ES2590930T3

ES2590930T3 - Sistema de paletas de carga para exposición, almacenamiento y transporte de botellas

Info

Publication number: ES2590930T3
Application number: ES13705053.0T
Authority: ES
Inventors: Daniel E. Kelly; John A. Spadavecchia; James A. Favaron; Jeff Jacobs
Original assignee: Polymer Solutions International Inc
Current assignee: Polymer Solutions International Inc
Priority date: 2012-01-30
Filing date: 2013-01-30
Publication date: 2016-11-24
Anticipated expiration: 2033-01-30
Also published as: BR112014018671A2; US9315291B2; IL233814A0; WO2013116271A1; IN2014DN06666A; US20150001114A1; EP2809586B1; BR112014018671B1; BR112014018671A8; AU2013215316A1; EP2809586A1; AU2013215316B2; MX347869B; MX2014009174A

Abstract

Un sistema (100; 1000) de paletas de carga que comprende al menos una paleta (200, 300, 400, 600; 2000) de carga, comprendiendo la al menos una paleta de carga: una porción (210; 2100) de bandeja que comprende una plataforma generalmente plana (212; 2120) para recibir, almacenar y transportar una o más botellas (B1, B2, B3) sobre la paleta de carga, teniendo la plataforma generalmente plana un borde perimétrico (213; 2130); y una estructura inferior (250; 2500); caracterizado porque, la estructura inferior (250; 2500) comprende una porción (250; 2500) de pedestal que se extiende por debajo de la porción (210; 2100) de bandeja, comprendiendo la porción de pedestal una base plana (252; 2520) y una pluralidad de columnas (254; 2540) que conecta la porción (210; 2100) de bandeja con la base, definiendo la base y la pluralidad de columnas (254; 2540) una pluralidad de aberturas (256) para recibir una horquilla de una carretilla de horquilla, una carretilla elevadora de paletas de carga o similar, estando separadas la pluralidad de columnas (254; 2540) entre sí por la pluralidad de aberturas (256), formada cada abertura (256) entre dos de las columnas (254; 2540), definiendo la base y la pluralidad de columnas (254; 2540) una pluralidad de receptáculos (260; 2600), teniendo cada uno un reborde (266; 2660), adaptados los receptáculos para rodear y proteger las porciones (N) de cuello de las botellas (B1, B2, B3) dispuestas por debajo de la al menos una paleta (200, 300, 400, 600) de carga y al mismo tiempo distribuir peso a dichas botellas dispuestas por debajo de la al menos una paleta de carga apoyando los rebordes en las porciones de hombro (SH) de dichas botellas dispuestas por debajo de la al menos una paleta de carga, estando adaptada, por lo tanto, la porción de pedestal para: soportar la porción (210; 2100) de bandeja en una posición elevada por encima de una superficie (S) cuando la al menos una paleta (200, 300, 400, 600) de carga está asentada sobre dicha superficie; recibir una horquilla de una carretilla de horquilla, carretilla elevadora de paletas de carga, o similar para permitir que la al menos una paleta (200, 300, 400, 600) de carga sea movida de dicha superficie (S); y apilar verticalmente la al menos una paleta (200, 300, 400, 600; 2000) de carga sobre otra paleta de carga que contiene una o más botellas (B1, B2, B3) por debajo de la al menos una paleta de carga.

Description

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DESCRIPCION

Sistema de paletas de carga para exposicion, almacenamiento y transporte de botellas Campo

La presente divulgacion versa, en general, acerca de aparatos para almacenar y transportar recipientes y, mas espedficamente, acerca de un sistema de paletas de carga, pallets o pales, segun el preambulo de la reivindicacion 1.

Antecedentes

Las empresas dedicadas a la actividad de la distribucion a domicilio y oficinas (HOD) de agua embotellada se enfrentan a un numero de retos al suministrar agua embotellada a los clientes. Las empresas de agua embotellada tambien se enfrentan a un numero de retos para recuperar botellas vadas de los clientes, y transportar las botellas vadas de nuevo a unas instalaciones para ser limpiadas y rellenadas. El tamano, la forma y el peso de estas botellas hacen que sean muy propensas a los vuelcos y a rodar durante el transporte hasta y desde el cliente. Si se permite que se vuelquen y que rueden las botellas, se pueden danar las botellas, lo que tiene como resultado no solo un derrame de agua, sino tambien la perdida del recipiente.

Las empresas de agua embotellada transportan a menudo el agua embotellada a los clientes al por mayor. Las botellas son transportadas frecuentemente en paletas de carga de madera. Despues de que se colocan las botellas encima de una paleta de carga de madera, se fijan las botellas contra un desplazamiento fijando correas en torno a las botellas, o envolviendo una pelfcula de plastico en torno a la paleta de carga y a las botellas. Para envfos grandes, se pueden apilar las botellas una encima de otra. Se coloca un primer nivel de botellas sobre una paleta de carga, y se coloca una placa delgada de madera contrachapada u otro material, denominado a menudo “placa de deslizamiento”, encima del primer nivel de botellas. Entonces, se coloca un segundo nivel de botellas sobre la placa de deslizamiento. Se puede colocar una segunda placa de deslizamiento sobre el segundo nivel de botellas para soportar un tercer nivel de botellas. Entonces, se fija la pila de multiples niveles de botellas con correas o pelfcula de plastico para fijar las botellas entre sf

Existen varios inconvenientes en el uso de paletas de carga y de placas tradicionales de deslizamiento. Un inconveniente principal es la necesidad de correas, pelfcula de plastico u otro medio para fijar las botellas entre sf sobre la paleta de carga, o entre la paleta de carga y la placa de deslizamiento. Esto anade tiempo y coste al procedimiento de transporte de las botellas. Cuando se recuperan botellas vadas de los clientes, a menudo deben ser apiladas en una disposicion ordenada sobre las paletas de carga en el interior del camion para maximizar el numero de botellas que puede caber en el interior del camion. Las botellas vadas son sumamente ligeras y muy propensas a un desplazamiento durante el transporte a no ser que esten fijadas con envoltorio plastico u otros medios de fijacion.

Otro inconveniente de las paletas de carga y de las placas tradicionales de deslizamiento es la inestabilidad. Incluso cuando las botellas, las paletas de carga y las placas de deslizamiento estan fijadas con envoltorio plastico u otros medios de fijacion, la pila de botellas puede seguir siendo inestable debido a que raramente se centran las botellas una sobre otra, permitiendo que se lean la pila hacia un lado.

Las paletas de carga y las placas tradicionales de deslizamiento tambien plantean problemas cuando se utiliza maquinaria en un procedimiento automatizado para apilar botellas. Las paletas de carga y las placas de deslizamiento tienen superficies planas que no proporciona areas diana sobre las que colocar las botellas. Como tal, es muy diffcil cargar botellas sobre una paleta de carga o placa de deslizamiento en un procedimiento automatizado, y es particularmente diffcil apilar botellas de forma que esten centradas una sobre la otra en una disposicion estable.

Otro inconveniente mas de las paletas de carga y de las placas tradicionales de deslizamiento es el esfuerzo al que someten a las botellas. Cuando se apilan las botellas una encima de otra sobre paletas de carga y placas de deslizamiento, se coloca una enorme cantidad de carga sobre la boca y el tapon de cada botella, en particular las bocas y los tapones de botellas en el nivel inferior. Esto da lugar a una rotura frecuente de los tapones durante la carga y el transporte, lo que tiene como resultado una perdida de producto.

En ultimo lugar, las paletas de carga de madera y las placas de deslizamiento convencionales no son adecuados para exponer botellas a los clientes en tiendas. Las paletas de carga de madera exhiben, con frecuencia, tableros rotos, clavos sacados, superficies astilladas y otras caractensticas que pueden desmerecer la exposicion en la tienda.

Se conocen paletas de carga por los documentos US 2008/0196633 A1 y DE 37 00 993 U1. En el documento GB 2 335 414 A se describen bandejas para recipientes. En el documento WO 2004/014754 A1 se dan a conocer conjuntos de embalaje. En el documento Us 4.360.231 se describen soportes de botellas. Y finalmente, el documento US 5.857.416 da a conocer paletas moldeadas de carga que tienen plataformas corrugadas con una identificacion y retencion de fugas.

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Sumario

Los inconvenientes de los sistemas convencionales para el almacenamiento, exposicion y transporte de botellas son resueltos por los sistemas de paleta de carga segun la reivindicacion 1.

En las reivindicaciones dependientes se definen realizaciones preferentes adicionales de la invencion.

Un sistema de paletas de carga segun la invencion incluye al menos una paleta de carga que tiene una porcion de bandeja y una porcion de pedestal. La porcion de bandeja incluye una plataforma generalmente plana que tiene un borde perimetrico. La porcion de pedestal define una pluralidad de receptaculos que se extienden por debajo de la plataforma para recibir las porciones de cuello de botellas colocadas por debajo de la plataforma.

La porcion de bandeja puede incluir una pluralidad de divisores que se extienden hacia arriba desde la plataforma. De forma alternativa, la porcion de bandeja puede no tener divisores. Cuando se utilizan divisores, los divisores pueden formar colectivamente una pluralidad de cavidades para recibir recipientes en la porcion de bandeja. Los divisores pueden tener forma de arco. Algunos de los divisores con forma de arco pueden estar agrupados en conjuntos. Cada conjunto puede consistir en cuatro divisores con forma de arco. Los cuatro divisores con forma de arco de cada conjunto pueden estar unidos por los extremos, de forma que cada conjunto forme una agrupacion con forma de diamante de divisores con forma de arco. Los divisores con forma de arco pueden estar dispuestos en una pluralidad de siluetas circulares y definen bordes circulares en torno a las cavidades.

La porcion de bandeja puede incluir una pared lateral que se extiende hacia arriba desde el borde perimetrico de la plataforma. Algunos de los divisores pueden estar dispuestos en serie a lo largo de la pared lateral. Los divisores dispuestos en serie a lo largo de la pared lateral pueden extenderse tangencialmente con respecto a la pared lateral. La pared lateral puede tener una primera altura con respecto a la plataforma, y los divisores pueden tener una segunda altura con respecto a la plataforma. La primera altura puede ser mayor que la segunda altura.

La porcion de pedestal esta configurada para soportar la porcion de bandeja en una posicion elevada por encima de una superficie sobre la que se asienta la porcion de pedestal. La porcion de pedestal incluye una base sustancialmente plana y una pluralidad de columnas que conectan la porcion de bandeja con la base. La pluralidad de columnas estan separadas entre sf por una pluralidad de aberturas. Cada abertura esta formada entre dos de las columnas, y esta adaptada para recibir una horquilla de una carretilla de horquilla o una carretilla elevadora de paletas de carga.

La pluralidad de receptaculos pueden pasar a traves de la base y extenderse por debajo de la plataforma. Cada receptaculo esta rodeado por un reborde. El reborde esta configurado para apoyarse sobre una porcion de hombro de una botella por debajo de la plataforma.

La porcion de pedestal puede incluir una base que tiene un borde externo. La pared lateral de la porcion de bandeja puede incluir un borde interno que define una abertura. El borde externo de la base puede tener un tamano y una forma sustancialmente identicos al tamano y a la forma de la abertura. La al menos una paleta de carga puede incluir una primera paleta de carga y una segunda paleta de carga que tiene una configuracion identica a la de la primera paleta de carga. La base de la primera paleta de carga puede estar configurada para su insercion en la abertura formada por la pared lateral en la segunda paleta de carga para facilitar el anidamiento de la primera paleta de carga en la segunda paleta de carga.

Breve descripcion de los dibujos

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un sistema de paletas de carga segun una realizacion, presentando el

sistema de paletas de carga multiples paletas de carga para la exposicion, el almacenamiento al por mayor y el

transporte de botellas, mostrado el sistema de paletas de carga cargado con botellas;

la Figura 2 es una vista frontal del sistema de paletas de carga y de las botellas de la Figura 1;

la Figura 3 es una vista en perspectiva de una de las paletas de carga en el sistema de paletas de carga de la

Figura 1;

la Figura 4 es una vista desde arriba de la paleta de carga de la Figura 3; la Figura 5 es una vista desde abajo de la paleta de carga de la Figura 3;

la Figura 6 es una vista frontal de la paleta de carga de la Figura 3, siendo identicas la vista lateral izquierda, la vista lateral derecha y la vista posterior de la paleta de carga;

la Figura 7 es una vista en corte transversal de la paleta de carga de la Figura 3, tomada a traves de la lmea 7-7 de la Figura 4, con una silueta de una botella tal como podna estar colocada en la paleta de carga; la Figura 8 es una vista ampliada en corte transversal de una porcion 8-8 de la Figura 7, mostrada con una silueta de una botella tal como podna estar colocada en la paleta de carga;

la Figura 9 es una vista ampliada en corte transversal de una porcion de una paleta de carga segun otra realizacion, mostrada con una silueta de una botella tal como podna estar colocada en la paleta de carga; la Figura 10 es una vista en perspectiva de una paleta de carga segun otra realizacion; la Figura 11 es una vista frontal de la paleta de carga de la Figura 10, siendo identica la vista posterior;

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la Figura 12 es una vista lateral derecha de la paleta de carga de la Figura 10, siendo identica la vista lateral izquierda;

la Figura 13 es una vista en perspectiva de una paleta de carga segun otra realizacion;

la Figura 14 es una vista frontal en corte transversal de la paleta de carga de la Figura 13, mostrada con otra paleta de carga identica en un sistema de paletas de carga que contienen botellas apiladas en dos niveles; y la Figura 15 es una vista ampliada en corte transversal de una porcion 15-15 del sistema de paletas de carga de la Figura 14.

Descripcion detallada

Aunque la presente descripcion hace referencia a realizaciones espedficas, no se pretende que la invencion este limitada a los detalles mostrados. Por el contrario, se pueden realizar diversas modificaciones sin alejarse de la invencion segun se define en las reivindicaciones.

Las anteriores desventajas de las paletas de carga de madera y de las placas de deslizamiento son abordadas en gran medida por los sistemas de paletas de carga segun la invencion, ejemplos de los cuales se describen en la presente divulgacion.

Los sistemas de paletas de carga segun la invencion pueden ser fabricados mediante moldeo por inyeccion, termoformacion, moldeo por rotacion u otros procedimientos de fabricacion. La Figura 1 muestra un sistema 100 de paletas de carga segun una realizacion que esta fabricado mediante moldeo por inyeccion. Para los fines de la presente descripcion, se muestra y se describe el sistema 100 de paletas de carga tal como sena utilizado para exponer, almacenar y transportar botellas de agua de veinte litros al por mayor. Los expertos en la tecnica comprenderan que los sistemas de paletas de carga segun la invencion, tales como el sistema 100 de paletas de carga, pueden ser utilizados para exponer, almacenar y transportar una variedad de recipientes y de contenido, y no estan disenados necesariamente exclusivamente para botellas de agua, o recipientes que tienen un tamano, volumen o forma espedficos. Por ejemplo, los sistemas de paleta de carga segun la invencion pueden ser utilizados para exponer, almacenar y transportar depositos de propano y otros recipientes y envases cilmdricos o no cilmdricos.

Se pueden utilizar los sistemas de paletas de carga segun la invencion para almacenar y transportar botellas de agua en pilas que tienen dos o mas niveles de botellas. Al describir los sistemas de paletas de carga, se hara referencia a una o mas “primeras botellas”, a una o mas “segundas botellas”, a una o mas “terceras botellas”, etcetera. Segun se utiliza en la presente memoria, la expresion “primera botella” significa una botella en el nivel inferior en una pila. No hay botellas apiladas por debajo de una primera botella. Segun se utiliza en la presente memoria, la expresion “segunda botella” significa una botella en un nivel inmediatamente por encima del nivel que contiene una primera botella. Segun se utiliza en la presente memoria, la expresion “tercera botella” significa una botella en un nivel inmediatamente por encima del nivel que contiene una segunda botella.

Las figuras del dibujo contienen un numero de caractensticas que se muestran multiples veces en la misma figura. Por ejemplo, la Figura 4 muestra una pluralidad de “divisores”, algunos de los cuales se identifican con la etiqueta “220”. Cuando se muestra una caractenstica multiples veces en la misma figura del dibujo, la figura del dibujo puede contener una etiqueta para solo algunas de las caractensticas mostradas. Esto se hace unicamente para evitar el uso de un numero excesivo de etiquetas en el mismo dibujo, lo que podna crear confusion y ofuscar otras caractensticas en los dibujos.

El sistema 100 de paletas de carga incluye tres paletas 200, 300 y 400 de carga. Las paletas 200, 300 y 400 de carga tienen configuracion identicas. Como se describira, cada paleta de carga tiene una estructura superior para soportar botellas sobre la paleta de carga. Cada paleta de carga tambien tiene una estructura inferior para recibir las porciones de cuello de botellas colocadas por debajo de la paleta de carga. Cuando se utilizan multiples paletas de carga, las estructuras superior e inferior en las paletas de carga permiten un apilamiento vertical de botellas, con botellas apiladas en una orientacion vertical directamente por encima de otras botellas en una relacion coaxial. Segun se utiliza en la presente memoria para describir una botella, el termino “vertical” significa que la botella esta orientada con su cuello y su boca colocados verticalmente por encima del resto de la botella. Las Figuras 1 y 2 ilustran disposiciones de apilamiento con terceras botellas B3 apiladas verticalmente por encima de las segunda botellas B2, y las segundas botellas B2 apiladas verticalmente por encima de las primeras botellas B1, orientadas todas las botellas en posiciones verticales.

En aras de la brevedad, solo se describira una paleta 200 de carga en la presente seccion, entendiendose que la descripcion de la paleta 200 de carga es igualmente aplicable a las paletas 300 y 400 de carga. Con referencia a las Figuras 3 y 4, una paleta 200 de carga incluye una porcion 210 de bandeja y una porcion 250 de pedestal que se extiende por debajo de la porcion de bandeja. La porcion 210 de bandeja incluye una plataforma generalmente plana 212 que tiene un borde perimetrico 213 y una pluralidad de divisores 220 que se extienden hacia arriba desde la plataforma. Los divisores 220 forman de forma colectiva una pluralidad de cavidades 230 para recibir botellas en la porcion 210 de bandeja. La porcion 210 de bandeja y las cavidades 230 proporcionan un aparato de exposicion visualmente atractivo y esteticamente agradable para exponer pilas verticales de botellas. La porcion 210 de bandeja y las cavidades 230 tambien proporcionan un aparato robusto y seguro para almacenar y transportar botellas sin la

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necesidad de correas, envoltorio plastico u otros medios para fijar las botellas. En particular, las cavidades 230 proporcionan ubicaciones de colocacion espedficas en la paleta 200 de carga que pueden ser reconocidas y seleccionadas por un equipo robotico de carga para facilitar la carga de botellas vadas en la paleta de carga utilizando un procedimiento automatizado. Estas ubicaciones de colocacion proporcionan un punto espedfico de referencia en la paleta 200 de carga para cada botella, de forma que el equipo robotico de carga pueda colocar con precision cada botella en la paleta de carga sin interferencia con otra botella. El posicionamiento repetible de las botellas en las ubicaciones de colocacion tambien facilita la descarga de las botellas por parte de un equipo robotico.

Las ubicaciones de colocacion proporcionan un lugar seguro para colocar botellas vadas en una posicion estable y vertical. En particular, las cavidades 230 soportan y sujetan la base de cada botella vada, minimizando o evitando que las botellas vadas sean derribadas por otras botellas segun se cargan las otras botellas sobre la paleta 200 de carga. En cambio, las paletas convencionales de carga de madera, no tienen paredes laterales ni cavidades para crear ubicaciones de colocacion. Por lo tanto, es sumamente diffcil que una maquinaria automatizada cargue botellas vadas sobre paletas convencionales de carga de madera y mantener las botellas sobre las paletas de carga, debido a que las botellas pueden moverse libremente y deslizarse sobre las paletas de carga. Dado su peso sumamente ligero, las botellas vadas pueden ser derribadas o sacadas por empuje facilmente de una paleta convencional de carga de madera por otras botellas que estan siendo colocadas sobre la paleta de carga. El ligero peso de las botellas vadas tambien hace que sean muy propensas a desplazarse durante el transporte sobre paletas convencionales de carga de madera. Por lo tanto, las paletas convencionales de carga de madera que estan cargadas con botellas vadas estan envueltas normalmente en un envoltorio plastico para mantener las botellas en su lugar y evitar que se muevan durante el transporte. Las paletas de carga con cavidades segun la invencion abordan todos estos retos sujetando firmemente las botellas vadas en ubicaciones de colocacion espedficas, haciendo que la carga y el transporte de botellas vadas sean mas sencillos, mientras se evita la necesidad de correas, envoltorio plastico y otros medios para estabilizar y fijar las botellas vadas durante el transporte.

Las paletas de carga segun la invencion pueden presentar un numero de disposiciones de divisores y de cavidades para soportar botellas. En la porcion 210 de bandeja, por ejemplo, los divisores 220 tienen forma de arco. Cuando se utilizan divisores con forma de arco, los divisores pueden seguir diversas geometnas curvadas, tales como una curva parabolica, una curva elfptica, una curva circular que tiene un radio constante o cualquier curvatura compuesta que presenta segmentos de distintos radios. Los divisores 220 son circulares para adaptarse a las botellas circulares utilizadas en la industria HOD de agua embotellada.

Hay dispuesto un numero de divisores 220 a lo largo del borde perimetrico 213 de la plataforma 212. Otros divisores 220 estan agrupados en “conjuntos” 221 hacia el centro de la plataforma 212. Cada conjunto 221 consiste en cuatro divisores 220. Los cuatro divisores 220 estan unidos por los extremos, de forma que cada conjunto forme una agrupacion 222 con forma de diamante de divisores. En cada agrupacion 222, cada divisor 220 esta orientado de forma que su lado convexo 220a este orientado hacia dentro hacia el centro del diamante, y su lado concavo 220b este orientado hacia fuera. Los divisores 220 estan dispuestos en una pluralidad de siluetas circulares 224 y definen segmentos circulares de pared en torno a cavidades 230.

Las cavidades 230 estan dispuestas adyacente o tangencialmente entre sf, segun puede verse de forma optima en la Figura 4. Esta disposicion permite que se coloquen multiples botellas adyacentes entre sf en una disposicion compacta, de forma que se reduzca el tamano general de la paleta de carga y se aumente el numero de botellas que pueden caber en una paleta de carga de un tamano espedfico.

Los expertos en la tecnica comprenderan que las paletas de carga segun la invencion no necesitan tener divisores en la plataforma. De hecho, a veces es deseable no tener divisores en la plataforma para proporcionar a las botellas una libertad limitada para deslizarse o inclinarse sobre la plataforma. Esta libertad para deslizarse y para inclinarse puede hacer que sea mas sencillo acceder a las botellas, y cargar las botellas en la paleta de carga y descargarlas de la misma. Las paletas de carga que no presentan divisores en la plataforma pueden tener una pared lateral con siluetas coincidentes con la forma de las botellas para crear ubicaciones espedficas de botella que obliguen a las botellas en entrar ubicaciones espedficas y repetibles.

La porcion 210 de bandeja incluye una pared lateral 240 que se extiende hacia arriba desde el borde perimetrico 213 de la plataforma 212. Con referencia a la Figura 7, la pared lateral 240 tiene una primera altura H1 con respecto a la plataforma, siendo uniforme y constante la primera altura a lo largo de toda la longitud de la pared lateral. Los divisores 220 tienen una segunda altura H2 con respecto a la plataforma, siendo uniforme y constante la segunda altura para todos los divisores. La primera altura H1 es mayor que la segunda altura H2, de forma que un plano que pasa a traves del borde superior 241 de la pared lateral 240 y paralelo a la plataforma 212 se extiende mas por encima de la plataforma 212 que un plano similarmente paralelo que pasa a traves de los bordes superiores 214 de los divisores. Se expondra la importancia de las alturas H1 y H2 en parrafos subsiguientes.

Algunos de los divisores 220 estan dispuestos en serie a lo largo de la pared lateral 240. Los divisores 220 que estan colocados a lo largo de la pared lateral 240 estan unidos por los extremos entre si, con algunos de los extremos unidos en un punto que intersecta la pared lateral. En esta disposicion, los divisores 220 a lo largo de la

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pared lateral se unen entre sf para formar cuatro arcos 223 en cada uno de los cuatro lados de la plataforma 212. Cada arco 223 es tangencial con respecto a la pared lateral 240.

Con referencia a la Figura 3, se muestra una paleta 200 de carga tal como aparecena asentada sobre una superficie plana S. La porcion 250 de pedestal soporta la porcion 210 de bandeja en una posicion elevada por encima de la superficie S. La porcion 250 de pedestal incluye una base sustancialmente plana 252 y una pluralidad de columnas 254 que conectan la porcion 2l0 de bandeja con la base. Las columnas 254 estan separadas entre sf por medio de una pluralidad de aberturas 256. Cada abertura 256 esta formada entre dos columnas adyacentes. Las aberturas 256 estan adaptadas para recibir una horquilla de una carretilla de horquilla o carretilla elevadora de paletas de carga, permitiendo que la paleta 200 de carga sea movida rapida y facilmente.

La paleta 200 de carga esta configurada para anidarse con otras paletas de carga, tales como las paletas 300 y 400 de carga, cuando las paletas de carga estan vadas. Con referencia a las Figuras 3, 5 y 7, la base 252 presenta un borde externo 253 que tiene una forma generalmente cuadrada con esquinas circulares redondeadas 255. La pared lateral 240 tiene un borde interno 243 que tambien tiene una forma generalmente cuadrada con esquinas redondeadas 245. El borde interno 243 define una abertura 247. La forma definida por el borde externo 253 es geometricamente similar a la forma, y se corresponde con la misma, del borde interno 243 y de la abertura 247. Por lo tanto, la base 252 se adapta a la forma de la abertura 247. Esta relacion geometrica permite que la base 252 de la paleta 200 de carga se anide en una abertura de otra paleta de carga, tal como la paleta 300 de carga o la paleta 400 de carga, que tienen configuraciones identicas. Cada base en una paleta de carga esta configurada para su insercion en la abertura de otra paleta de carga. Por lo tanto, las paletas 200, 300 y 400 de carga pueden apilarse en una disposicion compacta cuando las paletas de carga estan vadas. Por ejemplo, la paleta 400 de carga puede apilarse en el interior de la paleta 300 de carga, y la paleta 300 de carga (mientras soporta la paleta 400 de carga) puede apilarse en el interior de la paleta 200 de carga.

La abertura 247 tiene una profundidad vertical D, mostrada en la Figura 7, que esta definida por cuan alto se extiende la pared lateral 240 por encima de los divisores 220 con respecto a la plataforma 212. Es decir, la profundidad D de la abertura 247 esta definida como la diferencia entre la altura Hi de la pared lateral 240 y la altura H2 de los divisores 220. En realizaciones preferentes, la altura Hi de la pared lateral 240 es al menos el doble de la altura H2 de los divisores 220. Sin embargo, son adecuadas otras profundidades. Una profundidad relativamente grande permite que la mayona de la base, o toda ella, sea anidada en la abertura de otra paleta de carga, creando un solapamiento entre paletas adyacentes de carga apiladas. Este solapamiento permite una reduccion en la altura total de las paletas de carga anidadas y proporciona estabilidad a la pila.

Con referencia ahora a las Figuras 7 y 8, la paleta 200 de carga incluye una estructura inferior para recibir las porciones de cuello de botellas colocadas por debajo de la paleta de carga. La estructura inferior incluye la base 252 y las columnas 254. La base 252 y las columnas 254 forman un numero de receptaculos 260. Cada receptaculo 260 tiene un primer extremo 262, un segundo extremo 264 frente al primer extremo y una pared lateral 265. El primer extremo 262 incluye un reborde 266 que rodea una abertura 268. Cada reborde 266 esta configurado para apoyarse sobre una porcion de hombro SH de una botella.

Cada receptaculo 260 esta adaptado para rodear al menos una parte de una porcion N de cuello, y proteger la misma, de una botella recibida en el receptaculo. Los receptaculos segun la invencion pueden incluir una o mas caractensticas superficiales que permitan una insercion y una extraccion sencillos de los cuellos de botella en los receptaculos y fuera de los mismos. En la Figura 8, por ejemplo, la pared lateral 265 incluye una ranura o seccion rebajada 267 que proporciona un espacio libre adicional en el receptaculo. Este espacio libre adicional reduce la incidencia de problemas de paletizacion, que es una condicion que se produce cuando la porcion de cuello o el tapon de una botella se atora en el interior de la paleta de carga apilada por encima de la botella. Los problemas de paletizacion pueden producirse cuando se inclina la paleta de carga durante su colocacion sobre la botella, o se levanta de la botella. La seccion rebajada 267 crea una abertura ensanchada con mas espacio libre para permitir que se baje con mas facilidad una paleta de carga sobre la botella o se levante de la misma, con un contacto o interferencia mmimos con el cuello de la botella.

Los receptaculos segun la invencion pueden tener un numero de configuraciones para proteger el cuello de una botella. Por ejemplo, los receptaculos segun la invencion podnan incluir una pluralidad de secciones de pared dispuestas a lo largo de la silueta de un cilindro, un tronco de cono, u otra construccion tubular, habiendo huecos que separan entre sf las secciones de pared. La construccion tubular puede ser circular, elfptica, poligonal o tener algun otro tipo de geometna para rodear al menos una porcion de un cuello de botella. Los receptaculos segun la invencion pueden incluir una pluralidad de postes interconectados por medio de un reborde, estando compuesto el reborde de una o mas secciones dispuestas a lo largo de la silueta de un drculo, ovalo, elipse, polfgono u otra forma bidimensional o tridimensional para acoplarse con el hombro de una botella.

Los rebordes segun la invencion distribuyen el peso de las botellas apiladas sobre los mismos sobre las botellas dispuestas por debajo de los mismos. En la Figura 2, por ejemplo, los rebordes que se apoyan en las porciones de hombro de las segundas botellas B2 distribuyen el peso de las terceras botellas B3. Los rebordes que se apoyan en las porciones de hombro de las primeras botellas B1 distribuyen el peso de las segundas botellas B2 y de las

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terceras botellas B3. El peso distribuido en las porciones de hombro puede ser significativo. Por lo tanto, los rebordes pueden incluir uno o mas cojines u otros materiales de prevencion de enganchones que eviten que los rebordes aranen las porciones de hombro de botellas subyacentes cuando las paletas de carga estan cargadas. Los cojines u otros materiales de prevencion de aranazos pueden tener la forma de juntas que rodean los rebordes. Por ejemplo, se puede utilizar una junta formada de un material elastomerico blando, tal como un vulcanizado termoplastico de la marca Santoprene™. Se puede fijar una junta a cada reborde utilizando un adhesivo u otra tecnica de union.

Con referencia a la Figura 5, la paleta 200 de carga incluye un total de dieciseis receptaculos 260. Esto proporciona un receptaculo 260 para cada botella que esta cargada por debajo de la paleta 200 de carga, suponiendo que todos los espacios de botella en la paleta subyacente de carga estan cargados con una botella. Como tal, se puede distribuir el peso de la paleta 200 de carga y de su contenido en hasta dieciseis botellas que estan cargadas por debajo de la paleta de carga. Sin embargo, las paletas de carga segun la invencion no necesitan estar dotadas de un receptaculo 260 por cada botella cargada por debajo de la paleta de carga. Es decir, no se necesitan proporcionar receptaculos por debajo de cada cavidad. Por ejemplo, una paleta de carga segun la invencion puede tener unicamente receptaculos por debajo de las cavidades a lo largo del penmetro de la paleta de carga, y omitir los receptaculos por debajo de las cavidades hacia el centro o el interior de la paleta de carga. De forma alternativa, se pueden proporcionar los receptaculos unicamente por debajo de las cavidades hacia el centro o el interior de la paleta de carga, y no proporcionarlos por debajo de las cavidades a lo largo del penmetro de la paleta de carga. Cualquiera de las dos opciones es visualizada facilmente omitiendo algunos de los receptaculos mostrados en las figuras del dibujo.

La paleta 200 de carga tiene una estructura 280 de nervaduras de refuerzo que incluye un numero de miembros rectos 282 y miembros curvados 284. La estructura 280 de nervaduras puede producirse mediante moldeo por inyeccion, segun se ha hecho notar anteriormente. Cuando se utilizan otros procedimientos de fabricacion para fabricar la paleta de carga, como termoformacion, la paleta de carga puede no tener una estructura de nervaduras.

La Figura 9 muestra una realizacion alternativa de una paleta 500 de carga con un receptaculo distinto 560. El receptaculo 560 incluye un borde redondeado 567 en un lado del receptaculo. El borde redondeado 567 proporciona una abertura mas ancha al interior del receptaculo 560.

Con referencia a las Figuras 10-12, se muestra otra paleta 600 de carga segun una realizacion ejemplar. La paleta 600 de carga es similar en muchos sentidos a las paletas 200, 300 y 400 de carga, pero presenta cavidades 630 dispuestas en tres filas y cuatro columnas.

Las paletas de carga segun la invencion pueden incluir cualquier numero de cavidades y, por lo tanto, cualquier numero y disposicion de botellas. Las botellas pueden ser apiladas en dos o mas filas que se extienden en una primera direccion, y dos o mas columnas que se extienden en una segunda direccion perpendicular a la primera direccion. Las filas y las columnas pueden tener numeros alternantes de cavidades, o un numero constante de cavidades. Los expertos en la tecnica apreciaran que los sistemas de paletas de carga segun la invencion no necesitan tener disposiciones de cavidades segun se muestra en los dibujos. Las paletas de carga segun la invencion pueden tener menos o mas cavidades en cada fila y en cada columna. Ademas, las paletas segun la invencion no necesitan tener una cavidad por cada botella que ha de colocarse en la paleta de carga. Por ejemplo, una paleta de carga puede tener divisores que forman cavidades a lo largo del penmetro de la paleta de carga, pero ningun divisor que forme cavidades hacia el interior o el centro de la paleta de carga. Esta disposicion permitina una colocacion de botellas a lo largo del penmetro en una disposicion mas contenida y estable, mientras se da a las botellas en la porcion interior o central de la paleta de carga mas libertad para deslizarse. Tal disposicion parecena identica a la disposicion en la Figura 3, pero sin los divisores 220 que forman las cuatro cavidades circulares en el centro de la paleta de carga.

Los sistemas de paletas de carga segun la invencion pueden fabricarse para satisfacer las dimensiones estandar de la industria para distintos mercados, y para acomodar botellas de distintos tamanos. Por ejemplo, las paletas de carga segun la invencion pueden incluir dimensiones estandar utilizadas en el mercado estadounidense, o dimensiones estandar utilizadas en el mercado europeo. Los expertos en la tecnica comprenderan que las paletas de carga segun la invencion pueden tener otras dimensiones para satisfacer las especificaciones del cliente y/o para acomodar botellas de distintos tamanos.

La porcion de bandeja, la porcion de pedestal, los divisores y otros elementos pueden estar fijados integralmente entre sf, segun se muestra en las Figuras 1-12, de manera que se forme una unica paleta homogenea de carga de construccion unitaria. De forma alternativa, se pueden moldear dos o mas elementos como componentes separados que pueden conectarse modularmente entre sf. Por ejemplo, la porcion de bandeja y la porcion de pedestal pueden estar fabricadas como piezas individuales que pueden conectarse de forma que se puedan separar entre sf con pestanas elasticas y ranuras, o con otros conectores liberables. Las paletas de carga segun la invencion estan fabricadas, preferentemente, con materiales que ofrecen una vida sumamente larga del producto. A diferencia de las paletas de carga de material y de las placas de deslizamiento, las paletas de carga segun la invencion pueden fabricarse con materiales duraderos resistentes a deformaciones que son reutilizables y reciclables.

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Con referencia a las Figuras 13-15, se muestran una paleta 2000 de carga y un sistema 1000 de paletas de carga segun otra realizacion. La paleta 2000 de carga puede estar formada mediante un numero de procedimientos de fabricacion, incluyendo sin limitacion procedimientos de moldeo por rotacion y de moldeo por soplado. Con fines descriptivos, se describe la paleta 2000 de carga tal como estana formada mediante un moldeo por rotacion. La paleta 2000 de carga incluye una porcion 2100 de bandeja y una porcion 2500 de pedestal que se extiende por debajo de la porcion de bandeja. La porcion 2100 de bandeja incluye una plataforma 2120 generalmente plana que tiene un borde perimetrico 2130. A diferencia de la paleta 200 de carga, la plataforma 2120 de la paleta 2000 de carga puede tener o no divisores que forman multiples cavidades. Las botellas colocadas sobre la plataforma 2120 estan libres para deslizarse o desplazarse ligeramente, lo que a veces puede hacer que sea mas sencillo cargar botellas sobre la paleta 2000 de carga o retirar las botellas de la paleta de carga.

La paleta 2000 de carga esta formada como una parte hueca, con una capa de material que rodea un espacio hueco. Para aumentar la tenacidad y la rigidez, puede ser deseable moldear la paleta 2000 de carga con una o mas areas de “contiguidad”, o areas en las que las paredes opuestas estan moldeadas cercanas entre sf, y en las que se minimiza o se elimina sustancialmente el espacio hueco dentro de la parte. La plataforma 2120 incluye una pluralidad de areas de contiguidad en forma de rebajes circulares 2122 en la superficie de la plataforma. Los rebajes 2122 se extienden a traves de la plataforma 2120 en dos filas y en dos columnas que intersectan las filas. Las paletas de carga segun la invencion pueden tener menos o mas areas de contiguidad para proporcionar la rigidez y la tenacidad deseados a sus plataformas. Los expertos en la tecnica comprenderan que las areas de contiguidad son completamente opcionales. En el caso en el que se incluyan areas de contiguidad, se pueden utilizar un numero de tamanos, formas, separaciones y disposiciones de areas de contiguidad. Por ejemplo, las areas de contiguidad pueden parecer rebajes superficiales o agujeros pasantes.

La paleta 2000 de carga incluye una estructura inferior para recibir las porciones de cuello de botellas colocadas por debajo de la paleta de carga. La estructura inferior incluye una base 2520 y columnas 2540. La base 2520 y las columnas 2540 forman un numero de receptaculos 2600. Cada receptaculo 2600 esta adaptado para rodear al menos una parte de una porcion N de cuello, y proteger la misma, de una botella recibida en el receptaculo. Cada receptaculo 2600 tiene un primer extremo 2620, un segundo extremo 2640 frente al primer extremo y una pared lateral 2650. El primer extremo 2620 incluye un reborde 2660 que rodea una abertura 2680. Cada reborde 2660 esta configurado para apoyarse en una porcion de hombro SH de una botella. La forma de cada reborde 2660 esta optimizada para crear un area superficial de contacto tan grande como sea posible para el fin de la distribucion de carga.

Segun se ha hecho notar antes, las paletas de carga segun la invencion estan disenadas para la exposicion publica de botellas de agua, incluyendo exposiciones en tienda. Por lo tanto, se debena comprender que muchos elementos en las realizaciones ilustradas son principal o exclusivamente ornamentales, con fines de exposicion. Los elementos ornamentales pueden tener una amplia variedad de formas o configuraciones seleccionadas para satisfacer criterios esteticos. Se puede escoger el aspecto de estos elementos para conseguir un efecto visual espedfico para la exposicion del producto. Como tal, se puede modificar el aspecto ornamental de las paletas de carga en su conjunto, y caractensticas individuales de las mismas, de un numero infinito de formas dentro del alcance de la invencion para adaptarse a gustos particulares. En la medida en que estos elementos tambien lleven a cabo una funcion, los elementos pueden incorporar un numero infinito de caractensticas ornamentales y seguir llevando a cabo la misma funcion.

Por ejemplo, la forma, las siluetas y las dimensiones relativas de la pared lateral no necesitan coincidir con la forma, las siluetas y las dimensiones relativas exactas de la pared lateral 240 en la Figura 3. La pared lateral 240 tiene una altura uniforme y esquinas redondeadas para proporcionar un aspecto elegante en su exterior que es simetrico, liso y aerodinamico. El exterior de la pared lateral 240 se asemeja a una banda que se envuelve en torno a la pila de botellas, proporcionando un aspecto limpio y organizado. Esto es muy diferente de una paleta convencional de carga. Las paredes laterales segun la invencion pueden incluir diversos perfiles y adornos. En vez de ser lineal, como la pared lateral 240, la pared lateral puede tener un borde superior que sigue una onda sinusoidal. Se pueden seleccionar los aspectos ornamentales de las paletas de carga, como el aspecto exterior de la pared lateral, para crear una cierta tematica de exposicion o satisfacer otras consideraciones esteticas, sin influir en la funcion de las paletas de carga.

Aunque se han mostrado y descrito en la presente memoria realizaciones preferentes de la invencion, se comprendera que se proporcionan tales realizaciones unicamente a modo de ejemplo. A los expertos en la tecnica se les ocurriran numerosos cambios, variaciones y sustituciones sin alejarse del alcance de la invencion. En consecuencia, se pretende que las reivindicaciones adjuntas abarquen todas las variaciones mencionadas.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Un sistema (100; 1000) de paletas de carga que comprende al menos una paleta (200, 300, 400, 600; 2000) de carga, comprendiendo la al menos una paleta de carga:

una porcion (210; 2100) de bandeja que comprende una plataforma generalmente plana (212; 2120) para recibir, almacenar y transportar una o mas botellas (B1, B2, B3) sobre la paleta de carga, teniendo la plataforma generalmente plana un borde perimetrico (213; 2130); y una estructura inferior (250; 2500); caracterizado porque,

la estructura inferior (250; 2500) comprende una porcion (250; 2500) de pedestal que se extiende por debajo de la porcion (210; 2100) de bandeja, comprendiendo la porcion de pedestal una base plana (252; 2520) y una pluralidad de columnas (254; 2540) que conecta la porcion (210; 2100) de bandeja con la base, definiendo la base y la pluralidad de columnas (254; 2540) una pluralidad de aberturas (256) para recibir una horquilla de una carretilla de horquilla, una carretilla elevadora de paletas de carga o similar, estando separadas la pluralidad de columnas (254; 2540) entre sf por la pluralidad de aberturas (256), formada cada abertura (256) entre dos de las columnas (254; 2540), definiendo la base y la pluralidad de columnas (254; 2540) una pluralidad de receptaculos (260; 2600), teniendo cada uno un reborde (266; 2660), adaptados los receptaculos para rodear y proteger las porciones (N) de cuello de las botellas (B1, B2, B3) dispuestas por debajo de la al menos una paleta (200, 300, 400, 600) de carga y al mismo tiempo distribuir peso a dichas botellas dispuestas por debajo de la al menos una paleta de carga apoyando los rebordes en las porciones de hombro (SH) de dichas botellas dispuestas por debajo de la al menos una paleta de carga, estando adaptada, por lo tanto, la porcion de pedestal para:

soportar la porcion (210; 2100) de bandeja en una posicion elevada por encima de una superficie (S) cuando la al menos una paleta (200, 300, 400, 600) de carga esta asentada sobre dicha superficie; recibir una horquilla de una carretilla de horquilla, carretilla elevadora de paletas de carga, o similar para permitir que la al menos una paleta (200, 300, 400, 600) de carga sea movida de dicha superficie (S); y apilar verticalmente la al menos una paleta (200, 300, 400, 600; 2000) de carga sobre otra paleta de carga que contiene una o mas botellas (B1, B2, B3) por debajo de la al menos una paleta de carga.
2. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 1, en el que la porcion (210; 2100) de bandeja comprende una pluralidad de divisores (220) que se extienden hacia arriba desde la plataforma (212), formando los divisores colectivamente una pluralidad de cavidades (230) para recibir las botellas (B1, B2, B3) en la porcion de bandeja.
3. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 2, en el que los divisores (220) comprenden divisores (223) con forma de arco.
4. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 3, en el que al menos algunos de los divisores (223) con forma de arco estan agrupados en conjuntos, consistiendo cada conjunto en cuatro divisores (223) con forma de arco.
5. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 4, en el que los cuatro divisores (223) con forma de arco de cada conjunto estan unidos por los extremos, de manera que cada conjunto forme una agrupacion (222) con forma de diamante de divisores (223) con forma de arco.
6. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 3, en el que los divisores (223) con forma de arco estan dispuestos en una pluralidad de siluetas circulares (224) y definen bordes circulares en torno a las cavidades (230).
7. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 2, en el que la porcion (210; 2100) de bandeja comprende una pared lateral (240) que se extiende hacia arriba desde el borde perimetrico (213; 2130) de la plataforma (212; 2120).
8. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 7, en el que algunos de los divisores (223) estan dispuestos en serie a lo largo de la pared lateral (240).
9. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 8, en el que los divisores (223) dispuestos en serie a lo largo de la pared lateral (240) se extienden tangencialmente con respecto a la pared lateral (240).
10. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 7, en el que la pared lateral (240) tiene una primera altura (H1) con respecto a la plataforma, y los divisores tienen una segunda altura (H2) con respecto a la plataforma (212; 2120), siendo mayor la primera altura (H1) que la segunda altura (H2).
11. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 1, en el que la pluralidad de receptaculos (254; 2540) pasan a traves de la base (252; 2520) y se extienden por debajo de la plataforma (212; 2120).
12. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 7, en el que la base (252; 2520) de la porcion (250; 2500) de pedestal tiene un borde externo (253), y la pared lateral (240) comprende un borde interno (243) que define una abertura (247), teniendo el borde externo de la base un tamano y una forma sustancialmente identicos al tamano y a la forma de la abertura.

5 13. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 12, en el que la al menos una paleta (200, 300

400, 600; 2000) de caga comprende una primera paleta (400) de carga y una segunda paleta (300) de carga que tiene una configuracion identica a la de la primera paleta de carga.

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14. El sistema (100; 1000) de paletas de carga de la reivindicacion 13, en el que la base de la primera paleta (400) de carga esta configurada para su insercion en la abertura formada por la pared lateral en la segunda paleta (300) de carga para facilitar el anidamiento de la primera paleta de carga en la segunda paleta de carga.