JP2000209585A - 画像符号化装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各符号化回路から発生した符号化データ量を
通知する必要なく、且つ、符号化データ量と読み出した
データ量を比較する必要なくデータの合成および出力を
行う。 【解決手段】 符号化回路１０４〜１０９は、各領域に
おける符号化単位ブロックの最終ブロックの符号化デー
タ１２４〜１２９に、領域の最終を表す分割領域最終コ
ードＣ１を付加する。更に、１画像の最終の領域におけ
る符号化単位ブロックの符号化データには、次の画像の
画像信号との境界を示す画像境界コードＣ２を付加す
る。読み出し制御回路１１６〜１２１は、分割領域最終
コードＣ１の検出により、各領域最終の処理ブロックを
判定して出力する。また、ブロック合成回路１２２は、
画像境界コードＣ２の検出により、次の画像との境界を
判定して１枚の画像の画像信号を合成して出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像信号を複数の
領域に分割して、各領域に分割された画像信号を同時並
列に符号化する高能率符号化技術を用いた並列処理の画
像符号化装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】動画像のディジタル伝送の分野において
は、ディジタル放送の符号化方式に採用されているＭＰ
ＥＧ２（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ
Ｇｒｏｕｐ Ｐｈａｓｅ ２）等に代表される動き補償
予測による高能率符号化技術を用いた画像符号化装置が
実現されている。これらは、大量の画像データを高速処
理するため、複数の符号化回路を用いた並列処理方式を
採用している。

【０００３】図８は、例えば特開平７−９５５７２号公
報に示された従来の高能率符号化技術を用いた複数の符
号化回路による画像の並列符号化装置の概略ブロック図
である。図８に示す従来の並列符号化装置は、アナログ
信号をディジタル信号に変換するためのアナログ-ディ
ジタル（以降、Ａ／Ｄと記す）変換回路８０４、１フィ
ールドまたは１フレームの画像信号をｎ個（ここでは、
便宜上６個とする。）のブロックに分割するブロック分
割回路８０６、画像信号の動き補償を用いた可変長符号
化を行なうための複数の符号化回路８０８〜８１８、デ
ータを一時記憶させるためのバッファメモリ８２０〜８
３０、バッファメモリ８２０〜８３０からのデータの読
み出しの制御を行う読み出し制御回路８３２、バッファ
メモリ８２０〜８３０に蓄積されたデータ量を検出し、
その総和を算出するためのデータ量計算回路８３４、符
号化回路８０８〜８１８で発生するデータ量を制御する
ための符号化パラメータ制御回路８３８、１フィールド
または１フレームの画像信号をｍ個のブロックに分割す
るための１／ｍ時間単位の基準信号を発生する１／ｍ基
準信号発生回路８４２、分割されたｎ個のブロックの合
成を行なうためのブロック合成回路８４６から構成され
ており、符号化回路８０８〜８１８、バッファメモリ８
２０〜８３０はそれぞれ並列に動作するようになってい
る。

【０００４】次に動作を説明する。入力端子８０２に入
力されたアナログ画像信号は、Ａ／Ｄ変換回路８０４に
よってディジタル信号に変換される。ディジタル化され
た画像信号は、ブロック分割回路８０６で、１フィール
ド、または１フレーム毎にｎ個のブロックに分割され、
この分割された各ブロック毎に対応して設けられている
ｎ個の符号化回路８０８〜８１８に供給される。

【０００５】符号化回路８０８〜８１８で符号化された
符号化データ８５０〜８６０は、それぞれバッファメモ
リ８２０〜８３０に書き込まれる。

【０００６】このバッファメモリ８２０〜８３０は各符
号化回路８０８〜８１８から不規則なレートで発生する
符号化データ８５０〜８６０を一時記憶し、読み出し制
御回路８３２のアドレス制御により一定のデータレート
で順次データを読み出す。

【０００７】各バッファメモリ８２０〜８３０から読み
出されたデータはブロック合成回路８４６に供給され、
ｎ個のブロックに分割された領域分が合成されて、出力
端子８４８から出力される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の画像符号化装置では、各符号化回路８０８〜８１８
から発生する符号化データ８５０〜８６０をブロック合
成回路８４６で合成する際、各符号化データ８５０〜８
６０が不規則なレートで発生するため、予め、各符号化
データ量を読み出し制御回路８３２、或は、ブロック合
成回路８４６に通知し、読み出し制御回路８３２のアド
レス制御により一定のデータレートで順次データを読み
出すと同時に、常に各符号化データ量と読み出したデー
タ量とを比較しながら、各符号化データの読み出し終了
を判定する必要があった。

【０００９】また、ブロック合成回路８４６にて、ブロ
ック合成の終了を判定するためには、各符号化データ８
５０〜８６０をすべて読み出したことを、各符号化デー
タ量と読み出したデータ量とを比較して判定する必要が
あった。

【００１０】本発明は上記問題点に鑑みなされたもの
で、各符号化回路から発生した符号化データを合成して
１画像の符号化データを構成する際に、各符号化回路か
ら発生した符号化データ量を通知する必要がなく、且
つ、各符号化データの読み出し時に、符号化データ量と
読み出したデータ量を比較する必要がない画像符号化装
置を提供することを目的とする。

【００１１】更に、本発明では、各符号化回路から発生
した符号化データを合成して１画像分の符号化データを
構成する際、構成が終了したことを判定するために符号
化データ量と読み出したデータ量とを比較する必要がな
い画像符号化装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明では、画像信号を複数の領域に分割して、各
領域に分割された画像信号を同時並列に符号化する複数
の符号化手段を有する画像符号化装置であって、前記複
数の符号化手段は、それぞれ、前記各領域毎に設けら
れ、前記各領域毎に分割された画像信号を所定の符号化
単位毎に同時並列に符号化すると共に、各領域毎に最終
の符号化単位の画像信号に分割領域最終コードを付加す
ることを特徴とする。

【００１３】また、次の発明では、さらに、前記複数の
符号化手段によって符号化された画像信号を入力すると
共に、各領域毎に最終の符号化単位の画像信号に付加さ
れた分割領域最終コードを検出して、各領域全ての分割
領域最終コードを検出した場合には、各領域毎に符号化
された各画像信号を合成する合成手段を有することを特
徴とする。

【００１４】また、次の発明では、画像信号を複数の領
域に分割して、各領域に分割された画像信号を同時並列
に符号化する複数の符号化手段を有する画像符号化装置
であって、前記複数の符号化手段のうち最終の領域の画
像信号を符号化する符号化手段は、当該最終の領域にお
ける最終の符号化単位の画像信号に次の画像との境界を
示す画像境界コードを付加することを特徴とする。

【００１５】また、次の発明では、さらに、前記複数の
符号化手段によって符号化された画像信号を入力して合
成すると共に、最終の領域における最終の符号化単位の
画像信号に付加された画像境界コードを検出して、当該
画像境界コードを検出した場合には、前記合成した画像
信号を出力することを特徴とする。

【００１６】また、次の発明では、画像信号はオブジェ
クトに基づいて複数の領域に分割され、複数の符号化手
段は、それぞれ、前記オブジェクトに基づいて各領域毎
に分割された画像信号を所定の符号化単位毎に同時並列
に符号化することを特徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】実施の形態１．図１は、本発明の
実施の形態１の画像符号化装置の概略構成を示すブロッ
ク図である。この画像符号化装置は、アナログ信号をデ
ィジタル信号に変換するためのＡ／Ｄ変換回路１０２、
１フィールドまたは１フレームの画像をｎ（本実施の形
態１では、説明の便宜上、ｎ＝６とする。）個の領域に
分割する領域分割回路１０３、画像信号の動き補償を用
いた可変長符号化を行うための符号化回路１０４〜１０
９、各符号化回路１０４〜１０９から発生した符号化デ
ータを一時記憶するバッファメモリ１１０〜１１５、バ
ッファメモリ１１０〜１１５に一時記憶された符号化デ
ータの読み出しを行う読み出し制御回路１１６〜１２
１、読み出し制御回路１１６〜１２１が読み出した符号
化データを合成するブロック合成回路１２２から構成さ
れており、符号化回路１０４〜１０９、バッファメモリ
１１０〜１１５、読み出し制御回路１１６〜１２１がそ
れぞれ並列に動作するように構成されている。

【００１８】尚、実際の符号化処理においては、他の構
成要素を必要とするが、本発明の主旨とは関係ないので
省略する。また、符号化回路１０４〜１０９の内部構成
は、例えば、周知の動き補償符号化処理を実現している
符号化回路と同等と見なして差し支えない。

【００１９】次に、実施の形態１の画像符号化装置の動
作を説明する。入力端子１０１からフレーム単位または
フィールド単位に入力されたアナログ画像信号は、Ａ／
Ｄ変換回路１０２でディジタル信号に変換させる。ディ
ジタル化された画像信号は、領域分割回路１０３に入力
し、領域分割回路１０３により、図２に示すように、１
フレーム単位または１フィールド単位の画像信号毎に領
域０〜領域ｎ−１（＝５）のｎ（＝６）個の領域に分割
されると共に、ｎ個に分割された各領域が更に各符号化
回路１０４〜１０９における所定の符号化単位毎にｍ個
のブロックに分割されて、ｎ個の領域毎に、それぞれ対
応する符号化回路１０４〜１０９に入力する。

【００２０】各符号化回路１０４〜１０９では、ｎ個の
各領域毎にｍ個のブロックに分割されたディジタル画像
信号を入力して、ｍ分割されたブロックを所定の符号化
処理単位として、それぞれ相互無関係に同時並列に符号
化を行う。

【００２１】その際、各符号化回路１０４〜１０９は、
図２に示すようにｎ分割された各領域の最終ブロックの
符号化データ１２４ｍ-1〜１２９ｍ-1には、領域の最終
を表すコード（以降、分割領域最終コードと称す）を付
加すると共に、１画像の最終の処理ブロックの符号化デ
ータ１２９ｍ-1には、画像最終データを表すコード（以
降、画像境界コードＣ２と称す）を付加する。

【００２２】図３（ａ）〜（ｃ）に、符号化回路１０４
〜１０９がそれぞれ出力する各領域の最終ブロックの符
号化データのデータ構造の一例を示す。（ａ）は、符号
化回路１０４〜１０８がそれぞれ出力する領域０〜領域
ｎ−２の最終ブロックの符号化データ１２４ｍ-1〜１２
８ｍ-1のデータ構造を示しており、各最終ブロックの符
号化データ１２４ｍ-1〜１２８ｍ-1に分割領域最終コー
ドＣ１が付加されている。（ｂ），（ｃ）は、符号化回
路１０９が出力する領域ｎ−１の最終ブロックの符号化
データ１２９ｍ-1のデータ構造を示しており、（ｂ）の
場合は、符号化データに分割領域最終コードＣ１と、画
像境界コードＣ２とが付加されているが、（ｃ）の場合
は、分割領域最終コードＣ１を省略した構造であり、読
み出し制御回路１２１は、画像境界コードＣ２の検出に
より、分割領域の最終と画像の境界とを同時に認識する
ようにする。従って、領域ｎ−１の最終ブロックの符号
化データ１２９ｍ-1の場合は、分割領域最終コードＣ１
を省略してもよい。

【００２３】そして、その後、各符号化回路１０４〜１
０９は、それぞれが符号化した画像信号を符号化データ
１２４〜１２９として、不規則なレート、すなわち符号
化の場合と同様に互いに無関係にバッファメモリ１１０
〜１１５に出力する。尚、バッファメモリ１１０〜１１
５の内容は、予め例えば“０”にクリアされているもの
とする。

【００２４】次に、各読み出し制御回路１１６〜１２１
は、それぞれ、バッファメモリ１１０〜１１５から符号
化データ１２４〜１２９を読み出して、ブロック合成回
路１２２に出力する。

【００２５】図４に、読み出し制御回路１１６〜１２１
の読み出し動作フローの一例を示す。まず、各読み出し
制御回路１１６〜１２１は、それぞれ、非同期、すなわ
ち相互無関係に、ステップＳ４０１により、対応するバ
ッファメモリ１１０〜１１５から符号化データ１２４〜
１２９や符号化データ１２４〜１２９に付加されたコー
ドＣ１，Ｃ２を一定量ずつ、すなわちｍ分割された符号
化処理単位のブロックやコードＣ１，Ｃ２毎に読み出
す。読み出した符号化データ１２４〜１２９は、例え
ば、読み出し制御回路１１６〜１２１の内部バッファ
（図示せず。）に一時的に保持される。尚、その内部バ
ッファには、分割領域最終コードＣ１および画像境界コ
ードＣ２を判別できる長さのデータ長で読み込むものと
する。

【００２６】次に、各読み出し制御回路１１６〜１２１
は、それぞれ、ステップＳ４０２により、内部バッファ
に読み込んだデータを、予め記憶しておいた分割領域最
終コードＣ１と比較して、読み込んだデータが分割領域
最終コードＣ１であるか否かを検出する。

【００２７】ここで、読み込んだデータが分割領域最終
コードＣ１である場合には（ステップＳ４０２“Ｙｅ
ｓ”）、その領域の最終のブロックの符号化データ１２
４ｍ-1〜１２９ｍ-1は既に読み込んだ、ということなの
で、ステップＳ４０３に進み、それぞれ、分割領域最終
コード検出フラグ１３０〜１３５を、例えばＬｏｗ状態
にセットし、上記ステップＳ４０１の処理に戻り、次の
データを読み出す。

【００２８】これに対し、読み込んだデータが分割領域
最終コードＣ１でない場合には（ステップＳ４０２“Ｎ
ｏ”）、続いて画像境界コードＣ２であるか否かの検出
を行うため、ステップＳ４０４に進み、内部バッファに
読み込んだデータを、予め記憶しておいた画像境界コー
ドＣ２と比較して、読み込んだデータが画像境界コード
Ｃ２であるか否かを検出する。尚、本実施の形態１の場
合、画像境界コードＣ２は符号化回路１０９のみが付加
するので、符号化回路１０９に対応した読み出し制御回
路１２１のみが、このステップＳ４０４および次のステ
ップＳ４０５の処理を行ない、他の読み出し制御回路１
２１はこのステップＳ４０４および次のステップＳ４０
５の処理を省略するようにしても良い。

【００２９】ここで、読み込んだデータが画像境界コー
ドＣ２である場合（この場合は、画像境界コードＣ２を
読み出す可能性のある読み出し制御回路１２１の場合の
みである。）には（ステップＳ４０４“Ｙｅｓ”）、ス
テップＳ４０５に進んで、読み出し制御回路１２１は、
画像境界コード検出フラグ１４１を例えばＬｏｗ状態に
セットして、以上の読み出し処理を終了する。尚、本実
施の形態１の場合、上述したように符号化回路１０９の
みが画像境界コードＣ２を付加し、読み出し制御回路１
２１のみが画像境界コードＣ２を検出するので、画像境
界コード検出フラグ１４１以外の画像境界コード検出フ
ラグ１３６〜１４０は省略しても良い。

【００３０】その一方、読み込んだデータが画像境界コ
ードＣ２でない場合には（ステップＳ４０４“Ｎ
ｏ”）、続いてステップＳ４０６に進み、各読み出し制
御回路１１６〜１２１は、それぞれ、分割領域最終コー
ド１３０〜１３５の状態をチェックして、Ｌｏｗ状態に
セットされている場合には（ステップＳ４０６“Ｙｅ
ｓ”）、各領域の最終の分割データをブロック合成回路
１２２に出力したということなので、以上の読み出し処
理を終了する。尚、このステップＳ４０６の処理を介し
て読み出し処理を終了するのは、読み出し制御回路１２
１以外の読み出し制御回路１１６〜１２０であり、読み
出し制御回路１２１の場合には、上述のようにステップ
Ｓ４０４“Ｙｅｓ”、ステップＳ４０５を介して終了す
るので、ステップＳ４０６の判断処理は不要である。

【００３１】これに対し、ステップＳ４０６の判断で、
各読み出し制御回路１１６〜１２１が、それぞれ、分割
領域最終コード１３０〜１３５の状態をチェックした
際、Ｌｏｗ状態にセットされていない場合には（ステッ
プＳ４０６“Ｎｏ”）、続いてステップＳ４０７に進
み、各読み出し制御回路１１６〜１２１が、それぞれ、
内部バッファに読み込んだ符号化データをブロック合成
回路１２２に出力する。この場合、各読み出し制御回路
１１６〜１２１は、それぞれ、各領域の符号化データの
読み出しを終了していないということなので、ステップ
Ｓ４０１の処理に戻り、上記の処理を再度行う。

【００３２】以上のようにして、読み出し制御回路１１
６〜１２１は、読み出した符号化データ１２４〜１２９
をブロック合成回路１２２に出力する際に、分割領域最
終コードＣ１、及び、画像境界コードＣ２を検出して、
分割領域最終コードＣ１を検出した場合は、符号化デー
タから分割領域最終コードＣ１を削除して、分割領域最
終コードＣ１を検出したことを分割領域最終コード検出
フラグ１３０〜１３５を用いてブロック合成回路１２２
に通知する一方、画像境界コードＣ２を検出した場合
は、符号化データから画像境界コードＣ２を削除して、
画像境界コードＣ２を検出したことを画像境界コード検
出フラグ１３６〜１４１を用いてブロック合成回路１２
２に通知する。

【００３３】尚、本実施の形態１では、画像境界コード
検出フラグＣ１、分割領域最終コード検出フラグＣ２、
及び、符号化データを、読み出し制御回路１１６〜１２
１からブロック合成回路１２２にそれぞれ独立に出力し
ているが、次の図５に示すように、一体化したデータ構
造で出力して、ソフトウェア処理などに対応することが
可能である。

【００３４】図５に、読み出し制御回路１１６〜１２１
からブロック合成回路１２２に出力されるデータ構造の
一例を示す。図において、５０１は画像境界コード検出
フラグ、５０２は分割領域最終コード検出フラグ、５０
３は符号化データである。画像境界コード検出フラグ５
０１は、それぞれ、画像境界コード検出フラグ１３６〜
１４１であり、読み出し制御回路１１６〜１２１からブ
ロック合成回路１２２に出力される。分割領域最終コー
ド検出フラグ５０２は、それぞれ、分割領域最終コード
検出フラグ１３０〜１３５であり、読み出し制御回路１
１６〜１２１からブロック合成回路１２２に出力され
る。符号化データ５０３は、符号化データ１２４〜１２
９から分割領域最終コードＣ１及び画像境界コードＣ２
を削除した符号化データ１４２〜１４７であり、読み出
し制御回路１１６〜１２１からブロック合成回路１２２
に出力される。

【００３５】次に、ブロック合成回路１２２の動作を説
明する。図６に、ブロック合成回路１２２の動作フロー
の一例を示す。尚、ブロック合成回路１２２は、読み出
し制御回路１１６〜１２１の順に符号化データを読み込
むものとする。ステップＳ６０１において、Ｎ＝１は読
み出し制御回路１１６から符号化データを読み込むこと
を示している。ステップＳ６０２では、読み出し制御回
路Ｎ（読み出し制御回路１１６）からブロック合成回路
１２２に出力される画像境界コード検出フラグ１３６の
状態をチェックし、次のステップＳ６０３に進む。

【００３６】ステップＳ６０３では、ステップＳ６０２
の結果判定を行ない、画像境界コード検出フラグ１３６
がＬｏｗ状態でない場合は（ステップＳ６０３“Ｎ
ｏ”）、次のステップＳ６０４に進み、ステップＳ６０
２と同じ読み出し制御回路Ｎ（読み出し制御回路１１
６）からブロック合成回路１２２に出力される分割領域
最終コード検出フラグ１３０の状態をチェックして、次
のステップＳ６０５に進む。

【００３７】なお、読み出し制御回路１１６が読み出す
符号化データ１２４は領域０のものであるので、読み出
し制御回路１１６からＬｏｗ状態の画像境界コード検出
フラグ１３６が出力されることはない。また、分割領域
最終コード検出フラグをチェックするステップＳ６０４
が、画像境界コードＣ２をチェックするステップＳ６０
２より前の処理であるので、本実施の形態１の場合、図
３（ｃ）に示すように領域ｎ−１の最終ブロックの符号
化データ１２９ｍ-1から分割領域最終コードＣ１を省略
したり、分割領域最終コード検出フラグ１３５を省略す
るようにしてもよい。

【００３８】ステップＳ６０５では、ステップＳ６０４
の結果判定を行ない、分割領域最終コード検出フラグ１
３０がＬｏｗ状態である場合は（ステップＳ６０６“Ｙ
ｅｓ”）、ステップＳ６０３で画像最終ブロックの符号
化データでないと判定しているので、次の分割領域の符
号化データを入力するために、次のステップＳ６０６に
進み、Ｎをインクリメントする。この場合、ブロック合
成回路１２２は、次の読み出し制御回路１１７から符号
化データを読み込む用意をする。

【００３９】そして、次のステップＳ６０７により、Ｎ
の値が符号化回路１０４〜１０９の並列接続数ｎ（＝
６）をオーバーしないか否かを監視して、Ｎ＞ｎ（＝
６）でない場合は（ステップＳ６０７“Ｎｏ”）、その
まま上述のステップＳ６０２の処理に戻る一方、Ｎ＞ｎ
（＝６）となった場合は（ステップＳ６０７“Ｙｅ
ｓ”）、最終の読み出し制御回路１２１からの符号化デ
ータ読み込みが終了し、再度、読み出し制御回路１１６
から領域０の符号化データを読み込むため、ステップＳ
６０８により、Ｎ＝１に設定する処理を行う。

【００４０】なお、ステップＳ６０５で、分割領域最終
コード検出フラグ１３０がＬｏｗ状態でないと判定した
場合には、まだ読み出し制御回路１１６がバッファメモ
リ１１０から領域０の符号化データ全てを読み出してい
ない、ということなので、ステップＳ６０９に進み、読
み出し制御回路Ｎ（読み出し制御回路１１６）から次の
符号化データを読み込み、ステップＳ６０２に戻り、上
記処理を繰り返し実行する。

【００４１】また、ステップＳ６０３の判定で、画像境
界コード検出フラグ１３６がＬｏｗ状態の場合は（ステ
ップＳ６０３“Ｙｅｓ”）、最終の読み出し制御回路１
２１が対応するバッファメモリ１１５から領域５の符号
化データ全てを読み出したということので、ステップＳ
６１０に進み、ブロック合成回路１２２は、１画像分の
符号化データを出力端子１２３へ出力する。

【００４２】以上の処理により、出力端子１２３から１
画像分の符号化データが出力されることになる。

【００４３】次に、ある読み出し制御回路に着目して具
体的に読み出し動作を説明する。

【００４４】例えば、領域０の符号化画像信号をバッフ
ァメモリ１１０から読み出す読み出し制御回路１１６の
動作と、領域１の符号化画像信号をバッファメモリ１１
１から読み出す読み出し制御回路１１７の動作とに注目
する。

【００４５】まず、各領域の符号化が同時に開始され、
並列動作しており、分割領域最終コード検出フラグ１３
０，１３１、画像境界コード検出フラグ１３６，１３７
の状態は、Ｈｉｇｈ状態にあるとする。

【００４６】読み出し制御回路１１６は、バッファメモ
リ１１０から符号化データ１２４を読み出し、分割領域
最終コードＣ１を検出するまで符号化データをブロック
合成回路１２２に出力する。読み出し制御回路１１６は
分割領域最終コードＣ１を検出すると、分割領域最終コ
ードＣ１のデータは出力せず、分割領域最終コード検出
フラグ１３０をＬｏｗ状態に変化させ、符号化データ１
４２をすべて出力したことをブロック合成回路１２２に
通知する。

【００４７】ブロック合成回路１２２は、図６のステッ
プＳ６０４の処理で、分割領域最終コード検出フラグが
ＨｉｇｈからＬｏｗに変化したことを検出して、符号化
データ１４２の入力を終了する。

【００４８】この時、ブロック合成回路１２２は、分割
領域最終コード検出フラグのＨｉｇｈからＬｏｗへの変
化の検出により、ブロック合成回路１２２へ入力した符
号化データ１４２のデータ量と、読み出し制御回路１１
６がバッファメモリ１１０から読み出したデータ量と等
を比較演算することなく、領域０の符号化データ１４２
の最終を判定できる。

【００４９】次に、読み出し制御回路１１６からの画像
境界コード検出フラグ１３６は、Ｈｉｇｈ状態のまま変
化がないので、ブロック合成回路１２２は、次の読み出
し制御回路１１７から符号化データ１４３の入力を開始
する。

【００５０】同様にして、ブロック合成回路１２２は、
図６のステップＳ６０４の処理で、読み出し制御回路１
１７からの分割領域最終コード検出フラグ１３１がＨｉ
ｇｈからＬｏｗに変化したことを検出して、領域１の符
号化データ１４３の入力を終了する。

【００５１】次に、領域ｎ−１の符号化画像信号をバッ
ファメモリ１１５から読み出す読み出し制御回路１２１
の動作に注目する。尚、符号化回路１０９における符号
化の際に、図３（ｂ），（ｃ）に示すように、符号化デ
ータ１２９の最終ブロックの符号化データ１２９ｍ-1に
分割領域最終コードＣ１だけでなく（図３（ｂ）の場合
のみ）、画像境界コードＣ２が付加されている。

【００５２】読み出し制御回路１２１はバッファメモリ
１１５から符号化データ１２９を読み出し、符号化デー
タ１２９の最終ブロックの符号化データ１２９ｍ-1を読
み出した場合には、図４のステップＳ４０４の処理によ
り画像境界コードＣ２を検出して、符号化データ１４７
の出力を終了すると同時に、ステップＳ４０５の処理に
より画像境界コード検出フラグ１４１をＨｉｇｈからＬ
ｏｗに変化させる。

【００５３】ブロック合成回路１２２は、図６のステッ
プＳ６０２の処理で、画像境界コード検出フラグ１４１
のＨｉｇｈからＬｏｗへの変化を検出し、図２に示すよ
うにｎ分割されたすべての符号化データが入力されたこ
とを判定して、出力端子１２３から１フレーム分の符号
化データを出力する。

【００５４】この時、ブロック合成回路１２２は、読み
出し制御回路１１６〜１２１から入力した符号化データ
１４２〜１４７の総和を算出することなく、画像境界コ
ード検出フラグ１４１がＨｉｇｈからＬｏｗに変化した
ことを検出するだけで、１フレーム分の符号化終了を判
定できる。

【００５５】従って、この実施の形態１の画像符号化装
置によれば、各領域の最終の符号化データに付加した分
割最終領域コードＣ１により、ブロック合成回路１２２
は、入力する符号化データの量と読み出し制御回路１１
６〜１２１が読み出した符号化データの量とを比較する
ことなく、各領域からの最終の符号化データを認識でき
るので、画像を合成することができる。

【００５６】また、分割した最終の領域の最終ブロック
の符号化データには、画像最終コードＣ２を付加するよ
うにしたので、ブロック合成回路１２２は、各符号化デ
ータのデータ量から１枚の画像の符号化データ読み出し
終了を判定しなくても、次の画像との境界を簡単に判定
して、合成した１枚の画像の画像信号を出力することが
できる。

【００５７】尚、本実施の形態１の説明では、符号の並
列化のための領域分割数ｎを６として説明したが、本発
明ではこの値に限るものではなく、２以上の任意の整数
値を取りうる。

【００５８】また、本実施の形態１の領域分割回路１０
３の部分においては、実際の符号化では領域分割以外の
処理も行われるが、本明細書では省略した。

【００５９】また、本実施の形態１では、領域を分割す
る際、画像を水平方向と平行に分割したが、分割方法は
これに限るものではなく、例えば垂直に分割する方法
や、水平に分割した領域を更に垂直に分割する方法で
も、任意形状に領域を分割する場合でも本発明の範囲を
超えるものではない。

【００６０】また、分割数ｎが大きくなると、ｎ個の符
号化回路、バッファメモリ、及び読み出し制御回路で画
像符号化装置を構成するのは経済的でない。このような
場合、本発明では、ｐ（ｐは、ｐ＜ｎを満たす２以上の
整数値）個の符号化回路、バッファメモリ、及び、読み
出し制御回路でも、１つの符号化回路、バッファメモ
リ、及び、読み出し制御回路に最大（ｎ÷ｐ＋１）個の
領域を符号化させることにより経済的に画像符号化装置
を実現できる。

【００６１】実施の形態２．上記実施の形態１の画像符
号化装置の説明では、図２に示すように、フィールド単
位またはフレーム単位の入力画像信号において横方向に
各領域を分割して説明したが、本実施の形態２では、入
力画像信号をＭＰＥＧ−４方式に従ってオブジェクト毎
に符号化するため、領域分割回路１０３が入力画像信号
をオブジェクトに従って領域を分割し、各符号化回路が
そのオブジェクトに従って分割された領域毎の入力画像
信号を符合するようにしたことを特徴とする。このた
め、この実施の形態２では、実施の形態１に対し、領域
分割回路の分割方法が異なるだけであるので、実施の形
態２における領域分割回路の分割方法を説明する。尚、
それ以外は、実施の形態１の画像符号化装置の構成と同
じであるので、実施の形態１の構成を示す図１の構成を
参照して説明するものとする。

【００６２】図７に、実施の形態２における領域分割回
路の分割方法を示す。この図７に示すように、人物Ａや
山等の背景Ｂの２つのオブジェクトからなるフレーム単
位またはフィールド単位の画像があり、各符号化回路１
０４〜１０９がＭＰＥＧ−４に従って人物Ａや山等の背
景Ｂのオブジェクト毎にそれぞれ独自の符号化効率で符
号化を行なう場合には、領域分割回路１０３がエッジの
抽出などにより人物Ａや山等の背景Ｂのオブジェクト毎
に領域を分割して、分割した領域の画像信号を、例えば
人物Ａのオブジェクトについて領域分割した画像信号は
符号化回路１０４に出力し、山等の背景Ｂのオブジェク
トについて領域分割した画像信号は符号化回路１０５に
出力するようにする。

【００６３】そして、符号化回路１０４は、領域分割さ
れた人物Ａのオブジェクトの画像信号を符号化し、その
際に実施の形態１の場合と同様に分割最終領域コードＣ
１を付加する一方、符号化回路１０５は、領域分割され
た山等の背景Ｂのオブジェクトの画像信号を符号化し、
その際に実施の形態１の場合と同様に分割最終領域コー
ドＣ１および画像境界コードＣ２を付加するようにす
る。

【００６４】尚、この場合には、例えば、人物Ａのほう
が山等の背景Ｂより動きもあり、注目度も高く、符号化
データ量が多くなるので、人物Ａのオブジェクトの画像
信号を符号化する符号化回路１０４には、山等の背景Ｂ
のオブジェクトの画像信号を符号化する符号化回路１０
５よりも、処理能力の高い符号化回路を用意するなど、
符号化回路間で処理能力を変えるようにしても勿論よ
い。

【００６５】従って、この実施の形態２の画像符号化装
置によれば、上記実施の形態１の場合と同様に分割最終
領域コードＣ１および画像最終コードＣ２により、各領
域からの最終の符号化データおよび１枚の画像の符号化
データを簡単に認識して、合成することができる。

【００６６】特に、この実施の形態２では、ＭＰＥＧ−
４等により、オブジェクト毎に領域を分割して符号化す
るようにしたので、符号化回路毎に符号化の処理能力
や、圧縮率等の符号化効率、符号化処理時間が異なる場
合が生じるが、分割最終領域コードＣ１および画像最終
コードＣ２により、各領域の符号化データの入力量や読
み出し量等をチェックすること無く、各領域からの最終
の符号化データおよび１枚の画像の符号化データを簡単
に認識して、合成することができる。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
各符号化データに分割領域最終コードＣ１を付加してい
るので、バッファメモリに一時記憶された符号化データ
のデータ量を用いて各符号化データの最終判定すること
なく画像を合成することができる。

【００６８】また、最終領域の最終ブロックの符号化デ
ータに画像境界コードを付加するので、各符号化データ
のデータ量から１枚の画像の符号化データ読み出し終了
判定しなくても、次の画像との境界を簡単に判定して、
合成した１枚の画像の画像信号を出力することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態１における画像符号化装
置の概略構成を示すブロック図である。

【図２】 実施の形態１の領域分割回路による画像信号
の画面上での分割例を示す図である。

【図３】 実施の形態１の符号化回路が出力する各領域
の最終ブロックの符号化データのデータ構造の一例を示
す図である。

【図４】 実施の形態１の読み出し制御回路の読み出し
動作の一例を示すフローチャートである。

【図５】 実施の形態１の読み出し制御回路からブロッ
ク合成回路に出力されるデータ構造の一例を示す図であ
る。

【図６】 実施の形態１のブロック合成回路の動作の一
例を示すフローチャートである。

【図７】 実施の形態２の領域分割回路による画像信号
の画面上での分割例を示す図である。

【図８】 従来例のブロック図である。

【符号の説明】

１０１ 入力端子、１０２ Ａ／Ｄ変換回路、１０３
領域分割回路、１０４〜１０９ 符号化回路、１１０〜
１１５ バッファメモリ、１１６〜１２１ 読み出し制
御回路、１２２ ブロック合成回路、１２３ 出力端
子、Ｃ１ 分割領域最終コード、Ｃ２ 画像境界コー
ド。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 近藤 省造 東京都千代田区丸の内二丁目２番３号 三 菱電機株式会社内 Ｆターム(参考） 5B057 CA16 CB18 CG02 CG07 CH04 5C059 KK37 LA01 LC08 MA05 MB02 MB21 ME01 NN01 PP28 RB02 RC24 UA02 UA34 UA38

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像信号を複数の領域に分割して、各領
   域に分割された画像信号を同時並列に符号化する複数の
   符号化手段を有する画像符号化装置であって、 前記複数の符号化手段は、それぞれ、前記各領域毎に設
   けられ、前記各領域毎に分割された画像信号を所定の符
   号化単位毎に同時並列に符号化すると共に、各領域毎に
   最終の符号化単位の画像信号に分割領域最終コードを付
   加することを特徴とする画像符号化装置。
2. 【請求項２】 さらに、前記複数の符号化手段によって
   符号化された画像信号を入力すると共に、各領域毎に最
   終の符号化単位の画像信号に付加された分割領域最終コ
   ードを検出して、各領域全ての分割領域最終コードを検
   出した場合には、各領域毎に符号化された各画像信号を
   合成する合成手段を有することを特徴とする請求項１記
   載の画像符号化装置。
3. 【請求項３】 画像信号を複数の領域に分割して、各領
   域に分割された画像信号を同時並列に符号化する複数の
   符号化手段を有する画像符号化装置であって、 前記複数の符号化手段のうち最終の領域の画像信号を符
   号化する符号化手段は、当該最終の領域における最終の
   符号化単位の画像信号に次の画像との境界を示す画像境
   界コードを付加することを特徴とする画像符号化装置。
4. 【請求項４】 さらに、前記複数の符号化手段によって
   符号化された画像信号を入力して合成すると共に、最終
   の領域における最終の符号化単位の画像信号に付加され
   た画像境界コードを検出して、当該画像境界コードを検
   出した場合には、前記合成した画像信号を出力すること
   を特徴とする請求項３記載の画像符号化装置。
5. 【請求項５】 画像信号はオブジェクトに基づいて複数
   の領域に分割され、複数の符号化手段は、それぞれ、前
   記オブジェクトに基づいて各領域毎に分割された画像信
   号を所定の符号化単位毎に同時並列に符号化することを
   特徴とする請求項1〜請求項４のいずれかに記載の画像
   符号化装置。