JP2000318912A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 特定のユーザだけが解錠できるトレイのロッ
ク機構を実現する。 【解決手段】 鍵機構部１５は、トレイを覆うトレイパ
ネルを施錠する。また、鍵機構部１５は、制御部１１か
ら入力される解錠信号に基づいて、対応するトレイパネ
ル３２を解錠する。指紋読取部１７は、ユーザの指紋を
読み取り、得られた指紋情報を指紋照合部１８に出力す
る。指紋照合部１８は、指紋読取部１７からの指紋情報
を、記憶部１９に登録されている指紋情報と照合して、
照合結果を制御部１１に出力する。記憶部１９は、ユー
ザの指紋を、登録の際にユーザが選択したトレイやユー
ザが入力する個人情報に対応付けて記憶する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、例えば、ネットワークに接続して複数のユーザが共
用する場合に用いて好適な画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、LAN(Local Area Network)に接続
して複数のユーザが共用するプリンタにおいては、印刷
物を排出する施錠可能な複数のトレイを有し、ユーザが
指定したトレイに印刷物を排出することができるものが
存在する。

【０００３】トレイのロック機構としては、例えば、金
属製の鍵を用いた機械式のものや、暗証番号を用いた電
子式のものがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、トレイ
のロック機構が鍵を用いた機械式である場合、プリント
アウトした印刷物をトレイから取り出すために鍵を持ち
運ぶ必要があるとともに、鍵を紛失する恐れがある課題
があった。

【０００５】また、トレイのロック機構が暗証番号を用
いた電子式である場合、暗証番号の漏洩や忘失が発生す
る可能性が存在するとともに、暗証番号を入力すること
が面倒である課題があった。

【０００６】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、ユーザの指紋を鍵として用いることによ
り、特定のユーザだけが解錠できるトレイのロック機構
を実現できるようにするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の画像形
成装置は、入力されるプリントデータを用紙に印刷する
印刷手段と、印刷手段が印刷した用紙を、複数のユーザ
のそれぞれに対応する複数のトレイに仕分ける仕分け手
段と、複数のトレイを施錠する施錠手段と、ユーザの指
紋情報をトレイに対応付けて記憶する記憶手段と、入力
される指紋情報を、記憶手段が記憶したユーザの指紋情
報と照合する照合手段と、照合手段の照合結果に対応し
て、トレイを解錠する解錠手段とを含むことを特徴とす
る。

【０００８】請求項１に記載の画像形成装置において
は、入力されるプリントデータが用紙に印刷され、印刷
された用紙が複数のユーザのそれぞれに対応する複数の
トレイに仕分けられる。また、複数のトレイが施錠さ
れ、ユーザの指紋情報がトレイに対応付けて記憶され、
入力される指紋情報が記憶されたユーザの指紋情報と照
合されて、その照合結果に対応して、トレイが解錠され
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を説明
するが、特許請求の範囲に記載の発明の各手段と以下の
実施の形態との対応関係を明らかにするために、各手段
の後の括弧内に、対応する実施の形態（但し一例）を付
加して本発明の特徴を記述すると、次のようになる。但
し勿論この記載は、各手段を記載したものに限定するこ
とを意味するものではない。

【００１０】請求項１に記載の画像形成装置は、入力さ
れるプリントデータを用紙に印刷する印刷手段（例え
ば、図２の印刷部１３）と、印刷手段が印刷した用紙
を、複数のユーザのそれぞれに対応する複数のトレイに
仕分ける仕分け手段（例えば、図２のトレイ仕分け部１
４）と、複数のトレイを施錠する施錠手段（例えば、図
２の鍵機構部１５）と、ユーザの指紋情報をトレイに対
応付けて記憶する記憶手段（例えば、図２の記憶部１
９）と、入力される指紋情報を、記憶手段が記憶したユ
ーザの指紋情報と照合する照合手段（例えば、図２の指
紋照合部１８）と、照合手段の照合結果に対応して、ト
レイを解錠する解錠手段（例えば、図２の鍵機構部１
５）とを含むことを特徴とする。

【００１１】請求項２に記載の画像形成装置は、施錠手
段が施錠した状態において、トレイ上の用紙の枚数をユ
ーザが視認する視認手段（例えば、図１０のスリット７
１）をさらに含むことを特徴とする。

【００１２】図１は、本発明を適用したプリンタ１が接
続されているLANの構成例を示している。このLANにおい
ては、パーソナルコンピュータ(PC)２−１乃至２−４
が、それぞれ、例えば10BASE-Tケーブルを用いてハブ３
と接続されている。パーソナルコンピュータ２−１に
は、プリンタ１が接続されている。

【００１３】パーソナルコンピュータ２−１乃至２−４
は、所定のプロトコルに基づいて、データを相互に通信
することにより、プリンタ１を共有する。すなわち、プ
リンタ１は、パーソナルコンピュータ２−１だけではな
く、パーソナルコンピュータ２−２乃至２−４から、ハ
ブ３およびパーソナルコンピュータ２−１を介して入力
されるプリント指令に対応して印刷を実行する。さら
に、プリンタ１は、得られた印刷物を、プリント指令に
含まれるトレイ指定信号に対応するトレイ（例えば、図
５のトレイ４１−１）に排出する。

【００１４】図２は、プリンタ１の詳細な構成例を示し
ている。この構成例において、制御部１１乃至表示部２
０は、バス２１を介して、適宜、相互に接続されてい
る。制御部１１は、内蔵するメモリに予め記録されてい
るプログラムに基づいて、プリンタ１の各部を制御す
る。すなわち、例えば、制御部１１は、通信部１２から
のプリント指令に含まれるトレイ指定信号を読み出し
て、トレイ仕分け部１４に出力する。また、制御部１１
は、指紋照合部１８から入力される照合結果に対応し
て、解錠信号を鍵機構部１５に出力する。

【００１５】通信部１２は、パーソナルコンピュータ２
−１乃至２−４からのプリント指令およびプリントデー
タを受信して、プリント指令を制御部１１に出力し、プ
リントデータを印刷部１３に供給する。印刷部１３は、
通信部１２から供給されるプリントデータに基づいて印
刷処理を実行し、得られた印刷物をトレイ仕分け部１４
に出力する。トレイ仕分け部１４は、制御部１１からの
トレイ選択信号に対応するトレイに、印刷部１３からの
印刷物を排出する。鍵機構部１５は、トレイを覆うトレ
イパネル３２（図３）を施錠する。また、鍵機構部１５
は、制御部１１から入力される解錠信号に基づいて、対
応するトレイパネル３２を解錠する。

【００１６】操作部１６は、ユーザの指紋を登録する際
や、登録されている指紋を抹消する際に操作されるボタ
ンを備え、そのボタンに対する操作の情報を制御部１１
に出力する。指紋読取部１７は、ユーザの指紋を読み取
り、その光学情報を電気情報に変換して、得られた指紋
情報を指紋照合部１８に出力する。指紋照合部１８は、
指紋読取部１７からの指紋情報を、記憶部１９に登録さ
れている指紋情報と照合して、照合結果を制御部１１に
出力する。記憶部１９は、ユーザの指紋情報を、登録の
際にユーザが選択したトレイ、およびユーザが入力する
ユーザ情報に対応付けて記憶する。表示部２０は、ユー
ザの指紋を登録する際や、登録されている指紋を抹消す
る際に、所定の情報を表示する。

【００１７】図３乃至図１４は、プリンタ１の外観斜視
図を示している。同図から明らかなように、プリンタ１
は、外観上、印刷部１３とトレイ仕分け部１４に大別さ
れる。

【００１８】図３において、印刷部１３の上面には、図
２の操作部１６、指紋読取部１７、および表示部２０に
相当する操作パネル３１が設けられている。排紙トレイ
３３には、ユーザが排出トレイを指定しなかった印刷物
が排出される。印刷部１３の下部には、印刷される紙が
補給される給紙カセット３４−１，３４−２が備えられ
ている。トレイ仕分け部１４の側面には、トレイ仕分け
部１４に内蔵されているトレイ４１（図５）を覆うトレ
イパネル３２が備えられている。上述したように、トレ
イパネル３２は、鍵機構部１５により施錠されているの
で、トレイ４１に排出された印刷物の機密性が保持され
る。なお、操作パネル３１を、図４に示すように、トレ
イ仕分け部１４の上面に設けてもよい。

【００１９】図５は、図３のトレイパネル３２−１を解
錠したときの状態を示している。同図から明らかなよう
に、トレイパネル３２が解錠されている状態においての
み、トレイ４１−１から印刷物を取り出すことが可能で
ある。

【００２０】図６乃至図９は、トレイ仕分け部１４に備
えられるトレイとトレイパネルを一体化した実施の形態
を示している。図６において、トレイ仕分け部１４に
は、トレイ５１−１乃至５１−５が備えられており、そ
れぞれの一端は、回転軸に回動自在に接続されている。
したがって、トレイ５１−１が解錠された場合、図７に
示すように、トレイ５１−１を、回転軸を中心として９
０°回転させて引き出し、印刷物を取り出すことが可能
である。

【００２１】図８および図９は、トレイパネルを一体化
した引き出し式のトレイ６１を備える実施の形態を示し
ている。図９は、トレイ６１−１が解錠されたときの状
態を示している。

【００２２】なお、図１０に示すスリット７１、また
は、図１１に示す半透明窓８１をトレイ仕分け部１４の
側面に設けることにより、トレイ６１−１乃至６１−５
に排出された印刷物の枚数を視認することが可能とな
る。なお、スリット７１や半透明窓８１を設ける側面
は、図示した側面に限られるものではなく、他の側面で
あってもかまわない。

【００２３】次に、プリンタ１の指紋登録処理につい
て、図１２のフローチャートを参照して説明する。この
指紋登録処理は、パーソナルコンピュータ２−１乃至２
−４のユーザが、プリンタ１のトレイパネル３２を解錠
する鍵として、自己の指紋情報をプリンタ１に記憶させ
る処理である。

【００２４】ユーザが、操作パネル３１の操作部１６に
対して指紋登録の操作（例えば、登録カードまたは鍵を
挿入、もしくは、登録用暗証番号を入力）を実行する
と、ステップＳ１において、その操作情報は、バス２を
介して制御部１１に伝達される。制御部１１は、操作部
１６からの操作情報に対応して、関係する各部を指紋登
録モードに設定する。

【００２５】ステップＳ２において、制御部１１は、記
憶部１９が記憶している指紋登録状況（トレイパネル３
２−１乃至３２−５に対応付けて、ユーザの指紋情報が
登録されているか否かを示す状況）を読み出して、表示
部２０に表示させる。さらに、制御部１１は、ステップ
Ｓ３において、ステップＳ２で読み出した指紋登録状況
に基づいて、トレイパネル３２−１乃至３２−５のうち
で、ユーザの指紋情報が登録されていないもの（空きパ
ネル）が存在するか否かを判定する。空きパネルが存在
すると判定された場合、ステップＳ４に進む。

【００２６】ユーザが、表示部２０に表示された指紋登
録状況を参照して、空きパネルのうちの任意の１つを選
択して操作パネル３１に所定の操作を実行すると、ステ
ップＳ４において、その選択情報は、バス２を介して制
御部１１に伝達される。ステップＳ５において、ユーザ
が自己の指を操作パネル３１に接触させると、指紋読取
部１７は、操作パネル３１に接触された指の指紋の光学
情報を電気情報に変換する。

【００２７】ステップＳ６において、ユーザが、操作パ
ネル３１にユーザ情報（例えば、自己の名前、使用して
いるパーソナルコンピュータの名称等）を入力すると、
そのユーザ情報は、バス２を介して制御部１１に伝達さ
れる。

【００２８】ステップＳ７において、制御部１１は、ス
テップＳ４で入力された選択情報（トレイパネル３２−
１乃至３２−５のうちのいずれかを特定する情報）、ス
テップＳ５で指紋読取部１７が読み取った指紋情報、お
よびステップＳ６で入力されたユーザ情報を対応付けて
記憶部１９に記憶させる。

【００２９】なお、ステップＳ３において、空きパネル
が存在しないと判定された場合、ステップＳ８に進む。
ステップＳ８において、空きパネルが存在しない旨を表
示部２０に表示させた後、指紋登録モードの設定を解除
する。

【００３０】次に、プリンタ１の解錠処理について、図
１３のフローチャートを参照して説明する。この解錠処
理は、ユーザが自己の指を操作パネル３１に接触させた
ときに開始される。ステップＳ１１において、指紋読取
部１７は、接触された指の指紋情報を読み取って、指紋
照合部１８に出力する。

【００３１】ステップＳ１２において、指紋照合部１８
は、指紋読取部１７から入力された指紋情報を、記憶部
１９に記憶（登録）されている指紋情報と照合し、照合
結果を制御部１１に出力する。ステップＳ１３におい
て、制御部１１は、指紋照合部１８からの照合結果に基
づいて、指紋読取部１７が読み取った指紋情報が、記憶
部１９に登録されているものと一致するか否かを判定
し、一致すると判定した場合、ステップＳ１４に進む。

【００３２】ステップＳ１４において、制御部１１は、
指紋読取部１７が読み取った指紋情報と一致する、記憶
部１９に登録されている指紋情報に対応するトレイの選
択情報を読み出して、その選択情報に対応するトレイパ
ネル３２の解錠を指令する信号を鍵機構部１５に出力す
る。鍵機構部１５は、入力された解錠信号に対応して、
選択されているトレイパネル３２を解錠する。

【００３３】次に、プリンタ１の指紋削除処理につい
て、図１４のフローチャートを参照して説明する。この
指紋削除処理は、上述した指紋登録処理により既に登録
されている指紋情報を削除する処理である。

【００３４】ユーザが、操作パネル３１の操作部１６に
対して登録削除モード設定の操作（例えば、削除カード
または鍵を挿入、もしくは、削除用暗証番号を入力）を
実行すると、ステップＳ２１において、その操作情報
は、バス２を介して制御部１１に伝達される。制御部１
１は、操作部１６からの操作情報に対応して、関係する
各部を登録削除モードに設定する。

【００３５】ステップＳ２２において、制御部１１は、
記憶部１９が記憶している指紋登録状況を読み出して表
示部２０に表示させる。ステップＳ２３において、ユー
ザが、表示部２０に表示されている指紋登録状況を参照
して、指紋情報を削除するトレイパネルを選択して操作
パネル３１に所定の操作を実行すると、その選択情報
は、バス２を介して制御部１１に伝達される。

【００３６】ステップＳ２４において、制御部１１は、
ステップＳ２３で入力された選択情報（トレイパネル３
２−１乃至３２−５のうちのいずれかを特定する情報）
に対応付けて記憶されている指紋情報およびユーザ情報
を、記憶部１９から削除する。

【００３７】なお、本実施の形態においては、トレイ仕
分け部１４に備えられるトレイの数を５とし、最大５人
分のユーザの指紋情報を登録できるようになされている
が、トレイの数および登録可能な指紋情報の数は、それ
に限られるものではない。

【００３８】また、本発明は、ネットワークに接続され
るプリンタだけに限らず、例えば、ファクシミリ受信装
置や複写装置に適用することが可能である。

【００３９】

【発明の効果】以上のように、請求項１に記載の画像形
成装置によれば、印刷した用紙を、複数のユーザのそれ
ぞれに対応する複数のトレイに仕分け、入力される指紋
情報を記憶しているユーザの指紋情報と照合し、その照
合結果に対応して、トレイを解錠するようにしたので、
特定のユーザだけが解錠できるトレイのロック機構を実
現することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したプリンタ１が接続されている
LANの構成例を示すブロック図である。

【図２】プリンタ１の詳細な構成例を示すブロック図で
ある。

【図３】プリンタ１の外観斜視図である。

【図４】プリンタ１の外観斜視図である。

【図５】プリンタ１の外観斜視図である。

【図６】プリンタ１の外観斜視図である。

【図７】プリンタ１の外観斜視図である。

【図８】プリンタ１の外観斜視図である。

【図９】プリンタ１の外観斜視図である。

【図１０】プリンタ１の外観斜視図である。

【図１１】プリンタ１の外観斜視図である。

【図１２】プリンタ１の指紋登録処理を説明するフロー
チャートである。

【図１３】プリンタ１の解錠処理を説明するフローチャ
ートである。

【図１４】プリンタ１の登録削除処理を説明するフロー
チャートである。

【符号の説明】

１ プリンタ ２ パーソナルコンピュータ １１ 制御部 １２ 通信部 １３ 印刷部 １４ トレイ仕分け部 １５ 鍵機構部 １６ 操作部 １７ 指紋読取部 １８ 指紋照合部 １９ 記憶部 ２０ 表示部 ３１ 操作パネル ３２ トレイパネル ４１ トレイ ７１ スリット ８１ 半透明窓

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 HJ04 2E250 AA01 BB00 DD09 3F050 CA08 CB06 CB07 CC00 CE00 LA07 LB03 3F054 AA01 AC05 BF07 BF08 BF22 CA01 CA31

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のユーザにより共用される画像形成
   装置において、 入力されるプリントデータを用紙に印刷する印刷手段
   と、 前記印刷手段が印刷した前記用紙を、前記複数のユーザ
   のそれぞれに対応する複数のトレイに仕分ける仕分け手
   段と、 前記複数のトレイを施錠する施錠手段と、 前記ユーザの指紋情報を前記トレイに対応付けて記憶す
   る記憶手段と、 入力される指紋情報を、前記記憶手段が記憶した前記ユ
   ーザの指紋情報と照合する照合手段と、 前記照合手段の照合結果に対応して、前記トレイを解錠
   する解錠手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記施錠手段が施錠した状態において、
   前記トレイ上の前記用紙の枚数を前記ユーザが視認する
   視認手段をさらに含むことを特徴とする画像形成装置。