FR2625619A1

FR2625619A1 - Connecteur multibroches et sa prise correspondante

Info

Publication number: FR2625619A1
Application number: FR8900179A
Authority: FR
Inventors: Mark Emerson Grandy
Original assignee: Prestolite Wire LLC
Current assignee: General Cable Industries Inc
Priority date: 1988-01-04
Filing date: 1989-01-04
Publication date: 1989-07-07
Also published as: SE8804712L; AU605379B2; AU2472188A; MX165624B; IT1228055B; DE3900091C2; KR890012414A; SE8804712D0; DE3900091A1; CA1295386C; GB2214363B; JPH01195680A; ES2011947A6; IT8822997A0; US4902092A; GB8826433D0; GB2214363A

Abstract

Connecteur et réceptacle ou prise correspondant pour relier en cascade un certain nombre de dispositifs éloignés par l'interconnexion de plusieurs segments distincts de câbles. Ces segments 104, 126, 134 peuvent renfermer des conducteurs électriques, des fibres optiques conductrices, ou des assemblages hybrides de ceux-ci; chaque segment se termine par un connecteur et se branche sur le segment suivant en accouplant des paires de connecteurs pour obtenir un connecteur unifié 116; plusieurs segments de câbles sont reliés en série pour constituer un harnais d'un seul tenant, chaque dispositif éloigné est relié à un connecteur unifié grâce à un réceptacle 118 qui reçoit le connecteur unifié. Pour obtenir la connexion en série entre des dispositifs éloignés, on peut prévoir dans le réceptacle un shunt 124 pour relier électriquement des conducteurs ayant des fonctions semblables dans les connecteurs de chaque connecteur unifié. Application dans de multiples installations électriques (automobile, aviation, applications domestiques et industrielles).

Description

La présente invention a trait aux dispositifs de con-

nexion pour câbles, et plus particulièrement à un connecteur

unifié et à sa prise correspondante, le connecteur unifié é-

tant réalisé en raccordant deux connecteurs reliés chacun à un câble distinct.

On connaît l'utilisation de harnais composés de conduc-

teurs électriques, de fibres optiques ou de versions hybrides de ces dispositifs, pour relier un dispositif-source à un ou plusieurs dispositifs éloignés. Cela peut être par exemple le

cas dans des systèmes de transmission de données ou une com-

binaison de tels systèmes. Un exemple-type d'un harnais sim-

ple est celui d'un câble reliant une source d'énergie, par exemple une batterie, à un interrupteur, puis à un moteur, par exemple un moteur de lève-glace dans une automobile. Dans un circuit de ce genre, particulièrement simple, il est très facile de concevoir un harnais utilisant un câble pourvu des connexions appropriées. Toutefois, ce domaine se complique

sérieusement lorsqu'il s'agit d'un système comportant un cer-

tain nombre de dispositifs terminaux qui doivent être reliés

chacun, en série, avec une commande indépendante, à un dispo-

sitif-source. Ce problème est fréquemment résolu par l'usage

d'un système multiplexeur. Un exemple-type d'une telle topo-

logie de circuit est représenté schématiquement sur la Figure 1 du dessin annexé, o une automobile 10 comporte un certain nombre de dispositifs terminaux, sous forme d'un moteur de lève-glace 12 et d'un moteur 14 de commande du verrouillage électrique des portes, incorporé à chacune des quatre portes 16. On peut constater sur cette Figure 1 qu'un harnais 17 se présente sous forme d'une boucle fermée composée de quatre segments de câble 18 reliés en série par des connexions à des

modules de multiplexage 19. Ce harnais 17 est composé de plu-

sieurs segments de câble 18 car il est extrêmement difficile

de l'installer sous forme d'une unité compacte sur une auto-

mobile. En raison de la multiplicité, de la complexité et du

cout des connecteurs, les installations de harnais qui com-

portent plusieurs segments de câble individuels ne sont guère souhaitables. Cependant, comme il est mentionné ci-dessus, il est peu commode d'installer un harnais d'une seule pièce dans - 2 - une installation particulière, Par conséquent, ce qu'il faut, c'est un connecteur à la fois simple et économique qui puisse

relier ces segments de câble dans ce qui constitue effective-

ment un harnais d'un seul tenant.

Dans l'art antérieur on connait différents systèmes de connexion. Ainsi, le brevet US-A-4 596 436 délivré à Kraemer et al décrit un boîtier de connection électrique dans lequ9l

sont logés des modules de connexion 28, 30 et 32. Chaque mo-

dule de connexion reste séparé dans l'espace, et chacun de

ces modules est destiné à être raccordé séparément à un con-

necteur respectif provenant de l'extérieur du boîtier. Un au-

tre brevet US-A-4 073 564 délivré à Davis, Jr., décrit une guirlande lumineuse pour arbre de Noël qui comporte une fiche

en deux parties que l'on peut séparer pour permettre d'allon-

ger la guirlande lumineuse aisément et sans l'enchevêtrer,

tout en constituant un moyen pratique pour démêler la guirlan-

de pendant son utilisation. Un tel dispositif est conçu pour

fonctionner avec seulement une guirlande ou un chapelet d'am-

poules lumineuses.

Une demande conjointe de brevet américain n 946 308

déposée le24 Décembre 1986 par le présent Demandeur et inti-

tulée "Système de Connecteurs pour Câbles Hybrides", à la-

quelle il convient de se référer, décrit un connecteur hy-

bride optique et électrique.

Ainsi qu'il ressort de la Figure 2.du dessin annexé, le

câble hybride 22 est muni de deux fiches terminales de conne-

xion 24 et 26. Le câble hybride 22 renferme au moins une fi-

bre optique conductrice 28 et au moins un conducteur électri-

que 32. Le câble hybride 22 peut aussi renfermer un second câble conducteur optique 30 et un second câble conducteur électrique 34 qui peut servir de fil de..masse ou de conducteur

pour une tension asservie, au choix.

Les connecteurs 24 et 26 sont réalisés de préférence par un procédé de moulage par injection de matière plastique

résistante dans laquelle on noie les extrémités du câble hy-

bride 22. Le connecteur d'entrée 24 comporte à son extrémité plusieurs broches de connexion 36 disposées soit sur un ou deux rangs, soit en cercle, soit selon toute autre disposition

qui convient pour l'application envisagée. Les deux conduc-

- 3-

teurs électriques d'un photodétecteur 38 destiné à transfor-

mer un signal lumineux en un signal électrique, par exemple

une photodiode ou un phototransistor, sont reliés électrique-

ment à une première paire de broches de connexion 36, tandis que les deux conducteurs électriques d'une source lumineuse , pour transformer un signal électrique en signal lumineux, telle qu'une diode LED ou à laser, ou tout autre dispositif

propre à générer un signal lumineux, sont reliés électrique-

ment à une seconde paire de broches de connexion 36. Chacun des conducteurs électriques 32 et 34 est relié directement

à une broche distincte de connexion 36.

-Les conducteurs provenant du photodétecteur 38 et de la

source lumineuse 40, ainsi que les deux conducteurs électri-

ques 32 et 34, sont reliés électriquement aux broches de con-

nexion 36 en utilisant tout procédé classique bien connu dans l'art. On peut les sertir, les souder, ou les fixer de tout autre façon appropriée, pourvu que la connexion électrique

offre une bonne résistance mécanique.

Le photodétecteur 38 et la source lumineuse 40 sont mon-

tés sur une plaquette 42 afin de les maintenir en place pen-

dant le moulage par injection du connecteur 24. La plaquette 42 comporte des moyens propres à retenir des serre-fils 44 afin de positionner les conducteurs métalliques 32 et 34 par rapport à leurs broches correspondantes 36, ainsi que des

serre-fibres 46 pour positionner les fibres optiques conduc-

trices par rapport respectivement au photodétecteur 38 et à

la source lumineuse 40.

La structure du connecteur de sortie 26 fixé à l'extré-

mité opposée du câble hybride 22 est identique à celle du con-

necteur d'entrée 24 mentionné plus haut, sauf qu'à cette ex-

trémité du câble à fibre optique 22 un photodétecteur 48 est relié optiquement à la fibre optique conductrice 30 et qu'une source lumineuse 50 est reliée optiquement à la fibre optique

conductrice 28. Ainsi, chaque fibre optique conductrice pos-

sède une source de lumière disposée à une extrémité et un pho-

todétecteur disposé à l'extrémité opposée.

La structure du photodétecteur 38 est représentée Figure 3. Ce photodétecteur 38 comporte un élément photodétecteur transistorisé 52, tel qu'une photodiode ou un phototransistor, -4- dont les conducteurs électriques sont reliés à deux broches

54 et 46 qui font saillie à l'extérieur d'une plaquette iso-

lante 58. Cet élément photodétecteur 52 est noyé dans un corps en matière plastique 60 qui est transparent afin de pouvoir capter le signal lumineux. Ce corps 60 supporte également

l'élément photodétecteur 52 par rapport à la plaquette iso-

lante 58. Une ouverture 62 est prévue dans le corps en matiè-

re plastique 60 dans l'axe de la zone sensible de l'élément photodétecteur 52. Cette ouverture 62 sert à recevoir et à positionner l'extrémité de la fibre optique conductrice 28

à proximité de la zone photosensible de l'élément photodétec-

teur 52. La fibre optique conductrice 28 peut aussi être fixée par collage dans l'ouverture 62 afin de la maintenir en place pendant l'opération de moulage par extrusion du connecteur

d'entrée 24.

De préférence, on laisse au fond de l'ouverture 62 une mince couche de la matière plastique transparente utilisée pour la fabrication du corps en matière plastique 60 afin de couvrir la zone photosensible de l'élément photodétecteur 52

et la protéger ainsi contre tout risque d'abrasion par l'ex-

trémité de la fibre optique conductrice 28.

La structure de la source lumineuse, par exemple des

diodes LED ou à laser 40 ou 50, est analogue à celle du photo-

détecteur 38 représenté Figure 2, sauf que l'élément photo-

détecteur 52 est remplacé par un élément émetteur de lumière, La source lumineuse 40 génère un signal lumineux qui est transmis par la fibre optique conductrice 30 au connecteur de

sortie 26 et reçu par le photodétecteur 48. D'une manière ana-

logue, la source lumineuse 50 génère un signal lumineux qui

est transmis par la fibre optique conductrice 28 au connec-

teur d'entrée 24 o il est reçu par le photodétecteur 38. La structure du photodétecteur 48 du connecteur de sortie 26 est

identique à celle du photodétecteur 38 représenté Figure 3.

Dans ces conditions, il est évident que le problème subsiste dans l'art antérieur, à savoir la réalisation d'un connecteur à la fois simple, efficace et fiable, capable de

réunir des câbles distincts et comportant soit des conduc-

teurs électriques, des fibres optiques conductrices, ou des

hybrides de ceux-ci, à l'intérieur d'un harnais formant effec-

- 5 -

tivement un tout homogène, d'une seule pièce.

La présente invention consiste en un connecteur unifié formé par la réunion de plusieurs connecteurs reliés chacun à un segment de câble distinct. Le connecteur unifié peut se loger dans un réceptacle ou prise femelle. Un premier segment de câble ayant au moins un conducteur est prévu. Un premier connecteur est relié à une extrémité du premier segment de

câble et comprend des moyens permettant de relier une extré-

mité d'au moins un conducteur du premier segment de câble à

une cosse ou borne prévue dans le premier connecteur. Un se-

cond segment de câble comportant au moins un conducteur est

également prévu. Un second connecteur est relié à une extré-

mité d'au moins un conducteur du second câble à une cosse ou borne prévue dans le second connecteur. Les premier et second

connecteurs ont des formes pratiquement identiques et en ou-

tre ils sont réunis de façon à former le connecteur unifié prévu. Des moyens sont également prévus pour maintenir les

premier et second connecteurs en liaison entre eux.

Par conséquent, l'un des buts de la présente invention consiste à prévoir l'incorporation de segments distincts de

câbles dans un harnais d'un seul tenant, dans lequel les câ-

bles portent des conducteurs électriques, des fibres optiques

conductrices, ou des ensembles hybrides de ces éléments.

En outre, la présente invention a pour objet de prévoir la réunion de segments distincts de câbles dans un harnais

d'un seul tenant du genre à cascade ou en série.

Par ailleurs, la présente invention a pour but de pré-

voir, aux extrémités des câbles à réunir, des demi-connecteurs

qui sont réciproquement symétriques et qui peuvent être as-

semblés latéralement pour constituer un connecteur individuel unifié. Enfin, l'invention a pour but de prévoir un réceptacle

destiné à recevoir le connecteur unifié résultant de la com-

binaison de deux demi-connecteurs et pour shunter sélective-

ment des conducteurs fonctionnant de manière similaire à l'in-

térieur des demi-connecteurs, ce qui permet la connexion en

série des segments de câbles rénis.

Ces différents buts, avantages et caractéristiques de

l'invention ressortiront davantage au cours de la description

- 6 -

qui suit.

Sur le dessin:

La FIGURE 1 est une vue schématique relative à un har-

nais suivant l'art antérieur pour une automobile; La FIGURE 2 est une coupe partielle montrant un câble de connecteur avec des détails relatifs au système de câbles hybrides pour connecteur dans une application à l'automobile;

La FIGURE 3 est une vue en coupe transversale d'un pho-

todétecteur selon l'art antérieur; La FIGURE 4 est une vue en perspective d'un câble muni de demi-connecteurs à chacune de ses extrémités, suivant un mode de réalisation de la présente invention;

La FIGURE 5 est une vue en perspective montrant l'orien-

tation pour l'accouplement de demi-connecteurs suivant la présente invention; La FIGURE 6 est une vue en perspective montrant deux

demi-connecteurs réunis pour former un connecteur unifié sui-

vant la présente invention; La FIGURE 7 est une vue en perspective d'un connecteur unifié suivant la présente invention, orienté en vue de son accouplement avec un réceptacle;

La FIGURE 8 est une vue en coupe transversale d'un semi-

connecteur suivant l'invention, auquel a été fixé un câble électriquement conducteur; La FIGURE 9 est une vue en coupe transversale montrant

un connecteur unifié inséré dans un réceptacle suivant l'in-

vention;

La FIGURE 10 est une vue en coupe transversale d'un ré-

ceptacle destiné à recevoir un conducteur unifié suivant l'in-

vention;

La FIGURE 11 est une coupe transversale montrant un de-

mi-connecteur suivant l'invention et auquel on a fixé un câ-

ble à fibre optique conductrice, et

La FIGURE 12 est une coupe transversale montrant un de-

mi-connecteur suivant l'invention, auquel on a fixé des câ-

bles hybrides.

Si l'on se réfère au dessin, on voit sur la Figure 4 un segment de câble 64 réalisé suivant l'invention. Un câble 66 peut contenir plusieurs conducteurs électriques, ou plusieurs -7-

fibres optiques conductrices, ou un ensemble hybride de ceux-

ci. Le câble est destiné de préférence à être utilisé en tant

que segment d'un harnais que l'on assemble à partir d'une sé-

rie de tels segments de câble. Chaque extrémité du câble 66 est munie d'un connecteur 68 et 70. Ces connecteurs peuvent se présenter sous forme d'un cylindre ou d'un polygone coupé en deux moitiés pour obtenir une surface plane 72. Chacun des connecteurs 68 et 70 présente plusieurs orifices 74 sur une face terminale 75 pour y recevoir des cosses provenant d'un

réceptacle, ainsi qu'il sera expliqué plus loin.

La Figure 5 montre deux connecteurs, l'un 68 associé au

câble 66 de la Figure 4 et l'autre 76 associé à un autre câ-

ble 78, distinct du précédent. Ces deux connecteurs 68 et 76 peuvent être accouplés en les joignant latéralement entre eux

par leurs surfaces planes respectives 72. Un mécanisme de ver-

rouillage est prévu pour aligner et maintenir les deux con-

necteurs l'un contre l'autre après leur accouplement. Dans le mode préféré de réalisation, ce mécanisme se présente sous

forme de goujons 80 que l'on introduit dans des orifices d'a-

lignement 82; toutefois, on peut utiliser pour cela tout mé-

canisme de verrouillage connu des spécialistes. La Figure 6 montre les deux connecteurs 68 et 76 réunis de façon à former

un connecteur unifié 84. On peut constater d'après cette Fi-

gure 6 que dans ces conditions les deux connecteurs réunis

ont une forme complètement cylindrique.

La Figure 7 montre le connecteur unifié 84 prêt à être inséré en tant que fiche dans un réceptacle ou prise 86. La

section transversale d'une cavité 88 formée dans le récepta-

cle 86 a la dimension nécessaire pour y loger le connecteur unifié 84. En particulier, le connecteur unifié 84 présente

une extrémité avant 90 dont la section transversale est infé-

rieure & celle de l'extrémité arrière 92. Cela permet l'in-

sertion de l'extrémité avant 90 dans la cavité 88 du récepta-

cle, l'extrémité arrière 92 devant avoir sensiblement la mê-

me section transversale que le réceptacle 86. Un bossage lon-

gitudinal 94 est formé sur chacun des connecteurs 68 et 76 en alignement avec des gorges 96 formées sur la surface interne

98 de la cavité 88 du réceptacle. L'action conjointe des bos-

sages et des gorges assure un alignement correct entre les - 8 - bornes ou cosses lorsque le connecteur unifié est logé dans le réceptacle. Bien entendu, il est également possible de prévoir les bossages sur la surface interne du réceptacle et de prévoir une gorge sur chacun des connecteurs 68 et 76. Au cas o il serait nécessaire de repérer encore plus nettement l'alignement dans le connecteur unifié, il est possible de

n'avoir qu'un seul connecteur muni d'une gorge ou d'un bos-

sage, et dans ce cas le réceptacle ne comportera aussi, res-

pectivement, qu'un seul bossage ou une seule gorge. Il est

aussi envisageable d'utiliser un code couleurs, ou tout au-

tre procédé connu dans l'art, afin que chacun des connecteurs

puisse être réalisé avec une forme symétrique tout en ne per-

mettant qu'une seule orientation avec l'alignement correct

lors de l'insertion des connecteurs dans le réceptacle.

Il est également clair, d'après la Figure 7, que le

connecteur unifié 84 a été obtenu par l'accouplement de câ-

bles distincts 66 et 78 dans les connecteurs 68 et 76.

Un câble 100 est relié au réceptacle 86 pour assurer la connexion avec un dispositif quelconque situé à une certaine distance (non représenté). Par conséquent, à titre d'exemple de mise en oeuvre pratique de l'invention, on peut alimenter

en énergie provenant d'une source (non représentée) et pas.-

sant par le câble 66 un premier dispositif éloigné (non re-

présenté), et aussi un autre dispositif éloigné (non repré-

senté) par le câble 76. Ainsi, on réalise un harnais qui per-

met de connecter en série des dispositifs éloignés entre eux.

La Figure 8 montre un connecteur 102 vu en coupe trans-

versale. Un unique câble électriquement conducteur 104 a été

représenté ici pour simplifier la description, mais il est

évident qu'un connecteur unifié composé de plusieurs connec-

teurs électriques pourrait être utilisé en se basant sur les mêmes principes. Ainsi qu'il ressort de cette Figure 8, une

cosse électrique femelle 106 est disposée au-dessous d'une ou-

verture 108 qui débouche dans la face terminale 110 du connec-

teur 102. Ce câble 104 est fixé à la base 112 de la cosse é-

lectrique femelle 106 selon tout mode connu et approprié, par exemple par soudage. Le connecteur 102 est constitué par un

corps externe réalisé en matière plastique industrielle, ri-

gide ou semi-rigide, de manière à former une cavité interne - 9 -

115. Un composé d'enrobage 117 remplit la cavité 115 du con-

necteur afin d'assurer le maintien mécanique du câble 104 et

de l'isoler également par rapport à l'environnement. Alter-

nativement, on pourrait utiliser un moyen de fixation de type mécanique pour maintenir le câble 104, ainsi qu'il est décrit ci-après. La Figure 9 montre deux connecteurs identiques 102 et 114 qui forment conjointement un connecteur unifié 116 qui

se loge dans un réceptacle 118. Ainsi qu'il apparaît claire-

ment sur cette Figure, chacune des deux cosses électriques mâles d'extrémité 120 prévues sur le réceptacle 118 se loge dans une cosse électrique femelle 106 et 122 du connecteur unifié 116. Sur la même Figure 9 on voit également que les cosses électriques mâles d'extrémité 120 sont reliées entre elles, de manière à former un shunt électrique 124. Ce shunt

électrique peut se présenter sous forme d'un Y, comme repré-

senté, la base de l'Y formant les cosses électriques aux-

quelles est relié le câble 126 qui peut être relié à son tour a un dispositif éloigné (non représenté). Bien que l'on ait représenté un shunt en forme d'Y, on pourrait aussi utiliser tout shunt électrique connu dans l'art. Le réceptacle 118, comme les connecteurs 102 et 114, est constitué par un corps externe 128 réalisé en matériau rigide ou semi- rigide, tel qu'une matière plastique industrielle, et comporte une cavité interne 130. Un produit de remplissage 132 est utilisé pour assurer la fixation mécanique du câble 126 et pour isoler

hermétiquement celui-ci contre l'environnement. On peut éga-

lement utiliser un moyen mécanique pour maintenir le câble

126, ainsi qu'il sera décrit plus loin.

Dans la disposition représentée Figure 9, on voit qu'il

est possible de réaliser un harnais en accouplant deux con-

necteurs 102 et 114 pour obtenir un connecteur unifié 116.

L'invention sera utilisée de préférence pour relier entre eux, en cascade ou en série, des dispositifs éloignés les uns des

autres (non représentés) grâce à la jonction entre les seg-

ments de câbles y afférents. Chaque dispositif éloigné est

relié par l'intermédiaire d'un connecteur unifié correspon-

dant au réceptacle 118 qui reçoit le connecteur unifié 116.

Pour obtenir l'effet de connexion en série entre des disposi-

- 10 -

tifs éloignés, on prévoit un shunt afin de shunter les con-

ducteurs 104 et 134 fonctionnant de façon similaire dans le connecteur unifié 116. A titre d'exemple, on peut acheminer

un courant électrique provenant d'une source (non représen-

tée), par le truchement du câble 104, d'abord vers un pre- mier dispositif éloigné (non représenté), puis vers un second

dispositif éloigné (non représenté) à travers le câble 134.

La Figure 10 montre une disposition qui constitue une variante de réalisation du réceptacle, dans laquelle on a omis le shunt. Dans ce mode de réalisation, un réceptacle 136 comporte deux cosses terminales 138 reliées séparément à

des câbles 140 et 142.

Dans le cas o des connexions à l'intérieur des connec-

teurs ou du réceptacle devraient âtre modifiées au cours de

leurs durées utiles, effectives et respectives, il est préfé-

rable d'éviter l'usage d'un composé de remplissage ou d'enro-

bage. Il est conseillé dans ce cas d'utiliser un moyen méca-

nique de maintien pour supporter et sceller les câbles à l'in-

* térieur des connecteurs ou du réceptacle. Un exemple-type d'un tel moyen est représenté sur les Figures 9 et 10 dans le cas respectivement d'un connecteur et d'un réceptacle, Un matériau rigide, par exemple une matière plastique appropriée, constitue une plaquette 144, 144' pourvue d'ouvertures 146, 146' pour permettre le passage des câbles. Cette plaquette

144, 144' se loge par déclic sous un rebord rentrant annulai-

re 148, 148' formé respectivement sur le réceptacle ou le con-

necteur. La Figure 11 montre une autre variante de réalisation

de l'invention dans laquelle on utilise uniquement des câ-

bles à fibre optique conductrice. Un connecteur 150 présente

deux cosses électriques femelles 152. Conformément à la struc-

ture et au mode de fonctionnement décrits ci-dessus en se ré-

férant au dispositif électro-optique ou photodétecteur 38 de la Figure 3, une fibre optique conductrice 154, entourée d'une gaine de protection 156, est reliée soit à une diode laser LED ou à un photodétecteur 158 sur lequel sont branchés deux conducteurs électriques 159. Ces conducteurs 159 sont reliés à leur tour à l'embase de cosses électriques femelles

152 par tout moyen connu et approprié, par exemple par souda-

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- 11 -

ge. On utilise une matière d'enrobage 160 pour maintenir les

composants électro-optiques dans une position fixe à l'inté-

rieur du connecteur. Ce connecteur 150 peut ensuite être com-

biné avec un autre connecteur identique pour constituer un connecteur unifié de la façon décrite plus haut. Le connec-

teur unifié ainsi obtenu peut alors être logé dans un récep-

tacle, soit du genre décrit plus haut en se référant aux Fi-

gures 9 et 10, soit du genre électro-optique que l'on vient

de décrire.

La Figure 12 montre une autre variante possible de réa-

lisation de l'invention, dans laquelle on utilise un composé

hybride de câbles conducteurs électriques et de câbles con-

ducteurs à fibre optique. Dans cette variante, un connecteur

162 présente trois cosses électriques femelles 164 et 166.

Ainsi qu'il apparaît sur la Figure 12, deux des cosses élec-

triques femelles 164 sont reliées à un dispositif électro-

optique 172 relié à un câble conducteur à fibre optique 168

de la façon décrite ci-dessus en se référant à la Figure 11.

La cosse électrique femelle 166 est reliée à un câble con-

ducteur électrique 170 de la façon décrite plus haut en se référant aux Figures 4 à 9. Le connecteur 162 est ensuite combiné avec un demiconnecteur identique afin de constituer

un connecteur unifié. On peut alors loger le connecteur uni-

fié résultant dans un réceptacle ou prise, soit du genre dé-

crit ci-dessus en se référant aux Figures 9 à 11, soit dans

un réceptacle ou prise comportant des câbles conducteurs é-

lectriques et des câbles conducteurs à fibre optique du genre

hybride que l'on vient de décrire. La relation entre les struc-

tures et les modes de fonctionnement respectifs des conduc-

teurs optiques et des conducteurs électriques est décrite plus en détail dans la demande de brevet américain n 946 308 du Demandeur, déjà citée, qui se réfère à un circuit de commande

utilisé pour relier ces conducteurs à un dispositif éloigné.

Bien que la forme préférée des connecteurs soit celle corres-

pondant à une symétrie réciproque, la disposition préférée pour les cosses est l'image spéculaire réciproque. En outre,

bien que la description ci-dessus, relative à un mode préféré

de réalisation de l'invention, se réfère à deux connecteurs que l'on réunit pour former un connecteur unifié, il ressort

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de cette description que l'on peut envisager une modification

des connecteurs afin de pouvoir en réunir ou accoupler plus de deux pour obtenir le connecteur unifié. Par exemple, trois connecteurs ayant chacun une section en forme de coin et une surface partiellement cylindrique peuvent être réunis pour

réaliser un tel connecteur unifié de forme cylindrique.

I1 est également clair pour tout spécialiste dans l'art que le mode préféré de réalisation de l'invention, décrit ci-dessus, peut faire l'objet de différentes modifications ou variantes, sans s'écarter cependant des principes de base

de l'invention.

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Claims

R E V E N D I C A T I 0 N S

1. Système de connexion pour câbles comprenant un con-

necteur unifié (84) formé par l'accouplement de plusieurs connecteurs (68, 76) reliés chacun à un segment distinct de câble (64. 78), ce connecteur unifié (84) pouvant être en- gagé dans un réceptacle ou prise (86) et étant caractérisé en ce qu'il comprend: a) un premier segment de câble (66) ayant au moins un conducteur; b) un premier connecteur (68) relié à une extrémité dudit premier segment de câble (66), ce premier connecteur

(68) étant muni d'un moyen de connexion pour brancher une ex-

trémité dudit conducteur du premier segment de câble à une cosse électrique prévue dans le premier connecteur (68); c) un second segment de câble (78) ayant au moins

un conducteur;.

d) un second connecteur (76) relié à une extrémité dudit second segment de câble (78), ce second connecteur étant

muni d'un moyen de connexion pour relier une extrémité du con-

ducteur du second segment de câble (78) à une cosse électri-

que prévue dans le second connecteur (76), le connecteur uni-

fié (84) étant obtenu en accouplant les premier et second connecteurs (68, 76), et

e) un moyen (80, 82) pour maintenir le premier con-

necteur (68) accouplé au second connecteur (76).

2. Système de connexion pour câbles selon la Revendica-

tion 1, caractérisé en ce que ledit conducteur est l'un (104)

au moins parmi plusieurs conducteurs et que le moyen de con-

nexion est un dispositif de connexion électrique (106) asso-

cié audit conducteur (104).

3. Système de connexion pour câbles selon la Revendica-

tion 1, caractérisé en ce que ledit conducteur est l'un au moins parmi plusieurs conducteurs à fibre optique (154) et

que le moyen de connection est un moyen de connexion électro-

optique (158) prévu pour ladite fibre optique (154).

4. Système de connexion pour câbles selon la Revendica-

tion 1, caractérisé en ce que ledit conducteur parmi plusieurs est l'un au moins parmi plusieurs conducteurs électriques et l'un au moins parmi plusieurs conducteurs à fibre optique

- 14 -

(154), le moyen de connexion étant un moyen de connexion élec-

trique prévu pour ledit conducteur électrique et un moyen de connexion électro-optique (158) pour ledit conducteur à fibre

optique (154).

5. Système de connexion pour câbles, du type comprenant

un connecteur unifié formé par l'assemblage de plusieurs con-

necteurs (102, 114) reliés chacun à un segment de câble dis-

tinct (104, 134), ce connecteur unifié pouvant être logé dans un réceptacle ou prise (118), et étant caractérisé en ce qu'il comprend: a) un premier segment de câble (104) ayant au moins un conducteur électrique;

b) un premier connecteur (102) relié à une extrémi-

té dudit premier segment de câble (104), ce premier connec-

teur (102) comportant un moyen de connexion (106) pour relier une extrémité du conducteur électrique du premier segment de câble (104) à une cosse électrique (106) prévue dans ledit premier connecteur (102); c) un second segment de câble (134) ayant au moins un conducteur électrique; d) un second connecteur (114) relié à une extrémité

dudit second segment de câble (134), ce second connecteur com-

portant un moyen de connexion électrique (172) pour relier

une extrémité du premier conducteur électrique du second seg-

ment de câble (134) à une cosse électrique (122) prévue dans le second connecteur, ce connecteur unifié (116) étant obtenu par l'accouplement des premier et second connecteurs (102, 114) entre eux, et

e) un moyen (94, 96) pour maintenir le premier con-

necteur accouplé avec le second connecteur (114).

6. Système de connexion pour câbles selon la Revendica-

tion 5, caractérisé en outre par le fait qu'il comprend: a) un troisième segment de câble (126) ayant au moins un conducteur électrique, et

b) un réceptacle (118) conçu de façon à pouvoir re-

cevoir ledit connecteur unifié (102, 114), ce réceptacle com-

portant en outre un moyen de connexion (124) pour relier une extrémité dudit conducteur du troisième segment de câble (126) à une cosse électrique (106, 122) dans ledit réceptacle (118),

- 15 -

la cosse électrique (106) du premier connecteur (102) et la cosse électrique (122) du second connecteur (114) étant en contact électrique avec lesdites cosses dans le réceptacle (118) lorsque ledit connecteur unifié est logé dans ledit réceptacle (118).

7. Système de connexion pour câbles selon la Revendica-

tion 6, caractérisé en ce que ledit réceptacle (118) renferme

un shunt électrique (124) pour shunter des conducteurs fonc-

tionnant de manière similaire dans lesdits conducteurs des

o premier et second segments de câbles (104, 134).

8. Système de connexion pour câbles selon la Revendica-

tion 7, caractérisé en ce que ledit moyen de retenue est dé-

connectable.

9. Système de connexion pour câbles selon la Revendica-

tion 8, caractérisé en ce que lesdits premier et second con-

necteurs (102, 114) ont des formes mutuellement symétriques.

10. Système de connexion pour câbles selon la Revendica-

tion 9, caractérisé en ce que chacun des premier et second connecteurs (102, 114) et ledit réceptacle ou prise (118) sont réaliséssous forme d'une coquille, chaque coquille formant une cavité ouverte dans laquelle se loge l'un des moyens de connexion électrique précités, cette cavité ouverte formée dans au moins une des coquilles étant remplie d'un composé

d'enrobage (117) destiné à maintenir mécaniquement et à iso-

ler contre l'environnement ledit moyen de connexion électri-

que.

11. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 9, caractérisé en ce que le premier connecteur (102), le second connecteur (114) et le réceptacle ou prise (118) sont constitués par une coquille, ces différentes coquilles

formant chacune une cavité ouverte dans laquelle se loge le-

dit moyen de connexion électrique correspondant, la cavité ouverte d'au moins une desdites coquilles étant fermée par une plaquette (144) pourvue d'au moins une ouverture (146)

pour permettre le passage d'un conducteur électrique corres-

pondant, cette plaquette (144) étant reliée à l'une de ces coquilles par un moyen amovible de retenue (148) prévu sur au moins l'une des coquilles, cette plaquette (144) maintenant mécaniquement et isolant par rapport à l'environnement ledit

- 16 -

moyen de connexion électrique correspondant (140, 142).

12. Systèie de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 9, caractérisé en ce que le troisième connecteur est relié à l'autre extrémité du premier segment de câble (104), ce troisième connecteur étant muni d'un moyen de connexion

électrique pour relier l'autre extrémité dudit conducteur é-

lectrique du premier segment de câble (104) à une cosse élec-

trique du troisième connecteur, et qu'un quatrième connecteur est relié à l'autre extrémité du second segment de câble, ce quatrième connecteur comportant un moyen propre à établir une

connexion électrique entre l'autre extrémité du conducteur é-

lectrique du second segment de câble et une cosse électrique

prévue dans le quatrième connecteur, ces troisième et qua-

trième connecteurs étant assemblés de façon amovible pour

former un second connecteur unifié.

13. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 5, caractérisé en ce qu'il comprend en outre: a) un premier segment de câble (156)' renfermant au moins une fibre optique conductrice (154); b) le premier connecteur (150) comporte un moyen de

connexion électro-optique pour relier une extrémité du conduc-

teur à fibre optique (154).du premier segment de câble (156) audit moyen de connexion électrique (152) dans ledit premier connecteur (150); c) ledit second segment de câble comporte au moins une fibre optique conductrice, et d) ledit second connecteur comporte un moyen de connexion électro-optique pour relier une extrémité de ladite

fibre optique du conducteur du second segment de câble à la-

dite cosse électrique dans ledit second conducteur.

14. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 13, caractérisé en ce qu'il comprend: a) un troisième segment de câble contenant au moins un conducteur électrique, et b) un réceptacle ou prise conçu pour recevoir ledit connecteur unifié, ce réceptacle étant en outre pourvu d'un moyen pour relier une extrémité dudit conducteur électrique dudit troisième segment de câble à une cosse électrique prévue dans ledit réceptacle, la cosse électrique prévue dans le

26 2 5 6 1 9

- 17 -

premier connecteur et la cosse électrique prévue dans le se-

cond connecteur étant en contact électrique avec la cosse électrique prévue dans ledit réceptacle lorsque le connecteur

unifié est logé dans ledit réceptacle.

15. Système de connexion pour câbles selon la Revendi- cation 14, caractérisé en ce que ledit réceptacle comprend intérieurement un shunt électrique (124) pour shunter entre

eux lesdits conducteurs électriques et lesdites fibres opti-

ques desdits premier et second segments de câbles.

16. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 15, caractérisé en ce que lesdits moyens de retenue, prévus entre les connecteurs d'une part et le réceptacle

d'autre part, sont déconnectables.

17. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 16, caractérisé en ce que les premier et second con-

necteurs (102, 114) ont des formes symétriques par rapport

l'un à l'autre.

18. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 17, caractérisé en ce que chacun des premier et second connecteurs et ledit réceptacle (102, 114; 118) est constitué par une coquille, chaque coquille formant une cavité ouverte dans laquelle sont logés les moyens de connexion électrique (124) et électro-optiques (106, 122), ladite cavité ouverte

d'une au moins desdites coquilles étant remplie avec un com-

posé d'enrobage (132) afin de maintenir mécaniquement, et d'isoler par rapport à l'environnement, lesdits moyens de connexion électriques (124) par rapport auxdits moyens de

connexion électro-optiques respectifs (106, 122).

19. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 17, caractérisé en ce que le premier connecteur, le second connecteur et le réceptacle sont constitués chacun par une coquille formant une cavité ouverte dans laquelle sont

logés les moyens de connexion électrique et les moyens de con-

nexion électro-optique, ladite cavité ouverte d'au moins l'une desdites coquilles étant fermée par une plaquette ayant au moins une ouverture pour permettre le passage d'au moins une fibre optique conductrice, cette plaquette étant fixée de façon amovible à l'une au moins desdites coquilles par des moyens prévus sur l'une de ces coquilles, cette plaquette

- 18 -

maintenant mécaniquement en place et isolant par rapport à l'environnement ledit moyen de connexion électrique et ledit

moyen de connexion électro-optique.

20. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 17, caractérisé en ce qu'un troisième connecteur est

relié à l'autre extrémité du premier segment de câble, ce-

troisième connecteur comprenant un moyen de connexion élec-

trique permettant de relier l'autre extrémité dudit conduc-

teur électrique du premier segment de câble à une cosse élec-

trique prévue dans ledit troisième connecteur, ce troisième

connecteur comprenant en outre un moyen de connexion électro-

optique pour relier une extrémité de ladite fibre optique

conductrice du premier segment de câble à une cosse électri-

que prévue dans ledit troisième connecteur, et qu'un quatriè-

me connecteur est relié à l'autre extrémité dudit second seg-

ment de câble, ce quatrième connecteur comportant un moyen de

connexion électrique pour relier l'autre extrémité du conduc-

teur électrique du second segment de câble à une cosse élec-

trique prévue dans ledit quatrième connecteur, ce quatrième

connecteur comprenant enfin un moyen de connexion électro-

optique pour relier une extrémité dudit second segment de câble à une cosse électrique prévue dans ledit quatrième

connecteur, ces troisième et quatrième connecteurs étant ac-

couplés de façon amovible pour constituer un second connecteur

unifié.

21. Système de connexion pour câbles comprenant un con-

necteur unifié (84) obtenu par l'assemblage de plusieurs con-

necteurs (68, 76) reliés chacun à un segment distinct de câ-

ble (66, 78), ce connecteur nnifié (84) pouvant être inséré dans un réceptacle ou prise, et étant caractérisé en ce qu'il

comprend: -

a) un premier segment de câble (66) ayant au moins une fibre optique; b) un premier connecteur (68) relié à une extrémité de ce premier segment de câble (66), ce premier connecteur (68) étant muni de moyens de connexion électro-optiques pour brancher l'une des fibres optiques conductrice du premier

segment de câble (66) par l'intermédiaire d'une cosse électri-

que prévue dans le premier connecteur (68);

- 19 -

c) un second segment de câble (78) ayant au moins une fibre optique conductrice; d) un second connecteur (76) relié à une extrémité dudit second segment de câble (76), ce second connecteur (76) étant muni de moyens de connexion électro-optiques pour re- lier une extrémité de ladite fibre optique du second segment de câble (78) à une cosse électrique prévue dans le second connecteur (76), ces premier et second connecteurs (68, 76) étant accouplés pour constituer ledit connecteur unifié (84), et

e) un moyen (80, 82) pour maintenir le premier con-

necteur (68) accouplé au second connecteur (76),

22. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 21, caractérisé en outre en ce qu'il comprend: a) un troisième segment de câble (100) pourvu d'au moins un conducteur, et b) un réceptacle ou prise (86) agencé de manière à pouvoir recevoir ledit connecteur unifié (84), ce réceptacle (86) comportant en outre un moyen de connexion pour relier une extrémité du conducteur du troisième segment de câble

(100) à une cosse électrique, le moyen de connexion du pre-

mier connecteur (68), la cosse électrique du second câble (76) étant en contact électrique avec la cosse électrique

disposée dans le réceptacle (86) lorsque le connecteur uni-

fié (84) est engagé dans ce réceptacle (86).

23. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 22, caractérisé en ce que ledit réceptacle ou prise (118) renferme un shunt électrique pour shunter des fibres optiques conductrices à fonctionnement similaire des premier

et second segments de câbles.

24. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 23, caractérisé en ce que lesdits moyens de retenue

(94, 96) sont déconnectables.

25. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 24, caractérisé en ce que les premier et second con-

ducteurs (102, 114) ontdes formes mutuellement symétriques.

26. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 25, caractérisé en ce que le premier connecteur (102),

le second connecteur (114) et le réceptacle (118) sont cons-

- 20 -

titués chacun par une coquille, chacune de ces coquilles for-

mant une cavité ouverte dans laquelle se loge un moyen res-

pectif de connexion électro-optique (106, 120, 122), ladite cavité ouverte de l'une au moins desdites coquilles étant remplie d'un composé d'enrobage (132) afin de maintenir mé- caniquement et d'isoler par rapport à l'environnement lesdits

moyens de connection électro-optiques respectifs.

27. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 25, caractérisé en ce que chacun des premier connec-

teur (102), second connecteur (114) et réceptacle (118) con-

siste en une coquille, chaque coquille formant une cavité

ouverte dans laquelle se loge le moyen de connexion électro-

optique respectif (148), cette cavité ouverte d'une au moins desdites coquilles étant fermée par une plaquette (144) munie

d'au moins une ouverture (146) pour permettre à la fibre op-

tique conductrice correspondante (140, 142) de traverser la-

dite plaquette, celle-ci étant fixée à la coquille correspon-

dante par un moyen amovible prévu sur la coquille, ladite plaquette (144) servant à maintenir mécaniquement et à isoler de l'environnement ledit moyen de connexion électro-optique

(140, 142).

28. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 25, caractérisé en ce qu'il est prévu un troisième con-

necteur relié à l'autre extrémité dudit premier segment de

câble, ce troisième connecteur étant pourvu de moyens de con-

nexion électro-optiques pour relier l'autre extrémité de la

fibre conductrice électro-optique du premier câble à une cos-

se électrique prévue dans ledit troisième connecteur, et qu'un quatrième connecteur est relié à l'autre extrémité du

second segment de câble, ce quatrième connecteur étant pour-

vu de moyens de connexion électro-optiques pour relier l'au-

tre extrémité de la fibre conductrice électro-optique du se-

cond segment de câble à une cosse électrique prévue dans le-

dit quatrième connecteur, ces troisième et quatrième connec-

teurs étant réunis entre eux de façon amovible pour consti-

tuer un second connecteur unifié.

29. Système de connexion pour câbles selon la Revendi-

cation 25, caractérisé en ce que ledit troisième connecteur est relié à l'autre extrémité dudit premier segment de câblé,

- 21 -

ce troisième connecteur étant pourvu de moyens de connexion

électro-optiques pour relier l'autre extrémité de ladite fi-

bre électro-optique du premier câble à une cosse électrique

prévue dans le troisième connecteur, et qu'un quatrième con-

necteur est relié à l'autre extrémité du second segment de

câble, ce quatrième connecteur étant pourvu de moyens élec-

tro-optiques de connexion pour relier l'autre extrémité de la fibre conductrice électro-optique à une cosse électrique

prévue dans le quatrième connecteur, ces troisième et qua-

trième connecteurs étant assemblés de façon amovible pour

constituer un second connecteur unifié.

29. Système de connexion pour câbles comportant un

connecteur unifié obtenu par l'accouplement de plusieurs con-

necteurs reliés chacun à un segment de câble distinct et un réceptacle pour recevoir ce connecteur unifié, ce système étant caractérisé en ce qu'il comprend: a) un premier segment de câble pourvu d'au moins un conducteur électrique; b) un premier connecteur relié à une extrémité de

ce premier segment de câble, ce premier connecteur étant pour-

vu de moyens de connexion électrique pour relier une extré-

mité dudit conducteur électrique du premier segment de câble à une cosse électrique prévue dans ledit premier connecteur; c) un second segment de câble comportant au moins un conducteur électrique; d) un second connecteur relié à une extrémité du second segment de câble, ce second connecteur étant muni de

moyens de connexion électrique pour relier une extrémité du-

dit conducteur électrique du second segment de câble à une

cosse électrique prévue dans le second connecteur, ces pre-

mier et second connecteurs étant accouplés latéralement pour constituer ledit connecteur unifié; e) un troisième segment de câble ayant au moins un conducteur électrique;

f) un réceptacle conçu pour recevoir ledit connec-

teur unifié et comportant en outre un moyen de connexion électrique pour relier une extrémité du conducteur électrique du troisième segment de câble à une cosse prévue dans ledit réceptacle, cette cosse prévue dans le premier connecteur et

- 22 -

la cosse prévue dans le second connecteur étant en contact électrique avec la cosse prévue dans le réceptacle lorsque ledit connecteur unifié est logé dans ce réceptacle, et g) un moyen pour maintenir l'accouplement entre le premier connecteur et le second connecteur.

30. Système de connexion pour câbles-selon la Revendi-

cation 29, caractérisé en ce que ledit réceptacle renferme un shunt électrique pour shunter des conducteurs électriques

à fonctionnements similaires desdits premier et second seg-

ments de câbles.