ES2424249T5 - Cápsula que contiene una preparación para una bebida caliente - Google Patents

Description

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DESCRIPCION

Capsula que contiene una preparacion para una bebida caliente

La presente invencion se refiere a capsulas para productos extrafoles y, en particular, a capsulas que contienen una preparacion para bebidas.

En particular, la invencion se refiere a capsulas para contener preparaciones para bebidas calientes, tales como, en particular, cafe o te o leche, etc.

Normalmente, las capsulas contienen un lote de una preparacion y pueden ser usadas en maquinas automaticas adecuadas para extraer el producto.

Entre estas maquinas, estan las conocidas maquinas automaticas para hacer cafe, disenadas para el uso domestico, y que tambien se usan frecuentemente en oficinas, etc.

En la practica, las capsulas cerradas que contienen un lote de preparacion se conocen como "consumibles", y tambien se denominan coloquialmente como "bolsitas".

A continuacion, se describe un sistema conocido para la preparacion de bebidas calientes, que consiste principalmente en el aparato de extraccion de las maquinas y de las capsulas.

Las maquinas automaticas, en el equipo de extraccion de las mismas, comprenden una camara interna, para alojar y retener temporalmente una capsula, y un dispositivo de suministro para suministrar agua caliente a presion a la capsula insertada en la camara, con el fin de extraer el producto.

En el caso de bebidas calientes, desde el punto de vista qmmico, los ingredientes activos y/o las fragancias del lote de preparacion se extraen o se disuelven en agua caliente, mediante infusion o mezclado, obteniendo, de esta manera, la bebida.

Las capsulas de la tecnica anterior incluyen un cuerpo con forma de vaso, y una cubierta formada por una pelfcula fijada a la boca del cuerpo con forma de vaso por el cristal, mediante pegado, sellado por calor o soldadura ultrasonica, u otras tecnologfas conocidas.

Las capsulas conocidas son cerradas y selladas con el cuerpo con forma de vaso realizado en aluminio, y la cubierta realizada en una lamina delgada, por ejemplo, realizada en aluminio, de manera que la cubierta tenga una cierta flexibilidad.

Para extraer el producto, el agua suministrada a la camara debe ser capaz de entrar en la capsula y, a continuacion, la bebida tiene que ser capaz de salir de la capsula de manera que, a continuacion, sea dispensada desde la maquina, directamente en un vaso colocado previamente por el usuario en un compartimento de recepcion.

De esta manera, el aparato de extraccion comprende elementos moviles puntiagudos, por ejemplo, con forma de aguja, que se activan para empujar, con sus puntas, la parte inferior de la capsula, en puntos predeterminados, para perforarla por puncion y permitir que el agua suministrada por el dispositivo de suministro entre en la capsula desde la parte inferior.

En la practica, las partes moviles penetran en la capsula perforando la parte inferior de la misma, de lo contrario no podnan hacer orificios relativamente grandes, que son necesarios para suministrar una cantidad suficiente de agua a un lote de preparacion para formar la bebida.

La presion en el interior de la capsula, que se forma cuando el agua caliente accede a la misma, conduce a una deformacion de la cubierta.

En la practica, la cubierta adopta una forma convexa, con una curvatura dirigida hacia el exterior.

En el exterior de la camara, y en una posicion opuesta con respecto a los elementos puntiagudos, puede haber elementos puntiagudos fijados adicionales.

Estos elementos puntiagudos adicionales estan en una posicion tal como para hacer tope con la cubierta cuando es deformada por la presion en el interior de la capsula, para romperla y, de esta manera, permitir que la bebida preparada salga de la capsula.

Este sistema conocido tiene los inconvenientes siguientes.

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En primer lugar, la perforacion mediante puncion de la parte inferior de la capsula puede producir una obstruccion parcial de las aberturas formadas de esta manera por los puntos que acaban de producir las aberturas, lo que implica una pobre eficiencia del suministro de agua a un lote preparado.

De manera alternativa, si los elementos puntiagudos se retraen rapidamente despues de su uso, es posible la salida de la preparacion desde la capsula a traves de las perforaciones que, tal como se ha indicado, deben ser relativamente grandes.

De hecho, la preparacion es normalmente un material en polvo, es decir, en una forma suelta, con granos de pequenas dimensiones; su escape no deseado desde la parte inferior podna causar danos a la calidad de la bebida dispensada, ya que los ingredientes activos no habnan sido extrafdos eficientemente.

Ademas, esta posible ocurrencia implica una perdida de preparacion y un ensuciamiento progresivo pero rapido del interior de la maquina, lo cual es perjudicial tanto para su funcionamiento como para las condiciones higienicas del aparato.

Ademas, debido a que las perforaciones realizadas mediante puncion de la parte inferior necesariamente tienen que ser de un tamano no pequeno, puede suceder que el aumento de la presion dentro de la capsula, causado por la entrada de agua caliente, sea menor de lo esperado, con el resultado que la convexidad de la cubierta sera menos pronunciada.

Esto puede producir solo un desgarro parcial de la cubierta y, por lo tanto, una dispensacion ineficaz y una perdida de la preparacion, parte de la cual permanece en la capsula o en la camara.

Un inconveniente adicional es causado por el hecho de que en el sistema conocido, el agua penetra solo a traves de las perforaciones realizadas por puncion, realizadas por los elementos puntiagudos moviles, que deben estar en una posicion predeterminada y tambien deben estar en un numero limitado, para evitar que la parte inferior se desprenda en el borde o reviente completamente cuando es atravesada por el agua a presion, lo que perjudicana completamente la extraccion y la distribucion del producto.

Por lo tanto, desde estos pocos puntos de acceso para el agua, realizados en la parte inferior de la capsula, hasta los puntos de salida en la cubierta rasgada, se forman caminos preferenciales de flujo de agua caliente que pasan a traves de la preparacion.

Estos flujos preferenciales crean necesariamente una extraccion no uniforme y, por lo tanto ineficaz, del producto.

Esto conduce a la consecuencia de una preparacion y una dispensacion de una bebida menos "intensa" en terminos de sabor o al menos con un cuerpo y un sabor que vanan de un momento a otro, lo cual es perjudicial para los intereses comerciales del sistema, por no hablar de la preparacion sobrante que no es disuelta o infundida de manera eficiente.

El documento EP2196407, que describe las caractensticas del preambulo de la reivindicacion 1, describe una capsula y un dispositivo para preparar una bebida. La capsula tiene un cuerpo de capsula formado simetricamente con respecto al eje de rotacion, con una pared lateral y una base, y tiene una cubierta para formar una camara cerrada. La camara contiene una sustancia para la preparacion de una bebida. La cubierta y la base son penetradas a traves de la camara con unidades dispuestas en el exterior de la capsula para transportar el lfquido. La base esta formada en seccion en una posicion de reposo. Tambien se incluye una reivindicacion independiente para un dispositivo de preparacion de bebidas, que consiste en un elemento de penetracion.

El documento EP2228320 se refiere a un sistema, un procedimiento y una capsula para preparar una cantidad predeterminada de bebida adecuada para el consumo usando un producto extrafble. El sistema comprende una capsula intercambiable, y un aparato que comprende un receptaculo para retener la capsula intercambiable, y un dispositivo dispensador de fluido para suministrar un fluido a la capsula intercambiable. La capsula intercambiable comprende una pared circunferencial, una parte inferior y una tapa. La pared, la parte inferior y la tapa definen un espacio interior que comprende el producto extrafble. El receptaculo comprende medios de perforacion inferiores destinados a perforar una zona de entrada de una capsula alternativa para crear al menos una abertura de entrada para suministrar el fluido al producto extrafble. La zona de entrada de la capsula segun la invencion comprende un filtro de entrada para suministrar el fluido al producto extrafble a traves del mismo. Durante el uso, el filtro de entrada es posicionado a una distancia desde los medios de perforacion inferiores, de manera que la capsula del sistema no sea perforada por los medios de perforacion inferiores.

El documento US2007/0068395, que describe las caractensticas del preambulo de la reivindicacion 1, describe un cartucho cerrado para extraccion bajo presion, que comprende un plato con un fondo con una parte central y una parte periferica y una pared lateral que tiene sustancialmente forma troncoconica y un borde circular con un

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diametro que es mayor en el fondo y una cubierta soldada a la periferia del bode del plato y la cubierta esta destinada a ser rasgada solo por efecto de la fuerza del fluido de extraccion cuando comienza la extraccion, dicho cartucho comprende, en el plato a la altura del fondo, medios que garantizan la retencion de la sustancia solida cuando se abre, dicho medio que garantiza la retencion de la sustancia solida es un lamina de tejido sellada en el fondo del plato en dos zonas, por una parte en la zona central y por otra parte en la zona periferica de dicho fondo.

Un objetivo de la presente invencion es obviar los inconvenientes indicados anteriormente y otros inconvenientes adicionales, con una capsula para una preparacion de una bebida caliente, segun la reivindicacion 1.

La capsula de la invencion comprende un cuerpo con forma de vaso, disenado para contener un lote de la preparacion y que, a su vez, comprende una o mas paredes laterales y una pared inferior para cerrar la pared lateral.

La capsula puede ser usada con una unidad de extraccion para producir la bebida caliente, tal como la ya descrita, aunque esta claro que esto, por sf mismo, no limita el ambito de aplicacion de la invencion.

En aras de una mayor claridad, se especifica que el aparato de extraccion incluye:

una camara interna para alojar y retener el cuerpo con forma de vaso de la capsula durante la preparacion de la bebida;

medios de perforacion moviles en la camara interna a lo largo de una carrera de perforacion determinada, que comprenden al menos un punto, y provistos con el objetivo de perforar una parte inferior de una capsula de la tecnica anterior con el fin de crear al menos una perforacion en la misma que permita el suministro de lfquido al lote de preparacion; y

un dispositivo de suministro para suministrar a la capsula, una vez alojada en la camara, una cantidad de lfquido, por ejemplo agua caliente a presion, capaz de reaccionar con la preparacion con el fin de formar la bebida.

La parte inferior de la capsula propuesta incluye una region de tope predispuesta para hacer tope con la parte superior de los medios de perforacion cuando dichos medios de perforacion se mueven a lo largo de su carrera de perforacion.

La capsula segun la invencion, tal como se establece en la reivindicacion 1, tiene tambien las caractensticas siguientes:

la parte inferior comprende un filtro de entrada para permitir el paso de lfquido a un volumen interno de la capsula y para evitar el paso de la preparacion al exterior de la capsula, y

la region de tope de la parte inferior puede ser retrafble internamente a la capsula tras un empuje ejercido sobre la misma por el punto de los medios de perforacion para definir, en el exterior de la capsula, un alojamiento que aloja, al menos parcialmente, los medios de perforacion.

De esta manera, en primer lugar, la capsula descrita puede ser usada en la preparacion de bebidas con el aparato descrito sin ninguna necesidad de desgarrar la parte inferior, debido a la presencia del filtro de entrada que permite el acceso del lfquido a la preparacion (siendo el lfquido agua caliente a presion) con el objetivo de formar la bebida caliente.

Ademas, debido al hecho de que la region de tope es retrafble en la capsula y, de manera importante, los medios de perforacion estan alojados en el alojamiento que, por consiguiente, forma la parte exterior de la capsula, en la parte inferior de la misma, se obtiene el resultado ventajoso de que la parte inferior no esta desgarrada para crear grandes perforaciones pasantes.

De hecho, incluso si el punto (o puntos) de los medios de perforacion perforan la region de tope, debido a que la region retrocede y los medios de perforacion no son recibidos en la capsula sino que son recibidos en un alojamiento que es externo a la capsula, se evita completamente la posibilidad de que el movimiento de los medios de perforacion pueda causar perforaciones relativamente grandes en la parte inferior.

Tal como se ha explicado, se produce el tipo anterior de perforaciones debido a que los medios de perforacion (normalmente, elementos puntiagudos que tienen forma de aguja o pasador) penetran en la capsula en la tecnica anterior, cruzando a traves de la parte inferior.

Si no se producen estas perforaciones relativamente grandes (tal como se ha indicado anteriormente) y si los medios de perforacion no pasan a traves de la parte inferior, sino que son recibidos en un alojamiento externo, se evitan por completo todos los inconvenientes de la tecnica anterior.

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El uso, anteriormente y en adelante, del termino "retrafole" en conexion con la region de tope pretende indicar la capacidad de la region para retraerse al interior de la capsula, para dejar un espacio donde antes se encontraba la region.

En otros terminos, la region de tope se desplaza, retirandose al interior de la capsula cuando los medios de perforacion avanzan en su carrera de perforacion; de esta manera se deja un espacio exterior en el que se encuentran los medios de perforacion (es decir, hasta que vuelven a su posicion original).

En aras de una completa claridad, a pesar de que esta implfcito, la capsula descrita, aunque ha sido disenada para que pueda ser usada con el aparato descrito anteriormente, tambien ha sido inventada expresamente para ser usada con otros tipos de aparatos, en diversos tipos de maquinas para la dispensacion automatica de bebidas.

De hecho, debido a que proporciona ventajosamente el filtro de entrada, la capsula puede ser usada perfectamente en maquinas que no incluyen ningun medio para la perforacion de la parte inferior.

Observese que la caractenstica ventajosa de la capacidad de retraer la region de tope de la parte inferior entra en juego solo si hay presentes medios de perforacion, destinados a perforar la parte inferior de una capsula en la tecnica anterior, u otros medios equivalentes, con o sin puntos, configurados de manera que puedan empujar la region de tope, pero esto no impide en absoluto el funcionamiento de la capsula en un aparato en el que no estan presentes los medios de perforacion o los medios de empuje que actuan sobre la region de tope.

Las realizaciones espedficas de la invencion y las caractensticas tecnico-funcionales ventajosas relacionadas con las realizaciones que solo pueden ser derivadas en parte a partir de la descripcion anterior, se describiran a continuacion, segun lo establecido en las reivindicaciones y con la ayuda de las figuras adjuntas de los dibujos, en los que:

La Figura 1 es una proyeccion axonometrica y una vista en seccion de la capsula segun la invencion, en la que el filtro de entrada no esta representado, y

La Figura 2 es una vista axonometrica desde debajo de la capsula.

En la tabla adjunta de los dibujos, el numero de referencia 1 indica la capsula segun la invencion.

En ambas Figuras, puede observarse que la capsula 1 de la invencion comprende un cuerpo 10 que tiene una forma de vaso, que comprende, a su vez, una pared 12 lateral y una parte 11 inferior que cierra inferiormente la pared lateral.

Preferiblemente, la capsula 1 esta realizada en un unico cuerpo, y esta realizada en polipropileno, un material completamente no toxico.

En la realizacion de la capsula 1 mostrada en las Figuras, la parte 11 inferior es sustancialmente circunferencial en la periferia (aunque no plana en todas sus partes, tal como se vera) y la pared 12 lateral se encuentra, en su totalidad o en parte, en la superficie lateral de un cono ideal, proporcionando de esta manera al cuerpo con forma de vaso una forma que se asemeja a un cono truncado.

En detalle, la pared 12 lateral esta situada en la superficie lateral de un cono (o de un cono truncado) al menos hasta el borde de conexion con la parte 11 inferior, en la que la capsula 1 puede exhibir aspectos especiales, tal como se describe en detalle, mas adelante, en la presente memoria.

En cualquier caso, la pared 12 lateral y la parte 11 inferior del cuerpo 10 con forma de vaso definen el volumen 100 interno de la capsula 1 para contener la preparacion para las bebidas calientes.

Aqrn, se hace mencion a que la capsula 1 puede incluir tambien un tope formado alrededor de la boca 101 (veanse ambas Figuras), que es, sustancialmente, un collar 13 superior que sobresale lateralmente desde el borde de la boca 101, y que puede ser usado para fijar la cubierta sobre el mismo (no mostrado en las Figuras), del que se proporcionara mas informacion mas adelante, junto con otros aspectos pertinentes, pero opcionales, en relacion al collar 13 superior.

En la practica, la capsula 1, por encima del cuerpo 10 con forma de vaso, exhibe tambien el collar 13.

El filtro de entrada y la region de tope se indican, en general, mediante los numeros de referencia 110 y 111 en las Figuras.

Observese que el filtro 110 de entrada no se muestra en la Figura 2 con el fin de que la vision de la Figura sea mas clara (aunque se ilustra en la Figura 2).

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En las versiones no preferenciales y no ilustradas, pero sin embargo posibles y dentro del ambito de proteccion de la invencion, la capsula 1 puede estar configurada para tener una region de tope que coincida con la parte 11 inferior, en el sentido de que toda la parte 11 inferior puede ser usada, en general, para hacer tope con el punto o los puntos de los medios de perforacion (por ejemplo, en un caso de una multiplicidad de puntos dispuestos uno al lado del otro) y se retraen al interior de la propia capsula 1, desplazandose, en la practica, al volumen 100 interno que contiene la preparacion.

Ademas, el filtro 110 de entrada puede estar situado casi en cualquier lugar en la propia parte 11 inferior, en el sentido de que los medios para permitir la entrada del agua caliente a presion y para permitir que la preparacion no salga de la capsula 1 (cuyos medios se describen de manera mas completa en su realizacion preferida mas adelante en la presente memoria) estan situados en diferentes posiciones a lo largo de la longitud de la parte 11 inferior.

A continuacion, se describe la version preferida de la capsula 1, incluyendo su funcionamiento dentro del aparato de extraccion, cuyo aparato no se ilustra en las Figuras, ya que es de tipo conocido y no es un objeto de la invencion (motivo por el cual los componentes ya descritos de la misma no se describiran adicionalmente en detalle en aras de la brevedad y la claridad).

La region 111 de tope de la parte 11 inferior comprende una parte 112 resistente.

La parte 112 resistente esta dispuesta frente al punto (o puntos) de los medios de perforacion, cuando la capsula 1 esta en uso en el equipo, de manera que sea capaz de recibir el punto o los puntos y sea empujada por los mismos, cuando los medios de perforacion se mueven a lo largo de la carrera de perforacion.

De esta manera, la parte 112 resistente es la parte de la region 111 de tope de la parte 11 inferior que recibe directamente el punto de los medios de perforacion y que, por lo tanto, puede ser perforada y, especialmente, empujada por el mismo.

En esta realizacion, la region 111 de tope es flexible hacia el interior de la capsula 1, de manera que define el alojamiento indicado anteriormente que recibe, al menos en parte, los medios de perforacion.

La flexibilidad puede ser debida, por ejemplo, al hecho de que al menos la region 111 de tope esta realizada en polipropileno, un punto que se explicara mas detalladamente mas adelante, pero es obvio que se conocen diversos materiales flexibles diferentes al polipropileno.

Ademas, la flexibilidad, tal como se explicara mas detalladamente a continuacion, puede ser proporcionada o al menos aumentada en configuraciones particulares de la propia parte 11 inferior.

Es de gran importancia que en la realizacion preferida la region 112 resistente tenga una resistencia a la perforacion que sea suficiente para evitar la perforacion completa por los puntos de los medios de perforacion que presionan sobre la misma durante la carrera de perforacion.

Por lo tanto, la region de tope flexible de 111 es forzada a flexionarse debido a la presion ejercida por los medios de perforacion sobre la parte 112 resistente por medio del punto, causando que la region de 111 retroceda a la capsula 1, haciendo sitio para que los medios de perforacion que estan realizando la carrera de perforacion indicada anteriormente en el alojamiento de la camara de la capsula 1.

En la practica, conforme empujan contra la parte 11 inferior, en detalle contra la parte 112 resistente, los medios de perforacion son recibidos gradualmente, al menos en parte, en el alojamiento, mientras se forma el alojamiento.

La resistencia a la perforacion es una propiedad ffsica de los objetos, que vana en funcion de los materiales y las formas, se mide en kilogramos por centfmetro (kilogramo-fuerza, naturalmente) usando sistemas de medicion conocidos.

En la practica, cuando la capsula 1 esta en la camara del aparato de extraccion, los medios de perforacion se mueven para realizar su carrera de perforacion de los mismos, como si estuvieran dirigidos a perforar la parte inferior de una capsula.

La punta o las puntas de los medios de perforacion se encuentran con la parte 112 resistente y la empujan: debido a que la region 111 de tope puede flexionarse, en lugar de perforar la parte 11 inferior, el empuje desde los puntos desplaza la region 111 de tope y hace que retroceda a la capsula 1 (o hacia el interior del volumen 100 de retencion).

De esta manera, no se crean perforaciones o desgarros, tambien debido a que los medios de perforacion estan

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alojados, en la parte de los mismos que constituye sustancialmente la excursion durante la carrera de penetracion, en el alojamiento que se forma debajo de la parte 11 inferior, pero fuera de la capsula.

Por lo tanto la flexibilidad de la region 111 de tope junto con la resistencia a la perforacion de la parte 112 resistente son tales que los medios de perforacion no pasan a traves de la parte 11 inferior.

En este punto, el dispositivo de suministro anterior suministra agua caliente a presion u otro fluido adecuado para el proposito que inunda la camara, si la capsula 1 es menor que el espacio en el interior de la camara y, especialmente, a traves del filtro 10 de entrada; por lo tanto, el lfquido reacciona con la preparacion para formar la bebida en formas ampliamente conocidas (vease una parte siguiente de la descripcion para la salida de la bebida preparada de esta manera).

Debena recordarse que la carrera de los medios de perforacion del aparato conocido es de unos pocos milfmetros y que, por lo tanto, la calibracion de la flexibilidad y la resistencia a la penetracion, que puede ser realizada por un experto tecnico en el sector mediante ensayo y error, debe tener en cuenta esta breve excursion.

Aun mas detalladamente, normalmente los medios de perforacion comprenden uno o mas elementos puntiagudos, que tienen forma de clavijas o agujas, que estan orientados perpendicularmente a la parte 11 inferior de la capsula

I cuando se encuentran en la camara.

Cuando estan activos en la carrera de perforacion, los elementos puntiagudos se deslizan axialmente hacia la parte

II inferior de la capsula 1, durante una cierta extension de su longitud, cuya extension es, en la practica, igual a la excursion realizada durante la carrera.

En la practica, una seccion longitudinal de los elementos puntiagudos, que tiene la misma longitud que el tubo, es recibida en el alojamiento, que esta definido con el retroceso de la region 111 de tope (excepto, posiblemente, una seccion muy pequena en el punto que, en algunos casos, puede penetrar en la pared de las partes 112 resistentes sin pasar a traves suyo).

La capsula 1 de la invencion puede incluir una cubierta, no ilustrada, pegada sobre el collar 13, que puede estar realizada en aluminio o "papel de filtro", es decir, una capa pre-perforada conocida realizada en un compuesto de celulosa y polipropileno.

Si la cubierta esta realizada en aluminio, la salida de la bebida puede ocurrir de manera similar a como ocurre con las capsulas conocidas: la presion que se forma en el volumen 100 interno cuando el agua entra a traves del filtro 11 de entrada es tal que la cubierta se deforma, adoptando una curvatura convexa en el exterior y, de esta manera, haciendo tope en los puntos superiores, opuestos a los medios de perforacion, que perforan la cubierta y hacen que la bebida formada salga, la cual puede ser dispensada, a continuacion, usando procedimientos conocidos.

De lo contrario, si la cubierta esta realizada en papel de filtro, debido a que esta pre-perforada, incluso es posible que no se deforme hasta el grado de encontrarse con los puntos, ya que en cualquier caso la bebida sale desde los orificios, haciendo que la presion dentro del volumen 100 interno baje automaticamente.

La cubierta realizada en papel de filtro funciona tambien como un filtro de retencion de la preparacion que reside en el interior, en el caso de bebidas de infusion.

En la practica, en el caso de preparaciones para infusiones, tales como cafe, despues de la formacion de la bebida, en la capsula 1 permanecen residuos que no deben llegar hasta el vaso junto con la bebida del consumidor.

Tal como se conoce, el papel de filtro permite el paso de la bebida a traves de los orificios, pero retiene los residuos que son granulares, tal como se conoce tambien a partir de la experiencia cotidiana.

Segun una conformacion preferida de la parte 11 inferior, esta realizada en un unico cuerpo y la suficiente resistencia indicada anteriormente es atribuida a la parte 112 resistente debido al hecho de que tiene un mayor espesor con respecto a la parte restante de la region 111 de tope, tal como puede observarse tambien en la Figura 1.

En la practica, en este caso, la parte 112 resistente es una parte de mayor espesor de la region 111 de tope (y, de esta manera, la parte 11 inferior).

La parte 11 inferior, o al menos la region 111 de tope, tal como se ha indicado, puede estar realizada en polipropileno, que es un material adecuado tanto en terminos de las propiedades requeridas de flexibilidad como en terminos de resistencia suficiente debido a la parte de mayor espesor (en el caso de su aplicacion a la

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produccion de capsulas, naturalmente).

La parte 112 de mayor espesor puede ser tambien un poco mas ngida que el resto de la region de tope, cuya flexibilidad y, de esta manera, capacidad de retraccion, esta en cualquier caso absolutamente garantizada por la parte restante de la misma que no presenta la parte de mayor espesor.

De esta manera, los puntos de los medios de perforacion, cuando empujan sobre la parte 112 de mayor espesor de la parte inferior no pueden perforarla por completo; como maximo, pueden perforar y penetrar ligeramente en la misma un recorrido muy corto de la misma, permitiendo la retraccion y la creacion del alojamiento, indicado anteriormente en la presente memoria en diversos puntos, gracias a la flexibilidad del resto de la region de tope.

La region 111 de tope tiene una parte 112 anular de mayor espesor para recibir los puntos de los elementos de los medios de perforacion que estan dispuestos en un drculo, tal como sucede frecuentemente en la practica, es decir, de manera mas precisa, estan dispuestos dentro de un area ideal entre dos drculos concentricos ideales.

La parte 112 anular de mayor espesor esta alojada en la parte 11 inferior, es decir, en el interior del volumen 100 interno.

La razon de esto es que, debido a que el tamano de la camara en la que es recibida la capsula 1 es estandar, es mejor evitar que la capsula tenga una parte que sobresale por debajo que podna crear problemas de insercion, y de retirada despues de su uso.

Por ejemplo, una parte que sobresale por debajo podna hacer tope con los medios de perforacion antes de que realicen la carrera de perforacion, creando, de esta manera, problemas no solo de insercion, sino tambien de funcionalidad.

En cualquier caso, en terminos mas generales, la capsula 1 puede ser usada con un dispositivo de extraccion en el que los medios de perforacion incluyen una pluralidad de elementos puntiagudos, con sus puntos colocados uno al lado del otro, debido a la provision de una region 111 de tope de mayor espesor 112 sobre una zona frente a los puntos, naturalmente, cuando los medios de perforacion realizan su carrera de perforacion.

Con el objetivo de aumentar la eficiencia de funcionamiento de la capsula 1, la region 11 de tope comprende una parte 113 anular de menor espesor, es decir, una parte de menor espesor de la pared 11 inferior, que tiene una forma rebajada anular, dispuesta alrededor de la parte 112 resistente y que tiene un espesor menor que el resto de la region 111 de tope.

De esta manera, cuando la parte 11 inferior esta realizada en polipropileno, la parte 113 anular de menor espesor reduce la rigidez de la parte 11 inferior (mas precisamente, de la region 11 de tope) en la zona donde esta formada.

Por lo tanto, la parte 11 inferior se deforma incluso mas facilmente en los lugares donde se encuentra la parte 113 anular de menor espesor.

Debido a que esta zona 113 mas facilmente deformable esta situada alrededor de la zona 112 anular de mayor espesor (en general alrededor de la parte 112 resistente en sus diversas configuraciones posibles), se facilita el retraimiento de la parte de la parte 11 inferior circunscrita en la parte 113 anular de menor espesor y que comprende la zona 112 anular de mayor espesor contra la que empujan los puntos de los medios de perforacion.

Este efecto se incrementa si la parte 113 anular de menor espesor esta formada en la superficie interna de la parte 11 inferior y tiene, basicamente, la forma de un hueco circunferencial (o ranura) y esta realizado en la superficie circunferencial toroidal de, o en cualquier caso, si tiene una concavidad orientada hacia el interior de la capsula 1 (el volumen 100 interno).

De hecho, la ranura, obviamente concava, disminuye adicionalmente la rigidez de la parte 11 inferior cuando se empuja en la direccion en la que se enfrenta a la concavidad de la ranura (obedeciendo las leyes estructurales conocidas).

El uso de polipropileno como material para realizar la capsula 1 es totalmente compatible con todas las funcionalidades descritas anteriormente, y mejora las propiedades de resistencia a la perforacion, flexibilidad o rigidez de la invencion.

El presente solicitante ha descubierto que la configuracion mas eficiente de la parte 113 anular de menor espesor es la que se describe a continuacion.

Tal como se muestra en la Figura 1, el rebaje 113 anular esta formado en el borde de conexion entre el borde 11

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inferior y una pared 12 lateral del cuerpo 10 con forma de vaso para definir sustancialmente un pliegue externo que sobresale y una convexidad interna toroidal, donde el espesor de la pared del cuerpo 10 con forma de vaso es menor que en el resto de la capsula 1.

Segun un aspecto preferido, conocido en sf mismo, pero que no se conoce en combinacion con otros elementos esenciales de la invencion, el filtro 110 de entrada, preferiblemente realizado en un cuerpo monolftico en el cuerpo 10 con forma de vaso, comprende una multiplicidad de orificios pasantes de un tamano tal que permite el paso de agua caliente a presion y evita el paso de polvo que tiene un tamano de grano que es equivalente o mayor que el tamano de grano de las preparaciones en polvo para bebidas calientes.

Lo indicado anteriormente se refiere tanto al hecho de que los orificios son mas pequenos que los granos mas pequenos de la preparacion en polvo que puede ser usada para la produccion de bebidas calientes, como al hecho de que tienen un tamano suficientemente pequeno de manera que los granos de una preparacion particular para la cual esta destinada la capsula no puede pasar a traves suyo, al menos cuando tienen un nivel de humedad bajo, es decir, en el estado en el que se transportan.

De esta manera, no hay perdida de polvos desde el filtro durante el transporte de la capsula 1 o cuando los filtros se insertan manualmente en la maquina.

Observese que el tamano de los orificios esta relacionado con la bebida para la cual es la preparacion, y no esta relacionado con los residuos disueltos en la bebida caliente, que en cualquier caso no salen desde el volumen 100 interno hacia el exterior por el filtro 10 de entrada, ya que no pueden moverse en contra de la corriente del flujo de agua (o el flujo de la bebida que esta siendo preparada).

En la realizacion de la capsula 1 en la que tiene la parte 112 anular de mayor espesor, el filtro 110 de entrada esta rodeado, preferiblemente, por la propia parte 112 anular de mayor espesor, ya que la zona incluida en la misma es la que se deforma menos durante el retroceso por la capsula 1, (aunque puede ser la que mejor retrocede a la capsula 1) debido al hecho de que la estructura descrita, especialmente si existe la parte 113 de menor espesor, crea una combinacion de fuerzas que actuan sobre la parte 11 inferior haciendo que se deforme en un grado considerable fuera de la parte 112 de mayor espesor.

La parte 112 de mayor espesor es empujada directamente por los puntos en diversos lugares y, de esta manera, es menos probable que se doble, y con ella la zona comprendida en la misma.

Para aumentar adicionalmente la eficiencia del flujo de agua desde la camara 100 al volumen interno de la capsula 1, puede proporcionarse una parte adicional del filtro 110 de entrada formada entre la parte 112 anular de mayor espesor y la parte 113 de menor espesor, tal como se muestra en la Figura 2.

Con el fin de describir un aspecto particular de la invencion en relacion al collar 13 superior, ahora se describe una parte del funcionamiento de los sistemas maquina/capsula automaticos que no ha sido tratada hasta este momento.

En la mayona de los casos, las camaras internas de los equipos de extraccion se realizan de manera que se cierren al insertar una capsula, incluso en realizaciones de la tecnica anterior.

En la practica, una capsula insertada en la camara actua como una tapa, con el collar superior, o elementos similares de la tecnica anterior, en contacto con el borde superior de la camara o, si asf se desea, con el borde de un boca particular de la misma, de manera que la parte del cuerpo con forma de vaso de la capsula pasa por debajo del collar.

Tal como se ha explicado anteriormente en la presente memoria, tanto en la tecnica anterior como con la capsula 1 descrita, la bebida formada sale a traves de la cubierta y, en este punto, ya esta fuera de la camara y puede ser destinada facilmente para una dispensacion final al usuario.

El agua caliente que inunda la camara durante la preparacion de la bebida, que con las capsulas de tipo conocido es el momento despues de la perforacion de la parte inferior podna salir, sin embargo, desde el borde superior de la camara y el collar superior de la capsula, debido a la presion que se forma dentro de la camara (o incluso mediante la accion capilar).

Por esta razon, en los sistemas conocidos, el borde superior de la camara exhibe protuberancias en un vertice en el que hay un borde; las protuberancias estan dispuestas en una fila a lo largo del borde superior, de manera que los bordes del vertice estan dispuestos flanqueados alrededor de la boca de la abertura (que normalmente es redonda).

Las capsulas de tipo conocido exhiben, por debajo del collar superior, un anillo de silicona destinado a ser deformado al encontrarse con los bordes del vertice, tal como al menos parcialmente, para llenar los espacios entre las protuberancias.

El uso de anillos de silicona hace que las capsulas de la tecnica anterior sean caras.

5 De manera ventajosa, la capsula 1 descrita puede comprender una zona de menor espesor (no ilustrada en las Figuras) a lo largo de una corona circular formada en la pared inferior del collar 13 superior, por ejemplo realizada con una alternancia de paredes y hendiduras ciegas delgadas, que proporcionan una mayor plasticidad a la zona de menor espesor con respecto al resto del collar 13 superior, de manera que al encontrarse con las protuberancias, la zona de menor espesor se deforma por las esquinas del vertice de manera que llena los 10 espacios entre las protuberancias, sellando la camara una vez insertada la capsula 1.

Las paredes y las hendiduras ciegas pueden estar dispuestas (u "orientadas") en forma de radios alrededor del cuerpo 10 con forma de vaso.

Claims (4)

1. 5

   10

   15

   20

   25

   30

   35

   40

   45

   50

   REIVINDICACIONES

   1. Una capsula para una preparacion en polvo para una bebida caliente, que comprende un cuerpo (10) con forma de vaso, destinado a contener un lote de la preparacion, y a su vez que comprende una o mas paredes (12) laterales y una parte (11) inferior para cerrar inferiormente la pared (12) lateral,

   en la que la capsula (1) se puede usar con un aparato de extraccion con el fin de producir la bebida caliente, dicho aparato comprende: una camara interna para alojar y retener el cuerpo (10) con forma de vaso de la capsula (1) durante la preparacion de la bebida; medios de perforacion moviles en la camara interna a lo largo de una carrera de perforacion determinada, que comprenden al menos un punto, y provistos con el objetivo de perforar una parte inferior de una capsula con el fin de crear al menos una perforacion en la misma que permitina suministrar lfquido al lote de preparacion; un dispositivo de suministro para suministrar a la capsula (1), una vez alojada en la camara, una cantidad de lfquido, por ejemplo agua caliente a presion, capaz de reaccionar con la preparacion para formar la bebida,

   en la que la parte (11) inferior de la capsula (1) que comprende una region (111) de tope provista para hacer tope con el punto de los medios de perforacion cuando los medios de perforacion se mueven a lo largo de la carrera de perforacion de los mismos, en la que la region (111) de tope de la parte (11) inferior es retrafble al interior de la capsula (1) tras un empuje ejercido sobre la misma por el punto de los medios de perforacion para definir, externamente a la capsula (1), un alojamiento que aloja, al menos parcialmente, los medios de perforacion, en la que la parte (11) inferior comprende un filtro (110) de entrada para permitir el paso de lfquido a un volumen (100) interno de la capsula (1) y para evitar el paso de la preparacion al exterior de la capsula (1);

   en la que: la region (111) de tope de la parte (11) inferior comprende una parte (112) resistente dispuesta frente al punto de los medios de perforacion, cuando la capsula (1) esta en uso en el aparato, para que sea capaz de recibir el punto y ser empujada, cuando los medios de perforacion se mueven a lo largo de la carrera de perforacion, la region (111) de tope es flexible en una direccion interna con respecto a la capsula (1) para ser capaz de definir dicho alojamiento, la parte (112) resistente tiene una resistencia a la perforacion que es suficiente para evitar la perforacion completa por el punto de los medios que esta empujando contra la parte (112) resistente, durante la carrera de la perforacion, de manera que la region (111) de tope es forzada a flexionarse por el empuje ejercido por los medios de perforacion, que se acomodan gradualmente al menos parcialmente en el alojamiento mientras que el alojamiento se esta formando;

   en donde la capsula se puede usar en un aparato de extraccion en el que los medios de perforacion comprenden una pluralidad de elementos puntiagudos con puntos respectivos dispuestos flanqueados;

   en la que el filtro (110) de entrada comprende una multiplicidad de orificios pasantes que tienen una dimension que permite el paso de agua caliente a presion y evita el paso de polvo que tenga una granulometna que sea equivalente a o mayor que la granulometna de las preparaciones en polvo para bebidas calientes;

   la capsula se caracteriza por que:

   la parte resistente forma un cuerpo individual con la region (11) de tope y tiene un mayor grosor (112) con respecto a una parte restante de la region (111) de tope, de manera que dicha resistencia suficiente a la perforacion es impartida a la parte resistente,

   la region (111) de tope tiene la parte (112) de mayor espesor a lo largo de una zona destinada para hacer tope con los puntos de los elementos puntiagudos,

   la region (111) de tope tiene una parte (112) anular de mayor espesor, para recibir los puntos de los elementos puntiagudos de los medios de perforacion, cuyos puntos estan dispuestos en un cfrculo,

   la region (111) de tope comprende una parte (113) anular de menor espesor, dispuesta alrededor de la parte (112) resistente y tiene un espesor reducido con respecto al resto de la region (111) de tope; la region (111) de tope de la parte (11) inferior esta realizada en polipropileno,

   la parte anular mas gruesa (112) esta alojada en la parte (11) inferior, que esta dentro del volumen (100) interno.
2. 2. Capsula segun la reivindicacion anterior, en la que la parte (113) anular de menor espesor es circunferencial y es concava internamente en relacion a la capsula (1).
3. 3. Capsula segun la reivindicacion 1, en la que la parte (113) anular de menor espesor se consigue en una esquina de conexion entre la parte (11) inferior y la pared (12) lateral del cuerpo (10) con forma de vaso.
4. 4. Capsula segun la reivindicacion anterior, caracterizada por que es un cuerpo individual y esta realizada enteramente en polipropileno.