JP2000511489A - 側面衝突エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 エアバッグ（１０）が乗り物のシートの側面のコンパートメント（２２）内に貯えられる。バッグ（１０）はバッグの長さに沿って延びるマニホルド（４２）にクランプされる。膨張可能なガスを保持するハウジング（４４）がマニホルド（４２）内に配置され、そしてダイヤフラム（６６）によってマニホルド（４２）から隔絶される。花火材料（４６）の粒子を保持する破断可能な容器（７７）がハウジング（４４）内に配置される。花火材料（４６）の燃焼が完了する前に花火材料の着火により容器（７７）を破断させる。部分的に燃焼した花火粒子はハウジング（４４）内で燃焼し、熱をハウジング（４４）内のガスに伝達してガスを膨張させる。これにより、ダイヤフラム（６６）を破断させ、それによってエアバッグ（１０）にガスを流入させる。

Description

【発明の詳細な説明】 側面衝突エアバッグ装置 本発明は膨張可能なバッグのような膨張可能な部材を乗り物内に設け、乗り物 を含む衝突が起こったときに乗員を保護するために膨張可能な部材を膨張させる ための装置及び方法に関する。本発明は特に、膨張可能なバッグを乗り物内に設 け、乗り物の側面を含む衝突の場合に乗員を保護するためにバッグを膨張させる ための装置及び方法に関する。 発明の背景 乗り物内の乗員の安全性は乗り物の製造業者及び乗員にとって重大な関心事で ある。製造業者は、乗り物を含む衝突が起こったときに乗員を保護するために部 分的に或いは完全に膨張可能なシートベルト、及び膨張可能なエアバッグを乗り 物内に配置して来た。膨張可能な部材（この用語はここではエアバッグを含むも のとして使用される）は乗員の速度を許容できない速度以下に減じ、且つ乗員の 動きを制限して乗員の安全性を高めるために乗り物を含む衝突が起こったときに 膨張することになる。多くの製造業者はフロントシートに座った乗員用の膨張可 能な部材を提供することからスタートした。 恐らく、膨張可能な部材を収容した乗り物において最も重要な配慮は、乗員が 移動してかかる膨張可能な部材に接触してしまうまで、かかる部材が乗り物の衝 突中乗員の運動を抑制し始めることができない事実に関する。特に、典型的には ドアと乗員との間で展開される側面保護用エアバッグの場合には、衝突と乗員が 移動しはじめるときとの間にほんの僅かな時間があるにすぎない。 先行技術の膨張器に要求される花火材料の量はおおよそ５０％乃至１００％で あり、これは本発明の膨張器に使用される花火材料よりも多い。その結果、乗り 物内での膨張可能な部材及び膨張器の許容できる包装が先行技術では困難であっ た。 既存の膨張器に使用される可燃性材料の形態及び組成はまた比較的遅い膨張装 置を生じさせていた。これらの膨張装置は、時として、正面エアバッグには有用 ではあるが膨張可能なシートベルト及び側面衝突保護装置には有用でなかった、 というのはこのような抑制物は代表的なエアバッグの展開時間の五分の一以下で 展開しなければならないからである。これは、膨張可能なべルト及び膨張可能な サイドバッグが正面衝突エアバッグの場合よりも大変短い時間で乗員を保護しな ければならないという事実によって必要とされた。その上、側面衝突に伴われる 減速距離及び乗り物に対する側面衝突の開始と乗員の乗り物の内面に対する衝突 との間の時間を正面衝突についての減速距離及び時間に対して著しく減少させる 。 これらの装置のあるもののための燃焼材料は生成される固形粒状物を収集する フィルターを必要としていた。そのような先行技術の装置において濾過するよう に要求される固形粒状物は過大であった。他の装置は比較的大きな粒を利用する ように要求された。これらの粒は、粒の割れ及びひび割れが起こり、燃焼面の変 化を引き起し、それによって粒内での燃焼速度に、それ故に作動圧力及び膨張時 間に悪影響を及ぼすような大きさのものであった。 その上、大きな粒が遅い燃焼速度のために利用されたときには、作動温度の範 囲にわたる性能変化がひどく大きかった。例えば、４０−５０ミリセカンドの機 能時間を仮定すると、温度が１７５°Ｆと−６５°Ｆの間で変化したときに、花 火材料の燃焼速度の変化により、膨張器の機能時間をほぼ±２０％だけ変化させ た。これは作動温度の変化による花火材料の燃焼速度の変化から生じた。燃焼速 度のこの相当なパーセントの変化はほぼ１５−２０ミリセカンドの全体の機能時 間の変化、即ち乗員の移動を減速するためにエアバッグに有効な時間のかなりの 部分を生じさせた。その結果、全体の機能時間のこの変化は乗員の保護の変化を 生じさせた。 乗り物の側面での乗り物を含む衝突は乗り物の正面での乗り物を含む衝突より も潜在的にもっと危険である。１つの理由は、衝突が乗り物の側面で起こったと きに乗り物が乗員に保護をほとんど与えないことである。これは、乗り物の側面 を構成する材料の薄いシートだけが乗員を乗り物の側面を含む衝突から保護する に過ぎないという事実から生じる。 カー製造業者が、乗り物に膨張可能なバッグを含めるべきであることを受け入 れるのに何年もかかった。カー製造業者は、ドライバー及び時としてフロットシ ートの他の乗員を乗り物の正面を含む衝突から保護する膨張可能なバッグを備え ることに集中していた。カー製造業者はドライバー及び他の乗員を側面衝突から 巧く保護する膨張可能なバッグを備えることにほとんど集中していなかった。 「乗り物を含む衝突時に乗り物内の乗員う保護するための膨張可能な部材及び 膨張器を含む装置及び膨張可能な部材を膨張させるための方法」について１９９ ５年１２月２２日に出願された米国特許出願第０８／５８７，７７３号では、特 に、正面端衝突についての上述した欠点及び欠陥を解消する装置を開示し且つ請 求している。本発明の装置における異なるサブアセンブリー又は構成要素の構造 及び作動はこの出願に援用される１９９５年１２月２２日に出願された米国特許 出願第０８／５８７，７７３号によって補われている。 提案された先行技術のエアバッグは来国特許第５，４９６，０６１号、同第５ ，４６４，２４６号、同第５，３２２，３２２号，及び同第５,２８２,６４８号 のエアバッグ装置を含んでいた。 発明の概略説明 本発明は先行技術に係わる上記の欠点を解消する装置及び方法を提供する。本 発明は米国特許出願第０８／５８７，７７３号に開示され且つ請求された膨張器 の改良を構成する膨張器を含み、該膨張器は乗り物の側面を含む衝突にほとんど 瞬時に反応して装置に含まれたバッグを膨張させる。本発明の膨張器は、米国特 許出願第０８／５８７，７７３号に開示され且つ請求された膨張器の改良を構成 するから、米国特許出願第０８／５８７，７７３号に開示され且つ請求された膨 張器の利点のすべてを有している。 本発明の膨張可能なバッグは、衝突が起こったときに乗員を保護するために乗 り物のシェルの乗員近くの側面に隣接して配置される。本発明の膨張器と本発明 のバッグとの間の関係は、バッグをその長さに沿って同時に膨張させることによ って、ハッグを膨張させるための時間を最小にするような関係である。バッグは 、膨張前、美的外観をもたらすコンパートメント内に最小の空間を占め、且つ最 大の大きさまでほとんど瞬時に膨張するようにシートの側面に接した関係に配置 される。 本発明の１つの実施形態では、膨張可能なバッグの両端はハッグの中心に向か って折り畳まれ、バックは乗り物のシートの側面でコンパートメントに嵌め込む ために螺旋状に巻かれる。コンパートメントは、乗り物の側面を含む衝突が起こ るときにバッグの膨張に備えるように切断される。ハッグはバッグの長さに沿っ て延びるマニホルドにクランブされる。膨張可能なガスを保持するハウジングが マニホルド内にその長さに沿って配置され、そしてダイヤフラムによってマニホ ルドから空気圧的に隔絶されている。他の実施形態では、バッグフラップがバッ ク内に押し込められ、バックはジグザグ方法で折り畳まれる。 花火材料の粒子を保持する破断可能な容器がチューブ内に配置される。花火粒 子は、フアラデーシールドを有し、且つ衝突が乗り物の側面に起こるときに賦勢 される電子回路によって着火されることになる。このような燃焼により、粒子の 燃焼が完了する前に容器は破断されることになる。 次いで、部分的に燃焼した花火粒子はハウジング内で燃え、熱をハウジング内 のガスに伝達してハウジング内のガスを膨張させる。これにより、ダイヤフラム を破断させ、ダイヤフラムはキャッチャーに突き刺さることになり、それにより ハウジングによって構成された通路の中にガスを流れさせ、破片のないマニホル ドにする。 ガスはマニホルドにその長さに沿って設けられた間隔の隔たった穴からバッグ に流入してバッグを膨張させる。次々の穴はバッグの長さに沿うバッグの実質的 に均一な膨張を行わせるために徐々に減少した間隔を有する。バッグが膨張する と、バッグは螺旋状に巻き解かれ、即ち折り畳みが解かれ、バックの折り畳んだ 両端が膨張してバッグの有効長さを増大させる。 本発明の膨張器及び膨張可能なバッグは先行技術と関連して他の利点をも提供 する。例えば、本発明の膨張可能なバッグは乗り物内の乗員の首及び頭を乗り物 の衝突の結果として激しい運動を受けないように保護する。 本発明のエアバッグ及び膨張器はまた急速に反応するので、乗員は、バッグが 膨張する前に乗貢の頭及び身体の比較的小さい運動を経験する。本発明の膨張可 能なバッグの負荷の分布は乗員の身体及び頭の広い領域にわたり、かくして、乗 員の身体及び頭での負荷を最小にする。 膨張可能なバッグの伸び特性は、乗貢の頭及び身体の移動を抑制する上でバッ グの作用の遅れを比較的少なくするような特性である。本発明の膨張器及び膨張 可能なバッグはまた、比較的小さい空間を占め、且つ美的外観をもたらすコンパ ートメントに容易に詰め込まれる。 その上、膨張器及び膨張可能なバッグの作動は周囲温度の変化によって悪影響 を受けない。本発明の膨張器はまた重量が比較的軽く、また本発明の膨張器に粒 状物が生成されないから、先行技術におけるように、膨張器での花火材料の燃焼 から生じる粒状物を収集するフヘルターを必要としない。図面の簡単な説明 図１は、車両の一部を破断した斜視図であり、フロントドアの破断部、シート 、シート上の乗員、膨張可能バッグを保持するためのアウトボード側のコンパー トメントを示している。 図２は、図１と同様な車両の一部を破断した斜視図であり、員目を保護するた めに膨張したバッグを示している。 図３は、膨張前のバッグの拡大斜視図であり、バッグ内の中央ボデー部分の対 向する両側に垂直に配置されたフラップが、どのようにして中央ボデー部分で折 り畳まれてコンパートメントにバッグを配置するかを示している。 図３Ａは、図１及び図２に示された膨張可能なバッグを形成するための布のカ ットの拡大正面図である。 図３Ｂは、図１及び図２に示された膨張可能なバッグを形成するために、図３ Ａに示す布の向かい合わせの水平部分をほぼ完全なステッチをした布を示す拡大 斜視図である。 図４は、図３と同様なバッグの拡大斜視図であり、バッグを示し、更に、コン パートメントに適合するようにバッグがどのように渦巻き状に巻かれるかを示し ている。 図５は、図７の５−５線に沿う断面図であり、バッグの配置とコンパートメン ト内の膨張器を示し、膨張器は車両の側面が関与する衝突が発生したときにバッ グを膨張させるように作動する。 図６は部分側面断面図であり、バッグが膨張した後の膨張器とバッグを示し、 更に、バッグを膨張させるためにコンパートメントをどのようにして開くかを示 している。 図６Ａは、バッグが膨張するようにコンパートメントを開くためのコンパート メントの他の構造を示す、図６と同様な、一部を破断した側面図である。 図７は、図４の７−７線に沿う一部破断断面図であり、膨張器とバッグを示し 、更に、バッグ内への通路にガスを発生させてバッグを膨張させる際の膨張器の 作動を示している。 図８は、バッグ内への通路にガスを発生させてバッグを膨張させる膨張器の作 動の前の膨張器とバッグを示す正面断面図である。 図９は、フラップの端部がバッグボデーに対して折り畳まれたのではなくバッ グ内部に押し込められた状態のバッグを示す斜視図である。 図９ａは、図９のバッグの底面図でり、ボトムフラップの内側が外側に向きバ ッグボデーの両サイド間に挿入（又は押し込まれた）された状態を示している。 図10は、図４と同様な図であり、バッグがロール状に巻かれるのではなく、ジ グザグ状に折り畳まれた状態を示している。 図11は、膨張及び展開の初期段階におけるバッグを示している。好適な実施形態の説明 本発明の一実施形態において、符号１０で示される膨張可能なバッグ（図２乃 至図４参照）が、車両に関与する衝突が生じたときに膨張するように、車両１２ 内に配置されている。車両は、ハンドル１４とこのハンドルの後方にシート１６ を備えている。シート１６内に乗員が示されている。ピラー１８は、車両１２内 を出入りするためのドア（明瞭化のために全体は示していない）を保持するため の骨組の後部に設けられている。ベルト２０は、示すように、乗員の胸と膝とを 通って延びシート１６に乗員を拘束している。ハンドル１４、シート１６、ピラ ー１８、骨組１９（全体は図示されていない）及びベルト２０は、自動車の従来 のものと同様である。 コンパートメント２２は、図１に示すように、骨組１９の近傍のシート16の側 部に接着剤２３により取り付けられている。この接着剤２３は、従来から良く知 られているどの最適な材料でもよい。例えば、接着剤２３として、適当なエポキ シが可能である。コンパートメント２２は、車両が関与する衝突が生じる前は閉 じられている。コンパートメント２２は、フラップ２４（図６参照）を備え、こ のフラップ２４は、車両が関与する衝突が生じたとき、コンパートメント２２の 後端部で回動可能となっている。膨張可能なバッグ１０は、バッグが非膨張の状 態のときにコンパートメント２２内に配置されている。 図６に示すフラップ２４の回動は、バッグ１０の膨張及びバッグが膨張するに つれてバッグをコンパートメント２２の外に移動させるためのものである。若し くは、コンパートメント２２は、バッグが膨張するにつれてバッグ１０をコンパ ートメント２２の外に移動させるために、前端部２７（図６Ａ参照）で回動する ようにしてもよい。コンパートメント２２は、バッグを膨張させるために、図６ 及び図６Ａに示す以外の方法により開くようにすることもできる。 上述した説明は、ハンドル１４の近くにいるシート１６内の乗員を保護するた めの装置に関するものである。しかしながら、後述の説明から理解できるように 、本発明の装置及び方法は、車両１２の各シートに座った乗員を保護することに 適用可能である。これらのシートの各々のために、コンパートメント２２に対応 するコンパートメントは、それらのシートと車両のシェルとの間の車両のアウト ボード側に配置され、更に、膨張可能なバッグ１０に対応する膨張可能なバッグ は、それらのコンパートメント内に配置される。コンパートメント２２及び他の コンパートメントは、車両１２のインテリアとエクステリアに美的に調和すると 共にシートのカバー布内に据え付けられるような外観を有するようにしても良い 。 図２、図３、図３Ａ、図３Ｂ及び図４に示すように、膨張可能なバッグ１０は 、ボデー部分２６と、このボデー部分２６から上下方向にそれぞれ膨張して伸び る一対のフラップ２８、３０とを備えるるようにしてもよい。膨張可能なバッグ １０は、ある程度の伸縮性を有するナイロンのような適当な材料（図３Ａ参照） から作られた単一シートの材料から形成するようにしてもよい。単一シートの材 料は、水平軸３３に関して対称でもよく、更に、特定の垂直軸３５に関して対称 でもよい。単一シートの材料は、２つの層が各々の上部に形成され（図３Ｂ参照 ）、各層が他の層と同一の形状であるように、特定の垂直軸に折り畳まれるよう にしてもよい。その後、２つの層は、バッグ１０を作るために、ステッチ３２に より それらの周囲が縫い合わされる。 膨張可能なバッグ１０は、ボデー部分２６から延びるルート部分３４を備えて もよい。図３に示すように、ルート部分３４は、バッグを膨張させるためにバッ グ１０内にガスが流入するように、その左端部で開くようにしてもよい。 膨張可能なバッグ１０のルート部分３４は、ボデーの長さに沿ってボデー部材 ２６に適当に取りつけるようにしてもよい（図３及び図４参照）。その後、上部 フラップ２８は、ルート部分３４の上端に実質的に相当する位置において、図３ の実線で示す位置からボデー部分２６に下向きに折り畳まれる。同様に、下部プ ラップ３０は、ルート部分３４の下端に実質的に相当する位置からボデー部分２ ６に下向きに折り畳まれる。図３に示すように、フラップ２８、３０は、ボデー 部分２６に折り畳まれるときには互いに重ならない。 その後、バッグ１０は、図４に示すように、垂直軸に渦巻き状に巻かれる。バ ッグ１０の巻いてしっかりとしたロールに変化したものは、図４において、符号 ３６で示されている。バッグ１０の渦巻きを巻くのが完了したとき、バッグはコ ンパートメント２２内に配置され、更に、フラップ２４は、閉鎖位置まで回動す る。このようにして、バッグ１０は、車両を通常操作するときには、ドライバ及 び他の乗員には見えないようになっている。これは、乗員は、重傷を負う可能性 のある衝突に関与するかもしれないとたえず意識することを望まないので、効果 的である。更に、バッグ１０をコンパートメント２２内に配置すると共に美的な 外観を持つコンパートメントを設けるようにしているため、車両の装飾が増大す る。 乗り物１２を含む衝突が起こるとき、バッグ１０は膨張する。バッグ１０が膨 張するとき、バッグ１０は、その堅いスパイラルから解かれる。バッグ１０が、 その堅いスパイラルから解かれると、バッグはコンパートメント２２の側面のコ ンパートメントフラップ２４を、図６に概略的に示すように、バッグの膨張がコ ンパートメント２２の外側で完了することができるように開放位置に回動させる 。バッグ１０の解きが完了すると、バッグフラップ２８及び３０はそれぞれ、本 体部２４上の折り畳まれた配置から膨張可能バッグ１０の鉛直方向高さを有効に 増大する位置に上下の方向に延ばされる。このようにして、バッグ１０のシート １６のようなシート内での乗員を保護する有効性は、高められる。 図２からわかるように、バッグ１０は膨張しているとき、乗員のシートの外側 とフレームワーク１９との間のスペースを占める。（用語「外側」が明細書及び 特許請求の範囲で用いられるとき、それはシートと乗り物１２のシェルとの間の スペースを意味する。）その結果、バッグ１０は乗り物１２の側面を含む衝突か ら乗員を保護するのに特に有効である。金属性或いはプラスチック材料の薄いシ ートだけが、このような衝突の結果として乗員に加えられる力から乗員を保護す るから、これは特に重要である。 変形例として、バッグ１０を折り畳んで、図９乃至図１１に示すように展開し てもよい。それぞれ前側面及び後側面２８ｆ、２８ｂ及び３０ｆ、３０ｂを有す るバッグフラップ２８、３０を、裏返しにし、バッグ本体前側面２６ｆと後側面 ２６ｂとの間でバッグ本体２６内に挿入する。図９は、フラップ２８及び３０を 示す。図９ａは、Ｐに最上位置を有するフラップ３０のポケットを形成する、バ ッグ本体壁３０ｆ、３０ｂの間に詰め込まれたフラップ３０の底面図である。フ ラップ３０の最上位置Ｐが、図９及び図９ａに示され、フラップ３０が膨張前に バッグ１０の内側にあることをさらに明確にする。 図１０及び図１１を参照すれば、バッグ１０を鉛直パネル部分１０ａ、１０ｂ 等に分割することにより、バッグ１０をジグザグに折り畳む。バッグ１０をその ように折り畳むことにより、フラップ２８及び３０は、展開を完了する前のガス 充填中（図１１）にバッグ本体２６から出現開始することができるので、ガス充 填中の展開が改善される。バッグ本体側面に当ててバッグの外側に配置されたフ ラップで巻かれたバッグは、巻きほどき中、巻きほどきが完了（図４参照）に近 づくまでフラップ２８、３０を開放しない。 乗員を傷害に対して保護するバッグ１０の有効性は、乗り物のフロントで衝突 が起こるとき乗屓を保護するために、今や乗り物に含まれる膨張可能なバッグ或 いは膨張可能なベルトの有効性と少なくとも同じくらい重要であると考えられる 。さらに、膨張したときエアバッグ１０は、乗り物フロアに比較的近いが、好ま しくは乗り物フロアに接触しない位置から乗員の頭に隣接する位置まで延びる。 これを図２に概略的に示す。 図５乃至図８で全体的に４０で指示する膨張器は、鉛直方向にルートスティッ チ部分３２の長さに沿って延びて、バッグ１０を膨張させる。後の説明からわか るように、膨張器１０はバッグ１０をほとんど瞬間的に膨張する点で有利である 。特にバッグ１０を用いて乗員を乗り物１２の側面を含む衝突に対して保護する ときに、乗り物１２は衝突に対してほとんど保護を与えないので、これは重要で ある。膨張器４０は、一部にはバッグ１０をバッグの全長に沿って同時に膨張さ せるから、さらに一部には後に説明する構造的且つ作動的な利点を有するから、 バッグ１０のこのほとんど瞬間的な膨張を生じる。 膨張器４０は、マニホルド４２と、マニホルド４２の内側に配置されたハウジ ング４４とを有する。マニホルド４２及びハウジング４４を好ましくは低熱伝導 率の金属材料或いは低熱伝導率のコーティングが内表面に施された材料から形成 するのがよい。マニホルド４２及びハウジング４４は、上昇したガス圧力に耐え る厚さを有する。表面コーティングを、当業界で知られたエポキシ、ガラス繊維 、ナイロン或いは低熱伝導率を有する多数の他の適当な材料から形成するのがよ い。 好ましくは化学周期律表で「不活性」として指示される列内の適当なガスが、 ３０００ｐｓｉ乃至４０００ｐｓｉの範囲の圧力下でハウジング４４の内側に配 置される。ガスは、例えば窒素、ヘリウム或いはアルゴンがよい。これらはすべ て、こわれやすい容器７７内の花火材料４６の粒子との、或いは花火材料４６の かかる粒子の燃焼から生じるいかなる副生成物或いは最終生成物との化学的反応 をも制限する。容器７７は低熱伝導率を有する薄い材料から作られるのが好まし い。容器７７は、可変の厚さを有する湾曲側壁７７ｓと端壁７７ｅを有し、湾曲 側壁７７ｓと端壁７７ｅは略同時に破裂して、材料４６の燃える粒子が破裂した 容器７７の外へより一様に動くようにする。マニホルド４２及びハウジング４４ のために上で特定したいかなる組成も、こわれやすい容器７７にとって満足のい くものである。 アルゴンは、低熱伝導率を有するので、ハウジング４４内のガスとして好まし い。その結果、花火材料４６の粒子の燃焼によって生じる熱の相当な部分が、ア ルゴンガスの分子内で捕捉される。この熱を用いてハウジング１２内のアルゴン ガスの分子の温度を上げ、さらにこのような温度の上昇に従ってハウジング内の ガスを膨張させる。 可燃性或いは花火材料４６は、約０．０１０インチないし約０．０６０インチ の範囲の大きさを備えた比較的小さな粒子、即ち粒体を構成するのがよい。粒子 は代表的には、径約０．０５０インチ、厚さ約０．２０インチの物理的大きさ、 或いは１６メッシュサイズのおおよそ球形の粒体である物理的寸法を有するのが よい。 花火材料４６は例えば、本出願の登録譲受人によってＵＰＣＯ３０２或いはＵ ＰＣＯ７０１９Ａとして指示された材料の粒子を構成してもよい。花火材料４６ の粒子は、可燃性材料の燃焼時間を制御するために異なる大きさの混合物からな ってもよい。膨張器４０に要求される量で用いられるとき、花火材料４６は、部 分燃焼されるときに副生成物、或いは完全燃焼されるときに最終生成物を提供す る特性を有し、それらは環境的に安全で、膨張器４０と関連して小量に用いられ るときいやな或いは有毒なにおいを生じない。ここに用いられる用語「環境的に 安全」は、花火材料４６の燃焼からの副生成物及び最終生成物が乗員を傷つけず 、或いは乗り物或いは大気に害を与えないことを指示するものである。 「ＵＰＣＯ７０１９Ａ」として指示される材料は、燃焼するとき環境的に安全 な物質を生じるので、特に有利である。「ＵＰＣＯ３０２」として指示される材 料は、材料「ＵＰＣＯ７０１９Ａ」より高い燃焼熱を発生するので、有利である が、燃焼するとき一酸化炭素のような環境的に安全でない生成物を発生する点で 不利である。しかしながら、これに対処するために、十分な量の酸素をハウジン グ４４内に含めて、すべての一酸化炭素を二酸化炭素に酸化することができる。 さらに、追加の酸化剤をハウジング４４内に含めて、ＵＰＣＯ３０２推進薬のい かなる余分な一酸化炭素燃焼生成物とともに事後的に燃焼することができる。 スキブ５６が、通路４８を介して容器７７内の花火材料４６と連通している取 付部品５２のソケットに配置される。適当なスキブの構造は、当該技術において 知られている。通路４８は破裂可能なダイヤフラム５０によってハウジング４４ から間隔を隔てられる（図７）。取付部品５２は、ハウジング４４及びマニホル ド４２に設けられた、取付部品５２に対応するねじとかみ合っているねじを有す る。ハウジングとマニホルドとの間にシールを設けるために、ハウジング４４と マニホルド４２との間にＯリング５４を配置するのがよい。 電子回路５８からの信号によってスキブを点火させるのがよい（図８）。電子 回路５８は、「点火タイミング調整回路（Timing and Firing Circuitry）」に ついて１９９４年８月９日に本願の出願人及びラリー・ラクレール（Larry LaCl air）に発行された来国特許第５，３３５，５９８号に示され、説明されている ように構成するのがよい。電子回路５８をバッテリー６０によって賦勢するのが よい。もし、このような電子回路の構造及び作用に関して質問があるならば、米 国特許第５，３３５，５９８号の明細書及び図面をこの出願に援用する。 電子回路が漂遊電磁波によって賦勢されるのを阻止するためのファラデー・シ ールドを作るために、好ましくは、金属のような適当な材料で作られた外部ハウ ジング６２内に、電子回路５８及びバッテリー６０を配置するのがよい。ハウジ ング６２は、端導管６３を構成するようにハウジング４４から間隔を隔てられる （図８）。好ましくは、ハウジング６２は薄いのがよく、好ましくは、マニホル ド４２及びハウジング４４について上述したような低い熱伝導率の材料で作られ る。 キャッチャー６４がハウジング４４の破裂可能なダイヤフラム５０に隣接して 、また好ましくは、このダイヤフラム５０と一直線をなしてハウジング６２の外 周部に配置される。キャッチャー６４はダイヤフラム６６が破裂するときにダイ ヤフラム６６を突き刺すように配置されかつ形成される。キャッチャー６４は端 導管６３内に配置される。この方法では、端導管６３はダイヤフラム６６が破裂 になるときに閉鎖にならない。ハウジング４４を端導管６３から隔離し、ハウジ ング４４内のガスが膨張するときにハウジング４４と端導管６３との間に流通を 設けるのに、ダイヤフラム６６以外の他の手段を用いてもよいことを理解するで あろう。例えば、ダイヤフラム６６の代わりに、ばね付勢式ポップオフ弁を使用 してもよい。 ハウジング４４、マニホルド４２及びハウジング６２はインサート６８によっ て互いに固定して位置決めされ、このインサート６８は、ハウジング４４、マニ ホルド４２及びハウジング６２と噛み合うねじを有する。Ｏリング７０が、チュ ーブ４４をインサート６８に対して密開するために、チューブ４４とインサート ６８との間に配置される。図５、図６及び図８でわかるように、ハウジング４４ は、一端がマニホルド４２と実質的に当接関係をなし、他端がマニホルド４２と 共に細長い通路７２を構成して配置されるように、マニホルド４２に対して偏心 している。 図６から図８でわかるように、通路７２はマニホルド４２及びハウジング４４ の実質的に全長にそって延びる。複数の穴７４がマニホルド４２の長さにそって 間隔を隔てた位置にマニホルド４２に設けられる。穴７４は通路７２と膨張可能 なバッグ１０との間に流通を与える。好ましくは、穴７４の連続する対の間の距 離は、図６から図８に概略図で示すように、マニホルドにそった連続的な位置で 段々に減少する。バッグ１０はリング７６によってマニホルド４２に、その両端 でクランプ止めされる。 乗り物１２が衝突、特に、乗り物１２の側面への衝突に巻き込まれるときに、 電子回路５８は信号を発生させ、この信号はスキブ５６に伝えられ、スキブ５６ を点火させる。次には、スキブ５６により、非常に熱い材料のサージを通路４８ にそって移動させ、容器７７の中の花火材料を点火させる。スキブ５６の燃焼に よって生じた熱により、ほとんど即座にダイヤフラム５０を開かせ、すなわち、 ダイヤフラム５０を破裂させ、花火材料４６を点火させる。容器７７内の圧力は ハウジング４４内の圧力と同じであるから、容器７７はハウジング４４から隔離 されていない。 容器７７の開放即ち破裂は、約１ミリ秒（１ｍｓ）のような比較的短い時間の 後に起こる。この時間の終りのとき、花火材料４６の粒子寸法は粒子の部分的燃 焼によって幾分減らされた。容器７７の破裂の後、部分的に燃焼した花火材料４ ６の粒子はハウジング４４の中へ通り、このハウジング４４の中で、このような 粒子は燃焼し続ける。この燃焼は、約２〜５ミリ秒（２〜５ｍｓ）のような比較 的短い時間にわたって起こる。花火材料４６の寸法及び燃焼特性は、これらの時 間内に燃焼を行うように選択される。 図８に概略図で示すように、花火材料４６の粒子は通路４８及び容器の全ての 残部から遠ざかり、ダイヤフラム６６に向かう方向に移動して、花火材料４６の 粒子がこの方向に移動するときに燃焼する。これにより、花火材料４６の粒子は 、 それらが破裂した容器７７からハウジング４４にそってダイヤフラム６６に向か って移動するときに、寸法が減らされる。花火材料４６の粒子が容器７７からダ イヤフラム７７に向かって移動するときの花火材料４６の粒子の寸法の連続的な 減少を図８に更に示す。 花火材料４６の粒子の組成と、ハウジング４４の連続的な位置での花火材料４ ６の粒子の燃焼は、或る重要な利点を提供する。花火材料４６、特に、「UPCO 7 019A」材料は燃焼して、環境又は乗員に有害でない副産物及び最終生成物を生ず る。これは、付加的な量の酸素又は燃料がハウジング４４内に配置されたときに 、「UPCO 302」についてもあてはまる。 そのうえ、ハウジング４４内での花火材料４６の粒子の燃焼により、このよう な燃焼によって生じた熱を、ハウジング４４又は他の熱吸収面と実質的に接触す ることなしに、ハウジング４４内のガスの分子に直接かつ保温性良く伝達させる 。ハウジング４４及び容器７７は、加熱されたガスと相互に作用を及ぼす低い熱 伝導率の面を呈し、それによって、花火材料４６の燃焼から解放された熱を、こ のようなガスを効果的に加熱し、膨張させるためだけに利用する。そのうえ、容 器７７及びハウジング４４は比較的薄く、しかも、膨張器４０はガスがフィルタ ーを通るとき、ガスから熱エネルギーのかなりの量を吸収するであろういかなる フィルターも有していないから、容器７７及びハウジング４４は、生じた熱のか なりの量を吸収することはない。 前に指摘したように、好ましくは、ハウジング４４内のガスは窒素又はヘリウ ム又はアルゴンである。これら全てのガスが花火材料４６、又は、このような花 火材料４６の燃焼によって生じるいかなる副産物又は最終生成物と、このような ガスとの間の化学反応を制限する。不活性ガスに関して、アルゴンは低い熱伝導 率と高い質量を有するから、アルゴンが好ましい。その結果、花火材料４６の粒 子の燃焼によって生じた熱のかなりの部分が、アルゴンガスの分子内に閉じ込め られる。この熱はハウジング４４内のアルゴンガスの分子の温度を上昇させるの に用いられる。この熱によりハウジング４４内のアルゴンガスを膨張させ、ダイ ヤフラム６６にかかるアルゴンガスの圧力を増す。 容器７７及びハウジング４４も又、粒子の燃焼によって生じた熱の結果として 、 ハウジング４４内のガスの温度増加を最大にするときに協働する。ハウジング４ ４及び容器７７の内面コーティング、少なくともガスと接触する面に付けられた 内面コーティングは、低い熱伝導率の材料で作られる。このような材料はセラミ ック、ゴム・コーティング、ポリエチレン・コーティング等であるのがよい。こ れらの材料は、鋼又はアルミニウムのような比較的高い熱伝導率の材料がハウジ ング４４及び容器４８に使用されるときの５０〜２００Ｋ／Ｗ（Ｍ．Ｋ．）の熱 伝導率の範囲と比較したとき、約１〜１５Ｋ／Ｗ（Ｍ．Ｋ．）の熱伝導率を有す る。 ハウジング４４及び容器７７も又、それらが約１０ミリ秒（１０ｍｓ）以下の 短い時間だけしか高い温度にさらされないから、生じた熱のかなりの量を吸収す ることはない。これは、約３０〜６０ミリ秒（３０〜６０ｍｓ）、このような高 い温度で機能する既存の膨張器と対照をなす。このような比較的長い時間の間、 熱はこのような膨張器を形成した部材に伝達される。 ガスがハウジング４４内で充分に膨張したとき、ダイヤフラム６６が破れ、ガ スは通路７２を通って膨張する。ダイヤフラム６６の面積及び通路７２の断面積 は、ダイヤフラム６６の開放又は破裂のための時間、及び、通路から膨張可能な バッグ１０へのガスの流れを制御するように選択すれば良い。ダイヤフラム６６ は、844kg/cm²(12,000psi)の圧力で破れるように構成されている。また、花火材 料４６の特定の組成及び該材料の異なる粒子の相対的寸法によって、ガスをハウ ジング４４内で加熱する時間が制御される。従って、そのような特定の組成によ って、ガスが膨張可能なバッグ１０の中に流れる時間が制御される。明細書の記 載は、特に、膨張可能なバッグ１０に差し向けられているが、膨張器４０を膨張 可能なバッグ１０以外の他の形式の膨張可能な部材と共に使用してもよいことが 分かるであろう。 ハウジング４４内のガスの膨張によって、ダイヤフラム６６を破る力が生じる 。ダイヤフラム６６が破れるとき、チューブ４４内のガスが端部導管６３を介し て通路７２の中に流れる。もしも、ダイヤフラムがハウジング４４から外れるよ うなことがあったら、キャッチャー６４がダイヤフラムを突き刺すので、導管６ ３はダイヤフラム６６の破裂後でも開放されたままである。 ガスが通路７２を通って流れるとき、ガスが穴７４を通ってバッグ１０の中に 進んでバッグを膨張させる。以下で明らかとなるように、バッグ１０は、穴７４ を介して、バッグの全長に沿って、同時に膨張される。これによって、バッグ１ ０の膨張時間を最小にし、また、バッグの全長に沿って最小の時間で乗員に保護 を与える。 バッグ１０は、連続した穴７４をバッグの全長に沿って、互いに徐々に近づけ て間隔を隔てることにより、バッグ１０の全長に沿って、略同じ速度で同時に膨 張される。これにより、連続的に位置する穴を通るガスの流れのために、バッグ １０に沿って連続的に位置する通路72内のガスの圧力が減少するのが補償される 。 バッグ１０は膨張されるとき、バッグは、図５に、また、図４に概略的に示す 螺旋形から巻き解かれる。バッグ１０は、螺旋形から巻き解かれるにしたがって 、縦方向の寸法が増大する。これは、車両１２の長さに沿った寸法である。バッ グ１０が螺旋形から完全に巻き解かれるとき、その縦方向の寸法は、図５に示す 寸法から著しく増大している。その完全に巻き解かれた関係において、バッグ１ ０は、着座した配置における乗員の全長にわたって延びる。これは、図２を見て わかる。乗屓の全身は、かくして、図２に概略的に示すように、衝突の衝撃に対 して完全に保護される。 バッグ１０が、螺旋形から完全に巻き解かれたとき、バッグのフラップ２８及 び３０は、本体２６から持ち上げられる。これは、バッグ１０の垂直方向の延長 のために設けられている。このようにして、バッグ１０は、垂直方向に延長され る。バッグ１０が、コンパートメント２２内にあるとき、バッグ１０の高さは、 約41cm（約１６インチ）（１６１１）である。バッグ１０が完全に膨張した後は 、フラップ２８及び３０が本体２６から回転するので、バッグの高さは約66cm（ 約２６インチ）（２６１１）である。この高さは、着座している乗員を、乗員の ヒップに隣接した位置から乗員の頭に隣接した位置まで保護するのに十分である 。 バッグ１０の膨張は、乗員の頭が側方に激しく回転するのを支持する膨張した クッションを提供して、乗員の頭の動きを制御する。乗員の頭が側方に回転し、 それにともなって、乗員の胸が側方に移動するとき、本発明のシステムのように 、この動きに対する適切な規制が提供されない限り、乗員の頭は側方に移動する と、 窓又はドア又は車両１２のシェルに衝突する。 更に、乗員の首は、従来技術の標準的なシートベルト、また、短い、あるいは 、胸部だけの側方バッグにおけるように、衝突時に首に激しいひねりが与えられ る結果、激しく曲げられる。本発明のシステムは、そのような怪我に対して保護 する。乗員の胸部領域及びヒップは、また、本発明の膨張可能なバッグ１０によ って保護されるのが分かるであろう。乗員が後座席に座っているとき、このよう うにして、乗員の首及び頭は、本発明のバッグ１０によって車両１２のシェルの 側面に対して移動するのから保護される。 バッグ１２の膨張は、従来技術のシステムにおけるベルト等の膨張部材の膨張 と比較して、衝突の瞬間から比較的短時間で生じる。これは、部分的には、膨張 器４０が約０．００２から０．００５秒のような比較的短時間に作動して、通路 ７２を通るアルゴン等のガスの流れを開始するという事実が起因している。気体 が通路７２を介して膨張可能なバッグ１０の中へ流れる時間は、また、約０.０ １から０．０１５秒程度であり、比較的短い。バッグ１０の膨張のための全時間 は、従って、頭を含む身体と車両１２の側面の内装との間に、車両の側面に対す る衝突の際に保護クッションを作るのに有効な時間内である。 容器４８内の花火材料４６の量は大変少なく、また、非常に速く、膨張可能な バッグ１０の温度上昇は最小限にすぎない。例えば、そのようなベルト部分の膨 張の結果としての膨張可能なバッグ１０の温度上昇は、約−6.7℃（約２０°Ｆ ）より低い。これによって、乗員が、従来技術における膨張可能な部材でしばし ば起こったように、膨張可能なバッグ１０によって火傷をおうのが防止される。 下記からわかるように、膨張可能なバッグ１０は、車両のどのような部品また はサブアセンブリをも調整しないで車両に改装することができるので、有利であ る。膨張可能なバッグ１０は、運転手の座席の乗員、他の前座席の乗員、及び、 後座席の乗員のために設けることができる。図５に示すように、膨張器４０と組 み立て関係で、コンパートメント２２内に配置することができるので、また、コ ンパートメント２２は、接着剤２３によって、乗員の座席の側面に容易に取り付 けることができるので、膨張可能なバッグ１０は、これらの座席のそれぞれに一 体的な組立体として設けられる。 本発明を構成するシステムは、個々のサブシステム及び組み立て関係において 、ある重要な利点をもつ。例えば、膨張器におけるある利点により、膨張器４０ は、容器７７（第１図および第２図）の開放及びハウジング４４内のガスの加熱 をほとんど瞬時に行う。これらの利点は、花火材料４６の組成、花火材料の粒子 の形成、粒子がハウジング44内で並列的に低熱伝導率で燃えることにより、容器 ４４内の花火材料の粒子の部分的な燃焼及びハウジング４４内の花火材料の粒子 のその後の燃焼を含む。これらの利点は、また、膨張器４０の最少部品数、及び 、容器７７、ハウジング４４、マニホルド４２及びハウジング６２を含む異なる 部品の低熱伝導率の肉薄壁を含む。 更に、花火材料４６は、従来技術におけるいくつかの膨張器において使用され た大きな粒（本発明の花火材料の粒子又は粒の寸法の２０倍）とは異なる形状の 粉状又は細粒状であるので、花火材料の燃焼を、従来技術よりかなり短時間で生 じさせることができる。この花火材料４６の速い燃焼は、部分的には、容器４４ 内の少量の花火材料によって、また、部分的には、燃焼が生じるときの圧力が、 従来技術と比較して約844kg/cm²（約12,000psi）高いことに起因している。また 、本発明の膨張器４０は、車両の近傍の周囲温度がかなり変化しても、膨張可能 なバッグ１０のほぼ均一な運転特性を提供する。 本発明を構成するシステム及び方法は、また、従来よりも優れた他の利点を備 えている。例えば、ハウジング４４が導管６３及び通路７２に隣接して配置され ている。このことは、膨張可能なバッグ１０が膨張状態になるまでの時間を短縮 化するのに役立つ。また、このことにより膨張器４０を小型化することができる 。膨張器４０の重量が軽くなり、また、膨張器４０のが占めるスペースが小さく なることによって、膨張器４０の中の花火材料４６の量を少なくすることができ る。上述したように、花火材料４６は、粒状または顆粒状であるのが好ましい。 花火材料４６の燃焼は副生成物および最終生成物を作るが、これら生成物は、フ ィルターが膨張器４０の中に含まれていることを必要としない。 上述したシステム及び方法は、他の重要な利点を有する。これらは膨張器４０ 及び膨張可能なバッグ１０を含み、この両者を、粘着剤２３によってシート１６ の側面に接着可能なコンパクトな大きさのコンパトメント２２の中に入れること ができる。コンパートメント２２のコンパクトな大きさは、幾分、膨張可能なベ ルトをスパイラルに巻回したことと、本体部分２６にフラップ２８、３０を配置 したことによる。このことにより、現在使用されている乗り物のシートの全ての 側面にコンパートメント２２を装着することができる。 更に、コンパートメント２２の中で本体部分２６にフラップ２８、３０を配置 したことにより、コンパートメント２２を比較的小さなサイズにすることができ る。例えば、図１に示すように、コンパートメント２２はシート１６の高さより も低い高さを有する。 特に、コンパートメント２２が乗り物１２のフロア２２から持ち上げられて、 シート１６の高さ方向だけに沿ってシート１６に対して配置される場合には、コ ンパートメント２２は限定された高さだけを備えていればよい。膨張したときの バッグ１０の高さは、バッグ本体２６の両端からフラップ２８、３０を配置させ ることによって拡張される。フラップ２８、３０を設けたことにより、膨張した ときのバッグ１０は、着座位置の乗員をその足から頭まで保護する。 この発明のシステム及び方法は、他の顕著な利点を有する。例えば、マニホル ド４２及びハウジング４４は、拡張した長さの通路７２を形成する。通路７２の 長さに沿ってマニホルド７１に穴７４を配置したことにより、通路７２を流れる ガスは膨張可能なバッグ１０の高さ全体に沿って膨張可能なバッグ１０の中に同 時に導入される。通路７２の長さに沿って穴７４を徐々に接近させるように配置 したことにより、通路７２の長さに沿った膨張可能なバッグ１０の実質的に均一 な膨張が容易になる。 膨張可能なバッグ１０は、約−６５°Fから＋１７５０°Fまでの周囲温度の変 化によって容易に変化しない特性を有する。このことは、幾分、膨張器４０の中 の花火材料４０の粒子の燃焼時間が２〜５ミリ秒程度であるという事実に依存す る。このことは、また、幾分、通路７２がハウジング４４に隣接しているという 事実に起因している。これにより、本発明のシステムは、一層安定した性能と、 従来のシステムよりも優れた乗員の保護を提供することができる。 本発明を特定の実施例を参照して開示し且つ説明したが、本発明に含まれる原 理は、当業者にとって自明な他の数多くの実施形態で使用することができるもの である。したがって、本発明は、唯一、請求の範囲によって限定されるべきであ る。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 1. 膨張したときに、乗り物の中の乗員の配置を制限するための膨張可能なバッ グと、 花火材料を保持するための容器と、 熱を受けたときに膨張するガスを保持するためのハウジングと、 乗り物を巻き込む衝突が発生したときに、前記花火材料の燃焼を開始させる ための第１の手段と、 前記ハウジングを包囲して前記ハウジングと一緒に通路を形成するマニホル ドと、 前記マニホルドの長さに沿って該マニホルドに設けられ、前記ハウジングと 前記マニホルドとの間の前記通路を通って流れるガスを前記膨張可能なバッグ の中に導入するための第２の手段との、乗り物を巻き込んだ衝突事故の際に乗 り物の中の乗員を保護するための組み合わせ。 2. 前記第２の手段が前記マニホルドに設けられた穴を含み、該マニホルドの穴 を介して、前記通路内のガスが前記膨張可能なバッグの中に流入する、請求の 範囲第１項に記載の組み合わせ。 3. 前記膨張可能なバッグを前記マニホルドに固定するための手段を有する、請 求の範囲第１項に記載の組み合わせ。 4. 前記乗り物にシートを有し、前記膨張可能なバッグが前記シートに関連して 配置されて、膨張したときに、前記乗り物の側面を含む衝突に対して乗員を保 護する、請求の範囲第１項に記載の組み合わせ。 5. 前記花火材料が粒子状であり、また、前記ハウジングの中の前記花火材料の 部分的に燃焼した粒子のその後の分布領域及び前記ハウジングの中の花火材料 の部分的に燃焼した粒子の燃焼を獲得するために燃焼材料の前記粒子が部分的 に燃焼したときに、前記容器が前記ハウジングに開放される、請求の範囲第１ 項に記載の組み合わせ。 6. 前記第２の手段が、前記通路の中にガスを前記膨張可能なバッグの中に流入 させるために前記通前記マニホルドに設けられた穴を含み、また、 前記膨張可能なバッグを前記マニホルドに固定するための手段を有し、また 、 前記膨張可能なバッグが、前記乗り物の側面を含む衝突に対して膨張して乗 員を保護するように前記シートに関して配置されている、請求の範囲第５項に 記載の組み合わせ。 7. 花火材料の粒子を保持するための容器と、 不活性ガスを保持するためのハウジングであって、前記容器の中の前記粒子 が部分的に燃焼したときに前記容器と連通するハウジングとを有し、前記ガス は、前記花火材料の前記粒子の燃焼によって発生した熱に応じて膨張し、また 、 前記ハウジングを包囲して該ハウジングと一緒に通路を形成するマニホルド と、 該マニホルドに支持され、前記ハウジングから前記通路を通って流れる膨張 した前記ガスを受け入れるように前記通路と連通関係にある膨張可能なバッグ とを有する、乗り物を巻き込む衝突事故の際に乗り物の乗員を保護するための 組み合わせ。 8. 前記マニホルドの前記通路に沿った連続的な位置に設けられ、前記ハウジン グからの前記ガスの流れを前記膨張可能なバッグの中に入れるために前記膨張 可能なバッグの内部と連通状態にある穴を有する、請求の範囲第７項に記載の 組み合わせ。 9. 前記膨張可能なバッグを前記通路の長さに沿って実質的に均一に膨張させる ために、前記マニホルドの穴が前記通路の長さに沿って徐々に距離が小さくな る間隔で離間されている、請求の範囲第８項に記載の組み合わせ。 10．前記ハウジングの中で前記花火材料の粒子の燃焼を完了させるために、前記 花火材料の粒子が燃焼を開始しこの燃焼が完了する前に、前記容器が前記ハウ ジングに開放される、請求の範囲第７項に記載の組み合わせ。 11．前記花火材料の粒子が、燃焼したときに、環境に安全な副生成物及び最終生 成物を生成し、また、 前記チューブの中のガスが化学的に不活性である、請求の範囲第１０項に記 載の組み合わせ。 12．前記膨張可能なバッグを前記マニホルドに固定するための手段を有する、請 求の範囲第７項の組み合わせ。 13．前記マニホルドに、通路に沿って累進的な位置に、バッグから流れるガスを 膨張可能なバッグの中に通すことができるように膨張可能なバッグの内側に連 通する穴があり、 前記通路の長さに沿って膨張可能なバッグが実質的に均一な膨張できるよう に、前記穴が、通路の長さに沿って徐々に小さくなる間隔をあけて設けられ、 前記ハウジング内での前記花火材料の燃焼が完了できるように、花火材料の 燃焼は開始しているが燃焼が完了する前に、前記容器が前記ハウジングに通じ 、 前記花火材料は、燃焼したとき、環境に安全な副生成物および最終生成物を 生成する、 請求の範囲第１２項記載の組合せ。 14．乗り物の衝突の際に乗員を保護する組合せであって、 座席を有する乗り物と、 前記座席の横に支持され通常は閉鎖され前記乗り物を巻き込む衝突が発生し たときには開かれるように構成されたコンパートメントと、 中央部分と端フラップを有し、前記コンパートメントが開いたときに膨張で きるように前記コンパートメント内に配置された膨張可能なバッグと、 前記乗り物を巻き込む衝突が発生したときに前記膨張可能なバッグを膨張さ せる手段と、を備えている組合せ。 15．前記膨張可能なバッグが、巻かれた形状で前記コンパートメント内に配置さ れ、前記乗り物を巻き込む衝突が発生し前記コンパートメントが開いたとき、 前記バッグの膨張にしたがって解かれるように構成されている、請求の範囲第 １４項記載の組合わせ。 16．前記膨張可能なバッグの端は、前記バッグの螺旋状の巻かれる前に、前記バ ッグの中央部分の上に折り畳まれ、前記膨張可能なバッグは、前記乗り物を巻 き込む衝突が発生し前記コンパートメントが開いて前記バッグの膨張にしたが って螺旋状に解かれたとき、螺旋状に解かれ且つ展開状態になる、請求の範囲 第１５記載の組合わせ。 17．前記コンパートメントは、通常は閉じており、前記乗り物を巻き込む衝突が 発生し前記バッグが螺旋状に解かれたとき、開位置に枢動可能なフラップを有 している、請求の範囲第１４項記載の組合わせ。 18．前記膨張可能なバッグの端フラップは、前記バッグの中央部分内に挿入され 、このように挿入された端フラップを有しているバッグがジグザクに畳まれ、 前記乗り物を巻き込む衝突が発生し前記コンパートメントが開いて前記バッグ が膨張するとき展開する、請求の範囲第１４項記載の組合わせ。 19．前記コンパートメントが、通常は閉じており、前記乗り物を巻き込む衝突が 発生し前記バッグが螺旋状に解かれるとき開位置に枢動するフラップを有し、 前記膨張可能なバッグが前記コンパートメントの長さに沿って配置され、前記 膨張手段が、前記バッグが前記コンパートメントの長さに沿って膨張でき且つ 前記バッグが螺旋状に解かれるように、前記コンパートメントの長さに沿って 配置されている、請求の範囲第１６項記載の組合わせ。 20．容器用の膨張可能なバッグと、 燃焼材料の粒子を前記容器内に貯蔵する手段と、 化学的に不活性な特性を有し熱を受けたとき膨張する性質を有しているガス を貯蔵するハウジングと、 熱を発生させるスキブと、 前記ハウジング内に配置され前記スキブに点火し前記容器内の燃焼材料の粒 子の燃焼を開始させ、前記容器を前記ハウジングに通じさせ、部分的に燃焼し た前記燃焼材料の粒子を前記ハウジング内に放出して、前記ハウジング内で前 記部分的に燃焼した燃焼材料の粒子の燃焼を完了させ且つ燃焼の熱をハウジン グ内のガスに伝達させる電子手段と、 前記ハウジング内のガスへの熱の伝達に応答して、該加熱ガスで前記膨張可 能なバッグを膨張させる手段とを、備えている組合わせ。 21．前記電子手段が、該電子手段が迷遊電気信号によって励起されないように、 ファラデーシールド内に配置されている、請求の範囲第２０項記載の組合わせ 。 22．前記燃焼材料の粒子と前記容器とが、前記燃焼材料の粒子が前記容器内で部 分的に燃焼し且つ前記容器が前記ハウジングに通じた後に部分的に燃焼した燃 焼材料の粒子が前記ハウジング内で完全に燃焼できる性質を有している、請求 の範囲第２０項記載の組合わせ。 23．前記乗り物が乗員用の座席と、該乗員の座席の外側に対して配置され開閉関 係を有し通常は乗り物に閉関係で配置され前記乗り物の側面を含む衝突が発生 したとき開くように構成されたコンパートメントとを有し、 前記膨張可能なバッグが前記コンパートメントに配置され、該コンパートメ ントが開いたとき膨張して前記ハウジング内のガスの熱を伝達するように構成 されている、前記乗り物を巻き込む衝突の際にこの乗り物の乗員を保護するた めの請求の範囲第２０項記載の組合わせ。 24．前記電子手段が、迷遊電気信号によって励起されないように、ファラデーシ ールド内に配置され、 前記燃焼材料の粒子と前記容器とが、前記燃焼材料の粒子が前記容器内で部 分的に燃焼し且つ前記容器が前記ハウジングに通じた後に部分的に燃焼した燃 焼材料の粒子が前記ハウジング内で完全に燃焼できる性質を有している、請求 の範囲第２３項記載の組合わせ。 25.膨張するように構成された第１手段と、 加熱されたとき膨張可能なガスを保持するハウジングと、 前記ハウジング内のガスを膨張させるために熱を生成する燃焼材料の粒子を 保持することができるように、前記ハウジングと協働関係に配置された第２手 段と、 前記ハウジングと空気圧的に隔絶された関係で該ハウジングを囲み該ハウジ ング内のガスに特定圧力が生じたとき該ハウジングと空気圧的に連通するよう に構成されたマニホルドと、を備え、 前記ハウジングと前記マニホルドとの間の通路にあり、前記ハウジングと前 記マニホルドとの間が空気圧的に連通したとき、この通路を通って前記ハウジ ング内のガスが流れることができ、 前記第１手段が、前記通路と連通し、前記通路を通るガスの流れによって膨 張させられるように配置されている、組合わせ。 26．前記乗り物に座席があり、 前記乗り物の座席の横に配置された第１手段であって、該第１手段が膨張し たとき座席の乗員を保護する第１手段を備えている、前記乗り物を巻き込む衝 突の際に乗り物の乗員を保護するための請求の範囲第２５項の組合わせ。 27．燃焼させられる性質を有し且つ燃焼させられたとき前記燃焼材料に点火でき るように前記第２手段と協働関係に配置されたスキブと、 前記乗り物を巻き込む衝突が発生したとき前記乗り物に加わった力に応答し て前記スキブを燃焼させる電子手段と、を備えている請求の範囲第２５項記載 の組合わせ。 28．第一手段が延長長さを有し、第一手段をマニホールドにクランプするための 第三手段を有し、 マニホールドが、膨張したガスの通路の流れ中、膨張したガスを第一手段の 延長長さに沿って第一手段に通すようになっている、 請求の範囲第26項記載の組み合せ。 29．ガスがアルゴンを構成する、請求の範囲第25項記載の組み合せ。 30．第一手段が延長長さを備えた膨張バッグを構成し、 膨張バッグをマニホールドにクランプするための第三手段を有し、 マニホールドが、膨張したガスの通路の流れ中、膨張した膨張バッグを通す ようになっている、 請求の範囲第26項記載の組み合せ。 31．燃焼材料の部分的に燃焼した粒子をハウジングに通し、燃焼材料の部分的に 燃焼した粒子の燃焼をハウジングにおいて完全にするため、第二手段は、その 特性が、燃焼材料の粒子の完全燃焼前に、開くようになったときに、ハウジン グに通ずる、請求の範囲第26項記載の組み合せ。 32．マニホールドと、該マニホールド内に配置された、膨張可能ガスを保持し、 マニホールドと共に膨張可能ガスをマニホールドに流すための通路を構成する ためのハウジングと、 該ハウジングにおいてガスを膨張させるための第一手段と、 ハウジングのガス内の膨張に応答する、通路内へのガスの流れをもたらすた めの第二手段と、 通路内のガスの流れに応答する、マニホールドへのガスの進入を許容するた めの第三手段との組み合せ。 33．第一手段が、燃焼材料の粒子と、加熱を生じさせハウジングのガスを膨張さ せるため燃焼材料の粒子の燃焼を開始させるための電子手段とを有する、請求 の範囲第32項記載の組み合せ。 34．マニホールドが、膨張したガスを第三手段に流す開口部を通路の長さに沿っ て間隔を隔てた位置に備える、請求の範囲第32項記載の組み合せ。 35．第三手段をマニホールドにクランプするための第四手段を有し、 第三手段が、膨張前に折り畳み形態に折りたたまれ、膨張中かかる形態から 展開されるようになった膨張可能なバッグを構成する、 請求の範囲第32項記載の組み合せ。 36．車両にかかわる衝突の場合に車両の乗員を護るための組み合せにおいて、 未膨張状態において長さに沿って渦巻状に巻かれた膨張可能なバッグと、 該膨張可能なバッグを車両にかかわる衝突の発生時に膨張させるための第一 手段と、バッグを保持するための閉鎖コンパートメントとの組み合わせであっ て、膨張手段によってバッグを膨張させ、かかる膨張中バッグを渦巻き状にほ どくため、コンパートメントがバッグの膨張の開始時に開くようになっている 、 前記組み合せ。 37.膨張可能なバッグが、両端を備えた本体部分と、該本体部分の両端のうちの 少なくとも一方の端において本体部分から延びる少なくとも1つのフラップと を有し、該フラップが、膨張可能なバッグの未膨張状態での長さに沿った渦巻 き状の巻きの前に、未膨張状態で本体部分上で折り畳まれる、請求の範囲第36 項記載の組み合せ。 38．車両が、座内側部及び座外側部を備えたシートと、乗員昇降用ドアとを有し 、 コンパートメントが、シートの座外側部のシートの側に当接して配置され、 車両にかかわる衝突の結果としての乗員の怪我を防ぐように膨張したバッグ をシートの座外側部に当接して配置するためコンパートメントの開口部がドア に向く、請求の範囲第36項記載の組み合せ。 39．第一手段が、コンパートメントの高さの方向に配置され、乗員の高さに沿っ て膨張可能なバッグを膨張させるように、構成され、膨張可能なバッグに対し て配置された、請求の範囲第36項記載の組み合せ。 40．第一手段が、コンパートメントの高さの方向に配置され、実質的にコンパー トメントの全高に沿って膨張可能なバッグを同時に膨張させるように、構成さ れ、膨張可能なバッグに対して配置された、請求の範囲第37項記載の組み合せ 。 41．第一手段が、実質的にコンパートメントの全高に沿って膨張可能なバッグを 同時に膨張させ、かかる膨張に従ってバッグの渦巻き状の巻きを解き、本体部 分からのフラツプの延ばしをもたらし、膨張可能なバッグの膨張によって護ら れる乗員の身体部分を増やすように、膨張可能なバッグに対してコンパートメ ントに配置された、請求の範囲第37項記載の組み合せ。 42．車両にかかわる衝突の場合に車両の乗員を護る方法であって、 ハウジングにガスを供給し、 ハウジングをマニホールドに配置してハウジングとマニホールドとの間に通 路を構成し、 ハウジングをマニホールドから通常隔絶し、 車両にかかわる衝突の発生時にハウジングのガスを膨張させ、ハウジングと マニホールドとの間の隔絶をやめ、その後、膨張したガスを通路に流し、 通路を流れる膨張したガスによってバッグを膨張させるように膨張可能なバ ッグを通路に対して配置する、 前記方法。 43．膨張可能なバッグを該バッグの膨張前に閉鎖コンパートメントに配置し、 コンパートメントのバッグの膨張の開始時にコンパートメントを開いてコン パートメントの外側でバッグを膨張させることを含む、請求の範囲第42項記載 の方法。 44．膨張可能なバッグを該バッグの膨張前に渦巻き状態に巻き、 渦巻き状に巻かれた膨張可能なバッグを、開放される特性を持った閉鎖コン パートメントに配置し、 コンパートメントのバッグの膨張の開始時にコンパートメントを開いてコン パートメントの外側でバッグを膨張させ、バッグの膨張に従ってバッグを渦巻 き形態から解くことを含む、請求の範囲第42項記載の方法。 45.膨張可能なバッグのパネルを該バッグの膨張前にジグザグの折り畳み形態に 折り畳み、 折り畳んだ膨張可能なバッグを開放される特性を持った閉鎖コンパートメン トに配置し、 コンパートメントのバッグの膨張の開始時にコンパートメントを開いてコン パートメントの外側でバッグを膨張させ、バッグの膨張に従ってバッグを折り 畳み形態から解くことを含む、請求の範囲第42項記載の方法。 46.膨張可能なバッグに本体部分と、該本体部分から延びる少なくとも１つのフ ラップとを設け、 バッグの膨張前にフラップを本体部分に挿入し、 バッグの膨張前に本体部分を折り畳み形態に折り畳み、 折り畳んだ膨張可能なバッグを乗員シートに隣接して配置し、車両にかかわ る衝突の発生時にバッグを膨張させ、バッグの膨張に従ってバッグを折り畳み 形態から解き、バッグを渦巻き形態から解くときにフラップを本体部分から解 くことを含む、請求の範囲第42項記載の方法。 47．車両にかかわる衝突の発生時にガスを膨張させる膨張器を準備し、 該膨張器及び折り畳んだ膨張可能なバッグを、バッグの膨張の開始時に開放 される特性を持ったコンパートメントに配置し、 該コンパートメントを車両のシートの側部に取り付けることを含む、請求の 範囲第46項記載の方法。 48．乗り物に伴う衝突の際に乗り物内の乗員を保護する方法において、 膨張可能なバッグを設け、 膨張可能なバッグの膨張前に、膨張可能なバッグを折り畳み形状に折り畳み 、 通常は閉じられているが開かれる特性を有するコンパートメントに折り畳ま れた膨張可能なバッグを配置し、 乗り物に伴う衝突の発生のときに膨張可能なバッグを膨張させ、バッグの膨 張の開始のときにコンパートメントを開かせ、バッグの膨張に応じてバッグを 折り畳み形状から展開させるように、膨張可能なバッグと作動的に連結された 関係で膨張器をコンパートメントに配置し、 乗り物に伴う衝突の発生のときにシート上の乗員を損傷から保護するために 、コンパートメントをシートと隣接した関係で乗り物に配置する、 ことを特徴とする方法。 49．膨張可能なバッグに、ボデー部分と、該ボデー部分から延びた少なくとも１ つのフラップとを設け、 バッグの膨張の開始のときにコンパートメントを開かせ、コンパートメント が開かれるときにバッグを折り畳み形状から展開させ、バッグが折り畳み形状 から展開されるときにフラップをボデー部分から展開させるように、バッグを 折り畳み形状に折り畳む前に、かつ、バッグをコンパートメントに配置する前 に、フラップをボデー部分内に配置する、 ことを特徴とする請求の範囲第４８項に記載の方法。 50．膨張可能なバッグに、ボデー部分と、該ボデー部分から延びた少なくとも１ つのフラップとを設け、 バッグの膨張の前に、フラップをボデー部分上に折り畳み、 バッグの膨張の前に、ボデー部分を渦巻き状に巻き、 乗り物に伴う衝突の発生のときにバッグを膨張させ、バッグの膨張に応じて バッグを渦巻き形状から巻き解かせ、バッグが渦巻き形状から巻き解かれると きにフラップをボデー部分から展開させるように、渦巻き状に巻かれた膨張可 能なバッグを乗員のシートに隣接して配置する、 ことを特徴とする請求の範囲第４２項に記載の方法。 51．乗り物に伴う衝突の発生のときにガスを膨張させるための膨張器を設け、バ ッグの膨張の開始のときに開かれるようになる特性を有するコンパートメント に膨張器および渦巻き状に巻かれた膨張可能なバッグを配置し、コンパートメ ントを乗り物内のシートの側部に取り付ける、 ことを特徴とする請求の範囲第５０項に記載の方法。 52．乗り物に伴う衝突の際に乗り物内の乗員を保護する方法において、 膨張可能なバッグを設け、 バッグの膨張の前に、ボデー部分を渦巻き状に巻き、 通常は閉じられているが開かれる特性を有するコンパートメントに渦巻き状 に巻かれた膨張可能なバッグを乗員のシートに隣接して配置し、 乗り物に伴う衝突の発生のときにバッグを膨張させ、バッグの膨張の開始の ときにコンパートメントを開かせ、バッグの膨張に応じてバッグを渦巻き形状 から巻き解かせるように、膨張可能なバッグと作動的に連結された関係で膨張 器をコンパートメントに配置し、 乗り物に伴う衝突の発生のときにシート上の乗員を損傷から保護するために 、コンパートメントをシートと隣接した関係で乗り物に配置する、 ことを特徴とする方法。 53．膨張可能なバッグに、ボデー部分と、該ボデー部分から延びた少なくとも１ つのフラップとを設け、 バッグの膨張の開始のときにコンパートメントを開かせ、コンパートメント が開くときにバッグを渦巻き形状から巻き解かせ、バッグが渦巻き形状から巻 き解かれるときにフラップをボデー部分から展開させるように、バッグをラセ ン形状に巻く前に、かつ、バッグをコンパートメントに配置する前に、フラッ プをボデー部分上に折り畳む、 ことを特徴とする請求の範囲第５２項に記載の方法。 54．乗り物に伴う衝突の発生のときにコンパートメントの高さに沿って同時にバ ッグを膨張させる、 ことを特徴とする請求の範囲第５２項に記載の方法。 55．乗り物に伴う衝突の発生のときにコンパートメントの高さに沿って同時にバ ッグを膨張させ、 コンパートメントの高さに沿った漸進的な位置で、該漸進的な位置でのバッ グの同時的な膨張中、バッグを均等に膨張させる、 ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の方法。 56．乗り物に伴う衝突の際に乗り物内の乗員を保護する方法において、 ガスをハウジングに配置し、 ハウジング内の花火材料の粒子の連続的な燃焼、およびかかる燃焼から発生 した熱によるガスの膨張を得るように、容器内の花火材料の粒子が部分的に燃 焼するときにハウジングに開かれる特性を有する容器に花火材料の粒子を配置 し、 マニホルドを、ハウジングとこのマニホルドとの間に通路を構成するように ハウジングと包囲しかつ隔絶された関係に配置し、 膨張されたガスが通路中を流されるようにハウジングでガスが膨張されると きにハウジングとマニホルドとを連通させ、 膨張されたガスによって膨張可能なバッグを膨張させるために、マニホルド を通過したガスを受け入れるように膨張可能なバッグをマニホルドに対して配 置する、 ことを特徴とする方法。 57．通路に沿った漸進的な位置で同時にバッグを膨張させるように通路の長さに 沿ってバッグと通路とを連通させる、 ことを特徴とする請求の範囲第５６項に記載の方法。 58．通路に沿った漸進的な位置で同時にかつ一様にバッグを膨張させるように通 路の長さに沿ったかかる漸進的な位置でバッグと通路とを連通させる、 ことを特徴とする請求の範囲第５６項に記載の方法。 59．バッグを連続的に膨張させるようにバッグの膨張の開始のときに開かれる特 性を有する閉じたコンパートメントにバッグを配置し、 コンパートメントを乗り物内のシートのシートの側部に取り付ける、 ことを特徴とする請求の範囲第５８項に記載の方法。