JP2000050001A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 デジタルＰＰＣ装置と複数のプリンタとから
の記録紙の残量情報をパーソナルコンピュータで管理す
ることにより、効率のよい印刷出力を行う画像形成シス
テムを提供する。 【解決手段】 本発明による画像形成システムは、プリ
ンタ１、２、３と、ＰＣ４と、デジタルＰＰＣ装置５と
により構成される。プリンタ１〜３で保有される記録紙
の残量とデジタルＰＰＣ装置５におけるＦＡＸ機能にて
受信された原稿の枚数とをＰＣ４で比較する。比較した
結果、受信原稿の枚数以上の記録紙を備えると判断され
たプリンタを選択し、当該プリンタに受信原稿の画像デ
ータを転送して印刷処理する。例えば、複数のプリンタ
１〜３が必要な記録紙の枚数を保有していない場合は、
デジタルＰＰＣ装置５にて印刷出力するようにする。ま
た、単独で処理できるだけの記録紙の残り枚数を保有し
ていない場合は、複数の出力先として、デジタルＰＰＣ
装置５、プリンタ１、２、３を次々と印刷出力先として
指定するようにすることで、効率のよい印刷出力を行う
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パーソナルコンピ
ュータにより制御可能な画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来例として、任意のファクシミリ装置
において受信した画像データを印刷不可能な場合には、
予め予約されている他のファクシミリ装置に受信した画
像データを転送して出力するというファクシミリ装置が
特開平４−３０４７７１号公報に開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例に示されるファクシミリ装置においては、代行出力
先が他のファクシミリ装置であるため、設置場所が離れ
ている場合には、出力原稿を取りにいかなければならな
いという問題があった。

【０００４】また、出力先が他部門である場合には、他
部門の原稿が紛れ込んで原稿の管理がしにくいという問
題があった。

【０００５】本発明の目的は、ファクシミリ受信時の受
信原稿枚数と、ネットワーク上に接続される複数のプリ
ンタとデジタルＰＰＣ装置との記録紙残量とをパーソナ
ルコンピューターで管理することで、記録用紙が不足し
ていたり、故障している場合でも、最適な代行出力先を
選択することのできる画像形成システムを提供すること
を目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明は、ＦＡＸ機能を備えるデジタ
ルＰＰＣ装置と複数のプリンタとパーソナルコンピュー
タとがネットワークを介して接続される画像形成システ
ムにおいて、複数のプリンタは、個々のプリンタにて保
持される記録紙の残り枚数をパーソナルコンピュータへ
通知する第１の記録紙残量通知手段を有し、デジタルＰ
ＰＣ装置は、ＦＡＸ機能により受信した原稿の枚数をパ
ーソナルコンピュータへ通知する受信原稿枚数通知手段
を有し、パーソナルコンピュータは、第１の記録紙残量
通知手段により通知された記録紙の残り枚数と受信原稿
枚数通知手段により通知された受信した原稿枚数とを比
較する比較手段と、比較手段により比較された結果に基
づいて、受信した原稿枚数以上の記録紙を保有する任意
の１台のプリンタを選択するプリンタ選択手段と、プリ
ンタ選択手段により選択された任意の１台のプリンタに
受信した原稿の画像データを転送する転送手段とを有
し、転送手段により転送された画像データをプリンタ選
択手段により選択された任意の１台のプリンタにて印刷
処理することを特徴とする。

【０００７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、プリンタ選択手段により選択された任意の
１台のプリンタは、画像データの印刷処理終了後、パー
ソナルコンピュータに対して記録紙の残り枚数を通知す
る第２の記録紙残量通知手段を有することを特徴とす
る。

【０００８】請求項３記載の発明は、請求項１記載の発
明において、デジタルＰＰＣ装置は、デジタルＰＰＣ装
置にて保有される記録紙の残量情報をパーソナルコンピ
ュータへ通知する記録紙残量情報通知手段を有し、比較
手段により比較した結果、受信した原稿枚数以上の記録
紙を保有するプリンタが存在しない場合、デジタルＰＰ
Ｃ装置で印刷処理することを特徴とする。

【０００９】請求項４記載の発明は、ネットワーク上に
少なくとも１台以上のデジタルＰＰＣ装置とプリンタと
が３台以上接続され、受信原稿枚数通知手段により通知
された受信した原稿枚数を単独で処理可能なデジタルＰ
ＰＣ装置およびプリンタが存在しない場合、画像データ
を複数の出力先としてデジタルＰＰＣ装置およびプリン
タに転送して印刷処理することを特徴とする。

【００１０】

【発明の実施の形態】次に、添付図面を参照して本発明
の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施
形態である画像形成システムの構成を示すブロック図で
ある。図１において、本発明の実施形態である画像形成
システムは、プリンタ１と、プリンタ２と、プリンタ３
と、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）４と、デジタルＰ
ＰＣ装置５とにより構成される。

【００１１】図２は、本発明の実施形態におけるデジタ
ルＰＰＣ装置の概略構成を示すブロック図である。図２
において、デジタルＰＰＣ装置５は、スキャナ部５１
と、プロッタ部５２と、操作表示部５３と、システム制
御部５４と、画像メモリ部５５と、ＰＣ−ＩＦ制御部５
６と、ＦＡＸオプション６０とにより構成される。

【００１２】スキャナ部５１は、原稿を読み取ってデジ
タル画像処理の後、２値化または多値化された画像デー
タを出力する。プロッタ部５２は、受信画像またはコピ
ー画像を記録紙に記録する。操作表示部５３は、装置を
動作させるための各種キー操作を行うと共に、装置の動
作状態をＬＣＤ（液晶ディスプレイ）やＬＥＤ（発光ダ
イオード）等でオペレータに知らせる。システム制御部
５４は、各部を制御するためのＣＰＵ、システムＲＯ
Ｍ、システムＲＡＭで構成されている。システムＲＡＭ
には、デジタルＰＰＣ装置やＬＡＮに接続されるプリン
タの記録紙の設置状態も記憶される。画像メモリ部５５
は、スキャナ部１で読みとられ２値化または多値化され
た画像データを蓄積し、コピー時の編集や電子ソート等
に使用する。また、ＦＡＸ動作の場合には、メモリ送信
するために一時的に読み取り画像情報をページ単位で蓄
積しておくと共に、メモリ受信した原稿の蓄積にも使用
する。ＰＣ−ＩＦ制御部５６は、デジタルＰＰＣ装置５
からＰＣ４へメモリ受信データの転送やコマンドのやり
とりを行う。

【００１３】ＦＡＸオプション６０は、符号化復号化部
６１と、ＦＡＸ送受信画像メモリ部６２と、通信制御部
６３と、モデム６４と、網制御部６５とから構成され
る。

【００１４】符号化復号化部６１は、各種符号化方式に
より送信画像情報を圧縮すると共に、受信する符号化さ
れた受信画像情報を復号化し再生する。ＦＡＸ送受信画
像メモリ６２は、符号化復号化部６１により符号化処理
された送信画像情報やモデム６４により復調処理された
受信画像情報を記憶する。通信制御部６３は、回線接続
された対向するファクシミリ装置との間で受信側からそ
の受信能力を送り、送信側がその送信能力と見比べて適
切な通信モードが決まれば、それに対する各種コマンド
を送るなど、伝送制御のための各種手順信号の送受信を
行い、通信手順を実行する。モデム６４は、符号化復号
化部６により符号化された送信画像データを搬送波にの
せるため一定の周波数や位相に変換する変調と、対向す
るファクシミリ装置のモデムにより変調された受信画像
情報を元の信号に戻す復調の両方の機能として変複調を
行う。網制御部６５は、モデム６４に取り付けられてお
り、電話回線と接続されている。オペレーターのダイヤ
ル手動により選択信号（ダイヤルパルス）を送信し、着
信においては、自動的に呼出信号を検出して、電話交換
機との通信回線を形成する。

【００１５】図１および図２において、ＰＣ４と各プリ
ンタ１、２、３は、ＬＡＮで接続されて、お互いにデー
タのやりとりを行う。ＰＣ４とデジタルＰＰＣ装置５と
は双方向インタフェースで接続され、同様にデータのや
りとりを行う。通常のコピー動作時は、スキャナ部５１
のラインセンサで読み取った信号をＡ／Ｄ変換後にデジ
タル画像処理を行い、さらに２値化または多値化処理し
た後、プロッタ部５２で印刷を行う。また、ＦＡＸ送信
する場合には、符号化復号化部６１へ２値化データを転
送する。ＦＡＸ受信の場合、直接受信時には網制御部６
５、モデム６４、符号化復号化部６１を経由してプロッ
タ部５２にデータが転送される。メモリ蓄積時には符号
化復号化部６１からＦＡＸ送受信画像メモリ部６２に一
旦画像データが蓄積され、書き込み命令があった時点で
プロッタ部５２にデータが転送されて、記録紙への書き
込み処理が行われる。

【００１６】図３は、本発明の実施形態であるデジタル
ＰＰＣ装置におけるスキャナ部が白黒二色である原稿の
デジタル画像データ読み取る際のフローチャートであ
る。先ず、読み取ったデータに白または黒の固定ビット
が存在するか否かを検出する（ステップＳ１）。ステッ
プＳ１において、存在する場合にはセンサ異常であり
（ステップＳ２）、存在しない場合には入力された画像
データが、「スキャナの出力情報量χ≧白ビットの量Ｍ
≫黒ビットの量Ｎ」、の条件を満たすか否かを検出する
（ステップＳ３）。ステップＳ３において、満たす場合
には光源切れまたは、光源異常と判断され（ステップＳ
４）、満たさない場合には、「スキャナの出力情報量χ
＞白ビットの量」、の条件を満たすか否かを検出する
（ステップＳ５）。ステップＳ５において、満たす場合
には正常に読み取り動作が行われ（ステップＳ９）、満
たさない場合には「白から黒への変化≫黒から白への変
化」、の条件を満たすか否かを検出する（ステップＳ
６）。ステップＳ６において、満たす場合にはシェーデ
ィング異常であり（ステップＳ８）、満たさない場合に
は「白から黒への変化≪黒から白への変化」、の条件を
満たすか否かを検出する（ステップＳ７）。ステップＳ
７において、満たす場合にはピーク検出異常であり（ス
テップＳ１０）、満たさない場合には正常に読み取りが
行われる（ステップＳ９）。

【００１７】本発明の第１の実施形態の動作例を説明す
る。ＰＣ４は、ＬＡＮ上の各プリンタ１、２、３に対し
て、各々が装備している記録紙の残り枚数を確認するた
めの要求を行う。各プリンタ１、２、３は、ＰＣ４から
の要求に対して記録紙の残り枚数（ｐｎ１、ｐｎ２、ｐ
ｎ３）を通知する。ＰＣ４は、デジタルＰＰＣ装置５に
対しても、同様に記録紙の残り枚数の確認を行い、デジ
タルＰＰＣ装置５からＰＣ４に対して残りの記録紙枚数
（ｄｎ１）とプロッタ部５２に異常が無いことを通知す
る。

【００１８】デジタルＰＰＣ装置５がメモリ受信した場
合、メモリ受信した旨を受信原稿枚数と共にＰＣ４に通
知する。

【００１９】ＰＣ４は、メモリ受信原稿枚数（ｒｎ）が
デジタルＰＰＣ装置５で保有される用紙枚数（ｄｎ１）
より大きければ、あるいは、デジタルＰＰＣ装置５のプ
ロッタ部５２に異常があれば、ＬＡＮ上のプリンタ１、
２、３のうち最も記録紙の残り枚数が多いプリンタを代
行出力先プリンタに指定する。

【００２０】ｒｎ（メモリ受信原稿枚数）＞ｄｎ１（デ
ジタルＰＰＣ装置５における記録紙の残り枚数）の場
合、デジタルＰＰＣ装置５による出力終了後、デジタル
ＰＰＣ装置５からＰＣ４へ双方向Ｉ／Ｆを介して画像デ
ータの転送を行う。画像データは、ＰＣ４を経由してＬ
ＡＮ上の指定されたプリンタへ転送される。デジタルＰ
ＰＣ装置５のプロッタ部５２が故障している場合には、
１枚目より、デジタルＰＰＣ装置５から双方向Ｉ／Ｆを
介してＰＣ２４へ、さらにＬＡＮを介して出力指定先プ
リンタに転送される。出力指定先プリンタによる原稿印
刷終了後、プリンタからＰＣ４に対して残りの記録紙枚
数（ｐｎ１）とプリンタのプロッタ部に異常が無いこと
を通知し、一連の代行出力動作を終了する。

【００２１】次に、本発明の第２の実施形態の動作例を
説明する。例えば、プリンタ１に対して、ＰＣ４からｃ
ｎ枚の原稿出力命令を行う場合、プリンタ１の記録紙の
残り枚数（ｐｎ１）をＰＣ４上でチェックする。

【００２２】ｃｎ≦ｐｎ１の場合は、そのまま印刷を実
行する。ｃｎ＞ｐｎ１の場合は、デジタルＰＰＣ装置５
の残り記録紙の枚数（ｄｎ１）をチェックする。ｃｎ≦
ｄｎ１の場合は、デジタルＰＰＣ装置５を出力装置に指
定する。ｃｎ＞ｄｎ１の場合は、プリンタ１による印刷
出力が完了後、デジタルＰＰＣ装置５において印刷を行
う。原稿印刷完了後、デジタルＰＰＣ装置５、プリンタ
１の双方からＰＣ４に対して記録紙の残り枚数（ｄｎ
１、ｐｎ１）を通知する。

【００２３】次に、本発明の第３の実施形態の動作例を
説明する。例えば、最初に選択したプリンタ１でも記録
紙が足らない場合には、その時点で最も多くの残り記録
紙枚数を装備している他のプリンタ２をＰＣ４が選択
し、最初と同様に、デジタルＰＰＣ装置５から双方向Ｉ
／Ｆを介してＰＣ２４へ、さらにＬＡＮを介してプリン
タ２に画像データを転送する。最初の指定プリンタ２で
記録紙が不足する場合には、プリンタ１を引き続き指定
して、全ての原稿出力が完了するまで指定先を次々に変
えながら印刷を行う。

【００２４】プリンタ１による原稿印刷終了後、プリン
タ１からＰＣ４に対して、残りの記録紙枚数（ｐｎ１）
とプリンタ１におけるプロッタ部に異常がないことを通
知し、一連の代行出力動作を終了する。

【００２５】上述の本発明の第１から第３の実施形態の
動作例の一例を図４のフローチャートに基づいて説明す
る。図４において、ＰＣ４に対してデジタルＰＰＣ装置
５のプロッタ部５２に異常があると通知すると（ステッ
プＳ１１、Ｙｅｓ）、ＰＣ４は、接続される複数のプリ
ンタ１、２、３の中から選択したプリンタを印刷指定先
として受信した画像データを転送して印刷を実行させる
（ステップＳ１２）。ステップＳ１２において、印刷処
理が終了すると、印刷指定先となったプリンタおよびデ
ジタルＰＰＣ装置５からＰＣ４に対して、ｄｎ１（デジ
タルＰＰＣ装置の記録紙残量情報）とｐｎ１（プリンタ
の記録紙残量情報）とそれぞれのプロッタ部の状態の情
報を通知する（ステップＳ１４）。

【００２６】また、ステップＳ１１において、ＰＣ４に
対して、デジタルＰＰＣ装置５において異常がない通知
されると（ステップ１１、Ｎｏ）、デジタルＰＰＣ装置
５のＦＡＸ送受信画像メモリ部６２に記憶されている受
信した原稿の枚数（ｒｎ）とデジタルＰＰＣ装置５にて
保有される記録紙の残り枚数（ｄｎ１）とを比較し（ス
テップＳ１３）、ｒｎ＞ｄｎ１であると判断された場合
は（ステップＳ１３、Ｙｅｓ）、ステップＳ１２に進ん
で、上述の処理が行われる。ｒｎ＞ｄｎ１でないと判断
された場合（ステップＳ１３、Ｎｏ）、デジタルＰＰＣ
装置５にて印刷処理を実行し（ステップＳ１５）、ステ
ップＳ１４に進んで上述の処理が行われる。

【００２７】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように、本発明
の画像形成システムによれば、デジタルＰＰＣ装置のＦ
ＡＸ機能による受信原稿枚数と、ＬＡＮ上の複数のプリ
ンタの残り記録紙の枚数をパーソナルコンピュータで把
握することができるので、デジタルＰＰＣ装置の印刷機
能が故障したり、記録紙が紙切れ等を起こしても、ＬＡ
Ｎ上のプリンタを選択して代行出力が可能となり、作業
効率を損なうことがなく、また、記録紙が十分に補充さ
れているプリンタを優先して選択可能なので、印刷途中
で紙切れを起こすことが無いので、効率よく原稿出力を
行うことができる。

【００２８】また、本発明の画像形成システムによれ
ば、ＬＡＮ上のプリンタが必要な記録紙枚数を保持して
いない場合に、デジタルＰＰＣ装置にて印刷することが
可能なので、作業効率を落とすことなく原稿出力が行う
ことができる。

【００２９】また、本発明の画像形成システムによれ
ば、デジタルＰＰＣ装置の受信原稿枚数と、ＬＡＮ上の
複数のプリンタの残り記録紙の枚数をパーソナルコンピ
ュータで把握することができるので、デジタルＰＰＣ装
置において、多数枚の代行受信を行った場合に、単独で
受信原稿枚数分を出力可能なプリンタおよびデジタルＰ
ＰＣ装置が無い場合でも、次々と出力対象先を切り替え
て出力することにより、印刷途中で紙切れを起こすこと
なく、効率よく原稿出力が行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態である画像形成システムの構
成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施形態におけるデジタルＰＰＣ装置
の構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の実施形態におけるデジタルＰＰＣ装置
のスキャナ部が白黒二色である原稿のデジタル画像デー
タ読み取る際のフローチャートである。

【図４】本発明の実施形態における動作例の一例を示す
フローチャートである。

【符号の説明】

１ プリンタ ２ プリンタ ３ プリンタ ４ ＰＣ（パーソナルコンピュータ） ５ デジタルＰＰＣ装置

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ＦＡＸ機能を備えるデジタルＰＰＣ装置
   と複数のプリンタとパーソナルコンピュータとがネット
   ワークを介して接続される画像形成システムにおいて、 前記複数のプリンタは、個々のプリンタにて保持される
   記録紙の残り枚数を前記パーソナルコンピュータへ通知
   する第１の記録紙残量通知手段を有し、 前記デジタルＰＰＣ装置は、前記ＦＡＸ機能により受信
   した原稿の枚数を前記パーソナルコンピュータへ通知す
   る受信原稿枚数通知手段を有し、 前記パーソナルコンピュータは、前記第１の記録紙残量
   通知手段により通知された前記記録紙の残り枚数と前記
   受信原稿枚数通知手段により通知された前記受信した原
   稿枚数とを比較する比較手段と、 該比較手段により比較された結果に基づいて、前記受信
   した原稿枚数以上の記録紙を保有する任意の１台のプリ
   ンタを選択するプリンタ選択手段と、 該プリンタ選択手段により選択された前記任意の１台の
   プリンタに前記受信した原稿の画像データを転送する転
   送手段とを有し、 該転送手段により転送された前記画像データを前記プリ
   ンタ選択手段により選択された前記任意の１台のプリン
   タにて印刷処理することを特徴とする画像形成システ
   ム。
2. 【請求項２】 前記プリンタ選択手段により選択された
   前記任意の１台のプリンタは、前記画像データの印刷処
   理終了後、前記パーソナルコンピュータに対して記録紙
   の残り枚数を通知する第２の記録紙残量通知手段を有す
   ることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 【請求項３】 前記デジタルＰＰＣ装置は、該デジタル
   ＰＰＣ装置にて保有される記録紙の残量情報を前記パー
   ソナルコンピュータへ通知する記録紙残量情報通知手段
   を有し、 前記比較手段により比較した結果、前記受信した原稿枚
   数以上の記録紙を保有するプリンタが存在しない場合、
   前記デジタルＰＰＣ装置で印刷処理することを特徴とす
   る請求項１記載の画像形成システム。
4. 【請求項４】 前記ネットワーク上に少なくとも１台以
   上のデジタルＰＰＣ装置とプリンタとが３台以上接続さ
   れ、前記受信原稿枚数通知手段により通知された前記受
   信した原稿枚数を単独で処理可能な前記デジタルＰＰＣ
   装置および前記プリンタが存在しない場合、前記画像デ
   ータを複数の出力先として前記デジタルＰＰＣ装置およ
   び前記プリンタに転送して印刷処理することを特徴とす
   る請求項３記載の画像形成システム。