JP2001216167A - 本体と周辺装置からなるシステム - Google Patents
本体と周辺装置からなるシステムInfo
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- G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
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- G06F8/65—Updates
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- G—PHYSICS
- G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
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- G06K15/00—Arrangements for producing a permanent visual presentation of the output data, e.g. computer output printers
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- Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】 いままで組み合わせ動作不可であった本体装
置と周辺装置からなるシステムを容易に組み合わせて動
作可能にする。 【解決手段】 本体装置とそれに接続される少なくとも
１つの周辺装置からなるシステムにおいて、本体装置と
周辺装置は、それぞれ、装置を識別する識別コードを含
むファームウェアを記憶する記憶手段を有する。本体装
置は、本体装置と周辺装置のそれぞれの複数のファーム
ウェアを保管する保管手段を備え、本体装置と周辺装置
の識別コードから、本体装置と周辺装置が組み合わせ動
作可能かを判定し、組み合わせ動作可能と判定したとき
本体装置または周辺装置の少なくとも１つのファームウ
ェアを保管手段から当該装置の記憶手段にダウンロード
し、ファームウェアを更新する。または、保管手段はサ
ーバーに設けられ、ネットワークを介してファームウェ
アが更新される。
置と周辺装置からなるシステムを容易に組み合わせて動
作可能にする。 【解決手段】 本体装置とそれに接続される少なくとも
１つの周辺装置からなるシステムにおいて、本体装置と
周辺装置は、それぞれ、装置を識別する識別コードを含
むファームウェアを記憶する記憶手段を有する。本体装
置は、本体装置と周辺装置のそれぞれの複数のファーム
ウェアを保管する保管手段を備え、本体装置と周辺装置
の識別コードから、本体装置と周辺装置が組み合わせ動
作可能かを判定し、組み合わせ動作可能と判定したとき
本体装置または周辺装置の少なくとも１つのファームウ
ェアを保管手段から当該装置の記憶手段にダウンロード
し、ファームウェアを更新する。または、保管手段はサ
ーバーに設けられ、ネットワークを介してファームウェ
アが更新される。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ装置など
の本体装置やそれに関連する機器などの周辺装置からな
るシステムに関する。
の本体装置やそれに関連する機器などの周辺装置からな
るシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】プリンタ装置には、それに接続される周
辺装置として、スキャナー、メールボックス、ステープ
ラ等がある。プリンタに接続される周辺装置が古い場
合、プリンタ本体をバージョンアップした場合、周辺装
置が動作しなくなったり、機能が充分使えなかったりと
いうことが多くあった。フラッシュメモリのように書き
換え可能なＲＯＭが普及してきており、プリンタや周辺
装置の中に組み込まれているファームウェアは、変更手
段さえあれば自由に書き換えることが可能になってき
た。これにより、プリンタに限らず多くのファームウエ
ア組み込み機器は、後からファームウェアを変更できる
ようになった。そこで、周辺装置のファームウェアが古
いバージョンであれば、それをプリンタ本体が検出して
自動的にダウンロードにより更新するという方法が既に
提案されている。たとえば特開平８−１４７１７１号公
報に記載されたプリンタシステムは、ホストからの画像
データの処理を行う画像処理装置とそれに接続されるリ
モートプリンタからなり、制御ソフトウエアの変更の場
合、画像処理装置とリモートプリンタの互換をとるた
め、プリンタ内の複数の制御基板のプログラムを画像処
理装置からダウンロードする。
辺装置として、スキャナー、メールボックス、ステープ
ラ等がある。プリンタに接続される周辺装置が古い場
合、プリンタ本体をバージョンアップした場合、周辺装
置が動作しなくなったり、機能が充分使えなかったりと
いうことが多くあった。フラッシュメモリのように書き
換え可能なＲＯＭが普及してきており、プリンタや周辺
装置の中に組み込まれているファームウェアは、変更手
段さえあれば自由に書き換えることが可能になってき
た。これにより、プリンタに限らず多くのファームウエ
ア組み込み機器は、後からファームウェアを変更できる
ようになった。そこで、周辺装置のファームウェアが古
いバージョンであれば、それをプリンタ本体が検出して
自動的にダウンロードにより更新するという方法が既に
提案されている。たとえば特開平８−１４７１７１号公
報に記載されたプリンタシステムは、ホストからの画像
データの処理を行う画像処理装置とそれに接続されるリ
モートプリンタからなり、制御ソフトウエアの変更の場
合、画像処理装置とリモートプリンタの互換をとるた
め、プリンタ内の複数の制御基板のプログラムを画像処
理装置からダウンロードする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ファームウエア組み込
み機器は、従来から独立したシステムで作られており、
相互に接続して使用することまで想定されて作られてい
ない。上述のファームウェア更新は、周辺装置のバージ
ョンを更新することがポイントであり、プリンタと周辺
装置といった主従関係が明確なものに限られていた。し
かし、機器とその関連機器を相互に接続できれば、機器
本体の機能や性能を拡張できるため、ユーザーは多くの
メリットを得る。たとえば、あるモデルのプリンタで使
われていたその周辺装置のスキャナーを、別モデルのプ
リンタに接続しても使えるし、また、最新モデルのプリ
ンタ装置のメールボックスを、前のモデルのプリンタに
接続して使える。
み機器は、従来から独立したシステムで作られており、
相互に接続して使用することまで想定されて作られてい
ない。上述のファームウェア更新は、周辺装置のバージ
ョンを更新することがポイントであり、プリンタと周辺
装置といった主従関係が明確なものに限られていた。し
かし、機器とその関連機器を相互に接続できれば、機器
本体の機能や性能を拡張できるため、ユーザーは多くの
メリットを得る。たとえば、あるモデルのプリンタで使
われていたその周辺装置のスキャナーを、別モデルのプ
リンタに接続しても使えるし、また、最新モデルのプリ
ンタ装置のメールボックスを、前のモデルのプリンタに
接続して使える。
【０００４】一方、インタフェースを共通化する動きが
プリンタだけに限らず、パーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）、ＰＣ周辺装置、家庭電化製品と幅広い分野の間で
あり、今後それらが相互接続されることが示唆されてい
る。今までは、独立して機能することが多い関連機器
も、共通のハードウェアインタフェースを持たせると、
まずは物理的に相互接続できるようになる。ここで、ハ
ードウェア上は接続が可能であっても、ファームウェア
の機能や制御方法に整合性がないことが問題になる。機
器とその関連機器は、最初から多くの機器に対して接続
することを想定して開発されていないため、現実的には
相互接続は困難な場合が多い。また、接続される相手側
の開発時期や仕様の都合にもよる。したがって、予め接
続を考えられていた機器どうし以外の組み合わせでも機
能させることができるようにすることが望まれる。
プリンタだけに限らず、パーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）、ＰＣ周辺装置、家庭電化製品と幅広い分野の間で
あり、今後それらが相互接続されることが示唆されてい
る。今までは、独立して機能することが多い関連機器
も、共通のハードウェアインタフェースを持たせると、
まずは物理的に相互接続できるようになる。ここで、ハ
ードウェア上は接続が可能であっても、ファームウェア
の機能や制御方法に整合性がないことが問題になる。機
器とその関連機器は、最初から多くの機器に対して接続
することを想定して開発されていないため、現実的には
相互接続は困難な場合が多い。また、接続される相手側
の開発時期や仕様の都合にもよる。したがって、予め接
続を考えられていた機器どうし以外の組み合わせでも機
能させることができるようにすることが望まれる。
【０００５】本発明の目的は、本体装置とそれに接続さ
れる少なくとも１つの周辺装置からなるシステムにおい
て、予め接続を考えられていた機器どうし以外の組み合
わせでも相互接続を可能にするシステムと方法を提供す
ることである。
れる少なくとも１つの周辺装置からなるシステムにおい
て、予め接続を考えられていた機器どうし以外の組み合
わせでも相互接続を可能にするシステムと方法を提供す
ることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明に係る本体装置と
それに接続される少なくとも１つの周辺装置からなる第
１のシステムにおいて、本体装置と周辺装置は、それぞ
れ、装置を識別する識別コードを含むファームウェアを
記憶する記憶手段を有する。本体装置は、本体装置と周
辺装置の識別コードから、本体装置と周辺装置が組み合
わせ動作可能かを判定する判定手段と、本体装置と周辺
装置のそれぞれの複数のファームウェアを保管する保管
手段と、前記判定手段が組み合わせ動作可能と判定した
とき本体装置または周辺装置の少なくとも１つのファー
ムウェアを前記保管手段から当該装置の記憶手段にダウ
ンロードし、ファームウェアを更新するダウンロード手
段とを備える。このシステムによれば、本体装置に周辺
装置を接続し、電源を入れたときに本体装置は周辺装置
と通信を行い、判定手段は、周辺装置の識別コードと本
体装置の識別コードの組み合わせより組み合わせ動作が
可能であるかを判定する。ファームウェアの変更によっ
て組み合わせ動作が可能ならば、保管手段からプリンタ
装置または周辺装置へ当該ファームウェアをダウンロー
ドし、プリンタ装置と周辺装置を組み合わせて機能でき
るようにする。また、本発明に係る本体装置と、それに
接続される少なくとも１つの周辺装置と、本体装置と周
辺装置のそれぞれの複数のファームウェアを保管する保
管手段を備える外部装置とからなる第２のシステムにお
いて、本体装置と周辺装置は、それぞれ、装置を識別す
る識別コードを含むファームウェアを記憶する記憶手段
を有する。外部装置は、本体装置と周辺装置の識別コー
ドから、本体装置と周辺装置が組み合わせ動作可能かを
判定する判定手段と、判定手段が組み合わせ動作可能と
判定したとき本体装置または周辺装置の少なくとも１つ
のファームウェアを保管手段から当該装置の記憶手段に
ダウンロードし、ファームウェアを更新するダウンロー
ド手段とを備える。たとえば、前記外部装置は、ネット
ワークに接続された端末装置である。また、上述の第１
のシステムにおいて、本体装置は、さらに、前記判定手
段の判定結果により組み合わせ動作に必要な条件や変更
方法を表示またはプリントアウトする出力手段を備え
る。また、上述の第２のシステムにおいて、外部装置
は、さらに、前記判定手段の判定結果により組み合わせ
動作に必要な条件や変更方法を表示またはプリントアウ
トする出力手段を備える。
それに接続される少なくとも１つの周辺装置からなる第
１のシステムにおいて、本体装置と周辺装置は、それぞ
れ、装置を識別する識別コードを含むファームウェアを
記憶する記憶手段を有する。本体装置は、本体装置と周
辺装置の識別コードから、本体装置と周辺装置が組み合
わせ動作可能かを判定する判定手段と、本体装置と周辺
装置のそれぞれの複数のファームウェアを保管する保管
手段と、前記判定手段が組み合わせ動作可能と判定した
とき本体装置または周辺装置の少なくとも１つのファー
ムウェアを前記保管手段から当該装置の記憶手段にダウ
ンロードし、ファームウェアを更新するダウンロード手
段とを備える。このシステムによれば、本体装置に周辺
装置を接続し、電源を入れたときに本体装置は周辺装置
と通信を行い、判定手段は、周辺装置の識別コードと本
体装置の識別コードの組み合わせより組み合わせ動作が
可能であるかを判定する。ファームウェアの変更によっ
て組み合わせ動作が可能ならば、保管手段からプリンタ
装置または周辺装置へ当該ファームウェアをダウンロー
ドし、プリンタ装置と周辺装置を組み合わせて機能でき
るようにする。また、本発明に係る本体装置と、それに
接続される少なくとも１つの周辺装置と、本体装置と周
辺装置のそれぞれの複数のファームウェアを保管する保
管手段を備える外部装置とからなる第２のシステムにお
いて、本体装置と周辺装置は、それぞれ、装置を識別す
る識別コードを含むファームウェアを記憶する記憶手段
を有する。外部装置は、本体装置と周辺装置の識別コー
ドから、本体装置と周辺装置が組み合わせ動作可能かを
判定する判定手段と、判定手段が組み合わせ動作可能と
判定したとき本体装置または周辺装置の少なくとも１つ
のファームウェアを保管手段から当該装置の記憶手段に
ダウンロードし、ファームウェアを更新するダウンロー
ド手段とを備える。たとえば、前記外部装置は、ネット
ワークに接続された端末装置である。また、上述の第１
のシステムにおいて、本体装置は、さらに、前記判定手
段の判定結果により組み合わせ動作に必要な条件や変更
方法を表示またはプリントアウトする出力手段を備え
る。また、上述の第２のシステムにおいて、外部装置
は、さらに、前記判定手段の判定結果により組み合わせ
動作に必要な条件や変更方法を表示またはプリントアウ
トする出力手段を備える。
【０００７】本発明に係る第１の方法は、本体装置とそ
れに接続される少なくとも１つの周辺装置からなるシス
テムにおいて、本体装置と周辺装置のそれぞれの記憶手
段に、装置を識別する識別コードを含むファームウェア
を記憶し、保管手段に前記の本体装置と周辺装置のそれ
ぞれの複数のファームウェアを保管しておく。そして、
本体装置において、本体装置と周辺装置の識別コードか
ら、前記の本体装置と周辺装置が組み合わせ動作可能か
を判定し、組み合わせ動作可能と判定したとき本体装置
または周辺装置の少なくとも１つのファームウェアを前
記保管手段から当該装置の記憶手段にダウンロードし、
該ファームウェアを更新する。本発明に係る第２の方法
は、本体装置とそれに接続される少なくとも１つの周辺
装置と、本体装置と周辺装置のそれぞれの複数のファー
ムウェアを保管する保管手段を備える外部装置とからな
るシステムにおいて、本体装置と周辺装置のそれぞれの
記憶手段に、装置を識別する識別コードを含むファーム
ウェアを記憶し、外部装置の保管手段に本体装置と周辺
装置のそれぞれの複数のファームウェアを保管してお
く。外部装置は、本体装置と周辺装置の識別コードを受
け取り、本体装置と周辺装置が組み合わせ動作可能かを
判定し、組み合わせ動作可能と判定したとき本体装置ま
たは周辺装置の少なくとも１つのファームウェアを保管
手段から当該装置の記憶手段にダウンロードし、ファー
ムウェアを更新する。
れに接続される少なくとも１つの周辺装置からなるシス
テムにおいて、本体装置と周辺装置のそれぞれの記憶手
段に、装置を識別する識別コードを含むファームウェア
を記憶し、保管手段に前記の本体装置と周辺装置のそれ
ぞれの複数のファームウェアを保管しておく。そして、
本体装置において、本体装置と周辺装置の識別コードか
ら、前記の本体装置と周辺装置が組み合わせ動作可能か
を判定し、組み合わせ動作可能と判定したとき本体装置
または周辺装置の少なくとも１つのファームウェアを前
記保管手段から当該装置の記憶手段にダウンロードし、
該ファームウェアを更新する。本発明に係る第２の方法
は、本体装置とそれに接続される少なくとも１つの周辺
装置と、本体装置と周辺装置のそれぞれの複数のファー
ムウェアを保管する保管手段を備える外部装置とからな
るシステムにおいて、本体装置と周辺装置のそれぞれの
記憶手段に、装置を識別する識別コードを含むファーム
ウェアを記憶し、外部装置の保管手段に本体装置と周辺
装置のそれぞれの複数のファームウェアを保管してお
く。外部装置は、本体装置と周辺装置の識別コードを受
け取り、本体装置と周辺装置が組み合わせ動作可能かを
判定し、組み合わせ動作可能と判定したとき本体装置ま
たは周辺装置の少なくとも１つのファームウェアを保管
手段から当該装置の記憶手段にダウンロードし、ファー
ムウェアを更新する。
【０００８】本発明に係るコンピュータが読取可能な第
１のデータ記録媒体は、本体装置とそれに接続される少
なくとも１つの周辺装置からなり、本体装置と周辺装置
のそれぞれの記憶手段に、装置を識別する識別コードを
含むファームウェアを記憶し、保管手段に前記の本体装
置と周辺装置のそれぞれの複数のファームウェアを保管
しておくシステムにおいて、本体装置と周辺装置の識別
コードから、前記の本体装置と周辺装置が組み合わせ動
作可能かを判定するステップと、前記判定ステップで組
み合わせ動作可能と判定されたとき、本体装置または周
辺装置の少なくとも１つのファームウェアを保管手段か
ら当該装置の記憶手段にダウンロードし、該ファームウ
ェアを更新するステップとからなるプログラムを記憶す
る。本発明に係るコンピュータが読取可能な第２のデー
タ記録媒体は、本体装置とそれに接続される少なくとも
１つの周辺装置と、本体装置と周辺装置のそれぞれの複
数のファームウェアを保管する保管手段を備える外部装
置とからなり、本体装置と周辺装置のそれぞれの記憶手
段に、装置を識別する識別コードを含むファームウェア
を記憶し、保管手段に本体装置と周辺装置のそれぞれの
複数のファームウェアを保管しておくシステムにおい
て、本体装置と周辺装置の識別コードから、前記の本体
装置と前記の周辺装置が組み合わせ動作可能かを判定す
るステップと、前記判定ステップで組み合わせ動作可能
と判定されたとき、本体装置または周辺装置の少なくと
も１つのファームウェアを保管手段からネットワークを
介して当該装置の記憶手段にダウンロードし、ファーム
ウェアを更新するステップとからなるプログラムを記憶
する。
１のデータ記録媒体は、本体装置とそれに接続される少
なくとも１つの周辺装置からなり、本体装置と周辺装置
のそれぞれの記憶手段に、装置を識別する識別コードを
含むファームウェアを記憶し、保管手段に前記の本体装
置と周辺装置のそれぞれの複数のファームウェアを保管
しておくシステムにおいて、本体装置と周辺装置の識別
コードから、前記の本体装置と周辺装置が組み合わせ動
作可能かを判定するステップと、前記判定ステップで組
み合わせ動作可能と判定されたとき、本体装置または周
辺装置の少なくとも１つのファームウェアを保管手段か
ら当該装置の記憶手段にダウンロードし、該ファームウ
ェアを更新するステップとからなるプログラムを記憶す
る。本発明に係るコンピュータが読取可能な第２のデー
タ記録媒体は、本体装置とそれに接続される少なくとも
１つの周辺装置と、本体装置と周辺装置のそれぞれの複
数のファームウェアを保管する保管手段を備える外部装
置とからなり、本体装置と周辺装置のそれぞれの記憶手
段に、装置を識別する識別コードを含むファームウェア
を記憶し、保管手段に本体装置と周辺装置のそれぞれの
複数のファームウェアを保管しておくシステムにおい
て、本体装置と周辺装置の識別コードから、前記の本体
装置と前記の周辺装置が組み合わせ動作可能かを判定す
るステップと、前記判定ステップで組み合わせ動作可能
と判定されたとき、本体装置または周辺装置の少なくと
も１つのファームウェアを保管手段からネットワークを
介して当該装置の記憶手段にダウンロードし、ファーム
ウェアを更新するステップとからなるプログラムを記憶
する。
【０００９】
【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して本発
明の実施の形態を説明する。第１の実施形態の印刷シス
テムでは、本体装置であるプリンタにハードウェア上接
続可能な周辺装置(例えばメールボックス)を接続したと
き、プリンタとその周辺装置のファームウェアに整合が
とれていないことで動作不能であれば、どちらかまたは
両方のファームウェアを機種やモデルの識別コードに基
づき変更し使用可能にする。図１は本実施形態のシステ
ムの制御系の概略構成を示す。ここでは、プリンタ本体
１００に接続されるメールボックス２００を周辺装置の
例として説明する。この印刷システムでは、プリンタ１
００は、プリントエンジンを制御するエンジンコントロ
ーラ部１０２と、印刷データを処理するデータ処理部と
してのマイクロプロセッサ(ＭＰＵ)１０４と、ＲＯＭ１
０６と、ＲＡＭ１０８からなる。ＲＯＭ１０６は、フラ
ッシュＲＯＭなどの書き換え可能なメモリであり、プリ
ンタの制御プログラムであるファームウェアを格納す
る。このファームウェアは、装置（プリンタ）を識別す
る識別コードを含む。さらに、プリンタ１００は、プリ
ンタ本体とメールボックスとのそれぞれの複数のファー
ムウェアをメモリに保管するＨＤＤ等の保管手段１１０
を備える。メールボックスオプションの制御は、エンジ
ンコントローラ１０２がオプションインタフェース１１
２を介して通信することで制御する。また、プリンタ１
００は、ネットワークインタフェース部１１４を介し、
ネットワークからウェブサーバに接続可能である。エン
ジンコントローラ１０２は、周辺Ｉ／Ｏ１１６を介し
て、プリントエンジン１１８のプリントアウトを制御す
る。なお、プリンタ１００は、ユーザーに情報を表示す
る表示装置１２０を備える。メールボックス２００は、
それ自身を制御するため、ＭＰＵ２０２、ＲＯＭ２０
４、ＲＡＭ２０６を持ち、周辺Ｉ/Ｏ２０８を介して、
機構部を制御する。ＲＯＭ２０４は、フラッシュＲＯＭ
などの書き換え可能なメモリを含み、この書き換え可能
メモリは、メールボックスの制御プログラム（ファーム
ウェア）を格納する。このファームウェアも、装置（メ
ールボックス）を識別する識別コードを含む。オプショ
ンインタフェース部２１０は、プリンタ１００のデータ
処理部（ＭＰＵ１０４）と通信をし、プリンタ内のデー
タ保管手段１１０からのデータをメールボックス２００
へ転送できる。
明の実施の形態を説明する。第１の実施形態の印刷シス
テムでは、本体装置であるプリンタにハードウェア上接
続可能な周辺装置(例えばメールボックス)を接続したと
き、プリンタとその周辺装置のファームウェアに整合が
とれていないことで動作不能であれば、どちらかまたは
両方のファームウェアを機種やモデルの識別コードに基
づき変更し使用可能にする。図１は本実施形態のシステ
ムの制御系の概略構成を示す。ここでは、プリンタ本体
１００に接続されるメールボックス２００を周辺装置の
例として説明する。この印刷システムでは、プリンタ１
００は、プリントエンジンを制御するエンジンコントロ
ーラ部１０２と、印刷データを処理するデータ処理部と
してのマイクロプロセッサ(ＭＰＵ)１０４と、ＲＯＭ１
０６と、ＲＡＭ１０８からなる。ＲＯＭ１０６は、フラ
ッシュＲＯＭなどの書き換え可能なメモリであり、プリ
ンタの制御プログラムであるファームウェアを格納す
る。このファームウェアは、装置（プリンタ）を識別す
る識別コードを含む。さらに、プリンタ１００は、プリ
ンタ本体とメールボックスとのそれぞれの複数のファー
ムウェアをメモリに保管するＨＤＤ等の保管手段１１０
を備える。メールボックスオプションの制御は、エンジ
ンコントローラ１０２がオプションインタフェース１１
２を介して通信することで制御する。また、プリンタ１
００は、ネットワークインタフェース部１１４を介し、
ネットワークからウェブサーバに接続可能である。エン
ジンコントローラ１０２は、周辺Ｉ／Ｏ１１６を介し
て、プリントエンジン１１８のプリントアウトを制御す
る。なお、プリンタ１００は、ユーザーに情報を表示す
る表示装置１２０を備える。メールボックス２００は、
それ自身を制御するため、ＭＰＵ２０２、ＲＯＭ２０
４、ＲＡＭ２０６を持ち、周辺Ｉ/Ｏ２０８を介して、
機構部を制御する。ＲＯＭ２０４は、フラッシュＲＯＭ
などの書き換え可能なメモリを含み、この書き換え可能
メモリは、メールボックスの制御プログラム（ファーム
ウェア）を格納する。このファームウェアも、装置（メ
ールボックス）を識別する識別コードを含む。オプショ
ンインタフェース部２１０は、プリンタ１００のデータ
処理部（ＭＰＵ１０４）と通信をし、プリンタ内のデー
タ保管手段１１０からのデータをメールボックス２００
へ転送できる。
【００１０】プリンタ１００本体と周辺装置（メールボ
ックス２００）の間はハードウェア上互換性のあるコネ
クタと配線がなされている。それは、特に発売当初から
機器に用意されているものである必要はない。たとえ
ば、インタフェースボードや変換コネクタを後からユー
ザーに提供し、それを介して接続されても良い。
ックス２００）の間はハードウェア上互換性のあるコネ
クタと配線がなされている。それは、特に発売当初から
機器に用意されているものである必要はない。たとえ
ば、インタフェースボードや変換コネクタを後からユー
ザーに提供し、それを介して接続されても良い。
【００１１】また、本体と周辺装置の間で基本的な通信
を行える必要がある。両者は互いに、モデルやバージョ
ンの識別コードを記憶して持っており、プリンタ本体か
ら識別番号を周辺装置に問い合わせて、その識別番号が
得られる。当然ながらこのためのプロトコルの取り決め
が、両者の間であらかじめなされている。これに必要な
手段は、ハードウェアを接続しプリンタ本体と周辺装置
が通信を行う通信手段と、互いに識別コードを認識する
ための共通プロトコルである。これにより、接続後の起
動シーケンスで装置が互いに個別の装置として識別でき
る。
を行える必要がある。両者は互いに、モデルやバージョ
ンの識別コードを記憶して持っており、プリンタ本体か
ら識別番号を周辺装置に問い合わせて、その識別番号が
得られる。当然ながらこのためのプロトコルの取り決め
が、両者の間であらかじめなされている。これに必要な
手段は、ハードウェアを接続しプリンタ本体と周辺装置
が通信を行う通信手段と、互いに識別コードを認識する
ための共通プロトコルである。これにより、接続後の起
動シーケンスで装置が互いに個別の装置として識別でき
る。
【００１２】上述のように、プリンタ本体１００におい
て、保管手段１１０は、メモリを備え、プリンタ１００
及び接続可能な周辺装置２００の複数のファームウェア
を保管する。プリンタ本体１００において、さらに、判
定手段が、識別コードに基づき、装置のファームウェア
の変更により両者を組み合わせて機能または動作させる
ことが可能か（すなわち、互換性があるか）判定する。
そして、ダウンロード手段が、判定手段が可能と判定す
ると、プリンタまたは周辺装置のファームウェアを保管
手段から該当装置の記憶手段にダウンロードし、そのフ
ァームウェアを更新する。判定とダウンロードのための
手段であるファームウェアは、メーカーサイドで提供す
るものであるか、メーカーが提供した情報を反映したも
のである必要がある。ここでは、プリンタ本体内にファ
ームウェアを格納する保管手段１１０を設ける。保管手
段１１０は、メーカーが各装置に組み込むファームウェ
アそのものをメモリカードやフロッピーディスクなどの
記録媒体からダウンロードして保管する。判定手段は、
保管手段１１０内のいずれかのファームウェアを用いて
プリンタ本体を周辺装置と組み合わせて使用することが
できるかどうかを判定できる。そして、その判断結果に
基づきプリンタ装置などに保管手段１００からファーム
ウェアをダウンロードしてファームウェアを変更でき
る。
て、保管手段１１０は、メモリを備え、プリンタ１００
及び接続可能な周辺装置２００の複数のファームウェア
を保管する。プリンタ本体１００において、さらに、判
定手段が、識別コードに基づき、装置のファームウェア
の変更により両者を組み合わせて機能または動作させる
ことが可能か（すなわち、互換性があるか）判定する。
そして、ダウンロード手段が、判定手段が可能と判定す
ると、プリンタまたは周辺装置のファームウェアを保管
手段から該当装置の記憶手段にダウンロードし、そのフ
ァームウェアを更新する。判定とダウンロードのための
手段であるファームウェアは、メーカーサイドで提供す
るものであるか、メーカーが提供した情報を反映したも
のである必要がある。ここでは、プリンタ本体内にファ
ームウェアを格納する保管手段１１０を設ける。保管手
段１１０は、メーカーが各装置に組み込むファームウェ
アそのものをメモリカードやフロッピーディスクなどの
記録媒体からダウンロードして保管する。判定手段は、
保管手段１１０内のいずれかのファームウェアを用いて
プリンタ本体を周辺装置と組み合わせて使用することが
できるかどうかを判定できる。そして、その判断結果に
基づきプリンタ装置などに保管手段１００からファーム
ウェアをダウンロードしてファームウェアを変更でき
る。
【００１３】変更すべきファームウェアはプリンタ本体
と周辺装置のいずれか片方あるいは両方のいずれかでも
かまわない。判定手段により必要に応じて変更すべきフ
ァームウェアが選択される。機能や制御方法の整合がと
れる変更が、識別コードに基づき自動的に行える。ま
た、プリンタ装置と周辺装置は１対１である必要もな
い。プリンタ本体に複数の周辺装置が接続されている場
合でも、判定手段により動作可能か否かが判断できる。
と周辺装置のいずれか片方あるいは両方のいずれかでも
かまわない。判定手段により必要に応じて変更すべきフ
ァームウェアが選択される。機能や制御方法の整合がと
れる変更が、識別コードに基づき自動的に行える。ま
た、プリンタ装置と周辺装置は１対１である必要もな
い。プリンタ本体に複数の周辺装置が接続されている場
合でも、判定手段により動作可能か否かが判断できる。
【００１４】以上のようなシステムにおいて、メーカー
は最新のファームウェアと組み合わせ可能な情報をユー
ザーに提供できる。また、プリンタ本体は今まで使用で
きなかった周辺装置との組み合わせでも使用可能にでき
る。また、メーカーは、プリンタ本体を出荷後も、ユー
ザーの後からのニーズにも柔軟に対応できる。
は最新のファームウェアと組み合わせ可能な情報をユー
ザーに提供できる。また、プリンタ本体は今まで使用で
きなかった周辺装置との組み合わせでも使用可能にでき
る。また、メーカーは、プリンタ本体を出荷後も、ユー
ザーの後からのニーズにも柔軟に対応できる。
【００１５】次に、図２は、ＭＰＵ１０４ファームウェ
ア変更のフローチャートを示す。このフローにより、別
モデルの周辺装置として使われていたメールボックスを
整合性のない新たなプリンタ装置に接続し、ファームウ
ェアを変更し組み合わせて使うことができるようにす
る。プリンタ本体１００が起動されると、まずオプショ
ン装置がつながっているかどうかが確認される（Ｓ１
０）。オプション周辺装置としてメールボックスオプシ
ョンが接続されている場合、メールボックス２００と所
定の通信プロトコルにより通信を開始し、最初にメール
ボックス２００の識別コードを取得する（Ｓ１２）。識
別コードは、装置の種類、モデル、バージョンを識別で
きるコードである。保管手段１１０には組み合わせ可能
なオプション装置の情報が記憶されており、それを参照
することにより機能、制御上動作可能かどうかを判断す
る（Ｓ１４）。もし識別コードと整合性があれば（すな
わちメールボックス２００が動作可能であれば）、この
フローを抜け、通常のプリント処理を行う。
ア変更のフローチャートを示す。このフローにより、別
モデルの周辺装置として使われていたメールボックスを
整合性のない新たなプリンタ装置に接続し、ファームウ
ェアを変更し組み合わせて使うことができるようにす
る。プリンタ本体１００が起動されると、まずオプショ
ン装置がつながっているかどうかが確認される（Ｓ１
０）。オプション周辺装置としてメールボックスオプシ
ョンが接続されている場合、メールボックス２００と所
定の通信プロトコルにより通信を開始し、最初にメール
ボックス２００の識別コードを取得する（Ｓ１２）。識
別コードは、装置の種類、モデル、バージョンを識別で
きるコードである。保管手段１１０には組み合わせ可能
なオプション装置の情報が記憶されており、それを参照
することにより機能、制御上動作可能かどうかを判断す
る（Ｓ１４）。もし識別コードと整合性があれば（すな
わちメールボックス２００が動作可能であれば）、この
フローを抜け、通常のプリント処理を行う。
【００１６】もし動作不可であれば（Ｓ１４でＮＯ）、
プリンタ装置１００の識別コードとメールボックス２０
０の識別コードを基に、プリンタ装置とメールボックス
が現時点で組み合わせ可能かどうかを判定する（Ｓ１
６）。保管手段１１０は、ファームウェアを作成してい
るメーカーが管理しており、最新の情報が常に更新され
ていて、最新の組み合わせ情報のテーブルが記憶されて
いる。そこで、識別コードに基づきテーブルを参照し
て、装置のファームウェアの変更により両者を組み合わ
せて機能または動作させることが可能かを判定する。ま
た、ファームウェアを変更してもよいかをユーザーに判
断してもらってもよい。
プリンタ装置１００の識別コードとメールボックス２０
０の識別コードを基に、プリンタ装置とメールボックス
が現時点で組み合わせ可能かどうかを判定する（Ｓ１
６）。保管手段１１０は、ファームウェアを作成してい
るメーカーが管理しており、最新の情報が常に更新され
ていて、最新の組み合わせ情報のテーブルが記憶されて
いる。そこで、識別コードに基づきテーブルを参照し
て、装置のファームウェアの変更により両者を組み合わ
せて機能または動作させることが可能かを判定する。ま
た、ファームウェアを変更してもよいかをユーザーに判
断してもらってもよい。
【００１７】ファームウェア変更可能と判定されると、
または、ファームウェア変更が許可されると（Ｓ１８で
ＹＥＳ）、保管手段１１０から、必要なファームウェア
を指定装置にダウンロードする（Ｓ２０）。すなわち、
プリンタ装置１００の変更必要な部分またはメールボッ
クス２００の変更必要な部分のファームウェアをＲＯＭ
（１０６または２０４）ヘ記憶し、変更する。変更され
たファームウェアには、プリンタ装置とメールボックス
両者が整合が取れるように機能、制御のプログラムが含
まれている。こうして上述の判定結果またはユーザーの
指示により、プリンタまたは周辺装置の少なくとも１つ
のファームウェアを保管手段１１０から該当装置のＲＯ
Ｍ（１０６または２０４）にダウンロードし、ファーム
ウェアを更新する。こうして、組み合わせ不可であった
プリンタ装置とメールボックスが組み合わせ動作可能と
なる。ダウンロードによりファームウェア変更処理が完
了した後は、プリントシステムを再起動する（Ｓ２
２）。これにより、システムとして使用可能となる。
または、ファームウェア変更が許可されると（Ｓ１８で
ＹＥＳ）、保管手段１１０から、必要なファームウェア
を指定装置にダウンロードする（Ｓ２０）。すなわち、
プリンタ装置１００の変更必要な部分またはメールボッ
クス２００の変更必要な部分のファームウェアをＲＯＭ
（１０６または２０４）ヘ記憶し、変更する。変更され
たファームウェアには、プリンタ装置とメールボックス
両者が整合が取れるように機能、制御のプログラムが含
まれている。こうして上述の判定結果またはユーザーの
指示により、プリンタまたは周辺装置の少なくとも１つ
のファームウェアを保管手段１１０から該当装置のＲＯ
Ｍ（１０６または２０４）にダウンロードし、ファーム
ウェアを更新する。こうして、組み合わせ不可であった
プリンタ装置とメールボックスが組み合わせ動作可能と
なる。ダウンロードによりファームウェア変更処理が完
了した後は、プリントシステムを再起動する（Ｓ２
２）。これにより、システムとして使用可能となる。
【００１８】なお、一度組み合わせ動作が可能となった
後は、プリンタ装置と周辺装置の組み合わせ情報を更新
し、起動の度に保管手段１１０をアクセスしないように
することで、起動を早めることができる。また、一度組
み合わせ不可と判定された後も、定期的にプリンタ装置
において保管手段１１０をアクセスすることによって、
メーカーによりファームウェアがリリースされ組み合わ
せ可能となった時点で、変更することも可能となる。
後は、プリンタ装置と周辺装置の組み合わせ情報を更新
し、起動の度に保管手段１１０をアクセスしないように
することで、起動を早めることができる。また、一度組
み合わせ不可と判定された後も、定期的にプリンタ装置
において保管手段１１０をアクセスすることによって、
メーカーによりファームウェアがリリースされ組み合わ
せ可能となった時点で、変更することも可能となる。
【００１９】本実施形態では保管手段を設けてファーム
ウェアを変更するまでのフローを説明したが、保管手段
が設けられていなければファームウェアを更新できな
い。このとき、組み合わせで動作しないことをユーザに
警告し、変更を促すだけでも良い。また、変更方法を自
動的にプリントアウトし、ユーザーに変更方法を知らせ
てもよい。組み合わせ動作にハードウェアの変更がさら
に必要な場合などは、組み合わせチェック後にハードウ
ェアの変更を促すメッセージを表示したり、変更方法を
プリントアウトするようにしてもよい。
ウェアを変更するまでのフローを説明したが、保管手段
が設けられていなければファームウェアを更新できな
い。このとき、組み合わせで動作しないことをユーザに
警告し、変更を促すだけでも良い。また、変更方法を自
動的にプリントアウトし、ユーザーに変更方法を知らせ
てもよい。組み合わせ動作にハードウェアの変更がさら
に必要な場合などは、組み合わせチェック後にハードウ
ェアの変更を促すメッセージを表示したり、変更方法を
プリントアウトするようにしてもよい。
【００２０】なお、この実施形態では、プリンタ装置と
周辺装置の接続という関係でシステムを記述し、周辺装
置としてメールボックスを接続した。しかし、周辺装置
として、排紙オプション、給紙オプションまたはスキャ
ナーを用いる場合も同様にファームウェアを更新して本
体と周辺装置を組み合わせることが可能となる。また、
本体は必ずしもプリンタである必要はない。例えばスキ
ャナが本体で周辺装置がプリンタという関係でも本発明
が成り立つものである。
周辺装置の接続という関係でシステムを記述し、周辺装
置としてメールボックスを接続した。しかし、周辺装置
として、排紙オプション、給紙オプションまたはスキャ
ナーを用いる場合も同様にファームウェアを更新して本
体と周辺装置を組み合わせることが可能となる。また、
本体は必ずしもプリンタである必要はない。例えばスキ
ャナが本体で周辺装置がプリンタという関係でも本発明
が成り立つものである。
【００２１】なお、特開平８-１４７１７１号公報に記
載されたシステムでは、ホストからのデータを処理する
画像処理装置とそれに接続されるローカルプリンタの互
換をとるため、プリンタ内の複数の制御基板のプログラ
ムを画像処理装置からダウンロードする。これに対し、
本発明では、本体装置と周辺装置の互換をとるため、本
体装置または周辺装置のプログラムをダウンロードし
て、組み合わせ可能とする。
載されたシステムでは、ホストからのデータを処理する
画像処理装置とそれに接続されるローカルプリンタの互
換をとるため、プリンタ内の複数の制御基板のプログラ
ムを画像処理装置からダウンロードする。これに対し、
本発明では、本体装置と周辺装置の互換をとるため、本
体装置または周辺装置のプログラムをダウンロードし
て、組み合わせ可能とする。
【００２２】次に、ネットワークに接続された第２の実
施形態の印刷システムを示す。この印刷システムでは、
本体装置であるプリンタにハードウェア上接続可能な周
辺装置(例えばメールボックス)を接続したとき、プリン
タとその周辺装置のファームウェアに整合がとれていな
いことで動作不能であれば、ネットワークを介して、ど
ちらかまたは両方のファームウェアを機種やモデルの識
別コードに基づき変更し使用可能にする。図３は本実施
形態のシステムの制御系の概略構成を示す。第１の実施
形態と同様に、プリンタ本体１００に接続されるメール
ボックス２００を周辺装置の例として説明する。この印
刷システムでは、プリンタ１００は、プリントエンジン
を制御するエンジンコントローラ部１０２と、印刷デー
タを処理するデータ処理部としてのマイクロプロセッサ
(ＭＰＵ)１０４と、ＲＯＭ１０６と、ＲＡＭ１０８から
なる。ＲＯＭ１０６は、フラッシュＲＯＭなどの書き換
え可能なメモリであり、プリンタの制御プログラムであ
るファームウェアを格納する。このファームウェアは、
装置（プリンタ）を識別する識別コードを含む。メール
ボックスオプションの制御は、エンジンコントローラ１
０２がオプションインタフェース１１２を介して通信す
ることで制御する。エンジンコントローラ１０２は，周
辺Ｉ／Ｏ１１６を介してプリントエンジンを制御する。
また、メールボックス２００は、それ自身を制御するた
め、ＭＰＵ２０２、ＲＯＭ２０４、ＲＡＭ２０６を持
ち、周辺Ｉ/Ｏ２０８を介して、機構部を制御する。Ｒ
ＯＭ２０４は、フラッシュＲＯＭなどの書き換え可能な
メモリを含み、この書き換え可能メモリは、メールボッ
クスの制御プログラム（ファームウェア）を格納する。
このファームウェアも、装置（メールボックス）を識別
する識別コードを含む。オプションインタフェース部２
１０は、プリンタ１００のデータ処理部（ＭＰＵ１０
４）と通信する。また、プリンタ１００は、ネットワー
クインタフェース部１１４を介し、ネットワーク３００
上のウェブサーバー４００や、ユーザーが使用する端末
４１０に接続可能である。サーバー４００は、たとえ
ば、ファームウェアを提供するメーカーが管理する端末
である。サーバー４００は、プリンタ本体とメールボッ
クスとのそれぞれの複数のファームウェアを保管する保
管手段４０２と、データ保管手段４０２から必要なファ
ームウェアを読み出して、プリンタ１００のインターフ
ェース部１１４を介して該当装置１００、２００へダウ
ンロードするダウンロード手段４０４とを備える。ダウ
ンロード手段は、具体的には、保管手段４０２のデータ
を読出し、ネットワークインタフェースを介してプリン
タ１００に送信するＣＰＵである。
施形態の印刷システムを示す。この印刷システムでは、
本体装置であるプリンタにハードウェア上接続可能な周
辺装置(例えばメールボックス)を接続したとき、プリン
タとその周辺装置のファームウェアに整合がとれていな
いことで動作不能であれば、ネットワークを介して、ど
ちらかまたは両方のファームウェアを機種やモデルの識
別コードに基づき変更し使用可能にする。図３は本実施
形態のシステムの制御系の概略構成を示す。第１の実施
形態と同様に、プリンタ本体１００に接続されるメール
ボックス２００を周辺装置の例として説明する。この印
刷システムでは、プリンタ１００は、プリントエンジン
を制御するエンジンコントローラ部１０２と、印刷デー
タを処理するデータ処理部としてのマイクロプロセッサ
(ＭＰＵ)１０４と、ＲＯＭ１０６と、ＲＡＭ１０８から
なる。ＲＯＭ１０６は、フラッシュＲＯＭなどの書き換
え可能なメモリであり、プリンタの制御プログラムであ
るファームウェアを格納する。このファームウェアは、
装置（プリンタ）を識別する識別コードを含む。メール
ボックスオプションの制御は、エンジンコントローラ１
０２がオプションインタフェース１１２を介して通信す
ることで制御する。エンジンコントローラ１０２は，周
辺Ｉ／Ｏ１１６を介してプリントエンジンを制御する。
また、メールボックス２００は、それ自身を制御するた
め、ＭＰＵ２０２、ＲＯＭ２０４、ＲＡＭ２０６を持
ち、周辺Ｉ/Ｏ２０８を介して、機構部を制御する。Ｒ
ＯＭ２０４は、フラッシュＲＯＭなどの書き換え可能な
メモリを含み、この書き換え可能メモリは、メールボッ
クスの制御プログラム（ファームウェア）を格納する。
このファームウェアも、装置（メールボックス）を識別
する識別コードを含む。オプションインタフェース部２
１０は、プリンタ１００のデータ処理部（ＭＰＵ１０
４）と通信する。また、プリンタ１００は、ネットワー
クインタフェース部１１４を介し、ネットワーク３００
上のウェブサーバー４００や、ユーザーが使用する端末
４１０に接続可能である。サーバー４００は、たとえ
ば、ファームウェアを提供するメーカーが管理する端末
である。サーバー４００は、プリンタ本体とメールボッ
クスとのそれぞれの複数のファームウェアを保管する保
管手段４０２と、データ保管手段４０２から必要なファ
ームウェアを読み出して、プリンタ１００のインターフ
ェース部１１４を介して該当装置１００、２００へダウ
ンロードするダウンロード手段４０４とを備える。ダウ
ンロード手段は、具体的には、保管手段４０２のデータ
を読出し、ネットワークインタフェースを介してプリン
タ１００に送信するＣＰＵである。
【００２３】図３に示したシステムにおいて、図２と同
様のフローによりファームウェアを変更し組み合わせて
使うことができる。図２と異なる点について以下に説明
する。ステップＳ１４で動作不可と判断すると、プリン
タ装置１００は、プリンタ装置１００の識別コードとメ
ールボックス２００の識別コードをサーバー４００に送
信する。ステップＳ１６で、サーバーは、識別コードを
基にプリンタ装置とメールボックスが現時点で組み合わ
せ可能かどうかを判定する（Ｓ１６）。サーバー４００
の保管手段４０２は、ファームウェアを作成しているメ
ーカーが管理しており、最新の情報が常に更新されてい
る。そこで、識別コードに基づきテーブルを参照して、
装置のファームウェアの変更により両者を組み合わせて
機能または動作させることが可能かを判定する。また、
ファームウェアを変更してもよいかをユーザーに判断し
てもらってもよい。
様のフローによりファームウェアを変更し組み合わせて
使うことができる。図２と異なる点について以下に説明
する。ステップＳ１４で動作不可と判断すると、プリン
タ装置１００は、プリンタ装置１００の識別コードとメ
ールボックス２００の識別コードをサーバー４００に送
信する。ステップＳ１６で、サーバーは、識別コードを
基にプリンタ装置とメールボックスが現時点で組み合わ
せ可能かどうかを判定する（Ｓ１６）。サーバー４００
の保管手段４０２は、ファームウェアを作成しているメ
ーカーが管理しており、最新の情報が常に更新されてい
る。そこで、識別コードに基づきテーブルを参照して、
装置のファームウェアの変更により両者を組み合わせて
機能または動作させることが可能かを判定する。また、
ファームウェアを変更してもよいかをユーザーに判断し
てもらってもよい。
【００２４】ファームウェア変更可能と判定されると、
または、ファームウェア変更が許可されると、すなわ
ち、ダウンロードが可能ならば（Ｓ１８でＹＥＳ）、保
管手段４０２から、必要なファームウェアを指定装置に
ダウンロードする（Ｓ２０）。すなわち、プリンタ装置
１００の変更必要な部分またはメールボックス２００の
変更必要な部分のファームウェアをＲＯＭ（１０６また
は２０４）ヘ記憶し、変更する。これにより、第１実施
形態のシステムと同様に、プリンタまたは周辺装置の少
なくとも１つのファームウェアを保管手段４０２から該
当装置のＲＯＭ（１０６または２０４）にダウンロード
し、ファームウェアを更新する。こうして、組み合わせ
不可であったプリンタ装置とメールボックスが組み合わ
せ動作可能となる。
または、ファームウェア変更が許可されると、すなわ
ち、ダウンロードが可能ならば（Ｓ１８でＹＥＳ）、保
管手段４０２から、必要なファームウェアを指定装置に
ダウンロードする（Ｓ２０）。すなわち、プリンタ装置
１００の変更必要な部分またはメールボックス２００の
変更必要な部分のファームウェアをＲＯＭ（１０６また
は２０４）ヘ記憶し、変更する。これにより、第１実施
形態のシステムと同様に、プリンタまたは周辺装置の少
なくとも１つのファームウェアを保管手段４０２から該
当装置のＲＯＭ（１０６または２０４）にダウンロード
し、ファームウェアを更新する。こうして、組み合わせ
不可であったプリンタ装置とメールボックスが組み合わ
せ動作可能となる。
【００２５】
【発明の効果】今まで整合性がなく機能しなかった機器
どうしを自動的にファームウェアを更新することで機能
できるようにしたので、接続対象の機器のために新たに
機種を作り、製品化する必要がなくなり、余計な管理コ
ストを削減できる。相互接続ができないために廃棄する
しかなかった機器を、他のシステムで再利用できる。ユ
ーザーやサービスマンによる制御基板やＲＯＭの交換に
よって接続機器どうしの整合をとるという作業の手間を
省くことができる。機種が異なる印字装置でも、接続機
器共通化によるコストダウンが図れる。ユーザーが機器
を選択するときの選択範囲を拡げることができる。ユー
ザーがオプションを接続したときに、出力手段により、
ユーザーは変更方法を容易に知ることができる。
どうしを自動的にファームウェアを更新することで機能
できるようにしたので、接続対象の機器のために新たに
機種を作り、製品化する必要がなくなり、余計な管理コ
ストを削減できる。相互接続ができないために廃棄する
しかなかった機器を、他のシステムで再利用できる。ユ
ーザーやサービスマンによる制御基板やＲＯＭの交換に
よって接続機器どうしの整合をとるという作業の手間を
省くことができる。機種が異なる印字装置でも、接続機
器共通化によるコストダウンが図れる。ユーザーが機器
を選択するときの選択範囲を拡げることができる。ユー
ザーがオプションを接続したときに、出力手段により、
ユーザーは変更方法を容易に知ることができる。
【図１】 本発明の第１の実施形態に係る印字システム
の全体構成を示すブロック図
の全体構成を示すブロック図
【図２】 本発明におけるファームウェア変更のフロー
チャート
チャート
【図３】 本発明の第２の実施形態に係る印字システム
の全体構成を示すブロック図
の全体構成を示すブロック図
１００ プリンタ本体、 １０４ マイクロプロセッ
サ(ＭＰＵ)、 １０６ ＲＯＭ、 １１０ 保管手
段、 ２００ メールボックス２００、２０２ ＭＰ
Ｕ、 ２０４ ＲＯＭ、 ３００ ネットワーク、
４００サーバー、 ４０２ 保管手段。
サ(ＭＰＵ)、 １０６ ＲＯＭ、 １１０ 保管手
段、 ２００ メールボックス２００、２０２ ＭＰ
Ｕ、 ２０４ ＲＯＭ、 ３００ ネットワーク、
４００サーバー、 ４０２ 保管手段。
Claims (9)
- 【請求項１】 本体装置とそれに接続される少なくとも
１つの周辺装置からなるシステムにおいて、 前記本体装置と周辺装置は、それぞれ、装置を識別する
識別コードを含むファームウェアを記憶する記憶手段を
有し、 前記本体装置は、本体装置と周辺装置の識別コードか
ら、本体装置と周辺装置が組み合わせ動作可能かを判定
する判定手段と、本体装置と周辺装置のそれぞれの複数
のファームウェアを保管する保管手段と、前記判定手段
が組み合わせ動作可能と判定したとき本体装置または周
辺装置の少なくとも１つのファームウェアを前記保管手
段から当該装置の記憶手段にダウンロードし、ファーム
ウェアを更新するダウンロード手段とを備えたことを特
徴とするシステム。 - 【請求項２】 本体装置と、それに接続される少なくと
も１つの周辺装置と、本体装置と周辺装置のそれぞれの
複数のファームウェアを保管する保管手段を備える外部
装置とからなるシステムにおいて、 前記本体装置と周辺装置は、それぞれ、装置を識別する
識別コードを含むファームウェアを記憶する記憶手段を
有し、 前記外部装置は、本体装置と周辺装置の識別コードか
ら、本体装置と周辺装置が組み合わせ動作可能かを判定
する判定手段と、前記判定手段が組み合わせ動作可能と
判定したとき本体装置または周辺装置の少なくとも１つ
のファームウェアを前記保管手段から当該装置の記憶手
段にダウンロードし、ファームウェアを更新するダウン
ロード手段とを備えたことを特徴とするシステム。 - 【請求項３】 請求項２に記載されたシステムにおい
て、前記外部装置は、ネットワークに接続された端末装
置であることを特徴とするシステム。 - 【請求項４】 請求項１に記載されたシステムにおい
て、前記本体装置は、さらに、前記判定手段の判定結果
により組み合わせ動作に必要な条件や変更方法を表示ま
たはプリントアウトする出力手段を備えることを特徴と
するシステム。 - 【請求項５】 請求項２に記載されたシステムにおい
て、前記外部装置は、さらに、前記判定手段の判定結果
により組み合わせ動作に必要な条件や変更方法を表示ま
たはプリントアウトする出力手段を備えることを特徴と
するシステム。 - 【請求項６】 本体装置とそれに接続される少なくとも
１つの周辺装置からなるシステムにおいて、 本体装置と周辺装置のそれぞれの記憶手段に、装置を識
別する識別コードを含むファームウェアを記憶し、 保管手段に本体装置と周辺装置のそれぞれの複数のファ
ームウェアを保管しておき、 本体装置において、本体装置と周辺装置の識別コードか
ら、前記の本体装置と周辺装置が組み合わせ動作可能か
を判定し、 組み合わせ動作可能と判定したとき本体装置または周辺
装置の少なくとも１つのファームウェアを前記保管手段
から当該装置の記憶手段にダウンロードし、ファームウ
ェアを更新する方法。 - 【請求項７】本体装置とそれに接続される少なくとも１
つの周辺装置と、本体装置と周辺装置のそれぞれの複数
のファームウェアを保管する保管手段を備える外部装置
とからなるシステムにおいて、 本体装置と周辺装置のそれぞれの記憶手段に、装置を識
別する識別コードを含むファームウェアを記憶し、 外部装置の保管手段に本体装置と周辺装置のそれぞれの
複数のファームウェアを保管しておき、 外部装置において、本体装置と周辺装置の識別コードか
ら、前記の本体装置と周辺装置が組み合わせ動作可能か
を判定し、 組み合わせ動作可能と判定したとき本体装置または周辺
装置の少なくとも１つのファームウェアを保管手段から
当該装置の記憶手段にダウンロードし、ファームウェア
を更新する方法。 - 【請求項８】 本体装置とそれに接続される少なくとも
１つの周辺装置からなり、本体装置と周辺装置のそれぞ
れの記憶手段に、装置を識別する識別コードを含むファ
ームウェアを記憶し、保管手段に本体装置と周辺装置の
それぞれの複数のファームウェアを保管しておくシステ
ムにおいて、 本体装置と周辺装置の識別コードから、前記の本体装置
と前記の周辺装置が組み合わせ動作可能かを判定するス
テップと、 前記判定ステップで組み合わせ動作可能と判定したと
き、本体装置または周辺装置の少なくとも１つのファー
ムウェアを保管手段から当該装置の記憶手段にダウンロ
ードし、ファームウェアを更新するステップとからなる
プログラムをコンピュータが読取可能なデータ記録媒
体。 - 【請求項９】 本体装置とそれに接続される少なくとも
１つの周辺装置と、本体装置と周辺装置のそれぞれの複
数のファームウェアを保管する保管手段を備える外部装
置とからなり、前記本体装置と周辺装置に装置を識別す
る識別コードを含むファームウェアを記憶し、保管手段
に本体装置と周辺装置のそれぞれの複数のファームウェ
アを保管しておくシステムにおいて、 本体装置と周辺装置の識別コードから、前記の本体装置
と前記の周辺装置が組み合わせ動作可能かを判定するス
テップと、 前記判定ステップで組み合わせ動作可能と判定したと
き、本体装置または周辺装置の少なくとも１つのファー
ムウェアを保管手段からネットワークを介して当該装置
の記憶手段にダウンロードし、ファームウェアを更新す
るステップとからなるプログラムをコンピュータが読取
可能なデータ記録媒体。
Priority Applications (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2000027676A JP2001216167A (ja) | 2000-02-04 | 2000-02-04 | 本体と周辺装置からなるシステム |
| US09/773,588 US6754723B2 (en) | 2000-02-04 | 2001-02-02 | System comprising host device that determines compatibility of firmware for connected peripheral device and downloads optimum firmware if peripheral device is not compatible |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2000027676A JP2001216167A (ja) | 2000-02-04 | 2000-02-04 | 本体と周辺装置からなるシステム |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2001216167A true JP2001216167A (ja) | 2001-08-10 |
Family
ID=18553217
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2000027676A Pending JP2001216167A (ja) | 2000-02-04 | 2000-02-04 | 本体と周辺装置からなるシステム |
Country Status (2)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US6754723B2 (ja) |
| JP (1) | JP2001216167A (ja) |
Cited By (15)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| JP2006106960A (ja) * | 2004-10-01 | 2006-04-20 | Funai Electric Co Ltd | 情報処理装置 |
| JP2006148865A (ja) * | 2004-10-21 | 2006-06-08 | Ricoh Co Ltd | 画像形成装置、インストール方法、インストールプログラム、及び記録媒体 |
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