JP2000033348A - 部品洗浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 蒸気洗浄と溶剤再生を簡単な構造で効率良く
行う。 【解決手段】 洗浄溶剤を加熱・蒸発させる蒸留釜２
と、蒸留釜に第１連通管１５を介して連通接続された洗
浄槽４と、使用済み洗浄溶剤を蒸留釜に供給する供給手
段と、洗浄槽に第２連通管２７を介して連通接続された
エゼクタ２３と、溶剤蒸気を凝縮液化する凝縮液化装置
１３，２０，２２，２１とを備え、エゼクタにより洗浄
槽内を減圧するとともに、洗浄槽を経由して蒸留釜内を
減圧して、蒸留釜内を減圧した状態で洗浄溶剤を加熱・
蒸発させ、蒸留釜内と洗浄槽内との間で発生する圧力差
により、洗浄溶剤の蒸気を洗浄槽内に供給して被洗浄物
を蒸気洗浄する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、油脂系の汚れ等が
付着した機械部品やメッキ部品等を洗浄する部品洗浄装
置に係り、詳しくは、部品を洗浄した後の洗浄溶剤を再
生使用する機能を備えた部品洗浄装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】金属製機械部品、メッキ部品、電子部品
等の各種部品には、その製造工程や組立工程等におい
て、切削油等の工作油脂、フラックス、塵埃等をはじめ
として様々な汚れが付着する。このような汚れを付着し
た機械部品や電子部品を清浄するには、従来、例えば炭
化水素系、塩素系等の金属洗浄溶剤を使用して、被洗浄
物を洗浄溶剤に浸漬して超音波による振動を与えて洗浄
する浸漬洗浄工程を行ない、次に、被洗浄物に洗浄溶剤
を噴射して洗浄するシャワー洗浄工程を行なって、最後
に、洗浄溶剤の蒸気を噴霧して洗浄を行う蒸気洗浄工程
を行なうことにより除去している。

【０００３】そして、洗浄に使用した洗浄溶剤には被洗
浄物に付着していた各種汚れが混入するが、これらの汚
れ成分は洗浄装置に設けてあるフィルタ等を通しただけ
では除去しきない。このため、従来は、汚れた洗浄溶剤
はそのまま廃棄することも少なくなかったが、省資源お
よび環境保護の観点から洗浄溶剤の使用量の低減および
再生利用が求められており、実際、再生装置により再生
して使用することも行なわれている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、洗浄の
最終工程である蒸気洗浄においては、洗浄溶剤を蒸留釜
で加熱・蒸発し、発生した蒸気を連通管等で洗浄槽内に
供給して蒸気洗浄を行っていたため、洗浄溶剤の蒸気を
洗浄槽内に無駄なく拡散できず、効率よく蒸気を被洗浄
物の表面に付着させられないという問題点があった。そ
して、洗浄槽内を減圧して洗浄溶剤の上記を導入しよと
すると、真空ポンプが別途必要になるので、洗浄装置全
体の構造が複雑になり、また、大型化してしまうという
新たな問題が生じる。

【０００５】また、機械部品や電子部品の洗浄は、比較
的多量の洗浄溶剤を使用するため効率よく再生すること
ができないという問題が生じている。このため、洗浄具
合の向上や洗浄コストの低減を図る上で、使用した溶剤
を高い精度でかつ効率よく再生することができる部品洗
浄装置の開発が望まれていた。

【０００６】そこで、本発明は、蒸気洗浄における洗浄
効率を向上するとともに、機械部品等の洗浄に使用した
洗浄溶剤を効率よく再生利用できる部品洗浄装置を提供
することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記に鑑み提
案されたもので、請求項１記載のものは、加熱機構によ
り洗浄溶剤を加熱・蒸発させる蒸留釜と、この蒸留釜に
第１連通管を介して連通接続され、洗浄溶剤の蒸気によ
り被洗浄物を洗浄する洗浄槽と、この洗浄槽における洗
浄後の汚れ成分を含む洗浄溶剤を前記蒸留釜に供給する
供給手段と、前記洗浄槽に第２連通管を介して連通接続
された真空発生装置と、蒸留釜で蒸発させた洗浄溶剤の
蒸気を凝縮液化する凝縮液化装置と、を備えた部品洗浄
装置であって、前記真空発生装置により洗浄槽内を減圧
するとともに、該洗浄槽を経由して蒸留釜内を減圧し
て、蒸留釜内を減圧した状態で前記汚れ成分を含む洗浄
溶剤を加熱・蒸発させ、蒸留釜内と洗浄槽内との間で発
生する圧力差により、前記洗浄溶剤の蒸気を洗浄槽内に
供給して被洗浄物を蒸気洗浄することを特徴とする部品
洗浄装置である。

【０００８】請求項２に記載のものは、蒸留釜からの洗
浄溶剤蒸気を凝縮液化して循環させる循環系の途中に設
けたエゼクタを真空発生装置とし、このエゼクタの吸引
口に第１連通管および第２連通管を連通して減圧系を形
成し、この減圧系を、第２連通管を含んでエゼクタの吸
引口と直接連通して蒸留釜内を減圧する第１減圧路と、
第１連通管を含んで洗浄槽内を経由してから蒸留釜内を
減圧する第２減圧路とに区分し、蒸留釜で発生した洗浄
溶剤の蒸気が通る流路を上記第１減圧路と第２減圧路と
のいずれかに切り換える切換手段を設けたことを特徴と
する請求項１記載の部品洗浄装置である。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は、本発明に係る部品洗浄装
置１の構成を示す図である。

【００１０】蒸留釜２は、耐熱・耐圧性を有する概略円
筒形状であり、加熱機構として、本実施形態では蒸留釜
２の下部を収納する状態で、電気ヒータを熱源とする蒸
留釜オイル加熱ユニット３が設けられている。この蒸留
釜オイル加熱ユニット３は、熱源として電気ヒータを備
えており、この電気ヒータにより加熱媒体としての耐熱
オイルを加熱し、この加熱オイルを介して蒸留釜２を加
熱することことにより蒸留釜２内の金属洗浄溶剤（非水
系溶剤）（以下、洗浄溶剤という。）を加熱して蒸発す
る。なお、上記洗浄溶剤として、本実施形態では後述す
る洗浄槽４で使用して各種汚れ成分を含む洗浄溶剤を供
給する。

【００１１】洗浄溶剤としては、炭化水素系溶剤（パラ
フィン、ナフテン）、塩素系溶剤（トリクロロエチレ
ン、テトラクロロエチレン）、臭素系溶剤（ノルマルプ
ロピルブロマイド）、フッ素系溶剤（ＨＦＣ、ＨＦＥ、
ＨＣＦＣ）等が挙げられるが、環境保護の観点から炭化
水素系が好ましい。なお、沸点を低下させるために蒸留
釜２内を減圧するが、この度合は、処理対象の洗浄溶剤
の蒸気圧曲線に基づいて、適宜設定するものとする。

【００１２】上述した蒸留釜２の下方側部には、溶剤注
入口が形成されており、この溶剤注入口には、洗浄槽４
の底部に一端を接続した溶剤パイプ５の他端を接続し、
この溶剤パイプ５を介して洗浄槽４で使用した洗浄溶剤
を蒸留釜２内に供給できるように構成してある。そし
て、上記溶剤パイプ５の途中には、溶剤導出バルブ６、
溶剤供給ポンプ７、レベルレギュレータ８、および溶剤
注入バルブ９を設け、予め設定した所定の時期に適量の
使用済み洗浄溶剤を洗浄槽４内から蒸留釜２内に供給で
きるようにしてある。したがって、本実施形態では、上
記した溶剤パイプ５、溶剤供給ポンプ７、レベルレギュ
レータ８、溶剤注入バルブ９、溶剤導出バルブ６が、洗
浄槽４内の汚れ成分を含む洗浄溶剤を蒸留釜２に供給す
る供給手段を構成し、溶剤導出バルブ６と溶剤注入バル
ブ９を開いた状態でポンプ７を作動すると、洗浄槽４内
の底部に溜っている使用済み洗浄溶剤を蒸留釜２内に供
給することができる。なお、供給手段のバルブおよび溶
剤供給ポンプ７は、制御装置（図示せず。）により制御
されており、ここからの信号に基づいて作動する。

【００１３】また、蒸留釜２の上部には蒸気出口１０が
形成されており、この蒸気出口１０には、途中から分岐
した蒸気パイプの基端を接続する。蒸気パイプの分岐し
た一方は蒸留溶剤コンデンサ１３を介して真空発生装置
に連通接続し、他方は第１〜第４蒸気導入バルブ１４ａ
〜１４ｄを介して洗浄槽４の第１〜第４蒸気導入口に連
通接続し、蒸気出口１０と第１〜第４蒸気導入バルブ１
４ａ〜１４ｄを介して第１〜第４蒸気導入口に連通する
部分が本発明における第１連通管１５として機能する。
そして、この蒸気パイプの分岐部分と洗浄槽４との間に
は、蒸留釜２内と洗浄槽４側との間の連通状態を制御す
る第１切換用バルブ１６を設け、この第１切換用バルブ
１６が本発明の切換バルブの一部を構成する。

【００１４】また、分岐部分とコンデンサ１３との間に
は、蒸留釜２内と真空発生装置側との間の連通状態を制
御する第２切換用バルブ１７を設け、この第２切換用バ
ルブ１７よりも真空発生装置側の途中に、蒸気を凝縮液
化する凝縮液化装置として前記蒸留溶剤コンデンサ１３
を設け、蒸留溶剤コンデンサ１３の内部を蛇行あるいは
螺旋状に通過した出口側の蒸気パイプを真空発生装置に
接続する。

【００１５】真空発生装置は、本実施形態では、蒸留釜
２内を減圧して蒸発を促進するとともに、蒸発した洗浄
溶剤の蒸気を蒸留溶剤コンデンサ１３に引き込む機能を
果たすばかりでなく、洗浄槽４内を減圧する機能を果た
すものであり、循環タンク２０の上部に設けた循環入口
側と下部に設けた循環出口側を接続する溶剤循環路２１
の途中に、溶剤循環ポンプ２２とエゼクタ２３とを設け
ることにより構成されており、エゼクタ２３の吸引口２
４が蒸留溶剤コンデンサ１３からの前記蒸気パイプに接
続している。

【００１６】なお、エゼクタ２３は、流路の断面積が次
第に小さくなったノズル部を有し、このノズル部の途中
に吸引口２４が開口している。従って、溶剤循環ポンプ
２２から圧送された溶剤がエゼクタ２３を通過すると、
ノズル部を通過する際に流速が急激に増加するとともに
圧力が低下し、これによりノズル部に負圧が発生し、こ
の負圧により吸引口２４に接続した各部を減圧すること
ができる。すなわち、前記第１切換用バルブ１６を閉じ
て第２切換用バルブ１７を開いた状態で溶剤循環ポンプ
２２を作動すると、蒸留釜２内を減圧することができ
る。

【００１７】また、エゼクタ２３の吸引口２４に接続し
た蒸気パイプの途中（本実施形態では蒸留溶剤コンデン
サ１３の下流側）に分岐部を設け、この分岐部から分岐
した分岐路の端部を洗浄槽４の減圧口２５に連通接続
し、この減圧口２５の近くの途中に減圧口開閉バルブ２
６を設け、この分岐路を本発明の第２連通管２７として
機能させている。

【００１８】したがって、第１切換用バルブ１６を閉じ
て第２切換用バルブ１７を開くと、蒸留釜２の内部とエ
ゼクタ２３の吸引口２４とが連通し、この状態で溶剤循
環ポンプ２２を作動すると、エゼクタ２３内に生じた負
圧により蒸留釜２の内部を減圧して所定の減圧状態とす
ることができる。また、第１切換用バルブ１６を開いて
第２切換用バルブ１７を閉じるとともに、第１連通管１
５の第１〜第４蒸気導入バルブ１４ａ〜１４ｄ及び減圧
口開閉バルブ２６を開くと、洗浄槽４の内部を経由して
蒸留釜２の内部とエゼクタ２３の吸引口２４とが連通
し、これによりエゼクタ２３内に生じた負圧により洗浄
槽４の内部を減圧し、この洗浄槽４を経由して蒸留釜２
の内部を減圧することができる。

【００１９】この様に、第１切換用バルブ１６、第２切
換用バルブ１７、第１〜第４蒸気導入バルブ１４ａ〜１
４ｄ及び減圧口開閉バルブ２６を途中に設けた蒸気パイ
プに洗浄槽４を介在させて、エゼクタ２３（真空発生装
置）により蒸留釜２内を減圧する減圧系が構成される。
そして、直接的にエゼクタ２３を蒸留釜２内と連通状態
にする最短の経路、すなわち第２連通管２７を含んでエ
ゼクタ２３の吸引口２４と直接連通して蒸留釜２内を減
圧する流路が第１減圧路として機能し、洗浄槽４内を経
由して間接的にエゼクタ２３を蒸留釜２内と連通状態に
する経路、すなわち第１連通管１５を含んで洗浄槽４内
を経由してから蒸留釜２内を減圧する流路が第２減圧路
としての機能する。また、第１切換用バルブ１６、第２
切換用バルブ１７、第１〜第４蒸気導入バルブ１４ａ〜
１４ｄ及び減圧口開閉バルブ２６が第１減圧路または第
２減圧路に切り換える切換手段として機能する。

【００２０】なお、本願明細書におけるエゼクタ２３と
は、上記したように流路面積が次第に小さくなるように
設定したノズル部と、流路断面積が次第に大きくなるよ
うに設定したディフューザと、ノズル部の途中に開口し
た吸引口２４とから主として構成されるものであり、駆
動流がノズル部を通過する際に発生する負圧により、２
次流を吸引口２４から引き込むものである。

【００２１】エゼクタ２３は、駆動流の圧力よりも低い
圧力にある多量の気体または液体を輸送するものであ
る。この実施の形態では、上述した第１切換用バルブ１
６、第２切換用バルブ１７、第１〜第４蒸気導入バルブ
１４ａ〜１４ｄ及び減圧口開閉バルブ２６からなる切換
手段を選択的に切り換えることにより、２次流として、
直接的に蒸留釜２内の気体を吸引することで、蒸留釜２
の内部を所定の減圧状態とし、あるいは洗浄槽４内を経
由して間接的に蒸留釜２内の気体を吸引することで、洗
浄槽４の内部及び蒸留釜２の内部を減圧状態としてい
る。

【００２２】このように、エゼクタ２３は、従来の真空
発生装置のように可動部を必要としない。このため、エ
ゼクタ２３を用いて蒸留釜２の内部、または、洗浄槽４
の内部及び蒸留釜２の内部を減圧状態とすることによっ
て、従来の真空発生装置のように油脂等が再生溶剤中に
混入することがない。従って、精留度の向上を図ること
が可能となる。また、エゼクタ２３は、洗浄溶剤の蒸気
を凝縮液化する凝縮液化装置を構成している循環タンク
２０の溶剤循環路２１中に設置しているため、別途エゼ
クタ２３を作動させるための循環系等を設置する必要も
なく、装置の簡略化及び装置コストの削減等を図ること
ができる。さらにエゼクタ２３は機械的な可動部分がな
いので、メンテナンスが簡単であり、摩耗等により吸引
能力が低下するおそれもなく、優れた耐久性が得られ
る。

【００２３】上述したような減圧状態の蒸留釜２内で洗
浄溶剤が加熱されるので、洗浄溶剤は沸点が低下し、こ
れにより、汚れ成分を蒸留釜２内に残して、容易に蒸気
化する。蒸留釜２内で加熱されて蒸気化した洗浄溶剤、
すなわち溶剤ガスは、蒸気パイプを通って直接的に、或
は洗浄槽４内を経由して間接的に真空発生装置に吸引さ
れる。

【００２４】従って、第１切換用バルブ１６を開いて第
２切換用バルブ１７を閉じるとともに、第１〜第４蒸気
導入バルブ１４ａ〜１４ｄ及び減圧口開閉バルブ２６を
開いて、洗浄槽４の内部を経由して蒸留釜２の内部とエ
ゼクタ２３の吸引口２４とを連通させると、エゼクタ２
３の吸引作用により蒸留釜２内の溶剤ガスが洗浄槽４内
に吸引（供給）され、洗浄槽４内の被洗浄物が蒸気洗浄
される。なお、洗浄槽４内における蒸気洗浄については
後で詳述する。

【００２５】また、第１切換用バルブ１６を閉じて第２
切換用バルブ１７を開いて、蒸留釜２の内部とエゼクタ
２３の吸引口２４とを連通させると、蒸留溶剤コンデン
サ１３で凝縮液化された留出液、すなわち再生溶剤は、
液化しなかった溶剤蒸気と共にエゼクタ２３の吸引作用
により吸引され、吸引口２４から溶剤循環路２１内の循
環溶剤流に合流する。合流した再生溶剤は、エゼクタ２
３の下流側に配設された循環タンク２０に流入し、ま
た、溶剤蒸気は循環溶剤流に熱を奪われて液化して循環
タンク２０に流入する。この様に、循環タンク２０、溶
剤循環路２１、溶剤循環ポンプ２２は、洗浄溶剤の蒸気
を凝縮液化する凝縮液化装置として機能する。

【００２６】なお、蒸留釜２の下部には廃液排出口が形
成され、この廃液排出口は廃液パイプ３０を介してドレ
ンタンク３１に接続されている。したがって、蒸留釜２
内に汚れ成分等の蒸留残留物（廃液）が溜った場合に
は、廃液パイプ３０の途中に設けた廃液バルブ３２を開
いて蒸留釜２内の廃液をドレインタンク３１内に排出す
ることができる。

【００２７】循環タンク２０は、再生された洗浄溶剤を
一時的に貯蔵する貯液タンクの役割も有している。ま
た、循環タンク２０は、溶剤ガスコンデンサ３３に連通
接続されており、液化されなかった溶剤蒸気や空気ある
いは再生溶剤を、溶剤ガスコンデンサ３３に導出する。
溶剤ガスコンデンサ３３は、排気バッファタンク３４及
び溶剤バッファタンク３５と連通接続されており、循環
タンク２０から導入した再生溶剤及び溶剤ガス等を冷却
するとともに、液化した再生溶剤を溶剤バッファタンク
３５に供給し、また空気や最終的に液化しなかった溶剤
蒸気（排気ガス）を排気バッファタンク３４に送出す
る。

【００２８】排気バッファタンク３４は、容積を変動す
ることにより排気ガスを一時的に貯蔵したり供給するタ
ンクである。本実施形態では、溶剤ガスコンデンサ３３
からの排気ガスにより容積を増し、また、洗浄槽４が減
圧された状態でガス吸入バルブ３６を開くと、貯蔵して
いた排気ガスを洗浄槽４内に供給することができ、これ
により洗浄槽４内を大気圧に戻すことができる。したが
って、洗浄後の被洗浄物を取り出す際に、外気を導入し
て洗浄槽４内を大気圧に戻す場合に比較して、排気バッ
ファタンク３４内に一時的に排気ガスを貯蔵しておき、
この排気ガスを洗浄槽４内に供給すると、外気を導入し
た場合と同様に扉を容易に開閉できるばかりでなく、大
気中に放出する排気ガスの量を大幅に減少することがで
きるので、環境保護を図る上で好ましい。

【００２９】一方、溶剤バッファタンク３５の下方側部
には再生溶剤導出口が形成されており、この再生溶剤導
出口は、再生溶剤供給パイプ４０を介して洗浄槽４に連
通接続されている。そして、再生溶剤供給パイプ４０の
途中に、溶剤バッファタンク３５に貯蔵されている再生
溶剤を洗浄槽４に供給する再生溶剤供給ポンプ４１と、
この再生溶剤供給ポンプ４１に再生溶剤を導出する再生
溶剤導出バルブ４２とが設けられている。

【００３０】次に、洗浄槽４について説明する。洗浄槽
４は、熱容量が大きい肉厚・材質からなる気密性耐圧容
器である。この洗浄槽４内の下部には、コイル状あるい
は蛇行状の熱交換流路が配設され、洗浄槽オイル加熱ユ
ニット４３によって加熱された加熱媒体（耐熱オイル）
を、熱交換流路の途中に設けられた加熱媒体循環ポンプ
４４によって循環することにより、洗浄槽４内に供給さ
れた洗浄溶剤を加熱するとともに、洗浄槽４自体の温度
を高めて、供給された溶剤蒸気が洗浄槽４の内面に接触
して液化されることを抑制している。

【００３１】そして、洗浄槽４の内部には、被洗浄物で
ある部品を入れた洗浄カゴ４５を載せる洗浄カゴ載置部
４６を設けるとともに、この洗浄カゴ載置部４６を昇降
して被洗浄物を洗浄カゴ４５ごと洗浄溶剤中に浸漬させ
るために昇降機構（図示せず）を設け、洗浄カゴ４５に
向けてノズル４７を複数設け、これらのノズル４７から
洗浄カゴ４５内の被洗浄物に洗浄溶剤を噴射してシャワ
ー洗浄できるように構成してある。

【００３２】また、洗浄槽４の上部には、前記第１〜第
４蒸気導入口が形成されており、また一方の側部には、
第１，第２シャワー用溶剤導入口及び浸漬用溶剤導入口
が形成されている。第１〜第４蒸気導入口は、それぞれ
第１〜第４蒸気導入バルブ１４ａ〜１４ｄを途中に設け
た蒸気パイプ（第１連通管１５）を介して蒸留釜２と連
通接続されている。また、第１，第２シャワー用溶剤導
入口及び浸漬用溶剤導入口は、第１，第２シャワー用溶
剤導入バルブ及び浸漬用溶剤導入バルブを途中に備えた
再生溶剤供給パイプ４０を介して溶剤バッファタンク３
５と連通接続されている。

【００３３】洗浄槽４の他方の側部には、ガス吸入口、
減圧口２５が形成されている。ガス吸入口は、ガス吸入
バルブ３６を有する給気パイプ５０を介して排気バッフ
ァタンク３４と連通接続されている。また、減圧口２５
は、減圧用開閉バルブを有する第２連通管２７を介して
エゼクタ２３の吸引口２４に連通接続されている。さら
に、洗浄槽４の下方には、溶剤導出口が形成されてお
り、この溶剤導出口は、上述した溶剤パイプ５を介して
蒸留釜２の溶剤注入口に連通接続されている。

【００３４】なお、循環タンク２０、蒸留溶剤コンデン
サ１３、ドレインタンク３１及び溶剤バッファタンク３
５内には冷却チラー５１により冷却された冷却媒体が循
環する冷却管が配設されている。

【００３５】次に、本発明の部品洗浄装置１の作用を説
明する。まず、被洗浄物の洗浄処理を説明する。なお、
準備段階として、再生溶剤導出バルブ４２及び浸漬用溶
剤導出バルブ６を開き、再生溶剤供給ポンプ４１を作動
させて、洗浄槽４内に所定量の洗浄溶剤を供給し、この
洗浄溶剤を洗浄槽オイル加熱ユニット４３等の作動によ
り予め設定した温度に加熱しておく。

【００３６】この様な準備が整ったならば、洗浄槽４の
扉を開いて、機械部品等の被洗浄物を入れた洗浄カゴ４
５を洗浄カゴ載置部４６上に載置し、昇降機構の作動に
より洗浄カゴ４５を洗浄溶剤に浸漬し、この状態で超音
波発生装置（図示せず）により振動を与えて浸漬洗浄
（超音波洗浄）を行う。

【００３７】浸漬洗浄が終了したら、洗浄カゴ４５を洗
浄溶剤から引き上げて、洗浄カゴ４５をシャワー洗浄位
置に配置する。そして、再生溶剤導出バルブ４２及び第
１，第２シャワー用溶剤導入バルブを開き、再生溶剤供
給ポンプ４１を作動させて、ノズル４７から洗浄溶剤を
噴射させ被洗浄物をシャワー洗浄する。なお、このシャ
ワー洗浄は、被洗浄物を冷えた洗浄溶剤で洗浄すること
により被洗浄物を冷却することも同時に行っている。こ
れは、後の蒸気洗浄において、被洗浄物の温度が高い
と、被洗浄物の表面に溶剤蒸気が接触しても液化し難く
なるので、これを防止するために被洗浄物を冷却してお
き、溶剤蒸気が被洗浄物の表面に接触したときに冷却さ
れて液化し易くするためである。また、シャワー洗浄を
行うと、洗浄槽４の内面も冷却されるので、溶剤蒸気が
洗浄槽４の内面に接触すると、容易に液化し、この液化
が、洗浄槽４内の圧力と蒸留釜２内の圧力との差を生じ
させる一因にもなっている。

【００３８】シャワー洗浄が終了すると、減圧用開閉バ
ルブ、第１〜第４蒸気導入バルブ１４ａ〜１４ｄ及び第
１切換用バルブ１６を開き、第２切換用バルブ１７を閉
じることにより、洗浄槽４内を介して真空発生装置（エ
ゼクタ２３）を蒸留釜２内と連通させ、この状態で真空
発生装置により洗浄槽４の内部及び蒸留釜２の内部を減
圧する。

【００３９】このとき、蒸留釜２内では洗浄溶剤が加熱
されて沸騰しているので溶剤蒸気が充満しており、ま
た、洗浄槽４内を経由して蒸留釜２内が減圧（吸引）さ
れているので、蒸留釜２内の圧力に比べて洗浄槽４内の
圧力が低くなり、蒸留釜２内で発生した洗浄溶剤の蒸気
が第１〜第４蒸気導入口を介して洗浄槽４内に導入され
る。洗浄槽４内に溶剤蒸気が導入されると、この溶剤蒸
気の内、被洗浄物の表面に接触したものは被洗浄物に熱
を奪われて液化し、この液化により被洗浄物の蒸気洗浄
が行われる。また、導入された溶剤蒸気の内、洗浄槽４
の内面に接触したものは、洗浄槽４自体によって熱が奪
われて液化する。この様に、洗浄槽４内に導入された溶
剤蒸気が被洗浄物の表面等で液化すると、この液化が溶
剤蒸気の分圧を低下させることになるので、洗浄槽４内
の圧力を低下させる方向に作用する。したがって、この
洗浄槽４内における液化も、洗浄槽４内の圧力が蒸留釜
２内の圧力に比較して低くなる一因としてなる。なお、
具体的には、洗浄槽４内の圧力は、蒸留釜２内の圧力に
比べて約１０〜２０ｍｍＨｇ低くなる。

【００４０】この様に、本実施形態では、蒸留釜２内で
発生した洗浄溶剤の蒸気が第１〜第４蒸気導入口を介し
て洗浄槽４内に導入され被洗浄物を蒸気洗浄する。すな
わち、洗浄槽４内と蒸留釜２内との減圧差を利用して、
洗浄槽４内に蒸気を導入することができ、この圧力差が
あるので洗浄槽４内に蒸気が拡散し易く、効率よく被洗
浄物の蒸気洗浄が行える。

【００４１】また、蒸気洗浄中の過剰な蒸気（蒸留釜２
から導入された汚れ成分を含まない蒸気）は、真空発生
装置により吸引されるとともに、真空発生装置の循環タ
ンク２０により再生溶剤として回収されて繰り返し使用
される。さらに、蒸気洗浄中に、溶剤導出バルブ６及び
溶剤注入バルブ９を開き、溶剤供給ポンプ７を作動させ
ることにより、浸漬洗浄及びシャワー洗浄で使用した汚
れ成分を含む洗浄溶剤を蒸留釜２に供給し、加熱・蒸発
させて、再度蒸気洗浄に供することができる。すなわ
ち、蒸気洗浄用に新たな洗浄溶剤を必要とせず、浸漬洗
浄工程及びシャワー洗浄工程で使用した洗浄溶剤をリサ
イクルして蒸気洗浄工程に使用できる。

【００４２】なお、蒸気洗浄工程においては、洗浄槽４
内に連続して溶剤蒸気を供給してもよいが、洗浄槽４内
に溶剤蒸気が充満した時点で供給を停止し、充満した溶
剤蒸気により被洗浄物を蒸気洗浄を行い、この間、蒸留
釜２から発生する溶剤蒸気を蒸留溶剤コンデンサ１３側
に送って再生するようにしてもよい。

【００４３】次に、汚れ成分を含む洗浄溶剤の再生処理
について説明する。第１切換用バルブ１６及び減圧用開
閉バルブを閉じ、第２切換用バルブ１７を開いて蒸留釜
２と蒸留溶剤コンデンサ１３とを連通させ、蒸留釜オイ
ル加熱ユニット３及び真空発生装置を作動させる。な
お、蒸留釜２内の洗浄溶剤の量が不足すると、溶剤導出
バルブ６及び溶剤注入バルブ９が開かれ、溶剤供給ポン
プ７が始動して、洗浄槽４内から汚れ成分を含む洗浄溶
剤を供給する。

【００４４】蒸留釜２内は、真空発生装置（エゼクタ２
３）により吸引されて減圧されており、また、蒸留釜オ
イル加熱ユニット３により加熱されているので、汚れ成
分を含む洗浄溶剤の蒸発が促進される。そして、発生し
た蒸気は、蒸留溶剤コンデンサ１３により凝縮液化され
て、留出液と残りの蒸気が循環タンク２０に回収されて
再生溶剤となる。また、循環タンク２０から流出した再
生溶剤は、溶剤ガスコンデンサ３３を介して溶剤バッフ
ァタンク３５内に貯留されて、前記した様に、洗浄槽４
における浸漬洗浄及びシャワー洗浄に再度供される。

【００４５】また、汚れ成分を含む洗浄溶剤の溶剤再生
処理中に、洗浄槽４による浸漬洗浄及びシャワー洗浄は
並行して行えるので、洗浄処理及び溶剤再生処理を効率
よく行うことができる。

【００４６】従って、浸漬洗浄、シャワー洗浄及び蒸気
洗浄に使用した汚れ成分を含む洗浄溶剤は、蒸留釜２に
より再生されて、蒸気洗浄としての使用、または、浸漬
洗浄及びシャワー洗浄としての使用に再度供することが
できる。さらに、部品洗浄装置１内で洗浄溶剤を循環し
て使用・再生しているので、作業者が洗浄溶剤に接する
ことが少なく作業環境が向上する。

【００４７】また、上述した部品洗浄装置１は、各種セ
ンサ等が備えられており、制御装置により、洗浄処理及
び溶剤再生処理が制御されている。

【００４８】なお、前記実施形態ではエゼクタ２３等に
より真空発生装置を構成したが、本発明における真空発
生装置はこれに限らず、例えば容積変化による真空ポン
プを使用してもよい。

【００４９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、以下の効果を奏する。請求項１の発明によれ
ば、真空発生装置により洗浄槽内を経由して蒸留釜内を
減圧し、蒸留釜内を減圧した状態で汚れ成分を含む洗浄
溶剤を加熱・蒸発させるとともに、洗浄槽内を減圧状態
にし、蒸留釜内と洗浄槽内との間で発生した減圧差によ
り、洗浄溶剤の蒸気を洗浄槽内に供給して被洗浄物を蒸
気洗浄するので、真空発生装置を溶剤の蒸留再生側と洗
浄槽の減圧とで共用することができ、装置の構造の簡素
化、小型化を図ることができる。しかも、洗浄槽内を減
圧した状態で溶剤の蒸気を供給するので、蒸気が拡散し
易くなり、蒸気洗浄を効率良く行うことができる。

【００５０】また、洗浄槽における洗浄後の洗浄溶剤を
蒸留釜に供給する供給手段を備えているので、洗浄溶剤
を再生しながら洗浄処理を行うこともでき、一台当たり
必要とされる洗浄溶剤の量を抑制でき、ひいては洗浄溶
剤の消費量を低減できる。また、減圧によって溶剤沸点
を下げ低温下で蒸気再生及び蒸気洗浄を行うので、エネ
ルギー消費を抑制することができる。

【００５１】請求項２の発明によれば、蒸留釜から発生
する蒸気を循環タンクを介して循環させる循環系の途中
に設けたエゼクタ２３が真空発生装置とし、このエゼク
タにより洗浄槽内を減圧するので、真空発生装置の構造
の簡素化を図ることができ、また、真空発生装置のメン
テナンスが殆ど不要である。また、切換手段を適宜切り
換えることにより、蒸気洗浄を行わない工程における溶
剤再生効率を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る部品洗浄装置の構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

１ 部品洗浄装置 ２ 蒸留釜 ３ 蒸留釜オイル加熱ユニット ４ 洗浄槽 ５ 溶剤パイプ ６ 溶剤導出パイプ ７ 溶剤供給ポンプ ８ レベルレギュレータ ９ 溶剤注入バルブ １０ 蒸気出口 １３ 蒸留溶剤コンデンサ １４ 第１蒸気導入バルブ １５ 第１連通管 １６ 第１切換用バルブ １７ 第２切換用バルブ ２０ 循環タンク ２１ 溶剤循環路 ２２ 溶剤循環ポンプ ２３ エゼクタ ２４ 吸引口 ２５ 減圧口 ２６ 減圧開閉バルブ ２７ 第２連通管 ３０ 廃液パイプ ３１ ドレインタンク ３２ 廃液バルブ ３３ 溶剤ガスコンデンサ ３４ 排気バッファタンク ３５ 溶剤バッファタンク ３６ ガス吸入バルブ ４０ 再生溶剤供給パイプ ４１ 再生溶剤供給ポンプ ４２ 再生溶剤導出バルブ ４３ 洗浄槽オイル加熱ユニット ４４ 加熱媒体循環ポンプ ４５ 洗浄カゴ ４６ 洗浄カゴ載置装置 ４７ ノズル ５０ 給気パイプ ５１ 冷却チラー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木山 晴之 東京都品川区北品川５−８−６マンション 御殿山802号 株式会社イーエムイー内 Ｆターム(参考） 3B201 AA46 AB45 BB24 BB92 BB95 CD21

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加熱機構により洗浄溶剤を加熱・蒸発さ
   せる蒸留釜と、 この蒸留釜に第１連通管を介して連通接続され、洗浄溶
   剤の蒸気により被洗浄物を洗浄する洗浄槽と、 この洗浄槽における洗浄後の汚れ成分を含む洗浄溶剤を
   前記蒸留釜に供給する供給手段と、 前記洗浄槽に第２連通管を介して連通接続された真空発
   生装置と、 蒸留釜で蒸発させた洗浄溶剤の蒸気を凝縮液化する凝縮
   液化装置と、 を備えた部品洗浄装置であって、 前記真空発生装置により洗浄槽内を減圧するとともに、
   該洗浄槽を経由して蒸留釜内を減圧して、蒸留釜内を減
   圧した状態で前記汚れ成分を含む洗浄溶剤を加熱・蒸発
   させ、蒸留釜内と洗浄槽内との間で発生する圧力差によ
   り、前記洗浄溶剤の蒸気を洗浄槽内に供給して被洗浄物
   を蒸気洗浄することを特徴とする部品洗浄装置。
2. 【請求項２】 前記真空発生装置は、蒸留釜からの洗浄
   溶剤蒸気を凝縮液化して循環させる循環系の途中に設け
   たエゼクタにより構成し、 このエゼクタの吸引口に前記第１連通管および第２連通
   管を連通して減圧系を形成し、 この減圧系を、第２連通管を含んでエゼクタの吸引口と
   直接連通して蒸留釜内を減圧する第１減圧路と、第１連
   通管を含んで洗浄槽内を経由してから蒸留釜内を減圧す
   る第２減圧路とに区分し、 蒸留釜で発生した洗浄溶剤の蒸気が通る流路を上記第１
   減圧路と第２減圧路とのいずれかに切り換える切換手段
   を設けたことを特徴とする請求項１記載の部品洗浄装
   置。