ES2436196T5 - Filtro - Google Patents

Description

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DESCRIPCION

Filtro

La presente invencion versa acerca de un filtro. En particular, las realizaciones de la presente invencion versan acerca de mejoras a un filtro, tal como un filtro de combustible que forma parte de un sistema de suministro de combustible para un vetnculo. Realizaciones alternativas de la presente invencion versan acerca de un elemento de filtro, que junto con una cabeza del filtro y una carcasa del filtro, permiten una via predeterminada de flujo de fluido a traves del filtro.

Los sistemas de suministro de combustible, y en particular los sistemas de combustible de vetnculos comprenden, en general, al menos un filtro de combustible para eliminar agua y otros contaminantes del combustible. Puede haber multiples filtros de combustible en un sistema de suministro de combustible, por ejemplo un filtro primario para filtrar el agua, el aire y contaminantes de partfcula gruesa en el lado de succion (es decir, corriente arriba de la bomba principal de combustible) y un filtro secundario para eliminar partfculas finas en el lado de presion (es decir, corriente abajo de la bomba principal de combustible).

Tfpicamente, un filtro de combustible incluye un elemento sustituible de filtro que incluye un medio filtrante. Esto permite que se cambie el medio filtrante a medida queda obstruido por contaminantes sin requerir que se sustituya todo el filtro. Esto evita que la cafda de presion a traves del filtro aumente mas alla de sus lfmites disenados.

Tfpicamente, un filtro de combustible puede comprender una carcasa de filtro y una cabeza desmontable de filtro. El elemento de filtro puede estar colocado en el interior de la carcasa del filtro, de forma que el combustible debe pasar a traves del medio de filtro para alcanzar una salida ubicada en la cabeza del filtro. El combustible debe pasar al interior de la carcasa del filtro a traves de una entrada ubicada en la cabeza del filtro en una posicion con respecto al elemento de filtro, de forma que el combustible pase en torno al medio filtrante, y luego a traves del mismo. De forma alternativa, la entrada puede estar colocada en el lado de la carcasa del filtro.

Se sabe que la cabeza del filtro debe estar acoplada a la carcasa del filtro, de forma que puedan ser desacopladas para acceder al elemento de filtro, y sustituirlo. El acoplamiento puede comprender una conexion de rosca o de bayoneta entre la cabeza del filtro y la carcasa del filtro. Sin embargo, para algunos filtros conocidos de combustible, puede ser posible que la cabeza del filtro este acoplada a la carcasa del filtro sin que se inserte un elemento de filtro en la carcasa del filtro. Esto permitina que el combustible no filtrado pasase hasta la salida en la cabeza del filtro, exponiendo a danos al resto del sistema de combustible.

Para filtros de combustible en los que el combustible entra a traves de una entrada colocada en el lado de la carcasa del filtro el combustible llena la carcasa desde la parte inferior hacia arriba, de forma que cualquier aire presente flote por encima del combustible. Se puede proporcionar una segunda salida hacia la parte superior de la carcasa o en la cabeza del filtro para permitir que el aire sea devuelto al deposito de combustible. Sin embargo, para filtros de combustible en los que la entrada de combustible se encuentra en la cabeza del filtro, el combustible llena la carcasa desde la parte superior, lo que hace que sea mas diffcil que el aire se eleve hasta la parte superior del filtro y salga del combustible. Esta mezcla turbulenta de combustible y de aire puede impedir el flujo de aire desde el filtro a traves de la segunda salida. Un exceso de aire presente en el filtro de combustible puede reducir la eficacia de filtracion del medio filtrante.

Los documentos EP-1690581-A1 y US-A-2006/0191836 dan a conocer un sistema de filtro que comprende una carcasa externa de filtro y un elemento de filtro. La carcasa externa del filtro tiene un primer conjunto de formaciones de interconexion en torno a su circunferencia externa. Cada formacion esta interrumpida por un rebaje que se extiende de forma axial. El elemento de filtro tiene una carcasa estanca a los fluidos. Incluye un segundo conjunto de formaciones de interconexion en su borde exterior y/o inferior. Cuando se inserta el elemento de filtro en la carcasa externa se introduce el segundo conjunto de formaciones de interconexion en los rebajes asociados con el primer conjunto de formaciones de interconexion.

Un objeto de las realizaciones de la presente invencion es obviar o mitigar uno o mas de los problemas asociados con la tecnica anterior, con independencia de si esta identificado en la presente memoria o en otro lugar. En particular, un objeto de la presente invencion es hacer uso de un anillo de retencion para un filtro que reduzca la posibilidad de que el filtro pueda ser montado sin que haya presente un medio filtrante (siendo acoplable el anillo de retencion al elemento de filtro o que forma parte del elemento de filtro). Ademas, un objeto particular de las realizaciones alternativas de la presente invencion es proporcionar un elemento de filtro que aumente la eficacia de filtrado del medio filtrante para filtros de combustible que tienen una entrada de combustible en la cabeza del filtro.

Por lo tanto, la invencion proporciona un elemento de filtro segun se define en la reivindicacion 1.

Cuando el medio filtrante esta ubicado en el interior de un primer componente del cuerpo del filtro la nervadura de retencion esta dispuesta para cooperar con una nervadura correspondiente que se extiende desde el primer componente del cuerpo del filtro o un segundo componente del cuerpo del filtro para formar una nervadura compuesta de conexion de bayoneta, de forma que la nervadura compuesta pueda acoplarse a una ranura de

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conexion de bayoneta en el otro de los componentes primero o segundo del cuerpo del filtro para acoplar entre sf los componentes del cuerpo del filtro para rodear el medio filtrante.

Una ventaja de la invencion es que si la nervadura de retencion no esta presente entonces la nervadura correspondiente no puede acoplarse correctamente a la ranura de conexion de bayoneta. Esto reduce el riesgo de que se pueda montar el filtro sin que haya encerrado un elemento de filtro en el filtro.

La nervadura de retencion puede extenderse hacia fuera desde el anillo de retencion en el lugar del anillo de retencion. Al menos parte de la segunda porcion de la nervadura de retencion puede estar separada de la periferia del anillo de retencion y esta dispuesta para flexionar con respecto a la primera porcion de la nervadura de retencion. La nervadura de retencion puede comprender, ademas, una primera orejeta que se extiende desde el extremo libre de la segunda porcion de la nervadura de forma transversal con respecto al plano del anillo de retencion. Al menos parte de la nervadura de retencion puede estar inclinada con respecto al plano del anillo de retencion. Al menos dos nervaduras de retencion pueden estar separadas en torno al anillo de retencion.

El elemento de filtro puede comprender, ademas, una primera tapa terminal acoplada a la nervadura de retencion, estando dispuesta la primera tapa terminal para soportar el medio filtrante. El elemento de filtro puede comprender, ademas, una segunda tapa terminal separada de la primera tapa terminal, extendiendose el medio filtrante entre las tapas terminales que forman una cavidad central definida por las tapas terminales y el medio filtrante. La primera tapa terminal puede estar acoplada al anillo de retencion, y estar separada del mismo, por medio de nervaduras de soporte.

La invencion tambien proporciona un filtro segun se define en la reivindicacion 6.

La invencion tambien proporciona un filtro segun se define en la reivindicacion 10.

El mecanismo de retencion puede comprender, ademas, un anillo de retencion, extendiendose hacia fuera la nervadura de retencion desde el anillo de retencion y siendo acoplable la nervadura de retencion al medio filtrante por medio del anillo de retencion, pudiendo ser montado el anillo de retencion sobre la carcasa del filtro, de forma que la nervadura de retencion cubre, al menos parcialmente, una primera porcion de la nervadura de la carcasa del filtro para formar la nervadura compuesta de conexion de bayoneta.

La nervadura de retencion puede comprender una primera porcion que se extiende de forma radial desde el anillo de retencion y una segunda porcion que se extiende desde la primera porcion en torno a la periferia del anillo de retencion, de forma que cuando el anillo de retencion esta montado en la carcasa del filtro la primera porcion de la nervadura de retencion cubre, al menos parcialmente, la primera porcion de la nervadura de la carcasa del filtro para formar la nervadura compuesta de conexion de bayoneta.

La segunda porcion de la nervadura de retencion puede estar separada de la periferia del anillo de retencion, comprendiendo el borde, ademas, una porcion recortada proximal a la primera porcion de la nervadura de la carcasa del filtro, de forma que cuando el anillo de retencion esta montado en la carcasa del filtro la porcion recortada esta dispuesta para recibir la primera porcion de la nervadura de retencion.

La segunda porcion de la nervadura de retencion puede estar dispuesta para flexionar con respecto a la primera porcion de la nervadura de retencion, comprendiendo la nervadura de retencion, ademas, una orejeta que se extiende desde el extremo libre de la segunda porcion de la nervadura, comprendiendo la ranura de conexion de bayoneta, ademas, un surco dispuesto para recibir la orejeta cuando la nervadura compuesta esta completamente acoplada en la ranura de bayoneta.

La nervadura de la carcasa del filtro puede comprender, ademas, una porcion terminal de enganche y la nervadura de retencion comprende, ademas, un surco dispuesto para recibir la porcion terminal de enganche, de forma que se recibe parcialmente la nervadura de retencion en la nervadura de retencion, estando dispuesta la porcion terminal de enganche, ademas, para acoplarse a la ranura de conexion de bayoneta de la cabeza del filtro si la carcasa del filtro esta acoplada a la cabeza del filtro sin un elemento de filtro entre las mismas.

La segunda porcion de la nervadura de retencion puede comprender, ademas, una segunda orejeta que se extiende en una direccion opuesta a la primera orejeta, estando dispuesta la segunda orejeta para cubrir una porcion extrema de la nervadura de la carcasa del filtro alejada de la porcion terminal de enganche, de forma que la nervadura de retencion y la nervadura de la carcasa del filtro estan acopladas entre sf.

Al menos parte de la nervadura compuesta puede estar inclinada con respecto al plano del anillo de retencion y al menos parte de la ranura de bayoneta comprende una inclinacion correspondiente.

Al menos una de la carcasa del filtro y de la cabeza del filtro puede comprender, ademas, una junta anular de estanqueidad dispuesta de forma que cuando la carcasa del filtro, el anillo de retencion y la cabeza del filtro estan acoplados entre sf la junta anular de estanqueidad esta comprimida entre la carcasa del filtro y la cabeza del filtro. La carcasa del filtro puede comprender, ademas, una caractenstica de desmontaje dispuesta, durante una rotacion relativa de la cabeza del filtro y de la carcasa del filtro para desmontar el filtro, para acoplarse a la cabeza del filtro

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separando por la fuerza a la carcasa del filtro de la cabeza del filtro y descomprimir la junta anular de estanqueidad entre la carcasa del filtro y la cabeza del filtro.

Un elemento de filtro puede comprender una primera tapa terminal; una segunda tapa terminal; un medio filtrante que se extiende entre las tapas terminales primera y segunda que definen una cavidad central, teniendo la primera tapa terminal una abertura en la cavidad central; y definiendo un tubo central un paso a traves del elemento de filtro desde la primera tapa terminal hasta la segunda tapa terminal; en el que cuando se recibe el elemento de filtro en un cuerpo de filtro formado a partir de un primer componente del cuerpo de filtro y un segundo componente del cuerpo de filtro el tubo central esta dispuesto para comunicarse con una primera abertura en el primer componente del cuerpo del filtro y la abertura en la primera tapa terminal esta dispuesta para comunicarse con una segunda abertura en el primer componente del cuerpo del filtro para definir una via de flujo de fluido entre las aberturas primera y segunda en el primer componente del cuerpo del filtro, pasando la via de flujo de fluido definida a traves del tubo central y del medio filtrante.

Un elemento de filtro puede comprender una primera tapa terminal; una segunda tapa terminal; extendiendose un medio filtrante entre las tapas terminales primera y segunda que definen una cavidad central, teniendo la primera tapa terminal una abertura que da a la cavidad central; un tubo central que define un paso a traves del elemento de filtro de filtro desde la primera tapa terminal hasta la segunda tapa terminal; y un anillo de retencion separado de la primera tapa terminal por medio de nervaduras de soporte; en el que el elemento de filtro define una via de flujo de fluido que se extiende a traves del tubo central, a traves del medio filtrante y a traves de la cavidad central hasta la abertura que da a la cavidad central.

Se puede suministrar un lfquido a traves del tubo central a la carcasa del filtro, de forma que se llene la carcasa del filtro con el lfquido desde la parte inferior. Esto permite que cualquier gas presente en el suministro de lfquido salga del lfquido en la parte superior de la carcasa del filtro, de la que puede ser extrafdo.

El tubo central puede pasar a traves de la cavidad central y de la abertura en la primera tapa terminal, estando separado el tubo central de los lados de la abertura por medio de nervaduras de soporte.

Las paredes del tubo central pueden divergir hacia la segunda tapa terminal.

El elemento de filtro puede comprender, ademas, un anillo de retencion dispuesto para ser soportado en el borde, o proximal al mismo, de una carcasa de filtro, estando separado el anillo de retencion de la primera tapa terminal por medio de nervaduras de soporte.

Un filtro puede comprender: un elemento de filtro como se ha descrito anteriormente; una carcasa de filtro dispuesta para recibir el elemento de filtro; y una cabeza de filtro dispuesta para acoplarse a la carcasa del filtro, de forma que el medio filtrante esta rodeado por la carcasa del filtro y la cabeza del filtro; en el que la cabeza del filtro comprende una primera entrada dispuesta para acoplarse al tubo central y una primera salida dispuesta para acoplarse a la abertura en la primera tapa terminal, de forma que cuando se recibe el elemento de filtro en la carcasa del filtro, el fluido puede fluir desde la primera entrada hasta la primera salida pasando a traves del medio filtrante.

La cabeza del filtro puede comprender, ademas, un tubo de entrada de fluido dispuesto para acoplar la primera entrada con el tubo central y una cavidad anular en comunicacion de fluido con la primera salida, estando dispuesta la cavidad anular en torno al tubo de entrada y estando dispuesta para comunicarse con la abertura en la primera tapa terminal del elemento de filtro.

El elemento de filtro puede comprender, ademas, una primera junta anular de estanqueidad en torno al tubo central y una segunda junta anular de estanqueidad que rodea la abertura en la primera tapa terminal, de forma que cuando el elemento de filtro esta acoplado a la cabeza del filtro la primera junta anular de estanqueidad esta dispuesta para sellar la conexion entre el tubo de entrada de fluido y el tubo central y la segunda junta anular de estanqueidad esta dispuesta para sellar la conexion entre la cavidad anular y la abertura en la primera tapa terminal.

Se puede proporcionar una tercera junta anular de estanqueidad en una de la carcasa del filtro o de la cabeza del filtro, de forma que cuando la carcasa del filtro esta acoplada a la cabeza del filtro la tercera junta anular de estanqueidad esta dispuesta para sellar la conexion entre la carcasa del filtro y la cabeza del filtro.

El tubo central puede estar dispuesto para permitir que el fluido llene la carcasa del filtro desde su extremo cerrado, rodee el elemento de filtro y pase a traves del medio filtrante.

La cabeza del filtro puede comprender, ademas: una segunda entrada; una segunda salida; una valvula de reduccion de presion acoplada entre la segunda entrada y la segunda salida, de forma que se pase fluido recibido en la segunda entrada a la segunda salida en una presion reducida; y una boquilla dispuesta para permitir que fluya fluido desde la carcasa del filtro hasta la segunda salida.

La cabeza del filtro puede comprender, ademas, una cavidad en comunicacion de fluido con el espacio encerrado entre la carcasa del filtro y la cabeza del filtro, extendiendose la boquilla entre la cavidad y la segunda salida.

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La carcasa del filtro puede comprender, ademas: una valvula de drenaje de agua; y un placa deflectora colocada entre la segunda tapa terminal y la valvula de drenaje de agua para desviar el fluido que pasa lateralmente a traves del tubo central.

Se describiran ahora realizaciones de la presente invencion, unicamente a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 ilustra un elemento de filtro y una carcasa de filtro segun una primera realizacion de la presente invencion;

la figura 2 ilustra el elemento de filtro y la carcasa de filtro de la figura 1 acopladas entre sf con el elemento de filtro insertado en la carcasa del filtro;

la figura 3 ilustra en corte transversal parcial un filtro montado que incluye una cabeza de filtro acoplada al elemento de filtro y una carcasa de filtro de la figura 2;

la figura 4 es una vista isometrica del filtro montado de la figura 3 que ilustra con mayor detalle las entradas y las salidas acopladas a la cabeza del filtro;

la figura 5 es una primera vista en corte transversal parcial del filtro montado de las figuras 3 y 4;

la figura 6 es una segunda vista en corte transversal parcial del filtro montado de las figuras 3 y 4 tomada a lo

largo de un plano distinto al de la vista de la figura 5; y

la figura 7 es una vista en corte transversal a traves del filtro montado de las figuras 3 y 4 tomada a lo largo de un plano que es perpendicular a los planos de las figuras 5 y 6;

la figura 8 ilustra un elemento de filtro y una carcasa de filtro segun una segunda realizacion de la presente invencion;

la figura 9 ilustra en corte transversal parcial un filtro montado que incluye una cabeza de filtro acoplada al elemento de filtro y a la carcasa de filtro de la figura 1.

Con referencia en primer lugar a la figura 1, esta ilustra componentes de un filtro de combustible en una vista isometrica despiezada segun una primera realizacion de la presente invencion. Espedficamente, la figura 1 ilustra un elemento 2 de filtro y una carcasa 4 de filtro. La carcasa 4 de filtro esta dispuesta para recibir el elemento 2 de filtro. El elemento 2 de filtro comprende una tapa terminal superior 6 y una tapa terminal inferior 8. Extendiendose entre las tapas terminales 6, 8 hay medio filtrante 10. El medio filtrante 10 comprende un material plisado que permite que pase a traves del mismo el combustible, pero evita que los gases, el material particulado por encima de un diametro predeterminado y otros lfquidos espedficos pasen a traves del mismo.

Un anillo 12 de retencion rodea la tapa terminal superior 6 y esta separado de la tapa terminal superior 6 por medio de nervaduras 14 de soporte, de forma que cuando el elemento 2 de filtro esta insertado en la carcasa 4 del filtro los fluidos pueden fluir en torno a la tapa terminal superior 6, y sobre la misma. Las nervaduras 14 de soporte pueden comprender la tapa terminal superior 6 que se extiende hasta el anillo 12 de retencion salvo un numero de rajas 15 en torno a la periferia de la tapa terminal superior 6 que permite que el fluido pase a traves de las mismas. De forma alternativa, las rajas 15 pueden extenderse sustancialmente alrededor de toda la periferia de la tapa terminal superior 6, salvo nervaduras estrechas 14 de soporte que se extienden hasta el anillo 12 de retencion. El anillo 12 de retencion esta dispuesto para estar asentado sobre el borde superior 16 de la carcasa 4. En realizaciones alternativas de la presente invencion el anillo 12 de retencion puede cubrir el borde 16 o estar asentado sobre un reborde dentro de la carcasa 4 del filtro por debajo del borde 16. Cuando el anillo 12 de retencion esta asentado sobre el borde 16, el medio filtrante 10 esta separado de las paredes laterales de la carcasa 4 del filtro, de forma que el combustible pueda fluir en torno al medio filtrante 10.

La figura 1 ilustra, ademas, una abertura 18 en la tapa terminal superior 6 y un tubo central 20 que se extiende hacia arriba a traves de la abertura 18 separada de la abertura 18 por medio de nervaduras 22. Las juntas toricas 24 y 26 estan proporcionadas para formar una junta de estanqueidad con la abertura 18 y el tubo central 20. A continuacion se explicara el proposito de la abertura 18 y del tubo central 20 en conexion con las figuras 5 y 6.

La figura 1 ilustra, ademas, una valvula 28 de drenaje de agua situada en la parte inferior de la carcasa 4 del filtro para eliminar el agua filtrada del combustible. La valvula 28 de drenaje de agua puede ser completamente convencional y, por ello, no sera descrita adicionalmente. Hay un conector sensor 29 de agua en el combustible (WIF) asociado con la valvula 28 de drenaje de agua. El conector sensor 29 de WIF permite que haya acoplado un sensor de WIF a la carcasa 4 del filtro, estando dispuesto el sensor para detectar agua en el interior de la carcasa del filtro y para accionar el drenaje 28 de agua para extraer el agua. El conector y sensor de WIF tambien pueden ser completamente convencionales.

El anillo 12 de retencion comprende, ademas, tres nervaduras 30 de retencion separadas uniformemente en torno al anillo. Se apreciara que en realizaciones alternativas de la presente invencion puede haber cualquier numero de nervaduras 30 y no necesitan estar separadas uniformemente (en particular, para garantizar que se asiente el anillo 12 de retencion sobre el borde 16 en una orientacion predeterminada). La carcasa 4 del filtro comprende, ademas, tres nervaduras correspondientes 32 de retencion. Las nervaduras 30 y 32 se extienden hacia fuera desde el anillo 12 de retencion y desde el borde 16 de la carcasa del filtro, respectivamente. Mas espedficamente, las nervaduras 30, 32 comprenden una porcion fija 34, 36 que se extiende de forma radial desde el anillo 2 de retencion o la

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carcasa 4 y una porcion flexible 38, 40 que se extiende desde las porciones fijas 34, 36. Las porciones flexibles 38, 40 se extienden desde las porciones fijas 34, 36 generalmente paralelas a la periferia, pero separadas de la misma, del anillo 12 de retencion o de la carcasa 4, de forma que pueden flexionar con respecto a las porciones fijas 34, 36. Cuando son vistas desde encima, las porciones flexibles se extienden en una direccion en el sentido de las agujas del reloj, aunque se apreciara que esta puede ser invertida.

La figura 1 muestra que las nervaduras 32 fijadas a la carcasa 4 del filtro estan colocadas por debajo del nivel del borde 16. Adyacente a las porciones fijas 36 de las nervaduras 32, el borde 16 esta recortado formando recortes 42 que permiten que las porciones fijas 34 de las nervaduras 30 fijadas al anillo 12 de retencion se extiendan a traves del borde 16. Los recortes 42 evitan que el anillo 12 de retencion gire con respecto al borde 16 cuando esta asentado sobre el borde.

Con referencia ahora a la figura 2, esta ilustra un elemento 2 de filtro insertado en la carcasa 4 del filtro, de forma que el anillo 12 de retencion esta asentado sobre el borde 16 con su orientacion fijada por medio de los recortes 42. Las nervaduras 30, 32 son adyacentes entre sf y forman colectivamente una nervadura 44 de conexion de bayoneta que permite que el elemento 2 de filtro y la carcasa 4 del filtro esten acoplados a una cabeza de filtro (como se describira a continuacion en conexion con las figuras 3 y 4). Cada nervadura 44 de conexion de bayoneta tiene una superficie superior definida por la nervadura 30 y una superficie inferior definida por la nervadura 32. Puede verse que las superficies superior e inferior estan inclinadas con respecto al plano del anillo 12 de retencion en la proporcion mayor de su longitud. En el extremo libre de las porciones flexibles 38 de las nervaduras 30 hay una orejeta 46. La orejeta 46 sirve para proporcionar un acoplamiento positivo de la nervadura 44 de conexion de bayoneta en una ranura de conexion de bayoneta en la cabeza del filtro, como se describira ahora en conexion con la figura 3.

La figura 3 ilustra en una vista isometrica parcialmente recortada una cabeza 48 de filtro acoplada al elemento 2 de filtro y a la carcasa 4 de filtro, como se ilustra en la figura 2. La cabeza 48 del filtro encaja sobre la parte superior del elemento 2 de filtro y tiene una pared lateral 50 que se extiende parcialmente bajando por el lado de la carcasa 4 del filtro. La pared lateral 50 esta recortada parcialmente para ilustrar una ranura 52 de conexion de bayoneta formada en el interior de la pared lateral 50 para recibir la nervadura compuesta 44 de conexion de bayoneta. Se apreciara que se proporciona un numero y una posicion correspondientes de ranuras 52 de conexion de bayoneta para casar con las nervaduras 44 de conexion de bayoneta. Cada ranura 52 de conexion de bayoneta comprende un surco formado en la superficie interna de la pared 50, teniendo el surco un extremo abierto 54 y un extremo cerrado 56. Adyacente al extremo abierto 54 la pared lateral 50 tiene un grosor reducido para permitir que la cabeza del filtro pase sobre las nervaduras compuestas 44 de conexion de bayoneta. Los bordes de esta porcion de grosor reducido pueden estar achaflanados para ayudar a ubicar las nervaduras 44 de conexion de bayoneta. De forma similar, el extremo de la nervadura compuesta 44 alejado de la orejeta 46 puede estar achaflanado para ayudar a ubicar la nervadura 44 en la ranura 52.

La cabeza 48 del filtro esta acoplada al elemento 2 de filtro y a la carcasa 4 del filtro al alinear las nervaduras 44 de conexion de bayoneta con las porciones de pared de grosor reducido y juntando la cabeza 48 del filtro y la carcasa 4 del filtro hasta que las porciones fijas 34, 36 de las nervaduras 44 de conexion de bayoneta estan alineadas con el extremo abierto de la ranura 52 de conexion de bayoneta. Cuando se mira desde encima de la cabeza 48 del filtro, se puede girar entonces la cabeza 48 del filtro en una direccion en el sentido de las agujas del reloj con respecto a la carcasa 4 del filtro, de forma que las nervaduras 44 de conexion de bayoneta se acoplan a las ranuras 52 de conexion de bayoneta. Se puede ver que los lados 58, 60 de la ranura 52 de conexion de bayoneta estan inclinados con respecto al plano del anillo 12 de retencion con la misma inclinacion que las superficies superior e inferior de la nervadura 44 de conexion de bayoneta. Por consiguiente, segun se acopla la nervadura 44 de conexion de bayoneta a la ranura 52 de conexion de bayoneta se comprime la cabeza del filtro contra el anillo 12 de retencion y la pared lateral de la carcasa 4 del filtro. La carcasa 4 del filtro comprende, ademas, una junta torica 62 que esta comprimida entre la carcasa 4 del filtro y la cabeza 48 del filtro para proporcionar una junta estanca a los fluidos.

Cuando la cabeza 48 del filtro esta girada completamente con respecto a la carcasa 4 del filtro, la orejeta 46 se acopla a un surco correspondiente 64 en la pared lateral 50 de la cabeza 48 del filtro. La flexibilidad de la nervadura 44 de conexion de bayoneta permite que la orejeta 46 sea obligada a bajar por el lado superior 58 de la ranura 52 de conexion de bayoneta hasta que esta alineada con el surco 64 y se acople al mismo. El acoplamiento de la orejeta y del surco 46, 64 proporciona una indicacion positiva de que la nervadura 44 de conexion de bayoneta esta completamente acoplada en la ranura 52 de conexion de bayoneta (que puede ser audible o detectable por el usuario como la percepcion de un unico chasquido o una variacion en la resistencia contra una rotacion de la cabeza 48 del filtro). Las figuras 1 a 3 ilustran la nervadura compuesta 44 de conexion de bayoneta que tiene un grosor reducido hacia su extremo libre. Esto es necesario para evitar que el lado inferior 60 de la ranura 52 limite la capacidad de flexion de la nervadura 44 para permitir que una orejeta 46 se acople al surco 64.

Un acoplamiento correcto de la nervadura 44 de conexion de bayoneta con la ranura 52 de conexion de bayoneta requiere la presencia de ambas nervaduras 30 y 32. La ranura 52 esta configurada para tener la misma profundidad que la profundidad combinada de las nervaduras 30 y 32. Si el anillo 12 de retencion no esta presente debido a que se ha omitido el elemento 2 de filtro tras volver a montar un filtro, entonces la conexion entre la nervadura 32 en la

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carcasa 4 y la ranura 52 estara floja. Ademas, sin que este presente el elemento 2 de filtro no hay ninguna orejeta 46 para acoplarse en el surco 64. Por lo tanto, la cabeza 48 del filtro solo estara conectada con holgura a la carcasa 4 del filtro y se desmontara facilmente. Por consiguiente, el error al omitir el elemento 2 de filtro sera inmediatamente evidente para la persona que monta el filtro y, por lo tanto, se reduce mucho la posibilidad de que se omita un

elemento de filtro cuando se vuelve a conectar el filtro a un sistema de suministro de combustible.

En realizaciones alternativas de la presente invencion, se pueden proporcionar por separado el anillo 12 de retencion y el resto del elemento 2 de filtro. El anillo 12 de retencion puede estar modificado para proporcionar prolongaciones que se extienden hacia dentro que estan dispuestas para soportar la tapa terminal superior 6 del elemento 2 de filtro. Se puede aumentar el diametro de la tapa terminal superior 6, de forma que se extienda mas alla del medio filtrante 10 para estar soportado sobre las prolongaciones desde el anillo 12 de retencion.

Se apreciara que puede variar la forma de las nervaduras 30 y 32, y, por ello, la nervadura compuesta 44 de

conexion de bayoneta. Por ejemplo, los tamanos relativos de las porciones fijas y flexibles pueden variar. La

nervadura 32 puede no comprender en absoluto una porcion flexible, incluyendo la nervadura 30 una porcion flexible que tiene una mayor profundidad, de forma que la nervadura compuesta 44 de bayoneta tenga una profundidad que es relativamente constante a lo largo de su longitud. Como se ha hecho notar anteriormente, el numero y la posicion de las nervaduras compuestas 44 de bayoneta pueden variar. Se requiere un mmimo de una nervadura compuesta 44 para obtener el efecto ventajoso de reducir la posibilidad de omitir del filtro un elemento 2 de filtro. Para fijar la cabeza 48 del filtro a la carcasa 4 del filtro cuando solo hay una nervadura compuesta 44, tambien se puede proporcionar una nervadura fija de bayoneta en la carcasa 4 del filtro separada de la nervadura compuesta 44. Preferentemente, hay al menos dos nervaduras compuestas 44, por ejemplo diametralmente opuestos entre sf en torno al filtro. Si hay mas de una nervadura 44, no necesitan tener todas la misma longitud. La unica limitacion sobre la forma de las nervaduras 30 y 32 es que cuando son juntadas para formar la nervadura compuesta 44 al menos parte de las nervaduras se solapan, de forma que al menos parte de la nervadura compuesta tiene una profundidad que es mayor que la porcion respectiva de cualquiera de las dos nervaduras.

Anteriormente se ha descrito a la orejeta 46 como que se acopla a un unico surco 64. Sin embargo, en realizaciones alternativas, se puede proporcionar una serie de surcos 64 que permiten que la cabeza 48 del filtro se acople a la carcasa 4 del filtro en un intervalo de posiciones de rotacion segun el grado de compresion requerido para una junta torica 62.

Cada una de las realizaciones del mecanismo de retencion descritas anteriormente requiere que haya montado un anillo de retencion sobre el borde, o cerca del mismo, de la carcasa del filtro para soportar la nervadura de retencion. Sin embargo, se apreciara que no es preciso que sea ast En su lugar, la nervadura de retencion, o cada una de ellas, pueden extenderse directamente desde la tapa terminal superior o desde alguna otra porcion del resto del elemento de filtro. Por ejemplo, cada nervadura de retencion puede comprender una primera porcion alargada que se extiende desde la tapa terminal superior y pasa a traves de un recorte en el borde de la carcasa del filtro y una segunda porcion que se extiende paralela a la periferia de la carcasa del filtro, como se ha descrito anteriormente. De hecho, la unica limitacion sobre el diseno del mecanismo de retencion es que incluya una primera porcion que esta acoplada a un medio filtrante, o que es acoplable al mismo, y que coopera con una proyeccion que se extiende desde la carcasa del filtro o la cabeza del filtro para formar una nervadura compuesta de bayoneta o pasador para cooperar con una ranura correspondiente de conexion de bayoneta formada en la otra de la carcasa del filtro o de la cabeza del filtro.

Con referencia ahora a la figura 4, esta es una vista isometrica de un filtro montado que ilustra detalles de la cabeza 48 del filtro. La cabeza 48 del filtro incluye un saliente 66 en un plano sustancialmente perpendicular al plano de la superficie superior de la cabeza 48 del filtro. El saliente 64 incluye agujeros 66 de fijacion para fijar el filtro en su posicion, por ejemplo en el vano motor de un vehuculo. Se proporciona un agujero adicional 68 de fijacion en un segundo saliente que se extiende desde la pared lateral 50 de la cabeza 48 del filtro.

La cabeza 48 del filtro incluye una primera entrada 70 para recibir combustible desde un deposito de combustible y una primera salida 72 para hacer pasar combustible filtrado a un motor (por medio de otros componentes de un sistema de suministro de combustible). La cabeza 48 del filtro incluye, ademas, una segunda entrada 74 para recibir combustible no utilizado devuelto desde el motor y una segunda salida 76 para devolver combustible (y tambien aire presente en el filtro) al deposito de combustible. La cabeza 48 del filtro junto con el elemento 2 de filtro definen las vfas de flujo entre las entradas y salidas respectivas como se describira a continuacion en conexion con las vistas en corte transversal de las figuras 5 y 6. La cabeza 48 del filtro comprende, ademas, una toma electrica 78 para suministrar energfa a un conmutador de presion en la cabeza 48 del filtro que esta dispuesto para detectar una presion baja del filtro.

La figura 5 es una vista en corte transversal del filtro de la figura 4 en un plano vertical que se extiende a traves de la cabeza 48 del filtro y de la carcasa 4 del filtro e intersecta la primera entrada 70, la primera salida 72 y la valvula 28 de drenaje de agua. El corte transversal de la figura 5 intersecta una de las conexiones de bayoneta entre las nervaduras 30, 32 y la ranura 52.

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La figura 5 ilustra la via de flujo para el combustible que entra al filtro desde un deposito de combustible por medio de la primera entrada 70, pasando a traves del medio filtrante 10 y sale a traves de la primera salida 72. La entrada 70 de combustible esta acoplada al tubo central 20 por medio de un paso 80 formado en la tapa 48 de la cabeza del filtro. El extremo del paso 80 esta sellado al tubo central 20 por medio de una junta torica 26 que esta comprimida para formar una junta estanca a los fluidos, dado que la cabeza 48 del filtro esta acoplada a la carcasa 4 del filtro y la nervadura inclinada 44 de bayoneta se desliza a lo largo de la ranura inclinada 52 de bayoneta.

El combustible que entra por la primera entrada 70 pasa descendiendo a traves del centro del elemento 2 de filtro a traves del tubo central 20. El tubo central 20 diverge hacia la parte inferior de la carcasa del filtro para reducir la velocidad del combustible que entra en la carcasa y, por lo tanto, para reducir la posibilidad de que la nueva mezcla de agua asentada en la base de la carcasa del filtro vuelva al combustible. El filtro comprende un recinto cerrado 82 formado entre la cabeza 48 del filtro y la carcasa 4 del filtro, soportado el elemento 2 de filtro en el centro. El espacio del recinto 82 se llena desde un punto proximal a la parte inferior del filtro por combustible que pasa a traves del tubo central 20. El combustible rodea el medio filtrante 10 y puede pasar a traves del medio filtrante. Si se suministra suficiente combustible entonces el combustible continua ascendiendo en torno al elemento 2 de filtro hasta que fluye sobre la parte superior de la tapa terminal superior 6 llenando por completo el espacio del recinto 82. Cualquier gas presente en el combustible ascendera hasta la parte superior del espacio del recinto 82. Dado que el combustible llena el espacio del recinto 82 desde la parte inferior esto ayuda a permitir que se separen el combustible y el gas sin causar una turbulencia excesiva.

El agua presente en el combustible se asentara en la parte inferior del recinto 82 y puede ser eliminada periodicamente a traves de la valvula 28 de drenaje de agua. Para evitar que el suministro de combustible altere el asentamiento del agua en la parte inferior de la carcasa del filtro, se proporciona una placa deflectora 84 por debajo de la tapa terminal inferior 8 para desviar el combustible que pasa lateralmente bajando por el tubo central 20. La placa deflectora 84 puede extenderse unicamente a traves de una porcion de la carcasa 4 del filtro, de forma que el combustible pueda fluir en torno a la placa deflectora para alcanzar la parte inferior de la carcasa. De forma alternativa, como se ilustra, la placa deflectora puede extenderse a traves de toda la anchura de la carcasa e incluir agujeros (no mostrados) a traves de los que puede pasar el combustible.

El combustible que pasa a traves del medio filtrante 10 entra a una cavidad central 86 en el elemento 2 de filtro que rodea el tubo central 20. La tapa terminal superior 6 incluye una abertura 18 que se comunica con la cavidad central 86. El tubo central 20 pasa a traves de la abertura 18 separada de los lados de la abertura 18 por medio de nervaduras 22. La abertura 18 esta sellada a la cabeza 48 del filtro por medio de la junta torica 24. El combustible filtrado pasa a traves de la abertura 18 al interior de la cavidad anular 88 en la cabeza 48 del filtro y sale de la cabeza 48 del filtro a traves de la primera salida 72.

Las juntas toricas 24 y 26 evitan que se mezclen el combustible filtrado y no filtrado en el interior del recinto 82. Se proporciona una unica via de flujo entre la entrada 70 y la salida 72 por medio de la combinacion del elemento 2 de filtro, de la carcasa 4 del filtro y de la cabeza 48 del filtro.

La figura 6 es una segunda vista en corte transversal del filtro de la figura 4 en un plano vertical paralelo al plano, pero separado del mismo, de la figura 5. El plano en corte transversal de la figura 6 se extiende a traves de la cabeza 48 del filtro y de la carcasa 4 del filtro e intersecta la segunda entrada 74 y la segunda salida.

Como se ha expuesto anteriormente, el combustible procedente del motor es devuelto al filtro por medio de la segunda entrada 74. Este combustible devuelto tiene una presion mayor que el combustible que entra a traves de la entrada 70, cuando el motor esta en funcionamiento (por ejemplo, 80 kPa y 50 kPa, respectivamente). Este combustible devuelto pasa a traves de una valvula 90 de reduccion de presion y luego se lo hace pasar a la segunda salida 76 a una presion reducida, por ejemplo de 20 kPa, para ser devuelto al deposito de combustible. El combustible que vuelve del motor no entra en el espacio del recinto 82.

Como se ha hecho notar anteriormente, el combustible que entra a traves de la entrada 70 llena el espacio del recinto 82 hasta por encima del nivel de la tapa terminal superior 6. Cualquier gas presente asciende hasta la parte superior. El espacio del recinto 82 por encima de la tapa terminal superior 6 se comunica con una cavidad 92 formada en la cabeza 48 del filtro. A su vez, la cavidad 92 se comunica con la segunda salida 76 a traves de una boquilla 94. El combustible en el interior del recinto 82 se encuentra a una presion mayor que el combustible en la segunda salida 76, lo que hace que una pequena proporcion del combustible en el recinto 82 pase a traves de la boquilla 94 hasta la segunda salida 76. Cualquier gas presente en el recinto 82 tambien pasara a traves de la boquilla 94 y sera devuelto al deposito de combustible.

Debido al hecho de que el espacio del recinto 82 esta lleno de combustible desde la parte inferior, se aumenta el flujo de gas a la parte superior del espacio del recinto 82 y a traves de 94 con respecto a un filtro en el que el espacio del recinto esta lleno de combustible a traves de una entrada situada en la cabeza del filtro y que pasa hacia abajo en torno al elemento de filtro. Se comprendera que se puede suministrar combustible, de forma alternativa, a un filtro de combustible a traves de una entrada en la pared lateral de la carcasa del filtro hacia la parte inferior del filtro. Sin embargo, es ventajoso poder ubicar todas las entradas y salidas en la cabeza del filtro dado que esto hace que sea mas sencillo separar la carcasa del filtro de la cabeza del filtro para sustituir el elemento de filtro.

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Con referencia ahora a la figura 7, esta es una vista en corte transversal a traves del filtro montado de las figuras 3 y 4 en un plano que pasa a traves de la cabeza 48 del filtro e intersecta cada uno de los conectores compuestos 44 de bayoneta. Se pueden ver claramente las disposiciones de entradas y de salidas de combustible en la cabeza 48 del filtro. El corte transversal de la figura 7 intersecta el acoplamiento entre el tubo 80 de entrada y el tubo central 20 que forma parte del elemento 2 de filtro. Ademas, se puede ver que la cavidad anular 88 que se acopla a la primera salida 74 y la abertura 18 en la tapa terminal superior 6 del elemento 2 de filtro rodea el tubo 80 de entrada.

Desplazadas desde el centro de la cabeza 48 del filtro se encuentran la cavidad 92 y la boquilla 94 que proporciona el flujo de purga de combustible que vuelve a pasar al deposito de combustible. Adyacente a la cavidad 94 hay una valvula 96 de recirculacion que permite que se vuelva a hacer circular hasta el filtro de combustible una proporcion del combustible que vuelve desde el motor. Esta recirculacion ayuda a calentar el combustible que entra al filtro desde los depositos de combustible y, asf, aumenta la velocidad de calentamiento y se evita o reduce un parafinado a baja temperatura. La valvula 96 de recirculacion esta colocada debajo de la valvula 90 de reduccion de presion. La presion en el retorno 74 de combustible antes de entrar en la valvula 96 de recirculacion o la valvula 90 de control de la presion es mayor que la presion en el recinto 82 del filtro. Por lo tanto, el combustible puede fluir desde el retorno 74 hasta el recinto 82 del filtro de combustible por medio de la valvula 96 de recirculacion si la valvula 96 de recirculacion esta abierta. Como se ha descrito anteriormente, la valvula 96 de recirculacion reduce la presion desde el orificio 74 de retorno de combustible del motor, hasta el orificio 76 de retorno del deposito de combustible, de forma que la presion en el orificio 76 de retorno del deposito de combustible es menor que la presion en el recinto 82 del filtro. Entonces, esto permite que fluya combustible y/o aire desde el recinto 82 hasta el orificio 76 de salida de combustible por medio de los agujeros superiores 15 de la tapa terminal, y el orificio 94 de purga de aire.

Con referencia ahora a las figuras 8 y 9, estas ilustran componentes de un filtro de combustible en una vista isometrica despiezada segun una segunda realizacion de la presente invencion. Los componentes del filtro de las figuras 8 y 9 son generalmente similares a los de las figuras 1 y 3. Por consiguiente, se hace referencia a las caractensticas correspondientes por medio de los mismos numeros de referencia. Las caractensticas no identificadas expresamente en conexion con las figuras 8 y 9 son funcionalmente iguales o identicas que las caractensticas correspondientes identificadas en las figuras 1 y 3.

El anillo 12 de retencion comprende tres nervaduras 30 de retencion separadas uniformemente en torno al anillo. La carcasa 4 del filtro comprende tres nervaduras correspondientes 32 de retencion. Las nervaduras 30 y 32 se extienden hacia fuera desde el anillo 12 de retencion y el borde 16 de la carcasa del filtro, respectivamente. En cuanto a la primera realizacion ilustrada en la figura 1, las nervaduras 30 de retencion del elemento de filtro comprenden porciones fijas 34 y porciones flexibles 38 que se extienden desde las porciones fijas 34. Las porciones flexibles 38 se extienden desde las porciones fijas 34 generalmente paralelas a la periferia, pero separadas de la misma, del anillo 12 de retencion, de forma que pueden flexionar con respecto a las porciones fijas 34. Sin embargo, a diferencia de la primera realizacion, las nervaduras 32 de la carcasa del filtro estan completamente fijadas a la carcasa 4 del filtro y no incluyen ninguna porcion flexible. Ademas, las nervaduras 32 de la carcasa del filtro son mas cortas que las nervaduras 30 del elemento de filtro y, en particular, como se muestra en la figura 9 no se extienden por debajo de las porciones flexibles 38 de las nervaduras 30.

La figura 8 muestra que las nervaduras 32 fijadas a la carcasa 4 del filtro estan colocadas por debajo del nivel del borde 16. Adyacente a las nervaduras 32, el borde 16 esta recortado formando recortes 42 que permiten que las porciones fijas 34 de las nervaduras 30 fijadas al anillo 12 de retencion se extiendan a traves del borde 16. Sin embargo, a diferencia de la figura 3, los recortes 42 son alargados para permitir que el anillo 12 de retencion gire con respecto al borde 16 cuando este asentado sobre el borde. Las nervaduras 30 de retencion del elemento de filtro estan dotadas de un surco 100 y las nervaduras 32 de la carcasa del filtro estan dotadas de una orejeta 102 de enganche dispuesta para ser recibida en un surco 100. El acoplamiento de la orejeta 102 de enganche en un surco 100 se consigue al colocar el anillo 12 de retencion con respecto al borde 16 de la carcasa del filtro, de forma que las nervaduras 30 de retencion se extienden a traves de recortes 42 y al girar el anillo 12 con respecto al borde 16 hasta que se recibe por completo cada orejeta 102 de enganche en un surco correspondiente 100.

Cuando las nervaduras 30, 32 estan montadas, son adyacentes entre sf y forman colectivamente una nervadura compuesta 44 de conexion de bayoneta que permite que se acoplen el elemento 2 de filtro y la carcasa 4 del filtro a una cabeza de filtro. Cada nervadura 44 de conexion de bayoneta tiene una superficie superior definida por la nervadura 30 y una superficie inferior definida por la nervadura 32 y la nervadura 30 (no extendiendose la nervadura 32 a lo largo de toda la longitud de la nervadura 30). Puede verse que las superficies superior e inferior estan inclinadas con respecto al plano del anillo 12 de retencion en la mayor proporcion de su longitud. En el extremo libre de las porciones flexibles 38 de la nervadura 30 hay una orejeta 46. La orejeta 46 sirve para proporcionar un acoplamiento positivo de la nervadura 44 de conexion de bayoneta en una ranura de conexion de bayoneta en la cabeza del filtro.

La figura 9 ilustra en una vista isometrica parcialmente recortada una cabeza 48 del filtro acoplada al elemento 2 de filtro y a la carcasa 4 del filtro. La cabeza 48 del filtro encaja sobre la parte superior del elemento 2 de filtro y tiene una pared lateral 50 que se extiende parcialmente bajando por el lado de la carcasa 4 del filtro. La pared lateral 50 esta parcialmente recortada para ilustrar una ranura 52 de conexion de bayoneta formada en el interior de la pared

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lateral 50 para recibir la nervadura compuesta 44 de conexion de bayoneta. Las nervaduras compuestas 44 de conexion de bayoneta estan dispuestas para ser recibidas en las ranuras 52 de conexion de bayoneta, y para encajar en las mismas. En el caso de que un filtro sea montado por error dentro de un elemento 2 de filtro insertado en la carcasa 4 del filtro la nervadura 30 del elemento de filtro puede ser recibida en la ranura 52 de conexion de bayoneta, sin embargo el encaje esta flojo y sera evidente para el instalador que la cabeza 48 del filtro no esta acoplada correctamente a la carcasa 4 del filtro. En particular, debido a que la porcion flexible 38 de cada nervadura 30 del elemento de filtro no esta soportada en toda su longitud por medio de la nervadura 32 de la carcasa del filtro, la orejeta 46 no entra a presion en el surco correspondiente 64 de la orejeta en la cabeza 48 del filtro y, por ello, la carcasa 4 del filtro sigue floja y libre para girar con respecto a la cabeza 48 del filtro. Como se ha hecho notar anteriormente, cada nervadura 32 de la carcasa del filtro esta dotada de una orejeta 102 de enganche. Si se intenta montar el filtro sin un elemento 2 de filtro entonces el perfil cuadrado (y en particular, la parte terminal cuadrada 106 de la orejeta 102 de enganche) es probable que enganche en la cara vertical 108 del extremo de la ranura 52 de conexion de bayoneta, evitando que la carcasa 4 del filtro sea girada completamente a su posicion en la cabeza 48 del filtro, reduciendo de nuevo la posibilidad de omitir involuntariamente el elemento de filtro.

En la segunda realizacion de la invencion la porcion flexible 38 de las nervaduras 30 del elemento de filtro comprende, ademas, una segunda orejeta 110 orientada hacia abajo. La segunda orejeta 110 esta dispuesta para pasar sobre la nervadura 32 de la carcasa del filtro para acoplar entre sf la carcasa del filtro y las nervaduras 30, 32 del elemento de filtro (acoplandose el otro extremo de las nervaduras por medio de la orejeta 102 de enganche y del surco 100). De forma ventajosa, esto permite que el elemento 2 de filtro y la carcasa 4 del filtro sean acoplados entre sf antes de la insercion en la cabeza 48 del filtro. Ademas, durante el desmontaje de la carcasa 4 del filtro y de la cabeza 48 del filtro, la orejeta descendente 110 sirve para evitar una rotacion relativa entre el elemento 2 de filtro y la carcasa 4 del filtro, lo que ayuda al desmontaje al permitir que estos dos sean retirados como un unico componente.

Como se ha expuesto anteriormente, al menos una de la carcasa 4 del filtro y de la cabeza 48 del filtro esta dotada de una junta torica para ser comprimida contra la otra parte durante el montaje del filtro para proporcionar una junta estanca a los fluidos entre las dos mitades del filtro. En la segunda realizacion de la invencion, la carcasa 4 del filtro comprende, ademas, una rampa inclinada 112. Durante la rotacion relativa de la carcasa 4 del filtro y de la cabeza 48 del filtro para soltar la nervadura compuesta 44 de conexion de la ranura 52 de conexion de bayoneta para la primera realizacion de la invencion, la junta torica puede permanecer comprimida entre la cabeza 48 y la carcasa 4, haciendo que sea diffcil retirar la carcasa 4 de la cabeza 48. Sin embargo, para la segunda realizacion de la invencion, la rampa inclinada 112 se apoya contra la cara inferior de la ranura 52 de conexion de bayoneta y convierte la rotacion relativa entre la carcasa 4 y la cabeza 48 en un movimiento vertical que empuja a la carcasa 4 apartandola de la cabeza 48, ayudando a descomprimir la junta torica y ayudando, de ese modo, al desmontaje del filtro.

Las realizaciones del filtro descritas anteriormente pueden estar formadas a partir de una gama de materiales que sera bien conocida para el experto en la tecnica. Por ejemplo, la cabeza del filtro y la carcasa del filtro pueden estar formadas de un material plastico o de un metal, tal como aluminio. De forma similar, las tapas terminales y el tubo central del elemento de filtro pueden estar fabricados de un material plastico o de un metal, tal como acero. Tfpicamente, el medio filtrante puede estar formado de celulosa, de vidrio o de un polfmero plastico.

Aunque se ha descrito principalmente la presente invencion en conexion con la filtracion de un suministro de combustible, tal como gasolina o diesel, se apreciara que puede ser aplicada igualmente a la filtracion de otros fluidos para obtener algunos de los mismos efectos ventajosos, o todos ellos. Las realizaciones de la presente invencion descritas anteriormente estan relacionadas con un elemento de filtro dispuesto para ser recibido en una carcasa de filtro y estando dispuesto para acoplarse a una cabeza de filtro para definir vfas de flujo de combustible. Durante su uso, el filtro estara dispuesto en una orientacion vertical con la cabeza del filtro por encima de la carcasa del filtro, de forma que el combustible pasa descendiendo a traves del tubo central del elemento de filtro. Entonces, el combustible vuelve a fluir hacia arriba, llenando la carcasa del filtro y pasando a traves del medio filtrante antes de salir a traves de la salida en la cabeza del filtro. Sin embargo, se apreciara que la orientacion del filtro puede variar. El alojamiento del filtro puede tener una configuracion boca abajo en la que un alojamiento de base esta colocado debajo y acoplado a una tapa del filtro. El alojamiento de base proporciona las entradas y salidas de combustible y esta dispuesto para acoplarse a una tapa terminal de un elemento de filtro encerrado entre el alojamiento de base y la tapa del filtro. El medio filtrante esta contenido sustancialmente en la tapa del filtro por encima de la primera tapa terminal. La primera tapa terminal esta dispuesta para acoplarse al alojamiento de base, de forma que el combustible que entra en el alojamiento de base a traves de una primera entrada pasa a un tubo central en el elemento de filtro y fluye hacia arriba a traves del elemento de filtro y luego hacia abajo en torno al exterior del medio filtrante para llenar el filtro desde la parte superior. Se puede proporcionar una valvula de drenaje de agua hacia la parte inferior de la tapa del filtro, o en una porcion del alojamiento de base por encima del nivel del acoplamiento a la primera tapa terminal del elemento de filtro. Se apreciara que con esta disposicion alternativa del filtro las vfas de flujo a traves del filtro para combustible permanecen definidas por el acoplamiento entre la primera tapa terminal del elemento de filtro y el alojamiento de base. Ademas, el elemento de filtro puede ser fijado al alojamiento de base o a la tapa del filtro de la misma forma que se ha descrito anteriormente utilizando una conexion de bayoneta.

Seran inmediatamente evidentes otras modificaciones y aplicaciones de la presente invencion para una persona experta a partir de la ensenanza de la presente memoria, sin alejarse del alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (18)

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REIVINDICACIONES

1. Un elemento (2) de filtro para encajar en un cuerpo de filtro que comprende una carcasa de filtro y una cabeza de filtro, en el que la carcasa de filtro proporciona una nervadura de bayoneta y la cabeza de filtro proporciona una ranura de bayoneta, comprendiendo el elemento de filtro:

un anillo (12) de retencion,

una primera tapa terminal (6) acoplada al anillo (12) de retencion, un medio de filtro (10) acoplado a la primera tapa terminal (6), y

una nervadura (30) de retencion que se extiende hacia fuera desde el anillo (12) de retencion, proporcionando el anillo de retencion y la nervadura de retencion un mecanismo de retencion y comprendiendo la nervadura de retencion una primera porcion (34) que se extiende hacia fuera de forma radial desde el anillo (12) de retencion y una segunda porcion (38) que se extiende desde la primera porcion (34) en una direccion en el sentido de las agujas del reloj o en una direccion en sentido contrario a las agujas del reloj cuando se mira el elemento de filtro desde arriba, en torno a la periferia del anillo (12) de retencion generalmente paralela a la periferia del anillo de retencion, de forma que al menos parte de la segunda porcion (38) de la nervadura (30) de retencion este separada de la periferia del anillo de retencion y de forma que la segunda porcion (38) de la nervadura (30) de retencion pueda flexionar con respecto a la primera porcion (34) de la misma, siendo adecuada la nervadura de retencion para cooperar con una nervadura de bayoneta en la carcasa de filtro para formar una nervadura compuesta de bayoneta que se acopla con una ranura de bayoneta en la cabeza de filtro al ser recibida en la ranura de bayoneta para acoplar entre sf la carcasa de filtro y la cabeza de filtro para rodear el medio filtrante.

2. Un elemento (2) de filtro segun la reivindicacion 1, en el que la nervadura (30) de retencion se extiende hacia fuera desde el anillo (12) de retencion en el plano del anillo (12) de retencion.

3. Un elemento (2) de filtro segun la reivindicacion 1 o 2, en el que la nervadura (30) de retencion comprende, ademas, una primera orejeta (46) que se extiende desde el extremo libre de la segunda porcion (38) transversal al plano del anillo (12) de retencion.

4. Un elemento (2) de filtro segun cualquier reivindicacion precedente, en el que al menos parte de la nervadura (30) de retencion esta inclinada con respecto al plano del anillo (12) de retencion.

5. Un elemento (2) de filtro segun cualquier reivindicacion precedente, que comprende, ademas, una segunda tapa terminal (8) separada de la primera tapa terminal (6), extendiendose el medio filtrante (10) entre las tapas terminales (6, 8) que forman una cavidad central (86) definida por las tapas terminales (6, 8) y el medio filtrante (10).

6. Un filtro que comprende:

un elemento (2) de filtro segun cualquier reivindicacion precedente, una carcasa (4) de filtro, y una cabeza (6) de filtro,

en el que cuando el medio filtrante (10) esta ubicado en el interior de la carcasa (4) del filtro, la nervadura (30) de retencion coopera con una nervadura (44) de la carcasa del filtro que se extiende hacia fuera desde un punto proximal al borde de la carcasa (4) del filtro para formar una nervadura compuesta (44) de conexion de bayoneta, estando dispuesta la nervadura compuesta (44) para acoplarse a una ranura (52) de conexion de bayoneta en la cabeza (6) del filtro para acoplar entre sf la carcasa (4) y la cabeza (6) del filtro que rodea el medio filtrante (10).

7. Un filtro segun la reivindicacion 6, en el que el anillo (12) de retencion puede ser montado sobre la carcasa (4) del filtro, de forma que la nervadura (30) de retencion cubre, al menos parcialmente, una primera porcion de la nervadura (32) de la carcasa del filtro para formar la nervadura compuesta (44) de conexion de bayoneta.

8. Un filtro segun la reivindicacion 7, en el que cuando el anillo (12) de retencion esta montado sobre un borde (16) de la carcasa (4) del filtro la primera porcion de la nervadura (30) de retencion cubre, al menos parcialmente, la primera porcion (36) de la nervadura (32) de la carcasa del filtro para formar la nervadura compuesta (44) de conexion de bayoneta.

9. Un filtro segun la reivindicacion 8, en el que el borde (16) comprende, ademas, una porcion recortada (42) proximal a la primera porcion (36) de la nervadura (32) de la carcasa del filtro, de forma que cuando el anillo (12) de retencion esta montado en la carcasa (4) del filtro la porcion recortada (42) esta dispuesta para recibir la primera porcion (34) de la nervadura de retencion.

10. Un filtro que comprende:

(a) un elemento (2) de filtro que comprende:

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un anillo (12) de retencion,

una primera tapa terminal (6) acoplada con el anillo (12) de retencion, un medio filtrante (10) acoplado con la primera tapa terminal (6), y

una nervadura (30) de retencion que se extiende hacia fuera desde el anillo (12) de retencion, proporcionando el anillo de retencion y la nervadura de retencion un mecanismo de retencion y comprendiendo la nervadura de retencion una primera porcion (34) que se extiende radialmente hacia fuera desde el anillo (12) de retencion y una segunda porcion (38) que se extiende desde la primera porcion (34) en torno a la periferia del anillo (12) de retencion, estando separada de la periferia del anillo de retencion al menos parte de la segunda porcion (38) de la nervadura (30) de retencion, de forma que la segunda porcion (38) de la nervadura (30) de retencion pueda flexionar con respecto a la primera porcion (34) de la misma, y

(b) una carcasa (4) de filtro que tiene una nervadura (44) de la carcasa de filtro que se extiende hacia fuera desde una posicion proximal al borde de la carcasa de filtro y un recorte (42) en el borde de la carcasa de filtro adyacente a una porcion de la nervadura de la carcasa de filtro, y una cabeza (6) de filtro que tiene una ranura de conexion de bayoneta en su interior,

en el que cuando el medio filtrante (10) esta ubicado en el interior de la carcasa (4) de filtro con el anillo de retencion montado en la carcasa de filtro, se recibe la primera porcion de la nervadura de retencion en el recorte en el borde de la carcasa de filtro, y la nervadura (30) de retencion cubre, al menos parcialmente, la nervadura (44) de la carcasa de filtro para formar una nervadura compuesta (44) de conexion de bayoneta en la que la nervadura de retencion proporciona la superficie superior de la nervadura compuesta y la nervadura de la carcasa de filtro proporciona la superficie inferior de la nervadura compuesta, estando dispuesta la nervadura compuesta (44) para acoplarse con la ranura (52) de conexion de bayoneta al ser recibida en la ranura de bayoneta para acoplar entre sf la carcasa (4) de filtro y la cabeza (6) de filtro que rodean el medio filtrante (10).

11. Un filtro segun la reivindicacion 10, en el que la nervadura (30) de retencion comprende, ademas, una primera orejeta (46) que se extiende desde el extremo libre de la segunda porcion (38) transversal al plano del anillo (12) de retencion.

12. Un filtro segun la reivindicacion 10 u 11, que comprende, ademas, una segunda tapa terminal (8) separada de la primera tapa terminal (6), extendiendose el medio filtrante (10) entre las tapas terminales (6, 8) que forman una cavidad central (86) definida por las tapas terminales (6, 8) y el medio filtrante (10).

13. Un filtro segun cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en el que la nervadura (30) de retencion comprende, ademas, una primera orejeta (46) que se extiende desde el extremo libre de la segunda porcion (38) de la nervadura (30), comprendiendo la ranura (52) de conexion de bayoneta, ademas, un surco (64) dispuesto para recibir la primera orejeta (46) cuando la nervadura compuesta (44) esta acoplada completamente en la ranura (52) de bayoneta.

14. Un filtro segun la reivindicacion 13, en el que la nervadura (32) de la carcasa del filtro comprende una porcion terminal (102) de enganche y la nervadura (30) de retencion comprende, ademas, un surco (100) dispuesto para recibir la porcion terminal (102) de enganche, de forma que se recibe parcialmente la nervadura (32) de la carcasa del filtro en la nervadura (30) de retencion, estando dispuesta la porcion terminal (102) de enganche, ademas, para acoplarse a la ranura (52) de conexion de bayoneta de la cabeza del filtro si la carcasa (4) del filtro esta acoplada a la cabeza (6) del filtro sin un elemento (2) de filtro entre las mismas.

15. Un filtro segun la reivindicacion 14, en el que la segunda porcion (38) de la nervadura (30) de retencion comprende, ademas, una segunda orejeta (110) que se extiende en una direccion opuesta a la primera orejeta (46), estando dispuesta la segunda orejeta (110) para solaparse sobre una porcion extrema de la nervadura (32) de la carcasa del filtro alejada de la porcion terminal (102) de enganche, de forma que la nervadura (30) de retencion y la nervadura (32) de la carcasa del filtro estan acopladas entre sf.

16. Un filtro segun una cualquiera de las reivindicaciones 6 a 15, en el que al menos parte de la nervadura compuesta (44) esta inclinada con respecto al plano del anillo (12) de retencion y al menos parte de la ranura (52) de bayoneta comprende una inclinacion correspondiente.

17. Un filtro segun una cualquiera de las reivindicaciones 6 a 16, en el que al menos una de la carcasa (4) del filtro y de la cabeza (6) del filtro comprende, ademas, una junta anular (62) de estanqueidad dispuesta de forma que cuando la carcasa (4) del filtro, el anillo (12) de retencion y la cabeza (6) del filtro estan acoplados entre sf la junta anular (62) de estanqueidad esta comprimida entre la carcasa (4) del filtro y la cabeza (6) del filtro.

18. Un filtro segun la reivindicacion 17, en el que la carcasa (4) del filtro comprende, ademas, una caractenstica (112) de desmontaje dispuesta, durante una rotacion relativa de la cabeza (6) del filtro y de la carcasa (4) del filtro para desmontar el filtro, para acoplarse a la cabeza (6) del filtro separando por la fuerza a la carcasa (4)

del filtro de la cabeza (6) del filtro y descomprimiendo la junta anular (62) de estanqueidad entre la carcasa (4) del filtro y la cabeza (6) del filtro.