FR2900327A1 - Gaine pour pistolet d'insemination artificielle, procede de fabrication d'une telle gaine, et procede d'insemination artificielle - Google Patents

Abstract

La présente invention inclut des procédés et des dispositifs pour produire et utiliser un appareil d'insémination artificielle perfectionné qui empêche la pénétration de contaminants dans l'ouverture à l'extrémité d'une gaine d'insémination pendant son insertion à travers les voies du système reproducteur. Une mince membrane protectrice est prévue à l'embout de la gaine pour la sceller, la membrane étant conçue pour être rompue sous la pression du fluide séminal, appliquée par le piston qu'on utilise pour éjecter le sperme depuis le pistolet d'insémination. Le revêtement protecteur peut être une portion intégrée de la gaine elle-même, ou un matériau appliqué à l'embout de la gaine. La couverture protectrice a une taille minimale de façon à ne pas augmenter le diamètre du dispositif d'insémination artificielle, de telle manière qu'on ne constate pas de perte de sensibilité tactile pour l'éleveur qui doit manoeuvrer la gaine selon l'invention à travers les voies du système reproducteur.

Description

Arrière-plan de l'invention . Domaine de l'invention La présente invention

concerne l'insémination animale, et plus particulièrement des procédés et des dispositifs pour l'insémination de bétail, en particulier des animaux bovins et apparentés. 10 2. Description de la technique antérieure L'insémination artificielle de bétail est devenue une pratique commune et on a effectué des recherches et des études poussées pour confirmer les avantages, qui incluent l'augmentation des taux de conception. 1 5 Quelques dispositifs sont actuellement sur le marché pour leur utilisation à l'insémination, spécialement pour l'élevage de bétail et l'industrie laitière. La plupart des dispositifs actuellement en utilisation incluent une seringue dans sa conception générale, qui contient une unité de sperme. La seringue est insérée dans les voies reproductrices 20 de l'animal de manière à déposer le sperme à un emplacement qui va augmenter le succès de reproduction. Le but primaire et les avantages dérivés de l'insémination artificielle correspondent à la capacité de choisir et d'assurer l'apparition de traits 25 génétiques supérieurs et d'augmenter les taux de gestation. De nombreux facteurs peuvent affecter le taux de gestation d'un troupeau inséminé de façon artificielle. Un facteur est la capacité de détecter le moment où les membres du troupeau sont en chaleur et devraient être inséminés. Un autre facteur est la santé reproductrice générale des 30 membres femelles du troupeau. Encore un autre facteur est l'efficacité du sperme. Un autre facteur est l'efficacité de la procédure d'insémination artificielle que l'on utilise. L'amélioration des trois premiers facteurs requiert d'étudier le troupeau de façon rapprochée et de tester les voies du système reproducteur et les unités de sperme que 35 l'on utilise en vue de détecter tout problème potentiel. Un facteur final, 15 l'efficacité de la technique d'insémination artificielle, dépend en grande partie des appareils d'insémination artificielle qu'on utilise, et des processus et des techniques que l'on utilise. Pour ce qui concerne ces questions, on a créé des dispositifs pour l'insémination artificielle capables de délivrer rapidement et en sécurité le sperme à un animal donné. Bien qu'il existe quelques dispositifs sur le marché, ces dispositifs présentent des inconvénients qui diminuent leur efficacité ou qui les rendent difficile à utiliser, ce qui dissuade un grand pourcentage de techniciens de les utiliser.

Les niveaux d'efficacité de gestation sont critiques étant donné qu'ils sont en corrélation directe avec le coût du bétail reproducteur. Si l'efficacité est faible, il sera nécessaire de procéder à un plus grand nombre de tentatives d'insémination en moyenne pour féconder un animal donné. Cela se traduit par une perte de temps et de profit pendant que l'animal, la femelle n'est pas pleine, des frais de main d'oeuvre pour l'éleveur afin de poursuivre les tentatives d'insémination sur l'animal, les frais directs pour la quantité supplémentaire de sperme à utiliser, et les diverses fournitures supplémentaires d'insémination nécessaires pour les tentatives supplémentaires. Ainsi, une augmentation globale d'efficacité pourrait augmenter fortement la profitabilité d'un troupeau donné. Un des appareils les plus habituels qu'on utilise pour l'insémination artificielle est un pistolet, ou seringue, ayant une tige de piston d'injection à l'intérieur, qui peut être enfermée à l'intérieur d'une gaine. Un tel dispositif est décrit dans le brevet US 4,493,700. Dans un tel dispositif, une paillette qui contient une unité de sperme est placée dans le corps tubulaire du pistolet, et la gaine est placée par-dessus la combinaison pistolet-paillette. Le contenu de la paillette peut être expulsé quand le piston à l'intérieur du corps tubulaire est enfoncé. Une paillette de sperme typique est scellée à une extrémité par un bouchon de coton, et à l'autre extrémité par un scellement serti. Lorsque la paillette est prête à l'utilisation, l'extrémité sertie de la paillette est coupée, ce qui ouvre cette extrémité de la paillette pour le passage du sperme. La paillette est alors introduite dans le corps tubulaire du pistolet avec l'extrémité fermée contre le piston et l'extrémité ouverte s'étendant hors du corps tubulaire. Ensuite, la gaine en matière plastique est passée par-dessus le corps tubulaire et la paillette. Les deux extrémités de la gaine sont ouvertes, l'extrémité proximale ayant un diamètre légèrement plus grand afin de recevoir la paillette de sperme et le corps tubulaire, tandis que l'extrémité distale présente une extrémité ou embout pointu(e) tronconique plus étroite. L'extrémité proximale ouverte est fixée au pistolet au moyen d'une bague de blocage. L'embout de la gaine (extrémité distale) est pointu mais ouvert pour permettre la délivrance du sperme hors de la paillette. Le pistolet "chargé" recouvert avec la gaine est alors introduit dans les voies vaginales de l'animal à inséminer, et le sperme est délivré à l'emplacement approprié en enfonçant ou en appuyant sur le piston. On comprendra que la mise en place correcte ("insertion propre") et la manoeuvre du pistolet revêtu de sa gaine impliquent une adresse considérable étant donné que le technicien doit d'abord diriger l'extrémité pointue du pistolet revêtu de sa gaine à travers le canal vaginal, puis ensuite vers le col de l'utérus et à travers celui-ci, et finalement jusqu'à un point de délivrance optimum à l'entrée du corps de l'utérus avant de délivrer le sperme. La structure élancée de tels dispositifs fait qu'ils conviennent bien pour une telle manoeuvre. Cependant, la gaine qui présente une extrémité ouverte souffre de l'inconvénient significatif d'une perte potentielle de stérilité pendant le trajet prolongé jusqu'au point de délivrance, de sorte que même si la délivrance est effectuée à un emplacement optimum, le sperme peut avoir été contaminé le long du trajet, ce qui le rend inefficace et/ou inutilisable. Le canal vaginal de la plupart des bêtes peut présenter un état sanitaire non satisfaisant, ce passage contenant des bactéries, des levures, et autres organismes nocifs. Un autre problème avec les bovins est que le vagin est situé au-dessous de l'anus et pour cette raison, il est courant qu'une certaine quantité de matières fécales atteigne la cavité vaginale. Par nature, les matières fécales ne sont pas saines et, si elles sont introduites dans le col de l'utérus ou dans l'utérus, elles vont très vraisemblablement réduire les niveaux de reproduction à un minimum et provoquer des infections et/ou des maladies. Le pistolet d'insémination avec son extrémité ouverte peut venir en contact avec ces contaminants et les recueillir alors qu'il traverse la cavité vaginale, ce qui provoque leur dépôt avec le sperme au niveau du point de délivrance. Il est par conséquent désirable de proposer des procédés et des appareils d'insémination artificielle qui assurent une délivrance hygiénique et efficace du sperme au niveau du corps de l'utérus. Ce problème est partiellement traité dans le brevet US 4,457,313. Les dispositifs divulgués dans ce brevet utilisent une gaine extérieure ou de protection rigide jetable qui s'engage par-dessus la gaine intérieure du pistolet d'insémination afin de maintenir la stérilité de la gaine intérieure et de la paillette de sperme à l'intérieur. La gaine protectrice extérieure est formée de matière plastique dure et elle n'est pas aussi longue que la gaine intérieure. La gaine extérieure est dotée d'un capuchon en caoutchouc perforé à une extrémité et d'une surface de saisie évasée à l'autre extrémité. Le capuchon en caoutchouc empêche aux contaminants de pénétrer dans l'extrémité ouverte de la gaine pointue et dans la paillette de sperme à l'intérieur pendant le long trajet à travers les voies reproductrices. Lorsqu'on a atteint le point de délivrance, on saisit la surface de saisie évasée et on la tire, ce qui fait coulisser la gaine extérieure par rapport à la gaine intérieure (c'est pourquoi elle est plus courte que la gaine intérieure), et cela amène la gaine intérieure à pousser et à dépasser le capuchon en caoutchouc perforé. Le sperme peut être alors délivré en enfonçant ou en appuyant sur le piston.

Malheureusement, les dispositifs de ce genre souffrent de nombreux inconvénients. Le plus significatif est l'obstacle créé par le capuchon en caoutchouc de grande taille. Bien que ce capuchon augmente la stérilité, il est encombrant et tend à se coincer ou à basculer pendant le trajet à travers le vagin, et il a tendance à s'accrocher ou à s'arrêter (effet bouchon) dans les tissus fibreux du col de l'utérus. Cela rend difficile à l'utilisateur de manoeuvrer l'embout jusqu'à l'emplacement optimum pour le dépôt du sperme. Pour des animaux de petite taille, le capuchon peut simplement être trop grand, même pour s'engager dans le col de l'utérus. Dans un cas comme dans l'autre, le capuchon en caoutchouc empêche le pistolet d'être manoeuvré sur tout le chemin jusqu'au corps de l'utérus pour une délivrance optimale du sperme. Il en résulte que, à l'emplacement où le capuchon en caoutchouc empêche une poursuite de l'insertion, la gaine intérieure doit être alors poussée à travers l'extrémité perforée du capuchon pour poursuivre son chemin vers sa destination. Si le capuchon a basculé vers le bas dans le vagin, l'extension de la gaine intérieure va l'exposer précisément aux contaminants que l'on cherche à éviter. Si le capuchon est parvenu jusqu'au col de l'utérus, d'autres contaminants peuvent être encore collectés. Dans un cas comme dans l'autre, le capuchon maintenant basculé vers le bas tend à empêcher une poursuite de la manoeuvre de la gaine intérieure (qui le traverse) ce qui mène à un positionnement imprécis et à réduire l'efficacité du dépôt du sperme. De plus, comme la gaine protectrice extérieure a une certaine longueur, même si l'utilisateur provoque l'extension de la gaine intérieure sur la distance maximum à travers l'extrémité perforée du capuchon (cette distance est la différence entre les longueurs de la gaine intérieure et de la gaine extérieure), il existe uniquement une distance de déplacement ou trajet avant que la gaine extérieure vienne reposer contre la base du pistolet au niveau du piston, ce qui empêche à la gaine intérieure de se déplacer plus loin de son propre chef. Souvent, cette distance est inférieure à la longueur du col de l'utérus, ce qui empêche alors à l'embout de la gaine intérieure d'atteindre l'emplacement optimum à l'entrée du corps de l'utérus, et diminue les chances de fécondation. Un autre inconvénient est que l'utilisation de la gaine extérieure augmente la taille et le diamètre du pistolet d'insémination qui inclut déjà une première gaine placée par-dessus le tube du pistolet, le piston et la paillette de sperme. La gaine extérieure est attachée de façon lâche (de manière à pouvoir coulisser par rapport à la gaine intérieure), ce qui la rend plus difficile à manoeuvrer. Tout ceci empêche le technicien de ressentir la profondeur du pistolet d'insémination, contribuant à une diminution générale de la capacité à sentir la mise en place de l'embout du pistolet, et diminuant les chances de déposer le sperme à un emplacement optimal.

En raison de ces problèmes, de nombreux éleveurs passent des moments difficiles lors de l'insémination des animaux avec de tels dispositifs, et ils choisissent souvent d'utiliser le pistolet ou la gaine dépourvu(e) du dispositif protecteur, dans des conditions sanitaires mauvaises. Cela est habituellement dû au fait que le processus d'insémination est largement basé sur la "sensation" que l'éleveur a mené le dispositif à travers les voies reproductrices de l'animal et le "sentiment" d'avoir atteint le bon emplacement, qu'un éleveur expérimenté acquiert par des manoeuvres répétées. Lorsque des éleveurs discutent de leur "sensation" de la mise en place du pistolet d'insémination artificielle dans les voies reproductrices, un accent central est mis sur le déplacement de l'instrument jusqu'au col de l'utérus et à travers celui-ci. Le col de l'utérus est beaucoup plus raide que la paroi vaginale et applique une résistance plus importante sur l'instrument d'insémination artificielle. Selon l'animal et son âge, la taille, la forme et le diamètre du col de l'utérus peuvent fortement varier. En général, le col de l'utérus d'animaux plus âgés et de plus grande taille est plus large et plus long que celui d'animaux plus jeunes et de plus petite taille. Souvent, l'angle sous lequel le col de l'utérus est orienté est plutôt descendant chez un animal plus âgé. Ces différences quant à la taille et à la forme du col de l'utérus accentuent les problèmes avec un grand nombre de dispositifs d'insémination actuellement sur le marché. D'autres dispositifs ont également été développés pour tenter d'améliorer encore les conditions sanitaires du processus. Un de ces dispositifs est divulgué dans le brevet US 4,453,936. Ce dispositif est un manchon de matière plastique mince, comme un film, qui couvre le pistolet et la gaine intérieure. Le pistolet est introduit dans les voies reproductrices de l'animal avec le film en place par-dessus le pistolet, et une fois que le pistolet est à l'emplacement approprié pour inséminer l'animal, le technicien tire sur le film pour produire une force latérale et déchirer le film par la pression exercée sur le manchon à l'extrémité du pistolet, permettant ainsi de réaliser un passage pour le sperme depuis l'embout de la gaine intérieure. De nombreux problèmes ont été rencontrés avec de tels dispositifs, ce qui les rend impopulaires pour les éleveurs et font qu'ils sont rarement utilisés. Alors que le manchon est destiné à améliorer les conditions sanitaires du processus d'insémination, on a constaté que le manchon se gonfle de place en place pendant l'insertion, ce qui crée des poches dans lesquelles des contaminants provenant du vagin sont transportés plus loin jusque dans le col de l'utérus et dans l'utérus, ce qui augmente en réalité les risques d'infection. Un autre problème avec de tels dispositifs est que l'extrémité du manchon où le film en matière plastique est connecté tend à faire des coupures dans la paroi vaginale, provoquant des saignements de l'animal. Cela engendre généralement une situation inconfortable pour l'animal et augmente les risques d'infection. Il est également connu que le sang peut tuer le sperme. Finalement, de nombreux éleveurs se plaignent également que le manchon en film 0 affecte la "sensation" nécessaire pour inséminer correctement l'animal. Il est par conséquent désirable de proposer des procédés et des appareils pour permettre une insémination artificielle dans de bonnes conditions sanitaires chez une grande variété de bétail, tout en 5 permettant aussi à l'éleveur de disposer de la sensation tactile nécessaire pour la mise en place correcte du pistolet d'insémination pour délivrer le sperme à un emplacement optimal et augmenter les chances de fécondation. 20 Sommaire de l'invention La présente invention propose un appareil d'insémination artificielle et des procédés pour son utilisation avec du bétail, qui maintiennent la stérilité du sperme jusqu'à ce que celui-ci soit déposé à un emplacement 25 optimum dans les voies reproductrices de l'animal sans les problèmes de manoeuvre ou les problèmes de blessures des tissus associés aux dispositifs de l'état de la technique antérieure. Un appareil selon la présente invention comprend une enveloppe ou membrane protectrice mince prévue à l'embout de la gaine, qui est placée par-dessus un 30 pistolet d'insémination artificielle. La membrane est réalisée avec un matériau caoutchouteux mince qui scelle l'extrémité ouverte de la gaine pour empêcher la pénétration de contaminants dans la gaine pendant le trajet à travers les voies reproductrices de l'animal. La membrane est conçue pour se rompre sous la pression du fluide séminal qui est 35 provoquée par la force du piston du pistolet d'insémination. La membrane protectrice peut être une portion intégrée de la gaine elle- même, ou bien un matériau appliqué sur l'embout de la gaine. La membrane présente une taille minimale, de sorte qu'elle n'augmente pas le diamètre du dispositif d'insémination artificielle, et elle n'exige aucune gaine ou film additionnel qui pourrait par ailleurs interférer avec la manoeuvre du dispositif. Il en résulte que la présente invention permet à l'éleveur d'avoir une sensation tactile optimale pour une mise en place correcte du dispositif et le dépôt du sperme. Des procédés pour utiliser et pour réaliser l'appareil sont également divulgués.

Un mode de réalisation de l'appareil de la présente invention comprend une mince couche de matière plastique ou de matériau à base de caoutchouc revêtue sur l'embout d'une gaine standard en matière plastique qu'on utilise habituellement avec un pistolet d'insémination artificielle. Une telle gaine comprend un long tube cylindrique ayant un diamètre légèrement plus grand que le cylindre du pistolet d'insémination, ce qui permet de loger à l'intérieur de la gaine l'ensemble formé par la paillette de sperme et le pistolet. Une extrémité de la gaine est effilée jusqu'à un embout qui possède un trou ou une ouverture à l'intérieur. La forme effilée de l'embout a généralement pour résultat que la circonférence de l'ouverture à l'extrémité de la gaine sera plus petite que la circonférence de la paillette de sperme. Cela empêche la sortie de la paillette de sperme par cette ouverture, et fournit une surface pour bloquer la paillette en place entre l'ensemble du pistolet et la gaine.

L'ouverture de l'embout est bloquée par la mince enveloppe protectrice ou la mince membrane protectrice de la présente invention. Cela peut être accompli de différentes manières. Dans un mode de réalisation, l'embout à extrémité ouverte d'une gaine existante peut être plongé dans un matériau à base de caoutchouc qui va durcir sur l'extrémité en scellant l'ouverture. Selon le type de matériau utilisé, le matériau peut durcir sur l'intérieur de l'embout en formant un mince bouchon, ou bien il peut durcir par-dessus l'extérieur de l'embout en formant un mince capuchon. Dans un cas comme dans l'autre, on réalise un scellement complet de l'ouverture dans l'embout. La quantité de matériau de revêtement utilisée dans la présente invention peut aussi varier. Le revêtement peut s'étendre au-delà de l'ouverture à l'extrémité de la gaine, mais il est seulement nécessaire qu'il s'étende suffisamment loin en direction de l'embout pour assurer la fermeture complète du trou. est préférable que le revêtement ne s'étende pas au-delà de l'extrémité effilée de la gaine de manière à ne pas augmenter le diamètre global de la gaine. L'épaisseur du recouvrement ou de l'enveloppement peut varier, pour autant qu'elle présente une résistance suffisante à la traction pour empêcher sa rupture ou son déchirement pendant le trajet à travers les 0 voies reproductrices de l'animal, mais permettre sa rupture en présence de la pression normalement appliquée par le piston du pistolet d'insémination pendant le processus d'insémination. Lorsqu'on applique une pression suffisante, la membrane ou l'enveloppe se rompt ou se fend à l'ouverture, permettant le passage du sperme pour son dépôt 15 dans les voies reproductrices de l'animal. La rupture ou la fente se produit d'une manière telle qu'il ne reste pas de fragments de la membrane dans le col de l'utérus ou dans l'utérus de l'animal. L'élasticité du matériau de revêtement ou d'enveloppement tend à garder le matériau groupé et à le maintenir attaché sur la gaine même 20 s'il a été déchiré. Dans une variante de réalisation, la gaine peut inclure une enveloppe intégrée pour l'embout, préalablement scarifiée, affaiblie ou susceptible d'être perforée, réalisée du même matériau que le reste de la gaine. 25 Dans ce mode de réalisation, le matériau qui couvre l'ouverture au niveau de l'embout de la gaine est beaucoup plus mince que celui du reste de la gaine. Quand on applique une pression à la gaine, la couche plus mince de matériau à l'embout de la gaine se fend ou se rompt le long des zones préalablement scarifiées, permettant le passage du 30 sperme jusque dans les voies reproductrices de l'animal. Le revêtement peut être appliqué sur la gaine suivant plusieurs procédés différents. Un procédé implique l'utilisation d'une substance polymère liquide qui, une fois durcie, forme un scellement élastique 35 par-dessus l'ouverture à l'embout de la gaine. Une telle couche de revêtement est produite en plongeant l'embout dans une solution o polymère liquide, puis en supprimant l'embout de la gaine et en permettant à la solution de durcir. Dans une variante, le polymère liquide utilisé est un revêtement en caoutchouc PLASTI DIP e. L'embout de la gaine est plongé dans le polymère liquide, ce qui scelle le trou à l'extrémité de l'embout. La gaine est alors sortie du polymère, et on laisse durcir le polymère sur l'embout pendant environ 15 minutes. D'autres polymères liquides peuvent être utilisés pour produire un revêtement similaire. Dans certains modes de réalisation, selon le type de matériau de revêtement utilisé, l'embout de la gaine est tenu dans une direction verticale et plongé dans une direction descendante dans le polymère liquide, et brièvement après, il peut être placé horizontalement sur une surface pour durcir. Dans un procédé, selon le type de matériau de revêtement utilisé, l'embout de la gaine est plongé juste suffisamment loin pour couvrir le premier coin arrondi tout à fait à l'extrémité de la gaine, mais non pas pour lui permettre de monter très loin vers le bord effilé tronconique de l'embout. Toutefois, si la gaine n'est pas plongée suffisamment loin, et si le revêtement couvre juste l'ouverture et le bord tout à fait extérieur de la gaine, l'épaisseur à travers l'ouverture peut être trop mince et il pourrait se rompre prématurément. Inversement, si l'embout de la gaine est plongé trop loin et qu'on lui permet de couvrir une distance significative vers le bord effilé de l'embout, l'épaisseur du revêtement par-dessus l'ouverture peut être trop épaisse et la rupture du scellement peut exiger une pression excessive, ou cela peut même empêcher une rupture du scellement sous la pression normale du pistolet. Le principe consistant à utiliser la gaine scellée de la présente invention avec un pistolet d'insémination requiert en premier lieu la préparation de la paillette de sperme et du pistolet. Une unité de sperme contenue dans une paillette est décongelée depuis un état congelé. La paillette de sperme est complètement scellée, présentant un scellement avec piston coulissant à une extrémité et un scellement en matière plastique (sertissage) à l'autre extrémité. Une fois décongelée, l'extrémité sertie de la paillette est coupée. La paillette de sperme est alors introduite dans le pistolet d'insémination, son extrémité ouverte s'étendant vers l'extérieur. Le pistolet comprend un tube cylindrique avec un diamètre légèrement plus grand que la paillette de sperme, dans lequel est situé un mécanisme à piston allongé. La paillette est introduite dans le tube et le mécanisme à piston du pistolet d'insémination vient reposer sur le scellement du piston coulissant à la base de la paillette de sperme. La gaine d'insémination en matière plastique de la présente invention est alors placée sur la longueur du pistolet. La gaine d'insémination a approximativement la même longueur que le pistolet, de sorte que la base de la gaine (extrémité proximale) vient s'engager de façon intime contre une portion inférieure évasée du tube du pistolet. Le tube cylindrique du pistolet d'insémination artificielle est légèrement évasé vers l'extérieur jusqu'à un diamètre plus important au niveau de la base pour permettre d'attacher correctement la gaine. Un joint torique est alors glissé par-dessus la gaine en matière plastique et il est bloqué en place sur cette zone de grand diamètre à proximité de la base du 15 pistolet, en tenant l'extrémité proximale de la gaine fermement contre le tube du pistolet. Le piston du pistolet devrait être enfoncé jusqu'au point où il vient en contact avec le piston en coton de la paillette de sperme. En raison de la faible circonférence de l'embout de gaine (extrémité distale), il n'est pas possible que la paillette de sperme sorte 20 de l'ensemble formé par la gaine et le pistolet. A cet instant, le pistolet est amorcé, et l'unité de sperme est chargée et ouverte, mais elle reste scellée vis-à-vis de l'environnement externe grâce au revêtement scellé à l'embout de la gaine. 25 L'éleveur introduit alors le pistolet dans les voies reproductrices de l'animal, de la façon usuelle. Dans un procédé, l'éleveur insère le pistolet sur une majeure partie de la longueur du vagin puis, en utilisant son autre main, il essuie en douceur l'embout de la gaine pour s'assurer qu'aucun contaminant n'a adhéré sur l'embout ou ne se trouve au 30 voisinage de celui-ci. Cela est possible grâce à la nature élastique des parois intestinales et vaginales à travers lesquelles l'éleveur peut ressentir et manipuler l'embout. L'embout de la gaine est alors introduit et amené à naviguer dans le col de l'utérus de l'animal. 35 Dans un aspect du procédé, une fois que l'embout du pistolet est positionné sur une partie du chemin dans le col de l'utérus, au-delà de tous les contaminants éventuels, l'éleveur appuie sur le piston ou un autre mécanisme du pistolet d'insémination. La pression créée par le fluide séminal et l'air emprisonné dans la paillette de sperme engendre une pression à l'intérieur du pistolet qui provoque la rupture du revêtement de scellement à l'embout de la gaine. Cette rupture précoce est parfois effectuée à titre de précaution additionnelle pour chasser tous les contaminants qui pourraient se trouver sur l'embout de la gaine. En provoquant la rupture du scellement, ces contaminants sont chassés dans le col de l'utérus plutôt que dans l'utérus. Une autre raison pour la rupture précoce est que l'extrémité scellée peut légèrement gonfler avant d'éclater, et l'action menant à la rupture du scellement exige un léger mouvement du pistolet de sperme. Il est mieux qu'un tel gonflement et un tel mouvement du pistolet se produisent dans le col de l'utérus plutôt qu'à proximité du corps de l'utérus plus fragile. La rupture précoce assure que le pistolet est totalement amorcé pour déposer le sperme avant d'atteindre le corps de l'utérus. L'éleveur va ressentir la diminution de pression au niveau du piston quand le scellement est rompu, auquel point l'éleveur cesse d'appliquer de la pression, de sorte que la majorité du sperme reste dans la paillette de sperme. Tout l'air emprisonné dans une paillette de sperme se trouve toujours au niveau de l'extrémité ouverte de la paillette de sperme, limitant encore les pertes de sperme. L'éleveur fait alors naviguer l'embout du pistolet d'insémination jusqu'à la zone appropriée dans le corps utérin où le sperme doit être déposé. À ce moment là, l'éleveur appuie alors sur le piston ou un autre mécanisme pour libérer le sperme dans le corps utérin. Si le scellement n'a pas déjà été rompu, cette pression va le rompre. Une fois que le sperme est déposé, le pistolet est retiré de l'animal, et la gaine extérieure utilisée est jetée, ainsi que la paillette de sperme utilisée.

Dans un autre mode de réalisation, quand l'embout du pistolet est en position, l'éleveur appuie sur le piston pour expulser le sperme hors de la paillette de sperme. Cette pression créée par le fluide contre lerevêtement est suffisante pour provoquer la rupture dudit revêtement, permettant ainsi au contenu de la paillette de sperme d'être expulsé à travers l'ouverture formée par la rupture. La force nécessaire pour provoquer la rupture de l'ouverture est minimale, mais elle pourrait légèrement affecter la capacité de l'éleveur à tenir le pistolet en position tout en injectant le sperme. Parfois, l'éleveur va appliquer une pression au piston en utilisant son torse.

Dans une variante de réalisation, le revêtement de l'ouverture est une couche intégrée de matière plastique de la gaine. Dans ce mode de réalisation, il n'y a pas d'ouverture, mais plutôt une mince couche de matière en plastique couvrant l'ouverture qui empêche aux contaminants de pénétrer dans la gaine, ce film mince en matière plastique ayant la capacité d'être perforé ou déchiré sous la pression du sperme qui est expulsé. En raison de la nature petite et mince du revêtement sur la gaine de la présente invention, il n'affecte pas le mouvement du pistolet, ni la sensibilité tactile du pistolet pour l'éleveur, permettant à l'éleveur de faire naviguer correctement l'embout du pistolet jusqu'à l'emplacement approprié pour la décharge du sperme à un emplacement optimum dans le corps utérin.

Des données préliminaires confirment que l'on obtient des taux de gestation supérieurs grâce à l'utilisation de la présente invention. En 18 années d'élevage, le demandeur a atteint un taux de gestation global moyen d'environ 34 %. En utilisant la présente invention sur les premières 1100 têtes, le demandeur a atteint un taux de gestation global moyen d'approximativement 46 %. En plus de l'augmentation des taux de gestation, un autre avantage de la présente invention est une réduction du taux des kystes ovariens dans les animaux inséminés par comparaison avec des animaux inséminés par des procédés antérieurs. Les kystes ovariens représentent une condition qui se produit naturellement dans un petit pourcentage d'animaux, mais dont l'apparition réduit les taux de reproduction chez les animaux en question. Un état de kyste peut s'approcher de celui de l'animal qui est en chaleur (en cycle oestral), ce qui amène un éleveur à tenter d'inséminer l'animal mais sans succès. De plus, des kystes ovariens exigent une attention médicale pour empêcher des endommagements des voies reproductrices. Le traitement des kystes prend habituellement au moins trois semaines, qui est un temps perdu pour l'insémination éventuelle de l'animal. La cause exacte d'un kyste ovarien est inconnue mais il est possible que la réduction des kystes est basée sur le fait que la présente invention provoque moins d'irritation aux voies reproductrices de l'animal lorsqu'elle est utilisée, grâce à l'amélioration des conditions sanitaires et la réduction de la circonférence du dispositif. L'utilisation des gaines protectrices de l'état de la technique antérieure avec des embouts en caoutchouc de grande taille est une cause possible de traumatismes vis-à-vis des voies reproductrices et est susceptible de provoquer la sécrétion de prostaglandines qui pourraient déclencher un raccourcissement du cycle des chaleurs, et l'apparition de chaleurs infertiles. L'utilisation de la présente invention réduit le niveau de traumatisme de l'animal grâce à la taille réduite de l'invention qui est potentiellement un corollaire direct au nombre réduit de kystes ovariens. Un autre souci lors de l'insémination d'animaux est la possibilité d'infection. Souvent, si un animal subit une infection dans les voies reproductrices, l'animal va sauter un cycle de reproduction. Une telle infection pourrait être provoquée par les contaminants déposés dans les voies reproductrices qui ont été collectées par un embout de gaine non scellé. Le cycle de reproduction pour le bétail est en gros de trois semaines. Si un animal est affecté, et qu'il saute un cycle de reproduction, l'éleveur devra alors attendre 6 semaines avant de tenter une insémination, avec une perte financière globale. C'est par conséquent un objectif de la présente invention d'améliorer les taux de gestation dans le bétail qui fait l'objet d'une insémination artificielle en proposant des procédés et des appareils pour éviter la contamination du sperme qu'il s'agit de déposer pendant l'insémination artificielle, et qui n'interfèrent pas avec la possibilité de l'éleveur de faire naviguer le dispositif d'insémination à travers les voies reproductrices de l'animal.35 C'est un autre objectif de la présente invention de proposer une gaine destinée à être utilisée avec un pistolet d'insémination artificielle ayant un scellement mince au niveau de son extrémité pointue pour empêcher la pénétration de contaminants dans la gaine lorsque celle-ci se déplace à travers les voies reproductrices de l'animal, le scellement pouvant être rompu lors de l'application de la pression utilisée pour décharger le sperme. C'est un autre objectif de l'invention de proposer un scellement protecteur pour une gaine d'insémination artificielle sans qu'il soit besoin de prévoir une autre gaine de plus grande taille ou un revêtement en film de matière plastique. C'est encore un objectif de la présente invention de proposer un revêtement protecteur pour une gaine d'insémination artificielle qui n'affecte pas la sensation tactile de l'éleveur qui fait naviguer le pistolet jusqu'à l'emplacement approprié à l'intérieur des voies reproductrices d'un animal.

C'est un autre objectif de l'invention de proposer des procédés efficaces et économiques pour éviter la contamination du sperme utilisé dans l'insémination artificielle du bétail. C'est encore un objectif de l'invention de proposer des procédés pour installer un revêtement protecteur sur une gaine d'insémination artificielle standard. Des objectifs additionnels de l'invention seront apparents à la lecture de la description détaillée et du reste de la présente demande de brevet. Brève description des dessins La figure 1 est une vue schématique d'un pistolet d'insémination artificielle de l'état de la technique antérieure qui utilise un protecteur de gaine ayant un capuchon en caoutchouc de grande taille à l'extrémité ; la figure 2 est une vue en perspective latérale du mode de réalisation antérieur de la figure 1, dans un état assemblé avant l'utilisation ; la figure 3 est une vue latérale et en coupe du mode de réalisation des figures 1 et 2 ; la figure 4 est une vue schématique latérale d'un mode de réalisation de l'appareil d'insémination artificielle de la présente invention, à l'état non assemblé ; la figure 5 est une vue en perspective latérale d'un mode de réalisation de l'appareil d'insémination artificielle de la présente invention, à l'état assemblé ; la figure 6 est une vue en coupe latérale du mode de réalisation de la figure 5, le long de la ligne 6-6 ; la figure 7 est une vue latérale et en coupe de l'environnement d'un mode de réalisation de la présente invention, introduit dans la cavité vaginale d'un bovin ; la figure 8 est une vue latérale et en coupe de l'environnement d'un mode de réalisation de la présente invention, montrant l'embout qui a été amené à naviguer jusque dans le col de l'utérus, et la décharge du sperme en cours ; la figure 9 est une vue en perspective latérale d'un mode de réalisation de la présente invention, illustrant un embout couvert d'une gaine d'insémination ; la figure 10 est une vue en coupe transversale d'un mode de réalisation d'une gaine d'insémination artificielle de la présente invention, ayant un embout couvert, avant la rupture ; et la figure 11 est une vue en coupe transversale du mode de réalisation de la figure 10, montrant la rupture du scellement qui couvre l'embout et le dégagement de sperme.

Description détaillée On se réfère aux dessins dans lesquels les mêmes numéros de référence désignent des parties identiques ou des parties qui se correspondent dans toutes les diverses vues, et on se réfère particulièrement aux dispositifs de l'état de la technique antérieure des figures 1 et 2. On y voit que le pistolet d'insémination artificielle, utilisé particulièrement pour des bovins, comprend un corps tubulaire 54 doté à une extrémité d'une tête 52 pour fixer une gaine, et se terminant par un rebord annulaire 50 qui est tenu dans les doigts de l'opérateur. En situation adjacente à son autre extrémité, le corps 54 présente un contre-perçage qui définit un épaulement intérieur contre lequel vient porter une extrémité d'un moyen d'alimentation de sperme, ou paillette 63, équipé d'un bouchon formant piston 60. Le corps 54 comprend encore une tige-piston 53 montée en coulissement dans le corps 54 de manière à pouvoir déplacer au moyen d'une extrémité de la tige le bouchon formant piston 60 et éjecter par conséquent le sperme contenu dans la paillette 63. A son autre extrémité, la tige piston 53 présente un rebord 50 destiné à être poussé lorsqu'on décharge le sperme. Le corps 54 et la tige piston 53 sont, par exemple, réalisés en acier inoxydable. Le pistolet est complété par une gaine cylindrique 70 qui glisse par-dessus et qui couvre la totalité du corps 54 et de la paillette 63. La paillette 63 vient porter avec son extrémité avant contre la surface intérieure d'une partie convergente 72 de cette gaine, qui présente un orifice d'éjection 74. A son autre extrémité, la gaine est pincée élastiquement contre une portion tronconique évasée de la tête 52 au moyen d'une bague de serrage ou joint torique 64. La paillette de sperme est scellée par sertissage à une extrémité, et l'extrémité sertie de la paillette est enlevée avant utilisation, ce qui crée une ouverture 61 à travers laquelle on peut expulser le sperme. La gaine 70 est jetable, et elle est employée pour chaque opération d'insémination et glissée par-dessus le pistolet avant son insertion dans les voies reproductrices de l'animal. La gaine 70 est jetée une fois que l'appareil a été sorti de l'animal, de sorte que le pistolet lui-même 54 n'est pas souillé et qu'on 17 peut l'employer à nouveau sans inconvénient sur un autre animal après avoir été couvert d'une autre gaine. Une fois que la paillette 63 est en place, la gaine 70 est glissée par- dessus le canon 51 du pistolet d'insémination artificielle et par-dessus la paillette de sperme. La gaine est réalisée en matière plastique mince qui présente un diamètre légèrement plus grand que le canon 51 du pistolet d'insémination 54. Quand l'extrémité ouverte de la paillette de sperme 61 atteint la portion convergente 72 de la gaine 70, un assemblage intime, c'est-à-dire étanche à l'air, est accompli ce qui produit un joint avec la portion convergente 72 de la gaine. Ce joint est maintenu par une bague de blocage qui est glissée par-dessus la gaine 70, et qui présente un diamètre juste légèrement plus élevé qu'une portion de la base de la gaine, de manière à permettre de fixer manuellement la bague de blocage 64 sur la gaine en appliquant une force descendante sur la bague 64. Une fois que celle-ci est fixée, la paillette de sperme 63 est fixée en place du fait que l'embout 72 de la gaine présente un diamètre réduit, en créant une lèvre ou une bordure qui empêche à la paillette de sperme de sortir hors de la gaine.

Après avoir fixé la gaine 70, dans le mode de réalisation antérieur des figures 1 et 2, on peut alors placer une gaine extérieure ou gaine protectrice 80 par-dessus la gaine intérieure 70. La gaine extérieure 80 est réalisée en matière plastique plus épaisse, et elle présente un diamètre suffisamment important de manière à s'engager de façon lâche par-dessus la gaine intérieure 70. La gaine extérieure 80 a une longueur plus courte que la gaine intérieure 70. L'embout de la gaine extérieure 80 de l'état de la technique antérieure est couvert par un capuchon en caoutchouc 82. Le capuchon en caoutchouc 82 présente des fentes 84, habituellement formées suivant un motif en "X", ce qui permet d'amener la gaine intérieure 70 à s'étendre à travers l'embout 82 en appliquant une pression descendante sur la bordure évasée 86 de la gaine extérieure 80 par rapport à la gaine intérieure 70 et le reste de l'appareil à pistolet d'insémination 54. La gaine extérieure 80 et le capuchon 82 sont destinés à couvrir la gaine intérieure 70 lorsque l'ensemble à pistolet d'insémination 54 se déplace à travers le vagin, où des contaminants pourraient sinon pénétrer à travers l'ouverture 74 dans la gaine 70. La figure 1 est une vue schématique des composants de l'ensemble à pistolet d'insémination du dispositif d'insémination artificielle de l'état de la technique antérieure. La figure 2 illustre un mode de réalisation de la gaine pour pistolet d'insémination artificielle de l'état de la technique antérieure, dans un état assemblé. Comme illustrée, la gaine extérieure 80 a une longueur plus courte que la gaine intérieure 70.

L'extrémité de la gaine extérieure présente des fentes 84, mais elle reste dans une position fermée tout en reposant contre l'extrémité de l'embout de la gaine intérieure 70. Une fois que le dispositif est introduit jusqu'à la base du col de l'utérus de l'animal, l'éleveur applique une pression descendante sur la section évasée 86 de la gaine extérieure pour forcer l'embout 72 de la gaine intérieure 70 à travers les fentes 84 de l'embout en caoutchouc 82 de la gaine extérieure 80. La gaine extérieure peut alors coulisser vers le bas jusqu'à ce que la section évasée 86 vienne en contact avec la bague de blocage 64. Cela donne à l'éleveur une section de la gaine intérieure, qui est plus mince, pour l'insérer dans le col de l'utérus de l'animal, avant de venir heurter l'embout en caoutchouc 82 de la gaine extérieure. Cela permet à l'éleveur d'expulser le sperme du fait que l'ouverture supérieure 61 de la paillette de sperme 63 correspond à l'ouverture 74 à l'extrémité de la gaine intérieure 70 et qu'elle n'est plus couverte par l'embout en caoutchouc 84. La figure 3 est une vue en coupe transversale d'un mode de réalisation de l'appareil antérieur. Elle montre le diamètre relatif de chaque partie constitutive individuelle. Par comparaison avec la figure 6, qui est une vue en coupe transversale d'un mode de réalisation de la présente invention, on doit noter que le diamètre de la présente invention est le même que celui de la gaine intérieure de l'état de la technique antérieure des figures 1 à 3.

La figure 4 est une vue schématique d'un mode de réalisation de la présente invention. La présente invention concerne une gaine perfectionnée 70, qui est engagée par coulissement par-dessus un ensemble à pistolet d'insémination artificielle 54 standard. Une paillette de sperme 63 est introduite dans le pistolet d'insémination artificielle à l'extrémité 51, de la même manière que celle qui a été précédemment discutée dans l'état de la technique antérieure. De plus, la gaine 70 est alors glissée par-dessus le pistolet d'insémination artificielle chargé et elle est fixée en utilisant la bague 64, de la même manière que dans la gaine de l'état de la technique antérieure. La figure 5 montre un appareil à pistolet assemblé selon la présente invention, qui inclut une gaine 70 avec un recouvrement 102 par-dessus l'ouverture 74 au niveau de l'embout. Comme illustré dans la vue en coupe transversale de la figure 6, l'embout 72 de la gaine 70 est effilé, et se rétrécit vers un diamètre plus petit. L'embout 72 peut avoir une forme tronconique. Le plus petit diamètre est inférieur à celui du diamètre de la paillette de sperme 63 qui est enfermée entre l'extrémité 51 du pistolet et l'embout 72 de la gaine 70 (voir détail de la figure 10). L'ouverture 74 à l'embout de la gaine est scellée par un revêtement 102. Dans le mode de réalisation illustré, le revêtement 102 ne couvre pas seulement complètement l'ouverture 74, mais il peut aussi s'étendre sur une certaine distance le long du côté effilé de l'embout 72, pour assurer que l'embout soit complètement enfermé. Dans d'autres modes de réalisation, le scellement de revêtement 102 peut être prévu sous la forme d'un mince bouchon sur l'intérieur de l'embout 72 pour empêcher à des matières de passer à travers l'ouverture 74. La figure 7 est une vue en coupe transversale du pistolet d'insémination artificielle de la présente invention, introduit dans le vagin d'un bovin.

La figure illustre la structure de base des voies reproductrices d'un bovin ou d'un autre animal. L'animal présente un anus 200 à l'extrémité des voies intestinales 205. Pour ce qui concerne les bovins et autres animaux de grande taille, l'éleveur introduit une main à travers l'anus 200 et jusque dans les voies intestinales 205 de l'animal. Les parois des voies intestinales de l'animal sont minces et élastiques, ce qui permet à l'éleveur de palper et de manipuler des parties du système reproducteur à travers la paroi des intestins. Le système reproducteur du bétail, particulièrement des bovins, comprend un vagin 140 qui s'étend sur une certaine distance dans l'animal jusqu'aux organes de reproduction internes. Le vagin 140 s'étend jusqu'au col de l'utérus 144. En général, le col de l'utérus est plus étroit et plus rigide que le vagin. Le col de l'utérus présente un anneau cervical 145 qui rend difficile le passage à travers le col de l'utérus 144. A l'extrémité du vagin 140 se trouvent des poches borgnes 147, où le corps vaginal s'étend légèrement au-delà de l'ouverture du col de l'utérus 144. Souvent, les poches borgnes peuvent représenter un obstacle pour l'éleveur qui essaie d'introduire le pistolet d'insémination artificielle dans le col de l'utérus 144. A l'extrémité du col de l'utérus se trouve le corps utérin 148. Le taux de gestation est le plus élevé quand le sperme est injecté aussi proche que possible du corps utérin 148.

La figure 8 est une vue en coupe transversale de l'appareil de la présente invention au cours du processus d'injection de sperme à proximité du corps utérin 148. Le revêtement 102 de la gaine 70 est rompu par application de la pression, transférée de la force manuelle de l'utilisateur sur le rebord 50 du piston vers le fluide séminal dans la paillette de sperme. La pression sur le revêtement 102 amène cette surface à se rompre permettant au sperme dans la paillette de sperme 63 de sortir. Un éleveur adroit peut faire que cela se produise aussi proche que possible du corps utérin 148. Pour assurer que le sperme est correctement distribué, le piston devrait être enfoncé dans un mouvement permanent et lent. La figure 9 est une vue d'un mode de réalisation de l'embout recouvert de la gaine de la présente invention. L'embout 72 de la gaine 70 se rétrécit en diamètre avant de devenir une ouverture 74. L'ouverture est scellée par un recouvrement 102. Dans cet exemple illustré, le recouvrement enferme l'ouverture 74 et il s'étend sur une distance le long du côté de la gaine pour assurer que l'ouverture 74 soit totalement scellée. Le recouvrement 102 est réalisé en un matériau mince de manière à ne pas fortement augmenter le diamètre de l'embout 72 de la gaine et assurer une introduction aisée du dispositif d'insémination artificielle.

Les figures 10 et 11 sont des vues en coupe transversale d'un mode de réalisation de la gaine d'insémination artificielle de la présente invention. La figure 10 représente l'invention avec le revêtement 102 intact, et la figure 11 montre le revêtement rompu pour permettre l'expulsion du sperme. La figure illustre des portions de l'ensemble à pistolet d'insémination 54. Comme illustrée, la gaine 70 couvre le canon 51 du pistolet d'insémination artificielle. La paillette de sperme 63 est logée à l'intérieur du canon 51. L'embout de la paillette de sperme 63 est pressé contre l'intérieur de l'embout 72 de la gaine, empêchant tout autre mouvement. La paillette de sperme 63, lorsqu'elle est placée dans le canon 51 du pistolet d'insémination artificielle, s'étend sur une certaine distance au-delà de l'extrémité du canon 51. Le mécanisme à piston 53 peut être amené manuellement à s'étendre à travers la paillette de sperme 63 pour éjecter le sperme contenu dans la paillette. Comme illustrée, la rupture 103 du revêtement 102 est minimale. Lorsqu'il est rompu, le revêtement se déchire de telle manière qu'il n'engendre pas de fragments qui pourraient rester dans la cavité des voies reproductrices. De plus, le revêtement présente une force adhésive suffisante pour rester attaché à l'embout de la gaine même lorsqu'on applique une pression au mécanisme à piston. Dans un mode de réalisation, le revêtement est appliqué en plongeant l'extrémité de la gaine dans une solution de polymère fluide, de sorte que le polymère va adhérer à l'embout de la gaine. La gaine (ou un groupe de gaines lorsqu'il s'agit d'une production en masse) est orientée dans une direction verticale, l'embout pointu étant tourné vers le bas. L'extrémité de cet embout est déplacée dans une direction vers le bas et plongée dans un réservoir ouvert de la solution, de sorte qu'une partie de la solution adhère à l'embout. Celui-ci est alors enlevé avec un mouvement montant et mis de côté pour son durcissement. En fonction du matériau utilisé, cela pourrait prendre environ 15 minutes. Dans certains modes de réalisation, on peut mettre la gaine en rotation lorsque l'embout est dans la solution, ou bien immédiatement à la suite retirer l'embout plongé hors de la solution, afin d'assurer une distribution plus régulière du revêtement sur l'embout. Après une brève période, qui peut être avant durcissement complet du matériau, la gaine avec son embout plongé peut être déplacée vers une position non verticale pour son séchage, suivi d'un durcissement, et finalement pour l'emballage et l'expédition. Il est préférable que les opérations de plongée, de durcissement et d'emballage soient menées dans un environnement stérile ou semi-stérile, de sorte que les gaines revêtues puissent être fournies dans une condition propre à l'utilisation par le technicien. Dans d'autres modes de réalisation, le revêtement peut être appliqué sur l'embout de la gaine par raclage ou par peinture en utilisant une éponge, 10 une brosse, ou un autre applicateur approprié. Dans un mode de réalisation, le revêtement peut être réalisé sous forme de partie intégrale de la gaine lorsque celle-ci est fabriquée. Dans ce mode de réalisation, au lieu de fournir une gaine qui est ouverte aux 15 deux extrémités, l'ouverture au niveau de l'extrémité tronconique étroite est fermée en utilisant une couche très mince du même matériau dont est fabriquée la gaine. Cette couche doit être suffisamment mince pour être rompue sous la pression normale appliquée par le pistolet d'insémination et le piston.

20 Dans un autre mode de réalisation, une zone préalablement scarifiée (comme suivant une ligne ou un motif en "X"), ou un minuscule trou d'aiguille, peut être prévu(e) dans le revêtement. La zone préalablement scarifiée ou plus mince constitue une portion affaiblie qui est aisément 25 rompue avec la pression normale appliquée par le pistolet d'insémination et le piston. De façon similaire, le trou d'aiguille constitue un point de départ pour la rupture de revêtement quand on utilise la pression normale appliquée par le pistolet d'insémination et le piston. On doit comprendre que, même si une petite quantité de 30 contamination peut pénétrer à travers le trou d'aiguille, cette petite quantité pourra être aisément expulsée dans le col de l'utérus avant que l'embout atteigne le corps utérin en utilisant le procédé de rupture préalable précédemment décrit.

35 On comprendra que l'on peut réaliser différentes versions de l'invention à partir de combinaisons différentes des diverses caractéristiques décrites ci-dessus. En particulier, on pourra utiliser un nombre quelconque de matières élastiques de faible poids pour réaliser le revêtement de la gaine 102. On comprendra que d'autres variantes et modifications de la présente invention pourront être réalisées sans s'éloigner de sa portée. On doit aussi comprendre que la présente invention n'est pas limitée par les modes de réalisation spécifiques ici décrits, mais uniquement en accord avec les principes d'interprétation généralement appliqués à la lumière de la description qui précède.

Claims (21)

Revendications

1. Gaine destinée à être utilisée pour l'insémination artificielle de bétail, comprenant un élément tubulaire creux avec une extrémité effilée présentant une ouverture, caractérisée en ce que ladite ouverture est scellée par une membrane protectrice qui peut être rompue lors de l'application d'une pression utilisée pour délivrer du fluide séminal pendant le processus d'insémination artificielle.

2. Gaine selon la revendication 1, caractérisée en ce que la membrane a la forme d'un mince capuchon qui s'engage par-dessus ladite ouverture.

3. Gaine selon la revendication 1, caractérisée en ce que la membrane a la forme d'un mince bouchon qui s'engage dans l'intérieur de ladite 15 ouverture.

4. Gaine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'élément tubulaire a un diamètre extérieur, l'ouverture a un diamètre intérieur, et la membrane a un diamètre qui est 20 plus grand que ledit diamètre intérieur et plus petit que ledit diamètre extérieur.

5. Gaine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la membrane fait partie intégrante de l'élément 25 tubulaire.

6. Gaine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'extrémité effilée de l'élément tubulaire a une forme tronconique. 30

7. Gaine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la membrane a la forme d'un revêtement choisi parmi le groupe incluant : matière plastique déformable, caoutchouc naturel, caoutchouc synthétique, caoutchouc synthétique liquide, et leurs 35 combinaisons.

8. Gaine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la membrane inclut au moins une zone préalablement scarifiée.

9. Gaine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la membrane inclut au moins une ouverture en forme de trou d'aiguille.

10. Gaine destinée à être utilisée dans l'insémination artificielle de bétail, comprenant un élément tubulaire creux ayant un premier diamètre, une extrémité dudit élément ayant une forme tronconique formant un embout, et une ouverture dans ledit embout ayant un second diamètre, caractérisée en ce que ladite ouverture est scellée par une mince membrane protectrice ayant un troisième diamètre qui est plus grand que ledit second diamètre et plus petit que ledit premier diamètre, de sorte que ladite membrane peut être rompue lors de l'application d'une pression utilisée pour délivrer du fluide séminal pendant le processus d'insémination artificielle, et en ce que la forme de ladite membrane est choisie parmi le groupe comprenant : (a) une membrane intégrée avec ledit élément tubulaire, (b) une membrane qui inclut une zone affaiblie, (c) une membrane qui inclut une ouverture en forme de trou à aiguille, et (d) des combinaisons de celles-ci.

11. Gaine selon la revendication 10, caractérisée en ce que la forme de ladite membrane est choisie parmi le groupe comprenant un mince capuchon qui s'engage par-dessus ladite ouverture, et un mince bouchon qui s'engage à l'intérieur de ladite ouverture.

12. Gaine destinée à être utilisée dans l'insémination artificielle de bétail, comprenant un élément tubulaire creux ayant un diamètre extérieur, une extrémité dudit élément ayant une ouverture à l'intérieur, l'extrémité opposée dudit élément étant effilée et ayant une seconde ouverture au niveau de son embout, ladite seconde ouverture ayant un diamètre intérieur plus petit, caractérisée en ce qu'elle comprend une mince membrane de scellement prévue à travers ladite seconde ouverture et s'étendant jusque sur ladite zone effilée, le diamètre de ladite membrane étant entre ledit diamètre intérieur et ledit diamètreextérieur, de sorte que ladite membrane peut être rompue lors de l'application d'une pression utilisée pour délivrer du fluide séminal pendant le processus d'insémination artificielle.

13. Gaine selon la revendication 12, caractérisée en ce que la forme de ladite membrane est choisie parmi le groupe comprenant : (a) une membrane intégrée avec ledit élément tubulaire, (b) une membrane qui inclut une zone affaiblie, (c) une membrane qui inclut une ouverture en forme de trou d'aiguille, et (d) des combinaisons de celles-ci.

14. Combinaison caractérisée en ce qu'elle comprend une gaine tubulaire creuse destinée à être utilisée dans l'insémination artificielle de bétail, une extrémité de ladite gaine étant effilée et menant à une ouverture, et une mince membrane de scellement prévue à travers ladite 5 ouverture et s'étendant jusque sur ladite zone effilée, de sorte que ladite membrane peut être rompue lors de l'application d'une pression utilisée pour délivrer du fluide séminal pendant le processus d'insémination artificielle. 20

15. Procédé pour sceller l'extrémité ouverte pointue d'une gaine utilisée pour l'insémination artificielle de bétail, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à : plonger ladite extrémité pointue dans un réservoir de matériau élastique, de telle sorte que ledit matériau s'étend complètement à travers ladite 25 ouverture et adhère à ladite extrémité pointue, retirer l'extrémité pointue hors du réservoir, et permettre au matériau de durcir pour former un scellement par-dessus ladite ouverture, de sorte que ledit scellement peut être rompu lors de l'application d'une pression utilisée pour délivrer du fluide séminal pendant un processus d'insémination artificielle.

16. Procédé selon la revendication 15, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape additionnelle consistant à mettre en rotation la gaine après avoir plongé l'extrémité pointue dans le réservoir.

17. Procédé selon la revendication 15 ou 16, caractérisé en ce que le matériau élastique est choisi parmi le groupe comprenant : matière 35plastique déformable, caoutchouc naturel, caoutchouc synthétique, caoutchouc synthétique liquide, et leurs combinaisons.

18. Procédé pour réaliser une gaine scellée destinée à être utilisée dans l'insémination artificielle de bétail, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à : introduire une matière plastique en fusion dans un moule pour former un élément tubulaire creux ayant une extrémité évasée et une extrémité opposée tronconique, ladite extrémité opposée incluant une mince membrane à travers son embout, qui peut être rompue lors de l'application d'une pression utilisée pour délivrer du liquide séminal pendant le processus d'insémination artificielle ; laisser ledit matériau prendre et durcir ; et enlever ledit matériau durci hors dudit moule. 5

19. Procédé selon la revendication 18, caractérisé en ce que ledit moule réalise une zone préalablement scarifiée sur ladite membrane.

20. Procédé selon la revendication 18 ou 19, caractérisé en ce que ledit 20 moule réalise un trou d'aiguille dans ladite membrane.

21. Procédé pour inséminer un animal de façon artificielle, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à : a) attacher une gaine par-dessus un pistolet d'insémination artificielle 25 dans lequel une paillette de sperme a été chargée de façon appropriée, ladite gaine ayant un embout avec une ouverture à l'intérieur, adjacente à ladite paillette de sperme, et une mince membrane protectrice couvrant ladite ouverture ; b) insérer ladite gaine dans les voies reproductrices de l'animal ; 30 c) manoeuvrer l'embout à un emplacement proche du corps de l'utérus de l'animal ; d) déposer le contenu de la paillette de sperme par application d'une pression en utilisant le pistolet de telle façon que la pression provoque une rupture de la membrane, permettant au contenu de la paillette de 35 sperme de sortir à travers ladite ouverture.