JP2000181657A - ネットワーク印刷システム、ネットワーク印刷方法及び印刷指示装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報資源の性質に応じた印刷設定を容易に行
うこと。 【解決手段】 ホストコンピュータの表示装置１８に
は、印刷指示ダイアログ３１と、情報資源に対応する情
報資源アイコンSAI，SBIと、印刷出力先及び印刷設定に
対応する処理先アイコンPAI，PBIが表示されている。ユ
ーザーは、印刷対象の情報資源に対応する情報資源アイ
コンをドラッグしてソース入力部３２に入力する。次
に、ユーザーは、所望の印刷出力先及び印刷設定に対応
する処理先アイコンをドラッグして処理先入力部３３に
入力する。これにより、処理先アイコンに係るプリンタ
には、印刷設定情報が送信されると共に、ネットワーク
上からダウンロードされた情報資源の印刷データが送信
される。従って、ユーザーは、情報資源の性質に応じた
処理先アイコンを選択するだけで所望の印刷物を得るこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、インター
ネット等のネットワーク上に存在する情報資源を取得し
て印刷させることができるネットワーク印刷システム、
ネットワーク印刷方法及び印刷指示装置に関し、特に、
資源特定情報によって印刷対象の情報資源を指示するネ
ットワーク印刷システム、ネットワーク印刷方法及び印
刷指示装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、インターネット、イントラネッ
トあるいはLAN（Local Area Network）上には、WWW（Wo
rld Wide Web）サーバが提供するウェブページ、FTP（F
ile Transfer Protocol）サーバが提供するファイル、
ニュースサーバが提供するネットニュース等の各種情報
資源（以下、「情報資源」又は「ファイル」ともいう）
が蓄積されている。ユーザーがこれら情報資源の印刷を
希望する場合は、ホストコンピュータのクライアントソ
フトウエア（例えば、ウェブブラウザ）を起動して所定
のサーバにアクセスし、所望の情報資源をホストコンピ
ュータにダウンロードする。次に、入手した情報資源を
印刷データとしてプリンタに送信して印刷させる。

【０００３】また、ローカルディスクに記憶された情報
資源を印刷する場合、ユーザーは、情報資源に対応付け
られたアプリケーションプログラムを起動して、印刷対
象の情報資源を開き、印刷を指示する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】情報資源の印刷を行う
場合、所定のプリンタを指定した上で、例えば、用紙サ
イズ、用紙の向き、給紙方法、印刷解像度、印刷モー
ド、中間階調の処理方法、使用フォントの種類等の各種
印刷設定を行うことにより、ユーザーの好みや情報資源
の性質等に応じた印刷物を入手することができる。例え
ば、フルカラーのJPEG(Joint Photographic Experts Gr
oup)画像を印刷する場合、このカラー画像をきれいに印
刷したいユーザーは、利用可能なプリンタの中から高画
質のカラー印刷が可能なプリンタを選択する。そして、
印刷モードを写真モードに設定したり、専用光沢紙の給
紙を指定する等の各種印刷設定を行う。

【０００５】このような印刷設定は、プリンタドライバ
と称されるソフトウエア上で行うことができる。しか
し、プリンタドライバでは、最新の印刷設定しか保存で
きないため、一旦印刷設定を変更すると、変更前の印刷
設定に戻すのに手間がかかり、使い勝手が悪い。例え
ば、カラーかモノクロか、画像の大きさ、テキストデー
タと画像データが混在する比率等の情報資源の性質によ
って、最適な印刷設定はそれぞれ相違するため、各情報
資源の性質に応じて印刷設定を変更しなければならず、
設定変更の手間がかかる。また、印刷頻度の少ない情報
資源の場合は、過去に掴んだ印刷設定の値を忘れてしま
うこともあり、印刷の度に試し刷り等を行って最適な設
定値を見つけなければならず、使い勝手が悪い。特に、
インターネット等の大規模ネットワーク上には、多種多
様の情報資源が蓄積されているため、アクセスするサー
バを移動しながら所望の情報資源だけを印刷していく場
合、頻繁に印刷設定を変更しなければならず、使い勝手
が低い。

【０００６】一方、近年では、例えば、特開平10-21416
3号公報等のように、情報資源の格納先及びファイル名
だけをプリンタに指示して印刷させるネットワーク印刷
システムも提案されている。上記公報に記載の技術で
は、ホストコンピュータから情報資源のアドレス等をプ
リンタに通知すると、プリンタは、通知された情報資源
にアクセスして自機のローカルディスクにダウンロード
し、印刷するようになっている。しかし、上記公報記載
のものでは、情報資源の格納先等を通知するだけであ
り、情報資源の性質に応じた印刷設定を行うことが難し
い。

【０００７】本発明は、上記のような種々の課題に鑑み
なされたものであり、その目的は、各情報資源の性質に
応じた印刷設定を容易に行うことができるネットワーク
印刷システム、ネットワーク印刷方法及び印刷指示装置
を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明に係るネットワーク印刷システムでは、資源特定情
報によって印刷対象の情報資源を特定すると共に、選択
された印刷処理情報に基づいて該情報資源を印刷できる
ようにしている。

【０００９】即ち、請求項１に係る発明では、印刷設定
を指示するホストコンピュータと、前記ホストコンピュ
ータからネットワークを介して指示された印刷設定に基
づいて情報資源の印刷を行うプリンタとを備えた印刷シ
ステムにおいて、情報資源の格納先情報及びファイル名
を含んでなる資源特定情報と印刷出力先情報及び印刷設
定情報を対応付けてなる印刷処理情報とをそれぞれ記憶
する記憶手段と、前記資源特定情報により印刷対象の情
報資源を選択して指示する第１の指示手段と、前記資源
特定情報に基づいて前記情報資源を取得する取得手段
と、前記印刷処理情報の中から前記情報資源の印刷に用
いる印刷処理情報を選択して指示する第２の指示手段
と、前記取得手段により取得された情報資源を前記第２
の指示手段により指示された印刷処理情報に基づいて印
刷させる印刷制御手段と、を備えたことを特徴としてい
る。

【００１０】記憶手段には、資源特定情報と印刷処理情
報とが記憶されている。「資源特定情報」とは、情報資
源を特定するための情報を意味し、情報資源の格納先情
報とファイル名とを含んでいる。「格納先情報」とは、
例えば、サーバ名、ディレクトリ名等を示す。また、
「印刷処理情報」とは、印刷処理に用いる情報を意味
し、印刷出力先情報と印刷設定情報とが対応付けられた
ものである。「印刷出力先情報」には、例えば、プリン
タのアドレス、プリンタ名等が含まれる。「印刷設定情
報」とは、例えば、用紙サイズ、給紙方法、印刷モー
ド、中間階調処理の方法、印刷解像度等の設定情報を意
味する。資源特定情報及び印刷処理情報は、それぞれ予
め記憶手段に登録しておくことができる。

【００１１】ユーザーが、ある情報資源の印刷を希望す
る場合、第１の指示手段により、所望の情報資源に対応
する資源特定情報を指示する。また、ユーザーは、第２
の指示手段により、この情報資源の印刷に用いる印刷処
理情報を指示する。これにより、取得手段は、第１の指
示手段により指示された情報資源をネットワーク又はロ
ーカルディスクから読み出して取得し、印刷制御手段
は、この取得された情報資源を、指示された印刷処理情
報に基づいて印刷する。このように、資源特定情報と印
刷処理処理情報とを対応付けて印刷するため、情報資源
の性質に応じた印刷を容易に行うことができる。例え
ば、各情報資源の性質に応じた印刷処理情報を予め記憶
手段に登録しておくことにより、印刷対象の情報資源に
適した印刷設定で印刷を行うことができる。また、資源
特定情報を介して印刷対象の情報資源を指示するため、
情報資源に対応するアプリケーションプログラムを起動
させる手間がいらず、簡単な操作で所望の印刷を実現す
ることができる。

【００１２】請求項２に係る発明のように、前記ホスト
コンピュータは、前記記憶手段と、前記第１の指示手段
と、前記取得手段と、前記第２の指示手段とを有し、前
記プリンタは、前記印刷制御手段を有することができ
る。

【００１３】または請求項３に係る発明のように、前記
ホストコンピュータは、前記記憶手段と、前記第１の指
示手段と、前記第２の指示手段とを有し、前記プリンタ
は、前記取得手段及び前記印刷制御手段を有することも
できる。

【００１４】即ち、請求項２に係る発明のように、資源
特定情報で指示された情報資源をホストコンピュータ側
で取得してプリンタに送信してもよいし、請求項３に係
る発明のように、情報資源をプリンタ側で取得してもよ
い。

【００１５】請求項４に係る発明のように、前記資源特
定情報に対応する第１の視覚的表示要素と、前記印刷処
理情報に対応する第２の視覚的表示要素と、前記第１の
視覚的表示要素が入力される第１の入力部と、該第１の
入力部に対応して設けられ、前記第２の視覚的表示要素
が入力される第２の入力部とをそれぞれ表示する表示手
段が設けられ、前記第１の指示手段は、前記第１の視覚
的表示要素を前記第１の入力部に入力することにより前
記情報資源の選択指示を行い、前記第２の指示手段は、
前記第２の視覚的表示要素を前記第２の入力部に入力す
ることにより前記印刷処理情報の選択指示を行うことも
できる。

【００１６】「視覚的表示要素」とは、主として視覚を
通じてユーザーに提供される要素を意味し、具体的に
は、例えば、ショートカットやアイコン等が挙げられ
る。第１の視覚的表示要素は資源特定情報に対応し、第
２の視覚的表示要素は印刷処理情報に対応する。例え
ば、CRTディスプレイ装置や液晶ディスプレイ装置等の
表示手段には、第１の入力部と第２の入力部とが表示さ
れる。ここで、第１の入力部と第２の入力部とは同一の
ウィンドウ内に表示される必要はない。両入力部の対応
が明らかであれば、各入力部をそれぞれ別個に表示させ
ることができる。ユーザーは、いわゆるドラッグアンド
ドロップ等の操作によって、印刷対象の情報資源に対応
する資源特定情報を第１の入力部に入力し、印刷設定に
用いる印刷処理情報を第２の入力部に入力する。これに
より、印刷対象の情報資源が所望の印刷設定で印刷され
る。

【００１７】請求項５に係る発明のように、前記資源特
定情報は、所定のアクセス手段と情報資源の格納先情報
とファイル名とを含んで構成され、前記印刷処理情報
は、前記所定のアクセス手段と前記印刷出力先情報と前
記印刷設定情報とを含んで構成され、前記資源特定情報
及び前記印刷処理情報は、前記所定のアクセス手段によ
り情報を閲覧可能な閲覧手段を介してそれぞれ入力させ
ることもできる。

【００１８】「所定のアクセス手段」とは、情報資源に
アクセスするための手段、例えば、プロトコルの種類を
示し、具体的には、HTTP(HyperText Transfer Protoco
l)やFTP(File Transfer Protocol)等を挙げることがで
きる。資源特定情報は、「アクセス手段//格納先情報/
ファイル名」又は「アクセス手段//資源入力先情報/資
源入力設定値情報」等の構造を有し、印刷処理情報は、
「アクセス手段//印刷出力先情報/印刷設定情報」等の
構造を有する。具体的には、例えば、設定情報は、設定
項目１＝設定値１＆設定項目２＝設定値２＆設定項目３
＝設定値３等のように、各設定項目毎に設定値を示して
記述することができる。「閲覧手段」とは、例えば、ウ
ェブページを閲覧等することができるウェブブラウザ等
を示す。資源特定情報と印刷処理情報とのデータ構造を
共通化し、同じアクセス手段を採用することにより、共
通の閲覧手段を介して資源特定情報及び印刷処理情報を
入力することができる。従って、入力のために操作環境
を切り換える必要がなく、シームレスに各情報を入力す
ることができる。

【００１９】請求項６に係る発明のように、前記プリン
タで利用可能な各印刷設定にそれぞれ対応する印刷処理
情報が予め登録された登録手段を更に備え、前記記憶手
段は、前記登録手段に登録された前記各印刷処理情報の
中から所定の印刷処理情報を選択して記憶することもで
きる。

【００２０】登録手段には、例えば、「カラー/写真モ
ード/1200dpi」、「カラー/ワープロモード/600dpi」等
のように、プリンタで利用可能な各印刷設定毎に、それ
ぞれ印刷処理情報が予め登録されている。より具体的に
は、「プリンタ設定？トナー＝カラー＆モード＝写真＆
解像度＝1200dpi」や「プリンタ設定？トナー＝白黒＆
モード＝ワープロ＆解像度＝600dpi」等の書式で登録さ
れている。ユーザーは、各印刷処理情報の中から所望す
る印刷処理情報を選択して記憶手段に記憶させることが
できる。ここで、登録手段は、例えば、プリンタ内の記
憶装置に予め設けてもよいし、又は、ネットワークのサ
ーバ上に設けてもよく、あるいは、CD-ROM等の記録媒体
上に設けることもできる。また、登録手段には、各印刷
設定に対応する全ての印刷処理情報が登録されている必
要はない。代表的な印刷設定に対応する印刷処理情報が
登録されていれば足りる。

【００２１】請求項７に係る発明では、ホストコンピュ
ータからネットワークを介して指示された印刷設定に基
づいて情報資源の印刷を行わせるネットワーク印刷方法
において、情報資源の格納先情報とファイル名とを含ん
でなる資源特定情報により印刷対象の情報資源を選択指
示するステップと、前記資源特定情報に基づいて前記情
報資源を取得するステップと、印刷出力先情報と印刷設
定情報とを対応付けてなる印刷処理情報の中から前記情
報資源の印刷に用いる印刷処理情報を選択指示するステ
ップと、前記取得された情報資源を前記印刷処理情報に
基づいて印刷させるステップとを、備えたことを特徴と
している。

【００２２】これにより、前記請求項１に係る発明と同
様の作用を得ることができる。

【００２３】請求項８に係る発明では、ホストコンピュ
ータからネットワークを介して指示された印刷設定に基
づいて情報資源の印刷を行わせるネットワーク印刷方法
において、第１の入力部及び該第１の入力部に対応付け
られた第２の入力部を表示させるステップと、情報資源
の格納先情報とファイル名とを含んでなる資源特定情報
に対応する第１の視覚的表示要素の中から、印刷対象と
なる情報資源に対応する第１の視覚的表示要素を選択し
て前記第１の入力部に入力させるステップと、印刷出力
先情報と印刷設定情報とを関連付けてなる印刷処理情報
に対応する第２の視覚的表示要素の中から、前記選択さ
れた情報資源の印刷に用いる印刷処理情報に対応する第
２の視覚的表示要素を選択して前記第２の入力部に入力
させるステップと、前記第１の入力部に入力された前記
第１の視覚的表示要素に対応する資源特定情報に基づい
て、前記印刷対象の情報資源を取得するステップと、前
記取得された情報資源を、前記第２の入力部に入力され
た前記第２の視覚的表示要素に対応する印刷処理情報に
基づいて印刷させるステップと、を含んでなることを特
徴としている。

【００２４】これにより、前記請求項４に係る発明と同
様の作用を得ることができる。

【００２５】請求項９に係る発明では、ネットワークを
介してプリンタに印刷設定を指示する印刷指示装置にお
いて、情報資源の格納先情報及びファイル名を含んでな
る資源特定情報と印刷出力先情報及び印刷設定情報を対
応付けてなる印刷処理情報とを記憶する記憶手段と、前
記資源特定情報により印刷対象の情報資源を選択して指
示する第１の指示手段と、前記資源特定情報に基づいて
前記情報資源を取得する取得手段と、前記印刷処理情報
の中から前記情報資源の印刷に用いる印刷処理情報を選
択して指示する第２の指示手段とを備え、前記取得され
た情報資源と前記指示された印刷処理情報とを関連付け
て前記プリンタに送信することにより、前記情報資源を
前記印刷処理情報に基づいて印刷させることを特徴とす
る。

【００２６】これにより、前記請求項２に係る発明と同
様の作用を得ることができる。

【００２７】請求項１０に係る発明では、ネットワーク
を介してプリンタに印刷設定を指示する印刷指示装置に
おいて、情報資源の格納先情報及びファイル名を含んで
なる資源特定情報と印刷出力先情報及び印刷設定情報を
対応付けてなる印刷処理情報とをそれぞれ記憶する記憶
手段と、前記資源特定情報により印刷対象の情報資源を
選択して指示する第１の指示手段と、前記印刷処理情報
の中から前記情報資源の印刷に用いる印刷処理情報を選
択して指示する第２の指示手段とを備え、前記資源特定
情報と前記指示された印刷処理情報とを関連付けて前記
プリンタに送信することにより、前記プリンタに前記資
源特定情報に係る情報資源を取得させ、該取得された情
報資源を前記印刷処理情報に基づいて印刷させることを
特徴としている。

【００２８】これにより、前記請求項３に係る発明と同
様の作用を得ることができる。

【００２９】請求項１１に係る発明では、ネットワーク
を介してプリンタに印刷設定を指示する印刷指示装置に
おいて、第１の入力部の表示データと、該第１の入力部
に対応付けられた第２の入力部の表示データと、情報資
源の格納先情報とファイル名とを含んでなる資源特定情
報と、該情報資源に対応する第１の視覚的表示要素の表
示データと、印刷出力先情報と印刷設定情報とを関連付
けてなる印刷処理情報と、該印刷処理情報に対応する第
２の視覚的表示要素の表示データとをそれぞれ記憶する
記憶手段と、前記各表示データに基づいて、前記第１の
入力部と、前記第２の入力部と、前記第１の視覚的表示
要素と、前記第２の視覚的表示要素とをそれぞれ表示さ
せる表示手段と、前記第１の入力部に入力された前記第
１の視覚的表示要素を検出する第１の検出手段と、前記
第２の入力部に入力された前記第２の視覚的表示要素を
検出する第２の検出手段と、前記第１の検出手段により
検出された前記第１の視覚的表示要素に対応する前記資
源特定情報を前記記憶手段から読み出して保持する第１
の保持手段と、前記第２の検出手段により検出された前
記第２の視覚的表示要素に対応する前記印刷処理情報を
前記記憶手段から読み出して保持する第２の保持手段
と、前記保持された資源特定情報に基づいて情報資源を
取得する取得手段と、前記取得された情報資源と前記保
持された印刷処理情報とを関連付けて前記プリンタに送
信することにより、前記情報資源を前記印刷処理情報に
基づいて印刷させることを特徴とする。

【００３０】これにより、前記請求項４に係る発明と同
様の作用を得ることができる。

【００３１】また、本発明は、プリンタとして捉えるこ
ともできる。即ち、請求項１２に係る発明では、指示さ
れた印刷設定に基づいて情報資源の印刷を行うプリンタ
において、情報資源の格納先情報及びファイル名を含ん
でなる資源特定情報と印刷出力先情報及び印刷設定情報
を対応付けてなる印刷処理情報とをそれぞれ記憶する記
憶手段と、前記資源特定情報により印刷対象の情報資源
を選択して指示する第１の指示手段と、前記資源特定情
報に基づいて前記情報資源を取得する取得手段と、前記
印刷処理情報の中から前記情報資源の印刷に用いる印刷
処理情報を選択して指示する第２の指示手段と、前記取
得手段により取得された情報資源を前記第２の指示手段
により指示された印刷処理情報に基づいて印刷させる印
刷制御手段と、を備えたことを特徴としている。

【００３２】本発明に係るプリンタは、情報資源を特定
する資源特定情報と情報資源を印刷するための印刷処理
情報とを対応付けて保持している。この場合、プリンタ
の操作パネル等を介して印刷対象となる情報資源や印刷
設定を選択指示することも可能である。しかし、これに
限らず、請求項１３に係る発明のように、ホストコンピ
ュータが前記プリンタにアクセスすることにより、前記
ホストコンピュータ側で前記第１の指示手段及び第２の
指示手段を操作可能としてもよい。

【００３３】具体的には、例えば、第１の指示手段及び
第２の指示手段を実現するためのメニュープログラムを
プリンタ内部に記憶させておき、ホストコンピュータが
プリンタにアクセスした場合に、前記メニューをホスト
コンピュータ側のモニタディスプレイに表示させること
ができる。例えば、プリンタ内部に、ウェブサーバ機能
を持たせることにより、ホストコンピュータ側のブラウ
ザにメニューを表示させることができる。また、いわゆ
るJava等のようにホストコンピュータ上で実行可能なプ
ログラムをプリンタからホストコンピュータに送信する
ことによっても実現できる。

【００３４】さらに、本発明は、画像出力システムとし
て捉えることもできる。即ち、請求項１４に係る発明で
は、画像情報を取り込んで記憶する画像情報入力装置
と、該画像情報入力装置が取り込んだ画像情報の印刷を
行うプリンタとを備えた画像出力システムにおいて、前
記画像情報入力装置に記憶された画像情報の格納先情報
及びファイル名を含んでなる資源特定情報と印刷出力先
情報及び印刷設定情報を対応付けてなる印刷処理情報と
をそれぞれ記憶する記憶手段と、前記資源特定情報によ
り印刷対象の画像情報を選択して指示する第１の指示手
段と、前記資源特定情報に基づいて、選択された画像情
報を前記画像情報入力装置から取得する取得手段と、前
記印刷処理情報の中から前記画像情報の印刷に用いる印
刷処理情報を選択して指示する第２の指示手段と、前記
取得手段により取得された画像情報を前記第２の指示手
段により指示された印刷処理情報に基づいて印刷させる
印刷制御手段と、を備えたことを特徴としている。

【００３５】「画像情報入力装置」としては、例えば、
ディジタルカメラ、スキャナ装置等を挙げることができ
る。プリンタは、資源特定情報及び印刷処理情報に基づ
いて、ディジタルカメラ等に保存された画像情報を読込
み、所定の印刷設定で印刷することができる。従って、
いわゆるパーソナルコンピュータ等のコンピュータを介
さずに、画像情報入力装置とプリンタとを直結させて、
所望の画像を容易に印刷することができる。

【００３６】請求項１５に係る発明は、プリンタに印刷
設定を指示するコンピュータを制御するためのプログラ
ムを記録した記録媒体において、情報資源の格納先情報
及びファイル名を含んでなる資源特定情報と印刷出力先
情報及び印刷設定情報を対応付けてなる印刷処理情報と
を記憶させる機能と、前記資源特定情報により印刷対象
の情報資源を選択して指示させる機能と、前記資源特定
情報に基づいて前記情報資源を取得させる機能と、前記
印刷処理情報の中から前記情報資源の印刷に用いる印刷
処理情報を選択して指示させる機能と、前記取得された
情報資源と前記指示された印刷処理情報とを関連付けて
前記プリンタに送信させる機能とを、コンピュータに実
現させるためのプログラムを前記コンピュータが読取り
及び理解可能な形態で記録したことを特徴としている。

【００３７】「記録媒体」としては、例えば、ハードデ
ィスク、フロッピー（登録商標）ディスク、CD-ROM、DV
D-ROM、DVD-RAM、メモリ、ＩＣカード、磁気テープ等の
各種記録媒体を用いることができる。また、これに限ら
ず、ネットワークを介してプログラムをダウンロードす
る等のように、通信媒体を用いることもできる。

【００３８】上記所定のプログラムをコンピュータに読
み込ませることにより、各機能がコンピュータ上に実現
され、前記請求項９に係る発明と同様の作用を得ること
ができる。

【００３９】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。

【００４０】１．第１の実施の形態 図１〜図３は、本発明の第１の実施の形態によるネット
ワーク印刷システムを示している。まず、図１は、本実
施の形態によるネットワーク印刷システムの全体構成を
概略的に示すブロック構成図である。

【００４１】LAN等のネットワーク１には、複数のホス
トコンピュータ１１と複数のネットワークプリンタ（以
下「プリンタ」）２１とが接続されている。また、各ホ
ストコンピュータ１１は、ルータ（図示せず）等を介し
てインターネット２に接続可能であり、ウェブブラウザ
を介して各サーバ３に蓄積されたウェブページ等の情報
資源を閲覧等することができるようになっている。

【００４２】例えば、パーソナルコンピュータ、ワーク
ステーション、携帯情報端末、ディジタルカメラ等とし
て実現可能なホストコンピュータ１１は、それぞれ後述
するように、ソース指示部１２，処理先指示部１３，ソ
ース取得部１４，記憶部１５，送信データ生成部１６，
ネットワーク接続部１７を備えている。また、ホストコ
ンピュータ１１には、図２に示すように表示部１８も設
けられている。

【００４３】「第１の指示手段」としてのソース指定部
１２は、印刷対象の情報資源のアイコン（ショートカッ
トも含む意味であるが、以下「アイコン」という）を選
択して指示するためのものである。図２と共に後述する
ように、「資源特定情報」としての情報資源アイコン
は、格納先情報及びファイル名を有している。「第２の
指示手段」としての処理先指示部１３は、処理先アイコ
ンを選択指示することにより、情報資源をどのプリンタ
でどのように印刷するかを指示するためのものである。
処理先アイコンは、少なくとも印刷出力先情報及び印刷
設定情報とを備えている。

【００４４】「取得手段」としてのソース取得部１４
は、ソース指示部１２により指示された情報資源をネッ
トワーク１又はインターネット２上からダウンロードし
て記憶部１５に格納させるものである。ソース取得部１
４は、情報資源の格納先サーバに送信するためのHTTPリ
クエストを生成するリクエスト生成部１４Ａと、該サー
バから応答されたHTTPレスポンスを受信するレスポンス
受信部１４Ｂとを備えている。なお、情報資源が記憶部
１５に既に存在する場合は、ネットワーク上からダウン
ロードせずに、記憶部１５内のデータを利用することも
できる。

【００４５】「記憶手段」としての記憶部１５は、例え
ば、ハードディスク装置やメモリ等から構成可能であ
り、情報資源アイコン及び処理先アイコンの表示デー
タ、情報資源アイコンが備える格納先情報及びファイル
名、処理先アイコンが備える印刷出力先情報及び印刷設
定情報、図２に示すメニュー画面の表示データ等をそれ
ぞれ記憶している。なお、記憶部１５は、単一の記憶装
置によって構成される必要はない。ある種のデータはメ
モリに記憶し、他のデータはハードディスク装置に記憶
することもできる。

【００４６】「送信データ生成手段」として表現可能な
送信データ生成部１６は、処理先指示部１３により指示
されたプリンタに印刷設定情報を送信すると共に、ソー
ス取得部１４により取得された情報資源をプリンタに送
信させるものである。「ネットワーク接続手段」として
表現可能なネットワーク接続部１７は、所定の物理層や
プロトコル階層等を備えて構成されており、ネットワー
ク１等を介してプリンタ２１又はサーバ３とデータ通信
を行うものである。

【００４７】プリンタ２１は、ネットワーク接続部２２
と、記憶部２３と、印刷制御部２４と印刷部２５とを備
えている。ネットワーク接続部２２は、ホストコンピュ
ータ１１側のネットワーク接続部１７と同様に構成さ
れ、ホストコンピュータ１１やサーバ３との間でデータ
通信を行うためのものである。記憶部２３は、例えば、
メモリやハードディスク装置等から構成され、ホストコ
ンピュータ１１から入力された印刷データ等を記憶する
ものである。「印刷制御手段」としての印刷制御部２４
は、印刷データを解釈して印刷用イメージデータを生成
し、印刷部２５の駆動制御を行うものである。印刷部２
５は、例えば、インクジェット式プリントエンジン、レ
ーザ式プリントエンジン等から構成することができ、印
刷用イメージデータに基づいて用紙に印刷を行うもので
ある。

【００４８】次に、図２は、情報資源アイコン及び処理
先アイコンを選択指示するための印刷指示画面の一例を
示す説明図である。

【００４９】例えば、デスクトップ画面１８Ｔ上の印刷
指示アイコン（図示せず）をクリックしてメニュープロ
グラムを起動させることにより、表示装置１８のデスク
トップ画面１８Ｔ上に印刷指示ダイアログ３１が表示さ
れる。印刷指示ダイアログ３１は、「第１の入力部」と
してのソース入力部３２と、「第２の入力部」としての
処理先入力部３３とを備えている。ソース入力部３２は
複数の入力欄３２Ａ，３２Ｂを有し、処理先入力部３３
も複数の入力欄３３Ａ，３３Ｂを有する。図２中では、
それぞれ２個ずつの入力欄を示しているが、これに限ら
ず、入力欄は１個でもよいし、３個以上でもよい。

【００５０】また、デスクトップ画面１８Ｔには、プリ
ンタＰＡに対応する処理先アイコンPAI、プリンタＰＢ
に対応する処理先アイコンPBI、情報資源としてのソー
スＳＡに対応する情報資源アイコンSAI、ソースＳＢに
対応する情報資源アイコンSBIがそれぞれ表示されてい
る。各情報資源アイコンSAI，SBIは、「第１の視覚的表
示要素」に該当し、各処理先アイコンPAI，PBIは、「第
２の視覚的表示要素」に該当する。各情報資源アイコン
SAI，SBIには、各ソースＳＡ，ＳＢを特定するための格
納先情報及びファイル名が対応付けられている。各処理
先アイコンPAI，PBIには、各プリンタＰＡ，ＰＢを特定
するための印刷出力先情報と印刷設定情報とが対応付け
られている。ここで、処理先アイコンPAI、PBIは、カラ
ープリンタとモノクロプリンタのように、物理的に異な
るプリンタをそれぞれ示す場合もあるほか、同一のプリ
ンタであっても印刷設定が異なる場合は、それぞれの印
刷設定毎に処理先アイコンが生成される点に留意すべき
である。

【００５１】ソースＳＡをプリンタＰＡで印刷する場
合、ユーザーは、情報資源アイコンSAIをドラッグして
ソース入力部３２の入力欄３２Ａにドロップし、次に、
処理先アイコンPAIをドラッグして、入力欄３２Ａに対
応する処理先入力部３３の入力欄３３Ａにドロップす
る。また、ソースＳＢをプリンタＰＢで印刷することを
ユーザーが希望する場合、情報資源アイコンSBIをソー
ス入力部３２の入力欄３２Ｂにドロップし、処理先アイ
コンPBIを対応する入力欄３３Ｂにドロップする。この
ように、ユーザーは、印刷対象に係る情報資源アイコン
と印刷出力先及び印刷設定に係る処理先アイコンとの組
を順番に入力していく。全ての情報資源について印刷の
指示が終了し、ユーザーが印刷ボタン３４を操作する
と、ソース入力部３２に入力された情報資源が取得さ
れ、処理先入力部３３に入力されたプリンタに印刷設定
情報と情報資源のデータが送信される。なお、各入力欄
に、複数のアイコンをそれぞれ入力することも可能であ
る。例えば、ソース入力部３２の入力欄３２Ａにソース
アイコンSAI，SBIの２個を入力し、対応する処理先入力
部３３の入力欄３３Ａに処理先アイコンPAIを１個だけ
入力した場合、プリンタＰＡは、各ソースＳＡ，ＳＢを
それぞれ印刷する。同様に、処理先入力部３３の入力欄
に複数の処理先アイコンが入力された場合は、情報資源
アイコンに対応するソースは、各プリンタによってそれ
ぞれ印刷される。

【００５２】次に、図３は、印刷紙次処理を示すフロー
チャートである。まず、ステップ（以下「Ｓ」と略記）
１では、情報資源アイコンがソース入力部３２に入力さ
れたか否かを監視している。ソース入力部３２に情報資
源アイコンが入力された場合は（S1:YES）、情報資源ア
イコンに対応する資源特定情報を記憶部１５から読み出
し、印刷すべき情報資源の格納先情報及びファイル名を
保持する（Ｓ２）。また、Ｓ３では、処理先入力部３３
に処理先アイコンが入力されたか否かを監視しており、
処理先アイコンが入力された場合は（S3:YES）、処理先
アイコンに対応する印刷処理情報を記憶部１５から読み
出し、印刷出力先情報及び印刷設定情報を保持する（Ｓ
４）。従って、Ｓ１が「第１の検出手段」、Ｓ３が「第
２の検出手段」、Ｓ２が「第１の保持手段」、Ｓ４が
「第２の保持手段」にそれぞれ該当する。なお、説明の
便宜上、情報資源アイコンの入力を監視した後で、処理
先アイコンの入力を監視するかのように図示している
が、これに限らない。各アイコンの入力監視は、それぞ
れ並列的に行うことができる。

【００５３】そして、印刷ボタン３４が操作されたか否
かを監視し（Ｓ５）、印刷ボタン３４が操作されるまで
（S5:NO）、Ｓ１に戻って処理を繰り返す。印刷ボタン
３４が操作された場合は（S5:YES）、Ｓ２で保持された
格納先情報及びファイル名に基づいて、印刷対象の情報
資源をサーバ３等からダウンロードし、記憶部１５に保
存する（Ｓ６）。次に、Ｓ４で保持された印刷出力先情
報及び印刷設定情報に基づいて、出力先に指定されたプ
リンタに印刷設定を送信する（Ｓ７）。

【００５４】ここで、印刷設定送信時のデータフォーマ
ットは、例えば、プリンタアドレスを格納するアドレス
格納領域４１Ａと、印刷ジョブを識別するためのジョブ
識別コード（ＩＤ）を格納するＩＤ格納領域４１Ｂと、
印刷設定情報を格納する印刷設定格納領域４１Ｃとを備
えて構成することができる。正確には、データ長を示す
領域、ホストコンピュータ１１のアドレスを格納した領
域等も含まれるが、要部ではないので割愛している。な
お、ＩＤ格納領域４１Ｂは、印刷設定と印刷データとを
Ｓ７，Ｓ８で別々に送信する場合に、両者の対応関係を
明確にすべく設けることができる。

【００５５】次に、ダウンロードした情報資源の印刷デ
ータを、印刷設定送信先と同一のプリンタに送信する
（Ｓ８）。印刷データ送信時のデータフォーマットは、
例えば、プリンタアドレスを格納するアドレス格納領域
４２Ａと、ジョブ識別コードを格納するＩＤ格納領域４
２Ｂと、印刷データを格納する印刷データ格納領域４２
Ｃとを備えて構成することができる。印刷設定と印刷デ
ータとを一体化して送信する場合は、「プリンタアドレ
ス＋印刷設定＋印刷データ」という構造を採用すること
ができ、ＩＤ格納領域を廃止することができる。

【００５６】そして、印刷設定ダイアログ３１に入力さ
れた全ての情報資源が所定のプリンタに送信されたか否
かを判定し（Ｓ９）、全ての送信を完了するまで（S9:N
O）、Ｓ６に戻って処理を繰り返す。

【００５７】このように構成される本実施の形態によれ
ば、以下の効果を奏する。

【００５８】第１に、情報資源アイコンと処理先アイコ
ンとを対応付けて入力することにより、所定の情報資源
を所定の印刷出力先及び所定の印刷設定で印刷すること
ができる。従って、ユーザーは、情報資源の性質に応じ
た処理先アイコンを選択するだけで、高品位の印刷物を
容易に入手することができる。また、従来のように、情
報資源の性質に応じてプリンタドライバの印刷設定を変
更する手間がかからず、操作性及び使い勝手が向上す
る。

【００５９】第２に、印刷設定とプリンタドライバとを
切り離しているため、各印刷設定毎に処理先アイコン
（印刷処理情報）を生成することができる。従って、ユ
ーザーは、予め複数種類の処理先アイコンをデスクトッ
プ画面等に登録しておくことができ、登録済みの処理先
アイコンを繰返し使用することができる。

【００６０】第３に、処理先アイコン（印刷処理情報）
をホストコンピュータ間で転送することができるため、
他のユーザーが生成した処理先アイコンを利用して印刷
指示を行うことも可能であり、利便性が向上する。

【００６１】第４に、情報資源アイコンを介して印刷対
象の情報資源を特定し、処理先アイコンを介して出力先
のプリンタ及び印刷設定を特定できるため、従来のよう
に、アプリケーションプログラムを起動させて情報資源
を開き、アプリケーションプログラムからプリンタドラ
イバを介して印刷設定する必要がなく、速やかに印刷指
示を行うことができる。

【００６２】第５に、印刷指示ダイアログ３１には、複
数の情報資源アイコン及び処理先アイコンを入力するこ
とができるため、ユーザーは、複数の印刷ジョブを一度
に一括して指示することができ、使い勝手が向上する。
特に、画像ファイルと文書ファイル等のような種類の異
なる情報資源を、各情報資源の特性に応じた印刷設定で
一度に印刷指示することができる。

【００６３】第６に、印刷設定ダイアログ３１に、情報
資源アイコン及び処理先アイコンをドロップするだけで
印刷指示を行うことができるため、コンピュータ操作に
不慣れなユーザーであっても、直感的な操作によって簡
易に印刷指示を行うことができる。

【００６４】２．第２の実施の形態 次に、図４〜図６に基づいて本発明の第２の実施の形態
を説明する。なお、以下の各実施の形態では、上述した
第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付
し、その説明を省略するものとする。本実施の形態の特
徴は、プリンタ側で情報資源をダウンロードするように
構成した点にある。

【００６５】図４は、本実施の形態によるネットワーク
印刷システムの構成を示すブロック図である。本ホスト
コンピュータ５１は、前記実施の形態のホストコンピュ
ータ１１と同様に、ソース指示部１２，処理先指示部１
３，記憶部１５，送信データ生成部１６及びネットワー
ク接続部１７を備えているが、ソース取得部１４を有さ
ない点で相違する。

【００６６】本プリンタ６１は、前記実施の形態で述べ
たプリンタ２１の構成に加えて、ホストコンピュータ５
１から指示された情報資源をネットワークからダウンロ
ードするためのソース取得部６２を備えている。「取得
手段」としてのソース取得部６２は、リクエスト生成部
６２Ａとレスポンス受信部６２Ｂとを備える。ホストコ
ンピュータ５１から資源特定情報(例えば、URL：Unifor
m Resource Locator)が入力されると、ソース取得部６
２は、指示されたサーバ３にアクセスして所定の情報資
源をダウンロードし、記憶部２３に保存する。なお、本
実施の形態によるホストコンピュータ５１及びプリンタ
６１と、前記実施の形態によるホストコンピュータ１１
及びプリンタ２１とは、ネットワーク上で共存可能であ
る。

【００６７】次に、図５は、本実施の形態による印刷指
示処理のフローチャートである。本処理では、図３中に
示す各ステップのうち、Ｓ６を除く全てのステップを備
えている。正確には、Ｓ８での送信内容が異なるため、
符号をＳ８Ａとする。即ち、ホストコンピュータ５１
は、情報資源の印刷データに代えて、情報資源アイコン
に対応する資源特定情報を送信する（Ｓ８Ａ）。従っ
て、送信データのフォーマットでは、印刷データ格納領
域４２Ｃに代えて、情報資源の格納先及びファイル名を
格納する領域４２Ｄが設けられている。

【００６８】次に、図６は、プリンタ６１側の印刷処理
を示すフローチャートである。まず、ホストコンピュー
タ５１からのデータ又はコマンドを受信したか否かを監
視しており（Ｓ１１）、データ等を受信した場合は（S1
1:YES）、印刷設定情報を受信したか否かを判定する
（Ｓ１２）。印刷設定情報を受信した場合は（S12:YE
S）、この印刷設定情報を記憶する（Ｓ１３）。印刷設
定情報ではない場合は（S12:NO）、Ｓ１３をスキップす
る。

【００６９】次に、資源特定情報を受信したか否かを判
定し（Ｓ１４）、資源特定情報を受信した場合は（S14:
YES）、指示されたサーバ３にアクセスして所定のファ
イル名の情報資源をダウンロードし、記憶部２３に保存
する（Ｓ１５）。そして、前記Ｓ１３で記憶した印刷設
定情報に従って、ダウンロードした情報資源を印刷する
（Ｓ１６）。一方、受信したデータが印刷設定情報でも
資源特定情報でもない場合は（S14:NO）、通常処理が行
われる。通常処理としては、例えば、トナーや用紙の残
量等を問い合わせるステータス要求コマンドに応答する
処理等を挙げることができる。

【００７０】このように構成される本実施の形態でも、
上述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることがで
きる。これに加えて、本実施の形態では、プリンタ６１
内にソース取得部６２を設けているため、ホストコンピ
ュータ５１は、資源特定情報及び印刷処理情報（印刷設
定情報）を送信するだけでよく、印刷指示の処理から早
期にホストコンピュータを解放することができる。

【００７１】３．第３の実施の形態 次に、図７〜図９に基づいて本発明の第３の実施の形態
を説明する。本実施の形態の特徴は、印刷処理情報をUR
Lの形式で送信し、プリンタ側でURLを印刷設定値に変換
する点にある。

【００７２】図７は、本実施の形態によるネットワーク
印刷システムのブロック図を示し、本ホストコンピュー
タ１１Ａは、印刷出力先及び印刷設定情報を有する印刷
処理情報をURLの形式で送信する。即ち、例えば、「htt
p://プリンタ名/印刷モード/解像度/階調処理方法」等
のように、サーバ名をプリンタ名とし、ファイルを特定
するためのパス名に各印刷設定を格納する。

【００７３】本プリンタ７１は、第１の実施の形態で述
べたプリンタ２１の構成に加えて、URLを印刷設定値に
変換してセットするための設定部７２を備えている。図
８は、設定部７２の構成を示す説明図である。ホストコ
ンピュータ１１ＡからのURLは、ネットワーク接続部２
２を介してURL受信部７３に受信される。変換部７４
は、変換テーブル７５を参照しながら、受信したURLを
解釈し印刷設定値に変換する。変換テーブル７５には、
URLの各構成要素毎に印刷設定値がそれぞれ対応付けら
れて記憶されている。例えば、URLが「http://プリンタ
名/mode1/dpi2/alg１」である場合、印刷モード＝ワー
プロモード、解像度＝600dpi、色補正方法＝色補正なし
のように、印刷設定値がそれぞれセットされる。なお、
より具体的には、「http://プリンタ名/set? mode=1&r
esolution=800dpi&algorithm=1」のように表現される。

【００７４】図９は、印刷処理を示すフローチャートで
ある。まず、ホストコンピュータ１１Ａからのデータ等
を受信したか否かを監視し（Ｓ２１）、データ等を受信
した場合は（S21:YES）、印刷設定情報のURLであるか否
かを判定する（Ｓ２２）。印刷設定情報のURLである場
合（S22:YES）、URLを順番に解釈して印刷設定値に変換
し（Ｓ２３）、変換された印刷設定値を記憶する（Ｓ２
４）。URLの各構成要素を全て解釈して変換終了と判断
されるまで、Ｓ２３，Ｓ２４の処理が繰り返される（Ｓ
２５）。印刷設定値への変換が終了すると（S25:YE
S）、情報資源を受信したか否かを判定し（Ｓ２６）、
情報資源を受信した場合には（S26:YES）、Ｓ２４で記
憶した印刷設定値に従って情報資源を印刷する（Ｓ２
７）。なお、受信したデータ等が印刷設定用のURLでも
情報資源でもない場合は（S26:NO）、通常処理が行われ
る（Ｓ２８）。

【００７５】このように構成される本実施の形態でも上
述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができ
る。これに加えて、本実施の形態では、URLの形式で印
刷設定を行うため、ウェブブラウザから印刷設定を行う
ことも可能となる。

【００７６】４．第４の実施の形態 図１０は、本発明の第４の実施の形態に係るネットワー
ク印刷システムにおけるユーザーインターフェースを示
す説明図である。ホストコンピュータの表示装置１８に
表示されるウェブブラウザ８１は、URL等を入力するア
ドレス入力部８２と表示部８３とを備え、表示部８３内
には、印刷対象のウェブページのURLを入力するための
印刷対象アドレス入力部８４が設けられている。また、
ウェブブラウザ８１には、ウェブページ等の情報資源を
検索するための「検索ボタン」８５と、URLの保存・呼
び出しを行う「お気に入りボタン」８６と、印刷を指示
するための「印刷ボタン」８７と、印刷プレビューを表
示させるための「プレビューボタン」８８とが設けられ
ている。

【００７７】ユーザーは、お気に入りボタン８６を操作
して登録された印刷設定用URLの一覧を表示させ、この
中から所望の印刷設定用URLを選択して、アドレス入力
部８２に入力する。次に、表示部８３内の印刷対象アド
レス入力部８４に、印刷を希望するウェブページのURL
を入力する。そして、ユーザーが印刷ボタン８７を操作
すると、ウェブブラウザ８１は、印刷設定用URLをプリ
ンタに送信し、次に、印刷対象のウェブページをサーバ
からダウンロードして表示部８３に表示させると共に、
このウェブページをプリンタに送信させる。プリンタ側
では、第３の実施の形態で示したように、印刷設定用UR
Lを解釈して印刷設定値に変換し、ホストコンピュータ
から受信したウェブページを印刷設定値に従って印刷す
る。

【００７８】このように、印刷処理情報をURLの形式で
送信することにより、ネットワーク上の情報資源の特定
と印刷設定の指示とを同一のウェブブラウザ８１上で行
うことができ、シームレスな操作で容易に印刷指示を与
えることができる。また、図１０中に示すように、プレ
ビューボタン８８が操作された場合には、表示部８３に
印刷プレビュー画像を表示させることもできる。このプ
レビュー画像は、アドレス入力部８２に入力された印刷
設定で印刷されるときのイメージであるのが好ましい。
例えば、印刷出力先として選択されたプリンタにプレビ
ュー画像を生成させ、このプレビュー画像をホストコン
ピュータ側に送信させることにより、実際の印刷イメー
ジに近いプレビュー画像を得ることもできる。

【００７９】５．第５の実施の形態 次に、図１１は、本発明の第５の実施の形態に係るネッ
トワーク印刷システムのユーザーインターフェースを示
す説明図である。本実施の形態では、アドレス入力部８
２に２回URLを入力することにより、印刷設定と情報資
源（ウェブページ）の指定とを行えるようにしている。
図１１（ａ）に示すように、ユーザーは、まず最初に、
予め登録された印刷設定用URLの中から所望の印刷設定
用URLを選択してアドレス入力部８２に入力する。これ
により、所定のプリンタに印刷設定用URLが送信され
る。次に、ユーザーは、図１１（ｂ）に示すように、ア
ドレス入力部８２に、印刷対象のウェブページのURLを
入力する。これにより、所定のサーバ３からウェブペー
ジがダウンロードされると共に、このウェブページのデ
ータはプリンタに送信される。

【００８０】このように、単一のアドレス入力部８２
に、印刷設定用URLと印刷対象のURLとを順番に入力する
ことによっても、所望の印刷指示を与えることができ
る。

【００８１】６．第６の実施の形態 次に、図１２，図１３に基づいて本発明の第６の実施の
形態を説明する。本実施の形態の特徴は、プリンタ側に
予め登録された処理先アイコンの中から所望の処理先ア
イコンを選択してホストコンピュータ側に記憶させる点
にある。

【００８２】図１２は、本実施の形態に係るネットワー
ク印刷システムのブロック図を示し、本ホストコンピュ
ータ９１は、第１の実施の形態で述べたホストコンピュ
ータ１１の構成に加えて、処理先アイコンの一覧をプリ
ンタ１００に要求するための処理先アイコン要求部９２
を備えている。この処理先アイコン要求部９２は、例え
ば、「印刷処理情報要求手段」と表現することができ
る。

【００８３】本プリンタ１００は、前記プリンタ２１の
構成に加えて、処理先アイコンが登録された「登録手
段」としてのアイコン登録部１０１を備えている。アイ
コン登録部１０１には、当該プリンタ１００で利用可能
な各印刷設定にそれぞれ対応する処理先アイコン及び印
刷処理情報が予め登録されている。また、アイコン登録
部１０１には、図１３中に示すように、処理先アイコン
の一覧表１０２も予め登録されている。処理先アイコン
一覧表１０２は、各印刷設定の内容とアイコン画像とを
対応付けて記憶している。

【００８４】図１３は、ホストコンピュータ側で実行さ
れるアイコン登録処理のフローチャートである。まず、
プリンタ１０１にアクセスし（Ｓ３１）、処理先アイコ
ンの一覧表を要求する（Ｓ３２）。プリンタ１００のア
イコン登録部１０１が一覧表データをホストコンピュー
タ９１に返信すると、この処理先アイコン一覧表１０２
が表示装置１８に表示される。

【００８５】例えば、ユーザーは、処理先アイコン一覧
表１０２の中から所望のアイコンをドラッグしてデスク
トップ画面上にドロップすることにより、所望のアイコ
ンを選択することができる（Ｓ３４）。選択された処理
先アイコン及び印刷処理情報は記憶部１５に記憶される
（Ｓ３５）。次に、処理先アイコンの選択が終了したか
否かを判定し、選択終了と判定されるまで、Ｓ３４，Ｓ
３５の処理を繰り返す（Ｓ３６）。

【００８６】このように構成される本実施の形態でも第
１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。これ
に加えて、本実施の形態では、プリンタ１００側に予め
処理先アイコン及び印刷処理情報を登録しておき、この
登録された中から所望の処理先アイコン及び印刷処理情
報を選択してホストコンピュータ９１に記憶させるた
め、ユーザーが処理先アイコンを生成する必要がなく、
使い勝手が向上する。

【００８７】７．第７の実施の形態 次に、図１４〜図１６は、本発明の第７の実施の形態を
示す。本実施の形態の特徴は、印刷対象の情報資源及び
印刷設定を入力するためのメニューをプリンタ側に用意
した点にある。

【００８８】本プリンタ１１０は、前記実施の形態で述
べたプリンタ２１の構成に加えて、ウェブサーバ部１１
１とアクセス部１１２とを更に備えている。ウェブサー
バ部１１１は、HTTPプロトコルに従って後述の操作メニ
ューを提供するメニュー提供手段である。「取得手段」
としてのアクセス部１１２は、インターネット上のサー
バやLAN等で接続されたスキャナ装置１２０等にアクセ
スすることにより、指示された情報資源をダウンロード
するものである。

【００８９】ネットワーク１には、ホストコンピュータ
５１及びプリンタ１１０に加えて、ネットワーク対応型
スキャナ装置１２０が接続されている。スキャナ装置１
２０は、原稿等の画像をディジタルデータとして読み取
る読取り部１２１と、読み取られた画像情報に所定の画
像処理を行う画像処理部１２２と、画像情報を保存する
ための記憶部１２３と、ネットワーク接続部１２４とを
備えている。

【００９０】次に、図１５及び図１６に基づいて、本実
施の形態による操作方法の一例を説明する。まず、図１
５（ａ）に示すように、ホストコンピュータ５１がプリ
ンタ１１０のウェブサーバ部１１１にアクセスすると、
ウェブサーバ部１１１は印刷設定を行うためのメニュー
画面１３０をホストコンピュータ５１に返信する。ユー
ザーは、ホストコンピュータ５１側のモニタディスプレ
イに表示されたメニュー画面１３０を見ながら印刷設定
を行う。そして、印刷設定を終えたユーザーが「決定ボ
タン」を操作すると、ウェブブラウザ８１の画面に切り
替わる。ユーザーが入力した印刷設定は、例えば、アド
レス入力部８２のプルダウンメニューとして保存するこ
とができる。

【００９１】次に、図１６（ａ）に示すように、ユーザ
ーは、ウェブブラウザ８１内に表示された印刷対象アド
レス入力部８４に、印刷対象とする情報資源のアドレス
を入力する。この印刷対象アドレス入力部８４は、例え
ば、プリンタ１１０からホストコンピュータ５１に送り
込んで起動させるJavaアプレット等のようなモバイルコ
ードにより実現することもできる。

【００９２】ここで、ユーザーがインターネット上のサ
ーバ３に蓄積された情報資源のアドレスを入力した場合
は、前期実施の形態と同様に、アクセス部１１２が所定
のサーバから所定の情報資源をダウンロードする。ま
た、ユーザーがスキャナ装置１２０内の情報資源（画像
情報）を指定した場合は、アクセス部１１２は、スキャ
ナ装置１２０にアクセスして記憶部１２３に保存された
画像ファイルを読み出し、プリンタ１１０内の記憶部２
３に保存する。そして、ユーザーがプレビューボタン８
８を操作すると、プリンタ１１０に対してプレビュー画
像の生成・転送が要求され、図１６（ｂ）に示すよう
に、プリンタ１１０で生成されたプレビュー画像がウェ
ブブラウザ８１の表示部８３に表示される。

【００９３】８．第８の実施の形態 次に、図１６及び図１７は、本発明の第８の実施の形態
を示す。本実施の形態の特徴は、ディジタルカメラ等の
画像情報入力装置とプリンタとを直結させて印刷可能と
した点にある。

【００９４】「画像情報入力装置」としてのディジタル
カメラ１４０は、ソース指示部１２と、処理先指示部１
３と、記憶部１５と、送信データ生成部１６と、画像入
力部１４１と、画像処理部１４２と、接続部１４３とを
備えている。画像入力部１４１を介して取り込まれた画
像情報は、画像処理部１４２によって処理され、記憶部
１５に保存される。保存された画像情報は、接続部１４
３を介してプリンタ１５０に転送される。プリンタ１５
０は、接続部１５１を介してディジタルカメラ１４０か
らの画像情報を受信する。なお、ディジタルカメラ１４
０とプリンタ１５０とは、有線、無線、赤外線伝送等を
介して接続することができ、あるいは、メモリカード等
の記録媒体を介して必要な情報をプリンタ１５０に送る
こともできる。

【００９５】図１８は、ディジタルカメラ１４０から印
刷対象の画像情報及び印刷設定を指示する一例を示す説
明図である。ディジタルカメラ１４０の表示部１４４に
は、１つ又は複数の画像を表示させることができる。ま
た、例えば、各画像の下側には、当該画像の印刷設定を
合わせて表示させることができる。ユーザーは、ディジ
タルカメラ１４０の背面等に設けられた各スイッチ１４
５〜１４９を適宜操作することにより、画像の選択及び
印刷設定を行うことができる。各画像毎に印刷設定を行
った後、プリンタ１５０に各画像情報及び各印刷設定を
送信すると、プリンタ１５０は、指示された設定で印刷
を行う。

【００９６】このように構成される本実施の形態によれ
ば、パーソナルコンピュータ等を介さずに、ディジタル
カメラ１４０で撮影した画像を、各画像毎に異なる印刷
設定で、プリンタ１５０により直接印刷させることがで
きる。

【００９７】なお、当業者であれば、各実施の形態に記
載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更等が
可能である。例えば、ハードディスクやメモリ等の記録
媒体に記録された所定のプログラムをホストコンピュー
タに読み取らせることにより、本発明を実現することも
できる。

【００９８】また、前記各実施の形態を種々組み合わせ
ることも可能である。例えば、印刷設定用URLを送信す
る実施の形態においても、プリンタ側で情報資源をダウ
ンロードするように構成することができる。

【００９９】さらに、処理先アイコン及び印刷処理情報
を予め登録したアイコン登録部は、プリンタ側に限ら
ず、サーバ３等のように他のコンピュータ上に設けるこ
ともできる。

【０１００】また、前記各実施の形態では、処理先アイ
コン及び情報資源アイコンをデスクトップ画面上に配置
させる場合を例示したが、これに限らず、他のディレク
トリ内に保存してもよい。

【０１０１】また、処理先アイコン及び情報資源アイコ
ンは、それぞれ複数のアイコンに分割することも可能で
ある。例えば、処理先アイコンは、印刷出力先を示す出
力先アイコンと、印刷設定を示す印刷設定アイコンとに
分割できる。同様にして、情報資源アイコンも、格納先
を示す格納先アイコン（サーバアイコン）と、ファイル
名を示すファイル名アイコンとに分割することもでき
る。この場合は、合計４個のアイコンを入力する必要が
ある。しかし、プリンタが取り替えられた場合でも、出
力先アイコンだけを新たに生成すればよく、また、ミラ
ーサーバから情報資源をダウンロードする場合やサーバ
が移動した場合には、格納先アイコンだけを新たに生成
するだけで足りる。

【０１０２】さらに、プリンタとしては、プリンタ専用
機に限らず、複写機、ファクシミリ装置等の他の機能を
備えた複合機でもよい。

【０１０３】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係るネット
ワーク印刷システム、ネットワーク印刷方法及び印刷指
示装置によれば、複数の印刷処理情報を予め記憶させる
ことができるため、情報資源の性質に応じた印刷処理情
報を選択するだけで所望の印刷物を容易に入手すること
ができ、情報資源の性質が変化する毎にプリンタドライ
バの印刷設定を変更する手間がかからず、使い勝手が向
上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク
印刷システムの全体構成を示すブロック図である。

【図２】情報資源アイコン及び処理先アイコンを入力す
る際のユーザーインターフェースの一例を示す説明図で
ある。

【図３】印刷指示処理を示すフローチャートである。

【図４】本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク
印刷システムの全体構成を示すブロック図である。

【図５】印刷指示処理を示すフローチャートである。

【図６】印刷処理を示すフローチャートである。

【図７】本発明の第３の実施の形態に係るネットワーク
印刷システムの全体構成を示すブロック図である。

【図８】図７中の設定部の構成を示す説明図である。

【図９】印刷処理を示すフローチャートである。

【図１０】本発明の第４の実施の形態に係るネットワー
ク印刷システムのユーザーインターフェースを示す説明
図である。

【図１１】本発明の第５の実施の形態に係るネットワー
ク印刷システムのユーザーインターフェースを示す説明
図である。

【図１２】本発明の第６の実施の形態に係るネットワー
ク印刷システムの全体構成を示すブロック図である。

【図１３】アイコン登録処理を示すフローチャートであ
る。

【図１４】本発明の第７の実施の形態に係るネットワー
ク印刷システムの全体構成を示すブロック図である。

【図１５】ネットワーク印刷システムのユーザーインタ
ーフェースを示し、図１５（ａ）は印刷設定画面、図１
５（ｂ）は印刷設定がブラウザに登録された様子を示す
画面である。

【図１６】図１５に続くユーザーインターフェースを示
す説明図である。

【図１７】本発明の第８の実施の形態に係る画像出力シ
ステムの全体構成を示すブロック図である。

【図１８】ディジタルカメラの表示部に撮影画像及び印
刷設定を表示させる様子を示す説明図である。

【符号の説明】

１１ ホストコンピュータ １１Ａ ホストコンピュータ １２ ソース指示部 １３ 処理先指示部 １４ ソース取得部 １５ 記憶部 １６ 送信データ生成部 １７ ネットワーク接続部 １８ 表示装置 １８Ｔ デスクトップ画面 ２１ プリンタ ２２ ネットワーク接続部 ２３ 記憶部 ２４ 印刷制御部 ２５ 印刷部 ３１ 印刷指示ダイアログ ３２ ソース入力部 ３３ 処理先入力部 ５１ ホストコンピュータ ６１ プリンタ ６２ ソース取得部 ７１ プリンタ ７２ 設定部 ７３ URL受信部 ７４ 変換部 ７５ 変換テーブル ８１ ウェブブラウザ ８２ アドレス入力部 ８３ 表示部 ９１ ホストコンピュータ ９２ 処理先アイコン要求部 １００ プリンタ １０１ アイコン登録部 １０２ 処理先アイコン一覧表 １１０ プリンタ １１１ ウェブサーバ部 １１２ アクセス部 １２０ スキャナ装置 １２１ 読取り部 １２２ 画像処理部 １２３ 記憶部 １４０ ディジタルカメラ １４１ 画像入力部 １４２ 画像処理部 １４４ 表示部 １５０ プリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AR01 HH03 HJ06 HJ08 HL01 HL05 HM05 HM07 HN05 HN19 HN20 HQ17 5B021 AA01 AA30 EE05 5C062 AA01 AA13 AA25 AA35 AC02 AC04 AC42 AF00 5E501 AA02 AA13 AC25 AC33 BA05 CA02 DA02 DA03 EA05 EA08 EA10 EA11 EB01 EB05 FA03 FA04 FA05 FA08 FB03 FB22

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷設定を指示するホストコンピュータ
   と、前記ホストコンピュータからネットワークを介して
   指示された印刷設定に基づいて情報資源の印刷を行うプ
   リンタとを備えた印刷システムにおいて、 情報資源の格納先情報及びファイル名を含んでなる資源
   特定情報と印刷出力先情報及び印刷設定情報を対応付け
   てなる印刷処理情報とをそれぞれ記憶する記憶手段と、 前記資源特定情報により印刷対象の情報資源を選択して
   指示する第１の指示手段と、 前記資源特定情報に基づいて前記情報資源を取得する取
   得手段と、 前記印刷処理情報の中から前記情報資源の印刷に用いる
   印刷処理情報を選択して指示する第２の指示手段と、 前記取得手段により取得された情報資源を前記第２の指
   示手段により指示された印刷処理情報に基づいて印刷さ
   せる印刷制御手段と、を備えたことを特徴とするネット
   ワーク印刷システム。
2. 【請求項２】 前記ホストコンピュータは、前記記憶手
   段と、前記第１の指示手段と、前記取得手段と、前記第
   ２の指示手段とを有し、前記プリンタは、前記印刷制御
   手段を有する請求項１に記載のネットワーク印刷システ
   ム。
3. 【請求項３】 前記ホストコンピュータは、前記記憶手
   段と、前記第１の指示手段と、前記第２の指示手段とを
   有し、前記プリンタは、前記取得手段及び前記印刷制御
   手段を有する請求項１に記載のネットワーク印刷システ
   ム。
4. 【請求項４】 前記資源特定情報に対応する第１の視覚
   的表示要素と、前記印刷処理情報に対応する第２の視覚
   的表示要素と、前記第１の視覚的表示要素が入力される
   第１の入力部と、該第１の入力部に対応して設けられ、
   前記第２の視覚的表示要素が入力される第２の入力部と
   をそれぞれ表示する表示手段が設けられ、前記第１の指
   示手段は、前記第１の視覚的表示要素を前記第１の入力
   部に入力することにより前記情報資源の選択指示を行
   い、前記第２の指示手段は、前記第２の視覚的表示要素
   を前記第２の入力部に入力することにより前記印刷処理
   情報の選択指示を行う請求項１に記載のネットワーク印
   刷システム。
5. 【請求項５】 前記資源特定情報は、所定のアクセス手
   段と情報資源の格納先情報とファイル名とを含んで構成
   され、前記印刷処理情報は、前記所定のアクセス手段と
   前記印刷出力先情報と前記印刷設定情報とを含んで構成
   され、前記資源特定情報及び前記印刷処理情報は、前記
   所定のアクセス手段により情報を閲覧可能な閲覧手段を
   介してそれぞれ入力される請求項１に記載のネットワー
   ク印刷システム。
6. 【請求項６】 前記プリンタで利用可能な各印刷設定に
   それぞれ対応する印刷処理情報が予め登録された登録手
   段を更に備え、前記記憶手段は、前記登録手段に登録さ
   れた前記各印刷処理情報の中から所定の印刷処理情報を
   選択して記憶する請求項１に記載のネットワーク印刷シ
   ステム。
7. 【請求項７】 ホストコンピュータからネットワークを
   介して指示された印刷設定に基づいて情報資源の印刷を
   行わせるネットワーク印刷方法において、 情報資源の格納先情報とファイル名とを含んでなる資源
   特定情報により印刷対象の情報資源を選択指示するステ
   ップと、 前記資源特定情報に基づいて前記情報資源を取得するス
   テップと、 印刷出力先情報と印刷設定情報とを対応付けてなる印刷
   処理情報の中から前記情報資源の印刷に用いる印刷処理
   情報を選択指示するステップと、 前記取得された情報資源を前記印刷処理情報に基づいて
   印刷させるステップとを、備えたことを特徴とするネッ
   トワーク印刷方法。
8. 【請求項８】 ホストコンピュータからネットワークを
   介して指示された印刷設定に基づいて情報資源の印刷を
   行わせるネットワーク印刷方法において、 第１の入力部及び該第１の入力部に対応付けられた第２
   の入力部を表示させるステップと、 情報資源の格納先情報とファイル名とを含んでなる資源
   特定情報に対応する第１の視覚的表示要素の中から、印
   刷対象となる情報資源に対応する第１の視覚的表示要素
   を選択して前記第１の入力部に入力させるステップと、 印刷出力先情報と印刷設定情報とを関連付けてなる印刷
   処理情報に対応する第２の視覚的表示要素の中から、前
   記選択された情報資源の印刷に用いる印刷処理情報に対
   応する第２の視覚的表示要素を選択して前記第２の入力
   部に入力させるステップと、 前記第１の入力部に入力された前記第１の視覚的表示要
   素に対応する資源特定情報に基づいて、前記印刷対象の
   情報資源を取得するステップと、 前記取得された情報資源を、前記第２の入力部に入力さ
   れた前記第２の視覚的表示要素に対応する印刷処理情報
   に基づいて印刷させるステップと、を含んでなることを
   特徴とするネットワーク印刷方法。
9. 【請求項９】 ネットワークを介してプリンタに印刷設
   定を指示する印刷指示装置において、 情報資源の格納先情報及びファイル名を含んでなる資源
   特定情報と印刷出力先情報及び印刷設定情報を対応付け
   てなる印刷処理情報とを記憶する記憶手段と、 前記資源特定情報により印刷対象の情報資源を選択して
   指示する第１の指示手段と、 前記資源特定情報に基づいて前記情報資源を取得する取
   得手段と、 前記印刷処理情報の中から前記情報資源の印刷に用いる
   印刷処理情報を選択して指示する第２の指示手段とを備
   え、 前記取得された情報資源と前記指示された印刷処理情報
   とを関連付けて前記プリンタに送信することにより、前
   記情報資源を前記印刷処理情報に基づいて印刷させる印
   刷指示装置。
10. 【請求項１０】 ネットワークを介してプリンタに印刷
    設定を指示する印刷指示装置において、 情報資源の格納先情報及びファイル名を含んでなる資源
    特定情報と印刷出力先情報及び印刷設定情報を対応付け
    てなる印刷処理情報とをそれぞれ記憶する記憶手段と、 前記資源特定情報により印刷対象の情報資源を選択して
    指示する第１の指示手段と、 前記印刷処理情報の中から前記情報資源の印刷に用いる
    印刷処理情報を選択して指示する第２の指示手段とを備
    え、 前記資源特定情報と前記指示された印刷処理情報とを関
    連付けて前記プリンタに送信することにより、前記プリ
    ンタに前記資源特定情報に係る情報資源を取得させ、該
    取得された情報資源を前記印刷処理情報に基づいて印刷
    させる印刷指示装置。
11. 【請求項１１】 ネットワークを介してプリンタに印刷
    設定を指示する印刷指示装置において、 第１の入力部の表示データと、該第１の入力部に対応付
    けられた第２の入力部の表示データと、情報資源の格納
    先情報とファイル名とを含んでなる資源特定情報と、該
    情報資源に対応する第１の視覚的表示要素の表示データ
    と、印刷出力先情報と印刷設定情報とを関連付けてなる
    印刷処理情報と、該印刷処理情報に対応する第２の視覚
    的表示要素の表示データとをそれぞれ記憶する記憶手段
    と、 前記各表示データに基づいて、前記第１の入力部と、前
    記第２の入力部と、前記第１の視覚的表示要素と、前記
    第２の視覚的表示要素とをそれぞれ表示させる表示手段
    と、 前記第１の入力部に入力された前記第１の視覚的表示要
    素を検出する第１の検出手段と、 前記第２の入力部に入力された前記第２の視覚的表示要
    素を検出する第２の検出手段と、 前記第１の検出手段により検出された前記第１の視覚的
    表示要素に対応する前記資源特定情報を前記記憶手段か
    ら読み出して保持する第１の保持手段と、 前記第２の検出手段により検出された前記第２の視覚的
    表示要素に対応する前記印刷処理情報を前記記憶手段か
    ら読み出して保持する第２の保持手段と、 前記保持された資源特定情報に基づいて情報資源を取得
    する取得手段と、 前記取得された情報資源と前記保持された印刷処理情報
    とを関連付けて前記プリンタに送信することにより、前
    記情報資源を前記印刷処理情報に基づいて印刷させる印
    刷指示装置。
12. 【請求項１２】 指示された印刷設定に基づいて情報資
    源の印刷を行うプリンタにおいて、 情報資源の格納先情報及びファイル名を含んでなる資源
    特定情報と印刷出力先情報及び印刷設定情報を対応付け
    てなる印刷処理情報とをそれぞれ記憶する記憶手段と、 前記資源特定情報により印刷対象の情報資源を選択して
    指示する第１の指示手段と、 前記資源特定情報に基づいて前記情報資源を取得する取
    得手段と、 前記印刷処理情報の中から前記情報資源の印刷に用いる
    印刷処理情報を選択して指示する第２の指示手段と、 前記取得手段により取得された情報資源を前記第２の指
    示手段により指示された印刷処理情報に基づいて印刷さ
    せる印刷制御手段と、を備えたことを特徴とするプリン
    タ。
13. 【請求項１３】 ホストコンピュータが前記プリンタに
    アクセスすることにより、前記ホストコンピュータ側で
    前記第１の指示手段及び第２の指示手段を操作可能であ
    る請求項１２に記載のプリンタ。
14. 【請求項１４】 画像情報を取り込んで記憶する画像情
    報入力装置と、該画像情報入力装置が取り込んだ画像情
    報の印刷を行うプリンタとを備えた画像出力システムに
    おいて、 前記画像情報入力装置に記憶された画像情報の格納先情
    報及びファイル名を含んでなる資源特定情報と印刷出力
    先情報及び印刷設定情報を対応付けてなる印刷処理情報
    とをそれぞれ記憶する記憶手段と、 前記資源特定情報により印刷対象の画像情報を選択して
    指示する第１の指示手段と、 前記資源特定情報に基づいて、選択された画像情報を前
    記画像情報入力装置から取得する取得手段と、 前記印刷処理情報の中から前記画像情報の印刷に用いる
    印刷処理情報を選択して指示する第２の指示手段と、 前記取得手段により取得された画像情報を前記第２の指
    示手段により指示された印刷処理情報に基づいて印刷さ
    せる印刷制御手段と、を備えたことを特徴とする画像出
    力システム。
15. 【請求項１５】 プリンタに印刷設定を指示するコンピ
    ュータを制御するためのプログラムを記録した記録媒体
    において、 情報資源の格納先情報及びファイル名を含んでなる資源
    特定情報と印刷出力先情報及び印刷設定情報を対応付け
    てなる印刷処理情報とを記憶させる機能と、 前記資源特定情報により印刷対象の情報資源を選択して
    指示させる機能と、 前記資源特定情報に基づいて前記情報資源を取得させる
    機能と、 前記印刷処理情報の中から前記情報資源の印刷に用いる
    印刷処理情報を選択して指示させる機能と、 前記取得された情報資源と前記指示された印刷処理情報
    とを関連付けて前記プリンタに送信させる機能とを、コ
    ンピュータに実現させるためのプログラムを前記コンピ
    ュータが読取り及び理解可能な形態で記録したことを特
    徴とする記録媒体。