JP2000353068A - 印刷装置および印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】コンピュータ機器等から受信した複数の印刷デ
ータの印刷処理を効率よく制御する。 【解決手段】印刷処理を実行する印刷手段１４と、複数
の印刷ジョブを受け付け、その受け付けた印刷ジョブを
逐次実行するように印刷手段１４を制御する制御手段１
１とを備えた印刷装置において、現在実行中の印刷ジョ
ブのデータ量に基づいて割込み許容データ量を設定して
おき、次に印刷する予定の印刷ジョブが発生または変更
されたときに、その印刷予定の印刷ジョブのデータ量と
上記設定の割込み許容データ量とを比較判定し、次に印
刷する予定の印刷ジョブが割込み許容データ量以下であ
るときに、現在実行中の印刷ジョブを中断して、次に印
刷予定の印刷ジョブの割込み印刷を開始するという制御
を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のコンピュー
タ機器から受信した印刷データをスプールして逐次印刷
する印刷装置および印刷制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】ホスト装置等から受信した複数の印刷デ
ータを一旦スプールして逐次印刷する場合の印刷順序を
制御する技術に関して各種の提案がなされている。例え
ば、特開平１０−２８３１３４号公報には、データ量の
少ない印刷データ、待ち時間の長い印刷データ、あるい
は抜かされた回数の多い印刷データを優先させることが
提案されている。

【０００３】また、特開平５−１６２４１５号公報に
は、印刷処理中のジョブに対して優先順位の高いものを
割り込ませるようにし、印刷中の処理の優先順位を印刷
の進行に応じて変化させることが提案されている。この
提案技術の場合、印刷が所定数に達する毎に優先順位を
低くしている。

【０００４】さらに、特開平６−１３９０３１号公報お
よび特開平９−１９０３１７号公報においては、割込み
のタイミングに言及しており、印刷中の処理を直ちに中
断するか、印刷中のページを完了して中断するか、ある
いは通信中のページの印刷を完了させて中断するかを、
それぞれ特徴としている。また、割込み印刷が完了した
後に、中断されていた印刷を再開させるようにしてい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ホスト装置
等から受信した印刷データを一旦スプールして逐次印刷
する処理において、大きな印刷データがプリンタを占有
して小さなデータが長時間待たされることを解消し、全
体としての待ち時間を調整するためには、キュー待機中
または印刷処理中のいずれか一方の制御だけでは不十分
であり、これら双方で一貫した処理順序の制御が必要で
ある。

【０００６】また、印刷中の処理に割り込ませる場合
に、割り込ませるか否かの判断を、現在印刷中のデータ
量の全体や、これまでにどれだけ印刷したかを優先度に
反映して決めるのは不適切になる。

【０００７】さらに、キューで待機中の追い越しについ
ても、単にデータ量の少ないものを優先するとか、追い
越される回数に制限を設けるというような処理だけで
は、待ち時間を調整するには十分とは言えない。また、
１ページでも非常に容量の大きいデータもあるので、割
込みを効果的なものにするには、現在印刷中のページの
残り処理量を考慮して割込みのタイミングを決定する必
要がある。

【０００８】本発明はそのような実情に鑑みてなされた
もので、コンピュータ機器等から受信した複数の印刷デ
ータの印刷処理を効率よく制御することのできる印刷装
置および印刷制御方法の提供を目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷装置は、印
刷処理を実行する印刷手段と、複数の印刷ジョブを受け
付け、その受け付けた印刷ジョブを逐次実行するように
上記印刷手段を制御する制御手段とを備えており、その
制御手段は、現在実行中の印刷ジョブのデータ量に基づ
いて割込み許容データ量を設定しておき、次に印刷する
予定の印刷ジョブが発生または変更されたときに、その
印刷予定の印刷ジョブのデータ量と上記設定の割込み許
容データ量とを比較判定し、次に印刷する予定の印刷ジ
ョブが割込み許容データ量以下であるときに、現在実行
中の印刷ジョブを中断して、次に印刷予定の印刷ジョブ
の割込み印刷を開始することを特徴としている。

【００１０】本発明では、例えば特開平１０−０５８７
９８号公報や特開平１０−２３２７４６号公報に開示さ
れている処理時間予測によって、印刷に要する時間を予
測し、これをデータ量として利用することで待ち時間調
整に適したものとしている。また、印刷中の印刷ジョブ
に割り込ませるか否かは、残りの印刷データ量によって
決めるようにし、キューで待機中の期間も含めて既に割
り込まれたデータ量も考慮するようにしている。さら
に、現在印刷中のページが大容量である場合、残りのデ
ータ量がわずかである場合は、ページの印刷完了を待っ
て割込み、残りのデータ量が大きい場合は直ちに割込む
ようにしている。

【００１１】次に、本発明のより具体的な構成を以下に
説明する。本発明の印刷装置において、現在実行中の印
刷ジョブの残りのデータ量（未処理のデータ量）に対応
して、割込み許容データ量を動的に設定し、その割込み
許容データ量を用いて、割込みの可否を判定するように
構成すれば、現在実行中の印刷ジョブの残りのデータ量
が小さくなったときには割込み印刷処理が行われないの
で、現在実行中の処理の中断、割込み印刷、あるいは中
断された印刷ジョブの再開におけるオーバーヘッドによ
る処理効率の低下を防ぐことができる。

【００１２】本発明の印刷装置において、次に印刷する
予定の印刷ジョブのデータ量に、現在実行中の印刷ジョ
ブに対して既に割り込んだ印刷ジョブのデータ量の累計
を加算して、割込みの可否を判定するように構成しても
よく、この場合、現在実行中の処理に対してトータルな
割込み量が規制されるので、データ量の少ない印刷ジョ
ブが際限なく割り込むことを防止できる。なお、このよ
うな構成を採る場合、印刷ジョブがキューで待機中のと
きに、前の印刷ジョブの割込み許容データ量に基づいて
順序を変更し、現在実行中の印刷ジョブがキューで待機
中に追い越された印刷ジョブのデータ量の累計も加算し
て、割込みの可否を判定するようにしてもよい。

【００１３】本発明の印刷装置において、実行中の印刷
ジョブを退避する記憶部を設けておき、印刷ジョブ中断
時に処理状況を記憶部に退避し、割込み印刷終了時に退
避した内容に基づいて、中断した印刷ジョブを再開する
ように構成すれば、中断された印刷ジョブの再開が簡単
になる。また、この場合、割込を許容するデータ量や既
に割り込まれたデータ量の累計を記憶部に退避しておけ
ば、処理再開時にこれらを再計算する必要がなくなる。

【００１４】本発明の印刷装置において、割込み印刷終
了時に、中断中の印刷ジョブの割込み許容データ量と、
次に印刷予定の印刷ジョブのデータ量に基づいて割込み
の可否の判定を行い、割込み可であれば、中断した印刷
ジョブを再開せず、次に印刷予定の印刷ジョブの割込み
印刷を続けて開始するように構成すれば、無駄な再開中
断によるオーバーヘッドを防ぐことができる。なお、こ
の構成を採用する場合、既に割り込んだ印刷ジョブのデ
ータの累計も退避した値を利用してもよい。

【００１５】本発明の印刷装置において、データ量の下
限値を設定する設定手段を設け、現在実行中の処理のデ
ータ量が下限値よりも小さいときには、割込み許容デー
タ量による割込みの判定に係わらず、次に印刷予定の印
刷ジョブを割り込ませないようにしておけば、現在実行
中の処理のデータ量が非常に小さい場合に、割込み印刷
した時の現在実行中の処理の中断、割込み印刷、あるい
は中断された印刷ジョブの再開におけるオーバーヘッド
による処理効率の低下を防ぐことができる。

【００１６】本発明の印刷装置において、印刷処理時間
を予測する予測手段を設け、その予測処理時間を印刷ジ
ョブのデータ量として用いるようにすれば、割込み可否
の判定を、処理時間が小さい印刷データなら割り込ませ
ても良い、という感覚にあった印刷制御を行うことが可
能になる。

【００１７】本発明の印刷装置において、印刷ページ数
を測定する測定手段を設け、その測定ページ数を印刷ジ
ョブのデータ量として用いるようにすれば、割込み可否
の判定を、印刷ページ数の比較つまり処理機能面での比
較により行うことができるので、データ量の予測が簡単
になる。

【００１８】本発明の印刷装置において、印刷ジョブに
割込みレベルデータを設定する設定手段を設け、次に印
刷予定の印刷ジョブのデータ量および割り込まれる側の
印刷ジョブの割込み許容データ量を、それぞれの割込み
レベルデータで補正して割込みの可否を判定するように
構成すれば、割込み印刷をどの程度まで受容するのか
を、ユーザの要望に応じて設定することが可能になる。

【００１９】本発明の印刷装置において、現在展開中の
ページの残り処理時間を予測する予測手段を設け、現在
実行中の処理を中断するときに、上記予測手段により現
在展開中のページの残り処理時間を予測し、その残り処
理時間が所定の基準値以上であれば、現在展開中のペー
ジの画像データ処理を直ちに中断させ、かつ、その残り
処理時間が所定の基準値よりも小さいときには、現在展
開中のページの画像データ処理が終了するまで待って、
印刷処理を中断するようにしておけば、割り込ませるこ
とになった印刷ジョブの待ち時間を短くすることができ
る。

【００２０】また、この場合、現在展開中のページの処
理時間を計測する計測手段を設け、現在実行中の処理を
中断するときに、予測手段によって予測された残り処理
時間と計測手段によって計測された展開済み処理時間と
の割合を算出し、その割合算出値が基準割合よりも小さ
いときには、残り処理時間が所定の基準値以上であって
も、割合算出値が現在展開中のページの画像データ処理
が終了するまで待って、印刷処理を中断するようにして
おけば、印刷効率を高めることができる。すなわち、残
りの処理時間だけを判定基準に用いて中断すると、既に
長い時間かけて展開処理をしていた場合にも中断してし
まい、効率が悪くなるが、上記した処理時間の割合を用
いることによって、展開済み処理時間が非常に大きい場
合には、展開処理を続行し、そのページの印刷を終えた
後に印刷処理を中断させることができるので、印刷効率
を高めることができる。

【００２１】本発明の印刷制御方法は、複数の印刷ジョ
ブを受け付け、その受け付けた印刷ジョブを逐次実行す
る印刷制御方法において、現在実行中の印刷ジョブのデ
ータ量に基づいて割込み許容データ量を設定しておき、
次に印刷する予定の印刷ジョブが発生または変更された
ときに、次に印刷する予定の印刷ジョブのデータ量を予
測し、その予測したデータ量と上記設定の割込み許容デ
ータ量とを比較判定し、次に印刷する予定の印刷ジョブ
のデータ量が上記設定の割込み許容データ量以下である
ときに、現在実行中の印刷ジョブを中断して、次に印刷
予定の印刷ジョブの割込み印刷を開始することを特徴と
している。

【００２２】本発明の印刷制御方法において、現在実行
中の処理を中断するときに、現在展開中のページの残り
処理時間を予測し、その残り処理時間が基準値以上であ
れば、現在展開中のページの画像データ処理を直ちに中
断させ、かつ、上記残り処理時間が基準値よりも小さい
ときに、現在展開中のページの画像データ処理の終了を
待ち、そのページの印刷処理が終了した後に印刷処理を
中断するようにしておけば、割り込ませることになった
印刷ジョブを、長時間待たせないように設定できる。

【００２３】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態を、以下、図面
に基づいて説明する。

【００２４】図１は本発明の実施形態の構成を示すブロ
ック図である。本実施形態の印刷装置１は、ネットワー
ク４を介して、パソコン等の複数のホストＡ装置２、ホ
ストＢ装置３・・に接続されており、それらホスト装置か
らの印刷データをスプールして逐次印刷処理を行うとと
もに、印刷するデータの量に応じて処理順序を制御する
ように構成されている。なお、印刷データ量としては、
処理が容易なページ数などを用いてもよいが、待ち時間
を調節するには印刷処理に要する時間が適しているの
で、本実施形態では処理時間を用いている。

【００２５】印刷装置１は、制御部１１と、その周辺機
器として接続される、ネットワークＩ／Ｆ部１２、プリ
ンタＩ／Ｆ部１３、プリンタエンジン１４、処理状態記
憶部１５、中断状態記憶部１６、時計１７、記憶部１
８、および印刷キュー１９などを主体として構成されて
いる。

【００２６】制御部１１は、印刷装置１の動作の制御や
データの処理を行う機能部で、ＣＰＵに所定動作をさせ
るためのプログラムを格納するフラッシュメモリ等の不
揮発性メモリ（あるいは後述の記憶部１８からプログラ
ムを読み込むＲＡＭ) 、動作状態や処理対象のデータを
格納するＲＡＭなどから構成されている。

【００２７】また、制御部１１は、データ量予測部１１
１、印刷データ処理部１１２、割込み処理部１１３およ
びキュー管理部１１４を備えている。その各部１１１〜
１１４はプログラムによって実行される機能部である。
なお、図１には本実施形態の説明に必要な機能部のみを
図示してあるが、これ以外にもエラー処理部、表示制御
部など、この種の印刷装置において必要な機能部を備え
ている。

【００２８】データ量予測部１１１は、印刷データの内
容によって処理に要する時間を予測する。印刷データ処
理部１１２は、ホストＡ装置２、ホストＢ装置３・・から
受けた印刷データをビットマップに展開する。割込み処
理部１１３は、後述する割込み可否の判断と、印刷処理
の中断、および復帰等の制御を行う。キュー管理部１１
４は、待機中の印刷ジョブの処理順序等の制御を行う。

【００２９】なお、データ量予測部１１１において実行
する処理時間の予測方法は、特に限定されるものではな
く、例えば特開平１０−０５８７９８号公報や特開平１
０−２３２７４６号公報などに開示されている方法を利
用することができる。

【００３０】一方、制御部１１に接続されるネットワー
クＩ／Ｆ部１２は、所定のプロトコルに基づいて、ネッ
トワーク４を介して、ホストＡ装置２、ホストＢ装置３
・・とのデータのやり取りを行う。

【００３１】プリンタＩ／Ｆ部１３は、印刷データ処理
部１１２で展開された印刷データをプリンタエンジン１
４に供給する。プリンタエンジン１４はトナーやインク
によって印刷媒体に画像を形成する。

【００３２】処理状態記憶部１５と中断状態記憶部１６
は、それぞれ対象となる印刷ジョブの処理の進行状況と
割込み可否の基準を格納するＲＡＭである。

【００３３】処理状態記憶部１５は処理中の印刷ジョブ
の現時点での状態、中断状態記憶部１６は現在中断中の
印刷ジョブの中断時点での状態を格納する。なお、これ
ら処理状態記憶部１５および中断状態記憶部１６は、説
明を判り易くするために図１では制御部１１と分けて記
載しているが、制御部１１に含まれるＲＡＭと一体化し
てもよい。

【００３４】処理状態記憶部１５に格納するデータは、
全ページ数１５１、処理中ページ１５２、完了フラグ１
５３、残りデータ量１５４、下限データ量１５５、割込
み許容率１５６、割込み許容量１５７および既割込み量
１５８等であり、これらの各データの内容は次のとおり
である。

【００３５】全ページ数１５１：印刷中の印刷データの
全ページ数を示す。 処理中ページ１５２：印刷中の印刷データの処理中ペー
ジのページ番号。

【００３６】完了フラグ１５３：処理中ページ１５２の
処理が完了したか否かを示す。 残りデータ量１５４：印刷中の印刷データの残りの印刷
処理に要する予測処理時間。

【００３７】下限データ量１５５：印刷中の処理を中断
させる残りデータ量１５４の下限。 割込み許容率１５６：残りデータ量１５４に対して割込
みを許容する割合（印刷装置に対して予め定めた割合に
後述の割込みレベルをかけた値）を示す。

【００３８】割込み許容量１５７：印刷中の処理に対し
て割込みを許容する時間の限度（残りデータ量１５４×
割込み許容率１５６）。

【００３９】既割込み量１５８：印刷中の処理に対して
既に割込みが行われた時間。 中断状態記憶部１６は、中断時に処理状態記憶部１５に
格納されていた処理状態を、中断時点の情報として記憶
する記憶部であり、処理状態記憶部１５と同様に、全ペ
ージ数１６１、処理中ページ１６２、完了フラグ１６
３、残りデータ量１６４、下限データ量１６５、割込み
許容率１６６、割込み許容量１６７および既割込み量１
６８等のデータを格納する。

【００４０】時計１７は、時間経過を計測するＩＣであ
る。記憶部１８は、主に、ホスト（Ａ）装置２、ホスト
（Ｂ）装置３・・から受信した印刷データＤ1 、Ｄ2 、Ｄ
3 ・・を格納するハードディスクである。また、記憶部１
８は、制御部１１で用いるプログラムを格納したり、印
刷データ以外のデータのバックアップにも利用されるこ
ともあるが、その具体的な説明はここでは省略する。

【００４１】印刷キュー１９は、待機中の印刷ジョブの
処理順序、各印刷ジョブの印刷データ、各印刷ジョブの
割込み状況を示すＲＡＭである。この印刷キュー１９に
おいて、待機中の印刷ジョブは、早く処理するものから
順番に待機行列１９１、１９２・・に格納されて管理され
る。また、現在印刷中の印刷ジョブは実行枠１９３に格
納され、印刷中に割り込まれて中断している印刷ジョブ
は中断枠１９４に格納されて管理される。なお、この印
刷キュー１９についても、説明の簡単化のために図１で
は制御部１１と分けて記載しているが、制御部１１に含
まれるＲＡＭと一体化してもよい。

【００４２】印刷キュー１９の各部１９１、１９２、１
９３、１９４・・に格納する印刷ジョブは図２に示す通り
である。

【００４３】印刷ジョブＩＤ：印刷ジョブを識別するた
めのデータ。 印刷データＩＤ：印刷ジョブに対応する記憶部１８の印
刷データを示す。

【００４４】ホスト：印刷を要求したホスト装置を示
す。 ユーザ：印刷を要求したユーザを示す。

【００４５】割込みレベル：予めユーザ（ホスト）毎に
設定された割込みに対する態度（０：消極〜１：積極）
を示す。

【００４６】割込み許容率：予め印刷装置に定めた割合
に割込みレベルを乗算した割合。 予測印刷データ量：印刷データの予測印刷処理時間（印
刷処理全体および各ページ毎）。

【００４７】割込み許容量：印刷ジョブが割込み（追い
越し）を許容する時間の限度（予測印刷データ量（印刷
処理全体）×割込み許容率）。

【００４８】既割込み量：印刷ジョブが既に割込み（追
い越し）された時間の累計。 次に、本実施形態の処理の概略流れを以下に説明する。

【００４９】まず、ホスト（Ａ）装置２、ホスト装置
（Ｂ）３・・から印刷要求を受け付けると、印刷データを
受信して記憶部１８に蓄えるとともに、印刷キュー１９
の待機行列１９１、１９２・・の末尾に追加する。順番が
来れば印刷処理が始まり、記憶部１８に蓄えられた印刷
データが印刷データ処理部１１２で逐次処理されプリン
タエンジン１４で印刷される。

【００５０】その印刷実行中において、図３（ａ）に示
すように、実行枠１９３内にある実行中の印刷ジョブＪ
1 の残り処理量が大きくて、印刷装置１を長時間占有し
ており、かつ、待機行列１９１、１９２・・の先頭の印刷
ジョブＪ2 の印刷処理は短時間で終わる場合には、図３
（ｂ）に示すように、印刷ジョブＪ1 を中断し、印刷ジ
ョブＪ2 を先に処理するという制御を行い、印刷ジョブ
Ｊ2 の処理が完了すれば、図３（ｃ）に示すように、中
断した印刷ジョブＪ1 を実行枠１９３に復帰する。ま
た、次の印刷ジョブＪ3 も短時間で終わるならば、図３
（ｄ）に示すように、待機行列１９１、１９２・・の先頭
の印刷ジョブＪ3 を更に割り込ませるという処理を行
う。

【００５１】なお、割込みを許容するか否かは、処理状
態記憶部１５を参照して割込み処理部１１３が判定して
いる。

【００５２】次に、処理中のページの処理が完了する
と、完了フラグ１５３がセットされ、処理中ページ１５
２が更新されて、次のページの処理が始まるまでに完了
フラグ１５３がリセットされる。処理中ページ１５２が
全ページ１５１と等しくなって完了フラグがセットされ
れば、印刷ジョブが完了したことになる。

【００５３】完了フラグ１５３がセットされ、処理中ペ
ージ１５２が更新された時点で、残りデータ量１５４を
更新する。残りデータ量には、印刷キュー１９の実行枠
１９３にある印刷ジョブの予測印刷データ量のうち、未
処理ページ分を累計した処理時間を格納する。

【００５４】この残りデータ量１５４に割込み許容率１
５６を乗算して割込み許容量１５７とする。そして、割
り込ませるか否かの判定は、印刷キュー１９の待機行列
１９１、１９２・・の先頭にある印刷ジョブの予測印刷処
理時間（印刷処理全体）が、割込み許容量１５７よりも
小さいか否かで行う。小さければ実行枠１９３にある印
刷を中断して、待機行列１９１、１９２・・の先頭にある
印刷ジョブを割り込ませる。

【００５５】こうすることにより、処理が進行して残り
処理時間が減少するとともに割込みを許容する時間も減
少し、印刷中の印刷ジョブの残り時間に見合った処理時
間の印刷ジョブの割込みだけを許容することができるよ
うになる。

【００５６】既割込み量１５８には、割込み印刷処理が
発生する毎に割り込まれた時間を累計していく。印刷処
理が始まる際に、印刷キュー１９の実行枠１９３にある
印刷ジョブの既割込み量のデータをコピーしておくこと
で、待機中に割り込まれた（追い越された）時間も累計
することができるようになる。そして、上記した割込み
の可否の判定において既割込み量１５８を考慮すること
により、小さな処理が多数割り込んで総計として割込み
によって遅延する時間が、割込み許容量を上回るような
ことを回避することができる。

【００５７】割込み許容率１５６も印刷処理が始まる際
に、印刷キュー１９の実行枠１９３にある印刷ジョブの
割込み許容率のデータをコピーしておく。この割込み許
容率は、印刷装置１で設定された割合に割込みレベルを
かけた値にしてある。また、割り込ませるか否かの判定
の際には、印刷キュー１９の待機行列１９１、１９２・・
の先頭にある印刷ジョブ（割り込む側）の予測印刷処理
時間を割込みレベルで割った値を判定に用いるようにす
る。つまり、割込みレベルの値が大きいと割込みに対し
て積極的（自分も割り込む代わりに人にも割り込ませ
る）となり、小さいと割込みに対して消極的（自分が割
り込まない代わりに人にも割り込ませない）ということ
になる。なお、このような複数段階の書込レベルの代わ
りに、印刷装置で設定された割合を割込み許容率として
割込みを行う（１）か、行わないか（０）の割込みフラ
グでユーザ（ホスト）の態度を設定してもよい。

【００５８】そして、中断中の印刷ジョブが複数になる
と処理が煩雑になるので、他の印刷ジョブに割り込んだ
印刷ジョブの割込み許容率１５６は強制的に０にしてお
く。これにより２重割込みを防止して、中断する印刷ジ
ョブを１つに限定できる。

【００５９】また、割込み許容率が比較的大きい場合
は、残りデータ量が小さくなっても割込みの発生する可
能性があるが、中断、退避、復帰に伴うオーバヘッドに
よる処理効率の低下が、割込みによる効果より大きくな
るおそれがある。これを回避するため、本実施形態で
は、下限データ量１５５を予め設定しておき、残りデー
タ量１５４がこれを下回った場合には、割込み許容量１
５７による判定によらずに割り込ませないようにしてい
る。

【００６０】割込みが起こって実行中の処理が中断され
ると、処理状態記憶部１５の内容は中断状態記憶部１６
に退避され、この処理が復帰する際には、逆に中断状態
記憶部１６の内容が処理状態記憶部１５に戻されて、中
断時点から印刷処理が再開される。なお、印刷キュー１
９の状態が、図３（ｂ）から、復帰して図３（ｃ）の状
態になるか、連続割込みで図３（ｄ）の状態になるかの
判定の際には、処理状態記憶部１５の代わりに中断状態
記憶部１６の内容を参照することになる。

【００６１】そして、以上説明した割込み判定処理の流
れをまとめると、図４に示すフロー図のようになる。

【００６２】この割込み判定の処理は、割り込む候補で
ある印刷キュー１９の待機行列１９１にある印刷ジョブ
が変化した場合に呼ばれる。例えば、待機行列１９１が
空の場合に新たな印刷ジョブが発生したり、待機中先頭
の印刷ジョブが取り消されたり、あるいは後で発生した
印刷ジョブが待機中先頭の印刷ジョブを追い越したよう
な場合に割込み判定処理が呼ばれる。また、中断中の印
刷ジョブが複数になることを防ぐために、割込み許容率
を強制的に０にする代わりに、中断中の印刷ジョブがあ
れば、この割込み判定処理を呼ばないようにしてもよ
い。

【００６３】図４に示す割込み判定処理の詳細を各ステ
ップ毎に以下に説明する。 ＜ステップＳ１＞まず、残りデータ量１５４が下限デー
タ量１５５よりも小さいか否かを判定し、小さいときに
は、この割込み判定処理を終了する。一方、残りデータ
量１５４が下限データ量１５５以上であればステップＳ
２へ進む。 ＜ステップＳ２＞割込み要求量すなわち印刷キュー１９
の待機行列１９１、１９２・・の先頭にある印刷ジョブの
予測印刷処理時間と既割込み量１５８を加えた時間（割
込み要求量＋既割込み量）が、割込み許容量１５７を超
えているか否かを判定し、超えていれば、この割込み判
定処理を終了し、割込み要求量＋既割込み量が割込み許
容量１５７以下であるときにはステップＳ３へ進む。 ＜ステップＳ３＞印刷データ処理部１１２とプリンタエ
ンジン１４での処理を止め、既割込み量１５８を更新し
た後、処理状態記憶部１５の内容を中断状態記憶部１６
へ退避する。 ＜ステップＳ４＞印刷キュー１９が図３（ａ）の状態か
ら図３（ｂ）に示す状態となるように、印刷キュー１９
を操作する。 ＜ステップＳ５＞印刷キュー１９の実行枠１９３に新た
に入った印刷ジョブの印刷処理を開始させ、印刷処理が
終わるのを待つ。割込み印刷が終わったら、次の印刷ジ
ョブを連続して割り込ませるか否かを判定する。割り込
まれる処理は既に中断しているので、ステップＳ１のよ
うな下限判定は行わない。 ＜ステップＳ６＞割込み要求量すなわち印刷キュー１９
の待機行列１９１、１９２・・の先頭にある印刷ジョブの
予測印刷処理時間と中断状態記憶部１６の方の既割込み
量１６８とを加えた時間（割込み要求量＋既割込み量）
が、割込み許容量１６７を超えているか否かを判定し、
超えていればステップＳ８へ進み、割込み要求量＋既割
込み量が割込み許容量１６７以下であればステップＳ７
へ進む。 ＜ステップＳ７＞印刷キュー１９を、図３（ｄ）に示す
状態となるように操作した後、ステップＳ５へ進む。 ＜ステップＳ８＞印刷キュー１９を、図３（ｃ）に示す
状態となるように操作した後、ステップＳ９へ進む。 ＜ステップＳ９＞中断状態記憶部１６の内容を処理状態
記憶部１５に戻すとともに、印刷キュー１９の実行枠１
９３に戻った印刷ジョブの印刷処理を、処理状態記憶部
１５に戻った内容に基づいて中断時点から再開し、この
割込み判定処理を終了する。

【００６４】ここで、以上の図４に示す割込み判定処理
において、ステップＳ３で処理中のページの処理時間が
短ければ、処理中のページの終了を待って中断しても、
直ちに中断して、再開後に処理中だったページを最初か
ら処理しても大差はない。しかし、処理中のページの残
り処理時間が長い場合に、そのページの処理の終了を待
っていては、割り込んで直ちに印刷できるはずの印刷ジ
ョブが長時間待つことになる。また、処理中のページの
残りの処理時間が長くても、やはり長い時間を既にその
ページの処理に費やしている場合には、そのページの処
理の終了を待たずに中断することは大きな無駄になる。

【００６５】そこで、図４のステップＳ３において、印
刷中のページの残り処理量に基づいて中断のタイミング
を変更することによって、割り込む印刷ジョブが待たさ
れる時間と、割り込まれる印刷ジョブが再処理で遅延す
る時間とを調停できるようにしたのが、図５に示すフロ
ー図である。この図５の処理流れを各ステップ毎に説明
する。 ＜ステップＳ２１＞印刷キュー１９の実行枠１９３にあ
る印刷ジョブの予測印刷データ量のうち、処理中ページ
の処理時間と、時計１７によって実測した処理中ページ
に費やした処理時間との差から残りの処理時間を推定す
る。この残り処理時間の推定値が所定値よりも小さけれ
ばステップＳ２３へ進み、そうでなければステップＳ２
２へ進む。 ＜ステップＳ２２＞前記した残り処理時間の推定値と実
測した既に処理を行った時間との割合が、所定割合より
も小さければステップＳ２３へ進み、そうでなければス
テップＳ２４へ進む。 ＜ステップＳ２３＞印刷処理中のページの終了を待つ。 ＜ステップＳ２４＞印刷データ処理部１１２とプリンタ
エンジン１４での処理を止める。 ＜ステップＳ２５＞既割込み量１５８を更新して、処理
状態記憶部１５の内容を中断状態記憶部１６へ退避す
る。

【００６６】ここで、以上の処理において、印刷処理が
始まる際に、印刷キュー１９の実行枠１９３内の印刷ジ
ョブにある既割込み量のデータを、処理状態記憶部１５
の既割込み量１５８にコピーしておくと、待機中に割り
込まれた（追い越された）時間も累計して割込みを許容
するか否かを判断できるようになる。この待機中に割り
込まれた処理時間を、印刷キュー１９の印刷ジョブの既
割込み量に累計していく処理（印刷キューの順序変更処
理）が、図６に示すフロー図である。

【００６７】この待機中の印刷キューの順序変更処理
は、新規の印刷要求があった場合、印刷ジョブが取り消
された場合、あるいは印刷部数変更など印刷ジョブのデ
ータ量が変動した場合などに呼ばれる。

【００６８】図６に示す印刷キューの順序変更処理の詳
細を、各ステップ毎に以下に説明する。 ＜ステップＳ３１＞新たな印刷ジョブがあればステップ
Ｓ３２へ進む。無ければステップＳ３４へ進む。 ＜ステップＳ３２＞新たな印刷ジョブの印刷データ量を
予測する。 ＜ステップＳ３３＞新たな印刷ジョブを印刷キュー１９
の待機行列１９１、１９２・・の末尾に加え、上記した印
刷データ量とこれを基に算出した割込み許容量などを格
納する。 ＜ステップＳ３４＞印刷キュー１９の待機行列１９１、
１９２・・の先頭から末尾までの印刷ジョブを１ずつ取り
上げてステップＳ３９までループする。 ＜ステップＳ３５＞対象となる印刷ジョブの前の印刷ジ
ョブが取り消されていたら、印刷ジョブを逐次前へ詰め
る。 ＜ステップＳ３６＞対象印刷ジョブの印刷データ量（全
体）と、前の印刷ジョブの割込み許容量＋既割込み量と
を、図４のステップＳ２と同様の方法で比較する。この
判定結果により、前の印刷ジョブに割込み可能ならばス
テップＳ３７へ進む。そうでなければステップＳ３９へ
進む。 ＜ステップＳ３７＞前の印刷ジョブの既割込み量に、対
象印刷ジョブの印刷データ量（全体）を追加する。 ＜ステップＳ３８＞対象印刷ジョブを前の印刷ジョブと
入れ替える。 ＜ステップＳ３９＞ステップＳ３４のループの終端のス
テップで、対象印刷ジョブが末尾なら処理を終了する。
それ以外なら、次の印刷ジョブを対象にしてＳ３４へ戻
る。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数のコンピュータ機器から受信した印刷データを一旦
スプールして逐次印刷するにあたり、現在実行中の印刷
ジョブのデータ量に基づいて割込み許容データ量を設定
し、その割込み許容データ量の範囲内で、後の印刷ジョ
ブを優先させているので、印刷順序を効率よく制御する
ことができ、例えば大きなデータの印刷ジョブが印刷装
置を占有し、小さなデータの印刷ジョブが長時間待たさ
れるという不都合を確実に防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷装置構成を示すブロック図であ
る。

【図２】印刷キューの印刷ジョブに格納するデータを説
明する模式図である。

【図３】印刷キューの印刷ジョブの移動状態を模式的に
表現する図である。

【図４】印刷処理中の印刷ジョブへの割込処理の手順を
示すフロー図である。

【図５】印刷処理中断の際の手順を示すフロー図であ
る。

【図６】印刷キューで待機中の印刷ジョブの割込処理の
手順を示すフロー図である。

【符号の説明】

１ 印刷装置 １１ 制御部（制御手段） １１１ データ量予測部 １１２ 印刷データ処理部 １１３ 割込み処理部 １１４ キュー管理部 １２ ネットワークＩ／Ｆ部 １３ プリンタＩ／Ｆ部 １４ プリンタエンジン（印刷手段） １５ 処理状態記憶部 １６ 中断状態記憶部 １７ 時計 １８ 記憶部 １９ 印刷キュー １９１、１９２・・ 待機行列 １９３ 実行枠 １９４ 中断枠 ２ ホストＡ装置 ３ ホストＢ装置 ４ ネットワーク

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷処理を実行する印刷手段と、複数の
   印刷ジョブを受け付け、その受け付けた印刷ジョブを逐
   次実行するように上記印刷手段を制御する制御手段とを
   備えた印刷装置において、 上記制御手段は、現在実行中の印刷ジョブのデータ量に
   基づいて割込み許容データ量を設定しておき、次に印刷
   する予定の印刷ジョブが発生または変更されたときに、
   その印刷予定の印刷ジョブのデータ量と上記設定の割込
   み許容データ量とを比較判定し、次に印刷する予定の印
   刷ジョブが割込み許容データ量以下であるときに、現在
   実行中の印刷ジョブを中断して、次に印刷予定の印刷ジ
   ョブの割込み印刷を開始することを特徴とする印刷装
   置。
2. 【請求項２】 現在実行中の印刷ジョブの残りのデータ
   量に対応して、割込み許容データ量を動的に設定し、そ
   の割込み許容データ量を用いて割込みの可否を判定する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 次に印刷する予定の印刷ジョブのデータ
   量に、現在実行中の印刷ジョブに対して既に割り込んだ
   印刷ジョブのデータ量の累計を加算して、割込みの可否
   を判定することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 印刷ジョブがキューで待機中のときに、
   前の印刷ジョブの割込み許容データ量に基づいて順序を
   変更し、現在実行中の印刷ジョブがキューで待機中に追
   い越された印刷ジョブのデータ量の累計も加算して、割
   込みの可否を判定することを特徴とする請求項３記載の
   印刷装置。
5. 【請求項５】 実行中の印刷ジョブを退避する記憶部を
   設け、上記制御手段は、印刷ジョブ中断時に処理状況を
   記憶部に退避し、上記割込み印刷終了時に退避した内容
   に基づいて、中断した印刷ジョブを再開することを特徴
   とする請求項１記載の印刷装置。
6. 【請求項６】 上記割込み印刷終了時に、中断中の印刷
   ジョブの割込み許容データ量と、次に印刷予定の印刷ジ
   ョブのデータ量に基づいて割込みの可否の判定を行い、
   割込み可であれば、中断した印刷ジョブを再開せず、次
   に印刷予定の印刷ジョブの割込み印刷を続けて開始する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
7. 【請求項７】 データ量の下限値を設定する設定手段を
   設け、現在実行中の処理のデータ量が上記下限値よりも
   小さいときには、上記割込み許容データ量による割込み
   の判定に係わらず、次に印刷予定の印刷ジョブを割り込
   ませないようにすることを特徴とする請求項１記載の印
   刷装置。
8. 【請求項８】 印刷処理時間を予測する予測手段を設
   け、その予測処理時間を印刷ジョブのデータ量として用
   いることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
9. 【請求項９】 印刷ページ数を測定する測定手段を設
   け、その測定ページ数を印刷ジョブのデータ量として用
   いることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
10. 【請求項１０】 印刷ジョブに割込みレベルデータを設
    定する設定手段を設け、次に印刷予定の印刷ジョブのデ
    ータ量および割り込まれる側の印刷ジョブの割込み許容
    データ量を、それぞれの割込みレベルデータで補正して
    割込みの可否を判定することを特徴とする請求項１記載
    の印刷装置。
11. 【請求項１１】 現在展開中のページの残り処理時間を
    予測する予測手段を設け、現在実行中の処理を中断する
    ときに、上記予測手段により現在展開中のページの残り
    処理時間を予測し、その残り処理時間が所定の基準値以
    上であれば、現在展開中のページの画像データ処理を直
    ちに中断させ、かつ、その残り処理時間が所定の基準値
    よりも小さいときには、現在展開中のページの画像デー
    タ処理が終了するまで待って、印刷処理を中断すること
    を特徴とする請求項１記載の印刷装置。
12. 【請求項１２】 現在展開中のページの処理時間を計測
    する計測手段を設け、現在実行中の処理を中断するとき
    に、上記予測手段によって予測された残り処理時間と上
    記計測手段によって計測された展開済み処理時間との割
    合を算出し、その割合算出値が基準割合よりも小さいと
    きには、残り処理時間が所定の基準値以上であっても、
    割合算出値が現在展開中のページの画像データ処理が終
    了するまで待って、印刷処理を中断することを特徴とす
    る請求項１１記載の印刷装置。
13. 【請求項１３】 複数の印刷ジョブを受け付け、その受
    け付けた印刷ジョブを逐次実行する印刷制御方法におい
    て、 現在実行中の印刷ジョブのデータ量に基づいて割込み許
    容データ量を設定しておき、次に印刷する予定の印刷ジ
    ョブが発生または変更されたときに、次に印刷する予定
    の印刷ジョブデータ量を予測し、その予測したデータ量
    と上記設定の割込み許容データ量とを比較判定し、次に
    印刷する予定の印刷ジョブのデータ量が上記設定の割込
    み許容データ量以下であるときに、現在実行中の印刷ジ
    ョブを中断して、次に印刷予定の印刷ジョブの割込み印
    刷を開始することを特徴とする印刷制御方法。
14. 【請求項１４】 現在実行中の処理を中断するときに、
    現在展開中のページの残り処理時間を予測し、その残り
    処理時間が基準値以上であれば、現在展開中のページの
    画像データ処理を直ちに中断させ、かつ、上記残り処理
    時間が基準値よりも小さいときに、現在展開中のページ
    の画像データ処理の終了を待ち、そのページの印刷処理
    が終了した後に印刷処理を中断することを特徴とする請
    求項１３記載の印刷制御方法。