JP2000198228A - カラ―可逆性記録媒体、画像記録装置およびカラ―画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】カラー表示が可能となり、かつ、光、環境温
度、湿度、熱、長期保存などに対して従来よりも改良さ
れた画像保存性に優れたカラー可逆性記録媒体を提供す
る。 【解決手段】カラー可逆性記録媒体の支持体となる基材
１０の一方の面上には、導電層１１が形成されていると
ともに、この導電層１１上には、電気泳動現象を利用し
た可逆性記録層１２、保護層としてのトップコート層１
３が順次形成されている。可逆性記録層１２は、荷電粒
子１４とこれを分散してなる常温で固体状態を示す熱溶
融性分散媒１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙを内包する複数のマ
イクロカプセル１６をバインダ中に分散配置したもので
ある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録、消去が繰り返
し可能な可逆性記録媒体、特にカラー画像形成および画
像保存性に優れたカラー可逆性記録媒体、および、この
カラー可逆性記録媒体に対してカラー画像の記録、消去
を行なう画像記録装置、および、上記カラー可逆性記録
媒体を用いたカラー画像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像の記録、消去が繰り返し可能
なハードコピーが実用化されている。これに用いる記録
媒体は、記録、消去が繰り返し可能なので、ライトワン
スタイプの従来のハードコピー媒体と比較すると、実質
的に記録領域が拡大された効果がある。また、プリペイ
ドカードやポイントカードなど、カードの仕様履歴に応
じて表示画像を更新する場合に有用に利用することがで
きる。

【０００３】このような可逆的な記録が可能な材料に
は、熱記録媒体として、ロイコ染料と長鎖アルキル基を
有する顕色剤を組合わせた化学反応タイプのもの、低分
子有機物を高分子マトリクスに分散させ、熱による分散
構造の変化に伴う散乱光変化を利用する物理変化タイプ
のものがある。

【０００４】また、磁気粒子を液体に分散させた分散物
をマイクロカプセル化した記録層に磁気記録するものな
どがある。

【０００５】これらの記録材料は、記録、消去が繰り返
しできるという従来のハードコピー材料では得られなか
った特徴がある。

【０００６】これらの記録媒体における画像は単色画像
がほとんどであるが、ハードコピーの画像としてみたと
きは、カラー画像の要求がある。

【０００７】また、従来の記録、消去が繰り返し可能な
記録材料では、画像の保存性に課題がある。すなわち、
熱記録媒体タイプでは、画像の耐熱性、耐環境温度性に
課題があり、磁気記録媒体タイプでは、外部磁場によっ
て画像が乱されるという課題がある。

【０００８】カラー表示可能な可逆性記録材料として、
磁性粒子のＮ極とＳ極を異なる色に着色し、磁力の印加
により磁性粒子を回転させてカラー表示を行なう磁気記
録媒体（たとえば、特開平１−６３９９１号公報参
照）、あるいは、磁気特性の異なる磁性粒子をそれぞれ
異なる色に着色し、磁界強度を制御してカラー表示を行
なう磁気記録媒体（たとえば、特開平４−１７５１９６
号公報参照）の提案がある。

【０００９】また、画像安定性が改良されたカラー表示
可能な磁気記録媒体として、フレーク状磁性粒子、着色
剤とこれらを分散してなる常温で固体状態を示す分散媒
を内包してなり、かつ、着色剤の色ごとに異なった融点
を有する分散媒を用いた異なる色相を表わす２種類以上
のマイクロカプセルをバインダ中に分散配置した磁気記
録層を有する磁気記録体が提案されている（たとえば、
特開平９−７１０４２号公報参照）。

【００１０】この技術は、磁気記録層を融点の高い順に
分散媒を記録画像に応じて部分的に溶融し、水平または
垂直方向に磁気を印加して、分散されているフレーク状
磁性粒子が移動可能な状態にある間に配向させて記録す
る。消去は、最も高い融点以上の温度に加熱して、磁性
粒子が移動可能な状態にあるときに、記録と異なる方向
に磁性粒子を磁気配向させて行なう。

【００１１】分散媒の温度が融点以下となって、分散媒
が固体状態となると、磁性粒子の配向状態は固定され
る。配向状態が固定されることにより、外部磁場が作用
しても配向した磁性粒子の状態は変化せず、画像は保存
される。

【００１２】この記録媒体は、上記のように従来の可逆
性記録媒体に比較して、画像保存性が改良されている。

【００１３】他のカラー表示可能な可逆性記録媒体とし
て、発色色調および消色開始温度の異なる複数種の可逆
的熱発色性組成物を、それぞれ分離・独立した状態で支
持体上に設けた記録媒体、および、発色性組成物の２種
以上を熱発色させて混合色を形成し、発色した組成物の
うち、少なくとも１種の組成物を消色させる多色画像形
成方法（たとえば、特開平６−７９９７０号公報参
照）、また、前記可逆性記録媒体を用い、含まれる全て
の発色性組成物を発色させた後、画像情報に応じて、非
画像状に組成物のそれぞれを順次消去してカラー画像を
得る画像形成方法（たとえば、特開平８−３００８２５
号公報参照）が提案されている。

【００１４】また、画像保存性の改良された可逆性記録
媒体として、多数の空孔を有する支持体の両面に一様な
電極を設け、空孔内に表面の半分ずつにおいて着色、非
着色および正極帯電、負極帯電となるようになされた球
状の絶縁性粒子と、融点が常温以上、支持体の融点以下
の絶縁物と共に充填した記録媒体を用いた記録方法が提
案されている（たとえば、特開昭６１−１９９９９３号
公報参照）。

【００１５】この技術は、記録媒体の厚み方向に電界が
形成されるように、記録媒体の上部電極と下部電極に給
電し、給電している間に、サーマルヘッドにより記録媒
体の表面を選択的に加熱する。加熱された空孔の絶縁物
は融解して流動状態となり、空孔内の球状粒子は回転可
能となる。記録媒体に形成されている電場の向きと球状
粒子の表面の帯電極性に応じて球状粒子は回転する。観
察方向に着色部が配向することにより、画像が形成され
る。

【００１６】この提案においても、画像を形成する粒子
の回転が常温以下の温度環境では固定されるため、高い
環境温度においても優れた画像の保存性が得られる。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】上記の提案では、画像
保存性において改良された可逆性記録物とその記録方法
が得られるが、特開平９−７１０４２号公報の技術にお
いては、画像を形成する記録ヘッドの解像度が高々２ド
ット／ｍｍ程度しか得られないため、通常、文字記録で
多用される漢字を記録することができない。すなわち、
解像度不足の問題点がある。

【００１８】また、特開昭６１−１９９９９３号公報の
技術においては、支持体内の空孔内に画像形成部材を設
けるため、画像部材密度を高くするために空孔率を高く
すると、支持体の機械的強度が弱まり、低くすると画像
濃度が低くなり、明瞭な画像が得られない。

【００１９】また、記録媒体の厚み方向に電界を形成す
るため、機械的強度が得られる支持体の厚みとすると、
印加電圧が高くなる問題がある。さらに、サーマルヘッ
ドで支持体に与えられた熱は支持体内を等方的に拡散す
るので、サーマルヘッドの解像度が高くなるにしたが
い、解像度にしたがった熱的分離できる支持体の厚み方
向は浅くなり、濃度が得にくくなるという問題点があ
る。

【００２０】そこで、本発明は、カラー表示が可能とな
り、かつ、光、環境温度、湿度、熱、長期保存などに対
して従来よりも改良された画像保存性に優れたカラー可
逆性記録媒体を提供することを目的とする。

【００２１】また、本発明は、記録解像度に優れ、か
つ、記録速度に優れたカラー可逆性記録媒体を用いる画
像記録装置を提供することを目的とする。

【００２２】また、本発明は、従来よりも画像保存性の
優れたカラー可逆性記録媒体に対して画像を書換え記録
する際、古い画像を消去するステップと新しい画像を形
成するステップを別に行なうことなく、記録と消去を同
時に行なうことのできる画像記録装置およびカラー画像
形成方法を提供することを目的とする。

【００２３】

【課題を解決するための手段】本発明のカラー可逆性記
録媒体は、基材と、この基材の一方の面上に設けられ、
着色された荷電粒子とこれを分散してなり、かつ、前記
荷電粒子の前記着色あるいは自己の着色に対応した所定
の融点を有する着色された熱溶融性分散媒を内包し、互
いに異なる色に着色される複数のマイクロカプセルをバ
インダ中に分散配置した電気泳動記録層とからなること
を特徴とする。

【００２４】また、本発明のカラー可逆性記録媒体は、
基材と、この基材の一方の面上に設けられ、所定の色に
着色され、かつ、自己の着色あるいは該熱溶融性分散媒
の着色の色に対応した極性に帯電された荷電粒子とこれ
を分散してなり、かつ、所定の融点を有する着色された
熱溶融性分散媒を内包し、互いに異なる色に着色される
複数のマイクロカプセルをバインダ中に分散配置した電
気泳動記録層とからなることを特徴とする。

【００２５】また、本発明のカラー可逆性記録媒体は、
基材と、この基材の一方の面上に設けられ、所定の色に
着色され、かつ、自己の着色あるいは該熱溶融性分散媒
の着色の色に対応した極性に帯電された荷電粒子とこれ
を分散してなり、かつ、前記荷電粒子の前記着色あるい
は自己の着色に対応した所定の融点を有する着色された
熱溶融性分散媒を内包し、互いに異なる色に着色される
複数のマイクロカプセルをバインダ中に分散配置した電
気泳動記録層とからなることを特徴とする。

【００２６】また、本発明のカラー可逆性記録媒体は、
基材と、この基材の一方の面上に設けられ、第１の色に
着色され、第１の極性に帯電された荷電粒子とこれを分
散してなる第１の融点を有する常温で固体状態を示す分
散媒を内包する第１のマイクロカプセルと、第１の色に
着色され、第２の極性に帯電された荷電粒子とこれを分
散してなる第１の融点を有する常温で固体状態を示す分
散媒を内包する第２のマイクロカプセルと、第２の色に
着色され、第１の極性に帯電された荷電粒子とこれを分
散してなる第２の融点を有する常温で固体状態を示す分
散媒を内包する第３のマイクロカプセルと、第３の色に
着色され、第２の極性に帯電された荷電粒子とこれを分
散してなる第２の融点を有する常温で固体状態を示す分
散媒を内包する第４のマイクロカプセルをバインダ中に
分散配置した電気泳動記録層とからなることを特徴とす
る。

【００２７】また、本発明の画像記録装置は、基材と、
この基材の一方の面上に設けられ、所定の色に着色され
た物理感応性を有する着色粒子とこれを分散してなり、
かつ、前記着色粒子の前記着色あるいは自己の着色に対
応した所定の融点を有する着色された熱溶融性分散媒を
内包し、互いに異なる色に着色される複数のマイクロカ
プセルをバインダ中に分散配置した電気泳動記録層とか
らなるカラー可逆性記録媒体を搬送する搬送手段と、こ
の搬送手段で搬送されるカラー可逆性記録媒体の前記可
逆性記録層の前記着色粒子の移動を制御する粒子移動制
御手段と、この粒子移動制御手段による前記着色粒子へ
の作用に先立って、記録情報の色情報に応じて対応する
着色のマイクロカプセルの前記熱溶融性分散媒を選択的
に溶融する熱記録手段とを具備している。

【００２８】また、本発明の画像記録装置は、基材と、
この基材の一方の面上に設けられ、所定の色に着色さ
れ、かつ、自己の着色あるいは該熱溶融性分散媒の着色
の色に対応した物理感応性を有する着色粒子とこれを分
散してなる所定の融点を有する熱溶融性分散媒を内包
し、互いに異なる色に着色される複数のマイクロカプセ
ルをバインダ中に分散配置した電気泳動記録層とからな
るカラー可逆性記録媒体を搬送する搬送手段と、この搬
送手段で搬送されるカラー可逆性記録媒体に対し、記録
情報の色情報に応じて対応する着色のマイクロカプセル
の前記着色粒子の移動を選択的に制御する記録制御手段
と、この記録制御手段による前記着色粒子への作用に先
立って、マイクロカプセルの前記熱溶融性分散媒を溶融
するに充分な加熱を与える記録層加熱手段とを具備して
いる。

【００２９】また、本発明の画像記録装置は、基材と、
この基材の一方の面上に設けられ、所定の色に着色さ
れ、かつ、自己の着色あるいは該熱溶融性分散媒の着色
の色に対応した物理感応性を有する着色粒子とこれを分
散してなり、かつ、前記着色粒子の着色あるいは自己の
着色に対応した所定の融点を有する着色された熱溶融性
分散媒を内包し、互いに異なる色に着色される複数のマ
イクロカプセルをバインダ中に分散配置した電気泳動記
録層とからなるカラー可逆性記録媒体を搬送する搬送手
段と、この搬送手段で搬送されるカラー可逆性記録媒体
に対し、記録情報の色情報に応じて対応する着色のマイ
クロカプセルの前記着色粒子の移動を選択的に制御する
記録制御手段と、この記録制御手段による前記着色粒子
への作用に先立って、記録情報の色情報に応じて対応す
る着色のマイクロカプセルの前記熱溶融性分散媒を選択
的に溶融する熱記録手段とを具備している。

【００３０】また、本発明のカラー画像形成方法は、基
材と、この基材の一方の面上に設けられ、第１の色に着
色され、第１の極性に帯電された荷電粒子とこれを分散
してなる第１の融点を有する常温で固体状態を示す分散
媒を内包する第１のマイクロカプセルと、第１の色に着
色され、第２の極性に帯電された荷電粒子とこれを分散
してなる第１の融点を有する常温で固体状態を示す分散
媒を内包する第２のマイクロカプセルと、第２の色に着
色され、第１の極性に帯電された荷電粒子とこれを分散
してなる第２の融点を有する常温で固体状態を示す分散
媒を内包する第３のマイクロカプセルと、第３の色に着
色され、第２の極性に帯電された荷電粒子とこれを分散
してなる第２の融点を有する常温で固体状態を示す分散
媒を内包する第４のマイクロカプセルをバインダ中に分
散配置した電気泳動記録層と、この電気泳動記録層の上
に設けられた保護層とからなるカラー可逆性記録媒体を
用い、このカラー可逆性記録媒体に対し、記録情報に応
じて加熱手段により第１の融点温度以上または第１の融
点温度と第２の融点温度との間にそれぞれ選択的に電気
泳動層を加熱するステップと、記録情報に応じて前記保
護層に接する記録電極に正極性電圧または負極性電圧を
選択的に印加することにより画像を形成するステップと
からなる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００３２】まず、第１の実施の形態について説明す
る。

【００３３】図１は、第１の実施の形態に係るカラー可
逆性記録媒体の断面を模式的に示すものである。図１に
おいて、１０はカラー可逆性記録媒体の支持体となる基
材で、この基材１０の一方の面上には、導電層１１が形
成されているとともに、この導電層１１上には、後述す
る電気泳動現象を利用した可逆性記録層１２、保護層と
してのトップコート層１３が順次形成されている。

【００３４】基材１０には、ポリ塩化ビニル、ポリエス
テル、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂類、
天然樹脂、紙、合成紙などを単独または組合わせた複合
体として用いることができる。また、その形状もカード
状あるいはシート状など、用途に応じて選択され、特に
限定されることはない。

【００３５】可逆性記録層１２は、荷電粒子１４とこれ
を分散してなる常温で固体状態を示す熱溶融性分散媒１
５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙを内包する複数のマイクロカプセ
ル１６をバインダ（図示せず）中に分散配置したもので
ある。

【００３６】荷電粒子１４としては、黒色のカーボンブ
ラックや白色の酸化チタンなど、あるいは、着色したも
のとしては、フタロシアニン系顔料などの有機顔料をポ
リマ樹脂で被覆したもの、アゾ染料、キノリン系染料な
ど、公知の染料で着色された微細なポリマビーズなどを
用いることができる。

【００３７】なお、荷電粒子１４の帯電特性を安定させ
るために、荷電制御剤を用いてもよい。荷電制御剤に
は、静電記録用の現像剤（トナー）に利用されている公
知の材料が好適である。また、荷電粒子１４の大きさ
は、画像コントラストなどから５〜２０μｍの範囲が好
ましい。ここでは、荷電粒子１４として、正極に帯電さ
せた酸化チタン（チタンホワイト）を用いている。

【００３８】分散媒１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙとしては、
着色された融点が４０〜１００℃の範囲にある加熱によ
り流動性を生じる熱溶融性材料が用いられる。融点の低
温側は画像の耐熱安定性を得るためであり、高温側は基
材１０および可逆性記録層１２のバインダの耐熱性を考
慮したものである。このような材料として、パラフィン
ワックス、カルナバワックスなど、天然あるいは合成ワ
ックス類、ステアリン酸、パルミチン酸などの高級脂肪
酸やその誘導体、カルボン酸エステルなどのエステル類
を用いることができる。

【００３９】分散媒１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙの温度変化
に伴う粘度変化特性は記録特性上、重要である。図２に
分散媒の温度変化と粘度との関係を模式的に示す。この
記録媒体の分散媒としては、特に好ましいのは、融点が
上記範囲にあり、かつ、図２の実線で示すように、融点
以上での粘度降下が大きく、融点以下に温度が下がって
も一定時間流動性を有する、いわゆる過冷却性を有する
ものである。図２の破線で示したような温度−粘度特性
は、荷電粒子が可動できる時間が短いため、結果として
感度が低くなる。

【００４０】分散媒１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙの着色に
は、顔料あるいは染料が利用できる。顔料は単独あるい
は樹脂との混練物として用い、分散媒材料に分散して用
いる。また、アゾ系染料、フタロシアニン系染料などの
染料も用いることができる。染料は、分散媒である熱溶
融性材料と相溶性のあるものを用いてもよい。

【００４１】本実施の形態では、分散媒１５Ｃ，１５
Ｍ，１５Ｙがそれぞれ異なる色、ここでは分散媒１５Ｃ
はシアン、分散媒１５Ｍはマゼンタ、分散媒１５Ｙはイ
エローに着色されている。それぞれの着色に対応して、
分散媒となる熱溶融性材料の融点はそれぞれ異なる範囲
のものが用いられる。ここでは、分散媒１５Ｃには融点
が４０℃、分散媒１５Ｍには融点が６０℃、分散媒１５
Ｙには融点が８０℃のパラフィンワックスをそれぞれ用
いた。

【００４２】このように、第１の実施の形態に係るカラ
ー可逆性記録媒体は、分散媒の着色に対応してそれぞれ
分散媒の溶融温度が異なっているのが特徴である。

【００４３】上記した荷電粒子、分散媒などを主成分と
する芯物質をポリマなどの殻物質で覆い、マイクロカプ
セル化する。この殻物質として用いられる樹脂には、一
般に用いられている樹脂、たとえば、アクリル系樹脂、
メタクリル系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル樹脂、
ポリウレタン樹脂、ポリウレア樹脂、ポリアミド樹脂、
エポキシ樹脂、天然樹脂などがあげられ、これらを単
独、あるいは、２種以上混合して使用することも可能で
ある。

【００４４】マイクロカプセルの製造方法としては、ポ
リマ溶液に分散させた着色荷電粒子、分散媒からなる芯
物質のまわりにポリマの濃厚相を分離させる相分離法、
ポリマ溶液中の芯物質のまわりにポリマの硬化試験薬な
どによりポリマを硬化させる液中硬化被覆法、芯物質を
分散させたエマルジョンの内相、あるいは、外相のいず
れか一方からモノマや重合触媒を供給し、芯物質の表面
をポリマで覆うインシチュー重合法、芯物質を分散させ
たエマルジョンの内相と外相の両方からモノマを供給す
る界面重合法などのマイクロカプセル化技法が好適であ
るが、これらの方法に限定されるものではない。

【００４５】特に、インシチュー重合法、あるいは、相
分離法を用いて製造することにより、粒径の揃った、か
つ、着色荷電粒子が均一に分散されたマイクロカプセル
を製造することができる。ここで用いる重合性モノマ
は、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル、スチ
レン、および、その誘導体、イソシアネート、各種アミ
ン、エポキシ基を有する化合物などが好適である。

【００４６】上記の方法を用いて、イエローに着色され
た融点が４０℃のパラフィンワックスに正極性に帯電し
たチタンホワイト微粒子を分散させた分散液を内包する
イエローに着色するマイクロカプセルを作成した。同様
に、マゼンタに着色された融点が５０℃のパラフィンワ
ックスに正極性に帯電したチタンホワイト微粒子を分散
させた分散液を内包するマゼンタに着色するマイクロカ
プセル、および、シアンに着色された融点が６０℃のパ
ラフィンワックスに正極性に帯電したチタンホワイト微
粒子を分散させた分散液を内包するシアンに着色するマ
イクロカプセルをそれぞれ作成した。

【００４７】マイクロカプセルを分散するバインダとし
ては、水系バインダ、溶剤系バインダ、エマルション系
バインダなどが用いられる。

【００４８】トップコート層１３としては、エポキシ樹
脂、ポリエステル樹脂、ポリメタクリル酸メチルなどの
熱硬化性あるいは光重合性樹脂が用いられる。

【００４９】ここで、カラー可逆性記録媒体の製作方法
について簡単に説明する。たとえば、１２５μｍのポリ
エステルフィルムで基材１０を形成し、この基材１０の
一方の面上に、前記製造方法によって製作されたシア
ン、マゼンタ、イエローに着色する３種類のマイクロカ
プセルとバインダからなる記録層液をスクリーン印刷法
で塗布して、乾燥させ、可逆性記録層１２を形成した。
そして、可逆性記録層１２の上にポリエステル樹脂塗布
液を塗布して、乾燥させ、トップコート層１３を形成し
た。このようにして得られた可逆性記録層１２の厚みは
約２０μｍであり、トップコート層１３の厚みは約３μ
ｍであった。

【００５０】可逆性記録層１２の初期状態は、荷電粒子
がマイクロカプセル全体に均一に分散しているので、マ
イクロカプセルは分散媒の着色の色を呈する。ここで
は、分散媒はシアン、マゼンタ、イエローに着色されて
いるので、可逆性記録層１２の色は黒となる。

【００５１】なお、上述したカラー可逆性記録媒体で
は、分散媒の着色色を不透明の白色粒子により、表面か
ら見たときに、遮蔽するかしないかで画点を形成するも
のであるが、分散媒の着色を不透明で同じ色の着色と
し、荷電粒子が表面にあるか否かで、荷電粒子の色が見
えるか否かで画点を形成してもよいのは勿論である。

【００５２】図３は、第１の実施の形態に係る画像記録
装置の概略構成を模式的に示すものである。図３におい
て、２０は先に説明した図１のカラー可逆性記録媒体
で、記録媒体搬送手段の一部をなすバックプラテンロー
ラ２１，２２によって図示矢印方向に搬送される。搬送
方向の上流側のバックプラテンローラ２１上には、記録
情報に応じてカラー可逆性記録媒体２０の可逆性記録層
１２を選択的に加熱する熱記録手段の一部をなすサーマ
ルヘッド２３が設けられている。サーマルヘッド２３の
上流側には、カラー可逆性記録媒体２０のサーマルヘッ
ド２３への進入を検知するセンサ２４が設けられてい
る。

【００５３】バックプラテンローラ２２は、バックプラ
テンローラ２１の下流側に近接して設けられていて、こ
のバックプラテンローラ２２には、カラー可逆性記録媒
体２０の可逆性記録層１２に電圧を印加するための電圧
印加手段の一部をなすバー状の電極２５が設けられてい
る。この電極２５は、カラー可逆性記録媒体２０の搬送
方向に対し直交する方向に設けられている。

【００５４】図４は、図３に示した画像記録装置の要部
構成をブロック図で示したものである。図４において、
ＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）３０
には、バスライン２９を介して熱記録部３１、電圧印加
部３３、メモリ３５、記録媒体搬送部３６、および、前
記センサ２４がそれぞれ接続されていて、これらはＣＰ
Ｕ３０の命令で制御される。

【００５５】熱記録部３１は、前記サーマルヘッド２３
の駆動制御を行なうサーマルヘッド駆動制御部３２を備
え、電圧印加部３３は、前記導電層１１および電極２５
への電圧印加を制御する電極駆動部３４を備えている。
記録媒体搬送部３６は、前記バックプラテンローラ（搬
送ローラ）２１，２２の定速駆動、停止を制御する搬送
制御部３７を備えている。

【００５６】次に、図３および図４を用いて、該画像記
録装置による画像の記録、消去の動作を説明する。カラ
ー可逆性記録媒体２０の本装置への挿入がセンサ２４に
より検知されると、この検知信号に基づいて、ＣＰＵ３
０から搬送制御部３７に駆動命令が出され、カラー可逆
性記録媒体２０が搬送される。

【００５７】センサ２４のカラー可逆性記録媒体２０の
検知に基づき、カラー可逆性記録媒体２０がサーマルヘ
ッド２３上に到達したタイミングで、ＣＰＵ３０からサ
ーマルヘッド駆動制御部３２に記録命令が出される。サ
ーマルヘッド駆動制御部３２は、あらかじめメモリ３５
に記憶されている記録情報を読出す。ここでは、シア
ン、マゼンタ、イエローの３色とも荷電粒子で遮蔽さ
れ、荷電粒子の白色となる白情報（Ｗ）とイエローとマ
ゼンタの２色が荷電粒子に遮蔽されるシアン情報
（Ｃ）、イエローの１色が荷電粒子で遮蔽され、シアン
とマゼンタの混色から形成される緑情報（Ｇ）がそれぞ
れメモリ３５に格納されている。なお、各情報は、画像
の同じ場所で重なることはなく、画像の１アドレスに対
して上記各情報のいずれか１つのみが対応している。

【００５８】サーマルヘッド駆動制御部３２では、記録
する情報に応じて、サーマルヘッド２３の発熱体（図示
せず）が異なる温度に発熱するように、各発熱体を駆動
制御する。ここでは、黒情報を記録する場合は、カラー
可逆性記録媒体２０の可逆性記録層１２の温度が８０〜
９０℃になるような加熱を与えられるように、サーマル
ヘッド２３の発熱体に通電する。また、緑情報を記録す
る場合は、６０〜７０℃になるような加熱を与えられる
ように、サーマルヘッド２３の発熱体に通電する。さら
に、シアン情報を記録する場合は、４０〜５０℃になる
ような加熱を与えられるように、サーマルヘッド２３の
発熱体に通電する。このような制御は、サーマルヘッド
２３の発熱体への通電時間を個別に制御することによ
り、容易に実現できる。

【００５９】サーマルヘッド２３で記録情報に応じて可
逆性記録層１２を異なる温度に選択的に加熱されたカラ
ー可逆性記録媒体２０は、さらに搬送され、隣接する電
極２５と接する。ここでは、カラー可逆性記録媒体２０
のトップコート層１３に電極２５が接するとともに、カ
ラー可逆性記録媒体２０の導電層１１に電極駆動部３４
に連結する外部端子（図示せず）が接する。この外部端
子は接地されており、電極駆動部３４は、電極２５に負
極の直流電圧あるいはパルス電圧を印加する。この電圧
印加により、マイクロカプセル中の分散媒が液体状態に
あるものは、荷電粒子がトップコート層１３側に移動す
る。この結果、黒下地に白、シアンおよび緑からなる画
像が形成される。

【００６０】次に、画像形成に関わる記録層のマイクロ
カプセルに内包される着色荷電粒子の挙動について図５
を用いて説明する。

【００６１】図５は、カラー可逆性記録媒体２０の可逆
性記録層１２のマイクロカプセルをデフォルメして模式
的に示してある。図中、４０はマイクロカプセル、４１
は荷電粒子、４２，４３は着色した分散媒、４４は記録
電極群２５を構成する各画点に対応した個別記録電極、
１１は導電層、１３はトップコート層を、それぞれ示し
ている。白地で示す分散媒４２は、固体状態にある分散
媒を示す。斜線で示す分散媒４３は、液体状態にある分
散媒を示す。また、図５中のＣ，Ｍ，Ｙはそれぞれの着
色を示し、Ｃはシアン、Ｍはマゼンタ、Ｙはイエローで
ある。

【００６２】図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、サーマル
ヘッド２３による先に述べた選択的な加熱における各マ
イクロカプセルの状態を示している。図５（ａ）は、白
情報による加熱を示したもので、全てのカプセルの分散
媒が溶融する。図５（ｂ）は、シアン情報による加熱を
示したもので、マゼンタおよびイエロー着色のカプセル
の分散媒が溶融する。図５（ｃ）は、緑情報による加熱
を示したもので、イエロー着色のカプセルの分散媒のみ
が溶融する。

【００６３】図５（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）は、電圧印加
における荷電粒子の移動状態を示している。図５（ｄ）
は、白情報に応じて加熱されたマイクロカプセルにおけ
る荷電粒子の移動状態を示したもので、シアン、マゼン
タ、イエローのカプセル中の分散媒が全て液体状態にあ
るので、正極に帯電した荷電粒子は、負電圧を印加され
た個別記録電極４４の方向に電気泳動現象により移動す
る。その結果、各色の分散媒は荷電粒子で遮蔽され、記
録媒体の表面から見たとき、荷電粒子の白色のみが見
え、白色の画点が形成される。

【００６４】図５（ｅ）は、シアン情報に応じて加熱さ
れたマイクロカプセルにおける荷電粒子の移動状態を示
したもので、シアン以外のカプセル中の分散媒は液体状
態にあるので、正極に帯電した荷電粒子は、負電圧を印
加された個別記録電極４４の方向に電気泳動現象により
移動する。その結果、マゼンタ、イエローのカプセルは
白色となる。一方、分散媒が固体状態にあるため、電圧
が印加されても荷電粒子が移動しないシアンのカプセル
は分散媒の着色であるシアン色を維持する。その結果、
この部分はシアンの画点が形成される。

【００６５】図５（ｆ）は、緑情報に応じて加熱された
マイクロカプセルにおける荷電粒子の移動状態を示した
もので、分散媒が液体状態にあるイエローのカプセルの
荷電粒子のみが、負電圧を印加された個別記録電極４４
の方向に電気泳動現象により移動する。その結果、イエ
ローのカプセルは白色となる。一方、分散媒が固体状態
にあるため、電圧が印加されても荷電粒子が移動しない
シアンおよびマゼンタのカプセルは分散媒の着色を維持
する。その結果、この部分はシアンとマゼンタの加法混
色である緑の画点が形成される。

【００６６】上記の電気泳動により移動した着色荷電粒
子は、着色荷電粒子の分散媒の温度が融点以下になる
と、分散媒が液体から固体状態となることにより、固定
され、画像が安定化する。

【００６７】次に、画像の消去について説明する。図３
に示した画像記録装置にカラー可逆性記録媒体２０を挿
入し、センサ２４の検知に基づき、カラー可逆性記録媒
体２０がサーマルヘッド２３に到達したタイミングで、
あらかじめ選択され、ＣＰＵ３０に入力された消去命令
に基づき、ＣＰＵ３０からサーマルヘッド駆動制御部３
２に消去命令が出される。

【００６８】サーマルヘッド駆動制御部３２では、ＣＰ
Ｕ３０からの消去命令に応じて、サーマルヘッド２３の
各発熱体（図示せず）が全ての分散媒（図示せず）を溶
融するに充分な温度である８０〜９０℃になるような加
熱を与えられるように、サーマルヘッド２３の発熱体に
通電する。

【００６９】サーマルヘッド２３で消去情報に応じて可
逆性記録層１２を加熱されたカラー可逆性記録媒体２０
は、さらに搬送され、隣接する電極２５と接する。ここ
では、カラー可逆性記録媒体２０のトップコート層１３
に電極２５が接するとともに、カラー可逆性記録媒体２
０の導電層１１に電極駆動部３４に連結する外部端子
（図示せず）が接する。外部端子は接地されており、電
極駆動部３４は、ＣＰＵ３０からの消去命令により、情
報記録とは異なり、電極２５に正極の直流電圧あるいは
パルス電圧を印加する。この電圧印加により、マイクロ
カプセル中の荷電粒子は、全て基材１０側に移動する。
この結果、画像は全て消去され、カラー可逆性記録媒体
２０の記録面は黒色となる。

【００７０】次に、第２の実施の形態について説明す
る。

【００７１】図６は、第２の実施の形態に係るカラー可
逆性記録媒体の断面を模式的に示すものである。図６に
おいて、５０は記録媒体の支持体となる基材で、この基
材５０の一方の面上には、導電層５１が形成されている
とともに、この導電層５１上には、後述する電気泳動現
象を利用した可逆性記録層５２、保護層としてのトップ
コート層５３が順次形成されている。

【００７２】可逆性記録層５２は、正極に帯電した青色
の荷電粒子５４とこれを分散してなる常温で固体状態を
示す第１の融点を有する白色不透明に着色された熱溶融
分散媒５５を内包するマイクロカプセル５６、および、
負極に帯電した赤色の荷電粒子５７とこれを分散してな
る常温で固体状態を示す第２の融点を有する白色不透明
に着色された熱溶融性分散媒５８を内包するマイクロカ
プセル５９をバインダ（図示せず）中に分散配置したも
のである。

【００７３】なお、基材５０、導電層５１、荷電粒子５
４，５７、熱溶融性分散媒５５，５８に用いられる材
料、および、荷電粒子、分散媒、マイクロカプセル、カ
ラー可逆性記録媒体の作成方法は、前述した第１の実施
の形態に係るカラー可逆性記録媒体と同じ物および作成
方法を用いることができる。これらについては、説明が
重複するので詳細な説明は省略する。

【００７４】この実施の形態に係るカラー可逆性記録媒
体では、荷電粒子５４は正極に帯電され、青色に着色さ
れた樹脂微粒子で、これの分散媒５５は白色不透明に着
色された融点が５０℃のパラフィンワックスで、これら
を内包するマイクロカプセル５６は青色／白色に変化す
る。

【００７５】また、荷電粒子５７は負極に帯電され、赤
色に着色された樹脂微粒子で、これの分散媒５８は白色
不透明に着色された融点が５０℃のパラフィンワックス
で、これらを内包するマイクロカプセル５９は赤色／白
色に変化する。

【００７６】このように、第２の実施の形態に係るカラ
ー可逆性記録媒体は、荷電粒子の着色に対応して荷電粒
子の極性が異なっているのが特徴である。また、分散媒
の着色をそれぞれ異なる色として、分散媒の着色に応じ
て荷電粒子に付与する帯電極性を異ならせた記録媒体
も、この第２の実施の形態に係るカラー可逆性記録媒体
に含まれるものとする。

【００７７】なお、上記第２の実施の形態では、荷電粒
子を記録媒体の表面側に移動させたときには荷電粒子の
色による着色画点となり、荷電粒子を表面から遠ざけて
移動させたときは分散媒の色による着色画点となる。

【００７８】図７は、第２の実施の形態に係る画像記録
装置の概略構成を模式的に示すものである。図７におい
て、６０は先に説明した図６のカラー可逆性記録媒体
で、記録媒体搬送手段の一部をなす搬送ローラ６１，６
２によって図示矢印方向に搬送される。搬送方向の上流
側の搬送ローラ６１上には、記録層加熱手段の一部をな
すヒートローラ６３が転接されている。ヒートローラ６
３の上流側には、カラー可逆性記録媒体６０のヒートロ
ーラ６３への進入を検知するセンサ６４が設けられてい
る。搬送方向の下流側の搬送ローラ６２上には、記録電
極群６５が設けられている。記録電極群６５の上流側に
は、カラー可逆性記録媒体６０の記録電極群６５への進
入を検知するセンサ６６が設けられている。

【００７９】記録電極群６５は、画点に対応したサイズ
の一列に配列された複数の個別記録電極から構成され、
この複数の個別記録電極は後述する記録電極駆動部７４
に接続されている。

【００８０】図８は、図７に示した画像記録装置の要部
構成をブロック図で示したものである。図８において、
ＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）７０
には、バスライン６９を介して記録層加熱部７１、記録
電極制御部７３、メモリ７５、記録媒体搬送部７６、お
よび、前記センサ６４，６６がそれぞれ接続されてい
て、これらはＣＰＵ７０の命令で制御される。

【００８１】記録層加熱部７１は、ヒートローラ６３の
加熱、温度制御を行なうヒートローラ駆動制御部７２を
備えている。記録電極制御部７３は、記録信号の生成と
駆動を制御する記録電極駆動部７４を備え、記録電極群
６５およびカラー可逆性記録媒体６０の導電層５１に記
録情報にしたがって記録電圧を印加する。記録媒体搬送
部７６は、前記搬送ローラ６１，６２の定速駆動、停止
を制御する搬送制御部７７を備えている。

【００８２】次に、図７および図８を用いて、該画像記
録装置による画像の記録、消去の動作を説明する。ま
ず、該画像記録装置の電源投入にしたがって、ＣＰＵ７
０の命令によりヒートローラ駆動制御部７２はヒートロ
ーラ６３に通電し、所定温度、この場合、カラー可逆性
記録媒体６０の可逆性記録層５２のマイクロカプセルに
内包される分散媒を融解するに充分な温度（５５℃）ま
でヒートローラ６３を昇温する。所定温度まで昇温後、
それよりも低温のスタンバイ温度にヒートローラ６３の
温度を保持する。

【００８３】カラー可逆性記録媒体６０の本装置への挿
入がセンサ６４により検知されると、この検知信号に基
づいて、ＣＰＵ７０からヒートローラ駆動制御部７２お
よび搬送制御部７７に駆動命令が出される。この駆動命
令により、ヒートローラ駆動制御部７２はヒートローラ
６３に通電し、ヒートローラ６３の温度をスタンバイ温
度から所定温度（５５℃）まで昇温し、その温度を保持
するようにヒートローラ６３への通電を制御する。カラ
ー可逆性記録媒体６０は、ヒートローラ６３を通過する
ときに、ヒートローラ６３側に位置する可逆性記録層５
２は加熱され、可逆性記録層５２のマイクロカプセルに
内包される分散媒は融解し、固体状態から液体状態とな
る。

【００８４】カラー可逆性記録媒体６０がさらに搬送さ
れ、カラー可逆性記録媒体６０の記録電極群６５への進
入がセンサ６６により検知されると、その検知信号に基
づいて、ＣＰＵ７０から記録電極駆動部７４に記録命令
が出される。記録電極駆動部７４は、あらかじめメモリ
７５に記憶されている記録情報を読出す。ここでは、青
情報と赤情報がそれぞれメモリ７５に格納されている。
なお、各情報は、画像の同じ場所で重なることなく、画
像の１アドレスに対して上記各情報のいずれか１つのみ
が対応している。

【００８５】カラー可逆性記録媒体６０がさらに搬送さ
れ、記録電極群６５と接する。ここでは、カラー可逆性
記録媒体６０のトップコート層５３に記録電極群６５が
接するとともに、カラー可逆性記録媒体６０の導電層５
１に記録電極駆動部７４に連結する外部端子（図示せ
ず）が接する。外部端子は接地されている。

【００８６】記録電極駆動部７４は、記録電極群６５に
対して、記録情報に応じて、赤情報の場合は正極のパル
ス記録電圧を、青情報の場合は負極パルス記録電圧を選
択的に印加する。このパルス記録電圧の印加により、マ
イクロカプセル中の荷電粒子がトップコート層５３側に
移動する。この結果、白下地に赤色および青色からなる
画像が形成される。

【００８７】上記の電気泳動により移動した着色荷電粒
子は、着色荷電粒子の分散媒の温度が融点以下になる
と、分散媒が液体から固体状態となることにより、固定
され、画像が安定化する。

【００８８】次に、記録電極に供給される電気信号の生
成について図９を用いて説明する。図示しないメモリか
ら読出されてきた画像データは、青情報／赤情報判定部
８０と記録電極駆動部７４に供給される。青情報／赤情
報判定部８０では、画像データが赤情報か、青情報かを
判定する。

【００８９】電源切換部８１では、この判定結果にした
がって、青情報の場合は負極性電源への切換信号を、赤
情報の場合は正極性電源への切換信号を発生する。記録
電極駆動部７４では、荷電粒子の電気泳動が充分に行な
われるように設定された通電時間に応じた通電パルスを
生成する。通電パルスと電源切換部８１での電源切換信
号との同期を取り、画像データの青情報、赤情報に応じ
た極性の通電パルスが記録電極群６５に選択的に供給さ
れる。

【００９０】これにより、供給された通電パルスにした
がった着色荷電粒子の移動が記録電極ごとに起こり、青
画像と赤画像の形成が同時に行なわれる。

【００９１】次に、画像形成に関わる記録電圧の印加に
おける記録層のマイクロカプセルに内包される着色荷電
粒子の挙動について図１０を用いて説明する。

【００９２】図１０は、カラー可逆性記録媒体６０の可
逆性記録層５２のマイクロカプセルをデフォルメして模
式的に示してある。図中、５４は青色に着色した正帯電
の荷電粒子、５７は赤色に着色した負帯電の荷電粒子、
５６は青色に着色するマイクロカプセル、５９は赤色に
着色するマイクロカプセル、５１は導電層、５３はトッ
プコート層、９０は記録電極群６５を構成する各画点に
対応した個別記録電極を、それぞれ示している。

【００９３】図１０（ａ）を用いて、個別記録電極９０
に対して、青情報を記録するために負極性のパルス通電
が行なわれた場合の荷電粒子の挙動について説明する。
負極性帯電パルスが個別記録電極９０に印加されると、
正帯電の青色荷電粒子５４は電気泳動により誘引され、
トップコート層５３側に移動する。一方、負帯電の赤色
荷電粒子は導電層５１側に移動する。

【００９４】電圧印加の後、それぞれのマイクロカプセ
ル中の分散媒（図示せず）は固化し、荷電粒子はそれぞ
れ固定される。トップコート層５３側にある青色荷電粒
子は、記録媒体の表面から見ることができ、導電層５１
側にある赤色荷電粒子は不透明な白色分散媒層に遮蔽さ
れ、記録媒体の表面からは見ることができない。この結
果、青色の画点が形成される。

【００９５】図１０（ｂ）を用いて、個別記録電極９０
に対して、赤情報を記録するために正極性のパルス通電
が行なわれた場合の荷電粒子の挙動について説明する。
正極性帯電パルスが個別記録電極９０に印加されると、
負帯電の赤色荷電粒子５７は電気泳動により誘引され、
トップコート層５３側に移動する。一方、正帯電の青色
荷電粒子は導電層５１側に移動する。

【００９６】電圧印加の後、それぞれのマイクロカプセ
ル中の分散媒（図示せず）は固化し、荷電粒子はそれぞ
れ固定される。トップコート層５３側にある赤色荷電粒
子は、記録媒体の表面から見ることができ、導電層５１
側にある青色荷電粒子は不透明な白色分散媒層に遮蔽さ
れ、記録媒体の表面からは見ることができない。この結
果、赤色の画点が形成される。

【００９７】次に、画像の消去について説明する。図７
に示した画像記録装置にカラー可逆性記録媒体６０を挿
入し、センサ６４の検知に基づき、カラー可逆性記録媒
体６０のマイクロカプセルに内包される分散媒を溶融す
るに充分な温度に昇温されたヒートローラ６３を通過
し、マイクロカプセルに内包される分散媒が加熱され、
液体状態となる。ヒートローラ６３で可逆性記録層５２
を加熱されたカラー可逆性記録媒体６０は、さらに搬送
され、次の記録電極群６５と接する。

【００９８】ここでは、カラー可逆性記録媒体６０のト
ップコート層５３に記録電極群６５が接するとともに、
カラー可逆性記録媒体６０の導電層５１に記録電極駆動
部７４に連結する外部端子（図示せず）が接する。外部
端子は接地されており、記録電極駆動部７４は、ＣＰＵ
７０からの消去命令により、情報記録とは異なり、記録
電極群６５の全ての個別記録電極に数１００Ｈｚ〜数ｋ
Ｈｚの正極、負極にピークを有するパルス電圧を印加す
る。

【００９９】この電圧印加により、正帯電の青色荷電粒
子も負帯電の赤色荷電粒子もトップコート層５３と導電
層５１との間で個別記録電極に対する誘引と反発により
振動し、マイクロカプセルの中央部付近に移動する。こ
の結果、画像は消去され、記録媒体の表面からは白地の
みが見えるようになる。

【０１００】次に、第３の実施の形態について説明す
る。

【０１０１】図１１は、第３の実施の形態に係るカラー
可逆性記録媒体の断面を模式的に示すものである。図１
１において、１００は記録媒体の支持体となる基材で、
この基材１００の一方の面上には、導電層１０１が形成
されているとともに、この導電層１０１上には、後述す
る電気泳動現象を利用した可逆性記録層１０２、保護層
としてのトップコート層１０３が順次形成されている。

【０１０２】可逆性記録層１０２は、第１の極性である
正極に帯電し、第１の色であるイエローに着色された荷
電粒子１０４とこれを分散してなる常温で固体状態を示
す第１の融点（Ｔ１）を有する白色不透明に着色された
熱溶融分散媒１０５を内包するマイクロカプセル１０
６、第２の極性である負極に帯電し、第１の色であるイ
エローに着色された荷電粒子１０７とこれを分散してな
る常温で固体状態を示す第１の融点を有する白色不透明
に着色された熱溶融性分散媒１０８を内包するマイクロ
カプセル１０９、第１の極性である正極に帯電し、第２
の色であるマゼンタに着色した荷電粒子１１０とこれを
分散してなる常温で固体状態を示す第１の融点よりも低
い第２の融点（Ｔ２）を有する白色不透明に着色された
熱溶融分散媒１１１を内包するマイクロカプセル１１
２、および、第２の極性である負極に帯電し、第３の色
であるシアンに着色された荷電粒子１１３とこれを分散
してなる常温で固体状態を示す第１の融点よりも低い第
２の融点を有する白色不透明に着色された熱溶融性分散
媒１１４を内包するマイクロカプセル１１５をバインダ
（図示せず）中に分散配置したものである。

【０１０３】なお、基材１００、導電層１０１、荷電粒
子１０４，１０７，１１０，１１３、熱溶融性分散媒１
０５，１０８，１１１，１１４に用いられる材料、およ
び、荷電粒子、分散媒、マイクロカプセル、カラー可逆
性記録媒体の作成方法は、前述した第１の実施の形態に
係るカラー可逆性記録媒体と同じ物および作成方法を用
いることができる。これらについては、説明が重複する
ので詳細な説明は省略する。

【０１０４】このように、第３の実施の形態に係るカラ
ー可逆性記録媒体は、荷電粒子はそれぞれ異なる色を持
ち、また、荷電粒子とそれを分散する分散媒の組合わせ
において、荷電粒子の帯電極性と分散媒の融点の組合わ
せがそれぞれ異なることが特徴である。

【０１０５】すなわち、マイクロカプセル１０６は、イ
エロー（Ｙ）に着色された樹脂微粒子で正極に帯電され
た荷電粒子１０４と白色不透明に着色された融点が８０
℃のパラフィンワックスからなる分散媒１０５の組合わ
せであり、マイクロカプセル１０９は、イエローに着色
された樹脂微粒子で負極に帯電された荷電粒子１０７と
白色不透明に着色された融点が８０℃のパラフィンワッ
クスからなる分散媒１０８の組合わせであり、マイクロ
カプセル１１２は、マゼンタ（Ｍ）に着色された樹脂微
粒子で正極に帯電された荷電粒子１１０と白色不透明に
着色された融点が５０℃のパラフィンワックスからなる
分散媒１１１の組合わせであり、マイクロカプセル１１
５は、シアン（Ｃ）に着色された樹脂微粒子で負極に帯
電された荷電粒子１１３と白色不透明に着色された融点
が５０℃のパラフィンワックスからなる分散媒１１４の
組合わせである。

【０１０６】なお、上記第３の実施の形態では、荷電粒
子を記録媒体の表面側に移動させたときには荷電粒子の
色による着色画点となり、荷電粒子を表面から遠ざけて
移動させたときは分散媒の色による着色画点となる。

【０１０７】第３の実施の形態に係るカラー可逆性記録
媒体では、上述した帯電極性と融点の違いを利用するこ
とにより、下記表１に示す色を表現することができる。

【０１０８】

【表１】

【０１０９】図１２は、第３の実施の形態に係る画像記
録装置の概略構成を模式的に示すものである。図１２に
おいて、１２０は先に説明した図１１のカラー可逆性記
録媒体で、記録媒体搬送手段の一部をなすバックプラテ
ンローラ１２１，１２２によって図示矢印方向に搬送さ
れる。搬送方向の上流側のバックプラテンローラ１２１
上には、記録情報に応じてカラー可逆性記録媒体２０の
可逆性記録層１０２を選択的に加熱する熱記録手段の一
部をなすサーマルヘッド１２３が設けられている。サー
マルヘッド１２３の上流側には、カラー可逆性記録媒体
１２０のサーマルヘッド１２３への進入を検知するセン
サ１２４が設けられている。

【０１１０】バックプラテンローラ１２２は、バックプ
ラテンローラ１２１の下流側に近接して設けられてい
て、このバックプラテンローラ１２２には、カラー可逆
性記録媒体１２０の可逆性記録層１０２に選択的にかつ
極性を切換えて記録電圧を印加する記録電極制御手段の
一部をなす記録電極群１２５が設けられている。

【０１１１】記録電極群１２５は、画点に対応したサイ
ズの一列に配列された複数の個別記録電極から構成さ
れ、この複数の個別記録電極は後述する記録電極制御部
１３３に接続されている。

【０１１２】図１３は、図１２に示した画像記録装置の
要部構成をブロック図で示したものである。図１４にお
いて、ＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニッ
ト）１３０には、バスライン１２９を介して熱記録部１
３１、記録電極制御部１３３、メモリ１３５、記録媒体
搬送部１３６、および、前記センサ１２４がそれぞれ接
続されていて、これらはＣＰＵ１３０の命令で制御され
る。

【０１１３】熱記録部１３１は、前記サーマルヘッド１
２３の駆動制御を行なうサーマルヘッド駆動制御部１３
２を備え、記録電極制御部１３３は、記録信号の生成と
駆動を制御する記録電極駆動部１３４を備え、記録電極
群１２５およびカラー可逆性記録媒体１２０の導電層１
０１に記録情報にしたがって記録電圧を印加する。記録
媒体搬送部１３６は、前記バックプラテンローラ（搬送
ローラ）１２１，１２２の定速駆動、停止を制御する搬
送制御部１３７を備えている。

【０１１４】次に、図１２、図１３および図１４を用い
て、該画像記録装置による画像の記録、消去の動作を説
明する。カラー可逆性記録媒体１２０の本装置への挿入
がセンサ１２４により検知されると、この検知信号に基
づいて、ＣＰＵ１３０から搬送制御部１３７に駆動命令
が出され、カラー可逆性記録媒体１２０が搬送される。

【０１１５】センサ１２４のカラー可逆性記録媒体１２
０の検知に基づき、カラー可逆性記録媒体１２０がサー
マルヘッド１２３上に到達したタイミングで、ＣＰＵ１
３０からサーマルヘッド駆動制御部１３２に記録命令が
出される。サーマルヘッド駆動制御部１３２は、あらか
じめメモリ１３５に記憶されている記録情報を読出す。
ここでは、画像情報をシアン画像情報、マゼンタ画像情
報、青（Ｃ＋Ｙ）画像情報、赤（Ｍ＋Ｙ）画像情報を構
成カプセル単位に分解した、正帯電したイエロー荷電粒
子に対応したＹ１情報、負帯電したイエロー荷電粒子に
対応したＹ２情報、シアン荷電粒子に対応したＣ情報、
マゼンタ荷電粒子に対応したＭ情報がそれぞれメモリ１
３５に格納されている。

【０１１６】サーマルヘッド駆動制御部１３２は、ま
ず、メモリ１３５からＹ１，Ｙ２，Ｃ，Ｍ情報を読出
し、その情報に応じて、対応するサーマルヘッド１２３
の各発熱体（図示せず）を駆動する。Ｙ１，Ｙ２情報に
対しては、マイクロカプセルの温度が第１の融点である
８０℃以上になるように加熱する。また、Ｃ情報および
Ｍ情報の場合は、第１の融点８０℃と第２の融点５０℃
との間の温度である６５℃付近になるように加熱する。

【０１１７】サーマルヘッド１２３で各情報に応じて可
逆性記録層１０２を異なる温度に選択的に加熱されたカ
ラー可逆性記録媒体１２０は、さらに搬送され、隣接す
る記録電極群１２５と接する。ここでは、カラー可逆性
記録媒体１２０のトップコート層１０３に記録電極群１
２５が接するとともに、カラー可逆性記録媒体１２０の
導電層１０１に記録電極駆動部１３４に連結する外部端
子（図示せず）が接する。この外部端子は接地されてお
り、記録電極駆動部１３４は、メモリ１３５からＣ情報
とＭ情報を読出し、記録電極群１２５の個別記録電極
（図示せず）に対して、記録情報に応じて、Ｃ情報の場
合は正極のパルス記録電圧を、Ｍ情報の場合は負極のパ
ルス記録電圧を、選択的に印加する。このパルス記録電
圧の印加により、分散媒が液体状態にあるマイクロカプ
セル中の荷電粒子（図示せず）がトップコート層１０３
側に移動する。この結果、白下地にシアン、マゼンタ、
赤色および青色からなる画像が形成される。

【０１１８】上記の電気泳動により移動した着色荷電粒
子は、着色荷電粒子の分散媒の温度が融点以下になる
と、分散媒が液体から固体状態となることにより、固定
され、画像が安定化する。

【０１１９】次に、記録電極に供給される電気信号の生
成について図１５を用いて説明する。図示しないメモリ
から読出されてきた画像データである、Ｃ情報およびＭ
情報は、Ｃ情報／Ｍ情報判定部１４０と記録電極駆動部
１３４に供給される。Ｃ情報／Ｍ情報判定部１４０で
は、画像データがＣ情報か、Ｍ情報かを判定する。

【０１２０】電源切換部１４１では、この判定結果にし
たがって、Ｍ情報の場合は負極性電源への切換信号を、
Ｃ情報の場合は正極性電源への切換信号を発生する。記
録電極駆動部１３４では、荷電粒子の電気泳動が充分に
行なわれるように設定された通電時間に応じた通電パル
スを生成する。通電パルスと電源切換部１４１での電源
切換信号との同期を取り、画像データのＣ情報、Ｍ情報
に応じた通電パルスが記録電極群１２５の個別記録電極
に選択的に供給される。

【０１２１】これにより、供給された通電パルスにした
がった着色荷電粒子の移動が個別記録電極ごとに起こ
り、青（Ｃ＋Ｙ）画像、赤（Ｍ＋Ｙ）画像、シアン画像
およびマゼンタ画像の形成が同時に行なわれる。

【０１２２】次に、画像形成に関わる記録層のマイクロ
カプセルに内包される着色荷電粒子の挙動について図１
６を用いて説明する。

【０１２３】図１６は、着色荷電粒子によりカラー可逆
性記録媒体１２０の可逆性記録層１０２を代表させ、か
つ、荷電粒子はデフォルメして模式的に示してある。荷
電粒子に示される「＋」および「−」は、それぞれ正帯
電および負帯電を示す。また、Ｙ，Ｃ，Ｍは、それぞれ
のイエロー着色、シアン着色、マゼンタ着色を示す。

【０１２４】図１６（ａ）、（ｂ）は熱記録ステップに
おける様子を、図１６（ｃ）、（ｄ）は電気泳動記録に
おけるステップで、個別記録電極に正極電圧が印加され
た場合の様子を、図１６（ｅ）、（ｆ）は電気泳動記録
におけるステップで、個別記録電極に負極電圧が印加さ
れた場合の様子を、それぞれ示している。

【０１２５】図１６（ａ）は、Ｙ１およびＹ２情報に基
づき、サーマルヘッド１２３の発熱体１５０が可逆性記
録層１０２の温度が８０℃以上になるような加熱を与え
るように駆動されたときの様子で、図に示すように、荷
電粒子１０４，１０７，１１０，１１３を分散している
分散媒は融点が８０℃および６０℃なので、全て溶融
し、液体状態となる。

【０１２６】一方、図１６（ｂ）は、Ｃ情報およびＭ情
報に基づき、サーマルヘッド１２３の発熱体１５０が可
逆性記録層１０２の温度が６５℃となるような加熱を与
えるように駆動されたときの様子で、図に示すように、
荷電粒子１０４，１０７を分散している分散媒は融点が
８０℃なので溶融せず、固体状態を保っている。荷電粒
子１１０，１１３を分散している分散媒は、融点が５０
℃なので溶融し、液体状態となる。

【０１２７】分散媒が液体状態にある間に電気泳動記録
のための電圧印加が行なわれる。

【０１２８】図１６（ｃ）は、図１６（ａ）で示した全
ての分散媒が液体状態にあるところに、記録電極群１２
５を構成する個別記録電極１５１に、シアン情報に基づ
き正極の記録電圧パルスが印加されたときの荷電粒子の
挙動を示すもので、印加電圧と逆極性に帯電している荷
電粒子１０７，１１３がトップコート層１０３側に移動
する。この結果、両者の混色である青色の画点が形成さ
れる。

【０１２９】図１６（ｄ）は、図１６（ｂ）で示したシ
アン着色とマゼンタ着色の荷電粒子に対応する分散媒が
液体状態にあるところに、記録電極群１２５を構成する
個別記録電極１５１に、シアン情報に基づき正極の記録
電圧パルスが印加されたときの荷電粒子の挙動を示すも
ので、印加電圧と逆極性に帯電している荷電粒子１１３
のみがトップコート層１０３側に移動する。この結果、
シアン色の画点が形成される。

【０１３０】図１６（ｅ）は、図１６（ａ）で示した全
ての分散媒が液体状態にあるところに、記録電極群１２
５を構成する個別記録電極１５１に、マゼンタ情報に基
づき負極の記録電圧パルスが印加されたときの荷電粒子
の挙動を示すもので、印加電圧と逆極性に帯電している
荷電粒子１０４，１１０がトップコート層１０３側に移
動する。この結果、両者の混色である赤色の画点が形成
される。

【０１３１】図１６（ｆ）は、図１６（ｂ）で示したシ
アン着色とマゼンタ着色の荷電粒子に対応する分散媒が
液体状態にあるところに、記録電極群１２５を構成する
個別記録電極１５１に、マゼンタ情報に基づき負極の記
録電圧パルスが印加されたときの荷電粒子の挙動を示す
もので、印加電圧と逆極性に帯電している荷電粒子１０
７のみがトップコート層１０３側に移動する。この結
果、マゼンタ色の画点が形成される。

【０１３２】次に、画像の消去について説明する。図１
２に示した画像記録装置にカラー可逆性記録媒体１２０
を挿入し、センサ１２４の検知に基づき、サーマルヘッ
ド駆動制御部１３２は、ＣＰＵ１３０からの消去命令に
より、サーマルヘッド１２３の全ての発熱体を可逆性記
録層１０２の温度が８０℃以上になるような加熱を与え
るように駆動する。これにより、マイクロカプセルに内
包される全ての分散媒が液体状態となり、この液体状態
を保ったままカラー可逆性記録媒体１２０はさらに搬送
され、次の記録電極群１２５と接する。

【０１３３】ここでは、カラー可逆性記録媒体１２０の
トップコート層１０３に記録電極群１２５が接するとと
もに、カラー可逆性記録媒体１２０の導電層１０１に記
録電極駆動部１３４に連結する外部端子（図示せず）が
接する。外部端子は接地されており、記録電極駆動部１
３４は、ＣＰＵ１３０からの消去命令により、情報記録
とは異なり、記録電極群１２５の全ての個別記録電極に
数１００Ｈｚ〜数ｋＨｚの正極、負極にピークを有する
パルス電圧を印加する。

【０１３４】この電圧印加により、正帯電の荷電粒子も
負帯電の荷電粒子もトップコート層１０３と導電層１０
２との間で個別記録電極に対する誘引と反発により振動
し、マイクロカプセルの中央付近に移動する。この結
果、画像は消去され、記録媒体の表面からは白地のみが
見える。

【０１３５】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、カ
ラー表示が可能となり、かつ、光、環境温度、湿度、
熱、長期保存などに対して従来よりも改良された画像保
存性に優れたカラー可逆性記録媒体を提供できる。

【０１３６】また、本発明によれば、記録解像度に優
れ、かつ、記録速度に優れたカラー可逆性記録媒体を用
いる画像記録装置を提供できる。

【０１３７】また、本発明によれば、従来よりも画像保
存性の優れたカラー可逆性記録媒体に対して画像を書換
え記録する際、古い画像を消去するステップと新しい画
像を形成するステップを別に行なうことなく、記録と消
去を同時に行なうことのできる画像記録装置およびカラ
ー画像形成方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るカラー可逆性
記録媒体の断面構造を模式的に示す図。

【図２】可逆性記録層のマイクロカプセルに内包される
分散媒の好ましい特性を説明するための図。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像記録装置
の構成を模式的に示す図。

【図４】図３に示した画像記録装置の要部構成を示すブ
ロック図。

【図５】画像形成に関わる記録層のマイクロカプセルに
内包される着色荷電粒子の挙動について説明する図。

【図６】本発明の第２の実施の形態に係るカラー可逆性
記録媒体の断面構造を模式的に示す図。

【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像記録装置
の構成を模式的に示す図。

【図８】図７に示した画像記録装置の要部構成を示すブ
ロック図。

【図９】画像記録装置における記録信号の生成を説明す
るためのブロック図。

【図１０】画像記録装置における記録の動作を説明する
ための図。

【図１１】本発明の第３の実施の形態に係るカラー可逆
性記録媒体の断面構造を模式的に示す図。

【図１２】本発明の第３の実施の形態に係る画像記録装
置の構成を模式的に示す図。

【図１３】図１２に示した画像記録装置の要部構成を示
すブロック図。

【図１４】画像記録装置における記録動作の流れを示す
フローチャート。

【図１５】画像記録装置における記録信号の生成を説明
するためのブロック図。

【図１６】画像記録装置における記録の動作を説明する
ための図。

【符号の説明】

１０，５０，１００……基材、１１，５１，１０１……
導電層、１２，５２，１０２……可逆性記録層（電気泳
動記録層）、１３，５３，１０３……トップコート層
（保護層）、１４，５４，５７，１０４，１０７，１１
０，１１３……着色荷電粒子、１５Ｍ，１５Ｙ，５８，
１０５，１０８，１１１，１１４……分散媒、１６，５
６，５９，１０６，１１２，１１５……マイクロカプセ
ル、２０，６０，１２０……可逆性記録媒体、２３，１
２３……サーマルヘッド、２２……電極、３１，１３１
……熱記録部（熱記録手段）、３３……電圧印加部、３
６，７６，１３６……記録媒体搬送部（搬送手段）、４
４，１５１……個別記録電極、６３……ヒートローラ、
６５，１２５……記録電極群、７１……記録層加熱部
（記録層加熱手段）、７３，１３３……記録電極制御
部、１５０……サーマルヘッドの発熱体。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 基材と、この基材の一方の面上に設けら
   れ、着色された荷電粒子とこれを分散してなり、かつ、
   前記荷電粒子の前記着色あるいは自己の着色に対応した
   所定の融点を有する着色された熱溶融性分散媒を内包
   し、互いに異なる色に着色される複数のマイクロカプセ
   ルをバインダ中に分散配置した電気泳動記録層とからな
   ることを特徴とするカラー可逆性記録媒体。
2. 【請求項２】 基材と、この基材の一方の面上に設けら
   れ、所定の色に着色され、かつ、自己の着色あるいは該
   熱溶融性分散媒の着色の色に対応した極性に帯電された
   荷電粒子とこれを分散してなり、かつ、所定の融点を有
   する着色された熱溶融性分散媒を内包し、互いに異なる
   色に着色される複数のマイクロカプセルをバインダ中に
   分散配置した電気泳動記録層とからなることを特徴とす
   るカラー可逆性記録媒体。
3. 【請求項３】 基材と、この基材の一方の面上に設けら
   れ、所定の色に着色され、かつ、自己の着色あるいは該
   熱溶融性分散媒の着色の色に対応した極性に帯電された
   荷電粒子とこれを分散してなり、かつ、前記荷電粒子の
   前記着色あるいは自己の着色に対応した所定の融点を有
   する着色された熱溶融性分散媒を内包し、互いに異なる
   色に着色される複数のマイクロカプセルをバインダ中に
   分散配置した電気泳動記録層とからなることを特徴とす
   るカラー可逆性記録媒体。
4. 【請求項４】 基材と、この基材の一方の面上に設けら
   れ、第１の色に着色され、第１の極性に帯電された荷電
   粒子とこれを分散してなる第１の融点を有する常温で固
   体状態を示す分散媒を内包する第１のマイクロカプセル
   と、第１の色に着色され、第２の極性に帯電された荷電
   粒子とこれを分散してなる第１の融点を有する常温で固
   体状態を示す分散媒を内包する第２のマイクロカプセル
   と、第２の色に着色され、第１の極性に帯電された荷電
   粒子とこれを分散してなる第２の融点を有する常温で固
   体状態を示す分散媒を内包する第３のマイクロカプセル
   と、第３の色に着色され、第２の極性に帯電された荷電
   粒子とこれを分散してなる第２の融点を有する常温で固
   体状態を示す分散媒を内包する第４のマイクロカプセル
   をバインダ中に分散配置した電気泳動記録層とからなる
   ことを特徴とするカラー可逆性記録媒体。
5. 【請求項５】 基材と、この基材の一方の面上に設けら
   れ、所定の色に着色された物理感応性を有する着色粒子
   とこれを分散してなり、かつ、前記着色粒子の前記着色
   あるいは自己の着色に対応した所定の融点を有する着色
   された熱溶融性分散媒を内包し、互いに異なる色に着色
   される複数のマイクロカプセルをバインダ中に分散配置
   した電気泳動記録層とからなるカラー可逆性記録媒体を
   搬送する搬送手段と、 この搬送手段で搬送されるカラー可逆性記録媒体の前記
   可逆性記録層の前記着色粒子の移動を制御する粒子移動
   制御手段と、 この粒子移動制御手段による前記着色粒子への作用に先
   立って、記録情報の色情報に応じて対応する着色のマイ
   クロカプセルの前記熱溶融性分散媒を選択的に溶融する
   熱記録手段と、 を具備したことを特徴とする画像記録装置。
6. 【請求項６】 基材と、この基材の一方の面上に設けら
   れ、所定の色に着色され、かつ、自己の着色あるいは該
   熱溶融性分散媒の着色の色に対応した物理感応性を有す
   る着色粒子とこれを分散してなる所定の融点を有する熱
   溶融性分散媒を内包し、互いに異なる色に着色される複
   数のマイクロカプセルをバインダ中に分散配置した電気
   泳動記録層とからなるカラー可逆性記録媒体を搬送する
   搬送手段と、 この搬送手段で搬送されるカラー可逆性記録媒体に対
   し、記録情報の色情報に応じて対応する着色のマイクロ
   カプセルの前記着色粒子の移動を選択的に制御する記録
   制御手段と、 この記録制御手段による前記着色粒子への作用に先立っ
   て、マイクロカプセルの前記熱溶融性分散媒を溶融する
   に充分な加熱を与える記録層加熱手段と、 を具備したことを特徴とする画像記録装置。
7. 【請求項７】 基材と、この基材の一方の面上に設けら
   れ、所定の色に着色され、かつ、自己の着色あるいは該
   熱溶融性分散媒の着色の色に対応した物理感応性を有す
   る着色粒子とこれを分散してなり、かつ、前記着色粒子
   の着色あるいは自己の着色に対応した所定の融点を有す
   る着色された熱溶融性分散媒を内包し、互いに異なる色
   に着色される複数のマイクロカプセルをバインダ中に分
   散配置した電気泳動記録層とからなるカラー可逆性記録
   媒体を搬送する搬送手段と、 この搬送手段で搬送されるカラー可逆性記録媒体に対
   し、記録情報の色情報に応じて対応する着色のマイクロ
   カプセルの前記着色粒子の移動を選択的に制御する記録
   制御手段と、 この記録制御手段による前記着色粒子への作用に先立っ
   て、記録情報の色情報に応じて対応する着色のマイクロ
   カプセルの前記熱溶融性分散媒を選択的に溶融する熱記
   録手段と、 を具備したことを特徴とする画像記録装置。
8. 【請求項８】 前記物理感応性を有する着色粒子は荷電
   粒子であることを特徴とする請求項５，６，７のうちい
   ずれか１つに記載の画像記録装置。
9. 【請求項９】 基材と、この基材の一方の面上に設けら
   れ、第１の色に着色され、第１の極性に帯電された荷電
   粒子とこれを分散してなる第１の融点を有する常温で固
   体状態を示す分散媒を内包する第１のマイクロカプセル
   と、第１の色に着色され、第２の極性に帯電された荷電
   粒子とこれを分散してなる第１の融点を有する常温で固
   体状態を示す分散媒を内包する第２のマイクロカプセル
   と、第２の色に着色され、第１の極性に帯電された荷電
   粒子とこれを分散してなる第２の融点を有する常温で固
   体状態を示す分散媒を内包する第３のマイクロカプセル
   と、第３の色に着色され、第２の極性に帯電された荷電
   粒子とこれを分散してなる第２の融点を有する常温で固
   体状態を示す分散媒を内包する第４のマイクロカプセル
   をバインダ中に分散配置した電気泳動記録層と、この電
   気泳動記録層の上に設けられた保護層とからなるカラー
   可逆性記録媒体を用い、 このカラー可逆性記録媒体に対し、記録情報に応じて加
   熱手段により第１の融点温度以上または第１の融点温度
   と第２の融点温度との間にそれぞれ選択的に電気泳動層
   を加熱するステップと、 記録情報に応じて前記保護層に接する記録電極に正極性
   電圧または負極性電圧を選択的に印加することにより画
   像を形成するステップと、 からなるカラー画像形成方法。