JP2000095379A - シート搬送方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 シートに対して所定の処理を行う場合のスル
ープットを向上する。 【解決手段】 印刷命令によりＡＳＦユニットから記録
装置本体に記録媒体を搬送して印刷を開始する。印刷デ
ータが複数枚にわたる場合には、重ね送りを行うか否か
を判定し、重ね送りを行う場合には、送りの重ね量Ｐを
決定し、印刷ページの実際の印刷位置ＰＬがＰＬ＝Ｐ２
となるまで印刷をつづけ、ＰＬ＝Ｐ２となると、該ペー
ジの印刷と次ページの給紙とを同時に行い、重ね部Ｐを
保持したままで印刷途中のページ印刷の継続と次ページ
の給紙とを行う（ステップＳ４０１〜Ｓ４０８）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録シート等のシー
ト部材を搬送するためのシート搬送方法及びこれを用い
た画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】被記録媒体の搬送方向（副走査方向）と
交差する方向に主走査する記録方式を採るシリアルタイ
プの記録装置に於いては、被記録媒体を所定の記録位置
にセットした後、被記録媒体に沿って移動するキャリッ
ジ上に搭載した記録手段によって画像を記録（主走査）
し、１行分の記録を終了した後に所定量の紙送り（ピッ
チ搬送、副走査）を行ない、その後に次の行の画像を記
録（主走査）するという動作を繰り返すことにより、被
記録媒体全域の画像記録が行なわれる。一方、被記録媒
体を搬送方向に送る副走査のみで記録するラインタイプ
の記録装置に於いては、被記録媒体を所定の記録位置に
セットし、一括して１行分の記録を行なった後、所定量
の紙送り（ピッチ搬送）を行ない、さらに、次の行の記
録を一括して行なうという動作を繰り返すことにより、
被記録媒体全域の画像記録が行なわれる。

【０００３】従来例の構成について図９を参照して説明
する。

【０００４】図９において、１０１は記録手段である記
録ヘッドであり、１０２は上記記録ヘッド１０１を搭載
して図の矢印Ｓ方向に主走査するためのキャリッジ、１
０３は上記キャリッジ１０２を矢印Ｓ方向に案内するた
めのガイド軸である。１０４は記録媒体を搬送するため
の搬送ローラ、１０５は記録媒体を記録位置に導くため
のペーパーパン、１０６は記録媒体の搬送経路途中に配
設されて記録媒体を搬送ローラ１０４に向けて押圧し搬
送力を付与するフィードローラである。１０７は前記記
録ヘッド１０１の吐出口に対向し記録媒体の被記録面を
規制するためのプラテン、１０８は記録後の記録媒体を
排出するための排紙ローラである。１０９は上記排出ロ
ーラ１０８に押圧する拍車であり、記録面を汚さずに記
録媒体を排紙ローラ１０８に押圧して搬送力を付与する
ものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来、記録紙を１枚ず
つ供給する場合、所謂手差し給紙により記録装置に記録
紙をセットし、印刷を行っていた。これに対し、複数枚
の記録紙を記録装置に順次供給するために、自動給紙装
置（以下「ＡＳＦ」という）を装着した記録装置が提供
されている。

【０００６】このＡＳＦは、記録装置本体と連動して動
作するように設定されており、所定枚数の記録媒体を載
置することにより、記録装置に対して記録媒体を連続的
に供給することができる。

【０００７】しかしながら、複数ページに印刷を行う場
合、たとえば１枚目を印刷中に記録データが２枚目以降
にわたることが検知された場合であっても、２枚目の給
紙は１枚目の印刷が終了してから開始されるか、あるい
は記録媒体の搬送経路内で記録媒体同士が重ならないよ
うな制御を行っており、実印刷時間（以下「スループッ
ト」という）を短縮できないという問題点があった。

【０００８】そこで、本発明の目的は、シートに対して
所定の処理を行う場合のスループットを向上することに
ある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、任意のｎ枚目に搬送されるシートの搬送方
向後端部と、ｎ＋１枚目に搬送されるシートの搬送方向
前端部とを、所定量重ねて搬送することを特徴とするシ
ートの搬送方法である。

【００１０】このようにすれば、任意のｎ枚目のシート
の搬送方向後端部を搬送した後にｎ＋１枚目の搬送方向
前端部を搬送する通常の搬送方法に比べて一定時間内に
搬送できるシートの枚数を増加させることができ、搬送
されるシートに画像形成等の所定の処理を行う場合のス
ループットを向上させることができる。

【００１１】また、ｎ枚目のシートの搬送方向後端部の
余白量をＰ１、ｎ＋１枚目のシートの搬送方向前端部余
白量をＰ２、前記所定重ね量をＰとした場合に、Ｐ１≧
Ｐ且つＰ２≧Ｐであるようにしてもよい。

【００１２】このようにシートに対して所定の処理を行
わない余白部分の量をシートの重ね量より大きくするこ
とにより、シートの一部を重ねたとしてもシートに対す
る処理に影響を及ぼすことなく処理のスループットを向
上させることができる。

【００１３】また、Ｐ１＜ＰまたはＰ２＜Ｐのいずれか
の場合、ｎ枚目のシートの後端部の搬送後にｎ＋１枚目
のシートの前端部を搬送することが望ましい。

【００１４】このようにすれば、ｎ枚目のシート又はｎ
＋１枚目のシートのいずれか一方が他方の余白部分を越
えて重なって所定の処理を行うべき領域を覆うことによ
ってシートに対する処理を妨げることはない。

【００１５】また、本発明は、シートを搬送するシート
搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送されたシ
ートに画像を形成するための画像形成手段と、を備えた
画像形成装置において、前記シート搬送手段は前記シー
ト搬送方法によりシートを搬送することを特徴とする。

【００１６】このようにすれば、任意のｎ枚目のシート
の搬送方向後端部を搬送した後にｎ＋１枚目の搬送方向
前端部を搬送する通常の搬送方法に比べて一定時間内に
画像形成手段に搬送できるシートの枚数を増加させるこ
とができるので、スループットを向上させることができ
る。

【００１７】また、シート積載手段に積載されたシート
の有無を検出するシート検出手段と、前記シート検出手
段による検出結果によりシートの搬送を制御する制御手
段と、シートに形成される画像データのページ管理を行
うための画像データ管理手段と、を備え、ｎ枚目のシー
トを搬送中に、画像データがｎ＋１枚目にかかると判断
され、更にｎ＋１枚目のシートが検出された場合は、ｎ
枚目のシートの搬送方向後端部とｎ＋１枚目のシートの
搬送方向前端部とを所定量重ねて搬送するように制御
し、画像データがｎ＋１枚目にかからないと判断された
場合にはｎ枚目のシートの後端部が搬送されるまで、ｎ
＋１枚目のシートの前端部の搬送を待機するように制御
するようにしてもよい。

【００１８】このようにすれば、シートに形成すべき画
像データが複数ページにまたがる場合に、ページ間の画
像形成空き時間を最小限に抑さえることができ、スルー
プットを向上することができる。

【００１９】また、所定枚数のシートの前記搬送と所定
枚数のシートを任意のｎ枚目のシートの搬送方向後端部
の搬送後にｎ＋１枚目のシートの搬送方向前端部を搬送
する通常搬送とを交互に行うようにしてもよい。

【００２０】このように所定枚数ごとに一定時間内に画
像形成手段に搬送されるシートの枚数を減らすことによ
り、画像形成手段を過負荷から保護し、画像の安定を図
ることができる。

【００２１】また、前記画像形成手段に所定距離を隔て
て対向する支持面を有し、該支持面上にシートを支持す
る支持手段を備え、前記支持手段に支持されたｎ枚目の
シートの搬送方向後端部をｎ＋１枚目のシートの搬送方
向前端部が支持面側に押圧するようにしてもよい。

【００２２】このようにすれば、ｎ＋１枚目のシートの
搬送方向前端部がｎ枚目のシートを支持面側に押圧して
支持面からの浮き上がりを防止することができるので、
画像形成手段とｎ枚目のシートとの間隔を一定に保ち、
良好な画像を形成することができる。

【００２３】また、前記支持面はほぼ水平方向に形成さ
れ、シートは前記支持面に対して上側から搬送され、ｎ
枚目のシートの搬送方向後端部の上側にｎ＋１枚目のシ
ートの搬送方向前端部が重なるようにしてもよい。

【００２４】このようにｎ枚目のシートの搬送方向後端
部の上側にｎ＋１枚目のシートの搬送方向前端部を重ね
ることにより、ｎ枚目のシートを支持面側に押圧して支
持面からの浮き上がりを防止することができるので、い
わゆるＪパス給紙方式の画像形成装置においても、画像
形成手段とｎ枚目のシートとの間隔を一定に保ち、良好
な画像を形成することができる。

【００２５】また、前記シート搬送手段は、前記シート
積載手段から前記支持手段へとシートを搬送する第１シ
ート搬送手段と、該第１搬送手段によって搬送されたシ
ートを前記支持手段の支持面に沿って搬送する第２シー
ト搬送手段とを備え、前記第１シート搬送手段の搬送速
度を前記第２シート搬送手段の搬送速度よりも大きくし
てもよい。

【００２６】このようにすれば、シート積載手段に積載
されたシートの最上位から第１搬送手段によって搬送す
る場合でも、支持面に支持されたｎ枚目のシートの搬送
方向後端部の上側にｎ＋１枚目のシートの搬送方向前端
部を重ねることが可能となる。

【００２７】

【発明の実施形態】（第１の実施の形態）以下、図面を
参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

【００２８】図１は本発明の一実施の形態に係る画像形
成装置であるインクジェット記録装置の全体構成を説明
する斜視図、図２は要部の側断面図である。

【００２９】これら図において、シート積載手段として
のＡＳＦユニット２の押圧板２１に積層された記録媒体
（シート）は、ばね２３の押圧力によって給紙ローラ２
２に対して付勢されており、給紙命令に応じて回転する
搬送手段としての給紙ローラ２２により１枚づつ分離さ
れながら給紙される。

【００３０】シート検出手段としてのスタッカセンサ２
４は給紙ローラ２２よりも記録媒体搬送方向下流側に設
けられており、このスタッカセンサ２４によって、記録
媒体はＡＳＦユニット２に存在するか否かが確認され
る。

【００３１】ローラホルダ６に保持されたピンチローラ
５は、ばね７により搬送ローラ４に付勢される。このピ
ンチローラ５は記録媒体を搬送ローラ４に押圧すること
で搬送力を付与するものである。搬送ローラ４は、搬送
モータ（不図示）によって駆動され、ピンチローラ５の
押圧力による搬送力により記録媒体を搬送すると共に、
記録ヘッド３と吐出口と対向し、且つ該記録ヘッド３の
矢印Ｓ方向に対する移動可能領域の全範囲にわたってプ
ラテン（支持手段及び支持面）８が設けられている。こ
のプラテン８は記録ヘッドと記録媒体の被記録面との間
隔を一定に保持し得るように記録媒体の位置を規制する
ものである。搬送ローラ４及びピンチローラ５が搬送手
段を構成する。

【００３２】ここにおける記録媒体の搬送は、画像形成
手段としての記録ヘッド３の１走査毎に、間欠的に行わ
れるものであり、その搬送量は、記録ヘッド３に設けら
れる複数のインク吐出口の上記記録媒体の搬送方向にお
ける配列長さに対応して行われる。また、搬送ローラ４
の搬送速度は給紙ローラ２２の搬送速度と等しく設定し
てある。

【００３３】記録ヘッド３と対向し、且つ該記録ヘッド
よりも記録媒体の搬送方向下流側に排紙ローラ９が配置
されており、この排紙ローラ９に対応して拍車１０が配
置されており、前記１走査毎の搬送とその間の記録ヘッ
ド３からのインク吐出によって記録媒体に記録が行わ
れ、排紙ローラ９により機外へ排紙される。排紙ローラ
９及び拍車１０が搬送手段を構成する。

【００３４】記録ヘッドの構成については、特開平７−
１３２６５８号明細書に開示されているので、記述を省
略する。

【００３５】次に、本実施形態に係るインクジェット記
録装置の記録処理手順を図３および図４のフローチャー
トにより説明する。

【００３６】図３において、印刷命令を受けると（ステ
ップＳ１０１）、ＡＳＦユニット２に記録媒体がセット
されているか否かを検知し（ステップＳ１０２）、記録
媒体が検知されると給紙動作を開始する（ステップＳ２
０１）。

【００３７】記録媒体の搬送駆動は、伝達ギア（不図
示）を経て搬送ローラ４に伝達されている。ＡＳＦユニ
ット２の給紙ローラ２２の駆動は常には伝達されておら
ず、印刷命令を受け取る毎にクラッチ（不図示）により
駆動を伝達される（ステップＳ２０２）。

【００３８】ＡＳＦユニット２から記録装置本体への記
録媒体の搬送は、ＰＥセンサにより規定パルス以内で検
知されるか否かで管理されている（ステップＳ２０３−
ステップＳ２０６）。規定パルス以内で記録媒体が検知
されると（ステップＳ２０５）、給紙ローラ２２への駆
動力の伝達は解除され（ステップＳ２０７）、印刷デー
タの展開を開始する（ステップＳ３０１）。

【００３９】印刷データが印刷ページ内で処理される場
合、すべてのページデータを印刷して（ステップＳ３１
１）、印刷を終了する（ステップＳ３１２）。

【００４０】印刷データが複数枚にわたる場合、重ね送
りを行うか否かの判定を行う（ステップＳ３０３）。こ
のときの判定基準は、例えば、制御手段及び画像データ
管理手段であるプリンタドライバーにあらかじめ重ね送
り判定のためのスイッチを設けて対応する。重ね送りを
行わない設定の場合は、そのままページデータの印刷を
行い（ステップＳ３３１）、再び給紙動作に戻り次ペー
ジの印刷を行う（ステップＳ２０１）。

【００４１】重ね送りを行う場合、図４において、ドラ
イバーの情報として備えている印刷ページの下端余白：
Ｐ１、次ページの上端余白：Ｐ２（ステップＳ４０２）
より、送りの重ね量Ｐを決定する。ＰはＰ１、Ｐ２のう
ち小さい値に設定する（ステップＳ４０３）。

【００４２】ここで、図２に示すように、スタッカセン
サ２４からの印字最上流部までの距離をＬ１とする（ス
テップＳ４０２）。印刷データ上の頁上端から重ね部ま
での距離をＬ２とすると（ステップＳ４０２）、Ｐ＝Ｌ
−Ｌ１−Ｌ２。したがって、Ｌ２＝Ｌ−Ｌ１−Ｐとなる
（ステップＳ４０３）。

【００４３】印刷ページの実際の印刷位置をＰＬとする
（ステップＳ４０４）。ＰＬは、例えば、ＰＥセンサ検
知時（ステップＳ２０５）からのＬＦモータの送りステ
ップ数より換算することができる。

【００４４】この状態でデータの印刷を開始する（ステ
ップＳ４０５）。そして、ＰＬ＝Ｌ２となるまでデータ
の印刷を続ける。

【００４５】ＰＬ＝Ｌ２となると（ステップＳ４０
６）、給紙ユニット２へ駆動力を伝達し（ステップＳ４
０７）、該ページの印刷と次ページの給紙とを同時に行
う（ステップＳ４０８）。

【００４６】これにより、重ね部Ｐが保持されたままで
次ページの給紙を行い、あわせて印刷途中のページ印刷
を継続して行うことが可能になる。

【００４７】（第２の実施の形態）次に、本発明を適用
したインクジェット記録装置の第２の実施形態について
図面を参照して説明する。尚、前述した実施形態と同様
の機能及び機構を有する部材には同位置符号を付し、そ
の説明は省略する。

【００４８】前述した実施形態では、搬送ローラ４の搬
送速度を給紙ローラ２２の搬送速度とが等しいとして説
明したが、本発明はこれに限定されるものではない。第
２搬送手段としての搬送ローラ４の搬送速度に対し、第
１搬送手段としての給紙ローラ２２の搬送速度が速いモ
ードを備えることによって、スループットの向上だけで
なく更に良好な記録画像を得ることができる。

【００４９】前述した実施形態において、搬送ローラ４
と給紙ローラ２２の搬送速度が等しいということは、図
２に示す通り、記録媒体は常に前ページの下側に連なっ
て搬送されることになる。

【００５０】インクジェット記録装置において、記録ヘ
ッドと記録媒体との間隔を一定に保持することは印刷精
度を高める上で重要である。これについては、特開平６
−７１８８９号明細書に開示されているので、記述を省
略する。また、記録ヘッドと記録媒体との間隔を一定に
保持する手段についての一手段を、出願人は特開平７−
１３２６５８号明細書で開示している。

【００５１】図５において、ＡＳＦユニット２の土手部
２５は、搬送ローラ４とピンチローラ５とのニップ、排
紙ローラ９と拍車１０とのニップで形成される搬送経路
に対し段差を設けて構成されている。この段差により、
ページの下端はＡＳＦユニットから給紙されるシートの
上端より水平下方に位置し、また、ＡＳＦユニットの給
紙ローラ２２の搬送速度が搬送ローラ４の搬送速度より
速く設定されており、重ね送り部は前ページ（以下「ｎ
ページ」という）が次ページ（以下「ｎ＋１ページ」と
いう）の下に位置することになる。

【００５２】重ね送り部はこの状態のまま記録位置に搬
送される。ＡＳＦユニット２から給紙される記録媒体
は、前記搬送経路に対して上端を押し付けられながら搬
送され、ｎページの下端が排紙時に浮き上がるのをｎ＋
１ページの上端で押え込む構成となる。

【００５３】給紙ローラ２２と搬送ローラ４との搬送速
度差は、例えば給紙ローラ２２の搬送速度をＶｐ、搬送
ローラ４の搬送速度をＶｌとすると、図６のフローチャ
ートに示すようにＰ１＝Ｌ２×Ｖｌ／Ｖｐとする（ステ
ップＳ４０６１）ことによって、解消することができ
る。

【００５４】（第３の実施形態）次に、本発明を提供し
たインクジェット記録装置の第３の実施形態について図
面を参照して説明する。尚、前述した実施形態と同様の
機能及び機構を有する部材および制御には同符号を付
し、その説明は省略する。

【００５５】前述した実施形態では、ページの重ね送り
を行う場合次ページ以降継続して重ね送りを行うとして
説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
印刷データがベタ画像である場合など高デューティなデ
ータを印刷する場合、所定間隔ごとに重ね送りを行わな
いようにして紙送り時間を増やすことにより、印字ヘッ
ドを過負荷より保護することができ、画質の安定を図る
ことができる。

【００５６】記録処理手順を図７および図８のフローチ
ャートにより説明する。

【００５７】図７のフローチャートにおいて、印刷命令
を受けると（ステップＳ１０１）、ＡＳＦユニット２に
記録媒体がセットされているか否かを検知し（ステップ
Ｓ１０２）、記録媒体が検知されると印刷ページ番号の
フラグｎ＝１を立て（ステップＳ１０２１）、給紙動作
を開始する（ステップＳ２０１）。

【００５８】重ね送りを行う場合でも、例えば３ページ
毎に重ね送りを行わないとすると、前述のフラグが３の
倍数か否かの判定を行う（ステップＳ４０１１）。ペー
ジ印刷は、前述のフラグに対しｎ＝ｎ＋１と、１ページ
毎に１を加算する（ステップＳ４０７１）。ｎ＝３にな
ると重ね送りは行われず、その時点で印刷中のページデ
ータを印刷し（ステップＳ４１１）、ページ印刷を終了
する（ステップＳ４１２）。以降、ｎ＝６、９と、３の
倍数毎に重ね送りは行われず、ページ印刷のみが行われ
る。

【００５９】なお、上記実施形態においては、記録ヘッ
ドをインクジェット式として説明としたが、本発明はこ
れに限定されるものでない。被記録媒体を搬送し、被記
録媒体の搬送方向と異なる方向に走査する記録ヘッドを
用いて前記被記録媒体に記録を行う記録装置であれば、
記録ヘッドの記録方式はワイヤドット式、感熱式、熱転
写式等であっても同様に適用することができる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、任
意のｎ枚目のシートの搬送方向後端部を搬送した後にｎ
＋１枚目の搬送方向前端部を搬送する通常の搬送方法に
比べて一定時間内に搬送できるシートの枚数を増加させ
ることができ、搬送されるシートに画像形成等の所定の
処理を行う場合のスループットを向上させることができ
る。

【００６１】また、シートに形成すべき画像データが複
数ページにまたがる場合に、ページ間の画像形成空き時
間を最小限に抑さえることができ、画像形成装置におけ
るスループットを向上することができる。

【００６２】また、ｎ枚目のシートの搬送方向後端部の
上側にｎ＋１枚目のシートの搬送方向前端部を重ねるこ
とにより、ｎ枚目のシートを支持面側に押圧して支持面
からの浮き上がりを防止することができるので、いわゆ
るＪパス給紙方式の画像形成装置においても、画像形成
手段とｎ枚目のシートとの間隔を一定に保ち、良好な画
像を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の実施形態に係るインクジェット
記録装置の全体構成を説明する斜視図である。

【図２】図２は図１の要部の側断面図である。

【図３】図３は第１の実施形態に係るインクジェット記
録装置の記録処理手順を示すフローチャートである。

【図４】図４は図３のフローチャートの一部を示すフロ
ーチャートである。

【図５】図５は本発明を適用したインクジェット記録装
置の第２の実施形態を説明する要部側断面図である。

【図６】図６は第２の実施形態に係るインクジェット記
録装置の記録処理手順を示すフローチャートである。

【図７】図７は第３の実施形態に係るインクジェット記
録装置の記録処理手順を示すフローチャートである。

【図８】図８は図７のフローチャートの一部を示すフロ
ーチャートである。

【図９】図９は従来の記録装置を説明する斜視図であ
る。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ ＡＳＦユニット ３ 記録ヘッド ４ 搬送ローラ ５ ピンチローラ ６ ローラホルダ ７ ばね ８ プラテン ９ 排紙ローラ １０ 拍車 １１ ＰＥセンサ ２１ 押圧板 ２２ 給紙ローラ ２３ ばね ２４ スタッカセンサ ２５ 土手部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 任意のｎ枚目に搬送されるシートの搬送
   方向後端部と、ｎ＋１枚目に搬送されるシートの搬送方
   向前端部とを、所定量重ねて搬送することを特徴とする
   シート搬送方法。
2. 【請求項２】 ｎ枚目のシートの搬送方向後端部の余白
   量をＰ１、ｎ＋１枚目のシートの搬送方向前端部余白量
   をＰ２、前記所定重ね量をＰとした場合に、Ｐ１≧Ｐ且
   つＰ２≧Ｐであることを特徴とする請求項１記載のシー
   ト搬送方法。
3. 【請求項３】 Ｐ１＜ＰまたはＰ２＜Ｐのいずれかの場
   合、ｎ枚目のシートの後端部の搬送後にｎ＋１枚目のシ
   ートの前端部を搬送することを特徴とする請求項２記載
   のシート搬送方法。
4. 【請求項４】 シートを搬送するシート搬送手段と、 前記シート搬送手段によって搬送されたシートに画像を
   形成するための画像形成手段と、 を備えた画像形成装置において、 前記シート搬送手段は請求項１乃至３のいずれかに記載
   のシート搬送方法によりシートを搬送することを特徴と
   する画像形成装置。
5. 【請求項５】 シート積載手段に積載されたシートの有
   無を検出するシート検出手段と、 前記シート検出手段による検出結果によりシートの搬送
   を制御する制御手段と、 シートに形成される画像データのページ管理を行うため
   の画像データ管理手段と、 を備え、 ｎ枚目のシートを搬送中に、画像データがｎ＋１枚目に
   かかると判断され、更にｎ＋１枚目のシートが検出され
   た場合は、ｎ枚目のシートの搬送方向後端部とｎ＋１枚
   目のシートの搬送方向前端部とを所定量重ねて搬送する
   ように制御し、画像データがｎ＋１枚目にかからないと
   判断された場合にはｎ枚目のシートの後端部が搬送され
   るまで、ｎ＋１枚目のシートの前端部の搬送を待機する
   ように制御することを特徴とする請求項４記載の画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 所定枚数のシートの前記搬送と所定枚数
   のシートを任意のｎ枚目のシートの搬送方向後端部の搬
   送後にｎ＋１枚目のシートの搬送方向前端部を搬送する
   通常搬送とを交互に行うことを特徴とする請求項４又は
   ５記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記画像形成手段に所定距離を隔てて対
   向する支持面を有し、該支持面上にシートを支持する支
   持手段を備え、 前記支持手段に支持されたｎ枚目のシートの搬送方向後
   端部をｎ＋１枚目のシートの搬送方向前端部が支持面側
   に押圧することを特徴とする請求項４乃至６のいずれか
   に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記支持面はほぼ水平方向に形成され、 シートは前記支持面に対して上側から搬送され、 ｎ枚目のシートの搬送方向後端部の上側にｎ＋１枚目の
   シートの搬送方向前端部が重なることを特徴とする請求
   項７記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記シート搬送手段は、前記シート積載
   手段から前記支持手段へとシートを搬送する第１シート
   搬送手段と、該第１搬送手段によって搬送されたシート
   を前記支持手段の支持面に沿って搬送する第２シート搬
   送手段とを備え、 前記第１シート搬送手段の搬送速度を前記第２シート搬
   送手段の搬送速度よりも大きくしたことを特徴とする請
   求項８記載の画像形成装置。