JP2000264662A - 光ファイバー用プリフォームとその製造方法 - Google Patents

光ファイバー用プリフォームとその製造方法

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    • Y02P40/50Glass production, e.g. reusing waste heat during processing or shaping
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  • Manufacture, Treatment Of Glass Fibers (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】光ファイバー母材を鉛直方向に加熱延伸して溶
断し、両端部がテーパー状をしたプリフォームを製造す
る際に、プリフォーム両端部での割れの発生を防止する
と共に、線引きの開始から定常に達するまでの時間を短
縮して生産性を向上させる。 【解決手段】プリフォームとして、その両端部が、式:
1/3D≦L≦3D(ここにDはプリフォームの直径、L
はプリフォームの直径が99%以下に縮径した点から先端
までの長さを表わす)で示されるテーパー形状をしたも
のを使用する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバーの製
造に有用な、光ファイバー用プリフォームとその製造方
法に関する。
【0002】
【従来の技術】従来、大型の光ファイバー母材は、電気
炉等の加熱炉で加熱された後、軸方向、特には鉛直方向
に延伸される。この際、径比の2乗に比例して長くなる
ため、延伸後に所定の長さに切断されて光ファイバー用
プリフォームとなる。光ファイバー用プリフォームは、
端部からの割れを防止して輸送時の取扱いを容易にする
ため、ガラス旋盤で仕上げられて、両端部を溶断したテ
ーパー状にされた後、線引き装置で線引きされて光ファ
イバーとしていた(特開昭56-14441号公報)。
【0003】線引きに際しては、まずガラス旋盤でプリ
フォームの一端にダミーバーを溶着し、表面に着いたゴ
ミやシリカクラウドをファイヤーポリッシで取り除いた
後、例えば、図1に示すような線引き装置に取り付け
る。線引き装置では、ダミーバー付きプリフォーム1の
ダミーバー部2を線引き装置のフィーダー3にスクロー
ルチャック4で把持させ、プリフォーム1の線引き開始
端を加熱炉5の所定位置にセットして加熱を開始し、プ
リフォーム1の先端が軟化して垂れ落ちてくるのを待
つ。先端が垂れ落ちてきたら、作業者がこの先端を捉え
て引き出し外径測定器6に通す。所望の線径のファイバ
7になったところで、ダイス8に通して樹脂による一次
被覆を行った後、紫外線硬化装置9に導いて硬化する。
次いでダイス10での二次被覆と紫外線硬化装置11での硬
化を行って、線径と線速が設定値に達したところで、ガ
イドプーリー12及びキャプスタン(図示せず)を経て製
品としてボビンに巻き取っている。
【0004】線引きが定常に達するまでの時間、すなわ
ち、プリフォームを加熱炉にセットしてから先端が垂れ
落ちるまでの時間と、それから線径及び線速が設定値に
達するまでの時間は、初期のプリフォームの形状に影響
される。この影響はプリフォームの直径が大きくなるほ
ど大きく、線引きが定常に達するまでの時間が長くな
る。またプリフォームを火炎で局所的に加熱して溶断し
た場合は、プリフォーム両端のテーパー部に歪みが残っ
てしまう。残留した歪みが大きい場合、プリフォームが
強い衝撃を受けたり、プリフォームにダミーバーの溶着
などの熱的な衝撃が加わったりすると、その両端部に割
れを生ずることがある。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】したがって、本発明の
目的は、光ファイバー母材を加熱し、軸方向に延伸して
所定の長さに切断し、両端部を溶断してテーパー状をし
たプリフォームを製造する際に、プリフォーム両端部で
の割れの発生を防止すると共に、線引き工程における線
引きの開始から定常に達するまでの時間を短縮すること
のできる、光ファイバー用プリフォームとその製造方法
を提供するにある。
【0006】
【課題を解決するための手段】本発明者は、上記課題の
解決のため鋭意研究の結果、プリフォームを加熱炉にセ
ットしてから先端が垂れ落ちるまでの時間は、プリフォ
ームの先端部のテーパー形状が長いほど短縮され、その
後の線径及び線速が設定値になるまでの時間は、当初の
プリフォームの先端部のテーパー形状が線引き定常時の
ネックダウン形状に近いほど短縮されること、さらには
線引きが定常に達するまでの時間は、溶断されたプリフ
ォームの両端のテーパー形状に影響されることを見出
し、本発明に到達した。
【0007】すなわち、本発明の光ファイバー用プリフ
ォームは、その両端部を、式: 1/3D≦L≦3D(ここ
にDはプリフォームの直径、Lはプリフォームの直径が
99%以下に縮径した点から先端までの長さを表わす)で
示されるテーパー形状としてなることを特徴とする。こ
の光ファイバー用プリフォームはまた、両端部の歪み量
が40kgf/cm 以下であればよく、これによれば、テー
パーの形状に関係なく、強い衝撃や熱的な衝撃が加わっ
た場合でも割れを生ずることがない。
【0008】本発明の光ファイバー用プリフォームの製
造方法は、光ファイバー母材を加熱し、軸方向に延伸し
た後、所定の長さに切断し、得られるプリフォームの両
端部を溶断して、この両端部を、式: 1/3D≦L≦3D
(ここにDはプリフォームの直径、Lはプリフォームの
直径が99%以下に縮径した点から先端までの長さを表わ
す)で示されるテーパー形状とすることを特徴とする。
【0009】
【発明の実施の形態】次に、本発明の詳細を、光ファイ
バー用プリフォームの先端部分を拡大して示した図2に
基づいて説明する。図2においてDはプリフォームの直
径、Pはプリフォームの直径Dが99%以下に縮径した点
を表わす。
【0010】本発明の光ファイバー用プリフォームで
は、プリフォームの両端部のテーパー形状が線引き定常
時のネックダウン形状に近くなり、線引きが定常に達す
るまでの時間を短縮することができる。L< 1/3Dで
は、先端が垂れ落ちるまでの時間が長くなり、さらにテ
ーパー形状が線引き定常時のネックダウン形状になるま
でに時間がかかるため、線径及び線速が設定値になるま
での時間も長くなってしまう。他方、L>3Dの場合
は、先端が垂れ落ちるまでの時間は短縮するが、テーパ
ー形状が線引き定常時のネックダウン形状になるまでに
時間がかかるため、線径及び線速が設定値になるまでの
時間も長くなってしまう。このためL=Dとするのが最
適となる。
【0011】また、残留する歪み量を40kgf/cm 以下
とすることで、プリフォームが強い衝撃を受けたときや
ダミーバー溶着の際に発生する割れを防止することがで
きる。残留する歪み量を減らすのは、冷却速度をコント
ロールすることで容易に行うことができる。残留する歪
み量が40kgf/cm を超えると、ダミーバー溶着の際に
割れが頻発するようになる。
【0012】
【実施例】次に、本発明の具体的態様を実施例及び比較
例を挙げて説明する。
【0013】(実施例)図1に示した線引き装置を用い
て直径30mmのプリフォームを線引きした。プリフォーム
の直径が99%以下に縮径した点Pから先端までの長さL
を30mmとした場合、テーパー部分の残留歪み量は40kgf/
cm で、ダミーバーの溶着の際の割れは発生しなかっ
た。ファイバー設定径: 125μm 、線速:100mm/分のと
きの、線引きが正常に達するまでの時間は、プリフォー
ムを加熱炉にセットしてから先端が垂れ落ちるまでの時
間が10分、それから線径及び線速が設定値に達するまで
の時間が10分で、合計20分であった。
【0014】(比較例1)実施例と同じ装置を用いて同
じ直径のプリフォームを線引きする際に上記Lを5mmと
した場合、テーパー部分の残留歪み量は40kgf/cm
で、ダミーバーの溶着の際の割れは発生しなかった。フ
ァイバー設定径: 125μm 、線速:100mm/分のときの、
線引きが正常に達するまでの時間は、プリフォームを加
熱炉にセットしてから先端が垂れ落ちるまでの時間が20
分、それから線径及び線速が設定値に達するまでの時間
が30分で、合計50分であった。
【0015】(比較例2)実施例と同じ装置を用いて同
じ直径のプリフォームを線引きする際に上記Lを100mm
とした場合、テーパー部分の残留歪み量は40kgf/cm
で、ダミーバーの溶着の際の割れは発生しなかった。フ
ァイバー設定径: 125μm 、線速:100mm/分のときの、
線引きが正常に達するまでの時間は、プリフォームを加
熱炉にセットしてから先端が垂れ落ちるまでの時間が10
分、それから線径及び線速が設定値に達するまでの時間
が30分で、合計40分であった。
【0016】(比較例3)実施例と同じ装置を用いて同
じ直径のプリフォームを線引きする際に上記Lを30mmと
した場合、テーパー部分の残留歪み量は60kgf/cm
で、ダミーバーの溶着の際の割れが発生して線引きが不
可能であった。
【0017】
【発明の効果】本発明によれば、プリフォーム両端部で
の割れが防止され、線引きが正常に達するまでの時間を
短縮できるので、生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明を実施する線引き装置の全体を示す、縦
断面説明図である。
【図2】本発明によるプリフォームの先端部分を拡大し
て示す、拡大縦断面説明図である。
【符号の説明】
1‥ダミーバー付きプリフォーム、 2‥ダミーバー
部、3‥線引き装置のフィーダー、 4‥スクロ
ールチャック、5‥加熱炉、
6‥外径測定器、7‥ファイバ、
8‥ダイス、9‥紫外線硬化装置、
10‥ダイス、11‥紫外線硬化装置、 12
‥ガイドプーリー、D‥プリフォームの直径、P‥プリ
フォームの直径が99%以下に縮径した点。
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成12年7月7日(2000.7.7)
【手続補正1】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】
【手続補正2】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】0007
【補正方法】変更
【補正内容】
【0007】すなわち、本発明の光ファイバー用プリフ
ォームは、その両端部を、火炎による溶断によって式:
1/3D≦L≦3D(ここにDはプリフォームの直径、L
はプリフォームの直径が99%以下に縮径した点から先端
までの長さを表わす)で示されるテーパー形状としてな
ることを特徴とする。この光ファイバー用プリフォーム
はまた、両端部の歪み量が40kgf/cm2 以下であればよ
く、これによれば強い衝撃や熱的な衝撃が加わった場合
でも割れを生ずることがない。
【手続補正3】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】0008
【補正方法】変更
【補正内容】
【0008】本発明の光ファイバー用プリフォームの製
造方法は、光ファイバー母材を加熱し、軸方向に延伸し
た後、所定の長さに切断し、得られるプリフォームの両
端部を溶断して、この両端部を、式: 1/3D≦L≦3D
(ここにDはプリフォームの直径、Lはプリフォームの
直径が99%以下に縮径した点から先端までの長さを表わ
す)で示されるテーパー形状とし、プリフォームの両端
部の歪み量を40kgf/cm 2 以下とすることを特徴とする。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 平沢 秀夫 群馬県安中市磯部2丁目3番1号 信越化 学工業株式会社精密機能材料研究所内 Fターム(参考) 4G021 BA00

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】両端部を、式: 1/3D≦L≦3D(ここに
    Dはプリフォームの直径、Lはプリフォームの直径が99
    %以下に縮径した点から先端までの長さを表わす)で示
    されるテーパー形状としてなることを特徴とする光ファ
    イバー用プリフォーム。
  2. 【請求項2】両端部は、歪み量が40kgf/cm 以下であ
    る請求項1記載の光ファイバー用プリフォーム。
  3. 【請求項3】光ファイバー母材を加熱し、軸方向に延伸
    した後、所定の長さに切断し、得られたプリフォームの
    両端部を溶断して、式: 1/3D≦L≦3D(ここにDは
    プリフォームの直径、Lはプリフォームの直径が99%以
    下に縮径した点から先端までの長さを表わす)で示され
    るテーパー形状とすることを特徴とする光ファイバー用
    プリフォームの製造方法。
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