ES2315009T3 - Sistemas reactores con cargas secuenciales de mezcla anoxica de equilibrio. - Google Patents

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Abstract

Un método de reacción por cargas secuenciadas y mezcla anóxica de equilibrio, para tratar aguas residuales y reducir su contenido de sólidos, la demanda biológica de oxígeno (DBO) y el contenido de compuestos nitrogenados en un tiempo global de ciclo de tratamiento, mediante reacción por cargas secuenciadas, de menos de 20 horas, que comprende las etapas de: proporcionar una zona anaeróbica de pretratamiento, una zona anóxica de tratamiento de aguas residuales y una zona aeróbica de tratamiento secuenciado de líquido residual, en la que la relación de volumen de la zona anóxica de tratamiento de líquido residual, respecto al volumen de la zona aeróbica de tratamiento secuenciado de líquido residual, está en el intervalo de aproximadamente 0,2 a aproximadamente 1; y en la que la zona anaeróbica de tratamiento tiene un volumen de tratamiento en el intervalo de aproximadamente el 30 por ciento a aproximadamente el 300 por ciento del volumen de tratamiento de la zona anóxica de tratamiento; introducir las aguas residuales procedentes de dicha zona anaeróbica de pretratamiento en la zona anóxica de tratamiento del líquido residual que contiene sólidos residuales que incluyen microorganismos bajo condiciones anóxicas; introducir las aguas residuales y los microorganismos de tratamiento, procedentes de dicha zona anóxica de tratamiento del líquido residual, en la zona aeróbica de tratamiento secuenciado del líquido residual, que contiene sólidos residuales que incluyen microorganismos de tratamiento bajo condiciones aeróbicas; mezclar y airear el líquido residual en la zona aeróbica de tratamiento de aireación por cargas secuenciadas para reducir la demanda biológica de oxígeno de las aguas residuales y convertir al menos una porción del contenido nitrogenado de las aguas residuales en componentes de nitrito o nitrato inorgánico; introducir y mezclar el líquido residual y los microorganismos de tratamiento, procedentes de la zona de tratamiento secuenciado del líquido residual, en la zona anóxica de tratamiento del líquido residual para proporcionar a la zona aeróbica de tratamiento de reacción por cargas secuenciadas, componentes oxidantes de nitrato o nitrito, para el metabolismo de los microorganismos del tratamiento anóxico y convertir los componentes de nitrato o nitrito en nitrógeno para su separación de las aguas residuales; mantener, a continuación, el líquido residual en las zonas aeróbicas de tratamiento de aguas residuales por cargas secuenciales, en un estado de reposo durante un periodo de sedimentación para formar una capa superior clarificada y una capa inferior de licor residual estratificada que contiene sólidos residuales que incluyen los microorganismos de tratamiento; reciclar el licor residual desde la zona anóxica, o la zona aeróbica, a la zona anaeróbica de pretratamiento con un caudal en el intervalo de aproximadamente 50/1 a aproximadamente 1/300 del caudal de las aguas residuales influentes a la zona anaeróbica de tratamiento, en la que al menos una porción de los sólidos totales en suspensión de las aguas residuales influentes que van a ser tratadas, sedimentan en una zona anaeróbica de sólidos sedimentados en la porción inferior de la zona anaeróbica de tratamiento, en la que al menos el 50 por ciento en peso del contenido de sólidos microbianos y otros (STS) del licor residual, reciclado directa o indirectamente a la zona anaeróbica, sedimenta en la zona anaeróbica de sólidos sedimentados, en la porción inferior de la zona anaeróbica de tratamiento, junto con los sólidos de las aguas residuales influentes sedimentados, en los que al menos el 10 por ciento en peso de los sólidos orgánicos que sedimentan en la zona de sólidos sedimentados, son digeridos biológicamente de forma anaeróbica para producir componentes sólidos solubles digeridos anaeróbicamente y gas, en el que las aguas residuales procedentes de la zona anaeróbica de tratamiento que incluye tanto aguas residuales influentes como aguas residuales del licor residual reciclado, son conducidas desde la zona anaeróbica a la zona anóxica, y en la que al menos los componentes solubles de la digestión anaeróbica, producidos por la digestión anaeróbica en la zona anaeróbica de tratamiento, son conducidos en el flujo de aguas residuales desde la zona anaeróbica de tratamiento a la zona anóxica de tratamiento para el biotratamiento anóxico, y a la zona aeróbica de tratamiento para el biotratamiento aeróbico; y separar una porción predeterminada de la capa superior clarificada de la respectiva zona de tratamiento secuenciado de aireación como una corriente efluente tratada que tiene contenido de sólidos, una DBO y un contenido de compuestos nitrogenados reducidos con respecto a dichas aguas residuales influentes.

Description

Sistemas reactores con cargas secuenciales de mezcla anóxica de equilibrio.
Campo de la invención
La presente invención está dirigida a métodos y aparatos para el tratamiento de aguas residuales, y más concretamente está dirigida a métodos de reacción por cargas secuenciales y a aparatos para el tratamiento de aguas residuales.
Antecedentes de la invención
El tratamiento de aguas residuales y las normas y objetivos de los efluentes tratados se han hecho cada vez más estrictos en cuanto a la separación de los componentes de las aguas residuales, tales como los sólidos totales en suspensión (STS), la demanda biológica de oxígeno (DBO), el nitrógeno (como nitrato y amoníaco) y el fósforo, procedentes de grandes volúmenes de aguas residuales municipales e industriales. Los sistemas de lodos activados del tipo de flujo continuo, en los que una corriente influente es tratada continuamente y descargada continuamente a través de una o más zonas de tratamiento, o del tipo de reactor por cargas secuenciadas en el que una corriente influente continua es tratada secuencialmente y descargada intermitentemente, se usan convencionalmente para el tratamiento de aguas residuales. En estos sistemas de tratamiento de lodos activados, se concentran microorganismos de tratamiento en el sistema de tratamiento con el fin de separar más rápidamente las impurezas de las aguas residuales, incluyendo DBO, componentes nitrogenados y fosforados de las aguas residuales. Los muy diversos cultivos mixtos utilizados en estos sistemas de tratamiento de aguas residuales con lodos activados, para la separación biológica de la DBO, nitrógeno y fósforo, incluyen heterótrofos normales (que pueden consumir componentes orgánicos de las aguas residuales para producir dióxido de carbono y reducir la DBO, así como de intermediarios en la desnitrificación), autótrofos (que sirven de intermediarios en el consumo de componentes nitrogenados de las aguas residuales) y fosfótrofos (que pueden acumular polifosfatos al consumir componentes de aguas residuales que contienen fósforo).
Los diversos tipos de microorganismos en los cultivos de lodos activados utilizan normalmente diferentes nutrientes, oxigenación y otras condiciones para la separación óptima de los diferentes componentes de las aguas residuales. Los materiales orgánicos en las aguas residuales son consumidos por los microorganismos de los "lodos activados" tanto para la aportación de energía como para la síntesis celular, estimulada por las reacciones de oxidación-reducción que implican la transferencia de electrones desde un componente de las aguas residuales que se va a oxidar (el donante de electrones) hasta un material oxidante (el receptor de electrones). El metabolismo heterótrofo utiliza componentes orgánicos de las aguas residuales como donantes de electrones, mientras que el metabolismo autótrofo utiliza componentes inorgánicos de las aguas residuales como donantes de electrones. En los sistemas aeróbicos, en los que se airean las aguas residuales, se utiliza oxígeno por parte de los microorganismos de los "lodos activados" como el receptor final de electrones. En sistemas anóxicos, el oxígeno está sustancialmente agotado, y los microorganismos de los "lodos activados" utilizan nitratos y nitritos como los principales receptores finales de electrones. Bajo condiciones anaeróbicas los componentes de oxígeno, nitratos y nitritos están sustancialmente agotados, y los carbonatos y sulfatos sirven como principales receptores finales de electrones en las reacciones celulares (M.G. Mandt y B.A. Bell "Oxidation Ditches", 169 págs., 1982, Ann Arbor Science Publishers). Habrá que indicar que pueden predominar diferentes microorganismos y/o vías metabólicas bajo estas diferentes condiciones aeróbicas, anóxicas, y
anaeróbicas.
Otro método para el biotratamiento de las aguas residuales está descrito por Demoulin y colaboradores (Korrespondenz Abwasser, Vol. 93(8), 1996, 1416-1425). Su método se basa en la tecnología cíclica de los lodos activados.
Los reactores por cargas secuenciadas que, como los descritos en la Patente de EE.UU. 4.596.658 a Mandt, se utilizan convencionalmente para el tratamiento de aguas residuales con el fin de proporcionar un efluente de alta calidad, sometiendo un volumen dado de aguas residuales a una secuencia predeterminada de diferentes etapas de tratamiento en modo de cargas, en el mismo equipo del reactor por cargas. A este respecto, normalmente se puede introducir un volumen de aguas residuales como una corriente de alimentación continua o discontinua en un sistema de tratamiento mediante un reactor por cargas secuenciadas y someterse a una mezcla y aireación prolongadas, durante un periodo de tiempo predeterminado, para proporcionar la oxidación biológica, el consumo y otra separación de componentes de las aguas residuales. La mezcla y aireación puede pararse posteriormente, y mantenerse las aguas residuales en un estado en reposo, en la misma zona de tratamiento, para permitir que los sólidos de las aguas residuales, que incluyen organismos para el tratamiento microbiológico, sedimenten en el reactor. Una porción clarificada de las aguas residuales tratadas se puede separar posteriormente desde la porción superior del reactor que, a su vez, puede ser dirigida a las posteriores etapas de tratamiento y descarga. Las aguas residuales adicionales que se van a tratar pueden ser introducidas luego en el reactor por cargas secuenciadas, y repetirse el ciclo. Para muchas aplicaciones del tratamiento de aguas residuales, los reactores por cargas secuenciadas pueden proporcionar una serie de ventajas sobre los sistemas de tratamiento de flujo continuo, de tipo más antiguo, en términos de coste, área física y necesidades de energía para la operación. Sin embargo, aunque los reactores por cargas secuenciadas han probado ser sistemas de tratamiento eficaces, flexibles y económicos, de aguas residuales, serán deseables otras mejoras que puedan aumentar la eficacia del tratamiento, y/o optimizar las condiciones del tratamiento, como por ejemplo las condiciones anóxicas y aeróbicas de tratamiento, para la separación de componentes de las aguas residuales. Será deseable que estos aparatos y métodos mejorados, con reactor por cargas secuenciadas, sean simples y eficaces en operación, lo que permitirá la intensificación y la interacción sinérgica de las condiciones anóxicas y aeróbicas del tratamiento para ayudar a la separación de los componentes de las aguas residuales, e intensificará la utilidad y la efectividad del coste de los reactores por cargas secuenciadas para el tratamiento de aguas residuales.
Por consiguiente, es un objeto de la presente invención proporcionar tales métodos y aparatos mejorados, y sistemas de reactores por cargas secuenciadas que utilizan tales métodos y aparatos.
En muchas plantas de tratamiento biológico que tratan aguas residuales municipales, aproximadamente del 1 al 2%, en volumen, del efluente sale del proceso de tratamiento como lodo residual diluido (LRD) que requiere un tratamiento adicional y/o su eliminación. El tratamiento adicional y eliminación de este 1 a 2% de lodos residuales diluidos puede representar una parte significativa (por ejemplo, hasta el 50%) del coste total del tratamiento de las aguas residuales en una planta moderna de tratamiento. Además de los gastos financieros para el almacenamiento en depósitos y para los equipos de reducción de lodos, desecación, transporte y eliminación final, hay costes de operación significativos, persistentes en el tiempo, para la energía, productos químicos para el tratamiento, aranceles de transporte y de vertido controlado. Los costes de operación persistentes para la reducción de lodos, desecación, transporte y eliminación final de los lodos, pueden incluso constituir la parte más sustancial del coste en los presupuestos de operación de las aguas residuales municipales. Además, estos costes han tendido a aumentar en los últimos años con creciente oposición pública y política, en muchas localidades, al transporte y eliminación de lodos, limitando por ello los puntos y las capacidades de eliminación.
Muchas plantas convencionales de tratamiento de aguas residuales municipales tratan lodos residuales usando la digestión anaeróbica o aeróbica para la reducción de lodos orgánicos y patógenos en los lodos residuales producidos mediante sistemas de tratamiento biológico de aguas residuales de crecimiento suspendido, tales como los diversos sistemas de lodos activados, con flujo continuo, sistemas de reactor por cargas secuenciadas, y sistemas biológicos de crecimiento fijo que incluyen filtros de percolación o contactores biológicos rotativos. Independientemente de la fuente, los lodos residuales (LRD) están normalmente diluidos, generalmente con un contenido de sólidos inferior al 1-2% en peso. Los sólidos totales en suspensión (STS) contenidos en estos lodos consisten en sólidos volátiles en suspensión (SVS) u orgánicos, y sólidos en suspensión fijos (SSF) o inorgánicos inertes. La fracción orgánica es, normalmente, aproximadamente el 70% de los sólidos totales en suspensión, y comprende microorganismos, celulosa, fragmentos y piezas de plástico, y otros compuestos orgánicos insolubles. Dependiendo de los constituyentes del influente y del tipo de sistema de biotratamiento usado para tratar las aguas fecales, los SVS normalmente oscilarán entre aproximadamente el 60 y el 90% de los STS. La mayoría de las plantas mas grandes de tratamiento de aguas residuales, y sustancialmente todas las plantas, de tamaño pequeño y medio, para el tratamiento de aguas residuales, usan una digestión aeróbica de lodos en vez de una digestión anaeróbica más compleja. En la digestión aeróbica, los lodos residuales se mantienen en un depósito en donde se airean repetidamente y se espesan, sedimentando por gravedad y decantando el sobrenadante. El sobrenadante se puede reciclar a la planta de biotratamiento que trata las aguas fecales. Los lodos digeridos restantes son muy higroscópicos, y como un límite práctico, generalmente no se pueden espesar fácilmente más allá del 2-3% en peso de concentración de sólidos.
La United States Environmental Protection Agency (Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos) (la EPA) recomiendas que los lodos residuales se mantengan y se aireen lo suficiente como para destruir el 38% de los SVS, con el fin de reducir los agentes patógenos y el olor potencial de los lodos, y para producir unos lodos más estables que sean adecuados para el transporte de líquidos y la eliminación en el terreno o la desecación y tratamiento adicional. La desecación se puede llevar a cabo mediante tratamiento químico usando dosis relativamente grandes de costosos polímeros sintéticos para contrarrestar la naturaleza higroscópica de los lodos, aglomerar los sólidos y permitir una adicional separación del agua. Normalmente se usan centrífugas horizontales, con cesta sin perforar, o filtros prensas de correa, para separar mecánicamente el agua de los lodos tratados con polímeros, aumentando el contenido de sólidos hasta, normalmente, el 15 a 25% en peso. En este punto, los lodos se pueden transportar en camión y pueden ser transportados a un vertedero. Como alternativa, se ha usado el secado de lodos y la incineración o la formación de composta para tratar más los lodos y reducir su volumen.
La consecución de una reducción del 38% de los SVS, recomendada por la EPA de EE.UU., mediante digestión aeróbica requiere, normalmente, un almacenamiento considerable en depósitos, así como un prolongado contacto por aireación o tiempo de retención. Los requisitos de almacenamiento en depósitos pueden ser, por ejemplo, aproximadamente un 25% a un 50% del volumen de almacenamiento en depósitos para el sistema de tratamiento principal de las aguas fecales. A este respecto, una planta que trata 3,8 millones de litros por día (Mld) de aguas fecales municipales, que contienen 200 mg/l de DBO5 y 200 mg/g de STS, en el influente, puede producir aproximadamente 773 kg de lodos residuales por día. Si los lodos se separan o se "gastan" con un contenido de sólidos del 1%, aproximadamente se deben gastar 75700 litros por día (lpd) de lodos residuales procedentes de la planta de tratamiento, que asciende a, aproximadamente, el 2% del flujo del influente. Suponiendo que se requieran 30 días de tiempo de mantenimiento de lodos para la digestión aeróbica de los lodos y asegurar la separación de al menos el 38% de los SVS de los lodos, el almacenamiento en depósitos de 2271247 litros, para la digestión aeróbica requerida, puede aproximarse a, o igualar, los requisitos de almacenamiento en depósitos para el tratamiento real de las aguas fecales. Algunos estados como por ejemplo Iowa, que prohíben la aplicación en suelos, en invierno, cuando el terreno está helado, requieren 180 días de almacenamiento de los lodos, lo que aumenta significativamente los requisitos de almacenamiento en depósitos. En este ejemplo, de los 773 kg de lodos por día que requieren la digestión aeróbica, aproximadamente el 70%, o 541 kg, pueden ser orgánicos (SVS), que dejan 232 kg de materiales inorgánicos o biológicamente inertes que no pueden ser oxidados biológicamente. Si el 38% de los SVS se consume o se destruye, todavía habrá aproximadamente 336 kg de SVS en los lodos. Los lodos digeridos en ese punto, serán aproximadamente el 60% orgánico y el 40% inorgánico. Los lodos se digieren y se consumen (se destruyen) por oxidación biológica de materiales orgánicos y la auto-oxidación de la biomasa microbiana. Si los lodos digeridos abandonan el digestor con un contenido de sólidos del 1,5%, aproximadamente 37845 litro por día, o el 1% de las aguas residuales influentes en la planta de tratamiento, se deben transportar mojados al vertedero o ser enviados a un tratamiento adicional. Por consiguiente, es un objetivo de algunas realizaciones de la presente descripción proporcionar sistemas de tratamiento que puedan reducir sustancialmente la cantidad de lodos que se deben eliminar mediante un vertedero o un tratamiento adicional.
Otros objetivos de diversas realizaciones opcionales de la presente descripción son proporcionar procesos y sistemas de tratamiento que contengan materia flotante superficial y se transfieran tranquilamente las aguas residuales, y/o que sean capaces de reducir la cantidad total de lodos para eliminar desde aproximadamente el 1%, o más, a menos del 0,011% en volumen de las aguas residuales influentes para ser tratadas. Un objetivo más de estas realizaciones es producir un subproducto estable, relativamente inerte que tenga características "menos similares a los lodos" para la eliminación final sobre el terreno o en vertederos locales.
Esos y otros objetos de la descripción (que pueden ser cada uno de ellos independientes de los otros objetivos, en diferentes realizaciones de la invención, o se pueden combinar con otros objetivos, concretamente en realizaciones preferidas), se harán más evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de los dibujos que se adjuntan.
Descripción de los dibujos
La Figura 1 es un diagrama esquemático del proceso operativo de una realización del procedimiento de reacción por cargas secuenciadas y mezcla anóxica de equilibrio, según un componente de la presente invención, en el que las aguas residuales se tratan en zonas anóxicas y aireadas, de tratamiento por cargas, que interaccionan;
la Figura 2 es un diagrama esquemático del procedimiento operativo de otra realización de un componente de la presente invención, similar al ilustrado en la Figura 1, en la que el licor mixto procedente de una zona de mezcla anóxica de equilibrio interacciona alternativamente con dos zonas aireadas de decantación y de reacción por cargas;
la Figura 3 es una vista en planta de una planta de tratamiento doble de aguas residuales mediante un reactor por cargas secuenciadas y depósito del tratamiento, que utiliza un diseño de tratamiento de mezcla anóxica de equilibrio según un componente de la presente invención;
la Figura 4 es una vista lateral de un corte transversal, parcialmente separado, de la planta de tratamiento de aguas residuales por cargas secuenciadas, y mezcla anóxica de equilibrio, de la Figura 3 tomada a través de la línea A-A;
la Figura 5 es una vista lateral de un corte transversal de la cámara de mezcla anóxica de equilibrio y la cámara de reacción por cargas secuenciadas de la planta de tratamiento de la Figura 3, tomada a través de la línea B-B de la Figura 4,
la Figura 6 es una vista en planta de otra realización de un sistema de reactores por cargas secuenciadas, de diseño compacto, en el que una única cámara de mezcla anóxica de equilibrio interacciona con una única cámara de decantación y aireación por cargas secuenciadas;
la Figura 7 es una vista en corte transversal de un sistema de reactores por cargas secuenciadas de la Figura 6, tomada a través de la línea A-A
la Figura 8 en una vista latera, en corte transversal, de una realización de un dispositivo de difusión y regulación del flujo entre depósitos, y de desnatado de la superficie para sistemas de tratamiento de aguas residuales, como por ejemplo los sistemas de mezcla anóxica de equilibrio, ilustrados en las Figuras 1-7;
la Figura 9 es una vista en perspectiva del aparato para la difusión en reposo y la regulación del flujo de la Figura 8;
la Figura 10A es una vista en planta del aparato para la difusión en reposo y la regulación del flujo de la Figura 9, durante las condiciones de alto flujo en una etapa de decantación, en la operación de un sistema de tratamiento de aguas residuales con mezcla anóxica de equilibrio;
la Figura 10B es una vista en planta del dispositivo de la Figura 9, durante la etapa de interacción de un sistema de tratamiento con mezcla anóxica de equilibrio;
la Figura 11A es un diagrama esquemático del proceso operativo, que representa un típico equilibrio de sólidos, para un sistema de tratamiento convencional de aguas residuales;
la Figura 11B es un diagrama esquemático del proceso operativo que representa un equilibrio de sólidos, para ciertas realizaciones de sistemas, según la presente descripción;
las Figuras 12A y 12B representan, respectivamente, diagramas esquemáticos de los procedimientos operativos de sistemas integrados de mezclas anóxicas de equilibrio, con reducción anaeróbica de lodos con reciclaje, y las Figuras 12C y 12D representan sistemas independientes de reducción de lodos, que utilizan un pretratamiento reciclado anaeróbico, y que incluyen estos sistemas de reducción de lodos con separación del contenido inorgánico;
la Figura 13 es una vista lateral, en corte transversal, de un sistema de reducción de lodos, útil en los diseños de tratamientos de operación, como los de la Figura 12; y
la Figura 14 es una vista superior de un sistema de reducción de lodos, útil en los diseños de procedimientos operativos como los de la Figura 12.
Resumen de la invención
Generalmente, según la presente invención, se dispone de aparatos y métodos para el tratamiento de aguas residuales mediante reacción por cargas secuenciada, que utilizan zonas aeróbicas de reacción por cargas secuenciadas para tratar las aguas residuales, con el fin de reducir su contenido de sólidos, la demanda biológica de oxígeno y el contenido de compuestos nitrogenados, mediante el uso por separado, de zonas aeróbicas y anóxicas de tratamiento que interaccionan. Según estos métodos, las aguas residuales influentes que van a ser tratadas se pueden introducir en una zona anóxica de tratamientos de líquidos residuales que contiene sólidos residuales que incluyen microorganismos de tratamiento. Normalmente, el tiempo global del ciclo para llevar a cabo la etapa de tratamiento secuencial del ciclo de tratamiento será inferior a 20 horas y, preferiblemente, inferior a 15 horas, aunque el tiempo del ciclo variará dependiendo de factores que incluyen la temperatura y el tipo y concentración de impurezas que se van a tratar. Las aguas residuales influentes pueden, normalmente, ser aguas residuales municipales o industriales, que pueden contener diversos tipos de impurezas, tales como amoníaco, nitrógeno orgánico, nitratos, nitritos, hidrocarburos solubles e insolubles, fibras de celulosa, sólidos sedimentables y coloidales y otros materiales orgánicos, sólidos inorgánicos o arenillas, grasas, aceites, grasas lubricantes y fosfatos, así como una diversidad de otras impurezas. Un componente de la invención, es la introducción de aguas residuales directamente en la zona anóxica de tratamiento. Otro componente de la invención es el pretratamiento por filtración, tamizado, desarenado, clarificación primaria, y/o el paso a través de una zona aeróbica de tratamiento o de retención, como por ejemplo una cámara "trampa de detritus" de recogida de sólidos, antes de la introducción en la zona anóxica de tratamiento. Los beneficios del pretratamiento anaeróbico, con reciclaje, se describirá, más adelante, después de describir el tratamiento con mezcla anóxica de equilibrio
Según diversos aspectos de la presente invención, las aguas residuales y los microorganismos, procedentes de la zona anóxica de tratamiento de líquidos residuales, se introducen en una zona de tratamiento de aireación mediante reactores por cargas secuenciadas (RCS), que contienen sólidos residuales que incluyen microorganismos de tratamiento, que se mantienen preferiblemente durante al menos la mayor parte del ciclo de tratamiento bajo condiciones aeróbicas. El líquido residual en la zona aeróbica de tratamiento de aireación, por cargas secuenciadas, se mezcla y se airea durante el tiempo de un ciclo de tratamiento de aireación para reducir la demanda biológica de oxígeno de las aguas residuales y para convertir al menos una porción de componentes nitrogenados de las aguas residuales en componentes inorgánicos de nitrato o de nitrito. Según se ha indicado, las aguas residuales se mantienen preferiblemente bajo condiciones aeróbicas en la zona de tratamiento de aireación, durante al menos la mitad del tiempo del ciclo del tratamiento global, aunque se puede requerir menos tiempo de aireación para ciertos tipos de aguas residuales influentes, como por ejemplo aguas residuales con contenido relativamente alto de nitratos. Un aspecto importante de los métodos, es que el líquido residual y los microorganismos de tratamiento, procedentes de la zona de aireación por cargas secuenciadas, se introducen también, y se mezclan, en la zona anóxica de tratamiento, para proporcionar componentes oxidantes de nitrato o nitrito para el metabolismo de los microorganismos de tratamiento anóxico, y para convertir los componentes de nitrato o nitrito en nitrógeno y separarlos de las aguas residuales en la zona anóxica de tratamiento. Posteriormente, el líquido residual en la zona aireada de tratamiento se mantiene en un estado de reposo, durante un periodo de sedimentación, para formar una capa superior clarificada, y una capa inferior estratificada que contiene los sólidos residuales que incluyen los microorganismos de tratamiento. Una porción de la capa superior clarificada del efluente tratado, se puede separar, preferiblemente, mediante la decantación desde la zona de tratamiento de aireación secuenciada. El líquido clarificado decantado es un efluente tratado, de alta calidad. Las aguas residuales influentes que van a ser tratadas se producen generalmente sobre una base continua, cuyo caudal puede variar en diferentes momentos del día, con otras variaciones adicionales semanales o estacionales. Las aguas residuales influentes se introducen, por consiguiente, en la zona anóxica de tratamiento del líquido residual, que sirve para amortiguar, al menos parcialmente, el flujo del influente durante el ciclo de tratamiento del sistema de reactores por cargas secuenciadas. Los flujos del influente son, frecuentemente, continuos, aunque pueden variar en caudal. El flujo del influente también puede ser discontinuo (interrumpido), pero normalmente será continuo, requiriendo una fácil capacidad de tratamiento. Una ventaja de los sistemas de mezcla anóxica de equilibrio, es que los flujos continuos y los del influente continuo se pueden acomodar fácilmente. La relación del volumen de la zona anóxica de tratamiento del líquido residual, respecto al volumen de la zona aeróbica de tratamiento por cargas secuenciadas, está relacionada con la función de amortiguación o ecualización del flujo de la zona de mezcla anóxica, y la relación relativa del nitrógeno respecto a los componentes de la DBO en las aguas residuales. Normalmente, la relación de volúmenes de la zona de tratamiento de la mezcla anóxica respecto a la zona o zonas aeróbicas de tratamiento por cargas que se introduce e interacciona, estará en el intervalo de aproximadamente 0,2 hasta aproximadamente 1,0, y preferiblemente de aproximadamente 0,3 hasta aproximadamente 0,7. Para aguas residuales municipales, la zona de tratamiento con mezcla anóxica de equilibrio tendrá aproximadamente la mitad del volumen de la zona aireada de tratamiento por cargas secuenciadas, aunque para aguas residuales industriales o municipales con alto contenido de nitrógeno (por ejemplo, una concentración de 40 mg/l), el volumen de la zona anóxica de tratamiento puede ser aproximadamente el mismo que el de las zonas aeróbicas de tratamiento por cargas secuenciadas, con el fin de tratar apropiadamente la separación del nitrógeno. Según se indicó, la interacción del líquido residual entre la zona del tratamiento de aireación y la zona de mezcla anóxica es importante. La interacción deberá ser suficientemente rápida para ser eficaz, pero no deberá ser tan rápida como para que no se mantengan optimizados los respectivos gradientes de reacción anóxica y aeróbica, en las respectivas zonas. La introducción de aguas residuales y microorganismos de tratamiento desde la zona anóxica de tratamiento del líquido residual a la zona aeróbica de tratamiento por cargas secuenciadas, y la introducción de las aguas residuales y de los microorganismos de tratamiento desde la zona de aireación por cargas secuenciadas a la zona de tratamiento con mezcla anóxica, deseablemente se llevan a cabo, cada una de ellas, durante esta interacción, a razón de al menos aproximadamente el 20 por ciento y, preferiblemente, al menos aproximadamente el 50 por ciento del volumen total de la zona aeróbica de tratamiento, por hora. La interacción del líquido residual en la zona aeróbica de tratamiento es continua hasta que se consigue un nivel deseado de DBO y de reducción del nitrógeno. A continuación de la fase de interacción, las aguas residuales en la zona aeróbica de tratamiento se mantiene en un estado de reposo para clarificar una capa superior de las aguas residuales, y una porción de la capa superior clarificada se descarga desde la zona de tratamiento como agua residual tratada. El ciclo de tratamiento secuencial por cargas se repite posteriormente.
Las realizaciones particularmente preferidas del presente método, utilizan una secuencia repetitiva de las siguientes etapas:
Una etapa de llenado en la que las aguas residuales influentes, se introducen en una zona de mezcla anóxica y se bombean desde la zona de mezcla anóxica hasta la zona aeróbica de tratamiento de aireación por cargas secuenciadas, hasta que se alcanza un predeterminado nivel superior del líquido en la zona aeróbica de reacción por cargas secuenciadas;
una etapa de interacción en la que el líquido residual se airea o se mezcla en la zona aeróbica de tratamiento de aireación por cargas secuenciadas, mientras que el líquido procedente de la zona aeróbica que contiene componentes de nitrato o nitrito se introduce en la zona de mezcla anóxica, y el líquido residual anóxico procedente de la zona anóxica se introduce en la zona aeróbica. Preferiblemente, esta introducción de líquido procedente de la zona de tratamiento de aireación en la zona de mezcla anóxica, y de líquido procedente de la zona de mezcla anóxica en la zona aeróbica de tratamiento, se lleva a cabo, cada uno de ellos, a razón de al menos 0,2 veces el volumen del líquido en la zona de mezcla anóxica por hora, y más preferiblemente, a una razón en el intervalo de aproximadamente 50 a aproximadamente 500 por ciento del volumen total del líquido residual en la zona aeróbica de tratamiento, por hora, durante la etapa de interacción.
una etapa de sedimentación en la que las aguas residuales influentes, se introducen en la zona anóxica de tratamiento, mientras que el líquido residual en la zona aeróbica se mantiene en un estado de reposo sustancialmente sin mezcla, aireación o introducción de las aguas residuales procedentes de la zona anóxica, para proporcionar una zona superior de aguas residuales clarificadas, y
una etapa de decantación en la que el efluente clarificado se retira de la zona superior clarificada de la zona aeróbica de tratamiento.
Los tiempos de los ciclos para las etapas individuales y el tiempo global del ciclo del proceso por cargas dependerá de una diversidad de parámetros de diseño del sistema, así como de la carga de impurezas de las aguas residuales, de la temperatura del agua y de factores similares. La iniciación de cada etapa, y la conclusión de una etapa precedente, se pueden controlar de cualquier manera adecuada, como por ejemplo basándose en el tiempo controlado, o se puede poner en marcha mediante diversas condiciones del nivel de agua en el sistema de tratamiento. La regulación de las etapas de tratamiento secuencial se puede controlar también mediante sensores apropiados tales como sensores de oxígeno y de nitrato. El ciclo del tratamiento total puede durar normalmente de aproximadamente 2 a aproximadamente 12 horas, pero puede ser más largo, por ejemplo bajo condiciones de tiempo frío o de alta carga orgánica o de nitrógeno. La etapa de llenado se lleva a cabo, normalmente, durante aproximadamente el 10% hasta aproximadamente el 30% del tiempo total del ciclo del tratamiento, que puede ser normalmente desde aproximadamente 6 minutos, o 0,1, horas hasta aproximadamente 2 horas, para un sistema que tiene un tiempo de retención hidráulica de aproximadamente 16 a aproximadamente 20 horas. La etapa de interacción se lleva a cabo normalmente durante aproximadamente el 25% hasta aproximadamente el 30% del tiempo total del ciclo de tratamiento, que puede ser normalmente desde aproximadamente 0,5 a 1 hora, para un sistema que tiene un tiempo de retención hidráulica de aproximadamente 16 hasta aproximadamente 20 horas. La etapa de decantación se lleva normalmente a cabo durante aproximadamente el 5% hasta aproximadamente el 25% del tiempo total del ciclo de tratamiento, que normalmente puede ser de aproximadamente 0,1 a 1 hora, para un sistema que tiene un tiempo de retención hidráulica de aproximadamente 16-20 horas.
Los métodos pueden incluir, además, una etapa de reacción con mezcla y/o aireación, por separado, después de la etapa de interacción y antes de la etapa de sedimentación, en la que el influente se introduce en una zona de mezcla anóxica, y las aguas residuales en la zona aeróbica de tratamiento se mezclan y se airean sin la introducción de aguas residuales desde la zona de mezcla anóxica a la zona anaeróbica de tratamiento. La etapa de mezcla y/o de aireación, por separado, se puede llevar normalmente a cabo desde aproximadamente 0 hasta aproximadamente 12 horas, preferiblemente desde aproximadamente 0,1 hasta aproximadamente 3 horas, o hasta que la DBO se reduzca hasta un valor predeterminado, como por ejemplo menos de 20 mg/l.
En estos métodos de tratamiento, los sólidos de las aguas residuales, que incluyen particularmente los organismos de tratamiento microbiológico que crecen en las aguas residuales, se pueden separar periódicamente del sistema de tratamiento. A este respecto, se puede separar, deseablemente, de la zona aeróbica de tratamiento, una porción de sólidos de las aguas residuales durante o después de la decantación del efluente clarificado, y antes de que se complete la etapa de llenado. Las aguas residuales que contienen microorganismos de aguas residuales y otros sólidos, se pueden bombear a un aparato convencional de separación de sólidos, de digestión o de eliminación, según la práctica convencional. Sin embargo, una porción de las aguas residuales que contiene estos sólidos, también se puede introducir en una zona de digestión anaeróbica, como por ejemplo una "trampa de detritus" anaeróbica para la posterior introducción en la zona de mezcla anóxica. De esta manera, los sólidos totales producidos por el sistema de tratamiento se pueden reducir significativamente, mediante la digestión anaeróbica de los sólidos residuales. Además, se puede facilitar la separación del fósforo. A este respecto, cuando los microorganismos del licor mixto son sometidos a condiciones anaeróbicas, las células tienden a ceder el fósforo y el amoníaco, de vuelta a la solución, para crear un influente más rico en fósforo y en nitrógeno. Cuando los microorganismos supervivientes son sometidos posteriormente a un ambiente anóxico o aeróbico en las zonas de mezcla anóxica o de reacción por cargas secuenciadas aeróbicas, tienden a recoger más fósforo que el que se cedió, particularmente con respecto al metabolismo del fósforo.
Debido a que los ciclos sedimentación y decantación consumen tiempo, las aguas residuales anóxicas se pueden transferir secuencialmente desde la zona de mezcla anóxica a una pluralidad de zonas aeróbicas de tratamiento, con el fin de minimizar la utilización de la zona de mezcla anóxica. A este respecto, la zona de mezcla anóxica se puede llenar, e interaccionar con una segunda zona aeróbica, mientras que la primera zona aeróbica de tratamiento está en sus ciclos de sedimentación y decantación. Esto optimiza la utilización de la zona de mezcla anóxica porque tiene un suministro de nutrientes de nitrato y de nitrito más constante para su operación, y reduce el volumen del depósito de "amortiguamiento" o de ecualización, requerido para acomodar el flujo continuo del influente durante el ciclo de tratamiento secuencial del sistema. Esto puede reducir también el cambio, en la zona de tratamiento de mezcla anóxica de equilibrio, del nivel de operación durante el ciclo de tratamiento, y del nivel elevado para bombear hasta la zona de tratamiento de aireación, lo que aumenta la eficacia de la energía.
La presente invención también está dirigida a sistemas de reactores por cargas secuenciadas, multi-cámaras, para el tratamiento de las aguas residuales. Estos sistemas de tratamiento comprenden generalmente un depósito de reacción para la mezcla anóxica de equilibrio, una entrada del depósito anóxico de reacción para introducir en el depósito anóxico de reacción las aguas residuales que van a ser tratadas, y un depósito de reacción por aireación para mezclar y airear las aguas residuales y los microorganismos de tratamiento de las aguas residuales, y una bomba para introducir el líquido residual procedente del depósito de reacción de la mezcla anóxica de equilibrio en el depósito de reacción por aireación. El depósito de reacción por aireación incluirá un aireador para airear las aguas residuales en el depósito aeróbico de reacción, y un decantador para extraer el líquido desde la parte superior del depósito aeróbico de reacción. Un componente importante del sistema de tratamiento es un medio para introducir las aguas residuales procedentes del depósito aeróbico de reacción en el depósito de tratamiento de la mezcla anóxica, preferiblemente mientras que las aguas residuales procedentes del depósito de mezcla anóxica se bombean hacia el depósito de reacción por aireación. El medio para transferir las aguas residuales desde el depósito de mezcla anóxica al depósito de aireación secuenciada es, deseablemente, una bomba, como por ejemplo una bomba para elevar aire o una bomba, o bombas, centrífuga que tengan una capacidad total de bombeo de al menos aproximadamente 2 y, preferiblemente, al menos 3 veces la capacidad del flujo medio de tratamiento proyectado diariamente desde el sistema de tratamiento de aguas residuales, y el medio para introducir las aguas residuales procedentes del depósito aeróbico de reacción en el depósito anóxico de reacción es, preferiblemente, un diseño de rebosadero pasivo que tiene un orificio de admisión, o vertedero, a un nivel superior predeterminado del líquido en el depósito de reacción por aireación, y que descarga en el depósito anóxico de reacción. Se pueden usar sistemas de bombeo, por separado, para bombear respectivamente desde la zona de mezcla anóxica a la zona aeróbica, y desde la zona aeróbica a la zona de mezcla anóxica. Sin embargo, el uso de vertedero de superficie pasivo es particularmente eficaz, y de mantenimiento gratis, y devuelve ventajosamente al depósito, la materia flotante superficial para un tratamiento anóxico adicional. Además, adapta el flujo continuo sin poner válvulas entre los depósitos, y permite además la sedimentación en reposo.
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Descripción detallada de la invención
Según aspectos del método de diversas realizaciones de la presente invención, las aguas residuales que van a ser tratadas se pueden introducir secuencialmente en zonas de tratamiento del licor mixto que interaccionan y que contienen sólidos residuales, incluyendo microorganismos de tratamiento. El licor mixto aeróbico de aguas residuales se airea bajo condiciones predeterminadas, durante un periodo de tiempo, para reducir la demanda biológica de oxígeno de las aguas residuales. El licor mixto se puede mantener posteriormente en un estado de reposo en la zona de aireación por cargas secuenciadas, durante un periodo de sedimentación, para formar una capa superior clarificada y una capa inferior estratificada que contiene sólidos residuales. Para muchos sistemas, normalmente, el periodo de tiempo de mezcla y aireación (llenado e interacción) puede estar en el intervalo de aproximadamente 1 hora a aproximadamente 5 horas y, preferiblemente, desde aproximadamente 2 hasta aproximadamente 4 horas. En la sedimentación, el periodo de reposo será normalmente inferior a aproximadamente 2 horas y, preferiblemente, estará en el intervalo de aproximadamente 30 minutos hasta aproximadamente 90 minutos. El tiempo de decantación estará, normalmente, en el intervalo de aproximadamente 0,1 hasta aproximadamente 1 hora. Estos tiempos son por ciclo de tratamiento.
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En la Figura 1 se ilustra un diagrama esquemático del procedimiento operativo de una realización de un proceso de reacción por cargas secuenciadas, con mezcla anóxica de equilibrio, según un componente de la presente invención, que ilustra un modo de operación del sistema de tratamiento de aguas residuales mostrado en las Figuras 3, 4 y 5.
Como se muestra en la Figura 1, según un componente de la presente invención, una corriente influente 100 de aguas residuales que se va a tratar, es introducida de forma continua en una zona 102 de tratamiento de mezcla anóxica de equilibrio, que está adyacente a una zona 104 de reacción por cargas secuenciadas aireada. Las aguas residuales 8 que se van a tratar, pueden ser, normalmente, aguas residuales municipales que se generan continuamente, aunque el caudal puede variar tanto en las diversas estaciones como en el transcurso de cada día o de la semana. La corriente influente puede ser introducida desde su procedencia industrial, municipal o generada de otra forma y, normalmente, será tratada previamente mediante sistemas de separación de sólidos y arenillas. La corriente influente se introduce primero en una zona anaeróbica de tratamiento, como por ejemplo una "trampa de detritus", antes de su introducción en la zona de mezcla anóxica. En algunas realizaciones de la presente invención, la zona anaeróbica de tratamiento se puede usar para reducir más los sólidos producidos por el sistema, como se describirá.
En la Figura 1, el método de tratamiento se ilustra en cinco fases de tratamiento: una fase de llenado inicial, una fase de interacción, una fase opcional de reacción, una fase de clarificación, y una fase de separación del efluente tratado. En la fase de llenado, la zona de tratamiento de aireación se llena con aguas residuales procedentes de la zona de mezcla anóxica, a medida que las aguas residuales influentes que se van a tratar son introducidas en la zona de mezcla anóxica. La introducción de las aguas residuales en la zona aireada 104 de los reactores por cargas comienza en un nivel de líquido relativamente bajo en la zona aireada 104. La zona 102 de mezcla anóxica de equilibrio y la zona 104 de reacción (aireación) por cargas secuenciadas, contienen licor mixto que incluye microorganismos de tratamiento de "lodos activados" retenidos. La zona 102 de mezcla anóxica de equilibrio se puede mezclar mecánicamente o hidráulicamente, pero generalmente no se airea completamente, de forma que está en una condición anóxica que conduce a la utilización de nitratos y nitritos como agentes oxidantes por parte de los cultivos bacterianos del licor mixto en la zona. La zona 104 de reacción por cargas secuenciadas está relativamente aireada, y se mezcla también, mecánicamente o hidráulicamente, de forma que el licor mixto en la zona está en una condición aireada que conduce a la utilización de oxígeno como el agente oxidante por parte de los cultivos de licor mixto en la zona aireada 104. La fase de llenado continúa hasta que la zona aireada de reacción se llene hasta una altura o volumen predeterminados. Preferiblemente, la altura estará determinada por la altura de la admisión de un vertedero de superficie pasivo para el retorno del líquido y la del conducto para devolver el líquido a la zona de mezcla anóxica. La etapa de llenado se puede dar, o se da, por terminada cuando el depósito 104 RCS está lleno, de forma que las aguas residuales que contienen nitrato procedentes de la zona aeróbica 104 del depósito vuelven a la zona 102 de mezcla anóxica.
La fase de interacción sigue a la fase de llenado. Durante la fase de interacción, el licor mixto que sufre el tratamiento de oxidación aeróbica en la zona RCS, se entremezcla con el licor mixto y la corriente influente 100 que sufre el tratamiento anóxico en la zona anóxica 102 de tratamiento, mientras que las aguas residuales influentes 100 se introducen en la zona anóxica. Por cada litro bombeado desde el depósito anóxico, regresa un litro desde el depósito aeróbico. La etapa de interacción puede incluir el bombeo intermitente y la aireación controlada por el tiempo o por los sensores de oxígeno y/o nitrato disuelto. Se hace notar que el llenado del sistema de tratamiento (zona 102) continúa también a lo largo de la etapa de interacción, debido a que las aguas residuales influentes que se van a tratar continúan fluyendo hacia la zona anóxica de tratamiento.
Se puede utilizar cualquier bomba, o bombas, adecuada, como por ejemplo bombas de fluidos accionadas mediante un motor eléctrico, o bombas para elevar el aire. Durante la fase o etapa de interacción, el licor mixto anóxico procedente de la zona 102 de mezcla anóxica de equilibrio se introduce en la zona 104 aireada, de reacción por cargas, y el licor mixto aireado procedente de la zona 104 de reacción por cargas secuenciadas se introduce en la zona de mezcla anóxica de equilibrio. Esto puede realizarse bombeando el licor mixto desde la zona de mezcla anóxica a una zona 102 del reactor aireado sustancialmente lleno, y permitiendo que el licor mixto procedente de la zona 104 aireada de reacción por cargas rebose y vuelva a la zona de mezcla anóxica de equilibrio. Un sistema de rebose pasivo tiene un mantenimiento relativamente gratis y es energéticamente eficiente, y tiene otras ventajas tales como el retorno de cualquier material o restos flotantes a la zona de mezcla anóxica. La tasa de bombeo (o tasa de entremezclado) deberá ser al menos dos veces la tasa media diaria de introducción de aguas residuales influentes 100 en la zona de mezcla anóxica de equilibrio y, preferiblemente, será al menos 5 veces la tasa media diaria de introducción de aguas residuales influentes 100 en la zona 102.
Se apreciará que en la zona de mezcla anóxica de equilibrio, los componentes de las aguas residuales influentes, que incluyen componentes orgánicos que constituyen la DBO, son consumidos parcialmente por los microorganismos del licor mixto que usa nitratos y nitritos producidos en la zona aireada de reacción por cargas que se transfieren, y se mezclan, desde la zona aireada 104 a la zona 102. Además, los componentes de nitratos y nitritos se reducen a nitrógeno gaseoso, y se separan por ello de las aguas residuales. La zona de mezcla anóxica tiene un gradiente de reacción de DBO relativamente alta y bajo oxígeno disuelto, lo que facilita la desnitrificación, mientras que la zona aeróbica de tratamiento tienen un gradiente de reacción de DBO relativamente baja, y alto oxígeno disuelto, lo que resulta más óptimo para la nitrificación junto con la separación de la DBO. Por consiguiente, durante la fase de interacción, los componentes de las aguas residuales se oxidan también rápidamente en la zona aireada 104 de reacción por cargas, que produce también nitratos y nitritos en el licor mixto para su utilización (a medida que se separa el N_{2}) en la zona de mezcla anóxica de equilibrio. La fase de interacción constituirá, normalmente, desde aproximadamente el 20% hasta aproximadamente el 80% del tiempo total del ciclo del proceso de reacción por cargas secuenciadas.
Los sólidos residuales (lodos) se pueden separar de la zona anóxica durante la fase de interacción del ciclo de tratamiento, o se pueden introducir en una zona anaeróbica de pretratamiento, como anteriormente se discutió, para su digestión y posterior reintroducción en la zona de mezcla anóxica, con el fin de facilitar la reducción total de los sólidos y/o separar el fósforo. El licor mixto de la zona anóxica se puede mezclar de forma continua o intermitentemente en la zona anóxica durante la fase de interacción, de una forma apropiada, como por ejemplo mediante bombas accionadas por chorro o mediante el reciclaje de la zona aeróbica, pero generalmente no se aireará (excepto en circunstancias inusuales como por ejemplo condiciones de flujo del influente que exceda las condiciones diseñadas para el sistema). La velocidad a la que el licor mixto procedente de la zona anóxica se introduce en la zona RCS será, deseablemente, al menos 2 y, preferiblemente, al menos 3 veces el caudal medio del influente de las aguas residuales influentes 102, y en realizaciones muy eficaces será de al menos 5 veces el caudal de las aguas residuales influentes. A este respecto, la capacidad de bombeo excederá mejor el caudal máximo de diseño del influente que, normalmente, puede ser de aproximadamente 2 a 4 veces el caudal medio influente, para sistemas de tratamiento de aguas residuales municipales.
El licor mixto en la zona 104 de RCS se airea continuamente, o intermitentemente, y se mezcla dentro de la zona 104 de tratamiento, con el fin de promover eficazmente y efectivamente la biooxidación de las aguas residuales en la zona. La aireación continua y la mezcla producida por los aireadores accionados a chorro, como por ejemplo los aireadores a chorro F2JA fabricados por Fluidyne Corporation, que tienen una eficacia de transferencia de oxigenación de al menos el 20%, son eficaces para mezclar y airear de una manera energéticamente eficaz. En sistemas en los que la progresión de la fase de tratamiento se determina mediante las condiciones de los niveles de agua, la fase de interacción puede extenderse desde el momento en que se llena la zona aeróbica 104 de aireación por cargas secuenciadas (RCS) (y rebosa volviendo a la zona anóxica 102), hasta que el nivel del licor en la zona anóxica alcanza un punto establecido como nivel de agua de control, o un nivel intermedio si utiliza la fase opcional de reacción de aireación. Como alternativa, se puede usar un sistema de control del tratamiento cronometrado y/o sensores de nitrato y de oxígeno, para controlar la duración de la fase de interacción.
Según se indicó, a continuación de la fase de interacción, se lleva a cabo o bien una fase opcional de reacción de aireación, o una fase de clarificación. Una fase de reacción de aireación, incluso de duración relativamente corta, puede ser deseable para asegurar que al menos la mayoría de los componentes fácilmente biooxidables de las aguas residuales, en particular aquellos que se habían introducido muy recientemente procedentes de la zona anóxica de tratamiento, han sido tratados en la zona de RCS durante un periodo de tiempo adecuado sin la introducción de "nuevas" aguas residuales procedentes de la zona anóxica. Durante la fase de reacción de aireación RCS, las aguas residuales influentes continúan para ser introducidas en la zona anóxica, lo que sirve como regulador del volumen a medida que se llena. La zona anóxica se puede mezclar o agitar, pero las aguas residuales generalmente no se introducen en cantidades significativas desde la zona anóxica 102 a la zona 104 de RCS durante la fase opcional de reacción, si se utiliza semejante fase.
A continuación de la fase de reacción, o de la fase de interacción si no se utiliza la fase de reacción, se lleva a cabo una etapa de clarificación en la que la mezcla y la aireación en la zona 104 de RCS se paran, de forma que llega a estar en reposo para la sedimentación de cultivos de tratamiento microbiológicos con el fin de proporcionar una capa superior clarificada. El tiempo para conseguir la clarificación efectiva será, normalmente, de aproximadamente 45 minutos. Hay que indicar que durante la fase de clarificación en la zona 104 de RCS, las aguas residuales influentes 100, pueden continuar para ser introducida en la zona anóxica 102 de tratamiento, elevando el nivel del líquido en la zona 102. La fase de clarificación y sedimentación continúa durante una cantidad de tiempo determinada, suficiente para permitir que los sólidos biológicos sedimenten bien, por debajo del nivel inferior de agua conseguido en la zona 104 de RCS después de decantar.
A este respecto, después de que el licor mixto en la zona 104 de RCS haya sedimentado para proporcionar una zona superior 106 clarificada y una zona inferior 108 de lodos, la tratada, se separa el efluente clarificado en la zona 106, preferiblemente a un nivel predeterminado, sin volverse a mezclar sustancialmente los lodos sedimentados. Se pueden usar sistemas de decantación, como por ejemplo los fijos, sistemas de decantación con decantador que excluye los sólidos (DES) que operan al aire, descritos en la Patente de EE.UU. Nº 4.596.658, y fabricado por Fluidyne Corporation, para decantar el agua superficial sin una sustancial turbulencia. Normalmente, al menos aproximadamente el 15% del agua en la zona de RCS se decantará en la fase de separación del efluente. Durante la fase de separación del efluente, las aguas residuales influentes puede continuar para ser introducidas en la zona 102 de mezcla anóxica, elevando el nivel de agua hasta su altura máxima. Sin el licor mixto que contienen entremezclas de nitrato, procedente de la zona de RCS, el licor mixto en la zona 102 puede hacerse anaeróbico si se deja demasiado tiempo y, por consiguiente, se puede mezclar o airear moderadamente si resulta apropiado.
A continuación de la fase de separación del efluente (decantación), el ciclo de tratamiento se repite. La zona aeróbica 104 de RCS se llena en una fase de llenado, bombeando licor mixto desde la zona 102 de mezcla anóxica llena a la zona 104 de RCS, que está a su nivel bajo de agua, que sigue a la separación del efluente clarificado, y se repiten las etapas restantes.
Estos sistemas de reactores por cargas secuenciadas, de diseño de interacción de mezcla anóxica de equilibrio, que tiene una cámara de mezcla anóxica que interacciona con una cámara de aireación por cargas secuenciadas y decantación, puede proporcionar significativas ventajas sobre los reactores por cargas secuenciadas convencionales que tienen una única cámara de tratamiento de aireación por cargas secuenciadas y decantación. La siguiente comparación de diseño calculado de un sistema convencional de reactores por cargas secuenciadas y un sistema de reactores de cargas secuenciadas de diseño de interacción de mezcla anóxica de equilibrio, ilustra algunas de las ventajas potenciales. La comparación muestra un volumen total del depósito reducido al 71% del volumen del RCS convencional (1,08 mg frente a 0,77 mg), y los requisitos de potencia de operación se reducen de 41.759 W a 32.811 W:
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TABLA 1
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TABLA 1 (continuación)
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TABLA 1 (continuación)
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TABLA 1 (continuación)
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TABLA 1 (continuación)
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TABLA 1 (continuación)
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TABLA 1 (continuación)
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Como se discutió en relación con la realización de los métodos de tratamiento ilustrados en la Figura 1, hay poca, o no hay ninguna, interacción entre las aguas residuales y los cultivos de tratamiento microbiano en la zona de mezcla anóxica de equilibrio, y la zona RCS durante la fase de clarificación y la fase opcional de reacción del ciclo de tratamiento. Por eso, la introducción de componentes de nitratos/nitritos que sirven como fuentes de energía de oxidación, es cíclica respecto a la zona de mezcla anóxica en los métodos de la Figura 1. Dependiendo de factores tales como la cantidad relativa de DBO y del nitrógeno que se va a separar de las aguas residuales influentes, y de los volúmenes de almacenamiento apropiados para acomodar las aguas residuales influentes durante las diversas etapas de tratamiento secuenciadas, puede ser deseable proporcionar más interacción continua entre la zona de mezcla anóxica de equilibrio y una zona aireada de RCS. A este respecto, en la Figura 2 se ilustra esquemáticamente una realización alternativa de un método de tratamiento de aguas residuales similar a la de la Figura 1, pero en la que una zona 202 de mezcla anóxica de equilibrio interacciona con una pluralidad de (en este caso, dos) zonas 104, 106, aireadas de reacción por cargas secuenciadas, que tienen ciclos de tratamiento escalonados, de forma que las fases de llenado y de aireación de una zona de aireación corresponden a las fases de sedimentación y decantación de la otra zona de aireación. Como se muestra en la Figura 2, la zona 202 de mezcla anóxica de equilibrio tiene un doble ciclo que se alterna entre las dos zonas 204, 206 de RCS, de forma que se esté llenando sustancialmente de forma continua y/o interactuando con al menos una de las zonas 204, 206 de RCS, durante las fases de reposo y decantación de la otra. El tamaño de las zonas de tratamiento, anóxica frente a la aeróbica, es una función del tratamiento de la reacción mediante la cinética, así como mediante los requisitos hidráulicos. Las consideraciones hidráulicas de la alimentación de las dos zonas de tratamiento aeróbico con una zona de mezcla anóxica de equilibrio, permite una zona anóxica más pequeña para la relación de volumen de la zona aeróbica total o, a la inversa, menos descenso de nivel en la zona de mezcla anóxica de equilibrio para la misma relación de volumen. Normalmente, la biocinética se usará para calcular las dimensiones del depósito, que se pueden luego ajustar a los requisitos hidráulicos del flujo influente.
Como se muestra en la Figura 2, el "primero" de los ciclos de mezcla anóxica de equilibrio se inicia con una de las zonas 204 de RCS. Luego, durante la fase de reacción (opcional), la fase de clarificación y la fase de separación del efluente de la zona 204 de tratamiento RCS, durante las cuales no hay una sustancial interacción entre la zona 202 de mezcla anóxica de equilibrio y la zona 204 de RCS, se inicia un "segundo" ciclo de interacción entre la zona 202 de mezcla anóxica de equilibrio y la segunda zona 206 de RCS. Como se apreciará por la Figura 2, compensando los ciclos de las dos zonas de aireación y de decantación, se puede utilizar más eficazmente la zona de mezcla anóxica de equilibrio. Semejante método puede proporcionar una incrementada eficacia biológica en la zona de mezcla anóxica de equilibrio, y mejoras de los costes relacionadas con las mejoras en la utilización del volumen total de almacenamiento debido a que se puede necesitar menos capacidad de almacenamiento de la mezcla anóxica de equilibrio para acomodarse a un flujo influente continuo de aguas residuales, para un ciclo de RCS dado. Las ventajas de operación incluyen menos descenso del nivel de la mezcla anóxica, más regularidad en el retorno del NO_{3}, y la mezcla sin mezcladores auxiliares, y mejor manipulación del flujo hidráulico máximo. Los inconvenientes incluyen redundancia y rechazo, Concretamente, en vista de la alta capacidad de los métodos de doble alimentación y sistemas de tratamiento como los de la Figura 2, y concretamente en condiciones de bajo flujo del influente, puede haber un periodo de tiempo de "parada" a continuación a la etapa de decantación en las respectivas zonas aeróbicas, antes de que haya suficiente influente para constituir una nueva etapa completa.
Como se indicó anteriormente, la presente invención también está dirigida a reactores por cargas secuenciadas multi-cámaras para el tratamiento de aguas residuales, que están diseñados para utilizar depósitos aeróbicos de reacción por cargas, aireados y anóxicos, que interaccionan. Estos sistemas de RCS comprenden un depósito anóxico de reacción que tiene una entrada para introducir las aguas residuales que van a ser tratadas en el depósito anóxico de reacción, un depósito aeróbico de reacción por cargas secuenciadas (RCS) para recibir las aguas residuales procedentes del depósito anóxico de reacción y para airear y mezclar secuencialmente las aguas residuales y microorganismos de tratamiento de aguas residuales, sedimentar las aguas residuales y retirar el agua clarificada desde la parte superior del depósito aeróbico de reacción y para introducir aguas residuales del depósito aeróbico de reacción en el depósito de tratamiento de mezcla anóxica.
El sistema de reacción por cargas secuenciadas, incluirá, deseablemente, una bomba para transferir aguas residuales desde el depósito de mezcla anóxica al depósito aeróbico de reacción por cargas secuenciadas, que tiene una capacidad de bombeo de al menos aproximadamente 0,2 y, preferiblemente, de aproximadamente 0,5 a 5 veces el volumen del depósito de mezcla anóxica, por hora, y un vertedero de superficie pasivo a un nivel superior del líquido predeterminado o ajustable, en el depósito aeróbico de reacción, para introducir aguas residuales desde el depósito aeróbico de reacción al depósito anóxico de reacción. El sistema puede incluir un sistema de control del nivel inferior de agua para el depósito aeróbico de reacción, que inicia un ciclo de llenado del sistema al accionarse porque el nivel de agua en el depósito aeróbico de RCS alcanza el nivel inferior de agua (NIA). El sistema de control opera para que empiece la alimentación y/o para que la bomba accionada por chorro, bombee desde el depósito de mezcla anóxica de equilibrio al depósito aeróbico de reacción. Después de que el depósito de RCS esté lleno y después de un periodo de tiempo predeterminado (ajustable) tras el llenado, o hasta que se alcance un punto establecido de oxígeno disuelto, el sistema de control opera para que continúe para la alimentación del ciclo y/o la bomba accionada por chorro basada en el tiempo, y/o la DO, y/o los niveles de NO_{3} en una base continua o intermitente durante la fase de integración, como se describió anteriormente. El sistema de control incluye también un sensor del nivel de agua de control (NAC) en el depósito de mezcla anóxica de equilibrio. El sistema de control opera de forma que cuando el nivel de aguas residuales del depósito de de mezcla anóxica de equilibrio alcance NAC, el nivel de agua de control en el depósito de mezcla anóxica de equilibrio, la bomba de alimentación y/o la bomba accionada por chorro se paran y un temporizador para la sedimentación comienza a contar para el ciclo de clarificación. Después de que el temporizador termina, empieza la decantación. El nivel del RCS alcanza el nivel de decantación inferior NIA, comienza la alimentación y/o la bomba accionada por chorro (o antes la bomba de lodos residuales).
En las Figuras 3-5, se ilustra una realización 300 de una planta de tratamiento de aguas residuales municipales con reactor por cargas secuenciadas y mezcla anóxica de equilibrio, diseñada para una capacidad de tratamiento nominal máximo de 1,9 a 16,7 Mld. El sistema tiene una relación relativamente alta de flujo hidráulico máximo respecto al flujo medio del influente, que demuestra la versatilidad del sistema (hay que indicar que a flujo máximo, el sistema no opera para producir NO_{3} por separado). La Figura 3 es una vista en planta del sistema 300, que tiene dos sistemas de tratamiento 302, 304, separados y sustancialmente idénticos (fase 1 y fase 2). Las especificaciones de diseño para el sistema 300 de tratamiento se exponen en la siguiente Tabla 2 para un caudal medio diario diseñado, de aguas residuales diarias, con la especificación y términos definidos por Mandt y colaboradores,
citados anteriormente:
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TABLA 2
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TABLA 2 (continuación)
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TABLA 2 (continuación)
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TABLA 2 (continuación)
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En la operación de la planta 300 de tratamiento, las aguas residuales influentes 306 se introducen en un depósito tamizador 308 del influente que contiene un tamiz 310 en espiral, de diseño convencional, para separar los componentes sólidos de las aguas residuales. Las aguas residuales tamizadas fluyen a través de una compuerta 312 de retención, controlada manualmente o automáticamente, y una compuerta 314 de esclusa, a un depósito 316 interceptor de grasa y arenillas, generalmente anaeróbico, que incluye un depósito 318 que retiene y espesa los lodos, una trompa de agua 320 para permitir el control del desarrollo de las condiciones anaeróbicas, y pantallas 322 del depósito, según una práctica de diseño convencional. Las aguas residuales procedentes del depósito 316, interceptor de grasa y arenillas, se introducen en el depósito 324 de mezcla anóxica de equilibrio a través de un conducto 326, que dirige las aguas residuales influentes hacia el fondo del depósito 324 para el control de olores. El depósito 324 de mezcla anóxica de equilibrio también está provisto de una serie lineal de mezcladores 326, accionados por chorro, para mezclar el líquido y los cultivos de tratamiento en el depósito. Los mezcladores por chorro están accionados por un eductor 328 de 11,18 kW que tiene una entrada dentro del depósito 324 de mezcla anóxica de equilibrio. Las aguas residuales del licor mixto que sufren un tratamiento en el depósito 324 de mezcla anóxica de equilibrio, se pueden bombear a uno, o a ambos, de los depósitos 330, 332 de reacción por cargas secuenciadas. Como mejor se muestra en la Figura 5, que es una vista en corte transversal de un depósito 324 de mezcla anóxica de equilibrio y el depósito 330 de reacción por cargas secuenciadas, se utiliza una bomba motriz 332 con una entrada situada dentro del depósito 324 de mezcla anóxica de equilibrio para accionar una serie lineal 336 de aireadores a chorro, como por ejemplo los aireadores a chorro, modelo F2JA de Fluidyne Corporation situados dentro de del depósito de reacción por cargas secuenciadas. El aire presurizado se suministra también a los aireadores a chorro por medio de soplantes 338 (Figura 3) y un sistema de tuberías 340 apropiado. Los vertederos 342 de retorno del licor mixto (Figura 3), están también situados con sus entradas a un nivel superior predeterminado de agua del depósito RCS, que corresponde a la condición de "llenado" en el depósito 330 de reacción por cargas secuenciadas. Estos vertederos y conductos de líquidos residuales para el retorno del licor mixto, desde el depósito de aireación al depósito de mezcla anóxica, son importantes al proporcionar interacción entre las aguas residuales aeróbicas en el depósito RCS 330 y el depósito 324 de mezcla anóxica de equilibrio, como se describió anteriormente.
El depósito de tratamiento RCS comprende medios para mezclar los líquidos de las aguas residuales en el depósito, y para airear los líquidos en el depósito. En la realización ilustrada, las funciones de mezcla y aireación se llevan a cabo mediante el aparato 120 de aireación a chorro, que comprende una bomba 122 de aguas residuales para introducir una corriente presurizada de aguas residuales extraídas del depósito de mezcla anóxica, a un colector de aguas residuales del mezclador de aireación por chorro. El aire presurizado se puede introducir en un colector de aire presurizado del mezclador de aireación por chorro, por medio de una soplante, según la práctica convencional. El líquido y el aire presurizados se pueden combinar y descargar en el depósito 330 a través de una pluralidad de boquillas, que en la realización ilustrada están dispuestas regularmente a intervalos uniformes a lo largo del fluido presurizado y del colector de aire presurizado. El líquido presurizado, o la corriente de aire y el líquido presurizado, que se descarga desde las boquillas, se dirige hacia la pared opuesta del depósito, y pueden ser dirigidos hacia abajo, en un ligero ángulo, con el fin de hacer un barrido por el fondo del depósito 102 para mezclar a fondo el depósito.
El depósito de RCS 330 incluye, por consiguiente, los sólidos que excluyen los decantadores 342, como por ejemplo el decantador modelo SED18 de Fluidyne Corporation que tiene una capacidad de 9463 lpm, cada uno, para el efluente tratado y clarificado que se retira del depósito de RCS a un canal 334 de descarga del efluente, donde se puede filtrar, desinfectar y devolver al medio ambiente como una corriente de agua muy purificada.
El tiempo de retención hidráulica del depósito de mezcla anóxica de equilibrio, para un tratamiento de aguas fecales domésticas normales, puede estar, deseablemente, en el intervalo de aproximadamente 2 horas hasta aproximadamente 8 horas, mientras que el depósito, o depósitos, aeróbicos de aireación por cargas secuenciadas puede tener, deseablemente, un tiempo de retención hidráulica de aproximadamente 4 a aproximadamente 16 horas, con un tiempo de retención hidráulica total (basado en el caudal medio diario del influente) en el intervalo de aproximadamente 6 a aproximadamente 24 horas, para el volumen total del depósito de tratamiento aeróbico y de mezcla anóxica de equilibrio. Preferiblemente, el TRH será inferior a 20 horas y, más preferiblemente, inferior a 18 horas, de forma que el volumen total de almacenamiento puede ser inferior al volumen total del tratamiento diario que va a ser manipulado en la planta. Por ejemplo, para un sistema de tratamiento de aguas residuales, diseñado para tratar 9.084.988 litros de aguas residuales por día, que tiene un TRH de 16 horas, el volumen de tratamiento de los depósitos reactores por cargas secuenciadas y de mezcla anóxica de equilibrio puede tener un volumen de aproximadamente 6.056.659 litros, de forma que el tiempo de retención hidráulica es aproximadamente de 16 horas. Debido a que los sólidos están retenidos dentro de la cubeta de tratamiento durante un tiempo de tratamiento prolongado, el tiempo de retención de los sólidos (TRS) es sustancialmente mayor que el tiempo de retención hidráulica (TRH).
Según una práctica convencional en la operación de los reactores por cargas secuenciales, los lodos sólidos de las aguas residuales se pueden recuperar periódicamente mediante la separación, desde el fondo de la cubeta de tratamiento aeróbico y/o de mezcla anóxica, mediante un sistema adecuado de tuberías (no mostrado). Además, sin embargo, los sólidos que incluyen microorganismos de cultivos, se pueden transferir desde los depósitos de tratamiento, aeróbico y anóxico, a la trampa 316 anaeróbica de detritus para la reducción total de los sólidos, y la separación incrementada de fosfatos como se describió anteriormente. Esta recuperación o transferencia desde el depósito de mezcla anóxica, se puede llevar a cabo en pequeñas cantidades con cada ciclo de tratamiento, o mayores cantidades a intervalos más prolongados. Cuando se incrementa la separación de los fosfatos, transfiriendo sólidos de las aguas residuales a la zona anaeróbica que se introducen al menos en parte, y posteriormente, en la zona anóxica, se prefiere separar el lodo con alto contenido de fosfatos desde la zona anóxica o aeróbica, en vez de en la zona anaeróbica.
Al final de la descarga del reactor 330 por cargas secuenciadas, se dispone de un sistema 300 de decantación, que excluye los sólidos del colector de descarga sumergido según se describe en la Patente de EE.UU. Nº 4.596.658, que se utiliza para separar periódicamente, de la cubeta 330 de tratamiento, una cantidad predeterminada de agua clarificada.
En operación, a medida que el depósito de mezcla anóxica de equilibrio alcanza el nivel de agua de control (CWL), las aguas residuales procedentes del depósito de mezcla anóxica se bombean para llenar el RCS1, y continúan hasta el sobrellenado (interacción), mientras que la bomba de alimentación, de funcionamiento cíclico, basada en el tiempo y/o la DO, y/o los niveles de NO_{3} en los depósitos de RCS y de mezcla anóxica, continúa hasta que se alcanza de nuevo el nivel de agua de control NAC del depósito de mezcla anóxica.
Entonces se para la alimentación a RCS1, y el contador de tiempo de sedimentación para RCS se pone en marcha mientras que el RCS1 se mantiene en estado de reposo para la clarificación de la zona superior de decantación. Se comienza la alimentación procedente del depósito de mezcla anóxica de equilibrio y continúa como se describió anteriormente para RCS1.
Cuando el contador de tiempo de la sedimentación para CRS1 se interrumpe, se inicia el ciclo de decantación para RCS1 hasta que se alcanza el NIA del RCS1. Cuando se alcanza de nuevo el NAC en el depósito de mezcla anóxica de equilibrio, se repite el ciclo.
En las Figuras 6 y 7 se ilustra una realización 600 adicional de un sistema de tratamiento de aguas residuales con reactores por cargas secuenciadas y mezcla anóxica de equilibrio, relativamente compacta, para un flujo de aguas residuales relativamente pequeño, por ejemplo para una zona residencial con una población de 200 a 500 personas, o un pequeño complejo industria y de oficinas. Las especificaciones de diseño y los cálculos para el sistema 600 de tratamiento se exponen en la siguiente Tabla 3:
TABLA 3
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TABLA 3 (continuación)
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TABLA 3 (continuación)
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TABLA 3 (continuación)
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En el sistema 600 de tratamiento, las aguas residuales influentes que se van a tratar se introducen en el depósito 602 trampa de detritus, que generalmente está en condición anaeróbica con organismos anaerobios favorecedores que predominan en el depósito 602. El influente fluye desde el depósito 602 trampa al depósito 604 de mezcla anóxica, que tiene un volumen nominal (lleno) de 75.708 litros, que contiene dos bombas motrices 606 de 7,46 kW cada una, con una entrada de fluidos cerca del fondo del depósito 604. La salida de cada bomba motriz se dirige a través del conducto 608 a un aireador 610 de aspiración con chorro (Fluidyne Corporation, modelo FJASQ4) que está dirigido al depósito 612 de aireación de la reacción por cargas secuenciadas, que tiene un volumen nominal (lleno) de 132.489 litros. El depósito de aireación tiene también un montaje 616 de vertedero de superficie que drena el licor mixto en el nivel superior de agua (en esta caso 3,2 m) de vuelta al depósito de mezcla anóxica, como se muestra muy claramente en la Figura 7. La zona de aireación del RCS incluye también un sistema 618 de decantación como el decantador Fluidyne SED6, que está adaptado para separar una porción predeterminada de una capa superior clarificada, y que se separa de la zona de tratamiento mediante la retirada de agua clarificada a través de un orificio de decantación que está orientado horizontalmente a lo largo de su longitud en la zona de tratamiento. El decantador 618 funciona, cuando opera, para drenar el depósito de aireación desde su nivel superior de agua de 3,2 metros, a su nivel inferior de agua de aproximadamente 2,6 metros.
La etapa de decantación se puede controlar abriendo o cerrando una única válvula en el decantador 618, y permitiendo que la presión hidráulica fuerce al líquido clarificado a través del orificio de decantación extendido horizontalmente. La etapa de decantación se puede iniciar separando el aire de la zona trampa del fluido para estabilizar una columna continua de líquido en la zona de trampa hidráulica. El desagüe 618 del decantador tratado, esta dirigido a una cámara 620 de descarga del efluente, desde el que se puede además filtrar, desinfectar y descargar al medio ambiente.
Como también se indicó, diversos aspectos del aparato de de la presente invención comprenden un depósito de reacción por cargas secuenciadas, y medios de entrada al depósito para introducir en el depósito las aguas residuales que van a ser tratadas, junto con medios de decantación extendidos horizontalmente para retirar líquido del depósito, situados dentro del depósito a una altura predeterminada que corresponde sustancialmente a una altura mínima predeterminada de decantación del nivel de agua.
Los depósitos de aireación y de otros tratamientos biológicos, que incluyen sistemas continuos, reactores por cargas secuenciadas, y sistemas de tratamiento de mezcla anóxica de equilibrio, como los de las Figuras 1-7, pueden tener problemas de acumulación de espumas y materia flotante sobre la superficie de los contenidos de los depósitos. La espuma está normalmente presente al ponerse en marcha el proceso biológico. Durante la aireación, los agentes tensioactivos contenidos en las aguas residuales influentes producirán espuma hasta un crecimiento bacteriano suficiente, y la actividad biológica degrade los agentes tensioactivos hasta un grado suficiente para suprimir la generación de espuma. A medida que las bacterias de tratamiento crecen y envejecen, se puede acumular materia flotante sobre la superficie del agua del depósito. Esta materia flotante consiste en bacterias y otros crecimientos biológicos, como por ejemplo nacardia y otros antinomicetos u hongos. A la materia flotante se pueden incorporar otros materiales flotantes, como por ejemplo plásticos y papel. La materia flotante es desagradable y puede ser una fuente de olores. La materia flotante puede interferir también con la operación apropiada del equipo mecánico como por ejemplo decantadores, clarificadores, y depósitos y equipos para el tratamiento y soporte de lodos.
Aunque hay una diversidad de desnatadoras para la materia flotante que se pueden conseguir comercialmente o hacerse a medida, no se han mostrado totalmente eficaces al separar la materia flotante. Esto es especialmente cierto en los depósitos de aireación donde las desnatadoras para materia flotante, normalmente, separan únicamente la materia la flotante de un área limitada de la superficie, en cualquier momento, lo que implica una separación limitada de las aguas residuales con la materia flotante, y se ven afectados por el viento y la acción del oleaje.
Ciertos aspectos de los sistemas preferidos según la presente invención, están dirigidos a una separación más completa y eficaz de la materia flotante. La Figura 8 ilustra esquemáticamente un montaje 802 de un vertedero apropiado, dispuesto para controlar el flujo entre una zona 806 de tratamiento aeróbico y una zona anóxica 804 de tratamiento de un sistema de tratamiento de mezcla anóxica, como se muestra en las Figuras 1-7. En la Figura 8 se muestran vistas esquemáticas de una fase de interacción de un ciclo de tratamiento (en el que el fluido se introduce desde la zona 804 de mezcla anóxica a la zona 806 de tratamiento aeróbico, mientras que el fluido rebosa desde la zona 806 de vuelta a la zona 804), y una fase de decantación de un ciclo de tratamiento (en el que el fluido procedente de la zona 804 de mezcla anóxica, se introduce en la zona 806 de tratamiento aeróbico en reposos, sin mezcla sustancial). Como se indica en la Figura 8, junto con las Figuras 9, 10A y 10 B, rebosando el contenido del depósito a través de un controlador multiusos 802 de la materia flotante, se pueden separar del depósito, de forma eficaz, la materia flotante y la espuma, y se pueden concentrar en otro depósito. Mediante una disposición de vertederos como los descritos en las Figuras 9-10, se puede provocar que el agua emergente rebose por el vertedero, a una velocidad sustancial, llevando materia flotante y otros materiales que pueden flotar a un depósito de retención, o a una zona "aguas arriba" del proceso de tratamiento. Si se dirige a una zona de tratamiento aguas arriba, la materia flotante será sometida a un tratamiento biológico adicional. Si se dirige a un depósito de retención, por separado, la materia flotante se descompone bajo una biodegradación a largo plazo, que elimina el tratamiento adicional de la materia flotante. El material no biológico o inerte incorporado con, o desnatado con, la materia flotante, se puede entonces separar fácilmente de cualquier manera apropiada, como por ejemplo mediante sistemas de succión o drenaje adecuados. La carga hidráulica disponible a partir del contenido del depósito que rebosa, se puede usar para mezclar el depósito de concentración y el de retención. Se puede usar también un conjunto similar de vertederos de superficie para contener y propagar el alto flujo que pasa a través de la combinación de depósitos. El flujo abandona el depósito de retención por debajo de la capa de materia flotante, en modo de flujo inverso, y entra en el depósito desnatado a través de una carcasa de difusión para no alterar el depósito durante las operaciones de sedimentación y decantación.
En la Figura 9 se muestra un montaje 802 de vertederos, que sirve como mecanismo de transferencia del fluido entre una zona 902 de tratamiento aeróbico y una zona anóxica 904 de tratamiento, separadas por una pared 906. El montaje 802 de vertederos comprende una pantalla del flujo, consistente en una primera pantalla 810 que es paralela al depósito 906, dos pantallas 812, 814 laterales externas, que unen la pantalla paralela 810 a la pared 906, una pantalla interna del flujo consistente en dos pantallas 820, 822 y 824 que forman un recinto interno en forma de U, y un conducto 826 que se extiende desde el fondo del recinto en forma de U, hacia abajo, y a través de la pared 906 del depósito desde la zona 902 a la zona 904. Durante fase de sedimentación y decantación del ciclo de tratamiento secuencial, es importante que la introducción del fluido desde la zona o depósito de mezcla anóxica, o desde cualquier otra fuente, se haga sin alterar el efluente sedimentado, ni se "cortocircuite" la corriente de salida del efluente. A este respecto, generalmente, no es deseable introducir fluido desde una zona de mezcla anóxica a la zona de aireación durante la sedimentación y la porción de decantación del ciclo de tratamiento. Sin embargo, durante condiciones de alto flujo del influente, se puede exceder la capacidad de tratamiento del sistema y, por consiguiente, puede ser necesario pasar algo de las aguas residuales, parcialmente tratadas en la zona anóxica, a la zona de aireación durante la fase de sedimentación y decantación. Como se muestra en la Figura 10A, el aparato 802 vertedero lleva a cabo, de forma eficaz, la desviación y difusión del flujo bajo circunstancias en las que se puede introducir el flujo desde el deposito de mezcla anóxica a la zona de aireación, donde está teniendo lugar la sedimentación y decantación. Como se muestra en la Figura 10A, cuando el nivel hidráulico en la zona de mezcla anóxica excede la parte superior de las planchas 820, 810, 824, que forman las pantallas, el flujo introducido mediante esta carga hidráulica pasa a la zona protegida formada por las planchas 812, 810, 814, que forman las pantallas, que rodean la pantalla interna y el conducto 826. El fluido residual se introduce así en la zona de aireación con un ligero momento hacia abajo, a la zona inferior de sedimentación que contiene los sólidos sedimentados y bacterias, y lejos de la parte superior, la zona clarificada de la que se separa el efluente clarificado y tratado. De esta manera, se evita el cortocircuito del influente y/o del contenido del depósito de mezcla anóxica. Se proporciona apantallamiento, calma y dirección del flujo, y el influente se difunde hacia los lodos sedimentados para intensificar el tratamiento a flujos elevados. De nuevo, haciendo referencia a los sistemas de tratamiento de mezcla anóxica de equilibrio, como los ilustrados en las Figuras 1-7, durante la fase de interacción del ciclo de tratamiento, el aparato 802 vertedero realiza el desnatado de la materia flotante y las funciones de reciclado del licor mixto, como se describió anteriormente. A este respecto, durante la fase de interacción, el líquido residual procedente de la zona anóxica se introduce en la zona de aireación hasta que el nivel hidráulico en la zona de aireación alcance el nivel superior del vertedero 802. Esto viene acompañado de la disminución concomitante del nivel hidráulico en la zona de mezcla anóxica (después también se justifica para las aguas residuales influentes). Como se muestra en la Figura 10B, cuando el nivel hidráulico en el depósito de aireación alcanza la parte superior del vertedero formado por las pantallas 820, 810, 824, las aguas residuales en la superficie de la zona aeróbica adyacente al vertedero, que incluyen cualquier materia flotante y/o espuma, se transfieren al conducto 826, a través de la pared 906, y a la zona de mezcla anóxica adyacente. Como las aguas residuales continúan para ser bombeadas a la zona de aireación (mediante una bomba por separado, como anteriormente se describió), el líquido superficial, y cualquier materia flotante circundante, los restos superficiales y/o espuma, continúan para ser transferidos a la zona de mezcla anóxica aguas arriba, para que continúe el tratamiento.
Como se indicó, la presente descripción también está dirigida a sistemas integrados de tratamiento de aguas que tienen reducidos niveles de producción de lodos, y/o sistemas independientes o "aislados" en los que los lodos del tratamiento biológico de las aguas residuales se tratan para reducir su volumen y su masa, que incluye particularmente su contenido orgánico. Por eso, las capacidades de reducción de lodos, aquí descritas, se pueden integrar en el diseño de los sistemas de tratamiento de aguas residuales con reactor por cargas secuenciadas y mezcla anóxica de equilibrio, anteriormente descritos. En tales sistemas, las aguas residuales influentes que van a ser tratadas, se introducen en una zona anaeróbica de tratamiento, donde al menos una porción de los sólidos totales en suspensión, de las aguas residuales influentes, se sedimentan en una zona de sólidos sedimentados anaeróbicos, en la porción inferior de la zona anaeróbica de tratamiento. El líquido residual procedente de las zonas anóxica y/o aireada de tratamiento que contienen lodos microbianos producidos por los procesos de tratamiento anóxico y aeróbico, se recicla a la zona anaeróbica de tratamiento, en la que al menos el 50 por ciento en peso de los lodos microbianos y otros contenidos de sólidos (STS) del licor residual reciclado a la zona anaeróbica, sedimentan en la zona de sólidos sedimentados anaeróbicos, en la porción inferior de la zona anaeróbica de tratamiento, junto con los sólidos sedimentados de las aguas residuales influentes. Bajo las condiciones de digestión anaeróbica, la mezcla sedimentada de los sólidos influentes en bruto y los sólidos de los lodos microbianos reciclados, se digieren anaeróbicamente. Normalmente, al menos aproximadamente el 50 por ciento en peso de los sólidos orgánicos del influente y los sólidos microbianos reciclados que sedimentan en la zona de sólidos sedimentados se digieren biológicamente y anaeróbicamente para producir sólidos digeridos anaeróbicamente, componentes solubles y gaseosos en la zona anaeróbica de tratamiento. Las aguas residuales procedentes de la zona anaeróbica de tratamiento, que incluye tanto aguas residuales influentes como aguas residuales del licor residual reciclado, son conducidas desde la zona anaeróbica a la zona anóxica, y llevan con ellas los componentes solubles de la digestión anaeróbica para el biotratamiento anóxico en la zona anóxica, y el biotratamiento aeróbico en la zona aeróbica de tratamiento. De forma similar, se pueden proporcionar sistemas independientes para el tratamiento de lodos procedentes de los sistemas de tratamientos de lodos o de biotratamientos independientes, como por ejemplo digestores aeróbicos o anaeróbicos, o sistemas de lodos activados, con el fin de reducir la cantidad de lodos, procedentes de estos digestores o de otra fuente de lodos, que hay que deshacerse de ellos mediante un vertedero o mediante procedimientos de tratamiento a largo plazo. Como ejemplos de estos sistemas integrados de reducción de lodos, ilustrados en las Figuras 11-14, están los sistemas que integran procesos anaeróbicos, anóxicos y aeróbicos para el tratamiento de aguas fecales sin depurar y/o para la gestión, reducción y consumo o destrucción de los lodos. Estos sistemas serán capaces de reducir la cantidad de lodos orgánicos para su eliminación final en un 80%, o más, en peso, comparado con los lodos producidos en ausencia de estas características. A este respecto, la cantidad de lodos orgánicos producidos convencionalmente antes de la digestión aeróbica o anaeróbica, será normalmente de aproximadamente 0,4 a aproximadamente 0,8 gramos por gramo de DBO5 en las aguas residuales influentes que va a se tratadas. El sistema de la presente descripción, que utiliza el reciclaje de los anaeróbicos/aeróbicos, reducirá preferiblemente la cantidad de lodos orgánicos producidos por el sistema a menos de aproximadamente 0,2 gramos de lodos orgánicos por gramo de DBO5 del influente y, preferiblemente, a menos de aproximadamente 0,1 gramos de lodos orgánicos por gramo de DBO5.
En sistemas como los ilustrados en las Figuras 11-14, se introducen aguas fecales sin depurar o pretratadas en una primera zona anaeróbica, que puede corresponder a la zona 316 trampa del sistema de la Figura 3, o a la zona 602 trampa del sistema de la Figura 6. La zona anaeróbica no se mezcla, o se mezcla ligeramente, de forma que los sólidos inorgánicos y los orgánicos de sedimentación rápida, sedimenten en el fondo de la zona, y se concentren en el fondo de la zona. Los sólidos orgánicos sedimentados y no sedimentados sufren una digestión anaeróbica, que consume componentes orgánicos y que produce productos de digestión anaeróbica, como por ejemplo dióxido de carbono, metano, amoníaco, sulfuro de hidrógeno y productos intermedios orgánicos o productos de descomposición. Muchos de estos productos de digestión anaeróbica son solubles y pasan con la fase líquida a la siguiente zona anóxica/aeróbica y, posteriormente, a un tratamiento microbiano bajo las respectivas condiciones anóxica y aeróbica, según se describió anteriormente. Algunos de los subproductos se volatilizan y pasan a la fase gaseosa. Los gases malolientes se pueden tratar para controlar el olor según se requiera (véase la Figura 14 que muestra un depósito de tratamiento anaeróbico cubierto, según la práctica convencional, como por ejemplo mediante el paso o filtración a través de un absorbente básico. La tasa de carga superficial de la zona anaeróbica es, preferiblemente, de aproximadamente 40 m^{3}/m^{2}/día. La tasa de carga orgánica es, preferiblemente, de aproximadamente 1 a 5 kg/m^{3}/día.
El flujo de aguas residuales que pasa a través de la zona anaeróbica, lleva sólidos, sustancias orgánicas, y compuestos que contienen nitrógeno, a un tratamiento posterior en las zonas anóxica y aeróbica, como las descritas anteriormente, y según se muestra en las Figuras 11B y 12. Los lodos residuales producidos en las zonas anóxica y/o aeróbica se reciclan a la zona anaeróbica para una digestión adicional. Los sólidos orgánicos de la zona anaeróbica se degradan continuamente y se consumen como se describió anteriormente, se lavan de sustancias orgánicas o de elutriados mediante el flujo a través de la zona anaeróbica, dejando los sólidos inorgánicos más pesados en la zona anaeróbica. Los sólidos inorgánicos pesados se concentran en el fondo de la zona anaeróbica con las sustancias orgánicas biológicamente más inertes, donde continuarán para ser degradadas lentamente mediante procesos anaerobios, y que se puedan separar periódicamente. Sin embargo, a diferencia de la digestión aeróbica pura, es posible una concentración más alta de sólidos mediante el uso de sistemas según la presente descripción. A una reducción de los SVS del 80% y una concentración residual de sólidos del 5%, únicamente se dejan 7.571 litros de sólidos residuales por día para su eliminación del ejemplo, discutido anteriormente, de una hipotética planta de 3,8 Mld. Estas cantidades corresponden, únicamente, a aproximadamente el 0,2% del flujo de influentes. En la Figura 11A se ilustra un típico balance de sólidos para un tratamiento de aguas residuales "convencional". Como se muestra en la Figura 11A, las aguas residuales 1102 influentes que comprenden el 0,02 por ciento en peso de sólidos totales en suspensión (STS), de los cuales aproximadamente el 85% de los sólidos totales en suspensión pueden ser, normalmente, sólidos volátiles en suspensión (SVS). El 15 por ciento restante de los sólidos totales en suspensión son compuestos inorgánicos no biodegradables u otros sólidos en suspensión fijos (SSF). Las aguas residuales 1102 influentes se tratan mediante un sistema 1104 de biotratamiento para producir el efluente 1106 tratado, en el que los sólidos totales en suspensión se reducen a aproximadamente el 0,002 por ciento en peso, que es, sustancialmente, el 100 por cien de sólidos volátiles en suspensión (SVS). A este respecto, sustancialmente la totalidad de sólidos inorgánicos inertes o de lo contrario en suspensión fijos (SSF), se separan de la corriente 1106 efluente tratada mediante un biotratamiento convencional. El sistema 1104 de biotratamiento produce también una corriente 1108 de lodos residuales que pueden comprender, normalmente, aproximadamente 0,2 a aproximadamente 1 por ciento de los sólidos totales en suspensión, de los cuales aproximadamente el 70 por ciento en peso es de sólidos volátiles en suspensión, y el 30 por ciento restante son los sólidos inorgánicos inertes en suspensión fijos de la corriente 1102 de aguas residuales influentes. Normalmente, la corriente residual del biotratamiento es sometida a digestión aeróbica en un digestor 1110 aeróbico para reducir más el contenido de sólidos volátiles en suspensión y de agentes patógenos. La corriente 1112 de lodos procedente del digestor aeróbico tendrá, normalmente, un contenido total de sólidos en suspensión relativamente más alto, de aproximadamente 2 por ciento en peso, de los cuales aproximadamente el 60 por ciento son todavía sólidos volátiles en suspensión, no digeridos, siendo el 40 por ciento restante el contenido de los sólidos en suspensión fijos de la corriente 1102 del influente original. La corriente 1112 de lodos procedente del digestor 1110 aeróbico se deshidratará convencionalmente mediante centrifugación u otro sistema 1114 de deshidratación adecuado, para producir una torta 1116 de lodos que contiene aproximadamente 15-20 por ciento de sólidos totales, de los cuales aproximadamente el 60 por ciento en peso permanece como contenido de sólidos volátiles en suspensión. Esta torta 1116 de lodos requiere la eliminación y/o el tratamiento posterior, como se describió anteriormente. La corriente 1118 de agua, separada mediante el sistema la deshidratación, se puede reintroducir en el sistema de biotratamiento, como efluente clarificado procedente del digestor aeróbico 1110.
Los sistemas de reducción de lodos de la presente invención pueden proporcionar una considerable reducción en los sólidos que se producen mediante el sistema de tratamiento de las aguas residuales, como se ilustra mediante la Figura 11B, que es típico balance de sólidos para sistemas de reducción de lodos que utilizan tratamiento anaeróbico, en reciclaje, de los lodos de las aguas residuales producidos por el biotratamiento de las aguas residuales influentes. Según se ilustra en la Figura 11B, la corriente 1103 de aguas residuales influentes comprenderá normalmente, de forma similar, aproximadamente el 0,02 por ciento en peso de los sólidos totales en suspensión, de los cuales aproximadamente el 85 por ciento de estos sólidos totales en suspensión pueden ser, normalmente, sólidos volátiles en suspensión. De nuevo, el 15 por ciento restante de los sólidos totales en suspensión, de la corriente 1103 de aguas residuales influentes, son componentes inorgánicos inertes, no biodegradables u otros sólidos en suspensión fijos. En el sistema anaeróbico con reciclaje, de la Figura 11B, la corriente 1103 de aguas residuales influentes se introduce en una zona 1105 de tratamiento anaeróbico. En la zona 1105 anaeróbica, las aguas residuales influentes (y otros componentes de los lodos introducidos en la zona anaeróbica, como se describirá de forma más completa) son sometidas a degradación anaeróbica, que produce componentes volátiles y solubles de bajo peso molecular, como por ejemplo dióxido de carbono, metano, amoníaco y sulfuro de hidrógeno, junto con compuestos orgánicos solubles, como se discutió anteriormente. La corriente 1107 de aguas residuales que sale de la zona 1105 de tratamiento anaeróbico, puede comprender normalmente aproximadamente el 0,1 por ciento de los sólidos totales en suspensión, de los cuales aproximadamente el 95 por ciento es de sólidos volátiles en suspensión, y únicamente el 5 por ciento en peso es de sólidos en suspensión fijos. La corriente 1107 anaeróbica efluente se introduce en la zona anóxica 1109 de tratamiento, y desde allí a la zona 1111 aeróbica de tratamiento de un sistema de reactores por cargas secuenciadas, con mezcla anóxica de equilibrio, como se describió anteriormente. Debido a la retención de los organismos de tratamiento de aguas residuales en el sistema de reactores por cargas secuenciadas, las corrientes 1113 y 1115 de aguas residuales, que se hacen recircular secuencialmente entre la zona anóxica 1109 de tratamiento y la zona aeróbica 1111 de tratamiento, comprenden, de forma similar, de aproximadamente 0,2 a aproximadamente 0,5 por ciento en peso de sólidos totales en suspensión, aproximadamente el 95 por ciento de los cuales son sólidos volátiles en suspensión. La corriente 1117 de aguas residuales tratadas, descargadas desde la zona 1111 aeróbica de tratamiento, tiene sólo aproximadamente 0,001 por ciento de sólidos totales en suspensión, sustancialmente la totalidad de los cuales es de sólidos volátiles en suspensión. Como se indicó, los sistemas de reducción de lodos de la presente descripción utilizan un tratamiento anaeróbico de reciclaje de los lodos producidos mediante el proceso de tratamiento de aguas residuales. A este respecto, se conduce una corriente 1119 de aguas residuales desde el sistema de tratamiento de mezcla anóxica de equilibrio (desde cada, o desde ambos, depósitos 1109 de mezcla anóxica o depósito 1111 de tratamiento aeróbico). Habrá que indicar que el licor de las aguas residuales en la zona aeróbica de tratamiento tendrá un contenido de sólidos algo más alto después de la etapa de decantación, la cual produce el efluente clarificado mediante sedimentación de los sólidos en suspensión. Si la corriente 1119 se selecciona a partir del sedimento y del líquido restante a la conclusión de la etapa de decantación, procedente de la zona aeróbica 1111 de tratamiento, el contenido de sólidos totales en suspensión puede ser algo más alto, y el volumen de líquido necesario para transportar este contenido de sólidos puede ser algo menor. Sin embargo, esto puede requerir una bomba por separado, y también introducir más licor aeróbico en la zona anaeróbica. Las realizaciones preferidas del sistema pueden, por consiguiente, implicar un reciclaje continuo del licor de aguas residuales desde la zona anóxica 1109 de tratamiento a la zona anaeróbica 1105. En cualquier caso, el contenido de sólidos totales en suspensión, del licor 1119 de aguas residuales que han vuelto a la zona anaeróbica 1105 de tratamiento es, normalmente, al menos 0,3 veces la cantidad de los sólidos totales en suspensión o contenido de DBO5 del agua 1103 influente que va al sistema de tratamiento. Por consiguiente, el caudal de la corriente 1119 del licor reciclado, de forma continua o intermitente, a la zona anaeróbica 1105 desde las zonas anóxica y/o anaeróbica 1109/1111 estará, normalmente, en el intervalo de aproximadamente 50/1 a aproximadamente 1/300 del caudal influente 1103 de las aguas residuales que van a ser tratadas. (100-200% más típico). Al entrar en la zona aeróbica 1105 de tratamiento, relativamente en reposo, el contenido de sólidos microbianos y otros, del licor 1119 reciclado tiende a sedimentar en el fondo del depósito de tratamiento anaeróbico, donde sufre la digestión anaeróbica y la conversión parcial a gases y componentes más solubles, como se discutió anteriormente. Periódicamente, o continuamente, una corriente 1121 de contenido de sólidos relativamente alto, de aproximadamente tres a aproximadamente cinco por ciento en peso de sólidos totales en suspensión, de los cuales aproximadamente la mitad es de sólidos volátiles en suspensión y la mitad restante es de sólidos en suspensión fijos, se puede descargar desde la zona anaeróbica 1105 para un tratamiento adicional y eliminación. Habrá que indicar que la reducción de los sólidos volátiles en suspensión representa un ahorro económico significativo en las necesidades posteriores de tratamiento. En sistemas integrados, donde la etapa de reducción de lodos se incorpora a las etapas de tratamiento de líquidos, el volumen de la zona anaeróbica es normalmente del 20 al 40% del volumen anaeróbico + anóxico + aeróbico total y, normalmente, se fija o se controla mediante las necesidades de sedimentación y la concentración orgánica de la corriente influente. Para las aguas fecales domésticas, la tasa de carga de la superficie es de aproximadamente 12.228 l/m^{2} de zona anaeróbica/día a aproximadamente 24.446 l/m^{2} de zona anaeróbica/día. Para los residuos industriales que tienen altas concentraciones orgánicas o sistemas de reducción de lodos por separado, donde el flujo del influente se manipula en un sistema por separado y la carga orgánica se concentra en la corriente de lodos que va a ser tratada, la zona anaeróbica es, normalmente, un porcentaje mayor del volumen total. El volumen de la zona anaeróbica, en este caso, se establece, normalmente, para proporcionar una tasa de carga orgánica de aproximadamente 2 kg de DBO5/m^{3} a aproximadamente 6 kg de DBO5/m^{3}.
Los sólidos residuales se pueden reducir incluso más, mediante procedimientos adicionales de separación. En la Figura 12 se ilustra un sistema de tratamiento de mezcla anóxica de equilibrio con reducción de lodos integrada, provisto de reciclaje del licor de aguas residuales a través de zonas anaeróbica, anóxica y aeróbica de tratamiento. A este respecto, las aguas residuales influentes 1202 que se van a tratar, se introducen a una zona 1204 anaeróbica de tratamiento, relativamente en reposo, donde los sólidos en suspensión del influente pueden sedimentar y ser digeridos anaeróbicamente. El efluente 1206 procedente de la zona anaeróbica de tratamiento, que contiene compuestos orgánicos solubilizados producidos por la digestión anaeróbica, se introduce en la zona 1208 anóxica de tratamiento, donde sufre un tratamiento anóxico para consumir materiales orgánicos solubles y liberar nitrógeno, y se bombea a la zona 1210 aeróbica de tratamiento mediante la bomba 1212 como una corriente 1214 anóxica. Como se describió anteriormente, el licor residual en la zona 1210 aeróbica de tratamiento es sometido a tratamiento aeróbico periódico, a reciclaje a la zona anóxica, y a sedimentación y decantación de la corriente 1216 efluente tratada y clarificada. Las zonas anóxica 1208 y aeróbica 1210, se integran con la zona 1204 anaeróbica mediante el reciclaje de una corriente 1222 de licor residual a la zona 1204 anaeróbica desde las zonas anóxica y/o aeróbica, como se discutió anteriormente, concretamente en relación a la Figura 11B. Con el fin de concentrar los SVS para la biodegradación, un tamiz 1218 separa materiales sólidos inertes, relativamente grandes, como por ejemplo piezas de plástico que no serán biodegradables, y los separa como componentes 1220 de salida relativamente inertes. Se hace volver la corriente 1224 de licor residual tamizada a la zona anaeróbica, como se muestra en la Figura 12A. En la zona 1204 anaeróbica, una porción 1226 de los sólidos sedimentados en el fondo de la zona anaeróbica, se bombea periódicamente a través de un ciclón 1228 separador de arenillas, que puede ser de diseño convencional como por ejemplo el separador de arenillas modelo FHG1 Hydrogrit^{TM} de FLUIDYNE Corporation de Cedar Falls Iowa, y se hace regresar a la zona anaeróbica de una manera relativamente en reposo. La corriente 1230 de arenillas que se separa mediante este tratamiento será relativamente alta en componentes inorgánicos tales como arena y arcilla, que se deshidratan y se eliminan en el vertedero más fácilmente que la torta de filtración de las aguas residuales. Este tratamiento con tamiz separador y ciclón de arenillas se puede aplicar a otras diversas corrientes en el sistema integrado. Los componentes SVS de los lodos orgánicos son retenidos en el sistema durante la reducción prolongada de lodos, pero los lodos en exceso se pueden separar periódicamente según la práctica convencional, cuando sea necesario. Un sistema doble de tratamiento de mezcla anóxica de equilibrio como el de las Figuras 2 y 3, con diseño de tratamiento de reducción de lodos, se muestra de forma similar en la Figura 12B. La corriente 1252 influente de aguas residuales introducida en un depósito 1254 anaeróbico de tratamiento, que descarga a un único depósito 1256 anóxico, que interacciona con dos depósitos aeróbicos 1258, 1260. El licor residual procedente del depósito 1256 anóxico se recicla al depósito anaeróbico a través de los tamices 1262, 1264 para separar grandes materiales no biodegradables, y los sólidos anaeróbicos se pueden reciclar a través de un separador 1266 de arenillas inorgánicas para separar los SSF 1268, como se discutió anteriormente.
Para plantas de tratamiento pequeñas, la zona anaeróbica se puede usar también para el pretratamiento mediante la acción de una trampa de detritus y arenillas, y lavándolas para su eliminación final. Las plantas más grandes generalmente utilizan un pretratamiento por separado. A este respecto, estos sistemas pueden tener, por consiguiente, un depósito adicional de pretratamiento al que se reciclan los lodos, y que descarga al depósito de mezcla anóxica. Los lodos en el depósito se pueden reciclar a través de un tamiz y/o un filtro de ciclón para separar sólidos inertes como se describe y se muestra en las Figuras 12-14.
Los sistemas de tratamiento según la presente invención se pueden usar también para el tratamiento y la reducción de lodos procedentes de las plantas de biotratamiento existentes o separadas. En esta aplicación, la realización preferida incorpora el tamizado de lodos, continuo o periódico, y la separación de componentes inorgánicos, para separar y concentrar los componentes inorgánicos y oxidar de forma sustancialmente completa los lodos orgánicos restantes. Como se muestra en la Figura 12C (Sistema de reducción de lodos (SRL), y SRL con separación de componentes inorgánicos), se pueden hacer pasar los lodos residuales, o el licor 1282 mixto, procedentes de la planta de biotratamiento de los depósitos 1284 de retención de lodos, a través de un tamiz fino (0,010 a 0,100 de abertura de ranura) 1286 y todo, o parte, de los lodos tamizados se introducen en la zona 1288 anaeróbica no agitada. El resto se recicla a la planta de biotratamiento y/o al digestor 1290 aeróbico. Una bomba 1292 de reciclaje toma los componentes inorgánicos que contienen los lodos desde la zona anaeróbica o anóxica y los pasa a través de un ciclón 1294 para separar continuamente los componentes inorgánicos. El tamiz fino separa fragmentos pequeños y piezas de plástico, que pueden ser de naturaleza orgánica pero resistentes a la biodegradación y, por lo tanto, se puede considerar que son esencialmente inertes. El tamiz fino puede separar también partículas inorgánicas más grandes. El hidrociclón puede separar partículas inorgánicas tan finas como de 25 micrómetros en su dimensión mayor. Los materiales rechazados por el tamiz y el hidrociclón se deshidratan, esencialmente con concentraciones de sólidos del 50% o más. La separación continua de los componentes inorgánicos permite un espacio adicional para los sólidos orgánicos restantes en la zona 1288 anaeróbica de tratamiento, que permite un tiempo adicional de tratamiento y la biodegradación. En un tiempo y unas condiciones adecuadas dadas, los lodos orgánicos se consumen, al fin, y se destruyen sustancialmente. Los principales productos residuales llegan a ser entonces los materiales tamizados y los componentes inorgánicos separados, que son susceptibles de ser recogidos en contenedores para su eliminación final en el vertedero. Ya que los materiales tamizados y los sólidos inorgánicos han pasado por un biotratamiento, son relativamente estables e incuestionables a efectos del vertedero. De forma similar, se ilustra en la Figura 12D un sistema independiente de reducción de lodos adaptado para usar sistemas de reacción por cargas secuenciadas de carga anóxica de equilibrio, como los aquí descritos, para tratar lodos 1281 residuales procedentes de un biotratamiento convencional o de un depósito 1283 de retención de lodos. Como se muestra, los lodos residuales pueden primero ser tamizados para separar los componentes más grandes no biodegradables, como por ejemplo piezas de plástico, para su evacuación a contenedores portátiles o a otro recipiente, e introducido directamente en el depósito 1285 de tratamiento anóxico (o anaeróbico) de un sistema de reducción de lodos que comprende también un depósito 1287 de tratamiento anaeróbico relativamente en reposo, y un depósito 1289 de tratamiento aeróbico. El licor residual se recicla a través de un ciclón de arenillas desde el depósito anóxico 1285 y/o el aeróbico 1289, al depósito de tratamiento anaeróbico, después de la clarificación del efluente 1292 procedente del depósito (el cual se puede introducir como aguas residuales influentes a un sistema de tratamiento de aguas residuales). El componente de arenillas inorgánicas es relativamente benigno a efectos de eliminación, y su separación permite un biotratamiento más eficaz del depósito de tratamiento anaeróbico, donde la arenilla inorgánica, de lo contrario, se acumularía. En el sistema independiente de reducción de lodos de la Figura 12D, los lodos 1281 residuales introducidos en el sistema tienen, normalmente, un contenido de sólidos relativamente alto (por ejemplo, al menos aproximadamente 0,2%, en peso, de sólidos), y el sistema está particularmente adaptado para reducir los componentes SVS de los lodos. A este respecto, el caudal de reciclaje del licor residual bombeado desde el depósito 1289 aeróbico (o desde el depósito 1285 anóxico), será al menos aproximadamente el 50 por ciento del caudal de los lodos 1281 residuales introducidos el depósito anóxico (o anaeróbico) para su tratamiento. Para lodos de aguas residuales municipales, este caudal de reciclaje puede estar, deseablemente, en el intervalo de aproximadamente 0,5 a aproximadamente 5 veces el flujo influente de los lodos 1281 residuales. El depósito 1287 anaeróbico constituirá, normalmente, de aproximadamente el 20 por ciento a aproximadamente el 60 por ciento del volumen total de los depósitos anaeróbico, anóxico y aeróbico, 1285, 1287, 1289. De forma similar, el depósito 1285 anóxico comprenderá, normalmente de aproximadamente el 10, a aproximadamente el 40 por ciento, y el depósito 1289 aeróbico comprenderá normalmente de aproximadamente el 20, a aproximadamente el 60 por ciento del volumen, o capacidad, del tratamiento total de los depósitos anaeróbico, anóxico y aeróbico juntos, con el fin de maximizar la capacidad de reducción de lodos del sistema.
Suponiendo que sustancialmente la totalidad de los sólidos inorgánicos en suspensión se separan y se eliminan con un contenido de sólidos del 50%, y que hay 10% de sólidos orgánicos residuales con una concentración del 5%, un total de sólo aproximadamente 1.514 lpd de residuos requieren la eliminación final de los 3,8 Mld del ejemplo anterior. Esto está bien por debajo del 0,1% del flujo del influente y es mejor que una reducción 10 a 1 en los residuos para la eliminación final comparada con los sistemas de tratamiento de aguas residuales estándar convencionales.
En las Figuras 13 y 14 se ilustra un sistema 1300 independiente de reducción de lodos (SRL) que se usa junto con un sistema adyacente de tratamiento de aguas residuales (parcialmente mostrado en la Figura 13) para reducir la producción de lodos residuales totales procedente del sistema de tratamiento de aguas residuales. Como se muestra en la Figura 13, que es una vista superior del sistema 1300 de SRL, adyacente a un depósito 1302 reactor por cargas secuenciales del sistema de tratamiento de aguas residuales, y adyacente a un depósito 1304 digestor aeróbico convencional, separado, para el sistema de aguas residuales.
El sistema 1300 de reducción de lodos comprende un depósito 1308 anaeróbico, un depósito 1310 anóxico y un depósito 1312 de aireación, mostrados aproximadamente a escala, que se generan como se describió anteriormente. El depósito 1312 de aireación se mezcla y se airea mediante aspiradores 1314 a chorro, y puede recibir y tratar lodos residuales procedentes de cualquiera de los dos, o ambos, digestores 1304 aeróbicos introduciendo apropiadamente los lodos en el sistema. A este respecto, los lodos 1306 residuales procedentes del depósito 1302 RCS, o del digestor 1301 aeróbico, se pueden introducir en el depósito 1308 de tratamiento anaeróbico cubierto, a través de un tamiz 1316 que filtra las partículas más grandes, generalmente inertes. El tamiz 1316 puede descargarse en cualquiera de los depósitos 1308, 1310, 1312, pero preferiblemente al depósito anaeróbico o al anóxico. Los sólidos pesados sedimentados en el fondo del depósito 1308 anaeróbico, que tendrá, normalmente, un alto contenido inorgánico, se pueden bombear a través de un ciclón 1318 de arenillas para separar las arenillas y volver al depósito de tratamiento anaeróbico o al digestor aeróbico.

Claims (7)

1. Un método de reacción por cargas secuenciadas y mezcla anóxica de equilibrio, para tratar aguas residuales y reducir su contenido de sólidos, la demanda biológica de oxígeno (DBO) y el contenido de compuestos nitrogenados en un tiempo global de ciclo de tratamiento, mediante reacción por cargas secuenciadas, de menos de 20 horas, que comprende las etapas de:
proporcionar una zona anaeróbica de pretratamiento, una zona anóxica de tratamiento de aguas residuales y una zona aeróbica de tratamiento secuenciado de líquido residual, en la que la relación de volumen de la zona anóxica de tratamiento de líquido residual, respecto al volumen de la zona aeróbica de tratamiento secuenciado de líquido residual, está en el intervalo de aproximadamente 0,2 a aproximadamente 1; y en la que la zona anaeróbica de tratamiento tiene un volumen de tratamiento en el intervalo de aproximadamente el 30 por ciento a aproximadamente el 300 por ciento del volumen de tratamiento de la zona anóxica de tratamiento;
introducir las aguas residuales procedentes de dicha zona anaeróbica de pretratamiento en la zona anóxica de tratamiento del líquido residual que contiene sólidos residuales que incluyen microorganismos bajo condiciones anóxicas;
introducir las aguas residuales y los microorganismos de tratamiento, procedentes de dicha zona anóxica de tratamiento del líquido residual, en la zona aeróbica de tratamiento secuenciado del líquido residual, que contiene sólidos residuales que incluyen microorganismos de tratamiento bajo condiciones aeróbicas;
mezclar y airear el líquido residual en la zona aeróbica de tratamiento de aireación por cargas secuenciadas para reducir la demanda biológica de oxígeno de las aguas residuales y convertir al menos una porción del contenido nitrogenado de las aguas residuales en componentes de nitrito o nitrato inorgánico;
introducir y mezclar el líquido residual y los microorganismos de tratamiento, procedentes de la zona de tratamiento secuenciado del líquido residual, en la zona anóxica de tratamiento del líquido residual para proporcionar a la zona aeróbica de tratamiento de reacción por cargas secuenciadas, componentes oxidantes de nitrato o nitrito, para el metabolismo de los microorganismos del tratamiento anóxico y convertir los componentes de nitrato o nitrito en nitrógeno para su separación de las aguas residuales;
mantener, a continuación, el líquido residual en las zonas aeróbicas de tratamiento de aguas residuales por cargas secuenciales, en un estado de reposo durante un periodo de sedimentación para formar una capa superior clarificada y una capa inferior de licor residual estratificada que contiene sólidos residuales que incluyen los microorganismos de tratamiento;
reciclar el licor residual desde la zona anóxica, o la zona aeróbica, a la zona anaeróbica de pretratamiento con un caudal en el intervalo de aproximadamente 50/1 a aproximadamente 1/300 del caudal de las aguas residuales influentes a la zona anaeróbica de tratamiento, en la que al menos una porción de los sólidos totales en suspensión de las aguas residuales influentes que van a ser tratadas, sedimentan en una zona anaeróbica de sólidos sedimentados en la porción inferior de la zona anaeróbica de tratamiento, en la que al menos el 50 por ciento en peso del contenido de sólidos microbianos y otros (STS) del licor residual, reciclado directa o indirectamente a la zona anaeróbica, sedimenta en la zona anaeróbica de sólidos sedimentados, en la porción inferior de la zona anaeróbica de tratamiento, junto con los sólidos de las aguas residuales influentes sedimentados, en los que al menos el 10 por ciento en peso de los sólidos orgánicos que sedimentan en la zona de sólidos sedimentados, son digeridos biológicamente de forma anaeróbica para producir componentes sólidos solubles digeridos anaeróbicamente y gas, en el que las aguas residuales procedentes de la zona anaeróbica de tratamiento que incluye tanto aguas residuales influentes como aguas residuales del licor residual reciclado, son conducidas desde la zona anaeróbica a la zona anóxica, y en la que al menos los componentes solubles de la digestión anaeróbica, producidos por la digestión anaeróbica en la zona anaeróbica de tratamiento, son conducidos en el flujo de aguas residuales desde la zona anaeróbica de tratamiento a la zona anóxica de tratamiento para el biotratamiento anóxico, y a la zona aeróbica de tratamiento para el biotratamiento aeróbico; y
separar una porción predeterminada de la capa superior clarificada de la respectiva zona de tratamiento secuenciado de aireación como una corriente efluente tratada que tiene contenido de sólidos, una DBO y un contenido de compuestos nitrogenados reducidos con respecto a dichas aguas residuales influentes.
2. Un método según la reivindicación 1, en el que dicha mezcla y aireación del líquido residual, en dicha zona aeróbica de tratamiento de aireación por cargas secuenciadas, se lleva a cabo durante al menos la mitad de dicho tiempo global del ciclo de tratamiento de reacción por cargas secuenciadas, en el que la tasa de carga superficial de la zona anaeróbica es de aproximadamente 4 a 40 m^{3}/m^{2}/día, en el que la tasa de carga orgánica de la zona anaeróbica es de aproximadamente 1 a 5 kg/m^{3}/día, y en el que la cantidad de lodos orgánicos producidos es inferior a aproximadamente 0,2 gramos de lodos orgánicos por gramo de DBO5 del influente.
3. Un método según la reivindicación 1, que utiliza una secuencia repetitiva de las siguientes etapas:
una etapa de llenado, en la que las aguas residuales influentes se introducen en la zona anóxica de tratamiento del líquido residual y se bombean desde la zona anóxica de tratamiento del líquido residual a, al menos, una zona aeróbica de tratamiento de residuos por cargas secuenciadas, hasta que se alcanza un predeterminado nivel superior del líquido en la zona aeróbica de tratamiento de residuos por cargas secuenciadas;
una etapa de interacción en la que las aguas residuales influentes se airean en la zona aeróbica de tratamiento de residuos por cargas secuenciadas, mientras que el líquido aireado procedente de la zona aeróbica de tratamiento, que contiene componentes de nitrato o nitrito, se introduce en la zona anóxica, y el líquido residual anóxico procedente de la zona anóxica se introduce en la zona aeróbica;
una etapa de sedimentación en la que las aguas residuales influentes se introducen en la zona anóxica de tratamiento, mientras que el líquido residual es mantenido en la zona aeróbica en estado de reposo sin mezcla sustancial, aireación o introducción de las aguas residuales procedentes de la zona anóxica, para proporcionar una zona superior de aguas residuales clarificadas; y
una etapa de decantación en la que el efluente clarificado se retira periódicamente de la zona superior clarificada de la zona aeróbica de tratamiento.
4. Un método según la reivindicación 3, en el que la etapa de llenado se lleva a cabo durante aproximadamente 0,1 a aproximadamente 1 hora; la etapa de interacción se lleva a cabo durante aproximadamente 0,1 a aproximadamente 2 horas; la etapa de sedimentación se lleva a cabo durante aproximadamente 0,5 a aproximadamente 1 hora; y la etapa de decantación se lleva a cabo durante aproximadamente 0,1 a aproximadamente 1 hora, y el ciclo total de tratamiento se lleva a cabo durante aproximadamente 2 a aproximadamente 12 horas.
5. Un método según la reivindicación 3, que incluye además una etapa de reacción de aireación, después de la etapa de interacción, y antes de la etapa de sedimentación, en la que las aguas residuales influentes se introducen en la zona de mezcla anóxica, y la zona aeróbica de tratamiento del líquido residual se mezcla y se airea sin introducción de aguas residuales procedentes de la zona de mezcla anóxica en la zona aeróbica de tratamiento.
6. Un método según la reivindicación 1, en el que las aguas residuales anóxicas se transfieren secuencialmente a una pluralidad de zonas aeróbicas de tratamiento.
7. Un reactor por cargas secuenciadas, multicámaras, para el tratamiento de aguas residuales, que comprende:
un depósito anaeróbico de tratamiento,
un depósito anóxico de reacción de equilibrio,
una entrada para introducir las aguas residuales que van a ser tratadas en el depósito anóxico de reacción de equilibrio;
un depósito de reacción de aireación para mezclar y airear periódicamente las aguas residuales y los microorganismos de tratamiento de aguas residuales;
una bomba para transferir periódicamente aguas residuales y microorganismos de tratamiento desde el depósito anóxico de reacción de equilibrio al depósito de reacción de aireación, que tiene una capacidad de bombeo de al menos aproximadamente 0,1 veces el volumen del depósito de mezcla anóxica por hora;
medios de aireación para airear las aguas residuales en el depósito aeróbico de reacción;
medios de decantación para retirar líquido desde la parte superior del depósito aeróbico de reacción; y
un vertedero de superficie pasivo para el desnatado de la superficie de las aguas residuales entre el depósito anóxico de reacción de equilibrio y el depósito aeróbico de reacción a un predeterminado nivel superior de líquido.
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