L'invention se rapporte à un actionneur pyrotechnique à piston,The invention relates to a pyrotechnic piston actuator,
principalement destiné à être utilisé dans un système de sécurité, notamment pour automobile. L'invention concerne plus particulièrement un perfectionnement permettant de mieux maîtriser le volume initial de la chambre de combustion. Un autre aspect de l'invention est la mise à profit de ce perfectionnement dans un nouveau procédé d'assemblage des composants de l'actionneur, compatible avec une ligne de production robotisée à cadence élevée. Les applications principales envisagées concernent principalement les actionneurs pyrotechniques utilisés pour les organes de sécurité dans le domaine de l'automobile, tels que les prétentionneurs de ceinture de sécurité, les amortisseurs de colonne de direction, etc... De tels actionneurs peuvent aussi être utilisés dans les domaines aéronautique, spatial et maritime. mainly intended for use in a security system, especially for automobiles. The invention relates more particularly to an improvement to better control the initial volume of the combustion chamber. Another aspect of the invention is the use of this improvement in a new component assembly method of the actuator, compatible with a robotic production line at high rate. The main applications envisaged mainly concern pyrotechnic actuators used for safety devices in the automotive field, such as seat belt pretensioners, steering column dampers, etc. Such actuators can also be used. in the aeronautical, space and maritime fields.
Un actionneur pyrotechnique classique comporte, dans un boîtier, un piston comprenant une tige d'actionnement faisant saillie à l'extérieur du boîtier et un générateur de gaz pyrotechnique, déclenché par une décharge électrique. Ces actionneurs trouvent leur application principale dans le domaine de la sécurité automobile. Ils sont fabriqués en très grande série et doivent être de conception simple et d'assemblage rapide tout en étant constitués de pièces mécaniques simples ne nécessitant pas d'usinage complexe. Au moment du déclenchement, le générateur émet un gaz sous forte pression dans une chambre de combustion dont l'une des parois est 25 constituée par le piston. Les performances d'un tel générateur de gaz pyrotechnique dépendent notamment du volume initial de la chambre de combustion. Plus particulièrement, on cherche à utiliser des poudres très vives dont la combustion est quasi immédiate pour fournir une impulsion motrice très 30 rapidement après déclenchement. Le volume initial est donné par le diamètre de la cavité et la position relative du générateur par rapport au piston, avant déclenchement. Par ailleurs, pour garantir un allumage efficace et reproductible du générateur de gaz, le piston doit résister un certain temps à l'effet de 35 poussée dû à la pression. Un déplacement trop immédiat du piston risquerait de provoquer une dépression qui pourrait éteindre le générateur. En outre, l'actionneur doit résister au choc avant montage. Un test normalisé consiste à lui faire subir une chute de 1 m de hauteur, sur une dalle de béton. Dans ce cas, un impact sur la tige ne doit pas modifier le volume initial, c'est-à-dire la position du piston par rapport au générateur de gaz. On doit donc imaginer des solutions de maintien du piston permettant : - de maîtriser les positions relatives des composants, - présentant une résistance prédéterminée, en début de course, 10 et - ayant une résistance élevée aux chocs et vibrations extérieurs. Le brevet US 4 412 420 décrit un actionneur pyrotechnique dans lequel le piston est bloqué initialement au moyen d'une rondelle placée sur la tige du piston et venant se loger dans une gorge du boîtier. 15 Par conséquent, ce système de blocage coulisse par déformation sur le piston lors du fonctionnement de l'actionneur. Ceci peut engendrer des efforts de retenue inutiles et un possible désalignement pouvant compromettre le bon fonctionnement du système. En outre, ce système ne permet pas de réserver un volume mort entre le générateur de gaz et 20 le piston. L'ensemble est complexe et nécessite l'usage de pièces mécaniques de précision, relativement coûteuses. En outre, l'assemblage des composants d'un tel actionneur implique de maîtriser des étapes à faible tolérance mécanique, ce qui rend 25 délicat un assemblage robotisé à haute cadence de production. L'invention permet de résoudre tous ces problèmes. Plus particulièrement, l'invention concerne un actionneur pyrotechnique comprenant un boîtier, un piston déplaçable dans une cavité de ce boîtier et un générateur de gaz pyrotechnique monté dans 30 ladite cavité, caractérisé en ce qu'il comporte un élément de liaison cassable ou déconnectable reliant ledit piston audit générateur de façon à définir dans ledit boîtier, avant déclenchement, une chambre de combustion de volume initial prédéterminé. De préférence, ledit élément de liaison est une douille. 35 Une telle douille peut être réalisée en un matériau semi-rigide choisi à la fois pour être assemblé audit piston et/ou audit générateur de gaz par déformation élastique et pour absorber l'énergie d'un choc sur ledit piston. Par exemple, cette douille peut être en matière plastique. Dans ce cas, la douille subit une fusion et/ou un étirement aboutissant à sa rupture, lors du fonctionnement du générateur de gaz. De plus, des zones de fragilisation peuvent être aménagées sur cette douille pour localiser et calibrer sa rupture ou sa déconnexion. L'invention concerne également un actionneur pyrotechnique consistant à installer dans un boîtier un piston et un générateur de gaz pyrotechnique, caractérisé en ce qu'il consiste à préassembler un sous-ensemble comprenant au moins ledit piston et un élément de liaison cassable ou déconnectable avant d'insérer ce sous-ensemble dans ledit boîtier. L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques avantageuses de celle-ci apparaîtront mieux à la lumière de la description qui va suivre de plusieurs modes de réalisation d'un actionneur pyrotechnique conforme à son principe, donnée uniquement à titre d'exemples et faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la figure 1 illustre les différents éléments d'un actionneur pyrotechnique selon l'invention, séparés mais alignés selon un axe commun d'assemblage X-X ; - la figure 2 est une vue en perspective de l'élément de liaison de la figure 1 ; - la figure 3 est une vue en coupe du générateur de gaz 25 assemblé à l'élément de liaison ; - la figure 4 est une vue partiellement en coupe d'un sous-ensemble comprenant le piston, l'élément de liaison et le générateur de gaz ; - la figure 5 est une vue en coupe de l'actionneur avant 30 déclenchement ; - la figure 6 est une vue en coupe du même actionneur pendant le déclenchement ; - la figure 7 illustre une variante de l'actionneur ; - la figure 8 illustre une autre variante de l'actionneur ; 35 - les figures 9 et 10 illustrent encore une autre variante ainsi qu'un mode d'assemblage des éléments constitutifs de cette variante ; et - les figures 11 à 14 illustrant un procédé d'assemblage des éléments de l'actionneur. Sur les figures 1 à 5, on a représenté un mode de réalisation possible d'un actionneur pyrotechnique conforme à l'invention. Cet actionneur 11 comprend un boîtier 12 renfermant un piston 14, un générateur de gaz pyrotechnique 17, ici installé dans un socle 18 en matière plastique moulé et un élément de liaison 20, cassable ou déconnectable reliant ledit piston 14 audit générateur 17 de façon à définir dans ledit boîtier, avant déclenchement, une chambre de combustion 19 de volume initial prédéterminé. Avant déclenchement, la tige d'actionnement 15 fait saillie à l'extérieur du boîtier 12, à une extrémité axiale de celui-ci. Dans l'exemple représenté, l'élément de liaison 20 a la forme générale d'une douille (voir figure 2). Le boîtier 12 a la forme d'un tube rectiligne, muni de deux épaulements : un épaulement avant 21 et un épaulement arrière 22. Le piston comporte deux joints d'étanchéité glissants 23, 24 logés dans des gorges correspondantes et son extrémité arrière est munie d'une gorge annulaire 26 pour le rattachement de l'élément de liaison 20. A conventional pyrotechnic actuator comprises, in a housing, a piston comprising an actuating rod projecting outside the housing and a pyrotechnic gas generator, triggered by an electric discharge. These actuators find their main application in the field of automotive safety. They are manufactured in very large series and must be of simple design and quick assembly while being made of simple mechanical parts that do not require complex machining. At the moment of tripping, the generator emits a gas under high pressure into a combustion chamber one of whose walls is constituted by the piston. The performance of such a pyrotechnic gas generator depend in particular on the initial volume of the combustion chamber. More particularly, it is sought to use very bright powders whose combustion is almost immediate to provide a driving pulse very quickly after tripping. The initial volume is given by the diameter of the cavity and the relative position of the generator with respect to the piston, before triggering. Furthermore, to ensure efficient and reproducible ignition of the gas generator, the piston must withstand a certain time the pushing effect due to the pressure. Excessively immediate displacement of the piston may cause a vacuum that could extinguish the generator. In addition, the actuator must withstand shock before mounting. A standardized test is to make it fall 1 m high on a concrete slab. In this case, an impact on the rod must not change the initial volume, that is to say the position of the piston relative to the gas generator. Piston holding solutions must therefore be designed to: control the relative positions of the components, having a predetermined resistance, at the beginning of the stroke, and having a high resistance to external shocks and vibrations. US Patent 4,412,420 discloses a pyrotechnic actuator wherein the piston is initially blocked by means of a washer placed on the piston rod and being housed in a groove of the housing. Therefore, this locking system slides by deformation on the piston during operation of the actuator. This can lead to unnecessary restraint efforts and possible misalignment that could compromise the proper functioning of the system. In addition, this system does not allow to reserve a dead volume between the gas generator and the piston. The whole is complex and requires the use of precision mechanical parts, relatively expensive. In addition, the assembly of the components of such an actuator involves controlling steps with low mechanical tolerance, which makes delicate robotic assembly at a high production rate. The invention solves all these problems. More particularly, the invention relates to a pyrotechnic actuator comprising a housing, a piston displaceable in a cavity of this housing and a pyrotechnic gas generator mounted in said cavity, characterized in that it comprises a connecting element breakable or disconnectable connecting said piston to said generator so as to define in said housing, before triggering, a combustion chamber of predetermined initial volume. Preferably, said connecting element is a socket. Such a socket may be made of a semi-rigid material selected both to be assembled to said piston and / or to said gas generator by elastic deformation and to absorb the energy of an impact on said piston. For example, this sleeve may be plastic. In this case, the sleeve undergoes a melting and / or stretching resulting in its rupture, during operation of the gas generator. In addition, zones of weakness can be arranged on this socket to locate and calibrate its breakage or disconnection. The invention also relates to a pyrotechnic actuator consisting in installing in a housing a piston and a pyrotechnic gas generator, characterized in that it consists in pre-assembling a subassembly comprising at least said piston and a breakable or disconnectable connecting element before inserting this subassembly into said housing. The invention will be better understood and other advantageous features thereof will appear better in the light of the following description of several embodiments of a pyrotechnic actuator according to its principle, given solely as examples and made with reference to the accompanying drawings, in which: - Figure 1 illustrates the various elements of a pyrotechnic actuator according to the invention, separated but aligned along a common assembly axis XX; FIG. 2 is a perspective view of the connecting element of FIG. 1; FIG. 3 is a sectional view of the gas generator 25 assembled to the connecting element; FIG. 4 is a partially sectional view of a subassembly comprising the piston, the connecting element and the gas generator; Figure 5 is a sectional view of the actuator prior to tripping; - Figure 6 is a sectional view of the same actuator during the trip; FIG. 7 illustrates a variant of the actuator; - Figure 8 illustrates another variant of the actuator; FIGS. 9 and 10 illustrate yet another variant as well as a method of assembling the constituent elements of this variant; and - Figures 11 to 14 illustrating a method of assembling the elements of the actuator. In Figures 1 to 5, there is shown a possible embodiment of a pyrotechnic actuator according to the invention. This actuator 11 comprises a housing 12 enclosing a piston 14, a pyrotechnic gas generator 17, here installed in a base 18 of molded plastic material and a connecting element 20, breakable or disconnectable connecting said piston 14 to said generator 17 so as to define in said housing, before tripping, a combustion chamber 19 of predetermined initial volume. Before triggering, the actuating rod 15 protrudes out of the housing 12 at an axial end thereof. In the example shown, the connecting element 20 has the general shape of a socket (see FIG. 2). The housing 12 has the shape of a rectilinear tube, provided with two shoulders: a front shoulder 21 and a rear shoulder 22. The piston comprises two sliding seals 23, 24 housed in corresponding grooves and its rear end is provided with an annular groove 26 for the attachment of the connecting element 20.
Comme représenté sur la figure 2, l'extrémité de la douille 20 qui est reliée au piston 14 est munie de dents radiales internes 28 engagées dans la gorge annulaire 26 à l'extrémité adjacente du piston. Dans cet exemple, la douille est avantageusement en matériau semi-rigide choisi à la fois pour permettre l'assemblage au piston et/ou au générateur de gaz par déformation élastique et pour résister à l'énergie d'un choc sur le piston 14. Autrement dit, le matériau choisi doit être suffisamment rigide pour absorber sans se déformer l'énergie d'un choc qui serait communiqué au piston via la tige 15, ceci pour conserver le volume initial, avant déclenchement, de la chambre 19 et suffisamment flexible pour permettre le montage par emboîtement axial. Par exemple, la douille 20 peut être en matière plastique. Le piston 14 comporte également une collerette annulaire 30 de diamètre correspondant au diamètre interne de la partie médiane 31 du boîtier 12. Cette collerette annulaire 30 est susceptible de venir en butée contre l'épaulement avant 21 lors d'un déclenchement de l'actionneur, ce qui détermine la course de la tige 15. As shown in Figure 2, the end of the bushing 20 which is connected to the piston 14 is provided with internal radial teeth 28 engaged in the annular groove 26 at the adjacent end of the piston. In this example, the bushing is advantageously made of semi-rigid material chosen both to allow the assembly to the piston and / or to the gas generator by elastic deformation and to withstand the energy of an impact on the piston 14. In other words, the chosen material must be rigid enough to absorb without deforming the energy of a shock that would be communicated to the piston via the rod 15, this to maintain the initial volume, before release, of the chamber 19 and sufficiently flexible to allow mounting by axial interlocking. For example, the sleeve 20 may be plastic. The piston 14 also comprises an annular collar 30 of diameter corresponding to the internal diameter of the middle portion 31 of the housing 12. This annular flange 30 is capable of abutting against the front shoulder 21 when the actuator trips, which determines the stroke of the rod 15.
Le générateur de gaz 17 est d'un type connu. Il comporte deux broches 35 faisant saillie à l'arrière, pour le raccordement électrique à un générateur de tension susceptible de déclencher la mise à feu de la poudre qu'il contient. Il est installé dans le socle 18 qui comporte une cavité ouverte 37 à l'arrière, dans laquelle les broches font saillie. Dans l'exemple, le socle 18 comporte une bordure annulaire 38 permettant d'assembler le générateur 17 au socle 18 (par exemple par sertissage à chaud) comme le montre la figure 3. Dans l'exemple, le socle 18 comporte une gorge périphé- rique 39 dans laquelle s'engage une nervure annulaire 41 définie à l'extrémité adjacente de la douille 20. Une fois la nervure 41 engagée dans la gorge 39 du socle, l'assemblage entre la douille et le socle (emprisonnant le générateur 17) peut être confirmé par sertissage périphérique. De cette façon, l'ensemble douille-générateur comporte une collerette 43 qui vient en appui contre l'épaulement arrière 22 du boîtier. On obtient ainsi un sous-ensemble 44 comprenant le piston 14, la douille 20, le générateur 17 et son socle 18. Ce sous-ensemble est représenté sur la figure 4, prêt à être introduit dans le boîtier 12. L'assemblage entre le sous-ensemble 44a et le boîtier 12 est confirmé par un sertissage supplémentaire 45 entre l'extrémité arrière du boîtier 12 et un épaulement arrière du socle 18. Ainsi achevé, l'actionneur pyrotechnique est conforme, avant déclenchement, à la figure 5. On comprend que, avant déclenchement, le volume de la chambre 19 est bien déterminé et stable. En outre, si un choc s'exerce axialement sur la tige 15, la douille 20 est en mesure de garantir la distance entre le piston et le générateur de gaz 17 et par conséquent le volume de la chambre 19. Si une impulsion électrique délivrée par une source de tension électrique non représentée, est appliquée au générateur 17, celui-ci émet un gaz qui provoque une augmentation brutale de la pression dans la chambre 19. Dans un premier temps, en raison de la présence de la douille 20, le piston 14 reste immobilisé, ce qui permet une montée en pression rapide dans la chambre 19. Puis, la douille se rompt (éventuellement par fusion partielle) ou se détache du piston et/ou du socle 18, ce qui libère brusquement le piston 14. Cette situation intermédiaire est représentée sur la figure 6. Le mouvement se poursuit jusqu'à ce que la collerette 30 arrive en butée contre l'épaulement avant 21 du boîtier. Dans la variante de la figure 7, le piston 14 est semblable à celui de l'actionneur décrit précédemment. En revanche, la douille 20a fait partie d'un corps en matière plastique 47 surmoulé autour du générateur de gaz. La douille, surmoulée, peut être munie de dents 28 comme dans l'exemple de la figure 2, pour un emboîtage à force à l'extrémité arrière du piston 14. Comme dans le cas précédent, la douille surmoulée peut être préassemblée au piston (avec le générateur auquel elle est liée) dans le prolongement dudit piston, à l'arrière de celui-ci. Dans cet exemple, le corps en matière plastique 47 surmoulé est pourvu d'un cordon électrique 49 bifilaire pour la mise à feu. Les fils électriques de ce cordon sont connectés au générateur de gaz, à l'intérieur du surmoulage. Le corps en matière plastique comporte un perçage transversal 50 pour le passage d'un tourillon 51. Il comporte aussi une collerette 48 pour son immobilisation axiale dans le boîtier 12. L'actionneur pyrotechnique peut ainsi être monté avec articulation à son extrémité arrière. Comme on le voit sur la figure 8, le montage à force entre la douille 20a et l'extrémité arrière du piston peut être remplacé par un montage de type baillonnette. Pour ce faire, l'extrémité du piston comporte des échancrures 52 débouchant dans la gorge 26. Le montage s'effectue alors par rotation du corps en matière plastique surmoulé par rapport au piston. Bien entendu, le montage conforme à la figure 8 peut aussi être retenu pour le mode de réalisation décrit en référence aux figures 1 à 5. La figure 9 décrit un autre mode de réalisation où la douille 20b, par exemple en matière plastique, comporte une partie massive 53 pourvue d'un trou borgne 54 axial dans lequel s'engage une extrémité 55 (de diamètre correspondant) du piston 14a. Dans ce cas, l'assemblage entre le piston et la douille se fait par simple emboîtement axial, éventuellement collé. Dans cette variante, la douille munie de dents radiales à son extrémité comporte des fentes longitudinales 57 facilitant sa mise en place par déformation élastique, ici pour contourner un épaulement annulaire 59 prévu autour du générateur de gaz. Un joint d'étanchéité 60 est prévu autour du corps en matière plastique 47a, dans une gorge définie à l'arrière de cet épaulement. Les dents de la douille viennent s'insérer dans la gorge 61 contenant le joint 60. On comprend que dans les exemples des figures 7 à 9, l'ordre d'assemblage des différents composants est indifférent dès lors qu'il aboutit à la constitution d'un sous-ensemble comprenant le piston, la douille et le générateur de gaz. La dernière opération consiste à glisser ce sous-ensemble dans le boîtier 12 par son extrémité arrière (figure 10) jusqu'à ce que la collerette 48 définie dans le corps en matière plastique surmoulé vienne en appui contre l'épaulement arrière 22 du boîtier. Pour ces modes de réalisation, un sertissage entre le corps en matière plastique et l'extrémité arrière du boîtier est possible. Il n'est pas indispensable étant donné que le tourillon 51 fixe et stabilise la position axiale du corps en matière plastique 47 surmoulé par rapport au boîtier 12. Par conséquent, à la mise à feu, c'est toujours l'élément de liaison en forme de douille qui se casse ou se déconnecte pour libérer le piston. En variante, on peut combiner d'autres façons les moyens d'assemblage entre la douille et le piston d'une part et la douille et le générateur d'autre part, conformément aux exemples qui ont été décrits ci-dessus. En particulier, les deux extrémités de la douille peuvent être munies de dents engagées par emboîtement à force dans des rainures annulaires correspondantes du piston et du générateur. L'invention concerne également un procédé d'assemblage des éléments d'un actionneur pyrotechnique comprenant un boîtier 12, un piston 14 et un générateur de gaz pyrotechnique 17, conformément aux exemples décrits ci-dessus. Le procédé d'assemblage est principalement caractérisé en ce qu'il consiste à préassembler un sous-ensemble comprenant au moins ledit piston et un élément de liaison cassable ou déconnectable puis à insérer ledit sous-ensemble dans le boîtier 12. Comme mentionné précédemment, l'ordre d'assemblage des éléments du sous-ensemble est indifférent. De préférence, l'élément de liaison est en forme de douille. Il peut être emboîté à force à une extrémité arrière du piston. Il peut aussi être emboîté à force à une extrémité du générateur. Il peut être serti à une extrémité du piston et/ou à une extrémité du générateur. Enfin, comme on l'a vu, l'élément de liaison et le générateur de gaz peuvent être combinés par surmoulage. The gas generator 17 is of a known type. It comprises two pins 35 protruding from the rear, for the electrical connection to a voltage generator may trigger the firing of the powder it contains. It is installed in the base 18 which has an open cavity 37 at the rear, in which the pins protrude. In the example, the base 18 has an annular edge 38 for assembling the generator 17 to the base 18 (for example by hot crimping) as shown in Figure 3. In the example, the base 18 has a peripheral groove 39 in which engages an annular rib 41 defined at the adjacent end of the sleeve 20. Once the rib 41 engaged in the groove 39 of the base, the connection between the sleeve and the base (trapping the generator 17 ) can be confirmed by peripheral crimping. In this way, the socket-generator assembly comprises a collar 43 which bears against the rear shoulder 22 of the housing. This gives a subassembly 44 comprising the piston 14, the sleeve 20, the generator 17 and its base 18. This subassembly is shown in Figure 4, ready to be introduced into the housing 12. The assembly between the subassembly 44a and the housing 12 is confirmed by an additional crimping 45 between the rear end of the housing 12 and a rear shoulder of the base 18. Thus completed, the pyrotechnic actuator is compliant, before triggering, in FIG. understands that, before triggering, the volume of the chamber 19 is well determined and stable. In addition, if an impact is exerted axially on the rod 15, the sleeve 20 is able to guarantee the distance between the piston and the gas generator 17 and consequently the volume of the chamber 19. If an electric pulse delivered by a source of electrical voltage not shown, is applied to the generator 17, it emits a gas which causes a sudden increase in the pressure in the chamber 19. In a first step, due to the presence of the sleeve 20, the piston 14 remains immobilized, which allows a rapid increase in pressure in the chamber 19. Then, the sleeve breaks (possibly by partial melting) or detaches from the piston and / or the base 18, which suddenly releases the piston 14. This Intermediate situation is shown in Figure 6. The movement continues until the flange 30 abuts against the front shoulder 21 of the housing. In the variant of Figure 7, the piston 14 is similar to that of the actuator described above. In contrast, the sleeve 20a is part of a plastic body 47 overmolded around the gas generator. The bushing, overmolded, may be provided with teeth 28 as in the example of FIG. 2, for a force fit at the rear end of the piston 14. As in the previous case, the overmolded bushing may be preassembled to the piston ( with the generator to which it is linked) in the extension of said piston, at the rear of it. In this example, the overmolded plastic body 47 is provided with a two-wire electrical cord 49 for firing. The electric wires of this cord are connected to the gas generator, inside the overmolding. The plastic body has a transverse bore 50 for the passage of a pin 51. It also has a flange 48 for its axial immobilization in the housing 12. The pyrotechnic actuator can thus be hingedly mounted at its rear end. As seen in Figure 8, the force fit between the bushing 20a and the rear end of the piston can be replaced by a bayonet type mounting. To do this, the end of the piston has notches 52 opening into the groove 26. The assembly is then performed by rotation of the plastic body overmolded relative to the piston. Of course, the assembly according to FIG. 8 can also be retained for the embodiment described with reference to FIGS. 1 to 5. FIG. 9 describes another embodiment where the bush 20b, for example made of plastic material, comprises a solid part 53 provided with an axial blind hole 54 in which engages an end 55 (of corresponding diameter) of the piston 14a. In this case, the assembly between the piston and the sleeve is by simple axial interlocking, possibly glued. In this variant, the sleeve provided with radial teeth at its end has longitudinal slots 57 facilitating its implementation by elastic deformation, here to bypass an annular shoulder 59 provided around the gas generator. A seal 60 is provided around the plastic body 47a, in a groove defined at the rear of this shoulder. The teeth of the bushing are inserted into the groove 61 containing the seal 60. It will be understood that in the examples of FIGS. 7 to 9, the assembly order of the various components is indifferent as soon as it results in the constitution. a subassembly comprising the piston, the bushing and the gas generator. The last operation is to slide this subassembly in the housing 12 by its rear end (Figure 10) until the flange 48 defined in the molded plastic body comes to bear against the rear shoulder 22 of the housing. For these embodiments, crimping between the plastic body and the rear end of the housing is possible. It is not essential since the pin 51 fixes and stabilizes the axial position of the plastic body 47 overmolded with respect to the housing 12. Therefore, when firing, it is always the connecting element in sleeve shape that breaks or disconnects to release the piston. Alternatively, one can combine in other ways the connecting means between the sleeve and the piston on the one hand and the sleeve and the generator on the other hand, according to the examples which have been described above. In particular, both ends of the sleeve may be provided with teeth engaged by force fitting into corresponding annular grooves of the piston and the generator. The invention also relates to a method of assembling the elements of a pyrotechnic actuator comprising a housing 12, a piston 14 and a pyrotechnic gas generator 17, according to the examples described above. The assembly method is mainly characterized in that it consists in pre-assembling a subassembly comprising at least said piston and a breakable or disconnectable connecting element and then inserting said subassembly into the housing 12. As mentioned previously, assembly order of the elements of the subset is indifferent. Preferably, the connecting element is in the form of a socket. It can be snapped to a rear end of the piston. It can also be force-fitted to one end of the generator. It can be crimped at one end of the piston and / or at one end of the generator. Finally, as we have seen, the connecting element and the gas generator can be combined by overmolding.
A titre d'exemple avantageux, les figures 11 à 14 décrivent les étapes d'un procédé d'assemblage des éléments de l'actionneur pyrotechnique. On commence par réaliser un sous-ensemble 44 comprenant (au moins) le piston 14 et l'élément de liaison 20 décrit ci-dessus (figure 11). A la figure 12 on insère ce sous-ensemble dans le boîtier 12. A la figure 13 on insère dans le boîtier, à l'arrière du sous-ensemble, un générateur de gaz pyrotechnique 17. As an advantageous example, FIGS. 11 to 14 describe the steps of a method of assembling the elements of the pyrotechnic actuator. We begin by making a subassembly 44 comprising (at least) the piston 14 and the connecting element 20 described above (Figure 11). In FIG. 12, this subassembly is inserted into the housing 12. In FIG. 13, a pyrotechnic gas generator 17 is inserted into the housing at the rear of the subassembly.
A la figure 14 on réalise un sertissage à l'extrémité arrière du boîtier, du côté du générateur de gaz, pour maintenir tous les composants dans le boîtier. Bien entendu, en variante, le générateur de gaz peut faire partie du sous-ensemble préassemblé que l'on insère dans le boîtier avant sertissage. On obtient ainsi le sous-ensemble 44a représenté sur la figure 4. D'autres variantes sont possibles. Par exemple, de la même façon que pour le mode de réalisation de la figure 9, la gorge 26 (figure 1) peut être supprimée, la douille venant alors se clipser dans la gorge du joint 24. In FIG. 14, a crimp is made at the rear end of the housing, on the gas generator side, to hold all the components in the housing. Of course, alternatively, the gas generator may be part of the preassembled subassembly that is inserted into the housing before crimping. The subassembly 44a shown in FIG. 4 is thus obtained. Other variants are possible. For example, in the same way as for the embodiment of FIG. 9, the groove 26 (FIG. 1) can be omitted, the sleeve then being clipped into the groove of the seal 24.