JP2001234826A - 燃料補給時期警告装置及び燃料補給時期警告方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単且つ迅速に燃料を補給すべき時期を知る
ことのできる燃料補給時期警告装置及び燃料補給時期警
告方法を提供する。 【解決手段】 ＭＰＵ１０は、入力スイッチ１３から入
力された現在地から目的地までの予想走行距離から予想
燃料使用量を算出する。そして、この算出された予想燃
料使用量と燃料センサ１２で検出された燃料タンク内の
燃料残量とを比較し、この比較の結果、燃料センサ１２
で検出された燃料残量が算出された予想燃料使用量以下
である場合に燃料補給を促すための警告をディスプレイ
装置１４に表示する。この場合、入力スイッチ１３及び
ディスプレイ装置１４をナビゲーションシステムで代用
させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、燃料を補給すべき
時期をユーザに知らせる燃料補給時期警告装置及び燃料
補給時期警告方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、自動車等における燃料の残量を運
転者に知らせる装置として、例えば図５に示すような燃
料計が知られている。ユーザは、その自動車等の燃料タ
ンクの容量と燃料計の針１０１が示している位置とか
ら、現在のおおよその燃料残量を知ることができるよう
になっている。

【０００３】ところで、自動車等を運転する場合、予期
しない場所で燃料切れが発生することがある。そこで、
このような事態を回避するために、運転開始に先だって
給油計画を立てることが行われている。

【０００４】この場合、ユーザは、先ず、燃料計の針が
示している位置と燃料タンクの容量とから現在の燃料残
量を推定する。また、過去の経験から平均燃費（単位量
の燃料で走行可能な距離を表す値）を推定する。

【０００５】更に、現在地から目的地までの距離を推定
する。そして、これら燃料残量と平均燃費から走行可能
な距離を予測し、この予測された走行可能な距離と推定
された目的地までの距離とを比較し、どの時期で給油を
行うかを決定する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の給油計画の立て方では、燃料残量、平均燃費及
び目的地までの距離は推定値であるため、燃料を補給す
べき時期が正確でないという問題がある。また、燃料を
補給すべき時期を知るための計算が面倒で時間がかかる
という問題がある。

【０００７】なお、関連する技術として、例えば特開平
６−３３０７８７号公報は「車両の燃料残量警告装置」
を開示している。この燃料残量警告装置は、燃料タンク
内の燃料残量が所定レベル以下になったときに、電子制
御燃料噴射装置を間引き噴射させることにより、擬似的
に燃料切れの状態を作り出し、燃料残量が少ないことを
体感的に運転者に警告する。

【０００８】また、特開平８−９３６１５号公報は、
「車両用燃料残量警告装置」を開示している。この燃料
残量警告装置は、燃料タンク内の燃料が所定残量に達し
たときに、点火プラグの点火を間引くことにより、擬似
的に燃料切れの状態を作り出し、燃料残量が少ないこと
を体感的に運転者に警告する。

【０００９】更に、特開平５−１０９４３号公報は、
「車両の燃料残量警告装置」を開示している。この燃料
残量警告装置は、２種類の燃料を混合した混合燃料を使
用する車両において、アルコール濃度を検出し、予めア
ルコール濃度に基づいて燃料残量の基準値を設定したテ
ーブルを参照して、実際のアルコール濃度に基づく燃料
残量の基準値を読み出す。そして、燃料残量を検出し、
燃料残量の検出値信号と読み出した燃料残量の基準値信
号とを比較し、検出値が基準値以下であれば警告手段を
作動し、基準値を超えていれば警告手段の作動を停止す
る。

【００１０】しかしながら、上記各公報に記載された燃
料残量警告装置は、何れも燃料タンク内の燃料残量が予
め定められた規定値以下になった時点で警告を発生する
だけである。従って、燃料を補給すべき時期を知るため
には、上述したと同様に、燃料残量、平均燃費及び目的
地までの距離を推定して計算を行う必要がある。

【００１１】本発明は、このような問題を解消するため
になされたものであり、その目的は、簡単且つ迅速に燃
料を補給すべき時期を知ることのできる燃料補給時期警
告装置及び燃料補給時期警告方法を提供することにあ
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明に係る燃料補給時期警告装置
は、燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料センサと、
現在地から目的地までの予想走行距離を入力する入力手
段と、前記入力手段から入力された予想走行距離から予
想燃料使用量を算出する算出手段と、前記算出手段で算
出された予想燃料使用量と前記燃料センサで検出された
燃料残量とを比較する比較手段と、前記比較手段による
比較の結果、前記燃料センサで検出された燃料残量が前
記算出手段で算出された予想燃料使用量以下である場合
に燃料補給を促すための警告を発生する警告手段、とを
備えたことを特徴とする。

【００１３】この請求項１に係る燃料補給時期警告装置
によれば、目的地までの予想走行距離が入力されること
により、燃料センサで検出された燃料残量で現在地から
目的地まで走行できるかどうかが自動的に調べられ、走
行できないときは燃料補給を促す警告が発生される。こ
の場合、燃料残量として推定値でない値が使用されるの
で、ユーザは正確な燃料を補給すべき時期を知ることが
できる。また、ユーザは、燃料を補給すべき時期を知る
ための計算をする必要がない。

【００１４】また、請求項２に係る燃料補給時期警告装
置は、請求項１に係る燃料補給時期警告装置における前
記入力手段を、カーナビゲーションシステムで構成して
いる。この構成によれば、より正確な予想走行距離が得
られるので、ユーザは、より正確な燃料を補給すべき時
期を知ることができる。

【００１５】また、請求項３に係る燃料補給時期警告装
置は、請求項１または２に係る燃料補給時期警告装置に
おける前記警告手段を、カーナビゲーションシステムに
備えられたディスプレイ装置で構成している。この構成
によれば、警告手段を別途設ける必要がないので、燃料
補給時期警告装置を安価に構成できるという利点があ
る。

【００１６】また、請求項４に記載の発明に係る燃料補
給時期警告方法は、燃料タンク内の燃料残量を検出し、
現在地から目的地までの予想走行距離を取得し、取得さ
れた予想走行距離から予想燃料使用量を算出し、算出さ
れた予想燃料使用量と前記燃料残量とを比較し、比較の
結果、前記燃料残量が前記予想燃料使用量以下である場
合に燃料補給を促すための警告を発生することを特徴と
する。

【００１７】この請求項４に記載の発明によれば、請求
項１に記載の燃料補給時期警告装置と同様の作用・効果
を奏する。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら詳細に説明する。

【００１９】（第１の実施の形態）第１の実施の形態で
は、予想走行距離は、ユーザによって手動で入力され
る。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る燃料補給
時期警告装置の構成を示すブロック図である。この燃料
補給時期警告装置は、マイクロプロセッサユニット（Ｍ
ＰＵ）１０、記憶装置１１、燃料センサ１２、入力スイ
ッチ１３及びディスプレイ装置１４から構成されてい
る。ＭＰＵ１０、記憶装置１１、及び及びディスプレイ
装置１４は、警告装置本体１を構成している。

【００２０】ＭＰＵ１０は、この燃料補給時期警告装置
の全体を制御する。本発明の算出手段及び比較手段は、
このＭＰＵ１０により構成されている。このＭＰＵ１０
による制御の内容は後にフローチャートを参照して詳細
に説明する。

【００２１】記憶装置１１は、例えばランダムアクセス
メモリ（ＲＡＭ）で構成されている。ＭＰＵ１０は、こ
の記憶装置１１をテンポラリメモリとして使用して種々
の処理を行う。この記憶装置１１には、例えば燃料セン
サ１２から取り込まれた燃料残量値、入力スイッチ１３
から入力された予想走行距離値等が記憶される。なお、
この記憶装置１１は、ＭＰＵ１０に内蔵させることもで
きる。

【００２２】燃料センサ１２は、燃料を収容する燃料タ
ンク（図示しない）の内部に配置されている。燃料セン
サ１２は、例えば燃料タンク内で燃料残量に従って上下
動するフロートと、このフロートを一端に固定し、他端
を中心に揺動する腕部と、この腕部の揺動に基づいて燃
料タンク内の燃料残量を連続的に検出して燃料残量信号
として出力する信号出力部とから構成されている。この
燃料センサ１２で検出された燃料残量信号はＭＰＵ１０
に供給される。

【００２３】入力スイッチ１３は、目的地までの予想走
行距離を入力するために使用される。この入力スイッチ
１３は、本発明の入力手段に対応する。この入力スイッ
チ１３からの入力信号はＭＰＵ１０に供給される。

【００２４】ディスプレイ装置１４は、例えば液晶表示
装置（ＬＣＤ）で構成することができる。このディスプ
レイ装置１４は、ＭＰＵ１０からのメッセージ信号に応
答して、種々のメッセージを表示する。具体的なメッセ
ージの内容は後述する。

【００２５】以上の構成において、本発明の第１の実施
の形態に係る燃料補給時期警告装置の動作を図２に示し
たフローチャートを参照しながら説明する。

【００２６】電源が投入されると、ＭＰＵ１０は、先
ず、燃料残量を取得する（ステップＳ１０）。すなわ
ち、ＭＰＵ１０は燃料センサ１２から燃料残量信号を取
り込み、燃料残量値として記憶装置１１に記憶する。

【００２７】次に、現在地から目的地までの予想走行距
離を取得する（ステップＳ１１）。この処理では、ＭＰ
Ｕ１０は、入力スイッチ１３が操作されるのを待ってウ
エイト状態に入る。このウエイト状態で入力スイッチ１
３が操作されると、この入力スイッチ１３からの入力信
号を取り込み、予想走行距離値として記憶装置１１に記
憶する。

【００２８】次に、予想燃料使用量が求められる（ステ
ップＳ１２）。この処理では、先ず平均燃費が算出され
る。平均燃費は、使用燃料量を走行距離で除算すること
により求められる。

【００２９】ここで、使用燃料量は、燃料タンクに設け
られた燃料センサ１２で検出した燃料残量及び予め定め
られている燃料タンク容量に基づいて求められる。ま
た、走行距離は、図示しない距離計で計数されている値
に基づいて求められる。次に、予想走行距離と平均燃費
を乗算することにより予想燃料使用量が求められる。

【００３０】以上のようにして予想燃料使用量が求めら
れると、次に、燃料タンク内の燃料残量が予想燃料使用
量以上であるかどうかが調べられる（ステップＳ１
３）。ここで、燃料残量が予想燃料使用量以上であるこ
とが判断されると、目的地に到着した後の予想走行可能
距離を示すメッセージ、例えば「目的地到着時の残予想
走行可能距離は約＊＊ｋｍです」というメッセージがデ
ィスプレイ装置１４に表示される（ステップＳ１４）。
このメッセージで表示される距離は、現在の燃料タンク
内の燃料残量に平均燃費を乗算して得られた値から、ス
テップＳ１１で取得された予想走行距離を減算すること
により算出される。

【００３１】一方、燃料残量が予想燃料使用量以上でな
いことが判断されると、給油を促すメッセージ、例えば
「約＊＊ｋｍ走行可能です。途中で給油して下さい」と
いうメッセージがディスプレイ装置１４に表示される
（ステップＳ１５）。このメッセージで表示される距離
は、現在の燃料タンク内の燃料残量に平均燃費を乗算し
て算出される。

【００３２】なお、ステップＳ１４及びＳ１５で表示さ
れるメッセージの内容は上述したものに限らず、任意の
内容であってよい。また、メッセージは文字に限らず、
絵で表示するように構成してもよい。

【００３３】以上説明したように、この第１の実施の形
態に係る燃料補給時期警告装置によれば、電源投入時に
目的地までの予想走行距離を入力することにより、現在
の燃料タンク内の燃料残量で目的地まで到達できるかど
うかが自動的に調べられ、到達できないときはその旨を
警告するメッセージが表示される。

【００３４】この場合、燃料残量及び平均燃費は推定値
でない値が使用されるので、ユーザは正確な燃料を補給
すべき時期を知ることができる。また、ユーザは、燃料
を補給すべき時期を知るための計算をする必要がない。
また、給油時期を自動的に警告するため、運転者の負担
を軽減することができ、しかも燃料切れ等の不慮の事態
を回避することができる。

【００３５】（第２の実施の形態）この第２の実施の形
態では、予想走行距離は、カーナビゲーションシステム
から取得される。図３は、本発明の第２の実施の形態に
係る燃料補給時期警告装置の構成を示すブロック図であ
る。この燃料補給時期警告装置は、上述した第１の実施
の形態における入力スイッチ１３が除去され、その代わ
りにカーナビゲーションシステムが接続されている。

【００３６】カーナビゲーションシステムは、カーナビ
ゲーション装置２０及びリモートコントローラ（以下、
「リモコン」と略する）２１とから構成されている。カ
ーナビゲーション装置２０は、外部装置へデータを送信
する機能を備えている。このカーナビゲーション装置２
０としては、周知の種々のタイプのものを使用できる。

【００３７】リモコン２１は、カーナビゲーション装置
２０を操作するために使用される。このリモコン２１
は、例えば赤外線によりカーナビゲーション装置２０に
種々の指示を与える。この第２の実施の形態では、リモ
コン２１は、目的地を入力するために使用される。

【００３８】以上の構成される燃料補給時期警告装置の
動作は、目的地までの予想走行距離を取得する処理を除
けば、第１の実施の形態に係る燃料補給時期警告装置の
動作（図２に示したフローチャート参照）と同じであ
る。

【００３９】目的地までの予想同行距離を取得する処理
（図２のステップＳ１１）では次のように動作する。す
なわち、ＭＰＵ１０は、上記ステップＳ１０の処理が完
了すると、カーナビゲーション装置２０からの予想走行
距離を表すデータが受信されるのを待ってウエイト状態
に入る。

【００４０】一方、ユーザは、リモコン２１を操作して
カーナビゲーション装置２０に目的地を入力する。これ
により、カーナビゲーション装置２０は、現在地から目
的地までの距離を算出し、距離データをＭＰＵ１０に送
信する。

【００４１】ＭＰＵ１０は、上記ウエイト状態でカーナ
ビゲーション装置２０から目的地までの距離を表すデー
タを受信すると、そのデータを取り込み、予想走行距離
値として記憶装置１１に記憶する。以後の動作は、第１
の実施の形態の動作と同じである。

【００４２】以上説明したように、この第２の実施の形
態に係る燃料補給時期警告装置によれば、目的地までの
距離がカーナビゲーションシステムから得られるので、
より正確な距離が得られる。従って、ユーザは、より正
確な燃料を補給すべき時期を知ることができる。また、
カーナビゲーションシステムにより、給油所へ誘導して
給油を円滑に行うことができる。

【００４３】（第３の実施の形態）この第３の実施の形
態では、予想走行距離はカーナビゲーションシステムか
ら取得されると共に、メッセージはそのカーナビゲーシ
ョンシステムに表示される。図４は、本発明の第３の実
施の形態に係る燃料補給時期警告装置の構成を示すブロ
ック図である。この燃料補給時期警告装置では、上述し
た第２の実施の形態におけるディスプレイ装置１４が除
去されている。ＭＰＵ１０、及び記憶装置１１は、警告
装置本体１を構成する。

【００４４】この第３の実施の形態で使用されるカーナ
ビゲーション装置２０ａは、外部装置に対するデータの
送受信を行うとともに、メッセージを表示するディスプ
レイ装置２４を備える点で、第２の実施の形態で使用さ
れるカーナビゲーション装置２０と異なっている。

【００４５】以上の構成される燃料補給時期警告装置の
動作は、メッセージを表示するステップＳ１４及びＳ１
５において、そのメッセージをディスプレイ装置１４に
送る代わりにカーナビゲーション装置２０ａのディスプ
レイ装置２４に送る点を除けば、図２のフローチャート
に示した第１及び第２の実施の形態に係る燃料補給時期
警告装置の動作と同じである。

【００４６】以上説明したように、この第３の実施の形
態に係る燃料補給時期警告装置によれば、メッセージを
カーナビゲーションシステムのディスプレイ装置２４に
表示するようにしたので、燃料補給時期警告装置にディ
スプレイ装置を設ける必要がない。従って、燃料補給時
期警告装置を安価に構成できるという利点がある。

【００４７】なお、上述した各実施の形態では、電源投
入時に給油補給時期を表示するように構成したが、所定
のスイッチを押下することにより給油補給時期を表示す
るように構成することもできる。

【００４８】このような構成によれば、電源を遮断する
ことなく任意の時期に給油補給時期を知ることができる
ので、出発時に確認した給油補給時期がずれた場合であ
っても、予想走行距離を入れ直すことにより、最新の給
油補給時期を簡単に再確認できる。

【００４９】

【発明の効果】以上詳述したように、請求項１に記載の
発明によれば、目的地までの予想走行距離が入力される
ことにより、燃料センサで検出された燃料残量で現在地
から目的地まで走行できるかどうかが自動的に調べら
れ、走行できないときは燃料補給を促す警告が発生され
る。この場合、燃料残量は推定値でない値が使用される
ので、ユーザは正確な燃料を補給すべき時期を知ること
ができる。また、ユーザは、燃料を補給すべき時期を知
るための計算をする必要がない。

【００５０】また、請求項２に記載の発明によれば、請
求項１に係る燃料補給時期警告装置の前記入力手段を、
カーナビゲーションシステムで構成しているので、より
正確な予想走行距離が得られる。その結果、ユーザは、
より正確な燃料を補給すべき時期を知ることができる。

【００５１】また、請求項３に係る燃料補給時期警告装
置によれば、請求項１または２に係る燃料補給時期警告
装置の警告手段を、カーナビゲーションシステムのディ
スプレイ装置で代用したので、警告手段を別途設ける必
要がなく、燃料補給時期警告装置を安価に構成できると
いう利点がある。

【００５２】更に、請求項４に係る燃料補給時期警告方
法によれば、請求項１に記載の燃料補給時期警告装置と
同様の作用・効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る燃料補給時期
警告装置の構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示した燃料補給時期警告装置の動作を示
すフローチャートである。

【図３】本発明の第２の実施の形態に係る燃料補給時期
警告装置の構成を示すブロック図である。

【図４】本発明の第３の実施の形態に係る燃料補給時期
警告装置の構成を示すブロック図である。

【図５】従来の燃料補給時期を知らせるために使用され
る燃料計を示す図である。

【符号の説明】

１０ ＭＰＵ １１ 記憶装置 １２ 燃料センサ １３ 入力スイッチ １４ ディスプレイ装置 ２０ カーナビゲーション装置 ２１ リモコン

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料
   センサと、 現在地から目的地までの予想走行距離を入力する入力手
   段と、 前記入力手段から入力された予想走行距離から予想燃料
   使用量を算出する算出手段と、 前記算出手段で算出された予想燃料使用量と前記燃料セ
   ンサで検出された燃料残量とを比較する比較手段と、 前記比較手段による比較の結果、前記燃料センサで検出
   された燃料残量が前記算出手段で算出された予想燃料使
   用量以下である場合に燃料補給を促すための警告を発生
   する警告手段、とを備えたことを特徴とする燃料補給時
   期警告装置。
2. 【請求項２】 前記入力手段は、カーナビゲーションシ
   ステムであることを特徴とする請求項１に記載の燃料補
   給時期警告装置。
3. 【請求項３】 前記警告手段は、カーナビゲーションシ
   ステムに備えられたディスプレイ装置であることを特徴
   とする請求項１または２に記載の燃料補給時期警告装
   置。
4. 【請求項４】 燃料タンク内の燃料残量を検出し、 現在地から目的地までの予想走行距離を取得し、 取得された予想走行距離から予想燃料使用量を算出し、 算出された予想燃料使用量と前記燃料残量とを比較し、 比較の結果、前記燃料残量が前記予想燃料使用量以下で
   ある場合に燃料補給を促すための警告を発生することを
   特徴とする燃料補給時期警告方法。