FR2711889A1 - Dispositif de distribution automatique de produit visqueux, notamment pour l'attraction ou la complémentation alimentaire de grands animaux . - Google Patents

Abstract

L'invention concerne un dispositif de distribution automatique de produit visqueux comportant un châssis (101) permettant la fixation du dispositif sur un arbre ou un poteau, un réservoir de produit visqueux (111) monté sur le châssis (101) et équipé d'un mécanisme de distribution (114) permettant, lorsqu'il est activé, de délivrer une dose de produit par un orifice de sortie associé (154); une goulotte d'écoulement (140) est disposée sous le réservoir (111) en étant montée pivotante, pour être déplacée, par l'effet de la poussée exercée par un animal sur son extrémité inférieure, depuis une position de repos légèrement inclinée par rapport à la verticale jusqu'à une position plus verticale dans laquelle son extrémité supérieure active le mécanisme de distribution (114), la dose de produit délivrée tombant alors sur la goulotte (140) pour s'écouler sur celle-ci; un système de rappel est en outre prévu pour ramener automatiquement la goulotte d'écoulement (140) dans sa position de repos dès que la pression exercée par l'animal a cessé.

Description

L'invention concerne la distribution de produits visqueux, et plus particulièrement la distribution de produits destinés à attirer les grands animaux ou à leur assurer une complémentation d'alimentation.

Le terme "attirer" doit être compris dans un sens large, englobant notamment l'incitation à s'approcher d'un endroit prédéterminé ainsi que le cantonnement dans un périmètre prédéterminé, dans le but de favoriser la présence ou le passage de grands animaux. Pour l'attraction des grands animaux, on utilise des produits visqueux, tels que du goudron végétal (en général du goudron de Norvège) ou l'un de ses substituts. En effet, par son odeur empyreumatique très forte, le goudron peut attirer un animal de passage à plusieurs centaines de mètres. On a observé que ce produit était recherché par plusieurs animaux (notamment les sangliers et parfois aussi les cervidés) pour son action de médication, les animaux venant en effet se frotter énergiquement contre les troncs badigeonnés. On utilise parfois aussi d'autres produits, moins visqueux, comme l'huile de cade.

Plus généralement, le terme "visqueux" ne doit pas être compris dans un sens trop restrictif, mais englobe aussi bien des produits fluides à faible viscosité que des produits compacts à viscosité élevée.

La technique utilisée actuellement pour mettre à disposition ce type de produit consiste à badigeonner un tronc d'arbre, en faisant couler une certaine quantité de produit sur le tronc.

Cette opération présente un certain nombre de contraintes.

Il est tout d'abord nécessaire de prévoir des visites périodiques (si possible hebdomadaires) pour vérifier l'état des troncs badigeonnés. Les opérateurs peuvent être alors tentés de badigeonner avec excès les troncs pour diminuer la fréquence des visites. D'autres difficultés surviennent encore, notamment en raison de la viscosité du produit (variable selon la température et l'hygrométrie), qui peut compliquer non seulement son application sur les troncs d'arbre, mais aussi sa captation par les animaux venant se frotter contre les troncs badigeonnés. Le bon dosage est enfin délicat à déterminer, et, dans tous les cas, il est difficile d'éviter que le ou les premiers animaux se servent trop bien, et ne laissent aux autres que quelques émanations et traces de produit.

Pour la fourniture d'une complémentation alimentaire, par exemple de la saumure épaisse chargée en oligo-ou macro-éléments, on a proposé d'utiliser un système à buse perforée, qui présente l'inconvénient de ne fonctionner qu'en période de pluie.

En fait, les techniques de distribution utilisées n' ont pratiquement pas évolué, et on ne connaît pas de procédé ou de machine permettant une distribution de produit visqueux à la demande, à la façon des agrainoirs automatiques utilisés pour l'alimentation des animaux avec des produits en poudre ou en granulés.

L'invention a précisément pour but de résoudre ce problème, en concevant un dispositif de distribution automatique de produit visqueux qui soit capable de fonctionner dans de bonnes conditions par la seule sollicitation de l'animal.

L'invention a également pour objet de réaliser un dispositif dont la structure et l'équipement permettent de limiter considérablement les visites, même en période hivernale, tout en restant de conception simple et facile à installer.

Il s'agit plus particulièrement d'un dispositif de distribution automatique de produit visqueux, caractérisé par le fait qu'il comporte
- un châssis équipé de moyens d'attache permettant de fixer le dispositif sur un arbre ou un poteau
- un réservoir de produit visqueux monté sur le châssis, ledit réservoir étant équipé d'un mécanisme de distribution permettant, lorsqu'il est activé, de délivrer une dose de produit par un orifice de sortie associé
- une goulotte d'écoulement disposée en-dessous du réservoir, en étant montée sur le châssis en pouvant pivoter autour d'un axe horizontal, par l'effet de la poussée exercée par un animal sur son extrémité inférieure, depuis une position de repos légèrement inclinée par rapport à la verticale jusqu'à une position plus verticale dans laquelle son extrémité supérieure active le mécanisme de distribution, la dose de produit délivrée tombant alors sur ladite goulotte pour s'écouler sur celle-ci, un moyen de rappel étant en outre prévu pour ramener automatiquement la goulotte d'écoulement dans sa position de repos dès que la pression exercée par l'animal a cessé.

Conformément à un mode d'exécution particulier, l'extrémité supérieure de la goulotte d'écoulement porte un balai qui coopère avec un contact fixe de commande d'activation du mécanisme de distribution lorsque ladite goulotte a pivoté d'un angle prédéterminé à partir de sa position de repos.

De préférence, le mécanisme de distribution comporte un tube de sortie fixé au fond du réservoir, ledit tube étant équipé d'une électrovalve inférieure au niveau de son orifice de sortie, et d'une électrovalve intermédiaire sensiblement à mi-hauteur, de façon à former une dose de volume prédéterminé de produit prête à être délivrée grâce à une ouverture séquentielle adaptée de ces deux électrovalves.

Avantageusement alors, le tube de sortie est en outre équipé de moyens de chauffage et d'isolation thermique, avec de préférence aussi des moyens de contrôle de la température du produit qui sont fonctionnellement reliés à la commande des électrovalves précitées afin d'en autoriser l'ouverture lorsqu'une température prédéterminée est atteinte.

Conformément à une autre caractéristique avantageuse, le dispositif comporte une batterie assurant l'alimenta tion du mécanisme de distribution, et l'extrémité supérieure de la goulotte d'écoulement est reliée à un mécanisme de rechargement de batterie qui est ainsi enclenché à chaque mouvement de pivotement de ladite goulotte. En particulier, l'extrémité supérieure de la goulotte d'écoulement est reliée à un ressort de traction, qui assure son rappel en position de repos, par un élément souple passant sur une poulie qui est couplée lors de l'actionnement au mécanisme de rechargement de batterie, et de préférence aussi à un volant d'inertie.

De préférence alors, le dispositif comporte en outre un programmateur branché sur la batterie, pour permettre de délivrer une dose de produit au bout d'un temps prédéterminé après l'activation déclenchée par un animal, sans qu'il y ait pivotement de la goulotte d'écoulement.

Conformément à un mode d'exécution avantageux, la goulotte d'écoulement est un madrier ou une dosse, dont la face supérieure est convexe pour favoriser un étalement latéral du produit. Avantageusement alors, la goulotte d'écoulement présente une gorge longitudinale dans laquelle tombe et commence à s'écouler le produit délivré, et l'extrémité inférieure de la goulotte d'écoulement se termine par une poche de récupération dans laquelle est reçu le produit subsistant.

De préférence enfin, le réservoir de produit et le mécanisme de distribution associé sont logés dans un coffret, dont le fond présente une lumière pour le passage de l'extrémité supérieure de la goulotte d'écoulement et une ouverture pour le passage de la dose de produit délivrée, ledit coffret renfermant tous les équipements nécessaires au fonctionnement dudit dispositif.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre et des dessins annexés, concernant un mode de réalisation particulier, en référence aux figures où :
- la figure 1 est une vue de face d'un dispositif de distribution automatique conforme à l'invention, fixé sur un arbre
- la figure 2 est une vue latérale de ce même dispositif, dont la partie haute est vue en coupe (certains équipements optionnels sont représentés en pointillés pour la clarté du dessin), la goulotte d'écoulement de ce dispositif étant illustrée en position de repos, avant qu'un animal ne vienne exercer une poussée sur le bas de la goulotte pour activer le mécanisme de distribution du produit
- les figures 3 à 6 sont des sections horizontales à différents niveaux du dispositif de distribution automatique mis en place, respectivement selon les lignes III-III,
IV-IV, V-V, VI-VI de la figure 2, ces sections permettant de mieux distinguer l'agencement des différents composants du dispositif, notamment les composants qui sont logés dans le coffret logeant le réservoir de produit et son mécanisme de distribution (figures 3, 4, 5) ainsi que la forme particulière de la goulotte d'écoulement dans sa moitié inférieure (figure 6);
- la figure 7 est un détail en coupe, à échelle agrandie, mqntrant la structure du mécanisme de distribution monté sous le réservoir de produit, avec ses deux électrovalves, ses résistances chauffantes et ses capteurs de température.

Les vues générales des figures 1 et 2 permettent de distinguer un dispositif 100 de distribution automatique de produit visqueux conforme à l'invention, ce dispositif étant fixé sur un tronc d'arbre T, de préférence mort, au moyen d'un châssis 101 qui est équipé de moyens d'attache adaptés à la fixation sur un arbre, un poteau, ou tout autre support fixe convenable. En l'espèce, le châssis 101 est constitué par deux poutres essentiellement verticales 102, de préférence en bois, appliquées contre le tronc d'arbre T, la fixation pouvant être assurée par des cales arrières 104 et des tirefonds 105 reliant chaque cale aux deux poutres 102.

Ce type de fixation est robuste et simple, et il permet de régler aisément la hauteur à laquelle on souhaite monter le dispositif de distribution automatique de produit. En bas du châssis, on a prévu une planchette 103 assurant la rigidité de la partie basse du châssis, la fixation étant assurée, ainsi que cela est mieux visible sur la figure 6, au moyen de tiges filetées 106 enfilées dans deux d'une pluralité de perçages ménagés en partie basse des poutres 102, ceci pour choisir la position plus ou moins avancée de la planchette 103 par rapport au tronc d'arbre T. Ce réglage est surtout intéressant au regard de la deuxième fonction assurée par cette planchette 103, qui est une fonction de butée de pivotement pour la goulotte d'écoulement 140 qui sera décrite plus loin plus en détail. La rigidité de la partie haute du châssis est en outre assurée par une entretoise boulonnée 103.1.

Conformément à un aspect essentiel de l'invention, le dispositif de distribution automatique 100 comporte un réservoir 111 contenant du produit visqueux P monté sur le châssis 101, ledit réservoir étant équipé d'un mécanisme de distribution 114 permettant, lorsqu'il est activé, de délivrer une dose de produit par un orifice de sortie associé 154. On a ici prévu de loger ce réservoir 111 dans un coffret 108 qui est lui-même fixé directement sur le châssis 101 du dispositif. Cette fixation doit être stable et fiable en l'espèce, on a prévu, en partie basse du coffret 108, un appui direct sur un décrochement 102.1 ménagé sur chacune des poutres 102 du châssis 101, tandis qu'en partie haute, on a prévu une sangle 107 passant autour de la périphérie du coffret, et venant se fixer sur la cale supérieure 104, ainsi que cela est mieux visible sur la figure 3. Le coffret 108 comporte de préférence un couvercle de protection 109, évitant ainsi la chute de corps étrangers dans le réservoir 111 de produit, et assurant également une protection efficace des divers équipements nécessaires au fonctionnement du dispositif contre les intempéries. Le couvercle 109 pourra être fermé au moyen d'un cadenas 110 de protection.

Le réservoir 111 est en l'espèce maintenu par des cornières 112 à l'intérieur du coffret 108, de façon à définir un espace inférieur libre 113 qui permet non seulement de loger le mécanisme de distribution 114 associé audit réservoir, mais aussi une partie des équipements associés, lesquels seront décrits plus loin.

Conformément à une autre caractéristique essentielle de l'invention, le dispositif de distribution automatique de produit visqueux comporte également une goulotte d'écoulement 140, qui est disposée en-dessous du réservoir 111, en étant montée sur le châssis 101 de façon à pouvoir pivoter autour d'un axe horizontal 145. On pourrait naturellement prévoir une goulotte d'écoulement dont le mouvement se rapprocherait d'une translation latérale, mais on a préféré choisir un mouvement de pivotement qui semble mieux approprié au déclenchement de la distribution par le seul effet de la poussée exercée par un animal sur l'extrémité inférieure de la goulotte d'écoulement 140. Ainsi que cela est mieux visible sur: la figure 6, l'articulation de la goulotte d'écoulement 140 pourra être réalisée au moyen d'une simple tige 145 passant des étriers 146 et 147 respectivement vissés en face frontale des poutres 102 et en face inférieure de la goulotte d'écoulement 140.

La goulotte d'écoulement 140 est ici représentée en position de repos, dans laquelle elle est légèrement inclinée par rapport à la verticale, par exemple avec un angle de l'ordre de 8 à 10 . Dans cette position, l'extrémité inférieure 144 de la goulotte d'écoulement 140 s'étend vers le sol jusqu'à une distance d'environ une vingtaine de centimètres, de façon à pouvoir recevoir la poussée exercée par un animal de petite taille. A titre indicatif, on considère qu'un sanglier adulte mesure environ 80 centimètres au garrot, alors que les marcassins ont une hauteur inférieure à la moitié ; cependant, la puissance plus faible développée par les petits animaux sera compensée par le plus grand levier obtenu grâce au positionnement convenable de l'axe d'articulation 145, qui sera par exemple choisi à environ 60 centimètres du bord inférieur de la goulotte d'écoulement 140. La goulotte d'écoulement 140 est conçue pour pouvoir pivoter sur une petite plage angulaire par l'effet de la poussée exercée par un animal sur son extrémité inférieure 144, depuis sa position de repos jusqu'à une position plus verticale dans laquelle l'extrémité supérieure 141 active le mécanisme de distribution 114, la dose de produit délivré tombant alors sur ladite goulotte pour s'écouler sur celleci. On dispose ainsi d'un système de distribution automatique qui est actionné à la demande par l'animal venant exercer une poussée sur la partie basse de la goulotte d'écoulement 140.

Ainsi que cela sera décrit en détail plus loin, le mécanisme de distribution 114 est conçu pour ne délivrer qu'une dose de produit à chaque poussée exercée, ceci pour éviter une coulée continue du produit en cas de maintien prolongé de cette poussée.

De-préférence, la goulotte d'écoulement 140 sera un robuste madrier ou une dosse. Ce madrier est de préférence disposé de façon que sa face convexe constitue la face supérieure, ce qui permet de favoriser un étalement latéral du produit s'écoulant du réservoir. Ainsi que cela est mieux visible sur les figures 1, 2 et 6, la goulotte d'écoulement 140 présente ici une gorge longitudinale 148, qui est en fait une saignée légèrement conique pratiquée sur la plus grande longueur de la goulotte, gorge dans laquelle tombe et commence à s'écouler le produit délivré, et l'extrémité inférieure 144 de ladite goulotte se termine en outre par une poche de récupération 149 dans laquelle est reçu le produit subsistant.

Le mouvement de pivotement de la goulotte d'écoule ment 140 est limité par la planchette 103 précitée qui constitue une butée basse, butée dont on peut régler la position ainsi que cela a déjà été dit plus haut.

Il est naturellement nécessaire de prévoir un moyen de rappel pour ramener automatiquement la goulotte d'écoulement 140 dans sa position de repos dès que la pression exercée par un animal a cessé. Ce moyen de rappel pourra être organisé de différentes façons, soit à l'aide d'organes élastiques, soit encore en utilisant la gravité avec un système à contrepoids. En l'espèce, on a prévu un ressort de traction 123 auquel est reliée l'extrémité supérieure 141 de la goulotte d'écoulement 140 par un élément souple 122 passant sur une poulie 120, et venant s'accrocher sur un crochet 142 planté en partie haute de l'extrémité supérieure 141. On constatera que la poulie 120 est agencée en arrière de la position de repos du point d'accrochage 142, ce qui permet d'avoir un angle initial favorisant un démarrage en douceur de l'action de rappel. En outre, cet agencement permet de loger les moyens de rappel à l'intérieur du coffret 108, pour une protection optimale des composants associés. On pourra naturellement en variante prévoir un système de ressort coopérant directement avec la goulotte d'écoulement 140, par exemple un ressort de compression monté entre l'extrémité inférieure de ladite goulotte et la partie basse du châssis de fixation.

L'agencement précité des moyens de rappel présente en outre un autre intérêt, dans la mesure où on a ici prévu une batterie 116 assurant l'alimentation du mécanisme de distribution 114 ainsi qu'un mécanisme associé 118 de rechargement de batterie. En effet, grâce à un couplage unidirectionnel de la poulie 120 sur laquelle passe l'élément souple 122 du système de rappel, avec le mécanisme 118 de rechargement de batterie, on obtient un actionnement automatique et à bon marché de ce mécanisme à chaque enclenchement du dispositif par l'effet de la poussée exercée par un animal On prévoira en effet un accouplement unidirectionnel du type à roue libre, permettant un entraînement de l'arbre de la dynamo seulement lors de l'actionnement du dispositif, la rotation étant libre lors du retour de la goulotte vers sa position de repos. Ces moyens sont mieux visibles sur les figures 5 et 6, où l'on distingue une dynamo 129, dont l'arbre est couplé à un système de démultiplication 119 engrenant avec l'arbre de la poulie 120, lequel arbre est de préférence en outre équipé d'un volant d'inertie 121. A titre indicatif, on pourra choisir une démultiplication qui soit telle que pour un tour de la poulie 120 on obtient environ une centaine de tours pour l'arbre de la dynamo 129. Ainsi, à chaque actionnement du dispositif, on obtient un rechargement de la batterie 116, ce qui permet de prévoir une batterie plus légère et moins encombrante.

Les figures 4 et 5 permettent également de mieux distinguer la lumière 125 prévue dans le fond 124 du coffret 108, pour laisser passer l'extrémité supérieure 141 de la goulotte d'écoulement pivotante 140. En plus de la lumière 125, le fond 124 présente en outre une petite ouverture 126 pour le passage de la dose de produit délivrée, cette ouverture 126 ét-ant naturellement disposée à la verticale de l'orifice de sortie 154 du mécanisme de distribution 114. Le fond 124 permet ainsi de supporter les différents équipements qui sont nécessaires au fonctionnement du dispositif. On distingue en outre un contact fixe 130, ici monté sur le fond 124 (on pourra naturellement prévoir un montage sur un support solidaire d'une paroi latérale du coffret), contact avec lequel coopère un balai 143 porté par l'extrémité supérieure 141 de la goulotte d'écoulement 140 lorsque ladite goulotte a pivoté d'un angle prédéterminé. Ce contact fixe 130 est relié par une câblerie associée aux organes de commande du mécanisme de distribution 114, de façon à déclencher la distribution d'une dose de produit déterminée dès qu'un animal a exercé une poussée suffisante sur la goulotte d'écoulement. On pourra naturellement remplacer ce système de déclenchement par balai et contact par tout autre moyen équivalent actionné par le mouvement de l'extrémité supérieure 141 de la goulotte d'écoulement 140.

On va maintenant décrire plus en détail le mécanisme de distribution 114, en se référant à la figure 7.

On distingue sur cette figure un orifice 150 prévu dans le fond 124 du réservoir de produit 111, avec un embout correspondant 151 sur lequel est monté un tube de sortie 152 dont l'axe est vertical. Le tube 152 est équipé d'une électrovalve inférieure 155 au niveau de son orifice de sortie 154, et d'une électrovalve intermédiaire 156 sensiblement à mi-hauteur, de façon à pouvoir former une dose de volume prédéterminé de produit prête à être délivrée grâce à une ouverture séquentielle adaptée de ces deux électrovalves 155 et 156. La distribution proprement dite de produit visqueux tel que du goudron naturel ne pose pas de problèmes particuliers l'été, même si l'appareil est disposé à l'abri des rayons du soleil. Par contre, par temps très froid, le produit est trop pâteux pour pouvoir couler dans une buse ou pour remplir rapidement un doseur. Ce problème a été résolu dans le cadre de l'invention, en prévoyant que le tube de sortie 152 est en outre équipé de moyens de chauffage et d'isolation thermique. Le tube de sortie 152 est ainsi enrobé par un manchon isolant thermiquement 153, et on a prévu des résistances de chauffage 160, 161 qui sont ici disposées immédiatement au-dessus des électrovalves 155 et 156. On a également prévu des moyens de contrôle de la température du produit, sous la forme de capteurs 162 et 163, respectivement disposés juste en-dessous de l'électrovalve intermédiaire 156 et au débouché de l'embout 151, ces moyens de contrôle étant fonctionnellement reliés à la commande des électrovalves 155, 156 afin d'en autoriser l'ouverture seulement lorsqu'une température prédéterminée est atteinte. L'ensemble de ces composants est relié par des fils conducteurs 127 à une broche 128 (visible sur la figure 3).

On va maintenant décrire une séquence typique de distribution d'une dose de produit, à partir du moment où le mécanisme a été activé, par exemple par coopération entre le balai 143 et le contact fixe 130.

Il convient tout d'abord d'observer qu'avant cette activation, l'espace inférieur 158 du tube de sortie, compris entre les électrovalves 155 et 156 comporte déjà une dose de produit prête à être distribuée, le produit du réservoir s'écoulant en outre sur l'électrovalve intermédiaire 156 pour organiser une amenée préalable de produit dans l'espace supérieur correspondant 159, prêt à passer dans l'espace inférieur 158 dès l'ouverture de cette électrovalve 156. Dans la position de repos, les orifices de sortie 154 et 157 des électrovalves 155 et 156 sont naturellement fermés.

Le processus de distribution s'organise alors conformément à la séquence suivante
- dès le contact d'activation, la résistance chauffante 160 est enclenchée de façon à ramollir la dose inférieure de produit prête à être distribuée, et le capteur de température 162 est activé
- dès que le capteur de température 162 a détecté une température prédéterminée, par exemple de l'ordre de 200C, l'excitation de la résistance chauffante 160 est arrêtée, et l'ouverture de l'électrovalve 155 est commandée, ce qui déclenche l'écoulement de la dose de produit qui était confinée dans l'espace inférieur 158 ; simultanément, ou peu après, l'autre résistance chauffante 161 est alimentée de façon à commencer à ramollir le produit qui est en attente au-dessus de l'électrovalve intermédiaire 156
- la fermeture de l'électrovalve inférieure 155 est ensuite commandée, de préférence par une minuterie, ce qui permet de régler le dosage en réglant seulement le temps d'ouverture de l'électrovalve
- l'autre capteur de température 163 qui a été activé détecte une température prédéterminée, qui n'est pas nécessairement la même que celle du capteur de température 162, par exemple environ 15"C, ce qui commande l'arrêt du chauffage réalisé par la résistance chauffante 161, et l'ouverture de l'électrovalve intermédiaire 156 pendant un temps également réglé au moyen d'une minuterie ; il peut être éventuellement prévu de régler le chauffage du produit disposé dans l'espace supérieur 159 de façon telle que la durée de chauffage soit prolongée plus longtemps.

Le mécanisme de distribution 114 sera aussi équipé de moyens de commande empêchant le déclenchement d'une nouvelle séquence de distribution d'une dose de produit tant que la goulotte d'écoulement n'est pas revenue dans sa position de repos et qu'un temps prédéterminé de temporisation ne s'est pas écoulé.

Il est par ailleurs intéressant de prévoir un programmateur, pour permettre de délivrer une dose de produit au bout d'un temps prédéterminé après l'activation déclenchée par un animal, sans qu'il y ait pivotement de la goulotte d'écoulement 140. Ainsi que cela est mieux visible sur la figure 3, on a ici prévu un tableau de commande 117 intégrant un programmateur 200, qui permet d'effectuer un certain nombre de tests et/ou de réglages. De préférence, le tableau de commande intégrera un microprocesseur permettant d'effectuer des réglages particuliers, par exemle avec un calage sur les heures de coucher du soleil, afin d'organiser le déclenchement programmé en fin de journée ou au début de la nuit.

On a illustré ici un programmateur 200 permettant l'affichage de l'heure, du jour, du mois pour l'organisation d'une distribution programmée - on dispose ainsi d'un dispositif qui reste attractif même en cas de fréquentation très sporadique. Un curseur 201 permet également de régler le volume de la dose délivrée, le microprocesseur calculant alors automatiquement la séquence correcte des différents organes associés au tube de sortie, en particulier l'ouver ture des deux électrovalves. On a également prévu un bouton de commande 202 (test "EJECT") permettant de déclencher un cycle complet de distribution à titre d'essai, deux boutons 203 permettant de tester la charge de la batterie (test "BATT"), et enfin un bouton 204 permettant de vérifier que la dynamo charge correctement (test "DYNAMO"). Il va de soi que le réglage du dosage qui a été ici prévu en déterminant les temps d'ouverture des électrovalves pourra en variante être organisé sur la base de valeurs de température. D'autres équipements annexes pourront enfin être logés dans le coffret 108, par exemple un kit d'entretien 115 contenant les pièces de rechange indispensables.

Il va de soi que l'on pourra utiliser d'autres mécanismes de distribution utilisant directement la poussée exercée par l'animal, avec un système d'éjection à commande directe, sans qu'il soit nécessaire de prévoir un circuit électrique associé. Ceci pourra être notamment le cas lors de conditions d'utilisation peu sévères (températures élevées et/ou produits à faible viscosité).

On est ainsi parvenu à réaliser un dispositif de distribution automatique de produit visqueux capable de fonctionner par sollicitation de l'animal, avec une structure et un équipement permettant de limiter considérablement les visites, même en période hivernale, lequel dispositif reste en outre de conception simple et facile à installer. Le mécanisme de distribution sera de préférence amovible, de façon à pouvoir être dévissé lors du changement de réservoir, si celui-ci est agencé sous la forme d'un conteneur, puis revissé sur un conteneur plein. La contenance sera d'une façon générale soit fixe, soit déterminée en fonction des densités de gibiers. A titre indicatif, un conteneur de 25 kilos couplé à un mécanisme de dosage réglé à 50 grammes devrait rester efficace de 12 à 24 mois en cas de fréquentation sporadique ou nulle, et de 6 à 18 mois en cas de faible fréquentation. Un conteneur de 100 kilos couplé à un méca nisme de dosage réglé sur 100 grammes resterait quant à lui efficace de 12 à 24 mois en cas de fréquentation moyenne, et de 1 à 2 mois dans un parc à très forte densité.

Le dispositif de distribution automatique reste attractif en permanence, et il permet de distribuer une quantité proportionnée au nombre de solliciteurs plutôt qu'au nombre de sollicitations, tout en exigeant une énergie faible ou nulle, et avec une autonomie suffisante pour éviter des dérangements trop fréquents.

Il devient alors possible de distribuer des produits visqueux de différents types, notamment des produits ou des mélanges de produits curatifs ou préventifs assimilables par contact ou par voie transcutanée. On parvient alors à réaliser un véritable système d'automédication déclenchée à la demande par l'animal.

Il pourra s'agir de produits tels que du goudron naturel, notamment du goudron de Norvège, ou encore d'essences végétales comme de l'huile de cade qui a une odeur et des propriétés voisines. Pour ce dernier produit, la fluidité est meilleure à basse température, ce qui permet d'utiliser un mécanisme de distribution automatique peu sophistiqué.

Il pourra également s'agir de produits visqueux adaptés à la fourniture d'une complémentation alimentaire pour les animaux, par exemple une saumure épaisse chargée d'oligo-ou de macro-éléments.

Le dispositif de distribution automatique sera naturellement exploitable pour différents types d'espèces d'animaux, en adaptant en cas de besoin le dimensionnement de ses composants : en plus des sangliers et des cervidés déjà cités, on pourra prévoir une exploitation pour les chamois, les bouquetins, les mouflons, les ours, ou encore les lynx.

Le dispositif de distribution automatique selon l'invention est en outre facile à installer, ce qui permet d'envisager un équipement rapide de parcs ou de terrains de chasse, mais aussi de passages à gibiers prévus en-dessous des autoroutes ou des voies ferrées.

L'invention n'est pas limitée au mode de réalisation qui vient d'être décrit, mais englobe au contraire toute variante reprenant, avec des moyens équivalents, les caractéristiques essentielles énoncées plus haut.

En particulier, les équipements du dispositif logés dans le coffret pourront être supportés à distance du fond de ce coffret, afin d'être moins vulnérables à un éventuel coup donné par un animal sur la face inférieure dudit coffret, comme cela a été suggéré en pointillés sur la figure 2.

Claims (11)

REVENDICATIONS

1. Dispositif de distribution automatique de produit visqueux, notamment pour l'attraction ou la complémentation alimentaire de grands animaux, caractérisé par le fait qu'il comporte

- un châssis (101) équipé de moyens d'attache (104, 105, 106) permettant de fixer le dispositif sur un arbre ou un poteau

- un réservoir de produit visqueux (111) monté sur le châssis (101), ledit réservoir étant équipé d'un mécanisme de distribution (114) permettant, lorsqu'il est activé, de délivrer une dose de produit par un orifice de sortie associé (154)

- une goulotte d'écoulement (140) disposée endessous du réservoir (111), en étant montée sur le châssis (101) en pouvant pivoter autour d'un axe horizontal (145), par l'effet de la poussée exercée par un animal sur son extrémité inférieure (144), depuis une position de repos légèrement inclinée par rapport à la verticale jusqu'à une position plus verticale dans laquelle son extrémité supérieure (1412 active le mécanisme de distribution (114), la dose de produit délivrée tombant alors sur ladite goulotte pour s'écouler sur celle-ci, un moyen de rappel (120, 122, 123) étant en outre prévu pour ramener automatiquement la goulotte d'écoulement (140) dans sa position de repos dès que la pression exercée par l'animal a cessé.

2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'extrémité supérieure (141) de la goulotte d'écoulement (140) porte un balai (143) qui coopère avec un contact fixe (130) de commande d'activation du mécanisme de distribution (114) lorsque ladite goulotte a pivoté d'un angle prédéterminé à partir de sa position de repos.

3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que le mécanisme de distribution (114) comporte un tube de sortie (152) fixé au fond (124) du réservoir (111), ledit tube étant équipé d'une électrovalve inférieure (155) au niveau de son orifice de sortie (154), et d'une électrovalve intermédiaire (156) sensiblement à mihauteur, de façon à former une dose de volume prédéterminé de produit prête à être délivrée grâce à une ouverture séquentielle adaptée de ces deux électrovalves.

4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé par le fait que le tube de sortie (152) est en outre équipé de moyens de chauffage (160, 161) et d'isolation thermique (153), avec de préférence aussi des moyens (162, 163) de contrôle de la température du produit qui sont fonctionnellement reliés à la commande des électrovalves (155, 156) afin d'en autoriser l'ouverture lorsqu'une température prédéterminée est atteinte.

5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait qu'il comporte une batterie (116) assurant l'alimentation du mécanisme de distribution (114), et par le fait que l'extrémité supérieure (141) de la goulotte d'écoulement (140) est reliée à un mécanisme (118) de rechargement de batterie qui est ainsi enclenché à chaque mouvement de pivotement de ladite goulotte.

6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé par le fait que l'extrémité supérieure (141) de la goulotte d'écoulement (140) est reliée à un ressort de traction (123), qui assure son rappel en position de repos, par un élément souple (122) passant sur une poulie (120) qui est couplée lors de l'actionnement au mécanisme (118) de rechargement de batterie, et de préférence aussi à un volant d'inertie (121)

7. Dispositif selon la revendication 5 ou 6, caractérisé par le fait qu'il comporte en outre un programmateur (200) branché sur la batterie (116), pour permettre de délivrer une dose de produit au bout d'un temps prédéterminé après l'activation déclenchée par un animal, sans qu'il y ait pivotement de la goulotte d'écoulement (140).

8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que la goulotte d'écoulement (140) est un madrier ou une dosse, dont la face supérieure est convexe pour favoriser un étalement latéral du produit.

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Dispositif selon la revendication 8, caractérisé par le fait que la goulotte d'écoulement (140) présente une gorge longitudinale (148) dans laquelle tombe et commence à s'écouler le produit délivré.

10. Dispositif selon la revendication 8 ou 9, caractérisé par le fait que l'extrémité inférieure (144) de la goulotte d'écoulement (140) se termine par une poche de récupération (149) dans laquelle est reçu le produit subsistant.

11. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé par le fait que le réservoir de produit (111) et le mécanisme de distribution associé (114) sont logés dans un coffret (108), dont le fond (124) présente une lumière (125) pour le passage de l'extrémité supérieure (141) de la goulotte d'écoulement (140) et une ouverture (126) pour le passage de la dose de produit délivrée, ledit coffret renfermant tous les équipements nécessaires au fonctionnement dudit dispositif.