JP2001113677A

JP2001113677A - 記録装置

Info

Publication number: JP2001113677A
Application number: JP29434099A
Authority: JP
Inventors: Chikanobu Ikeda; 親信池田; Hiroyuki Kuriyama; 弘之栗山; Yasushi Miura; 康三浦; Shigeru Watanabe; 繁渡辺; Masashi Shimizu; 昌志清水
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-10-15
Filing date: 1999-10-15
Publication date: 2001-04-24

Abstract

(57)【要約】【課題】インク吐出状態を検出するためのセンサの清
掃が不要でかつ、そのセンサに対する外光の影響を除去
することのできる、簡便かつ安価な記録装置を提供す
る。【解決手段】フォトインタラプティブタイプのセンサ
を用いて、インクジェット方式に従う記録ヘッドからの
インク吐出状態検出において、そのセンサの発光素子を
第１の保護部材で覆い、そのセンサの受光素子は第２の
保護部材で覆い、第１及び第２の保護部材の内部に外部
から空気を取り入れ、さらにその空気が発光素子と受光
素子との間の光路を遮らないように第１及び第２の保護
部材に設けられた空気の排出口から排出されるようにす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録装置に関し、特
に、インクジェット方式に従って記録を行なう記録ヘッ
ドの吐出不良を検出できる記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット方式に従う記録ヘッドを
用いた記録装置は、その記録ヘッドに設けられた微細な
ノズルから微小なインク滴を吐出させることで、紙、フ
ィルム、布帛等の記録媒体に画像を記録する。しかしな
がら、その微細なノズルに塵、インクミストなどが付着
すると正常なインク吐出がなされず、その記録ヘッドの
移動方向に沿って白すじが生じ、画像品質を低下させる
ことがあった。

【０００３】従って、従来より記録ヘッドからのインク
吐出状態を監視し、その監視結果に基づいて記録制御を
行なう必要があった。例えば、フォトインタタプティブ
タイプのセンサを用い、そのセンサの発光素子から発せ
られた光を、記録ヘッドから吐出されたインク液滴が遮
るようにし、その遮光によって生じる光量変化をそのセ
ンサの受光素子で検出することによって、その記録ヘッ
ドの吐出状態を監視する方法が提案されている。

【０００４】しかし、このような方法では、長期間にわ
たり記録装置を使用する内に、記録ヘッドから吐出され
たインクの内、紙、フィルム、布帛等の記録媒体に付着
吸収されずに、インクミストとなって浮遊するものが次
第に発光素子や受光素子などに付着、堆積してしまい、
微小なインク滴の吐出状態を検出していたセンサの検出
精度を次第に低下させてしまうという問題があった。

【０００５】このような問題を解決するために、例え
ば、米国特許第５，２５５，００９号では記録装置に清
掃部材を設け、センサの光学部を常に清浄な状態に保つ
方法を開示している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例では、清掃部材を設けることで記録装置が複雑かつ高
価になり、さらにその装置を長期間にわたって使用する
と清掃部材自体が汚れ、メンテナンスが必要になるとい
う問題があった。

【０００７】また、フォトインタタプティブタイプのセ
ンサを用いて記録ヘッドからのインク吐出状態を検出す
る場合、高精度で検出を行うためには受光素子に対する
外光の影響を極力排除しなければならない。しかしなが
ら、記録装置には、記録媒体を装置内に供給するため
に、また、記録が完了した記録媒体を装置外に排出する
ために開口部を設けることが必要であり、外光の影響を
除去することは容易ではなかった。

【０００８】本発明は上記問題点に鑑みてなされたもの
で、インク吐出状態を検出するためのセンサの清掃が不
要でかつ、そのセンサに対する外光の影響を除去するこ
とのできる、簡便かつ安価な記録装置を提供することを
目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の記録装置は、以下のような構成からなる。

【００１０】即ち、フォトインタラプティブタイプのセ
ンサを用いて、インクジェット方式に従う記録ヘッドか
らのインク吐出状態を検出することができる記録装置で
あって、前記センサの発光素子を覆う第１の保護部材
と、前記センサの受光素子を覆う第２の保護部材と、前
記第１及び第２の保護部材の内部に外部から空気を取り
入れる取入手段とを有し、前記第１及び第２の保護部材
には、前記発光素子と受光素子との間の光路を遮らない
ように前記取入手段によって取り入れられた空気の排出
口が設けられていることを特徴とする記録装置を備え
る。

【００１１】ここで、第１及び第２保護部材の内部が黒
色であることが望ましく、また、第１及び第２の保護部
材の内部の空気圧は、外部の空気圧より高いと良い。

【００１２】さらに、空気の排出口には、円柱状の突起
が設けられることが望ましい。

【００１３】さて、発光素子は、赤外光を照射する赤外
線ＬＥＤであり、受光素子はフォトトランジスタであ
り、記録ヘッドは複数の記録要素を有し、これら複数の
記録要素から吐出されるインク液滴がその赤外光を遮断
するように設けられると良い。この場合、その赤外光の
光軸が記録ヘッドの記録要素の配列方向と交差するよう
に発光素子と受光素子とが設けられると良い。

【００１４】なお、上記の記録ヘッドは、熱エネルギー
を利用してインクを吐出する記録ヘッドであって、イン
クに与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー
変換体を備えていることが望ましい。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施の形態について詳細に説明する。

【００１６】図１は本発明の代表的な実施形態であるイ
ンクジェット方式に従って記録を行う記録ヘッドを備え
たプリンタの詳細な構成を示す立体斜視図である。

【００１７】図１に示すように、記録ヘッド５は、イン
クタンクを内蔵し、インクが無くなったときに記録ヘッ
ドごと新品と交換し得るカートリッジ式の記録ヘッドで
ある。

【００１８】図１において、キャリッジ１５は記録ヘッ
ド５を精度良く保持しながら、記録紙Ｐの搬送方向（副
走査方向、矢印Ｇ方向）とは直交する方向（主走査方
向、矢印Ｈ方向）に往復移動させる。また、キャリッジ
１５は、ガイド棒１６と突き当て部１５ａにより摺動自
在に保持されている。キャリッジ１５の往復移動は、キ
ャリッジモータ（不図示）によって駆動されるプーリ１
７およびタイミングベルト１８によって行われ、この時
に記録ヘッド５に与えられる記録信号や電力は、フレキ
シブルケーブル１９によって装置本体の電気回路より供
給されている。記録ヘッド５とフレキシブルケーブル１
９とは互いの接点を圧接して接続している。

【００１９】また、キャリッジ１５のホームポジション
にはキャップ２０が設けられインク受けとしても機能す
る。キャップ２０は必要に応じて上下し、上昇時は記録
ヘッド５に密着しそのノズル部を覆いインクの蒸発やゴ
ミの付着を防止する。

【００２０】さて、この装置では、記録ヘッド５とキャ
ップ２０とが相対的に対向した位置となるように位置決
めするために、装置本体に設けられたキャリッジホーム
センサ２１とキャリッジ１５に設けられた遮光板１５ｂ
が用いられている。キャリッジホームセンサ２１は透過
型のフォトインタラプタが用いられ、キャリッジ１５が
移動して待機位置まで移動した時に、キャリッジホーム
センサ２１の一部から照射された光が遮光板１５ｂによ
ってその透過が遮られることを利用して、記録ヘッド５
とキャップ２０とが相対的に対向した位置にあることを
検知する。

【００２１】記録紙Ｐは図中下側より上方へ給紙され、
給送ローラ２および紙ガイド２２によって水平方向に曲
げられて、矢印Ｇ方向（副走査方向）に搬送される。給
送ローラ２および排紙ローラ６は夫々、記録モータ（不
図示）によって駆動され、必要に応じてキャリッジ１５
の往復移動と連動して高精度に記録紙Ｐを副走査方向に
搬送する。また、副走査方向には撥水性の高い材料でつ
くられ、その刃状の円周部のみで記録紙Ｐに接触する拍
車２３が設けられる。拍車２３は排紙ローラ６に対向す
る位置で、軸受部材２３ａにより主走査方向に所定長離
間して複数箇所に配設されており、記録直後の記録紙上
の未定着画像に接触しても画像に影響を与えずに記録紙
Ｐをガイドし搬送するようになっている。

【００２２】フォトセンサ８は、図２に示すように、キ
ャップ２０と記録紙Ｐの紙端との間に記録ヘッド５のノ
ズル列５ａに対向した位置に配置され、記録ヘッド５の
ノズルより吐出されるインク滴を直接光学的に検知する
透過型フォトインタラプタである。

【００２３】図２は図１に示すプリンタのフォトセンサ
付近の詳細な構成を示す拡大斜視図である。

【００２４】ここで用いているフォトセンサ８は、発光
素子に赤外線ＬＥＤを用い、そのＬＥＤ発光面にはレン
ズを一体成形し、受光素子に向けておおよそ平行にビー
ム光を投射できる発光部８１と、受光素子としてフォ
トトランジスタを用いた受光部８２とから構成されてい
る。

【００２５】また、発光部８１と受光部８２とを結ぶ光
軸８３は記録ヘッド５のノズル列５ａと角度θで交差す
るように配置され、発光部８１と受光部８２との間隔は
記録ヘッド５のノズル列５ａよりも広くなっている。そ
の検出範囲をインク滴が通過することにより、インク滴
が発光側からの光を遮り、受光側への光量を減少させ、
受光部８２に設けられたでフォトトランジスタの出力の
変化が得られるようにしている。

【００２６】図２において、Ｐ１は記録紙Ｐに既に記録
がなされた領域を、Ｐ２はこれから記録がなされる領域
を、また、Ｓ１、Ｓ２、Ｓｎは記録ヘッドから吐出され
たインク液滴の落下軌跡を、７１は記録ヘッド５の移動
方向に沿って平行に取り付けられたスケールを、７２は
記録ヘッド５に取り付けられたリニアエンコーダを示
す。

【００２７】そして、記録ヘッド５の移動中にリニアエ
ンコーダ７２はスケール７１の目盛りを読み取ることに
よって記録ヘッド５の位置を検出する。この位置は画像
記録における基準になるとともに記録用紙Ｐへのインク
液滴の理想的な吐出を実現し、画像品位の向上に貢献
し、さらには後述する不良ノズル検知のための基準情報
ともなる。

【００２８】また、部材８４は、不良ノズル検出のため
に吐出されたインク滴を受ける部材で、支持台８５に取
り付けられていて、図示されていないが部材８４には間
欠的に少量の洗浄水が注がれ、吸引ポンプ（不図示）に
よってインクがその水とともに排出されるようになって
いる。

【００２９】なお、記録ヘッドに備えられるノズル数が
多くなるほど、インク滴を相対的には長距離にわたって
安定的に検出する必要があるので、フォトセンサの光源
としては指向性が強く光束を絞りやすいものを用いた方
が有利である。従って、上記のＬＥＤからの赤外光の他
に、例えば、半導体レーザやその他のレーザ光源等を用
いても良い。また、インク滴は１ノズル単位で順次記録
ヘッドから吐出されるが、その吐出周期は２００μｓ以
下の短い周期であるため、フォトセンサ８にはＰＩＮシ
リコンフォトダイオードなどの高速応答性の良いものを
用いることが望ましい。更に、光源の出力は、フォトセ
ンサ８の特性（入射光強度の絶対定格等）に応じ調節し
ても良く、例えば、ＮＤフィルタ等を用いてその光量を
調節しても良い。

【００３０】図３は発光部８１と受光部８２の詳細な構
成を示すブロック図である。

【００３１】図３において、８１ａは発光素子となる赤
外線ＬＥＤ、８２ａは発光素子から発せられた光を受
け、その受光光量に応じた電気信号を発生するフォトト
ランジスタである。

【００３２】図３から分かるように、発光部８１と受光
部８２とは夫々、赤外線ＬＥＤ８１ａ、フォトトランジ
スタ８２ａを空気中の塵やインクミストから保護し、外
光の侵入を抑えるための保護部材８１ｂ、８２ｂとで覆
われている。また、フォトトランジスタ８２ａの受光面
の前面にはモールド部材８０により例えば０．７ｍｍ×
０．７ｍｍ程度の穴が光軸８３上に形成され、赤外線Ｌ
ＥＤ８１ａとフォトトランジスタ８２ａとの間全域にお
いて検出範囲を高さ方向には０．７ｍｍ、幅方向には
０．７ｍｍに絞り込んでいる。

【００３３】なぜなら、インク滴はビーム光の光束及び
センサの径に比べて１０分の１以下と小さく、センサに
おいて得られる光量の変化量も小さいので、モールド部
材に設けられたピンホールにより検出領域を絞ること
で、インク滴がその領域に存在するときに得られる光量
と、インク滴が光束中に存在しないときに得られる光量
との比（Ｓ／Ｎ比）を大きくすることができ、検出精度
を高めることができるからである。

【００３４】なお、上記の検出領域を絞る手段や形状は
モールド部材のピンホールに限るものでなく、スリット
等を使用しても良い。

【００３５】さらに、図３に示されているように、保護
部材８１ｂ、８２ｂには夫々、光軸８３の回りの光束を
遮らないような開口部８１ｃ、８１ｄと空気の吸入ロ８
１ｄ、８２ｄが設けられており、モータ（不図示）によ
り駆動されるエアーファン８６によって矢印の方向に取
り込まれ、フィルタ８７によって十分清浄にされた外部
から取り入れられた空気が、チューブ８８を介して、空
気の吸入ロ８１ｄ、８２ｄから保護部材８１ｂ、８２ｂ
に送られる。

【００３６】従って、保護部材８１ｂ、８２ｂの内部は
常に外気庄よりやや高い気圧になっているので、その吸
入された空気は、開口部８１ｃ、８２ｃを通して保護部
材８１ｂ、８２ｂから，外部へ空気を送りだされるよう
になっている。そのため、塵や記録媒体に付着吸収され
ずに浮遊しているインクミストが保護部材８１ｂ、８２
ｂ付近にあっても、これらが保護部材８１ｂ、８２ｂの
内部に侵入することがなく、赤外線ＬＥＤ８１ａ、フォ
トトランジスタ８２ａを常に清浄な状態に保つことがで
きる。

【００３７】図４は、発光部８１、受光部８２の外観を
示す斜視図である。

【００３８】図５は図１に示すプリンタの制御構成を示
すブロック図である。

【００３９】図５において、２４は装置全体を制御する
ための制御部であり、制御部２４はＣＰＵ２５と、ＣＰ
Ｕ２５が実行する制御プログラムや各種データを記憶し
ているＲＯＭ２６と、ＣＰＵ２５が種々の処理を実行す
るにあたり作業領域として使用したり、各種データを一
時的に保存するためのＲＡＭ２７と、記録ヘッド５の記
録動作を制御するヘッドコントローラ４８等を有してい
る。

【００４０】図５に示すように、記録ヘッド５はフレキ
シブルケーブル１９を介して制御部２４に接続し、フレ
キシブルケーブル１９には制御部２４から記録ヘッド５
に対する制御信号線、画像信号線が含まれている。ま
た、フォトセンサ８の出力は制御部２４に転送され、ヘ
ッドコントローラ４８を経てＣＰＵ２５で解析可能とな
っている。キャリッジモータ３０はモータ駆動回路３２
によるパルスステップ数によって回転可能なモータであ
る。さらに、制御部２４は、モータ駆動回路３３を介し
キャリッジモータ３０を、モータ駆動回路３２を介し搬
送モータ３１を制御し、キャリッジホームセンサ２１か
らの出力を入力している。

【００４１】さらにまた、制御部２４は、外部コンピュ
ータ５６からの記録命令や記録データを受信するプリン
タインタフェース５４を備えている。さらにまた、制御
部２４は装置利用者が種々の操作や指示を行なう操作パ
ネル５８を接続している。操作パネル５８にはメッセー
ジ表示を行なうためのＬＣＤ５９が設けられている。

【００４２】次に、以上のような構成の記録装置を用い
たインク吐出状態の監視処理について図６に示すフロー
チャートを参照して説明する。なお、この処理は実際の
記録動作の前になされる予備吐出動作の一環として実行
される。

【００４３】まず、ステップＳ１０では赤外線ＬＥＤ８
１ａを発光させ、ステップＳ８２では、キャリッジ１５
をフォトセンサ８の位置に移動させ、そのＬＥＤ光を横
切るように記録ヘッド５からインクの予備吐出を行な
う。次に、ステップＳ８３では、フォトトランジスタ８
２ａでそのＬＥＤ光を受光する。

【００４４】さらに、ステップＳ４０では、フォトトラ
ンジスタ８２ａにおける受光光量の減少（ΔＬ）は所定
の閾値（ＴＨ）以下であるかどうかを調べる。ここで、
ΔＬ≦ＴＨであれば、処理はステップＳ５０に進み、イ
ンク吐出は正常であると判断する。これに対して、ΔＬ
＞ＴＨであれば、処理はステップＳ６０に進み、インク
吐出不良であると判断する。

【００４５】ここで、特に詳しくは述べないが、吐出不
良であると判断された場合には、吸引回復処理やワイピ
ング処理を自動的に実行させたり、或は、ＬＣＤ５９に
警告メッセージを表示してユーザによる何らかの対処
（例えば、マニュアル操作による吸引回復や記録ヘッド
の交換など）を促す。

【００４６】従って以上説明した実施形態に従えば、赤
外線ＬＥＤ８１ａやフォトトランジスタ８２ａを覆う保
護部材８１ｂ、８２ｂを設け、その内部を常に外部の空
気圧より高くし、空気がその内部に流入することを防ぐ
ことにより、浮遊粒子やインクミスとが赤外線ＬＥＤ８
１ａやフォトトランジスタ８２ａに付着堆積することも
なく、また、外光が赤外線ＬＥＤ８１ａやフォトトラン
ジスタ８２ａに与える影響を小さく抑えることもできる
ため、長時間にわたって高い精度でインク吐出状況の監
視を行うことができる。

【００４７】また、保護部材８１ｂ、８２ｂの外観は、
図４に示すような形状に限定されるものではなく、例え
ば、図７に示すように開口部から円柱状の突起物８９を
設け、外光の侵入を抑えるような形状にしてもよいし、
また、空気の流れ抵抗を少なくするような丸みを帯びた
形状であってもよい。

【００４８】さらに、保護部材８１ｂ、８２ｂの内部に
空気を取り入れるために、エアーファン８６の代わりに
ポンプで空気を連続的に送ってもよいし、その記録装置
を工場などで使用するときは通常工場に敷設されている
圧縮エアーで代用することもできる。

【００４９】さらにまた、保護部材８１ｂ、８２ｂの内
部を黒色化することにより、たとえ僅かな外光が侵入し
たとしてもその内部での反射を抑え、フォトトランジス
タ８２ａへの外光の侵入をさらに効果的に防ぐことがで
き、インク吐出状態の検出精度をより一層高めることが
できる。

【００５０】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【００５１】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００５２】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００５３】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００５４】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００５５】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着さ
れることで、装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッドを用いてもよい。

【００５６】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましいもので
ある。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対して
のキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは
吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子
あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などが
ある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを
備えることも安定した記録を行うために有効である。

【００５７】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【００５８】以上説明した実施の形態においては、イン
クが液体であることを前提として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化も
しくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下
の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範
囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、
使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれば
よい。

【００５９】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００６０】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。

【００６１】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００６２】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００６３】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６５】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００６６】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、フ
ォトインタラプティブタイプのセンサを用いて、インク
ジェット方式に従う記録ヘッドからのインク吐出状態を
検出する際に、センサの発光素子は第１の保護部材で覆
われ、センサの受光素子は第２の保護部材で覆われ、第
１及び第２の保護部材の内部には外部から空気を取り入
れられ、さらにその空気は発光素子と受光素子との間の
光路を遮らないように第１及び第２の保護部材に設けら
れた空気の排出口から排出されるので、発光素子や受光
素子に空気中の塵やインクミストが付着、堆積すること
が防止され、インク吐出状態を検出するためのセンサの
清掃が不要となり、また、同時にこれらの素子に外光が
入射することが防止されるので、記録装置を長期間使用
してもインク吐出状態の検出を常に高精度に保つことで
きるという効果がある。

【００６８】また、センサの清掃を行なう機構が不要と
なるので、装置の構成を簡単にし、さらに生産コストを
削減することに貢献する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施形態であるインクジェッ
ト方式に従って記録を行う記録ヘッドを備えたプリンタ
の詳細な構成を示す立体斜視図である。

【図２】図１に示すプリンタのフォトセンサ付近の詳細
な構成を示す拡大斜視図である。

【図３】発光部８１と受光部８２の詳細な構成を示すブ
ロック図である。

【図４】発光部８１、受光部８２の外観を示す斜視図で
ある。

【図５】図１に示すプリンタの制御構成を示すブロック
図である。

【図６】インク吐出状態の監視処理を示すフローチャー
トである。

【図７】他の実施形態に従う発光部８１、受光部８２の
外観を示す斜視図である。

【符号の説明】

５記録ヘッド５ａノズル列８フォトセンサ１５キャリッジ１９フレキシブルケーブル２１キャリッジホームセンサ２４制御部２５ＣＰＵ２６ＲＯＭ２７ＲＡＭ３０キャリッジモータ３２、３３モータ駆動回路４８ヘッドコントローラ５４プリンタインタフェース５６外部コンピュータ５８操作パネル５９ＬＣＤ７１スケール７２リニアエンコーダ８０モールド部材８１発光部８１ａ赤外線ＬＥＤ８１ｂ、８２ｂ保護部材８１ｃ、８２ｃ開口部８１ｄ、８２ｄ吸入口８２受光部８２ａフォトトランジスタ８３光軸８６エアーファン８７フィルタ８８チューブＰ記録紙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者三浦康東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者渡辺繁東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者清水昌志東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA24 EB07 EB40 FA03 KD06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】フォトインタラプティブタイプのセンサ
を用いて、インクジェット方式に従う記録ヘッドからの
インク吐出状態を検出することができる記録装置であっ
て、前記センサの発光素子を覆う第１の保護部材と、前記センサの受光素子を覆う第２の保護部材と、前記第１及び第２の保護部材の内部に外部から空気を取
り入れる取入手段とを有し、前記第１及び第２の保護部材には、前記発光素子と受光
素子との間の光路を遮らないように前記取入手段によっ
て取り入れられた空気の排出口が設けられていることを
特徴とする記録装置。
【請求項２】前記第１及び第２保護部材の内部が黒色
であることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】前記第１及び第２の保護部材の内部の空
気圧は、外部の空気圧より高いことを特徴とする請求項
１に記載の記録装置。
【請求項４】前記空気の排出口には、さらに、円柱状
の突起が設けられることを特徴とする請求項１に記載の
記録装置。
【請求項５】前記発光素子は、赤外光を照射する赤外
線ＬＥＤであり、前記受光素子はフォトトランジスタであり、前記記録ヘッドは複数の記録要素を有し、前記複数の記録要素から吐出されるインク液滴が前記赤
外光を遮断するように設けられることを特徴とする請求
項１に記載の記録装置。
【請求項６】前記赤外光の光軸が前記記録ヘッドの記
録要素の配列方向と交差するように前記発光素子と、前
記受光素子とが設けられることを特徴とする請求項５に
記載の記録装置。
【請求項７】前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用
してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに与
える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の記録装
置。