ES2712063T3

ES2712063T3 - Procedimiento y aparato para marcar un embalaje de artículos y el embalaje resultante

Info

Publication number: ES2712063T3
Application number: ES16702718T
Authority: ES
Inventors: Jens Franzen
Original assignee: JT International SA
Current assignee: JT International SA
Priority date: 2015-02-10
Filing date: 2016-02-03
Publication date: 2019-05-09
Anticipated expiration: 2036-02-03
Also published as: EP3256391B1; TR201904037T4; PL3256391T3; US20210339548A1; TWI661981B; JP2020100445A; JP2018507826A; JP6662910B2; EP3256391A1; TW201637943A; US20180029398A1; WO2016128272A1; EP3486183A1; EA039445B1; EA201791790A1

Abstract

Un procedimiento para marcar una pluralidad de embalajes (P) de artículos, especialmente artículos de consumo, tales como cigarrillos o similar, el procedimiento comprende: proporcionar una pluralidad de embalajes (P) de uno o más artículos, el embalaje (P) que comprende un encerramiento (2), especialmente un contenedor, que tiene espacio para el o los artículos; proporcionar un primer material de envoltura (4) y envolver individualmente o por separado los embalajes (P) con el primer material de envoltura (4); recopilar y/u organizar la pluralidad de embalajes envueltos (P) en un grupo; proporcionar un marcado (M) en una zona (R) del encerramiento (2) después de envolver el embalaje (P) con el primer material de envoltura (4); y proporcionar un segundo material de envoltura (7) y envolver el grupo de embalajes envueltos (P) con el segundo material de envoltura (7) antes de la etapa de proporcionar un marcado (M) en una zona (R) del encerramiento (2) del, al menos uno, y, preferentemente, cada uno, embalaje envuelto (P); en el que - la etapa de proporcionar un marcado (M) en la zona (R) del encerramiento (2) comprende irradiar los embalajes envueltos (P) con un haz láser (8), en el que el primer material de envoltura (4) es sustancialmente transparente al haz láser (8), al menos en la zona (R) a marcar, en la que - el segundo material de envoltura (7) es sustancialmente transparente al haz láser (8), al menos en cada zona (R); y - uno o ambos del primer material de envoltura (4) y el segundo material de envoltura (7) se selecciona del grupo que consiste en: polipropileno (PP), polietileno (PE), poliéster, cloruro de polivinilo (PVC) y bioplásticos, tales como ácido poliláctico (PLA), acetato de celulosa y celofán.

Description

DESCRIPCION

Procedimiento y aparato para marcar un embalaje de artlcuios y el embalaje resultante

[0001] La presente invencion se refiere a un procedimiento y un aparato para marcar un embalaje de artlculos, especialmente artlculos de consumo, tales como artlculos para fumar que incluyen cigarrillos o similares, u otros consumibles. La presente invencion tambien proporciona un embalaje marcado de artlculos obtenido mediante dicho procedimiento y/o aparato.

[0002] El procedimiento y el aparato de la invencion son especialmente adecuados para el procesamiento y el marcado de embalajes de artlculos para fumar, tales como embalajes de cigarrillos o similares y, particularmente, para la provision de un codigo de producto y/o datos de producto, tales como un numero de lote o datos de caducidad especlficos de los artlculos embalados. El embalaje en si puede adoptar tlpicamente la forma de un carton, contenedor o caja, preferentemente de papel o tarjeta, aunque tambien se pueden contemplar otros materiales. Sin embargo, es importante destacar que el procedimiento y el aparato de la invencion no se limitan a esta aplicacion de embalaje, sino que pueden ser adecuados y emplearse para, marcar un embalaje de una variedad de otros artlculos, especialmente artlculos de consumo.

[0003] Tradicionalmente, los paquetes de cigarrillos se envuelven por separado o individualmente en una pellcula de plastico o pollmero transparente para sellar y proteger los paquetes contra influencias externas, como la humedad y el polvo, y para mantener la frescura del producto en los mismos. Ademas, los embalajes de cigarrillos individuales tlpicamente se agrupan (por ejemplo, en grupos de 10) y, posteriormente, se envuelven como un grupo en una pellcula de plastico o pollmero transparente antes de ser embalados de nuevo como un grupo en un carton o caja mas grande. Como es util y deseable marcar no solo embalajes de cigarrillos individuales, sino tambien grupos recopilados o agrupados de esos embalajes, la presente invencion va dirigida a la tarea de proporcionar un concepto nuevo y mejorado de un procedimiento y aparato para el marcado de embalajes que sea particularmente indicado para embalajes de artlculos de fumar. Es deseable que el concepto de marcado sea comodo y facil de usar y adaptable tanto a paquetes individuales como a grupos de paquetes recopilados o agrupados.

[0004] El documento de patente EP 1459988 A1 describe un procedimiento y un sistema para la codificacion e identification de paquetes de cigarrillos en diversas etapas de embalaje hasta los pales cargados que salen de fabrica. El procedimiento consiste en empaquetar los cigarrillos, codificar los paquetes, empaquetar dichos paquetes en grupos y codificar esos grupos. Hay una tienda y un lector. Hay etapas adicionales de embalaje, codificacion y lectura para el empaquetado de cartones y la carga de los cartones en pales. La codificacion se puede conseguir mediante un haz laser que marca en la superficie exterior del embalaje a traves de un material de envoltura de celofan protector.

[0005] El documento de patente US 3392501 A describe un procedimiento y un aparato para estampar o, en cualquier caso, marcar embalajes u otras superficies a traves de un revestimiento o cubierta protectora. El estampado o, en cualquier caso, el marcado de una superficie a traves de una barrera se lleva a cabo de tal manera que la superficie se recubre, se impregna o, de alguna manera, se trata con una solution que sea sensible al calor, la luz u otras formas de energla, y que cambie de color o textura cuando este sometida a la fuente de energla, la superficie esta envuelta en una barrera protectora, como puede ser vidrio, pellcula de celulosa, etc., que puede ser transparente u opaca y perforada y puede transmitirse energla y la superficie recubierta y la barrera protectora y sometida a la fuente de energla con una plantilla o un dispositivo de formation de patron similar interpuesto entre si de manera que las partes de la superficie recubierta cambiaran de color o textura y se formara un patron en la misma.

[0006] Segun la invencion, se proporciona un procedimiento para marcar un embalaje de uno o mas artlculos que tienen las caracterlsticas mencionadas en la reivindicacion 1. Ademas, la invencion proporciona un aparato para marcar un embalaje de uno o mas artlculos que tienen las caracterlsticas mencionadas en la reivindicacion 10. Un numero de caracterlsticas ventajosas o preferidas de la invencion se mencionan en las reivindicaciones dependientes.

[0007] Segun un aspecto, por lo tanto, la invencion proporciona un procedimiento para marcar un embalaje de artlculos, especialmente artlculos de consumo, tales como cigarrillos o similar, el procedimiento que comprende: proporcionar al menos un embalaje de uno o mas artlculos, en el que el embalaje comprende un encerramiento, especialmente un contenedor, que tiene espacio para el o los artlculos;

proporcionar un primer material de envoltura y envolver el embalaje con el primer material de envoltura; proporcionar un marcado en una zona del encerramiento despues de envolver el embalaje con el primer material de envoltura;

en el que la etapa de proporcionar un marcado en la zona del encerramiento incluye la irradiation del embalaje envuelto con un haz laser, en el que el primer material de envoltura es sustancialmente transparente al haz laser, al menos en la zona a marcar.

[0008] De esta manera, la invencion proporciona un procedimiento con el cual es posible realizar el marcado deseado del embalaje y, en particular, el encerramiento o el contenedor del embalaje, despues de que el embalaje haya sido envuelto con el primer material de envoltura. En este sentido, se apreciara que la etapa de envolver el embalaje con el primer material de envoltura comprende cubrir al menos la zona del embalaje que se va a marcar con el primer material de envoltura y, tlpicamente, cubrir y/o encerrar el embalaje de manera sustancialmente completa el embalaje con el primer material de envoltura. Por lo tanto, el marcado del encerramiento del embalaje se produce a traves del primer material de envoltura, en particular mediante el haz laser. La invencion tambien es ventajosa al permitir que se produzca el marcado de un embalaje despues de la etapa de envoltura puesto que, despues de envolverlo, algunos embalajes pueden ser rechazados debido que la calidad de la envoltura es inadecuada. Por lo tanto, en el caso de que el marcado incluya un codigo para hacer un seguimiento de un embalaje, por ejemplo, un embalaje de cigarrillos, desde un sitio de produccion o fabricacion hasta el consumidor minorista, el procedimiento de la invencion permite que un embalaje envuelto defectuoso sea retirado antes del marcado. Esto es significativo ya que una base de datos de codigos de seguimiento no necesita ser modificada o actualizada para registrar el hecho de que un embalaje o embalaje previamente marcado con un codigo ha sido rechazado posteriormente.

[0009] En una realization preferida, la zona del encerramiento que hay que marcar incluye una superficie o recubrimiento que es sensible a la irradiation con el haz laser, de manera que la luz del haz laser marca esa zona. Por lo tanto, la etapa de proporcionar un marcado en la zona tlpicamente comprende irradiar la zona que se va a marcar segun un patron o diseno particular a fin de inscribir, imprimir o proporcionar el marcado con la information deseada. En este sentido, el haz laser se puede mover sobre la zona para trazar o inscribir la informacion deseada de la marca. De forma alternativa, el haz laser se puede irradiar o proyectar como una imagen, por ejemplo, a traves de una plantilla, diafragma o pantalla, que contiene el marcado deseada. Con este proposito, una superficie de la zona a marcar puede incluir preferentemente un recubrimiento, tal como una capa de tinta, que sea sensible al haz laser. Es decir, el recubrimiento o la superficie pueden reaccionar a la luz irradiada con un haz laser para formar un marcado en la superficie del embalaje. Por ejemplo, el haz laser puede actuar para eliminar una capa de tinta en la zona que se va a marcar para exponer un sustrato de un color diferente debajo de la tinta, de manera que el contraste entre el color de la tinta y el color del sustrato proporcione una marcado facilmente visible. El marcado provisto o formado con el haz laser puede comprender preferentemente un codigo y/o datos especlficos del (los) artlculo(s) embalado(s), como un numero de lote de produccion y/o datos de caducidad.

[0010] En una realizacion preferida, el primer material de envoltura no se ve afectado sustancialmente por el haz laser; es decir, el primer material de envoltura preferentemente no se quema ni se rompe por el haz laser. Expresado de otra manera, es deseable que el haz laser se seleccione de manera que no afecte sustancialmente al primer material de envoltura, por ejemplo, de manera que no perfore ni queme ni corte el primer material de envoltura. En este sentido, el primer material de envoltura es, segun la invencion, una pellcula de pollmero que comprende un material que se selecciona del grupo que consiste en polipropileno, polietileno, poliester, cloruro de polivinilo y bioplasticos, tales como acido polilactico, acetato de celulosa y celofan. En este sentido, se apreciara que el primer material de envoltura es preferentemente una pellcula laminada o una pellcula estratificada en la que esta presente y/o predomina uno o mas de los materiales anteriores. En una forma particularmente preferida, el primer material de envoltura es una pellcula laminada que comprende polipropileno (tal como un polipropileno orientado) con una o mas capas acrllicas (tal como una capa interior o recubrimiento y/o una capa exterior o recubrimiento de acrllico). El primer material de envoltura se proporciona deseablemente en una lamina o malla para envolver el, al menos uno, embalaje.

[0011] En una realizacion preferida, el embalaje y, especialmente, el encerramiento o contenedor del embalaje, comprende un material seleccionado de entre el grupo que consiste en: papel, tarjeta y carton. Por lo tanto, el haz laser esta configurado preferentemente para marcar el papel, la tarjeta o el carton del embalaje a traves del primer material de envoltura. En una realizacion alternativa, podrla contemplarse un material plastico para el embalaje.

[0012] En una realizacion preferida, el haz laser con el que se irradia el embalaje envuelto para proporcionar el marcado en la zona del encerramiento tiene una longitud de onda en el intervalo de 1000 a 1100 nanometros (nm) y, en particular, preferentemente de aproximadamente 1062 nanometros (nm). Ademas, el haz de laser deseablemente tiene una potencia en el intervalo de aproximadamente 1 vatio a aproximadamente 100 vatios, mas preferentemente en el intervalo de aproximadamente 20 vatios a aproximadamente 50 vatios y, lo mas preferentemente, de aproximadamente 30 vatios. El haz laser se irradia preferentemente sobre el embalaje envuelto mediante una o mas gulas de onda y, especialmente, mediante una o mas fibras opticas. En este sentido, el laser es preferentemente un laser de fibra.

[0013] Segun la invencion, una pluralidad de embalajes se proporcionan y envuelven con el primer material de envoltura, especialmente envueltos individualmente o por separado con el primer material de envoltura. El procedimiento comprende ademas:

recopilar u organizar la pluralidad de embalajes envueltos en un grupo; y

proporcionar un segundo material de envoltura y envolver el grupo de embalajes envueltos con el segundo material de envoltura antes de la etapa de proporcionar un marcado en una zona del encerramiento del, al menos uno y, preferentemente, cada uno, embalaje envuelto; en el que el segundo material de envoltura es sustancialmente transparente al haz laser, al menos en cada zona a marcar. Por lo tanto, el marcado de un encerramiento individual del embalaje se produce tanto a traves del primer material de envoltura como del segundo material de envoltura que envuelve el grupo, en particular mediante el haz laser. Esto es ventajoso porque, en el caso de que el marcado incluya un codigo de seguimiento para hacer el seguimiento de un embalaje, como un embalaje de cigarrillos, desde la produccion hasta la venta al por menor, el procedimiento permite que los embalajes que se han envuelto defectuosamente con el primer material de envoltura se retiren de la via de produccion antes de la etapa de recopilar u organizar la pluralidad de embalajes envueltos en un grupo que se va a envolver con un segundo marcado de material de envoltura. Esto es importante porque los codigos de seguimiento solo deben aplicarse despues de que el grupo este envuelto y no se pierdan codigos con paquetes individuales rechazados y envueltos defectuosamente despues de la primera etapa de envoltura. Por consiguiente, no es necesario actualizar una base de datos de codigos de seguimiento despues de que un paquete marcado previamente con un codigo haya sido rechazado. El marcado solo se aplica a los embalajes envueltos que satisfacen los requisitos de calidad.

[0014] En una realizacion alternativa, no cubierta por la invencion, sin embargo, el procedimiento puede comprender ademas:

recopilar u organizar la pluralidad de embalajes envueltos en un grupo; y

proporcionar un segundo material de envoltura y envolver el grupo de embalajes envueltos con el segundo material de envoltura despues de la etapa de proporcionar un marcado en una zona del encerramiento de cada embalaje envuelto. Por lo tanto, en esta realizacion, el marcado de cada embalaje individual se produce a traves del primer material de envoltura y, posteriormente, la pluralidad de embalajes envueltos se recopila o se agrupa en un grupo utilizando el segundo material de envoltura. De nuevo, el segundo material de envoltura es preferentemente sustancialmente transparente al haz laser. De esta manera, tambien se puede proporcionar un marcado en el grupo o agrupacion de embalajes envueltos mediante el haz laser despues de envolver el grupo de embalajes envueltos con el segundo material de envoltura. En este caso, el marcado tambien se producirla a traves del primer material de envoltura y el segundo material de envoltura que envuelve al grupo.

[0015] Como se ha analizado anteriormente con respecto al primer material de envoltura, el segundo material de envoltura preferentemente tampoco se ve afectado sustancialmente por el haz laser, en particular el segundo material de envoltura no puede ser quemado ni roto por el haz laser. En este sentido, el segundo material de envoltura es, segun la invencion, una pellcula de pollmero que comprende un material que tambien se selecciona de entre el grupo de polipropileno (PP), polietileno (PE), poliester, cloruro de polivinilo (PVC) y bioplasticos, tales como acido polilactico (PLA), acetato de celulosa y celofan. En este sentido, se apreciara que el segundo material de envoltura es preferentemente una pellcula laminada o una pellcula estratificada en la que esta presente o predomina uno o mas de los materiales anteriores. En una realizacion particularmente preferida, el segundo material de envoltura es una pellcula laminada que comprende una capa de polipropileno (por ejemplo, un polipropileno orientado) y una o mas capas acrllicas (por ejemplo, una capa interior o recubrimiento de acrllico y/o una capa exterior o recubrimiento de acrllico). Por lo tanto, el segundo material de envoltura puede comprender opcionalmente el mismo material que el primer material de envoltura. El primer material de envoltura y el segundo material de envoltura son tlpicamente transparentes en el espectro de luz visible para permitir que un consumidor vea y lea el marcado a traves del material de envoltura.

[0016] Segun otro aspecto, la presente invencion proporciona un embalaje envuelto de uno o mas artlculos, en el que el embalaje comprende un marcado laser obtenido por un procedimiento segun una cualquiera de las realizaciones descritas anteriormente, en el que los artlculos comprenden preferentemente artlculos para fumar, tales como cigarrillos o similar. En una realizacion preferida, la invencion proporciona una pluralidad de embalajes envueltos que se agrupan y se envuelven como un grupo, en el que cada embalaje comprende un marcado laser obtenido por el procedimiento de la invencion descrito anteriormente.

[0017] Segun un aspecto adicional, la invencion proporciona un aparato para marcar un embalaje de artlculos, especialmente artlculos de consumo, tales como cigarrillos o similar, el aparato que comprende:

una unidad de envoltura configurada para envolver una pluralidad de embalajes de uno o mas artlculos con un material de envoltura, cada embalaje que comprende un encerramiento, especialmente un contenedor, que tiene espacio para el o los artlculos, en el que el material de envoltura cubre o engloba sustancialmente el encerramiento; una unidad de marcado que comprende un laser para irradiar el embalaje envuelto con un haz laser que proporciona un marcado en una zona del encerramiento, en el que el material de envoltura es sustancialmente transparente al haz laser, al menos en la zona a marcar.

[0018] En una realizacion preferida, el aparato comprende una unidad de agrupacion para recopilar y/u organizar una pluralidad de embalajes en un grupo y envolver el grupo de embalajes en el material de envoltura, como se ha explicado anteriormente. La unidad de agrupacion esta opcionalmente comprendida en la unidad de envoltura. Segun la invencion, cada una de la pluralidad de embalajes se envuelve previamente con un primer material de envoltura que es sustancialmente transparente al haz laser, al menos en la zona a marcar; es decir, cada embalaje se envuelve individualmente o por separado con el primer material de embalaje. Por lo tanto, la unidad de agrupacion esta configurada para envolver el grupo de embalajes con un segundo material de envoltura que tambien es sustancialmente transparente al haz laser, al menos en la zona a marcar. Como se ha analizado anteriormente, el primer y segundo material de envoltura es una pellcula de pollmero que comprende un material seleccionado de entre el grupo que consiste en polipropileno (PP), polietileno (PE), poliester, cloruro de polivinilo (PVC) y bioplasticos, tales como acido polilactico (PLA), acetato de celulosa y celofan. Por lo tanto, el segundo material de envoltura puede comprender opcionalmente el mismo material que el primer material de envoltura.

[0019] Por lo tanto, en una realization preferida, la invention proporciona un aparato para marcar embalajes de artlculos, especialmente paquetes de artlculos de consumo, tales como cigarrillos o similar, el aparato comprende: una unidad de envoltura configurada para envolver embalajes de uno o mas artlculos con un material de envoltura, cada embalaje que comprende un encerramiento, especialmente un contenedor, que tiene espacio para uno o mas artlculos, en el que la unidad de envoltura incluye una unidad de agrupacion que recopila y/u organiza una pluralidad de embalajes en un grupo antes de envolver el grupo de embalajes con el material de embalaje; una unidad de marcado que comprende un laser para irradiar al menos uno y, preferentemente, todos, los embalajes envueltos con un haz laser que proporciona un marcado en una zona del encerramiento respectivo, el material de envoltura que es sustancialmente transparente al haz laser, al menos en cada zona a marcar.

[0020] Como ya se ha senalado anteriormente, el laser genera un haz laser que tiene preferentemente una longitud de onda en el intervalo de 1000 a 1100 nanometros (nm) y, particularmente, preferentemente de aproximadamente 1062 nanometros (nm). Ademas, el laser tiene preferentemente una potencia en el intervalo de aproximadamente 1 vatio a aproximadamente 100 vatios, mas preferentemente en el intervalo de aproximadamente 20 vatios a aproximadamente 50 vatios y, mas preferentemente, aproximadamente 30 vatios.

[0021] Para una comprension mas completa de la invencion y sus ventajas, las realizaciones ejemplares de la invencion se explican con mas detalle en la siguiente description en referencia a las figuras de los dibujos adjuntos, en los que caracteres de referencia similares designan partes similares y en los que:

la Fig. 1 es una vista lateral esquematica parcial de parte de un aparato para marcar un embalaje de artlculos segun una realizacion de la invencion;

la Fig. 2 es una ilustracion esquematica de un aparato para marcar un embalaje de artlculos segun una realizacion de la invencion; y

la Fig. 3 es un diagrama de flujo que representa un procedimiento para marcar un embalaje de artlculos segun una realizacion de la invencion.

[0022] Los dibujos adjuntos se incluyen para proporcionar una comprension adicional de la presente invencion y se incorporan y constituyen parte de esta memoria descriptiva. Los dibujos ilustran realizaciones particulares de la invencion y junto con la descripcion sirven para explicar los principios de la invencion. Otras realizaciones de la invencion y muchas de las ventajas de la invencion se apreciaran facilmente a medida que se entiendan mejor en referencia a la siguiente descripcion detallada.

[0023] Se apreciara que los elementos comunes y bien entendidos que pueden ser utiles o necesarios en una realizacion comercialmente viable no se representan necesariamente a fin de facilitar una vista mas abstracta de las realizaciones. Los elementos de los dibujos no estan necesariamente ilustrados a escala uno en relation con el otro. Ademas, se apreciara que ciertas acciones y/o etapas en una realizacion de un procedimiento pueden describirse o representarse en un orden particular de ocurrencias, mientras que los expertos en la tecnica entenderan que dicha especificidad con respecto a la secuencia no es realmente necesaria. Tambien se entendera que los terminos y expresiones utilizados en la presente memoria descriptiva tienen el significado habitual que se le otorga a dichos terminos y expresiones con respecto a sus respectivas areas de investigation y estudio correspondientes, excepto cuando se exponen significados especlficos en caso contrario en el presente documento.

[0024] En referencia a la Fig. 1 y la Fig. 2 de los dibujos, se ilustra un aparato 1 para marcar un embalaje de artlculos, como por ejemplo, un paquete P de cigarrillos (no se muestra), segun una realizacion de la invencion. El paquete P comprende un encerramiento 2, especialmente un contenedor en forma de caja, tlpicamente comprendido de papel, carton o tarjeta, que tiene espacio para los cigarrillos. El aparato 1 comprende una unidad de envoltura 3 que esta configurada para envolver el paquete P de cigarrillos con un primer material de envoltura 4, de manera que el primer material de envoltura 4 cubra o englobe sustancialmente el contenedor o encerramiento en forma de caja 2. Ademas, el aparato 1 incluye una unidad de marcado 5 que comprende un laser L para irradiar el paquete envuelto P con un haz laser B que proporciona un marcado M en una zona R del encerramiento 2 a marcar. En esta realizacion, el marcado M puede, por ejemplo, incluir un codigo de lote y/o datos de caducidad especlficos de los cigarrillos embalados. Ademas, en esta realizacion, el primer material de envoltura 4 comprende una pellcula de pollmero, tal como una pellcula de polipropileno, y es sustancialmente transparente al haz laser B, de manera que la pellcula 4 no se ve afectada en gran medida por el haz laser B.

[0025] Como puede verse en la Fig. 1, el haz laser B generado por el laser L se irradia sobre el embalaje envuelto P mediante una guia de onda y, especialmente, mediante una fibra optica F, de manera que el laser L puede ser un laser de fibra. El haz de laser B generado por el laser L tiene tipicamente una longitud de onda espedfica o discreta, que puede estar en el intervalo de aproximadamente 1000 nm a 1100 nm y es, preferentemente, de aproximadamente 1062 nm. Ademas, el laser L tiene preferentemente una potencia en el intervalo de aproximadamente 20 a 50 W, por ejemplo, aproximadamente 30 W. Debido a que la superficie exterior del paquete P de cigarrillos, al menos en la zona R a marcar, incluye un recubrimiento C, como una capa de tinta, que es sensible a la irradiacion con el haz laser B, el laser L de la unidad de marcado 5 esta configurado para marcar o inscribir esa zona R del contenedor en forma de caja 2 del paquete de cigarrillos P cuando se proyecta o irradia en esa zona R a traves de la pelicula de material de envoltura de polipropileno 4. El marcado puede producirse, por ejemplo, mediante la eliminacion del recubrimiento C por el haz laser B, que a su vez genera contraste al exponer el sustrato debajo del recubrimiento C.

[0026] En referencia a la Fig. 2, se vera que el aparato 1 incluye ademas una unidad de agrupacion 6 para recopilar y organizar una pluralidad de paquetes envueltos individualmente o por separado desde la unidad de envoltura 3 en un grupo y envolver ese grupo de paquetes P con un segundo material de envoltura 7. En este sentido, la unidad de agrupamiento 6 comprende opcionalmente una parte de la unidad de envoltura 3, de manera que la pluralidad de paquetes P solo estan listos para ser marcados con el laser L de la unidad de marcado 5 despues de que esos paquetes P se hayan envuelto como un grupo. Por consiguiente, el segundo material de envoltura 7 tambien es tipicamente sustancialmente transparente al haz laser B y comprende una pelicula de polipropileno sustancialmente igual que el primer material de envoltura 4. El espesor del primer material y el segundo material esta preferentemente en el intervalo de aproximadamente 5 pm a aproximadamente 75 pm y, mas preferentemente, en el intervalo de aproximadamente 18 pm a aproximadamente 25 pm. En una realizacion, el grupo de paquetes P envuelto con el segundo material 7 puede necesitar ser transferido o transportado a la unidad de marcado 5.

[0027] Finalmente, en referencia ahora a la Fig. 3 de los dibujos, se muestra un diagrama de flujo que ilustra esquematicamente las etapas en un procedimiento para marcar un paquete P de articulos para fumar segun la invencion segun se describe anteriormente con respecto a la Fig. 1 y la Fig. 2. En este sentido, el primer recuadro i de la Fig. 3 representa la etapa de proporcionar un paquete P de artmulos para fumar, tales como cigarrillos, con el paquete P que comprende un encerramiento 2 y, especialmente, un contenedor, que tiene espacio para los cigarrillos. El segundo recuadro ii representa una etapa para proporcionar una primera pelicula de envoltura 4 y envolver el paquete P con la primera pelicula de envoltura 4 de manera que cubra al menos una zona R del paquete a marcar y, preferentemente, cubra sustancialmente el paquete P. El tercer recuadro iii representa la etapa de recopilar y/u organizar una pluralidad de paquetes P envueltos en un grupo y envolver ese grupo de paquetes P envueltos previamente con un segundo material de envoltura 7, de manera que el segundo material de envoltura 7 sustancialmente cubra o englobe todo el grupo de paquetes P. El recuadro final iv en la Fig. 3 representa la etapa de proporcionar un marcado M en la zona R del encerramiento 2 de cada paquete P despues de envolver el grupo de paquetes P con la segunda pelicula de envoltura 7. Esta etapa de marcar la zona R del encerramiento 2 de cada paquete P incluye la irradiacion de cada paquete envuelto P con un haz laser 8 para crear el marcado M, por lo que tanto el primer como el segundo material de envoltura 4, 7 son sustancialmente transparentes a, y/o no afectados por, el haz laser. Despues de esto, el procedimiento puede incluir ademas la etapa de transferir o transportar el grupo de paquetes marcados P a una estacion de despacho para el embalaje final en un carton de expedicion para enviar a los clientes.

[0028] Aunque las realizaciones espedficas de la invencion se han ilustrado y descrito en el presente documento, los expertos en la tecnica apreciaran que existe una variedad de implementaciones alternativas y/o equivalentes. Debe tenerse en cuenta que la realizacion ejemplar o las realizaciones ejemplares son solo ejemplos, y no estan destinadas a limitar el alcance, la aplicabilidad o la configuracion de ninguna manera. Mas bien, el resumen anterior y la descripcion detallada proporcionaran a los expertos en la tecnica un mapa de ruta practico para implementar al menos una realizacion ejemplar, entendiendose que pueden realizarse diversos cambios en la funcion y disposicion de los elementos descritos en una realizacion ejemplar sin apartarse del alcance como se expone en las reivindicaciones adjuntas.

[0029] En este documento, los terminos "comprende", "que comprende", "incluye", "que incluye", "contiene", "que contiene", "tiene", "que tiene", y cualquier variation de los mismos, estan destinados a ser entendidos en un sentido inclusivo (es decir, no exclusivo), de manera que el proceso, procedimiento, dispositivo, aparato o sistema descrito en el presente documento no se limita a las caracteristicas o partes o elementos o etapas que se mencionan, sino que puede incluir otros elementos, caracteristicas, partes o etapas que no se enumeran expresamente o intrinsecos a dicho proceso, procedimiento, articulo o aparato. Ademas, los terminos "un" y "uno" utilizados en el presente documento deben entenderse en el sentido de uno o mas, a menos que se indique explicitamente lo contrario. Ademas, los terminos "primero", "segundo", "tercero", etc. se usan meramente como etiquetas, y no estan destinados a imponer requisitos numericos ni establecer una cierta clasificacion de importancia de sus objetos.

Lista de signos de referencia

[0030]

1 aparato

2 encerramiento o contenedor 3 unidad de envoltura

4 primer material de envoltura 5 unidad de marcado

6 unidad de agrupacion

7 segundo material de envoltura P embalaje o paquete

L laser

B haz laser

R zona a marcar

M marcado

C recubrimiento

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un procedimiento para marcar una pluralidad de embalajes (P) de artlcuios, especialmente artlcuios de consumo, tales como cigarrillos o similar, el procedimiento comprende:

proporcionar una pluralidad de embalajes (P) de uno o mas artlculos, el embalaje (P) que comprende un encerramiento (2), especialmente un contenedor, que tiene espacio para el o los artlculos;

proporcionar un primer material de envoltura (4) y envolver individualmente o por separado los embalajes (P) con el primer material de envoltura (4); recopilar y/u organizar la pluralidad de embalajes envueltos (P) en un grupo; proporcionar un marcado (M) en una zona (R) del encerramiento (2) despues de envolver el embalaje (P) con el primer material de envoltura (4); y

proporcionar un segundo material de envoltura (7) y envolver el grupo de embalajes envueltos (P) con el segundo material de envoltura (7) antes de la etapa de proporcionar un marcado (M) en una zona (R) del encerramiento (2) del, al menos uno, y, preferentemente, cada uno, embalaje envuelto (P);

en el que

- la etapa de proporcionar un marcado (M) en la zona (R) del encerramiento (2) comprende irradiar los embalajes envueltos (P) con un haz laser (8), en el que el primer material de envoltura (4) es sustancialmente transparente al haz laser (8), al menos en la zona (R) a marcar, en la que

- el segundo material de envoltura (7) es sustancialmente transparente al haz laser (8), al menos en cada zona (R); y

- uno o ambos del primer material de envoltura (4) y el segundo material de envoltura (7) se selecciona del grupo que consiste en: polipropileno (PP), polietileno (PE), poliester, cloruro de polivinilo (PVC) y bioplasticos, tales como acido polilactico (PLA), acetato de celulosa y celofan.

2. Un procedimiento segun la reivindicacion 1, en el que la zona (R) del encerramiento (2) incluye una superficie o recubrimiento (C) que es sensible a la irradiacion con el haz laser (B), de manera que el haz laser (B) marca la zona (R), en el que la superficie o el recubrimiento (C) de la zona (R) incluye preferentemente una capa de tinta que es sensible al haz laser (B).

3. Un procedimiento segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, en el que el primer material de envoltura (4) no se ve afectado sustancialmente por el haz laser (B), en particular el primer material de envoltura (4) no se quema ni se rompe por el haz laser (B); y/o

en el que el segundo material de envoltura (7) no se ve afectado sustancialmente por el haz laser (B), en particular el segundo material de envoltura (7) no se quema ni se rompe por el haz laser (B).

4. Un procedimiento segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la envoltura (2) del embalaje (P) comprende un material seleccionado del grupo de: papel, tarjeta, carton y plastico.

5. Un procedimiento segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el haz laser (B) tiene una longitud de onda en el intervalo de aproximadamente 1000 nm a 1100 nm y, preferentemente, de aproximadamente 1062 nm.

6. Un procedimiento segun la reivindicacion 1 a la 5, en el que el haz laser (B) tiene una potencia en el intervalo de aproximadamente 1 W a aproximadamente 100 W, preferentemente en el intervalo de aproximadamente 20 W a aproximadamente 50 W y, mas preferentemente, alrededor de 30 W.

7. Un procedimiento segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el haz laser (B) se irradia sobre el embalaje envuelto (P) mediante una o mas gulas de onda y, especialmente, mediante una o mas fibras opticas (F); en el que el laser es un laser de fibra; y/o en el que el haz laser (B) se irradia sobre el embalaje envuelto (P) como una imagen, preferentemente mediante una plantilla, diafragma o pantalla.

8. Un procedimiento segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que el marcado (M) provisto con el haz laser (B) comprende un codigo y/o datos especlficos del artlculo o los artlculos embalados.

9. Un embalaje envuelto (P) de uno o mas artlculos, en el que el embalaje (P) comprende un marcado laser (M) obtenido por un procedimiento segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que los artlculos son preferentemente artlculos para fumar, tales como cigarrillos o similar.

10. Un aparato (1) para marcar una pluralidad de embalajes (P) de artlculos, especialmente artlculos de consumo, tales como cigarrillos o similar, en el que los embalajes (P) comprenden un encerramiento (2), especialmente un contenedor, que tiene espacio para los artlculos, en el que los embalajes (P) estan envueltos con un material de envoltura (4, 7) que rodea sustancialmente el encerramiento (2); el aparato que comprende:

una unidad de marcado (5) que comprende un laser (L) para irradiar el embalaje envuelto (P) con un haz laser (B) que proporciona un marcado (M) en una zona (R) del encerramiento (2), en el que el material de envoltura (4, 7) es sustancialmente transparente al haz laser (B), al menos en la zona (R) a marcar, en la que

- se proporciona la pluralidad de los embalajes (P) y se envuelven individualmente o por separado con el primer material de envoltura (4);

la pluralidad de embalajes envueltos (P) se recopilan y/o se organizan en un grupo;

el grupo de embalajes envueltos (P) esta envuelto con un segundo material de envoltura (7), en el que el segundo material de envoltura (7) es sustancialmente transparente al haz laser (B), al menos en cada zona (R); y uno o ambos del primer material de envoltura (4) y el segundo material de envoltura (7) se seleccionan del grupo que consiste en: polipropileno (PP), polietileno (PE), poliester, cloruro de polivinilo (PVC) y bioplasticos tales como acido polilactico (PLA), acetato de celulosa y celofan.

11. Un aparato (1) segun la reivindicacion 10, en el que el laser (L) genera un haz laser (B) que tiene una longitud de onda en el intervalo de aproximadamente 1000 nm a 1100 nm, preferentemente una longitud de onda de aproximadamente 1062 nm, y/o en el que el laser (L) tiene una potencia en el intervalo de aproximadamente 1 W a 100 W, preferentemente en el intervalo de aproximadamente 20 W a 50 W y, mas preferentemente, alrededor de 30 W.

12. Un aparato (1) segun la reivindicacion 10 o la reivindicacion 11, que comprende una unidad de envoltura (3) que esta configurada para envolver el embalaje (P) con el material de envoltura (4, 7), de modo que el material de envoltura (4, 7) cubra o englobe sustancialmente el encerramiento (2).

13. Un aparato (1) segun una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, que comprende una unidad de agrupacion (6) comprendida en la unidad de envoltura (3) que recopila y/u organiza una pluralidad de embalajes (P) en un grupo y envuelve el grupo de embalajes (P) en el material de envoltura (7);

en el que la unidad de agrupacion (6) esta opcionalmente comprendida en la unidad de envoltura (3) y esta configurada para envolver el grupo de embalajes (P) en el material de envoltura (7).