JP2000295479A

JP2000295479A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000295479A
Application number: JP9466999A
Authority: JP
Inventors: Takeo Watanabe; 武雄渡邉
Original assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Priority date: 1999-04-01
Filing date: 1999-04-01
Publication date: 2000-10-20
Also published as: EP1041508A3; HK1032278A1; EP1041508B1; US6741367B1; DE60041375D1; EP1041508A2

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、圧縮イメージデータの伸張処理を
高速化しプリンタ全体としての処理を高速化する画像形
成装置を提供するものである。【解決手段】パーソナルコンピュータからの印字デー
タの受信開始（４０１）から用紙が待機位置（４０３）
に至るまでの間（４０９）と転送終了から排紙（４０
５）までの間（４１１）は、圧縮／伸張回路を使用し
て、圧縮イメージデータの伸張処理を行い、画像データ
の転送中（４１０）は、圧縮イメージデータの伸張処理
を禁止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、圧縮イメージデー
タの伸張処理を高速で行う画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置として、例えば、ホストコ
ンピュータに接続されたプリンタ装置では、そのホスト
コンピュータより入力される制御データ及びイメージデ
ータからなる印刷データに基づき、対応する画像データ
を生成し、この画像データを一旦画像メモリに記憶さ
せ、この記憶された画像データを印字機構部に転送して
印字処理を行っている。

【０００３】このようなプリンタでは、画像データを画
像メモリに記憶させる際、もし、この画像メモリに空き
容量が無い場合には、画像メモリから画像データの一部
を読み出し、この読み出した画像データを、圧縮／伸張
回路を用いてデータ圧縮し、これを画像メモリに再格納
して記憶容量を確保するようにしてから、新たな画像デ
ータを記憶するようにしている。そして、この圧縮され
た画像データをプリンタエンジンへ転送する際は、圧縮
／伸張回路を用いて、圧縮された画像データを伸張し、
印字機構部に転送している。

【０００４】一方、ホストコンピュータより入力される
圧縮イメージデータは、ソフトウェアを用いて、データ
伸張していた。尚、以下の説明では、本発明を明確化す
るために、ホストコンピュータなどの上位装置から入力
するＲＧＢ信号、或いはＹＭＣ（Ｂ）信号に基づく画像
データを「イメージデータ」と呼び、プリンタ内のイン
ターフェイスコントローラ内で生成されたＹＭＣＢ信号
に基づく印刷処理用の画像データを「画像データ」と呼
び、区別することとする。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来のプ
リンタでは、圧縮された画像データの伸張処理は、画像
／伸張回路を用いて行い、圧縮イメージデータの伸張処
理は、ソフトウェアを用いて行っていた。このため、圧
縮イメージデータの伸張処理は、ソフトウェアを利用し
て伸張処理を行っているので、その伸張処理に時間がか
かり、プリンタ全体としての処理時間を長くしていた。

【０００６】本発明は、上記課題の解決をはかり、その
課題は、圧縮イメージデータの伸張処理を高速化し、プ
リンタ全体としての処理を高速化することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題は本発明の態様
によれば、圧縮イメージデータの伸張処理と、圧縮画像
データの伸張処理を行う画像形成装置において、前記圧
縮データの伸張処理を行う圧縮／伸張手段と、該圧縮／
伸張手段の処理状態を記憶する処理状態記憶手段と、該
処理状態記憶手段に記憶した情報に基づいて、前記圧縮
／伸張手段に対して前記圧縮イメージデータ又は圧縮画
像データの伸張処理を行わせる制御手段とを有する画像
形成装置を提供することによって達成できる。

【０００８】ここで、圧縮／伸張手段は圧縮イメージデ
ータのデータ圧縮処理、及び画像データのデータ圧縮処
理のいずれも可能な手段である。また、例えば処理状態
記憶手段は上記圧縮／伸張手段の処理状態、例えばデー
タの圧縮処理中、又はデータの伸張処理中を確認し、当
該処理状態を記憶する。また、この処理状態の記憶は、
例えばフラグ等を使用して行う。

【０００９】また、制御手段は上記処理状態記憶手段に
記憶された情報に基づいて、圧縮／伸張手段を駆動し、
圧縮イメージデータ又は画像データの伸張処理を行う。
すなわち、圧縮／伸張手段が伸張処理を行っている状態
か否かを処理状態記憶手段に記憶された情報に基づいて
行い、圧縮／伸張手段を効率よく使用するものである。

【００１０】このように構成することにより、従来ハー
ド回路によって行われていなかった圧縮イメージデータ
の伸張処理を圧縮／伸張手段が処理可能な場合、当該回
路を使用することができ、印刷処理を効率よく高速に行
うことができる。

【００１１】請求項２の記載は、上記請求項１記載の発
明において、前記圧縮／伸張手段は、画像データの圧縮
処理も行う構成である。すなわち、本例の圧縮／伸張手
段は画像データの圧縮処理も行う圧縮／伸張回路であ
る。

【００１２】上記課題は本発明の他の形態によれば、上
位機器から入力する印字情報に基づき対応する画像情報
を生成し、この画像情報を一旦画像メモリに記憶し、画
像メモリに一旦記憶した画像情報を印刷機構部に転送し
て印刷処理を行い、画像情報を画像メモリに記憶する
際、この画像メモリの記憶可能な空き容量が少ない時
は、画像メモリに記憶される画像情報の一部を読み出
し、この読み出した画像情報に対し圧縮処理を行い画像
メモリに書き戻し、画像メモリに記憶した画像情報を印
刷機構部に転送する際、この画像情報が圧縮データであ
る時は、画像情報に対し伸張処理を行い印刷機構部へ転
送する圧縮／伸張手段を備えた画像形成装置において、
画像メモリに記憶される画像情報を前記印刷機構部へ転
送中でない時は、圧縮／伸張手段は、上位機器から入力
する圧縮イメージデータの伸張処理を行い、画像データ
をプリンタエンジンへ転送中である時は、圧縮イメージ
データの伸張処理を行わない画像形成装置を提供するこ
とにより達成できる。

【００１３】このように構成することにより、例えば、
圧縮／伸張手段として圧縮／伸張回路を使用して圧縮イ
メージデータの伸張処理を行うよう構成できるため、従
来のソフトウェアのみによる圧縮イメージデータの伸張
処理と比較して、圧縮イメージデータの伸張処理を高速
に処理できる。

【００１４】請求項４の記載は、請求項１、又は３記載
の発明において、画像メモリに記憶された画像情報を印
刷機構部へ転送中であるか否かを示すフラグを設けるよ
うにし、圧縮／伸張手段は、このフラグに基づいて、圧
縮イメージデータの伸張処理を行うか否かを決定する構
成である。

【００１５】請求項５の記載は、請求項１、３、又は４
の記載において、用紙が、給紙開始位置から、画像情報
の転送が開始される待機位置に至るまでの時間をＴ１、
圧縮／伸張手段が圧縮イメージデータの１ブロックを伸
張するのに要する最大伸張時間をＴ２とした時、給紙を
開始してから時間（Ｔ１‐Ｔ２）後から、用紙が待機位
置に至るまでの間は、圧縮／伸張手段による圧縮イメー
ジデータの伸張処理を禁止する構成である。

【００１６】このような構成により、用紙が待機位置に
到着した時には、必ず、圧縮／伸張回路による圧縮イメ
ージデータの伸張処理が終了していることになり、用紙
が待機位置に来てから用紙をリスタートするまでに待ち
時間を生じることはなくなる。

【００１７】請求項６の記載は、請求項１、又は３の記
載において、圧縮／伸張手段による前記圧縮イメージデ
ータの伸張処理を禁止することを示す禁止フラグを設け
るようにし、給紙を開始してから時間（Ｔ１‐Ｔ２）後
から、用紙が待機位置に至るまでの間は、この禁止フラ
グを立てるようにし、圧縮／伸張手段は、この禁止フラ
グに基づき、この禁止フラグが立てられている時は、圧
縮イメージデータの伸張処理を禁止する構成である。

【００１８】上記課題は本発明の更に他の形態によれ
ば、上位機器から入力する印字情報に基づき対応する画
像情報を生成し、この画像情報を一旦画像メモリに記憶
し、画像メモリに一旦記憶した画像情報を印刷機構部に
転送して印刷処理を行い、画像情報を画像メモリに記憶
する際、この画像メモリの記憶可能な空き容量が少ない
時は、画像メモリに記憶される画像情報の一部を読み出
し、この読み出した画像情報に対し圧縮処理を行い画像
メモリに書き戻し、画像メモリに記憶した画像情報を印
刷機構部に転送する際、この画像情報が圧縮データであ
る時は、画像情報に対し伸張処理を行い印刷機構部へ転
送する圧縮／伸張手段を備えた画像形成装置において、
上位機器から入力する印字情報が圧縮イメージデータで
ある時、圧縮イメージデータは、画像メモリから印刷機
構部へ転送する画像情報の転送ブロック容量と同一であ
り、圧縮／伸張手段は、この圧縮イメージデータの伸張
処理をいつでも行える画像形成装置を提供することによ
り達成できる。

【００１９】このような構成により、画像データの転送
処理中に、例えば、画像／伸張手段として圧縮／伸張回
路を利用して圧縮イメージデータの伸張処理を行ったと
しても、画像データの転送が遅れることはなく、画像デ
ータの転送処理中においても、圧縮／伸張回路による圧
縮イメージデータの伸張処理を行うことができる。

【００２０】上記課題は本発明の更に他の形態によれ
ば、上位機器から入力する印字情報に基づき対応する画
像情報を生成し、この画像情報を一旦画像メモリに記憶
し、画像メモリに一旦記憶した画像情報を印刷機構部に
転送して印刷処理を行い、画像情報を画像メモリに記憶
する際、この画像メモリの記憶可能な空き容量が少ない
時は、画像メモリに記憶される画像情報の一部を読み出
し、この読み出した画像情報に対し圧縮処理を行い画像
メモリに書き戻し、画像メモリに記憶した画像情報を印
刷機構部に転送する際、この画像情報が圧縮データであ
る時は、画像情報に対し伸張処理を行い印刷機構部へ転
送する圧縮／伸張手段を備えた画像形成装置において、
上位機器から入力する圧縮イメージデータの容量が、画
像メモリから印刷機構部へ転送する画像情報の転送ブロ
ック容量より大きい時に、圧縮／伸張手段は、１ブロッ
クの画像情報の転送処理が開始された時は、該画像情報
の転送処理が終了するまで、圧縮イメージデータの伸張
処理を中断し、前記画像情報の１ブロックの転送が終了
した時点で、該圧縮イメージデータの伸張処理を再開す
る画像形成装置を提供することで達成できる。

【００２１】このような構成により、例えば圧縮／伸張
手段として圧縮／伸張回路を使用して圧縮イメージデー
タの分割処理ができるので、上位機器で、圧縮イメージ
データの元データのサイズを画像メモリのブロックサイ
ズと同容量になるよう分割・圧縮する必要がなくなり、
圧縮イメージデータの容量に制約が生じることがない。
また、画像情報の転送中においても、転送する各ブロッ
クの間を利用して圧縮イメージデータの伸張処理を行う
ことができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。＜第１の実施形態＞図１は、本発明の第１の実施形態に
係わる画像形成装置の全体構成図である。尚、本実施形
態の説明において使用する画像形成装置は、タンデムヘ
ッド方式のカラープリンタである。同図において、カラ
ープリンタ１は、Ｉ／Ｆ（インターフェース）コントロ
ーラ２、プリンタコントローラ３、及びプリンタエンジ
ン４を備える。

【００２３】Ｉ／Ｆコントローラ２は、さらに、ＣＰＵ
６、ＲＯＭ７、ＤＭＡＣ８、ＲＡＭ９、画像メモリ１
０、圧縮／伸張回路３２、及び転送回路１１を備え、Ｐ
Ｃ（パーソナルコンピュータ）５から送信される印刷デ
ータを受信し、これをマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の各色毎の画像データ
に加工して、プリンタコントローラ３に出力する。

【００２４】転送回路１１は、マゼンタ用転送回路１１
Ｍ、シアン用転送回路１１Ｃ、イエロー用転送回路１１
Ｙ、及びブラック用転送回路１１Ｂの各色毎に設けられ
ている。ＣＰＵ６は、Ｉ／Ｆコントローラ２の全体制御
を行い、プリンタコントローラ３の初期化処理も行う。
ＣＰＵ６はＲＯＭ７に記憶されたプログラムに従って処
理を行う。また、ＲＡＭ９はＣＰＵ６の制御処理中発生
するデータを記憶するワークエリア等で構成されてい
る。

【００２５】画像メモリ１０は、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の各色毎に
１ページ分の画像データを記憶し、ＣＰＵ６又はＤＭＡ
Ｃ８の制御信号によって、１ライン分の画像データを、
圧縮／伸張回路３２を介して、各色毎に、転送回路１１
Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１Ｂに出力する。圧縮／伸張回
路３２は、画像メモリ１０に空き容量が無い場合、画像
メモリ１０から画像データの一部を読み出し、この読み
出した画像データを、データ圧縮し、これを画像メモリ
１０に再格納する。

【００２６】また、圧縮／伸張回路３２は、画像メモリ
１０に記憶されている圧縮された画像データを各転送回
路１１へ転送する際は、この圧縮された画像データを伸
張し、各転送回路１１に転送している。また、画像デー
タ以外にもパーソナルコンピュータ５から出力される圧
縮イメージデータの伸張処理も行っている。

【００２７】ＤＭＡＣ８は、ＣＰＵ６からの転送開始信
号の出力によって、以後連続して画像メモリ１０から各
転送回路１１への１ライン分の画像データを送信制御を
行うダイレクト・メモリ・アクセスである。また、１ラ
イン分の画像データを受信した各転送回路１１（１１
Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１Ｂ）は、プリンタコントロー
ラ３に、それぞれ対応する１ライン分の画像データを転
送する。この時、プリンタコントローラ３は、後述する
プリンタエンジン４の各画像形成ユニット１３の処理状
況に応じて、各転送回路１１（１１Ｍ、１１Ｃ、１１
Ｙ、１１Ｂ）にビジー信号３３（３３Ｍ、３３Ｃ、３３
Ｙ、３３Ｂ）、又はアクノーリッジ信号３４（３４Ｍ、
３４Ｃ、３４Ｙ、３４Ｂ）を出力する。各転送回路１１
（１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１Ｂ）は、対応する信号
を受信し、受信した信号がアクノーリッジ信号３４（３
４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｙ、３４Ｂ）である時、プリンタコ
ントローラ３に１ライン分の画像データの転送を行い、
受信した信号がビジー信号３３（３３Ｍ、３３Ｃ、３３
Ｙ、３３Ｂ）である時、画像データの転送は行わない。

【００２８】また、各転送回路１１（１１Ｍ、１１Ｃ、
１１Ｙ、１１Ｂ）は、画像データをプリンタエンジン４
に転送した後、ＣＰＵ６に対し転送が終了した旨の通知
を行う。ＲＯＭ７は、上述のようにＣＰＵ６が実行する
各種制御プログラムを記憶し、ＲＡＭ９は、ＣＰＵ６
が、プログラムを実行する過程で必要となるデータ等を
記憶し、後述する圧縮／伸張回路３２の使用／未使用を
決定するフラグ等の記憶も行う。

【００２９】次に、プリンタエンジン４について説明す
る。プリンタエンジン４は、用紙供給／搬送機構１２、
複数の画像形成ユニットを有する画像形成ユニット部１
３、定着器１４で構成されている。用紙供給／搬送機構
１２は、用紙Ｐを積載収納した給紙カセット１６、及び
用紙搬送系１５で構成されている。また、用紙搬送系１
５は給紙カセット１６から用紙Ｐを搬出し、矢印１７の
方向に搬送し、用紙位置をトナー像に一致させて給紙す
るための待機ロール１８ａ、１８ｂ、用紙が待機ロール
１８ａ、１８ｂの位置に達したことを検出する待機セン
サ３５、不図示の駆動モータによって駆動する駆動ロー
ル１９及び２０、駆動ロール１９及び２０によって回動
する搬送ベルト２１で構成されている。

【００３０】給紙カセット１６から矢印１７の方向に搬
出される用紙Ｐは、待機ロール１８ａ、１８ｂまで送ら
れ、待機センサ３５によって用紙Ｐが待機位置に達した
ことが検出されると、後述する感光体ドラムに形成され
るトナー像と一致するタイミングで用紙Ｐを搬送ベルト
２１上に移動する。

【００３１】用紙Ｐが搬送ベルト２１上を移動する間、
搬送ベルト２１上の用紙Ｐには各画像形成ユニット２
２、２３、２４、２５によって各色のトナーが転写さ
れ、用紙Ｐにカラー転写が行われる。その後、定着器１
４によって熱定着処理を施し、用紙Ｐを機外に搬出す
る。

【００３２】画像形成ユニット部１３は上述のように、
マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラ
ック（Ｂ）の４個の画像形成ユニット２２〜２５で構成
され、この順序で配設されている。マゼンダ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）は、減法混色によりカラー
印刷を行う画像形成ユニット２２〜２４であり、ブラッ
ク（Ｂ）の画像形成ユニット２５はモノクロ印刷に使用
する画像形成ユニットである。

【００３３】各画像形成ユニット２２〜２５は、現像容
器に収納された現像剤（の色）を除き、同じ構成であ
り、感光体ドラムの周面近傍に帯電器、ＬＥＤヘッド、
現像器、転写器を順次配置する構成である。ここで、４
個の画像形成ユニット２２〜２５を代表して、マゼンタ
（Ｍ）用の画像形成ユニット２２を例にして構成を説明
する。感光体ドラム２６は、その周面が例えば有機光導
電性材料で構成され、感光体ドラム２６の周面近傍に
は、帯電器２７、ＬＥＤヘッド２８、現像ロール２９’
（現像器２９）、及び転写器３０が順次配設されてい
る。感光体ドラム２６は矢印３１方向に回動し、先ず帯
電器２７からの電荷付与により、感光体ドラム２６の周
面を一様に帯電する。次に、ＬＥＤヘッド２８から印字
情報に基づく光書き込みにより、感光体ドラム２６の周
面に静電潜像を形成し、現像ロール２９’による現像処
理によりトナー像を形成する。この時、感光体ドラム２
６の周面に形成するトナー像は、現像容器２９に収納し
たマゼンタ（Ｍ））色のトナーによる。このようにして
感光体ドラム２６の周面に形成されるトナー像は、感光
体ドラム２６の矢印３１方向の回動に伴って転写器３０
の位置に達し、転写器３０によって搬送ベルト２１上を
搬送される用紙Ｐに転写される。

【００３４】用紙Ｐの上面に転写されたトナー像は、搬
送ベルト２１の移動と共に矢印方向に搬送され、上述と
同様の構成の他の画像形成ユニット２３、２４、２５に
よって、用紙Ｐ上に形成されたシアン（Ｃ）のトナー、
イエロー（Ｙ）のトナーと共に定着器１４によって上述
のように定着処理され、減法混色に基づくカラー印刷が
行われる。

【００３５】図２は、上述の構成のカラープリンタ１の
制御システムを説明するシステム構成図であり、不図示
の制御回路により制御される。本例のカラープリンタ１
は、前述のようにパーソナルコンピュータ（ホストコン
ピュータ）５に接続されており、パーソナルコンピュー
タ（ＰＣ）５から出力された印刷データは、ホストＩ／
Ｆ５’を介して上述のＲＡＭ９内の受信バッファ９’に
入力する。この入力処理は受信タスクａに従って実行さ
れる。尚、この受信タスクａの実行は、不図示のＲＯＭ
に記憶するプログラムに基づいてＣＰＵが実行する。

【００３６】また、受信バッファ９’には複数頁分の印
刷データが入力し、一定量の印刷データが入力すると、
実行タスクｂに従って印刷データを解析処理を行い、パ
ターンデータに変換された画像データは画像メモリ１０
に書き込まれる。

【００３７】画像メモリ１０に書き込まれた画像データ
は、その後後述する（ビデオ）転送回路１１（１１Ｍ、
１１Ｃ、１１Ｙ、１１Ｂ）による転送処理によってエン
ジン４’に送られ、上述の印刷処理が行われる。また、
この印刷処理はエンジンコントローラ４から出力される
制御信号に基づいて給紙タスクｃを実行し、以後転送タ
スクｄ、排紙タスクｅを順次実行して行う。また、この
間ＲＯＭ７に記憶されたプログラムに従ってエンジン状
態７ａやエンジン制御７ｂが実行される。また、この間
の処理において、「スタート」は給紙カセット１６に設
けられた不図示の給紙コロの駆動であり、「待機位置」
は前述の待機センサ３５による用紙Ｐの到達検知であ
り、「リスタート」は待機ロール１８ａ、１８ｂの位置
で停止する用紙Ｐの再スタートの駆動処理である。

【００３８】尚、上述の実行タスクｂ、給紙タスクｃ、
転送タスクｄ、排紙タスクｅは、ＲＯＭ７に記憶するプ
ログラムの中の印刷行列処理７ｃに従って順次実行され
る。図３は、上述の画像データの転送処理を行うハード
構成図である。尚、同図では、説明の便宜上、４つある
転送回路の内１つのみを示している。すなわち、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック
（Ｂ）の転送回路１１（１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１
Ｂ）の中の一の転送回路を代表して示す。

【００３９】同図において、矢印４０は、圧縮時のデー
タの流れを示している。これは、画像メモリ１０に空き
容量が無い場合、画像メモリ１０から画像データの一部
を読み出し、この読み出した画像データを圧縮／伸張回
路３２を用いて、データ圧縮し、これを画像メモリ１０
に再格納して、画像メモリ１０の記憶容量を確保する時
のデータの流れを示している。

【００４０】一方、点線矢印４１は、伸張時のデータの
流れを示している。これは、画像メモリ１０に記憶され
る画像データが圧縮データである場合、一度、圧縮／伸
張回路３２において、画像データの伸張を行い、これ
を、転送回路１１の転送バッファ４２を介して、プリン
タエンジン３に転送するデータの流れを示している。

【００４１】また、画像メモリ１０に記憶される画像デ
ータが、圧縮データでないときは、圧縮／伸張回路３２
を介さずに、そのまま転送バッファ４２に転送される。
以上の構成により、圧縮された画像データの伸張処理が
行われる。

【００４２】図４は、上述の圧縮／伸張回路３２の使用
／未使用を示すタイミングチャートである。同図に示す
ように、パーソナルコンピュータ５から供給される印刷
データの受信を開始し（４０１）、印刷処理をスタート
する（４０２）。用紙Ｐが搬送され、前述の待機センサ
３５により用紙Ｐが待機位置に達したことが確認される
と（４０３）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ
ー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の各色の転送処理が開始され
る（４０４）。すなわち、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の各画像形成
装置２２〜２５は、配設位置の関係から所定の時間間隔
で転送処理が開始され、用紙Ｐにカラー印刷が行われ
る。その後、印刷処理が施された用紙Ｐは前述のように
機外に排出される（４０５）。

【００４３】従来例においては、画像メモリ１０に記憶
され圧縮された画像データを各転送回路１０に転送する
時（期間４１０）、圧縮／伸張回路３２を使用してデー
タ伸張し、その他では、圧縮／伸張回路を使用していな
かった。そこで、本実施形態では、受信開始（４０１）
から待機位置（４０３）の期間４０９と、転送終了から
排紙（４０５）までの期間４１１において、圧縮／伸張
回路３２を使用して、圧縮イメージデータの伸張処理を
行うものである。

【００４４】尚、圧縮／伸張回路３２を、圧縮イメージ
データの伸張に使用できるか否かは、ＲＡＭ９の任意の
エリアに格納されるフラグに基づいて決定する。図５
は、そのような圧縮／伸張回路３２の使用／未使用を決
定するフラグを示している。尚、図５に示すフラグ領域
は、前述のようにＲＡＭ９内に設けられている。

【００４５】例えば、本例ではこのフラグ領域の１ビッ
ト目のデータが例えば“０”の時、圧縮／伸張回路３２
を使用して圧縮イメージデータを伸張することが可能で
あることを示し、“１”の時、当該処理が不可能である
ことを示す。つまり、同図に示す１ビットで、圧縮／伸
張回路３２を使用する実行タスク（圧縮イメージデータ
の伸張）と転送タスク（圧縮された画像データの伸張）
の排他制御を行う。

【００４６】図６は、実行タスクの伸張処理を示すフロ
ーチャートである。始めに、パーソナルコンピュータ
（ＰＣ）５から供給される受信データが、圧縮イメージ
データであるか否か判断する（ステップ（以下Ｓで示
す）６０１）。ここで、受信データが圧縮イメージデー
タでない時（ステップＳ６０１がＮＯ）、伸張処理は行
わない。

【００４７】一方、受信データが圧縮イメージデータで
ある時（Ｓ６０１がＹＥＳ）、圧縮／伸張回路３２の使
用／未使用フラグが“０”であるか否か判断し（Ｓ６０
２）、使用／未使用フラグが“０”である時（Ｓ６０２
がＹＥＳ）、圧縮／伸張回路３２の使用／未使用フラグ
を“１”に設定する（Ｓ６０３）。さらに、供給された
圧縮イメージデータを、圧縮／伸張回路３２を使用して
伸張処理し（Ｓ６０４）、圧縮／伸張回路３２の使用／
未使用フラグを“０”に再設定する（Ｓ６０５）。

【００４８】また、判断（Ｓ６０２）において、圧縮／
伸張回路３２の使用／未使用フラグが“０”ではない時
（Ｓ６０２がＮＯ）、圧縮／伸張回路３２による伸張処
理は行わず、ソフトウェアにより伸張処理を行う（Ｓ６
０６）。この場合、圧縮／伸張回路３２が画像メモリ１
０から出力する圧縮画像データの伸張処理を行っている
場合である。

【００４９】図７は、転送タスクの伸張処理を示すフロ
ーチャートである。先ず、用紙Ｐが給紙カセット１６か
ら搬出され、待機位置に達するのを待つ（Ｓ７０１がＮ
Ｏ、Ｓ７０２）。その後、待機センサ３５により用紙Ｐ
が待機位置まで搬送されたことを判断すると（Ｓ７０１
がＹＥＳ）、圧縮／伸張回路３２の使用／未使用フラグ
が“０”になるのを待つ（Ｓ７０３がＮＯ、Ｓ７０
４）。この時、フラグが“０”ではなく（フラグが
“１”であり）、判断（Ｓ７０３）がＮＯである場合、
圧縮／伸張回路３２は圧縮イメージデータの伸張に使用
されていることを示す。

【００５０】一方、圧縮／伸張回路３２の使用／未使用
フラグが“０”であれば（Ｓ７０３がＹＥＳ）、このフ
ラグを”１”に設定し（Ｓ７０５）、待機位置にあった
用紙Ｐの搬送を再スタートする（Ｓ７０６）。そして、
転送処理を行い、画像データが圧縮データである場合、
圧縮／伸張回路３２において、このデータを伸張し、対
応する転送回路１１（１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１
Ｂ）に転送する（Ｓ７０７）。その後、圧縮／伸張回路
３２の使用／未使用フラグを”０”に設定し（Ｓ７０
８）、転送タスクの伸張処理を終了する。

【００５１】以上により、圧縮／伸張回路３２の使用／
未使用フラグに基づいて、圧縮イメージデータの伸張処
理を、圧縮／伸張回路３２を用いて行うことが可能にな
り、従来のソフトウェアによる圧縮イメージデータの伸
張処理に比べ、格段に伸張処置時間を短縮することが可
能になった。＜第２の実施形態＞次に、本発明の第２の実施形態につ
いて説明する。

【００５２】通常では、用紙Ｐが待機位置に到着した
時、既に、圧縮／伸張回路３２による圧縮イメージデー
タの伸張処理は終了しているが、希に、この伸張処理が
終了していない時がある。この為、待機位置から用紙Ｐ
をリスタートするまでに待ち時間が発生し、印刷処理全
体の処理時間が長くなることがある。

【００５３】図８は、このように、待機位置にて待ち時
間が生じている時の圧縮／伸張処理の使用／未使用を示
すタイミングチャートである。尚、図４に示した構成と
同一のものについては、同一の参照符号で示している。
同図に示されるように、用紙Ｐが待機位置にきているに
もかかわらず、期間８０４では、まだ、圧縮／伸張回路
３２を使用した圧縮イメージデータの伸張処理が行われ
ている（８０５）。これにより、待機位置から用紙Ｐを
再スタートするまでに、余分な時間８０２が生じてしま
い（８０３）、印刷処理全体の処理の時間が長くなって
しまうことがある。

【００５４】そこで、本第２の実施形態では、用紙が待
機位置に到達する頃には、圧縮／伸張回路３２による圧
縮イメージデータの伸張処理が確実に終了するように構
成する。

【００５５】図９は、本第２実施形態に係わる、圧縮／
伸張処理の使用／未使用を示すタイミングチャートであ
る。尚、図４及び図８に示した構成と同一のものについ
ては、同一の参照符号で示している。

【００５６】同図に示されるＴ１は、用紙Ｐの搬送がス
タート（４０２）してから用紙Ｐが待機位置に到達する
（９０２）までの時間を示し、予め求められる時間であ
る。また、Ｔ２は、圧縮イメージデータの最大伸張時間
を示している。尚、圧縮イメージデータは、パーソナル
コンピュータ（ＰＣ）５にて、一定のバッファを用いて
圧縮されている。この為、圧縮イメージデータのカラー
プリンタ側の伸張時間（最大伸張時間Ｔ２）は、この一
定のバッファサイズに基づいて、割り出すことができ
る。本第２実施形態では、これらの既知である時間Ｔ
１、Ｔ２を利用し、用紙Ｐの搬送を開始するスタート
（４０２）後からカウントして、時間（Ｔ１‐Ｔ２）後
に、圧縮／伸張回路３２による圧縮イメージデータの伸
張処理を禁止するようにした。

【００５７】尚、圧縮／伸張回路３２による圧縮イメー
ジデータの伸張処理の禁止／許可の決定については、図
１０に示した圧縮イメージデータ伸張禁止フラグに基づ
いて行われる。ここで、本例では同図に示される２ビッ
ト目のビットが”１”の時、圧縮イメージデータの伸張
処理を禁止し、”０”の時、圧縮イメージデータの伸張
処理を許可する。また、１ビット目のビットは、前述と
同様、図５で示した圧縮／伸張回路３２の使用／未使用
を決定するフラグである。

【００５８】図１１は、第２の実施形態に係わる実行タ
スクの伸張処理を示すフローチャートである。始めに、
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）５から供給される受信
データが、圧縮イメージデータであるか否か判断される
（Ｓ１１０１）。受信データが圧縮イメージデータでな
い時（ステップＳ１１０１がＮＯ）、実行タスクの伸張
処理を終了する。一方、受信データが圧縮イメージデー
タである時（Ｓ１１０１がＹＥＳ）、圧縮イメージデー
タ伸張禁止フラグが“０”であるか否か判断され（ステ
ップＳ１１０２）、このフラグが“０”でない時、圧縮
／伸張回路３２による圧縮イメージデータの伸張処理が
禁止されている。この場合、ソフトウェアにより、圧縮
イメージデータの伸張処理を行う（Ｓ１１０３）。

【００５９】一方、判断（Ｓ１１０２）において、圧縮
イメージデータ伸張禁止フラグが“０”の時（Ｓ１１０
２がＹＥＳ）、次に圧縮／伸張回路３２の使用／未使用
フラグが”０”であるか否か判断する（Ｓ１１０５）。
そして、このフラグが”０”でない時（Ｓ１１０４がＮ
Ｏ）、圧縮／伸張回路３２による圧縮イメージデータの
伸張処理は行わず、前述と同様ソフトウェアにより圧縮
イメージデータの伸張処理を行う（Ｓ１１０３）。

【００６０】一方、判断（Ｓ１１０４）において、圧縮
／伸張回路３２の使用／未使用フラグが“０”であると
き（Ｓ１１０４がＹＥＳ）、圧縮／伸張回路３２の使用
／未使用フラグを“１”に設定し（Ｓ１１０５）、入力
された圧縮イメージデータを、圧縮／伸張回路３２を使
用しデータ伸張し（Ｓ１１０６）、圧縮／伸張回路３２
の使用／未使用フラグを“０”に再設定する（Ｓ１１０
７）。

【００６１】図１２は、第２の実施形態に係わる転送タ
スクの伸張処理を示すフローチャートである。先ず、パ
ーソナルコンピュータ（ＰＣ）５からの印字データの受
信が始まり、印刷処理がスタートするまで待つ（Ｓ１２
０１がＮＯ、Ｓ１１０１）。その後、印刷処理がスター
トすると（Ｓ１２０１がＹＥＳ）、先ず現在時刻ｔ１を
取得し（Ｓ１２０３）、次に現在時刻Ｔ２を取得する
（Ｓ１２０４）。

【００６２】次に、圧縮イメージデータ伸張処理禁止フ
ラグが”０”であるか否かが判断され（Ｓ１２０５）、
このフラグが”０”である時は、ステップＳ１１０３及
びＳ１１０４で取得した現在時刻ｔ１、ｔ２から時間
（ｔ１−ｔ２）を計算し、これが、既に既知である時間
（Ｔ１−Ｔ２）よりも大きいか否かが判断される（ステ
ップＳ１２０６）。時間（ｔ１−ｔ２）＞時間（Ｔ１−
Ｔ２）であるならば（Ｓ１２０６がＹＥＳ）、圧縮イメ
ージデータの伸張処理禁止フラグを”１”に設定し（Ｓ
１２０７）、ステップＳ１２０８の処理に移行する。

【００６３】また、ステップＳ１２０５の処理で、圧縮
イメージデータ伸張処理禁止フラグが”０”でない時、
及びステップＳ１２０６の処理で、時間（ｔ１−ｔ２）
＞時間（Ｔ１−Ｔ２）でない時、ステップＳ１２０８の
処理に移行する。ステップＳ１２０８の処理は、用紙Ｐ
が搬送され、待機位置にきたか否かを検出する処理であ
る。用紙Ｐが待機位置にまだ達していない時（Ｓ１２０
８がＮｏ）、待ち時間を設けて（Ｓ１２０９）、ステッ
プＳ１２０４の処理に戻る。

【００６４】一方、用紙Ｐが待機位置に達してことが検
出されたら（Ｓ１２０８がＹＥＳ）、前述した図７で示
したステップＳ７０３〜ステップＳ７０８の処理を行い
（Ｓ１２１０）、圧縮イメージデータ伸張処理禁止フラ
グを”０”に設定して（Ｓ１２１１）、転送タスクの処
理を終了する。

【００６５】以上の処理により、用紙Ｐの搬送が開始さ
れてから、時間（Ｔ１−Ｔ２）後に、圧縮イメージデー
タ伸張処理禁止フラグを用いて、圧縮／伸張回路３２に
よる伸張処理を禁止することにより、用紙Ｐが待機位置
に到着した時には、確実に圧縮／伸張回路３２による圧
縮イメージデータの伸張処理が終了していることにな
り、待機位置にて余分な待ち時間が生じることがなくな
り、印刷処理全体としての処理時間を短縮することがで
きる。＜第３の実施形態＞次に、本発明の第３の実施形態につ
いて説明する。

【００６６】従来の画像形成装置では、画像メモリのブ
ロックサイズと圧縮イメージデータの元サイズが異なっ
ていた為に、画像データの転送処理中に、圧縮／伸張回
路による圧縮イメージデータの伸張処理を行うと、画像
データの転送が遅れてしまい、転送中は、圧縮／伸張回
路による圧縮イメージデータの伸張処理を行うことがで
きなかった。

【００６７】そこで、本第３の実施形態では、パーソナ
ルコンピュータ（ＰＣ）のようなホスト上で、圧縮イメ
ージデータの元データのサイズを画像メモリのブロック
サイズと同容量になるように分割・圧縮し、送信する。

【００６８】図１３は、このような、圧縮イメージデー
タの元データのサイズと画像メモリのブロックサイズを
示している。図１４は、本第３の実施形態に係わる、圧
縮／伸張回路３２の使用タイミングチャートを示してい
る。尚、図４で示した構成と同一のものについては、同
一の参照符号で示している。

【００６９】同図に示されるように、圧縮イメージデー
タの元データのサイズと画像メモリのブロックサイズを
同一にしたことにより、パーソナルコンピュータ５から
の印字データの受信を開始（４０１）してから排紙（４
０５）までの期間（１４０２，１４０３）において、画
像データの圧縮処理（１４０５）同様、圧縮／伸張回路
３２を使用して圧縮イメージデータの伸張処理（１４０
４）も行うことができる。尚、用紙が待機位置（４０
３）にきてから転送（４０４）終了までの期間（１４０
１）は、画像データの伸張処理も行われる。

【００７０】図１５は、画像データの転送処理と画像デ
ータの圧縮処理を示すタイミングチャートである。同図
において、”Ｍ”、”Ｃ”、”Ｙ”、”Ｂ”は、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック
（Ｂ）の画像データを、画像メモリから圧縮／伸張回路
３２を介して各転送バッファ１１に転送するまでの転送
処理を示す。尚、“圧縮”は、圧縮／伸張回路３２によ
る画像データの圧縮処理を示す。

【００７１】図１６は、画像データの転送処理と圧縮イ
メージデータの伸張処理を示すタイミングチャートであ
る。同図において、”Ｍ”、”Ｃ”、”Ｙ”、”Ｂ”
は、図１５と同様に、各マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の画像データ
を、画像メモリから圧縮／伸張回路３２を介して各転送
バッファ１１に転送するまでの転送処理を示す。また、
“伸張”は、圧縮／伸張回路３２による圧縮イメージデ
ータの伸張処理を示す。

【００７２】図１７は、第３の実施形態に係わる実行タ
スクの圧縮／伸張回路３２の使用を示すフローチャート
である。同図に示されるように、パーソナルコンピュー
タ５から受信したデータが、圧縮イメージデータである
場合（Ｓ１７０１がＹＥＳ）、圧縮／伸張回路３２を使
用し、圧縮イメージデータの伸張処理を行う（Ｓ１７０
２）。

【００７３】一方、受信したデータが、圧縮イメージデ
ータでない時（Ｓ１７０１がＮｏ）、画像メモリが不足
しているか否かが判断される（Ｓ１７０３）。ここで、
画像メモリが不足している場合（ステップＳ１７０３が
Ｙｅｓ）、画像メモリに記憶される画像データを圧縮／
伸張回路３２を用いて圧縮処理を行い（Ｓ１７０４）、
画像メモリが不足していない場合（Ｓ１７０３がＮ
ｏ）、そのまま実行タスクの処理を終了する。

【００７４】図１８は、転送タスクの１ブロックサイズ
の転送処理を示すフローチャートである。同図に示され
るように、１ブロックサイズの転送処理が終了するまで
待ち（Ｓ１８０１がＮｏ、ステップＳ１８０２）、１ブ
ロックサイズの転送処理が終了したら（Ｓ１８０１がＹ
ｅｓ）、次の１ブロックサイズの転送処理が開始される
（Ｓ１８０３）。

【００７５】尚、この時、画像データが圧縮データであ
る場合、この画像データを伸張処理しながら転送する。
以上の処理により、圧縮イメージデータの元データのサ
イズと画像メモリのブロックサイズを同容量にすること
で、転送中においても、圧縮／伸張回路３２を使用し
て、圧縮イメージデータの伸張処理を行うことが可能に
なり、印刷処理全体の処理時間を短縮することが可能に
なる。＜第４の実施形態＞次に、本発明の第４の実施形態につ
いて説明する。

【００７６】上述の第３の実施形態では、パーソナルコ
ンピュータ５のようなホスト上で、圧縮イメージデータ
の元データのサイズを画像メモリのブロックサイズと同
容量になるよう分割・圧縮し、送信した。その為、圧縮
イメージデータの容量に制約が生じ、圧縮イメージデー
タの圧縮率を上げることができず、圧縮効率の悪い処理
を行っていた。

【００７７】そこで、本第４の実施形態では、ホスト上
で、圧縮イメージデータの元データのサイズを画像メモ
リのブロックサイズと同容量になるような処理は行わ
ず、圧縮イメージデータの元データのサイズが、画像メ
モリのブロックサイズより大きい場合は、圧縮／伸張回
路３２により圧縮イメージデータを分割して伸張処理を
行うようにした。

【００７８】図１９は、転送時における圧縮イメージデ
ータの分割・伸張処理を示すタイミングチャートであ
る。同図において、”Ｍ”、”Ｃ”、”Ｙ”、”Ｂ”
は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、
ブラック（Ｂ）の画像データを、画像メモリから圧縮／
伸張回路３２を介して各転送バッファ１１に転送するま
での転送処理を示す。また、１９０２〜１９０６は、圧
縮イメージデータの分割・伸張処理を示している。ここ
で、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、
ブラック（Ｂ）の画像データの転送の間、圧縮イメージ
データの分割・伸張処理を行っている。

【００７９】図２０は、第４の実施形態に係わる実行タ
スクの圧縮イメージデータの伸張処理を示すフローチャ
ートである。同図に示されるように、パーソナルコンピ
ュータ５のようなホストから出力される受信データが、
圧縮イメージデータであるか否か判断され（Ｓ２００
１）、圧縮イメージデータでない場合（Ｓ２００１がＮ
ｏ）、実行タスクの伸張処理を終了する。

【００８０】一方、受信データが、圧縮イメージデータ
である場合（Ｓ２００１がＹｅｓ）、圧縮／伸張回路３
２を使用して圧縮イメージデータの伸張処理を開始する
（Ｓ２００２）。そして、待機時間（Ｓ２００３）の
後、圧縮イメージデータの伸張処理が終了したか否か判
断され（Ｓ２００４）、伸張処理が終了している場合
（Ｓ２００４がＹｅｓ）、実行タスクの転送処理を終了
する。

【００８１】一方、伸張処理が終了していない場合（Ｓ
２００４がＮｏ）、１ブロックサイズの画像データの転
送が終了したか否か判断され（Ｓ２００５）、終了して
いない場合（Ｓ２００５がＮｏ）、圧縮／伸張回路３２
を利用した圧縮イメージデータの伸張処理を中断し（Ｓ
２００６）、終了している場合（Ｓ２００５がＹｅ
ｓ）、圧縮／伸張回路３２を利用した圧縮イメージデー
タの伸張処理を再開し（Ｓ２００７）、ステップＳ２０
０３の処理に戻る。

【００８２】以上の処理により、圧縮イメージデータの
元データのサイズが、画像メモリのブロックサイズより
大きい場合、圧縮／伸張回路３２により圧縮イメージデ
ータを分割して伸張処理を行うことができるので、ホス
ト上で、圧縮イメージデータの元データのサイズを画像
メモリのブロックサイズと同容量に分割する必要がなく
なり、圧縮イメージデータの圧縮効率を向上することが
可能になり、印刷処理全体としての処理速度を上げるこ
とができる。

【００８３】

【発明の効果】以上、説明したように本発明によれば、
圧縮イメージデータの伸張処理を高速化し、プリンタ全
体としての処理の高速化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係わる画像形成装置の全
体構成図である。

【図２】画像形成装置の制御システムを説明するシステ
ム構成図である。

【図３】画像データの転送処理を行うハード構成図であ
る。

【図４】圧縮／伸張回路の使用／未使用を示すタイミン
グチャートである。

【図５】圧縮／伸張回路の使用／未使用を決定するフラ
グである。

【図６】実行タスクの伸張処理を示すフローチャートで
ある。

【図７】転送タスクの伸張処理を示すフローチャートで
ある。

【図８】待機位置にて待ち時間が生じている時の圧縮／
伸張処理の使用／未使用を示すタイミングチャートであ
る。

【図９】第２実施例に係わる、圧縮／伸張処理の使用／
未使用を示すタイミングチャートである。

【図１０】圧縮イメージデータ伸張禁止フラグである。

【図１１】第２実施例に係わる、実行タスクの伸張処理
を示すフローチャートである。

【図１２】第２実施例に係わる、転送タスクの伸張処理
を示すフローチャートである。

【図１３】圧縮イメージデータの元データのサイズと画
像メモリのブロックサイズを示す図である。

【図１４】第３実施例に係わる、圧縮／伸張回路の使用
タイミングチャートである。

【図１５】画像データの転送処理と画像データの圧縮処
理を示すタイミングチャートである。

【図１６】画像データの転送処理と圧縮イメージデータ
の伸張処理を示すタイミングチャートである。

【図１７】第３実施例に係わる、実行タスクの圧縮／伸
張回路の使用を示すフローチャートである。

【図１８】転送タスクの１ブロックサイズの転送処理を
示すフローチャートである。

【図１９】転送時における圧縮イメージデータの分割・
伸張処理を示すタイミングチャートである。

【図２０】第４実施例に係わる、実行タスクの圧縮イメ
ージデータの伸張処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１カラープリンタ２Ｉ／Ｆ（インターフェース）コントローラ３プリンタコントローラ４プリンタエンジン５ＰＣ（パーソナルコンピュータ）６ＣＰＵ７ＲＯＭ８ＤＭＡＣ９ＲＡＭ１０画像メモリ１１転送回路１１Ｍマゼンタ（Ｍ）用転送回路１１Ｃシアン（Ｃ）用転送回路１１Ｙイエロー（Ｙ）用転送回路１１Ｂブラック（Ｂ）用転送回路１２用紙供給／搬送機構１３複数の画像形成ユニット１４定着器１５用紙搬送系１６給紙カセット１７矢印１８待機ロール１９駆動ロール２０駆動ロール２１搬送ベルト２２〜２５画像形成ユニット２６感光体ドラム２７帯電器２８ＬＥＤヘッド２９現像器２９’ 現像ロール３０転写機３１矢印３２圧縮／伸張回路３３ビジー信号３３Ｍマゼンタ（Ｍ）用ビジー信号３３Ｃシアン（Ｃ）用ビジー信号３３Ｙイエロー（Ｙ）用ビジー信号３３Ｂブラック（Ｂ）用ビジー信号３４アクノレッジ信号３４Ｍマゼンタ（Ｍ）用アクノレッジ信号３４Ｃシアン（Ｃ）用アクノレッジ信号３４Ｙイエロー（Ｙ）用アクノレッジ信号３４Ｂブラック（Ｂ）用アクノレッジ信号３５待機センサ４０圧縮時のデータの流れ４１伸張時のデータの流れ４２転送バッファ

フロントページの続きＦターム(参考） 2C087 AB05 BC02 BC05 BC06 BD40 DA16 5B021 AA01 CC08 DD16 5C059 KK12 PP01 PP14 SS26 SS28 TA00 TC00 TC15 TD12 UA02 UA05 UA29 UA34 UA38 5C078 CA02 CA27 CA31 DA00 DA01 DA02 9A001 BB03 BB04 HH27 HZ34 JJ35

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】圧縮イメージデータの伸張処理と、圧縮
画像データの伸張処理を行う画像形成装置において、データの圧縮、伸張処理を行う圧縮／伸張手段と、該圧縮／伸張手段の処理状態を記憶する処理状態記憶手
段と、該処理状態記憶手段に記憶した情報に基づいて、前記圧
縮イメージデータ又は圧縮画像データの伸張処理を行う
制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記圧縮／伸張手段は、画像データの圧
縮処理も行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成
装置。
【請求項３】上位機器から入力する印字情報に基づき
対応する画像情報を生成し、該画像情報を一旦画像メモ
リに記憶し、該画像メモリに一旦記憶した画像情報を印
刷機構部に転送して印刷処理を行い、画像情報を前記画像メモリに記憶する際、前記画像メモ
リの記憶可能な空き容量が少ない時、前記画像メモリに
記憶される画像情報の一部を読み出し、該読み出した画
像情報に対し圧縮処理を行い前記画像メモリに書き戻
し、前記画像メモリに記憶した画像情報を前記印刷機構
部に転送する際、該画像情報が圧縮データである時、該
画像情報に対し伸張処理を行い前記印刷機構部へ転送す
る圧縮／伸張手段を備えた画像形成装置において、前記画像メモリに記憶される画像情報を前記印刷機構部
へ転送中でない時、該圧縮／伸張手段は、前記上位機器
から入力する圧縮イメージデータの伸張処理を行い、転
送中である時は、該圧縮イメージデータの伸張処理を行
わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】前記画像メモリに記憶された画像情報を
前記印刷機構部へ転送中であるか否かを示すフラグを設
け、前記圧縮／伸張手段は、該フラグに基づいて、前記圧縮
イメージデータの伸張処理を行うか否かを決定すること
を特徴とする請求項１、又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】用紙が、給紙開始位置から、前記画像情
報の転送が開始される待機位置に至るまでの時間をＴ
１、前記圧縮／伸張手段が前記圧縮イメージデータの１ブロ
ックを伸張するのに要する最大伸張時間をＴ２とした
時、給紙を開始してから時間（Ｔ１‐Ｔ２）後から、該用紙
が待機位置に至るまでの間は、前記圧縮／伸張手段によ
る前記圧縮イメージデータの伸張処理を禁止することを
特徴とする請求項１、３、又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記圧縮／伸張手段による前記圧縮イメ
ージデータの伸張処理を禁止することを示す禁止フラグ
を設け、給紙を開始してから時間（Ｔ１‐Ｔ２）後から、前記用
紙が待機位置に至るまでの間は、該禁止フラグを立てる
ようにし、前記圧縮／伸張手段は、該禁止フラグに基づき、該禁止
フラグが立てられている時は、前記圧縮イメージデータ
の伸張処理を禁止することを特徴とする請求項１、又は
３記載の画像形成装置。
【請求項７】上位機器から入力する印字情報に基づき
対応する画像情報を生成し、該画像情報を一旦画像メモ
リに記憶し、該画像メモリに一旦記憶した画像情報を印
刷機構部に転送して印刷処理を行い、画像情報を前記画像メモリに記憶する際、前記画像メモ
リの記憶可能な空き容量が少ない時は、前記画像メモリ
に記憶される画像情報の一部を読み出し、該読み出した
画像情報に対し圧縮処理を行い前記画像メモリに書き戻
し、前記画像メモリに記憶した画像情報を前記印刷機構
部に転送する際、該画像情報が圧縮データである時は、
該画像情報に対し伸張処理を行い前記印刷機構部へ転送
する圧縮／伸張手段を備えた画像形成装置において、前記上位機器から入力する印字情報が圧縮イメージデー
タである時、該圧縮イメージデータは、前記画像メモリ
から前記印刷機構部へ転送する画像情報の転送ブロック
容量と同一であり、該圧縮／伸張手段は、該圧縮イメー
ジデータの伸張処理をいつでも行えることを特徴とする
画像形成装置。
【請求項８】上位機器から入力する印字情報に基づき
対応する画像情報を生成し、該画像情報を一旦画像メモ
リに記憶し、該画像メモリに一旦記憶した画像情報を印
刷機構部に転送して印刷処理を行い、画像情報を前記画像メモリに記憶する際、前記画像メモ
リの記憶可能な空き容量が少ない時は、前記画像メモリ
に記憶される画像情報の一部を読み出し、該読み出した
画像情報に対し圧縮処理を行い前記画像メモリに書き戻
し、前記画像メモリに記憶した画像情報を前記印刷機構
部に転送する際、該画像情報が圧縮データである時は、
該画像情報に対し伸張処理を行い前記印刷機構部へ転送
し、前記上位機器から入力する圧縮イメージデータの伸
張処理を行う圧縮／伸張手段を備えた画像形成装置にお
いて、前記上位機器から入力する該圧縮イメージデータの容量
が、前記画像メモリから前記印刷機構部へ転送する画像
情報の転送ブロック容量より大きい時に、前記圧縮／伸
張手段は、１ブロックの画像情報の転送処理が開始され
た時は、該画像情報の転送処理が終了するまで、該圧縮
イメージデータの伸張処理を中断し、前記画像情報の１
ブロックの転送が終了した時点で、該圧縮イメージデー
タの伸張処理を再開することを特徴とする画像形成装
置。