JP2001092550A - ネットワーク、ネットワーク用端末装置、ライセンス管理サーバ、ライセンス管理方法及びライセンス管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利便性を保ちつつ不正コピー等による利用を
防止すると共に利用効率を向上させること。 【解決手段】 サーバ１０３にはネットワーク用端末装
置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎで使用可能
な基本ソフトウェアの最大数が初期設定されると共に、
基本ソフトウェアを現時点で更に使用可能な残存数（残
存ライセンス数）がサーバ１０３〜１０６に共通に記憶
される。ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、
１１７ａ〜１１７ｎのいずれかを動作開始させると、動
作開始したネットワーク用端末装置に対応するサーバの
残存ライセンス数が減少し、この残存ライセンス数が他
のサーバに送信されて、各サーバ１０３〜１０６に記憶
された残存ライセンス数がともに等しく減少し、ネット
ワーク全体でライセンス数の管理が行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーバとサーバに
格納されたアプリケーションソフトウェアを遠隔操作に
よって操作する複数のネットワーク用端末装置とを備え
たネットワーク、前記ネットワークに使用するネットワ
ーク用端末装置、前記ネットワークに用いられて前記ネ
ットワーク用端末装置に使用する基本ソフトウェアのラ
イセンスを管理するライセンス管理サーバ、前記ネット
ワーク用端末装置に使用する基本ソフトウェアのライセ
ンス管理方法及び前記ネットワーク用端末装置に使用す
る基本ソフトウェアのライセンス管理方法をコンピュー
タに実行させるためのプログラムを記録した記録媒体に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ダム端末装置、ＷＢＴ（Wind
ows Based Terminal）、ＮＣ（Network Computer）等の
複数のネットワーク用端末装置及びサーバをネットワー
クに接続し、前記ネットワーク用端末装置を操作するこ
とによって前記サーバに格納されているアプリケーショ
ンソフトウェアを遠隔操作し、これにより、前記サーバ
側でワードプロセッサやデータベース等のアプリケーシ
ョンソフトウェアの各種処理を行うようにしたネットワ
ークシステムが利用されている。前記ネットワーク用端
末装置にはアプリケーションソフトウェアは格納されて
おらず、前記ネットワーク用端末装置用のＯＳ（Operat
ing System）や表示用のソフトウェア等、サーバとネッ
トワークを介して接続し前記サーバのアプリケーション
ソフトウェアを操作するために最低限必要とされる基本
ソフトウェアを、サーバからダウンロードして前記ネッ
トワーク用端末装置の記憶装置に格納し、これを実行す
るように構成されている。

【０００３】例えば、ネットワーク用端末装置をＷＢＴ
として使用する場合には、ＯＳであるＷｉｎｄｏｗｓ
（登録商標）ＣＥ及びネットワーク用プロトコルである
リモートディスクトッププロトコル（ＲＤＰ；Remoto D
esktop Protocol）用ソフトウェアを１組の基本ソフト
ウェアとしてＴｅｒｍｉｎａｌサーバからダウンロード
した後にこれを実行して該端末装置を動作させ、その
後、前記Ｔｅｒｍｉｎａｌサーバのアプリケーションソ
フトウェアを前記端末装置で遠隔操作する。次に、前記
ネットワーク用端末装置をＸ端末として使用する場合に
は、前記基本ソフトウェアの代わりに、ＯＳであるＬｉ
ｎｕｘのカーネル及び表示用のＸ Ｗｉｎｄｏｗを１組
の基本ソフトウェアとしてＵｎｉｘ（登録商標）サーバ
から新たにダウンロードした後にこれを実行して該端末
装置を動作させ、前記Ｕｎｉｘサーバのアプリケーショ
ンソフトウェアを前記端末装置で遠隔操作する。したが
って、これらの端末装置にはハードディスクや高速処理
可能な中央処理装置（ＣＰＵ）等が不要になるため、ネ
ットワークを廉価に構成できるばかりでなく、アプリケ
ーションソフトウェアの更新は、サーバに格納されたア
プリケーションソフトウェアのみを更新すればよい等、
システム管理が簡便化される。よって、これらの端末装
置を使用したネットワークシステムでは、いわゆるＴＣ
Ｏ（Total Cost of Ownership）の削減が可能になる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記従来のネットワー
クシステムにおいては、基本ソフトウェアをサーバから
ネットワーク用端末装置にダウンロードすれば、ネット
ワーク用端末装置の台数とは無関係に、自由にサーバの
アプリケーションソフトウェアを遠隔操作により利用す
ることが可能になるため、基本ソフトウェアを不正にコ
ピーする等して、予め契約等によって定められる基本ソ
フトウェアの同時使用可能な数（ライセンス数）を超え
て、基本ソフトウェアが同時に使用される恐れがあると
いう問題があった。この問題を解決する方法として、各
ネットワーク用端末装置に固有の識別コードを付与し、
アプリケーションソフトウェアの利用を許可するネット
ワーク用端末装置の識別コードを予め管理サーバに登録
しておき、前記登録されたネットワーク用端末装置のみ
が前記サーバのアプリケーションソフトウェアを利用で
きるようにする方法が考えられる。これにより、未登録
のネットワーク用端末装置はアプリケーションソフトウ
ェアの利用ができないため、不正な使用を厳格に管理す
ることが可能になる。しかしながら、単に、識別コード
が登録されたネットワーク用コンピュータのみに対して
アプリケーションソフトウェアの利用を許可した場合、
ネットワーク用コンピュータを全て登録しておく必要が
生じるため、システムの柔軟性に欠け、利便性が悪くな
るという問題があった。

【０００５】また、大規模なネットワークシステムのよ
うに複数のサブネットワークを接続したネットワークシ
ステムにおいて、各サブネットワーク毎にライセンス数
を管理するようにした場合、一のサブネットワークで該
サブネットワークに割り当てられた全ライセンス数分の
ネットワーク用端末装置を動作させて使用し、その一方
で、他のサブネットワークのネットワーク用端末装置を
殆ど使用していないようなときには、ネットワーク全体
としてはネットワーク用端末装置を使用できるライセン
スがあるにも拘わらず、前記一のサブネットワークに接
続された他のネットワーク用端末装置は使用することが
できず、ネットワーク全体としては効率が悪いという問
題があった。さらに、管理サーバが１台しか存在しない
場合には、前記管理サーバの電源がオフ状態の場合や故
障した場合には、ネットワーク用端末装置が利用できな
くなる恐れがあり、利便性が悪くなるという問題があっ
た。

【０００６】本発明は、利便性を保ちつつ不正コピー等
による利用を防止すると共に利用効率を向上させること
を課題としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、基本ソ
フトウェアを記憶するための記憶手段と、使用許可を求
めるための開始通知を行う開始通知手段と、使用終了に
伴って終了通知を行う終了通知手段とを有し、前記記憶
手段に記憶した基本ソフトウェアによって動作すると共
に、使用許可を受けて、ネットワーク接続されたサーバ
手段に備えられたアプリケーションソフトウェアが遠隔
操作可能となる複数のネットワーク用端末装置と、基本
ソフトウェアを更に使用可能な数に相当する残存ライセ
ンス数を記憶するライセンス数記憶手段と、前記ネット
ワーク用端末装置から前記開始通知及び終了通知を受け
て前記ライセンス数記憶手段に記憶された残存ライセン
ス数を新たな残存ライセンス数に変更すると共に、他の
ライセンス管理サーバ手段から新たな残存ライセンス数
を受信して前記ライセンス数記憶手段に記憶された残存
ライセンス数を該残存ライセンス数に変更する変更手段
と、前記ネットワーク用端末装置から前記開始通知を受
けて、前記ライセンス数記憶手段に記憶された残存ライ
センス数が、基本ソフトウェアを更に使用許可可能な数
の場合に該ネットワーク用端末装置の使用許可を行うと
共に基本ソフトウェアを更に使用可能な数でない場合に
該ネットワーク用端末装置の使用禁止を行う許容手段と
を有し、前記ネットワーク用端末装置にネットワーク接
続された第１のライセンス管理サーバ手段及び第２のラ
イセンス管理サーバ手段とを備えて成ることを特徴とす
るネットワークが提供される。

【０００８】ここで、前記ネットワーク用端末装置は、
アプリケーションソフトウェアの使用に際して、前記開
始通知手段により前記開始通知を送信するように構成し
てもよい。また、前記ネットワーク用端末装置は、基本
ソフトウェアの使用に際して、前記開始通知手段により
前記開始通知を送信するように構成してもよい。また、
前記許容手段は、前記開始通知を受信したネットワーク
用端末装置に使用許可を求めた基本ソフトウェアが存在
しない場合、該基本ソフトウェアを送信するように構成
してもよい。前記第１のライセンス管理サーバ手段は、
前記初期ライセンス数を自己の前記ライセンス数記憶手
段に設定するためのライセンス数設定手段を備えて成る
ように構成してもよい。また、前記第２のライセンス管
理サーバ手段は、その電源オンに伴って、前記第１のラ
イセンス管理サーバ手段のライセンス数記憶手段に記憶
された残存ライセンス数を取得して自己の前記ライセン
ス数記憶手段に記憶する初期値設定手段とを備えて成る
ように構成してもよい。また、前記第２のライセンス管
理サーバ手段は、その電源オンに伴って、前記第１のラ
イセンス管理サーバ手段の電源がオフ状態のとき、自己
のライセンス数記憶手段に記憶された直近の電源オフ時
のライセンス数を使用して、前記ネットワーク用端末装
置の使用許可又は使用禁止を行うように構成してもよ
い。また、前記第１のライセンス管理サーバ手段及び第
２のライセンス管理サーバ手段を第１のサブネットワー
クに設けると共に、複数の前記第２のライセンス管理サ
ーバ手段を第２のサブネットワークに設けて成るように
構成してもよい。

【０００９】また、本発明によれば、ネットワーク接続
され基本ソフトウェアが格納されたサーバ手段に開始通
知を送信し該サーバ手段から使用許可を受けることによ
り、ネットワーク接続されたサーバ手段に格納されたア
プリケーションソフトウェアを遠隔操作で使用可能にな
るネットワーク用端末装置において、使用許可を求める
ための開始通知を行う開始通知手段を備え、基本ソフト
ウェアの使用に際して、前記開始通知手段により前記開
始通知を送信することを特徴とするネットワーク用端末
装置が提供される。ここで、前記ネットワーク用端末装
置は、複数の基本ソフトウェアを記憶する記憶手段を有
し、使用する基本ソフトウェアを選択して前記開始通知
手段により前記開始通知を送信し、前記基本ソフトウェ
アが格納されたサーバ手段によって前記基本ソフトウェ
アの使用が許可されることにより前記基本ソフトウェア
受信し前記記憶手段に格納した後、前記基本ソフトウェ
アを起動するように構成してもよい。また、使用許可を
受けて、サーバ手段に備えられ自己の基本ソフトウェア
に対応するアプリケーションソフトウェアが遠隔操作可
能となるように構成してもよい。

【００１０】また、本発明によれば、基本ソフトウェア
を更に使用可能な数に相当する残存ライセンス数を記憶
するライセンス数記憶手段と、ネットワーク用端末装置
から開始通知及び終了通知を受けて前記ライセンス数記
憶手段に記憶された残存ライセンス数を新たな残存ライ
センス数に変更すると共に、他のライセンス管理サーバ
から新たな残存ライセンス数を受信して前記ライセンス
数記憶手段に記憶された残存ライセンス数を該残存ライ
センス数に変更する変更手段と、前記ネットワーク用端
末装置から前記開始通知を受けて、前記ライセンス数記
憶手段に記憶された残存ライセンス数が基本ソフトウェ
アを更に使用許可可能な数の場合に該ネットワーク用端
末装置の使用許可を行うと共に基本ソフトウェアを更に
使用許可可能な数でない場合に該ネットワーク用端末装
置の使用禁止を行う許容手段とを備えることを特徴とす
るライセンス管理サーバが提供される。

【００１１】また、本発明によれば、ネットワーク用端
末装置側で、ネットワーク接続されたサーバ手段に対し
て、使用許可を求めるための開始通知を行なうステップ
と、使用許可を受けることによって、ネットワーク接続
されたサーバ手段に備えられたアプリケーションソフト
ウェアの遠隔操作が可能となり、使用終了に伴って終了
通知を行うステップとを実行し、前記ネットワーク用端
末装置にネットワーク接続されたサーバ手段側で、前記
ネットワーク用端末装置から前記開始通知及び終了通知
を受けてライセンス数記憶手段に記憶された残存ライセ
ンス数を新たな残存ライセンス数に変更すると共に、他
のライセンス管理サーバから新たな残存ライセンス数を
受信して前記ライセンス数記憶手段に記憶された残存ラ
イセンス数を該残存ライセンス数に変更するステップ
と、前記ネットワーク用端末装置から前記開始通知を受
けて、前記ライセンス数記憶手段に記憶された残存ライ
センス数が、基本ソフトウェアを更に使用許可可能な数
の場合に該ネットワーク用端末装置の使用許可を行うと
共に基本ソフトウェアを更に使用許可可能な数でない場
合に該ネットワーク用端末装置の使用禁止を行うステッ
プとを実行することを特徴とするネットワーク用端末装
置に使用する基本ソフトウェアのライセンス管理方法が
提供される。

【００１２】また、本発明によれば、ネットワーク用端
末装置から開始通知及び終了通知を受けてライセンス数
記憶手段に記憶された残存ライセンス数を新たな残存ラ
イセンス数に変更すると共に、他のライセンス管理用サ
ーバから新たな残存ライセンス数を受信して前記ライセ
ンス数記憶手段に記憶された残存ライセンス数を該残存
ライセンス数に変更するステップと、前記ネットワーク
用端末装置から前記開始通知を受けて、前記ライセンス
数記憶手段に記憶された残存ライセンス数が、基本ソフ
トウェアを更に使用許可可能な数の場合に該ネットワー
ク用端末装置の使用許可を行うと共に基本ソフトウェア
を更に使用許可可能な数でない場合に該ネットワーク用
端末装置の使用禁止を行うステップとを備えることを特
徴とするネットワーク用端末装置に使用する基本ソフト
ウェアのライセンス管理方法が提供される。また、本発
明によれば、前記ネットワーク用端末装置に使用する基
本ソフトウェアのライセンス管理方法をコンピュータに
実行させるためのプログラムを記録した記録媒体が提供
される。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて、本発明の実
施の形態に係るネットワーク、ネットワーク用端末装
置、ライセンス管理サーバ、ネットワーク用端末装置に
使用する基本ソフトウェアのライセンス管理方法及びネ
ットワーク用端末装置に使用する基本ソフトウェアのラ
イセンス管理方法をコンピュータに実行させるためのプ
ログラムを記録した記録媒体について説明する。尚、各
図において、同一部分には同一符号を付している。図１
は、本発明の第１の実施の形態に係るシステム構成図で
あり、イーサネット（登録商標）を使用した複数のサブ
ネットワークをルータによって接続したネットワークの
例を示している。

【００１４】図１において、第１のサブネットワークと
してのＬＡＮ（Local Area Network）１と第２のサブネ
ットワークとしてのＬＡＮ２は、ルータ１１５を介して
接続されている。ＬＡＮ１の伝送ライン１０１には、キ
ーボード等によって構成された操作部１０７、ハードデ
ィスク等によって構成された記録媒体１１１及びＣＲＴ
（Cathode Ray Tube）等によって構成された表示部（図
示せず）を有する第１のライセンス管理サーバ手段とし
てのライセンス管理用マスタサーバ（ＬＭＳ）１０３、
キーボード等によって構成された操作部１０８、ハード
ディスク等によって構成された記録媒体１１２及びＣＲ
Ｔ（Cathode Ray Tube）等によって構成された表示部
（図示せず）を有する第２のライセンス管理サーバ手段
としてのライセンス管理用スレーブサーバ（ＬＭＳ）１
０４が接続されている。尚、サーバ１０３はＴｅｒｍｉ
ｎａｌサーバとしても機能し、サーバ１０４はＵｎｉｘ
サーバとしても機能する。

【００１５】サーバ１０３、１０４の記録媒体１１１、
１１２には、各々、サーバ１０３、１０４自身のＯＳ
（Operating System）のみならず、前記ＯＳに対応する
ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ用の基本ソ
フトウェア及び前記基本ソフトウェアに対応する種類の
アプリケーションソフトウェアが格納されている。ここ
で、基本ソフトウェアとは後述するネットワーク用端末
装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎにダウン
ロードされて使用されるソフトウェアで、１種類のＯＳ
（Operating System）や表示用のソフトウェア等、伝送
ライン１０１介してサーバ１０３、１０４と接続して、
サーバ１０３、１０４に格納された各種アプリケーショ
ンソフトウェアを遠隔操作するのに必要な最低限のソフ
トウェアを意味している。尚、前記基本ソフトウェア
は、ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎのメモ
リ容量や各ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ
を使用する際の利便性等を考慮して、他のソフトウェア
を付加する等、適宜選定することが可能である。また、
前記基本ソフトウェアは、可逆性のある圧縮方法（例え
ば、ＧＺＩＰ）によって可逆的に圧縮された状態で、各
サーバ１０３、１０４に格納されている。

【００１６】本発明は、ネットワーク用端末装置１１６
ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎが基本ソフトウェア
を利用するに際して、基本ソフトウェアの種類毎に予め
定められる同時に使用可能な最大数（初期ライセンス
数）以内の基本ソフトウェアのみを利用できるように、
各ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７
ａ〜１１７ｎの利用を制限し、これによりライセンス管
理を行うものである。ライセンス管理を行う場合、初期
ライセンス数を超えて基本ソフトウェアを使用するネッ
トワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１
１７ｎの使用を実質的に禁止すればよいが、ネットワー
ク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎ
は最終的にはアプリケーションソフトウェアを使用する
ためのものであるため、何らかの方法で最終的にアプリ
ケーションソフトウェアを使用できないようにすればよ
い。本第１の実施の形態においては、基本ソフトウェア
は動作可能とするが、アプリケーションソフトウェアの
使用自体を禁止することによって実質的に、初期ライセ
ンス数を超える基本ソフトウェアの使用を禁止するよう
にしている。これにより、基本ソフトウェアのライセン
ス管理を行っている。

【００１７】詳細は後述するが、各サーバ１０３、１０
４は、サーバ１０３〜１０６に格納されたアプリケーシ
ョンソフトウェアをネットワーク用端末装置１１６ａ〜
１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎのうち同時に遠隔操作で
きる数であるライセンス数を記憶するための不揮発性メ
モリ等のライセンス数記憶手段（図示せず）を備えると
共に、前記ライセンス数以内の範囲でネットワーク用端
末装置１１６ａ〜１１６ｎから開始通知を受けた場合
に、該ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎによ
るアプリケーションソフトウェアの使用を許可する許可
手段や、前記ライセンス数を超えてネットワーク用端末
装置１１６ａ〜１１６ｎから前記開始通知を受けた場合
に、該ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎによ
るアプリケーションソフトウェアの使用を禁止する禁止
手段等を備えており、これにより同一種類の基本ソフト
ウェアの使用が初期ライセンス数以内か否かを管理して
いる。

【００１８】伝送ライン１０１には、複数のネットワー
ク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎが接続されている。各
ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎは、後述す
るように、同一のハードウェア構成となっている。これ
らのネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎには、
ワードプロセッサ用ソフトやデータベース用ソフトウェ
アあるいは業務用ソフトウェア等のアプリケーションソ
フトウェアは格納されないが、複数種類の前記基本ソフ
トウェアが格納可能に構成され、前記格納した基本ソフ
トウェアを選択して動作させることができるように構成
されている。

【００１９】一方、ＬＡＮ２の伝送ライン１０２には、
キーボード等によって構成された操作部１０９、ハード
ディスク等によって構成された記録媒体１１３及びＣＲ
Ｔ等によって構成された表示部（図示せず）を有する第
２のライセンス管理サーバ手段としてのライセンス管理
用スレーブサーバ（ＬＭＳ）１０５、キーボード等によ
って構成された操作部１１０、ハードディスク等によっ
て構成された記録媒体１１４及びＣＲＴ等によって構成
された表示部（図示せず）を有する第２のライセンス管
理サーバ手段としてのライセンス管理用のスレーブサー
バ（ＬＭＳ）１０６が接続されている。記録媒体１１
３、１１４には、各々、サーバ１０５、１０６自身のＯ
Ｓ（Operating System）のみならず、前記ＯＳに対応す
るネットワーク用端末装置１１７ａ〜１１７ｎ用の基本
ソフトウェア及び前記基本ソフトウェアに対応する種類
のアプリケーションソフトウェアが格納されている。サ
ーバ１０５はＵｎｉｘサーバとして機能し又、サーバ１
０６はＴｅｒｍｉｎａｌサーバとしても機能する。各サ
ーバ１０５、１０６の記録媒体１１３、１１４に格納さ
れたネットワーク用端末装置１１７ａ〜１１７ｎ用の基
本ソフトウェアは、サーバ１０３、１０４の場合と同様
に、可逆性のある圧縮方法（例えば、ＧＺＩＰ）によっ
て可逆的に圧縮された状態で格納されている。

【００２０】また、各サーバ１０５、１０６も、サーバ
１０３〜１０６に格納されたアプリケーションソフトウ
ェアをネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１
１７ａ〜１１７ｎのうち同時に遠隔操作できるライセン
ス数を記憶するための不揮発性メモリ等のライセンス数
記憶手段（図示せず）を備えると共に、前記ライセンス
数以内の範囲でネットワーク用端末装置１１７ａ〜１１
７ｎから開始通知を受けた場合に、該ネットワーク用端
末装置１１７ａ〜１１７ｎによるアプリケーションソフ
トウェアの使用を許可する許可手段や、前記ライセンス
数を超えてネットワーク用端末装置１１７ａ〜１１７ｎ
から前記開始通知を受けた場合に、該ネットワーク用端
末装置１１７ａ〜１１７ｎによるアプリケーションソフ
トウェアの使用を禁止する禁止手段等を備えている。ま
た、伝送ライン１０２には、複数のネットワーク用端末
装置１１７ａ〜１１７ｎが接続されている。各ネットワ
ーク用端末装置１１７ａ〜１１７ｎは、ネットワーク用
端末装置１１６ａ〜１１６ｎと同一のハードウェア構成
となっている。また、各ネットワーク用端末装置１１７
ａ〜１１７ｎには、ワードプロセッサ用ソフトやデータ
ベース用ソフトウェアあるいは業務用ソフトウェア等の
アプリケーションソフトウェアは格納されないが、複数
種類の前記基本ソフトウェアを格納できるように構成さ
れている。ＬＡＮ１の伝送ライン１０１とＬＡＮ２の伝
送ライン１０２は、ルータ１１５を介して接続されてい
る。

【００２１】図２は、ネットワーク用端末装置１１６ａ
〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎの詳細ブロック図であ
り、各ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１
１７ａ〜１１７ｎは同一のハードウェア構成であるた
め、ネットワーク用端末装置１１６ａを代表的に示して
いる。ネットワーク用端末装置１１６ａは、ＬＡＮボー
ド２０１、実行手段等を構成する中央処理装置（ＣＰ
Ｕ）２０２、記憶手段を構成するＤＲＡＭ（Dynamic Ra
ndom Access Memory）２０３、記憶手段を構成する不揮
発性メモリ（例えば、フラッシュメモリ）２０４、キー
ボードやマウスによって構成され実行手段やデフォルト
指定手段あるいは選択表示手段を構成すると共に操作手
段として機能する操作部２０５、及び、ＣＲＴ等によっ
て構成された表示手段としての表示部２０６を備えてお
り、ＬＡＮボード２０１によって伝送ライン１０１に接
続されている。

【００２２】尚、ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１
１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎ自身ではアプリケーション
ソフトウェアの処理は行わず、遠隔操作によって、ネッ
トワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎはサーバ１０
３、１０４側でアプリケーションソフトウェアを動作さ
せるものであり又、ネットワーク用端末装置１１７ａ〜
１１７ｎはサーバ１０５、１０６側でアプリケーション
ソフトウェアを動作させるものであるため、ネットワー
ク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎ
はアプリケーションソフトウェアを格納するためのハー
ドディスクは備えていない。

【００２３】図３は、フラッシュメモリ２０４のメモリ
マップを示す図である。フラッシュメモリ２０４は、ロ
ーダ３０１及びファイルテーブル３０２が格納される記
憶領域と、ネットワーク用端末装置１１６ａ用の複数の
基本ソフトウェアが格納される記憶領域とを有してい
る。

【００２４】ローダ３０１は、基本ソフトウェアを実行
するための実行手段を構成する機能、フラッシュメモリ
２０４内のファイルテーブル３０２をチェックする機
能、ファイルテーブル３０２に記述された基本ソフトウ
ェアの名称等を表示部２０６に表示させる機能、起動フ
ァイルを選択する機能、フラッシュメモリ２０４に格納
された基本ソフトウェアを個別に削除する機能、フラッ
シュメモリ２０４に格納された基本ソフトウェアを解凍
してＤＲＡＭ２０３に格納する解凍手段としての機能、
電源オフ時に直近の基本ソフトウェアを表すデータをフ
ァイルテーブル３０２に登録するデータ登録手段として
の機能、デフォルトの基本ソフトウェアを指定し該基本
ソフトウェアを表すデータをファイルテーブル３０２に
登録するデフォルト指定手段を操作部２０５とともに構
成する機能、フラッシュメモリ２０４をフォーマットす
る機能等を有するソフトウェアによって構成されてお
り、前記各機能はローダ３０１のプログラムをＣＰＵ２
０２で実行することにより実現される。

【００２５】図３では、基本ソフトウェアが記憶される
記憶領域に５種類の基本ソフトウェアが格納された例を
示しており、前記５種類の端末装置用基本ソフトウェア
として、ＷＢＴ用基本ソフトウェア３０３、Ｘ端末用基
本ソフトウェア３０４、Ｌｉｎｕｘ端末用基本ソフトウ
ェア３０５、ＩＢＭ社製３２７０端末用基本ソフトウェ
ア３０６及びＪａｖａ端末用基本ソフトウェア３０７が
格納された例である。ＷＢＴ用基本ソフトウェア３０３
はＷｉｎｄｏｗｓ ＣＥ及びＲＤＰソフトウェアから構
成され、Ｘ端末用基本ソフトウェア３０４はＬｉｎｕｘ
のカーネル及びＸ Ｗｉｎｄｏｗ用ソフトウェアによっ
て構成され、Ｌｉｎｕｘ端末用基本ソフトウェア３０５
はＬｉｎｕｘカーネル及びサーバに接続するためのＮＦ
Ｓ（Network File System）プロトコルによって構成さ
れ、ダムターミナルである３２７０端末用基本ソフトウ
ェア３０６はＷｉｎｄｏｗｓ ＣＥ及び３２７０用表示
ソフトウェアによって構成され又、Ｊａｖａ端末用基本
ソフトウェア３０７はカーネル、バーチャルマシン（Ｖ
Ｍ）ソフトウェア及びアプレットによって構成されてい
る。

【００２６】ＬＡＮ１、ＬＡＮ２にＳＮＡサーバやＷｉ
ｎｄｏｗｓ ＮＴサーバを接続することにより、各端末
装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎを使用し
てこれらのサーバに格納されたアプリケーションソフト
ウェアも遠隔操作することができるようになっている。
尚、各ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１
１７ａ〜１１７ｎの全てに、図３に示すような５種類の
基本ソフトウェア全てを格納する必要性は必ずしもな
く、ＬＡＮ１、ＬＡＮ２に接続されるサーバの種類やシ
ステム構成等に応じて、使用する可能性のある基本ソフ
トウェアを適宜選択し、一種類又は複数種類格納してお
けばよい。

【００２７】各ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１
６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎに基本ソフトウェアをダウン
ロードする場合には、各サーバ１０３〜１０６の操作部
１０７〜１１０を操作することによって、各サーバ内の
ダウンロード手段（図示せず）により、各サーバ１０３
〜１０６に備えられたネットワーク用端末装置１１６ａ
〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎ用の基本ソフトウェア
を、各ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１
１７ａ〜１１７ｎに圧縮した状態で送信して、ダウンロ
ードする。このとき、基本ソフトウェアは各サーバ１０
３〜１０６からはマルチキャストによって送信される。
サーバ１０３、１０４の記録媒体１１１、１１２に格納
された基本ソフトウェアはネットワーク用端末装置１１
６ａ〜１１６ｎにダウンロードされ、一方、サーバ１０
５、１０６の記録媒体１１３、１１４に格納された基本
ソフトウェアはネットワーク用端末装置１１７ａ〜１１
７ｎにダウンロードされる。

【００２８】尚、ダウンロードの方法としては、ダウン
ロード対象のネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６
ｎ、１１７ａ〜１１７ｎのＭＡＣ（Media Access Contr
ol）アドレスを各サーバ１０３〜１０６で指定し、該指
定したネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１
１７ａ〜１１７ｎに対してのみダウンロードするように
してもよい。また、全ての種類の基本ソフトウェアをホ
ストコンピュータ等のサーバに集約して格納しておき、
前記サーバを操作することによって、マルチキャストに
より一斉に、あるいは、個別の端末装置１１６ａ〜１１
６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎをＭＡＣアドレスにより指定
してダウンロードするようにしてもよい。さらに、各ネ
ットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜
１１７ｎ側からダウンロードしたい基本ソフトウェアを
備えるサーバ１０３〜１０６に対して、ダウンロード要
求することによって、必要な基本ソフトウェアをダウン
ロードする等、種々変更が可能である。

【００２９】以上のようにしてネットワーク用端末装置
１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎにダウンロー
ドした基本ソフトウェアは圧縮された状態で、各ネット
ワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１
７ｎのフラッシュメモリ２０４に格納される。また、フ
ラッシュメモリ２０４に記憶された基本ソフトウェアの
名称、先頭アドレス及びサイズがフラッシュメモリ２０
４内のファイルテーブル３０２に記述される。図４は、
表示部２０６の表示画面を示す図で、フラッシュメモリ
２０４に格納された基本ソフトウェアの一覧を表示した
画面の図である。また、図５は、ローダ３０１のプログ
ラムをＣＰＵ２０２で処理する際の動作を説明するため
のフローチャートで、記憶した基本ソフトウェアを実行
するための実行手段として機能する場合のフローを示し
ている。

【００３０】以下、図１乃至図５を用いて、各ネットワ
ーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７
ｎが、記憶した複数の基本ソフトウェアの中から一つを
選択して実行する場合の動作を、ネットワーク用端末装
置１１６ａを例にとって説明する。尚、ネットワーク用
端末装置１１６ａには、図３に示すように、フラッシュ
メモリ２０４に５種類の基本ソフトウェア３０３〜３０
７が圧縮された状態で格納されているものとする。先
ず、ネットワーク端末装置１１６ａの電源をオン状態に
すると、フラッシュメモリ２０４に格納されたローダ３
０１のプログラムが読出されてＣＰＵ２０２によって実
行される。

【００３１】図５に示すように、ファイルテーブル３０
２を参照して（ステップＳ５０１）、今まで基本ソフト
ウェアを使用したことがなく且つデフォルトの基本ソフ
トウェアの指定も成されていないか否か、即ち、初めて
起動すると判断した場合には（ステップＳ５０２）、フ
ラッシュメモリ２０４に格納された基本ソフトウェア３
０３〜３０７の中から、実行する基本ソフトウェアを選
択できるように表示を行う選択表示モードに移行する
（ステップ５０７）。選択表示モードでは、図４に示す
ように、ファイルテーブル３０２に記述された、即ち、
フラッシュメモリ２０４に格納された基本ソフトウェア
３０３〜３０７の名称を全て表示部２０６に表示する。
但し、図４における記号「＊」は、デフォルトの基本ソ
フトウェアであることを示す記号であり、現時点では未
だデフォルトの基本ソフトウェアの設定は行っていない
ため記号「＊」は表示されない。

【００３２】この状態で、操作部２０５を操作すること
によって、いずれかの基本ソフトウェアを選択すると
（ステップＳ５０８）、選択された基本ソフトウェアの
処理を行なう（ステップＳ５０９）。即ち、フラッシュ
メモリ２０４に格納されている基本ソフトウェア３０３
〜３０７の中の選択した基本ソフトウェアが解凍されて
ＤＲＡＭ２０３に格納され、ＣＰＵ２０２はＤＲＡＭ２
０３に格納された基本ソフトウェアを実行する。これに
より、伝送ライン１０１を介して、ブロードキャストに
より開始通知を送信し（ステップＳ５１０）、実行した
基本ソフトウェアに対応するサーバ（サーバ１０３又は
サーバ１０４）に対してアプリケーションソフトウェア
の使用の許可を要求する。ＬＡＮ１及びＬＡＮ２はルー
タ１１５によって接続されており、前記開始通知はＬＡ
Ｎ２へは送信されずＬＡＮ１内でのみ送信される。ここ
で、ステップＳ５１０は開始通知手段を構成している。

【００３３】一方、ステップ５０２において、ネットワ
ーク用端末装置１１６ａに基本ソフトウェアをダウンロ
ードして初めて起動させる場合ではないときには、電源
オン時から所定時間内に、操作部２０５が操作されたか
否かを判断する（ステップＳ５０３）。前記所定時間内
に操作部２０５が操作されたと判断した場合には、選択
表示モードに移行し（ステップ５０７）、図４に示す表
示が表示部２０６になされる。以後、前記同様の処理が
行われ（ステップＳ５０８、Ｓ５０９）、ブロードキャ
ストによって開始通知が送信される（ステップＳ５１
０）。

【００３４】一方、ステップＳ５０３において、電源オ
ン時から所定時間内に操作部２０５が操作されなかった
と判断した場合には、ファイルテーブル３０２を参照し
て、デフォルトの基本ソフトウェアが指定されているか
否かを判断する（ステップＳ５０４）。デフォルトの基
本ソフトウェアが指定されていない場合には、フラッシ
ュメモリ２０４に格納された基本ソフトウェア３０３〜
３０７のうち、電源をオフ状態にする直前に使用してい
た基本ソフトウェアを選択して処理、即ち、直近に使用
していた基本ソフトウェアを選択して実行し（ステップ
Ｓ５０６）、ブロードキャストにより開始通知を行う
（ステップ５１０）。ステップＳ５０４において、基本
ソフトウェア３０３〜３０７のいずれかにデフォルトが
設定されていると判断した場合、デフォルトの基本ソフ
トウェアを処理して実行し（ステップＳ５０５）、ブロ
ードキャストにより開始通知を送信する（ステップＳ５
１０）。

【００３５】図４の例はＷＢＴ用基本ソフトウェア３０
３がデフォルトで指定されているため（デフォルトを示
す記号「＊」がＷＢＴ用基本ソフトウェア３０３に対応
する位置に表示されている。）、ＷＢＴ用基本ソフトウ
ェア３０３が解凍処理されてＤＲＡＭ２０３に格納され
て実行され、開始通知が送信される。ネットワーク用端
末装置１０６ａは、後述するように、サーバ１０３及び
サーバ１０４の少なくとも一方から使用許可を受ける
と、サーバ１０３側に格納されたアプリケーションソフ
トウェアを遠隔操作することが可能になる。一方、使用
禁止を受けた場合には、サーバ１０３側に格納されたア
プリケーションソフトウェアを遠隔操作することはでき
ない。尚、ネットワーク用端末装置１１６ａは、サーバ
１０３、１０４側のアプリケーションソフトウェアの使
用終了に伴って、終了通知手段（図示せず）から終了通
知を送信する。

【００３６】上記動作はネットワーク用端末装置１１６
ａについて説明したものであるが、ネットワーク用端末
装置１１６ｂ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎも同様の
動作を行う。但し、ネットワーク用端末装置１１６ａ〜
１１６ｎはサーバ１０３、１０４に格納された基本ソフ
トウェアをダウンロードして動作すると共にサーバ１０
３、１０４に格納されたアプリケーションソフトウェア
を遠隔操作するが、ネットワーク用端末装置１１７ａ〜
１１７ｎはサーバ１０５、１０６に格納された基本ソフ
トウェアをダウンロードして動作すると共にサーバ１０
５、１０６に格納されたアプリケーションソフトウェア
を遠隔操作する点で相違している。また、ネットワーク
用端末装置１１７ａ〜１１７ｎは、サーバ１０５、１０
６から使用許可及び使用禁止を受ける点で相違してい
る。一方、サーバ１０３〜１０６側ではライセンス管理
を行ない、不正なコピー等がなされたネットワーク用端
末装置１０６ａ〜１０６ｎ、１０７ａ〜１０７ｎに対し
てはアプリケーションソフトウェアの使用を禁止するた
めに、以下の処理を行う。尚、ネットワーク用端末装置
１１６ａは、前述のようにして、ＷＢＴ端末装置として
動作し、開始通知をブロードキャストによって送信する
ものとする。

【００３７】図６はサーバ１０３の処理を示すフローチ
ャートであり又、図７はサーバ１０４〜１０６の処理を
示すフローチャートである。図６において、先ず、サー
バ１０３側では予め、操作部１０７を操作することによ
り、ＬＡＮ１及びＬＡＮ２でネットワーク用端末装置１
１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎのうち同時に使
用可能な最大数（初期ライセンス数）が基本ソフトウェ
アの種類毎に入力され、前記初期ライセンス数はサーバ
１０３のライセンス数記憶手段（図示せず）に記憶され
る（ステップＳ６０１）。例えば、ＷＢＴ端末用の基本
ソフトウェアに関する初期ライセンス数が１０の場合に
は、ＬＡＮ１及びＬＡＮ２に接続されたネットワーク用
端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎの
中、ＬＡＮ１及びＬＡＮ２から成るネットワーク全体と
して計１０台のネットワーク用端末装置がＷＢＴ端末装
置として使用できるように許可される。同様に、Ｌｉｎ
ｕｘ端末用の基本ソフトウェアに関する初期ライセンス
数が５の場合には、ＬＡＮ１及びＬＡＮ２に接続された
ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ
〜１１７ｎの中、ネットワーク全体として計５台のネッ
トワーク用端末装置がＬｉｎｕｘ端末装置として使用で
きるように許可される。ここで、操作部１０７とステッ
プＳ６０１はライセンス数設定手段を構成している。

【００３８】この状態で、サーバ１０３は、ネットワー
ク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎから開始通知を受けた
か否かを判別する（ステップＳ６０２）。このとき、ネ
ットワーク用端末装置１１６ａは、ＷＢＴ端末装置とし
て動作し、開始通知をブロードキャストによって送信す
るため、サーバ１０３はこれを受信して、ネットワーク
用端末装置１１６ａに対して使用許可した場合に、ネッ
トワーク全体でＷＢＴ端末装置として同時に動作するネ
ットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜
１１７ｎの総数が初期ライセンス数以内になるか否かを
判断する（ステップＳ６０３）。即ち、前記基本ソフト
ウェアを更に使用可能な数を表す残存ライセンス数が、
前記基本ソフトウェアの使用を更に使用許可可能な数か
否か、具体的には、残存ライセンス数が１以上存在して
いるか否かを判断する。

【００３９】以上のようにして、ネットワーク用端末装
置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎで同時に使
用する前記基本ソフトウェアの総数が前記初期ライセン
ス数以内であると判断した場合には、前記ネットワーク
用端末装置１１６ａにアプリケーションソフトウェアの
使用許可を行い（ステップＳ６０４）、前記ライセンス
数記憶手段に記憶されている残存ライセンス数の値を１
だけカウントダウンした新たな残存ライセンス数を、前
記ライセンス記憶手段に記憶する（ステップＳ６０
５）。ここで、ステップＳ６０３及びステップＳ６０４
は許可手段を構成している。

【００４０】次に、前記ライセンス数記憶手段に記憶し
た新たな残存ライセンス数を、他のサーバ１０４〜１０
６に通知する（ステップＳ６０６）。各サーバ１０３、
１０４とサーバ１０５、１０６との間では、ルータ１１
５を介して信号の送受信が可能であるため、サーバ１０
３の前記通知は、サーバ１０４〜１０６全てに送信され
る。通知された前記新たな残存ライセンス数は、他のサ
ーバ１０４〜１０６のライセンス数記憶手段に記憶され
る。その後、他のサーバ１０４〜１０６から新たなライ
センス数の通知を受信していないか否かを判別する（ス
テップＳ６０７）。

【００４１】一方、ネットワーク用端末装置１１６ａで
は、ステップＳ６０４において、使用許可がなされる
と、該サーバに備えられたアプリケーションソフトウェ
アを遠隔操作によって実行させることができる。これに
より、図１において、ＷＢＴ端末装置として機能する端
末装置１１６ａは、伝送ライン１０１を介して、Ｔｅｒ
ｍｉｎａｌサーバとして機能するサーバ１０３にＬＡＮ
接続され、サーバ１０３の記録媒体１１１に備えられた
ワードプロセッサ用ソフトウェアやデータベースソフト
ウェアあるいは業務用ソフトウェア等のアプリケーショ
ンソフトウェアのアイコンが端末装置１１６ａの表示部
２０６上に表示され、操作部２０５で所望のアイコンを
選択することにより、所望のアプリケーションプログラ
ムを遠隔操作によって実行させることができる。前記ア
プリケーションソフトウェアの実際の処理はサーバ１０
３で実行され、端末装置１１６ａでは、操作部２０５に
よって文字入力等の入力操作が行われると共に、表示部
２０６によって入力画面等の表示が行われ、あたかもネ
ットワーク用端末装置１１６ａでアプリケーションソフ
トウェアを実行、処理しているかのような操作を行うこ
とができる。

【００４２】作成した文書等を保存する場合は、端末装
置１１６ａの操作部２０５を操作することにより、サー
バ１０３側のハードディスク１１１に格納され、処理終
了後に端末装置１１６ａの電源をオフ状態とすることに
より、一連の作業が終了する。尚、終了する際に、電源
をオフ状態にする直前に使用していた基本ソフトウェ
ア、即ち直近の基本ソフトウェアを表すデータがＣＰＵ
２０２の制御の下、ファイルテーブル３０２に格納され
る。また、ネットワーク用端末装置１１６ａは、使用終
了に伴なって、サーバ１０３に対して、終了通知手段に
よって終了通知を行う。サーバ１０３では、前記終了通
知を受信したか否かを判別する（図６のステップＳ６０
９）。この場合、サーバ１０３は前記終了通知を受信し
ているため、前記ライセンス数記憶手段に記憶された残
存ライセンス数が１だけカウントアップして（ステップ
Ｓ６１０）、動作許可を行い得るネットワーク用端末装
置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎの台数、即
ち、使用許可可能な基本ソフトウェアの数を１だけ増加
させる。

【００４３】次に、前記ライセンス数記憶手段に記憶さ
れた新たな残存ライセンス数を他のサーバ１０４〜１０
６に通知し（ステップＳ６０６）、ステップＳ６０７に
移行する。通知された前記新たな残存ライセンス数は、
他のサーバ１０４〜１０６のライセンス数記憶手段に記
憶される。ステップＳ６０７において、他のサーバ１０
４〜１０６から新たな残存ライセンス数の通知を受信し
ているか否かを判別し、新たなライセンス数の通知を受
信している場合には、このライセンス数を自己のライセ
ンス数記憶手段に記憶し（ステップＳ６０１）、新たな
残存ライセンス数の通知を受信していない場合には、ス
テップＳ６０２に戻る。ここで、ステップＳ６０５、Ｓ
６１０、Ｓ６０７、Ｓ６０１は変更手段を構成してい
る。

【００４４】一方、ステップＳ６０３において、ネット
ワーク用端末装置１１６ａから開始通知を受けた際に、
前記ライセンス数記憶手段に記憶されている残存ライセ
ンス数が基本ソフトウェアを更に使用許可可能な数でな
い場合、具体的には前記ライセンス数記憶手段に記憶さ
れている残存ライセンス数がゼロの場合、即ち、現時点
でネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７
ａ〜１１７ｎに対して更に前記基本ソフトウェアの使用
許可を与えうるライセンス数が残存していないと判断し
た場合には、前記ネットワーク用端末装置１１６ａがア
プリケーションソフトウェアを使用することを禁止し
（ステップＳ６０８）、ステップＳ６０７に移行する。
ここで、ステップＳ６０３及びステップＳ６０８は禁止
手段を構成している。これにより、不正にコピーを行っ
たネットワーク用端末装置に対する使用規制や、初期ラ
イセンス数を超える基本ソフトウェアの同時使用を規制
することができ、適切なライセンス管理が行われる。

【００４５】尚、ステップＳ６０３、Ｓ６０４、Ｓ６０
８は、同時に使用する同一種類の基本ソフトウェアの数
が初期ライセンス数以内の場合に、使用要求を行ったネ
ットワーク用端末装置に対してアプリケーションソフト
ウェアの遠隔操作の使用許可を行うと共に、初期ライセ
ンス数を超える場合に、使用要求を行ったネットワーク
システムに対してアプリケーションソフトウェアの遠隔
操作の使用禁止を行う許容手段を構成している。

【００４６】サーバ１０４〜１０６は、ステップＳ６０
６においてサーバ１０３から送信された新たなライセン
ス数を受信して、各々、自己のライセンス数記憶手段の
ライセンス数を前記新たなライセンス数に置き換えて記
憶する。これにより、各サーバ１０３〜１０６のライセ
ンス数記憶手段に記憶された残存ライセンス数は、常に
等しくなる。以後、前記処理を繰り返すことにより、利
便性を保ちつつ不正コピー等の管理が可能になると共
に、ＬＡＮ１とＬＡＮ２を合わせたネットワーク全体で
ライセンス数の管理を行うため、ネットワークの利用効
率が向上する。

【００４７】次に、図７を用いて、サーバ１０４〜１０
６の動作を説明する。サーバ１０４〜１０６は、そのＯ
Ｓ、各記録媒体１１２〜１１４に格納した基本ソフトウ
ェア及びアプリケーションソフトウェアの種類は相違す
るが、ライセンスの管理に関する動作は同一なので、サ
ーバ１０５を例にとって動作を説明する。尚、ネットワ
ーク用端末装置１１７ａがＬｉｎｕｘ端末装置として動
作開始したものとして説明する。先ず、サーバ１０５側
では、その電源オン時に、サーバ１０３の電源がオン状
態にあるか否かを判別する（ステップＳ７００）。サー
バ１０３の電源がオン状態にあるか否かは、例えば、サ
ーバ１０３から特定の信号が返信されるか否かで判断す
ることができる。ステップＳ７００は電源状態判別手段
を構成している。ステップＳ７００において、サーバ１
０３の電源がオフと判断した場合には、前回サーバ１０
５の電源をオフ（直近の電源オフ）時にサーバ１０５の
内部に設けられたライセンス数記憶手段（図示せず）に
記憶した残存ライセンス数を使用する（ステップＳ７０
１）。一方、ステップＳ７００において、サーバ１０３
の電源がオン状態にあると判断した場合には、サーバ１
０３のライセンス数記憶手段に記憶された残存ライセン
ス数を取得して、自己のライセンス数記憶手段に記憶す
る（ステップＳ７０２）。ステップＳ７０２は初期値設
定手段を構成している。

【００４８】このとき、他のサーバ１０４、１０６も同
一の動作を行うため、サーバ１０３の電源がオン状態に
ある場合には、各サーバ１０３〜１０６のライセンス数
記憶手段に記憶された残存ライセンス数は同一になり
又、いずれのネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６
ｎ、１１７ａ〜１１７ｎも動作していない初期状態で
は、各サーバ１０３〜１０６に記憶された残存ライセン
ス数は、いずれも前記初期ライセンス数となる。尚、ス
テップＳ７０１において、サーバ１０３の電源がオン状
態になっていない場合には、サーバ１０３からライセン
ス数を取得することができないため、各サーバ１０４〜
１０６のライセンス数記憶手段に記憶されるライセンス
数は、各サーバ１０４〜１０６の電源をオフ状態にした
ときに記憶されていた残存ライセンス数が使用される。
したがって、サーバ１０３が動作していない状態では、
各サーバ１０４〜１０６で使用されるライセンス数は一
時的に異なるものの、各ネットワーク用端末装置１１６
ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎは、アプリケーショ
ンソフトウェアの使用許可を受けることができる。その
後、サーバ１０３の電源がオンになった際にサーバ１０
３で基本ソフトウェアの利用状況を調べ、サーバ１０３
から正確な残存ライセンス数を各サーバ１０４〜１０６
に対して送信し、各サーバ１０４〜１０６のライセンス
数記憶手段に記憶するようにすれば、各サーバ１０４〜
１０６に記憶されたライセンス数を、サーバ１０３のラ
イセンス数に等しい正確な値に統一することができる。

【００４９】次に、サーバ１０５は、ネットワーク用端
末装置１１７ａ〜１１７ｎから開始通知を受信したか否
かを判別する（ステップＳ７０３）。このとき、ネット
ワーク用端末装置１１７ａは、Ｌｉｎｕｘ端末装置とし
て動作し、開始通知をブロードキャストによって送信す
る。このとき、ＬＡＮ１及びＬＡＮ２はルータ１１５に
よって接続されており、前記開始通知はＬＡＮ１へは送
信されずＬＡＮ２内でのみ送信される。サーバ１０５は
これを受信して、ネットワーク用端末装置１１７ａに対
して使用許可した場合に、ネットワーク全体で同時にＬ
ｉｎｕｘ端末装置として動作するネットワーク用端末装
置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎの総数が初
期ライセンス数以内になるか否かを判断する（ステップ
Ｓ７０４）。具体的には、前記ライセンス数記憶手段に
記憶された残存ライセンスが１以上か否か、即ち、現時
点でネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１
７ａ〜１１７ｎに対して基本ソフトウェアの使用許可を
更に与えうるライセンス数が残存しているか否かを判断
する。

【００５０】以上のようにして、前記基本ソフトウェア
を同時に使用するネットワーク用端末装置１１６ａ〜１
１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎの総数が前記初期ライセン
ス数以内であると判断した場合には、前記ネットワーク
用端末装置１１７ａにアプリケーションソフトウェアの
使用許可を行い（ステップＳ７０５）、前記ライセンス
数記憶手段に記憶されている残存ライセンス数の値を１
だけカウントダウンした新たな残存ライセンス数を、前
記ライセンス数記憶手段に記憶する（ステップＳ７０
６）。ここで、ステップＳ７０４及びステップＳ７０５
は許可手段を構成している。次に、前記ライセンス数記
憶手段に記憶した新たなライセンス数を、他のサーバ１
０３、１０４、１０６に通知する（ステップＳ７０
７）。通知された前記新たなライセンス数は、他のサー
バ１０３、１０４、１０６のライセンス数記憶手段に記
憶される。

【００５１】その後、他のサーバ１０３、１０４、１０
６から新たなライセンス数の通知を受信していないか否
かを判別する（ステップＳ７０８）。一方、ネットワー
ク用端末装置１１７ａでは、ステップＳ７０４において
使用が許可されると、サーバ１０５に備えられたアプリ
ケーションソフトウェアを遠隔操作によって実行させる
ことができる。これにより、図１において、Ｌｉｎｕｘ
端末装置として機能する端末装置１１７ａは、伝送ライ
ン１０２を介して、Ｕｎｉｘサーバとして機能するサー
バ１０５にＬＡＮ接続され、サーバ１０５の記録媒体１
１３に備えられたワードプロセッサ用ソフトウェアやデ
ータベースソフトウェアあるいは業務用ソフトウェア等
のアプリケーションソフトウェアを遠隔操作によって実
行させることができる。

【００５２】以下、ネットワーク用端末装置１１６ａに
関して説明したのと同様に、ネットワーク用端末装置１
１７ａの操作部２０５による文字入力等の入力操作や表
示部２０６による表示を行うことにより、アプリケーシ
ョンソフトウェアをサーバ１０５で実行させつつも、あ
たかもネットワーク用端末装置１１７ａでアプリケーシ
ョンソフトウェアを実行、処理しているかのような操作
を行うことができる。また、作成した文書等はサーバ１
０５側の記録媒体１１３に格納され、処理終了後に端末
装置１１７ａの電源をオフ状態とすることにより、一連
の作業が終了する。ネットワーク用端末装置１１７ａ
は、終了する際に、電源をオフ状態にする直前に使用し
ていた基本ソフトウェア、即ち直近の基本ソフトウェア
を表すデータがＣＰＵ２０２の制御の下、ファイルテー
ブル３０２に格納される。また、ネットワーク用端末装
置１１７ａは、アプリケーションソフトウェアの使用終
了に伴って、サーバ１０５に対して、終了通知手段（図
示せず）によって終了通知を行う。

【００５３】サーバ１０５では、前記終了通知を受けた
か否かを判別する（図７のステップＳ７１０）。この場
合、サーバ１０５は前記終了通知を受けているため、自
己のライセンス数記憶手段に記憶された残存ライセンス
数を１だけカウントアップした新たな残存ライセンス数
を、ライセンス数記憶手段に記憶し（ステップＳ７１
１）、動作許可を行いうるネットワーク用端末装置１１
６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎの台数を１だけ増
加させる。次に、前記ライセンス数記憶手段に記憶され
た新たな残存ライセンス数を、他のサーバ１０３、１０
４、１０６に通知し（ステップＳ７０７）、ステップＳ
７０７に移行する。通知された前記新たな残存ライセン
ス数は、他のサーバ１０３、１０４、１０６のライセン
ス数記憶手段に記憶される。ステップＳ７０８におい
て、他のサーバ１０３、１０４、１０６から新たな残存
ライセンス数の通知を受信しているか否かを判別し、新
たな残存ライセンス数の通知を受信している場合には、
この残存ライセンス数を前記ライセンス数記憶手段に記
憶し（ステップＳ７０２）、新たな残存ライセンス数の
通知を受信していない場合には、ステップＳ７０３に戻
る。

【００５４】一方、ステップＳ７０４において、ネット
ワーク用端末装置１１７ａから開始通知を受信した際
に、前記ライセンス数記憶手段に記憶されている残存ラ
イセンス数がゼロの場合、即ち、現時点でネットワーク
用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎに
対して前記基本ソフトウェアの使用許可を更に与え得る
ライセンス数が残存していないと判断した場合には、前
記ネットワーク用端末装置１１７ａに対してアプリケー
ションソフトウェアの使用禁止を行い（ステップＳ７０
９）、ステップＳ７０８に移行する。ここで、ステップ
Ｓ７０４、Ｓ７０９は禁止手段を構成している。これに
より、不正にコピーを行ったネットワーク用端末装置に
対する使用規制や、初期ライセンス数を超える基本ソフ
トウェアの使用規制を行うことができ、適切なライセン
ス管理が行われる。尚、ステップＳ７０４、Ｓ７０５、
Ｓ７０９は、同時に使用する同一種類の基本ソフトウェ
アの数が初期ライセンス数以内の場合に、使用要求を行
ったネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１
７ａ〜１１７ｎに対してアプリケーションソフトウェア
の遠隔操作の使用許可を行うと共に、初期ライセンス数
を超える場合に、使用要求を行ったネットワークシステ
ムに対してアプリケーションソフトウェアの遠隔操作の
使用禁止を行う許容手段を構成している。

【００５５】サーバ１０３、１０４、１０６は、ステッ
プＳ７０７においてサーバ１０５から送信された新たな
残存ライセンス数を受信して、各々、自己のライセンス
数記憶手段の残存ライセンス数を前記新たな残存ライセ
ンス数に置き換えて記憶する（図６のステップ６０１、
図７のステップＳ７０２）。これにより、各サーバ１０
３〜１０６のライセンス数記憶手段に記憶された残存ラ
イセンス数は、常に等しくなる。ステップＳ７０６、Ｓ
７１１、Ｓ７０８、Ｓ７０２は変更手段を構成してい
る。以後、前記処理を繰り返すことにより、利便性を保
ちつつ不正コピー等の管理が可能になると共に、ＬＡＮ
１とＬＡＮ２を合わせたネットワーク全体でライセンス
数の管理を行うため、ネットワークの利用効率が向上す
る。尚、サーバ１０４、１０６が動作する場合には、前
記同様に、図７に示した処理を行う。

【００５６】以上述べたように本第１の実施の形態によ
れば、利用可能なネットワーク用端末装置の識別コード
を予めサーバに登録しておく必要はないため、利便性を
保ちつつ、不正コピーによる利用の防止や契約時のライ
センス数を超えての基本ソフトウェアの使用を防止する
ことが可能になる。また、ネットワーク全体でライセン
ス数を管理しているため、ネットワーク全体としての利
用効率が向上する。さらに、複数のサーバを用いてライ
センス数を管理しているため、特定のサーバの電源がオ
フになっている場合や故障した場合にも端末装置１１６
ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎを使用することが可
能になり、利便性が向上する。

【００５７】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。前記第１の実施の形態においては、基本ソフ
トウェアは動作可能とするが、アプリケーションソフト
ウェアの使用自体を禁止することによって、基本ソフト
ウェアのライセンス管理を行うようにしたが、第２の実
施の形態においては、基本ソフトウェア自体の使用を初
期ライセンス数以内に制限することにより、基本ソフト
ウェアのライセンス管理を行うようにしている。本第２
の実施の形態においては、ハードウェアシステム構成図
は図１と同一であり又、ネットワーク用端末装置１１６
ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎも図２〜図４に示し
た構成のものと同一であるが、ライセンス管理に際して
の端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎ及
びサーバ１０３〜１０６の機能が相違する。即ち、端末
装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎは図８の
処理を行い、サーバ１０３は図９の処理を行い又、サー
バ１０４〜１０６は図１０の処理を行う。また、端末装
置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎに基本ソフ
トウェアが格納されていない場合や、格納されている基
本ソフトウェアのバージョンが古い場合にも対応した処
理を行うように構成している。

【００５８】以下、図１、図２、図８〜図１０を用いて
第２の実施の形態について説明する。尚、各端末装置１
１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎの処理動作は同
一であるため、端末装置１１６ａを例にとって説明す
る。また、サーバ１０３の電源がオンであることを前提
として先ず説明する。図８において、端末装置１１６ａ
の電源をオン状態にすると、ＣＰＵ２０２はローダ３０
１のプログラムを処理する（ステップＳ８０１〜Ｓ８０
９）。即ち、端末装置１１６ａはその電源オンにより、
ブロードキャストによってサーバ１０３及びサーバ１０
４に対して、サーバ１０３、１０４の記録媒体１１１、
１１２に記憶された基本ソフトウェアのリストであるリ
ストファイルを要求する（ステップＳ８０１）。尚、前
記リストファイルには、ネットワーク全体で利用可能な
全ての基本ソフトウェアのリストが記載されており、各
サーバ１０３〜１０６には同一のリストファイルが格納
されている。

【００５９】サーバ１０３が電源オンの状態ではサーバ
１０３から優先的に前記リストファイルが送信されるた
め、端末装置１１６ａはサーバ１０３から前記リストフ
ァイルを受信して（ステップＳ８０２）、表示部２０６
に全ての基本ソフトウェアのリストを表示する（ステッ
プＳ８０３）。尚、リストファイルを送信する優先順位
の設定方法としては、例えば、リストファイルの要求を
受信して前記リストファイルを送信するまでの時間が、
優先順位の高いサーバほど短くなるように設定しておけ
ばよい。このとき、各端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１
１７ａ〜１１７ｎは、リストファイルの要求を送信後、
早く受信した方のリストファイルのみを処理するように
すればよい。操作部２０５によって、使用する基本ソフ
トウェアを選択すると（ステップＳ８０４）、前記選択
した基本ソフトウェアの使用許可を求めるための開始通
知がブロードキャストで送信される（ステップＳ８０
５）。ここで、ステップＳ８０５は、開始通知手段を構
成している。

【００６０】前記選択した基本ソフトウェアが端末装置
１１６ａに格納されていない場合や、端末装置１１６ａ
に格納されている前記基本ソフトウェアのバージョンが
古い場合には、サーバ１０３から前記基本ソフトウェア
全体、あるいは、前記基本ソフトウェアの更新部分のみ
が圧縮された状態で送信される。サーバ１０３から圧縮
された前記基本ソフトウェアを受信した場合には（ステ
ップＳ８０６）、前記基本ソフトウェア全体をフラッシ
ュメモリ２０４に格納した後、あるいは、フラッシュメ
モリ２０４に格納されている旧バージョンの基本ソフト
ウェアを更新した後、ＤＲＡＭ２０３に解凍して格納し
（ステップＳ８０７）、ＣＰＵ２０２で基本ソフトウェ
アを起動させる（ステップＳ８０９）。これにより、端
末装置１１６ａはサーバ１０３に接続され、前記基本ソ
フトウェアに対応すると共にサーバ１０３で実行可能な
複数のアプリケーションソフトウェアのアイコンが表示
部２０６に表示される（ステップＳ８１０）。これによ
り、操作部２０５を操作することによって、遠隔操作に
より、所望のアプリケーションソフトを使用することが
できる（ステップＳ８１１）。

【００６１】前記アプリケーションソフトウェアの実際
の処理はサーバ１０３で実行され、端末装置１１６ａで
は、操作部２０５によって文字入力等の入力操作が行わ
れると共に、表示部２０６によって入力画面等の表示が
行われ、あたかもネットワーク用端末装置１１６ａでア
プリケーションソフトウェアを実行、処理しているかの
ような操作を行うことができる。アプリケーションソフ
トウェアの処理を終了した後、基本ソフトウェアの終了
処理を行うと（ステップＳ８１２）、端末装置１１６ａ
からサーバ１０３に対して終了通知を送信し（ステップ
Ｓ８１３）、電源がオフとなって一連の処理が終了す
る。ここで、ステップＳ８１３は終了通知手段を構成し
ている。

【００６２】一方、サーバ１０３から、基本ソフトウェ
アを受信する代わりに使用許可通知を受信した場合（選
択した基本ソフトウェアの最新バージョンが端末装置１
１６ａに格納されている場合）には（ステップＳ８０
８）、端末装置１１６ａに格納されている前記基本ソフ
トウェアを起動し（ステップＳ８０９）、以後、同様の
処理を行う（ステップＳ８１０〜Ｓ８１３）。また、ス
テップＳ８０２において、サーバ１０３から、前記選択
した基本ソフトウェアが使用不可（初期ライセンス数分
の前記基本ソフトウェアが既に使用されている）である
旨の使用不可通知を受信すると（ステップＳ８１４）、
使用不可である旨が表示部２０６に表示され（ステップ
Ｓ８１５）、該基本ソフトウェアの使用が禁止される。

【００６３】次に、サーバ１０３の処理を説明する。図
９において、サーバ１０３側では、操作部１０７を操作
することにより、ＬＡＮ１及びＬＡＮ２でネットワーク
用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎが
同時に使用可能な同一種類の基本ソフトウェアの最大数
（初期ライセンス数）が基本ソフトウェアの種類毎に入
力され、前記初期ライセンス数はサーバ１０３のライセ
ンス数記憶手段（図示せず）に記憶される（ステップＳ
９０１）。ここで、操作部１０７とステップＳ９０１は
ライセンス数設定手段を構成している。この状態で、ネ
ットワーク用端末装置１１６ａから基本ソフトウェアの
リストファイルの要求を受けると（ステップＳ９０
２）、サーバ１０３は前記リストファイルを、要求元で
あるネットワーク用端末装置１１６ａに対して、サーバ
１０４よりも先に送信する（ステップＳ９０３）。ここ
で、ステップＳ９０２、９０３は、リストファイル送信
手段を構成している。次に、前記リストファイルに記載
された基本ソフトウェアのいずれか特定して使用を開始
する旨の開始通知を端末装置１１６ａから受けると（ス
テップＳ９０４）、該開始通知に対応する基本ソフトウ
ェアを現時点で更に使用できるライセンス数（残存ライ
センス数）が存在しているか否かを判断する（ステップ
Ｓ９０５）。具体的には、前記ライセンス数記憶手段に
記憶された残存ライセンス数が１以上か否か、即ち、現
時点で各端末装置１１６ｂ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１
７ｎで使用されている前記基本ソフトウェアに加えて、
端末装置１１６ａに対して更に使用許可を与えた場合に
も初期ライセンス数以内になるか否かを判断する。

【００６４】以上のようにして、残存ライセンスが１以
上であると判断した場合には、ネットワーク用端末装置
１１６ａに該基本ソフトウェアの最新バージョンが格納
されているか否かを判断する（ステップＳ９０６）。ネ
ットワーク用端末装置１１６ａに該基本ソフトウェア自
体が格納されていない場合には該基本ソフトウェアを圧
縮した状態で送信し、該基本ソフトウェアの旧バージョ
ンが格納されている場合には更新部分のみを圧縮した状
態で送信する（ステップＳ９０７）。また、ネットワー
ク用端末装置１１６ａに該基本ソフトウェアの最新バー
ジョンが格納されている場合には、使用許可通知を送信
する（ステップＳ９１２）。ここで、ステップＳ９０
５、Ｓ９０６、Ｓ９０７、Ｓ９１２は許可手段を構成し
ている。

【００６５】次に、サーバ１０３は、前記ライセンス数
記憶手段に記憶されている残存ライセンス数の値を１だ
けカウントダウンした新たな残存ライセンス数を、該基
本ソフトウェアの残存ライセンス数として前記ライセン
ス記憶手段に記憶する（ステップＳ９０８）。次に、前
記ライセンス数記憶手段に記憶した新たな残存ライセン
ス数を、他のサーバ１０４〜１０６に通知する（ステッ
プＳ９０９）。各サーバ１０３、１０４とサーバ１０
５、１０６との間では、ルータ１１５を介して信号の送
受信が可能であるため、サーバ１０３の前記通知は、サ
ーバ１０４〜１０６全てに送信される。通知された前記
新たな残存ライセンス数は、他のサーバ１０４〜１０６
のライセンス数記憶手段に記憶される。その後、他のサ
ーバ１０４〜１０６から新たな残存ライセンス数の通知
を受信していないか否かを判別する（ステップＳ９１
０）。

【００６６】一方、ネットワーク用端末装置１１６ａで
は、前述した如くして、ステップＳ９０７において送信
された基本ソフトウェアを保存、起動して、あるいはス
テップＳ９１２において送信された使用許可通知に応答
して端末装置１１６ａに既に格納されている基本ソフト
ウェアを起動する。これにより、サーバ１０３に備えら
れ該基本ソフトウェアに対応するアプリケーションソフ
トウェアを遠隔操作によって実行させることができる。
ネットワーク用端末装置１１６ａは、基本ソフトウェア
の使用終了に伴って、サーバ１０３に対して終了通知を
行う（図８のステップＳ８１３）。サーバ１０３は、端
末装置１１６ａから前記終了通知を受信すると（ステッ
プＳ９１３）、前記ライセンス数記憶手段に記憶された
残存ライセンス数を１だけカウントアップして（ステッ
プＳ９１４）、現時点で使用可能な該基本ソフトウェア
の数を１だけ増加させる。

【００６７】次に、前記ライセンス数記憶手段に記憶さ
れた新たな残存ライセンス数を他のサーバ１０４〜１０
６に通知し（ステップＳ９０９）、ステップＳ９１０に
移行する。通知された前記新たな残存ライセンス数は、
他のサーバ１０４〜１０６のライセンス数記憶手段に記
憶される。ステップＳ９１０において、他のサーバ１０
４〜１０６からライセンス数の通知を受信しているか否
かを判別し、ライセンス数の通知を受信している場合に
は、このライセンス数を自己のライセンス数記憶手段に
記憶し（ステップＳ９０１）、ライセンス数の通知を受
信していない場合には、ステップＳ９０２に戻る。ここ
で、ステップＳ９０８、Ｓ９１０、Ｓ９１４、Ｓ９０１
は変更手段を構成している。

【００６８】一方、ステップＳ９０４においてネットワ
ーク用端末装置１１６ａから開始通知を受けた際に、前
記ライセンス数記憶手段に記憶されている残存ライセン
ス数がゼロの場合、即ち、要求を受けた基本ソフトウェ
アの使用を許可できないと判断した場合には（ステップ
Ｓ９０５）、ネットワーク用端末装置１１６ａに対し
て、該基本ソフトウェアが使用不可である旨の使用不可
通知を送信し（ステップＳ９１１）、ステップＳ９１０
に移行する。ここで、ステップＳ９０５、Ｓ９１１は禁
止手段を構成している。これにより、基本ソフトウェア
のライセンス数管理を適切に行うことができる。尚、ス
テップＳ９０５、Ｓ９０６、Ｓ９０７、Ｓ９１１、Ｓ９
１２は、同時に動作する基本ソフトウェアの数が初期ラ
イセンス数以内の場合に、使用要求を行ったネットワー
ク用端末装置に対して該基本ソフトウェアの使用許可を
行うと共に、初期ライセンス数を超える場合に、該基本
ソフトウェアの使用を禁止する許容手段を構成してい
る。

【００６９】サーバ１０４〜１０６は、ステップＳ９０
９においてサーバ１０３から送信された新たな残存ライ
センス数を受信して、各々、自己のライセンス数記憶手
段の残存ライセンス数を前記新たな残存ライセンス数に
置き換えて記憶する。これにより、各サーバ１０３〜１
０６のライセンス数記憶手段に記憶された残存ライセン
ス数は常に等しくなる。以後、前記処理を繰り返すこと
により、利便性を保ちつつ基本ソフトウェアのライセン
ス数管理が可能になると共に、ＬＡＮ１とＬＡＮ２を合
わせたネットワーク全体でライセンス管理を行うため、
ネットワークの利用効率が向上する。

【００７０】次に、図１０を用いて、サーバ１０４〜１
０６の動作を説明する。サーバ１０４〜１０６は、それ
自身のＯＳ及び該ＯＳに対応するアプリケーションソフ
トの種類は相違するが、各記録媒体１１２〜１１４に格
納した基本ソフトウェア及びライセンス管理に関する動
作は同一なので、サーバ１０５を例にとって動作を説明
するものとし又、サーバ１０３は電源オフの状態にある
ものとして説明する。先ず、サーバ１０５側では、その
電源オン時に、サーバ１０３の電源がオン状態にあるか
否かを判別する（ステップＳ１００）。サーバ１０３の
電源がオン状態にあるか否かは、例えば、サーバ１０３
から特定の信号が返信されるか否かで判断することがで
きる。ステップＳ１００は電源状態判別手段を構成して
いる。ステップＳ１００において、サーバ１０３の電源
がオフと判断した場合には、前回サーバ１０５の電源を
オフ（直近の電源オフ）時にサーバ１０５の内部に設け
られたライセンス数記憶手段（図示せず）に記憶した基
本ソフトウェア毎の残存ライセンス数を使用する（ステ
ップＳ１０１）。

【００７１】一方、ステップＳ１００において、サーバ
１０３の電源がオン状態にあると判断した場合には、サ
ーバ１０３のライセンス数記憶手段に記憶された基本ソ
フトウェア毎の初期ライセンス数及び残存ライセンス数
を取得して、自己のライセンス数記憶手段に記憶する
（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２は初期値設定
手段を構成している。このとき、他のサーバ１０４、１
０６も同一の動作を行うため、サーバ１０３の電源がオ
ン状態にある場合には、各サーバ１０３〜１０６のライ
センス数記憶手段に記憶された基本ソフトウェア毎の初
期ライセンス数及び残存ライセンス数は同一になり又、
いずれのネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、
１１７ａ〜１１７ｎも動作していない初期状態では、各
サーバ１０３〜１０６に記憶された基本ソフトウェア毎
の残存ライセンス数は、前記初期ライセンス数に一致す
る。

【００７２】尚、前述した如く、ステップＳ１０１にお
いて、サーバ１０３の電源がオン状態になっていない場
合には、サーバ１０３から基本ライセンス数及び残存ラ
イセンス数を取得することができないため、各サーバ１
０４〜１０６のライセンス数記憶手段に記憶される残存
ライセンス数は、各サーバ１０４〜１０６の電源を前回
オフ状態にしたときに記憶されていた残存ライセンス数
が使用される。したがって、サーバ１０３が動作してい
ない状態では、各サーバ１０４〜１０６で使用されるラ
イセンス数が異なる場合があるものの、各ネットワーク
用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎ
は、基本ソフトウェアを使用するとができる。その後、
サーバ１０３の電源がオンになった際にサーバ１０３で
基本ソフトウェアの利用状況を調べ、サーバ１０３から
正確な基本ライセンス数及び残存ライセンス数をサーバ
１０４〜１０６に送信することにより、各サーバ１０３
〜１０６のライセンス数を等しい正確な値に一致させる
ことができる。

【００７３】この状態で、サーバ１０５は、ネットワー
ク用端末装置１１７ａからブロードキャストによって基
本ソフトウェアのリストファイルの要求を受けると（ス
テップＳ１０３）、サーバ１０６に優先して、前記リス
トファイルを、要求元であるネットワーク用端末装置１
１７ａに送信する（ステップＳ１０４）。次に、前記選
択された基本ソフトウェアの使用を開始する旨の開始通
知を端末装置１１７ａから受けると（ステップＳ１０
５）、該開始通知に対応する基本ソフトウェアを現時点
で更に使用できるライセンス数（残存ライセンス数）が
存在しているか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
具体的には、前記ライセンス数記憶手段に記憶された残
存ライセンス数が１以上か否か、即ち、端末装置１１７
ａに使用許可を与えた場合に、各端末装置１１６ａ〜１
１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎで使用される前記基本ソフ
トウェアの総数が、初期ライセンス数以内になるか否か
を判断する。

【００７４】以上のようにして、残存ライセンスが１以
上であると判断した場合には、ネットワーク用端末装置
１１７ａに該基本ソフトウェアの最新バージョンが格納
されているか否かを判断する（ステップＳ１０７）。ネ
ットワーク用端末装置１１７ａに該基本ソフトウェア自
体が格納されていない場合には該基本ソフトウェアを圧
縮した状態で送信し、該基本ソフトウェアの旧バージョ
ンが格納されている場合には更新部分のみを圧縮した状
態で送信する（ステップＳ１０８）。また、ネットワー
ク用端末装置１１７ａに該基本ソフトウェアの最新バー
ジョンが格納されている場合には、使用許可通知を送信
する（ステップＳ１１３）。ここで、ステップＳ１０
６、Ｓ１０７、Ｓ１０８、Ｓ１１３は許可手段を構成し
ている。次に、サーバ１０５は、前記ライセンス数記憶
手段に記憶されている残存ライセンス数の値を１だけカ
ウントダウンした新たな残存ライセンス数を、該基本ソ
フトウェアの残存ライセンス数として前記ライセンス記
憶手段に記憶する（ステップＳ１０９）。

【００７５】次に、前記ライセンス数記憶手段に記憶し
た新たな残存ライセンス数を、他のサーバ１０３、１０
４、１０６に通知する（ステップＳ１１０）。各サーバ
１０３、１０４とサーバ１０５、１０６との間では、ル
ータ１１５を介して信号の送受信が可能であるため、サ
ーバ１０５の前記通知は、サーバ１０３、１０４、１０
６全てに送信される。通知された前記新たな残存ライセ
ンス数は、他のサーバ１０３、１０４、１０６のライセ
ンス数記憶手段に記憶される。その後、他のサーバ１０
４〜１０６から新たな残存ライセンス数の通知を受信し
ていないか否かを判別する（ステップＳ１１１）。一
方、ネットワーク用端末装置１１７ａでは、前述した如
くして、ステップＳ１０８において送信された基本ソフ
トウェアを保存、起動して、あるいはステップＳ１１３
において送信された使用許可通知に応答して端末装置１
１７ａに既に格納されている基本ソフトウェアを起動す
る。これにより、サーバ１０５に備えられ該基本ソフト
ウェアに対応するアプリケーションソフトウェアを遠隔
操作によって実行させることができる。ネットワーク用
端末装置１１７ａは、基本ソフトウェアの使用終了に伴
って、サーバ１０５に対して終了通知を行う（図８のス
テップＳ８１３）。

【００７６】サーバ１０５は、端末装置１１７ａから前
記終了通知を受信すると（ステップＳ１１４）、前記ラ
イセンス数記憶手段に記憶された残存ライセンス数を１
だけカウントアップして（ステップＳ１１５）、現時点
で使用許可可能な該基本ソフトウェアの数を１だけ増加
させる。次に、前記ライセンス数記憶手段に記憶された
新たな残存ライセンス数を他のサーバ１０３、１０４、
１０６に通知し（ステップＳ１１０）、ステップＳ１１
１に移行する。通知された前記新たな残存ライセンス数
は、他のサーバ１０３、１０４、１０６のライセンス数
記憶手段に記憶される。これにより、各サーバ１０３〜
１０６のライセンス数記憶手段に記憶された残存ライセ
ンス数は常に等しくなる。ステップＳ１１１において、
他のサーバ１０３、１０４、１０６から残存ライセンス
数の通知を受信しているか否かを判別し、残存ライセン
ス数の通知を受信している場合には、この残存ライセン
ス数を自己のライセンス数記憶手段に記憶し（ステップ
Ｓ１０２）、残存ライセンス数の通知を受信していない
場合には、ステップＳ１０３に戻る。ここで、ステップ
Ｓ１０９、Ｓ１１１、Ｓ１１５、Ｓ１０２は変更手段を
構成している。

【００７７】一方、ステップＳ１０５においてネットワ
ーク用端末装置１１６ａから開始通知を受けた際に前記
ライセンス数記憶手段に記憶されている残存ライセンス
数がゼロの場合、即ち、要求を受けた基本ソフトウェア
の使用を許可できないと判断した場合には（ステップＳ
１０６）、ネットワーク用端末装置１１７ａに対して、
該基本ソフトウェアが使用不可である旨の使用不可通知
を送信し（ステップＳ１１２）、ステップＳ１１１に移
行する。ここで、ステップＳ１０６、Ｓ１１２は禁止手
段を構成している。

【００７８】尚、ステップＳ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１０
８、Ｓ１１２、Ｓ１１３は、同時に動作する基本ソフト
ウェアの数が初期ライセンス数以内の場合に、使用要求
を行ったネットワーク用端末装置に対して該基本ソフト
ウェアの使用許可を行うと共に、初期ライセンス数を超
える場合に、該基本ソフトウェアの使用を禁止する許容
手段を構成している。以後、前記処理を繰り返すことに
より、利便性を保ちつつ基本ソフトウェアのライセンス
数管理が可能になると共に、ＬＡＮ１とＬＡＮ２を合わ
せたネットワーク全体でライセンス管理を行うため、ネ
ットワークの利用効率が向上する。

【００７９】以上述べたように、本発明の実施の形態に
係るネットワークは、特に、基本ソフトウェアを記憶す
るための記憶手段（ＤＲＡＭ２０３、フラッシュメモリ
２０４）と、使用許可を求めるための開始通知を行う開
始通知手段（ステップＳ５１０、Ｓ８０５）と、使用終
了に伴って終了通知を行う終了通知手段（ステップＳ８
１３等）とを有し、前記記憶手段に記憶した基本ソフト
ウェアによって動作すると共に、使用許可を受けて、ネ
ットワーク接続されたサーバ手段１０３〜１０６に備え
られたアプリケーションソフトウェアが遠隔操作可能と
なる複数のネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６
ｎ、１１７ａ〜１１７ｎと、基本ソフトウェアを更に使
用可能な数に相当する残存ライセンス数を記憶するライ
センス数記憶手段と、ネットワーク用端末装置１１６ａ
〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎから前記開始通知及び
終了通知を受けて前記ライセンス数記憶手段に記憶され
た残存ライセンス数を新たな残存ライセンス数に変更す
ると共に、他のライセンス管理サーバ手段から新たな残
存ライセンス数を受信して前記ライセンス数記憶手段に
記憶された残存ライセンス数を該残存ライセンス数に変
更する変更手段（ステップＳ６０５、Ｓ６１０、Ｓ６０
７、Ｓ６０１、Ｓ７０６、Ｓ７１１、Ｓ７０８、Ｓ７０
２、Ｓ９０８、Ｓ９１０、Ｓ９１４、Ｓ９０１、Ｓ１０
９、Ｓ１１１、Ｓ１１５、Ｓ１０２）と、ネットワーク
用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎか
ら前記開始通知を受けて、前記ライセンス数記憶手段に
記憶された残存ライセンス数が、基本ソフトウェアを更
に使用許可可能な数の場合に該ネットワーク用端末装置
の使用許可を行うと共に基本ソフトウェアを更に使用可
能な数でない場合に該ネットワーク用端末装置の使用禁
止を行う許容手段（ステップＳ６０３、Ｓ６０４、Ｓ６
０８、Ｓ７０４、Ｓ７０５、Ｓ７０９、Ｓ９０５、Ｓ９
０６、Ｓ９０７、Ｓ９１１、Ｓ９１２、Ｓ１０６、Ｓ１
０７、Ｓ１０８、Ｓ１１２、Ｓ１１３）とを有し、ネッ
トワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１
１７ｎにネットワーク接続された第１のライセンス管理
サーバ手段１０３及び第２のライセンス管理サーバ手段
１０４〜１０６とを備えて成ることを特徴としている。

【００８０】したがって、基本ソフトウェアを不正にコ
ピーする等して、ライセンス数を超える数の基本ソフト
ウェアが同時に使用されることを防止することが可能に
なる。このとき、ネットワーク全体でライセンス管理し
ているため、ネットワーク全体としての利用効率を向上
させることが可能になると共に、ライセンス管理サーバ
１０３〜１０６が複数台存在するため、主管理サーバ１
０３の電源がオフ状態の場合や故障した場合にも、ネッ
トワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１
１７ｎを利用することが可能になり、利便性が向上す
る。

【００８１】また、本発明の実施の形態に係るネットワ
ーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７
ｎは、特に、ネットワーク接続され基本ソフトウェアが
格納されたサーバ手段１０３〜１０６に開始通知を送信
し該サーバ手段１０３〜１０６から使用許可を受けるこ
とにより、ネットワーク接続されたサーバ手段１０３〜
１０６に格納されたアプリケーションソフトウェアを遠
隔操作で使用可能になるネットワーク用端末装置１１６
ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎにおいて、使用許可
を求めるための開始通知を行う開始通知手段（ステップ
Ｓ８０５）を備え、基本ソフトウェアの使用に際して、
前記開始通知手段により前記開始通知を送信することを
特徴としている。したがって、効果的なライセンス管理
及び高い利便性を実現するためのネットワークに適した
ネットワーク用端末装置を提供することが可能になる。

【００８２】また、本発明の実施の形態に係るライセン
ス管理サーバ１０３〜１０６は、特に、基本ソフトウェ
アを更に使用可能な数に相当する残存ライセンス数を記
憶するライセンス数記憶手段と、ネットワーク用端末装
置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎから開始通
知及び終了通知を受けて前記ライセンス数記憶手段に記
憶された残存ライセンス数を新たな残存ライセンス数に
変更すると共に、他のライセンス管理サーバから新たな
残存ライセンス数を受信して前記ライセンス数記憶手段
に記憶された残存ライセンス数を該残存ライセンス数に
変更する変更手段（ステップＳ６０５、Ｓ６１０、Ｓ６
０７、Ｓ６０１、Ｓ７０６、Ｓ７１１、Ｓ７０８、Ｓ７
０２、Ｓ９０８、Ｓ９１０、Ｓ９１４、Ｓ９０１、Ｓ１
０９、Ｓ１１１、Ｓ１１５、Ｓ１０２）と、前記ネット
ワーク用端末装置から前記開始通知を受けて、前記ライ
センス数記憶手段に記憶された残存ライセンス数が基本
ソフトウェアを更に使用許可可能な数の場合に該ネット
ワーク用端末装置の使用許可を行うと共に基本ソフトウ
ェアを更に使用許可可能な数でない場合に該ネットワー
ク用端末装置の使用禁止を行う許容手段（ステップＳ６
０３、Ｓ６０４、Ｓ６０８、Ｓ７０４、Ｓ７０５、Ｓ７
０９、Ｓ９０５、Ｓ９０６、Ｓ９０７、Ｓ９１１、Ｓ９
１２、Ｓ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１０８、Ｓ１１２、Ｓ１
１３）とを備えることを特徴としている。したがって、
効果的なライセンス管理及び高い利便性を実現するため
のネットワークに適したサーバを提供することが可能に
なる。

【００８３】また、本発明の実施の形態に係る基本ソフ
トウェアのライセンス管理方法は、特に、ネットワーク
用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎ側
で、ネットワーク接続されたサーバ手段１０３〜１０６
に対して、使用許可を求めるための開始通知を行なうス
テップ（ステップＳ５１０、Ｓ８０５）と、使用許可を
受けることによって、ネットワーク接続されたサーバ手
段１０３〜１０６に備えられたアプリケーションソフト
ウェアの遠隔操作が可能となり、使用終了に伴って終了
通知を行うステップ（ステップＳ８１３等）とを実行
し、前記ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、
１１７ａ〜１１７ｎにネットワーク接続されたサーバ手
段１０３〜１０６側で、ネットワーク用端末装置１１６
ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎから前記開始通知及
び終了通知を受けてライセンス数記憶手段に記憶された
残存ライセンス数を新たな残存ライセンス数に変更する
と共に、他のライセンス管理サーバから新たな残存ライ
センス数を受信して前記ライセンス数記憶手段に記憶さ
れた残存ライセンス数を該残存ライセンス数に変更する
ステップ（ステップＳ６０５、Ｓ６１０、Ｓ６０７、Ｓ
６０１、Ｓ７０６、Ｓ７１１、Ｓ７０８、Ｓ７０２、Ｓ
９０８、Ｓ９１０、Ｓ９１４、Ｓ９０１、Ｓ１０９、Ｓ
１１１、Ｓ１１５、Ｓ１０２）と、ネットワーク用端末
装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎから前記
開始通知を受けて、前記ライセンス数記憶手段に記憶さ
れた残存ライセンス数が、基本ソフトウェアを更に使用
許可可能な数の場合に該ネットワーク用端末装置の使用
許可を行うと共に基本ソフトウェアを更に使用許可可能
な数でない場合に該ネットワーク用端末装置の使用禁止
を行うステップ（ステップＳ６０３、Ｓ６０４、Ｓ６０
８、Ｓ７０４、Ｓ７０５、Ｓ７０９、Ｓ９０５、Ｓ９０
６、Ｓ９０７、Ｓ９１１、Ｓ９１２、Ｓ１０６、Ｓ１０
７、Ｓ１０８、Ｓ１１２、Ｓ１１３）とを実行すること
を特徴としている。

【００８４】また、本発明の実施の形態に係る基本ソフ
トウェアのライセンス管理方法は、特に、ネットワーク
用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎか
ら開始通知及び終了通知を受けてライセンス数記憶手段
に記憶された残存ライセンス数を新たな残存ライセンス
数に変更すると共に、他のライセンス管理用サーバから
新たな残存ライセンス数を受信して前記ライセンス数記
憶手段に記憶された残存ライセンス数を該残存ライセン
ス数に変更するステップ（ステップＳ６０５、Ｓ６１
０、Ｓ６０７、Ｓ６０１、Ｓ７０６、Ｓ７１１、Ｓ７０
８、Ｓ７０２、Ｓ９０８、Ｓ９１０、Ｓ９１４、Ｓ９０
１、Ｓ１０９、Ｓ１１１、Ｓ１１５、Ｓ１０２）と、ネ
ットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜
１１７ｎから前記開始通知を受けて、前記ライセンス数
記憶手段に記憶された残存ライセンス数が、基本ソフト
ウェアを更に使用許可可能な数の場合に該ネットワーク
用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎの
使用許可を行うと共に基本ソフトウェアを更に使用許可
可能な数でない場合に該ネットワーク用端末装置１１６
ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎの使用禁止を行うス
テップ（ステップＳ６０３、Ｓ６０４、Ｓ６０８、Ｓ７
０４、Ｓ７０５、Ｓ７０９、Ｓ９０５、Ｓ９０６、Ｓ９
０７、Ｓ９１１、Ｓ９１２、Ｓ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１
０８、Ｓ１１２、Ｓ１１３）とを備えることを特徴とし
ている。

【００８５】したがって、前記ライセンス管理方法によ
れば、ライセンス数を超える数の基本ソフトウェアの同
時に使用を効果的に防止することが可能になると共に、
ネットワークの利用効率や利便性に優れたライセンス管
理方法を提供することが可能になる。また、図５〜図１
０に示したライセンス管理方法をコンピュータに実行さ
せるためのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc
Read Only Memory）等の各種記録媒体に記録して利用
することが可能である。

【００８６】尚、前記各実施の形態においては、サーバ
１０３の電源がオフの場合に、各サーバ１０４〜１０６
は直近のオフ時の残存ライセンス数を用いてライセンス
管理を行うようにしたが、各サーバ１０３〜１０６に初
期ライセンス数及び残存ライセンス数を記憶するように
して、サーバ１０３が電源オフ時には、直近の電源オフ
時の初期ライセンス数を用いてライセンス管理するよう
にしてもよい。また、初期ライセンス数の設定はサーバ
１０３で行うようにしたが、他のサーバ１０３〜１０６
でも行えるように構成してもよい。即ち、初期ライセン
ス数の設定は少なくともサーバ１０３で行うことができ
るようにすればよい。また、各サーバ１０３〜１０６に
記憶する基本ソフトウェアは、自己のＯＳに対応するも
ののみを記憶するようにしてもよく、あるいは全ての種
類の基本ソフトウェアを記憶するようにしてもよい。

【００８７】また、前記各実施の形態においては、各サ
ブネットに２台のサーバを備えるように構成したが、シ
ステム構成に応じて、アプリケーションソフトウェアや
基本ソフトウェアを備えた他のサーバを適宜ネットワー
クに接続して使用することも可能である。また、アプリ
ケーションソフトウェアや基本ソフトウェアの使用許可
は、ネットワーク用端末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１
７ａ〜１１７ｎに対して与えるようにしたが、サーバ１
０３〜１０６に与え、これによって、ネットワーク用端
末装置１１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎがサー
バ１０３〜１０６のアプリケーションソフトウェアを使
用することが可能になるようにしてもよい。

【００８８】

【発明の効果】本発明によれば、利便性を保ちつつ不正
コピーの管理が可能になり又、複数のサブネットワーク
を備えたネットワークにおいても、ネットワーク全体で
ライセンス数を管理することが可能になり、ネットワー
クの利用効率が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係るネットワークシス
テムの全体構成図である。

【図２】 本発明の実施の形態に使用するネットワーク
用端末装置のブロック図である。

【図３】 本発明の実施の形態に使用するネットワーク
用端末装置の不揮発性メモリのメモリマップを示す図で
ある。

【図４】 本発明の実施の形態に使用するネットワーク
用端末装置の表示を示す図である。

【図５】 本発明の第１の実施の形態に使用するネット
ワーク用端末装置の処理を示すフローチャートである。

【図６】 本発明の第１の実施の形態に使用するサーバ
の処理を示すフローチャートである。

【図７】 本発明の第１の実施の形態に使用するサーバ
の処理を示すフローチャートである。

【図８】 本発明の第２の実施の形態に使用するネット
ワーク用端末装置の処理を示すフローチャートである。

【図９】 本発明の第２の実施の形態に使用するサーバ
の処理を示すフローチャートである。

【図１０】 本発明の第２の実施の形態に使用するサー
バの処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０１、１０２・・・伝送ライン １０３・・・第１のライセンス管理サーバ手段としての
サーバ １０４〜１０６・・・第２のライセンス管理サーバ手段
としてのサーバ １０７〜１１０、２０５・・・操作部 １１１〜１１４・・・記録媒体 １１５・・・ルータ １１６ａ〜１１６ｎ、１１７ａ〜１１７ｎ・・・ネット
ワーク用端末装置 ２０１・・・ＬＡＮボード ２０２・・・ＣＰＵ ２０３・・・記憶手段を構成するＤＲＡＭ ２０４・・・記憶手段を構成するフラッシュメモリ ２０６・・・表示部

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 基本ソフトウェアを記憶するための記憶
   手段と、使用許可を求めるための開始通知を行う開始通
   知手段と、使用終了に伴って終了通知を行う終了通知手
   段とを有し、前記記憶手段に記憶した基本ソフトウェア
   によって動作すると共に、使用許可を受けて、ネットワ
   ーク接続されたサーバ手段に備えられたアプリケーショ
   ンソフトウェアが遠隔操作可能となる複数のネットワー
   ク用端末装置と、 基本ソフトウェアを更に使用可能な数に相当する残存ラ
   イセンス数を記憶するライセンス数記憶手段と、前記ネ
   ットワーク用端末装置から前記開始通知及び終了通知を
   受けて前記ライセンス数記憶手段に記憶された残存ライ
   センス数を新たな残存ライセンス数に変更すると共に、
   他のライセンス管理サーバ手段から新たな残存ライセン
   ス数を受信して前記ライセンス数記憶手段に記憶された
   残存ライセンス数を該残存ライセンス数に変更する変更
   手段と、前記ネットワーク用端末装置から前記開始通知
   を受けて、前記ライセンス数記憶手段に記憶された残存
   ライセンス数が、基本ソフトウェアを更に使用許可可能
   な数の場合に該ネットワーク用端末装置の使用許可を行
   うと共に基本ソフトウェアを更に使用可能な数でない場
   合に該ネットワーク用端末装置の使用禁止を行う許容手
   段とを有し、前記ネットワーク用端末装置にネットワー
   ク接続された第１のライセンス管理サーバ手段及び第２
   のライセンス管理サーバ手段とを備えて成ることを特徴
   とするネットワーク。
2. 【請求項２】 前記ネットワーク用端末装置は、アプリ
   ケーションソフトウェアの使用に際して、前記開始通知
   手段により前記開始通知を送信することを特徴とする請
   求項１記載のネットワーク。
3. 【請求項３】 前記ネットワーク用端末装置は、基本ソ
   フトウェアの使用に際して、前記開始通知手段により前
   記開始通知を送信することを特徴とする請求項１記載の
   ネットワーク。
4. 【請求項４】 前記許容手段は、前記開始通知を受信し
   たネットワーク用端末装置に使用許可を求めた基本ソフ
   トウェアが存在しない場合、該基本ソフトウェアを送信
   することを特徴とする請求項１又は３記載のネットワー
   ク。
5. 【請求項５】 前記第１のライセンス管理サーバ手段
   は、前記初期ライセンス数を自己の前記ライセンス数記
   憶手段に設定するためのライセンス数設定手段を備えて
   成ることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記
   載のネットワーク。
6. 【請求項６】 前記第２のライセンス管理サーバ手段
   は、その電源オンに伴って、前記第１のライセンス管理
   サーバ手段のライセンス数記憶手段に記憶された残存ラ
   イセンス数を取得して自己の前記ライセンス数記憶手段
   に記憶する初期値設定手段とを備えて成ることを特徴と
   する請求項１乃至５のいずれか一に記載のネットワー
   ク。
7. 【請求項７】 前記第２のライセンス管理サーバ手段
   は、その電源オンに伴って、前記第１のライセンス管理
   サーバ手段の電源がオフ状態のとき、自己のライセンス
   数記憶手段に記憶された直近の電源オフ時のライセンス
   数を使用して、前記ネットワーク用端末装置の使用許可
   又は使用禁止を行うことを特徴とする請求項６記載のネ
   ットワーク。
8. 【請求項８】 前記第１のライセンス管理サーバ手段及
   び第２のライセンス管理サーバ手段を第１のサブネット
   ワークに設けると共に、複数の前記第２のライセンス管
   理サーバ手段を第２のサブネットワークに設けて成るこ
   とを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載のネ
   ットワーク。
9. 【請求項９】 ネットワーク接続され基本ソフトウェア
   が格納されたサーバ手段に開始通知を送信し該サーバ手
   段から使用許可を受けることにより、ネットワーク接続
   されたサーバ手段に格納されたアプリケーションソフト
   ウェアを遠隔操作で使用可能になるネットワーク用端末
   装置において、 使用許可を求めるための開始通知を行う開始通知手段を
   備え、基本ソフトウェアの使用に際して、前記開始通知
   手段により前記開始通知を送信することを特徴とするネ
   ットワーク用端末装置。
10. 【請求項１０】 前記ネットワーク用端末装置は、複数
    の基本ソフトウェアを記憶する記憶手段を有し、使用す
    る基本ソフトウェアを選択して前記開始通知手段により
    前記開始通知を送信し、前記基本ソフトウェアが格納さ
    れたサーバ手段によって前記基本ソフトウェアの使用が
    許可されることにより前記基本ソフトウェア受信し前記
    記憶手段に格納した後、前記基本ソフトウェアを起動す
    ることを特徴とする請求項９記載のネットワーク用端末
    装置。
11. 【請求項１１】 使用許可を受けて、サーバ手段に備え
    られ自己の基本ソフトウェアに対応するアプリケーショ
    ンソフトウェアが遠隔操作可能となることを特徴とする
    請求項９又は１０記載のネットワーク用端末装置。
12. 【請求項１２】 基本ソフトウェアを更に使用可能な数
    に相当する残存ライセンス数を記憶するライセンス数記
    憶手段と、ネットワーク用端末装置から開始通知及び終
    了通知を受けて前記ライセンス数記憶手段に記憶された
    残存ライセンス数を新たな残存ライセンス数に変更する
    と共に、他のライセンス管理サーバから新たな残存ライ
    センス数を受信して前記ライセンス数記憶手段に記憶さ
    れた残存ライセンス数を該残存ライセンス数に変更する
    変更手段と、前記ネットワーク用端末装置から前記開始
    通知を受けて、前記ライセンス数記憶手段に記憶された
    残存ライセンス数が基本ソフトウェアを更に使用許可可
    能な数の場合に該ネットワーク用端末装置の使用許可を
    行うと共に基本ソフトウェアを更に使用許可可能な数で
    ない場合に該ネットワーク用端末装置の使用禁止を行う
    許容手段とを備えることを特徴とするライセンス管理サ
    ーバ。
13. 【請求項１３】 ネットワーク用端末装置側で、ネット
    ワーク接続されたサーバ手段に対して、使用許可を求め
    るための開始通知を行なうステップと、使用許可を受け
    ることによって、ネットワーク接続されたサーバ手段に
    備えられたアプリケーションソフトウェアの遠隔操作が
    可能となり、使用終了に伴って終了通知を行うステップ
    とを実行し、 前記ネットワーク用端末装置にネットワーク接続された
    サーバ手段側で、前記ネットワーク用端末装置から前記
    開始通知及び終了通知を受けてライセンス数記憶手段に
    記憶された残存ライセンス数を新たな残存ライセンス数
    に変更すると共に、他のライセンス管理サーバから新た
    な残存ライセンス数を受信して前記ライセンス数記憶手
    段に記憶された残存ライセンス数を該残存ライセンス数
    に変更するステップと、前記ネットワーク用端末装置か
    ら前記開始通知を受けて、前記ライセンス数記憶手段に
    記憶された残存ライセンス数が、基本ソフトウェアを更
    に使用許可可能な数の場合に該ネットワーク用端末装置
    の使用許可を行うと共に基本ソフトウェアを更に使用許
    可可能な数でない場合に該ネットワーク用端末装置の使
    用禁止を行うステップとを実行することを特徴とするネ
    ットワーク用端末装置に使用する基本ソフトウェアのラ
    イセンス管理方法。
14. 【請求項１４】 ネットワーク用端末装置から開始通知
    及び終了通知を受けてライセンス数記憶手段に記憶され
    た残存ライセンス数を新たな残存ライセンス数に変更す
    ると共に、他のライセンス管理用サーバから新たな残存
    ライセンス数を受信して前記ライセンス数記憶手段に記
    憶された残存ライセンス数を該残存ライセンス数に変更
    するステップと、前記ネットワーク用端末装置から前記
    開始通知を受けて、前記ライセンス数記憶手段に記憶さ
    れた残存ライセンス数が、基本ソフトウェアを更に使用
    許可可能な数の場合に該ネットワーク用端末装置の使用
    許可を行うと共に基本ソフトウェアを更に使用許可可能
    な数でない場合に該ネットワーク用端末装置の使用禁止
    を行うステップとを備えることを特徴とするネットワー
    ク用端末装置に使用する基本ソフトウェアのライセンス
    管理方法。
15. 【請求項１５】 請求項１３又は１４に記載のネットワ
    ーク用端末装置に使用する基本ソフトウェアのライセン
    ス管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラ
    ムを記録した記録媒体。