、カウ
ンタｉが１２に達したか否かを判断し、達していない場
合にはステップ１０８に移行し、タイマをクリア・スタ
ートさせる。そして、ステップ１０９でタイマの経過時
間が２時間に達したか否かを判断し、経過するまで待機
し、ステップ１０９の判定が「ＹＥＳ」となったら、ス
テップ１１０に移行してカウンタｉをインクリメントさ
せてから、ステップ１０６に戻る。

【００２９】そして、ステップ１０７の判定が「ＹＥ
Ｓ」となったら、発電状態を１２回分記憶したと判断
し、ステップ１１１に移行する。ステップ１１１では、
ホストコンピュータ６０から取得コマンドが入力される
まで待機し、取得コマンドの入力が確認されたら、ステ
ップ１１２に移行して、充電電流値記憶領域１１ｅ及び
充電電圧値記憶領域１１ｆに保存されている過去２４時
間（２時間間隔で１２回）に渡る充電電流値及び充電電
圧値をホストコンピュータ６０に送信し、これで今回の
図２の処理を終了する。

【００３０】図３は、発電状態としての充電電流値及び
充電電圧値を受信したホストコンピュータ６０における
処理の概要を示すフローチャートであり、以下、発電状
態を受信した後のホストコンピュータ６０側における動
作について説明する。このホストコンピュータ６０にお
ける処理も所定時間間隔毎の割込処理として実行され、
先ず、そのステップ２０１において、自動検針通報装置
１から発電状態が通報されてきたか否かを判断し、発電
状態が通報されてくるまで待機する。そして、発電状態
が通報されてきたら、ステップ２０２に移行し、通報さ
れてきた発電状態が、第１の発電状態通報処理による瞬
間的な充電電流値及び充電電圧値なのか、或いは、第２
の発電状態通報処理による２４時間に渡る充電電流値及
び充電電圧値なのかを判断する。

【００３１】ステップ２０２において第１の発電状態通
報処理による瞬間的な充電電流値及び充電電圧値である
と判断された場合には、ステップ２０３に移行し、受信
した充電電流値及び充電電圧値をコンピュータ画面に表
示する。そして、ステップ２０４に移行し、充電電流値
及び充電電圧値に基づいて太陽電池３０の発電状態が極
端に悪いか否かを判断し、そこで悪いと判断された場合
にはステップ２０５に移行して例えば「要確認」等の警
報をコンピュータ画面に表示する。

【００３２】一方、ステップ２０２において第２の発電
状態通報処理による充電電流値及び充電電圧値であると
判断された場合には、ステップ２０６に移行し、１２回
分の充電電流値及び充電電圧値を、横軸を時間、縦軸を
充電電流値及び充電電圧値としてグラフに表示する。次
いで、ステップ２０７に移行し、充電電流値の２時間毎
の移り変わりから、１日の総発電電力、発電電力の瞬間
的な最高値・最低値、並びに平均発電電力等を求め、そ
して、ステップ２０８に移行し、ステップ２０７で求め
た各値をコンピュータ画面に表示する。

【００３３】さらに、ステップ２０９に移行し、ステッ
プ２０７で求めた各値に基づき、発電状態についての診
断を行い、その診断結果をステップ２１０でコンピュー
タ画面に表示する。なお、ステップ２０９における診断
としては、太陽電池３０における発電が正常に行われて
いるか否かを第１に行い、正常に行われていれば直ちに
正常であるという診断を行い、正常でなく異常であると
判断された場合には、それがどの程度の異常であるかを
判定する。ここでの異常である場合の判定は、例えば、
「総発電電力が適正値を多少下回っているが充電電圧が
充分なので自動検針通報装置１における処理が直ちに不
可能になるようなことはない」、「総発電電力が適正値
を大きく下回っているので自動検針通報装置１における
処理は数日後には不可能になる可能性がある」、「総発
電電力が適正値を大きく下回りしかも充電電圧も低下気
味にあるので自動検針通報装置１における処理がまもな
く不可能になる可能性がある」といった具合に、自動検
針通報装置１における処理が不可能になる頃合いを含め
て行うことが望ましい。

【００３４】そして、オペレータは、コンピュータ画面
に表示された診断結果を参考に、自動検針通報装置１毎
の対応策を決定する。太陽電池３０における発電が正常
に行われている場合や、多少の異常は認められても自動
検針通報装置１における処理が直ちに不可能になるよう
なことはない場合には、特に対策を講じる必要はない
が、例えば、自動検針通報装置１における処理が数日後
若しくは直ちに不可能になるような場合には、次のよう
な手順で特別充電を行う。

【００３５】即ち、二次電池２０への充電が必要である
自動検針通報装置１の近傍に、運搬可能な小型の発電機
３５を持っていき、その発電機３５の出力端を、装置本
体１０の電源制御回路１５のコネクタ１５ａに接続す
る。そして、発電機３５を駆動させて発電を行い、そこ
で発生した充電電流を、コネクタ１５ａ、電源制御回路
１５及び二次電池インタフェース１６を介して、二次電
池２０に供給し、二次電池２０をフル充電状態とする。

【００３６】なお、このような発電機３５で充電する対
応策は、自動検針通報装置１における処理が不可能にな
ることを取り敢えず回避するための対策であり、例えば
梅雨時のために太陽電池３０の発電状態が悪いが、もう
暫く経てば梅雨が明けて太陽電池３０の発電状態も回復
する、というような場合に有効な対応策である。これに
対し、そもそも太陽電池３０の設置位置が日陰になるこ
とが多く、発電機３５で充電して一時的に二次電池２０
の充電電圧を高めても再度の充電が必要となることが明
らかな場合には、先ずは、太陽電池３０を日向に動かす
ことを思案し、それが可能な場合には太陽電池３０の移
動を行う。そして、太陽電池３０の移動が得策でない場
合には、別の太陽電池を用意し、その用意した太陽電池
の電力出力端を自動検針通報装置１の電源制御回路１５
のコネクタ１５ａに接続する、という対策を行う。つま
り、太陽電池３０の発電能力不足分を別の太陽電池で補
い、最終的に二次電池２０に供給される充電電流値を満
足できる値にする、ということである。

【００３７】このように、本実施の形態における自動検
針通報装置１及びホストコンピュータ６０からなるシス
テムによれば、自動検針通報装置１における発電状態を
通報できるようにしたため、自動検針通報装置１の設置
場所に出向かなくても、ホストコンピュータ６０のオペ
レータは、太陽電池３０の発電状態を認識することがで
きる。このため、オペレータは、特別充電を行う等の適
切な対処を的確に講じることができるから、より信頼性
の高いシステムとなる。

【００３８】また、本実施の形態における自動検針通報
装置１によれば、充電電流値記憶領域１１ｅ及び充電電
圧値記憶領域１１ｆを設けるとともに、それら充電電流
値記憶領域１１ｅ及び充電電圧値記憶領域１１ｆに所定
時間間隔で充電電流値及び充電電圧値を記憶させ、そし
て、そこに保存されている複数回に渡る発電状態を通報
することも可能であるため、ホストコンピュータ６０に
おいてより的確な判断及び対策が行えるという利点もあ
る。

【００３９】しかも、本実施の形態における自動検針通
報装置によれば、電源制御回路１５にコネクタ１５ａを
設けることにより、太陽電池３０以外の装置からも充電
電流を供給できるようにしたため、上述しような発電機
３５を用いる対応策や別の太陽電池を設ける対応策等
を、容易に講じることができる。ここで、本実施の形態
では、装置本体１０に含まれる各回路が電子回路に対応
し、太陽電池３０が発電手段に対応し、図２における処
理が発電状態通報手段に対応し、充電電流値記憶領域１
１ｅ及び充電電圧値記憶領域１１ｆが記憶手段に対応す
る。

【００４０】なお、上記実施の形態では、発電手段とし
て太陽電池３０を設けた場合について説明しているが、
これに限定されるものではなく、風力を利用した発電装
置、地熱を利用した発電装置等も適用可能である。ま
た、上記実施の形態では、発電状態として充電電流及び
充電電圧の両方を通報するようにしているが、これに限
定されるものではなく、充電電流だけを通報するように
してもよい。

【００４１】さらに、上記実施の形態では、発電状態を
通報する機能を自動検針通報装置１は備えているが、そ
の通報する機能を省略し、設置現場に出向いて太陽電池
３０の発電状態を確認するような構成にしたとしても、
電源制御回路１５のコネクタ１５ａを介して発電機３５
等から充電電流を供給できる構成を有していれば、二次
電池２０の充電電圧が低下した際等に上述したような発
電機３５を用いる対応策や別の太陽電池を設ける対応策
等を、容易に講じることができるという利益を享受でき
る。

【００４２】そして、上記実施の形態では、ホストコン
ピュータ６０において、受信した発電状態に基づいた診
断等をも行うようになっているが、これに限定されるも
のではなく、ただ単に受信した発電状態をコンピュータ
画面に表示するだけであってもよい。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように、自動検針通報装置
における発電状態を通報できるようにしたため、自動検
針通報装置の設置場所に出向かなくても、ホストコンピ
ュータのオペレータは発電手段の発電状態を認識できる
という効果がある。特に、請求項２に係る発明によれ
ば、複数回に渡る発電状態を通報できるようにしたた
め、ホストコンピュータにおいてより的確な判断及び対
策が行えるという効果もある。

【００４４】また、請求項３に係る発明によれば、コネ
クタを介して二次電池を充電することができるから、自
動検針通報装置における処理に支障を来す可能性がある
場合等に、容易に対処することができるという効果もあ
る。そして、請求項４に係る発明にあっても、コネクタ
を介して二次電池を充電することができるから、自動検
針通報装置における処理に支障を来す可能性がある場合
等に、容易に対処することができるという効果がある。

【００４５】さらに、請求項５に係る発明にあっては、
ホストコンピュータにおいて、例えば、個々の自動検針
通報装置の発電状態をオペレータに知らせる処理、発電
状態が不良である自動検針通報装置を判断してそれをオ
ペレータに知らせる処理、発電状態が不良である自動検
針通報装置を判断してその不良の程度に応じた対処方法
をもオペレータに知らせる処理、等を実行することも可
能となるから、より信頼性の高いシステムになるという
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態の構成を示すブロック図
である。

【図２】自動検針通報装置における発電状態通報処理の
概要を示すフローチャートである。

【図３】ホストコンピュータにおける処理の概要を示す
フローチャートである。

【符号の説明】

１自動検針通報装置１０装置本体１１ＣＰＵ１１ｅ充電電流値記憶領域（記憶手段）１１ｆ充電電圧値記憶領域（記憶手段）１２外部回路インタフェース１３通信回路インタフェース１４太陽電池インタフェース１５電源制御回路１５ａコネクタ１６二次電池インタフェース１７充電電流読取回路１８充電電圧読取回路２０二次電池３０太陽電池（発電手段）３５発電機（発電手段とは別の装置）４０通信回路４１通信回線５０マイコンメータ６０ホストコンピュータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者猿田雅己静岡県磐田市新貝2500番地ヤマハ発動機株式会社内Ｆターム(参考） 2F073 AA07 AA08 AA09 AB02 BB01 BB09 BC02 CC08 EE11 GG01 GG08 5K048 AA05 BA36 CA08 DA02 DB01 DC01 EA11 EB08 EB10 EB12 FB05 FB06 FB09 FC01 GB05 HA01 HA02 HA05 HA07 HA34 HA37 HA39

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】メータの検針情報を無線通信を利用して
遠隔地に通報する自動検針通報装置であって、自動検針
通報処理を行うための電子回路と、この電子回路に電力
を供給する二次電池と、この二次電池に充電電流を供給
する発電手段と、を備えるとともに、前記発電手段の発
電状態を通報する発電状態通報手段を設けたことを特徴
とする自動検針通報装置。
【請求項２】前記発電状態を複数回に渡って記憶可能
な記憶手段を設け、前記発電状態通報手段は、前記記憶
手段に記憶されている複数回に渡る前記発電状態を通報
するようになっている請求項１記載の自動検針通報装
置。
【請求項３】前記二次電池に充電電流を供給できる供
給経路を複数設け、それら供給経路のうちの一つを前記
発電手段に接続し、前記供給経路のうちの他の一つの端
部にコネクタを設け、そのコネクタを介して前記発電手
段とは別の装置から前記二次電池に充電電流を供給でき
るようにした請求項１又は請求項２記載の自動検針通報
装置。
【請求項４】メータの検針情報を無線通信を利用して
遠隔地に通報する自動検針通報装置であって、自動検針
通報処理を行うための電子回路と、この電子回路に電力
を供給する二次電池と、この二次電池に充電電流を供給
する発電手段と、を備えるとともに、前記二次電池に充
電電流を供給できる供給経路を複数設け、それら供給経
路のうちの一つを前記発電手段に接続し、前記供給経路
のうちの他の一つの端部にコネクタを設け、そのコネク
タを介して前記発電手段とは別の装置から前記二次電池
に充電電流を供給できるようにしたことを特徴とする自
動検針通報装置。
【請求項５】請求項１乃至請求項３のいずれかに記載
の自動検針通報装置と、前記検針情報を収集するホスト
コンピュータと、を備えるとともに、前記ホストコンピ
ュータは、前記自動検針通報装置が通報した前記発電状
態をも受信するようになっていることを特徴とする自動
検針通報システム。