JP2000272170A

JP2000272170A - 反射型液晶変調器を用いたプリンタ

Info

Publication number: JP2000272170A
Application number: JP31813999A
Authority: JP
Inventors: Sujatha Ramanujan; スジャータ・ラマヌジャン; David Kessler; デイビッド・ケスラー; John F Carson; ジョン・エフ・カーソン
Original assignee: Eastman Kodak Co
Current assignee: Eastman Kodak Co
Priority date: 1998-11-19
Filing date: 1999-11-09
Publication date: 2000-10-03
Also published as: EP1003071A2; US6215547B1; EP1003071A3

Abstract

(57)【要約】【課題】高い変調サイト密度を持った反射型空間光変
調器を用いて写真媒体にデジタルイメージを形成する手
段を提供すること。【解決手段】少なくとも１つの反射型液晶空間光変調
器（５２）を用いて、感光性媒体にプリントを行う方法
及び装置を開示する。照明光学系（１１）を通じて光源
（３０）から光を照射し、光学系（１１）から照射され
た光を偏光ビームスプリッタ（５０）に通過させて偏光
状態を分離する。空間光変調器に実質的にテレセントリ
ックな光が入射するように、偏光された光を空間光変調
器（５２）に照射する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光線を空間的、時
間的に変調し、変調した光線を感光性媒体に照射する方
法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、撮影した写真像はフィルムを用い
た光学的な手法によって感光紙にプリントするのが一般
的であった。しかし、近年、写真業界はデジタル写真へ
と比重を移しつつある。デジタル写真を作製するステッ
プの１つに、デジタルカメラで得られた画像ファイル、
又は伝統的な光学カメラのフィルムをスキャンして得た
デジタル画像ファイルを感光紙にプリントするステップ
がある。本発明は、このデジタル画像ファイルを感光紙
にプリントするステップ、即ちデジタルプリントに関連
している。

【０００３】デジタルプリント産業が発達した結果、デ
ジタルプリントにはいくつもの方法がある。第１の方法
は、陰極線管（ＣＲＴ）を用いたプリント法である。し
かし、この方法にはいくつかの問題点がある。まず、蛍
光体と電子ビームによって解像度が制限されてしまうと
いう問題がある。特に、大きなサイズに高い解像度でプ
リントする場合、例えば８インチ×１０インチの大きさ
に５００ピクセル／インチでプリントしようとする場合
には、解像度の制限は大きな問題となる。また、ＣＲＴ
プリンタは高コストになり易く、これはコスト意識の高
い市場において大きな欠点となる。さらに、ＣＲＴプリ
ンタには、１時間に１０，０００枚以上プリントするよ
うな稼動条件において赤色の露光が不十分となる問題も
あった。

【０００４】デジタルプリントの第２の方法は、米国特
許第４，７２８，９６５号公報に示されているようなレ
ーザを用いた方法であり、この方法は広く用いられてい
る。こうしたレーザプリンタは、一般に赤色、緑色、青
色レーザを用いたポリゴンベースのフライング・スポッ
ト・システムを採用している。しかしながら、ＣＲＴプ
リンタと同様に、レーザプリンタも高コストとなり易い
欠点がある。特に、緑色及び青色レーザのコストは未だ
極めて高い。加えて、現在は十分に小型のレーザが常に
手に入るとは限らない。また、従来の伝統的な写真に用
いられていた感光紙を直接カラーレーザプリンタに使用
できないという問題もあった。感光における反応量は光
の照度と照射時間の積に比例するという相反則が崩れる
からである。相反則が崩れるのは、感光紙は強い光を非
常に短時間に照射した場合に感度が低いからである。フ
ライング・スポット方式のレーザプリンタは、各ピクセ
ルを、数分の一ミリ秒の非常に短時間に照射する。これ
に対し、光学印刷システムはフレーム時間の全期間に渡
って照射を行うため、照射時間は秒のオーダとなる。従
って、レーザプリンタには専用の感光紙が必要となる。

【０００５】さらに新しいデジタルプリント方法は、単
一空間光変調を用いる方法である。例えば、テキサス・
インスツルメント社のデジタル・ミラー・デバイス（Ｄ
ＭＤ）（これは米国特許公報第５，０６１，０４９号公
報に開示されている）や液晶デバイス（ＬＣＤ）を利用
した変調器を用いて、入射光線を変調する。空間光変調
器はコスト面で有利であり、かつ長時間の照射が可能で
ある。空間光変調器を用いた印刷システムには種々のも
のが提案されている。例えば、米国特許第５，５２１，
７４８号公報に開示されているようなライン・プリント
システムや、米国特許第５，６５２，６６１号公報に開
示されているようなエリア・プリントシステムがある。

【０００６】空間光変調器を用いた第１のデジタルプリ
ント法は、ＤＭＤを用いた方法であり、例えば米国特許
第５，４６１，４１１号公報に開示されている。光源に
は、米国特許第５，５０４，５１４号公報に示されてい
るように発光ダイオードを用いる。この方法は、露光時
間を長くすることができるという空間光変調器に共通し
た利点を有する。しかしながら、ＤＭＤ技術は非常に特
殊な技術であるため、ＤＭＤは高価であり、高解像度化
が容易でない。現在入手可能なＤＭＤの解像度は、あら
ゆるプリント用途に十分とは言えないものである。さら
に、解像度を順次高めていく方法も確立されていない。

【０００７】空間光変調器を用いた第２のデジタルプリ
ント法は、液晶空間光変調器を用いる方法である。液晶
変調器の採用は、空間光変調器等の応用分野における低
コスト化の解答の１つである。汎用のＬＣＤを用いたい
くつかの写真プリント技術が提案されている。こうした
技術は、例えば、米国特許第５，６５２，６６１号、
５，７０１，１８５号、第５，７４５，１５６号公報に
開示されている。その多くは、透過型空間光変調器を用
いたものであり、例えば、米国特許第５，６５２，６６
１号、５，７０１，１８５号公報のものが該当する。最
近まで、多くの空間光変調器は、光を透過させて用いる
ように設計されてきた。従来の透過型ＬＣＤ技術を使う
場合には、プリンタの光学系が簡易になるという利点が
あったものの、いくつかの問題があった。即ち、透過型
の空間光変調器は一般に開口率が小さく、またガラス基
板上の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）技術によってはプリ
ンタ用途に要求される画素毎の均一性が得られないとい
う問題があった。さらに、多くの高解像度の透過型ＬＣ
Ｄにおいては、画素数を確保するためには、数インチの
大きさが必要であった。このように大きなサイズにプリ
ントレンズと組み合わせるのは困難である。このため、
多くの透過型ＬＣＤを用いたプリンタは、比較的低い解
像度にするか、プリントサイズを小くする必要があっ
た。８×１０インチの大きさの画像を少なくとも３００
ピクセル／インチの高い解像度でプリントするために
は、２４００から３０００画素が必要となる。そのよう
な解像度を持つ空間光変調器は容易に入手できない。さ
らに、連続したトーンでプリントするためには、各々の
画素は十分な階調性とフレームサイズ全体に渡る均一性
を有していなければならない。

【０００８】空間光変調器の性能の大部分は、プロジェ
クション・ディスプレイ用途のために開発されたもので
ある。一般にプロジェクタ用途では、スクリーン上に投
射される光量を最大とすることが第１の課題であり、コ
ントラストと解像度は２番目の課題である。そうした課
題を達成するために、多くのプロジェクタ光学系には高
出力ランプ光源が用いられる。加えて、多くのプロジェ
クタでは、例えば米国特許第５，７４３，６１０号公報
に開示されているように、３枚の空間光変調器を用いて
おり、各々の空間光変調器が３原色のいずれかに対応す
る。しかし、３枚の空間光変調器を用いるのは、高価で
扱いにくい。単一の空間光変調器を用いるプロジェクタ
においては、各色を順次処理する必要がある。こうした
処理をしながら明るさを維持するために、回転式カラー
フィルタが採用されている。これは大きな駆動部品を必
要とし、システムを複雑化する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明は、上
記従来のデジタルプリント技術の欠点、即ちコスト、解
像度、及び相反則の乱れを克服することを目的とする。
即ち、本発明は、銀塩写真システムにおいて、感光媒体
平面に高い画素密度のカラー像を形成することを目的と
する。また、高い変調サイト密度を持った空間光変調器
を用いて写真媒体にデジタルイメージを形成する手段を
提供することを目的とする。

【００１０】近年、例えば米国特許第５，３２３，１３
７号及び第５，８０５，２７４号に開示されるように、
高コントラスト高解像度な反射型ＬＣＤが出現しており
（コントラスト１００：１以上）、従来不可能であった
プリント技術の可能性が開けてきた。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、少なくとも１
つの反射型液晶空間光変調器を用いて、感光性媒体にプ
リントを行う方法に関する。本発明の方法は、少なくと
も１つの光学系を通じて光源から光を照射する工程と、
前記光学系から照射された光を当該偏光状態を分離する
ために偏光ビームスプリッタに通過させる工程と、該偏
光された光を前記空間光変調器に向けることによって該
空間光変調器に実質的にテレセントリックな光照射を行
う工程と、当該光をプリントレンズ群を通じて感光性媒
体に投射する工程とを備えた方法である。

【００１２】また、本発明は、感光性媒体の２次元領域
にプリントを行うプリンタにも関する。本発明のプリン
タは、（ａ）光源と、（ｂ）該光源から受けた光をビー
ムスプリッタ素子に入射させ、該ビームスプリッタ素子
から空間光変調器に１方向の偏光状態の光を照射する照
明光学系であって、前記空間光変調器に実質的にテレセ
ントリックな光照射を行う照明光学系と、（ｃ）当該光
を感光性媒体に投射するプリントレンズ群とを備えたプ
リンタである。

【００１３】本発明のプリンタは、単一の反射型ＬＣＤ
空間光変調器に順次赤色、緑色、青色発光ダイオード
（ＬＥＤ）を照射する構成としても良い。また、本発明
のＬＣＤ空間光変調器にはサブアパーチャを設け、２方
向或いは３方向にディザリングを行って解像度を高めて
も良い。ディザリングは、充填率が十分でなかった透過
型ＬＣＤシステムに用いられてきた方法である。反射型
ＬＣＤプリンタにディザリングを適用することにより、
小型なＬＣＤを用いて高解像度なプリントが可能とな
る。また、多くの反射型液晶はもともと高い充填率を有
しているため、プリントされる像が不連続となる不都合
はなく、ディザリングを行わないことも可能である。米
国特許第５，７５４，２１７号公報に記載されているよ
うに、テキサスインスツルメント社のマイクロミラーの
ようなデバイスには２次的なマスクを導入しても良い
が、そのマスクはデバイスから離して設置しなければ、
もともと複雑なデバイスがさらに複雑化する。単一のＬ
ＣＤを用いることによって、プリンタのコストを大きく
低減することができる。さらに、２次元空間光変調器を
用いることによって露光時間を十分長くして、相反則の
乱れを抑制することができる。

【００１４】プロジェクション・ディスプレイ産業の要
望に応じて反射型液晶の分野が発達し、プリンタ用途へ
の可能性が開けてきた。本発明の１つの特徴は、プロジ
ェクタ用に設計されたＬＣＤを、ＬＣＤ自身の変更を殆
ど又は全く行わずに、プリンタ用途に用いることができ
る点にある。現存するプロジェクタ用デバイスを殆ど変
更を行わずに使用できるように露光装置及びデータパス
を設計することにより、費用をかけずにプリンタ装置に
有用な部品を組み込むことができる。

【００１５】反射型ＬＣＤの中でも、集積されたＣＭＯ
Ｓ基板を備えた小型の反射型ＬＣＤが最も適している。
この反射型ＬＣＤは小型であるばかりでなく、均一な駆
動が可能であるため、他のＬＣＤ技術を用いるよりも高
い画像品質にプリントを行うことができる。プロジェク
タ産業において単一の反射型ＬＣＤを用いる技術が進歩
してきており（例えば米国特許第５，７４３，６１２号
公報）、これは単一のデバイスを用いた方が低コストか
つ軽量となるからである。ＬＣＤ技術の中でも、シリコ
ン基板を用いた場合に、色順次駆動に必要な高速性を最
も良く得ることができる。この高い高速性は、プロジェ
クタ用途と異なり、プリンタ用途に本質的に必要なもの
ではないが、高速性を利用して付加的な階調を導入した
り不均一性の補正を行うことができる。

【００１６】空間光変調プリンタシステムには、階調性
を得るために種々の方法を用いることができる。テキサ
スインスツルメント社は、時間遅延積算システムを採用
し、この方法は米国特許第５，７２１，６２２号及び
５，４６１，４１０号公報に開示されているようにライ
ン・アレイに適している。この方法によれば合理的な速
度で適正な階調性を得ることができるが、このライン・
プリントＴＤＩ法はレジストレーション及びソフトイメ
ージを起こす場合があった。透過型ＬＣＤについては、
例えば米国特許第５，７５４，３０５号公報に開示され
ているように別の方法も提案されており、こお方法は反
射型ＬＣＤにも用いることができる。しかし、ＬＣＤの
動作が十分速い場合には、時間遅延積算やその類似の方
法を行わなくても、階調性を得ることができる。

【００１７】本発明の１つの態様によれば、発光ダイオ
ード光源が偏光板を介して色順次に照射され、空間均一
化光学系及び偏光ビームスプリッタによって実質的にテ
レセントリックな光が空間光変調器に照射される。空間
光変調器は、２次元配列された複数の変調サイトを備え
る。個々の変調サイトは入射光の偏光方向を回転し、反
射した光は偏光ビームスプリッタを通過する。その後、
光はプリンタレンズ組立物及び付加的な偏光素子を通過
して媒体平面に照射される。媒体には、２次元カラー像
が色順次方式で露光される。そして、媒体は次の位置に
移動し、新たな画像がプリントされる。

【００１８】発光ダイオードを２次元パターンに配列
し、光源から発した光を照明光学系によって集めること
が好ましい。発光ダイオードは、振幅とパルス時間が変
化する一連のパルスで駆動され、色順次駆動法によっ
て、反射型空間光変調に照度の変化する光を照射する。
これにより、空間光変調器によって得ることのできる階
調を大きくすることができる。

【００１９】また、発光ダイオードおよび集光レンズ
は、反射鏡を付けたタングステン−ハロゲンランプと赤
外カットフィルタと赤、緑、青、不透明な領域を持つカ
ラーフィルタホイールとで置き換えることができる。

【００２０】入射光は、個々の集光レンズを通過して直
線偏光子に入る。直線偏光子は、入射光の偏光軸を偏光
ビームスプリッタの軸と同一にするために用いられる。
小型レンズアレイ及びフィールドレンズを通過した光
は、均一でテレセントリックとなる。上記直線偏光子に
より規定される偏光軸の方向は、偏光ビームスプリッタ
に入射した光が空間光変調器の方向に向かって曲げられ
るように設定されている。

【００２１】空間光変調器に入射した均一な光は、変調
サイトごとに変調される。画像データは、その輝度レベ
ルと色に対応して、一連のフレームとして空間光変調器
に表示される。空間光変調器に印加された電圧は、照明
光の波長に応じて変えても良い。空間光変調器によって
回転した光は、偏光ビームスプリッタを通過して、偏光
子とプリントレンズを通過する。プリントレンズは、直
線偏光子と組み合わせて用いられ、高コントラストな拡
大画像を像面に投射する。像面においては、色順次に形
成された複数の画像が２次元に又は帯状に媒体上に投射
される。所定の画像の露光が終了すると、媒体が移動
し、次の画像が照射される。

【００２２】また、偏光ビームスプリッタの後側に設置
する偏光子を複数の位置に回転させて、照明光の波長に
よる回転角の変化を補償しても良い。

【００２３】さらに、複数の空間光変調器を照明光の光
路に順次設置して媒体に画像を投射しても良い。複数の
空間光変調器は、対応する照明光の波長、駆動電圧、ア
スペクト比などを変えても良い。また、偏光ビームスプ
リッタの手前に偏光補償板を設置してコントラストを改
善しても良い。さらに、複数の空間光変調器を用いてア
スペクト比ごとに切り替えても良い。

【００２４】また、空間光変調器又はその画像を、変調
サイトにより決まる距離だけ複数の方向に動かして、複
数の画像を形成しても良い。この、ディザリングと呼ば
れる方法は、画像平面に付加的な解像度を与える。

【００２５】さらにまた、空間光変調器の変調サイトの
一部だけを開口してディザリングを行い、画素密度の高
い画像を像面に形成しても良い。

【００２６】また、プリントレンズ群を、命令に応じて
他のプリントレンズ群に切り替えてより大きな領域にプ
リントを行っても良い。ディザリングを行って形成した
画像を大きな画像サイズと組み合わせることによって、
高解像度な大画面プリントを行うことができる。

【００２７】本発明に関する、上記及び他の目的、有利
な効果、特徴は、以下の図面を参酌して行う詳細な説明
から明らかになるであろう。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下本発明について図面を参照し
ながら説明する。図１は、プリンタ１０の光学系を示す
概略図である。プリンタ１０は、例えば発光ダイオード
（ＬＥＤ）から成る光源３０と、照明光学系１１と、ビ
ームスプリッティングキューブ等の偏光ビームスプリッ
タ５０と、反射型液晶デバイス（ＬＣＤ）から成る反射
型空間光変調器５２と、画像情報を変調器５２に伝える
ためのデータ配線と（図示せず）、プリントレンズ群１
３２を備えている。プリンタ１０は、２次元の又は帯状
に分割された画像を、像面１５０に設置された感光性媒
体１６０に投射する。

【００２９】光源３０は、赤、青、緑色の発光を行うＬ
ＥＤの２次元配列を備える。光源３０のＬＥＤ配列の一
例を図４に示す。図４において、光源３０のＬＥＤは円
形のアパーチャ２０に収められている。赤色発光のＬＥ
Ｄ１４、青色発光のＬＥＤ１８、緑色発光のＬＥＤ１６
をフレーム１９に設置する。ＬＥＤは、各色の発光がア
パーチャ内に均一に広がるように配置する。決められた
波長で各色の発光を行うＬＥＤの数は、光を照射する感
光媒体の感度によって決まる。例えば、赤色ＬＥＤ１４
を４つ、緑色ＬＥＤ１６を２つ、青色ＬＥＤ１８を２つ
とする。ＬＥＤは、発光の大部分が照明光学系１１の下
流部分にあるコレクションアパーチャ内に入るように配
置する。また、発光ダイオードを冗長的に設置しておけ
ば、個々の発光ダイオードの動作不良によりシステムが
受ける影響を抑制することができる。光源３０のＬＥＤ
は、パルス動作させても又は各色順次に連続動作させて
も良い。ＬＥＤのグループは、与えられた像によらず、
各色ごとに順番に点灯する。例えば、まずＬＥＤ１４が
点灯して消灯し、ＬＥＤ１８が点灯して消灯し、ＬＥＤ
１６が点灯して消灯する。各色の点灯サイクルは一連の
パルスから成り、パルスの持続時間と振幅を適宜変えて
も良い。パルスの振幅と持続時間は、階調を規定するた
めにイメージ当たりに必要とされる照射レベルと、媒体
１６０の光強度と照射時間に対する感度とによって決ま
る。

【００３０】光源３０のＬＥＤの各発光は、照明光学系
１１によってＬＣＤ変調器５２の領域を覆うように照射
される。照明光学系１１は、変調器の面に均一で実質的
にテレセントリックな光線を照射するように設計され
る。こうした設計は、プリンタ用途に独特である。なぜ
なら、プリンタ用途において光照射の均一性及び画像の
均一性は、プロジェクタ用途に比べて遥かに高いレベル
が要求されるからである。特に、照明光端部のロールオ
フ（ｒｏｌｌ−ｏｆｆ）に対する許容度が大きい。テレ
セントリックであることは、ＬＣＤによる画像の均一性
を像面においても維持するために必要である。図１には
システムの共役面（ｃｏｎｊｕｇａｔｅｐｌａｎｅｓ）
２８が示されている。照明光学系１１の第１の素子は、
コリメーションレンズ３２であり、光源３０の各ＬＥＤ
の前に配置される。図５において、赤色ＬＥＤ１４、緑
色ＬＥＤ１６及び青色ＬＥＤ１８はコリメーションレン
ズ３２と共にフレーム１９に配設されている。各々のＬ
ＥＤ１４、１６及び１８は、アノードリード２２及びカ
ソードリード２４がフレーム１９の背面に位置し、コリ
メーションレンズ３２が前面に位置するように設置され
ている。各々のコリメーションレンズ３２は発光ダイオ
ードのパッケージでは光学的性能が足りない場合にのみ
必要とされる。コリメーションレンズはＬＥＤ１４、１
６及び１８から発散する光線を集光する役割を果たす。
コリメーションレンズ３２の使用は任意であり、選択し
たＬＥＤの種類によって使用するか否かが決まる。

【００３１】使用する感光性媒体が非常に多くのＬＥＤ
を必要とするため、単なる２次元配列では照明システム
のアパーチャに十分な光を照射することができない場
合、図６に示すようなＬＥＤホイールを用いても良い。
図６において、３色のＬＥＤ１４、１６及び１８は、デ
ィスク２６の３つの領域に分かれて配置されている。デ
ィスク２６は各ＬＥＤが順次所定の位置に来るように回
転し、その位置で各ＬＥＤが発光する。ディスク２６
は、各色に決められた３つの位置に回転する。

【００３２】照明光学系１１は、正方形又は矩形のアパ
ーチャに光を照射するように構成される。一般に、照明
系においては軸対称な部材が用いられる。コリメーショ
ンレンズ３２に次には、結合フィールドレンズ（ｃｏｍ
ｂｉｎｅｒｆｉｅｌｄｌｅｎｓ）３２があり、イン
テグレータ３５に光を照射する。インテグレータ３５は
２つのフィールドレンズ３６、４２及びレンズ配列部品
４０を備える。レンズ配列部品４０には、２つの小型レ
ンズアレイ４０ａ及び４０ｂが含まれている。照明光
は、途中の照射面において、小型レンズアレイ４０ａの
小型レンズと同じ数の部分に分割される。分割された各
部分の光は、第２の小型レンズアレイ４０ｂ及び第２の
フィールドレンズ４２によって拡大して投射される。イ
ンテグレータ３５とそれに続くフィールドレンズ４４を
通過した光は、アパーチャ４６及びリレーレンズ４８を
通過する。リレーレンズ４８は、偏光ビームスプリッタ
５０の直前に配置される。

【００３３】光源３０のＬＥＤ、コリメーションレンズ
３２及び結合フィールドレンズ３４は、図２に示すよう
に、赤、緑及び青のレンズ付きランプの２次元配列１２
をプリント回路ボード２５上の球面２１の上に配置した
もので置き換えても良い。図２に示すように、球面２１
の曲率中心はコリメーションレンズの中心に合わせる。
また、図１において、リレーレンズ４８、フィールドレ
ンズ４４及びフィールドレンズ４２は独立した部品とし
て表しているが、図２に示すように、これら３つの部品
に代えて、均一で実質的にテレセントリックな照明を行
うことができる一組の複合レンズ４９を用いても良い。

【００３４】また、広帯域の可視光光源をカラーフィル
タホイールと組み合わせて光源としても良い。例えば、
ハロゲンランプ２９をカラーフィルタホイール３３と組
み合わせて必要な色順次の照明を行っても良い。そうし
た構成の例を図３に示す。ハロゲンランプ２９を用いた
場合には、ランプの次に赤外線カットフィルタを用いる
ことが好ましい。ハロゲンランプのハウジング内の反射
鏡とレンズ３６及び３７とによって、ランプのフィラメ
ントから発した光束がユニフォーマイザ４０の入射アパ
ーチャの方向に向けられる。回転カラーフィルタ３３
は、照明光を赤、緑、青色に時間的に分割する。また、
回転カラーフィルタ３３には、照明光をゼロとなる遮断
期間ができるように、光を遮断する領域がある。ハロゲ
ンランプ及びカラーフィルタホイールを用いた照明系は
本発明に適しているが、フィルタホイールの機械的な動
作によって装置が複雑化する欠点がある。

【００３５】偏光ビームスプリッタ５０だけでは十分な
偏光度のｓ偏光１４２とｐ偏光１４４を得ることが難し
いため、直線偏光子３８をビームスプリッタ５０よりも
手前に設置しても良い。直線偏光子３８は、いくつかの
位置に設置することができる。例えば、小型レンズアレ
イ４０の直前に設置することができる。直線偏光子３８
は、偏光ビームスプリッタ５０の軸に平行な偏光のみを
取り出すのに用いられる。これにより、偏光ビームスプ
リッタ５０によって決まる偏光状態を改善して、漏れ光
を抑制してコントラスト比を高めることができる。図１
において、ｓ偏光１４２は、偏光ビームスプリッタを通
ってＬＣＤ変調器５２に向かう。ｐ偏光１４４は、偏光
ビームスプリッタ５０を通り抜ける。

【００３６】ＬＣＤ変調器５２に向かうｓ偏光１４２
は、実質的にテレセントリックになっている。これは、
本構成のポイントとなる特徴であって、一般的なプロジ
ェクタと異なるところである。光照射がテレセントリッ
クでない場合、入射角の異なった光の間の変調が均一と
ならず、コントラストが大きく低下する。

【００３７】図７は、このシステムに用いる空間光変調
器５２である、２次元の反射偏光型空間光変調器を示し
ている。変調器５２は、複数の変調サイト５３を有して
おり、個々の変調サイト５３は独立して変調を行うこと
ができる。変調器５２を通過した光は、変調器５２の背
面で反射され、変調器５２を通過して戻ってくる。変調
サイト５３が「オン」即ち「明状態」であれば、変調器５２
を往復した光の偏光方向が回転する。理想的には９０°
だけ回転する。しかし、この理想的な回転角を得るのは
簡単ではない。一方、変調サイトが「オフ」即ち「暗状態」
であれば、光は回転しない。回転しなかった光は偏光ビ
ームスプリッタ５０を真っ直ぐ通り抜けるのではなく、
ビームスプリッタ５０によって感光性媒体に向かわない
ように曲げられる。ＬＣＤ変調器５２によって回転され
た光は楕円偏光となる場合があることに留意しなければ
ならない。直線偏光子を通り抜けると、光は再び直線偏
光となる。しかし、直線偏光子を通さなければ、楕円偏
光のままである。

【００３８】反射偏光型の変調器としては、反射型液晶
変調器が最も容易に入手できる。こうした変調器は、元
来プロジェクタ用に開発されたものであり、最高で４０
００×２０００変調サイトという解像度を持たせること
ができる。現在、１２００×１６００変調サイトの解像
度を持つ対角０．９インチの大きさのものが入手可能で
ある。これらの高解像度反射型ＬＣＤは、ツイステッド
・ネマチック型かホメオトロピック配向型であるものが
多い。また、プロジェクタには強誘電型等の他の型の反
射型液晶も良く用いられている。これらのＬＣＤのポイ
ントとなる特徴は、高解像度、３原色の全てに対する高
コントラスト（＞１００：１）、７０フレーム／秒以上
の高いフレーム速度、高開口率（＞９０％）である。さ
らに、ＣＭＯＳ基板を用いることにより素子特性の均一
性も高い。また、ＬＣＤはパルス幅変調によってもアナ
ログ駆動によっても８ビット階調を実現できる。いずれ
のケースにしても、プリンタシステムからのデータはデ
ジタルデータとして送られて良い。これらの特徴のた
め、反射型ＬＣＤは反射型プリントシステムに用いるの
に非常に適している。

【００３９】変調器５２には、種々の構成のものを用い
ることができる。低コスト化の観点からは、色順次モー
ドを採用して単一の変調器素子を用いる構成とすること
が好ましい。こうした変調器には、背面基板素子の動作
速度が速く、専用の液晶を用いた専用の変調器素子を採
用しても良いし、６０〜７０フレーム／秒程度の変調器
素子を用いても良い。プリンタ用途には後者で十分であ
る。なぜならあまり速いフレーム速度は必要なく、フレ
ーム速度が速すぎては得られる像のビット深さ（ｂｉｔ
ｄｅｐｔｈ）が減少する場合があるからである。しか
し、３色の光に対して同じ液晶材料を用いるので、特定
の電圧及び液晶厚において、動作が波長ごとに異なる場
合がある。特に、ある液晶材料、電圧、液晶厚に対し
て、入射した光の回転角は波長ごとに異なる。このた
め、変調の効率とコントラストが３色の光で異なること
となる。この光学系は、光を照射し、回転した光を通過
させる。しかし、回転の程度は波長により変化する。
「明状態」即ち「オン」状態では、この回転角の違いはシス
テムの効率に影響を与える。言いかえれば、回転されて
媒体平面に照射される光の量の割合が変化する。この波
長分散の効果は、照射強度と照射時間を変えることによ
って補償することができる。また、そもそも媒体は波長
によって異なる光パワー密度を必要とする。問題は、
「暗状態」即ち「オフ」状態である。この状態では、光は本
来回転せずに、媒体に当たらない方向に曲がらなければ
ならない。しかし、光が少しでも回転すると、光が漏れ
てコントラストが低下してしまう。

【００４０】ある程度の波長による変化は、許容でき、
照明系又は媒体によって補償することができる。しか
し、その変化が非常に大きな場合には、矯正手段が必要
となる。コントラストを補正するには、偏光補償素子又
は偏光選択素子を用いても良い。偏光補償板７６は、変
調器５２の表面に付けても良い。そうした構成の例を図
８に示す。図８は、変調器５２の断面図である。図８に
示すように、最上層に補償板７６を配置し、第２層をカ
バーガラス７４とし、第３層を反射背面板を有する変調
器５２とする。変調器５２の背面には、アクチュエータ
又はアクチュエータのマウント７０及び７２が配置され
ており、変調器５２の位置合わせを行う。また、偏光補
償板を光路に設置して光の偏光状態を補正しても良い。
特にオフ状態の光を補正するために補償板を光路に置い
ても良い。しかし、各波長について高い効率が必要な場
合には、３枚の補償板を照明タイミングに合わせて順次
配置することが必要となる。

【００４１】偏光補償素子は、高コストである場合が多
い。そこで、直線偏光子を用いても同様の効果を得るこ
とができる。前述したように、色順次方式で単一のＬＣ
Ｄを用いると、照明光の色によって偏光の回転角が変化
する。コントラストを高めるためには、真の暗状態とす
るための特別な処理が必要であった。オフ状態における
変調器５２による光の回転角は、常に偏光ビームスプリ
ッタと完全に直交するわけではないため、光路に偏光選
択素子を追加する必要があった。さらに、偏光ビームス
プリッタ５０は完全ではなく、直交する偏光をいくらか
漏らしてしまう。これらの理由により、偏光板をプリン
トレンズ１３２の直前又は直後に追加しても良い。この
追加の偏光板は、ビームスプリッタ５０からの漏れ光を
遮断する役割を果たす。特に、ある種のＬＣＤ変調器に
おいては、暗状態の光は偏光ビームスプリッタ５０の透
過軸から約７°回転している。これを補正するために、
第２の検光用偏光板１３４を７°回転して、漏れ光を抑
制する。偏光板１３４の設置角度は、プリンタシステム
に選んだ反射型ＬＣＤの種類による。検光用偏光板１３
４の設置位置の一例を図１に示す。

【００４２】オフ状態で残っている回転角が光の波長ご
とに異なる場合もある。回転角が残っていることから、
「オフ状態」のＬＣＤに電荷が残っていることが示唆され
る。この状態では入射光を回転しないように設定してい
るにも関わらず、光がわずかに回転し、おそらくは楕円
偏光となる。ある液晶厚と電圧における回転角は波長に
よって変化するため、検光用偏光板は３つの波長毎に変
えても良い。十分なコントラストを得るためには、３枚
の検光用偏光板を順次光路に挿入するか、又は偏光板１
３４を照明光の色毎に角度位置を変化させれば良い。

【００４３】波長による動作状態の変化に対処するに
は、図９に示すように３枚のＬＣＤ変調器を用いても良
い。図６において、各色に対応する３枚のＬＣＤ変調器
５４、５５及び５６は１つのフレーム７８に設置されて
いる。フレーム７８には、マウント又は微動部材５８が
取りつけられており、この微動部材５８はＬＣＤ変調器
の平面内でＬＣＤ変調器を短く動かす。また、部材５８
はベアリング５７を備えた直線搬送レールシステム５９
に取り付けられており、このシステム５９は３つのＬＣ
Ｄ変調器５４、５５及び５６を、各色の発光に合わせて
順次搬送するために用いられる。レール以外の手法によ
ってＬＣＤ変調器５４、５５及び５６を移動させても構
わない。

【００４４】３枚の液晶変調器が必要となる理由は、テ
レセントリック照明系が必要となる理由にも一部当ては
まる。照明系がテレセントリックでなければ、軸から外
れた照明光はＬＣＤ変調器の光路長が変化して、異なる
角度の位相変化を示す。

【００４５】尚、３枚の変調器を使う構成では、システ
ムのコストが上昇し、システムが複雑となる。そこで、
単一のＬＣＤ変調器を用いて３色全てに渡って十分な変
調を得られることが望ましい。その簡易な方法は、照明
光の色によってＬＣＤ変調器に加える電圧を変化させる
ことにより、各色の回転角度を変化させることである。

【００４６】ある用途においては、プリントごとにアス
ペクト比を変える必要がある。その場合、アスペクト比
を変えるためにデバイスの一部分を使うのではなく、２
つのデバイスをスイッチしても良い。そうすることによ
り、解像度を維持することができる。図１０は、逆のア
スペクト比を持った空間光変調器を動かすためのレール
システムを示す。一方のＬＣＤ９８は横型であり、他方
のＬＣＤ９６は縦型である。１つのマウント又は微動部
材５８が、両方のＬＣＤ９６、９８をレールシステム５
９に取り付けるのに用いられている。この搬送システム
は、移動距離が遥かに大きな点で、ディザリングのため
の部材とは異なる。ＬＣＤを搬送するにはいくつかの方
法がある。図１０に示したのはその一例である。ＬＣＤ
９６及び９８は、ボールベアリング５７を下面に備えた
直線レールシステム５９に取りつけられている。搬送シ
ステムは静電気的又は機械的に動かされ、２つのストッ
パ６６の間を横向きに移動する。

【００４７】複数のＬＣＤを組み合わせた例を図１１に
示す。図１１に示すシステムは、縦型ＬＣＤ１０８、１
１０及び１１２と横型ＬＣＤ１０２、１０４及び１０６
とを切り替えるように垂直に動かす機構と、赤色ＬＣＤ
１０６及び１０８と青色ＬＣＤ１０４及び１１０と緑色
ＬＥＤ１０２及び１１２の間を切り替えるように水平に
動かす機構とを備える。垂直に動かす機構には、レール
１１４を用いることができる。微動部材５８がＬＣＤの
背面とＬＣＤを設置したパネルの底辺とに取りつけられ
ている。ローラ又はボールベアリング５７が組立物の下
面の取り付けられている。

【００４８】写真プリントシステムの別の実施形態にお
いては、単一のＬＣＤを用いて解像度を向上することも
できる。２次元の変調器を用いた場合の課題に、変調器
の変調サイト欠陥の問題が挙げられる。また、大きなサ
イズにプリントする場合の解像度も課題となる。これら
の課題には、いずれもディザリングプリント（ｄｉｔｈ
ｅｒｅｄｐｒｉｎｔｉｎｇ）によって取り組むことが
できる。一般的な高開口率ＬＣＤ変調器５２をディザリ
ングする様子を図１２に模式的示す。ある位置で変調器
５２によって画像表示を行い、さらに変調器５２の位置
を変調器の変調サイトの数分の一だけずらして画像表示
を行うことによりディザリングを行う。これにより、複
数の画像が表示され、重ね合わされる。複数の画像を重
ね合わせることによって、変調サイトの表示異常や変調
サイト欠陥を補正する冗長性を得ることができる。さら
に、位置ごとにデータを補間し更新することによって、
実質的に解像度を向上することができる。ディザリング
の手順の一例を図１２（ａ）〜（ｄ）に示す。まず、変
調器５２を第１の位置６１に配置して変調サイト６３に
画像を表示させる（図１２（ａ））。次に、変調器５２
を、第１の位置６１から半サイト分横方向にずらした第
２の位置６２に移動し、画像を表示させる（図１２
（ｂ）。次に、変調器５２を、第２の位置６２から半サ
イトだけ縦方向にずらした、即ち第１の位置から対角方
向にずらした第３の位置６４に移動し、画像を表示させ
る（図１２（ｃ））。次に、変調器５２を、第３の位置
６４から横方向にずらした第４の位置６５に移動し、画
像を表示させる（図１２（ｄ））。こうして書きこまれ
るデータは実質的に４倍になる。従って、画像の解像度
が増大し、よりシャープな画像表示が可能となる。変調
器５２の開口率が高い場合には、対角の一方向に単純に
移動させるディザリングを行うだけで十分な結果を得る
ことができる。

【００４９】ディザリングを行うには、変調器を２方向
に動かす必要がある。各方向の移動量は、一般的な反射
型ＬＣＤにおいて約５μｍ〜２０μｍとなる。こうした
動きをさせるためには、種々のアクチュエータや移動装
置を用いることができる。例えば、２方向のピエゾ素子
アクチュエータを用いることができる。いずれの方法を
用いるにしても、変調器と共にアクチュエータをプリン
タに設置できなければいけない。アクチュエータの取り
付け例を、図８に示す。ＬＣＤのマウントの背面に、デ
ィザリングに用いるモーション・コントローラが取りつ
けられるようになっている。

【００５０】また、別の実施形態においては、プロジェ
クタ用途の反射型ＬＣＤにあまり変更を加えずに使用で
きるように、ＬＣＤにサブアパーチャを設けても良い。
変調器の解像度を大きく高めるためには、開口率を比較
的小さくしても良い。サブアパーチャは、変調サイトの
中で対称な位置とすることが理想的である。サブアパー
チャにより変調サイトの一部分だけに光を透過させる。
図１３は、サブアパーチャを設けた変調器の一例を示す
概略図である。ハッチングを行った領域８０は光を反射
又は透過しない領域である。ハッチングのない領域８２
は、ＬＣＤ光を透過する開口領域を表す。

【００５１】図１４は、２次元ＬＣＤ変調器５２’の断
面図を示す。フレーム７８’はＣＭＯＳ基板から成り、
その上にＬＣＤ７６’が設けられている。ＬＣＤ７６’
の上にはカバーガラス７４’が載せられている。サブア
パーチャは、フレーム７８’のマスク、ＬＣＤ７６’の
パターン、又はカバーガラス７４’のＬＣＤ７６’に隣
接する表面のパターン等として設けることができる。各
方向における解像度を倍にするには、約２５％の開口率
を有するサブアパーチャを用いれば良い。２５％の開口
を持つ変調器を用いてディザリングを行うことによって
画像の解像度を倍に向上することができる。

【００５２】図１５（ａ）から（ｄ）は、サブアパーチ
ャを設けた変調器におけるディザリングを示す模式図で
ある。変調器５２を第１の位置８４に配置し、サブアパ
ーチャを設けた変調サイト９２に光を照射する（図１５
（ａ））。遮光（光を反射しない）領域９４の画像は媒
体１６０に投影されない。次に変調器５２を、第１の位
置８４から変調サイト全領域（サブアパーチャ領域と非
反射領域の両方の領域）の半分だけ横方向にずらした第
２の位置８６に移動させる（図１５（ｂ））。第２の位
置８６において変調器５２に光を照射する。次に、変調
器５２を、第２の位置８６から変調サイト全領域の半分
だけ縦方向にずらした第３の位置８８、即ち第１の位置
８４から対角にずらした位置に移動する（図１５
（ｃ））。第３の位置８８において変調器５２に光を照
射し、媒体を露光する。次に、変調器５２を、第３の位
置８８から変調サイト全領域の半分だけ横方向にずらし
た第４の位置９０に移動する（図１５（ｃ））。第４の
位置においても媒体を露光する。こうして実質的に４倍
の画素数となり、４倍のデータが書きこまれることにな
る。これにより画像の解像度が向上し、シャープな画像
を得ることが可能となる。

【００５３】４つのステップから成るディザリングを行
う場合には、サブアパーチャの開口率は２５％とした時
に画像品質は最も高くなるが、画素欠陥に対する冗長性
を高めるには２５％以上の開口率とすることが好まし
い。

【００５４】サブアパーチャを各サイトにおいて対称に
配置しない場合、ディザリングは困難となる。その場
合、異なる周期の移動を行うこととなる。例えば、変調
サイト全領域の１サイト分の横方向の移動と、変調サイ
ト全領域の半サイト分の縦方向の移動とを組み合わせる
ことによりディザリングパターンを形成することができ
る。しかし、こうした動作をさせるには、画像の人工的
な処理を行わねばならない。この問題を簡易に解決する
ために、奇数列だけを用いてディザリングを行い、続い
て偶数カラムだけを用いてディザリングを行っても良
い。これに代えて、偶数行だけのディザリングを行った
後に、奇数行だけのディザリングを行っても良い。

【００５５】また、他の実施形態においては、変調器５
２においてディザリングを行わなず、図１３に示すよう
に、前述の共役画像平面２８の１つでディザリングを行
う。共役平面２８に、サブアパーチャ１０設けたマスク
１８４を設置する。変調器５２の変調サイトの内容が更
新される間に、マスク１８４が移動する。これにより、
変調器にサブアパーチャを設けなくても、サブアパーチ
ャされた、即ち画面の一部が隠された画像が記録される
こととなる。尚、中間に像面を作り出しても良いが、構
成が複雑となる。

【００５６】マスク１８４を用いてディザリングを行う
もう１つの方法は、マスク１８４を媒体１６０の直前の
像面に設置することである。このマスク１８４は、変調
器のデータが更新されている間に２つのディザリング位
置の間を行き来する。このディザリング法によって、前
述の中間像の方法と同様の効果を得ることができる。

【００５７】ディザリングを行うあらゆる場合におい
て、変調器５２又はマスク１８４を移動したある位置に
おいて３色全てを順次照射してから、次の位置に移動す
ることが良い。この方法によれば、物理的な移動回数を
減らすことができる。

【００５８】図１において、変調器５２及び偏光ビーム
スプリッタ５０の後ろには、プリントレンズ群１３２を
設置している。レンズ群１３２は、媒体１６０が配置さ
れた像面１５０上の画像の倍率を補正する。

【００５９】プリントレンズ群１３２は、像面１５０に
おいて指定されたサイズとなるような倍率を与えるよう
に設計される。第４の実施形態のプリントシステムにお
いては、異なるプリントサイズに対応した像を形成する
ことができる。例えば、あるプリントは４インチ×６イ
ンチであるのに対し、別のプリントは８インチ×１０イ
ンチである。異なるプリントサイズの間を切り替えるに
は、プリントレンズ群１３２は取り替えなければならな
い。理想的には、照明系及び変調器は取り替えずに、異
なるプリントレンズ群１３２を設置する。

【００６０】像面１５０に画像が表示されると、プリン
タは媒体を次の位置に移動させ、次の画像が記録され
る。次の画像が原画の残りを先の画像に連続して表示す
るように、媒体を次の位置に移動させても良い。これに
より、２つの画像が並列した最終画像を形成することが
できる。

【００６１】このプリントシステムの全ての実施形態に
共通する特徴は、階調性を維持しながら十分な均一性を
実現できる手段にある。変調器５２は、単独では、８ビ
ットのビット深さとすることができる。しかし、変調器
の８ビットは媒体上で８ビットに変換されるわけではな
い。適正な階調でプリントするためには、付加的なビッ
ト深さを付与しなければならない。さらに、ＬＣＤ変調
器は変調器の端部でいくらかのロールオフ又はコントラ
ストの低下を起こすことが知られている。これらの課題
の両方に対処するために、プロジェクタ用に設計された
変調器は一般にプリントに要求される速度よりも早くデ
ータを更新するという利点を生かすことができる。即
ち、一連の画像の重ね合わせによって、媒体上の単一の
画像を形成できる。最終の画像を構成する個々の画像
は、情報内容と照度が異なる。

【００６２】全ての画像は３原色の構成要素に分割され
る。画像の赤色成分に対応する情報が変調器に表示され
る。各々の色において、複数フレームの画像が変調器に
表示される。変調器に適当な画像が表示されると、第１
のパルス照射が行われる。続いて次のフレームが変調器
に表示される。次のフレームの照度レベルは、媒体が要
求する強度密度に対応して変化させる。同様にして、必
要なだけの数のフレームが変調器に表示され、適正化さ
れた照度で媒体に投影される。変調器に同じ像のデータ
を保持し、照度レベルだけを変えることによって、付加
的なビット深さを与えても良い。照度レベル（及び／又
は照射時間）を変化させることにより、また、情報内容
を変化させることにより、システムは一連の予備的な画
像から、複合的な画像を構成することができる。ある色
の種々の情報内容と種々の照度レベルの画像を重ね合わ
せることによって、付加的なビット深さが複合された画
像に導入される。ある色がプリントされると、次の色に
対応するデータと照度で同じ手順が繰り返される。

【００６３】多くの場合新たなデータの最初のフレーム
は先のデータの影響や残像が残っている。そうした場合
には、そのフレームのデータは直ちに投影せず、むしろ
一度リフレッシュしてから投影することが好ましい。

【００６４】画像照射システムの第２のポイントは、プ
リントの不均一性を補正することである。照射システム
は、変調器端部のロールオフ等の不均一性を補正するこ
とができる。これを達成する方法の１つは、変調器の端
部だけを動作させる付加的な画像データを導入すること
である。これらの画像を照射して、他の画像に重ね合わ
せることにより、端部に付加的な濃度を与えることがで
きる。例えば、ＬＣＤ変調器５２に表示された画像をス
キャンしてデータマップを作成し、その初期データマッ
プを、入力する全ての画像データに適用して画像を補正
する。同様の手法によって、動作前から分かっている変
調器の不均一性を補正することができる。

【００６５】ＬＣＤ変調器のデジタル的なアドレス可能
性と、パルスＬＥＤ発光法による照明によって、このプ
リント手法は適正なビット深さと、写真プリンタに用い
るのに合理的な時間とを与える。

【００６６】

【発明の効果】本発明の利点は、有用な技術を用いて、
低コストで高解像度なプリントを相反則の乱れなしに行
うことができる点にある。反射型液晶技術を、色順次照
明と結びつけることによって、高解像度な２次元プリン
トが可能となる。さらに、ディザリングを行うこと、特
に、サブアパーチャを用いたディザリングを行うことに
より、解像度をさらに高め、変調器のサイト欠陥による
表示異常を避けることができる。また、偏光をベースと
したデバイスであるため、十分なプリント時間を取って
相反則の乱れを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、反射型空間光変調器をベースとし
て、発光ダイオードを用いて２次元領域にプリントを行
うプリンタの一例を示す概略図である。

【図２】図２は、反射型空間光変調器をベースとして
２次元領域にプリントを行うプリンタの別の一例を示す
概略図である。

【図３】図３は、反射型空間光変調器をベースとして
２次元領域にプリントを行うプリンタのさらに別の一例
を示す概略図である。

【図４】図４は、発光ダイオードの配置した光源を示
す平面図である。

【図５】図５は、発行ダイオードを配置した光源を示
す断面図である。

【図６】図６は、色順次に照明を行うための発光ダイ
オード回転ホイールを示す平面図である。

【図７】図７は、複数の変調サイトを持つ空間光変調
器を示す正面図である。

【図８】図８は、液晶空間光変調器、カバーガラス、
偏光補償素子及びモーション・コントローラを備えた反
射型変調器を示す断面図である。

【図９】図９は、３つの変調器を用いて色順次のプリ
ントを行うための、レール上に配置した３つの空間光変
調パネルを示す正面図である。

【図１０】横型及び縦型に設置された空間光変調器の
間を切り替えるための、レール上に配置した空間光変調
パネルを示す正面図である。

【図１１】３つの変調器を用いて色順次のプリントを
行い、横型及び縦型に設置された空間光変調器の間を切
り替えるための、レール上に配置した空間光変調パネル
を示す正面図である。

【図１２】図１２（ａ）〜（ｄ）は、一般的な空間光
変調器を４つの画像位置によってディザリングを行う様
子を示す模式図である。

【図１３】図１３は、サブアパーチャを設けた空間光
変調器を示す正面図である。

【図１４】図１４は、反射型空間光変調器を示す断面
図である。

【図１５】図１５（ａ）〜（ｄ）は、アパーチャを設
けた空間光変調器を４つの画像位置によってディザリン
グを行う様子を示す模式図である。

【図１６】図１６は、中間の像面にディザリング用マ
スクを備えたプリンタを示す概略図である。

【符号の説明】

２８共役面、３０光源、３２コリメーションレン
ズ、３４結合フィールドレンズ、３５インテグレー
タ、４４フィールドレンズ、４６アパーチャ、４８
リレーレンズ、５０偏光ビームスプリッタ、５２
ＬＣＤ変調器、１３２プリントレンズ群、１３４検光
用偏光板、１５０像面、１６０感光性媒体。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ジョン・エフ・カーソンアメリカ合衆国14586ニューヨーク州ウエスト・ヘンリエッタ、レハイ・ステイション・ロード205番

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも１つの反射型液晶空間光変調
器を用いて、感光性媒体の２次元領域にプリントを行う
方法であって、光源から発した光を少なくとも１つの光学系を通じて照
射する工程と、前記光学系を通じて照射された光を、当該偏光状態を分
離するために偏光ビームスプリッタに通過させる工程
と、該偏光された光を前記空間光変調器に向かわせ、該空間
光変調器に実質的にテレセントリックな光照射を行う工
程と、当該光を、プリントレンズ群を通じて感光性媒体に投射
する工程とを備えた方法。
【請求項２】前記空間光変調器が複数の変調サイトを
備えており、該変調サイトが、入射光の偏光方向を回転し、該光を反
射して前記空間光変調器を通じて前記偏光ビームスプリ
ッタに戻すことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】感光性媒体の２次元領域にプリントを行
うプリンタであって（ａ）光源と、（ｂ）該光源から受
けた光をビームスプリッタ素子に入射させ、該ビームス
プリッタ素子から空間光変調器に１方向の偏光状態の光
を照射する照明光学系であって、前記空間光変調器に実
質的にテレセントリックな光照射を行う照明光学系と、
（ｃ）当該光を感光性媒体に投射するプリントレンズと
を備えたプリンタ。