JP2001258005A - 配信装置、配信システムおよびその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 配信した番組の視聴を途中から開始したユー
ザに対して、それまでの番組の内容のダイジェストを提
供できる配信装置を提供する。 【解決手段】 番組用配信装置５２は、番組用のビット
ストリームを受信装置５３に配信する。ダイジェスト用
配信装置８０は、番組用のビットストリームから当該コ
ンテンツの属性を示すメタデータを作成し、当該メタデ
ータを用いて番組の内容を要約したダイジェスト用のビ
ットストリームを作成し、これを要求に応じて受信装置
５３に配信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、番組のコンテンツ
信号の他に番組の内容を要約したコンテンツ信号を要求
に応じて配信する配信装置およびその方法と、配信シス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、配信業者のサーバから一般家庭の
端末に情報を配信するシステムにおいて、画像および音
声などの情報をデジタルとして扱い、ＭＰＥＧ(Moving
Picture Experts Group)方式などで情報を圧縮すること
で、効率の高い情報伝送および蓄積を可能にしている。
また、インターネットを介した情報の送受信が一般家庭
のユーザに普及し、ユーザは、メディアから一方的に情
報を受けるのみならず、ブラウザなどを用いてインター
ネット上のメディア情報に積極的にアクセスできる。

【０００３】また、上述したＭＰＥＧ方式により、高画
質・高音質を保ちながら、高い圧縮率の実現が可能とな
り、これにより衛星放送およびケーブルテレビなどのシ
ステムにおいては多チャンネル化が実現されている。さ
らに、例えば７２０×４８０画素、飛び越し走査方式、
３０Ｈｚの標準解像度の他に、例えば１９２０×１０８
０画素、飛び越し走査方式、３０Ｈｚの高解像度が画像
の配信が可能になった。

【０００４】図９は、ＭＰＥＧ方式を採用した従来の配
信システム１の概念図である。図９に示すように、従来
の配信システム１は、コンテンツの提供者が使用する配
信装置２と一般家庭などのユーザが使用する受信装置３
とを有している。

【０００５】配信装置２では、例えば、所定のタイムス
ケジュールに従って配信を行う番組や広告などのコンテ
ンツのビットストリームがメモリ５から読み出され、当
該ビットストリームが配信部４において送信方式に応じ
て変調処理された後に受信装置３に送信される。配信部
４では、伝送経路のバンド幅に応じた変換処理（トラン
スコーディング）なども行われる。

【０００６】例えば、ビットストリームを放送衛星ある
いは通信衛星を介して送信する場合には、ビットストリ
ームが配信装置２のアンテナ７から送信されて受信装置
３のアンテナ１０で受信され、ＢＳ(Broadcasting Sate
llite) ／ＣＳ(Communication Satellite) チューナ１
２で復調および選局処理等が行われた後に、コンテンツ
利用条件確認部１６に出力される。また、ビットストリ
ームを地上波で送信する場合には、ビットストリームが
配信装置２のアンテナ７から送信されて受信装置３のア
ンテナ１１で受信され、ＵＨＦ(Ultra High Frequency)
／ＶＨＦ(Very High Frequency) チューナ１３で復調お
よび選局処理等が行われた後に、コンテンツ利用条件確
認部１６に出力される。また、ビットストリームをケー
ブルテレビ方式で送信する場合には、ビットストリーム
が配信部４から送信されて受信装置３のケーブルテレビ
モデム１４で受信され、ケーブルテレビモデム１４で復
調および選局処理等が行われた後に、コンテンツ利用条
件確認部１６に出力される。

【０００７】コンテンツ利用条件確認部１６では、例え
ば、受信および選局したビットストリームを受信装置３
のユーザが利用することが可能か否かを判断し、利用す
ることが可能であると判断すると、当該受信したビット
ストリームをメモリ１７あるいはデータ分離部１８に出
力する。

【０００８】データ分離部１８では、コンテンツ利用条
件確認部１６あるいはメモリ１７から入力したビットス
トリームが、音声データ、画像データおよびそれ以外の
データとに分離され、音声データが音声復号部１９に出
力され、画像データが画像復号部２０に出力され、画像
・音声以外の例えばテキスト情報やＥＰＧ(ElectricPro
gram Guide)などのデータがデータ処理部２１に出力さ
れる。そして、音声復号部１９におけるビットストリー
ムの復号に応じた音声がスピーカ２３から出力され、画
像復号部２０におけるビットストリームの復号に応じた
画像がディスプレイ２４に表示される。このとき、音声
と画像との同期は、ビットストリームに格納されたタイ
ムスタンプ情報を基準に確立される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した配
信システム１では、例えば、スポーツ番組などで、競技
場に設置されたカメラからリアルタイムに配信装置２が
受信したコンテンツ信号を受信装置３に送信する場合
に、受信装置３のユーザが当該番組の視聴を途中から開
始したときに、それまでの番組の内容のダイジェスト
（要約）を知りたいという要請がある。

【００１０】本発明は上述した従来技術の問題点に鑑み
てなされ、配信した番組の視聴を途中から開始したユー
ザに対して、それまでの番組の内容のダイジェストを提
供できる配信装置、配信システムおよびその方法を提供
することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上述した従来技術の問題
点を解決し、上述した目的を達成するために、本発明の
第１の観点の配信装置は、番組用の第１のコンテンツ信
号を配信する番組用配信手段と、前記第１のコンテンツ
信号内で所定の属性の内容を提供する部分を特定するた
めの属性データを、前記第１のコンテンツ信号を用いて
生成する属性データ生成手段と、前記第１のコンテンツ
信号内の所定の属性の内容を提供する部分を前記属性デ
ータを用いて抽出し、当該抽出した部分を用いて前記番
組の内容の要約を提供するための第２のコンテンツ信号
を生成する要約生成手段とを有する。

【００１２】本発明の第１の観点の配信装置の作用は以
下のようになる。番組用の配信手段から所定の配信先
に、番組用の第１のコンテンツ信号が配信される。ま
た、属性データ生成手段において、前記第１のコンテン
ツ信号を用いて、前記第１のコンテンツ信号内で所定の
属性の内容を提供する部分を特定するための属性データ
が生成される。次に、要約生成手段において、前記第１
のコンテンツ信号内の所定の属性の内容を提供する部分
が前記属性データを用いて抽出され、当該抽出された部
分を用いて前記番組の内容の要約を提供するための第２
のコンテンツ信号が生成される。当該第２のコンテンツ
信号は、例えば、要約配信手段において、前記第１のコ
ンテンツ信号の配信を開始した後に前記要約の要求を受
けた場合に、当該要求に応じて、前記要求を出した装置
に配信される。

【００１３】また、本発明の第１の観点の配信装置は、
好ましくは、前記要約生成手段は、前記第１のコンテン
ツ信号の配信の時間経過に応じて、前記第２のコンテン
ツ信号を更新する。

【００１４】また、本発明の第１の観点の配信装置は、
好ましくは、前記要約生成手段は、同じ番組についてそ
れぞれ異なる基準に従って複数の種類の前記第２のコン
テンツ信号を生成する。

【００１５】また、本発明の第１の観点の配信装置は、
好ましくは、前記第２のコンテンツ信号を記憶する記憶
手段をさらに有し、前記要約配信手段は、前記記憶手段
から前記第２のコンテンツ信号を読み出して前記配信を
行う。

【００１６】また、本発明の第１の観点の配信装置は、
好ましくは、前記記憶手段は、前記番組用配信手段によ
る前記番組の前記第１のコンテンツ信号の配信が終了し
た後、一定時間、当該番組に対応する前記第２のコンテ
ンツ信号の記憶を保持する。

【００１７】また、本発明の第１の観点の配信システム
は、番組用の第１のコンテンツ信号を配信する番組用配
信装置と、前記番組の内容の要約を提供するための第２
のコンテンツ信号を配信する要約用配信装置とを有し、
前記要約用配信装置は、前記第１のコンテンツ信号内で
所定の属性の内容を提供する部分を特定するための属性
データを、前記第１のコンテンツ信号を用いて生成する
属性データ生成手段と、前記第１のコンテンツ信号内の
所定の属性の内容を提供する部分を前記属性データを用
いて抽出し、当該抽出した部分を用いて前記番組の内容
の要約を提供するための第２のコンテンツ信号を生成す
る要約生成手段と、前記第１のコンテンツ信号の配信先
からの要求に応じて、前記第２のコンテンツ信号を当該
配信先に配信する配信手段とを有する。

【００１８】また、本発明の第２の観点の配信装置は、
番組用のコンテンツ信号を配信する番組用配信手段と、
前記コンテンツ信号内で所定の属性の内容を提供する部
分を特定するための属性データを、前記コンテンツ信号
を用いて生成する属性データ生成手段と、前記番組用配
信手段が前記コンテンツ信号の配信を開始した後に前記
属性データの要求を受け、当該要求に応じて、前記属性
データを前記要求を出した装置に配信する属性データ用
配信手段とを有する。

【００１９】本発明の第２の観点の配信装置の作用は以
下のようになる。番組用配信装置によって、番組用のコ
ンテンツ信号が所定の配信先に配信されう。また、属性
データ生成手段において、前記コンテンツ信号内で所定
の属性の内容を提供する部分を特定するための属性デー
タが、前記コンテンツ信号を用いて生成される。次に、
属性データ用配信手段において、前記番組用配信手段が
前記コンテンツ信号の配信を開始した後に前記属性デー
タの要求を受けた場合に、当該要求に応じて、前記属性
データが前記要求を出した装置に配信される。

【００２０】また、本発明の第２の観点の配信システム
は、番組用のコンテンツ信号を配信する番組用配信装置
と、前記コンテンツ信号内で所定の属性の内容を提供す
る部分を特定するための属性データを配信する属性デー
タ用配信装置とを有し、前記属性データ用配信装置は、
前記コンテンツ信号を用いて前記属性データを生成する
属性データ生成手段と、前記番組用配信装置が前記コン
テンツ信号の配信を開始した後に前記属性データの要求
を受け、当該要求に応じて、前記属性データを前記要求
を出した装置に配信する属性データ用配信手段とを有す
る。

【００２１】また、本発明の受信装置は、コンテンツ信
号に応じた画像および音声の少なくとも一方を出力する
出力手段と、受信した番組用の第１のコンテンツ信号を
復号して前記出力手段に出力する復号手段と、前記受信
した第１のコンテンツ信号を記憶する記憶手段と、ユー
ザの操作に応じて、前記第１のコンテンツ信号内で所定
の属性の内容を提供する部分を特定するための属性デー
タの要求を出すインターフェイスと、前記要求に応じて
受信した属性データを用いて、前記記憶手段から必要な
第１のコンテンツ信号の部分を読み出し、当該読み出し
た部分を用いて前記番組の内容の要約を提供するための
第２のコンテンツ信号を生成し、当該第２のコンテンツ
信号を前記出力手段に出力する要約生成手段とを有す
る。

【００２２】また、本発明の第１の観点の配信方法は、
番組用の第１のコンテンツ信号を配信し、前記第１のコ
ンテンツ信号内で所定の属性の内容を提供する部分を特
定するための属性データを、前記第１のコンテンツ信号
を用いて生成し、前記第１のコンテンツ信号内の所定の
属性の内容を提供する部分を前記属性データを用いて抽
出し、当該抽出した部分を用いて前記番組の内容の要約
を提供するための第２のコンテンツ信号を生成する。

【００２３】また、本発明の第１の観点の配信方法は、
好ましくは、前記第１のコンテンツ信号の配信を開始し
た後に前記要約の要求を受け、当該要求に応じて、前記
第２のコンテンツ信号を前記要求を出した装置に配信す
る。

【００２４】また、本発明の第２の観点の配信方法は、
番組用のコンテンツ信号を配信し、前記コンテンツ信号
内で所定の属性の内容を提供する部分を特定するための
属性データを、前記コンテンツ信号を用いて生成し、前
記コンテンツ信号の配信を開始した後に前記属性データ
の要求を受け、当該要求に応じて、前記属性データを前
記要求を出した装置に配信する。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態に係わる
配信システムについて説明する。第１実施形態 図１は、本実施形態の配信システム５１の構成図であ
る。図１に示すように、配信システム５１は、例えば、
番組用配信装置５２、ダイジェスト用配信装置８０、受
信装置５３を有する。なお、図１では、１つの受信装置
５３を示しているが、受信装置５３の数は任意である。
ここで、番組用配信装置５２が本発明の番組用配信手段
および番組用配信装置に対応している。また、ダイジェ
スト用配信装置８０が本発明の要約用配信装置に対応し
ている。

【００２６】〔番組用配信装置５２〕番組用配信装置５
２は、例えば、番組のコンテンツをユーザに配信する放
送業者あるいはコンテンツ提供業者によって使用され
る。番組用配信装置５２は、配信部５４、符号化部５５
および課金部５６を有する。符号化部５５は、例えば競
技場などに設置されたテレビカメラからリアルタイムに
受信したコンテンツ信号をＭＰＥＧ７方式などで符号化
してビットストリームを生成し、これを配信部５４に出
力する。

【００２７】ＭＰＥＧ７では、ＭＰＥＧ１，２，４と同
様に画像（ビデオ）や音声（オーディオ）のコンテンツ
信号の圧縮符号化方式を標準化すると共に、コンテンツ
の検索を効率的に行うための記述子を標準化している。
但し、コンテンツの特徴を示す属性情報の抽出技術や、
検索エンジンの構成については、ＭＰＥＧ７が行う標準
化の対象外となっており、個別に開発された属性抽出技
術および検索技術が容易に適用できるように、ＭＰＥＧ
７では標準的な属性情報の記述子のセットを提供する。
本実施形態では、メタデータ生成部８１において、メタ
データ（本発明の属性データ）を生成する際に、ＭＰＥ
Ｇ７で標準化された記述子が用いられる。図２は、ＭＰ
ＥＧ７におけるコンテンツの情報を記述するための体系
と、標準化の範囲を説明するための図である。図２に示
すように、コンテンツの属性が抽出され（ステップＳ
１）、その抽出された属性に対応したＭＰＥＧ７で標準
化された記述子がコンテンツに割り当てられる（ステッ
プＳ２）。次に、コンテンツに割り当てられたＭＥＰＧ
７の記述子を用いて検索エンジンなどでコンテンツの検
索が行われる（ステップＳ３）。

【００２８】コンテンツの属性は、そのコンテンツの持
つ特徴や性質を表すものであり、例えば映像のコンテン
ツであれば、あるシーンに現れる視覚的な対象物の形、
大きさ、色、位置および場所といったプリミティブな属
性や、例えば、そのシーンにおいて「左側では茶色の犬
が吠えていて、右側では青いボールが転がっている。そ
の背景には、車が走り去る音が流れている」といった意
味的な属性がある。また、属性には、コンテンツの圧縮
方式や、著作権および価格などのアクセス条件や、ニュ
ース、映画、スポーツなどの既存の分類における該当値
などの情報も含まれる。

【００２９】配信部５４は、符号化部５５から入力した
ビットストリーム（本発明の第１のコンテンツ信号）
を、送信方式に応じて変調処理した後に、アンテナ５７
を介して受信装置５３に送信する。また、配信部５４
は、伝送経路のバンド幅に応じた変換処理（トランスコ
ーディング）なども行う。配信部５４は、例えば、ビッ
トストリームを放送衛星（ＢＳ）あるいは通信衛星（Ｃ
Ｓ）を介して送信する場合には、ビットストリームをＰ
ＳＫ(Phase ShiftKeying)などの所定の変調方式で変調
した後にアンテナ５７を介して受信装置５３に送信す
る。また、配信部５４は、ビットストリームを地上波で
送信する場合には、ビットストリームをＵＨＦあるいは
ＶＨＦ方式で変調した後に、アンテナ５７を介して受信
装置５３に送信する。また、配信部５４は、ビットスト
リームをケーブルテレビ方式で送信する場合には、ビッ
トストリームを所定の変調方式で変調した後に、ケーブ
ルテレビの回線を介して受信装置５３に送信する。

【００３０】課金部５６は、例えば、受信装置５３のユ
ーザに対して、コンテンツの提供に対しての課金処理を
行う。このとき、課金方式としては、前述した月額制あ
るいはペイパービュー方式が用いられる。月額制では、
例えば、ユーザが予め例えば月額固定制で配信業者等に
料金を支払う。また、ペイパービュー方式では、ユーザ
インターフェース７２が提供するブラウザなどをユーザ
が操作して、ＥＰＧ形式で表示された番組の一覧画面か
ら、自分が見たいものを選択する。当該選択情報は、ケ
ーブルテレビモデム６４あるいは電話回線モデム６５を
介して、課金部５６に送信される。そして、課金部５６
において課金処理が行われた後に、当該ユーザが選択し
たコンテンツのビットストリームが配信部５４から受信
装置５３に配信される。

【００３１】〔ダイジェスト用配信装置８０〕図１に示
すように、ダイジェスト用配信装置８０は、例えば、メ
タデータ生成部８１、メタデータ記憶部８２、コンテン
ツ記憶部８３、ダイジェスト生成部８４、ダイジェスト
配信部８５および課金部８６を有する。ここで、メタデ
ータ生成部８１が本発明の属性データ生成手段に対応
し、ダイジェスト生成部８４が本発明の要約生成手段に
対応し、ダイジェスト配信部８５が本発明の要約用配信
手段に対応している。

【００３２】メタデータ生成部８１は、番組用配信装置
５２からリアルタイムに受信したビットストリームＳ５
２を用いて、当該ビットストリームＳ５２に対応したコ
ンテンツの属性を示すメタデータを生成し、これをメタ
データ記憶部８２に書き込む。メタデータは、前述した
ＭＰＥＧ７で標準化された記述子を用いて構成され、例
えば、特性の記述子に対応する属性の内容を表示および
出力するための画像データおよび音声データを特定する
情報を含んでいる。メタデータ生成部８１は、ビットス
トリームＳ５２に基づいて、メタデータの内容を、リア
ルタイムあるいは１０分毎などの所定の時間間隔で更新
し、更新したメタデータをメタデータ記憶部８２に書き
込む。メタデータ生成部８１において生成されるメタデ
ータは、例えば、一つの番組について１種類であっても
よいし、異なる基準から作成された複数の種類が存在し
てもよい。例えば、野球中継の番組の場合には、特定の
選手が出ているシーン（画像おび音声）を抽出するため
のメタデータ、得点シーンを抽出するためのメタデー
タ、各回の最初および最後のシーンを抽出するためのメ
タデータなどの複数の種類のメタデータをメタデータ生
成部８１が作成してもよい。メタデータ記憶部８２は、
メタデータ生成部８１が作成したメタデータを記憶す
る。

【００３３】コンテンツ記憶部８３は、番組用配信装置
５２が配信したビットストリームＳ５２を記憶する。ダ
イジェスト生成部８４は、メタデータ記憶部８２から読
み出したメタデータに基づいて、必要なビットストリー
ムをコンテンツ記憶部８３から読み出し、当該読み出し
たビットストリームを用いてダイジェスト用ビットスト
リームを生成する。具体的には、ダイジェスト生成部８
４は、メタデータに記述された検索用の記述子を用いて
特定されたビットストリームをコンテンツ記憶部８３か
ら読み出してダイジェスト用のビットストリームを生成
する。ダイジェスト生成部８４は、メタデータ記憶部８
２に同じ番組に関する複数の種類のメタデータが記憶さ
れている場合には、それぞれのメタデータに対応したダ
イジェスト用ビットストリームを生成する。

【００３４】ダイジェスト配信部８５は、例えば、ダイ
ジェスト生成部８４が生成したダイジェスト用ビットス
トリームを記憶する図示しないデータベースを有し、ケ
ーブルテレビ回線あるいは電話回線を介して受信装置５
３からダイジェストの要求を受けると、当該要求に対応
したダイジェスト用ビットストリーム（本発明の第２の
コンテンツ信号）をケーブルテレビ回線あるいは電話回
線を介して受信装置５３に配信する。

【００３５】図３は、ダイジェスト用配信装置８０にお
ける処理の一例を説明するためのフローチャートであ
る。ステップＳ１：ダイジェスト配信部８５は、ケーブ
ルテレビ回線あるいは電話回線を介して受信装置５３か
らダイジェスト要求を受けたか否かを判断し、受けたと
判断するとステップＳ２の処理を行い、受けていないと
判断するとステップＳ１の処理を繰り返す。

【００３６】ステップＳ２：ダイジェスト配信部８５
は、ダイジェスト要求を受けたと判断すると、当該ダイ
ジェスト要求に対応したダイジェスト用ビットストリー
ムをデータベースから読み出し、ケーブルテレビ回線あ
るいは電話回線を介して受信装置５３に送信する。この
とき、ダイジェスト配信部８５は、当該番組の開始から
ダイジェスト要求を受けた時刻までの番組の内容を要約
したダイジェスト用ビットストリームを選択してデータ
ベースから読み出す。

【００３７】ステップＳ３：課金部８６は、ステップＳ
２におけるダイジェスト用ビットストリームの提供に関
する課金処理を、受信装置５３のユーザに対して行う。

【００３８】〔受信装置５３〕受信装置５３は、例え
ば、ＢＳ／ＣＳチューナ６２、ＵＨＦ／ＶＨＦチューナ
６３、ケーブルテレビモデム６４、電話回線モデム６
５、コンテンツ利用条件確認部６６、メモリ６７、デー
タ分離部６８、音声復号部６９、画像復号部７０、デー
タ処理部７１、ユーザインターフェイス部７２、画像・
音声出力部７３、キーボード７５およびマウス７６を有
する。

【００３９】ＢＳ／ＣＳチューナ６２は、アンテナ６０
で受信されたＢＳ／ＣＳ方式のビットストリームの選局
および復調処理を行い、それによって得られたビットス
トリームをコンテンツ利用条件確認部６６に出力する。
ＵＨＦ／ＶＨＦチューナ６３は、アンテナ６１で受信さ
れたＵＨＦ／ＶＨＦ方式のビットストリームの選局およ
び復調処理を行い、それによって得られたビットストリ
ームをコンテンツ利用条件確認部６６に出力する。

【００４０】ケーブルテレビモデム６４は、ケービルテ
レビの回線を介して、配信部５４から受信したビットス
トリームの選局および復調処理を行い、それによって得
られたビットストリームをコンテンツ利用条件確認部６
６に出力する。また、ケーブルテレビモデム６４は、ユ
ーザによるキーボード７５あるいはマウス７６の操作に
よるダイジェスト要求をユーザインターフェイス部７２
から入力してケーブルテレビ回線を介してダイジェスト
用配信装置８０に送信する。また、ケーブルテレビモデ
ム６４は、ダイジェスト要求に応じてケーブルテレビ回
線を介してダイジェスト用配信装置８０から受信したダ
イジェスト用ビットストリームをデータ分離部６８に出
力する。

【００４１】電話回線モデム６５は、電話回線を介し
て、配信部５４から受信したビットストリームの選局お
よび復調処理を行い、それによって得られたビットスト
リームをコンテンツ利用条件確認部６６に出力する。ま
た、電話回線モデム６５は、ユーザによるキーボード７
５あるいはマウス７６の操作によるダイジェスト要求を
ユーザインターフェイス部７２から入力して電話回線を
介してダイジェスト用配信装置８０に送信する。また、
電話回線モデム６５は、ダイジェスト要求に応じて電話
回線を介してダイジェスト用配信装置８０から受信した
ダイジェスト用ビットストリームをデータ分離部６８に
出力する。電話回線は、アナログ方式あるいはＩＳＤＮ
(Integrated Services Digital Network) などのデジタ
ル方式の何れでもよい。

【００４２】コンテンツ利用条件確認部６６は、例え
ば、受信および選局したビットストリームの利用適格を
受信装置５３のユーザが有しているか否かを判断し、利
用適格を有していると判断すると、当該受信したビット
ストリームをメモリ６７あるいはデータ分離部６８に出
力する。コンテンツ利用条件確認部６６は、例えば、受
信装置５３のユーザに割り当てられたユーザＩＤなどを
用いて、当該ユーザが既に登録されているか否か、月額
制の料金の支払いを適切に行っているか否かなどを基準
に、当該ユーザが受信したビットストリームの利用適格
を有しているか否かを判断する。

【００４３】メモリ６７は、ユーザがコンテンツの利用
適格を有する場合に、受信した当該コンテンツのビット
ストリームを記憶する。メモリ６７としては、例えば、
光ディスク、磁気ディスクあるいはフラッシュメモリな
どの記録媒体が用いられる。

【００４４】データ分離部６８は、コンテンツ利用条件
確認部６６あるいはメモリ６７から入力したビットスト
リームを、音声データ、画像データおよびそれ以外のデ
ータとに分離し、音声データを音声復号部６９に出力
し、画像データを画像復号部７０に出力し、画像・音声
以外の例えばテキスト情報やＥＰＧ(Electric ProgramG
uide)などのデータをデータ処理部７１に出力する。ま
た、データ分離部６８は、ケーブルテレビモデム６４あ
るいは電話回線モデム６５から入力したダイジェスト用
ビットストリームを、音声データ、画像データおよびそ
れ以外のデータとに分離し、音声データを音声復号部６
９に出力し、画像データを画像復号部７０に出力し、そ
れ以外のデータをデータ処理部７１に出力する。

【００４５】音声復号部６９は、データ分離部６８から
入力した音声のビットストリームを復号して音声信号を
生成し、これを画像・音声出力部７３に出力する。画像
復号部７０は、データ分離部６８から入力した画像のビ
ットストリームを復号して画像信号を生成し、これを画
像・音声出力部７３に出力する。なお、画像・音声出力
部７３から出力される音声と、画像・音声出力部７３に
表示される画像との同期は、ビットストリームに格納さ
れたタイムスタンプ情報を基準に確立される。

【００４６】ユーザインターフェイス部７２は、画像・
音声出力部７３における音声出力および画像表示を制御
すると共に、ユーザによるキーボード７５およびマウス
７６の操作に応じた操作信号をケーブルテレビモデム６
４あるいは電話回線モデム６５に出力する。

【００４７】以下、受信装置５３の動作を説明する。図
４は、受信装置５３の動作のフローチャートである。 〔ステップＳ１１〕受信装置５３では、番組用配信装置
５２からリアルタイムに受信したコンテンツのビットス
トリームが、ＢＳ／ＣＳチューナ６２、ＵＨＦ／ＶＨＦ
チューナ６３あるいはケーブルテレビモデム６４におい
て復調され、コンテンツ利用条件確認部６６において利
用条件を判断された後に、メモリ６７あるいはデータ分
離部６８に出力される。データ分離部６８では、コンテ
ンツ利用条件確認部６６から入力されたビットストリー
ムあるいはメモリ６７から読み出されたビットストリー
ムが、音声データ、画像データおよびそれ以外のデータ
に分離され、それぞれ音声復号部６９、画像復号部７０
およびデータ処理部７１に出力される。そして、ビット
ストリームに含まれるコンテンツ情報に応じた番組のリ
アルタイムの音声および画像が画像・音声出力部７３か
ら出力される。このとき、例えば、図５（Ａ）に示すよ
うな番組のリアルタイムの画面１００の下側にダイジェ
ストメニュー画面への切り換わり表示１００ａが設けら
れる。

【００４８】〔ステップＳ１２〕受信装置５３のユーザ
インターフェイス部７２あるいはデータ処理部７１は、
ユーザが図５（Ａ）に示す表示１００ａをマウス７６等
を用いて指定したか否かを判断し、指定したと判断した
場合はステップＳ１３の処理を実行する。

【００４９】〔ステップＳ１３〕ユーザインターフェイ
ス部７２あるいはデータ処理部７１は、図５（Ａ）に示
す表示１００ａが指定されたと判断すると、例えば、ダ
イジェスト用配信装置８０が提供した図５（Ｂ）に示す
ダイジェストメニューの画面１０１を画像・音声出力部
７３に出力する。そして、ユーザが図５（Ｂ）に示す画
面１０１において、マウス７６等を用いて指定したメニ
ューを特定すると、ユーザインターフェイス部７２は、
ケーブルテレビモデム６４あるいは電話回線モデム６５
を介して、ユーザが特定したメニューを示すダイジェス
ト要求をダイジェスト用配信装置８０に送信する。

【００５０】〔ステップＳ１４〕ケーブルテレビモデム
６４あるいは電話回線モデム６５は、ステップＳ１３で
送信したダイジェスト要求に応じたダイジェスト用ビッ
トストリームをダイジェスト用配信装置８０から受信す
ると、当該ダイジェスト用ビットストリームをデータ分
離部６８に出力する。そして、当該ダイジェスト用ビッ
トストリームに応じた図５（Ｃ）に示すような画面１０
２およびそれ対応した音声が画像・音声出力部７３から
出力される。

【００５１】〔ステップＳ１５〕例えば、データ処理部
７１は、ステップＳ１４の処理が終了したと判断する
と、ステップＳ１６の処理を行う。

【００５２】〔ステップＳ１６〕データ処理部７１は、
番組用配信装置５２から受信したビットストリームに応
じた画像・音声出力部７３による画像および音声の出力
を再開するように制御を行う。

【００５３】以上説明したように、配信システム５１に
よれば、ユーザは、リアルタイムに放送されている番組
を途中から視聴した場合に、それまでの番組の内容を要
約したダイジェストを視聴することができる。また、ダ
イジェスト用配信装置８０によれば、このようなダイジ
ェストのサービスに対してユーザに課金を行うことで、
利益を上げることが可能になる。

【００５４】なお、上述した配信システム５１では、図
１に示すように、ダイジェスト用配信装置８０内にコン
テンツ記憶部８３を設けた場合を例示したが、図６に示
すように、番組用配信装置５２内にコンテンツ記憶部８
３を設けてもよい。この場合には、ダイジェスト生成部
８４は、メタデータ記憶部８２から読み出したメタデー
タに基づいて、必要なビットストリームを番組用配信装
置５２のコンテンツ記憶部８３から読み出し、当該読み
出したビットストリームを用いてダイジェスト用ビット
ストリームを生成する。

【００５５】第２実施形態 図７は、本実施形態の配信システム１５１の構成図であ
る。図７に示すように、配信システム１５１は、例え
ば、番組用配信装置５２、メタデータ用配信装置１８０
および受信装置１５３を有する。番組用配信装置５２
は、前述した第１実施形態で説明したものと同じであ
る。なお、図７では、１つの受信装置１５３を示してい
るが、受信装置１５３の数は任意である。ここで、番組
用配信装置５２が本発明の番組用配信手段および番組用
配信装置に対応し、メタデータ用配信装置１８０が本発
明の属性データ用配信装置に対応し、受信装置１５３が
本発明の受信装置に対応している。

【００５６】配信システム１５１は、受信装置１５３が
メタデータ用配信装置１８０からメタデータを受けて、
受信装置１５３内でダイジェスト用ビットストリームを
生成する点が前述した第１実施形態の配信システム５１
と異なる。

【００５７】〔メタデータ用配信装置１８０〕図７に示
すように、メタデータ用配信装置１８０は、メタデータ
生成部８１、メタデータ配信部１８２および課金部８６
を有する。メタデータ生成部８１および課金部８６は、
第１実施形態で説明したものと同じである。ここで、メ
タデータ生成部８１が本発明の属性データ生成手段に対
応し、メタデータ配信部１８２が本発明の属性データ配
信手段に対応している。メタデータ配信部１８２は、メ
タデータ生成部８１が生成したメタデータを格納する図
示しないデータベースを有し、ケーブルテレビ回線ある
いは電話回線を介して受信装置１５３からメタデータ要
求を受けると、要求されたメタデータをデータベースか
ら読み出してケーブルテレビ回線あるいは電話回線を介
して受信装置１５３に送信する。課金部８６は、メタデ
ータの配信に関して受信装置１５３のユーザに課金する
処理を行う。

【００５８】〔受信装置１５３〕受信装置１５３は、例
えば、ＢＳ／ＣＳチューナ６２、ＵＨＦ／ＶＨＦチュー
ナ６３、ケーブルテレビモデム６４、電話回線モデム６
５、コンテンツ利用条件確認部６６、メモリ６７、デー
タ分離部６８、音声復号部６９、画像復号部７０、デー
タ処理部７１、ユーザインターフェイス部７２、画像・
音声出力部７３、キーボード７５、マウス７６およびダ
イジェスト生成部１８４を有する。ここで、画像・音声
出力部７３が本発明の出力手段に対応し、音声復号部６
９および画像復号部７０が本発明の復号手段に対応し、
ユーザインターフェイス部７２が本発明のインターフェ
イスに対応し、ダイジェスト生成部１８４が本発明の要
約生成手段に対応している。

【００５９】ここで、ＢＳ／ＣＳチューナ６２、ＵＨＦ
／ＶＨＦチューナ６３、ケーブルテレビモデム６４、電
話回線モデム６５、コンテンツ利用条件確認部６６、メ
モリ６７、データ分離部６８、音声復号部６９、画像復
号部７０、データ処理部７１、ユーザインターフェイス
部７２、画像・音声出力部７３、キーボード７５および
マウス７６は、第１実施形態で説明したものと同じであ
る。

【００６０】ダイジェスト生成部１８４は、前述したよ
うに、メタデータ用配信装置１８０からメタデータを受
け、当該メタデータを用いてメモリ６７から必要なビッ
トストリームを読み出し、当該読み出したビットストリ
ームを用いてダイジェスト用の画像信号および音声信号
を生成し、これらを画像・音声出力部７３に出力する。

【００６１】以下、受信装置１５３の動作を説明する。
図８は、受信装置１５３の動作のフローチャートであ
る。 〔ステップＳ２１〕受信装置１５３では、番組用配信装
置５２からリアルタイムに受信したコンテンツのビット
ストリームが、ＢＳ／ＣＳチューナ６２、ＵＨＦ／ＶＨ
Ｆチューナ６３あるいはケーブルテレビモデム６４にお
いて復調され、コンテンツ利用条件確認部６６において
利用条件を判断された後に、メモリ６７あるいはデータ
分離部６８に出力される。データ分離部６８では、コン
テンツ利用条件確認部６６から入力されたビットストリ
ームあるいはメモリ６７から読み出されたビットストリ
ームが、音声データ、画像データおよびそれ以外のデー
タに分離され、それぞれ音声復号部６９、画像復号部７
０およびデータ処理部７１に出力される。そして、ビッ
トストリームに含まれるコンテンツ情報に応じた番組の
リアルタイムの音声および画像が画像・音声出力部７３
から出力される。このとき、例えば、図５（Ａ）に示す
ような番組のリアルタイムの画面１００の下側にダイジ
ェストメニュー画面への切り換わり表示１００ａが設け
られる。

【００６２】〔ステップＳ２２〕受信装置１５３のユー
ザインターフェイス部７２あるいはデータ処理部７１
は、ユーザが図５（Ａ）に示す表示１０１ａをマウス７
６等を用いて指定したか否かを判断し、指定したと判断
した場合はステップＳ２３の処理を実行する。

【００６３】〔ステップＳ２３〕ユーザインターフェイ
ス部７２あるいはデータ処理部７１は、図５（Ａ）に示
す表示１００ａが指定されたと判断すると、例えば、メ
タデータ用配信装置１８０が提供した図５（Ｂ）に示す
ダイジェストメニューの画面１０１を画像・音声出力部
７３に出力する。そして、ユーザが図５（Ｂ）に示す画
面１０１において、マウス７６等を用いて指定したメニ
ューを特定すると、ユーザインターフェイス部７２は、
ケーブルテレビモデム６４あるいは電話回線モデム６５
を介して、ユーザが特定したメニューを示すメタデータ
要求をメタデータ用配信装置１８０に送信する。

【００６４】〔ステップＳ２４〕ケーブルテレビモデム
６４あるいは電話回線モデム６５は、ステップＳ２３で
送信したメタデータ要求に応じたメタデータをメタデー
タ用配信装置１８０から受信すると、当該メタデータを
ダイジェスト生成部１８４に出力する。そして、ダイジ
ェスト生成部１８４は、入力されたメタデータを用いて
メモリ６７から必要なビットストリームを読み出し、当
該読み出したビットストリームを用いてダイジェスト用
の画像信号および音声信号を生成し、これらを画像・音
声出力部７３に出力する。これにより、図５（Ｃ）に示
すような画面１０２およびそれ対応した音声が画像・音
声出力部７３から出力される。〔ステップＳ２５〕例え
ば、データ処理部７１は、ステップＳ２４の処理が終了
したと判断すると、ステップＳ１６の処理を行う。

【００６５】〔ステップＳ２６〕データ処理部７１は、
番組用配信装置５２から受信したビットストリームに応
じた画像・音声出力部７３による画像および音声の出力
を再開するように制御を行う。

【００６６】以上説明したように、配信システム１５１
によれば、ユーザは、リアルタイムに放送されている番
組を途中から視聴した場合に、それまでの番組の内容を
要約したダイジェストを視聴することができる。また、
メタデータ用配信装置１８０によれば、このようなダイ
ジェストのサービスに対してユーザに課金を行うこと
で、利益を上げることが可能になる。

【００６７】本発明は上述した実施形態には限定されな
い。例えば、上述した実施形態では、コンテンツ利用条
件確認部６６において、ユーザによるコンテツの利用条
件を確認した場合を例示したが、当該処理は必ずしも無
くてもよい。また、受信装置５３において、受信したビ
ットストリームを全てメモリ６７に記憶する場合、ある
いはメモリ６７を用いずに全てデータ分離部６８に出力
する場合にも本発明は適用できる。また、上述した実施
形態では、ＭＰＥＧ７方式のビットストリームを用いた
場合を例示したが、それ以外の圧縮方式および検索用識
別子を用いてフォーマットの方式を採用してもよい。

【００６８】また、上述した第１実施形態では、番組用
配信装置５２とダイジェスト用配信装置８０とを別々の
装置とした場合を例示したが、これらの双方の機能を一
つの装置に持たせてもよい。また、上述した第２実施形
態では、番組用配信装置５２とメタデータ用配信装置１
８０とを別々の装置とした場合を例示したが、これらの
双方の機能を一つの装置に持たせてもよい。

【００６９】

【発明の効果】本発明によれば、配信した番組の視聴を
途中から開始したユーザに対して、それまでの番組の内
容のダイジェストを提供する配信装置、配信システムお
よびその方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係わる配信シ
ステムの構成図である。

【図２】図２は、ＭＰＥＧ７が提供する検索用の識別子
を説明するための図である。

【図３】図３は、図１に示すダイジェスト用配信装置に
おける処理を示すフローチャートである。

【図４】図４は、図１に示す受信装置における処理を示
すフローチャートである。

【図５】図５は、ダイジェストに関する処理において、
図１に示す画像・音声出力部のディスプレイに表示され
る画面を説明するための図である。

【図６】図６は、図１に示す配信システムの変形例の構
成図である。

【図７】図７は、本発明の第２実施形態に係わる配信シ
ステムの構成図である。

【図８】図８は、図７に示す受信装置における処理を示
すフローチャートである。

【図９】図９は、従来の配信システムの構成図である。

【符号の説明】

５１…配信システム、５２…配信装置、５３…受信装
置、５４…配信部、５５…符号化部、５６…課金部、５
７，６０，６１…アンテナ、６２…ＢＳ／ＣＳチュー
ナ、６３…ＵＨＦ／ＶＨＦチューナ、６４…ケーブルテ
レビモデム、６５…電話回線モデム、６６…コンテンツ
利用条件確認部、６７…メモリ、６８…データ分離部、
６９…音声復号部、７０…画像復号部、７１…データ処
理部、７２…ユーザインターフェイス部、７３…画像・
音声出力部、８０…ダイジェスト用配信装置、８１…メ
タデータ生成部、８２…メタデータ記憶部、８３…コン
テンツ記憶部、８４…ダイジェスト生成部、８５…ダイ
ジェスト配信部

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】番組用の第１のコンテンツ信号を配信する
   番組用配信手段と、 前記第１のコンテンツ信号内で所定の属性の内容を提供
   する部分を特定するための属性データを、前記第１のコ
   ンテンツ信号を用いて生成する属性データ生成手段と、 前記第１のコンテンツ信号内の所定の属性の内容を提供
   する部分を前記属性データを用いて抽出し、当該抽出し
   た部分を用いて前記番組の内容の要約を提供するための
   第２のコンテンツ信号を生成する要約生成手段とを有す
   る配信装置。
2. 【請求項２】前記番組用配信手段が前記第１のコンテン
   ツ信号の配信を開始した後に前記要約の要求を受け、当
   該要求に応じて、前記第２のコンテンツ信号を前記要求
   を出した装置に配信する要約用配信手段をさらに有する
   請求項１に記載の配信装置。
3. 【請求項３】前記要約生成手段は、前記第１のコンテン
   ツ信号の配信の時間経過に応じて、前記第２のコンテン
   ツ信号を更新する請求項１に記載の配信装置。
4. 【請求項４】前記要約生成手段は、同じ番組についてそ
   れぞれ異なる基準に従って複数の種類の前記第２のコン
   テンツ信号を生成する請求項１に記載の配信装置。
5. 【請求項５】前記第２のコンテンツ信号を記憶する記憶
   手段をさらに有し、 前記要約配信手段は、前記記憶手段から前記第２のコン
   テンツ信号を読み出して前記配信を行う請求項２に記載
   の配信装置。
6. 【請求項６】前記記憶手段は、前記番組用配信手段によ
   る前記番組の前記第１のコンテンツ信号の配信が終了し
   た後、一定時間、当該番組に対応する前記第２のコンテ
   ンツ信号の記憶を保持する請求項５に記載の配信装置。
7. 【請求項７】前記第２のコンテンツ信号の配信に対して
   課金を行う課金手段をさらに有する請求項１に記載の配
   信装置。
8. 【請求項８】前記第１のコンテンツ信号の配信に対して
   課金を行う課金手段をさらに有する請求項１に記載の配
   信装置。
9. 【請求項９】前記第１のコンテンツ信号は、リアルタイ
   ムに提供される番組のコンテンツ信号である請求項１に
   記載の配信装置。
10. 【請求項１０】番組用の第１のコンテンツ信号を配信す
    る番組用配信装置と、 前記番組の内容の要約を提供するための第２のコンテン
    ツ信号を配信する要約用配信装置とを有し、 前記要約用配信装置は、 前記第１のコンテンツ信号内で所定の属性の内容を提供
    する部分を特定するための属性データを、前記第１のコ
    ンテンツ信号を用いて生成する属性データ生成手段と、 前記第１のコンテンツ信号内の所定の属性の内容を提供
    する部分を前記属性データを用いて抽出し、当該抽出し
    た部分を用いて前記番組の内容の要約を提供するための
    第２のコンテンツ信号を生成する要約生成手段と、前記
    第１のコンテンツ信号の配信先からの要求に応じて、前
    記第２のコンテンツ信号を当該配信先に配信する配信手
    段とを有する配信システム。
11. 【請求項１１】番組用のコンテンツ信号を配信する番組
    用配信手段と、 前記コンテンツ信号内で所定の属性の内容を提供する部
    分を特定するための属性データを、前記コンテンツ信号
    を用いて生成する属性データ生成手段と、 前記番組用配信手段が前記コンテンツ信号の配信を開始
    した後に前記属性データの要求を受け、当該要求に応じ
    て、前記属性データを前記要求を出した装置に配信する
    属性データ用配信手段とを有する配信装置。
12. 【請求項１２】番組用のコンテンツ信号を配信する番組
    用配信装置と、 前記コンテンツ信号内で所定の属性の内容を提供する部
    分を特定するための属性データを配信する属性データ用
    配信装置とを有し、 前記属性データ用配信装置は、 前記コンテンツ信号を用いて前記属性データを生成する
    属性データ生成手段と、 前記番組用配信装置が前記コ
    ンテンツ信号の配信を開始した後に前記属性データの要
    求を受け、当該要求に応じて、前記属性データを前記要
    求を出した装置に配信する属性データ用配信手段とを有
    する配信システム。
13. 【請求項１３】コンテンツ信号に応じた画像および音声
    の少なくとも一方を出力する出力手段と、 受信した番組用の第１のコンテンツ信号を復号して前記
    出力手段に出力する復号手段と、 前記受信した第１のコンテンツ信号を記憶する記憶手段
    と、 ユーザの操作に応じて、前記第１のコンテンツ信号内で
    所定の属性の内容を提供する部分を特定するための属性
    データの要求を出すインターフェイスと、 前記要求に応じて受信した属性データを用いて、前記記
    憶手段から必要な第１のコンテンツ信号の部分を読み出
    し、当該読み出した部分を用いて前記番組の内容の要約
    を提供するための第２のコンテンツ信号を生成し、当該
    第２のコンテンツ信号を前記出力手段に出力する要約生
    成手段とを有する受信装置。
14. 【請求項１４】番組用の第１のコンテンツ信号を配信
    し、 前記第１のコンテンツ信号内で所定の属性の内容を提供
    する部分を特定するための属性データを、前記第１のコ
    ンテンツ信号を用いて生成し、 前記第１のコンテンツ信号内の所定の属性の内容を提供
    する部分を前記属性データを用いて抽出し、当該抽出し
    た部分を用いて前記番組の内容の要約を提供するための
    第２のコンテンツ信号を生成する配信方法。
15. 【請求項１５】前記第１のコンテンツ信号の配信を開始
    した後に前記要約の要求を受け、当該要求に応じて、前
    記第２のコンテンツ信号を前記要求を出した装置に配信
    する請求項１４に記載の配信方法。
16. 【請求項１６】番組用のコンテンツ信号を配信し、 前記コンテンツ信号内で所定の属性の内容を提供する部
    分を特定するための属性データを、前記コンテンツ信号
    を用いて生成し、 前記コンテンツ信号の配信を開始した後に前記属性デー
    タの要求を受け、当該要求に応じて、前記属性データを
    前記要求を出した装置に配信する配信方法。