JP2000214300A - 電子線殺菌装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、電子線照射を利用した殺菌装置に
おいて、放射線遮蔽トンネル内に設けた搬送部分の構造
の単純化と、コンベヤやガイドローラ等に付着した菌の
除去や衛生管理が容易な電子線殺菌装置を提供すること
を目的とする。 【解決手段】 電子線殺菌装置において、略円形通路を
有する放射線遮蔽トンネルと、該曲線状通路に沿って沿
設させた被照射体の搬送コンベアと、前記放射線遮蔽ト
ンネルの通路途中に設けた電子線照射室とを具え、前記
電子線照射室内の電子線照射により発生した放射線を前
記遮蔽トンネル内の曲線状通路内で反射変向させながら
散乱減衰させ、該遮蔽トンネルの出入口部からの漏洩放
射線を許容レベル以下に減衰させるとともに、前記遮蔽
トンネルの少なくとも一部に前記通路が開放される開閉
扉を設けたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は食品（飲料）容器や
医療容器等の主として中空容器を電子線照射により殺菌
する装置に係り、特に立体的な薄肉中空容器に電子線を
繰り返しビーム走査しながら照射し、容器の殺菌を行な
う電子線殺菌装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子線照射により、食品容器等の全面を
殺菌する装置は現在各方面で研究・開発されているが、
食品や飲料の充填・包装ラインにインラインで設置する
ことのできる簡潔な電子線殺菌装置は未だ実用化されて
いない。

【０００３】又電子線照射装置からは放射線が発生する
ので、放射線が漏洩しないように遮蔽壁で覆うが、該遮
蔽壁の開口部からの漏洩に対しては迷路構造で放射線を
反射変向・散乱させて基準値以下に減衰させる方法を採
用しているのが一般的である。更に例えば、ＰＥＴボト
ル等の飲料容器のインライン殺菌システムでは容器を出
し入れする入口及び出口開口が必ず必要となり、また、
立体形状の中空容器の全面をインラインで殺菌するため
には少なくとも中エネルギー領域以上の電子線が必要と
なることが実験的に判明しているが、これを遮蔽壁の出
口と入口の開口部等で基準値以下に減衰させるためには
一般的には３回以上の反射変向が必要となる。

【０００４】そこで本発明者は食品や飲料の充填・包装
ラインにインラインで設置することのできる簡潔な電子
線殺菌装置として図１０〜図１１に示す装置を本発明の
比較技術として検討した。（非公知） 図１０は容器を電子線照射により殺菌する際に発生する
放射線の遮蔽を、一般的な迷路構造により構成した場合
の比較技術の平面図を示している。図１１は、図１０の
搬送部遮蔽壁で囲まれた迷路内での容器の搬送状態を示
す断面図である。

【０００５】先ず、図１０により、迷路構造によりＰＥ
Ｔ容器等の殺菌を行なう電子線殺菌装置をインライン型
で構成した場合を説明する。図１０において、１００は
階段状の搬送部放射線遮蔽壁４若しくはコの字状の照射
室放射線遮蔽壁２を連設して形成した遮蔽トンネルで、
該トンネル１００内に形成された矩形状通路１０１の折
曲部に夫々変向ガイドローラ１０２を配設し、該ガイド
ローラ１０２により前記通路１０１の入口９側より挿入
させた搬送コンベヤ３を９０゜若しくは１８０゜変曲さ
せながら前記通路１０１の出口１０側より送出されるよ
うに構成されている。又前記遮蔽トンネル１００の通路
中点位置には、電子線照射装置１が介装されており、前
記コンベア３に載置されたＰＥＴ容器８が前記電子線照
射装置１内を通過して所定の殺菌が行なわれるように構
成されている。

【０００６】即ち、ＰＥＴ容器８は迷路状の搬送コンベ
ヤ３によりトンネル入ロ９から通路１０１内を通って電
子線照射室５に運ばれ、前記電子線照射装置１により電
子線照射・殺菌された後、迷路状の搬送コンベヤ３によ
りトンネル出ロ１０に運ばれて次の工程に移送されるよ
うになっている。ここで電子線照射装置１から発生する
放射線は前記出口側通路及び入口側通路を通って反射変
向（便宜的に屈折という）されながらトンネル入口９若
しくは出口１０側より放射される。

【０００７】即ち、入口９側ではトンネル通路１０１内
のパス１：６ａ、パス２：６ｂ、パス３：６ｃ、パス
４：６ｄと最少でも３回の屈折・散乱により許容基準値
以下まで減衰して入口９から入口側散乱放射線として放
射されるようになっており、同様に出口１０側について
もパス１：７ａ、パス２：７ｂ、パス３：７ｃ及びパス
４：７ｄを経て出口側散乱放射線として出口１０から放
射される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、食品容器等
の殺菌装置に要求される殺菌能力は百万分の一以上であ
ることが一般的であるが、これを実現するためには殺菌
対象の容器を殺菌するのみならず、殺菌装置自体が汚染
源となりにくい構造、また殺菌装置が汚染された場合の
装置の衛生管理が容易な構造が必須である。

【０００９】一方、図１０、図１１に示す一般的な迷路
構造を具えた比較技術では容器の搬送装置としては曲線
コンベヤ等を使用することになるが、迷路構造のトンネ
ル通路の為に少なくとも電子線照射装置１への供給側で
３ケ所、電子線照射装置１よりの排出側で３ケ所、合計
６ケ所の曲がり部分を作る必要があるため、可動部や内
部に設ける変向ガイドローラ１０２が多くなって複雑な
構造となり、潤滑等が必要となったり、又、搬送コンベ
ヤ３は９０゜若しくは１８０゜変曲させるというリター
ン部を要するため、可動部の総延長距離が長くなる等に
より、コンベヤ部品に菌が付着しやすくなったり、付着
した菌の除去や衛生管理が極めて困難となる欠点を有し
ている。

【００１０】また、このような殺菌装置は外部からの菌
の侵入を防ぐため、かなり高レベルのクリーンルームの
中に設置するが、迷路構造が大きくなるため非常に大き
なクリーンルームが必要となって、インライン殺菌シス
テムが構成できなくなったり、非常に高価な殺菌システ
ムとなる欠点がある。

【００１１】本発明は電子線照射を利用した殺菌装置に
おいて前記課題を解決する電子線殺菌装置を提供するこ
とを目的とする。本発明の他の目的は、放射線遮蔽トン
ネル内に設けた搬送部分の構造の単純化と、搬送コンベ
アの延長距離を極力短くし、コンベヤやガイドローラ等
の搬送部品への菌の付着を極力低減しつつ、又菌が付着
した場合でも、該付着した菌の除去や衛生管理が容易な
電子線殺菌装置を提供することを目的とする。

【００１２】さらに本発明の他の目的は、コンベアの搬
送ラインを無用に大きくすることなく放射線遮蔽トンネ
ルの出入口部からの漏洩放射線を許容レベル以下に減衰
させることが出来、これによりクリーンルームの小型化
を図ることの出来る電子線殺菌装置を提供することを目
的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
食品容器、飲料容器、医療容器等の中空立体形状の被照
射物に、電子線を照射して殺菌等の所期の目的を達成す
る電子線殺菌装置において、その通路途中に実質的に凹
状曲路を有さない膨出形曲線状通路を有する放射線遮蔽
トンネルと、該曲線状通路に沿って沿設させた被照射体
の搬送コンベヤと、前記放射線遮蔽トンネルの通路途中
に設けた電子線照射室とを具え、前記電子線照射室内で
の電子線照射により発生した放射線を前記遮蔽トンネル
内の曲線状通路内で反射変向させながら散乱減衰させ、
該遮蔽トンネルの出入口部からの漏洩放射線を許容レベ
ル以下に減衰させることを特徴とするものである。

【００１４】この場合、前記放射線遮蔽トンネル内の曲
線状通路は、請求項２に記載のように、正円、楕円、長
円、放物線、双曲線若しくはこれらの曲線の一部、更に
はこれらの曲線の一部と直線との組み合わせにより形成
することにより、その通路途中に実質的に凹状曲路を有
さない膨出形曲線状通路を容易に形成できる。

【００１５】かかる発明によれば、前記遮蔽トンネル内
に形成されるコンベアの搬送通路が、実質的に凹状曲路
を有さない膨出形曲線状通路である為に、その通路途中
にリターン用の変向ガイドローラ等を設ける必要がな
く、又トンネル通路内に曲がり部分を作る必要がないた
め、可動部や内部に設ける変向ガイドローラが不要であ
り、この結果、コンベアを含む搬送ラインの構造の簡単
化を図ることが出来、潤滑等が不要となる。又、搬送コ
ンベヤは９０゜若しくは１８０゜変曲させるというリタ
ーン部が不要である為に、可動部の総延長距離を短くす
ることが出来、又前記リターン用部品等が不要になるた
めに、コンベヤ部品等に菌が付着する恐れが低減する。

【００１６】又請求項１及び２記載の発明によれば、ト
ンネル通路の形状は、膨出形の曲線通路であり、一方電
子線照射室より発生する放射線は直線であるために、前
記曲線通路の通路距離が短くても複数回の反射変向が可
能であり、言い換えれば複数パスでの屈折が可能であ
り、この結果、前記曲線通路の通路距離が短くても放射
線遮蔽トンネルの出入口部からの漏洩放射線を許容レベ
ル以下に減衰させることが出来る。これにより、コンベ
アの搬送ラインを無用に大きくすることなくクリーンル
ームの小型化を図ることが出来る。

【００１７】この場合、請求項４に記載のように、放射
線遮蔽トンネルの搬送方向上流側と下流側との距離がほ
ぼ等距離となる中点位置に前記電子線照射室を設けるの
がよい。

【００１８】又本発明においては、請求項３に記載のよ
うに、前記コンベアが前記遮蔽トンネルの出口開口から
入口開口に連絡する無端状に形成するとともに、該トン
ネル外の連絡部位でコンベア駆動手段に連結させるのが
よい。

【００１９】従って、本発明によれば、駆動手段がトン
ネル外にあるために、保守が容易であるとともに、トン
ネル内の構造の簡単化を図ることが出来る。

【００２０】請求項５記載の発明は、前記遮蔽トンネル
の少なくとも一部に前記通路が開放される開閉扉を設け
たことを特徴とする。

【００２１】かかる発明によれば、前記放射線遮蔽トン
ネル内のコンベア上で前記被照射物としての中空容器が
倒れたり詰まりが生じる等の前記放射線遮蔽トンネル内
で発生する容器のジャミング等が発生した場合、前記開
閉扉を開放することにより容易に対処できる。この場
合、請求項６に記載のように、前記開閉扉は前記遮蔽ト
ンネルの外周側に設けるのがよい。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図に示した実施形
態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載
される構成部品の種類、形状、その相対配置などは特に
特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに
限定する趣旨ではなく単なる説明例に過ぎない。

【００２３】図１乃至図９は本発明の実施形態に係わる
ＰＥＴボトルその他の飲料容器をインラインで殺菌を行
なう電子線殺菌装置で、図１はその全体の構成を示す平
面図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は図２のＢ−
Ｂ矢視図、図４は電子線照射室内の電子線照射装置と容
器との配置を示す側面図、図５は図４の正面図で、電子
線照射室内のレイアウトを示す。図６は放射線遮蔽トン
ネルの開閉扉の開閉構造を示す要部断面図、図７は放射
線遮蔽トンネルの開閉扉の全体構造と開閉駆動構造を示
す平面図、図８は放射線遮蔽トンネルでの放射線の減衰
パスを示す作用図、図９は容器への電子線の照射状態を
示す拡大作用図である。

【００２４】図１において、１６はリング円状の放射線
遮蔽トンネルで、該トンネル１６内に搬送コンベア１８
と該コンベア１８上に載置されたＰＥＴ容器８が周回す
る通路５１を形成するとともに、該トンネル１６の図上
下側を約６０゜扇状に切断してその左側開口を入口部５
２、右側開口を出口部５３とする。

【００２５】又、前記搬送コンベア１８は電子線の透過
のしやすいように網目状コンベアで形成し、そして前記
入口部５２と出口部５３間を連絡するごとく無端リング
円状に周回させるとともに、前記トンネル１６より露出
している入口部５２と出口部５３間の中央位置（図上真
下部）に駆動ギア１２を、又その左側の入口部５２側に
は供給側スターホイール６０が、更にその右側の出口部
５３側には排出側スターホイール６１が、夫々配設され
ている。

【００２６】供給側スターホイール６０のコンベア配設
位置の反対側（下側）には直線状の供給側フィードスク
リュー１３が、又排出側スターホイール６１のコンベア
配設位置の反対側（下側）には直線状の排出側フィード
スクリュー１４が夫々延設されている。又、前記放射線
遮蔽トンネル１６の中点部分には、照射室遮蔽壁２によ
り囲繞された電子線照射室１７を設けるとともに、該照
射室１７内に挿設された前記遮蔽トンネル１６をその中
点位置で所定間隔存して左右に２つに分断し、その分断
した開口間隔位置に電子線照射装置１を配設し、コンベ
ア１８により搬送された容器８に直接電子線が照射可能
に構成する。

【００２７】前記放射線遮蔽トンネル１６の外周壁の一
部は開閉可能な扉構造とすることにより、前記放射線遮
蔽トンネル１６内で発生する容器８のジャミング等に容
易に対処できるようにしているが、かかる構成について
は後述する。

【００２８】次に図１に基づいて本実施形態の電子線殺
菌装置５０とその前工程、次工程との関係を説明する。
電子線殺菌装置５０の前工程から搬送されてきた容器８
は、供給側フィードスクリュー１３及び供給側スターホ
イール６０を介して所定ピッチ間隔で、容器搬送コンベ
ヤ１８に移送載置される。容器８は放射線遮蔽トンネル
（供給側）１６ａの通路５１を搬送コンべヤ１８により
電子線照射室１７に送られ、該照射室１７内の電子線照
射装置１により電子線照射・殺菌された後、放射線遮蔽
トンネル（排出側）１６ｂの中を通り、排出側スターホ
イール６１、排出側フイードスクリュー１４を介して次
工程に所定ピッチ間隔で移送されるようになっている。

【００２９】次に図１〜図３により本発明の電子殺菌装
置５０における容器８の具体的な搬送構造を説明する。
搬送コンベヤ１８は、その内周側にリング円状の搬送ギ
ヤ１５が取り付けられており、該搬送ギヤ１５の内周側
は平板リング円状をなし、該平板部を図２に示すように
軸受材１９に摺動自在に支持されており、一方外周側に
は歯形を刻設し、該歯形部をコンベア１８の下方空間
で、前記トンネル１６より露出している入口部５２と出
口部５３間の中央に位置する駆動ギア１２と歯合させ、
該駆動ギヤ１２により、前記通路５１の内周壁下側をリ
ング円状に凹設した部位に嵌着させた軸受材１９を軸受
けとして周回する構造となっている。

【００３０】又、前記リング円状の搬送ギヤ１５には図
２、図４及び図５に示すように、所定間隔ごとに支柱２
０が立設し、該支柱２０上端にリング円状のガイドリン
グ２５が取り付けてあり、このガイドリング２５には図
３及び図４に示すように、容器８のピッチ間隔と対応す
る位置にネックガイド２１が取り付けてあり、該ネック
ガイド２１により夫々の容器８の首部を保持し、コンベ
ア１８搬送中における倒伏防止所定のピッチ間隔維持を
図っている。

【００３１】次に電子線照射装置１の構造について図９
に基づいて説明する。図において、４３はビーム走査を
行なう一対の走査磁石、２３は前面に容器形状に合わせ
て略Ｕ字状に形成した照射窓２３ａを有する偏平末広が
り状の電子線照射ホーン、４４Ａ，４４ＢはＵ字状照射
窓２３ａ左右両側に配設しホーン内真空空間に磁力線を
作用させる偏向磁石で、不図示の直流電圧電源が接続さ
れている。８は容器（ＰＥＴボトル）で、網目状の搬送
コンベア１８に立設された状態で照射位置に順次搬送さ
れる。コンベア１８を網目状にしたのは、下側に配した
反射板２４よりの電子線の照射を容易にする為である。

【００３２】そして、前記電子線照射窓２３ａと反対側
に位置する網目状の搬送コンベア１８下方の容器８底部
と対面する位置に反射板２４を配置している。該反射板
２４には、金（メッキ）、タングステン等の原子番号の
大きな金属を用いて、電子線４２の有効な反射が期待で
きるように設定している。又前記反射板４２の反射面形
状は、容器８底部に夫々電子線が集束させるように僅か
に腕型状にその曲率面を設定してもよく、又本実施形態
のように平板状に形成してもよい。

【００３３】偏向磁石４４Ａ，４４Ｂは、照射ホーン２
３の照射窓２３ａの両側に、前記偏平状の照射ホーン２
３を挟んで左右対称位置に、夫々前後（図上奥側の偏向
磁石４４Ａ，４４Ｂは見えていない）に一対ずつ配置す
る。尚、電子線照射ホーン２３で扇状に振れる走査電子
線は、振れ角が大きくなる程、言換えればビームが外側
にいくほど偏向角を中央方向に（ＰＥＴボトル８のある
方向）に大きく取る必要がある。このため、前記偏向磁
石４４Ａ，４４Ｂは、均一磁束密度の磁場内で、その磁
場を通過する距離を異ならせる方式、電子線がその磁場
を通過する距離を一定にした状態で、磁束密度を異なら
せる方式、及び両者を組合せた方式を採用するのがよ
い。かかる方式は、本出願人が先に出願した特願平１０
−６４８１２号等に開示されている。

【００３４】次に図４〜図５により電子線照射室１７に
おける容器８の電子線照射構造を説明する。図５に示す
ように、容器８の放射線遮蔽構造である放射線遮蔽トン
ネル（供給側）１６ａ、及び放射線遮蔽トンネル（排出
側）１６ｂは照射室遮蔽壁２に囲まれた電子線照射室１
７の中央部まで入り込んでいて、電子線照射ホーン２
３、及び電子線照射装置１を挟み込むように設置してあ
る。該電子線照射ホーン２３は、前記図９及び図４に示
すごとくＵ字状の照射窓２３ａにより、容器８を跨ぐよ
うに電子線照射装置１に取り付けられている。電子線照
射ホーン２３の下方には搬送コンベア１８を介して反射
板２４が取り付けてあり、電子線照射ホーン２３からの
反射電子線ビーム４５ｃ，４６ｃ（図９参照）により容
器８の底部を照射するようになっている。

【００３５】図６〜図７により、放射線遮蔽トンネル１
６外周側に設けた開閉／駆動構造を説明する。図６にお
いて、リング円状の放射線遮蔽トンネル１６の外周側遮
蔽壁は、通路５１上下両端より遮蔽壁角隅部の対角線に
沿って階段状に切断してなる開閉扉２６となっていて、
該開閉扉２６はその下端側に取り付けられたアーム２７
及び回転シャフト３１と一体となっていて、該回転シャ
フト３１を、前記遮蔽トンネル１６を支持する支持台２
８のヒンジに軸支させて前記開閉扉２６をヒンジ周りに
回動自在に構成し、前記遮蔽壁外周より通路５１内が開
放可能にする。

【００３６】図７に示すように開閉扉２６は入口部５２
より電子線照射室１７に至る放射線遮蔽トンネル（供給
側）１６ａ、及び電子線照射室１７より出口部５３に至
る放射線遮蔽トンネル（排出側）１６ｂをそれぞれ三等
分に等分割してあり、夫々の開閉扉２６の回転シャフト
３１間は、傘歯車３２を介して連結するとともに、その
一端側に設けた開閉扉駆動装置３０により夫々のシャフ
ト３１が同期して回転して、三等分割してある夫々の開
閉扉２６が、供給側と排出側において夫々個別にもしく
は同期して開放されるように構成されている。

【００３７】次に本実施形態の作用・効果について、ま
ず、放射線遮蔽トンネル１６内での放射線減衰の作用・
効果を図８により説明する。電子線照射装置１の電子線
照射ホーン２３から発生する放射線は、供給側において
は放射線遮蔽トンネル１６ａ内通路５１が狭い円弧状で
あるために、直線状に発振する放射線が前記通路５１の
内周面にて順次反射変向しながら屈折して入口部５２側
に導かれる。即ち、パス１：４０ａ、パス２：４０ｂ、
パス３：４０ｃの最長経路を経由しながら屈折して、パ
ス４：４０ｄとして許容線量以下に減衰されて供給側入
口５２開口部から外部に放射され、同様に排出側におい
ても放射線遮蔽トンネル１６ｂ内をパス１：４１ａ、パ
ス２：４１ｂ、パス３：４１ｃの最長経路で経由して、
パス４：４１ｄとして許容線量以下に減衰されて排出側
出口５３開口部から放出される。

【００３８】従って、図１０〜図１１に示す比較技術の
迷路方式のように複数の折れ曲がり構造で放射線の減衰
を確保する複雑な方式に比し、簡単で且つ小型の構造で
放射線を減衰させることが可能となっている。

【００３９】次に容器８の搬送、及び殺菌の作用・効果
を図１〜図５、及び図９により説明する。図１〜図３に
示すように、本装置の前工程から送られてきた容器８は
供給側フイードスクリュー１３により容器８間のピッチ
を割り出されて供給側スターホイール６０に移送され
る。搬送ギヤ１５に、支柱２０及びガイドリング２５を
介して取り付けられたネックガイド２１と供給側スター
ホイール６０とは同期して回転するように構成されてい
る為に、容器８は供給側スターホイール６０から搬送コ
ンベヤ１８上に移送する際に、容器８の首部をネックガ
イド２１に遊嵌状態で支持しながら移送される。

【００４０】搬送コンベヤ１８及びネックガイド２１
は、搬送ギヤ１５に取り付けられているので、搬送ギヤ
１５が駆動ギヤ１２により周回駆動されるのに伴い、コ
ンベア１８上に所定ピッチ間隔で載置されたＰＥＴ容器
８は電子線照射室１７に移送される。

【００４１】又図９に示すように、電子線照射装置１か
らの電子線４２は、走査磁石４３によりＰＥＴ容器８の
進行方向と直角方向に走査される。走査された電子線４
２は、走査角度が小さい範囲ではビームＡ：４５ａ、ビ
ームα：４６ａによりＰＥＴ容器８を上部から照射し、
走査角度が大きくなると偏向磁石４４により曲げられ
て、ビームＢ：４５ｂ、ビームβ：４６ｂによりＰＥＴ
容器８の胴体部を照射するようになっている。また、Ｐ
ＥＴ容器８の底部は反射板２４からの反射電子線ビーム
Ｃ：４５ｃ、ビームγ：４６ｃにより照射される。この
ようにしてＰＥＴ容器８は電子線照射ホーン２３を通過
するだけで電子線照射により殺菌されるようになってい
る。

【００４２】搬送ギヤ１５は駆動ギヤ１２により連続回
転しているので、殺菌されたＰＥＴ容器８は、放射線遮
蔽トンネル（排出側）１６ｂ内の通路５１を通過して排
出側スターホイール６１に嵌合保持された後、及び排出
側フィードスクリュー１４を介して次工程に移送され
る。

【００４３】尚、放射線遮蔽トンネル１６の中を移送中
のＰＥＴ容器８が倒れるなどしてジャミングするような
万一の場合には、図６、図７に示すように、開閉扉駆動
装置３０を駆動して開扉指示をするだけで供給側若しく
は排出側トンネル１６の外周壁を構成する開閉扉２６を
開放することにより、前記トンネル１６の通路５１が外
周側より露出して容易にジャム処理を行なうことが出来
る。

【００４４】

【発明の効果】以上記載のごとく本発明によれば、小型
で非常に簡潔な容器搬送構造、及び放射線遮蔽トンネル
構造を提供することが出来、これにより従来実現不可能
であったインライン形の電子線殺菌装置を実現すること
が可能となる。

【００４５】特に請求項１及び２記載の発明によれば、
前記遮蔽トンネル１６内に形成されるコンベア１８の搬
送通路５１が、実質的に凹状曲路を有さない膨出形曲線
状通路５１である為に、その通路５１途中にリターン用
の変向ガイドローラ１０２等を設ける必要がなく、又ト
ンネル通路５１内に曲がり部分を作る必要がないため、
可動部や内部に設ける変向ガイドローラ１０２が不要で
あり、この結果、コンベア１８を含む搬送ラインの構造
の簡単化を図ることが出来、潤滑等が不要となる。又、
搬送コンベア１８は９０゜若しくは１８０゜変曲させる
というリターン部が不要である為に、可動部の総延長距
離を短くすることが出来、又前記リターン用部品等が不
要になるために、コンベヤ部品等に菌が付着する恐れが
低減する。

【００４６】又請求項１、２及び４記載の発明によれ
ば、トンネル通路の形状は、膨出形の曲線通路であり、
一方電子線照射室より発生する放射線は直線であるため
に、前記曲線通路の通路距離が短くても複数回の反射変
向が可能であり、この結果、前記曲線通路の通路距離が
短くても放射線遮蔽トンネルの出入口部からの漏洩放射
線を許容レベル以下に減衰させることが出来るととも
に、コンベアの搬送ラインを無用に大きくすることなく
クリーンルームの小型化を図ることが出来る。

【００４７】又請求項３記載の発明によれば、駆動手段
がトンネル外にあるために、保守が容易であるととも
に、トンネル内の構造の簡単化を図ることが出来る。

【００４８】更に請求項５及び６記載の発明によれば、
前記放射線遮蔽トンネル内のコンベア上で前記被照射物
としての中空容器が倒れたり詰まりが生じる等の前記放
射線遮蔽トンネル内で発生する容器のジャミング等が発
生した場合、前記開閉扉を開放することにより容易に対
処できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態に係わる電子線殺菌装置の
全体の構成を示す平面図である。

【図２】 図１のＡ−Ａ線断面図である。

【図３】 図２のＢ−Ｂ矢視図である。

【図４】 電子線照射室内の電子線照射装置とＰＥＴ容
器との配置を示す側面図である。

【図５】 図４の正面図である。

【図６】 図１に示す放射線遮蔽トンネルの開閉扉の開
閉構造を示す要部断面図である。

【図７】 放射線遮蔽トンネルの開閉扉の全体構造とそ
の開閉駆動構造を示す平面図である。

【図８】 放射線遮蔽トンネルでの放射線の減衰パスを
示す作用図である。

【図９】 ＰＥＴ容器への電子線の照射状態を示す拡大
作用図である。

【図１０】 容器を電子線照射により殺菌する際に発生
する放射線の遮蔽を、一般的な迷路構造により構成した
場合の比較技術の平面図である。

【図１１】 図１０の搬送部遮蔽壁で囲まれた迷路内で
の容器の搬送状態を示す断面図である。

【符号の説明】

１ 電子線照射装置 ８ 被照射物（ＰＥＴ容器） １２ コンベア駆動手段（駆動ギア） １６（１６ａ，１６ｂ） 放射線遮蔽トンネル １７ 電子線照射室 １８ 搬送コンベア ２６ 開閉扉 ４０ａ〜４０ｄ，４１ａ〜４１ｄ 放射線 ５０ 電子線殺菌装置 ５１ 通路 ５２ 遮蔽トンネルの入口部 ５３ 遮蔽トンネルの出口部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 食品容器、飲料容器、医療容器等の中空
   立体形状の被照射物に、電子線を照射して殺菌等の所期
   の目的を達成する電子線殺菌装置において、 その通路途中に実質的に凹状曲路を有さない膨出形曲線
   状通路を有する放射線遮蔽トンネルと、該曲線状通路に
   沿って沿設させた被照射体の搬送コンベヤと、前記放射
   線遮蔽トンネルの通路途中に設けた電子線照射室とを具
   え、 前記電子線照射室内の電子線照射により発生した放射線
   を前記遮蔽トンネル内の曲線状通路で反射変向させなが
   ら散乱減衰させ、該遮蔽トンネルの出入口部からの漏洩
   放射線を許容レベル以下に減衰させることを特徴とする
   電子線殺菌装置。
2. 【請求項２】 前記放射線遮蔽トンネル内の曲線状通路
   が、正円、楕円、長円、放物線、双曲線若しくはこれら
   の曲線の一部、更にはこれらの曲線の一部と直線との組
   み合わせにより形成された通路である請求項１記載の電
   子線殺菌装置。
3. 【請求項３】 前記コンベアが前記遮蔽トンネルの出口
   部から入口部に連絡する無端状に形成するとともに、該
   トンネル外の連絡部位でコンベア駆動手段に連結されて
   いることを特徴とする電子線殺菌装置。
4. 【請求項４】 放射線遮蔽トンネルの搬送方向上流側と
   下流側との距離がほぼ等距離となる位置に前記電子線照
   射室を設けたことを特徴とする請求項１記載の電子線殺
   菌装置。
5. 【請求項５】 前記遮蔽トンネルの少なくとも一部に前
   記通路が開放される開閉扉を設けたことを特徴とする請
   求項１記載の電子線殺菌装置。
6. 【請求項６】 前記開閉扉が前記遮蔽トンネルの外周側
   に設けたことを特徴とする請求項１記載の電子線殺菌装
   置。