JP2001006886A

JP2001006886A - 放電灯点灯回路

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Publication number: JP2001006886A
Application number: JP11174375A
Authority: JP
Inventors: Masayasu Yamashita; 昌康山下
Original assignee: Koito Manufacturing Co Ltd
Current assignee: Koito Manufacturing Co Ltd
Priority date: 1999-06-21
Filing date: 1999-06-21
Publication date: 2001-01-12
Anticipated expiration: 2019-06-21
Also published as: GB0014862D0; IT1320444B1; GB2352889A; ITTO20000610A0; JP3820325B2; DE10030174A1; ITTO20000610A1; GB2352889B; FR2795284A1; FR2795284B1; US6437519B1

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の放電灯に係る点灯回路において回路構
成の簡単化及びコスト削減を図る。【解決手段】点灯回路１において、直流電源回路３
と、該直流電源回路３の出力電圧を交流電圧に変換して
２つの放電灯に供給する直流−交流変換回路４と、放電
灯に係る電圧や電流の検出信号に応じて放電灯の点灯制
御を行う制御回路８を設ける。そして、直流電源回路３
から出力される正極性及び負極性の電圧についての電圧
切換のために直流−交流変換回路４内には４つのスイッ
チ素子からなるフルブリッジ型回路を構成し、各スイッ
チ素子が対をなして交番動作されることで得られる交流
電圧を各放電灯に供給する。放電灯を点灯させる場合に
は、その起動前に放電灯に供給される電圧の極性が正極
又は負極のいずれか一方に規定されるようにスイッチ素
子の状態を固定して、当該放電灯の点灯後に当該スイッ
チ素子の交番動作が行われるように制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、放電灯点灯回路を
構成する直流電源回路及び直流−交流変換回路の構成を
改良することで部品点数やコストの削減を図るための技
術に関する。

【０００２】

【従来の技術】放電灯（メタルハライドランプ等）の点
灯回路については、直流電源回路、直流−交流変換回
路、起動回路（所謂スタータ回路）を備えた構成が知ら
れている。例えば、直流電源回路にＤＣ−ＤＣコンバー
タの構成を用い、直流−交流変換回路にはフルブリッジ
型回路（４つの半導体スイッチ（あるいはスイッチン
グ）素子をそれぞれ２組にしてスイッチング制御を行う
ように構成された回路）及びそのドライバ回路を使用し
た構成では、ＤＣ−ＤＣコンバータの出力する正極性の
電圧（正電圧）がフルブリッジ型回路において矩形波状
電圧に変換された後、放電灯に供給される。

【０００３】尚、放電灯をより確実に点灯させるために
は、放電灯が点灯する前に放電灯にかかる電圧を、一時
的にある程度高い電圧（所謂オーバーカレント電圧）に
しておく必要がある。これは起動回路によって発生する
起動パルスが放電灯に印加されて当該放電灯がブレーク
ダウンした時に放電灯の管電圧が低下することにより直
流電源回路内の平滑コンデンサの電荷あるいは直流電源
回路の後段に設けられる電流補助回路（例えば、特開平
９−２２３５９１号公報を参照。）内のコンデンサの電
荷が放電灯への電流となってアーク放電への移行をより
確実に行うことができるからである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来の点灯
回路によって複数の放電灯を点灯させた場合には、各放
電灯に対して直流電源回路やフルブリッジ型構成の直流
−交流変換回路がそれぞれ必要となり、また、各直流電
源回路の後段に上記の電流補助回路がそれぞれ必要とな
るため回路構成が複雑化してしまうという問題がある。

【０００５】例えば、放電灯を自動車用前照灯の光源に
使用する場合を例にすると、車輌前部の左右にそれぞれ
前照灯が付設される場合に、左右２つの放電灯とそれぞ
れの点灯回路が必要となる。また、ハイビーム（あるい
は走行ビーム）とロービーム（あるいはすれ違いビー
ム）とを別個の放電灯によってそれぞれ照射する構成を
採用した場合（所謂４灯式照明）には、左右に２個ずつ
の放電灯及びその点灯回路が必要である。

【０００６】そこで、本発明は、複数の放電灯に係る点
灯回路において回路構成の簡単化及びコスト削減を図る
ことを課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は上記した課題を
解決するために、直流入力電圧を受けて所望の直流電圧
を出力する直流電源回路と、該直流電源回路の出力電圧
を交流電圧に変換した後にこれを複数の放電灯にそれぞ
れ供給するための直流−交流変換回路と、放電灯に係る
電圧又は電流を検出するための検出回路と、該検出回路
からの検出信号に応じて放電灯の電圧若しくは電流又は
供給電力を制御するための制御回路とを備えた放電灯点
灯回路において、下記の（イ）乃至（ハ）に示す構成を
有するものである。

【０００８】（イ）直流電源回路の２つの出力端子から
それぞれ各別に出力される正極性及び負極性の電圧が上
記直流−交流変換回路に送出されること。

【０００９】（ロ）直流電源回路の出力電圧を切り換え
るために直流−交流変換回路内に設けられた２対のスイ
ッチ素子がフルブリッジ型の回路構成をなしており、各
スイッチ素子がそれらの駆動回路によって対をなして交
番動作されることで生成される交流電圧が各放電灯に供
給されるようにしたこと。

【００１０】（ハ）複数の放電灯のうち、ある放電灯を
点灯させる場合には、当該放電灯の起動前に上記直流−
交流変換回路から放電灯に供給される電圧の極性が正極
又は負極のいずれか一方に規定されるようにスイッチ素
子の状態が固定され、当該放電灯の点灯後に当該スイッ
チ素子の交番動作が行われること。

【００１１】従って、本発明によれば、複数の放電灯に
対して直流−交流変換回路内に２対のスイッチ素子を設
けてフルブリッジ型回路を構成してこれらのスイッチ素
子が交番動作するように駆動制御を行えば良いので回路
構成が簡単になり、しかも放電灯の点灯前に当該放電灯
に供給される電圧の極性を一方の極性に固定することで
放電灯の点灯性を良好なものにすることができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１は本発明に係る放電灯点灯回
路の基本構成を示すものであり、１つの放電灯に関する
回路構成を示している。

【００１３】放電灯点灯回路１は、電源２、直流電源回
路３、直流−交流変換回路４、起動回路５を備えてい
る。

【００１４】直流電源回路３は、電源２からの直流入力
電圧（これを「Ｖin」と記す。）を受けて所望の直流電
圧を出力するものであり、後述する制御回路からの制御
信号に応じてその出力電圧が可変制御される。この直流
電源回路３には、スイッチングレギュレータの構成を有
するＤＣ−ＤＣコンバータ（チョッパー式、フライバッ
ク式等。）が用いられるが、正極性の電圧出力（正電圧
出力）を得るための第１の回路部（ＤＣ−ＤＣコンバー
タ３Ａ）と負極性の電圧出力（負電圧出力）を得るため
の第２の回路部（ＤＣ−ＤＣコンバータ３Ｂ）とが互い
に並列の関係をもって配置されている。

【００１５】図２は直流電源回路３の構成例を示したも
のである。

【００１６】トランスＴの１次巻線Ｔｐの一端が直流入
力端子「ｔａ」に接続されることで電圧Ｖinが入力され
るようになっており、１次巻線Ｔｐの他端は半導体スイ
ッチ素子ＳＷ（図には単にスイッチの記号で示すが、電
界効果トランジスタ等が用いられる。）及び電流検出用
抵抗Ｒｓを介して接地されている（この抵抗Ｒｓについ
ては任意であり、特に設けなくても良い）。尚、半導体
スイッチ素子ＳＷの制御端子（ＦＥＴの場合にはゲー
ト）には図示しない制御回路からの信号「Ｓｃ」が供給
されてそのスイッチング制御が行われる。

【００１７】トランスＴの２次巻線Ｔｓは、その一端が
ダイオードＤ１のアノードに接続され、該ダイオードＤ
１のカソードがコンデンサＣ１を介して接地されてい
る。そして、コンデンサＣ１の端子電圧が端子「ｔｏ
１」を介して出力電圧（これを「Ｖdcp」と記す。）と
なる。また、２次巻線Ｔｓの他端は、ダイオードＤ２の
カソードに接続されており、該ダイオードＤ２のアノー
ドがコンデンサＣ２を介して接地されるとともに端子
「ｔｏ２」に接続されており、当該端子を介して出力電
圧（これを「Ｖdcn」と記す。）が得られる。

【００１８】このように直流電源回路３は、正極性及び
負極性の電圧Ｖdcp（＞０）、Ｖdcn（＜０）を２つの出
力端子「ｔｏ１」、「ｔｏ２」から各別に出力する構成
となっている。

【００１９】尚、トランスＴの巻線に付した「・」印は
巻き始めを示しており、例えば、２次巻線Ｔｓについて
はダイオードＤ２との接続端及び接地された中間タップ
における巻き始端にそれぞれ「・」印が付されている。

【００２０】直流−交流変換回路４は直流電源回路３の
後段に配置されており（図１参照。）、該直流電源回路
３の出力電圧を交流電圧に変換した後にこれを放電灯６
に供給するために設けられており、直流電源回路３の２
つの出力端子からそれぞれ各別に出力される正極性及び
負極性の電圧が送出されてくる。そして、ＤＣ−ＤＣコ
ンバータ３Ａの出力電圧Ｖdcpと、ＤＣ−ＤＣコンバー
タ３Ｂの出力電圧Ｖdcnとを切り換えるために、直流−
交流変換回路４内に設けられた１対の半導体スイッチ素
子ｓｗ１、ｓｗ２（これらの素子には電界効果トランジ
スタ等が用いられるが、図には単にスイッチの記号で示
す。）がそれらの駆動回路ＤＲＶによって交番動作さ
れ、これによって生成される交流電圧が放電灯６に供給
される。

【００２１】つまり、直流電源回路３の出力段において
直列に接続された２つのスイッチ素子ｓｗ１、ｓｗ２に
ついては、その一方ｓｗ１がＤＣ−ＤＣコンバータ３Ａ
の出力端子に接続されるとともに、ｓｗ２を介してＤＣ
−ＤＣコンバータ３Ｂの出力端子に接続されている。そ
して、これらのスイッチ素子をそれぞれ相反的にスイッ
チング制御する駆動回路ＤＲＶについては、例えば、ハ
ーフブリッジドライバとして既知のＩＣ（集積回路）が
使用される。つまり、駆動回路ＤＲＶからの各スイッチ
素子の制御端子にそれぞれ供給される信号により、素子
ｓｗ１がオン状態のとき、素子ｓｗ２がオフ状態とな
り、逆に素子ｓｗ１がオフ状態のとき、素子ｓｗ２がオ
ン状態となるようにハーフブリッジの交番動作が行われ
て直流電圧が交流電圧に変換される。

【００２２】尚、図１に示すように、駆動回路ＤＲＶは
電圧Ｖdcnの負極性電圧に基づいて動作させる。従っ
て、このために駆動回路ＤＲＶ用の電源電圧が必要にな
る。また、駆動回路ＤＲＶに入力される制御信号（クロ
ック信号）についても同様の配慮が必要である。

【００２３】起動回路５は、放電灯６の点灯初期に起動
信号（高電圧パルス）を発生させて放電灯６に起動をか
けるために設けられており、当該起動信号は直流−交流
変換回路４の出力する交流電圧「Ｖout」に重畳されて
放電灯６に印加される。つまり、起動回路５内には誘導
性負荷（インダクタンス成分）が含まれており、放電灯
６の一方の電極端子が誘導性負荷を介して２つのスイッ
チ素子ｓｗ１、ｓｗ２同士の接続点Ａに接続され、他方
の電極端子がグランド（ＧＮＤ）に直接又は電流検出手
段（電流検出用の抵抗やコイル等）を介して接続される
ことで接地されている。

【００２４】放電灯６に係る電圧又は電流を検出するた
めの検出回路としては、例えば、上記電流検出手段（図
１には電流検出用抵抗「Ｒｉ」を示す。）によって放電
灯に流れる電流を直接的に検出する構成の他、直流電源
回路３の後段において電流検出信号又は電圧検出信号を
取得する構成が挙げられる。例えば、後者の例として
は、図１に示すように、ＤＣ−ＤＣコンバータ３Ａ、３
Ｂの直後に電圧検出手段７Ａ、７Ｂ（例えば、分圧抵抗
等を使って出力電圧を検出する回路）をそれぞれ設け、
当該手段によって検出される出力電圧の検出信号を放電
灯６にかかる電圧の検出信号の代替信号として用いるこ
とができる。

【００２５】制御回路８は上記検出回路からの検出信号
に応じて放電灯６の電圧若しくは電流又は供給電力を制
御するために設けられており、直流電源回路３に対して
制御信号を送出することでこれらの出力電圧を制御した
り、あるいは上記駆動回路ＤＲＶに制御信号を送出して
ブリッジの極性切換についての制御を行う。尚、放電灯
６の点灯前には当該放電灯への供給電圧をあるレベルま
で高めておくことで、放電灯の点灯を確実にするための
出力制御を行うことも制御回路８の役目である。

【００２６】直流電源回路３と直流−交流変換回路４と
の間に設けられた電流補助回路９は、当該回路内に設け
られた容量性負荷に蓄積されたエネルギーを放電灯６の
起動時に当該放電灯に供給することによってグロー放電
からアーク放電への移行が確実に行われるように補助す
るために設けられている。尚、図１では電流補助回路９
がＤＣ−ＤＣコンバータ３Ａの後段に設けられている
が、これは放電灯６の起動前に当該放電灯に供給される
電圧の極性が正極に規定されるためである（つまり、供
給電圧の極性が負極に規定される場合には、図１に１点
鎖線で示すように、ＤＣ−ＤＣコンバータ３Ｂの後段に
電流補助回路９′を付設すれば良い。）。

【００２７】図３は電流補助回路９の構成例を示すもの
であり、図中のコンデンサが上記容量性負荷に相当す
る。

【００２８】図の（ａ）に示す構成では抵抗Ｒａとコン
デンサＣａとの直列回路とされ、抵抗Ｒａの一端がＤＣ
−ＤＣコンバータ３Ａの出力端子ｔｏ１に接続されると
ともに、当該抵抗の他端がコンデンサＣａを介して接地
されている。

【００２９】また、（ｂ）に示す構成ではコンデンサＣ
ｂとツェナーダイオードＺＤとの直列回路とされ、コン
デンサＣｂの一端がＤＣ−ＤＣコンバータ３Ａの出力端
子ｔｏ１に接続されるとともに、その他端がツェナーダ
イオードＺＤのカソードに接続されており、該ツェナー
ダイオードＺＤのアノードが接地されている。

【００３０】（ｃ）に示す構成では、抵抗Ｒｃの一端が
ＤＣ−ＤＣコンバータ３Ａの出力端子ｔｏ１に接続され
るとともに、その他端がコンデンサＣｃと抵抗Ｒｄとの
直列回路を介して接地されており、該抵抗Ｒｄに対して
ダイオードＤが並列に接続されている（ダイオードＤの
カソードがコンデンサＣｃと抵抗Ｒｄとの間に接続さ
れ、そのアノードが接地されている。）。

【００３１】しかして、上記した点灯回路１によれば、
１つの放電灯に対して１対のスイッチ素子及びそれらの
駆動回路を用いたハーフブリッジ型の構成で済むことに
なり、また、電流補助回路についてはＤＣ−ＤＣコンバ
ータ３Ａ又は３Ｂのうち、いずれか一方の後段に設ける
だけで良い。

【００３２】次に、この点灯回路を、複数の放電灯を点
灯させる構成へと拡張する場合の回路構成（制御回路に
ついてはその要部だけを示す。）を図４に従って説明す
る。尚、以下では、２つの放電灯６1、６2を例にして説
明するが、より一般には、６1が第１の放電灯群、６2が
第２の放電灯群を表すと考えれば良い。

【００３３】図１に示した点灯回路１では１つの放電灯
に対して１対のスイッチ素子ｓｗ１、ｓｗ２と１個の駆
動回路ＤＲＶが必要とされたが、２つの放電灯６1、６2
に対する点灯回路１Ａにおいてはその倍の構成要素、つ
まり、２対のスイッチ素子と２個の駆動回路が必要であ
る。

【００３４】この場合、直流電源回路３を構成する２つ
のＤＣ−ＤＣコンバータ３Ａ、３Ｂについては、２つの
放電灯の間で共用されており、これらの後段に設けられ
る直流−交流変換回路４については、４つのスイッチ素
子ｓｗ１、ｓｗ２、ｓｗ３、ｓｗ４（図には単にスイッ
チの記号で示す。）からなるフルブリッジ型の回路構成
を有している。

【００３５】即ち、４つのスイッチ素子のうち、互いに
直列接続とされることにより第１の組をなすスイッチ素
子ｓｗ１、ｓｗ２については、その一方ｓｗ１の一端が
ＤＣ−ＤＣコンバータ３Ａの後段に設けられた電流補助
回路９の出力端子に接続され、当該スイッチ素子ｓｗ１
の他端がスイッチ素子ｓｗ２を介してＤＣ−ＤＣコンバ
ータ３Ｂの出力端子ｔｏ２に接続されている。そして両
スイッチ素子同士の接続点αに対して第１の放電灯６1
が起動回路５1（の誘導性負荷）を介して接続されてい
る。

【００３６】また、互いに直列接続されることで第２の
組をなすスイッチ素子ｓｗ３、ｓｗ４については、その
一方ｓｗ３の一端が電流補助回路９の出力端子に接続さ
れ、当該スイッチ素子ｓｗ３の他端がスイッチ素子ｓｗ
４を介してＤＣ−ＤＣコンバータ３Ｂの出力端子ｔｏ２
に接続されている。そして、両スイッチ素子同士の接続
点βに対して第２の放電灯６2が起動回路５2（の誘導性
負荷）を介して接続されている。

【００３７】直流−交流変換回路４の後段において、第
１及び第２の放電灯６1、６2のそれぞれの端子のうち、
上記接続点αやβに接続されない方の端子についてはこ
れを直接グランドに接続するか、又は電流検出手段（図
には電流用検出抵抗Ｒｉ1、Ｒｉ2を示す。）を介してグ
ランドに接続する。

【００３８】駆動回路ＤＲＶ１、ＤＲＶ２についてはと
もにハーフブリッジドライバ用のＩＣが使用され、その
一方の駆動回路ＤＲＶ１がスイッチ素子ｓｗ１、ｓｗ２
のオン／オフ制御を担当し、他方の駆動回路ＤＲＶ２が
スイッチ素子ｓｗ３、ｓｗ４のオン／オフ制御を担当し
ている。即ち、ある時刻において、駆動回路ＤＲＶ１に
よりスイッチ素子ｓｗ１がオン状態、スイッチ素子ｓｗ
２がオフ状態となるように各素子の状態を規定されたと
すると、このとき、駆動回路ＤＲＶ２によりスイッチ素
子ｓｗ３がオフ状態、スイッチ素子ｓｗ４がオン状態と
なるように各素子の状態が規定される。また、別の時刻
において、駆動回路ＤＲＶ１によりスイッチ素子ｓｗ１
がオフ状態、スイッチ素子ｓｗ２がオン状態となるよう
に各素子の状態を規定されたとすると、このとき、駆動
回路ＤＲＶ２によりスイッチ素子ｓｗ３がオン状態、ス
イッチ素子ｓｗ４がオフ状態となるように各素子の状態
が規定される。このようにしてスイッチ素子ｓｗ１とｓ
ｗ４とが同じ状態、スイッチ素子ｓｗ２とｓｗ３とが同
じ状態となって、これらが相反的に交番動作する。

【００３９】従って、２組のスイッチ素子のオン／オフ
動作によって、例えば、第１の放電灯６1に正極性の電
圧が供給される間、第２の放電灯６2には負極性の電圧
が供給され、逆に、第１の放電灯６1に負極性の電圧が
供給される間、第２の放電灯６2には正極性の電圧が供
給されることになる。

【００４０】電流検出・点灯判別回路１０は、上記電流
検出用抵抗Ｒｉ1、Ｒｉ2によって電圧変換された各放電
灯の電流検出信号を受けて電流値を検出するとともに、
放電灯が点灯したか否かを判別するための回路であり、
電流検出回路１０ａと点灯判別回路１０ｂとにより構成
される。

【００４１】尚、電流検出にあたっては下記に示す事項
について注意を要する。

【００４２】つまり、放電灯の片方の電極端子とグラン
ドとの間に、放電灯に流れる電流を検出するための電流
検出手段としてシャント抵抗（Ｒｉ1やＲｉ2）を介挿し
たとすると、当該抵抗に生じる電圧降下を検出すること
で放電灯の電流検出を行うことができるが、その際の検
出信号（図４では放電灯６1に係る検出信号を「Ｓｉ1」
と記し、放電灯６2に係る検出信号を「Ｓｉ2」と記
す。）の向きが問題となる。即ち、放電灯に流れる電流
の向きが矩形波の極性に応じて交番するために検出信号
が正値になったり負値となってしまう（例えば、矩形波
の正極（性）電圧が放電灯に供給されたときに流れる電
流の検出信号値を正値とすると、極性反転によって矩形
波の負極（性）電圧が放電灯に供給されたときに流れる
電流の検出信号値は負値となる。）。

【００４３】このような検出信号の極性（あるいは符
号）の時間的変化（反転）は、これを利用する制御回路
にとって取り扱いが面倒であるため好ましくないので、
検出信号の極性を一定化させるには、例えば、絶対値回
路や、図５に示すように電流検出用抵抗Ｒｉ1（又はＲ
ｉ2）による電圧降下に対して非反転増幅回路及び反転
増幅回路を互いに並列に設け、両者の出力電圧を選択的
に出力する回路構成が挙げられる。

【００４４】同図において、演算増幅器ＯＰ１は非反転
増幅回路を構成しており、その非反転入力端子が抵抗Ｒ
１ａを介して放電灯６1（又は６2）と電流検出用抵抗Ｒ
ｉ1（又はＲｉ2）との間に接続されている。尚、ダイオ
ードＤ１ａはそのカソードが演算増幅器ＯＰ１の非反転
入力端子に接続され、そのアノードが接地されている
（当該ダイオードＤ１ａや後述するダイオードＤ２ａは
演算増幅器への入力電圧が負値に反転したときに当該演
算増幅器を保護する目的で付設される。）。

【００４５】演算増幅器ＯＰ１の出力端子はダイオード
Ｄ１ｂのアノードに接続され、該ダイオードＤ１ｂのカ
ソードが電流検出端子「ｔDET」に接続されている。そ
して、演算増幅器ＯＰ１の反転入力端子は抵抗Ｒ１ｂを
介して接地されるとともに抵抗Ｒ１ｃを介してダイオー
ドＤ１ｂのカソードに接続されている。尚、抵抗Ｒ１
ａ、Ｒ１ｂ、Ｒ１ｃの各抵抗値は同じ値に設定されてい
る。

【００４６】演算増幅器ＯＰ２は反転増幅回路を構成し
ており、その反転入力端子が抵抗Ｒ２ａを介して放電灯
６1（又は６2）と電流検出用抵抗Ｒｉ1（又はＲｉ2）と
の間に接続されている。尚、ダイオードＤ２ａはそのカ
ソードが演算増幅器ＯＰ２の反転入力端子に接続され、
そのアノードが接地されている。

【００４７】演算増幅器ＯＰ２の出力端子はダイオード
Ｄ２ｂのアノードに接続され、該ダイオードＤ２ｂのカ
ソードが電流検出端子ｔDETに接続されるとともに抵抗
Ｒ２ｃを介して接地されている。尚、演算増幅器ＯＰ２
の反転入力端子は抵抗Ｒ２ｂ（その抵抗値は抵抗Ｒ２ａ
の抵抗値の２倍に設定されている。）を介してダイオー
ドＤ２ｂのカソードに接続されており、また、演算増幅
器ＯＰ２の非反転入力端子は接地されている。

【００４８】しかして、本回路では電流検出用抵抗Ｒｉ
1（又はＲｉ2）による電圧降下が、演算増幅器ＯＰ１に
よる非反転増幅回路によって２倍の電圧に増幅され、他
方、演算増幅器ＯＰ２による反転増幅回路によって「−
２」倍の電圧に増幅される。そして、各演算増幅器の出
力端子に設けられたダイオードＤ１ｂ、Ｄ２ｂによって
両者のうち高い方の電圧が選択されて、これが電流検出
端子ｔDETに取り出される。即ち、放電灯６への正極電
圧（あるいは矩形波における正電圧）の供給時には、演
算増幅器ＯＰ１による非反転増幅回路の出力電圧が電流
検出端子ｔDETに得られ、また、放電灯６への負極電圧
（あるいは矩形波における負電圧）の供給時には、演算
増幅器ＯＰ２による反転増幅回路の出力電圧が電流検出
端子ｔDETに得られることになる。尚、こうして得られ
る検出電圧は放電灯が点灯したか否かを判断するための
信号や、放電灯の点灯状態を判別して供給電力を規定す
るための信号等に用いることができる。

【００４９】点灯判別回路１０ｂについては、各放電灯
に対してそれぞれ設けられた電流検出回路からの信号
（放電灯６1に係る信号を「ＳＩ1」、放電灯６2に係る
信号を「ＳＩ2」と記す。）を受けて、これらの信号レ
ベルを所定の基準電圧と比較することで、各放電灯の点
消灯状態を示す判別信号を２値（化）信号として得るこ
とができる。

【００５０】図６はそのような回路例を示すものであ
り、電流検出回路１０ａからの信号ＳＩ1がコンパレー
タＣＭＰ１のプラス入力端子に供給され、該コンパレー
タのマイナス入力端子には定電圧源「Ｅref1」で示す基
準電圧が供給される。よって、信号ＳＩ1のレベルがそ
の基準電圧より高い場合にコンパレータＣＭＰ１の出力
するＨ（ハイ）レベル信号が出力端子ｔｃ１から出力さ
れる。また、電流検出回路１０ａからの信号ＳＩ2がコ
ンパレータＣＭＰ２のプラス入力端子に供給され、該コ
ンパレータのマイナス入力端子には定電圧源「Ｅref2」
で示す基準電圧が供給される。よって、信号ＳＩ2のレ
ベルがその基準電圧より高い場合にコンパレータＣＭＰ
２の出力するＨレベル信号が出力端子ｔｃ２から出力さ
れる。尚、図では出力端子ｔｃ１から得られる信号を
「Ｓ１」（Ｓ１がＨレベル信号であるとき放電灯６1が
点灯状態、Ｓ１がＬ（ロー）レベル信号のとき放電灯６
1が消灯状態と識別される。）と記し、出力端子ｔｃ２
から得られる信号を「Ｓ２」（Ｓ２がＨレベル信号であ
るとき放電灯６2が点灯状態、Ｓ２がＬレベル信号のと
き放電灯６2が消灯状態と識別される。）と記してい
る。また、各コンパレータの出力端子と電源電圧「Ｖｃ
ｃ」の電源端子との間に介挿された抵抗はプルアップ抵
抗である。

【００５１】極性切換制御回路１１（図４参照。）は、
放電灯６1、６2に対するそれぞれの点灯指示信号（これ
は手動点灯の場合には操作スイッチにより生成され、自
動点灯の場合には自動点灯制御回路により生成される信
号であり、６1に対する点灯指示信号を「ＬＴ1」、６2
に対する点灯指示信号を「ＬＴ2」と記す。）及び上記
した点灯判別回路１０ｂからの点灯判別信号Ｓ１、Ｓ２
を受けて直流−交流変換回路４内の駆動回路ＤＲＶ1、
ＤＲＶ2にそれぞれ送出する制御信号を生成するために
設けられており、図７にその回路例（論理ゲートを使っ
た構成例）を示す。

【００５２】図中の信号「ＣＫ」は図示しないクロック
信号生成回路から送られて来る信号であり、放電灯の点
灯周波数（例えば、２５０〜５００Ｈｚ程度）に対応す
る基本周波数の矩形波状信号である。当該信号ＣＫは抵
抗Ｒｘ及びコンデンサＣｘの直列回路を経て２入力ＡＮ
Ｄ（論理積）ゲート「ＡＤ１」、２入力ＮＯＲ（否定論
理和）ゲート「ＮＲ１」にそれぞれ送出される。つま
り、抵抗Ｒｘ及びコンデンサＣｘからなる時定数回路
は、信号ＣＫの立ち上がり時点と立ち下がり時点で短い
幅のパルスを作り出すために設けられており（抵抗Ｒｘ
の抵抗値及びコンデンサＣｘの静電容量で決まる時定数
は極く小さな値に設定されている。）、コンデンサＣｘ
の端子電圧がＮＯＴ（論理否定）ゲート「ＮＴ１」を介
してゲートＡＤ１及びＮＲ１の一方の端子にそれぞれ送
られる（これらのゲートの他方の入力端子には信号ＣＫ
がそれぞれ入力される。）。

【００５３】そして、ゲートＡＤ１の出力信号が後段の
２入力ＡＮＤゲート「ＡＤ２」の一方の入力端子に送出
され、その他方の入力端子には後述するＤフリップフロ
ップのＱバー出力信号（Ｑ出力信号の反転信号）が入力
される。このゲートＡＤ２の出力信号は後段の２入力Ａ
ＮＤゲート「ＡＤ３」における一方の入力信号となる。

【００５４】また、ゲートＮＲ１の出力信号が後段の２
入力ＡＮＤゲート「ＡＤ４」の一方の入力端子に送出さ
れ、その他方の入力端子には後述するＤフリップフロッ
プのＱ出力信号が入力される。このゲートＡＤ４の出力
信号は後段の２入力ＡＮＤゲート「ＡＤ５」における一
方の入力信号となる。

【００５５】上記した点灯指示信号ＬＴ1は２入力ＡＮ
Ｄゲート「ＡＤ６」の一方の入力端子に供給され、当該
ゲートの他方の入力端子には上記点灯判別信号Ｓ１がＮ
ＯＴゲート「ＮＴ２」を介して入力される。そして、こ
のゲートＡＤ６の出力信号はＮＯＴゲート「ＮＴ３」を
介して上記ゲートＡＤ５への入力信号とされる。

【００５６】また、上記した点灯指示信号ＬＴ2は２入
力ＡＮＤゲート「ＡＤ７」の一方の入力端子に供給さ
れ、当該ゲートの他方の入力端子には上記点灯判別信号
Ｓ２がＮＯＴゲート「ＮＴ４」を介して入力される。そ
して、このゲートＡＤ７の出力信号はＮＯＴゲート「Ｎ
Ｔ５」を介して２入力ＯＲ（論理和）ゲート「ＯＲ１」
の一方の入力端子に供給される。該ゲートＯＲ１の他方
の入力端子には上記ゲートＡＤ６の出力信号が供給され
るようになっており、ゲートＯＲ１の出力信号は上記ゲ
ートＡＤ３への入力信号となる。

【００５７】ゲートＡＤ３やＡＤ５の後段に設けられた
２入力ＯＲゲート「ＯＲ２」の入力端子には、ＡＤ３、
ＡＤ５の出力信号がそれぞれ入力されるようになってお
り、該ゲートＯＲ２の出力信号が、Ｄフリップフロップ
「Ｄ−ＦＦ」のクロック信号入力端子（ＣＬＫ）に入力
される。

【００５８】Ｄフリップフロップは、そのＤ入力端子が
Ｑバー出力端子（図にはＱの上にバー記号「−」を付し
て示す。）に接続されることでＴ型フリップフロップの
構成となっており、Ｑ出力信号が信号「Ｓdrv1」として
上記駆動回路ＤＲＶ1に送出され、また、Ｑバー出力信
号が信号「Ｓdrv2」として上記駆動回路ＤＲＶ2に送出
される。

【００５９】しかして、この回路ではゲートＡＤ１やＮ
Ｒ１によって得られる、信号ＣＫの立ち上がりや立ち下
がりの時点での生成パルスが後段のゲートＡＤ３、ＡＤ
５、ＯＲ２を介してＤフリップフロップ「Ｄ−ＦＦ」の
クロック信号入力端子ＣＬＫに送出されるためには、ゲ
ートＮＴ３やＯＲ１の出力信号がＨレベル信号とされる
必要がある。

【００６０】今、放電灯６1が点灯状態であって（信号
Ｓ１がＨレベル信号）、放電灯６2が消灯状態である
（信号Ｓ２がＬレベル信号）とした場合に、放電灯６2
に対して信号ＬＴ2がＨレベル信号になった（つまり、
放電灯６2の点灯指示が出された）とする。

【００６１】この場合、信号Ｓ１のレベルがＨレベルで
あるためにゲートＡＤ６の出力信号がＬレベルであり、
これに対してＮＴ３での否定により得られるＨレベル信
号がゲートＡＤ５に送出される。

【００６２】また、信号Ｓ２のレベルがＬレベルであ
り、これに対するＮＴ４での否定信号と、ＬＴ2（Ｈレ
ベル信号）とがゲートＡＤ７に入力された後、ＮＴ５で
否定された信号（Ｌレベル信号）がゲートＯＲ１に送出
される。その際、ゲートＡＤ６からＯＲ１に送られる信
号のレベルがＬレベルであるため、ゲートＯＲ１の出力
信号はＬレベル信号となる。

【００６３】ゲートＡＤ４においては、信号ＣＫの立ち
下がり時点に同期して生成されるパルスが入力される
が、仮にＤフリップフロップのＱ出力信号がＨレベル信
号である場合には、当該パルスがゲートＡＤ５に送られ
る。このゲートＡＤ５にはＮＴ３からのＨレベル信号が
入力されることになるため、当該ゲート及び後段ゲート
ＯＲ２を素通りしてＤフリップフロップの端子ＣＬＫに
パルスが送られる結果、フリップフロップの状態が反転
してＱ出力信号がＬレベル信号となる。尚、ゲートＡＤ
４に入力されるＤフリップフロップのＱ出力信号がＬレ
ベル信号である場合にはＡＤ４ゲートの出力信号がＬレ
ベルとなるので、Ｄフリップフロップの状態はそのまま
となってＱ出力信号はＬレベル信号のままである。従っ
て、信号Ｓdrv1のレベルがＬレベルの状態に固定され
る。

【００６４】その後、放電灯６2が点灯した場合には、
信号Ｓ２がＨレベル信号となるので、ＮＴ４からの否定
信号によりゲートＡＤ７の出力信号がＬレベル信号とな
る。よって、ゲートＮＴ５における否定により得られる
Ｈレベル信号がゲートＯＲ１を素通りしてゲートＡＤ３
に送出される。これにより、信号ＣＫの立ち上り時点に
同期して生成されるパルスがゲートＡＤ１からＡＤ２、
ＡＤ３、ＯＲ２を通ってＤフリップフロップの端子ＣＬ
Ｋに入力されるため、Ｄフリップフロップの状態反転が
継続的に行われ、信号Ｓdrv1やＳdrv2として所定の基本
周波数（例えば、５００Ｈｚ）をもった矩形波状信号が
得られることになる。

【００６５】尚、放電灯６2が点灯しており、放電灯６1
が消灯状態である場合に、当該放電灯６1に対する点灯
指示が出されたときには、放電灯６1が点灯するまでの
間、信号Ｓdrv1のレベルがＨレベルに固定されることは
容易に確かめられる（ゲートＡＤ３にはＯＲ１からのＨ
レベル信号が入力され、ゲートＡＤ５にはＮＴ３からの
Ｌレベル信号が入力されているので、仮にＤフリップフ
ロップのＱバー出力信号がＨレベル信号であるとすると
ゲートＡＤ１の出力するＨレベル信号によってＤフリッ
プフロップの状態反転が行われ、Ｑ出力信号がＨレベル
信号に規定されてしまうから。）。

【００６６】以上の動作を簡単にまとめると下記のよう
になる（「Ｈ」はＨレベル信号、「Ｌ」はＬレベル信号
をそれぞれ示す。）。

【００６７】（ａ）ＬＴ1＝「Ｈ」、Ｓ１＝「Ｌ」のと
きには、Ｓdrv1＝「Ｈ」、Ｓdrv2＝「Ｌ」となる（ｂ）ＬＴ2＝「Ｈ」、Ｓ２＝「Ｌ」のときには、ＬＴ1
＝「Ｌ」又はＳ１＝「Ｈ」の場合に、Ｓdrv1＝「Ｌ」、
Ｓdrv2＝「Ｈ」となる（ｃ）それ以外は信号Ｓdrv1、Ｓdrv2には矩形波状信号
が得られる（ゲートＮＴ３とＯＲ１の出力信号がともに
Ｌレベル信号になることはありえないことに注意を要す
る。）。

【００６８】しかして、信号Ｓdrv1＝「Ｈ」のときに上
記したスイッチ素子ｓｗ１がオン状態、素子ｓｗ２がオ
フ状態に規定され、また、信号Ｓdrv2＝「Ｌ」のときに
素子ｓｗ３がオフ状態、素子ｓｗ４がオン状態に規定さ
れるように構成されている場合において、上記（ａ）で
は放電灯６1への供給電圧が正極性の電圧に規定され、
放電灯６2への供給電圧が負極性の電圧に規定される。
また、上記（ｂ）では放電灯６1への供給電圧が負極性
の電圧に規定され、放電灯６2への供給電圧が正極性の
電圧に規定される。

【００６９】尚、（ａ）、（ｂ）において放電灯６1に
係る信号と放電灯６2に係る信号とが対称的にはなって
いないが、これは放電灯６1の点灯を優先させる機能を
採用したためである。即ち、両放電灯がともに消灯状態
（Ｓ１＝「Ｌ」、Ｓ２＝「Ｌ」）であって、これらに点
灯指示信号が出された場合（ＬＴ1＝「Ｈ」、ＬＴ2＝
「Ｈ」）には、上記（ａ）により、先ずＳdrv1＝「Ｈ」
となって放電灯６1への供給電圧の極性が正極に固定さ
れ、その後に放電灯６1が点灯した時点で（Ｓ１＝
「Ｈ」）、上記（ｂ）により、Ｓdrv2＝「Ｈ」となって
放電灯６2への供給電圧極性が正極に固定される。この
ように放電灯の点灯前には供給電圧の極性を固定した
後、制御回路によって直流電源回路の出力電圧（この場
合には「Ｖdcp」）を必要十分なレベルまで高めておい
てから起動パルスを放電灯に印加することによって放電
灯の点灯性を確実なものにすることができる。

【００７０】以上のように、２つの放電灯のうち、一方
の放電灯を点灯させる場合に当該放電灯の起動前に直流
−交流変換回路から放電灯に供給される電圧の極性が正
極又は負極のいずれか一方に規定されるようにスイッチ
素子の状態を固定しておき（上記の例では、点灯させた
い放電灯への供給電圧の極性が正極となるように規定さ
れている。勿論、この極性を負極にするためには、信号
Ｓdrv1やＳdrv2と各スイッチ素子のオン／オフ状態との
規定関係を逆転させれば良い。）、当該放電灯の点灯後
に各スイッチ素子の交番動作が行われるように制御する
ことが望ましい。例えば、放電灯の点灯前にこのような
極性規定を行わない場合には上記したＤＣ−ＤＣコンバ
ータ３Ａ、３Ｂのそれぞれに電流補助回路が必要となる
（∵極性が定まっていないために一方のコンバータにつ
いてのみ電流補助回路を設けたのでは、当該回路内のコ
ンデンサを十分に充電できないか又はコンバータの昇圧
能力を高くしなければならないため。）が、本発明によ
れば上記電流補助回路についてはＤＣ−ＤＣコンバータ
３Ａ又は３Ｂのいずれか一方の後段にだけ設ければ良い
ので構成が簡単になる。

【００７１】即ち、一方の放電灯の起動前に直流−交流
変換回路４から放電灯に供給される電圧の極性に対応し
た直流電源回路３の一方の出力端子ｔｏ１（又はｔｏ
２）に対してのみ電流補助回路を付設すれば良い。例え
ば、上記したように、放電灯への供給電圧の極性を正極
に規定する場合には、電圧「Ｖdcp」を出力するＤＣ−
ＤＣコンバータ３Ａの後段にのみ電流補助回路９（図４
参照。）が付設される。その際、他方のＤＣ−ＤＣコン
バータ３Ｂの出力電圧については、放電灯の点灯前にＤ
Ｃ−ＤＣコンバータ３Ａにおいて必要とされる電圧まで
高くする必要がなくなる。換言すれば、上記フルブリッ
ジ型回路を構成する２対のスイッチ素子のうち、負極性
の電圧を放電灯に供給する側のスイッチ素子（低段側の
スイッチ素子ｓｗ２、ｓｗ４）の耐圧を下げることがで
きるということである。つまり、当該スイッチ素子の耐
圧については、下記に示す範囲が好ましい。

【００７２】・放電灯がその寿命末期になり得る電圧以
上であること・点灯前における放電灯への供給電圧の極性が一時的に
正極に固定される場合において、ＤＣ−ＤＣコンバータ
３Ａによって放電灯に対して一時的に供給される電圧を
「Ｖovc」とするとき、「Ｖovc」より小さいこと（望ま
しくはＶovcの２分の１以下であること。）。

【００７３】このように、放電灯の起動前に直流−交流
変換回路から放電灯に供給される電圧の極性とは逆極性
の電圧を出力する直流電源回路の出力端子（極性を正極
に規定する場合にはＶdcnの出力端子ｔｏ２、また、極
性を負極に規定する場合にはＶdcpの出力端子ｔｏ１で
ある。）については、当該出力端子から得られる出力電
圧を、直流電源回路の他の出力端子から得られる出力電
圧に比して常に低い電圧となるように規定するか、ある
いは当該電圧を制限する（具体的には図２におけるスイ
ッチ素子ＳＷへの制御信号Ｓｃのデューティーサイクル
について上限を規定する等。）ことによって回路素子の
耐圧設計に余裕をもたせることができる。

【００７４】尚、前記した起動回路５1、５2については
これらを別々の回路として付設するよりは、２つの放電
灯６1、６2の間で回路の共通化を図ることが部品点数や
コストの削減にとって好ましい。

【００７５】図８は、そのような起動回路の構成例５Ａ
を示したものである。

【００７６】起動回路５Ａ内のトランス１２には、１つ
の１次巻線１２ａに対して２次巻線１２ｂ1、１２ｂ2が
設けられており、各２次巻線がそれぞれに対応する放電
灯６1、６2に対して各別に接続されている。

【００７７】尚、トランス１２の１次巻線１２ａを含む
１次側回路には、コンデンサＣＳ及びスイッチ素子ＳＷ
ｇが設けられており、１次用電圧「Ｖｐ」によってコン
デンサＣＳが充電された後、スイッチ素子ＳＷｇの導通
（あるいは降伏）によってコンデンサＣＳが放電し、こ
の時の発生電圧がトランス１２によって昇圧された後、
各２次巻線１２ｂ1、１２ｂ1を介して放電灯６1、６2に
それぞれ印加される。

【００７８】尚、１次用電圧「Ｖｐ」の供給方法には、
例えば、下記に示すようにいくつかの方法が挙げられる
がその如何は問わない。

【００７９】（Ｉ）直流電源回路又は直流−交流変換回
路の出力電圧から得る方法（ＩＩ）直流電源回路又は直流−交流変換回路の出力電
圧を倍電圧回路等を通して昇圧することにより１次用電
圧を得る方法（ＩＩＩ）直流電源回路内に設けられるコンバータトラ
ンスの２次側に巻線を付設して、該２次巻線の出力を整
流・平滑することで１次用電圧を得る方法。

【００８０】また、上記トランス１２の２次巻線１２ｂ
1、１２ｂ2については、それらの巻き始め（又は巻き終
わり）を放電灯との接続端子側に規定することにより接
続関係を統一することが好ましい（図には巻き始めを
「・」印で示す。）。尚、その理由の詳細は省略する
が、放電灯への起動信号の極性を統一することでトラン
スの耐圧設計を有利にすること及び１次エネルギーの供
給の向きを揃えることで再点孤電圧発生時における２次
巻線間の電磁結合の影響を低減すること、そして放電灯
の点灯後における極性の切り換わり時に放電灯が消灯し
易くなるのを防止することが目的である。

【００８１】２つの放電灯６1、６2がともに消灯した状
態から両放電灯を同時に点灯させる場合には、各放電灯
に同様の起動（パルス）信号が印加されるため、同時
（あるいはほぼ同時）に放電灯を起動することができ
る。尚、一方の放電灯６1が問題なく点灯し、他方の放
電灯６2についてはその点灯を仮に失敗したとしても、
再び起動信号を発生させて後者の放電灯６2に起動をか
けることで当該放電灯を点灯させることができる。その
際、点灯している放電灯６1に対しても起動信号が印加
されることになるが、点灯時の放電灯のインピーダンス
が低いため、発生電圧は直に減衰するので何等影響を与
えない。他方、点灯していない方の放電灯６2について
は、これに接続された２次巻線１２ｂ2に発生する電圧
が高周波の電圧であるため、他の放電灯６1に接続され
た２次巻線１２ｂ1での電圧減衰にはほとんど影響を受
けることなく、予定した起動信号が放電灯６2に印加さ
れる。

【００８２】

【実施例】図９は本発明の実施の一例を示すものであ
り、車輌用前照灯への適用例（２つの放電灯を使用する
場合の回路構成例）を示している。

【００８３】点灯回路１３において、バッテリー１４の
端子電圧が入力フィルタ部１５を介して２つのＤＣ−Ｄ
Ｃコンバータ１６Ｐ、１６Ｎ（その一方１６Ｐが正極電
圧出力用、他方１６Ｎが負極電圧出力用とされる。）に
供給される。

【００８４】これらのＤＣ−ＤＣコンバータに対して
は、それらの出力電圧を制御するために制御回路１７が
設けられており、該制御回路１７の発する制御信号が各
コンバータにそれぞれ送出される（つまり、この場合に
はトランス内の２つの１次巻線に対してそれぞれ接続さ
れたスイッチ素子が制御信号を受けてオン／オフ制御さ
れることで各コンバータの出力電圧が制御される。）。

【００８５】尚、制御回路１７は、放電灯の管電圧や管
電流の検出信号又はそれらの相当信号（ＤＣ−ＤＣコン
バータ１６Ｐの後段に設けられた検出部からの検出信号
等）に基づいて放電灯への電力供給について制御を行う
ために設けられており、例えば、放電灯の管電圧−管電
流特性図における制御曲線に従って、放電灯初期には定
格電力を越える過大な電力を供給した後、供給電力を徐
々に低減して定格電力での定電力制御へと移行させるた
めの信号を演算増幅器等を使って構成した回路（特開平
４−１４１９８８号公報等を参照。）が挙げられる。

【００８６】ＤＣ−ＤＣコンバータ１６Ｐの後段には電
流補助回路１８が設けられている（つまり、本実施例で
は点灯前の放電灯に対して供給される電圧の極性が一時
的に正極に固定される。）ＤＣ−ＡＣコンバータ１９は、フルブリッジ型回路１９
ａ（その内部は図７を参照。）と、そのブリッジ駆動回
路１９ｂ（２つのハーフブリッジドライバからなる。）
から構成され、図４の直流−交流変換回路４に相当す
る。つまり、フルブリッジ型回路１９ａ内に設けられた
４つの半導体スイッチ素子を２組に分けて相反的にスイ
ッチング制御することで直流入力電圧を矩形波状電圧に
変換する。そのために各スイッチ素子への制御信号を発
生するのがブリッジ駆動回路１９ｂであり、上記した制
御回路１７から送られてくる信号を受けて動作する。

【００８７】起動回路２０はＤＣ−ＡＣコンバータ１９
の後段において、２つの放電灯６1、６2に対して共通に
設けられている。尚、各放電灯については、その一方６
1が車輌前部の左側に付設される前照灯の光源、他方６2
が右側に付設される前照灯の光源としてそれぞれ用いら
れると考えても良いし、あるいは、その一方６1がハイ
ビーム用光源、他方６2がロービーム用光源の光源とし
てそれぞれ用いられると考えても良い（その場合には、
ビームの切換に応じて使用しない方の放電灯が点灯して
しまわないように制御する必要がある。）。

【００８８】起動回路２０の構成については、図８に示
した通りであるので説明の重複を避けるために、その詳
細は割愛するが、本例ではスイッチ素子としてスパーク
ギャップ素子を使用している。つまり、当該素子の降伏
時にコンデンサの放電電流によって発生する電圧が２次
巻線を介して放電灯に印加される。

【００８９】尚、放電灯６1、６2がともに消灯した状態
から、一方の放電灯６1だけを点灯させたい場合には、
当該放電灯に対して正極電圧が供給されるようにフルブ
リッジ型回路１９ａ内の各スイッチ素子のオン／オフ状
態を規定し、その期間内における放電灯６1への供給電
圧（Ｖdcp）をＤＣ−ＤＣコンバータ１６Ｐにより必要
なレベル（Ｖovc）まで高めた上で、起動信号を発生さ
せて放電灯６1に起動をかければ良い。また、他方の放
電灯６2だけを点灯させたい場合には、当該放電灯に対
して正極電圧が供給されるようにフルブリッジ型回路１
９ａ内の各スイッチ素子のオン／オフ状態を規定し、そ
の期間内における放電灯６1への供給電圧（Ｖdcp）をＤ
Ｃ−ＤＣコンバータ１６Ｐにより必要なレベル（Ｖov
c）まで高めた上で、起動信号を発生させて放電灯６2に
起動をかければ良い。このような制御方法に従うシーケ
ンスを採ることにより、電流補助回路１８についてはこ
れをＤＣ−ＤＣコンバータ１６Ｐの後段にのみ設けるだ
けで済むので、回路構成が簡単になる。

【００９０】

【発明の効果】以上に記載したところから明らかなよう
に、請求項１に係る発明によれば、複数の放電灯に対し
て２対のスイッチ素子を直流−交流変換回路内に設けて
当該素子からなるフルブリッジ型回路の交番動作により
各放電灯の点灯制御が可能になるので、回路構成が簡単
になり、部品点数やコストの削減、装置の小型化、省ス
ペース化を図ることができる。そして、放電灯の点灯前
に当該放電灯に供給される電圧の極性を一方の極性に固
定することで放電灯の点灯性を良好なものにすることが
できる。

【００９１】請求項２に係る発明によれば、２つの放電
灯を点灯させる点灯回路において直流電源回路を共用化
し、かつ４つのスイッチ素子を用いたフルブリッジ型構
成の直流−交流変換回路を採用することによって回路構
成を簡単化することができる（従来の構成に比べてスイ
ッチ素子及びその駆動回路の数が半分で済む。）。

【００９２】請求項３に係る発明によれば、直流電源回
路の２つの出力端子についてその一方の出力端子に対し
てのみ電流補助回路を設けるだけで良いので、従来の回
路に比して電流補助回路を１個削減できる。

【００９３】請求項４に係る発明によれば、直流電源回
路の２つの出力端子のうち一方の出力端子から得られる
出力電圧を、他方の出力端子から得られる出力電圧より
常に低い電圧に制限することによって、直流−交流変換
回路を構成するスイッチ素子の耐圧を低く抑えることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る放電灯点灯回路の基本構成を示す
回路ブロック図である。

【図２】直流電源回路の構成例を示す回路図である。

【図３】電流補助回路の構成例を示す回路図である。

【図４】２つの放電灯を点灯させる場合の構成例を示す
図である。

【図５】放電灯に係る電流検出信号の極性を一定化させ
るための回路構成例を示す図である。

【図６】放電灯の点灯判別回路の構成例を示す図であ
る。

【図７】直流−交流変換回路内の駆動回路に送出する制
御信号を生成する回路の構成例例を示す回路図である。

【図８】２つの放電灯の間で共通化された起動回路の構
成例を示す回路図である。

【図９】本発明の実施の一例を示す回路ブロック図であ
る。

【符号の説明】

１、１Ａ…放電灯点灯回路、３…直流電源回路、３Ａ、
３Ｂ…回路部、４…直流−交流変換回路、６、６1、６2
…放電灯、７Ａ、７Ｂ、１０ａ…検出回路、８…制御回
路、９、９′…電流補助回路、ｓｗ１、ｓｗ２、ｓｗ
３、ｓｗ４…スイッチ素子、ＤＲＶ、ＤＲＶ1、ＤＲＶ2
…駆動回路、Ｒｉ、Ｒｉ1、Ｒｉ2…電流検出手段、Ｃ
ａ、Ｃｂ、Ｃｃ…容量性負荷

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Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】直流入力電圧を受けて所望の直流電圧を
出力する直流電源回路と、該直流電源回路の出力電圧を
交流電圧に変換した後にこれを複数の放電灯にそれぞれ
供給するための直流−交流変換回路と、放電灯に係る電
圧又は電流を検出するための検出回路と、該検出回路か
らの検出信号に応じて放電灯の電圧若しくは電流又は供
給電力を制御するための制御回路とを備えた放電灯点灯
回路において、（イ）上記直流電源回路の２つの出力端子からそれぞれ
各別に出力される正極性及び負極性の電圧が上記直流−
交流変換回路に送出されること、（ロ）上記直流電源回路の出力電圧を切り換えるために
直流−交流変換回路内に設けられた２対のスイッチ素子
がフルブリッジ型の回路構成をなしており、各スイッチ
素子がそれらの駆動回路によって対をなして交番動作さ
れることで生成される交流電圧が各放電灯に供給される
ようにしたこと、（ハ）上記複数の放電灯のうち、ある放電灯を点灯させ
る場合には、当該放電灯の起動前に上記直流−交流変換
回路から放電灯に供給される電圧の極性が正極又は負極
のいずれか一方に規定されるように上記スイッチ素子の
状態が固定され、当該放電灯の点灯後に当該スイッチ素
子の交番動作が行われること、を特徴とする放電灯点灯回路。
【請求項２】請求項１に記載の放電灯点灯回路におい
て、（イ）直流電源回路が正極性の電圧を出力する１つの回
路部と、負極性の電圧を生成する１つの回路部とを有し
ており、直流−交流変換回路の後段においてその出力端
子に２つの放電灯が接続されること、（ロ）４つのスイッチ素子のうち、互いに直列接続とさ
れることにより第１の組をなすスイッチ素子同士の接続
点に対して第１の放電灯が接続され、また、互いに直列
接続されることで第２の組をなすスイッチ素子同士の接
続点に対して第２の放電灯が接続されていること、（ハ）上記第１及び第２の放電灯のそれぞれの端子のう
ち、上記（ロ）の接続点に接続されない方の端子が直接
に又は電流検出手段を介してグランドに接続されている
こと、（ニ）上記２組のスイッチ素子のオン／オフ動作によっ
て、第１の放電灯に正極性の電圧が供給される間、第２
の放電灯には負極性の電圧が供給され、逆に、第１の放
電灯に負極性の電圧が供給される間、第２の放電灯には
正極性の電圧が供給されること、を特徴とする放電灯点灯回路。
【請求項３】請求項１又は請求項２に記載の放電灯点
灯回路において、（イ）直流電源回路と直流−交流変換回路との間には、
回路内に設けられた容量性負荷に蓄積されたエネルギー
を放電灯の起動時に供給することによってグロー放電か
らアーク放電への移行が確実に行われるように補助する
ための電流補助回路が設けられていること、（ロ）放電灯の起動前に直流−交流変換回路から放電灯
に供給される電圧の極性に対応した直流電源回路の一方
の出力端子に対してのみ上記電流補助回路が設けられて
いること、を特徴とする放電灯点灯回路。
【請求項４】請求項３に記載の放電灯点灯回路におい
て、放電灯の起動前に直流−交流変換回路から放電灯に供給
される電圧の極性とは反対極性の電圧を出力する直流電
源回路の出力端子については、当該出力端子からの出力
電圧が、直流電源回路の他方の出力端子からの出力電圧
より常に低い電圧となるように規定されていることを特
徴とする放電灯点灯回路。