JP2000113068A - コンピュ―タ―ネットワ―クを通じた情報伝達方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットのようなコンピューターネッ
トワーク上で情報を効率良くネットワーク使用者達に伝
達させ、特に、ワールドワイドウェブのおけるウェブサ
イトにハイパーリンクイメージの形態で挿入される広告
等の情報を使用者へ効率良く伝達させる。 【解決手段】 インターネットのようなコンピューター
ネットワーク上で、ハイパーリンクイメージを情報提供
者ウェブサイトにあらかじめ挿入する段階、使用者がネ
ットワークに接続し、情報仲介サーバーからハイパーリ
ンクイメージに対する情報を提供してもらう段階、上記
情報により情報提供者のウェブサイトー移動し、隠され
たハイパーリンクイメージを検索する段階、使用者が隠
されたハイパーリンクイメージを探した場合、これに対
し、報奨を与える段階を備え、情報提供者が提供しよう
とする情報を使用者が効果的に受信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術の分野】インターネットなどのよう
なコンピューターネットワーク上で情報を伝達する方法
に関するものであり、具体的にはネットワーク使用者に
広告のような情報をより効率的に、より効果的に伝達す
る方法に関したものである。

【０００２】

【従来の技術】最近コンピューターネットワーク技術の
発展と共にインターネット等のようなネットワークを通
じた情報の提供及び収集は現代社会において多大な影響
を与えていることは周知の通りである。特にインターネ
ットにおいて、所謂ワールドワイドウェブ(World Wide
Web, WWW) と関連された技術の発展からインターネット
を利用している人の数は急激に増加しており、使用者達
はインターネットに接続し、単純なマウスクリックだけ
で世界各地の情報に時間差なく接することが出来、イン
ターネットを利用した各種情報の伝達の重要性は増々大
きくなってきている。

【０００３】このような状況のもと、各企業等は自社の
ウェブサイトへリンクされている商品に関した簡単な情
報を含む広告イメージ(Banner 、以下バーナーと称す
る。) を自社、又は他社のウェブサイトに挿入して広告
活動をする割合がますます高くなってきている。しか
し、単なる広告内容だけを含んだイメージは、使用者達
にとっては接続速度を阻害される要因になり、反感の対
象になり兼ねない。また、このような単純広告イメージ
を削除するコンピューターソフトウエアプログラムがす
でに一般に流通している。このような単純広告イメージ
は大抵CTR(ClickThrough Rate、すなわち使用者がバー
ナーを通じ広告主のウェブサイトを訪問する比率として
バーナークリックによる訪問者数をバーナー表示の全体
数で割ったもの）が非常に低く、多くは1%内外である。
このため広告主にはかなり非効率的、非効果的な広告方
法に過ぎず、従って、単純な広告イメージを挿入する以
上の効果のある方法が必要とされているのが現状であ
る。

【０００４】このような方法で従来使用された技術等は
インターネットのウェブサイトにバーナー広告を挿入し
ており、このような広告イメージをクリックした場合、
その使用者に一定の報奨を与える方法、即ち、一定した
金額を支給したり、クーポンを提供、又、使用者名義で
電子商取り引きに使用できる゜サイバーマネーを積み立
てさせる等の方法が使用されていた。即ち、インターネ
ット上で一定した内容の情報、特に広告を読んでくれる
代価を使用者に支払う仕組みである。このような従来の
技術はアメリカの特許公報、第5,794,210 号に開示され
ている。このアメリカの特許によれば、使用者が情報仲
介サーバー（情報提供者、即ち、広告主のウェブサイト
に関する情報を提供し、その報奨の内容を教えながら使
用者に対する管理をするサーバー) へ提供されたバーナ
ー広告イメージをクリックしたり、特定サイトから特定
ソフトウェアーをダウンロードしたり、電子商取引きを
利用して特定製品を購入する場合、使用者に所定の内容
の報奨をする事を提案している。報奨方法としては一定
金額を使用者の銀行口座へ入金したり、クーポンを提供
する方法が主に利用されている。使用者の名前別に゛サ
イバーマネー(Cyber Money) ゛を積み立てさせ、使用者
が電子商取引きに利用できるような報奨方法もある。

【０００５】図１は従来技術で使用される一般的な環境
を示したものであり、インターネットのようなネットワ
ーク４に互い接続された一つ以上の使用者コンピュータ
ー１と、一つ以上の情報提供者サーバー２と、一つ以上
の情報仲介サーバー３とにより構成される。ここで、情
報提供者サーバー２は情報を使用者へ提供しようとして
いる企業などのサーバーを示し、情報仲介サーバー３は
情報提供者サーバー２から提供される報奨の内容を使用
者に提供するサーバーを言う。これと共に情報仲介サー
バー３は情報提供者と使用者に関するデータベースを管
理する。ネットワークは４インターネットや近距離通信
網(LAN) 、ケーブルTVネットワーク等、マルチメディア
情報をデジタル化して双方向に情報を交換できる限りど
のようなものでも構成できる。

【０００６】使用者は通常、パソコンを通じてネットワ
ークに接続している。使用者と情報提供者サーバー２、
情報仲介サーバー３はネットワーク４を通じ互いに全て
の接続が可能であり、双方向に情報交換ができる。

【０００７】図１を参考に従来の技術を具体的に説明す
ると次のようである。まず、報奨に関する情報を提供す
る情報仲介サーバー３のウェブサイトには情報提供者２
のウェブサイトへ移動できるようにリンクされたハイパ
ーリンクイメージ（バーナー) が挿入されており、使用
者の登録(Sign Up) の為のインターフェースが提供され
る。上記のハイパーリンクイメージには情報提供者２の
ウェブサイトに関する概略的内容と共に使用者が報奨を
受ける方法、報奨額などが表記されている。使用者はネ
ットワーク４を通じ、情報仲介サーバー３へ接続した
後、情報仲介サーバー３のウェブサイトに挿入されてい
るハイパーリンクイメージを通じて自分が望む報奨を提
示する情報提供サーバー２を選択でき、ハイパーリンク
イメージをマウスでクリックし、情報提供サーバー２の
ウェブサイトへ移動する。すなわち使用者はハイパーリ
ンクイメージをマウスでクリックする事によって情報提
供サーバー２のウェブサイトへ接続し、使用者データベ
ースの内容は報奨の対象になるものとして更新される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の技術
は単純にバーナー広告イメージをクリックしたり、特定
ソフトウェアーをダウンロードしたり、電子商取引を利
用するだけで使用者に報奨を与えるところに特徴があ
る。即ち、使用者が情報仲介サーバー３へ接続し、バー
ナー広告をクリックし、該当広告主のサーバーへ移動す
るだけで報奨の対象になるのである。従って、使用者は
情報提供者２のウェブサイトへ移動さえすれば報奨対象
になるので情報提供者２のウェブサイトへ接続されるや
否や他の情報提供者サーバー２へ移動する事になり、使
用者は情報提供者２のウェブサイトから提供された他の
内容には関心が行くはずがないのである。従って、情報
提供者２の立場からは自分が使用者に伝達しようとする
情報を使用者が認知したかどうかに関係なく報奨を与え
なければならず、情報伝達及び認知度の面から見れば、
それほど効果的、効率的とは言えないのである。

【０００９】本発明は上記従来技術の問題点を解決する
ために、情報提供者のウェブサイトへ報奨（宝物）の対
象となるハイパーリンクイメージをあらかじめ隠してお
き、使用者が上記ハイパーリンクイメージを探し当てた
場合だけ報奨をする方法を利用して効率的に広告などの
情報を伝達する事を目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のコンピューター
ネットワークを通じた情報伝達方法は、一つ以上の使用
者コンピューター、一つ以上の情報提供者サーバー、お
よび一つ以上の情報仲介サーバーが互いに連結して構成
されるコンピューターネットワークを通じた情報伝達方
法において、上記情報仲介サーバーはネットワーク使用
者の人的事項に関するデータベースと、前記情報提供者
サーバーのウェブサイトへ挿入するハイパーリンクイメ
ージに関する識別番号データベースと、使用者毎に探し
当てた上記ハイパーリンクイメージの個数を記録するカ
ウンターデータベースを備え、ハイパーリンクイメージ
を前記情報提供者サーバーのウェブサイトに挿入する段
階と、使用者がコンピューターネットワークを通じ前記
情報仲介サーバーに接続し挿入された前記ハイパーリン
クイメージに対する情報を得る段階と、使用者が提供さ
れた情報により情報提供者サーバーへ移動して挿入され
たハイパーリンクイメージを検索する段階と、使用者が
隠されたハイパーリンクイメージを報奨の有効期限内に
探し当てた場合に使用者データベースとカウンターデー
タベースを更新する段階と、前記ハイパーリンクイメー
ジを探し当てた使用者に報奨を与える段階とを具備する
ことを特徴とする。

【００１１】本発明の一例においては、ハイパーリンク
イメージに対して報奨の対象となる期間を設定する段階
をさらに具備することを特徴とし、また、他の一例にお
いては、使用者がハイパーリンクイメージを探し当てた
場合、使用者に一定の応答を要求し、使用者が応答をし
た場合のみ上記報奨を与える段階に移行する段階を更に
具備することを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明の好適な実施形態について
図面を参照しながら説明する。本発明のコンピューター
ネットワークを通じた情報伝達方法が使用される環境は
一つ以上の使用者コンピューター１、一つ以上の情報提
供者サーバー２、一つ以上の情報仲介サーバー３であっ
て、これらはインターネットのようなネットワークを通
じ相互接続が可能である。このコンピューターネットワ
ークの環境については図１に示したものと同様である。
なお、本明細書において、ネットワーク上で「留ま
る」、「移動する」、「訪問する」などはウェブサイト
上の概念であって、使用者コンピューター１に読み出さ
れる情報の情報源について言及しているものとする。

【００１３】図２は本発明にかかる情報伝達方法の流れ
図である。本発明は情報提供者２のウェブサイトへ使用
者が長く留まりながら、ウェブサイトから提供される情
報を使用者に詳しく認知させる事を目的としている。即
ち、報奨（宝物）の対象となるハイパーリンクイメージ
を情報提供者２のウェブサイトに隠しておき、情報仲介
サーバー３は隠れたイメージに対する概略的ヒントだけ
を与える。従って、使用者は情報提供者２のウェブサイ
トに隠されたイメージを検索するが、これは従来の情報
伝達方法に比べ使用者が情報提供者２のウェブサイトに
留まる時間が増大することになり、ウェブサイトの内容
をより注意深く探させることが可能となる。

【００１４】情報仲介サーバー３には、例えば図７に示
すように、使用者の人的事項に関する使用者データベー
ス、使用者が探し当てた場合に報奨となるハイパーリン
クイメージに対する識別番号を使用者別に記録するため
の識別番号データベース、報奨の有効期限内に使用者別
に探し当てたハイパーリンクイメージの個数を記録する
ためのカウンターデータベースが構築されている。使用
者データベースは使用者の基本的人的事項、例えば、名
前、住所、性別、電子メールアドレスなどの情報を含
み、これは使用者が会員として加入された際に記録され
る。

【００１５】識別番号データベースは情報提供者２のウ
ェブサイトに挿入され、使用者が探し当てた場合に報奨
の対象となる各ハイパーリンクイメージに対し識別番号
を各々付与したものである。ハイパーリンクイメージ各
々を識別するための識別番号は乱数表発生プログラムに
よって無作偽に割り当てられる。識別番号データベース
は各イメージに対する識別番号別に使用者がハイパーリ
ンクイメージを探し当てた際にそのつど記録され、広告
提供者のような情報提供者２は、使用者がどのウェブサ
イトを訪問したかなどの情報を一つの資料として利用で
きるものである。

【００１６】上記のような環境のもとで、本発明による
コンピューターネットワークを通じた情報伝達方法は識
別番号が付与されたハイパーリンクイメージを情報提供
サーバー２のウェブサイト上に挿入する段階Ｓ１００、
各ハイパーリンクイメージに対して報奨が有効である任
意期間を設定する段階Ｓ２００、使用者がインターネッ
トのようなネットワーク４を通じて情報仲介サーバー３
に接続し、隠れたハイパーリンクイメージに対する情報
を提供してもらう段階Ｓ３００、使用者が提供された情
報提供者２のウェブサイトへ移動し隠れたハイパーリン
クイメージを検索する段階Ｓ４００、使用者が隠れたハ
イパーリンクイメージを報奨の有効期間内に探し当てた
場合、使用者データベースとカウンターデータベースを
更新する段階及び所定の原則により使用者に報奨を与え
る段階Ｓ５００として構成されている。

【００１７】イメージを挿入する段階Ｓ１００は次のよ
うに構成されている。識別番号が割り当てられたイメー
ジ等は各情報提供サーバー２のウェブサイトにハイパー
テキストマークアップラングゲージタグ(Hyper Text Ma
rk up language Tag HTMLTAG) 形態として挿入され
る。各イメージ等は使用者が探し当てクリックした場合
に情報仲介サーバー３へリンクされ使用者登録可否を確
認した後登録使用者の場合関連データベースを更新す
る。

【００１８】任意期間を設定する段階Ｓ２００は識別番
号データベースの内容を訂正する事で成り立っている。
使用者はパーソナルコンピューターなどを利用し、イン
ターネットのようなネットワーク４へ接続し、情報提供
サーバー２のウェブサイトへ接続する。使用者が情報仲
介サーバー３へ接続した場合の初期画面が図３に図示し
てある。初期画面には使用者登録メー二ュ、ハイパーリ
ンクイメージが挿入されたところに関する概略的な情報
を含んでいるサーブメニュー（宝探し地図）、使用者が
イメージを探し当てた個数を確認できるサーブメニュー
及び情報仲介サーバーに関する一般的内容を含んでいる
サーブメニューがある。初めて情報仲介サーバー３に接
続した使用者は使用者登録をすることができ、すでに登
録を済ませている使用者は隠されたハイパーリンクイメ
ージに関した情報のあるサーブメー二ュ( 宝探し地図)
へ直接移動して情報を得ることになる（Ｓ３００、図４
参照) 。

【００１９】図４に示されたように、上記情報は情報提
供者のウェブサイトへリンクされたイメージになってお
り情報提供者のウェブサイトに隠れたイメージの個数、
隠されたところに対するヒントを見せる。使用者はこれ
を確認した後、これをクリックし情報提供サーバー２へ
移動する事になり、上記ヒントにより、隠されたハイパ
ーリンクイメージを検索する事になる（Ｓ４００）。情
報提供サーバー２のウェブサイトに挿入されたハイパー
リンクイメージを発見し、これをクリックすることが報
奨の対象になることから、使用者は情報提供者のウェブ
サイトに必然的に長く留まりウェブサイト上の情報を注
意深く読み取るようになる。

【００２０】使用者がハイパーリンクイメージを発見
し、これをクリックすると情報仲介サーバー３へ移動す
る。情報仲介サーバー３では使用者が発見したハイパー
リンクイメージの識別番号によって識別番号データベー
スに記録し、使用者に対してカウンターデータベースの
カウンターを一つ増やす事で更新させ、図５のように、
更新結果を使用者に見せる。

【００２１】報奨を与える段階Ｓ５００は次のように構
成される。報奨の内容としては色々あるが、使用者に一
定金額を支払う方法、一定金額を積み立て電子商取引に
利用させる方法、又は景品、クーポンで支払う方法など
の方法を利用できる。報奨対象となる使用者はイメージ
を多く探し当てられた順番によって報奨を与える方法と
探し当てたイメージの個数によってすべての使用者に報
奨を与える方法が利用できる。図６は使用者が探し当て
たハイパーリンクイメージを報奨が有効な任意の期間別
に区分して使用者に表示させる画面である。

【００２２】図７は本発明に使用される識別番号データ
ベースとカウンターデータベースを例示したものであ
る。本発明に必要なデータベースは使用者別データベー
ス、識別番号データベースとカウンターデータベースが
必要であり、使用者がハイパーリンクイメージを探し当
てた場合、アンケート調査を行なうのであればアンケー
ト調査データベース、アンケート調査結果データベース
が更に必要となる。

【００２３】図８は本発明の他の実施例を図示したもの
である。本実施例は使用者に所定の行動を要求する段階
Ｓ６００を更に設けたものである。即ち、使用者が報奨
対象となるイメージを探し当てた場合に、使用者に所定
の行動、例えば、アンケート調査に応じるように要求す
るものである（図９参照) 。これによって使用者が情報
提供サーバーに提供されたウェブサイトの内容を認知し
ているかどうかが確認でき、アンケート調査結果を有効
に活用できることになる。

【００２４】

【発明の効果】上述のように、本発明によって情報提供
者がインターネットのようなネットワーク上で使用者
に、特に広告の如き情報を効率的且つ効果的に伝達でき
る。即ち、情報提供者サーバーのウェブサイトに提供さ
れる情報をネットワーク使用者に報奨という動機を付与
しながら、より確実に伝達できる長所を持つ。使用者は
情報仲介サーバーに接続した後、バーナー広告をクリッ
クするだけで報奨の対象になるのではなく、バーナー広
告に現れているヒントによって情報提供者のウェブサイ
トに移動し報奨の対象となるハイパーリンクイメージを
積極的に探し当てることで報奨の資格が与えられる。従
って、使用者は積極的に広告主のウェブサイトをより細
心に読むことになり、使用者は情報提供者の( 広告主な
ど) ウェブサイトの内容をもっと正確に認知し、情報伝
達の効率は高まるのである。使用者は使用者なりに報奨
という動機付与から、あたかもゲーム感覚で情報提供者
のウェブサイトを検索することになるのである。さら
に、情報提供者のウェブサイトに使用者が留まる時間を
増加させて情報伝達の効率を高められ、より積極的で正
確に情報を伝達させ、認知させられる長所を持ってい
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が使用される一般的環境を表せたもので
ある。

【図２】本発明による情報伝達方法の流れ図である。

【図３】本発明に従った実施例における使用者が情報仲
介サーバーに接続した時の初期画面である

【図４】本発明に従った実施例における情報提供者サー
バーのウェブサイトに挿入されたハイパーリンクイメー
ジに対する情報を情報仲介サーバーへ提供したものの画
面である。

【図５】本発明に従った実施例における使用者が探し当
てたハイパーリンクイメージの個数を表す画面である。

【図６】本発明に従った実施例における使用者が報奨期
間別に探し当てたハイパーリンクイメージの個数を表す
画面である。

【図７】本発明へ使用されるデータベースを例示した図
である。

【図８】本発明による情報伝達方法の、他の実施例の流
れ図である。

【図９】本発明に従った更に他の実施例おける使用者に
対してアンケート調査を行なう際の画面である。

【符号の簡単な説明】

１ 使用者コンピューター ２ 情報提供者サーバー ３ 情報仲介サーバー ４ ネットワーク

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一つ以上の使用者コンピューター、一つ
   以上の情報提供者サーバー、および一つ以上の情報仲介
   サーバーが互いに連結して構成されるコンピューターネ
   ットワークを通じた情報伝達方法において、 上記情報仲介サーバーはネットワーク使用者の人的事項
   に関するデータベースと、前記情報提供者サーバーのウ
   ェブサイトへ挿入するハイパーリンクイメージに関する
   識別番号データベースと、使用者毎に探し当てた上記ハ
   イパーリンクイメージの個数を記録するカウンターデー
   タベースを備え、 ハイパーリンクイメージを前記情報提供者サーバーのウ
   ェブサイトに挿入する段階と、使用者がコンピューター
   ネットワークを通じ前記情報仲介サーバーに接続し挿入
   された前記ハイパーリンクイメージに対する情報を得る
   段階と、使用者が提供された情報により情報提供者サー
   バーへ移動して挿入されたハイパーリンクイメージを検
   索する段階と、使用者が隠されたハイパーリンクイメー
   ジを報奨の有効期限内に探し当てた場合に使用者データ
   ベースとカウンターデータベースを更新する段階と、前
   記ハイパーリンクイメージを探し当てた使用者に報奨を
   与える段階とを具備することを特徴とするコンピュータ
   ーネットワークを通じた情報伝達方法。
2. 【請求項２】 ハイパーリンクイメージに対して報奨の
   対象となる期間を設定する段階をさらに具備することを
   特徴とする請求項１記載のコンピューターネットワーク
   を通じた情報伝達方法。
3. 【請求項３】 使用者がハイパーリンクイメージを探し
   当てた場合、使用者に一定の応答を要求し、使用者が応
   答をした場合のみ上記報奨を与える段階に移行する段階
   を更に具備することを特徴とするコンピューターネット
   ワークを通じた情報伝達方法。