JP2000097539A - 冷塩水処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 着氷の著しい成長を防止して冷却管の破損等
の種々の不具合を防止することができる冷塩水処理装置
を提供する。 【解決手段】 冷塩水処理装置Ｐは、塩水が貯留される
処理槽１Ｂと、塩水が冷却される冷却槽１Ａと、処理槽
１Ｂと冷却槽１Ａとの間で塩水を循環させる循環ポンプ
と、冷却槽１Ａ内の塩水を冷却する冷却装置４と、冷却
槽１Ａ内の氷の状態を検出する氷センサー１３とを有す
る。冷塩水処理装置ＰのマイクロコンピュータＭＣは、
氷センサー１３が冷却槽１Ａ内で氷を検出した場合、冷
却装置４の作動を停止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば肉、鮮魚等
の食品等を処理槽中の冷却塩水に浸漬して冷却保存する
冷塩水処理装置に関し、特に、冷却装置を介して塩水を
冷却する冷却槽内の着氷を検出して、冷却装置を保護す
ることができる冷塩水処理装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、塩水を貯留するとともに肉、
鮮魚等の食品を浸漬する処理槽、及び、塩水を冷却する
冷却槽を備え、冷却装置を介して塩水を冷却しながら循
環ポンプにより各処理槽と冷却槽間で循環させるように
構成した各種の冷塩水処理装置が提案されている。この
種の冷塩水処理装置は、冷却槽内の塩水を冷却するた
め、熱交換器としての冷却管を直接冷却槽内に侵漬する
構造を一般的に有するが、その場合冷却管周囲の着氷は
避けにくいものである。かかる着氷は、処理槽及び冷却
槽間における塩水の循環を阻害しない限り、冷却槽内の
塩水を低温に維持することができ、肉、鮮魚等の食品の
鮮度を維持できる効果がある。

【０００３】しかし、処理槽内に食品を浸漬させると、
食品くず等が処理槽内に浮遊して循環ポンプによる塩水
の循環経路に配設されるフィルタ内に堆積し、塩水の循
環を阻害することがある。その場合、冷却管の周囲の着
氷は、塩水と冷却管間との間の熱交換を阻害して、冷却
管の周囲における熱交換を低下させる。そして、冷却管
周囲の着氷が増加していくと、ついには正常な塩水の循
環ができなくなって、熱交換を安定して行うことができ
なくなり、食品等の低温維持ができなくなる。また、熱
交換を正常に行えなくなった冷却装置では、圧縮機にい
わゆる液戻り現象が生じるようになって、圧縮機に着霜
が生じたり、故障の原因になったりする。

【０００４】そのため、例えば特開平６１−１９７９７
５号公報に記載の冷塩水処理装置では、貯水槽を構成す
る主水槽と副水槽との間で塩水を循環させるポンプと、
副水槽内の下方に配置した冷却パイプと、この冷却パイ
プの周囲に配置される温度検出素子と、冷却パイプを用
いて副水槽内の塩水を冷却するための冷凍サイクル用の
圧縮機とを備え、温度検出素子が感知する塩水の温度
が、例えば−５度以下の所定温度になった場合、その圧
縮機の駆動を停止して除霜するようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな冷塩水処理装置において、塩水の場合凍結点が摂氏
０度以下になるはずであるが、冷却パイプの周囲に着氷
すると、冷却パイプと塩水との熱交換が円滑に行われず
に、塩水を摂氏０度以下にできない場合がある。その場
合、圧縮機は駆動を停止せずに、冷却パイプ周囲の着氷
が成長し続ける状態が生じ得るが、着氷が成長し続ける
と、水槽壁面等に氷が付着して、時には冷却パイプ等を
破損させる事態も生じうるので、温度検出素子が塩水の
温度を検出して圧縮機の駆動を停止する制御では、不十
分な場合がある。また、食品の鮮度維持処理を行う場合
には、塩水を使用することが多いため、塩分濃度を検出
するセンサーを冷却槽内に配置して、適正な塩分濃度と
なるような制御も行われている。しかし、そのセンサー
は、非常に精密な電子機器であり、その取扱上細心の注
意を必要とするところ、冷却管の周囲の着氷が成長して
センサーにまで及ぶと、センサーが十分に機能せずに塩
分濃度を検出できないという不具合が生じる。

【０００６】そのため、冷塩水処理装置の冷却槽内の塩
水を抜いた状態で、作業者が冷却管の回りに成長した氷
に熱湯をかけて解氷したり、鋭利な器具で冷却管回りの
氷を打撃して砕氷したりするが、手間が掛かったり冷却
管を破損させたりする不具合が生じる。本発明は前記従
来の問題点を解消するためになされたものであり、着氷
の著しい成長を防止して冷却管の破損等の種々の不具合
を防止することができる冷塩水処理装置を提供すること
を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に係る冷塩水処理装置は、塩水が貯留される処
理槽と、塩水が冷却される冷却槽と、前記処理槽と前記
冷却槽との間で塩水を循環させる循環ポンプと、前記冷
却槽内の塩水を冷却する冷却装置とを有する冷塩水処理
装置において、前記冷却槽内の氷の状態を検出する氷検
出手段と、前記氷検出手段により氷が検出された場合、
前記冷却装置の作動を停止させる停止手段とを備えたこ
とを特徴とする。

【０００８】前記請求項１の冷塩水処理装置では、冷却
装置によって冷却槽内の塩水が冷却されるとともに、そ
の塩水が循環ポンプによって処理槽と冷却槽との間で循
環されるので、所定温度に冷却された塩水が処理槽に貯
留され、例えば肉、鮮魚等の食品等が処理槽内で塩水に
浸漬されて、食品等の鮮度の維持管理が行われる。そし
て、冷却装置の作動中に、氷検出手段が冷却槽内の氷を
検出すると、停止手段が冷却装置の作動を停止させるの
で、着氷の著しい成長を防止することができる。

【０００９】また、請求項２に係る冷塩水処理装置は、
請求項１の冷塩水処理装置において、前記氷検出手段が
氷の状態を検出してから所定時間を計時する第１のタイ
マ手段と、前記第１のタイマ手段により計時される所定
時間が経過するまでは前記冷却装置の作動状態を保持す
る第１の保持手段とを備えたことを特徴とする。このよ
うに第１のタイマ手段が所定時間を計時するまでは前記
冷却装置の作動状態が保持されるので、氷検出手段が氷
の状態を検出した直後に冷却装置が作動状態を停止する
ことはない。それにより、冷却槽内の氷をある程度成長
させることができるので、その氷によって冷却槽内の塩
水を低温に維持することができる。そして、所定時間経
過後に氷検出手段が再度氷を検出しない場合に、冷却装
置の作動を継続させる態様を採用してもよく、かかる場
合、冷却装置の作動停止・再作動の繰り返しを防止でき
る。

【００１０】また、請求項３に係る冷塩水処理装置は、
請求項２の冷塩水処理装置において、前記氷検出手段が
氷の状態を検出しなくなってから所定時間を計時する第
２のタイマ手段と、前記第２のタイマ手段により計時さ
れる所定時間が経過するまでは前記冷却装置の停止状態
を保持する第２の保持手段とを備えたことを特徴とす
る。このように第２のタイマ手段が所定時間を計時する
までは前記冷却装置の停止状態が保持されるので、氷検
出手段が氷の状態を検出しなくなった直後に冷却装置が
作動することはない。それにより、冷却槽内の解氷をあ
る程度促進させることができるので、冷却槽内の氷の大
きさを調整することができる。そして、所定時間経過後
に氷検出手段が再度氷を検出する場合、冷却装置の作動
停止を継続させる態様を採用してもよく、かかる場合、
冷却装置の作動停止・再作動の繰り返しを防止できると
ともに、冷却槽内の解氷を促進させることができる。

【００１１】また、冷塩水処理装置は、前記第１または
第２のタイマ手段により計時される所定時間が調整可能
であることが望ましい。このように例えば第１のタイマ
手段による所定時間が調整されると、冷却槽内の氷を成
長させて、冷却槽内の氷を希望の大きさにでき、また、
第２のタイマ手段による所定時間が調整されると、冷却
槽内の解氷を促進させて、冷却槽内の氷を希望の大きさ
にできる。尚、必要に応じて、処理槽に貯留される食品
の種類または量によって、第１または第２のタイマ手段
により計時される所定時間を変更できるようにしても良
い。

【００１２】また、冷塩水処理装置において、前記氷検
出手段は冷却槽内の冷却器の周囲に配置される複数の電
極を備えるのが望ましく、電極を氷が覆っていない状態
では、電極間は塩水を介して導通し、電極を氷が覆った
状態では、電極間は導通しない状態になる。それによ
り、氷検出手段は、電極間で塩水を介して導通する場合
は、電極を氷が覆っていない状態であることを検出でき
るのに対し、電極間で導通しない場合は、電極を氷が覆
った状態であることを検出でき、極めて簡単な構成によ
り冷却器の周囲の氷の状態を検出することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る冷塩水処理装
置について、本発明を具体化した実施形態に基づき図面
を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係る
冷塩水処理装置の概略構成について図１に基づき説明す
る。ここに、図１は冷塩水処理装置の側断面図である。

【００１４】冷塩水処理装置Ｐは、図１に示されるよう
に、塩水を貯留する貯水槽１を備えており、かかる貯水
槽１は仕切り板２を介して冷却槽１Ａと処理槽１Ｂとに
区画されている。冷却槽１Ａにおいては、処理槽１Ｂか
ら循環される塩水が冷却器７を介して冷却され、また、
処理槽１Ｂには塩水が貯留されており、例えば肉、鮮魚
等の食品が浸漬されてその鮮度維持が行われる。冷却槽
１Ａの上方には、支持材３を介して冷却装置４が取り付
けられている。ここに、冷却装置４内には、所謂、冷凍
サイクルを構成する公知の圧縮機、凝縮器（図示せず）
が配置されており、また、これら圧縮機、凝縮器を制御
するために必要な各種の電子部品を収納した電装箱（図
示せず）が配置されている。

【００１５】凝縮器は冷却槽１Ａ内の塩水中に浸漬され
る冷却器７と接続されており、冷媒を冷却器７に供給す
るが、この冷却器７は塩水との熱交換効率を高めるため
何回も屈曲して塩水との接触面積を広くしている。ま
た、冷却槽１Ａ内には、塩水の温度を検出して圧縮機の
作動を制御する温度センサ８、及び、塩水の電気伝導度
値に基づき塩水の塩分濃度を検出する塩分濃度センサ９
が配設されている。各温度センサ８、塩分濃度センサ９
は、前記電装箱に配置されるマイクロコンピュータＭＣ
等からなる制御装置２０に接続されている。

【００１６】また、貯水槽１の下方において、冷却槽１
Ａと処理槽１Ｂとの間には接続管１０が設けられてお
り、かかる接続管１０の途中には循環ポンプ１１が介装
されている。この循環ポンプ１１は、電装箱における制
御装置２０による制御下に各冷却槽１Ａ、処理槽１Ｂ内
の塩水を相互に循環・攪拌する作用を行う。また、処理
槽１Ｂの端縁には、塩分濃度センサ９を介して塩水濃度
の低下が検出された場合に、塩を供給する塩供給袋１２
が配置されているので、必要に応じて貯水槽１における
塩水の塩分濃度の管理が行われる。

【００１７】また、冷却槽１Ａ内には、氷を検出する氷
センサー１３（氷検出手段）が設けられており、氷セン
サー１３は制御装置２０に接続されている。制御装置２
０は、マイクロコンピュータＭＣを核として構成されて
おり、かかるマイクロコンピュータＭＣは後述する冷却
運転制御のフローチャート（図３参照）等の各種の制御
を行うが、その際マイクロコンピュータＭＣに接続され
る第１または第２のタイマＴ１、Ｔ２（第１または第２
のタイマ手段）を使用する。もっとも、マイクロコンピ
ュータＭＣが第１または第２のタイマＴ１、Ｔ２の機能
を果たしても良い。

【００１８】これら第１または第２のタイマＴ１、Ｔ２
は、マイクロコンピュータＭＣによる制御を行う際に、
圧縮機が作動される作動状態を保持する所定時間（例え
ば十数分程度）を計時したり、圧縮機が作動されない停
止状態を保持する所定時間（例えば十数分程度）を計時
するために使用される。これは、第１のタイマＴ１の計
時による所定時間経過後に氷センサー１３が再度氷を検
出した場合に限って、冷却装置４の作動を停止させる態
様を採用したり、または、第２のタイマＴ２の計時によ
る所定時間経過後に、氷センサー１３が氷を再度検出し
ない場合に限って、冷却装置４の作動を開始させる態様
を採用するためのものである。

【００１９】また、マイクロコンピュータＭＣには表示
付きタッチパネルＨＰが接続されており、作業者が表示
付きタッチパネルＨＰを操作することにより、表示付き
タッチパネルＨＰは、所定の発停時間よりも長い時間に
関しては、第１または第２のタイマＴ１、Ｔ２により計
時される所定時間を任意に調整できる。このように所定
時間を調整できることにより、第１のタイマＴ１による
所定時間をある程度長く設定すると、冷却槽１Ａ内の氷
を成長させて、冷却槽１Ａ内の氷を希望の大きさにでき
る。また、第２のタイマＴ２による所定時間をある程度
長く設定すると、冷却槽１Ａ内の解氷を促進させて、冷
却槽１Ａ内の氷を希望の大きさにできる。

【００２０】次に、前記氷センサー１３について図２に
基づき説明する。図２は氷センサー１３を模式的に示す
説明図であり、屈曲した冷却器７の断面を模式的に示
す。図２において、冷塩水処理装置Ｐの冷却槽１Ａ内に
差し込まれた氷センサー１３は、一対の電極１３ａ、１
３ｂとからなり、これら電極１３ａ、１３ｂは、屈曲し
た冷却器７を挟んだ両側にそれぞれ配置される。そし
て、冷却器７の周囲に着氷し電極１３ａ、１３ｂの内側
を氷が覆った状態（実線）から、その氷が成長し電極１
３ａ、１３ｂ総てを覆った状態を一点鎖線で示す。

【００２１】この場合、電極１３ａ、１３ｂの内側を氷
が覆った状態（実線）でも、電極１３ａ、１３ｂ間では
電極１３ａ、１３ｂ外側の塩水を介して導通するので、
マイクロコンピュータＭＣは電極１３ａ、１３ｂ間の導
通状態を検出できる。それに対し、電極１３ａ、１３ｂ
の総てを氷が覆った状態（一点鎖線）では、電極１３
ａ、１３ｂ間では導通しないので、マイクロコンピュー
タＭＣは電極１３ａ、１３ｂ間の非導通状態を検出でき
る。それにより、マイクロコンピュータＭＣは、屈曲し
た形状の冷却器７及び電極１３ａ、１３ｂの周囲に氷が
著しく付着した状態（つまり氷の状態）を検出できる。

【００２２】続いて、前記のように構成された冷塩水処
理装置Ｐの動作について、図３に基づき説明する。図３
は冷塩水処理装置Ｐの冷却運転制御のフローチャートで
ある。先ず、冷塩水処理装置Ｐの運転が開始される前
に、冷却装置４が作動する温度設定が事前に設定され
る。これは、冷却槽１Ａで所定温度以下に冷却された塩
水が循環ポンプ１１を介して処理槽１Ｂと冷却槽１Ａと
の間で循環された場合、処理槽１Ｂには所定温度に冷却
された塩水が貯留され、肉、鮮魚等の食品等が処理槽１
Ｂ内で塩水に浸漬されてその鮮度の維持管理が十分に行
われるので、あえて冷却装置４を作動する必要はなく、
冷塩水処理装置Ｐの節電等を図るとともに、所定温度を
越えた場合、処理槽１Ｂ及び冷却槽１Ａの塩水を所定温
度以下に冷却して鮮度の維持管理を図るためである。

【００２３】ここで、冷塩水処理装置Ｐの運転が開始さ
れると、マイクロコンピュータＭＣは、氷センサー１３
を介して冷却槽１Ａ内の氷の状態を検出する（ステップ
１（以下ステップを単にＳと略記する））。そして、氷
を検出しない場合、すなわち、電極１３ａ、１３ｂが塩
水を介して導通する場合（Ｓ１：ＮＯ）、温度センサ８
で検出した温度が、冷却槽１Ａ内の設定された所定温度
より高いか否かを検出する（Ｓ２）。ここで、検出した
温度が冷却槽１Ａ内の設定された所定温度より高い場合
（Ｓ２：ＹＥＳ）、圧縮機の作動を開始して（Ｓ３）、
再びＳ１に戻る。

【００２４】この場合、冷塩水処理装置Ｐの運転が開始
され、圧縮機の制御の下に、冷媒が冷却器７に供給され
て冷却槽１Ａ内の塩水から蒸発潜熱が奪われて塩水が冷
却される。そして、冷却槽１Ａ内の塩水は、循環ポンプ
１１の作動により処理槽１Ｂに供給されるとともに、仕
切り板２を越えて冷却槽１Ａ内に戻されるので、塩水の
循環が繰り返して行われ、冷却槽１Ａ及び処理槽１Ｂ内
における塩水は同一温度で冷却される。そして、氷が検
出されるまでこのようなＳ１〜Ｓ３の態様が繰り返えさ
れる。

【００２５】一方、検出した温度が冷却槽１Ａ内の設定
された所定温度以下である場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、圧縮
機の作動を停止して（Ｓ４）、再びＳ１に戻る。これ
は、所定温度以下の場合、冷却装置４を作動させる必要
はなく、冷塩水処理装置Ｐの節電を図ることができ、Ｓ
１、Ｓ２、Ｓ４の態様が繰り返される。その後時間の経
過とともに冷却槽１Ａ内の塩水の温度が上昇するので、
冷塩水処理装置Ｐの運転が開始されるようになる（Ｓ１
〜Ｓ３）。

【００２６】そして、冷却槽１Ａ内の塩水から蒸発潜熱
が奪われて塩水が冷却される結果、電極１３ａ、１３ｂ
の総てを氷が覆った状態となった場合、マイクロコンピ
ュータＭＣは氷の状態を検出する（Ｓ１：ＹＥＳ）。氷
が検出されると、マイクロコンピュータＭＣは第１のタ
イマＴ１をセットし（Ｓ５）、第１のタイマＴ１がセッ
トアップするか否か、つまり所定時間（例えば十数分程
度）経過したか否かを検出する（Ｓ６）。

【００２７】この場合、マイクロコンピュータＭＣは氷
の状態を検出した直後（Ｓ１：ＹＥＳ）に、冷却装置４
等の作動状態を停止すると、電極１３ａ、１３ｂ周囲の
着氷の状態で、電極１３ａ、１３ｂ間の導通・非導通が
繰り返されるおそれがあり、それに対応して冷却装置４
等の作動停止・再作動が繰り返えされるおそれがある。
しかし、マイクロコンピュータＭＣは所定時間を計時す
るまで冷却装置４等の作動状態を保持するので、冷却装
置４等の作動停止・再作動の繰り返えしを防止する。こ
のように第１のタイマＴ１がセットアップしない間（Ｓ
６：ＮＯ）、マイクロコンピュータＭＣは、所定時間経
過するのを待ち、所定時間を計時するまで冷却装置４等
の作動状態を保持するので、保持手段を構成する。そし
て、第１のタイマＴ１がセットアップした場合（Ｓ６：
ＹＥＳ）、マイクロコンピュータＭＣは、氷センサー１
３を介して冷却槽１Ａ内の氷の状態を再び検出する（Ｓ
７）。

【００２８】そして、マイクロコンピュータＭＣは、氷
を再び検出すると（Ｓ７：ＹＥＳ）、圧縮機の運転を停
止して塩水の冷却動作を停止する（Ｓ８）。これは、塩
水の冷却動作等を停止することにより、自然と解氷させ
るためであり、冷却動作を継続することによる弊害、例
えば着氷が成長し電極１３ａ、１３ｂ総てを覆った状態
から、更に氷が冷却槽１Ａの壁部等に付着する不具合
や、冷却器７の周囲における熱交換を低下させて、食品
等の低温の維持ができなくする不具合、更に、圧縮機の
液戻り現象が生じる不具合等を防止するためである。従
って、マイクロコンピュータＭＣは、氷を検出した場合
冷却装置４の作動を停止させる停止手段を構成する。そ
して、時間の経過とともに、氷が電極１３ａ、１３ｂ総
てを覆った状態が解消され、電極１３ａ、１３ｂ間の非
導通状態は導通状態に変化して、氷を検出しなくなる。

【００２９】このようにマイクロコンピュータＭＣは、
氷を検出しなくなった場合に（Ｓ７：ＮＯ）、第２のタ
イマＴ２をセットし（Ｓ９）、第２のタイマＴ２がセッ
トアップ、つまり所定時間（例えば十数分程度）経過し
たか否かを検出する（Ｓ１０）。この場合、マイクロコ
ンピュータＭＣは、氷の状態を検出した後に（Ｓ１：Ｙ
ＥＳ）氷を検出しない状態（Ｓ７：ＮＯ）になったの
で、マイクロコンピュータＭＣは所定時間を計時するま
では冷却装置４等の作動停止状態を保持する。従って、
マイクロコンピュータＭＣは、停止状態を保持する保持
手段を構成する。

【００３０】このようにマイクロコンピュータＭＣは氷
の状態を検出した直後に（Ｓ１：ＹＥＳ）氷を検出しな
い状態（Ｓ７：ＮＯ）で、直ちに冷却装置４等の作動を
開始しない理由は、電極１３ａ、１３ｂ周囲の着氷の状
態で、電極１３ａ、１３ｂ間の導通・非導通が繰り返さ
れ、冷却装置４等の作動停止・再作動の繰り返すのを防
止するためである。そして、停止状態の所定時間経過
後、マイクロコンピュータＭＣは圧縮機の作動を開始し
て（Ｓ１１）、再びＳ１に戻る。

【００３１】尚、冷却槽１Ａ内の氷を検出する氷センサ
ー１３は、図４に示されるような３個の電極Ｅ１、Ｅ
２、Ｅ３及び電気回路Ｅ４からなっていても良い。この
場合、図４（ａ）乃至図４（ｅ）は氷の状態の変化を示
す。その氷センサー１３においては、電極Ｅ１及び電極
Ｅ２間の距離は、電極Ｅ２及び電極Ｅ３間の距離に比べ
大きく、電極Ｅ１及び電極Ｅ２間に冷却器７が配置され
ている。そして、電極Ｅ１乃至電極Ｅ３は電気回路Ｅ４
に接続されるが、電極Ｅ３は電気回路Ｅ４内で必要に応
じてアースされる。その電気回路Ｅ４は、冷却槽１Ａ内
の氷の有無を検出できるように構成されており、更に、
マイクロコンピュータＭＣに接続されているので、冷却
槽１Ａ内の氷の有無を示す検出信号をマイクロコンピュ
ータＭＣに出力する。

【００３２】具体的には、図４（ａ）は、３個の電極Ｅ
１、Ｅ２、Ｅ３総てが水面下にある状態を示すが、いず
れも氷に覆われていない。図４（ｂ）は、冷却器７周囲
の着氷が成長して電極Ｅ１が氷に覆われるのに対し、電
極Ｅ２、Ｅ３が氷に覆われていない状態を示す。図４
（ｃ）は、冷却器７周囲の氷が更に成長して電極Ｅ１、
Ｅ２が氷に覆われるのに対し、電極Ｅ３が氷に覆われて
いない状態を示す。図４（ｄ）は、冷却器７周囲の氷が
融け電極Ｅ１が氷に覆われるのに対し、電極Ｅ２、Ｅ３
が氷に覆われていない状態を示す。図４（ｅ）は、冷却
器７周囲の氷が更に融けて、３個の電極Ｅ１、Ｅ２、Ｅ
３の総てが水面下にあって、いずれも氷に覆われていな
い状態を示す。尚、３個の電極Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３の総て
が水面下にない場合は、マイクロコンピュータＭＣは圧
縮機の作動を停止するように構成されている。

【００３３】図４（ａ）の場合、３個の電極Ｅ１、Ｅ
２、Ｅ３の総てが水面下にあり、電気回路Ｅ４は、３個
の電極Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３の総てが氷に覆われていないこ
とを示す信号をマイクロコンピュータＭＣに出力するの
で、マイクロコンピュータＭＣは圧縮機を作動させる。
また、図４（ｂ）の場合、電極Ｅ１が氷に覆われるが、
電極Ｅ２、Ｅ３が氷に覆われていないので、電極Ｅ１の
導通はなくなるが、電極Ｅ２、Ｅ３間では導通状態であ
る。そして、電気回路Ｅ４はこのような氷の状態を示す
信号をマイクロコンピュータＭＣに出力するので、マイ
クロコンピュータＭＣは圧縮機の作動を継続させる。

【００３４】しかし、図４（ｃ）に示されるように、更
に冷却器７周囲の氷が成長して電極Ｅ１、Ｅ２が氷に覆
われた場合は、電極Ｅ１、Ｅ２間で導通しない状態であ
るため、電気回路Ｅ４がこのような氷の状態を示す信号
を出力すると、マイクロコンピュータＭＣは圧縮機の作
動を停止させる。そして、図４（ｄ）に示されるよう
に、冷却器７周囲の氷が融けて電極Ｅ１が氷に覆われ、
電極Ｅ２、Ｅ３が氷に覆われていない状態では、電極Ｅ
１の導通はないが、電極Ｅ２、Ｅ３間で導通する状態に
戻るので、電気回路Ｅ４はこのような氷の状態を示す信
号をマイクロコンピュータＭＣに出力する。この場合、
マイクロコンピュータＭＣは圧縮機の作動停止状態を継
続させる。これは、圧縮器の作動停止・再作動が繰り返
えされるのを防止するためである。そして、図４（ｅ）
に示されるように、冷却器７周囲の氷が融けて電極Ｅ
１、電極Ｅ２、Ｅ３が氷に覆われていない状態では、電
気回路Ｅ４は、３個の電極Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３の総てが水
面下にあることを示す信号をマイクロコンピュータＭＣ
に出力するので、マイクロコンピュータＭＣは圧縮機の
作動を再開する。

【００３５】このような３個の電極Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３及
び電気回路Ｅ４からなる氷センサー１３を用いた場合、
冷却器７周囲の氷の状態に応じてマイクロコンピュータ
ＭＣは圧縮機の作動・停止を制御するので、上述した所
定時間を計時する第１または第２のタイマＴ１、Ｔ２が
不要となって、制御装置２０の製造コストが低減する。
もっとも、この実施の形態においても、必要に応じて、
第１または第２のタイマＴ１、Ｔ２を使用しても良いこ
とはいうまでもない。尚、冷却器７周囲の氷ができるだ
け付かないように、電極Ｅ１はできる限り冷却器７に接
近させるのが望ましい。

【００３６】以上詳細に説明した通り本実施形態に係る
冷塩水処理装置Ｐにおいて、塩水が貯留される処理槽１
Ｂと、塩水が冷却される冷却槽１Ａと、処理槽１Ｂと冷
却槽１Ａとの間で塩水を循環させる循環ポンプと、冷却
槽１Ａ内の塩水を冷却する冷却装置４と、冷却槽１Ａ内
の氷を検出する氷センサー１３を有し、氷センサー１３
が氷を検出した場合、マイクロコンピュータＭＣが冷却
装置４等の作動を停止させるので、冷却槽１Ａ内の着氷
の著しい成長を防止することができる。

【００３７】それにより、この冷塩水処理装置Ｐの場
合、熱交換を正常に行えるので、圧縮機にいわゆる液戻
り現象等が生じたりすることがなく、故障の原因が生じ
ない。また、着氷が成長し続けて温度センサ８及び塩分
濃度センサ９の回りに氷が付着することがないので、適
正な温度制御を行えるほか、適正な塩分濃度となるよう
な制御も行える。そして、冷却槽１Ａ内の氷がある程度
成長した場合、冷却装置４等の作動を停止して、付着し
た氷でもって塩水と熱交換するので、冷塩水処理装置Ｐ
のランニングコストを低減させることができる。

【００３８】尚、本発明は前記実施形態に限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の
改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、前
記実施形態においては、第１または第２のタイマＴ１、
Ｔ２により計時される時間が十数分程度に設定されてい
るが、これに限定されるものではなく、冷塩水処理装置
Ｐの機種、形態等に応じて種々変更することができる。
そして、作業者は必要に応じて、処理槽１Ｂに貯留され
る食品の種類または量によって、第１または第２のタイ
マＴ１、Ｔ２により計時される所定時間を変更してもよ
い。また、表示付きタッチパネルＨＰには、温度センサ
８により検出された塩水の検出温度、及び、塩分濃度セ
ンサ９により検出された塩分濃度をそれぞれ表示しても
良い。更に、氷を検出する氷センサーは必ずしも上述し
た態様に限定される訳ではなく、氷を検出できるもので
あれば、他の構成を採用しても何ら構わない。

【００３９】

【発明の効果】以上説明した通り請求項１に係る冷塩水
処理装置によれば、塩水が貯留される処理槽と、塩水が
冷却される冷却槽と、前記処理槽と前記冷却槽との間で
塩水を循環させる循環ポンプと、前記冷却槽内の塩水を
冷却する冷却装置とを有する冷塩水処理装置において、
前記冷却槽内の氷の状態を検出する氷検出手段と、前記
氷検出手段により氷が検出された場合、前記冷却装置の
作動を停止させる停止手段とを備えたので、着氷の著し
い成長を防止することができ、従来技術において生じた
種々の不具合を防止することができる。

【００４０】また、請求項２に係る冷塩水処理装置によ
れば、氷検出手段が氷の状態を検出してから所定時間を
計時する第１のタイマ手段と、前記第１のタイマ手段に
より計時される所定時間が経過するまでは前記冷却装置
の作動状態を保持する第１の保持手段とを備えたので、
第１のタイマ手段が所定時間を計時するまでは前記冷却
装置の作動状態が保持され、氷検出手段が氷の状態を検
出した直後に、冷却装置の作動状態が停止することはな
い。このように氷の状態を検出した直後に、冷却装置の
作動状態を停止すると、氷検出手段の着氷の状態で、検
出・非検出が繰り返されるおそれがあり、それに対応し
て冷却装置の作動停止・再作動が繰り返えされるおそれ
があるのに対し、所定時間を計時するまで冷却装置の作
動状態を保持するので、冷却装置の作動停止・再作動の
繰り返えしを防止することができる。そして、所定時間
の経過に伴って冷却槽内の氷をある程度成長させること
ができるので、その氷によって冷却槽内の塩水を低温に
維持することができる。

【００４１】また、請求項３に係る冷塩水処理装置によ
れば、前記氷検出手段が氷の状態を検出しなくなってか
ら所定時間を計時する第２のタイマ手段と、前記第２の
タイマ手段により計時される所定時間が経過するまでは
前記冷却装置の停止状態を保持する第２の保持手段とを
備えたので、第２のタイマ手段が所定時間を計時するま
では前記冷却装置の停止状態が保持され、氷検出手段が
氷の状態を検出しなくなった直後に冷却装置の作動が開
始することはない。このように氷の状態を検出した後に
氷を検出しない状態になった場合、直ちに冷却装置の作
動を開始しないのは、氷検出手段の周囲の着氷の状態
で、氷検出手段の検出・非検出が繰り返されるおそれが
あり、冷却装置の作動停止・再作動の繰り返すのを防止
するためである。そして、所定時間の経過に伴って冷却
槽内の解氷をある程度促進させることができるので、冷
却槽内の氷をある程度の大きさにできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この実施の形態の冷塩水処理装置の概要を示す
側断面図である。

【図２】同冷塩水処理装置の氷センサーを模式的に示す
説明図である。

【図３】同冷塩水処理装置の冷却運転制御フローチャー
トである。

【図４】他の実施の形態の氷センサーを模式的に示す説
明図であって、図４（ａ）乃至図４（ｅ）は氷の変化の
状態を示す。

【符号の説明】

１・・・貯水槽、１Ａ・・・冷却槽、１Ｂ・・・処理
槽、４・・・冷却装置、７・・・冷却器、８・・・温度
センサ、９・・・塩分濃度センサ、１０・・・接続管、
１１・・・循環ポンプ、１３・・・氷センサ、２０・・
・制御装置、ＭＣ・・・マイクロコンピュータ、ＨＰ・
・・表示付きタッチパネル、Ｔ１・・・第１のタイマ、
Ｔ２・・・第２のタイマ、１３ａ、１３ｂ、Ｅ１、Ｅ
２、Ｅ３・・・電極、Ｅ４・・・電気回路、Ｐ・・・冷
塩水処理装置

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 塩水が貯留される処理槽と、塩水が冷却
   される冷却槽と、前記処理槽と前記冷却槽との間で塩水
   を循環させる循環ポンプと、前記冷却槽内の塩水を冷却
   する冷却装置とを備える冷塩水処理装置において、 前記冷却槽内の氷の状態を検出する氷検出手段と、 前記氷検出手段により氷が検出された場合、前記冷却装
   置の作動を停止させる停止手段とを備えたことを特徴と
   する冷塩水処理装置。
2. 【請求項２】 前記氷検出手段が氷の状態を検出してか
   ら所定時間を計時する第１のタイマ手段と、 前記第１のタイマ手段により計時される所定時間が経過
   するまでは前記冷却装置の作動状態を保持する第１の保
   持手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の冷
   塩水処理装置。
3. 【請求項３】 前記氷検出手段が氷の状態を検出しなく
   なってから所定時間を計時する第２のタイマ手段と、 前記第２のタイマ手段により計時される所定時間が経過
   するまでは前記冷却装置の停止状態を保持する第２の保
   持手段とを備えたことを特徴とする請求項２に記載の冷
   塩水処理装置。