JP2000036528A - ウェハ搬送装置 - Google Patents

ウェハ搬送装置

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JP2000036528A JP20354698A JP20354698A JP2000036528A JP 2000036528 A JP2000036528 A JP 2000036528A JP 20354698 A JP20354698 A JP 20354698A JP 20354698 A JP20354698 A JP 20354698A JP 2000036528 A JP2000036528 A JP 2000036528A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 カセット内のウェハの状態を確実に、かつ安
定して検知することができるマッピング装置を有するウ
ェハ搬送装置を提供する。 【解決手段】 上下動可能な搬送装置本体4の上部に、
先端部にフォーク形状をした二股のウェハ載置台7を有
する搬送用アーム5と、カセット9内に収納されたウェ
ハWの収納状態を検知するためのセンサ14を取り付け
たマッピング装置10とを有するウェハ搬送装置2にお
いて、マッピング装置10を、搬送装置本体4に、搬送
用アーム5と独立して動作する直動アクチュエータ11
を取り付けるとともに、直動アクチュエータ11に移動
子アーム12を取り付け、さらに移動子アーム12に3
自由度の動作が可能な継手13を介して、少なくとも2
組の透過型光センサ14を、フォーク形状をした二股の
センサ支持体15の両側に取り付けるようにしたもの。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、カセット内に収納
された半導体ウェハまたはガラス基板(以下、単にウェ
ハという)の状態を検出するマッピング装置を有するウ
ェハ搬送装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】従来のウェハ搬送装置は、図3に示すよ
うになっている。図において、1はベース、2はウェハ
搬送装置で、前記ベース1上に載置されている。前記ウ
ェハ搬送装置2は、次のように構成されている。すなわ
ち、前記ベース1上に固定ベース3が固定され、この固
定ベース3に、旋回および上下動可能に搬送装置本体4
が取り付けられている。また、前記搬送装置本体4の上
面に、搬送用アーム5が旋回可能に取り付けられてい
る。前記搬送用アーム5は、先端部にマッピング装置6
としての投光用と受光用からなる反射型光センサ6aが
取り付けられた第1アーム5aと、この第1アーム5a
に旋回可能に取り付けられた第2アーム5bとからなっ
ている。さらに、前記第2アーム5bの先端には、ウェ
ハ載置台7が取り付けられている。8は前記ベース1上
に載置されたカセット台で、上面に、内部にウェハWを
収納するカセット9を載置している。次に、このように
構成されたウェハ搬送装置2の動作について説明する。
前記ウェハ搬送装置2は、前記カセット台8上のカセッ
ト9から、カセット9内部に収納されているウェハWを
取り出して次工程に搬送するが、前記カセット9からウ
ェハWを取り出す前に、前記マッピング装置6を用いて
カセット9内のウェハWの収納状態を検出するように、
つまり、マッピングするようにしている。ウェハ搬送装
置2によるマッピングは、第1アーム5aをカセット9
の正面に移動させて、反射型光センサ6aの投光部より
検出用の光をウェハWの端面へ投射するとともに、反射
光を反射型光センサ6aの受光部で検出することにより
行う。マッピングによりカセット9内のウェハWの収納
状態に異常がなければ、あるいは異常があってもウェハ
搬送装置2の動きでカバーできるときは、ウェハ搬送装
置2は、ウェハWの搬送作業を開始する。もし、ウェハ
Wの収納状態に異常があり、しかもウェハ搬送装置2の
動きでカバーできないときは、アラームを出して異常を
知らせる。この場合、作業者が異常な状態を修復した
後、ウェハ搬送装置2は、ウェハWの搬送作業を開始す
る。ウェハWの搬送は、次のようにして行う。まず、搬
送装置本体4内の図示しない駆動装置を駆動させて、第
1アーム5aおよび第2アーム5bを旋回させることに
より、ウェハ載置台7をカセット9の方向に向けて直進
移動させ、カセット9内に挿入させる。次に、前記ウェ
ハ載置台7にウェハWを載置し、さらに、ウェハ載置台
7を反カセットの方向に直進移動させて作動アームの最
小回転半径の所まで引き戻す。この状態で、今度は搬送
装置本体を180度旋回させてウェハ載置台7の向きを
反カセット方向に変え、向きが変わったところで再度直
進移動させてウェハを次工程に送る。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】ところが、従来技術で
は、次のような問題があった。 (1) マッピング用のセンサが、反射型の光センサである
ため、反射光の散乱等により検出が不安定となることが
ある。 (2) マッピング用のセンサが、第1アームまたは第2ア
ームに取り付けられているため、ウェハが、カセット内
に前後あるいは左右方向に斜めに挿入されていないかど
うかの斜め挿入検出が困難であり、また、ウェハの前方
への飛び出しの検出が困難であった。そこで本発明は、
カセット内のウェハの状態を安定して、かつ確実に検知
することができるマッピング装置を有するウェハ搬送装
置を提供することを目的とするものである。
【0004】
【課題を解決するための手段】上記問題を解決するた
め、本発明は、上下動可能な搬送装置本体の上部に、先
端部にフォーク形状をした二股のウェハ載置台を有する
搬送用アームと、カセット内に収納されたウェハの収納
状態を検知するためのセンサを取り付けたマッピング装
置とを有するウェハ搬送装置において、前記マッピング
装置を、前記搬送装置本体に、搬送用アームと独立して
動作する直動アクチュエータを取り付けるとともに、前
記直動アクチュエータに移動子アームを取り付け、さら
に前記移動子アームに3自由度の動作が可能な継手を介
して、少なくとも2組の透過型光センサを、フォーク形
状をした二股のセンサ支持体の両側に取り付けるように
したものである。これにより、カセット台のレベルとウ
ェハ載置台のレベルを合致させることができ、ウェハの
前後左右の斜め挿入検出等が可能となる。また、センサ
支持体は、移動子アームに着脱自在に取り付けられてい
るので、ウェハのサイズに合わせて交換することができ
る。
【0005】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図に基づ
いて説明する。図1は、本発明のウェハ搬送装置を示す
側面図、図2は本発明のウェハ搬送装置を示す正面図
で、わかりやすくするためカセットの上部を取り除いて
ウェハが見えるようにしている。なお、両図において、
図3および図4と同一符号は、同一もしくは相当する部
材を示している。本発明のウェハ搬送装置の基本的な構
成は、従来技術と同じであるが、マッピング装置の構成
が異なっている。本発明におけるマッピング装置10
は、搬送装置本体4に、搬送用アーム5と独立して動作
する直動アクチュエータ11を取り付けるとともに、前
記直動アクチュエータ11に移動子アーム12を直線方
向に移動可能に取り付け、さらに前記移動子アーム12
に3自由度の動作が可能な継手13を介して、2組の透
過型光センサ14を、フォーク形状をした二股のセンサ
支持体15の両側に取り付けて構成している。前記直動
アクチュエータ11は、例えば駆動モータ11aのシャ
フトにボールネジ11bを固定して構成され、移動子ア
ーム12は、前記ボールネジ11bに螺合する図示しな
いボールネジナットを下部に有するとともに、図示しな
いリニアガイドによってスライド支持するように構成さ
れている。移動子アーム12の先端部に取り付けられる
継手13は、垂直な軸に対しての旋回、水平な軸に対し
ての傾動、および移動子アーム12の直動方向に垂直な
軸に対しての回転という3自由度の動作ができるように
なっており、この移動子アーム12の先端に取り付けら
れるセンサ支持体15の姿勢を容易に調整することがで
きる。これにより、カセット台9の上に載置されている
カセット10のレベルと、センサ支持体14とレベルと
が合っていない場合でも、継手13の姿勢を調整して、
センサ支持体15のレベルを合わせることができる。し
たがって、ウェハWの検出精度が向上するため、ウェハ
Wが2枚挿入された状態や、前後あるいは左右に斜めに
なっている状態が確実に検出できる。フォーク形状をし
た二股のセンサ支持体15には、2組の透過型光センサ
14を取り付けており、例えば、センサ支持体15の先
端側の組の透過型光センサ14aは、ウェハ姿勢検出用
であり、センサ支持体の反先端側の組の透過型光センサ
14bはウェハ姿勢検出用およびウェハ飛び出し検出用
である。前記2組の透過型センサ14a、14bは、水
平方向に一定の距離を置いて取り付けられている。な
お、透過型光センサ14は、フォーク形状をした二股の
センサ支持体15の一方側の部材に、投光用センサを取
り付け、他方側の部材に、前記投光用センサと光軸を合
わせて受光用センサを取り付けている。また、センサ支
持体15は、前記継手13に着脱自在に取り付けられて
いるので、ウェハWのサイズに応じて交換することがで
きる。次に、このように構成されたウェハ搬送装置2の
マッピング動作について説明する。まず、直動アクチュ
エータ11を、カセット9の方向へ一定距離動かし、移
動子アーム12とともにセンサ支持体15をウェハWの
検出位置まで移動させる。前記直動アクチュエータ11
は、検出位置まで移動すると停止し、この位置を保持す
る。次に、搬送装置本体4を上昇あるいは下降させて、
センサ支持体15をカセット9の最下段へ移動させる。
センサ支持体15がカセット9の最下段へ移動すると、
センサ支持体15をカセット9の最下段から一定速度で
最上段まで上昇させる。このとき、センサ支持体15に
取り付けられている2組の透過型光センサ14a、14
bを作動させて、2組のセンサ信号を読み取る。この場
合、マッピング用のセンサが、透過型の光センサである
ため、反射光の散乱等がなく、検出は安定して行える。
マッピング装置10は、これらの信号を処理することに
より、カセット9内のウェハWの状態を検知する。マッ
ピング動作が完了すると、センサ支持体15を、搬送用
アーム5の回転に支障のない範囲、つまり、搬送用アー
ム5の最小回転半径内へ移動する。マッピングによりカ
セット9内のウェハWの収納状態に異常がなければ、あ
るいは異常があってもウェハ搬送装置2の動きでカバー
できるときは、ウェハ搬送装置2は、ウェハWの搬送作
業を開始する。もし、ウェハWの収納状態に異常があ
り、しかもウェハ搬送装置2の動きでカバーできないと
きは、アラームを出して異常を知らせる。この場合、作
業者が異常な状態を修復した後、ウェハ搬送装置2は、
ウェハWの搬送作業を開始する。なお、前記実施例にお
いては、透過型光センサ14はセンサ支持体15に2組
取り付けているが、3組取り付けるようにしてもよい。
つまり、センサ支持体15の反先端側の組をさらにウェ
ハ姿勢検出専用とウェハ飛び出し検出専用の2組に分け
て、透過型光センサ14を合計3組にするわけである。
【0006】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、次
のような効果がある。 (1) マッピング用のセンサが、透過型の光センサである
ため、反射光の散乱等がなく、検出が安定する。 (2) カセット内のウェハのマッピングを行う際に、搬送
用アームと独立して動作する直動アクチュエータに、移
動子アームと3自由度動作可能な機構を有する継手を介
して、少なくとも2組の透過型光センサを、フォーク形
状をした二股のセンサ支持体に取り付けているので、ウ
ェハの前方への飛び出し検出、およびウェハの斜め検出
等を確実に行うことができ、マッピング精度を大きく向
上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施例を示すウェハ搬送装置の側面図
である。
【図2】本発明の実施例を示すウェハ搬送装置の平面図
で、わかりやすくするためカセットの上部を取り除いて
ウェハが見えるようにしている。
【図3】従来のウェハ搬送装置を示す側面図である。
【図4】従来のウェハ搬送装置を示す平面図で、わかり
やすくするためカセットの上部を取り除いてウェハが見
えるようにしている。
【符号の説明】
1 ベース、 2 ウェハ搬送装置、 3 固定ベース、 4 搬送装置本体、 5 搬送用アーム、 5a 第1アーム、 5b 第2アーム、 6 マッピング装置、 6a 反射型光センサ、 7 ウェハ載置台、 8 カセット台、 9 カセット、 10 マッピング装置、 11 直動アクチュエータ、 11a 駆動モータ、 11b ボールネジ、 12 移動子アーム、 13 継手、 14 透過型光センサ、 14a ウェハ姿勢検出用透過型光センサ、 14b ウェハ姿勢検出用およびウェハ飛び出し検出用
透過型光センサ、 15 センサ支持体

Claims (2)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 上下動可能な搬送装置本体の上部に、先
    端部にフォーク形状をした二股のウェハ載置台を有する
    搬送用アームと、カセット内に収納されたウェハの収納
    状態を検知するためのセンサを取り付けたマッピング装
    置とを有するウェハ搬送装置において、 前記マッピング装置を、前記搬送装置本体に、搬送用ア
    ームと独立して動作する直動アクチュエータを取り付け
    るとともに、前記直動アクチュエータに移動子アームを
    取り付け、さらに前記移動子アームに3自由度の動作が
    可能な継手を介して、少なくとも2組の透過型光センサ
    を、フォーク形状をした二股のセンサ支持体の両側に取
    り付けたことを特徴とするウェハ搬送装置。
  2. 【請求項2】 前記マッピング装置のセンサ支持体が、
    直動アクチュエータの移動子アームに着脱自在に取り付
    けられていることを特徴とする請求項1に記載のウェハ
    搬送装置。
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