ES2304950T3 - Productos alimenticios con conservacion mediante biocontrol. - Google Patents

Productos alimenticios con conservacion mediante biocontrol. Download PDF

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Abstract

Un método para conservar un producto alimenticio, que comprende: (a) inocular el producto alimenticio con una cantidad de microorganismos no tóxicos secos que tienen un contenido de agua de menos de 15 por ciento en peso; y seguidamente (b) pasteurizar el producto alimenticio, al mismo tiempo que se hace posible que al menos una parte de los microorganismos no tóxicos permanezca en un estado seco que tiene un contenido de agua de menos de 15 por ciento en peso después de la pasteurización; de forma que si el producto alimenticio es posteriormente almacenado bajo condiciones refrigeradas, al menos una parte de los microorganismos permanecerá seca teniendo un contenido de agua de menos de 15 por ciento en peso, pero si el producto alimenticio es posteriormente sometido a una estimulación por temperatura, al menos una parte de los microorganismos no tóxicos resultarán hidratados y por tanto se harán eficaces para inhibir al menos parcialmente el crecimiento de microorganismos tóxicos en el producto alimenticio.

Description

Productos alimenticios con conservación mediante biocontrol.
La presente invención se refiere a un método para conservar productos alimenticios. En particular la invención se refiere al uso de aproximaciones de biocontrol para la concentración de productos alimenticios, como productos alimenticios tratados con calor.
La conservación de productos alimenticios puede ser conseguida usando una diversidad de aproximaciones. La manipulaciones físicas de productos alimenticios que tiene un efecto conservante incluyen, por ejemplo, congelación, refrigeración, cocción, horneado, pasteurización, secado, envasado a vacío y cierre hermético en un envase exento de oxígeno. Algunas de estas aproximaciones pueden ser parte de una operación de tratamiento de alimentos. Las etapas de tratamiento de alimentos se seleccionan para encontrar un equilibrio entre la obtención de un producto alimenticio microbiológicamente seguro, al mismo tiempo que se prepara un producto alimenticio con cualidades deseables.
Además de ello, pueden ser combinados aditivos con el producto alimenticio, como conservantes. Aunque algunos aditivos alimentarios pueden ser eficaces para proporcionar un producto alimenticio microbiológicamente seguro, a algunos consumidores les desagradan los conservantes químicos no naturales añadidos. Algunos conservantes químicos como el ácido cítrico y el ácido láctico son percibidos como naturales y correspondientemente más deseables. Algunos conservantes naturales pueden ser eficaces para proporcionar un producto alimenticio microbiológicamente seguro pero, a concentraciones suficientes para ser eficaces, pueden afectar adversamente al sabor y la textura de muchos productos alimenticios, como productos de masa y pastas alimenticias.
Debido a las restricciones de tiempo de la vida moderna, hay una demanda creciente de productos alimenticios de alta calidad que sean sencillos de preparar. Para preparar algunos de los productos preferidos, ciertas técnicas de conservación usadas eficaces y prolongadas, como el secado, puede que no sean deseables. Generalmente, estos productos alimenticios son conservados por refrigeración. También, los productos generalmente son pasteurizados antes del envasado o en el momento del mismo. Por tanto, una combinación adecuada de métodos de conservación incluye una etapa de calentamiento y una etapa posterior de refrigeración.
Incluso aunque ciertos productos alimenticios sean pasteurizados, ciertas bacterias tóxicas forman esporas que resisten a la destrucción por pasteurización. Además, para reducir la oxidación del alimento durante su almacenamiento, el alimento generalmente es almacenado en ausencia de oxígeno. Muchas bacterias formadoras de esporas tóxicas son anaerobias obligadas o anaerobias funcionales.
Aunque la refrigeración generalmente es una aproximación de conservación eficaz, los productos son vulnerables a un manejo inadecuado en la forma de un uso inadecuado de la temperatura o un uso inadecuado del envasado. En particular, el uso inadecuado de la temperatura que resulta de una temperatura de almacenamiento inapropiada puede dar lugar al crecimiento de bacterias perjudiciales a partir de esporas. La proliferación posterior de bacterias perjudiciales puede provocar enfermedades al consumidor si el producto es consumido con posterioridad. Si los productos son sometidos a un uso inadecuado de la temperatura, el crecimiento de bacterias perjudiciales puede producir o no indicios visibles de deterioro.
Por tanto, la calidad del producto consumido por el consumidor final depende de circunstancias más allá del control del productor. En particular, los distribuidores mayoristas y minoristas deben almacenar los productos bajo condiciones apropiadamente refrigeradas. Análogamente, el consumidor debe almacenar y preparar el producto de la manera descrita antes del consumo. Como los productos están sometidos a un manejo inapropiado, muchos productos alimenticios comerciales incluyen un conservante alimentario añadido, para asegurar adicionalmente la seguridad microbiana del producto alimenticio después de que ha sido fabricado y sale del control del fabricante.
Aunque las bacterias tóxicas deben ser evitadas, ciertas bacterias son no tóxicas o incluso beneficiosas. Esto microorganismos no patógenos forman la base de la conservación por biocontrol, otro tipo de sistema de conservación de alimentos. La conservación por biocontrol describe generalmente el uso de microorganismos no patógenos y/o sus productos para inhibir o regular los microorganismos patógenos o productores de toxinas en los productos alimenticios. Por tanto, los microorganismos seleccionados sustituyen a los conservantes químicos añadidos.
La forma más habitual de conservación por biocontrol se encuentra en los productos alimenticios fermentados, como el yogurt. Los microorganismos usados para fermentar el yogurt proporcionan no solamente el sabor y textura deseados del yogurt, sino que producen también metabolitos que inhiben el crecimiento de otros microorganismos.
El uso de la conservación por biocontrol puede ser practicado en alimentos no fermentados como leche, carne y productos cárnicos, frutas, verduras y huevos completos líquidos. En un procedimiento de fermentación, un microorganismo seleccionado ayuda a la preparación del producto alimenticio. Por ejemplo, véase la publicación de Tanaka et al., "Plant Trials of Bacon Made with Lactic Acid Bacteria, Sucrose and Lowered Sodium Nitrite", Journal of Food Protection, 48: 679-686 (agosto de 1985). En otras formas de conservación biocontrol, los efectos de los microorganismos añadidos solo pueden ser observados si el producto alimenticio ha sido sometido a un uso inadecuado de la temperatura o de otro tipo.
Sin embargo, las bacterias útiles para una conservación por biocontrol, generalmente no forman esporas. Por lo tanto, las bacterias deseables generalmente son destruidas durante un procedimiento de pasteurización o cocción. Como consecuencia, una etapa de pateurización/cocción tiende a eliminar las bacterias no perjudiciales al mismo tiempo que permite la posible supervivencia de un pequeño número de bacterias formadoras de esporas potencialmente perjudiciales.
La competición biológica como un mecanismo de conservación es conocida a partir de la publicación J. Food Safety 10 (989) 107-117 y 11 (1991) 255-267.
En un primer aspecto, la invención se refiere a un método para conservar un producto alimenticio que comprende un artículo alimenticio comestible hidratado y una cierta cantidad de microorganismos no tóxicos secos.
En otro aspecto, la invención se refiere a un método para conservar un producto alimenticio que comprende un artículo alimenticio pasteurizado y cultivos vivos de bacterias no tóxicas herméticamente cerradas en un recipiente en un entorno anaerobio.
En otro aspecto, la invención trata de un método para conservar un producto alimenticio que comprende calentar el producto alimenticio, comprendiendo el producto alimenticio microorganismos secos.
La Fig. 1 en una vista seccional de un cultivo seco comprimido en forma de una pastilla.
La Fig. 2 es una vista seccional de un cultivo seco mezclado con un material de encapsulación y conformado como una pastilla.
La Fig. 3 es una vista seccional de una pastilla con un cultivo seco rodeado por un material de encapsulación.
La Fig. 4 es una vista seccional de un cultivo seco en una bolsita formada por un material de encapsulación.
La Fig. 5 es un gráfico aproximado del intervalo de valores del pH de un producto alimenticio que son seguros frente al riesgo de Clostridium botulinum para valores particulares de actividad acuosa.
La Fig. 6 es un gráfico del pH de un relleno de pasta basado en queso como una función del tiempo de incubación para cuatro temperaturas de incubación a continuación de una inoculación inicial del relleno con P. Acidilactici.
La Fig. 7 es un gráfico del pH del relleno de pasta basada en queso como una función del tiempo de incubación para tres temperaturas de incubación a continuación de la inoculación inicial del relleno con L. plantarum.
La Fig. 8 es un gráfico del pH de relleno de pasta basada en queso como una función del tiempo de incubación para tres temperaturas de incubación a continuación de la inoculación inicial del relleno con L. lactis.
La Fig. 9 es un gráfico de pH del relleno de pasta basada en carne como una función del tiempo de incubación para tres temperaturas de incubación a continuación de la inoculación inicial del relleno con L. Plantarum.
La Fig. 10 es un gráfico de un relleno de pasta basada en queso inoculada con Pediococcus acidilactici concentrado congelado como una función de la incubación a 32,2ºC seguida de pasteurización, en el que se permitieron diferentes períodos de tiempo de refrigeración entre la mezcladura y la pasteurización.
La Fig. 11 es un gráfico del pH de un relleno de pasta basado en queso inoculado con Pediococcus acidilactici liofilizado como una función de la incubación a 32,2ºC a continuación de la pasteurización, en el que se permitieron diferentes períodos de tiempo de refrigeración entre la mezcladura y la pasteurización.
La Fig. 12 es un gráfico del pH de un relleno de pasta basado en queso con Pediococcus acidilactici liofilizado y encapsulado como una función de la incubación a 32,2ºC a continuación de una pasteurización, en el que se permitieron diferentes períodos de tiempo de refrigeración entre la mezcladura y la pasteurización.
La Fig. 13 es un gráfico del pH de una salsa de pasta como una función del tiempo de incubación a 32,2ºC, en el que la salsa de pasta fue inoculada con un fragmento de un fermento de pastillas.
La Fig. 14 es un gráfico del pH de una salsa de pasta como función del tiempo de incubación a 32,2ºC, en el que la salsa de pasta se inoculó con una bolsita de HPMC que contenía un fermento liofilizado.
La Fig. 15 es un gráfico del pH de una salsa de pasta como función del tiempo de incubación a 20,6ºC, en el que la salsa de pasta se inoculó con un fragmento de fermento de pastilla.
La Fig. 16 es un gráfico del pH de una salsa de pasta como función del tiempo de incubación a 20,6ºC, en el que la salsa de pasta se inoculó con una bolsita de HPMC que contenía un fermento liofilizado.
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La Fig. 17 es un gráfico del pH como una función del tiempo de incubación para una pasta y un relleno en la pasta a continuación de la inmersión de la pasta rellena en una solución de fermento, en el que las muestras se incubaron a 29,4ºC.
La Fig. 18 es un gráfico del pH de una suspensión al 10% de una salsa de pasta como función del número de días en que la salsa de pasta fue almacenada a 26,6ºC para cuatro fermentos de biocontrol diferentes y dos testigos.
La Fig. 19 es un gráfico del pH de una suspensión al 10% de una salsa de pasta como una función del número de días en que la salsa fue almacenada a 10ºC para muestras inoculadas con cuatro fermentos diferentes de biocontrol.
La Fig. 20 es un gráfico del pH de una suspensión al 10% de una salsa de pasta como función del número de días en que la salsa de pasta fue almacenada a 29,4ºC para muestras inoculadas con tres fermentos diferentes de biocontrol.
La Fig. 21 es un gráfico del pH de una suspensión al 10% de salsa de pasta como una función del número de días en que la salsa de pasta fue almacenada a 10ºC para muestras inoculadas con tres fermentos diferentes de biocontrol.
Basándose en las aproximaciones para mantener bacterias no perjudiciales viables, pueden ser preparados productos alimenticios que estén protegidos contra crecimientos microbianos potencialmente perjudiciales. En particular, se usan bacterias secas para formular agentes de biocontrol de forma que al menos una parte de las bacterias secas permanezcan suficientemente secas durante el tratamiento de cocción y/o pasteurización del alimento. En forma seca, las bacterias son mucho menos susceptibles a una inactivación por el calor. Las bacterias se consideran secas en la presente memoria descriptiva si tiene un contenido de humedad (agua) de menos de 15 por ciento en peso de agua. Las bacterias secas tienen preferentemente de 0 a 10 por ciento en peso de agua y más preferentemente de 0 a 6 por ciento en peso de agua. Se ha descubierto adicionalmente que un fermento de bacterias que producen un ácido puede ser pulverizado sobre un producto de pasta de materias refrigeradas antes de ser envasado para proteger el producto contra componentes patógenos si el producto es sometido posteriormente a un uso inadecuado de la temperatura.
Los microorganismos inoculados forman un fermento para el crecimiento y la producción de ácidos por los microorganismos seleccionados en el producto alimenticio, bajo condiciones que permiten el crecimiento de organismos potencialmente perjudiciales. Según la presente invención, los cultivos inoculados comienzan a secarse. Tras mezclarse con el producto alimenticio, los fermentos generalmente comienzan a hidratarse. La pasteurización se realiza generalmente antes de la hidratación completa. En realizaciones preferidas, los cultivos bacterianos son encapsulados para ralentizar el procedimiento de hidratación.
Para que los microorganismos añadidos sean eficaces en la bioconservación, algunos microorganismos deben sobrevivir al procedimiento de preparación de alimentos. Si está incluida una etapa de calentamiento en la preparación de los alimentos, los microorganismos pueden ser añadidos después de que el producto alimenticio se haya enfriado por debajo de las temperaturas de pasteurización, pero esto puede que no sea aceptable ya que el alimento debe ser envasado mientras está caliente, para disuadir la presencia de organismos patógenos en el producto alimenticio y mantener apartado el aire y otras fuentes potenciales de contaminantes. Para estas realizaciones, los microorganismos seleccionados generalmente tienen que ser protegidos frente a la inactivación mediante el tratamiento con calor del producto alimenticio antes de una etapa de envasado. Se ha descubierto que la conservación de los microorganismos deseados puede ser favorecida manteniendo al menos una parte de los microorganismos secos durante períodos en los que los cultivos añadidos son sometidos a temperaturas elevadas.
Los microorganismos para una inoculación en los productos alimenticios en la forma de un agente de biocontrol se seleccionan entre microorganismos que generalmente son seguros para el consumo humano y, por lo tanto, seguros para un uso en alimentos. Además de ello, los microorganismos deben ser útiles para la inhibición del crecimiento de al menos ciertos microorganismos perjudiciales. En particular, las bacterias se seleccionan de forma que inhiban satisfactoriamente el crecimiento de bacterias potencialmente patógenas o productoras de toxinas si el producto alimenticio es usado a temperaturas inadecuadas. El uso inadecuado de temperaturas incluye someter el producto a una temperatura fuera del intervalo de temperaturas de almacenamiento, sugerido durante un período de tiempo suficiente de forma que la temperatura de una parte significativa del producto esté fuera del intervalo de temperaturas sugerido. Alternativamente, las bacterias seleccionadas deben hacer que el producto alimenticio no sea apetecible, sin hacer que el producto sea perjudicial si los microorganismos añadidos crecen debido al uso inadecuado de temperaturas en el producto.
El crecimiento de los microorganismos seleccionados ayuda a inhibir el crecimiento de organismos patógenos también debido a la competencia. Preferentemente, los microorganismos seleccionados producen subproductos que inhiben el crecimiento de microorganismos perjudiciales. Por ejemplo, los microorganismos inoculados pueden producir compuestos ácidos o antibióticos. Los microorganismos productores de ácidos inhiben el crecimiento microbiano perjudicial produciendo compuestos de ácidos orgánicos y disminuyendo el pH del producto alimenticio. Los microorganismos preferidos inhiben el crecimiento de microorganismos perjudiciales mediante la producción de ácidos orgánicos que dan lugar a la disminución del pH en el producto alimenticio durante el período de uso inadecuado de la temperatura. Los microorganismos productores de antibióticos pueden ser seleccionados para producir antibióticos que sean útiles contra organismos perjudiciales particulares sin ser particularmente tóxicos para los microorganismos inoculados.
1. Productos alimenticios
En general, los procedimientos descritos en la presente memoria descriptiva pueden ser aplicados a cualquier producto alimenticio. Específicamente, un agente de biocontrol puede ser añadido a un producto alimenticio de forma que las bacterias no tóxicas inoculadas inhiban las bacterias potencialmente perjudiciales. Las aproximaciones de biocontrol descritas en la presente memoria descriptiva son particularmente ventajosas para la bioconservación de productos alimenticios líquidos o húmedos, ya que estos productos son los más susceptibles a un crecimiento microbiano asociado al uso inadecuado de la temperatura y/o el envasado.
En particular, las aproximaciones de conservación por biocontrol descritas en la presente memoria descriptiva pueden ser usadas eficazmente para la conservación de productos alimenticios líquidos o húmedos que incluyan una etapa de calentamiento en su preparación. Los productos alimenticios líquidos o húmedos tienden a ser conservados por cocción o pasteurización para destruir o reducir el contenido microbiano en el producto. La pasteurización incluye generalmente el uso de temperaturas moderadas de calentamiento (aproximadamente 65ºC a aproximadamente 95ºC) durante períodos variables de tiempo suficientes para destruir la mayor parte de los microbios vegetativos presentes en los alimentos. Generalmente, un resultado pretendido para un procedimiento de pasteurización consiste en una reducción de 6 log (es decir, un factor de 10^{6}) en el contenido de un componente patógeno particular. La pasteurización generalmente no altera significativamente las cualidades del producto alimenticio más allá de disminuir la flora microbiana. La cocción, por otra parte está destinada generalmente a alterar para determinados fines el producto alimenticio, para producir una modificación deseada en el producto. La cocción incluye generalmente temperaturas superiores, siendo seleccionados los tiempos de cocción para producir la modificación deseada del producto
alimenticio.
Pueden ser tratados una diversidad de productos líquidos mediante los procedimientos de biocontrol que incluyen productos pasteurizados y cocciones. Los productos alimenticios líquidos pasteurizados incluyen, por ejemplo, jugos, productos lácteos, otras bebidas y productos alimenticios cocidos. Los productos alimenticios líquidos pueden incluir sólidos puestos en suspensión en el líquido.
Los alimentos preparados húmedos pueden ser conservados por congelación. Sin embrago, algunos consumidores tienen una preferencia por los productos alimenticios refrigerados debido a su facilidad de almacenamiento y preparación. Puede ser comercializada una diversidad de alimentos preparados como productos refrigerados que incluyen, por ejemplo, comidas completas con platos múltiples o tipos individuales de alimentos preparados de cualquiera de una diversidad de tipos. Los productos alimenticios húmedos de interés particular incluyen, por ejemplo, productos rellenos de masa como rollitos de huevo, ravioli y similares. Para conservar los productos rellenos de masa respecto a microbios patógenos, los agentes de biocontrol pueden ser colocados en los rellenos de los productos rellenos de masa, ya que el relleno tiene los niveles más elevados de humedad.
2. Agentes de biocontrol
Los agentes de biocontrol incluyen microorganismos seleccionados, opcionalmente, con agentes adicionales para regular la hidratación y/o liberarlos de los microorganismos en el producto alimenticio. Los microorganismos seleccionados para formar agentes de biocontrol para una incorporación en los productos alimenticios anteriormente descritos están destinados generalmente a ser proliferativos, es decir, a hacerse metabólicamente activos y producir ácidos y/o antibióticos, solamente tras un uso inadecuado de la temperatura del producto. Los microorganismos añadidos están en un estado seco cuando son añadidos al producto alimenticio. Los microorganismos inoculados (es decir, inoculantes) forman un fermento en el producto alimenticio si las condiciones proporcionan la proliferación y la producción de ácidos y/o antibióticos de los microorganismos.
Para ciertas realizaciones, los inoculantes son preparados preferentemente para ser usados en un agente de biocontrol secando un cultivo de los microorganismos seleccionados. La preparación eficaz de los cultivos secos incluye métodos de liofilización como las aproximaciones usadas para preparar productos alimenticios liofilizados. Como se demuestra en los ejemplos que siguen, el mantenimiento de los inoculantes secos ayuda a que los microorganismos sobrevivan a los procedimientos de calentamiento involucrados en la preparación o pasteurización de alimentos.
Si la hidratación de los cultivos secos es suficientemente lenta, el agente de biocontrol puede incluir cultivos secos sin una unión o encapsulación adicional. Los cultivos secos pueden ser añadidos inmediatamente antes, durante o después de una etapa de calentamiento para regular el período de tiempo en que los cultivos son sometidos a las temperaturas elevadas. Para ralentizar la hidratación, los fermentos secos pueden ser comprimidos para formar un agente de biocontrol inicialmente en una forma sólida 100 como se muestra en la Fig. 1. Este cultivo comprimido puede adoptar cualquier forma.
Generalmente, el cultivo del fermento encapsulado o no puede ser añadido en uno o más trozos pequeños de material. Las partes múltiples de fermento seco pueden ser distribuidas por todo el producto alimenticio antes de la hidratación. Los trozos únicos de fermento seco pueden ser eficaces ya que los iones de hidrógeno se ha encontrado que se desplazan eficazmente a través de muchos productos alimenticios, conduciendo a una caída del pH en el producto. En particular, los trozos de loas agente de biocontrol tienen preferentemente una longitud de menos de aproximadamente 7 mm y más preferentemente, menos de aproximadamente 5 mm.
Para ralentizar adicionalmente la hidratación de los cultivos secos, pueden ser usados materiales de unión o encapsulación junto con los microorganismos secos en la formación del agente de biocontrol. En un uso de los materiales de encapsulación, los fermentos secos son mezclados con el material de encapsulación. La mezcla del material 102 de encapsulación y el cultivo seco 104 se puede formar como un agente de biocontrol, como una pastilla 106, como se muestra en la Fig. 2. Alternativamente, el material de unión o encapsulación puede ser usado para revestir el fermento seco. Haciendo referencia a la Fig. 3, el material 108 de encapsulación que rodea al fermento 110 seco puede ser formado como un agente de biocontrol sólido, como una pastilla 112.
Para ciertos materiales de encapsulación, el material de encapsulación puede ser formado en una forma con una abertura sellable en la que se puedan colocar los cultivos secos. Por ejemplo, haciendo referencia a la Fig. 4 el material de unión o encapsulación puede ser formado como una bolsita o bolsa 120 que esté cerrada por un cierre hermético 122 después de que se hayan colocado en su interior los fermentos 124. Esta bolsita tiene preferentemente una longitud de aproximadamente 0,5 cm a aproximadamente 3 cm y más preferentemente de aproximadamente 1 cm a aproximadamente 2 cm.
La selección del material de encapsulación para una aplicación particular puede ser significativa. El material de encapsulación puede disolverse o degradarse, de forma que los inoculantes sean liberados en el producto alimenticio e hidratados antes de cualquier uso inadecuado de la temperatura del producto. Los inoculantes hidratados distribuidos en el producto alimenticio están disponibles para una bioconservación si es necesario. Por tanto, el agente de biocontrol se debe hidratar suficientemente para que sea eficaz como un agente de biocontrol después de que se hayan completado cualesquiera etapas de tratamiento de pasteurización y térmico.
Aunque el material de encapsulación debe liberar los inoculantes apropiadamente, el material de encapsulación debe conservar al menos una parte del inoculante en estado seco durante los períodos en los que los inoculantes sean sometidos a temperaturas de pasteurización. El material de encapsulación proporciona una barrera para el contacto de agua con al menos una parte de los microorganismos inoculados. Una parte de los inoculantes puede ser destruida o inactivada durante el procedimiento de calentamiento en la medida en que esté viable una cantidad suficiente al completarse el procedimiento de pasteurización/envasado. Una cantidad suficiente de microorganismos viables es capaz de inhibir el crecimiento de microorganismos potencialmente peligrosos.
En resumen, el agente de unión/material de encapsulación se disuelve o se funde preferentemente en respuesta a la humedad o el calor, de forma que después de un período de tiempo suficiente el cultivo seco entra en contacto con el alimento hidratado y resulta hidratado en sí mismo. La velocidad de liberación del cultivo de biocontrol debe proteger al cultivo seco de la hidratación cuando es sometido al calor de pasteurización, pero debe liberar el cultivo de biocontrol poco después de completarse la etapa de calentamiento. Preferentemente, el agente de biocontrol es liberado en aproximadamente 4-7 días después del envasado.
El agente de unión/material de encapsulación debe ser no tóxico en las cantidades introducidas en el producto alimenticio. También, el material de encapsulación no debe alterar perjudicialmente el sabor, apariencia y textura del producto alimenticio. Puede ser usada una diversidad de productos como el material de encapsulación. Por ejemplo, el material de encapsulación puede ser un producto alimenticio en si mismo.
En particular, puede ser usada una diversidad de grasas y aceites hidrogenados. Estas grasas y aceites pueden ser seleccionados y aplicados de forma que las bacterias secas no estén expuestas a la humedad tras la pasteurización. Las grasas y aceites adecuados incluyen, por ejemplo, aceites vegetales hidrogenados, ceras hidrogenadas y mantecas preparadas a partir de mono-, di- o tri-glicéridos. Análogamente, pueden ser usados otros productos alimenticios como gelatina, hidratos de carbono, gomas, hidrocoloides, azucares, proteínas y otros hidrocarburos como almidón. Estos pueden ser seleccionados para disolverse después de un período de tiempo apropiado posterior a la pasteurización.
Son usados otros polímeros no tóxicos para la producción de alimentos y/o envasado de fármacos. Los polímeros adecuados incluyen polímeros naturales y sintéticos. Estos polímeros están destinados al consumo y pueden ser usados de forma segura como materiales de encapsulación. Los polímeros adecuados incluyen, por ejemplo, diversos materiales de metil-celulosa como hidroxipropil-metil-celulosa (HPMC). En alguna realizaciones, el material de encapsulación incluye adicionalmente un emulsionante. La HPMC puede ralentizar la hidratación de un fermento encapsulado. La HPMC tiene la ventaja adicional de formar un gel (o zona de viscosidad elevada localizada) tras una hidratación a bajas temperaturas, que evita que los microorganismos se dispersen. A temperatura por encima de aproximadamente 10ºC, la HPMC se ablanda/disuelve y libera los microorganismos. El aislamiento de los microorganismos en un gel ayuda a que el producto tolere variaciones ligeras de la temperatura sin inducir una actividad significativa del agente de biocontrol.
Los microorganismos seleccionados producen preferentemente ácidos orgánicos como (pero sin limitación) ácido láctico, ácido acético y/o ácido propiónico. La disminución del pH de una muestra pude inhibir la proliferación de microorganismos potencialmente perjudiciales como Clostridium botulinum. El valor del pH que inhibe eficazmente los microorganismos perjudiciales es una función de la cantidad de agua disponible presente (actividad acuosa, a A.A.) en el sistema del producto. Los valores del pH seguros para una inhibición de la contaminación de Clostridium botulinum se muestran en la Fig. 5 para un intervalo de contenido de humedad en el producto alimenticio. Son necesarios valores más ácidos del pH si el producto alimenticio tiene una actividad en agua superior. La actividad en agua puede ser determinada como a_{w} = p/p_{0} = ERH/100, en donde p es la presión parcial de agua por encima de una muestra, p_{o} es la presión de vapor de agua pura a la misma temperatura, ERH es la humedad relativa equilibrada (tanto %) que rodea al producto.
Para la mayoría de las aplicaciones alimenticias, los microorganismos preferidos para los agentes de biocontrol no comienzan a reducir el pH de forma significativa hasta que la temperatura aumenta a valores mayores que aproximadamente 10ºC. Por tanto bajo condiciones de variaciones suaves de la temperatura, por ejemplo, 5-10ºC, los agentes de biocontrol no crecerán significativamente. El agente de biocontrol preferentemente no reduce el pH del producto alimenticio ni crece a menos que el producto tenga un uso inadecuado de la temperatura permitiendo de forma inadvertida que el producto alcance una temperatura por encima de 10ºC.
Son conocidos seis géneros de bacterias que incluyen especies/cepas que producen ácido láctico y, en algunos casos, ácido acético. Estos géneros son Lactococcus, Streptococcus, Leuconostoc, Pediococcus, Lactobacillus y Bifidobacterium. Las bacterias de los géneros Lactobacillus y Pediococcus son particularmente adecuadas para aplicaciones en las que no es deseada una reducción del pH a temperaturas debajo de 10ºC. También, las Propionibacterium son capaces de producir ácido propiónico y ácido acético. Los microorganismos de interés particular incluyen, por ejemplo, Pediococcus acidilactici, Lactobacillus bulgaricus, Lactobacilcillus plantarum, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus helvitecus, Lactobacillus salivarious, Lactobacillus fermentum, Leuconostoc citrovorum, Streptococcus cremoris, Streptococcus diacetylactis, Streptococcus lactis. Particularmente, los microorganismos preferidos incluyen, por ejemplo, Lactobacillus acidochilus, Lactobacillus helveticus, Lactobacillus salivarious, Pediococcus acidilactici, Lactobacillus plantarum y Lactococcus lactis.
La cepa particular de microorganismos puede ser seleccionada para que sea particularmente eficaz para inhibir microorganismos contaminantes esperados si está disponible la información relativa a los microorganismos potencialmente perjudiciales que pueden estar presentes. Por ejemplo, la selección del inoculante debe proporcionar el crecimiento de los microorganismos seleccionados para inhibir el crecimiento de microorganismos patógenos en las mismas condiciones a las que se espera que proliferen los microorganismos potencialmente perjudiciales. En particular, el microorganismo seleccionado exhibe preferentemente un crecimiento y producción de ácidos en un intervalo de temperaturas similar al que proliferan los organismos potencialmente perjudiciales.
Además, los microorganismos seleccionados pueden producir otros compuestos que tengan eficacia antimicrobiana contra ciertas cepas patológicas. En particular, algunas bacterias de ácido láctico se conocen que producen 2,3-butanodiona (diacetilo) que inhibe el crecimiento, por ejemplo, de Enterobacter aorogenes, Escherichia coli, Pseudomonas spi., Salmonella spp. y Staphylococcus aureus. Análogamente, otras bacterias de ácido láctico producen peróxido de hidrógeno, que puede inhibir algunos microbios patógenos a concentraciones relativamente bajas. También, otras bacterias de ácido láctico segregan proteínas/péptidos de antibióticos u otros compuestos como nicina. La nicina inhibe eficazmente la Clostridium botulinum.
Con respecto al uso de cultivos secos, los cultivos secos sin encapsulación pueden ser especialmente útiles para procedimientos de pasteurización, que pueden incluir períodos de calentamiento relativamente cortos. Para procedimientos de pasteurización que pueden incluir solamente un calentamiento durante unos pocos segundos a unos pocos minutos, el material de encapsulación se disuelve de forma relativamente rápida después de la etapa de calentamiento. Para productos cocidos, el material de cultivo seco con o sin encapsulación puede ser añadido cerca del final del procedimiento de cocción, después de que se complete el procedimiento de cocción o durante un período de enfriamiento inicial. A continuación de la pasteurización o a continuación de la adición de un agente de biocontrol a un producto cocción, el producto alimenticio puede ser enfriado rápidamente para regular la cantidad de tiempo en que el cultivo seco es sometido al calor.
El tamaño del inóculo depende de la taza de supervivencia de los cultivos inoculados a continuación de cualquier pasteurización con calor. Un número suficiente de células del fermento debe permanecer viable, de forma que los microorganismos añadidos puedan inhibir el crecimiento de organismos potencialmente perjudiciales modificando el entorno y/o mediante competencia de los componentes patógenos. Generalmente, a continuación del calentamiento, el producto alimenticio contiene preferentemente de aproximadamente 10^{2} unidades formadoras de colonias (CFU)/g a aproximadamente 10^{10} CFU/g y, más preferentemente, aproximadamente 10^{3} CFU/g a aproximadamente 10^{8} CFU/g e incluso mas preferentemente de aproximadamente 10^{4} CFU/g a aproximadamente 10^{6} CFU/g.
En la práctica, el tamaño del inóculo puede ser seleccionado de forma que el pH del producto alimenticio sea disminuido de forma suficientemente rápida para evitar la proliferación de organismos patógenos sin disminuir significativamente el pH bajo condiciones de refrigeración apropiadas. Las características del producto alimenticio incluido el contenido de agua, cantidad de sal y similares, ejercen una influencia sobre el tamaño adecuado del inóculo, que puede ser evaluado empíricamente basándose en la presente descripción.
Como se indicó anteriormente, pueden ser usadas otras aproximaciones, además de mantener los fermentos secos. Todavía, otras realizaciones incluyen el uso de microorganismos resistentes al calor. Por ejemplo, se pueden usar organismos adecuados como Streptococcus thermophilous que tienen una resistencia natural al calor para formar los fermentos. Además de ello, se pueden preparar fermentos a partir de cultivos que se han hecho crecer a temperaturas elevadas. La alteración de la composición de las membranas de los microorganismos que se han hecho crecer a temperaturas superiores puede mejorar las posibilidades de supervivencia de los organismos durante una etapa de calentamiento posterior.
3. Preparación de alimentos
Los agentes de biocontrol están destinados a ser incorporados en un conjunto de etapas de preparación de alimentos. En particular, pueden ser formulados agentes de biocontrol de forma que permanezcan suficientemente viables a continuación de un contacto con algún calor de tratamiento térmico (pasteurización). En general, ciertas realizaciones preferidas del procedimiento global incluyen la preparación del producto alimenticio, añadir el agente de biocontrol, completar cualquier formación restante del producto, pasteurización, envasado y enfriamiento a temperaturas de refrigeración.
Dependiendo de la naturaleza del producto, puede ser deseable añadir dextrosa u otro azúcar al producto alimenticio para que sirva como una fuente de carbono fermentable para los agentes de biocontrol. El azúcar puede ayudar a la proliferación de los inoculantes si la temperatura y otras condiciones resultan adecuadas para la proliferación de los inoculantes. Generalmente, el producto alimenticio incluye de aproximadamente 0,1 por ciento en peso a aproximadamente 1 por ciento en peso de dextrosa u otro azúcar añadido, si se añade cualquier azúcar. Algunos productos alimenticios tienen suficientes fuentes de carbono para los agentes de biocontrol sin la adición de azúcar adicional.
Para ilustrar adicionalmente el modo en que son introducidos los agentes de biocontrol, se describen en detalle dos productos alimenticios particulares con un agente de biocontrol seco. Para preparar una salsa de pasta refrigerada los ingredientes son troceados en la medida necesaria, mezclados y calentados a aproximadamente 100ºC. Tras alcanzar una temperatura generalmente de 100ºC, la salsa es combinada con los agentes de biocontrol. En algunas realizaciones, los agentes de biocontrol son añadidos al envase/recipiente, que seguidamente rellenado con la salsa de pasta caliente a una temperatura de aproximadamente 90ºC a aproximadamente 100ºC. A continuación del relleno, el recipiente generalmente es invertido para pasteurizar el material de sellado y para facilitar la mezcla del agente de biocontrol en la salsa. Los recipientes adecuados incluyen parches de plástico, botes, tubos y similares. Después de cerrar herméticamente el producto en un recipiente, la salsa es enfriada completamente a una temperatura de refrigeración de aproximadamente -2,2ºC -5ºC. En una realización preferida, los organismos de biocontrol permanecen eficazmente durmientes hasta temperaturas de refrigeración de uso inadecuado hasta aproximadamente 10ºC.
Los productos de masa rellenos que incluyen ravioli son también de interés particular. El relleno y la pasta se preparan separadamente. Algunos tipos de rellenos como los que incluyen productos cárnicos son cocidos. Otros rellenos como los basados en queso pueden no ser cocidos y generalmente son combinados mientras son refrigerados. El relleno preparado puede ser combinado con un agente de biocontrol seleccionado. El agente de biocontrol puede ser añadido al relleno, ya que el relleno puede estar en una zona de crecimiento de componentes patógenos si el producto final es sometido a un uso inadecuado de la temperatura. Generalmente, los ingredientes de relleno se hacen pasar a través de un triturador antes de ser recubiertos con la masa de pasta. El procedimiento de trituración mezcla los ingredientes y los conforma en una consistencia deseada.
El relleno es seguidamente combinado con la pasta para formar el producto de masa relleno de pasta. El producto de pasta relleno es seguidamente pasteurizado. Se pueden usar también un calor de secado o pasteurización de corriente para realizar la pasteurización. Esta etapa incluye generalmente temperaturas del producto de aproximadamente 65ºC a aproximadamente 85ºC durante aproximadamente 10 segundos a aproximadamente 10 minutos. La pasteurización se puede realizar inyectando vapor de agua en las proximidades del producto.
Seguidamente, el producto de pasta acondicionado o relleno es envasado justo antes de la etapa de enfriamiento. El producto generalmente es herméticamente cerrado en un recipiente, como una bolsa de polímero, tubo o similar. El producto envasado en enfriado a una temperatura de refrigeración.
La preparación de diferentes productos alimenticios puede someter los agentes de biocontrol a diferentes condiciones de temperatura. Basándose en la descripción anterior, pueden ser seleccionados agentes de biocontrol secos adecuados para el procedimiento específico de preparación de alimentos. En particular, la velocidad de hidratación del agente de biocontrol debe cubrir al menos la cantidad de tiempo requerida entre la adición del agente de biocontrol y el enfriamiento del producto por debajo de las temperaturas de pasteurización.
4. Distribución de los productos alimenticios
Los agentes de biocontrol están destinados a permanecer durmientes, es decir, metabólicamente inactivos. El crecimiento y la producción de ácidos por los agentes de biocontrol indican que el producto alimenticio ha sido sometido a condiciones inapropiadas de almacenamiento, en particular un uso inadecuado de la temperatura. Para las realizaciones preferidas, los productos alimenticios están destinados a permanecer refrigerados hasta ser consumidos. Por tanto inmediatamente a continuación de la producción, los productos son refrigerados. Los productos son transportados en vehículos refrigerados y deben ser mantenidos en refrigeradores por los distribuidores, minoristas y por los consumidores antes del consumo.
La colocación del producto a temperatura ambiente durante períodos de tiempo breves durante la transferencia entre las unidades de refrigeración generalmente no inicia un crecimiento significativo de bacterias. Los microorganismos asociados con los agentes de biocontrol experimentan preferentemente un crecimiento después de períodos de tiempo prolongados a temperaturas entre aproximadamente 15ºC y aproximadamente 40ºC, es decir, temperatura ambiente o temperaturas de refrigeración inapropiadamente elevadas. Generalmente, estas condiciones resultan de un distribuidor o minorista que no está siguiendo las indicaciones generales establecidas por el fabricante, aunque el consumidor puede también hacer un uso inadecuado del producto. Después de un tiempo suficiente a temperaturas por encima de aproximadamente 10ºC, el fermento comienza a proliferar.
Las bacterias preferidas en los cultivos inoculados reducen el pH del producto alimenticio tras experimentar condiciones en el producto alimenticio que conducen a la fermentación y/o crecimiento. El pH reducido inhibe el crecimiento de muchos microorganismos potencialmente perjudiciales. También, las cantidades de bacterias de biocontrol en el producto alimenticio deben proporcionar una ventaja significativa de competencia con relación a los microorganismos potencialmente perjudiciales en el producto alimenticio. Por tanto, las bacterias de biocontrol deben tener tiempo suficiente para producir microorganismos que inhiban los ácidos y/o otros subproductos para inhibir los organismos potencialmente perjudiciales, antes de que los organismos perjudiciales puedan proliferar significativamente. Sin el uso inadecuado de la temperatura es significativo, el producto alimenticio puede que ya no sea apetecible para el consumidor debido a la actividad metabólica, es decir, la fermentación, por las bacterias en el agente de biocontrol. Por tanto, el consumidor está protegido por la inhibición de proliferación de microorganismos potencialmente perjudiciales, así como tras un uso inadecuado significativo de la temperatura, al hacer que el producto alimenticio no sea apetecible.
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Ejemplos Ejemplo 1 Alteración del pH por bacterias seleccionadas en un producto alimenticio
Este ejemplo demuestra la reducción del pH de un relleno de pasta formulado con diversos fermentos de ácido láctico. Las mediciones del pH se obtienen como una función del tamaño del inóculo, temperatura de incubación y tiempo.
Las bacterias involucradas en estos estudios fueron Pediococcus acidilactici, Lactobacillus plantarum, Lactococcus lactis. Se ensayaron un relleno de pasta basado en queso, un relleno de pasta basado en carne y un relleno de pasta de carne y queso. Los rellenos que contienen carne fueron cocidos antes del comienzo del estudio, mientras que el relleno basado en queso no fue cocido. Según la información recogida sobre Clostridium botulinum y su correspondiente toxigénesis, un valor seguro del pH depende de la actividad en agua del producto. Si está presente más agua, debe ser alcanzado un nivel inferior del pH con el fin de que haya seguridad frente la proliferación de Clostridium botulinum. Por ejemplo, el relleno basado en carne y queso con un contenido inferior de humedad tenía un pH inicial seguro. El relleno basado en carne tenía un pH inicial seguro cuando se mezcló con un fermento de P. acidilactici debido a un pH ligeramente inferior y una actividad en agua ligeramente inferior, pero no cuando se mezcló con los otros
fermentos.
Los resultados para el relleno basado en queso inoculado con Pediococcus acidilactici se muestran en la Tabla 1 y la Fig. 6 para diversas cantidades de inoculación y temperaturas de incubación.
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(Tabla pasa a página siguiente)
TABLA 1 Relleno basado en queso
1
No se alcanzo un pH seguro de 5,4 a 15ºC para ninguno de los tres inoculados.
Los resultados para el relleno basado en queso inoculado con Lactobacillus plantarum y Lactococcus lactis se muestran en la Tabla 2 y las Figs. 7 y 8.
TABLA 2
2
A las cantidades de inoculación inferiores con Lactobacillus plantarum, no se alcanzó un pH seguro en 120 horas a 15ºC o 20,6ºC, mientras que a una inoculación de 10^{8} CFU/g se alcanzó un pH seguro para todas las temperaturas de incubación. Con Lactococcus lactis solo se alcanzó un pH seguro de 5,4 en 120 horas con una inoculación 10^{8} a una temperatura de incubación de 32,2ºC.
Los resultados para el relleno basado en carne con Lactobacillus plantarum y Lactococcus lactis se presentan en la Tabla 3 y Fig. 9
TABLA 3 Relleno basado en carne
3
Para el relleno basado en carne con L. plantarum, no se alcanzó un pH seguro en 120 horas para una inoculación de 10^{6} a una temperatura de 15ºC. Para el relleno basado en carne inoculado con L. lactis no se alcanzó un pH seguro en 120 horas para ninguno de los tamaños de inoculación.
Ejemplo 2 Efecto de la pasteurización sobre la supervivencia de los inoculantes
Este ejemplo incluye una determinación de la supervivencia de microorganismos inoculados que son pasteurizados bajo diversas condiciones.
Un relleno de ravioli basado en queso se inoculó con 10^{6} o 10^{7} CFU/g de cultivo de Pediococcus acidilactici hidratado. Los tiempos de pasteurización variaron en el intervalo de aproximadamente 3 minutos a aproximadamente 4 minutos y las temperaturas de pasteurización variaron en el intervalo de aproximadamente 75ºC a aproximadamente 85ºC. En todos los casos, permaneció menos de 0,01% de los microorganismos inoculados. Los tiempos y temperaturas de pasteurización estaban suficientemente basados en valores publicados para efectuar una reducción de \geq 10^{6} de Listeria monocytogenes.
Para examinar si los fermentos secos son más capaces de sobrevivir al procedimiento de pasteurización, la supervivencia de las muestras deshidratadas de Pediococcus acidilactici se comparó con la supervivencia de muestras hidratadas. La muestra seca contenía aproximadamente 1,8 x 10^{8} CFU/g mientras que la muestra hidratada contenía 2,0 x 10^{8} CFU/g. Las dos muestras fueron seguidamente calentadas a aproximadamente 75ºC durante aproximadamente 10 minutos. Efectivamente, todas las bacterias en las muestras hidratadas fueron destruidas por la pasteurización. La muestra seca después de la pasteurización tenía 2,3 x 10^{7} CFU/g, menos de una reducción logarítmica. Por tanto, un fermento en un estado seco o casi seco tiene una mejor posibilidad de sobrevivir a un procedimiento de pasteurización térmica.
Se realizaron experimentos adicionales para evaluar la viabilidad de Pediococcus acidilactici liofilizado a continuación de la pasteurización. Las muestras liofilizadas con 4,5 x 10^{11} CFU/g fueron obtenidas de la entidad Vivolac Culture Products, Indianapolis, Indiana. Las muestras de 0,25 g se colocaron en una bolsa sellable por calor de 118 ml ("boil n' bag"). Las muestras en las bolsas selladas se colocaron en un baño de agua en circulación durante un período de tiempo específico con dos muestras usadas para cada estado de pasteurización. El número de CFU/g a continuación de cada pasteurización se presenta en la Tabla 4.
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TABLA 4
4
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Cuando se añaden muestras de bacterias liofilizadas aun relleno húmedo, las bacterias se hidratan gradualmente. Para evaluar el modo en que la velocidad de hidratación altera la supervivencia de las muestras liofilizadas, se realizó un experimente en el que las bacterias liofilizadas se mezclaron con un relleno de pasta inmediatamente antes de la pasteurización. Se mezcló Pediococcus acidilactici liofilizado con 4,5 x 10^{11} CFU/g de la entidad Vivolac Culture Products con un relleno de pasta basado en ques, en una relación en peso de 0,75 por ciento de bacterias liofilizadas a 99,25 por ciento de relleno. La mezcla resultante tenía 3,23 x 10^{9} CFU/g. Se colocaron muestras de 1,5 g de mezcla de relleno en una bolsa herméticamente cerrada de 118 ml.
Se realizaron cinco repeticiones para cada estado de pasteurización. Además, se usaron cinco testigos no pasteurizados. Las muestras se pasteurizaron a 75ºC, 80ºC o 85ºC durante 10, 15, 20, 25 ó 30 segundos, durante un total de 15 experimentos. Por tanto se trataron 80 muestras, cinco testigos y 75 muestras pasteurizadas (15 experimentos de cinco duplicados de muestras). La pasteurización se realizó sumergiendo las muestras en las bolsas en un baño de agua en circulación durante el tiempo y la temperatura seleccionados. Las muestras se enfriaron después de la separación del baño de agua sumergiendo las muestras en hielo-agua durante 1-2 minutos. Para evaluar la capacidad de los cultivos para disminuir el pH a continuación de la pasteurización, la totalidad de las 80 muestras se incubó seguidamente a 32,2ºC durante cuatro días. El pH se midió para cada muestra después de 2 días a 32,2ºC y después de cuatro días a 32,2ºC. Los resultados se muestran en las Tablas 5 y 6.
TABLA 5
5
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TABLA 6
6
La cantidad de tiempo para inducir la reducción mínima aceptable de 6 unidades logarítmicas en un agente patógeno diana Listeria monocytogenes en pasta refrigerada es de 26 segundos a 75ºC, 6 segundos a 80ºC y 1 segundo a 85ºC. Los resultados presentados en las Tablas 5 y 6 demuestran que el Pediococcus acidilactici liofilizado sobrevive a una pasteurización a 85ºC durante \leq 10 segundos. Dicho de otro modo, los cultivos secos inoculados sobreviven durante un período de tiempo suficiente para permitir cantidades aceptables de reducción de Listeria monocytogenes.
Ejemplo 3 Efecto del tiempo de mezcla posterior sobre la viabilidad del fermento
Se explora en este ejemplo el efecto del retraso entre la mezcla y la pasteurización sobre la viabilidad de un fermento encapsulado.
Se examinaron tres fermentos diferentes. El primer fermento era un cultivo liofilizado de Pediococcus acidilactici con 4,5 x 10^{11} CFU/g obtenido de la entidad Vivolac Culture Products. El segundo fermento incluía el cultivo liofilizado de cultivo 1 encapsulado con un aceite vegetal hidrogenado con un punto de fusión entre aproximadamente 50 y aproximadamente 65ºC. Se usaron tres partes del encapsulante para cada parte de cultivo liofilizado. El cultivo encapsulado tenía 1,9 x 10^{10} CFU/g, una caída de aproximadamente 1 unidad logarítmica. El tercer fermento era una muestra concentrada completamente hidratada y congelada de Pediococcus acidilactici con 4,3 x 10^{11} CFU/g obtenido de la entidad Vivolac Culture Products.
Los agentes de biocontrol se mezclaron con un relleno de pasta basado en queso. El relleno con los fermentos encapsulados incluía 3% en peso de fermentos encapsulados y los rellenos con los fermentos liofilizados y concentrados congelados incluían cada uno 1% en peso de los agentes de biocontrol. Los rellenos resultantes tenían 5,7 x 10^{8} CFU/g de relleno (encapsulado) 4,6 x 10^{9} CFU/g de relleno (liofilizado) y 4,3 x 10^{9} CFU/g de relleno (concentrado congelado), respectivamente. Después de mezclar muestras de 1,5 g se cerraron herméticamente en bolsas sellables por calor de 118 ml. Las muestras se colocaron en un baño maría 85ºC durante 15 segundos. Inmediatamente a continuación del calentamiento, las muestras se sumergieron en un baño de hielo-agua.
Las muestras por triplicado de cada conjunto de las condiciones tenían intervalos de tiempo entre la mezcla y la pasteurización entre 0 hora (<15 minutos) y 24 horas. El relleno fue refrigerado a continuación de la mezcla y antes de la pasteurización. Los resultados medios se presentan en la Tabla 7.
TABLA 7
7
Con la excepción del intervalo de 0 horas entre la mezcla y la pasteurización, el fermento de Pediococcus acidilactici concentrado congelado y completamente hidratado experimentó una disminución significativa de CFU/g tras la pasteurización. Por el contrario, los cultivos añadidos en un estado liofilizado mostraron poca o ninguna disminución de CFU/g en la mezcla para un intervalo de tiempo de pasteurización de 0-7 horas. Se observó una disminución de 1 unidad logarítmica cuando el relleno se mantuvo durante 24 horas a la temperatura de refrigeración antes de la pasteurización. El fermento liofilizado encapsulado se comportó de una forma similar a la muestra liofilizada, con la excepción de una caída de dos unidades logarítmicas de CFU/g en el intervalo de tiempo de 2 horas entre la mezcla y la pasteurización y una caída de tres unidades logarítmicas en el intervalo de tiempo de 24 horas.
Se estudiaron los mismos cultivos para examinar la capacidad de los cultivos para disminuir el pH del relleno a continuación de una incubación a una temperatura adecuada para la proliferación. Los resultados para las muestras concentradas congeladas se muestran en la Fig. 10. Con la excepción del conjunto de muestras de intervalo de tiempo 0, todos los demás rellenos de pastas pasteurizadas preparadas con las bacterias concentradas congeladas no consiguieron reducir el pH del relleno tras una incubación a 32,2ºC.
Los resultados para los rellenos con bacterias liofilizadas se muestran en la Fig. 11. Son evidentes dos conjuntos distintos de muestras. El primer conjunto de muestras (muestras de intervalos de 0, 1, 3, 6 y 7 horas) fueron capaces de reducir el pH del relleno y un segundo conjunto (muestras de intervalos de 2, 4, 5 y 24 horas) fue incapaz de reducir el pH del relleno. Los resultados para las bacterias liofilizadas encapsuladas se muestran en la Fig. 12. Los resultados muestran un intervalo de caída del pH como una función del tiempo de almacenamiento a 32,2ºC sin una correlación clara entre el alcance de la caída del pH y el intervalo de tiempo entre la mezcla y la pasteurización. Los diversos resultados de la muestra seca pueden ser debidos a la variabilidad en el alcance de la hidratación antes y después de la pasteurización. Una experimentación posterior mostró que el tiempo de pasteurización empleado era comparable/igual al tiempo de hidratación a la temperatura de pasteurización elevada, de forma que algunas sobrevivieron y otras no. La encapsulación puede añadir otro nivel de variabilidad y complejidad al procedimiento de hidratación.
Ejemplo 4 Efecto de la exposición a la humedad sobre la estabilidad de un fermento encapsulado
Se pusieron en contacto fermentos encapsulados con agua para evaluar la hidratación de los cultivos encapsulados. El efecto de la pasteurización sobre cultivos inoculados expuestos a agua antes o después de la pasteurización se examinó evaluando la capacidad de los cultivos para disminuir el pH de una solución de dextrosa.
Se obtuvieron fermentos de Pediococcus acidilactici liofilizados de la entidad Vivolac Culture Products con 4,5 x 10^{11} CFU/g. La encapsulación se realizó mezclando 1 parte de cultivo liofilizado con tres partes de monoglicérido emulsionado de la entidad Danisco Ingredients (BraBrand, Dinamarca) con un punto de fusión de 71ºC según se determinó mediante calorimetría DSC. El cultivo encapsulado tenía 5,2 x 10^{9} CFU/g. Se colocaron muestras de 0,5 g de fermento encapsulado en 26 bolsas separadas.
Doce de las 26 muestras se calentaron en un baño maría. Se calentaron seis muestras durante 1 minuto (2 a cada uno de 70ºC, 72ºC y 74ºC) y seis se calentaron durante 2 minutos (2 a cada uno de 70ºC, 72ºC y 74ºC). Inmediatamente después de calentar las bolsas se enfriaron mediante inmersión en hielo-agua. Después de enfriar durante 1-2 minutos, se añadieron 20 ml de solución al 1% de dextrosa a cada bolsa pasteurizada y las bolsas se sellaron con
calor.
Se añadió una cantidad de 20 ml de solución al 1% de dextrosa a las otras 14 bolsas de muestras. Cinco minutos después de añadir la solución de dextrosa se calentaron doce de las bolsas y se enfriaron como se describió anteriormente con respecto a las primeras 12 bolsas. Las 24 muestras pasteurizadas y los dos testigos no calentados se colocaron en un incubador a 32,3ºC. Basándose en una inspección visual y microscópica de las muestras, el encapsulado comienza a descomponerse inmediatamente después del contacto con agua.
El pH se midió en cada una de las muestras después de 0 horas de incubación 21 horas y 49 horas. Los resultados se muestran en las Tablas 8 y 9.
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TABLA 8 Adición de dextrosa antes de secar
8
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TABLA 9 Adición de dextrosa después de humedecer
9
Las muestras a las que se añadió la solución de dextrosa antes de la pasteurización fueron incapaces de disminuir el pH por debajo de 5. Presumiblemente, los cultivos en la muestras con la solución con dextrosa añadida resultaron hidratados antes o durante la pasteurización y fueron inactivados tras calentar. Estos resultados son similares a lo que se encontró con respecto a la pasteurización después de tiempos prolongados con los cultivos encapsulados mezclados con el relleno de pasta, véase el Ejemplo 3 anterior.
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Ejemplo 5 Evaluación de la encapsulación para limitar la hidratación de fermentos
Se evaluaron diversos cultivos de biocontrol para determinar si resistían suficientemente la hidratación, de forma que a continuación de la pasteurización pudieran reducir el pH de una solución de dextrosa.
Se obtuvieron fermentos liofilizados de Pediococcus acidilactici con 4,5 x 10^{11} CFU/g de la entidad Vivolac Culture Products. Se prepararon muestras revestidas de manteca añadiendo 10 g de manteca a 5 g de cultivo liofilizado y se mezclaron a fondo con una cuchara. La manteca era una manteca de soja y semilla de algodón con una base de mono- y di-glicéridos. La manteca tenía un puente de fusión de 44,4ºC. Se prepararon otras muestras en encapsulando primero una parte del fermento liofilizado con tres partes de emulsionante de monoglicéridos con un punto de fusión de 71ºC. Las mezclas de monogicéridos/cultivo tenían 5,2 x 10^{9} CFU/g. Seguidamente se añadieron 10 g de manteca a 10 g de mezcla de monoglicéridos/cultivo y se mezclaron a fondo con una cuchara para formar muestras de manteca/emulsionante/cultivo.
Se formó un tercer conjunto de muestras a partir de pastillas con 40,0% de Pediococcus acidilactici, 58,5% de HPMC (hidroxi-propil-metil-celulosa), 0,5% de dióxido de silicio y 1% en peso de estearato de magnesio. Las pastillas contenían 8,1 x 10^{9} CFU/g. Las pastillas tenían un peso de 0,71 g. Cada pastilla se rompió en trozos de entre 1-3 mm de longitud y un peso de aproximadamente 0,08 g.
Se añadió una cantidad de 1 g de mezcla de cultivo/manteca con 9 ml de solución al 1% en peso de dextrosa a una bolsa que seguidamente se selló con calor. Análogamente, se añadió 1 g de mezcla de emulsionante/cultivo/ manteca/cultivo con 9 ml de solución al 1% de dextrosa a una bolsa que seguidamente se selló con calor. Se hicieron duplicados de ambos tipos de muestras. La totalidad de las muestras se mezcló masajeando las bolsas a mano.
Uno de cada tipo de muestra se pasteurizó sumergiendo la bolsa en un baño maría a 69ºC durante tres minutos. Inmediatamente después de la pasteurización, las muestras se sumergieron en un baño con hielo. Las muestras pasteurizadas y no pasteurizadas se almacenaron seguidamente a 32,2ºC.
Además, una cantidad de 10 ml de dextrosa al 1% se colocó en una bolsa y se calentó en un baño maría a 69ºC durante 3 minutos. Seguidamente, se añadió una cantidad de 0,25 g de trozos de pastilla de HPMC/cultivo a la bolsa con solo solución de dextrosa. A continuación de la adición de los trozos de pastilla a la solución caliente, la bolsa se mantuvo en agua caliente durante 3 minutos adicionales. Seguidamente, la bolsa se retiró del baño maría y se sumergió en un baño con hielo. Después de enfriar durante aproximadamente 1 minuto, la bolsa se selló con calor y se almacenó a 32,2ºC.
También, a una cantidad de 0,25 g de pastilla de HPMC/cultivo se le añadieron 10 ml de solución de dextrosa al 1% a una bolsa que seguidamente se selló con calor. Esta bolsa se usó como un testigo.
El pH de todas las muestras se midió a las 0 horas y a las 65 horas de almacenamiento a 32,2ºC. Los resultados se presentan en la Tabla 10.
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TABLA 10
10
11
Las muestras de emulsionante/cultivo revestidas con manteca y los trozos de pastilla de HPMC fueron eficazmente protegidas de la hidratación durante la pasteurización de forma que las muestras pasteurizadas fueron capaces de disminuir el pH de la solución de dextrosa. Por otra parte, los fermentos liofilizados de revestimiento en manteca proporcionaron poca o ninguna protección respeto a la hidratación durante la pasteurización, como se demuestra por la incapacidad de los cultivos pasteurizados para disminuir el pH de la solución de dextrosa. Los fragmentos de pastilla de HPMC se disolvieron completamente en un gel a lo largo del fondo de la bolsa después de 65 horas a 32,2ºC.
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Ejemplo 6 Evaluación de diferentes aproximaciones de encapsulación
Este ejemplo demuestra el suministro de un inóculo viable de fermentos en un producto de salsa rellena de pasta caliente y pasteurizada.
La salsa de pasta era una salsa de estilo crema basada en productos lácteos. Los fermentos se introdujeron en una de dos formas. En la primera aproximación, se formó un cultivo liofilizado en una pastilla con HPMC. Se describieron pastillas equivalentes anteriormente en el Ejemplo 5. En la segunda aproximación, los fermentos se colocaron en una bolsita formada a partir de HPMC.
Las pastillas se obtuvieron de la empresa Danisco Ingredients (Brabrand, Dinamarca). Las pastillas contenían aproximadamente 40,0 por ciento en peso de Pediococcus acidilactici liofilizado, aproximadamente 58,5 por ciento de HPMC, aproximadamente 0,5 por ciento de dióxido de silicio y aproximadamente 1,0 por ciento de estearato de magnesio. Las pastillas contenían aproximadamente 8,1 x 10^{9} CFU/g. La pastilla se rompió y se recogieron 25 fragmentos de aproximadamente 0,08 g cada uno. Se colocaron fragmentos individuales de pastillas de 0,08 g en 24 recipientes separados de 0,95 l.
Las bolsitas se formaron plegando un trozo de 2,5 cm x 5 cm de película de HPMC por la mitad de su longitud. La película era una película EM 1100 de la empresa Watson Food Co., Inc. (West Haven, CT). Los dos pliegues externos de la película plegada se sellaron con un sellador por impulsos. Se añadieron aproximadamente 0,03 g de Pediococcus acidilactici liofilizado (4,5 x 10^{11} CFU/g) de la entidad Vivolac Cultures a cada bolsita. Después de la adición de los cultivos, el pliegue abierto restante se selló con un sellador por impulsos. Se colocaron bolsitas individuales en recipientes de plástico de 0,95 l. Se mantuvo una bolsita adicional como testigo.
La salsa de pasta se preparó con o sin 1 por ciento en peso de dextrosa añadida. La salsa de pasta en cantidades de 300 gramos se vertió a 32,2ºC en los 48 recipientes preparados como se describió anteriormente, de los que la mitad de los recipientes incluían la dextrosa añadida. Se preparó también un testigo vertiendo aproximadamente 300 g de salsa de pasta con dextrosa en un recipiente sin una bolsita o fragmento de pastilla.
Inmediatamente después del relleno en caliente los recipientes se taparon con tapaderas y se pusieron en almacenamiento a 5ºC durante 24 horas. Después de 24 horas de enfriamiento a 5ºC, seis de los recipientes con dextrosa y una bolsita se mezclaron a mano con una cuchara grande limpia durante aproximadamente un minuto. Análogamente, seis de los recipientes con una bolsita y sin dextrosa, seis recipientes con dextrosa y un fragmento de pastilla y seis recipientes con un fragmento de pastilla y sin dextrosa se mezclaron a mano. Se colocaron duplicados de cada tipo de recipiente en almacenamiento a 5ºC, 20,6ºC y 32,2ºC. El testigo se almacenó también a 32,2ºC.
La enumeración de bacterias viables se realizó sobre algunas de las muestras almacenadas a 5ºC después de 24 horas y algunas de las muestras almacenadas a 32,2ºC después de 48 horas. Los resultados se muestran en la Tabla 11.
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TABLA 11
12
Después de 24 horas a 5ºC, los recuentos de CFU/g eran muy bajos. Estos valores bajos pueden ser el resultado de la liberación e hidratación incompleta de los fermentos a partir de las bolsitas y fragmentos de pastillas. Después de 48 horas a 32,2ºC los recuentos de CFU/g fueron significativamente superiores. Claramente, los fermento sobrevivieron al procedimiento de relleno en caliente. Se proporcionan dos explicaciones para los valores elevados a 32,2ºC después de 48 horas. En primer lugar, pueden pasar entre 24 y 48 horas para que el fermento eficaz se libere en el sistema de salsa de pasta. En segundo lugar, una población de fermento relativamente pequeña que sobrevivió al procedimiento de relleno en caliente inicial puede haberse multiplicado durante el período de tiempo de 48 horas a 32,2ºC.
El pH de la salsa se midió diariamente durante el almacenamiento a 32,2ºC y 20,6ºC. Los resultados se presentan en las Figs. 13-16. Las Figs. 13 (fragmentos de pastillas) y 14 (bolsitas) incluyen los resultados a continuación de una incubación a 32,2ºC y las Fig. 15 (fragmentos de pastillas) y 16 (bolsitas) incluyen los resultados a continuación de una incubación a 20,6ºC. Con respecto a los resultados en la Fig.13, el pH de las muestras con dextrosa cayó una cantidad mayor a lo largo del tiempo que las muestras comparables sin dextrosa. Además, la mezcla antes de la incubación parece que facilita la caída del pH. Estos resultados sugieren que la mezcla puede facilitar la liberación y distribución de las bacterias en la salsa de pasta. El pH del testigo (sin inocular + dextrosa) cayó solo ligeramente.
Análogamente, se obtuvieron resultados con la bolsita, como se muestra en la Fig. 14, con la excepción de que no condujo a una caída mayor del pH para las muestras que carecían de dextrosa. Los resultados a 20,6ºC mostrados en la Fig. 15 muestran resultados similares con la excepción de que los resultados muestran menos efecto de mezcla y que las muestras con dextrosa muestran una demora de 48 horas antes de la caída del pH. Los resultados con la bolsita incubada a 20,6ºC (Fig. 16) muestran unan demora de 72 horas antes de una caída significativa del pH. También, los resultados en la Fig. 16 muestran una gran caída del pH para muestras mezcladas sin dextrosa añadida. Globalmente, los fragmentos de pastillas y la bolsita rindieron análogamente en fermentos protectores.
Ejemplo 7 Aplicación tópica de agente de biocontrol a pasta rellena refrigerada (no según la invención)
Este ejemplo demuestra la capacidad de un fermento líquido aplicado tópicamente al exterior de un producto de pasta rellena para reducir el pH tanto del producto de pasta como del relleno.
Se usó un producto de relleno de pasta con un relleno basado en queso. Se prepararon aproximadamente 300 partes de pasta rellena con una máquina Dominioni Punto & pasta modelo A 120 (Caccivio, Italia). Las partes rellenas fueron pasteurizadas con vapor de agua a 98ºC durante 47 segundos. Se cerraron herméticamente siete bolsas boil'n'bag con 8 partes de pasta rellena cada una para que sirvieran como testigo.
Se preparó una solución de fermento mezclando 1 g de L. plantarum liofilizado de la entidad Vivolac Cultures (9 x 10^{11} CFU/g) en 999 ml de agua para producir una suspensión acuosa con 9 x 10^{8} CFU/ml. La suspensión acuosa de L. plantarum se vertió en una cazuela Pyrex de de 20,32 cm x 27,94 cm. Fueron sumergidas un total de 57 partes de pasta rellena, aproximadamente ocho cada vez en la suspensión acuosa durante 15-30 segundos. Después de la inmersión, las partes de pasta rellena se separaron con una espátula y se secaron frotando con una toalla. Seguidamente, las partes de pasta rellena se cerraron herméticamente en bolsas boil'n'bag con ocho partes en cada bolsa. Se sumergieron otras 56 partes de pasta rellena en el fermento en suspensión pero se pincharon ocho veces con un alambre metálico fino con cuatro pinchazos por cada lado antes de la inmersión. Seguidamente fueron tratadas de la misma forma que las otras muestras sumergidas.
Los tres tipos de muestra, testigo, sumergida con orificios, se almacenaron a 30ºC. El pH del relleno y la pasta se midió después de 24, 72, 96, 120 y 144 horas de tiempos de incubación a 29,4ºC. Las mediciones del pH se realizaron sobre una suspensión acuosa al 10% de pasta y relleno separadamente de 4 partes de pasta rellena. Se hicieron dos mediciones por bolsa de muestra. Los resultados se presentan en la Fig. 17. Aunque el pH de las muestras testigos no cambió significativamente, el pH de las muestras sumergidas y sumergidas con orificios disminuyó hasta valores de menos 4,6 después de cinco días de almacenamiento. Por tanto, tanto el relleno como la pasta exhibieron una caída significativa del pH. Esto demuestra que los iones hidrógeno que daban lugar a la caída del pH eran capaces de desplazarse a través de la pasta para rebajar el pH del relleno en la pasta incluso aunque el fermento fuera aplicado solamente al exterior de las partes de la pasta.
Ejemplo 8 Estudio de estimulación de Clostridium botulinum
Este ejemplo demuestra la eficacia de las aproximaciones de suministro de biocontrol para prevenir la toxigénesis de botolinum en una salsa de pasta. Se ensayan dos tipos diferentes de microorganismos.
Se prepararon tres tipos diferentes de fermento. El primer tipo eran muestras liofilizadas (FD) de Lactobacillus plantarum con 9 x 10^{11} CFU/g de la entidad Vivolac Cultures, Indianapolis, IN. El segundo tipo de fermentos (HPMC/LP) eran fragmentos de pastillas de aproximadamente 0,08 g cada uno, que se prepararon a partir de aproximadamente 40,0% en peso de Lactobacillus plantarum liofilizado de la entidad Vivolac Cultures, 58,2% de HPMC, 0,5% de dióxido de cilicio y 1,0% de estearato de magnesio. Las muestras de HPMC/LP tenían 7 x 10^{7} CFU/g. El tercer tipo de muestras (HPMC/PA) eran fragmentos de pastillas de aproximadamente 0,08 g preparados a partir de 40,0% en peso de Pediococcus acidilactici liofilizado, 58,2% de HPMC, 0,5% de dióxido de cilicio y 1,0% de estearato de magnesio. La muestra de HPMC/PA tenía también 7 x 10^{7} CFU/g.
Se usaron 39 tubos (425 g cada uno) de salsa de pasta basada en crema en el estudio. Para tratar una tanda particular, la salsa de un tubo se vertió en un hervidor Greon con encamisado de vapor de agua de 6 l equipada con una unión de mezcla de barrido superficial y se calentó a una temperatura de aproximadamente 95ºC a aproximadamente 100ºC. Tras alcanzar una temperatura de 95ºC, se añadió una cantidad de 1 por ciento de dextrosa para que sirviera como sustrato fermentable y se añadió un 16 por ciento de agua adicional para reponer las pérdidas por evaporación. Se envolvió el hervidor abierto con una hoja de aluminio para reducir las pérdidas por evaporación tras el calentamiento.
Las muestras se mantuvieron a una temperatura entre aproximadamente 95ºC y 100ºC durante aproximadamente 1 minuto antes de rellenar las bolsas de las muestras con la salsa. Las bolsas eran bolsas sellables por calor KaPac® Scotchpak® de 2,8 l, 4,5 mm de grosos, de elevada resistencia. Para la preparación de 23 bolsas se colocó una pastilla de HPMC en la bolsa antes de la adición de la salsa calentada. Se colocaron 16 muestras en las bolsas con una pastilla de HPMC. Después de rellenar, las muestras de salsa fueron selladas por impulsos y almacenadas a -23ºC hasta que las temperaturas de la salsa eran menores que aproximadamente 4ºC, pero no se congelaron. Tras enfriar, las muestras se transfirieron a un almacenamiento a 4ºC.
De las 16 muestras que carecían de pastillas de HPMC, cuatro muestras fueron inoculadas con cultivo de fermentador liofilizado de Lactobacillus plantarum para producir 10^{4} CFU por g de salsa (muestras de 10^{4} LP) y cuatro muestras diferentes fueron inoculadas con cultivo de fermentador liofilizado de Lactobacillus plantarum para producir 10^{6} CFU por gramo de salsa (muestras de 10^{6} LP). Los cultivos de fermentadores liofilizados se añadieron a bolsas refrigeradas aproximadamente 24 horas después de rellenar las bolsas. Como los cultivos de fermentadores se añadieron a muestras refrigeradas, los cultivos de fermentadores no fueron inactivados durante el tratamiento incluso aunque no estuvieran encapsulados. Aunque esta aproximación se encuentra que es eficaz, véase lo que sigue, puede no ser preferida a escala comercial debido diferentes requisitos de tratamiento. Las ocho muestras restantes se usaron como testigos.
Las bolsas refrigeradas, excepto para cuatro de las muestras testigos que servían como testigos negativos, fueron inoculadas con 100 esporas activas de Clostridium botulinum por g de salsa. Los inoculantes de Clostridium botulinum incluían una mezcla igual de esporas B de tipo A proteolíticas y esporas de tipo E no proteolíticas. Las inoculaciones de Clostridium botulinum se realizaron en los laboratorios Deibel, Madison, WI.
A continuación de la inoculación con Clostridium botulinum, una primera parte de las muestras se almacenó a 10ºC y una segunda parte de las muestras se almacenó a 27ºC. Periódicamente durante el almacenamiento, una parte de la muestra se retiró para un examen fisiológico y para una medición del pH. Los valores del pH se midieron para las muestras de salsa formando una solución acuosa al 10% de salsa. Los gráficos del pH como una función del tiempo se presentan en las Figs. 18 (almacenada a 27ºC) y 19 (almacenada a 10ºC) y los resultados se presentan también en las Tablas 12 y 13.
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TABLA 12
13
La letra negrita indica un resultado positivo para la toxina C. botulinum.
^{1}Licuado/olor inadecuado, ^{2}ligeramente licuado/olor correcto, ^{3}olor inadecuado.
Los 10^{4} LP, 10^{6} LP y las muestras de HPMC/LP redujeron satisfactoriamente el pH de la salsa y evitaron la proliferación de Clostridium botulinum. Las muestras de HPMC/PA exhibieron un pH reducido durante un período de tiempo más largo que las muestras de Lactobacillus planterum. Las muestras de HPMC/PA exhibieron también una contaminación de Clostridium botulinum. Se cree que las muestras de HPMC/PA resultaron contaminadas porque la reducción del pH se produjo demasiado lentamente, de forma que la Clostridium botulinum fue capaz de proliferar antes de la reducción del pH. Debe apreciarse que las Clostridium botulinum no crece ni produce toxinas a un pH por debajo de 4,6.
TABLA 13
14
Excepto para las muestras de HPMC/PA, las muestras restantes rebajaron el pH de 4,0 tras una incubación a 10ºC.
Ejemplo 9 Valoración de biocontrol de L. acidophilus, L. helveticus y L. salivarious
Este ejemplo demuestra la eficacia de organismos para rebajar el pH de un producto alimenticio a temperaturas de uso inadecuado peligroso, sin modificar significativamente el producto alimenticio a temperaturas de refrigeración ligeramente elevadas.
Una cantidad de salsa de pasta cremosa se colocó en un hervidor Groen® con encamisado y se calentó a 95ºC. La salsa se introdujo caliente en 30 bolsas sellables por calor KaPac®, con 200 g de salsa por bolsa. Las bolsas rellenas fueron selladas por impulsos. Seguidamente las bolsas selladas se enfriaron a 4ºC en un congelador a -23ºC.
Las muestras enfriadas se inocularon con fermentos liofilizados. Los fermentos contenían cepas liofilizadas de Lactobacillus acidophilus (8,0 x 10^{10} CFU/g), Lactobacillus helveticus (2,0 x 10^{11} CFU/g) o Lactobacillus salivarious (3,0 x 10^{10} CFU/g). Antes de inocular las muestras de salsa, los fermentos liofilizados se añadieron a tampón de dilución para producir una suspensión bacteriana con 2 x 10^{8} CFU/ml. Para producir las suspensiones, los cultivos liofilizados se añadieron en pesos de 0,25 g de L. acidophilus, 0,1 g de L. Helveticus o 0,67 g de L. salivarious por 100 ml de tampón. El tampón era un tampón de fosfato esterilizado de Butterfield® de la empresa International Bioproducts, Inc., Redmond, WA. Las bolsas rellenas de salsa se inocularon con cada cepa bacteriana. Se añadió 1 ml de suspensión bacteriana a cada bolsa. A continuación de la inoculación, las salsas contenían de aproximadamente
1 x 10^{4} a aproximadamente 1 x 10^{5} CFU/g de las respectivas bacterias de ácido láctico.
Después de inocular las bolsas, cinco bolsas inoculadas con cada cepa fueron almacenadas a 10ºC y cinco bolsas inoculadas con cada cepa fueron almacenadas a 30ºC. Se midieron los valores del pH para las muestras de salsas formando una solución acuosa al 10% de salsa. El pH se midió cada dos días para las muestras almacenadas a 30ºC hasta que el pH se rebajó hasta un valor menor a 4,0. Los resultados, siendo cada punto una media sobre dos mediciones del pH para la muestra, se presentan en la Fig. 20. La totalidad de las tres cepas de bacterias redujeron el pH por debajo de 4,5 en 4 días de almacenamiento a 30ºC. Después de 6 días de almacenamiento a 30ºC, el pH de las salsas inoculadas era menor que 4,0.
El pH se midió cada dos semanas para cada muestra almacenada a 10ºC. Los resultados, en los que cada punto es una media sobre dos mediciones del pH para la muestra, se representan gráficamente en la Fig. 21. Después de un almacenamiento durante seis semanas a 10ºC, el pH de las salsas no había cambiado significativamente desde los valores originales.

Claims (15)

1. Un método para conservar un producto alimenticio, que comprende:
(a) inocular el producto alimenticio con una cantidad de microorganismos no tóxicos secos que tienen un contenido de agua de menos de 15 por ciento en peso; y seguidamente
(b) pasteurizar el producto alimenticio, al mismo tiempo que se hace posible que al menos una parte de los microorganismos no tóxicos permanezca en un estado seco que tiene un contenido de agua de menos de 15 por ciento en peso después de la pasteurización;
de forma que si el producto alimenticio es posteriormente almacenado bajo condiciones refrigeradas, al menos una parte de los microorganismos permanecerá seca teniendo un contenido de agua de menos de 15 por ciento en peso, pero si el producto alimenticio es posteriormente sometido a una estimulación por temperatura, al menos una parte de los microorganismos no tóxicos resultarán hidratados y por tanto se harán eficaces para inhibir al menos parcialmente el crecimiento de microorganismos tóxicos en el producto alimenticio.
2. El método de la reivindicación 1, en el que los microorganismos no tóxicos secos son liofilizados.
3. El método de la reivindicación 1, en el que al menos una parte de los microorganismos no tóxicos secos están encapsulados por medio de un material de encapsulación.
4. El método de la reivindicación 3 en el que la estimulación por temperatura comprende someter el producto alimenticio a una temperatura de aproximadamente 15ºC a aproximadamente 40ºC durante un período de tiempo de aproximadamente 4 días a aproximadamente 7 días.
5. El método de la reivindicación 1, en el que los microorganismos comprenden bacterias seleccionadas entre el grupo que consiste en Pediococcus acidilactici, Lactobacillus bulgaricus, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus helveticus, Lactobacillus salivarious, Leuconostoc citrovorum, Streptococcus cremoris, Streptococcus diacetylactis y Streptococcus lactis.
6. El método de la reivindicación 1, en el que el producto alimenticio comprende un líquido.
7. El método de la reivindicación 6, en el que el producto alimenticio comprende un producto alimenticio cocido.
8. El método de la reivindicación 6, en el que el producto alimenticio comprende un jugo.
9. El método de la reivindicación 6, en el que el producto alimenticio comprende un producto lácteo.
10. El método de la reivindicación 1, en el que el producto alimenticio comprende un producto de masa relleno.
11. El método de la reivindicación 10, en el que el producto alimenticio comprende un rollito de huevos.
12. El método de la reivindicación 10, en el que el producto alimenticio comprende raviolis rellenos.
13. El método de la reivindicación 1, en el que el producto alimenticio antes de ser almacenado bajo condiciones refrigeradas es herméticamente cerrado en un recipiente.
14. El método de la reivindicación 3, en el que el material de encapsulación comprende una grasa.
15. El método de la reivindicación 3, en el que el material de encapsulación comprende un polímero comestible.
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