JP2001036976A - 電気機器の遠隔制御システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークに接続された多数の電気機器の
制御を１台のリモコン装置で場所を制限されずに任意の
場所から簡単に遠隔制御し得る電気機器の遠隔制御シス
テムを提供する。 【解決手段】 コントローラ３はビデオカメラ（Ａ）
１、セットトップボックス（Ｂ）、テレビモニタ（Ｃ）
５、ビデオデッキ（Ｄ）７からなる各電気機器の機器情
報および操作プログラムを取り込んで記憶し、リモコン
装置９はコントローラ３から操作したい所望の電気機器
の操作プログラムをバス１１を介して取り込んで操作情
報としてリモコン表示装置に表示し、ユーザがこの表示
された操作情報から所望の操作手順情報を指定し、バス
１１を介してコントローラ３に送信すると、コントロー
ラ３の制御により各電気機器に操作手順情報が送信さ
れ、各電気機器はこの操作手順情報に従って再生、モニ
タ、録画などの動作を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電気機器の動作を
リモコン装置により遠隔制御する電気機器の遠隔制御シ
ステムに関し、特に互いに通信し得るようにネットワー
クに接続された１つ以上任意の数の電気機器の動作をリ
モコン装置により遠隔制御する電気機器の遠隔制御シス
テムに関し、更に詳しくは、ネットワークに接続された
電気機器に関してリモコン装置から任意の電気機器を介
して任意の電気機器の動作または複数の任意の電気機器
間の動作をワイヤレスで遠隔制御し得る電気機器の遠隔
制御システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の電気機器の遠隔制御システムに
おいて、広く普及している例としてはテレビのリモコン
がある。このテレビのリモコンでは、リモコン装置に操
作ボタンを設け、この操作ボタンを操作することにより
発生する所定の制御信号に対して例えばＡＳＫ変調のよ
うな所定の変調をかけ、この変調信号により発光ダイオ
ードをオン−オフして強度変調された赤外線信号をリモ
コン装置からテレビに向けて送出する。テレビはこの赤
外線信号を受信して、電気信号に変換し、更に復調して
制御信号を生成し、この生成した制御信号で定義されて
いる所定の動作を実行するものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の遠隔制
御システムでは、通常、各機器に個別に１台のリモコン
装置を用意しているのみであり、機器の増加に伴い、数
多くのリモコン装置を用意する必要があり、煩雑である
とともに、非経済的であるという問題がある。

【０００４】また、１台のリモコン装置に種類の異なる
機器のリモートコントロール信号を記憶しておき、この
１台のリモコン装置で複数の異なる機器を共通に制御す
ることができる記憶型リモコンもあるが、複数の異なる
機器のリモートコントロール信号をリモコン装置に記憶
させるために手間がかかったり、複数の機器に対応させ
るために、リモコン装置の操作ボタンが多くなり、使い
づらいという問題もある。

【０００５】一方、複数の機器をネットワークで接続
し、この複数の機器を１台のリモコン装置により制御す
るというシステムも従来行われている。この従来のシス
テムでは、各機器をＩＥＥＥ１３９４という標準フォー
マットによるバスでネットワーク接続し、映像、音声、
データを各機器間で相互伝送し、これにより１台のリモ
コン装置で各機器を制御するものである。

【０００６】この従来のシステムについて更に詳しく説
明する。このシステムにおいて、ネットワークに接続さ
れる機器としてはＶＴＲ、プリンタ、ＣＤプレーヤ、テ
レビ受像機、ＭＤプレーヤなどがある。各機器はネット
ワークに接続されると、自己が何であるかをネットワー
ク上に宣言する。そして、テレビ受像機はネットワーク
上に接続された機器を表示する。例えば、テレビ受像機
は、表示画面上に各機器をイメージできるアイコンを表
示する。

【０００７】ユーザは、例えばリモコン装置でＶＴＲを
制御してＴＶ受像機で見たい場合には、リモコン装置で
ＶＴＲのアイコンを選択する。ＶＴＲのアイコンが選択
されると、ＴＶ受像機からネットワークを介してＶＴＲ
にコマンドが送信され、ＶＴＲはこのコマンドを受信す
ると、自己の操作メニューをネットワーク上に送出す
る。このネットワーク上に送出されたＶＴＲの操作メニ
ューはＴＶ受像機で受信され、ＴＶ受像機の表示画面に
表示される。操作メニューは、例えばＶＴＲの再生、早
送りなどのアイコンで表示されている。

【０００８】ユーザは、このＴＶ受像機の表示画面に表
示されたアイコンを見て、例えばＶＴＲを再生したい場
合には再生のアイコンをリモコン装置で選択する。この
ようにしてリモコン装置からＴＶ受像機を介してＶＴＲ
を制御し、ＶＴＲの再生された内容をＴＶ受像機で見る
ことができる。

【０００９】上述したシステムでは、ＶＴＲ以外に同じ
手順により１台のリモコン装置で他の機器も制御するこ
とができる。例えば、ＣＤからＭＤへのコピー、ＶＴＲ
からプリンタへの印刷などの制御を行うことができる。
このシステムは、前述した記憶型リモコンと異なり、記
憶させるための手間もなく、操作ボタンの増加による煩
わしさもない。

【００１０】しかしながら、上述した従来のシステムで
は、リモコン操作を行う際には、必ず表示装置であるＴ
Ｖ受像機を動作させておかなければならないという問題
がある。例えば、ＣＤからＭＤへのコピーをするため
に、この操作では関係のないＴＶ受像機をオンさせる必
要がある。すなわち、ＴＶ受像機は常にオンされている
ことが必要であり、電力節電の観点から非経済的である
という問題がある。また、リモコン操作をできる場所は
ＴＶ受像機がある場所でなければならないという制限も
あり、使い勝手上問題がある。

【００１１】また、上述した従来のシステムの前記問題
を解決するために、機器の操作メニューをリモコン装置
に表示させる方法がある。この方法では、機器から操作
メニューを送信させ、この送信された操作メニューをリ
モコン装置で受信し、リモコン装置の表示画面で操作ア
イコンとして表示させるものである。この従来の方法
は、１台の機器に対して専用のリモコン装置を設け、双
方向で通信を行うものであるが、ネットワークを介して
他の機器を制御するものではない。

【００１２】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、
その目的とするところは、ネットワークに接続された多
数の電気機器の制御を１台のリモコン装置で場所を制限
されずに任意の場所から簡単に遠隔制御し得る電気機器
の遠隔制御システムを提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の本発明は、互いに通信し得るように
情報送受信手段を介してネットワークに接続された１つ
以上任意の数の電気機器の動作をリモコン装置により遠
隔制御する電気機器の遠隔制御システムであって、電気
機器の各々に設けられ、各電気機器を認識するのに必要
な機器情報および各電気機器の操作手順を記述した操作
プログラムを記憶している機器側記憶手段と、電気機器
の各々に設けられ、電気機器がネットワークに接続され
た場合に前記機器側記憶手段に記憶されている機器情報
および操作プログラムを前記情報送受信手段を介してネ
ットワークに送出するように制御する情報送出制御手段
と、電気機器のいずれかに設けられてネットワークに情
報送受信手段を介して接続されるかまたは電気機器とは
別に独立してネットワークに情報送受信手段を介して接
続されているコントローラと、該コントローラに設けら
れ、電気機器の前記情報送出制御手段の制御により電気
機器からネットワークに送出される電気機器の機器情報
および操作プログラムをネットワークから前記情報送受
信手段を介して受信し、各電気機器の機器情報および操
作プログラムを記憶管理する情報管理手段とを有するこ
とを要旨とする。

【００１４】請求項１記載の本発明にあっては、各電気
機器の機器情報および操作プログラムを各電気機器の機
器側記憶手段に記憶しておき、各電気機器がネットワー
クに接続された場合に機器側記憶手段に記憶されている
機器情報および操作プログラムをネットワークに送出
し、このネットワークに送出された電気機器の機器情報
および操作プログラムをコントローラにおいてネットワ
ークから受信して記憶管理する。

【００１５】請求項２記載の本発明は、請求項１記載の
本発明において、前記コントローラが、各電気機器が前
記機器情報を記憶していないことにより前記操作プログ
ラムのみがネットワークに送出される場合、該操作プロ
グラムをネットワークから受信し、この受信した操作プ
ログラムに設定されている端末識別情報を含む所定の情
報に基づき機器情報を生成し、この生成した機器情報を
操作プログラムとともに前記情報管理手段に記憶するよ
うに制御する機器情報生成記憶制御手段を有することを
要旨とする。

【００１６】請求項２記載の本発明にあっては、コント
ローラは、各電気機器が機器情報を記憶してなく、操作
プログラムのみがネットワークに送出される場合、操作
プログラムのみを受信し、この操作プログラムに設定さ
れている所定の情報に基づき機器情報を生成し、この機
器情報を操作プログラムとともに情報管理手段に記憶す
る。

【００１７】また、請求項３記載の本発明は、請求項１
または２記載の発明において、電気機器の各々に設けら
れ、リモコン装置と情報の送受信を行う機器側送受信手
段と、リモコン装置に設けられ、電気機器の各々と情報
の送受信を行うリモコン側送受信手段と、リモコン装置
に設けられ、前記リモコン側送受信手段から任意の電気
機器に対して制御要求信号を送出する制御要求信号送出
手段と、電気機器の各々に設けられ、電気機器自身がコ
ントローラを備えていない電気機器であって、前記制御
要求信号をリモコン装置から前記機器側送受信手段を介
して受信した場合、該制御要求信号に電気機器自身の識
別情報を付与し、前記情報送受信手段を介してネットワ
ークに転送し、また電気機器自身がコントローラを備え
ていない電気機器であって、ネットワークから前記情報
送受信手段を介して前記制御要求信号を受信した場合、
該制御要求信号に電気機器自身の識別情報を付与するこ
となく、該制御要求信号を無視してそのまま素通しする
ようにネットワークに転送する要求信号転送手段とを有
することを要旨とする。

【００１８】請求項３記載の本発明にあっては、リモコ
ン装置は任意の電気機器に対して制御要求信号を送出
し、電気機器がリモコン装置からの制御要求信号を受信
した場合、各制御要求信号に電気機器自身の識別情報を
付与してネットワークに転送し、また他の電気機器がネ
ットワークから制御要求信号を受信した場合、該制御要
求信号に電気機器自身の識別情報を付与することなく、
該制御要求信号を無視してそのまま素通しするようにネ
ットワークに転送する。

【００１９】更に、請求項４記載の本発明は、請求項３
記載の発明において、前記コントローラに設けられ、前
記制御要求信号を前記電気機器の識別情報とともにネッ
トワークから前記情報受信手段を介して受信した場合、
前記情報管理手段に記憶管理している全ての電気機器の
機器情報および操作プログラムを前記識別情報とともに
制御応答信号としてネットワークに送信する制御応答信
号送信手段と、電気機器の各々に設けられ、コントロー
ラから送出された前記制御応答信号をネットワークから
前記情報送受信手段を介して受信した場合、該制御応答
信号に含まれる前記識別情報を電気機器自身の識別情報
と比較し、該識別情報が一致しない場合、前記制御応答
信号を無視してそのまま素通しするようにネットワーク
に転送し、また前記識別情報が一致する場合、該制御応
答信号を前記情報送受信手段を介して受信し、該制御応
答信号を前記機器側送受信手段を介してリモコン装置に
転送する制御応答信号転送手段と、リモコン装置に設け
られ、前記制御応答信号を前記リモコン側送受信手段を
介して受信した場合、この受信した制御応答信号に含ま
れる全ての電気機器の機器情報および操作プログラムを
リモコン側記憶手段に記憶するとともに、該機器情報お
よび操作プログラムに基づきユーザが各電気機器を操作
するために有効な各電気機器毎の操作情報を表示する表
示手段とを有することを要旨とする。

【００２０】請求項４記載の本発明にあっては、コント
ローラは、制御要求信号を前記識別情報とともにネット
ワークから受信した場合、情報管理手段に記憶管理して
いる全ての電気機器の機器情報および操作プログラムを
前記識別情報とともに制御応答信号としてネットワーク
に送信し、各電気機器はコントローラから送出された制
御応答信号をネットワークから受信した場合、制御応答
信号に含まれる前記識別情報を電気機器自身の識別情報
と比較し、該識別情報が一致しない場合、制御応答信号
を無視してそのまま素通しするようにネットワークに転
送し、また識別情報が一致する場合、制御応答信号を前
記情報送受信手段を介して受信してリモコン装置に転送
し、リモコン装置は制御応答信号を受信した場合、この
制御応答信号に含まれる全ての電気機器の機器情報およ
び操作プログラムをリモコン側記憶手段に記憶し、該機
器情報および操作プログラムに基づきユーザが各電気機
器を操作するために有効な各電気機器毎の操作情報を表
示手段に表示する。

【００２１】請求項５記載の本発明は、請求項４記載の
発明において、リモコン装置に設けられ、前記表示手段
に表示された各電気機器毎の前記操作情報に基づいてユ
ーザが選択した各電気機器毎の操作手順情報を機器操作
要求信号としてリモコン側送受信手段を介して任意の電
気機器に送出する操作要求信号送出手段と、電気機器の
各々に設けられ、電気機器自身がコントローラを備えて
いない電気機器であって、前記機器操作要求信号をリモ
コン装置から前記機器側送受信手段を介して受信した場
合、該機器操作要求信号に電気機器自身の識別情報を付
与し、前記情報送受信手段を介してネットワークに転送
し、また電気機器自身がコントローラを備えていない電
気機器であって、ネットワークから前記情報送受信手段
を介して前記機器操作要求信号を受信した場合、該機器
操作要求信号に電気機器自身の識別情報を付与すること
なく、該機器操作要求信号を無視してそのまま素通しす
るようにネットワークに転送する要求信号転送手段とを
有することを要旨とする。

【００２２】請求項５記載の本発明にあっては、リモコ
ン装置は、ユーザが表示手段に表示された各電気機器毎
の操作情報に基づいて選択した各電気機器毎の操作手順
情報を機器操作要求信号として任意の電気機器に送出
し、各電気機器は機器操作要求信号をリモコン装置から
受信した場合、該機器操作要求信号に電気機器自身の識
別情報を付与してネットワークに転送し、また各電気機
器はネットワークから機器操作要求信号を受信した場
合、該機器操作要求信号に電気機器自身の識別情報を付
与することなく、該機器操作要求信号を無視してそのま
ま素通しするようにネットワークに転送する。

【００２３】また、請求項６記載の本発明は、請求項５
記載の発明において、前記コントローラに設けられ、前
記機器操作要求信号を前記電気機器の識別情報とともに
ネットワークから前記情報受信手段を介して受信した場
合、該機器操作要求信号に含まれる各電気機器毎の操作
手順情報で規定される動作を各電気機器に実行させるよ
うに各電気機器毎の操作手順情報に基づき該当する各電
気機器に対して対応する操作手順情報を前記情報送受信
手段からネットワークを介して送信し、更に前記機器操
作要求信号に対する機器操作応答信号を前記識別情報と
ともに前記情報送受信手段からネットワークに送信する
操作要求／応答信号送信手段とを有することを要旨とす
る。

【００２４】請求項６記載の本発明にあっては、コント
ローラは機器操作要求信号を識別情報とともにネットワ
ークから受信した場合、該機器操作要求信号に含まれる
各電気機器毎の操作手順情報で規定される動作を各電気
機器に実行させるように各電気機器毎の操作手順情報に
基づき該当する各電気機器に対して対応する操作手順情
報をネットワークを介して送信し、更に機器操作要求信
号に対する機器操作応答信号を識別情報とともにネット
ワークに送信する。

【００２５】更に、請求項７記載の本発明は、請求項４
記載の発明において、リモコン装置が前記制御応答信号
を所定の時間以内に受信しない場合、リモコン装置にお
いて全ての電気機器の機器情報および操作プログラムを
収集するための収集要求信号を前記リモコン側送受信手
段から任意の電気機器に対して送出する収集要求信号送
出手段を有することを要旨とする。

【００２６】請求項７記載の本発明にあっては、リモコ
ン装置が制御応答信号を所定の時間以内に受信しない場
合、リモコン装置において全ての電気機器の機器情報お
よび操作プログラムを収集するための収集要求信号を任
意の電気機器に対して送出する。

【００２７】請求項８記載の本発明は、互いに通信し得
るように情報送受信手段を介してネットワークに接続さ
れた１つ以上任意の数の電気機器の動作をリモコン装置
により遠隔制御する電気機器の遠隔制御システムであっ
て、電気機器の各々に設けられ、各電気機器を認識する
のに必要な機器情報および各電気機器の操作手順を記述
した操作プログラムを記憶している機器側記憶手段と、
電気機器の各々に設けられ、リモコン装置と情報の送受
信を行う機器側送受信手段と、リモコン装置に設けら
れ、電気機器の各々と情報の送受信を行うリモコン側送
受信手段と、リモコン装置に設けられ、リモコン装置に
おいて全ての電気機器の機器情報および操作プログラム
を収集するための収集要求信号を前記リモコン側送受信
手段から任意の電気機器に対して送出する収集要求信号
送出手段とを有することを要旨とする。

【００２８】請求項８記載の本発明にあっては、各電気
機器の機器情報および操作プログラムを各電気機器の機
器側記憶手段に記憶しておき、リモコン装置は、全ての
電気機器の機器情報および操作プログラムを収集するた
めの収集要求信号を任意の電気機器に対して送出する。

【００２９】また、請求項９記載の本発明は、請求項７
または８記載の発明において、電気機器の各々に設けら
れ、前記収集要求信号をリモコン装置から前記機器側送
受信手段を介して受信した場合、該収集要求信号に応答
して前記機器側記憶手段に記憶されている前記機器情報
および操作プログラムを収集応答信号として前記機器側
送受信手段からリモコン装置に返送するとともに、前記
収集要求信号に電気機器自身の識別情報を付与し、前記
情報送受信手段を介してネットワークに転送する収集応
答信号返送手段と、電気機器の各々に設けられ、ネット
ワークから前記情報送受信手段を介して前記収集要求信
号を前記識別情報とともに受信した場合、該収集要求信
号に応答して前記機器側記憶手段に記憶されている前記
機器情報および操作プログラムを収集応答信号として前
記識別情報とともに前記機器側送受信手段からネットワ
ークに送出するとともに、前記収集要求信号に前記識別
情報を付与し、前記情報送受信手段を介してネットワー
クに転送する収集応答信号送出手段と、電気機器の各々
に設けられ、前記収集応答信号をネットワークから前記
情報送受信手段を介して受信した場合、該収集応答信号
に付与されている前記識別情報を電気機器自身の識別情
報と比較し、該識別情報が一致しない場合、前記収集応
答信号を無視してそのまま素通しするようにネットワー
クに転送し、また前記識別情報が一致する場合、該収集
応答信号に含まれる前記機器情報および操作プログラム
を前記情報送受信手段を介して受信し、該機器情報およ
び操作プログラムを含む収集応答信号を前記機器側送受
信手段を介してリモコン装置に転送する収集応答信号転
送手段とを有することを要旨とする。

【００３０】請求項９記載の本発明にあっては、電気機
器が収集要求信号をリモコン装置から受信した場合、該
収集要求信号に応答して機器側記憶手段に記憶されてい
る機器情報および操作プログラムを収集応答信号として
リモコン装置に返送するとともに、収集要求信号に電気
機器自身の識別情報を付与し、ネットワークに転送し、
各電気機器はネットワークから収集要求信号を識別情報
とともに受信した場合、該収集要求信号に応答して機器
情報および操作プログラムを収集応答信号として前記識
別情報とともにネットワークに送出するとともに、収集
要求信号に前記識別情報を付与してネットワークに転送
し、各電気機器は収集応答信号をネットワークから受信
した場合、該収集応答信号に付与されている前記識別情
報を電気機器自身の識別情報と比較し、該識別情報が一
致しない場合、収集応答信号を無視してそのまま素通し
するようにネットワークに転送し、また識別情報が一致
する場合、該収集応答信号に含まれる機器情報および操
作プログラムを受信し、該機器情報および操作プログラ
ムを含む収集応答信号をリモコン装置に転送する。

【００３１】更に、請求項１０記載の本発明は、請求項
９記載の発明において、リモコン装置に設けられ、前記
収集要求信号を送出してから所定の時間の間に各電気機
器からの前記収集応答信号を前記リモコン側送受信手段
を介して受信した場合、この受信した収集応答信号に含
まれる各電気機器の機器情報および操作プログラムを全
てリモコン側情報記憶手段に記憶するとともに、該機器
情報および操作プログラムに基づきユーザが各電気機器
を操作するために有効な各電気機器毎の操作情報を表示
する表示手段と、リモコン装置に設けられ、前記表示手
段に表示された各電気機器毎の前記操作情報に基づいて
ユーザが選択した各電気機器毎の操作手順情報を操作要
求信号としてリモコン側送受信手段を介して任意の電気
機器に送出する操作要求信号送出手段と、電気機器の各
々に設けられ、前記操作要求信号をリモコン装置から前
記機器側送受信手段を介して受信した場合、該操作要求
信号に含まれる各電気機器毎の操作手順情報に自分自身
の操作手順を指定しているものがあるか否かを判断し、
自分自身の操作手順を指定しているものがある場合、当
該操作手順情報によって規定される動作を実行するとと
もに、前記操作要求信号を前記情報送受信手段を介して
ネットワークに転送する第１の動作実行手段と、電気機
器の各々に設けられ、前記操作要求信号をネットワーク
から前記情報送受信手段を介して受信した場合、該操作
要求信号に含まれる各電気機器毎の操作手順情報に自分
自身の操作手順を指定しているものがあるか否かを判断
し、自分自身の操作手順を指定しているものがある場
合、当該操作手順情報によって規定される動作を実行す
るとともに、前記操作要求信号を前記情報送受信手段を
介してネットワークに転送する第２の動作実行手段とを
有することを要旨とする。

【００３２】請求項１０記載の本発明にあっては、リモ
コン装置は収集要求信号を送出してから所定の時間の間
に各電気機器からの収集応答信号を受信した場合、この
受信した収集応答信号に含まれる各電気機器の機器情報
および操作プログラムを全てリモコン側情報記憶手段に
記憶するとともに、該機器情報および操作プログラムに
基づきユーザが各電気機器を操作するために有効な各電
気機器毎の操作情報を表示手段に表示し、この表示され
た各電気機器毎の前記操作情報に基づいてユーザが選択
した各電気機器毎の操作手順情報を操作要求信号として
任意の電気機器に送出し、各電気機器は操作要求信号を
リモコン装置から受信した場合、該操作要求信号に含ま
れる各電気機器毎の操作手順情報に自分自身の操作手順
を指定しているものがあるか否かを判断し、自分自身の
操作手順を指定しているものがある場合、当該操作手順
情報によって規定される動作を実行するとともに、該操
作要求信号をネットワークに転送し、また各電気機器は
操作要求信号をネットワークから受信した場合、該操作
要求信号に含まれる各電気機器毎の操作手順情報に自分
自身の操作手順を指定しているものがあるか否かを判断
し、自分自身の操作手順を指定しているものがある場
合、当該操作手順情報によって規定される動作を実行す
るとともに、操作要求信号をネットワークに転送する。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明の実施
の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る
電気機器の遠隔制御システムの構成を示す図である。同
図に示す電気機器の遠隔制御システムは、ビデオカメラ
（Ａ）１、セットトップボックスＢからなるコントロー
ラ３、テレビモニタ（Ｃ）５、ビデオデッキ（Ｄ）７か
らなる複数の電気機器がＨＡＶｉプロトコルを採用した
ＩＥＥＥ１３９４ネットワークを構成しているバス１１
に図示しないそれぞれの情報送受信手段を介して接続さ
れ、これらの複数の電気機器１，３，５，７はバス１１
を介して互いに通信し得るようになっている。

【００３４】なお、バス１１は、メタルワイヤ、光ファ
イバなどを使用した有線で構成されてもよいし、または
光、電波などを使用した無線で構成されてもよいもので
あるが、上述したビデオカメラ（Ａ）１、テレビモニタ
（Ｃ）５、ビデオデッキ（Ｄ）７などの電気機器１，
３，５，７を電源に接続したら瞬時に動作することを可
能にするプラグ＆プレイ（Plug＆Play）を実現するため
には光無線を利用して、ワイヤレスネットワークを構成
することが望ましい。

【００３５】また、図１に示す電気機器の遠隔制御シス
テムは、記憶手段および表示装置を具備しているリモコ
ン装置９を有し、このリモコン装置９はビデオカメラ
（Ａ）１、コントローラ３、テレビモニタ（Ｃ）５、ビ
デオデッキ（Ｄ）７からなる電気機器１，３，５，７の
各々と赤外線などの光信号などを利用して情報の送受信
を行うことができるようになっている。このため、リモ
コン装置９は電気機器１，３，５，７の各々と情報の送
受信を行うためのリモコン側送受信手段を有し、また電
気機器１，３，５，７もそれぞれリモコン装置９と情報
の送受信を行うための機器側送受信手段を有している。

【００３６】図１において、バス１１に接続されている
コントローラ３は、電気機器のいずれかに設けられてバ
ス１１に接続されてもよいし、または電気機器とは別に
独立してバス１１に接続されてもよいし、または通常の
電気機器の中にコントローラ機能を持たせたものでもよ
い。

【００３７】電気機器１，３，５，７は、図１において
それぞれを表しているボックス内に図示するように、矩
形で囲んで示す機器情報データおよび楕円形で囲んで示
す操作プログラムを備え、図示しないそれぞれの機器側
記憶手段に記憶している。各電気機器の機器情報データ
は各電気機器を認識するために必要な情報であり、例え
ばＡＶ機器種類情報、メーカ名、機種情報などである。
また、各電気機器の操作プログラムは、各電気機器の操
作手順を記述した操作プログラムであり、この操作プロ
グラムからリモコン装置９の表示装置の表示画面上にユ
ーザに対して表示するための操作情報やユーザがこの操
作情報に基づいて選択した操作手順情報などを作成する
ことができる。図１では、ビデオカメラ（Ａ）１は、矩
形で囲んで示す機器情報データ（Ａ）と楕円形で囲んで
示す操作プログラム（Ａ）を該ビデオカメラ（Ａ）１の
機器側記憶手段に記憶している。また、テレビモニタ
（Ｃ）５は、機器情報データ（Ｃ）と操作プログラム
（Ｃ）を記憶している。更に、ビデオデッキ（Ｄ）７
は、機器情報データ（Ｄ）と操作プログラム（Ｄ）を記
憶している。

【００３８】次に、以上のように構成される電気機器の
遠隔制御システムの作用について説明する。まず、この
ように機器情報データおよび操作プログラムを記憶して
いる各電気機器１，３，５，７は、各電気機器がバス１
１に接続されると、自己の記憶手段に記憶している機器
情報データおよび操作プログラムを自己の送受信手段を
介してバス１１に送出する。このようにバス１１に送出
された機器情報データおよび操作プログラムは、バス１
１からコントローラ３の情報送受信手段で受信され、コ
ントローラ３の情報管理手段に記憶管理される。この結
果、コントローラ３の記憶手段である情報管理手段には
図１においてコントローラ３のボックス内に示すように
実線の矩形と楕円形でそれぞれ囲んで示すセットトップ
ボックス（Ｂ）の機器情報データ（Ｂ）と操作プログラ
ム（Ｂ）、テレビモニタ（Ｃ）５の機器情報データ
（Ｃ）と操作プログラム（Ｃ）、およびビデオデッキ
（Ｄ）７の機器情報データ（Ｄ）と操作プログラム
（Ｄ）が記憶され、また点線の矩形と楕円形で囲んだビ
デオカメラ（Ａ）１の機器情報データ（Ａ）と操作プロ
グラム（Ａ）が図示されているが、これはビデオカメラ
（Ａ）１がバス１１に接続されたばかりであって、この
接続によりビデオカメラ（Ａ）１からバス１１に機器情
報データと操作プログラムが送出され、この送出された
ビデオカメラ（Ａ）１の機器情報データと操作プログラ
ムがコントローラ３で受信されて記憶されようとしてい
ることを点線で示しているものである。

【００３９】なお、上述したように、コントローラ３
は、バス１１からなるネットワークに接続されている全
ての電気機器が有している機器情報データおよび操作プ
ログラムを受信して記憶管理し得るようになっている
が、このように機器情報データおよび操作プログラムを
記憶し、更に管理し、制御し、またはネットワークに対
して送受信可能であるコントローラ３を備えている本実
施形態ではセットトップボックス（Ｂ）または場合によ
っては電気機器を本実施形態ではコントローラと称し、
それ以外の電気機器をターゲットと称する。

【００４０】また、上記説明では、各電気機器は、機器
情報データおよび操作プログラムを記憶しているものと
しているが、各電気機器は、機器情報データを記憶して
なく、操作プログラムのみを記憶している場合もある。
このような場合には、各電気機器は、バス１１に接続さ
れると、自己の記憶手段に記憶している操作プログラム
のみを自己の送受信手段を介してバス１１に送出する。
この結果、バス１１に送出された操作プログラムのみが
バス１１からコントローラ３の情報送受信手段で受信さ
れ、コントローラ３の情報管理手段に一旦記憶管理され
るが、コントローラにおいては、この受信した操作プロ
グラムに設定されている端末識別情報を含む所定の情報
に基づき機器情報データを生成し、この生成した機器情
報データを操作プログラムとともに情報管理手段に記憶
するものである。

【００４１】上述したように、コントローラ３に各電気
機器１，３，５，７の機器情報データおよび操作プログ
ラムが記憶されると、ユーザは、図２に示すように、リ
モコン装置９を使用して、具体的にはリモコン装置９の
制御開始ボタンを押下して（図２のＳ１）、任意の電気
機器に対して、図２の例ではビデオデッキ（Ｄ）７に対
して制御要求信号を送出する（図２のＳ２）。

【００４２】ビデオデッキ（Ｄ）７は、リモコン装置９
から送出された制御要求信号を受信すると、この制御要
求信号に自己の識別情報（ｄ）を付与し（図２のＳ
３）、バス１１に転送する。このようにバス１１に転送
された制御要求信号は他の電気機器、図２ではテレビモ
ニタ（Ｃ）５で受信されるが、この電気機器はターゲッ
トであるので、すなわちこの電気機器はコントローラで
ないし、またはコントローラを備えているものでもない
ので、信号の種別をチェックするだけで、そのままバス
１１からなるネットワークに転送する。

【００４３】そして、このようにバス１１を順次転送さ
れる制御要求信号が前記ビデオデッキ（Ｄ）７の識別情
報とともにコントローラ３によって受信されると、コン
トローラ３は、自己の記憶手段に記憶管理している全て
の電気機器１，３，５，７の機器情報データを前記識別
情報とともに制御応答情報としてバス１１に送信する
（図２のＳ６，Ｓ７）。

【００４４】コントローラ３が全ての電気機器の機器情
報データを前記識別情報とともに制御応答情報としてバ
ス１１に送信すると、バス１１に接続されている各電気
機器は該制御応答情報をバス１１から自己の情報送受信
手段を介して受信し、該制御応答信号に含まれている前
記識別情報を自己の識別情報と比較する。この比較の結
果、識別情報が一致しない場合、例えば電気機器がテレ
ビモニタ（Ｃ）５の場合には、識別情報は一致しない
が、このように一致しない場合には、該制御応答信号を
無視してそのまま素通しするようにバス１１に転送す
る。

【００４５】しかしながら、前記比較の結果、識別情報
が一致する場合には、すなわち電気機器がビデオデッキ
（Ｄ）７の場合には、識別情報は一致するので、この場
合には、ビデオデッキ（Ｄ）７は前記制御応答信号をバ
ス１１から受信し、この受信した制御応答信号を自己の
機器側送受信手段を介してリモコン装置９に転送する
（図２のＳ９，Ｓ１０）。

【００４６】リモコン装置９は、ビデオデッキ（Ｄ）７
から全ての電気機器の機器情報データからなる制御応答
信号を受信すると、この全ての電気機器の機器情報デー
タをリモコン側記憶手段に記憶するとともに（図２では
リモコン装置９の下に矩形で囲んだ各電気機器１，３，
５，７の機器情報データＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄが図示されてい
る）、この全ての電気機器の機器情報データに基づきユ
ーザが所望の電気機器を選択するために有効な全電気機
器の機器情報一覧をリモコン装置９の表示装置に表示す
る（図２のＳ１１）。

【００４７】次に、処理は図３に進み、ユーザは、リモ
コン装置９の表示装置に表示された全電気機器の機器情
報一覧を見て、ユーザが操作したい所望の電気機器を選
択して、この選択した電気機器の情報をコントローラ３
が認識し得る識別情報とともに機器選択要求信号として
リモコン側送受信手段を介して任意の電気機器、図３の
例ではビデオデッキ（Ｄ）７に送信する（図３のＳ２
１，Ｓ２２）。なお、図３では、ユーザはリモコン装置
９に表示された機器情報一覧からビデオカメラ（Ａ）
１、テレビモニタ（Ｃ）５、ビデオデッキ（Ｄ）７を選
択している。

【００４８】任意の電気機器、図３の例ではビデオデッ
キ（Ｄ）７がリモコン装置９から送信された機器選択要
求信号を受信すると、ビデオデッキ（Ｄ）７は、この機
器選択要求信号にビデオデッキ（Ｄ）７自身の識別情報
を付与して、自己の情報送受信手段を介してバス１１に
該機器選択要求信号を転送する（図３のＳ２３，Ｓ２
４，Ｓ２５）。このようにビデオデッキ（Ｄ）７からバ
ス１１に転送された機器選択要求信号は、コントローラ
を備えていない他の電気機器、図３の例ではテレビモニ
タ（Ｃ）５によって受信されるが、このテレビモニタ
（Ｃ）５は、ターゲットであるので、該機器選択要求信
号を無視してそのまま素通しするようにバス１１に転送
する。

【００４９】そして、上述したように、バス１１に転送
された機器選択要求信号は、コントローラ３によってコ
ントローラ３自身の情報送受信手段を介してバス１１か
ら受信される。コントローラ３は、該機器選択要求信号
をビデオデッキ（Ｄ）７の識別情報とともに受信する
と、該機器選択要求信号で指定された電気機器の操作プ
ログラムを前記識別情報とともに機器選択応答信号とし
て自己の情報送受信手段からバス１１に送出する（図３
のＳ２６，Ｓ２７）。

【００５０】このようにバス１１に送出された機器選択
応答信号は、バス１１に接続されている電気機器、例え
ば図３ではテレビモニタ（Ｃ）５によって受信される
が、この電気機器、すなわちテレビモニタ（Ｃ）５は、
この機器選択応答信号に付与されている前記識別情報を
自己の識別情報と比較する。この比較の結果、識別情報
が一致しないことを識別すると、この機器選択応答信号
を無視してそのまま素通しするようにバス１１に転送す
る。そして、このようにバス１１に転送されている機器
選択応答信号が図３の例でビデオデッキ（Ｄ）７によっ
て受信されると、該ビデオデッキ（Ｄ）７は前記識別情
報を自己の識別情報と比較する。この比較の結果、識別
情報は一致し、ビデオデッキ（Ｄ）７は、自分がバス１
１に送出した機器選択要求信号に対する機器選択応答信
号であると認識し、この機器選択応答信号を自己の機器
側送受信手段を介してリモコン装置９に転送する。

【００５１】リモコン装置９は、ビデオデッキ（Ｄ）７
から転送されてきた機器選択応答信号を自己のリモコン
側送受信手段により受信すると、この機器選択応答信号
に付与されている電気機器の操作プログラムをリモコン
側記憶手段に記憶するとともに、この電気機器の操作プ
ログラムに基づきユーザが電気機器を操作するために有
効な各電気機器毎の操作情報をリモコン装置９の表示装
置に表示する（図３のＳ３１）。なお、図３の例では、
ユーザに先に選択されたビデオカメラ（Ａ）１、テレビ
モニタ（Ｃ）５、ビデオデッキ（Ｄ）７の機器情報デー
タＡ，Ｃ，Ｄに対応する操作プログラムＡ，Ｃ，Ｄがコ
ントローラ３からリモコン装置９に送信され、リモコン
装置９においてこれらの操作プログラムＡ，Ｃ，Ｄに基
づいてビデオカメラ（Ａ）１、テレビモニタ（Ｃ）５、
ビデオデッキ（Ｄ）７の操作情報がリモコン装置９の表
示装置にＧＵＩ（Graphical User Interface）として表
示される。また、この場合、リモコン装置９の記憶装置
に先に記憶していた機器情報データＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄは削
除される。

【００５２】次に、処理は図４に進み、ユーザは、リモ
コン装置９の表示装置に各電気機器毎の操作情報が表示
されると、この表示された各電気機器毎の操作情報から
所望の電気機器および操作を選択して、所望の電気機器
を操作させるための操作手順情報、すなわち各電気機器
毎の操作手順情報を作成し、この各電気機器毎の操作手
順情報を機器操作要求信号としてリモコン側送受信手段
を介して任意の電気機器、図３の例ではビデオデッキ
（Ｄ）７に送出する（図４のＳ４１，Ｓ４２）。なお、
図４の例では、ユーザはリモコン装置９の表示装置に表
示された操作情報のＧＵＩからビデオカメラ（Ａ）１、
テレビモニタ（Ｃ）５、ビデオデッキ（Ｄ）７を選択
し、ビデオカメラ（Ａ）１に対しては「再生」、テレビ
モニタ（Ｃ）５に対しては「モニタ」、ビデオデッキ
（Ｄ）７に対しては「録画」を選択的に指定した機器操
作手順情報を機器操作要求信号として作成している。

【００５３】このようにリモコン装置９においてユーザ
により作成され、リモコン装置９から送出された機器操
作要求信号は、ビデオデッキ（Ｄ）７によって受信され
る。ビデオデッキ（Ｄ）７は、この機器操作要求信号に
自己の識別情報を付与して、バス１１に転送する（図４
のＳ４３，Ｓ４４）。また、このようにビデオデッキ
（Ｄ）７からバス１１に転送された機器操作要求信号が
他の電気機器、例えば図４ではテレビモニタ（Ｃ）５に
よって受信された場合には、該電気機器は特に自分自身
の識別情報を付与することなく、該機器操作要求信号を
無視してそのまま素通しするようにバス１１に転送す
る。

【００５４】そして、このようにバス１１を転送されて
きた前記機器操作要求信号を前記識別情報とともにコン
トローラ３が受信すると、コントローラ３は、この機器
操作要求信号に含まれる各電気機器毎の操作手順情報が
操作可能であるか否かを確認し（図４のＳ４６）、更に
この機器操作要求信号に対する機器操作応答信号を前記
識別情報、すなわちビデオデッキ（Ｄ）７の識別情報と
ともに情報送受信手段からバス１１に送信する。この結
果、ビデオデッキ（Ｄ）７はバス１１から機器操作応答
信号を受信すると、この機器操作応答信号をリモコン装
置９に転送する（図４のＳ４７，〜，Ｓ５０）。リモコ
ン装置９は、ビデオデッキ（Ｄ）７から機器操作応答信
号を受信すると、機器操作が正常に終了したことを確認
し、自己の記憶手段に記憶していた操作プログラムＡ，
Ｃ，Ｄを記憶手段から削除する（図４のＳ５１）。

【００５５】次に、処理は図５に進み、コントローラ３
は、各電気機器毎の操作手順情報で規定される動作を各
電気機器に実行させるように各電気機器毎の操作手順情
報に基づき該当する各電気機器に対して対応する操作手
順情報をコントローラ３自身の情報送受信手段からバス
１１を介して送信する。図５に示す本実施形態の例で
は、コントローラ３は、例えばＨＡＶｉプロトコルを使
用して、ビデオカメラ（Ａ）１に対しては「再生ボタン
（ＨＡＶｉ）」なる操作内容の情報を送信し、テレビモ
ニタ（Ｃ）５に対しては「モニタボタン（ＨＡＶｉ）」
なる操作内容の情報を送信し、ビデオデッキ（Ｄ）７に
対しては「録画ボタン（ＨＡＶｉ）」なる操作内容の情
報を送信する。この結果、ビデオカメラ（Ａ）１が再生
した映像がバス１１に送信され、テレビモニタ（Ｃ）５
でこの映像をモニタし、ビデオデッキ（Ｄ）７はこの映
像の録画を開始する。

【００５６】次に、図６を参照して、本発明の他の実施
形態について説明する。この実施形態は、図６に示すよ
うに、コントローラ３が存在しないシステムである。す
なわち、図１に示した実施形態においてコントローラ３
が存在しないために、図７に示すように、また図２で説
明したように、リモコン装置９が制御要求信号を送出し
たにも関わらず、この制御要求信号に対する制御応答信
号を所定の時間以内に制御応答信号を受信できない場合
である。

【００５７】このようにコントローラ３が存在しないた
めに、リモコン装置９が所定の時間以内に制御応答信号
を受信しなかった場合には、リモコン装置９は、図８に
示すように、リモコン側送受信手段を介して収集要求信
号をバス１１に送出し、これにより全ての電気機器に対
して各電気機器が所有している操作プログラムを送信す
ることを放送形式で要求するとともに、リモコン装置９
は全ての電気機器から操作プログラムを受信することが
できる十分な時間である所定の時間待機し、リモコン装
置９は各電気機器からの収集応答信号を受信することが
できる（図８のＳ８１）。

【００５８】リモコン装置９から送信された収集要求信
号は、ビデオデッキ（Ｄ）７で受信される。ビデオデッ
キ（Ｄ）７は、収集要求信号を受信すると、該収集要求
信号に応答してビデオデッキ（Ｄ）７自身の機器側記憶
手段に記憶されている操作プログラムを収集応答信号と
してリモコン装置９に返送するとともに、収集要求信号
に自分自身の識別情報、すなわちビデオデッキ（Ｄ）７
の識別情報を付与してバス１１に転送する（図８のＳ８
３，Ｓ８５）。なお、電気機器、この例ではビデオデッ
キ（Ｄ）７が自己の操作プログラムをリモコン装置９に
返送する場合に、該操作プログラムとともに自己の機器
情報データも返送してもよい。

【００５９】上述したように、ビデオデッキ（Ｄ）７が
リモコン装置９に操作プログラムを収集応答信号として
返送すると、リモコン装置９はこの収集応答信号を受信
し（図８のＳ８４）、この収集応答信号に付与されてい
る操作プログラムを取り出し、リモコン側記憶手段に記
憶する。図８では、リモコン装置９の下側に楕円形で囲
んだＤがビデオデッキ（Ｄ）７から受信した操作プログ
ラム（Ｄ）である。

【００６０】一方、ビデオデッキ（Ｄ）７からバス１１
に転送された収集要求信号は、他の電気機器、例えばテ
レビモニタ（Ｃ）５で受信される。テレビモニタ（Ｃ）
５が収集要求信号を受信すると、テレビモニタ（Ｃ）５
は、該収集要求信号に応答して自己の機器側記憶手段に
記憶されている操作プログラムを前記ビデオデッキ
（Ｄ）７の識別情報とともに収集応答信号としてバス１
１に送出するとともに（図８のＳ８６）、この受信した
収集要求信号に前記識別情報を付与したままバス１１に
転送する（図８のＳ８７）。

【００６１】上述したように、テレビモニタ（Ｃ）５が
自己の操作プログラムを前記識別情報とともに収集応答
信号としてバス１１に送出した場合、この収集応答信号
は他の各電気機器で受信され、この電気機器は、該収集
応答信号に付与されている前記識別情報を自己の識別情
報と比較し、該識別情報が一致するか否かをチェックす
る。識別情報が一致しない場合には、すなわち収集応答
信号を受信した電気機器がビデオデッキ（Ｄ）７でない
ということであるが、この場合には、電気機器は該収集
応答信号を無視してそのまま素通しするようにバス１１
に転送する。また、識別情報が一致する場合には、すな
わち収集応答信号を受信した電気機器がビデオデッキ
（Ｄ）７であるということであるが、この場合には、該
電気機器、すなわちビデオデッキ（Ｄ）７は、該収集応
答信号をリモコン装置９に転送する。リモコン装置９
は、この収集応答信号を受信し（図８のＳ９１）、該収
集応答信号に付与されているテレビモニタ（Ｃ）５の操
作プログラムをリモコン側記憶手段に記憶する。図８で
は、リモコン装置９の下側に楕円形で囲んだＣがテレビ
モニタ（Ｃ）５から受信した操作プログラム（Ｃ）であ
る。

【００６２】また、テレビモニタ（Ｃ）５からバス１１
に転送された収集要求信号は、同様にコントローラ３の
セットトップボックス（Ｂ）で受信される。セットトッ
プボックス（Ｂ）が収集要求信号を受信すると、セット
トップボックス（Ｂ）は、該収集要求信号に応答して自
己の機器側記憶手段に記憶されている操作プログラムを
前記識別情報、すなわちビデオデッキ（Ｄ）７の識別情
報とともに収集応答信号としてバス１１に送出するとと
もに（図８のＳ８８）、また受信した収集要求信号に前
記識別情報を付与したままバス１１に転送する（図８の
Ｓ８９）。

【００６３】上述したように、セットトップボックス
（Ｂ）が自己の操作プログラムを前記識別情報とともに
バス１１に送出した収集応答信号がビデオデッキ（Ｄ）
７で受信されると、ビデオデッキ（Ｄ）７は、該収集応
答信号に付与されている前記識別情報を自己の識別情報
と比較し、該識別情報が一致するか否かをチェックす
る。そして、識別情報が一致することを確認すると、ビ
デオデッキ（Ｄ）７は、該収集応答信号をリモコン装置
９に転送する。リモコン装置９は、この収集応答信号を
受信し（図８のＳ９２）、該収集応答信号に付与されて
いるセットトップボックス（Ｂ）の操作プログラムをリ
モコン側記憶装置に記憶する。図８では、リモコン装置
９の下側に楕円形で囲んだＢがセットトップボックス
（Ｂ）から受信した操作プログラム（Ｂ）である。

【００６４】更に、セットトップボックス（Ｂ）からバ
ス１１に転送された収集要求信号（図８のＳ８９）は、
同様にビデオカメラ（Ａ）１で受信される。ビデオカメ
ラ（Ａ）１が収集要求信号を受信すると、ビデオカメラ
（Ａ）１は、該収集要求信号に応答して自己の機器側記
憶手段に記憶されている操作プログラムを前記識別情報
とともに収集応答信号としてバス１１に送出する（図８
のＳ９０）。このようにビデオカメラ（Ａ）１が自己の
操作プログラムを前記識別情報とともにバス１１に送出
した収集応答信号がビデオデッキ（Ｄ）７で受信されと
る、ビデオデッキ（Ｄ）７は、該収集応答信号に付与さ
れている前記識別情報を自己の識別情報と比較し、該識
別情報が一致するか否かをチェックする。そして、識別
情報が一致することを確認すると、ビデオデッキ（Ｄ）
７は、該収集応答信号をリモコン装置９に転送する。リ
モコン装置９は、この収集応答信号を受信し（図８のＳ
９３）、該収集応答信号に付与されているビデオカメラ
（Ａ）１の操作プログラムをリモコン側記憶手段に記憶
する。図８では、リモコン装置９の下側に楕円形で囲ん
だＡがビデオカメラ（Ａ）１から受信した操作プログラ
ム（Ａ）である。

【００６５】以上のようにして、リモコン装置９は、全
ての電気機器、すなわちビデオカメラ（Ａ）１、セット
トップボックス（Ｂ）、テレビモニタ（Ｃ）５、ビデオ
デッキ（Ｄ）７からそれぞれの操作プログラムＡ，Ｂ，
Ｃ，Ｄを受信し、リモコン側記憶手段に記憶される。こ
れらの記憶された操作プログラムは、図８ではリモコン
装置９の下側に楕円形で囲んだＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄで図示さ
れている。

【００６６】このようにリモコン装置９が全ての電気機
器１，３，５，７から操作プログラムを受信するには、
ある程度の時間がかかるので、リモコン装置９はこの時
間に相当する所定の時間が経過した後、リモコン装置９
は、これらの全電気機器１，３，５，７の操作プログラ
ムＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄに基づきユーザが電気機器を操作する
ために有効な各電気機器毎の操作情報をリモコン装置９
の表示装置にＧＵＩとして表示する（図８のＳ９４）。

【００６７】次に、処理は図９に進み、ユーザは、リモ
コン装置９の表示装置に各電気機器毎の操作情報が表示
されると、この表示された各電気機器毎の操作情報から
所望の電気機器および操作を選択して、所望の電気機器
を操作させるための操作手順情報、すなわち各電気機器
毎の操作手順情報を作成し、この各電気機器毎の操作手
順情報を機器操作要求信号としてリモコン側送受信手段
からビデオデッキ（Ｄ）７に送信するとともに（図９の
Ｓ１０１，Ｓ１０２）、各操作プログラムをリモコン装
置９の記憶手段から削除する。なお、図９の例では、ユ
ーザは、ビデオカメラ（Ａ）１、テレビモニタ（Ｃ）
５、ビデオデッキ（Ｄ）７を電気機器として選択し、ビ
デオカメラ（Ａ）１に対しては「再生」、テレビモニタ
（Ｃ）５に対しては「モニタ」、ビデオデッキ（Ｄ）７
に対しては「録画」を選択的に指定した機器操作手順情
報を機器操作要求信号として作成して送信している。

【００６８】このようにリモコン装置９においてビデオ
デッキ（Ｄ）７に各電気機器毎の操作手順情報とともに
送信された機器操作要求信号は、ビデオデッキ（Ｄ）７
によって受信されてから、ビデオデッキ（Ｄ）７に対す
る機器操作要求信号はビデオデッキ（Ｄ）７で処理さ
れ、その他の電気機器であるテレビモニタ（Ｃ）５、ビ
デオカメラ（Ａ）１に対する機器操作要求信号はビデオ
デッキ（Ｄ）７からバス１１に転送される。そして、テ
レビモニタ（Ｃ）５に対する機器操作要求信号はバス１
１からテレビモニタ（Ｃ）５で受信され、またビデオカ
メラ（Ａ）１に対する機器操作要求信号はバス１１から
ビデオカメラ（Ａ）１で受信される。

【００６９】リモコン装置９でユーザによって選択され
た各電気機器、すなわちビデオカメラ（Ａ）１、テレビ
モニタ（Ｃ）５、ビデオデッキ（Ｄ）７がそれぞれに対
する機器操作要求信号を受信すると、各電気機器１，
５，７はそれぞれの機器操作要求信号に付与されている
操作手順情報、すなわちビデオカメラ（Ａ）１に対して
「再生ボタン（ＨＡＶｉ）」なる操作手順情報（図９の
Ｓ１０３）、テレビモニタ（Ｃ）５に対しては「モニタ
ボタン（ＨＡＶｉ）」なる操作手順情報（図９の
（４））、ビデオデッキ（Ｄ）７に対しては「録画ボタ
ン（ＨＡＶｉ）」なる操作手順情報（図９のＳ１０５）
をそれぞれ取り出し、それぞれの操作手順情報に従って
操作を実行開始する。この結果、ビデオカメラ（Ａ）１
が再生した映像ストリームがバス１１に送信され（図９
のＳ１０６）、テレビモニタ（Ｃ）５でこの映像をモニ
タし、ビデオデッキ（Ｄ）７はこの映像の録画を開始す
ることになる。

【００７０】なお、上記実施形態では、機器情報データ
と操作プログラムを別々に二回に分けて転送している
が、これはメモリ容量の問題から起因するものであり、
別々に分けて転送する必要はなく、機器情報データと操
作プログラムの両方を同時に転送してもよく、むしろ両
方を同時転送する方が効率的かつ迅速であると言える。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
従来のように各電気機器毎にリモコン装置を１台ずつ設
ける必要がなく、また複数種類の電気機器の遠隔制御信
号を１台のリモコン装置に記憶させるという煩雑な操作
も必要とすることなく、更に表示装置であるテレビを常
に通電させておく必要もなく、１台のリモコン装置で任
意の場所にある電気機器からネットワークを介して他の
任意の場所にある電気機器を共通にリモートコントロー
ルし得るとともに、任意の電気機器間の動作も簡単かつ
経済的にリモートコントロールすることができる。ま
た、各電気機器を操作するための操作情報はアイコンと
してリモコン装置の表示手段に表示されるので、手元で
簡単に各電気機器をリモートコントロールすることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る電気機器の遠隔制御
システムの構成を示す図である。

【図２】図１に示す実施形態の電気機器の遠隔制御シス
テムにおいてリモコン装置からネットワーク上の各電気
機器の操作を開始するための処理を説明するための図で
ある。

【図３】図１に示す実施形態の電気機器の遠隔制御シス
テムにおいてリモコン装置に表示された各電気機器から
操作したい所望の電気機器を選択し、それらの電気機器
の操作プログラムを取得する処理を示す図である。

【図４】図１に示す実施形態の電気機器の遠隔制御シス
テムにおいてリモコン装置に表示された各電気機器の操
作画面から各電気機器に対する操作を選択し、この操作
要求を行う処理を示す図である。

【図５】図１に示す実施形態の電気機器の遠隔制御シス
テムにおいてコントローラがリモコン装置から受信した
操作内容を各電気機器に対して送信し、各電気機器に所
望の操作を実行させる処理を示す図である。

【図６】本発明の他の実施形態に係る電気機器の遠隔制
御システムの構成を示す図である。

【図７】図６に示す実施形態の電気機器の遠隔制御シス
テムにおいてリモコン装置から各電気機器の操作を開始
させるための操作を実行するが、コントローラがないた
め、制御応答信号をリモコン装置が受信できず、タイム
アウトになる処理を示す図である。

【図８】図６に示す実施形態の電気機器の遠隔制御シス
テムにおいてリモコン装置に各電気機器からの操作プロ
グラムを取り込んで、リモコン装置の表示手段に表示さ
せる処理を示す図である。

【図９】図６に示す実施形態の電気機器の遠隔制御シス
テムにおいてリモコン装置から各電気機器に対して操作
手順情報を送信し、各電気機器に所望の操作を実行させ
る処理を示す図である。

【符号の説明】

１ ビデオカメラ（Ａ） ３ コントローラ（セットトップボックス（Ｂ）） ５ テレビモニタ（Ｃ） ７ ビデオデッキ（Ｄ） ９ リモコン装置 １１ バス（ネットワーク）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 5/00 Ｈ０４Ｎ 5/00 Ａ 5/445 5/445 Ｚ Ｈ０４Ｑ 9/02 Ｈ０４Ｑ 9/02 Ｂ // Ｈ０４Ｌ 12/40 Ｈ０４Ｌ 11/00 ３２０ (72)発明者 齋藤 渉一郎 神奈川県大和市中央林間二丁目16番16号 株式会社ヒッツ研究所内 (72)発明者 宮内 和行 神奈川県大和市中央林間二丁目16番16号 株式会社ヒッツ研究所内 (72)発明者 金庭 貴晴 神奈川県大和市中央林間二丁目16番16号 株式会社ヒッツ研究所内 (72)発明者 長尾 周司 神奈川県大和市中央林間二丁目16番16号 株式会社ヒッツ研究所内 Ｆターム(参考） 5C025 AA30 BA14 CA15 CB03 DA08 5C056 AA05 AA07 BA01 BA08 BA10 CA01 CA11 DA08 EA05 EA09 EA12 5D102 AC01 AC22 AC26 HA03 HA16 HA17 HA24 5K032 DA04 DB22 EA07 EC01 5K048 AA04 AA13 BA03 DA02 DA05 DB04 EA16 EB02 EB03 FB08 FB15 FC01 HA04 HA06

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 互いに通信し得るように情報送受信手段
   を介してネットワークに接続された１つ以上任意の数の
   電気機器の動作をリモコン装置により遠隔制御する電気
   機器の遠隔制御システムであって、 電気機器の各々に設けられ、各電気機器を認識するのに
   必要な機器情報および各電気機器の操作手順を記述した
   操作プログラムを記憶している機器側記憶手段と、 電気機器の各々に設けられ、電気機器がネットワークに
   接続された場合に前記機器側記憶手段に記憶されている
   機器情報および操作プログラムを前記情報送受信手段を
   介してネットワークに送出するように制御する情報送出
   制御手段と、 電気機器のいずれかに設けられてネットワークに情報送
   受信手段を介して接続されるかまたは電気機器とは別に
   独立してネットワークに情報送受信手段を介して接続さ
   れているコントローラと、 該コントローラに設けられ、電気機器の前記情報送出制
   御手段の制御により電気機器からネットワークに送出さ
   れる電気機器の機器情報および操作プログラムをネット
   ワークから前記情報送受信手段を介して受信し、各電気
   機器の機器情報および操作プログラムを記憶管理する情
   報管理手段とを有することを特徴とする電気機器の遠隔
   制御システム。
2. 【請求項２】 前記コントローラは、各電気機器が前記
   機器情報を記憶していないことにより前記操作プログラ
   ムのみがネットワークに送出される場合、該操作プログ
   ラムをネットワークから受信し、この受信した操作プロ
   グラムに設定されている端末識別情報を含む所定の情報
   に基づき機器情報を生成し、この生成した機器情報を操
   作プログラムとともに前記情報管理手段に記憶するよう
   に制御する機器情報生成記憶制御手段を有することを特
   徴とする請求項１記載の電気機器の遠隔制御システム。
3. 【請求項３】 電気機器の各々に設けられ、リモコン装
   置と情報の送受信を行う機器側送受信手段と、 リモコン装置に設けられ、電気機器の各々と情報の送受
   信を行うリモコン側送受信手段と、 リモコン装置に設けられ、前記リモコン側送受信手段か
   ら任意の電気機器に対して制御要求信号を送出する制御
   要求信号送出手段と、 電気機器の各々に設けられ、電気機器自身がコントロー
   ラを備えていない電気機器であって、前記制御要求信号
   をリモコン装置から前記機器側送受信手段を介して受信
   した場合、該制御要求信号に電気機器自身の識別情報を
   付与し、前記情報送受信手段を介してネットワークに転
   送し、また電気機器自身がコントローラを備えていない
   電気機器であって、ネットワークから前記情報送受信手
   段を介して前記制御要求信号を受信した場合、該制御要
   求信号に電気機器自身の識別情報を付与することなく、
   該制御要求信号を無視してそのまま素通しするようにネ
   ットワークに転送する要求信号転送手段とを有すること
   を特徴とする請求項１または２記載の電気機器の遠隔制
   御システム。
4. 【請求項４】 前記コントローラに設けられ、前記制御
   要求信号を前記電気機器の識別情報とともにネットワー
   クから前記情報受信手段を介して受信した場合、前記情
   報管理手段に記憶管理している全ての電気機器の機器情
   報および操作プログラムを前記識別情報とともに制御応
   答信号としてネットワークに送信する制御応答信号送信
   手段と、 電気機器の各々に設けられ、コントローラから送出され
   た前記制御応答信号をネットワークから前記情報送受信
   手段を介して受信した場合、該制御応答信号に含まれる
   前記識別情報を電気機器自身の識別情報と比較し、該識
   別情報が一致しない場合、前記制御応答信号を無視して
   そのまま素通しするようにネットワークに転送し、また
   前記識別情報が一致する場合、該制御応答信号を前記情
   報送受信手段を介して受信し、該制御応答信号を前記機
   器側送受信手段を介してリモコン装置に転送する制御応
   答信号転送手段と、 リモコン装置に設けられ、前記制御応答信号を前記リモ
   コン側送受信手段を介して受信した場合、この受信した
   制御応答信号に含まれる全ての電気機器の機器情報およ
   び操作プログラムをリモコン側記憶手段に記憶するとと
   もに、該機器情報および操作プログラムに基づきユーザ
   が各電気機器を操作するために有効な各電気機器毎の操
   作情報を表示する表示手段とを有することを特徴とする
   請求項３記載の電気機器の遠隔制御システム。
5. 【請求項５】 リモコン装置に設けられ、前記表示手段
   に表示された各電気機器毎の前記操作情報に基づいてユ
   ーザが選択した各電気機器毎の操作手順情報を機器操作
   要求信号としてリモコン側送受信手段を介して任意の電
   気機器に送出する操作要求信号送出手段と、 電気機器の各々に設けられ、電気機器自身がコントロー
   ラを備えていない電気機器であって、前記機器操作要求
   信号をリモコン装置から前記機器側送受信手段を介して
   受信した場合、該機器操作要求信号に電気機器自身の識
   別情報を付与し、前記情報送受信手段を介してネットワ
   ークに転送し、また電気機器自身がコントローラを備え
   ていない電気機器であって、ネットワークから前記情報
   送受信手段を介して前記機器操作要求信号を受信した場
   合、該機器操作要求信号に電気機器自身の識別情報を付
   与することなく、該機器操作要求信号を無視してそのま
   ま素通しするようにネットワークに転送する要求信号転
   送手段とを有することを特徴とする請求項４記載の電気
   機器の遠隔制御システム。
6. 【請求項６】 前記コントローラに設けられ、前記機器
   操作要求信号を前記電気機器の識別情報とともにネット
   ワークから前記情報受信手段を介して受信した場合、該
   機器操作要求信号に含まれる各電気機器毎の操作手順情
   報で規定される動作を各電気機器に実行させるように各
   電気機器毎の操作手順情報に基づき該当する各電気機器
   に対して対応する操作手順情報を前記情報送受信手段か
   らネットワークを介して送信し、更に前記機器操作要求
   信号に対する機器操作応答信号を前記識別情報とともに
   前記情報送受信手段からネットワークに送信する操作要
   求／応答信号送信手段とを有することを特徴とする請求
   項５記載の電気機器の遠隔制御システム。
7. 【請求項７】 リモコン装置が前記制御応答信号を所定
   の時間以内に受信しない場合、リモコン装置において全
   ての電気機器の機器情報および操作プログラムを収集す
   るための収集要求信号を前記リモコン側送受信手段から
   任意の電気機器に対して送出する収集要求信号送出手段
   を有することを特徴とする請求項４記載の電気機器の遠
   隔制御システム。
8. 【請求項８】 互いに通信し得るように情報送受信手段
   を介してネットワークに接続された１つ以上任意の数の
   電気機器の動作をリモコン装置により遠隔制御する電気
   機器の遠隔制御システムであって、 電気機器の各々に設けられ、各電気機器を認識するのに
   必要な機器情報および各電気機器の操作手順を記述した
   操作プログラムを記憶している機器側記憶手段と、 電気機器の各々に設けられ、リモコン装置と情報の送受
   信を行う機器側送受信手段と、 リモコン装置に設けられ、電気機器の各々と情報の送受
   信を行うリモコン側送受信手段と、 リモコン装置に設けられ、リモコン装置において全ての
   電気機器の機器情報および操作プログラムを収集するた
   めの収集要求信号を前記リモコン側送受信手段から任意
   の電気機器に対して送出する収集要求信号送出手段とを
   有することを特徴とする電気機器の遠隔制御システム。
9. 【請求項９】 電気機器の各々に設けられ、前記収集要
   求信号をリモコン装置から前記機器側送受信手段を介し
   て受信した場合、該収集要求信号に応答して前記機器側
   記憶手段に記憶されている前記機器情報および操作プロ
   グラムを収集応答信号として前記機器側送受信手段から
   リモコン装置に返送するとともに、前記収集要求信号に
   電気機器自身の識別情報を付与し、前記情報送受信手段
   を介してネットワークに転送する収集応答信号返送手段
   と、 電気機器の各々に設けられ、ネットワークから前記情報
   送受信手段を介して前記収集要求信号を前記識別情報と
   ともに受信した場合、該収集要求信号に応答して前記機
   器側記憶手段に記憶されている前記機器情報および操作
   プログラムを収集応答信号として前記識別情報とともに
   前記機器側送受信手段からネットワークに送出するとと
   もに、前記収集要求信号に前記識別情報を付与し、前記
   情報送受信手段を介してネットワークに転送する収集応
   答信号送出手段と、 電気機器の各々に設けられ、前記収集応答信号をネット
   ワークから前記情報送受信手段を介して受信した場合、
   該収集応答信号に付与されている前記識別情報を電気機
   器自身の識別情報と比較し、該識別情報が一致しない場
   合、前記収集応答信号を無視してそのまま素通しするよ
   うにネットワークに転送し、また前記識別情報が一致す
   る場合、該収集応答信号に含まれる前記機器情報および
   操作プログラムを前記情報送受信手段を介して受信し、
   該機器情報および操作プログラムを含む収集応答信号を
   前記機器側送受信手段を介してリモコン装置に転送する
   収集応答信号転送手段とを有することを特徴とする請求
   項７または８記載の電気機器の遠隔制御システム。
10. 【請求項１０】 リモコン装置に設けられ、前記収集要
    求信号を送出してから所定の時間の間に各電気機器から
    の前記収集応答信号を前記リモコン側送受信手段を介し
    て受信した場合、この受信した収集応答信号に含まれる
    各電気機器の機器情報および操作プログラムを全てリモ
    コン側情報記憶手段に記憶するとともに、該機器情報お
    よび操作プログラムに基づきユーザが各電気機器を操作
    するために有効な各電気機器毎の操作情報を表示する表
    示手段と、 リモコン装置に設けられ、前記表示手段に表示された各
    電気機器毎の前記操作情報に基づいてユーザが選択した
    各電気機器毎の操作手順情報を操作要求信号としてリモ
    コン側送受信手段を介して任意の電気機器に送出する操
    作要求信号送出手段と、 電気機器の各々に設けられ、前記操作要求信号をリモコ
    ン装置から前記機器側送受信手段を介して受信した場
    合、該操作要求信号に含まれる各電気機器毎の操作手順
    情報に自分自身の操作手順を指定しているものがあるか
    否かを判断し、自分自身の操作手順を指定しているもの
    がある場合、当該操作手順情報によって規定される動作
    を実行するとともに、前記操作要求信号を前記情報送受
    信手段を介してネットワークに転送する第１の動作実行
    手段と、 電気機器の各々に設けられ、前記操作要求信号をネット
    ワークから前記情報送受信手段を介して受信した場合、
    該操作要求信号に含まれる各電気機器毎の操作手順情報
    に自分自身の操作手順を指定しているものがあるか否か
    を判断し、自分自身の操作手順を指定しているものがあ
    る場合、当該操作手順情報によって規定される動作を実
    行するとともに、前記操作要求信号を前記情報送受信手
    段を介してネットワークに転送する第２の動作実行手段
    とを有することを特徴とする請求項９記載の電気機器の
    遠隔制御システム。