JP2001236302A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 外部周辺機器を接続するだけで、使用者の目
的操作の機器準備のすべてを自動的に実行し、使用性に
優れた情報処理装置を提供する。 【解決手段】 情報処理装置に周辺機器の接続を検知す
る検知手段、機器の種類を判別する判別手段を設け、外
部周辺機器ハードウエアを操作するための設定情報ファ
イル内にその外部周辺機器で標準的に行う自動処理内容
を登録する領域を設ける。周辺機器接続を検知したら
（ステップＳ１）接続された外部周辺機器の種類を判別
し（ステップＳ３）、種類に応じて読み出した情報ファ
イルのデータのシステム起動ファイル内への組み込みや
環境設定ファイルへの組み込み処理を行ない、さらに組
み込まれたデータを更新して前記該当する外部周辺機器
を利用するアプリケーションソフトを起動するなどの外
部周辺機器を使用するための処理（ステップＳ５，Ｓ
９，Ｓ１０）を自動的に行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、周辺機器を接続し
たときの操作性を考慮し、前記周辺機器を使用するため
のソフトウエアなどの選択や設定を自動的に行なう情報
処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】使用者が情報処理装置と周辺機器を利用
し、ある目的を達成するために外部周辺機器接続手段を
介して周辺機器を情報処理装置に接続した場合に、その
関係を情報処理装置は主で、周辺機器は従属とすると、
接続された主情報処理装置側では、その従属周辺機器ハ
ードウエアを操作させるための設定情報ファイルを主情
報処理装置の設定情報に組み込んで更新し、主情報処理
装置内の上位層ソフトウエアが、その従属周辺機器ハー
ドウエアを利用できるように下位層ソフトウエアを更新
するなどの準備を行なう必要がある。その後、使用者が
主情報処理装置においてユーザーインターフェースを含
んだ上位層ソフトウエアを起動することになる。

【０００３】装置を構成するハードウエアを必要最小限
に絞り、替わりに外部周辺機器接続手段としてコネクタ
を準備し、使用頻度の低いハードウエアは外部装置とし
て接続するような機器構成を取っている情報処理装置が
ある。また、別の例では異なる通信インフラを利用する
ために、通信インフラ部分へ接続するためのインターフ
ェース部分のハードウエアを未搭載とし、替わりに外部
周辺機器接続手段を準備して、Ａの通信インフラを利用
する時はａという周辺機器を、Ｂという通信インフラを
利用する時等必要にはｂという周辺機器を用いることが
できるというように必要に応じて利用する周辺機器を取
り替えることができる構成としたものもある。意図的で
あれ結果的であれ、無駄な機能を省くことにより、機器
の携帯性を優先したり、購入者の初期投資額や総投資額
を抑える構成を持つ情報処理装置が存在する。

【０００４】ここで、使用者が使う時だけ取り付けて、
使用が終わると取り外してしまうような着脱を繰り返す
ような装置の使用形態を考慮すると、使用者が周辺機器
を取り付ける時が、即ち行動の起点となることが多々あ
る。しかし、ハードウエアを外付けするということは、
それを管理する情報設定ファイルをその都度変更しなけ
ればならないということを意味する。

【０００５】そこで、このような面倒さを排除するため
に周辺機器の自動接続機能を有する情報処理装置及び周
辺機器の自動接続に関する発明が、特開平９−２８２１
４７号公報に開示されている。この発明は、情報処理装
置を起動した場合に新たな外部周辺機器を検出すると、
予め準備された補助記憶装置内のデータベース内の情報
に基づいて情報処理装置の設定を自動変更するようにし
たものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、この公知例の
ように追加したハードウエアを管理する情報設定ファイ
ル等を自動更新し、取り付けたハードウエアの設定をす
るだけでは、使用者の行動のうち、創造的作業領域へ到
達するまでの準備段階の機械的作業の途中までを終えた
にすぎず、実際に周辺機器を接続して作業を行なうため
には、次段階として接続された周辺機器を使用して所望
の作業を行なうためのアプリケーションを立ち上げる必
要がある。

【０００７】すなわち、外部周辺機器を取り付けるとい
う使用者の操作の起点に対し、情報処理装置と２以上の
種類の外部周辺機器を含めて１つのシステムとしてとら
えた場合、ある周辺機器を接続するだけで、使用者の目
的操作の機器準備すべてが自動で行われると、情報処理
装置の使用性を向上させることができる。

【０００８】本発明は、このような背景に鑑みてなされ
たもので、その目的は、ある周辺機器を接続するだけ
で、使用者の目的操作の機器準備のすべてを自動的に実
行し、使用性に優れた情報処理装置を提供することにあ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明は、外部周辺機器を接続する接続手段を有
し、制御手段によって各部および全体的な制御が行なわ
れる情報処理装置において、前記外部周辺機器が接続さ
れたことを検知する検知手段と、接続された外部周辺機
器の種類を判別する判別手段と、前記外部周辺機器を操
作するための情報ファイルを保持する保持手段とを備
え、前記検知手段により外部周辺機器がの接続が検知さ
れると、前記判別手段が接続された前記外部周辺機器の
種類を判別し、前記制御手段が当該外部周辺機器の種類
に応じて設定ファイルや環境設定ファイルに組み込むデ
ータを自動選択して更新し、それに応じた自動処理を実
行させるように構成されている。

【００１０】なお、前記自動選択して更新する処理は、
前記外部周辺機器の種類に応じて前記保持手段に保持さ
れた情報設定ファイル及び／または環境設定ファイルに
組み込むデータを前記保持手段から読み出してシステム
起動ファイルや環境設定ファイルに組み込み、対応する
外部周辺機器を利用するアプリケーションソフトを起動
させることにより行なわれる。

【００１１】また、前記接続手段は１つの接続手段に２
以上の種類の外部周辺機器を接続することが可能であ
り、接続手段をしてはコネクタが使用され、前記判別手
段は前記コネクタを接続するだけで、外部周辺機器の種
類を判別する。この判別は、接続された外部周辺機器か
ら入力される機種情報に基づいて行われる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。

【００１３】図１は本発明の一実施形態に係る情報処理
のシステム構成を示すブロック図である。このシステム
は情報処理装置１０１と、この情報処理装置１０１に接
続される外部周辺機器としての移動電話１１２とＬＡＮ
１１４とから構成されている。移動電話はＡ通信方式用
の通信ＩＦアダプタ１１１によって、また、ＬＡＮ１１
４はＢ通信方式用の通信ＩＦアダプタ１１３によって情
報処理装置１０１に接続手段としてのコネクタ１１０を
介して接続される。すなわち、１つのコネクタ１１０に
２種類のアダプタを任意に接続することが可能となって
いる。なお、この実施形態では、１つのコネクタ１１０
に２種類のアダプタを接続することができるようになっ
ているが、さらに多種類のアダプタを接続することもで
きる。また、コネクタ１１０は複数であってもよく、そ
の場合、各コネクタに複数種類のアダプタが接続できる
ように構成することも可能である。

【００１４】情報処理装置１０１は、ＣＰＵ１０２と、
入力するためのキーボード（ＫＢ）１０５と、このキー
ボード１０５の作動を制御するキーボードコントローラ
（ＫＢＣ）１０４と、外部周辺機器を操作するための情
報ファイルを保持する保持手段として機能するととも
に、その他のダイナミックなデータを記憶するＲＡＭ１
０３と、モニタ１０８、モニタ１０８の制御装置として
の表示コントローラ１０６と、画像データを記憶するＶ
ＲＡＭ１０７と、Ｉ／Ｏインタフェース１０９と、この
Ｉ／Ｏインターフェース１０９に接続されたコネクタ１
１０とを備え、ＣＰＵ１０２に対してキーボードコント
ローラ１０４、ＲＡＭ１０３、表示コントローラ１０６
およびＩ／Ｏインタフェース１０９がバス結合され、相
互に通信可能となっている。

【００１５】Ｉ／Ｏインタフェース１０９は外部周辺機
器としての移動電話１１２あるいはＬＡＮ１１４に通信
インタフェース１１１，１１３とコネクタ１１０を介し
て接続された場合に、外部周辺機器１１２，１１４から
の出力信号を受信して接続されたことを検知し、ＣＰＵ
１０２に対して割り込み要因を発生させることができ
る。したがって、Ｉ／Ｏインタフェース１０９はこの実
施形態では検知手段として機能している。

【００１６】図２はハードウエアとソフトウエアの処理
体系を示すシステム構造図である。このシステム構造は
アプリケーションソフト（層）２０１とデバイスドライ
バ（層）２０２とハードウエア（層）２０３とからな
る。アプリケーションソフト２０１は最上位層に位置
し、様々な処理を実行する。デバイスドライバ２０２は
ハードウエア２０３を制御する下位層のソフトである。
このデバイスドライバ２０２はアプリケーションソフト
２０１とハードウエア２０３の橋渡しを行い、アプリケ
ーションソフト２０１から命令を受けたデバイスドライ
バ２０２がハードウエア２０３を操作し、命令を遂行す
る。外部周辺機器として新たなハードウエア２０３を付
けた場合は、一定の命令をしてくるアプリケーションソ
フトウエア２０１に対し、設定情報ファイルを更新する
ことにより、それに応じたデバイスドライバ２０２を使
い分け、新しいハードウエア２０３が利用できるように
する必要がある。

【００１７】図３に外部周辺機器を接続した時の接続機
器検知・判別処理ルーチンを示す。このルーチンでは、
情報処理装置１０１に外部周辺機器が接続されると接続
検知手段（この実施形態ではＩ／Ｏインターフェース１
０９が対応）が周辺機器を検知し（ステップＳ１）、Ｃ
ＰＵ１０２へ外部接続割り込みを発生させる（ステップ
Ｓ２）。外部接続割り込みが発生すると、ＣＰＵ１０２
は接続機器へ機器情報を要求し、機種情報を取得、もし
くは外部周辺機器からの機種情報報知により、接続され
た機器の種類を認識し、判別する（ステップＳ３）。し
たがって、この実施形態では、ＣＰＵ１０２が判別手段
として機能している。

【００１８】ステップＳ４では、接続された周辺機器
（ハードウエアデバイス）が既知のものかどうかをチェ
ックし、既知のものであれば、ＲＡＭ１０３内のデータ
ベースから該当するハードウエア２０３を操作するため
の情報ファイルを呼び出し、システムファイル内に組み
込む。あるいは、情報設定ファイルを変更する（ステッ
プＳ５）。

【００１９】接続された周辺機器（ハードウエアデバイ
ス）２０３が未知のものであったら、使用できる情報フ
ァイルがないかどうかＲＡＭ１０３内のデータベースを
検索し（ステップＳ６）、使用できるものがあった場合
は（ステップＳ７−有り）、上記と同じように設定情報
を更新し（ステップＳ５）、なかった場合は未登録の周
辺機器の接続を報知し（ステップＳ８）、終了する。

【００２０】次に、周辺機器を操作するための情報ファ
イル内に付加的に設けられた、個々のハードウエアで標
準的に実行する自動処理を登録できる領域を検索し、登
録された処理内容がある場合（ステップＳ９−有り）
は、特定のアプリケーションソフトを起動、かつ登録さ
れた特定の処理内容を実行するアプリケーションソフト
を起動させる等の自動処理を実行させる（ステップＳ１
０）。登録された自動処理がない場合（ステップＳ９−
無し）は、そのまま本処理を終了する。

【００２１】携帯型の情報処理装置に以上のような機能
を設けると、次のような使用形態が想定できる。

【００２２】（１）Ａ方式通信の場合 この場合、移動電話経由でインターネット接続し、主
に、電子メールソフトの送受信のみを行いたい。また、
通信中に課金が生じるため、必要最小限の接続時間にし
たい。よって、Ａ通信方式インターフェースアダプタ１
１１を接続した場合はアプリケーションソフトの電子メ
ールソフトを使うように設定する。

【００２３】情報処理装置１０１の周辺機器であるＡ通
信方式インターフェースアダプタ１１１をつなぐと、ま
ず、情報処理装置１０１内でインターフェースアダプタ
１１１を操作するための設定を更新し、外部ネットワー
クへ接続するインターフェースをＡ方式通信の移動電話
サービス設定に変更する。そして、電子メールソフトを
起動し、電子メールを送受信する。

【００２４】このように設定すると、使用者はすぐに電
子メールソフトの着信結果に応じて電子メールを読む、
または返信を書くなどの行動を取ることができる。

【００２５】（２）Ｂ方式通信の場合、 この場合、外部周辺機器は社内ＬＡＮ等に用いられて、
特に接続状態にコストが生じるわけではないので常に接
続状態にしておいて、社内ネットワーク内データベース
の閲覧をＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）ブラ
ウザソフトを介して使用するのが主である。よって、Ｂ
通信方式インターフェースアダプタ１１３を接続した場
合はアプリケーションソフトのＷＷＷブラウザソフトを
使う。

【００２６】情報処理装置１０１の周辺機器であるＢ通
信方式インターフェースアダプタ１１３をつなぐと、前
記Ａ通信方式の時と同じようにまず、情報処理装置１０
１内でインターフェースアダプタ１１３を操作するため
の設定を更新し、外部ネットワークへ接続するインター
フェースをＢ方式通信の移動電話サービス設定に変更す
る。そして、ＷＷＷブラウザソフトを起動する。

【００２７】このようにすると、外部周辺機器を接続
後、使用者はすぐに社内ＬＡＮデータベースを閲覧する
などの行動を取ることができる。また、プリンタが接続
された場合は印刷実行プログラムを起動することができ
たり、画像スキャナを接続した場合は、画像キャプチャ
実行プログラムを起動させたり、デジタルカメラを接続
した場合は画像ビューワーソフト起動させることができ
る。

【００２８】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、検知手
段が外部周辺機器の接続を検知すると、判別手段は接続
された外部周辺機器の種類を判別し、制御手段は当該外
部周辺機器の種類に応じて前記保持手段から該当する外
部周辺機器を操作するための情報ファイルを読み出し、
前記外部周辺機器を使用するための必要な処理を自動的
に実行するので、外部周辺機器を付加してある程度決ま
った用途に使用される際に、新たに接続された場合の設
定準備を自動化できるだけでなく、その後の決まった行
動の機械的作業を自動化させることにより、使用性に優
れた情報処理装置を提供でき、これによって使用者の作
業効率の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成
を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態に係る情報処理装置のシス
テム構造を示す図である。

【図３】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の処理
手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０１ 情報処理装置本体 １０２ ＣＰＵ １０３ ＲＡＭ １０４ キーボードコントローラ １０５ キーボード １０６ 表示コントローラ １０７ ＶＲＡＭ １０８ モニタ １０９ Ｉ／Ｏインターフェース １１０ コネクタ １１１ Ａ方式通信インターフェースアダプタ １１２ 移動電話 １１３ Ｂ方式通信インターフェースアダプタ １１４ ＬＡＮ ２０１ アプリケーションソフトウエア（層） ２０２ デバイスドライバ（層） ２０３ ハードウエア（層）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部周辺機器を接続する接続手段を備
   え、制御手段によって各部および全体的な制御が行なわ
   れる情報処理装置において、 前記外部周辺機器が接続されたことを検知する検知手段
   と、 接続された外部周辺機器の種類を判別する判別手段と、 前記外部周辺機器を操作するための情報ファイルを保持
   する保持手段と、を備え、 前記検知手段が外部周辺機器の接続を検知すると、前記
   判別手段は接続された前記外部周辺機器の種類を判別
   し、前記制御手段は当該外部周辺機器の種類に応じて前
   記保持手段から該当する外部周辺機器を操作するための
   情報ファイルを読み出し、前記外部周辺機器を使用する
   ための必要な処理を自動的に実行することを特徴とする
   情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記外部周辺機器を使用するための必要
   な処理は、読み出した情報ファイルのデータのシステム
   起動ファイル内への組み込み処理および／または環境設
   定ファイルへの組み込み処理と、組み込まれたデータを
   更新して前記該当する外部周辺機器を利用するアプリケ
   ーションソフトを起動する処理とを含んでなることを特
   徴とする請求項１記載の情報
3. 【請求項３】 前記接続手段は１つの接続手段に２以上
   の種類の外部周辺機器を接続することが可能であること
   を特徴とする請求項１または２記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記接続手段がコネクタからなり、前記
   判別手段は前記コネクタを接続するだけで、外部周辺機
   器の種類を判別することを特徴とする請求項１ないし３
   のいずれか１項に記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記判別手段は、接続された外部周辺機
   器から入力される機種情報により、接続された機器の種
   類を判別することを特徴とする請求項４記載の情報処理
   装置。