JP2001042722A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 像担持体の表面およびこれと当接しているブ
レードの先端縁が紙粉等で削られてしまうことがないよ
うにする。 【解決手段】 トナー像を担持する回転体である像担持
体１０の表面に接触して像担持体上のトナー像が転写さ
れた後に像担持体上に残留しているトナーを掻き取るブ
レード２１と、像担持体とブレードとの接触部Ｃよりも
下方において像担持体に接触しブレードで掻き取られた
トナーをすくうすくいシート２２とを備え、すくいシー
トの先端部２２ｃが像担持体表面１１と間隔を隔てて延
設され、この延設部２２ｂが、ブレードで掻き取られた
トナーを像担持体の表面に摺接可能に堆積させるトナー
溜部を形成している。すくいシートの表面粗さＲｚはト
ナー粒径の１／５以下とし、トナーを所定帯電極性に帯
電させる材料で構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関する。特に、そのトナー像を担持
する像担持体上の残留トナーを除去するクリーニングブ
レード（以下、単にブレードともいう）を用いたクリー
ニング装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体の一
例）と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手
段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面
を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、こ
の露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるト
ナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、
この現像手段により現像されたトナー像を用紙等の転写
媒体に転写させる転写手段と、感光体の表面に接触し
て、転写後に感光体の外周面に残存しているトナー（残
留トナー）を掻き取って除去するクリーニングブレード
を用いたクリーニング装置とを有している。なお、転写
手段としては、感光体上のトナー像を用紙等の記録媒体
に転写するために、感光体上に形成されたトナー像が転
写（一次転写）されてこれを担持し、このトナー像をさ
らに記録媒体に転写（二次転写）する中間転写体（像担
持体の一例）を備えたものも知られており、この中間転
写体にも、トナー像転写後にその表面に残存しているト
ナー（残留トナー）を掻き取って除去するクリーニング
ブレードが設けられる。

【０００３】従来のクリーニング装置として、図５
（ａ）あるいは（ｂ）に示すように、矢印Ａ方向へ回転
する像担持体１とクリーニングブレード３との接触部Ｃ
の下方のスペースＳにトナーを堆積させ、この堆積した
トナー像担持体１の表面に摺接させることによって、紙
から析出した各種異物を除去しようとしたものが知られ
ている（特開平１−１６１２８８号公報）。この従来の
クリーニング装置によれば、堆積されたトナーが像担持
体１の表面と摺接することで各種異物が除去されるの
で、像担持体の表面に付着してすくいシート４をすり抜
けた紙粉等も、堆積されたトナーで捕捉されるようにし
て除去されることとなる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のクリー
ニング装置では、図５（ａ）（ｂ）から明らかなよう
に、トナーを堆積させるための滞留壁５は、比較的肉厚
であり、あるいはまたすくいシート４と離間した状態で
設けられているので振動し難い。したがって、堆積され
たトナーがその堆積領域内において移動し難いため、堆
積されたトナーで捕捉された紙粉等も移動し難く、捕捉
された位置すなわち像担持体１の表面に接する位置にと
どまりやすい。このため、この紙粉等によって像担持体
１の表面が削られてしまうおそれがあった。また、堆積
されたトナーがその堆積領域内において振動し難いた
め、捕捉された紙粉等と像担持体表面との間にトナーが
入り込み難い。したがって、堆積されたトナーで一旦捕
捉された紙粉は、上述したように移動し難い状態であり
ながらも徐々に像担持体表面に沿って（像担持体の表面
に付着したような状態となって）移動し、最終的にはこ
れがクリーニングブレードと像担持体との接触部に達し
て、像担持体の表面およびこれと当接しているブレード
の先端縁が紙粉等で削られてしまうおそれがあった。

【０００５】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、像担持体の表面およびこれと当接しているブレード
の先端縁が紙粉等で削られてしまうおそれが少ない画像
形成装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、トナー像を担持する
回転体である像担持体と、この像担持体の表面に接触し
て、像担持体上のトナー像が転写された後に像担持体上
に残留しているトナーを掻き取るクリーニングブレード
と、像担持体とクリーニングブレードとの接触部よりも
下方において像担持体に接触し、前記クリーニングブレ
ードで掻き取られたトナーをすくうすくいシートとを備
えた画像形成装置であって、前記すくいシートの先端部
が像担持体表面と間隔を隔てて延設され、この延設部
が、前記クリーニングブレードで掻き取られたトナーを
前記像担持体の表面に摺接可能に堆積させるトナー溜部
を形成していることを特徴とする。請求項２記載の画像
形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前
記すくいシートを、前記像担持体との接触部近くにおい
て像担持体側に向けて支持する支持部材が設けられいる
ことを特徴とする。請求項３記載の画像形成装置は、請
求項１または２記載の画像形成装置において、前記すく
いシートの表面粗さＲｚが、トナー粒径の１／５以下で
あることを特徴とする。なお、「トナー粒径」とは、こ
の画像形成装置で使用されるトナーの個数平均粒径とい
う意味である。請求項４記載の画像形成装置は、請求項
１，２，または３記載の画像形成装置において、前記す
くいシートが、トナーを所定帯電極性に帯電させる材料
で構成されていることを特徴とする。

【０００７】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、ト
ナー像を担持する回転体である像担持体上のトナー像が
転写された後に像担持体上に残留しているトナーが、像
担持体の表面に接触するクリーニングブレードによって
掻き取られて除去され、この掻き取られたトナーがすく
いシートですくわれる。また、前記すくいシートの先端
部が像担持体表面と間隔を隔てて延設され、この延設部
が、前記クリーニングブレードで掻き取られたトナーを
前記像担持体の表面に摺接可能に堆積させるトナー溜部
を形成しているので、このトナー溜部によって堆積され
たトナーによって、像担持体の表面に付着している紙粉
等がブレードとの接触部に達する前に捕捉されるように
して除去されることとなる。そして、この請求項１記載
の画像形成装置によれば、前記トナー溜部が、すくいシ
ートの先端部を像担持体表面と間隔を隔てて延設したそ
の延設部で形成されているので、さらに次のような作用
効果が得られる。すなわち、すくいシートは像担持体に
接触しているので、像担持体の回転に応じて微振動し、
したがって、上記トナー溜部を形成している上記延設部
も微振動する。前記トナー溜部の作用で堆積されたトナ
ーは、像担持体の表面に摺接可能となっているので、像
担持体の回転方向に応じて循環することとなるが、この
際、像担持体および、上記すくいシート（したがって上
記トナー溜部を形成している延設部）の微振動の作用に
よって、堆積されたトナーも微振動し、これら微振動の
作用でトナーの循環移動が促進されるとともに、捕捉さ
れた紙粉等と像担持体表面との間にトナーが入り込み易
くなる。したがって、堆積されたトナーで捕捉された紙
粉等も、像担持体表面との間にトナーが入り込むことで
移動し易くなり、捕捉された位置すなわち像担持体の表
面に接する位置から離れやすくなる。よって、この紙粉
等で像担持体の表面が削られてしまうおそれが少なくな
る。また、捕捉された紙粉等と像担持体表面との間にト
ナーが入り込み易くなるので、堆積されたトナーで一旦
捕捉された紙粉等が、像担持体表面に沿って（像担持体
の表面に付着したような状態となって）移動するという
事態が生じ難くなる。したがって、一旦捕捉された紙粉
等がクリーニングブレードと像担持体との接触部に達す
るという事態が生じ難くなり、結果として、像担持体の
表面およびこれと当接しているブレードの先端縁が削ら
れてしまうおそれが少なくなる。以上のように、この請
求項１記載の画像形成装置によれば、像担持体の表面お
よびこれと当接しているブレードの先端縁が紙粉等で削
られてしまうおそれが少なくなる。さらに、堆積された
トナーのうち、余剰のトナー（前記トナー溜部によって
堆積されきれなくなったトナー）は、トナー溜部を乗り
越えるようにして溢れ出すこととなるが、堆積されたト
ナーが微少振動しつつ循環移動することで、堆積された
トナーの上部には、概してトナーよりも大粒径の紙粉等
が集まりやすくなるため、この紙粉等が優先的に溢れ出
すこととなる。したがって、紙粉等が、像担持体の表面
と接する頻度および、クリーニングブレードと像担持体
との接触部に達するおそれが一層少なくなり、結果とし
て、像担持体の表面およびこれと当接しているブレード
の先端縁が削られてしまうおそれが一層少なくなる。さ
らにまた、トナー溜部が、すくいシートの先端部を像担
持体表面と間隔を隔てて延設したその延設部で形成され
ているので、前述したトナーの循環が効率よくなされる
こととなる。したがって、紙粉等が、像担持体の表面と
接する頻度および、クリーニングブレードと像担持体と
の接触部に達するおそれが一層少なくなり、結果とし
て、像担持体の表面およびこれと当接しているブレード
の先端縁が削られてしまうおそれが一層少なくなる。し
かも、トナー溜部が、すくいシートの先端部を像担持体
表面と間隔を隔てて延設したその延設部で形成されてい
る結果として、すくいシートと像担持体との接触部近く
においては像担持体表面と前記延設部の間隔が小さくな
っており、その分、画像形成装置の使用初期においてト
ナーが速やかに堆積されることとなる。さらにまた、ト
ナー溜部が、すくいシートの先端部を像担持体表面と間
隔を隔てて延設したその延設部で形成されているので、
すくいシートと別にトナー堆積用部材を設ける必要がな
くなり、部品点数の削減および組み立て工程の簡素化を
図ることができる。

【０００８】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置において、前記すくいシート
を、前記像担持体との接触部近くにおいて像担持体側に
向けて支持する支持部材が設けられいるので、前記延設
部でトナー溜部が形成されているにもかかわらず、すく
いシートと像担持体との接触部におけるトナーの漏れが
確実に防止されることとなる。請求項３記載の画像形成
装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置に
おいて、前記すくいシートの表面粗さＲｚが、トナー粒
径の１／５以下となっているので、すくいシートの表面
をトナーが移動し易くなり、堆積されたトナーの循環効
率がさらに向上する。したがって、紙粉等が、像担持体
の表面と接する頻度および、クリーニングブレードと像
担持体との接触部に達するおそれがより一層少なくな
り、結果として、像担持体の表面およびこれと当接して
いるブレードの先端縁が削られてしまうおそれがより一
層少なくなる。請求項４記載の画像形成装置によれば、
請求項１，２，または３記載の画像形成装置において、
前記すくいシートが、トナーを所定帯電極性に帯電させ
る材料で構成されているので、さらに次のような作用効
果が得られる。すなわち、像担持体上のトナー像が転写
された後に像担持体上に残留しているトナー（残留トナ
ー）は、ある極性に帯電されたものと、それとは逆極性
となったものとが混在した状態となっている。したがっ
てこれを放置した場合には、トナー同士の吸着力によっ
て、上述したようにして堆積されたトナーの循環効率が
低下するおそれがある。これに対し、この請求項４記載
の画像形成装置によれば、前記すくいシートが、トナー
を所定帯電極性に帯電させる材料で構成されているの
で、像担持体表面に付着している残留トナーがすくいシ
ートとの間をすり抜ける際に、また、堆積された後にす
くいシートと接触しあるいは摺接することによって、堆
積されたトナーが同極性にそろえられることとなる。し
たがって、堆積されたトナーの循環効率がさらに向上
し、紙粉等が、像担持体の表面と接する頻度および、ク
リーニングブレードと像担持体との接触部に達するおそ
れがより一層少なくなり、結果として、像担持体の表面
およびこれと当接しているブレードの先端縁が削られて
しまうおそれがより一層少なくなる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。 ＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る画像形成装置
の第１の実施の形態を示す概略正断面図、図２はその要
部の拡大図である。

【００１０】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シ
アン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成する
ことのできる装置である。

【００１１】図１において、１０は像担持体としての感
光体であり、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢
印方向に回転駆動される。感光体１０の周りには、その
回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ１２、
現像手段としての現像ローラ１３（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、
中間転写装置３０、およびクリーニング装置２０が配置
されている。

【００１２】帯電ローラ１２は、感光体１０の外周面に
当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感
光体１０の外周面には、図示しない露光ユニットによっ
て所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、こ
の露光Ｌによって感光体１０上に静電潜像が形成され
る。この静電潜像は、現像ローラ１３でトナーが付与さ
れて現像される。この実施の形態では、現像ローラとし
て、イエロー用の現像ローラ１３Ｙ、シアン用の現像ロ
ーラ１３Ｃ、マゼンタ用の現像ローラ１３Ｍ、およびブ
ラック用の現像ローラ１３Ｋが設けられている。これら
現像ローラ１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、選択的
に感光体１０に当接し得るようになっており、当接した
とき、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちの
いずれかのトナーを感光体１０の表面に付与して感光体
１０上の静電潜像を現像する。現像されたトナー像は、
後述する中間転写体としての中間転写ベルト３６上に転
写（一次転写部Ｔｒ１参照）される。

【００１３】クリーニング装置２０は、上記転写後に、
感光体１０の外周面に残留し付着しているトナー（残留
トナー）を掻き取る感光体用ブレード（クリーニングブ
レード）２１と、このブレード２１によって掻き取ら
れ、落下するトナー（Ｔ）をすくうすくいシート２２
と、落下するトナーを堆積させる堆積部２３と、この堆
積部２３から溢れ出したトナーを受ける受け部２４と、
この受け部２４内のトナーを図示しない廃トナーボトル
に搬送するスクリュー２５と、ケース２６とを備えてい
る。

【００１４】ブレード２１は、その上部がブレードホル
ダ２７に固定されている。ブレードホルダ２７は、その
両端（紙面と直交する方向における両端）が軸２７ａ，
２７ａ（一方のみ図示）によってケース２６の側部２６
ａ，２６ａ（一方のみ図示）に対して揺動可能に取り付
けられている。ケース２６とブレードホルダ２７との間
には、ブレード付勢バネ（圧縮コイルバネ）２８が設け
られており、このブレード付勢バネ２８の付勢力および
ブレード２１自身の弾性力によってブレード２１の先端
部（縁部）２１ａが感光体１０の表面に接触するように
なっている。すくいシート２２は、ブレード２１と感光
体１０との接触部Ｃよりも下方において感光体１０に接
触し、ブレード２１で掻き取られたトナーをすくうよう
になっている。

【００１５】図２に明示するように、すくいシート２２
は、その先端部２２ｃが感光体１０表面と間隔を隔てて
延設され、この延設部２２ｂが、前記クリーニングブレ
ード２１で掻き取られたトナーＴを感光体１０の表面１
１に摺接可能に堆積させるトナー溜部（２２ｂ）を形成
している。すなわち、この実施の形態における堆積部２
３は、感光体１０の表面と、前記すくいシート２２の延
設部２２ｂとで形成されており、この堆積部２３によっ
て、ブレード２１で掻き取られたトナーＴが感光体１０
の表面１１に摺接可能に堆積されるようになっている。
すくいシート２２は紙面と直交する方向に伸びており、
堆積部２３は前記感光体１０とブレード２１との接触部
Ｃの下方全長に亘って設けられている。すくいシート２
２の先端部（上端部）２２ｃとブレード２１との間には
間隔２３ｄが形成されており、この間隔２３ｄを通じ
て、前記堆積部２３に堆積されたトナーＴのうち余分な
トナーが前記受け部２４へと溢れ出すようになってい
る。すくいシート２２は、その下部２２ａが接着層（例
えば接着剤）２９でケース２６の取付面２６ｂに固着さ
れており、それ自身の弾性力で感光体１０と接触してい
る。その接触部を符号Ｃ１で示す。すくいシート２２
は、その先端部２２ｃと前記下部２２ａとの間で感光体
１０に接触しており、この接触部Ｃ１よりも上部におい
て前記トナー溜部２２ｂを形成している。別の言い方を
すれば、この実施の形態におけるすくいシート２２は、
従来一般に知られたすくいシートよりも長く（像担持体
１０の回転方向に関して長く）構成されており、この長
く形成された部分（延設部）で前記トナー溜部２２ｂを
構成していることとなる。すなわち、従来一般に知られ
たすくいシートよりも長く形成された薄い平板状のすく
いシート２２を、その先端部２２ｃよりも下方において
感光体１０に接触させることで、上記トナー溜部２２ｂ
を形成することができる。したがって、トナー溜部２２
ｂは、上方に向かって徐々に感光体表面との間隔が大き
くなるように形成されている。

【００１６】このすくいシート２２は、感光体１０と接
触しているので、感光体１０の回転に応じて微振動し、
したがって、上記トナー溜部２２ｂを形成している上記
延設部２２ｂも微振動する。トナー溜部２２ｂの作用で
堆積されたトナーＴは、感光体１０の表面１１に摺接可
能となっているので、図２に矢印ａで示すように、感光
体１０の回転方向（図２において反時計方向）に応じて
時計方向に循環することとなるが、この際、感光体１０
および、上記すくいシート２２（したがって上記トナー
溜部２２ｂを形成している延設部２２ｂ）の微振動の作
用によって、堆積されたトナーＴも微振動し、これら微
振動の作用でトナーＴの循環移動が促進されるととも
に、捕捉された紙粉等と感光体１０表面１１との間にト
ナーＴが入り込み易くなる。また、堆積したトナーＴが
循環する過程で、堆積部２３に収容されきれなくなった
余剰のトナーは、矢印ａ１で示すように前記受け部２４
へと溢れ出すこととなるが、感光体１０，すくいシート
２２，および堆積されたトナーが上述したように微振動
していることによって、堆積部２３の上部には、概して
トナーよりも大径である紙粉等の異物が集まりやすくな
る。したがって、矢印ａ１で示したように受け部２４へ
と溢れ出すトナーとともに、紙粉等の異物が優先的に溢
れ出すこととなる。

【００１７】また、この実施の形態におけるすくいシー
ト２２の表面粗さＲｚは、トナー粒径の１／５以下とな
るように構成してある。さらに、すくいシート２２の摩
擦帯電系列は、トナーを所定帯電極性に帯電させる方向
となるように、その材料を選択してある。すなわち、す
くいシート２２は、トナーを所定帯電極性に帯電させる
材料で構成されている。なお、ケース２６は、硬質材
料、例えば硬質の合成樹脂で構成されている。

【００１８】以上のようなクリーニング装置は、ケース
２６によってユニットとして構成されており、画像形成
装置本体の図示しないフレームに着脱可能に取り付けら
れている。

【００１９】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラに張架された中間転写体としての無端状の中間転
写ベルト３６と、二次転写ローラ３７と、クリーニング
手段３８とを有している。

【００２０】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１０の駆動用歯車（図示せ
ず）と噛み合うことによって、感光体１０と略同一の周
速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６が感
光体１０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動され
る。従動ローラ３５は、一次転写ローラであり、中間転
写ベルト３６を介して感光体１０に圧接されていて、こ
の圧接部において感光体１０と中間転写ベルト３６との
間に一次転写部Ｔｒ１を形成している。駆動ローラ３１
には、中間転写ベルト３６を介して図示しない電極ロー
ラが配置され、その電極ローラを介して、中間転写ベル
ト３６に一次転写電圧が印加されるようになっている。
従動ローラ３２はテンションローラであり、図示しない
付勢手段によって中間転写ベルト３６をその張り方向に
付勢している。従動ローラ３３は、二次転写部Ｔｒ２を
形成するバックアップローラである。このバックアップ
ローラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写
ローラ３７が対向配置される。二次転写ローラ３７は、
図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して
接離可能である。二次転写ローラ３７には、二次転写電
圧が印加される。従動ローラ３４は、クリーニング手段
３８のためのバックアップローラである。クリーニング
手段３８は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面
に残留し付着しているトナー（二次転写残留トナー）を
掻き取る中間転写体用ブレードで構成されている。この
中間転写体用ブレードは図示しない接離機構によって中
間転写ベルト３６に対して接離可能となっている。な
お、中間転写体用ブレード３８によって掻き落とされた
トナーは、図示しない受け部によって受けられ、図示し
ないスクリューで廃トナーボトルへと搬送される。

【００２１】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔｒ１において、感光体１０上のトナー
像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト
３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔｒ２にお
いて、二次転写ローラ３７との間に供給される転写対象
である用紙等の記録媒体Ｐに転写される。記録媒体Ｐ
は、図示しない給紙装置から給送され、所定のタイミン
グで二次転写部Ｔｒ２に供給される。

【００２２】以上のような画像形成装置全体の作動は次
の通りである。 （ｉ）図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコ
ンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が
画像形成装置の制御部に入力されると、テンションロー
ラ３２の作動で中間転写ベルト３６が張架状態となり、
図示しない駆動手段によって感光体１０、現像ローラ１
３、および中間転写ベルト３６が回転駆動される。 （ｉｉ）感光体１０の外周面が帯電ローラ１２によって
一様に帯電される。 （ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１０の外周面に、図示
しない露光ユニットによって第１色目（例えばマゼンタ
（Ｍ））の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、
マゼンタ用の静電潜像が形成される。 （ｉｖ）感光体１０には、第１色目（例えばマゼンタ）
用の現像ローラ１３Ｍのみが接触し、これによって上記
静電潜像が現像され、第１色目（例えばマゼンタ）のト
ナー像が感光体１０上に形成される。 （ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナーの帯電極性と
逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１０上に形成
されたトナー像が、一次転写部Ｔｒ１すなわち、感光体
１０と中間転写ベルト３６との圧接部Ｔｒ１において中
間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二次転写
ローラ３７およびクリーニング手段３８は、中間転写ベ
ルト３６から離間している。 （ｖｉ）感光体１０上に残留しているトナー（一次残留
トナー）が感光体用ブレード２１によって除去された
後、図示しない除電手段からの除電光によって感光体１
０が除電される。 （ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じ
て繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に
応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返さ
れ、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転
写ベルト３６上において重ね合わされて中間転写ベルト
３６上に形成される。 （ｖｉｉｉ）所定のタイミングで記録媒体Ｐが供給さ
れ、記録媒体Ｐの先端が二次転写部Ｔｒ２に達する直前
にあるいは達した後に（要するに記録媒体Ｐ上の所望の
位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写される
タイミングで）二次転写ローラ３７が中間転写ベルト３
６に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間
転写ベルト３６上のトナー像（基本的にはフルカラー画
像）が記録媒体Ｐ上に転写される。また、中間転写体用
ブレード３８が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写
後に中間転写ベルト３６上に残留しているトナー（二次
残留トナー）が除去される。 （ｉｘ）記録媒体Ｐが図示しない定着装置を通過するこ
とによって記録媒体Ｐ上にトナー像が定着し、その後、
記録媒体Ｐが装置外に排出される。 （ｘ）上記（ｉ）〜（ｉｘ）の作動がなれた後、上記画
像形成信号が所定時間入力されないかあるいは装置の電
源が切られると、テンションローラの作動により中間転
写ベルト３６の張架状態が解除される。

【００２３】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。 （ａ）トナー像を担持する回転体である像担持体１０上
のトナー像が転写された後に像担持体１０上に残留して
いるトナーが、像担持体１０の表面に接触するクリーニ
ングブレード２１によって掻き取られて除去され、この
掻き取られたトナーがすくいシート２２ですくわれる。
また、すくいシート２２の先端部２２ｃが像担持体１０
表面と間隔を隔てて延設され、この延設部２２ｂが、ク
リーニングブレード２１で掻き取られたトナーを像担持
体の表面１１に摺接可能に堆積させるトナー溜部２２ｂ
を形成しているので、このトナー溜部２２ｂによって堆
積されたトナーＴによって、像担持体の表面１１に付着
している紙粉等がブレード２１との接触部Ｃに達する前
に捕捉されるようにして除去されることとなる。そし
て、この画像形成装置によれば、トナー溜部２２ｂが、
すくいシート２２の先端部２２ｃを像担持体表面１１と
間隔を隔てて延設したその延設部２２ｂで形成されてい
るので、さらに次のような作用効果が得られる。すなわ
ち、すくいシート２２は像担持体１０に接触しているの
で、像担持体１０の回転に応じて微振動し、したがっ
て、上記トナー溜部２２ｂを形成している上記延設部２
２ｂも微振動する。トナー溜部２２ｂの作用で堆積され
たトナーＴは、像担持体の表面１１に摺接可能となって
いるので、像担持体の回転方向に応じて循環することと
なるが、この際、上記すくいシート２２（したがって上
記トナー溜部２２ｂを形成している延設部２２ｂ）の微
振動の作用によって、堆積されたトナーＴも微振動し、
これら微振動の作用でトナーＴの循環移動が促進される
とともに、捕捉された紙粉等と像担持体表面１１との間
にトナーが入り込み易くなる。したがって、堆積された
トナーＴで捕捉された紙粉等も、像担持体表面１１との
間にトナーＴが入り込むことで移動し易くなり、捕捉さ
れた位置すなわち像担持体の表面１１に接する位置から
離れやすくなる。よって、この紙粉等で像担持体の表面
１１が削られてしまうおそれが少なくなる。また、捕捉
された紙粉等と像担持体表面１１との間にトナーＴが入
り込み易くなるので、堆積されたトナーＴで一旦捕捉さ
れた紙粉等が、像担持体表面１１に沿って（像担持体の
表面１１に付着したような状態となって）移動するとい
う事態が生じ難くなる。したがって、一旦捕捉された紙
粉等がクリーニングブレード２１と像担持体１０との接
触部Ｃに達するという事態が生じ難くなり、結果とし
て、像担持体の表面１１およびこれと当接しているブレ
ード２１の先端縁２１ａが削られてしまうおそれが少な
くなる。以上のように、この実施の形態の画像形成装置
によれば、像担持体の表面１１およびこれと当接してい
るブレード２１の先端縁２１ａが紙粉等で削られてしま
うおそれが少なくなる。さらに、堆積されたトナーＴの
うち、余剰のトナー（トナー溜部２２ｂによって堆積さ
れきれなくなったトナー）は、トナー溜部を乗り越える
ようにして溢れ出すこととなるが、堆積されたトナーＴ
が微少振動しつつ循環移動することで、堆積されたトナ
ーＴの上部には、概してトナーよりも大粒径の紙粉等が
集まりやすくなるため、この紙粉等が優先的に溢れ出す
こととなる。したがって、紙粉等が、像担持体の表面１
１と接する頻度および、クリーニングブレード２１と像
担持体１０との接触部Ｃに達するおそれが一層少なくな
り、結果として、像担持体の表面１１およびこれと当接
しているブレード２１の先端縁２１ａが削られてしまう
おそれが一層少なくなる。さらにまた、トナー溜部２２
ｂが、すくいシート２２の先端部２２ｃを像担持体表面
１１と間隔を隔てて延設したその延設部２２ｂで形成さ
れているので、前述したトナーＴの循環が効率よくなさ
れることとなる。したがって、紙粉等が、像担持体の表
面１１と接する頻度および、クリーニングブレード２１
と像担持体１０との接触部Ｃに達するおそれが一層少な
くなり、結果として、像担持体の表面１１およびこれと
当接しているブレードの先端縁２１ａが削られてしまう
おそれが一層少なくなる。しかも、トナー溜部２２ｂ
が、すくいシート２２の先端部２２ｃを像担持体表面１
１と間隔を隔てて延設したその延設部２２ｂで形成され
ている結果として、すくいシート２２と像担持体１０と
の接触部Ｃ１近くにおいては像担持体表面１１と前記延
設部２２ｂの間隔が小さくなっており、その分、画像形
成装置の使用初期においてトナーＴが速やかに堆積され
ることとなる。さらにまた、トナー溜部２２ｂが、すく
いシート２２の先端部２２ｃを像担持体表面１１と間隔
を隔てて延設したその延設部２２ｂで形成されているの
で、すくいシート２２と別にトナー堆積用部材を設ける
必要がなくなり、部品点数が削減され、組み立て工程も
削減される。

【００２４】（ｂ）すくいシート２２の表面粗さＲｚ
が、トナー粒径の１／５以下となっているので、すくい
シート２２の表面をトナーが移動し易くなり、堆積され
たトナーＴの循環効率がさらに向上する。したがって、
紙粉等が、像担持体の表面１１と接する頻度および、ク
リーニングブレード２１と像担持体１０との接触部Ｃに
達するおそれがより一層少なくなり、結果として、像担
持体の表面１１およびこれと当接しているブレード２１
の先端縁２１ａが削られてしまうおそれがより一層少な
くなる。 （ｃ）すくいシート２２が、トナーを所定帯電極性に帯
電させる材料で構成されているので、さらに次のような
作用効果が得られる。すなわち、像担持体１０上のトナ
ー像が転写された後に像担持体１０上に残留しているト
ナー（残留トナー）は、ある極性に帯電されたものと、
それとは逆極性となったものとが混在した状態となって
いる。したがってこれを放置した場合には、トナー同士
の吸着力によって、上述したようにして堆積されたトナ
ーＴの循環効率が低下するおそれがある。これに対し、
この画像形成装置によれば、すくいシート２２が、トナ
ーを所定帯電極性に帯電させる材料で構成されているの
で、像担持体１０表面に付着している残留トナーがすく
いシート２２との間Ｃ１をすり抜ける際に、また、堆積
された後にすくいシート２２と接触しあるいは摺接する
ことによって、堆積されたトナーＴが同極性にそろえら
れることとなる。したがって、堆積されたトナーＴの循
環効率がさらに向上し、紙粉等が、像担持体の表面１１
と接する頻度および、クリーニングブレード２１と像担
持体１０との接触部Ｃに達するおそれがより一層少なく
なり、結果として、像担持体の表面１１およびこれと当
接しているブレード２１の先端縁２１ａが削られてしま
うおそれがより一層少なくなる。

【００２５】＜第２の実施の形態＞図３は本発明に係る
画像形成装置の第２の実施の形態におけるすくいシート
２２部分を示す拡大図である。同図において、上記第１
の実施の形態と同一部分ないし相当する部分には同一の
符号を付してある。この実施の形態が上記第１の実施の
形態と異なる点は、すくいシート２２を、予め「く」の
字型に屈曲形成し、その屈曲部２２ｄで像担持体１０に
接触させるようにした点にあり、その他の点に変わりは
ない。この実施の形態によっても、上記第１の実施の形
態による作用効果と同様な作用効果が得られる。

【００２６】＜第３の実施の形態＞図４（ａ）は本発明
に係る画像形成装置の第３の実施の形態におけるすくい
シート２２およびその支持部材４０を示す拡大図であ
る。同図において、上記第１の実施の形態と同一部分な
いし相当する部分には同一の符号を付してある。この実
施の形態が上記第１の実施の形態と異なる点は、すくい
シート２２を、像担持体１０との接触部Ｃ１近くにおい
て像担持体１０側に向けて支持する支持部材４０が設け
られいる点にあり、その他の点に変わりはない。支持部
材４０は、紙面と直交する方向においてすくいシート２
２と同じ長さを有する板状体であり、すくいシート２２
の下部２２ａに対して接着層２９ａで固着されており、
この支持部材４０が別の接着層２９ｂでケース２６の取
付面２６ｂに固着されている。支持部材４０の上部４０
ａは、像担持体１０との接触部Ｃ１近くまで延びてお
り、すくいシート２２をバックアップしている。この実
施の形態によっても、第１の実施の形態による作用効果
と同様な作用効果が得られる。さらに、すくいシート２
２が、像担持体１０との接触部Ｃ１近くにおいて像担持
体１０側に向けて、支持部材４０で支持されているの
で、次のような作用効果が得られる。すくいシート２２
を延設したトナー溜部（延設部）２２ｂ上にトナーが堆
積される構成とすると、そのトナーの重量によって、す
くいシート２２と像担持体１０の接触力が弱くなる傾向
が生じる。これに対し、この実施の形態では、すくいシ
ート２２が、像担持体１０との接触部Ｃ１近くにおいて
像担持体１０側に向けて、支持部材４０で支持されてい
るので、前記延設部２２ｂでトナー溜部が形成されてい
るにもかかわらず、すくいシート２２と像担持体１０と
の接触部Ｃ１における接触力が確保され、トナーの漏れ
が確実に防止されることとなる。また、すくいシート２
２に支持部材４０が固着されているので、すくいシート
２２のよれも抑制されることとなる。

【００２７】＜第４の実施の形態＞図４（ｂ）は本発明
に係る画像形成装置の第４の実施の形態におけるすくい
シート２２およびその支持部材４１を示す拡大図であ
る。同図において、上記第１の実施の形態と同一部分な
いし相当する部分には同一の符号を付してある。

【００２８】この実施の形態が上記第１の実施の形態と
異なる点は、すくいシート２２を、像担持体１０との接
触部Ｃ１近くにおいて像担持体１０側に向けて支持す
る、上記第３の実施の形態とは異なる支持部材４１が設
けられいる点にあり、その他の点に変わりはない。この
実施の形態の支持部材４１は、紙面と直交する方向にお
いてすくいシート２２と同じ長さを有する、略Ｌ字型の
板状体であり、その下部４１ａが接着層２９ｃでケース
２６に固着され、その上部４１ｂが、すくいシート２２
を、像担持体１０との接触部Ｃ１部分よりも多少上方に
おいて支持している。支持部材４１の上部４１ｂとすく
いシート２２との接触部は接着剤等で固着してもよい
し、固着しなくてもよい。この実施の形態によっても、
上記第３の実施の形態による作用効果と同様な作用効果
が得られる。

【００２９】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。例えば、上記実施の形態では、像担持体が感光
体である場合について説明したが、像担持体が中間転写
体である場合にも本発明は適用可能である。また、上記
実施の形態では像担持体（感光体）が円筒状である場合
について説明したが、像担持体がベルト状である場合に
も本発明は適用可能である。

【００３０】

【発明の効果】請求項１〜４記載のいずれの画像形成装
置によっても、像担持体の表面およびこれと当接してい
るブレードの先端縁が紙粉等で削られてしまうおそれが
少なくなる。さらに、画像形成装置の使用初期において
トナーが速やかに堆積されることとなる。しかも、部品
点数の削減および組み立て工程の簡素化を図ることがで
きる。さらに、請求項２記載の画像形成装置によれば、
すくいシートと像担持体との接触部におけるトナーの漏
れが確実に防止されることとなる。請求項３記載の画像
形成装置によれば、像担持体の表面およびこれと当接し
ているブレードの先端縁が削られてしまうおそれがより
一層少なくなる。請求項４記載の画像形成装置によれ
ば、像担持体の表面およびこれと当接しているブレード
の先端縁が削られてしまうおそれがより一層少なくな
る。

【００３１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態
を示す概略正断面図。

【図２】第１の実施の形態の要部の拡大図で、作用説明
図。

【図３】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態
におけるすくいシート２２部分を示す拡大図。

【図４】（ａ）は本発明に係る画像形成装置の第３の実
施の形態におけるすくいシート２２および支持部材４０
を示す拡大図、（ｂ）は本発明に係る画像形成装置の第
４の実施の形態におけるすくいシート２２および支持部
材４１を示す拡大図。

【図５】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。

【符号の説明】

Ｔ トナー １０ 感光体（像担持体） ２１ クリーニングブレード ２２ すくいシート ２２ｂ 延設部（トナー溜部） ２２ｃ 先端部 ２６ ケース ４０，４１ 支持部材 Ｃ ブレードと感光体との接触部 Ｃ１ すくいシートと感光体との接触部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 前田 将宏 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H034 AA01 AA04 BF00 BF01

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像を担持する回転体である像担持
   体と、この像担持体の表面に接触して、像担持体上のト
   ナー像が転写された後に像担持体上に残留しているトナ
   ーを掻き取るクリーニングブレードと、像担持体とクリ
   ーニングブレードとの接触部よりも下方において像担持
   体に接触し、前記クリーニングブレードで掻き取られた
   トナーをすくうすくいシートとを備えた画像形成装置で
   あって、 前記すくいシートの先端部が像担持体表面と間隔を隔て
   て延設され、この延設部が、前記クリーニングブレード
   で掻き取られたトナーを前記像担持体の表面に摺接可能
   に堆積させるトナー溜部を形成していることを特徴とす
   る画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記すくいシートを、前記像担持体との
   接触部近くにおいて像担持体側に向けて支持する支持部
   材が設けられいることを特徴とする請求項１記載の画像
   形成装置。
3. 【請求項３】 前記すくいシートの表面粗さＲｚが、ト
   ナー粒径の１／５以下であることを特徴とする請求項１
   または２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記すくいシートが、トナーを所定帯電
   極性に帯電させる材料で構成されていることを特徴とす
   る請求項１，２，または３記載の画像形成装置。