ES2402867T3

ES2402867T3 - Cepillo de dientes de cuidado bucal

Info

Publication number: ES2402867T3
Application number: ES06840333T
Authority: ES
Inventors: Douglas J. Hohlbein
Original assignee: Colgate Palmolive Co
Current assignee: Colgate Palmolive Co
Priority date: 2005-12-21
Filing date: 2006-12-20
Publication date: 2013-05-09
Anticipated expiration: 2026-12-20
Also published as: EP1962638B1; AU2011200267B2; US20060165473A1; WO2007076405A1; US20140310898A1; TW200738189A; MX344816B; US9265337B2; HK1119033A1; MY160367A; KR20110015471A; CA2631325A1; AU2011200267A1; TWI419660B; US20090178219A1; US20160128459A1; US8449211B2; KR101160429B1; MY156423A; KR101068332B1

Abstract

Un cepillo de dientes, que comprende un mango, un Un cepillo de dientes, que comprende un mango, un cabezal (60) montado en un extremo de dicho mango,cabezal (60) montado en un extremo de dicho mango,teniendo dicho cabezal (60) una superficie exterioteniendo dicho cabezal (60) una superficie exterior (62), una pluralidad de elementos de cuidado bucr (62), una pluralidad de elementos de cuidado bucal que seextienden hacia fuera desde dicha superfial que seextienden hacia fuera desde dicha superficie exterior (62), y una base elevada (68) que se cie exterior (62), y una base elevada (68) que se extiende hacia fueradesde dicha superficie exterioextiende hacia fueradesde dicha superficie exterior (62), está rodeada por dichos elementos de cuidar (62), está rodeada por dichos elementos de cuidado bucal y aloja un material decuidado bucal en lado bucal y aloja un material decuidado bucal en la misma, en el que dicho material de cuidado bucal misma, en el que dicho material de cuidado bucal es una cápsula (70) cargada de líquido que serompees una cápsula (70) cargada de líquido que serompe tras el frotamiento contra los dientes de un usua tras el frotamiento contra los dientes de un usuario, cuya cápsula (70) está situada, al menos parcrio, cuya cápsula (70) está situada, al menos parcialmente,en dicha base (68); caracterizado porque ialmente,en dicha base (68); caracterizado porque la base elevada (68) está formada a partir del misla base elevada (68) está formada a partir del mismo material que la superficie exterior (62)desde lmo material que la superficie exterior (62)desde la que se extiende; y porque la base elevada (68) ea que se extiende; y porque la base elevada (68) está formada integralmente con la superficie exteristá formada integralmente con la superficie exterior (62). or (62).

Description

Cepillo de dientes de cuidado bucal

Esta solicitud reivindica prioridad de la correspondiente de EE.UU. con número de serie 11/314.716, presentada el 21 de diciembre de 2005.

Campo técnico de la invención

La presente invención se refiere, de modo general, a cepillos de dientes y, más particularmente, a un cepillo de dientes que puede tener un elemento distribuidor de cuidado bucal, tal como una cápsula de gel de limpieza dental y refrescante para el aliento, y un accesorio de cuidado bucal, tal como un palillo de dientes.

Descripción de la técnica relacionada

Son bien conocidas las ventajas de una buena higiene dental. A menudo, no obstante, se olvidan los cepillos de dientes cuando se está viajando o lejos del hogar. Hoteles, centros sanitarios, clínicas particulares, hospitales, guarderías infantiles, colegios, aerolíneas, etc. tienen la necesidad de cepillos de dientes desechables de un solo uso o de múltiples usos limitados que puedan suministrarse económicamente a las personas y ser descartados por las mismas, que no disponen de un cepillo de dientes y/o un suministro de agua. Dichos cepillos de dientes podrían utilizarse en máquinas de venta automática o distribuirse en grandes cantidades para un uso sencillo y portátil en cualquier lugar.

Son conocidos en la técnica diversos tipos de cepillos de dientes, de uso limitado, desechables o portátiles. Por ejemplo, algunos sistemas de cepillo de dientes han intentado cumplir algunas de estas necesidades disponiendo pasta de dientes dentro del propio cepillo de dientes, a través de un canal integrado, para su distribución a través del cepillo de dientes y alrededor de las cerdas. Este enfoque puede ser menos económico debido a los costes de fabricación añadidos de los cepillos de dientes con canales integrados. Además, la pasta de dientes en algunos de dichos cepillos de dientes con canales integrados, al no estar apropiadamente cerrados, tiene una tendencia a quedarse seca, dura y pasada.

La patente de EE.UU. número 6.135.274 muestra un aparato para cepillarse los dientes que incluye una bolsa exterior, un cepillo de dientes cerrado dentro de la bolsa exterior, y un elemento distribuidor cerrado dentro de la bolsa exterior y que contiene una solución de cuidado bucal. Cuando se utiliza, el elemento distribuidor rompible se aprieta o se somete a presión de otro modo, mientras el cepillo de dientes se mantiene cerrado dentro de la bolsa exterior. Desafortunadamente, el aparato para cepillarse los dientes requiere una bolsa exterior, lo que aumenta el coste de dicho aparato, y no logra proporcionar el elemento distribuidor rompible y el cepillo de dientes como una unidad conectada completa. El documento de referencia no logra tampoco proporcionar un mecanismo de palillo de dientes para limpiar entre los dientes, y que esté conectado asimismo al cepillo de dientes.

La patente de EE.UU. número 6.397.860 describe un conjunto desechable de cepillo de dientes, que no necesita agua, que incluye un cepillo de dientes, un agente de limpieza dental que no forma espuma, activado por la saliva, aplicado previamente a las cerdas del cepillo de dientes, una pequeña toalla desechable humedecida para su utilización después de la limpieza dental y un recipiente de envasado termosellado de dos capas, compacto y ligero, para un almacenamiento higiénico, de uso previo, del cepillo de dientes y la toalla. De modo similar a la patente de EE.UU. número 6.135.274, el conjunto de la patente de EE.UU. número 6.397.860 requiere un recipiente de envasado, lo que aumenta el coste del conjunto, y no logra proporcionar un elemento distribuidor rompible y un cepillo de dientes como una unidad conectada completa. El documento de referencia no logra tampoco proporcionar un mecanismo de palillo de dientes para limpiar entre los dientes, y que esté conectado asimismo al cepillo de dientes.

La solicitud de EE.UU. publicada número 2002/0106234 describe un cepillo de dientes masticable hecho de un armazón flexible con cerdas acopladas al armazón y una pieza central masticable dispuesta en el interior del armazón. Una cápsula rompible está dispuesta adyacente a la pieza central masticable, en el interior del armazón, y mantiene un fluido digestible.

El documento WO02/26079 describe una unidad combinada desechable de cepillo de dientes y dentífrico que permite que el dentífrico esté almacenado internamente en todo el cuerpo, el cuello y el cabezal de la unidad para distribuir dentífrico sobre las cerdas del cepillo de dientes al hacer girar un mando. El dentífrico se extruye a través de una boquilla central de suministro sobre el cabezal del cepillo por la acción hacia delante de un pistón a lo largo de un eje roscado.

El documento de EE.UU. número 1.995.374 se refiere a cepillos de dientes que contienen dentífrico. Según las enseñanzas de dicho documento, un cepillo de dientes incluye cerdas en las que una parte de las mismas está dispuesta para formar una cavidad que recibe una bolita de dentífrico. Esta bolita comprende una parte central y un recubrimiento que puede estar hecho de cualquier material que sea soluble en agua.

Ninguno de los conjuntos de cepillo de dientes de la técnica relacionada incluye un elemento distribuidor rompible que contiene un dentífrico, un palillo de dientes y un cepillo de dientes como una unidad conectada completa, o las otras combinaciones distintas de miembros y materiales de cuidado bucal, descritos más adelante. De esta manera, existe una necesidad en la técnica de un cepillo de dientes, que no necesita agua, con un palillo de dientes conectado al mismo para permitir la limpieza entre los dientes, o de otro accesorio, y un elemento distribuidor que contiene un dentífrico u otro material de cuidado bucal y que está conectado en la parte de las cerdas o del elemento de limpieza del cepillo de dientes, para distribuir el dentífrico a los dientes a efectos de proporcionar una limpieza dental y una acción refrescante para el aliento, u otros beneficios de cuidado bucal.

Sumario de la invención

La presente invención proporciona un cepillo de dientes, como se define en la reivindicación 1.

Una pluralidad de elementos de cuidado bucal, tales como elementos de limpieza/masaje, que podrían ser cerdas, se extienden hacia fuera desde la superficie exterior del cabezal. El cabezal incluye asimismo una estructura para distribuir material de cuidado bucal en la zona de cuidado bucal del cabezal.

En una puesta en práctica preferente de la invención, el cepillo de dientes está caracterizado por su pequeño tamaño y su peso ligero, de manera que es fácilmente adaptable para utilizarlo al viajar.

El alcance adicional del campo de aplicación de la presente invención resultará evidente a partir de la descripción detallada que se proporciona en lo sucesivo. No obstante, se debe comprender que la descripción detallada y los ejemplos específicos, aunque indican realizaciones preferentes de la invención, se proporcionan solamente a modo de ilustración, ya que diversos cambios y modificaciones dentro del alcance de la invención, tales como los definidos en las reivindicaciones adjuntas, resultarán evidentes para los expertos en la técnica a partir de dicha descripción detallada. Se debe comprender que tanto la descripción general anterior como la siguiente descripción detallada son solamente a título de ejemplo y explicación, y no son restrictivas para la invención, tal como está reivindicada.

Entre las ventajas de diversas puestas en práctica de la invención están que el tamaño y la configuración del cepillo de dientes permite un uso higiénico discreto, tal como sin necesitar los dedos en la boca, adaptándola a ser utilizada fácilmente en zonas públicas. Tales usos podrían hacerse sin necesidad de un lavabo o una fuente artificial, o de otra fuente de agua.

Breve descripción de los dibujos

La presente invención se llegará a comprender más completamente a partir de la descripción detallada que viene en lo que sigue y los dibujos que se acompañan, que se proporcionan solamente a modo de ilustración, y no son limitativos, por ello, de la presente invención, y en los que:

la figura 1 es una vista, en alzado frontal, de un cepillo de dientes de cuidado bucal con un palillo de dientes y una cápsula de gel de limpieza dental y refrescante para el aliento conectada al mismo;

la figura 2 es una vista, en alzado lateral, del cepillo de dientes mostrado en la figura 1;

la figura 3 es una vista, en alzado desde atrás, del cepillo de dientes mostrado en las figuras 1 y 2;

la figura 4 es una vista fragmentaria, en sección transversal, del cabezal de un cepillo de dientes de cuidado bucal;

las figuras 5 y 6 son vistas, en alzado lateral, de otras formas de cabezales para un cepillo de dientes de cuidado bucal;

la figura 7 es una vista fragmentaria, en alzado lateral, que muestra un cabezal montado de modo desmontable en el mango;

la figura 8 es una vista fragmentaria, en alzado y en sección transversal, que muestra un cabezal vibratorio del cepillo de dientes;

las figuras 9 y 10 son vistas fragmentarias parcialmente recortadas, en alzado frontal, de partes de un mango;

la figura 11 es una vista parcialmente en sección, en alzado lateral, de otro cepillo de dientes más;

las figuras 12 y 13 son vistas, en alzado frontal, que muestran diversas formas de cepillos de dientes, de acuerdo con esta invención, en el estado envasado o de presentación;

la figura 14 es una vista lateral de un cabezal, solamente con partes de los elementos de limpieza mostrados con líneas continuas con fines de enfoque y claridad;

la figura 15 es una vista, en perspectiva, de una realización de un cabezal de cepillo de dientes de la invención; y la figura 16 es una vista frontal, en perspectiva y en primer plano, del cabezal de la figura 15;

las figuras 1 a 11 y la figura 14, y sus descripciones, muestran ejemplos que son útiles para entender la invención, pero que no están cubiertos por las reivindicaciones.

Descripción detallada de realizaciones de la invención

La siguiente descripción detallada hace referencia a los dibujos que se acompañan. Los mismos números de referencia en figuras diferentes identifican los mismos elementos o similares. Además, la siguiente descripción detallada no limita la invención. En cambio, el alcance de dicha invención está definido por las reivindicaciones adjuntas y sus equivalentes.

Las figuras 1-4 ilustran una puesta en práctica en la que un cepillo de dientes 10 de cuidado bucal incluye un cabezal 12 y un mango 14. El cabezal 12 puede ser un cabezal de relleno y, así, estar conectado de modo desmontable al mango 14, o el cabezal 12 puede estar conectado permanentemente al cabezal 12.

La mayor parte del mango 14 y una parte del cabezal 12 pueden estar moldeadas a partir de una variedad de materiales rígidos, incluyendo plásticos, resinas, etc., tales como, por ejemplo, polipropileno. Una parte extrema del mango 14, opuesta al cabezal extremo 12, está fijada a un accesorio, preferentemente un palillo de dientes 16 formado por un elastómero elástico y termoplástico blando. El palillo de dientes 16 puede ser un elemento de relleno y, así, estar conectado de modo desmontable al mango 14, o el palillo de dientes 16 puede estar conectado permanentemente al mango 14. El palillo de dientes 16 proporciona un mecanismo para la limpieza puntual entre los dientes. Al estar formado el palillo de dientes 16 por un elastómero blando se proporciona una limpieza interproximal más cómoda entre los dientes. El palillo de dientes 16 podría estar hecho, no obstante, de un material rígido no flexible similar a la parte principal del mango 14, o podría ser simplemente un palillo de caucho o elastómero adherido o montado de otro modo en el extremo del mango 14.

Partes 18 del mango 14 pueden estar asimismo formadas por un elastómero elástico y termoplástico blando. El elastómero termoplástico que forma el palillo de dientes 16 y las partes 18 del mango puede ser un vulcanato termoplástico (TPV) que consiste en una mezcla de polipropileno y EPDM (monómeros de etileno-propileno-dieno), disponible como SANTOPRENE (marca), descrito en la patente de EE.UU. número 5.393.796, o VYRAM (marca), otro TPV que consiste en una mezcla de polipropileno y caucho natural. Tanto SANTOPRENE como VYRAM (marcas) son elastómeros comercializados por la firma Advanced Elastomer Systems. Otros elastómeros adecuados incluyen KRATON, una marca de copolímero de bloques de estireno (SBC) comercializado por la firma Shell, y DYNAFLEX G 2706 (marca), un elastómero termoplástico comercializado por la firma GLS Corporation y que está hecho con polímero de KRATON (marca).

El mango 14 puede incluir además aplastamientos, protuberancias o crestas que sobresalen de partes de su superficie, y que proporcionan un aspecto decorativo al mango 14 y una sujeción mejorada del mismo 14 durante la utilización del cepillo de dientes 10. Los aplastamientos pueden estar formados a partir del mismo material que las partes 18 de elastómero blando del mango 14 o a partir del mismo material que la mayor parte del mango 14 (por ejemplo, un material rígido tal como polipropileno). Todo o parte del mango 14 podría estar hecho de cualquier material adecuado, tal como plástico, madera, metal o diversos materiales naturales que sean biodegradables. Preferentemente, el mango 14 está hecho con una forma generalmente plana u ovalada, en lugar de cilíndrica, en su parte de agarre, que estaría entre las partes separadas 18, 18 de elastómero para facilitar la sujeción del mango.

Como se muestra en la figura 4, otra parte del cabezal 12, que define un bloque de cerdas o de elementos de limpieza 22 del cabezal 12, puede estar asimismo formada por un elastómero elástico y termoplástico blando, tal como el elastómero termoplástico utilizado para formar las partes 18 del mango. El bloque de limpieza 22 puede incluir una o más depresiones 24 dispuestas en su superficie 30, con una abertura 30 en la misma que proporciona un efecto de amortiguamiento para un elemento distribuidor rompible, preferentemente una cápsula de gel 32, contenida en el mismo, como se describe más completamente a continuación. El bloque de limpieza 22 incluye además una multitud de elementos de limpieza que podrían ser filamentos usuales, preferentemente de nailon, o cerdas o dedos 26 elastómeros que se extienden integralmente hacia fuera desde la superficie exterior del cabezal

12. En la realización ilustrada, como se muestra mejor en la figura 4, todos los elementos de limpieza 26 se extienden hacia fuera desde la superficie exterior del bloque 22 la misma distancia, para crear una superficie generalmente plana. Alternativamente, no obstante, algunos elementos 26 pueden ser más cortos o más largos que otros elementos 26. La longitud variable de los elementos de limpieza 26 se ilustra mediante los extremos 26a punteados de la figura 14, estando solamente partes de cuerpo 26b de los elementos de limpieza 26 mostradas en líneas continuas con fines de claridad y para concentrarse en la naturaleza variable de dichos elementos.

Como se utiliza en esta memoria, la expresión “elementos de limpieza” está destinada a usarse en sentido genérico como elementos de limpieza o elementos de masaje dispuestos en una forma de sección transversal circular o en cualquier tipo de forma deseada, incluyendo partes rectas o partes sinusoidales. Se debe comprender que la ilustración específica de los elementos de limpieza es simplemente con fines ilustrativos. La invención puede ponerse en práctica, no obstante, con diversas combinaciones de la misma o diferentes configuraciones (tales como la tecnología para las cerdas de aplicación por mechones en el molde (IMT), grapadas, como se describe en las patentes de EE.UU. números 5.609.890, 5.390.984 y 5.533.791) y/o con el mismo o diferentes materiales de cerda (tales como cerdas de nailon, cerdas en hélice, cerdas de caucho, etc.). De modo similar, aunque las figuras 1-4 ilustran que los elementos de limpieza 26 son generalmente perpendiculares a la superficie exterior del cabezal 12, algunos o todos los elementos de limpieza 26 pueden estar en ángulo, a diversos ángulos, con respecto a la superficie exterior del cabezal 12. Por ello, es posible seleccionar la combinación de configuraciones, materiales y orientaciones para conseguir los resultados específicos que se pretenden, tales como una limpieza, un pulido de dientes, una acción refrescante para el aliento, un blanqueo de dientes y/o un masaje de las encías mejorados.

Como se ha indicado anteriormente, el bloque de limpieza 22 puede incluir una o más depresiones 24 que están diseñadas para recibir y retener un elemento distribuidor de cuidado bucal, tal como una cápsula rompible de gel 32 en las mismas. Dichas una o más depresiones 24 pueden variar de tamaño para alojar no solamente elementos distribuidores 32 de tamaño variable, sino cantidades variables de polvos dentífricos, una pasta de dientes o un dentífrico en gel de limpieza dental u otro material de cuidado bucal, para su suministro a la dentadura cuando los elementos 26 que se extienden desde el bloque 22 se aplican a la misma, de manera que el material de cuidado bucal mejora la limpieza de la dentadura mediante los elementos de limpieza. Aunque el dispositivo puede fabricarse conteniendo unos polvos dentífricos, una pasta de dientes o un dentífrico en gel de limpieza dental envasados y utilizarse repetidamente por el usuario rellenando el elemento distribuidor con polvos dentífricos, pasta de dientes o dentífrico en gel de limpieza dental, se utiliza preferentemente con una o más cápsulas de gel 32 contenidas en el mismo. El dispositivo puede utilizarse con una única cápsula de gel 32, suministrada con el mismo, para ser más fácilmente transportado, usado y desechado posteriormente; no obstante, puede asimismo utilizarse repetidamente con cápsulas de gel 32 reemplazables, y desecharse a continuación.

Se prefiere que la depresión tenga la forma de una base amortiguada 28 que está dimensionada y conformada para recibir y retener la cápsula de gel 32, sin ruptura prematura de dicha cápsula de gel 32 antes de su uso durante la aplicación del bloque de cerdas 22 a la dentadura y el cepillado de la misma. La abertura 30 de la base de amortiguamiento 28, y el material que forma el bloque de cerdas 22, proporcionan un efecto de amortiguamiento para la cápsula de gel 32 a efectos de impedir que dicha cápsula 32 se rompa antes del uso.

La cápsula de gel 32 contiene y aplica una solución de cuidado bucal sobre las cerdas 26 del cabezal 12 del cepillo de dientes. La solución de cuidado bucal puede ser una pasta de dientes, un gel, un colutorio, o un dentífrico similar

o producto de higiene bucal, o una combinación de los mismos, contenida en la cápsula rompible 32. Preferentemente, la cápsula de gel 32 es una cápsula de gel llena de líquido que tiene paredes frangibles y delgadas que se rompe o parte fácilmente cuando se frota contra los dientes, o se disuelve cuando se mezcla con la saliva de un usuario. Los materiales que forman la cápsula de gel 32 y la solución de cuidado oral o bucal contenida en la misma pueden ser consumidos preferentemente por el usuario del cepillo de dientes 10, eliminando la necesidad de agua, un lavabo, o un receptáculo de residuos para expulsar por la boca la cápsula de gel 32 o su contenido. La solución de cuidado bucal se mantiene en la cápsula de gel 32 hasta que el cepillo de dientes 10 está listo para ser utilizado. Preferentemente, la cápsula de gel 32 está completamente cerrada, ayudando a que la solución de cuidado bucal se mantenga reciente hasta que se use.

Cuando se utiliza, la cápsula de gel 32 es empujada contra los dientes y se parte o rompe o disuelve, aplicando la solución de cuidado bucal sobre los elementos de limpieza 26. El usuario puede a continuación cepillarse los dientes con el cepillo de dientes 10. El usuario puede utilizar asimismo el palillo de dientes 16 para limpiarse entre los dientes, antes o después del cepillado. Después de que el usuario ha utilizado el cepillo de dientes 10, se puede desechar fácil y económicamente a continuación, aunque no necesariamente, dicho cepillo de dientes 10.

En un caso, toda la estructura del cepillo de dientes 10, incluyendo el cabezal 12, el mango 14 y el palillo de dientes 16, está moldeada como una estructura integral, mediante una operación usual de moldeo por inyección de dos componentes utilizada típicamente en la fabricación de cepillos de dientes. Esto permite que el cepillo de dientes 10 se fabrique económica y rápidamente. Aunque el cepillo de dientes 10 puede tener una variedad de tamaños y dimensiones, se prefiere que dicho cepillo 10 tenga un perfil pequeño, siendo el cabezal 12 suficientemente pequeño para cubrir un diente a la vez y siendo el mango más delgado que los mangos usuales de los cepillos de dientes de uso diario. El cepillo de dientes 10 es, así, fácil de transportar o de ahorrar espacio con el mismo.

El cepillo de dientes 10 proporciona muchos beneficios, incluyendo los beneficios cosméticos de cepillarse los dientes de una forma que puede utilizarse cuando se está lejos del hogar, y lejos de un suministro de agua. Los beneficios cosméticos conseguidos por el cepillo de dientes 10 incluyen la limpieza de desperdicios entre los dientes con el palillo de dientes 16, la amplia limpieza superficial de los dientes (particularmente los dientes delanteros) con los elementos de limpieza 26 y la solución de cuidado bucal de la cápsula de gel 32, y la acción refrescante para el aliento con la solución de cuidado bucal de dicha cápsula 32.

Además de los beneficios cosméticos, el cepillo de dientes 10 proporciona asimismo beneficios económicos en forma de un cepillo de dientes barato que se fabrica rápida y económicamente. El cepillo de dientes 10 proporciona asimismo un mecanismo para mantener la salud bucal, sin necesidad de pasta de dientes, agua, colutorio y recipientes para contener los mismos. De esta manera, es asimismo muy conveniente utilizar el cepillo de dientes

10.

Aunque las figuras 1-4 ilustran un cepillo de dientes desechable, accionado manualmente, el cabezal puede incluir una o más secciones desplazables motorizadas o accionadas eléctricamente que llevan elementos de limpieza. Dicha sección desplazable puede oscilar de manera rotatoria o puede oscilar linealmente en una dirección longitudinal con respecto al eje longitudinal del cabezal o puede oscilar linealmente en una dirección lateral o transversal con respecto al eje longitudinal del cabezal. La sección desplazable puede oscilar hacia dentro y hacia fuera, en una dirección hacia y desde la superficie exterior del cabezal. La sección desplazable puede bascular hacia delante y hacia atrás con respecto a la superficie exterior del cabezal. La sección desplazable puede girar continuamente en la misma dirección, en lugar de oscilar. Cualquier mecanismo adecuado de accionamiento puede utilizarse para impartir el movimiento deseado a la sección desplazable. En caso de que se utilicen múltiples secciones desplazables, todas las secciones desplazables pueden tener el mismo tipo y dirección de movimiento, o pueden utilizarse combinaciones de diferentes movimientos.

Los elementos de limpieza pueden tener la forma de cerdas hechas a partir de materiales usuales, tales como nailon, así como a partir de una combinación de materiales, para proporcionar la rigidez apropiada de manera económica. Por ejemplo, los elementos de limpieza podrían estar hechos de un material elástico flexible, tal como TPE, y un material menos caro, tal como LLDPE (polietileno lineal de baja densidad) o EVA (etileno-acetato de vinilo) o un TPE. Los elementos de limpieza podrían estar hechos de una mezcla de TPE y LLDPE, EVA o polipropileno. Preferentemente, los dos materiales se combinan para proporcionar una rigidez menor que 600 MPa. La mezcla de materiales proporcionaría las propiedades de las cerdas de nailon usuales, al tiempo que ofrecería costes reducidos. Por ejemplo, se tendrían costes de fabricación inferiores mediante moldeo por inyección, en vez de mediante aplicación por mechones de cerdas usual. Alternativamente, el material elástico podría ser un único material, tal como TPE duro (es decir, una dureza Shore A de 80), LLDPE recto o EVA recto.

Los elementos de limpieza pueden tener cualquier forma deseada. Por ejemplo, los elementos de limpieza podrían tener forma cilíndrica con un diámetro uniforme por toda su longitud. Alternativamente, los elementos de limpieza podrían estrecharse gradualmente desde la raíz de cada elemento de limpieza, desde la que se extiende desde el cabezal 22 hasta su extremo exterior de limpieza. Ya que una puesta en práctica preferente es proporcionar un pequeño cepillo de dientes ligero, las dimensiones de los diversos componentes del cepillo de dientes 10 son preferentemente reducidas. De esta manera, por ejemplo, cada elemento de limpieza puede extenderse hacia fuera desde la superficie exterior del bloque de limpieza 12 una distancia no mayor que 10 mm, y preferentemente no mayor que 8 mm, y más preferentemente no mayor que 6 mm. En caso de que se utilicen elementos de limpieza estrechados gradualmente, el diámetro de la raíz no debería ser mayor que 1,5 mm, preferentemente no mayor que 1 mm, más preferentemente no mayor que 0,7 mm o no mayor que 0,5 mm o no mayor que 0,3 mm. El diámetro podría disminuir en tamaño a continuación hasta un valor no mayor que 0,2 mm a una distancia no mayor que 6 mm desde la base del elemento de limpieza. La relación de estrechamiento del diámetro en una posición a una distancia por encima del diámetro de la raíz podría estar en un intervalo no mayor que 1 mm a una distancia no mayor que 10 mm, preferentemente no mayor que 0,6 mm a una distancia no mayor que 8 mm, más preferentemente no mayor que 0,2 mm a una distancia no mayor que 6 mm. Preferentemente, la longitud de todo el cepillo de dientes 10 no es mayor que 12,7 cm (5 pulgadas), preferentemente no mayor que 10,16 cm (4 pulgadas), y más preferentemente no mayor que 9,52 ó 7,62 ó 6,35 cm (3,75 ó 3 ó 2,50 pulgadas), y puede estar en el intervalo de 5,08 a 10,16 cm (2 a 4 pulgadas).

Como se ilustra en las figuras 1 y 4, los elementos de limpieza definen una zona de limpieza en el cabezal y el elemento distribuidor 32 está montado en dicha zona de limpieza. Los elementos de limpieza 26 se extienden preferentemente hacia fuera desde el bloque de limpieza 22 para estar aproximadamente enrasados con la superficie exterior de la esferilla o cápsula de gel 32, como se muestra en la figura 4. Alternativamente, los elementos de limpieza se extienden a una distancia mayor o a una distancia menor que el elemento distribuidor 32, como se muestra en la figura 14. Ya que el cepillo de dientes 10 está destinado a ser pequeño y ligero, se prefiere que dicho cepillo de dientes 10 no pese más de 3 gramos. El tamaño es tan pequeño que puede caber completamente dentro de la palma de un usuario adulto. El cabezal 12 tiene un tamaño que se correspondería con el tamaño de un diente individual o de un diente individual y las zonas interproximales. El cabezal 12 podría estar hecho de cualquier forma adecuada y tiene preferentemente forma circular u ovalada con una dimensión lateral máxima o diámetro no mayor que 13 mm, preferentemente no mayor que 12 mm, y más preferentemente no mayor que 11 mm. En caso de que el cabezal 12 tenga forma no circular, su dimensión lateral máxima es 14 mm.

Como se muestra en la figura 2, el cabezal 12 forma preferentemente un ángulo entre 0º y 90º con el eje longitudinal del mango 14. El ángulo preferente va desde 20º hasta 70º, y más preferentemente desde 30º hasta 60º. Los elementos de limpieza podrían ser perpendiculares a la superficie exterior del cabezal 12 o podrían asimismo formar un ángulo con la superficie exterior, tal como en el intervalo de 60º a 90º o en el intervalo de 75º a 90º.

En una puesta en práctica, los elementos de limpieza podrían ser huecos, tales como cerdas huecas, siendo capaces de absorber un medicamento por acción capilar. Dicha puesta en práctica sería particularmente útil para los niños, en la que un medicamento o alguna forma de sabor podría distribuirse desde los elementos de limpieza huecos. Es posible asimismo lixiviar material antibacteriano desde los elementos de limpieza. En una puesta en práctica en la que los elementos de limpieza se utilizan para distribuir materiales de cuidado bucal, los propios elementos de limpieza pueden considerarse como elementos distribuidores de cuidado bucal sin requerir elementos distribuidores adicionales, tal como la cápsula 32.

En caso de que se hayan dado parámetros y características específicas para los elementos de limpieza, alternativamente, otros elementos de limpieza no incluyen esos parámetros y características.

Las figuras 5 y 6 muestran otras variaciones en las que los elementos de limpieza tienen la forma de una única masa con una superficie exterior irregular. Como se muestra en la figura 5, la masa 34 es similar a la del “estropajo de acero” que se utiliza en la limpieza doméstica o podría ser parte de formaciones con Velcro(R), tales como ganchos

o bucles.

La figura 6 muestra una variación en la que el elemento de limpieza 36 es de una única masa de espuma para algodón que podría utilizarse como una almohadilla para material de cuidado bucal. La superficie exterior de la almohadilla podría ser generalmente plana o podría tener irregularidades superficiales. El elemento de limpieza 36 podría estar impregnado con el material de cuidado bucal o podría estar sumergido en material de cuidado bucal para absorber dicho material y, por ello, el elemento de limpieza 36 funcionaría asimismo como elemento distribuidor de cuidado bucal. Tales elementos de limpieza del tipo de almohadilla son suaves para los niños, particularmente para los niños pequeños.

Los diversos componentes del cepillo de dientes 10 pueden estar en segmentos con fines de fabricación y montaje. Dichos componentes en segmentos podrían estar conectados asimismo entre sí de modo desmontable para permitir la intercambiabilidad de los componentes, proporcionando por ello la posibilidad de sustituir diferentes componentes en la combinación. De esta manera, el cabezal 12 podría estar conectado de modo desmontable al mango 14. La figura 7, por ejemplo, ilustra que el cabezal 12 está montado de modo desmontable en el mango 14 mediante un ajuste con salto elástico 38 que puede tener cualquier construcción adecuada, como es conocido para los expertos en la técnica.

Puede utilizarse asimismo el concepto de una interconexión desmontable, en la que el elemento distribuidor 32 está montado de modo desmontable en el cabezal 12 o en la que el accesorio de cuidado bucal, tal como un palillo de dientes 16, está montado de modo desmontable en el mango 14. De esta manera, como se describe más adelante con respecto a las figuras 12 y 13, el cepillo de dientes y sus diversos componentes podrían estar envasados, en el que el mismo envase incluye una pluralidad de cepillos de dientes y/o una pluralidad de diferentes componentes tales como cabezales, elementos distribuidores o accesorios.

La figura 8 muestra un cristal piezoeléctrico 40 dispuesto en el mango 14 en la unión con el cabezal 12, para hacer que dicho cabezal 12 vibre durante la utilización. Alternativamente, el cabezal 12 puede estar montado en un eje giratorio que se extiende desde el mango y que tiene un peso excéntrico sobre el eje para hacer que el cabezal vibre.

Aunque las figuras 1-3 ilustran un accesorio de cuidado bucal 16 en forma de un palillo de dientes, podrían utilizarse otros tipos de accesorios 42 como se muestra esquemáticamente en la figura 9. Como se ilustra en la misma, dicho accesorio 42 estaría montado en el extremo del mango 14 de modo similar al montaje del palillo de dientes 16. Dicho montaje podría ser desmontable o de naturaleza permanente. Ejemplos de dichos accesorios de cuidado bucal incluyen limpiadores para la lengua, soportes de hilo dental o un cepillo interproximal. De modo similar, el accesorio podría ser de un tipo de almohadilla o espuma, parecido al elemento de limpieza 36 de la figura 6, o podría ser de una única masa de material rugoso, tal como el elemento de limpieza 34 de la figura 5.

La figura 10 muestra otra variación en la que el cepillo de dientes está adaptado particularmente para que lo utilicen niños. Dicho uso se mejora disponiendo cualquier adorno o caricatura 44 adecuado sobre el cepillo de dientes, tal como sobre el mango 14, o en cualquier otra posición adecuada incluyendo el lado trasero del cabezal. Dicho adorno 44 podría estar montado de modo desmontable de manera que el niño lo podría guardar después de tirar el resto del cepillo de dientes. Otros aspectos que lo hacen deseable para que su utilización por los niños incluyen las posibilidades de distribuir diversos tipos de materiales de cuidado bucal, incluyendo materiales que tienen sabores especiales, materiales de anestesia dental, materiales insensibles o diversos medicamentos.

Asimismo, el cepillo de dientes podría estar hecho de diversos colores para las diferentes partes de dicho cepillo de dientes. Por ejemplo, el elastómero blando 18 podría estar hecho de un color diferente, tal como un color de contraste, con respecto al resto del mango 14, que estaría hecho de un material rígido. De modo similar, el cabezal 12 podría estar hecho de un color diferente al de las partes rígidas del mango y/o las partes 18 de elastómero blando. Los elementos de limpieza 26 podrían estar hechos de colores distintos y el elemento distribuidor 32 podría estar asimismo hecho de un color distinto. En esta misma línea, el accesorio tal como el palillo de dientes 16 u otro accesorio 42 podría estar hecho de un color distinto. Estos colores diversos podrían ser de contraste o complementarios entre sí. De esta manera, por ejemplo, los colores diversos podrían diferir sólo ligeramente en color

o matiz.

La figura 11 ilustra otra puesta en práctica en la que el mango 14 tiene una cámara hueca 46 en la que podría estar contenido el material de cuidado bucal. La cámara 46 conduce a un conducto de paso 48 que se extiende hasta el cabezal 12, terminando en una pluralidad de derivaciones 49 en la superficie exterior del cabezal 12 dentro de la zona de limpieza. Para distribuir el material de cuidado bucal situado en la cámara o depósito 46, el mango 14 tendrá suficiente elasticidad como para que al ser apretado haga por ello que el material vaya desde el mango hasta el cabezal, entrando en una cavidad de distribución o en una o más aberturas de distribución.

Las figuras 15 y 16 ilustran un cabezal 60 según una realización de la invención, teniendo el cabezal 60 una superficie exterior 62, una pluralidad de elementos de limpieza 64 que se extienden desde una parte de la superficie exterior 62, y una base elevada 68 que se extiende desde otra parte de la superficie exterior 62. La base 68 está formada preferentemente a partir del mismo material que la superficie exterior 62, y está formada preferentemente de modo integral con la superficie exterior, tal como mediante moldeado o similar. La base 68 se extiende hacia fuera con relación a la superficie exterior 62 por una pared vertical 69, e incluye un emplazamiento para alojar un elemento distribuidor de cuidado bucal, tal como una esferilla o cápsula 70, como se ha descrito en esta memoria. La base elevada 68 sitúa el elemento distribuidor 70 más próximo a los bordes de los elementos de limpieza 64 para facilitar el contacto entre el elemento distribuidor 70 y los dientes de un usuario y para estimular la ruptura del elemento distribuidor 70 prematuramente en el proceso de cepillado. La base puede situar asimismo el elemento distribuidor 70 más allá de los elementos de limpieza 64, como se ha descrito anteriormente, lo que estimularía un contacto incluso mayor y más inmediato con los dientes de un usuario.

Los elementos de limpieza 64 pueden comprender una variedad de configuraciones como se ha descrito anteriormente, tales como una configuración circular, como se muestra en la figura 1. La figura 16 ilustra un ejemplo de una configuración ovalada, en la que los elementos de limpieza 64 están dispuestos en una pluralidad de anillos concéntricos 65a, 65b, 65c, que rodean la base 68. Uno de tales anillos es un anillo parcial constituido por secciones parciales 63d, 63e del anillo definidas a lo largo de los bordes superior e inferior 61, 63 de la superficie exterior 62 del cabezal 60, cuyas secciones 63d, 63e comprenden el equivalente al llamado extremo de alimentación, que está diseñado para proporcionar un borde de limpieza que se extiende más allá de la mayor parte de la zona de elementos de limpieza para una eficacia aumentada.

Cualquier producto adecuado de cuidado bucal podría distribuirse desde el elemento distribuidor. Tales productos incluyen, pero no están limitados a la cápsula de gel 32, como se ha descrito previamente, y podrían contener pasta de dientes, polvos dentífricos o podrían ser un pequeño vial de colutorio que tiene un gel, un polvo o un líquido. Dicho vial podría estar incluido separadamente en un envase que contuviera el cepillo de dientes. Los materiales podrían tener sabor y podrían estar dispuestos en conjuntos de diferentes sabores y/o diferentes características, tales como medicamentos, materiales de anestesia, etc.

En caso de que los elementos distribuidores 32 estén en forma de esferillas, diferentes esferillas o cápsulas podrían utilizarse con diferentes colores/sabores a efectos de mejorar el atractivo para el consumidor. Como se ha descrito, la cápsula 32 podría ser una esferilla impregnada que se rompe. Las esferillas adecuadas incluyen las suministradas por la firma Mane Inc.

Cualquier método adecuado puede utilizarse para formar el cepillo de dientes 10 y sus diversos componentes. Por ejemplo, podría utilizarse moldeo por inyección de múltiples componentes para acoplar integralmente diversos componentes tales como los elementos de limpieza y el cabezal y/o el mango. Esto podría hacerse en un proceso automatizado o de múltiples etapas. El mango podría moldearse por soplado con fundición centrífuga para formar un mango de apriete hueco que sería utilizable en la realización mostrada en la figura 11.

Las figuras 12 y 13 muestran diferentes maneras de envasar cepillos de dientes de acuerdo con esta invención. Como se muestra en la figura 12, por ejemplo, un único envase 50 podría contener una pluralidad de cepillos de dientes 10 que podrían ser todos el mismo o podrían diferir entre sí. El envase 50 podría tener cualquier construcción usual, tal como un blíster, que podría incluir un agujero 52 para permitir que dicho envase sea colgado con fines de presentación.

La figura 13 ilustra una variación en la que el envase 54 incluye uno o más cepillos de dientes 10 y una pluralidad de otros componentes 56, que podrían ser accesorios o elementos distribuidores u otros componentes. Los componentes podrían incluir un pequeño vial de colutorio. Preferentemente, el envase 50 ó 54 estaría cerrado herméticamente para asegurar la frescura. Dicho cierre hermético se desea particularmente para impedir que la humedad alcance la cápsula de gel 32 y haga que dicha cápsula se rompa.

Como es evidente, la presente invención proporciona un cepillo de dientes de cuidado bucal que es preferentemente de un tamaño pequeño y portátil, y puede utilizarse convenientemente lejos del hogar bajo ciertas circunstancias, tales como un viaje, en el que no se dispone fácilmente de agua.

La invención podría ponerse en práctica con una combinación de diversos componentes que no impliquen el uso del “cepillo de dientes”. En este sentido, la invención es un dispositivo de cuidado bucal o similar, en lugar de ser estrictamente un cepillo de dientes. Cuando se utiliza como cepillo de dientes o similar, la invención puede tener la ventaja, debido al tamaño y la configuración, de permitir un uso higiénico discreto, tal como sin necesitar los dedos en la boca, adaptándola a ser utilizada fácilmente en zonas públicas.

Otras realizaciones de la invención serán evidentes para los expertos en la técnica a partir de la consideración de la memoria descriptiva y la puesta en práctica de la invención descrita en dicha memoria. Se pretende que la memoria descriptiva y los ejemplos se consideren solamente a título de ejemplo, estando definido el verdadero alcance de la invención por las reivindicaciones siguientes.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un cepillo de dientes, que comprende un mango, un cabezal (60) montado en un extremo de dicho mango, teniendo dicho cabezal (60) una superficie exterior (62), una pluralidad de elementos de cuidado bucal que se extienden hacia fuera desde dicha superficie exterior (62), y una base elevada (68) que se extiende hacia fuera desde dicha superficie exterior (62), está rodeada por dichos elementos de cuidado bucal y aloja un material de cuidado bucal en la misma, en el que dicho material de cuidado bucal es una cápsula (70) cargada de líquido que se rompe tras el frotamiento contra los dientes de un usuario, cuya cápsula (70) está situada, al menos parcialmente, en dicha base (68);

caracterizado porque la base elevada (68) está formada a partir del mismo material que la superficie exterior (62) desde la que se extiende; y

porque la base elevada (68) está formada integralmente con la superficie exterior (62).
2.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que dicha cápsula (70) comprende además un borde más exterior con relación a la superficie exterior del cabezal (60), que es adyacente a un plano definido por los extremos más exteriores de dichos elementos de cuidado bucal con relación a la superficie exterior (62) del cabezal (60).
3.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que dicho material de cuidado bucal se selecciona a partir de un grupo que consiste en un gel, un colutorio, una pasta de dientes, un agente refrescante para el aliento y un material con sabor.
4.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que dicho material de cuidado bucal es un agente refrescante para el aliento y dicha cápsula (70) es una esferilla refrescante para el aliento.
5.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que dicha base (68) comprende además una pared vertical

(69) con relación a la superficie exterior (62), que define una depresión para asentar la cápsula (70).
6.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que dichos elementos de cuidado bucal son integrales con dicho cabezal (60).
7.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que al menos algunos de dichos elementos de cuidado bucal tienen una longitud no mayor que 6 mm.
8.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que al menos algunos de dichos elementos de cuidado bucal tienen una longitud no mayor que 10 mm.
9.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que dicho cepillo de dientes tiene una longitud total no mayor que 12,7 cm (5 pulgadas).
10.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que dicho cabezal (60) tiene una dimensión lateral máxima no mayor que 13 mm, y dicho cepillo de dientes tiene un peso total no mayor que 3 gramos.
11.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que al menos algunos de dichos elementos de cuidado bucal tienen una rigidez menor que 600 MPa.
12.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que dicha cápsula (70) está montada de modo desmontable en dicho cabezal (60) para permitir el reemplazo de dicha cápsula (70) con otra cápsula (70).
13.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que los elementos de cuidado bucal comprenden además una pluralidad de anillos concéntricos (65a-e) de elementos de limpieza.
14.

El cepillo de dientes según la reivindicación 13, en el que al menos uno de los anillos (65a-e) es un anillo parcial constituido por secciones de anillo parcial (63d-e).
15.

El cepillo de dientes según la reivindicación 14, en el que las secciones de anillo parcial (63d-e) están definidas a lo largo de los bordes superior e inferior (61, 63) de la superficie exterior (62) del cabezal (60).
16.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que el cabezal (60) tiene una forma ovalada.
17.

El cepillo de dientes según la reivindicación 1, en el que el cabezal (60) no es circular.