ES2929042T3 - Sistema y método de apilado de cubertería - Google Patents

Abstract

Un sistema para rellenar fácilmente dispensadores de cubiertos u otros dispositivos incluye una pila de cubiertos idénticos mantenidos por una estructura de retención que puede retirarse antes, durante o después de la instalación, dependiendo de la configuración del dispensador. En un primer aspecto, la estructura de retención incluye mangos de cubiertos anidados y una sola tira adhesiva aplicada a un lado de la pila. En un segundo aspecto, la estructura de retención incluye tiras adhesivas separadas aplicadas a cada lado de la pila. En un tercer aspecto, la estructura de retención es una banda que se extiende completamente alrededor de la pila y está equipada con una lengüeta para abrir y retirar la estructura de retención. En todos los aspectos, se puede proporcionar una lengüeta para tirar u otro elemento que se pueda sujetar para facilitar la extracción de la estructura de soporte. Los cubiertos apilados también se pueden cargar en un carrito o en una bandeja. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Sistema y método de apilado de cubertería

Campo de la invención

La invención se relaciona con la cubertería desechable, y más particularmente, con los sistemas para organizar y presentar la cubertería durante un evento de servicio de alimentos o en un restaurante para su cómoda recuperación por uno o más usuarios.

Antecedentes de la invención

Cuando se sirve comida a un grupo de personas, a menudo es conveniente presentar la comida en un estilo "bufé", mediante el cual las personas se sirven a sí mismas de bandejas de comida y recipientes para servir de acuerdo con sus preferencias y apetitos individuales. Típicamente, cuando la comida se sirve de esta manera, la cubertería necesaria también se presenta a granel, ya sea directamente en la mesa del bufé o contenida en recipientes, dispensadores o carritos apropiados, de los cuales cada uno de los consumidores puede seleccionar los artículos de cubertería que necesita de acuerdo con sus preferencias y/o elecciones individuales de comida. De manera similar, cuando los consumidores piden comida en un restaurante de servicio rápido, los artículos de cubertería y otros condimentos generalmente están configurados para el autoservicio y son recuperados por un consumidor de un recipiente o dispensador. Los dispensadores de cubertería conocidos en la técnica se describen, por ejemplo, en los documentos de patente US 2015/048108, US 2015/041484 o JP 2002/211633, y en el video de Youtube® titulado "SmartStock Touchless Dispenser - Loading Demonstration" de Georgia-Pacific Professional, en https://www.youtube.com/watch?v=SvRDCjfPg6c, del 5 de agosto de 2013, recuperado el 10 de septiembre de 2019, que muestra una pila de cubertería unidas con una banda circundante, parcialmente hecha de una tira adhesiva.

Una de las ventajas de servir comida en un bufé o autoservicio es la reducción de la carga de trabajo impuesta al personal del restaurante o del catering. Para eventos pequeños, solo es necesario presentar inicialmente la comida, platos y cubertería, después de lo cual los consumidores se sirven ellos mismos. Sin embargo, para eventos más grandes, es posible que se requiera que el anfitrión o el personal repongan la comida, platos y cubertería periódicamente a medida que se retiran del bufé. Este requisito puede aumentar significativamente la carga de trabajo y el requisito de personal para un evento de servicio de alimentos. Si bien artículos tales como tazones y platos tienden a anidarse y apilarse muy bien y, son típicamente, autoapilables, la cubertería en particular puede ser problemática para mantener y reponer, debido al requisito de organizar y presentar de manera atractiva un gran número de artículos pequeños de cubertería de diferentes tipos. Por ejemplo, si la cubertería se coloca de manera ordenada, enrollada en servilletas sobre una bandeja o colocada por separado sobre una mesa bufé, esto puede consumir mucho espacio y puede requerir tiempo y atención indebidos del personal y la reposición frecuente de la cubertería.

Si un entorno de servicio de comidas es muy informal (tal como una cafetería escolar), la cubertería a veces se presenta verticalmente en botes. Este enfoque tiene la ventaja de utilizar el espacio de manera algo eficiente y de ser fácil de reponer, porque un servidor solo necesita coger un "manojo" de cubertería del tipo deseado y dejar caer el manojo en un bote. Sin embargo, servir cubertería en botes puede percibirse como algo poco elegante y también puede plantear preocupaciones con respecto a la higiene, ya que puede ser difícil para un consumidor coger y retirar un solo artículo de cubertería de un bote sin tocar otros artículos de cubertería que queda después para que otros las seleccionen y usen.

Un enfoque para presentar la cubertería de una manera compacta e higiénica es proporcionar dispensadores de cubertería orientados verticalmente, que puedan presentar la cubertería a los usuarios de una manera limpia y ordenada, al mismo tiempo que permite que cada usuario dispense y toque solo los artículos de cubertería que él o ella seleccione.

Independientemente del tipo de dispositivo dispensador o mecanismo empleado para dispensar cubertería, los dispensadores de cubertería deben rellenarse periódicamente cuando el lote de cubertería cargado en el dispensador se agota o se reduce. Si un restaurante o servicio de catering en un evento de servicio de alimentos está sirviendo a una gran cantidad de clientes, la carga de la cubertería en el dispensador puede ser una tarea tediosa y lenta para el personal de servicio, ya que la cubertería debe ordenarse y apilarse cuidadosamente para insertarla en el dispensador y, sin embargo, los artículos individuales de cubertería deben estar completamente desenvueltos y separados unos de otros dentro del dispensador para que ellos puedan ser dispensados individualmente.

Lo que se necesita, por lo tanto, es un sistema y un método para organizar la cubertería que facilite la recarga de los dispensadores de cubertería con cubertería desechable de una manera oportuna y eficiente. Estas y otras necesidades, como aparecerá más adelante, se satisfacen mediante el sistema y el método de la presente invención.

Resumen de la invención

Se divulga un novedoso sistema para recargar de manera fácil y eficiente dispensadores de cubertería apilados verticalmente con cubertería. De acuerdo con la presente invención, una pluralidad de artículos de cubertería idénticos se mantiene en una pila ordenada mediante una estructura o elemento de retención que se libera y retira de la pila de cubertería mientras se inserta en un dispensador o inmediatamente después. En la invención, se describe una estructura de retención para mantener una pluralidad de artículos de cubertería en un paquete apilado para facilitar -facilidad de manipulación, envío, carga en un dispensador de cubertería o transferencia a otro recipiente.

En algunas realizaciones, la estructura de retención se libera cuando la pila se coloca inmediatamente encima del dispensador, lo que permite que la cubertería se cargue en el dispensador al descender bajo la influencia de la gravedad. En otras realizaciones, la pila de artículos de cubertería junto con la estructura de retención se inserta en el dispensador, y se proporciona acceso en el dispensador para liberar y retirar la estructura de retención de la pila insertada. En algunas de estas realizaciones, la estructura de retención se libera después de que la pila se inserta completamente en el dispensador, mientras que, en otras realizaciones, la estructura de retención se libera mientras la pila está en una porción superior del dispensador, después de lo cual se permite que la pila descienda a la porción inferior del dispensador.

De acuerdo con la invención, la estructura de retención incluye una configuración de la cubertería mediante la cual la estructura de retención consiste en una única tira adhesiva relativamente estrecha aplicada a un solo lado de la pila de cubertería. En la invención, al menos alguna porción de cada artículo de cubertería similar anida entre sí en otro artículo de cubertería similar. Una característica de interanidamiento de los mangos de la cubertería incluye una porción o elemento elevado en la superficie superior del mango de la cubertería y un hueco o muesca correspondiente en la porción inferior, o viceversa, de modo que cuando se apilan los artículos de cubertería, la porción o elemento elevado de cada mango anida dentro de la porción hueca o muesca de un mango adyacente en la pila de cubertería. El interanidamiento de los artículos de cubertería sirve para minimizar el movimiento horizontal, el deslizamiento, la torsión y/o la inclinación de las piezas de cubertería entre sí cuando se mantienen en una configuración apilada. En consecuencia, una sola tira adhesiva relativamente estrecha aplicada a un lado de la pila de cubertería mantiene los artículos de cubertería en estrecha asociación vertical entre sí, mientras que la integridad horizontal de la pila se mantiene durante el doblado y la flexión, al menos parcialmente, debido al anidamiento de los mangos de la cubertería apilados.

Estas características de la invención proporcionan ventajas significativas sobre la técnica anterior. Los paquetes comerciales actuales para cargar cubertería en dispensadores requieren sostener la pila de cubertería en ambos lados en una configuración con bandas mediante la utilización de una tira adhesiva en un lado de la pila y un soporte de cartón o material de soporte en el otro lado de la pila. Por el contrario, de acuerdo con la presente invención, una sola tira adhesiva aplicada a un solo lado de la pila de cubertería es suficiente para lograr un paquete de cubertería estable que sea adecuado para el transporte, la manipulación y la carga en el dispensador. La tira adhesiva única está fabricada con una fórmula adhesiva que no deja residuos en la cubertería cuando se retira o se separa de la pila de cubertería.

En diversas configuraciones y realizaciones de este aspecto de la presente invención, las porciones elevadas y las porciones complementarias huecas o dentadas de los mangos de la cubertería pueden extenderse sustancialmente a lo largo del mango, proporcionando una mayor estabilidad de anidamiento. Sin embargo, se dará cuenta de que se pueden utilizar longitudes más cortas y otras variaciones de cada una de estas características y, en algunas realizaciones, cada artículo de cubertería tiene una pluralidad de porciones elevadas y una pluralidad de porciones huecas o dentadas correspondientes. De acuerdo con la invención, una porción elevada de un primer artículo de cubertería y una porción hueca complementaria de un segundo artículo de cubertería se pueden anidar estrechamente, en donde al menos una superficie de la porción elevada de un primer artículo de cubertería se puede colocar en un contacto próximo o contiguo con al menos una superficie del hueco de un segundo artículo de cubertería.

En un segundo aspecto general no comprendido en la invención, la estructura de retención incluye dos tiras adhesivas, una aplicada a cada lado de la pila. Este aspecto general no impone requisitos especiales a los mangos de la cubertería en términos de funcionalidad de anidamiento o características de interanidación.

En un tercer aspecto general no comprendido en la invención, la estructura de retención está en forma de banda que se extiende alrededor de una región de la pila de cubertería. La banda puede ser flexible, semirrígida o rígida. En realizaciones, la banda está hecha de plástico, papel, cartón, aglomerado, cartón, bagazo o cualquier otro material adecuado. La configuración de la banda de acuerdo con este aspecto no comprendida en la invención no requiere que los artículos de cubertería estén sustancialmente expuestos a una capa adhesiva y, por lo tanto, evita naturalmente la necesidad de utilizar una formulación de cinta especializada. En algunos ejemplos, la banda está configurada inicialmente en la forma de una correa que está envuelta alrededor de una pila de cubertería y los dos extremos libres de la correa se unen para crear una pila agrupada. Los extremos libres de la correa pueden estar unidos por medios de unión adecuados en una de - una configuración superpuesta, una configuración adyacente y una configuración espaciada, dependiendo de la rigidez del material de la correa y el método de ensamblaje empleado, tal como cinta o tira adhesiva, pegamento termofusible, Velcro, etc. En algunos ejemplos, la banda está configurada de tal manera que o bien la parte superior o la parte inferior de la misma se puede abrir y se puede abrir fácilmente cuando la pila se inserta en el dispensador o, si hay acceso disponible, después de que la pila se haya insertado en el dispensador. En algunos ejemplos, de este aspecto general, el extremo que se puede abrir de la banda (que puede estar ubicado en la parte superior, en la parte inferior o en el lado de la pila de cubertería) está formado por una tira que se une adhesivamente a los dos lados de la banda. En otros ejemplos más, el extremo inferior/abrible de la banda incluye una perforación frangible que permite que el extremo inferior/abrible se pueda abrir fácilmente. Una vez que la pila de cubertería con bandas se ha transferido correctamente al dispensador y luego se ha retirado del dispensador. En varios ejemplos, se proporciona una lengüeta u otro elemento sujetable en la parte inferior de la banda que se puede utilizar para retirar la sección inferior, rasgar una perforación o interrumpir de otro modo la continuidad de la banda para que la pila de artículos de cubertería se pueda transferir correctamente en el dispensador y la banda se pueda levantar hacia arriba y retirar.

En otros ejemplos de este aspecto general no comprendidos en la invención, la parte superior de la banda incluye una tira adhesiva corta unida a los lados de la banda, junto con una lengüeta para facilitar la retirada de la tira adhesiva y la banda una vez que la pila de cubertería ha sido insertada en un dispositivo dispensador. En algunos ejemplos, la tira adhesiva comprende además una perforación frangible que facilita la retirada fácil de la tira adhesiva de la banda durante o después de la carga de la cubertería con bandas en el dispensador.

De acuerdo con otros ejemplos más no comprendidos en la invención, la estructura de retención tiene la forma de una banda o manguito cerrado en el que se desliza una pila de cubertería. La banda o manguito cerrado se puede construir a partir de un cartón relativamente rígido para mantener la pila de cubertería en una configuración autosoportada con una porción frangible para retirar la banda de la pila de cubertería una vez que se ha instalado en el dispensador. En otro ejemplo, la banda o manguito cerrado tiene la forma de una banda retráctil de plástico o polímero flexible que está adaptada para rodear holgadamente la pila de cubertería, antes de su retracción, que tras la aplicación de calor se envuelve en forma retráctil alrededor de la pila de cubertería de forma relativamente ajustada para crear un paquete unificado que puede ser manipulado, enviado e insertado en un dispensador con facilidad. La banda envuelta en plástico retráctil puede incluir una lengüeta y una porción frangible que se puede utilizar para separar la banda de la pila de cubertería una vez que la pila de cubertería ha sido transferida al dispensador.

La(s) estructura(s) de retención para pilas de cubertería y agrupamiento de artículos de cubertería, de acuerdo con diversas realizaciones de la invención, no solo facilitan la carga de cubertería en un dispensador, sino que también transmiten ventajas adicionales en forma de reducción de los costes de envío y almacenamiento debido a una configuración más compacta del producto y, por lo tanto, una mejor huella de carbono. Una configuración de producto compacta genera beneficios a lo largo de la cadena de suministro en - el fabricante, el distribuidor y el operador del restaurante. De acuerdo con una realización de la invención, los artículos de cubertería en múltiplos de 10 (10, 20, 30, 40 o 50) se apilan juntos y luego se consolidan o agrupan utilizando una estructura de retención para permitir tanto la conveniencia de la manipulación y la carga en el dispensador, así como la contabilidad de los artículos de cubertería necesarios o disponibles.

Cabe señalar que la presente invención no está limitada al uso con dispensadores de cubertería, sino que también se puede utilizar como un sistema conveniente para proporcionar cubertería de una manera eficiente y organizada, por ejemplo, para proporcionar cubertería para colocarlos en un carrito simple o para la colocación separada y ordenada de la cubertería en una mesa de bufé, una bandeja o en un recipiente.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1 es una vista en perspectiva de un solo artículo de cubertería que tiene un mango anidable de acuerdo con un primer aspecto general de la invención;

la Fig. 2A es una vista en sección en perspectiva de un par de artículos de cubertería como se muestra en la Fig. 1, dispuestos uno encima del otro;

la Fig. 2B es una ilustración en sección transversal del mango del artículo de cubertería de la Fig. 1;

la Fig. 3 es una vista lateral en perspectiva de una pila de artículos de cubertería del tipo mostrado en la Fig. 1, en donde se aplica una tira adhesiva a un lado de la pila;

la Fig. 4 es una vista en perspectiva de la pila de la Fig. 3 que muestra una perturbación de la alineación vertical; la Fig. 5 es una vista lateral en perspectiva de la pila de la Fig. 3 dispuesta dentro de un dispensador de cubertería orientado verticalmente, que muestra la tira adhesiva parcialmente retirada a través de una abertura prevista en el dispensador;

la Fig. 6 es una vista en perspectiva trasera de una pila de artículos de cubertería en un segundo aspecto general no comprendido en la invención, en donde se aplica una tira adhesiva a cada lado de la pila;

la Fig. 7 es una vista lateral en perspectiva de la pila de la figura 6 dispuesta dentro de un dispensador de cubertería orientado verticalmente, mostrando las tiras adhesivas parcialmente retiradas a través de las aberturas previstas en el dispensador;

la Fig. 8 es una vista en perspectiva trasera de una pila de artículos de cubertería en un tercer aspecto general no comprendido en la invención, en donde una banda rodea los mangos de la pila;

la Fig. 9A es una vista en perspectiva de la banda de la Fig. 8, en donde la pila de artículos de cubertería se ha retirado para mayor claridad de la ilustración;

la Fig. 9B es una vista lateral en primer plano de la unión adhesiva del panel inferior a un panel lateral de la banda de la Fig. 9A;

la Fig. 9C es una vista en perspectiva de la banda de la Fig. 9A que muestra una configuración después de que se haya utilizado una lengüeta para romper una esquina perforada de la banda; y

La Fig. 10 es una vista en perspectiva de una realización no comprendida en la invención que es similar a la Fig. 9A, excepto que el "panel" inferior está asegurado con una tira adhesiva.

Descripción detallada de la invención

La presente invención es un sistema novedoso para organizar y retener una pluralidad de artículos de cubertería en una configuración apilada que puede ser fácil y eficientemente enviada, manipulada y cargada en un dispensador de cubertería o un dispositivo de presentación para su fácil recuperación y uso. Con referencia a la Fig. 1, cada artículo 100 de cubertería en una pila incluye un mango 102 y una cabeza 104 de contacto con los alimentos. Una pluralidad de artículos 100 de cubertería idénticos, que pueden ser artículos de cubertería permanentes o desechables, se mantiene en una pila ordenada mediante una estructura de retención que se retira de la pila durante la inserción o después de que la pila de cubertería se inserta en un dispensador.

En algunas realizaciones, la estructura de retención se libera cuando la pila está inmediatamente por encima del dispensador, permitiendo así que la cubertería se cargue en el dispensador descendiendo bajo la influencia de la gravedad. En otras realizaciones, los artículos de la pila de cubertería se insertan en el dispensador, y se proporciona un área de acceso dentro del dispensador para agarrar y retirar la estructura de retención de la pila insertada. En algunas de estas realizaciones la estructura de retención se libera después de que la pila se inserta completamente en el dispensador, mientras que en otras realizaciones la estructura de retención se libera mientras la pila está en una porción superior del dispensador, después de lo cual se permite que la pila descienda a una porción inferior del dispensador.

Con referencia a las Figs. 2A y 2B, en un primer aspecto general de la invención la estructura de retención consiste en una única tira adhesiva relativamente estrecha aplicada en un solo lado de la pila de artículos 100 de cubertería. De acuerdo con la invención, cada mango 102 de cubertería incluye una porción 200 elevada en la superficie superior del mismo y un correspondiente hueco 202 en la porción inferior, o viceversa, de modo que cuando los artículos 100 de cubertería se apilan la porción 200 elevada de cada mango 102 anida dentro de la porción 202 hueca de un mango 102 adyacente en la pila. El grado de interanidación entre dos artículos de cubertería en una pila puede variar de acuerdo con el grado de movimiento deseado entre dos piezas de cubertería. De acuerdo con una realización de la invención, los mangos interanidados sólo pueden tener un movimiento relativo en la dirección transversal (en relación con los ejes longitudinales de los mangos) de menos de 0.1 pulgadas, o aproximadamente 2.5 mm. En otras realizaciones, el movimiento transversal relativo permitido es inferior a 0.063 pulgadas, o unos 1.6 mm. En las realizaciones, la porción 200 elevada de cada mango anida dentro del hueco 202 del mango adyacente a una profundidad que es al menos el 20% del espesor vertical de los mangos.

Con referencia a la Fig. 3, de acuerdo con este aspecto general, se muestra una pila 300 de una pluralidad de artículos 100 de cubertería interanidados. Una sola tira 302 adhesiva se aplica a un lado de la pila 300 de cubertería, que entra en contacto con los lados de los artículos 100 de cubertería anidados y mantiene los artículos 100 de cubertería en estrecha asociación vertical entre sí, mientras que la integridad de la pila 300 se mantiene durante la flexión y el doblado debido al anidamiento de los mangos 102 de la cubertería apilados. Esto se ilustra en la Fig. 4. Los inventores han probado la estabilidad de la configuración de la cubertería interanidada conectada con una tira adhesiva, como se muestra en la Fig. 4, dejando caer una pila 40 de piezas de cubertería desde una altura de 3 a 4 pies, es decir, aproximadamente de 0.9 metros a 1.2 metros, sin que se separen las piezas de la cubertería. Como se ha señalado anteriormente, esta configuración ofrece ventajas sustanciales sobre la técnica anterior, ya que se puede evitar cualquier tipo de cartón de soporte.

La Fig. 5 es una vista en perspectiva lateral que muestra la pila 300 de cubertería de la Fig. 3 insertada en una sección 500 de un dispensador de cubertería. Para facilitar la comprensión y la simplicidad, en estas ilustraciones no se muestra el mecanismo del dispensador para dispensar las piezas de cubertería después de cargarlos en el dispensador. En la realización de la Fig. 5, la sección 500 del dispensador incluye una abertura 502 alineada con el lado de la pila que proporciona acceso a la tira 302 adhesiva, de modo que pueda retirarse fácilmente después de insertar la pila 300 en el dispensador, liberando así los artículos 100 de cubertería individuales de la pila 300 para su dispensación. La Fig. 5 es una ilustración simplificada, que se puede tomar para representar la pila 300 totalmente instalada en el dispensador 500, o la pila 300 insertada en una sección 500 superior del dispensador, donde la tira 302 adhesiva se retira antes de permitir que la pila 300 descienda a una sección inferior del dispensador desde la que se dispensará la cubertería. En las Figs. 3-5 las pilas de tenedores se muestran mirando hacia arriba, sin embargo, los expertos en la materia se darán cuenta de que la cubertería se puede cargar en el dispensador en cualquier orientación, es decir, mirando hacia arriba o hacia abajo, dependiendo de la construcción del dispensador y del mecanismo de dispensación.

La Fig. 6 es una vista en perspectiva trasera de un segundo aspecto general, no comprendido en la presente invención, en el que la estructura de retención incluye dos tiras 600 adhesivas, una aplicada y en contacto con cada lado de la pila. Este aspecto general no impone ningún requisito especial en cuanto a la funcionalidad o las formas de los mangos 102 de la cubertería. La Fig. 7 es una vista en perspectiva lateral que muestra la pila 300 de cubertería de la Fig. 6 insertada en el dispensador 500 de cubertería orientado verticalmente de la Fig. 5. El dispensador 500 incluye un par de aberturas 502 opuestas que proporcionan acceso a las tiras 600 adhesivas a ambos lados de la pila, de modo que puedan retirarse fácilmente después de insertar la pila 300. Al igual que en la Fig. 5, la Fig. 7 es una ilustración simplificada que puede tomarse para representar la pila 300 totalmente instalada en el dispensador 500, o la pila 300 insertada en una sección 500 superior del dispensador, donde las tiras 600 adhesivas se retiran antes de permitir que la pila 300 descienda a una sección inferior desde la que se dispensará la cubertería.

La Fig. 8 es una vista en perspectiva trasera de un tercer aspecto general, no comprendido en la invención, en el que la estructura de retención es una banda 800 que rodea la pila 300. Ejemplos alternativos proporcionan una estructura de retención que es un manguito completo o parcial que rodea la pila de cubertería. En ejemplos, la banda está hecha de plástico, papel, cartón, aglomerado, cartulina, bagazo o cualquier otro material adecuado. En algunos ejemplos, la banda se extiende completamente alrededor de la pila, mientras que en otros ejemplos la banda se extiende alrededor de tres lados de la pila y se cierra en el cuarto lado con una tira adhesiva.

Con referencia a las Figs. 9A y 9B, una banda 800 en un ejemplo de este aspecto general no comprendido en la invención, rodea los cuatro lados de una pila de cubertería, y está configurada de tal manera que un lado 900 inferior de la misma se abre fácilmente a medida que la pila 300 se inserta en el dispensador 500 o, si el acceso está disponible, después de que la pila 300 se haya insertado en el dispensador 500. En la realización de las Figs. 9A y 9B, el panel 900 inferior es integral con los lados 902, pero incluye una unión 908 adhesiva, una perforación 904 frangible y una lengüeta 906 que permiten que el fondo 900 sea fácilmente removido, de modo que la pila de utensilios pueda caer a través de la parte inferior de la banda y la banda pueda ser extraída desde el lado o levantada hacia arriba y retirada.

La Fig. 9C es una vista en perspectiva de la banda 800 de la Fig. 9A, que ilustra la retirada de la parte 900 inferior, en la que al tirar de la lengüeta 906 se ha roto la perforación 904 frangible, de modo que la parte 900 inferior de la banda 800 se separa del resto de la banda 900 y puede deslizarse lateralmente por debajo de la pila de la cubertería 300 (no mostrada en la figura) y toda la banda puede retirarse del dispensador.

La Fig. 10 ilustra una realización de este aspecto general no comprendido en la invención que es similar a la Fig. 9A, excepto que la banda 800 de sujeción de la cubertería está inicialmente en forma de correa. El lado inferior de la banda 800 está cerrado por una tira 1020 adhesiva que tiene una capa adhesiva orientada hacia el lado 902 y la parte 900 inferior de la banda 800. La tira 1020 adhesiva termina en una lengüeta 1026 de tracción. En algunos ejemplos, la parte 900 inferior incluye una perforación 904 frangible, de modo que la porción inferior puede separarse de la banda 800 tirando de la lengüeta 1026 y retirando el resto de la banda 800 del dispensador.

En la Fig. 10 el lado cerrado de la banda 800 se muestra en la parte superior con la tira 1020 adhesiva instalada en el extremo inferior, que está inicialmente abierta para apilar la cubertería dentro de la estructura 800 en forma de U. En otros ejemplos, la banda 800 está orientada de manera que el extremo cerrado está en la parte inferior y la tira 1020 adhesiva está instalada en la parte superior. En el ejemplo de la Fig. 10, la capa adhesiva no está en contacto con ninguna de las piezas de cubertería.

Claims (8)

REIVINDICACIONES

1. Un ensamble de artículos (100) de cubertería, comprendiendo el ensamble:

una pila (300) anidada de artículos de cubertería idénticos, cada artículo de cubertería idéntico dentro de dicha pila comprende una cabeza (104) y un mango (102), comprendiendo dichos artículos de cubertería idénticos cabezas (104) idénticas y los respectivos mangos (102) idénticos dispuestos en una relación mutuamente alineada, una porción (200) elevada en una superficie superior del mango (102) de la cubertería de uno primero de los artículos de la pila de cubertería y una correspondiente porción (202) hueca en una porción inferior del mango (102) de la cubertería de un segundo de los artículos de cubertería de la pila (300) que están anidados estrechamente y forman una característica de interanidación, en donde al menos una superficie de la porción elevada del mango (102) del primer artículo de cubertería está en contacto contiguo con al menos una superficie del hueco del mango (102) del segundo artículo de cubertería; y

una estructura de retención para mantener dicha pila (300) en dicha relación mutuamente alineada, consistiendo dicha estructura de retención en una única tira (302) adhesiva relativamente estrecha, y siendo aplicada y en contacto con un solo lado de la pila (300); dicha tira (302) adhesiva es capaz, en combinación con dicho anidamiento de dichos artículos (100) de cubertería, de mantener dichos artículos (100) de cubertería en una estrecha asociación vertical entre sí, y es adecuada para el transporte, la manipulación y la carga de la pila de cubertería en el dispensador, mientras que la integridad horizontal de la pila se mantiene durante la flexión y el doblado, para conseguir un haz de cubertería estable debido al anidamiento de los mangos de los cubertería apilados; dicha estructura de retención es fácilmente retirable de dicha pila (300) de dichos artículos (100) de cubertería idénticos tirando de un extremo libre de dicha estructura de retención.

2. El ensamble de artículos de cubertería de la reivindicación 1, en donde dicho rasgo de interanidación se caracteriza por impedir el movimiento de los artículos de cubertería idénticos en dicha pila (300) con respecto a los demás, en más de aproximadamente 5 mm, en una dirección transversal a un eje longitudinal de los respectivos mangos idénticos en dicha pila.

3. El ensamble de artículos de cubertería de la reivindicación 2, en donde dicha característica de interanidación impide el movimiento de los respectivos mangos (102) idénticos entre sí, de más de aproximadamente 2.5 mm, en una dirección transversal a un eje longitudinal de los respectivos mangos (102) idénticos en dicha pila (300).

4. El ensamble de artículos de cubertería de la reivindicación 1, donde la porción (200) elevada en la superficie superior de cada mango (102) anida dentro de la porción (202) hueca del mango (102) adyacente en la pila (300) a una profundidad que es al menos el 20% de un espesor vertical del mango (102).

5. El ensamble de artículos de cubertería de la reivindicación 1, en donde dicha tira (302) adhesiva tiene al menos unos 19 mm de ancho.

6. El ensamble de artículos de cubertería de la reivindicación 1, en donde dicha pila (300) de artículos (100) de cubertería idénticos es una de una pila de tenedores, una pila de cucharas, una pila de cuchillos y una pila de cucharas tenedor.

7. El ensamble de artículos de cubertería de la reivindicación 1, en donde cada uno de dichos artículos (100) de cubertería idénticos está fabricado de un material plástico.

8. El ensamble de la reivindicación 1, que comprende además un dispensador de cubertería orientado verticalmente en el que pueden insertarse la pila (300) y la estructura de retención, proporcionando dicho dispensador un acceso a través del cual se puede retirar la estructura de retención mientras la pila (300) está dentro del dispensador.