JP2001134109A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーとして流動性付与用の外添剤が外添さ
れたトナーを使用する場合でも、ゴースト現象を誘発す
ることなく転写時の中抜け現象をより簡易な構成でもっ
て防止することが可能な中間転写方式の画像形成装置を
提供する。 【解決手段】 中間転写体２０の少なくとも転写可能領
域２０ａの全面に上記トナーを一様に付着させるための
トナー像の形成及び１次転写を行い、最後にその１次転
写されたトナー像Ｑを中間転写体２０から取り除く一連
の動作を実行する制御手段を具有させた。また、中間転
写体２０を、その２次転写ロール３０に当接させた状態
で空回動させる擬似的な２次転写動作を実行する制御手
段を具有させた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体に形成す
るトナー像を中間転写体に１次転写してから記録保持材
に二次転写する中間転写方式を採用した複写機、プリン
タ等の画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子写真方式等を利用したカラー
プリンタ、カラー複写機等の画像形成装置として、中間
転写方式を採用するタイプのものが増えつつある。かか
る中間転写方式を採用したカラー画像形成装置は、基本
的に、その感光体等の像担持体に電子写真プロセス等に
より形成する複数色のトナー像をその像担持体の１次転
写位置で当接しながら回動するベルト状又はドラム状の
中間転写体に静電的に１次転写させた後、その中間転写
体に転写されたトナー像をその中間転写体の二次転写位
置で当接するように供給される記録用紙、ＯＨＰシート
等の記録保持材に静電的に二次転写させることにより、
所望のカラー画像等を形成するようになっている。

【０００３】ところが、このような中間転写方式を採用
する画像形成装置にあっては、線画像や点画像や文字画
像を形成する場合に、かかる画像の中央部分が線状又は
孔状に抜けた状態となる、いわゆる「中抜け現象」が発
生するという問題がある。

【０００４】この中抜け現象は、その線画像や文字画像
ではベタ状（面状）の画像よりもトナーの堆積高さ（ト
ナー像の厚さ）が高くなるように形成されるため、１次
転写時における像担持体と中間転写体との当接や２次転
写時における中間転写体と記録保持材との当接により生
じる機械的圧力をそれぞれ集中的に受けて像担持体や中
間転写側に強く付着し、この結果、その中央部のトナー
が正常に転写されないことによって発生しているものと
認められている。特に、記録保持材としてＯＨＰシート
や厚紙等を使用した場合には、その２次転写時において
中抜け現象が発生しやすくなる傾向にある。

【０００５】そこで、従来においても、このような転写
時における中抜け現象を防止することを目的とした中間
転写方式の画像形成装置についての提案がなされてい
る。

【０００６】例えば、特開平９−１０１６２６号公報に
は、トナーとして、その流動性を良好にする観点でシリ
コーンオイル等にて表面処理したシリカ等の無機微粒子
（外添剤）をトナーに外添したものを使用し、これによ
りトナーが像担持体や中間転写体から離れやすい（転写
効率があがる）ようにした画像形成装置が示されてい
る。また、特開平９−１０６２９４号公報には、中間転
写体に定期的に潤滑剤と塗布するとともに２次転写時に
おける中間転写体と記録保持材（転写材）の線速度を異
ならせ、これによりトナーが中間転写体から離れやすい
ようにした画像形成装置が示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の画像形成装置においても次のような課題があ
る。すなわち、前者の画像形成装置にあっては、中抜け
現象の防止効果が不十分であり、そればかりか、特に同
一の画像を複数回形成した直後にハーフトーン画像を形
成した場合には、ハーフトーン画像のなかに先の同一画
像が視認できる程度に薄っすらと再現されてしまう、い
わゆるポジゴーストが発生する。一方、後者の画像形成
装置にあっては、潤滑剤を塗布する塗布装置を別途設け
る必要があるため、その分装置が複雑となったりコスト
高となり、また、中間転写体に潤滑剤を塗布した際の塗
布ムラによって画像に濃度差が生じてしまう等の２次障
害が新たに発生する。

【０００８】ちなみに、本発明者らの研究によれば、上
述したゴースト現象等は主に以下のような要因により発
生しているものと推測されている。

【０００９】つまり、図１５に示すように、トナーＴ０
が転写時に像担持体や中間転写体（主に中間転写体）ａ
から離れるときに、かかるトナーに外添されている流動
性付与用の外添剤を構成する成分の一部（例えばシリコ
ーンオイル）が残留物ｂとして中間転写体ａ等に残留
し、この残留物ｂの存在によりトナーＴの中間転写体ａ
からの離れやすさ（転写効率）が変動する。すなわち、
より離れやすくなる。このため、同一画像が連続して形
成される場合には、中間転写体ａの同じ位置にトナー像
が繰り返し１次転写されるとともに２次転写される結
果、その一部分において残留物ｂが次々と堆積し、その
部分の転写効率も大幅に変動することになる。特にこの
ようなケースは、１つの像担持体上で複数色のトナー像
を順次形成し、それら各トナー像を中間転写体に順次重
ね合わせるように１次転写する方式（例えば４サイクル
タイプ）のカラー画像形成装置において多く発生し得
る。

【００１０】そして、このようにして残留物ｂが局所的
に付着した中間転写体ｂ等に対してその直後にハーフト
ーン画像ＴＨが全面的に形成されると、図１６や図１７
に示すように、この残留物ｂが存在する部分では他の部
分にくらべてトナーの転写効率が良くなって多めに転写
されるようになり、この結果、その残留物ｂが存在する
部分（前記同一画像ＴＴ(例えばアルファベットの
「Ｇ」の文字）が形成された部分とほぼ相応した領域）
の画像部分ｍだけが相対的に濃くなって現れることによ
るものと考えられる。なお、複数の像担持体を用いてそ
れら各像担持体上で各色のトナー像を別々に形成した
後、その各像担持体の１次転写位置でそれぞれ当接する
ように回動する中間転写体に順次重ね合わせるように１
次転写する方式（タンデムタイプ）のカラー画像形成装
置においても、そのプロセス方向（中間転写体の回動時
における進行方向）に沿って形成される線画像を複数回
連続して形成する場合には、上述した同じ要因によって
ゴーストが発生する。図１５〜図１７における符号ｐは
記録保持材、ｒは２次転写ロールを示す。

【００１１】本発明は、以上述べたような事情に鑑みて
なされたものであり、トナーとして流動性付与用の外添
剤が外添されたトナーを使用する場合であっても、少な
くともゴースト現象を誘発することのない中間転写方式
の画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成し得る
ための本発明（第１発明）の画像形成装置は、回動する
像担持体にトナー像を形成し、この像担持体上のトナー
像を回動する中間転写体に１次転写し、さらにこの中間
転写体上のトナー像を記録保持材に２次転写して画像の
形成を行う装置であって、そのトナーとして流動性付与
用の外添剤が外添されたトナーを使用する画像形成装置
を前提とし、前記中間転写体の少なくとも転写可能領域
の全面に前記トナーを一様に付着させるためのトナー像
の形成及び１次転写を行い、最後にその１次転写された
トナー像を中間転写体から取り除く一連の動作を実行す
る制御手段を有していることを特徴とするものである。
この場合、一連の動作において形成するトナー像は、中
間転写体の少なくとも転写可能領域の全面に流動性付与
用の外添剤が外添されたトナーを一様に付着させること
が可能なトナー像であれば特に制約されないが、一般に
は各種濃度のベタ状画像（ハーフトーン画像を含む）で
ある。

【００１３】このような第１発明の画像形成装置によれ
ば、上記制御手段による一連の動作が実行されると、中
間転写体の少なくとも転写可能領域の全面に、流動性付
与用の外添剤を有するトナーが１次転写され、最後に除
去される。この結果、中間転写体の少なくとも転写可能
領域の全面には、そのトナーに外添されていた流動性付
与用外添剤の成分が均一に残留して付着する。したがっ
て、中間転写体の少なくとも転写可能領域の全面におけ
るトナーの離れやすさ（転写効率）がほぼ同等になると
ともに高められ、これにより前述した中抜け現象及びゴ
ースト現象の発生が防止される。

【００１４】そして、この第１発明の画像形成装置にお
ける制御手段は、その一連の動作におけるトナー像の中
間転写体からの除去について、通常の２次転写動作を実
行して記録保持材にそのトナー像を２次転写させて取り
除くように設定することも可能であるが、好ましくは、
その一連の動作におけるトナー像の形成及び１次転写を
実行している際には２次転写動作を実行しないように設
定するとともに、その１次転写が終了した後には前記中
間転写体の周囲に配設されてその中間転写体の転写面を
清掃するクリーニング手段のクリーニング動作を実行す
るように設定する。

【００１５】このように構成した場合には、中間転写体
の転写可能領域全面にトナー像が均一かつ確実に１次転
写されるとともに、そのトナー像が最後にクリーニング
手段によって確実に除去される。これにより、そのトナ
ー像を記録保持材に２次転写させて取り除く場合に比べ
て、記録保持材の無駄な消費がなくなることは勿論のこ
と、ベタ画像のための余分な定着作業を行う必要がなっ
かたり、無用なベタ画像が形成された記録保持材を出力
する必要もなくなる。

【００１６】また、この第１発明の画像形成装置におけ
る制御手段は、その一連の動作を、必要とされる適切な
時期に手動又は自動で実行するように適宜設定すること
が可能であるが、例えば、新規使用開始時（ユーザが初
めて使用する時など）、長期非使用後の使用再開時、一
定量以上の画像形成後、同一画像の連続形成後、一定の
温度湿度到達後という各条件のうち少なくとも１つを満
たした時点で自動的に実行するように設定するとよい。

【００１７】一方、上記の目的を達成し得るための本発
明（第２発明）の画像形成装置は、第１発明で前提とし
た前記画像形成装置において、前記記録保持材の供給を
行うことなく、前記中間転写体を、その２次転写位置に
配設されて記録保持材をその中間転写体に押し付けて通
過させる２次転写用押圧部材に当接させた状態で空回動
させる擬似的な２次転写動作を実行する制御手段を有し
ていることを特徴とするものである。

【００１８】このような第２発明の画像形成装置によれ
ば、上記制御手段による擬似的な２次転写動作が実行さ
れると、中間転写体が２次転写用押圧部材に当接した状
態で空回動する。この結果、中間転写体の転写面に付着
する付着物が２次転写用部材側に移行して取り除かれる
ため、トナーに外添されていた流動性付与用外添剤の成
分の残留付着物も中間転写体から取り除かれる。したが
って、中間転写体の転写面におけるトナーの剥がれやす
さ（転写効率）が局所的に（特に同じ画像が連続して転
写された箇所とそれ以外の箇所との間で）異なることが
なく、その転写可能領域の全面においてほぼ同等とな
り、これにより前述したゴースト現象の発生が少なくと
も防止される（特に普通紙等の記録保持材に対しては前
述した中抜け現象の発生についても併せて防止され
る）。

【００１９】そして、この第２発明の画像形成装置にお
ける制御手段は、その擬似的な２次転写動作を実行する
際には前記中間転写体にトナー像を記録保持材に転写さ
せる方向の転写電界が形成される２次転写バイアスを印
加するように設定するとよい。この場合、その２次転写
のバイアス印加は、中間転写体の表面又は裏面のいずれ
か一方の側から行うように構成することができ、また、
そのバイアス印加は前記２次転写用押圧部材を介して行
うかあるいは他のバイアス印加用部材を用いて行うよう
に構成することができる。

【００２０】このように構成した場合には、中間転写体
に帯電した状態で付着している付着物（特に流動性付与
用外添剤の成分の残留付着物）が２次転写バイアスの印
加で発生する静電的作用により２次転写用押圧部材側に
移行（静電転写）する。これにより、その付着物は中間
転写体からより確実に取り除かれるようになる。

【００２１】また、この第２発明の画像形成装置におけ
る２次転写用押圧部材は、ブラシ状のものやウエブ状の
ものなどであってもよいが、好ましくは、ロール表面を
清掃するクリーニング手段が配設された回転ロールであ
る。

【００２２】また、この第２発明の画像形成装置におけ
る制御手段は、その擬似的な２次転写動作を、必要とさ
れる適切な時期に手動又は自動で実行するように適宜設
定することが可能であるが、例えば、電源投入時、再起
動時、一定量以上の画像形成後、同一画像の連続形成
後、一定の温度湿度到達後、および、他のプロセス制御
実行時という各条件のうち少なくとも１つを満たした時
点で自動的に実行するように設定するとよい。

【００２３】さらに、この第２発明の画像形成装置にお
ける制御手段は、その擬似的な２次転写動作を実行する
際には前記中間転写体の周囲に配設されてその中間転写
体の転写面を清掃するクリーニング手段のクリーニング
動作を実行するように設定するとよい。

【００２４】このように構成した場合には、中間転写体
に付着している付着物（特に流動性付与用外添剤の成分
の残留付着物）が２次転写用押圧部材により除去される
ことに加え、クリーニング手段によっても除去される。
これにより、その付着物は中間転写体からより一層確実
にかつ効率よく取り除かれるようになる。

【００２５】また、このクリーニング動作を実行する上
記制御手段においては、前記クリーニング手段のクリー
ニング動作を実行する際には一定のトナー像の形成及び
１次転写を同時に実行するように設定してもよい。この
場合、一定のトナー像としては、クリーニング動作によ
りそのトナー像のトナーが中間転写体の少なくとも転写
可能領域の全面に均一に拡散されやすいような状態の画
像が好ましく、例えば、中間転写体の回動方向と直交す
る方向に一様に形成される帯状の画像などが挙げられ
る。

【００２６】このように構成した場合には、トナーに外
添された流動性付与用外添剤の成分が中間転写体に残留
物として一旦付着することになるが、それと同時に２次
転写動作により除去もされる。この結果、中間転写体の
転写可能領域の全面には、流動性付与用外添剤の成分の
残留物が、その付着量は第１発明の画像形成装置におけ
る一連の動作を行った場合の結果に比べて少なくなるも
のの、均一に付着する。したがって、中間転写体の少な
くとも転写可能領域の全面におけるトナーの離れやすさ
（転写効率）がほぼ同等になるとともに高められ、これ
により前述したゴースト現象の発生が少なくとも防止さ
れる。

【００２７】また、クリーニング手段として中間転写体
の転写面にクリーニングブレードを摺接するタイプのも
のを使用した場合には、１次転写される一定のトナー像
におけるトナーが潤滑剤として機能し、この結果、その
クリーニングブレードが中間転写体の転写面との摩擦抵
抗によりめくれ上がってクリーニング不良、ひいては流
動性付与用外添剤の成分の残留物が中間転写体上に不均
一に付着することが防止される。

【００２８】なお、この画像形成装置において、上記像
担持体はトナー像が形成され得るものであればよく、例
えばドラム状又はベルト状の感光体又は誘電体であり、
また、その数量については単数、複数のいずれであって
もよい。カラー画像形成装置とする場合、そのカラー画
像を構成する各色のトナー像は、１つの像担持体上で順
次形成するように構成しても、あるいは複数の像担持体
上でそれぞれ１色ずつ形成するように構成してもよい。
一方、上記中間転写体はベルト状又はドラム状のいずれ
かの形態からなるものである。

【００２９】

【発明の実施の形態】［実施の形態１］図１は、本発明
の実施の形態１に係るカラー画像形成装置の要部を示す
ものである。このカラー画像形成装置はカラープリンタ
として使用可能なもののほか、複写機やファクシミリや
各種機能を複合させた複合機等の作像部および出力部と
して使用可能なものである。

【００３０】図１において、符号１０は矢線Ａ方向に所
定の速度で回転駆動される像担持体としての感光ドラム
であり、この感光ドラム１１の周囲には、帯電器（例え
ばコロナ放電器）１１、レーザビーム方式の潜像書き込
み装置（レーザビームスキャナ）１２、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック
（Ｂ）の各色のトナーが１色ずつ収容される現像器１４
Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋを回転支持体１３ａの周面
にそって等間隔で配置してなるロータリー式の現像装置
１４、中間転写体としての中間転写ベルト２０、１次転
写後の感光ドラム１１の表面を清掃するドラム用クリー
ナ１５等がこの順に配設されている。

【００３１】上記転写ベルト２０は、感光ドラム１０の
１次転写位置となる表面に当接するような状態で複数の
ロール２２〜２４（例えば、駆動ロール２１、従動ロー
ル２２、テンションロール２３、バックアップロール２
４）に張架され、矢線Ｂ方向へ所定の速度で回転駆動す
るように配設されている。

【００３２】この中間転写ベルト２０の感光ドラム１０
と当接する１次転写位置には、そのベルト裏面２０ｂ側
からそのベルト２０を感光ドラム１０に当接させて一時
転写当接部Ｎ１を形成し、静電転写を実現する１次転写
器としての１次転写バイアスロール２５が配設されてい
る。このバイアスロール２５は、１次バイアス電源２６
と接続されており、かかる電源２６からトナーの帯電極
性と逆極性の１次バイアス電圧が印加されるようになっ
ている。また、中間転写ベルト２０の周囲には、そのベ
ルト表面を２次転写後において清掃するベルト用クリー
ナ２７（２７ａはクリーニングブレードを示す）や、そ
のベルト２０面に形成又は貼付される基準位置マークを
検出するベルト位置検知センサ２８が配設されている。

【００３３】この中間転写ベルト２０のバックアップロ
ール２４に張架されている２次転写位置には、そのベル
ト表面２０ａ側からそのベルト２０をバックアップロー
ル２４に当接して２次転写当接部Ｎ２を形成し、２次転
写時に後述の記録シートを保持して中間転写ベルト２０
に当接させる２次転写用押圧部材としての２次転写ロー
ル３０が配設されている。また、この２次転写位置で
は、バックアップロール２４の周面に当接する給電ロー
ル３１が配設されており、２次バイアス電源３２からト
ナーの帯電極性と同極性の２次バイアス電圧を、その給
電ロール３１を介してバックパップロール２４に印加
（供給）するようになっている。したがって、バックア
ップロール２４は２次転写器の一部として機能する。図
中の符号３３は、２次転写ロール３０の表面を清掃する
ロール用クリーナである（３３ａはクリーニングブレー
ドを示す）。

【００３４】上記ベルト用クリーナ２７及び２次転写ロ
ール３０は、中間転写ベルト２０と接離自在に配設され
ている(すなわち、図１中の両方向矢印で示すように変
位する)。この実施形態では、カラー画像を形成する場
合、そのカラー画像を構成する１色目のトナー像の１次
転写前から最終色のトナー像が中間転写ベルト２０に１
次転写されるまでの間、そのクリーナ２７及び２次転写
ロール３０をベルト２０から離間させるように設定して
いる。

【００３５】また、符号３５は、記録保持材としての記
録シートＰを収容するシート収容トレイ、３６はこのト
レイ３５から記録シートＰを送り出すフィードロール、
３７は記録シートＰを搬送する搬送ロール、３８は記録
シートＰを一旦停止させた後に２次転写タイミングに合
わせて前期２次転写位置の中間転写ベルト２０と二次転
写ロール３０との間に送りこむレジストロール３８であ
る。図１中の一点鎖線は記録シートＰの搬送経路を示
す。

【００３６】さらに、符号４０は、記録シートＰに２次
転写されたトナー像を定着処理するための定着装置４０
であり、圧接した状態で回転する加熱ロール４１と加圧
ロール４２を備えている。また、符号４３は定着後の記
録シートＰを装置外へ排出する排出ロール４３である。

【００３７】そして、この画像形成装置においては、図
２に示すように、トナー像を作成する作像プロセスの各
動作については作像プロセス用制御部５０により制御さ
れ、トナー像の１次転写及び２次転写については中間転
写プロセス用制御部６０により制御されるようになって
いる。

【００３８】このうち上記作像プロセス用制御部５０に
は、感光ドラム１０を回転させる駆動用モータＭ１の動
作内容を制御するモータ用ドライバ５１、帯電器１１の
動作内容（例えば帯電電圧の条件）を制御する帯電用ド
ライバ５２、像書き込み装置１２の動作内容（例えば画
像データ内容や静電潜像の電位条件）を制御するＲＯＳ
用ドライバ５３、現像装置１３の動作内容（例えば現像
バイアスの電圧条件）を制御する現像用ドライバ５４等
が主に接続されている。図中の符号１３ｃは現像バイア
ス用電源を示す。

【００３９】一方、上記中間転写プロセス用制御部６０
には、中間転写ベルト２０の駆動ロール２２を回転させ
る駆動モータＭ２の動作内容を制御するモータ用ドライ
バ６１、１次転写バイアス用電源２６の動作内容（例え
ば１次転写バイアスの電圧条件)を制御する１次バイア
ス用ドライバ６２、２次転写バイアス用電源３２の動作
内容（例えば２次転写バイアスの電圧条件）を制御する
第２バイアス用ドライバ６３、中間転写ベルト２０と接
離させるために２次転写ロール３０を変位させる第１ソ
レノイド６７の動作内容（例えばＯＮ，ＯＦＦ）を制御
する第１ソレノイド用ドライバ６４、中間転写ベルト２
０と接離させるためにベルト用クリーナー２７を変位さ
せる第２ソレノイド６８の動作内容（例えばＯＮ，ＯＦ
Ｆ）を制御する第２ソレノイド用ドライバ６５、ベルト
位置検知用センサ２８の検知信号を検出するセンサ検出
部６６等が接続されている。

【００４０】また、上記作像プロセス用制御部５０と中
間転写プロセス用制御部６０は、この画像形成装置の全
動作について総括して制御する中央制御部７０に接続さ
れている。また、この中央制御部７０には、センサの検
知情報が入力されるように先のセンサ検出部６６が接続
されているとともに、画像形成内容などの各動作条件等
について入力する操作パネル７１や、画像形成装置本体
の内部における温度及び湿度を検出する温度湿度センサ
７２なども接続されている。さらに、中央制御部７０に
は、後述する各制御動作に必要となる情報（新規使用開
始時の情報、開閉扉の開閉情報など）Ｄ１が入力される
ようになっている。特に、上記操作パネル７１からは画
像形成動作の開始指令、画像形成の条件（枚数、種類、
濃度など）等の情報が入力されるようになっている。

【００４１】そして、この画像形成装置においては、中
間転写時におけるゴースト及び中抜け現象の発生を防止
するため、図３や図４に示すように前記中央制御部７０
が所定の時期に達したことを判断（検知)した時点で、
以下のような一連の動作を実行するような制御を制御プ
ログラムＡに沿って行うようになっている。

【００４２】すなわち、この実施形態１では、図５ａに
例示するように中間転写ベルト２０の少なくとも転写可
能領域２０ａの全面にトナーＴ０を一様に付着させるた
めのトナー像Ｑの形成及び１次転写を行い、最後にその
１次転写されたトナー像Ｑを中間転写ベルト２０から取
り除く一連の動作を実行する設定がなされている。図５
中の符号２０ｂは非転写領域である。

【００４３】この場合、トナー像Ｑの形成は、画像形成
プロセスにより感光ドラム１０上においてなされる。こ
のトナー像Ｑは、所定の濃度からなるベタ状の画像又は
ハーフトーン画像である。また、このトナー像Ｑの形成
は、像書き込み装置１２によりベタ状又はハーフトーン
の画像を得るための潜像を形成することによって行う
か、あるいは、帯電器１１の帯電電圧や現像装置１４に
おける現像バイアス電圧を制御してトナーをかぶらせる
ことにより行う。トナー像Ｑの単位面積当たりのトナー
量を十分なものとしかつ均一にすることができるという
観点からは、上記潜像形成により行う方法よりも、上記
帯電電圧又は現像バイアス電圧を制御してトナーかぶり
現象を誘発させて形成する方法の方が効果的である。一
方、このトナー像Ｑの１次転写は、１次転写バイアスロ
ール２５に第１バイアス電源２６から所要の１次転写バ
イアスを印加することによりなされる。

【００４４】また、トナー像Ｑの中間転写ベルト２０か
らの除去は、その一連の動作におけるトナー像Ｑの形成
及び１次転写を実行している際には２次転写動作を実行
しない（２次転写ロール３０を中間転写ベルト２０から
離間させるとともに２次バイアス電源３２からの２次転
写バイアスの印加を行わない）ようにし、その１次転写
が終了した後には中間転写ベルト２０のベルト用クリー
ナ２７によるクリーニング動作を実行する（クリーナー
２７を中間転写ベルト２０に当接させる）ことにより行
うように設定されている。

【００４５】さらに、この一連の動作を実行する時期と
しては、ユーザーが本画像形成装置を新規に購入して初
めて使用するとき（新規使用開始時）や、長期間使用し
なかった後で久しぶりに使用するとき（長期非使用後の
使用再開時）、予め定めた規定枚数の画像形成を行った
とき（一定量以上の画像形成後）や、同じ画像形成を数
多く連続して行ったとき（同一画像の連続形成後）や、
予め定めた規定の温度や湿度の条件（しきい値）を満た
すとき（一定の温度湿度到達後）という各条件のうち少
なくとも１つを満たした時点で実行される。

【００４６】また、上記現像装置１３の各現像器１４に
収容されているトナーＴ０として、流動性付与用の外添
剤（例えばシリコーンオイルで表面改質処理されたシリ
カ微粒子）が外添されたトナー粒子からなるトナーを使
用している。流動性付与用の外添剤としては、

【００４７】次に、この画像形成装置の主な動作につい
て説明する。

【００４８】まず、例えば、操作パネル７１においてユ
ーザーによる画像形成開始の操作がなされることによっ
て画像形成プロセス開始の指示を受けると、画像形成プ
ロセス用制御部５０がトナー像形成のために必要な各動
作を実行させる制御を開始する。すなわち、感光ドラム
１０が駆動モータＭ１によって回転し始め、その表面が
帯電器（例えばコロナ放電器）１１によって所定の暗電
位まで帯電された後、潜像書き込み装置１２から画像信
号に応じて発せられた光ビームＢｍによって露光がなさ
れて静電潜像が形成される。続いて、現像装置１３が、
その回転支持体１３ａを所定の角度だけ回転させて、静
電潜像の色に対応するトナーが収容されている現像器１
４を感光ドラム１１と対向して隣接する位置まで移動さ
せ、その状態で現像バイアスを印加させて現像電界を発
生させつつ当該静電潜像をその対応する色のトナーで現
像する。この現像により、感光ドラム１０上に所定の色
成分のトナー像Ｔが形成される。

【００４９】次いで、感光ドラム１０に形成されたトナ
ー像Ｔは、その感光ドラム１０の回転に伴なって感光ド
ラム１０と中間転写ベルト２０が当接する１次転写当接
部Ｎ１まで搬送され、また、このタイミングに合わせて
１次バイアス電源２６から１次転写バイアスが１次バイ
アスロール２５に印加される。これにより、トナー像Ｔ
は、その転写バイアスの印加により形成される転写電界
による静電的作用を受けて感光ドラム１０から中間転写
ベルトの表面２０ａに１次転写される。

【００５０】ここで、単色画像を形成する場合は、中間
転写ベルト２０に１次転写された当該単色のトナー像Ｔ
が直ちに記録シートＰに２次転写されるが、複数色のト
ナー像を重ね合わせたカラー画像を形成する場合には、
前記した感光ドラム１０上での当該各トナー像の形成並
びにそのトナー像の１次転写の工程が色数分だけ繰り返
される。例えば、４色のトナー像を重ね合わせたフルカ
ラー画像を形成する場合、感光ドラム１０では順次イエ
ロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像Ｔｙ，
Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋが形成され、その形成順で中間転写ベ
ルト２０に１次転写される。一方、中間転写ベルト２０
は、最初に１次転写されたイエローのトナー像Ｔｙを保
持したまま感光ドラム１０と同一周期で回転し、その１
次転写位置においてマゼンタ、シアン及びブラックのト
ナー像Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋがイエローのトナー像Ｔｙに重
ね合わせられるようにして順次転写される。

【００５１】続いて、中間転写ベルト２０側に１次転写
されたトナー像Ｔは、そのベルト２０の回転に伴なって
中間転写ベルト２０と２次転写ロール３０とが当接する
２次転写当接部Ｎ２まで搬送され、また、このタイミン
グに合わせて２次転写ロール３０が中間転写ベルト２０
に当接するとともに、２次バイアス電源３２から２次転
写バイアスが給電ロール３１を介してバックアップロー
ル２４に印加される。さらに、このタイミングに合わせ
て、記録シートＰがシート収容トレイ３６から各ロール
３６〜３８の搬送力により搬送されて、中間転写ベルト
２０と２次転写ロールとの間に送り込まれる。これによ
り、トナー像Ｔは、その転写バイアスの印加により形成
される転写電界による静電的作用を受けて中間転写ベル
ト２０から記録シートＰに２次転写される。

【００５２】最後に、すべてのトナー像Ｔ（Ｔｙ，Ｔ
ｍ，Ｔｃ，Ｔｋ）が２次転写された後の記録シートＰ
は、定着装置４０に送り込まれる。そして、その加熱ロ
ール４１と加圧ロール４２の圧接部であるニップ部を通
過することによってトナー像の定着が行われ、しかる
後、排出ロール４３等により装置外へ排出される。この
ようにして、基本的な画像形成プロセスが完了する。

【００５３】次に、図３や図４を参照しながら、中間転
写時におけるゴースト及び中抜け現象の発生を防止する
ための制御プログラムＡに沿った一連の動作について説
明する。

【００５４】まず、中央制御部７０において、この一連
の動作を実行すべき時期が到来したことが検出されると
（ステップ１０１（以下「Ｓ１０１」と略称する））、
作像プロセス用制御部５０及び中間転写プロセス用制御
部６０に一連の動作を実行するための制御信号が送信さ
れ、前記したトナー像Ｑのための作像プロセス動作がス
タンバイ状態になる（Ｓ１０２）とともに、１次転写プ
ロセス動作がスタンバイ状態になる（Ｓ１０３）。すな
わち、例えば新規の使用が開始されたときや一定量の画
像形成が実行されたときや同一画像が連続して形成され
たときなどが検出されると、駆動モータＭ１が始動して
感光ドラム１０が回転し、帯電器１１が帯電を開始し、
所定の色の現像器１４が感光ドラム１０と近接対向する
現像位置まで移動したりする（図２参照）。また、駆動
モータＭ２が始動して中間転写ベルト２０が回転すると
ともに、１次バイアス電源２６から１次転写バイアスが
１次バイアスロール２５に印加され、さらに第２ソレノ
イド６８がＯＮ状態となり１色目のトナー像の１次転写
が開始される前までベルト用クリーナ２７が中間転写ベ
ルト２０に当接するよう変位する。

【００５５】次いで、この各スタンバイ状態になると、
図４ａに示すように、作像プロセス用制御部５０及び転
写プロセス用制御部６０によってトナー像Ｑの形成とそ
の１次転写の実行に移る（Ｓ１０４）。図４中の符号２
６ａは第１バイアスの印加の有無を決定するスイッチ、
３２ａは第２バイアスの印加の有無を決定するスイッチ
である。この実施形態では、フルカラー画像を構成する
イエロー、マゼンタ、シアン及びブラック色からなるベ
タ状（ハーフトーン画像を含む）のトナー像Ｔｙ，Ｔ
ｍ，Ｔｃ，Ｔｋを最大画像サイズで感光ドラム１０に順
次形成し、この４つのトナー像を中間転写ベルト２０に
重ね合わせるように１次転写することによって、図４ｂ
や図５に示すように中間転写ベルト２０の転写可能領域
２０ａの全面にトナー像Ｑを形成するようにしている
（なお、図４ｂは便宜上ベルト２０の全面にトナー像Ｑ
が形成されている状態を図示している）。ここで、トナ
ー像Ｑは、上記一部の色のトナー像のみで形成すること
も可能であるが、４色のトナーを均等にかつ必要最低限
の量でもって消費して一部の色のトナーが急激に減少す
ることを避ける観点からは、この実施形態のように４色
のベタ状トナー像を重ね合わせるようにして形成するこ
とが好ましい。

【００５６】そして、中間転写ベルト２０の少なくとも
転写可能領域２０ａの全面にトナー像Ｑが形成されると
（厳密には最終色のトナー像の１次転写が終了した時点
で）、図４ｃに示すように、ベルト用クリーナー２７が
第２ソレノイド６８のＯＮ動作により中間転写ベルト２
０に当接した状態となり、これにより上記トナー像Ｑを
ベルト２０上からクリーニング除去する。以上のトナー
像Ｑの形成及び１次転写ならびにその除去が行われる工
程が「一連の動作」の１サイクル（１回分）に相当す
る。

【００５７】中央制御部７０では、この一連の動作の回
数が予め定めた所要のサイクル数に達するか否かを判断
し（Ｓ１０５）、その所要サイクル数に達するまで当該
一連の動作を繰り返し、所要サイクル数に達した場合に
は、上記作像動作、１次転写動作及びトナー像除去動作
の終了動作がなされて完了する（Ｓ１０６）。すなわ
ち、感光ドラム１０の回転停止、帯電動作の停止、現像
器のホームポジションへの復帰、１次転写バイアスの印
加停止、ベルト用クリーナ２７のベルト２０からの離間
などが行われる。

【００５８】このような一連の動作が実行されることに
より、図６ａに示すように、この一連の動作が行われず
線や文字等の画像の形成や同一画像の連続形成がなされ
た場合には、中間転写ベルト２０上（転写面）の当該画
像形成相当領域にトナーＴ０の外添剤Ｅが局所的に残留
付着していたのに対し、この一連の動作後は、図６ｂに
示すように、中間転写ベルト２０上の少なくとも転写可
能領域の全面にはトナー像Ｑの外添剤Ｅがほぼ均一に残
留付着した状態となる。この結果、この一連の動作実行
後に画像形成を行った場合には、線や文字等の画像形成
を（厚紙やＯＨＰシート等の記録保持材に対して）行っ
たときでも転写時に中抜け現象が発生しなくなり、それ
ばかりか同一の画像を大量に連続形成した後にハーフト
ーン画像等の異なる画像形成を続けて行ったときでも、
その同一画像によるゴースト現象が発生することがな
い。

【００５９】したがって、この実施形態の画像形成装置
にあっては、トナーとして流動性付与用の外添剤を有す
るトナーを使用した場合であっても、上記一連の動作を
実行することにより、ゴースト現象を発生させることな
く転写時の中抜け現象を防止することが可能となる。

【００６０】［試験１］以下、この画像形成装置を用い
て行った中抜け現象及びゴーストの防止効果に関する試
験について説明する。

【００６１】中抜け防止効果に関する試験は、温度２８
℃、湿度８５％ＲＨの環境下で、線状のブラックトナー
像をＡ３版のＯＨＰシートに形成する際、前記した一連
の動作を行わない場合と何回か行った場合においてＯＨ
Ｐシート上にそれぞれ形成された線状画像を観察し、そ
の中抜け現象の発生状況について調べ官能評価による独
自のグレード付けをした。この際、一連の動作における
トナー像Ｑとしては、ハーフトーン画像（濃度３０％）
を同じシアンのトナーにより形成した。また、このとき
のグレード「０．５」は中抜け現象が目視でほとんど確
認できないレベルであって許容上限値であり、グレード
「２以上」は目視で中抜け現象を確認できるレベルであ
ってその数値が大きくなるにつれてより悪化した現象で
あることを示す。この結果を図７に示す。

【００６２】図７の結果から明らかなように、一連の動
作を５回行った場合には、目視では確認されないレベル
の中抜け防止効果が得られることが確認された。

【００６３】続いて、ゴーストの防止効果に関する試験
は、初めにゴースト現象が発生するときの画像形成条件
を設定するための試験を行った。すなわち、その試験
は、上記試験と同じ環境条件下でゴースト確認用チャー
ト画像（「Ｇ」の文字で構成されたチャート画像）を計
３００枚分一般の記録用紙に形成し、その１００枚形成
した毎にハーフトーン画像（濃度３０％）を形成して得
られた画像を観察し、そのときのゴースト現象の発生状
況についてそれぞれ調べ官能評価による独自のグレード
付けをした。このときのグレード「０．５」は目視でゴ
ースト発生がわずかながら確認できるレベルである。こ
の結果を図８ａに示す。図８ａ中の括弧内の数字は、発
生したゴースト画像とハーフトーン画像の濃度差を示
す。

【００６４】上記試験結果（図８ａ）より同じ環境条件
下で前記ゴースト確認用チャート画像を１００枚形成し
た後に同じハーフトーン画像を形成する場合を選択し、
かかる画像形成を行うに先立って、前記した一連の動作
を行い、そのときに得られるハーフトーン画像中にゴー
スト現象が発生しないレベル（グレード０．７５より小
さい値）になるまでに必要となった一連動作の実行回数
について調べた。一連の動作は、ベタ状のトナー像Ｑ
（濃度１００％）を形成する場合と、ハーフトーンのト
ナー像Ｑ（濃度５０％）を形成する場合とで行った。こ
の結果を図８ｂに示す。

【００６５】この図８ｂの結果から明らかなように、一
連の動作を実行することによりゴースト現象を防止でき
ることがわかる。また、その一連の動作で中間転写ベル
ト上に形成するトナー像Ｑはその濃度が濃いほど、ゴー
ストを防止するに必要な実効回数を少なくすることが可
能であることも確認された。

【００６６】［実施の形態２］実施形態２では、前記し
た実施形態１に係る画像形成装置において、中間転写時
におけるゴースト及び中抜け現象の発生を防止するた
め、図９〜図１１に示すように前記中央制御部７０が所
定の時期に達したことを判断した時点で、以下のような
擬似的な２次転写動作を実行するような制御を制御プロ
グラムＢに沿って行うよう設定して変更した以外は、実
施形態１の装置と同じ構成にした。

【００６７】すなわち、この実施形態２では、図９や図
１０に示すように、記録シートＰの少なくとも２次転写
当接部Ｎ２への供給を行うことなく、中間転写ベルト２
０を、その２次転写ロール３０に当接させた状態で空回
動させる擬似的な（ダミー）２次転写動作を実行する設
定がなされている。

【００６８】この場合、ダミー２次転写動作を実行する
際には、２次転写バイアスの印加は行わないようにする
ことも可能であるが、ダミー２次転写動作の実行回数が
より少ない回数でゴーストや中抜け現象を防止できると
いう観点からは、２次バイアス電源３２から給電ロール
３１を介してバックアップロール２４に２次転写バイア
スを印加する。このときの２次転写バイアスとしては、
通常の２次転写時に印加するバイアスと同じ極性でかつ
同じ電圧を印加する。これは、中間転写ベルト２０上に
残留付着するトナーの外添剤がトナーの帯電極性と同じ
極性に帯電しているからである。また、ベルトクリーナ
ー２７は、中間転写ベルト２０から離間させてクリーニ
ング動作させない設定にしてもよいが、ゴーストや中抜
け現象の防止効果をより迅速で的確に得ることができる
という観点からは、図９や図１１に示すように上記ダミ
ー２次転写動作とともにクリーニング動作を行うように
設定する。なお、このダミー２次転写実行時には、１次
転写バイアスロール２５への１次転写バイアスの印加は
行わないようにしている。

【００６９】また、このダミー２次転写動作を実行する
時期としては、基本的に、実施形態１における一連の動
作を実行する時期と同じ条件でよいが、例えば制御用パ
ッチ画像が中間転写ベルト２０上に形成される濃度調整
サイクル等のような他のプロセス制御実行時（後）とい
う時期に行うとよい。つまり、この場合には、その中間
転写ベルト２０上に形成されるパッチ画像等のようなト
ナー像に応じてそのベルト２０面に残留付着する外添剤
についてもダミー２次転写動作の実行により確実に除去
することが可能となる。

【００７０】次に、図９〜図１１を参照しながら、中間
転写時におけるゴースト及び中抜け現象の発生を防止す
るための制御プログラムＢに沿ったダミー２次転写動作
について説明する。

【００７１】まず、中央制御部７０において、この一連
の動作を実行すべき時期が到来したことが検出されると
（ステップ２０１（以下「Ｓ２０１」と略称する））、
中間転写プロセス用制御部６０にダミー２次転写動作を
実行するための制御信号が送信され、そのガミー２次転
写用の２次転写プロセス動作がスタンバイ状態になる
（Ｓ２０２）。すなわち、例えば画像濃度調整用のプロ
セス制御動作が実行された後や一定量の画像形成が実行
されたときや同一画像が連続して形成されたときなどが
検出されると、図１０等に示すように、駆動モータＭ１
が始動して感光ドラム１０が回転するとともに、駆動モ
ータＭ２が始動して中間転写ベルト２０が回転する。ま
た、第１ソレノイド６７がＯＮ状態となり２次転写ロー
ル３０が（バックアップロール２４に支持されている）
中間転写ベルト２０に当接するように変位する。さら
に、２次バイアス電源３２から２次転写バイアスがバッ
クアップロール２４に印加される。しかも、設定内容に
よっては、図１１に示すように、第２ソレノイド６８が
ＯＮ状態になってベルト用クリーナー２７が中間転写ベ
ルト２０に当接するように変位する。

【００７２】次いで、この各スタンバイ状態になると、
図１０や図１１に示すように、転写プロセス用制御部６
０によってダミー２次転写動作の実行に移る（Ｓ２０
３）。この際、中間転写ベルト２０は、２次転写バイア
スが印加された状態にある２次転写ロール３０に当接し
た状態で空回転するとともに、ベルト用クリーナー２７
によるクリーニング動作を受けることになる。以上のよ
うな中間転写ベルト２０の空回転状態がベルト４周分
（フルカラー画像形成時の回転数）行われる工程が「ダ
ミー２次転写動作」の１サイクル（１回分）に相当す
る。

【００７３】そして、中央制御部７０では、このダミー
２次転写動作の回数が予め定めた所要のサイクル数に達
するか否かを判断し（Ｓ２０４）、その所要サイクル数
に達するまで当該ダミー２次転写動作を繰り返し、所要
サイクル数に達した場合には、上記ダミー２次転写動作
に関する終了動作がなされて完了する（Ｓ２０５）。し
なわち、感光ドラム１０や中間転写ベルト２０等の回転
停止、２次転写ロール３０の離間、二次転写バイアスの
印加停止、さらにはベルト用クリーナ２７のベルト２０
からの離間などが行われる。

【００７４】このようなダミー２次転写動作が実行され
ることにより、図１２に示すように、中間転写ベルト２
０上（転写面）に局所的に残留付着しているトナーＴ０
の外添剤Ｅが、２次転写電界による静電的作用を受けつ
つ２次転写ロール３０側に移行（転写）される。これに
より、中間転写ベルト２０上に付着する外添剤Ｅの残留
付着物は除去される。しかも、このとき２次転写ロール
３０側に移行した外添剤Ｅの残留付着物についてはロー
ル用クリーナー３３（そのブレード３３ａ）によって除
去される。また、このダミー２次転写動作時においてベ
ルト用クリーナー２７のクリーニング動作を実行した場
合には、図１３に示すように、中間転写ベルト２０上
（転写面）に局所的に残留付着しているトナーＴ０の外
添剤Ｅが、ベルト用クリーナー２７によっても除去され
る。これにより、中間転写ベルト２０上の外添剤Ｅの残
留付着物がより確実に除去されるようになる。この結
果、このダミー２次転写動作実行後に画像形成を行った
場合には、中間転写ベルト２０上に外添剤Ｅの残留付着
物がないため、かかる残留付着物の存在に起因した中抜
け現象やゴースト現象が発生することがない。

【００７５】したがって、この実施形態２の画像形成装
置にあっては、トナーとして流動性付与用の外添剤を有
するトナーを使用した場合であっても、上記ダミー２次
転写動作を実行することにより、特に普通紙等の記録保
持材に対してはゴースト現象を発生させることなく転写
時の中抜け現象を防止することが可能となる。

【００７６】［試験２］以下、この画像形成装置を用い
て行ったゴーストの防止効果に関する試験について説明
する。

【００７７】このときのゴースト防止効果に関する試験
は、実施形態１の試験１と同じ条件（記録保持材として
はＯＨＰシートを使用している）で、ゴースト確認用チ
ャート画像を１００枚形成した後に同じハーフトーン画
像を形成するようにし、その両画像形成を行うに先立っ
て下記条件Ａ〜Ｄの動作を行い、そのときに得られるハ
ーフトーン画像中にゴースト現象が発生しないレベル
（グレード０．７５より小さい値）になるまでに必要と
なったダミー２次転写動作の実行回数について調べた。
結果を図１４に示す。

【００７８】上記の条件Ａは、中間転写ベルト２０を２
次転写ロール３０に当接した状態で空回転させただけの
（２次転写バイアスの印加とベルト用クリーナー２７に
よるクリーニング動作を行わない）場合である。条件Ｂ
は、中間転写ベルト２０を２次転写ロール３０に当接し
た状態で空回転させるとともにベルト用クリーナー２７
によるクリーニング動作を行った（２次転写バイアスの
印加を行わない）場合である。条件Ｃは、２次転写バイ
アスの印加を行いつつ中間転写ベルト２０を２次転写ロ
ール３０に当接した状態で空回転させた（ベルト用クリ
ーナー２７によるクリーニング動作を行わない）場合で
ある。条件Ｄは、２次転写バイアスの印加を行いつつ中
間転写ベルト２０を２次転写ロール３０に当接した状態
で空回転させるとともにベルト用クリーナー２７による
クリーニング動作を行った場合である。

【００７９】この図１４の結果から明らかなように、条
件Ａ，Ｂのダミー２次転写動作を実行した場合に比べ
て、２次転写バイアスを印加する条件Ｃのダミー２次転
写動作を実行した場合、さらには条件Ｃにさらにクリー
ニング動作を併行した条件Ｄのダミー２次転写動作を実
行した場合は、ダミー２次転写動作の実行回数が次第に
少なくなってもゴースト防止効果が得られることがわか
る。したがって、ゴースト防止効果を確実に得る回転か
らは、ダミー２次転写において２次転写バイアスの印加
やクリーニング動作を行うことが有効であることがわか
る。

【００８０】なお、この試験２のように記録保持材とし
てＯＨＰシートを使用してダミー２次転写を行った場
合、ゴースト現象の発生防止については上記した結果が
示すごとく十分な改善効果が得られることが確認できた
が、中抜け現象の発生防止について調べたところ十分な
改善効果が得られないこともあることが確認された。し
たがって、ＯＨＰシートのような記録保持材に対して、
中抜け現象とゴースト現象の双方について十分な改善効
果を得るためには前記実施形態２のような手段(一連の
動作の実行)が有効であることが判明した。ちなみに、
このダミー２次転写を行う手段は、普通紙のような記録
材に対しては、ゴースト現象と中抜け現象の双方の改善
効果が十分に得られることが確認された。

【００８１】［実施の形態３］実施形態３では、前記し
た実施形態２に係る画像形成装置において、中間転写時
におけるゴースト及び中抜け現象の発生を防止するた
め、前記したクリーニング動作を伴なうダミー２次転写
動作を実行する際に間欠的に一定のトナー像（ベルト幅
方向に伸びる帯状の画像：トナーバンド）の形成及びそ
の１次転写を同時に実行するような制御プログラムＣに
沿って行うよう設定して変更した以外は、実施形態２の
装置と同じ構成にした。すなわち、そのトナー像とし
て、中間転写ベルト２０の幅方向に伸びる帯状の画像
（トナーバンド）を作像プロセスによって、例えば中間
転写ベルト１周に対して１回の割合で形成するようにし
た。

【００８２】そして、この制御プログラムＣに沿ったダ
ミー２次転写動作を実行した場合には、実施形態２にお
ける作用効果が発揮されると同時に、中間転写ベルト２
０にトナーバンドが間欠的に１次転写されて、そのトナ
ー像が２次転写ロール３０に少々転写されるが、最終的
にはベルト用クリーナ２７によって除去される。なお、
このトナーバンドが２次転写ロールを通過する際には２
次転写バイアスの印加は行わないように設定すればよ
い。

【００８３】この結果、そのトナーバンドにおけるトナ
ーが潤滑剤として機能するため、ベルト用クリーナ２７
のクリーニングブレード２７ａが中間転写ベルト２０の
転写面との摩擦抵抗によりめくれ上がってクリーニング
不良を起こすことがなく、ひいては流動性付与用外添剤
Ｅの成分の残留付着物が中間転写ベルト２０上に不均一
に付着することが確実に防止されるようになる。また、
このようなダミー２次転写動作を実行した場合には、そ
の後の画像形成時において少なくともゴースト現象が発
生することがない。

【００８４】ちなみに、このトナーバンドを形成しなが
らダミー２次転写を実行した場合のゴースト現象に対す
る改善効果について、前記した試験２と同じ条件で試験
を行った。このときのトナーバンドは、通常のカラー画
像形成時においてそのカラー画像を構成する各色のトナ
ー像の形成タイミングで細い帯状のトナー像を形成し
た。この結果を図１４に条件Ｅとして併せて示す。

【００８５】［他の実施形態］実施の形態１では、中間
転写体としてベルト形態からなる中間転写ベルト２０を
使用する場合についてのみ説明したが、本発明ではドラ
ム形態からなる中間転写ドラムを使用してもよく、その
場合においても中間転写ベルトの場合とほぼ同様の効果
が得られる。

【００８６】また、１つの感光ドラム１０を用いて作像
プロセスを４回（サイクル）繰り返すことによりカラー
画像を形成するタイプの画像形成装置を例示したが、本
発明は複数の感光ドラムを用いてその各感光ドラムにカ
ラー画像を構成する各色のトナー像を別々に形成してそ
の各感光ドラムから中間転写体に順次１次転写する、い
わゆるタンデムタイプの画像形成装置であってもよい。

【００８７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、その一連の動作又は擬似的な２次転写動
作が実行することにより、中間転写体の少なくとも転写
可能領域にはトナーの流動性付与用外添剤の成分による
残留付着物が全面的に均一に存在するか又は除去される
ようになっているため、トナーとして流動性付与用の外
添剤が外添されたトナーを使用する場合であっても、ゴ
ースト現象を誘発することなく転写時の中抜け現象をよ
り簡易な構成でもって防止することがほぼ可能である。

【００８８】したがって、この画像形成装置を使用した
場合には、転写時の中抜け現象はもとよりゴースト現象
もほとんど発生しない、画質良好な画像形成を行うこと
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施形態１に係るカラー画像形成装置の要部
を示す概要図。

【図２】 図１の画像形成装置における制御系の一部を
示す説明図。

【図３】 中抜け及びゴースト防止のための「一連の動
作」を実行する際の主な手順を示すフローチャート。

【図４】 「一連の動作」の主な動作工程の状態を示す
概念図。

【図５】 中間転写ベルトの転写可能領域とその領域に
形成するトナー像との関係を示す平面説明図。

【図６】 「一連の動作」を実行しない場合（ａ）と実
行した場合（ｂ）の中間転写ベルト表面の状態を示す要
部断面図。

【図７】 試験１の中抜け目防止効果の試験結果を示す
グラフ図。

【図８】 試験１のゴスト発生レベルの試験結果（ａ）
とゴースト防止効果の試験結果（ｂ）を示すグラフ図。

【図９】 実施形態２に係るカラー画像形成装置におけ
る中抜け及びゴースト防止のための「ダミー２次転写動
作」を実行する際の主な手順を示すフローチャート。

【図１０】 「ダミー２次転写動作」の構成例（クリー
ニング動作を実行しない場合）を示す概念図。

【図１１】 「ダミー２次転写動作」の他の構成例（ク
リーニング動作を実行する場合）を示す概念図。

【図１２】 「ダミー２次転写動作」の実行により２次
転写部で得られる効果を示す要部説明図。

【図１３】 「ダミー２次転写動作」の実行によりベル
ト用クリーニング部で得られる効果を示す要部説明図。

【図１４】 試験２のゴースト防止効果の試験結果を示
すグラフ図。

【図１５】 トナーに外添される外添剤の成分の残留付
着物が発生する状態を示す要部概略断面図。

【図１６】 図１５で示す外添剤の成分の残留付着物に
起因したゴースト現象等が発生する状態を示す要部概略
断面図。

【図１７】 図１６で示すゴースト現象が発生する画像
形成パターン例を示す概略平面図。

【符号の説明】

１０…感光ドラム（像担持体）、２０…中間転写ベルト
（中間転写体）、２０ａ…転写可能領域、３０…２次転
写ロール（２次転写用押圧部材）、３２…２次転写バイ
アス用電源、５０…作像プロセス用制御部（制御手段の
一部）、６０…転写プロセス用制御部（制御部の一
部）、７０…中央制御部（制御手段の一部）、Ｔ…トナ
ー像、Ｐ…記録シート（記録保持材）、Ｔ０…トナー、
Ｅ…外添剤（の成分）、Ｑ…一連の動作時に全面形成す
るトナー像。

フロントページの続き (72)発明者 西村 重樹 神奈川県海老名市本郷2274番地、富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 浜部 幸志 神奈川県海老名市本郷2274番地、富士ゼロ ックス株式会社内 Ｆターム(参考） 2H027 DA33 EA03 EB04 EC14 EC19 ED24 EE06 EF01 EF12 HB19 ZA07 2H032 AA05 AA15 BA05 BA09 BA23 BA30 CA13

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回動する像担持体にトナー像を形成し、
   この像担持体上のトナー像を回動する中間転写体に１次
   転写し、さらにこの中間転写体上のトナー像を記録保持
   材に２次転写して画像の形成を行う装置であって、その
   トナーとして流動性付与用の外添剤が外添されたトナー
   を使用する画像形成装置において、 前記中間転写体の少なくとも転写可能領域の全面に前記
   トナーを一様に付着させるためのトナー像の形成及び１
   次転写を行い、最後にその１次転写されたトナー像を中
   間転写体から取り除く一連の動作を実行する制御手段を
   有していることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、その一連の動作におけ
   るトナー像の形成及び１次転写を実行している際には２
   次転写動作を実行しないように設定されているととも
   に、その１次転写が終了した後には前記中間転写体の周
   囲に配設されてその中間転写体の転写面を清掃するクリ
   ーニング手段のクリーニング動作を実行するように設定
   されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成
   装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、その一連の動作を、新
   規使用開始時、長期非使用後の使用再開時、一定量以上
   の画像形成後、同一画像の連続形成後、一定の温度湿度
   到達後という各条件のうち少なくとも１つを満たした時
   点で実行するように設定されていることを特徴とする請
   求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 回動する像担持体にトナー像を形成し、
   この像担持体上のトナー像を回動する中間転写体に１次
   転写し、さらにこの中間転写体上のトナー像を記録保持
   材に２次転写して画像の形成を行う装置であって、その
   トナーとして流動性付与用の外添剤が外添されたトナー
   を使用する画像形成装置において、 前記記録保持材の供給を行うことなく、前記中間転写体
   を、その２次転写位置に配設されて記録保持材をその中
   間転写体に押し付けて通過させる２次転写用押圧部材に
   当接させた状態で空回動させる擬似的な２次転写動作を
   実行する制御手段を有していることを特徴とする画像形
   成装置。
5. 【請求項５】 前記制御手段は、その擬似的な２次転写
   動作を実行する際には前記中間転写体にトナー像を記録
   保持材に転写させる方向の転写電界が形成される２次転
   写バイアスを印加するように設定されていることを特徴
   とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記２次転写用押圧部材が、ロール表面
   を清掃するクリーニング手段が配設された回転ロールで
   あることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記制御手段は、その擬似的な２次転写
   動作を、電源投入時、再起動時、一定量以上の画像形成
   後、同一画像の連続形成後、一定の温度湿度到達後、お
   よび、他のプロセス制御実行時という各条件のうち少な
   くとも１つを満たした時点で実行するように設定されて
   いることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記制御手段は、その擬似的な２次転写
   動作を実行する際には前記中間転写体の周囲に配設され
   てその中間転写体の転写面を清掃するクリーニング手段
   のクリーニング動作を実行するように設定されているこ
   とを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記制御手段は、前記クリーニング手段
   のクリーニング動作を実行する際には一定のトナー像の
   形成及び１次転写を同時に実行するように設定されてい
   ることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。