JP2001095798A - 超音波撮像方法及び超音波診断装置 - Google Patents

超音波撮像方法及び超音波診断装置

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JP2001095798A
JP2001095798A JP28173499A JP28173499A JP2001095798A JP 2001095798 A JP2001095798 A JP 2001095798A JP 28173499 A JP28173499 A JP 28173499A JP 28173499 A JP28173499 A JP 28173499A JP 2001095798 A JP2001095798 A JP 2001095798A
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ultrasonic
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Takao Suzuki
隆夫 鈴木
Hiroshi Fukukita
博 福喜多
Takashi Hagiwara
尚 萩原
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Panasonic Holdings Corp
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Matsushita Electric Industrial Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 相互相関を計算する特別な回路を必要とせ
ず、簡便な方法で感度と分解能をともに改善する超音波
撮像方法及び超音波診断装置を提供する。 【解決手段】 送信信号発生部3は周波数変調された、
例えばチャープ信号のような信号を発生する。送信部2
は送信信号発生部3で作られた周波数変調された送信信
号を増幅し、探触子1を駆動する。探触子1は送信部2
より送られた電気信号を超音波信号に変換して生体内に
送信するとともに、生体で反射したエコー信号を受信
し、電気信号に変換する。受信部4は探触子1で超音波
から電気信号に変換された受信信号を増幅する。バンド
パスフィルタ部5は受信信号を、受信信号の反射深度に
応じて帯域の変化するフィルタでフィルタリングする。
フィルタリングした信号を検波部6で検波処理し、その
後でDSC(走査変換)部7で画像情報に変換し、モニタ
8で表示する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、超音波撮像方法及
び超音波診断装置に関し、特に送信波形を符号化した医
療用超音波診断装置において、相互相関を計算する特別
な回路を必要とせず、感度と分解能をともに改善するよ
う構成したものである。
【0002】
【従来の技術】従来、超音波診断装置において、感度と
分解能を改善しようとする試みは、送信パルスの幅を狭
めて、振幅を大きくするものであった。しかし、回路規
模や探触子の耐電圧などの制限により、この方法は限界
に来ていた。
【0003】そこで考えられたのが、パルス圧縮法であ
る。この方法では、送信波形を符号化して送信し、受信
したエコー信号を信号処理することにより、感度と分解
能を改善することができる。
【0004】代表的なパルス圧縮法として、チャープ波
を送信信号として使用し、受信信号と送信信号の相関演
算を行なうことにより、感度と分解能を改善するものが
ある。図10に符号化送信方式を用いた従来の超音波診
断装置のブロック図を示す。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】しかし、図10に示さ
れる従来の方法では、受信したエコー信号と送信信号の
相互相関を計算する回路が別に必要になるという問題が
あった。
【0006】そこで本発明は、上記従来の問題を解決す
るもので、相互相関を計算する特別な回路を必要とせ
ず、簡便な方法で感度と分解能をともに改善する超音波
撮像方法及び超音波診断装置を提供することを目的とす
る。
【0007】
【課題を解決するための手段】本発明の請求項1に記載
の発明は、周波数変調した超音波信号を生体に送信して
そのエコー信号を受信し、受信した信号を、受信深度が
深くなるにしたがって通過周波数帯域が低くなるバンド
パスフィルタでフィルタリングするようにしたものであ
り、近距離では高周波成分のみを用いて画像化し、遠距
離では低周波成分のみを用いて画像化することができ
る。
【0008】本発明の請求項2に記載の発明は、請求項
1記載において、前記周波数変調した超音波信号は、瞬
時周波数が高くなるほど瞬時周波数変化率が大きくなる
ようにしたアップチャープ信号であるか、または瞬時周
波数が低くなるほど瞬時周波数変化率が小さくなるよう
にしたダウンチャープ信号であるようにしたものであ
り、低周波成分にエネルギーを集中させることができ
る。
【0009】本発明の請求項3に記載の発明は、請求項
1または2記載において、前記周波数変調した超音波信
号は、振幅変調したチャープ信号としたものであり、瞬
時周波数に応じてエネルギーを自在に変えることができ
る。
【0010】本発明の請求項4に記載の発明は、請求項
1から3記載のいずれかにおいて、前記周波数変調した
超音波信号は、瞬時周波数が高くなるほど振幅が小さく
なるようにしたアップチャープ信号であるか、または瞬
時周波数が低くなるほど振幅が大きくなるようにしたダ
ウンチャープ信号であるようにしたものであり、低周波
成分に大きなエネルギーを与えることができる。
【0011】本発明の請求項5に記載の発明は、請求項
1から4記載のいずれかにおいて、前記周波数変調した
超音波信号は、2値または3値の矩形チャープ信号であ
るようにしたものであり、送信回路を簡略化することが
できる。
【0012】本発明の請求項6に記載の発明は、超音波
を送受信する探触子と、周波数変調した探触子駆動信号
を発生する送信信号発生部と、探触子駆動信号を増幅し
て探触子を駆動する送信部と、受信信号を増幅する受信
部と、受信深度に応じて通過周波数帯域が変化するバン
ドパスフィルタ部を有し、周波数変調した超音波信号を
生体に送信してそのエコー信号を受信し、受信した信号
を、受信深度が深くなるにしたがって通過周波数帯域が
低くなるバンドパスフィルタでフィルタリングするよう
にしたものであり、近距離では高周波成分のみを用いて
画像化し、遠距離では低周波成分のみを用いて画像化す
ることができる。
【0013】本発明の請求項7に記載の発明は、請求項
6記載において、前記周波数変調した超音波信号は、瞬
時周波数が高くなるほど瞬時周波数変化率が大きくなる
ようにしたアップチャープ信号であるか、または瞬時周
波数が低くなるほど瞬時周波数変化率が小さくなるよう
にしたダウンチャープ信号であるようにしたものであ
り、低周波成分にエネルギーを集中させることができ
る。
【0014】本発明の請求項8に記載の発明は、請求項
6または7記載において、前記周波数変調した超音波信
号は、振幅変調したチャープ信号としたものであり、瞬
時周波数に応じてエネルギーを自在に変えることができ
る。
【0015】本発明の請求項9に記載の発明は、請求項
6から8記載のいずれかにおいて、前記送信部に電源を
供給する電源線に直列に抵抗器を、並列にコンデンサを
挿入すると共に、前記周波数変調した超音波信号は、瞬
時周波数が高くなるほど、振幅が小さくなるようにした
アップチャープ信号であるようにしたものであり、低周
波成分に大きなエネルギーを与えることができる。
【0016】本発明の請求項10に記載の発明は、請求
項6から9記載のいずれかにおいて、前記周波数変調し
た超音波信号は、2値または3値の矩形チャープ信号で
あるようにしたものであり、送信回路を簡略化すること
ができる。
【0017】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を用いて説明する。
【0018】(第1の実施の形態)図1は、本発明の第
1の実施の形態における超音波診断装置の構成を示すブ
ロック図である。図1において、送信信号発生部3は周
波数変調された、例えばチャープ信号のような信号を発
生する。送信部2は送信信号発生部3で作られた周波数
変調された送信信号を増幅し、探触子1を駆動する。
【0019】探触子1は送信部2より送られた電気信号
を超音波信号に変換して生体内に送信するとともに、生
体で反射したエコー信号を受信し、電気信号に変換す
る。
【0020】受信部4は探触子1で超音波から電気信号
に変換された受信信号を増幅する。バンドパスフィルタ
部5は受信信号を、受信信号の反射深度に応じて帯域の
変化するフィルタでフィルタリングする。フィルタリン
グした信号を検波部6で検波処理し、その後でDSC
(走査変換)部7で画像情報に変換し、モニタ8で表示す
る。
【0021】以上のように構成された超音波診断装置の
動作について図2を用いて、その動作をさらに詳しく説
明する。
【0022】送信信号発生部3では図2(a)に示すよ
うなチャープ信号を発生する。これを探触子1から生体
内へ送信し、生体で反射された信号を受信する。このと
き生体では高周波成分ほど減衰率が大きく、遠距離ほど
減衰率が大きいため、近距離で反射された受信信号は図
2(b)のように送信波形と同様な波形であるが、遠距
離で反射された受信信号は高周波成分ほど大きく減衰し
図2(c)に示すような信号となっている。
【0023】そこで、バンドパスフィルタ部5は、近距
離で反射された信号には周波数の比較的高いバンドパス
フィルタを、遠距離で反射された信号には周波数の比較
的低いバンドパスフィルタを用いてフィルターをかけ
る。
【0024】これにより図2(d)に示すように近距離
では波長の短い高周波成分を用いて分解能の高い画像を
得ることができ、図2(e)に示すように遠距離では減
衰の少ない低周波成分を用いて感度を向上させることが
できる。
【0025】なお、送信信号発生部3で発生する波形
は、図2に示すようなリニアアップチャープ信号に限る
ものではなく、周波数変調したすべての信号を使用する
ことができる。
【0026】特に、図3に示すような瞬時周波数が高く
なるほど瞬時周波数変化率が大きくなるノンリニアアッ
プチャープ信号や、図4に示すような瞬時周波数が低く
なるほど瞬時周波数変化率が小さくなるノンリニアダウ
ンチャープ信号は、低周波成分にエネルギーを集中させ
ることができるため、遠距離領域の感度をさらに上げる
ことができるという点で好ましい。
【0027】また、図5に示すような2値の矩形チャー
プ信号や、図6に示すような3値の矩形チャープ信号
は、送信信号発生部3や送信部2の回路構成を簡略化で
きるという点で好ましい。
【0028】また、送信信号の振幅を自在に変えること
は、瞬時周波数ごとにエネルギーを変えることができる
という点で好ましい。
【0029】(第2の実施の形態)図7は、本発明の第
2の実施の形態における超音波診断装置の送信部2周辺
の構成を示している。なお、超音波診断装置の全体の構
成ブロック図は図1と同じであり、第1の実施の形態と
同一の機能、動作をする個所は同一の符号を付し、説明
を省略する。
【0030】送信部2に電源を供給する電源線には図7
に示すように、抵抗器11が直列に、コンデンサ12が並列
に挿入されている。送信部2の内部回路は、3値信号の
送信部の場合には例えば図8に示すような回路であり、
探触子1を駆動するときのみ電力を消費するような回路
構成になっている。
【0031】以上のように構成された超音波診断装置の
動作について図9を用いて、その動作をさらに詳しく説
明する。
【0032】送信信号発生部3では、図9(a)に示す
ような矩形アップチャープ信号を発生する。これを送信
部2に入力すると、電源線に挿入された抵抗器11とコン
デンサ12、負荷である探触子の入力インピーダンスの関
係から、出力送信波形は図9(b)に示すようになる。
【0033】このような波形を探触子1から生体内へ送
信し、第1の実施の形態と同様に近距離で反射された信
号には周波数の比較的高いバンドパスフィルタを、遠距
離で反射された信号には比較的低いバンドパスフィルタ
を用いてフィルターをかけてイメージングを行なう。
【0034】このとき、遠距離からのエコーは減衰が大
きいので、十分な感度を得るためには大きなエネルギー
を必要とするが、近距離からのエコーは減衰が少ないの
で、エネルギーの少ない高周波領域を用いても十分な感
度を持つことができる。
【0035】したがって、図9(b)で発生させたよう
な駆動波形を用いることで、効率よく、近距離から遠距
離まで、良好な画像を得ることができる。
【0036】なお、送信信号発生部3で発生する波形
は、図9に示すような矩形アップチャープ信号に限るも
のではなく、周波数変調したすべての信号を使用するこ
とができる。
【0037】さらに、電源の電力供給能力が低い場合に
は抵抗器11なしに同様の効果を得ることができる。
【0038】
【発明の効果】以上のように本発明は、周波数変調した
超音波信号を生体に送信してそのエコー信号を受信し、
受信した信号を、受信深度が深くなるにしたがって通過
周波数帯域が低くなるバンドパスフィルタでフィルタリ
ングするようにしたものであり、これにより、相互相関
を計算する特別な回路を必要とせずに、近距離では分解
能が高く、遠距離では感度のよい、感度と分解能をとも
に改善することができる超音波診断装置を得ることがで
きる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施の形態における超音波診断
装置の構成を示すブロック図、
【図2】本発明の第1の実施の形態における超音波診断
装置の動作を説明するための図、
【図3】本発明の第1の実施の形態における送信信号発
生部にて発生させるノンリニアアップチャープ信号の波
形を示す図、
【図4】本発明の第1の実施の形態における送信信号発
生部にて発生させるノンリニアダウンチャープ信号の波
形を示す図、
【図5】本発明の第1の実施の形態における送信信号発
生部にて発生させる2値矩形チャープ信号の波形を示す
図、
【図6】本発明の第1の実施の形態における送信信号発
生部にて発生させる3値矩形チャープ信号の波形を示す
図、
【図7】本発明の第2の実施の形態における超音波診断
装置の送信部周辺部の構成を示す図、
【図8】本発明の第2の実施の形態における超音波診断
装置の3値信号を発生させる場合の送信部の構成を示す
図、
【図9】本発明の第2の実施の形態における送信信号発
生部にて発生させる3値矩形チャープ信号の波形を示す
図、
【図10】符号化送信方式を用いた従来の超音波診断装
置の構成ブロック図である。
【符号の説明】
1 探触子 2 送信部 3 送信信号発生部 4 受信部 5 BPF部 6 検波部 7 DSC(走査変換)部 8 モニタ 9 制御部 10 相関演算部 11 抵抗器 12 コンデンサ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 萩原 尚 神奈川県横浜市港北区綱島東四丁目3番1 号 松下通信工業株式会社内 Fターム(参考) 4C301 EE06 EE15 HH01 HH43

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 周波数変調した超音波信号を生体に送信
    してそのエコー信号を受信し、受信した信号を、受信深
    度が深くなるにしたがって通過周波数帯域が低くなるバ
    ンドパスフィルタでフィルタリングすることを特徴とす
    る超音波撮像方法。
  2. 【請求項2】 前記周波数変調した超音波信号は、瞬時
    周波数が高くなるほど瞬時周波数変化率が大きくなるよ
    うにしたアップチャープ信号であるか、または瞬時周波
    数が低くなるほど瞬時周波数変化率が小さくなるように
    したダウンチャープ信号であることを特徴とする請求項
    1に記載の超音波撮像方法。
  3. 【請求項3】 前記周波数変調した超音波信号は、振幅
    変調したチャープ信号であることを特徴とする請求項1
    または2に記載の超音波撮像方法。
  4. 【請求項4】 前記周波数変調した超音波信号は、瞬時
    周波数が高くなるほど振幅が小さくなるようにしたアッ
    プチャープ信号であるか、または瞬時周波数が低くなる
    ほど振幅が大きくなるようにしたダウンチャープ信号で
    あることを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載
    の超音波撮像方法。
  5. 【請求項5】 前記周波数変調した超音波信号は、2値
    または3値の矩形チャープ信号であることを特徴とする
    請求項1から4のいずれかに記載の超音波撮像方法。
  6. 【請求項6】 超音波を送受信する探触子と、周波数変
    調した探触子駆動信号を発生する送信信号発生部と、探
    触子駆動信号を増幅して探触子を駆動する送信部と、受
    信信号を増幅する受信部と、受信深度に応じて通過周波
    数帯域が変化するバンドパスフィルタ部を有し、周波数
    変調した超音波信号を生体に送信してそのエコー信号を
    受信し、受信した信号を、受信深度が深くなるにしたが
    って通過周波数帯域が低くなるバンドパスフィルタでフ
    ィルタリングすることを特徴とする超音波診断装置。
  7. 【請求項7】 前記周波数変調した超音波信号は、瞬時
    周波数が高くなるほど瞬時周波数変化率が大きくなるよ
    うにしたアップチャープ信号であるか、または瞬時周波
    数が低くなるほど瞬時周波数変化率が小さくなるように
    したダウンチャープ信号であることを特徴とする請求項
    6に記載の超音波診断装置。
  8. 【請求項8】 前記周波数変調した超音波信号は、振幅
    変調したチャープ信号であることを特徴とする請求項6
    または7に記載の超音波診断装置。
  9. 【請求項9】 前記送信部に電源を供給する電源線に直
    列に抵抗器を、並列にコンデンサを挿入すると共に、前
    記周波数変調した超音波信号は、瞬時周波数が高くなる
    ほど、振幅が小さくなるようにしたアップチャープ信号
    であることを特徴とする請求項6から8のいずれかに記
    載の超音波診断装置。
  10. 【請求項10】 前記周波数変調した超音波信号は、2
    値または3値の矩形チャープ信号であることを特徴とす
    る請求項6から9のいずれかに記載の超音波診断装置。
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