ES2284437T3 - Impresora con presion de rodillo de alimentacion variablle. - Google Patents
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Abstract
Impresora de transferencia térmica que comprende: un rodillo de alimentación (72); un cabezal de impresión (74), montado de manera que pueda pivotar, cerca de dicho rodillo de alimentación para la impresión por transferencia de tinta desde una cinta de tinta a un material de etiquetado interpuesto entre dicho cabezal de impresión y dicho rodillo de alimentación, en el que la pivotación de dicho cabezal de impresión hace que dicho cabezal de impresión ejerza una presión que puede variarse continuamente contra dicho rodillo de alimentación; un mecanismo actuador (136) unido a dicho cabezal de impresión (74), en el que el accionamiento de dicho mecanismo actuador pivota dicho cabezal de impresión y varía dicha presión contra dicho rodillo de alimentación para proporcionar una presión deseada sobre dicho rodillo de alimentación (72); un carrete de la cinta de tinta (78, 80); unos circuitos (44) conectados eléctricamente a dicho mecanismo actuador para controlar dicho mecanismo actuador, caracterizada porque: un primer dispositivo de memoria (175) que tiene almacenado por lo menos una primera presión del rodillo de alimentación específica de la cinta de tinta, estando dicho dispositivo de memoria conectado eléctricamente a dichos circuitos (44) de la impresora para comunicar dicha primera presión del rodillo de alimentación a dichos circuitos de la impresora para determinar dicha presión deseada sobre dicho rodillo de alimentación (72) en base a dicha primera presión del rodillo de alimentación, en el que dichos circuitos (44) leen dicha primera presión del rodillo de alimentación desde dicho primer dispositivo de memoria, y acciona dicho mecanismo actuador para pivotar dicho cabezal de impresión para proporcionar dicha presión deseada sobre dicho rodillo de alimentación, en el que dicho primer dispositivo de memoria (175) se monta sobre dicho carrete de la cinta de tinta (78, 80) alimentando la cinta de tinta a través de dicho rodillo de alimentación y dicho cabezal de impresión,y un segundo dispositivo de memoria (175), que tiene almacenado una segunda presión del rodillo de alimentación específica del material de etiquetado, estando dicho segundo dispositivo de memoria conectado eléctricamente a dichos circuitos (44) de la impresora para comunicar dicha segunda presión del rodillo de alimentación a dichos circuitos de la impresora, que calcula dicha presión deseada sobre dicho rodillo de alimentación (72) en base a dicha primera presión y dicha segunda presión del rodillo de alimentación.
Description
Impresora con presión del rodillo de
alimentación variable.
La presente invención se refiere a una impresora
de transferencia térmica, y más particularmente, a una impresora de
transferencia térmica que tiene una presión variable sobre el
rodillo de alimentación.
Existen una serie de patentes estadounidenses
que dan a conocer dispositivos electrónicos para la impresión de
marcas o información identificativa en etiquetas, algunos de los
cuales se describen en las patentes U.S. Nos. 4.440.248, de
Taraoka; 4.501.224, de Shibayama; 4.630.538, de Cushing; y
4.655.129, de Wirth et al.
Las máquinas electrónicas para impresión de
etiquetas como las que se dan a conocer en las patentes indicadas
anteriormente incluyen, todas ellas, la misma combinación general de
elementos, un cabezal de impresión, medios para alimentar el
material de etiquetado que debe imprimirse a través del cabezal de
impresión, un microprocesador, una memoria de solo lectura
programada con instrucciones apropiadas para el funcionamiento del
microprocesador, una memoria de acceso aleatorio, un teclado con
teclas de letras, números y teclas de funciones para la entrada de
la información alfanumérica correspondiente a la marca o información
identificativa que debe imprimirse, y una pantalla visual, tal como
una unidad de tipo LED/LCD para ayudar al usuario a utilizar la
máquina.
El material de etiquetado comprende un rollo de
una cinta sensible a la presión, (material continuo o etiquetas
troqueladas) que está pegada a un rollo continuo de papel
antiadherente. El material de etiquetado es alimentado a través de
la impresora y se imprimen leyendas sobre la cinta. Las etiquetas se
forman utilizando la cinta continua, cortando el material de
etiquetado tras imprimir las leyendas sobre el mismo. A continuación
se retiran las etiquetas del papel antiadherente y se pegan a los
objetos que necesitan ser identificados. Debido a que existen
muchos tipos de aplicaciones de etiquetas, existen muchas
combinaciones de cintas y de papeles antiadherentes que
proporcionan etiquetas de diversos tamaños, colores, formatos, y
resistencia al entorno.
Un tipo particular de cabezales de impresión
utiliza la tecnología de impresión por transferencia térmica. La
impresión por transferencia térmica utiliza un cabezal de impresión
que genera calor para transferir un recubrimiento coloreado que
contiene cera, negro de carbón, o similares, desde una cinta de
transferencia térmica a un material de etiquetado. Mediante la
utilización de la tecnología digital, los caracteres se forman
aplicando energía sobre una secuencia de pixels en el cabezal de
impresión que a su vez derrite el recubrimiento sobre la cinta,
transfiriendo la imagen al material de etiquetado.
U.S. 5.555.009 da a conocer una impresora de
transferencia térmica según el preámbulo de la reivindicación 1
adaptada para variar la presión entre el cabezal de impresión y el
rodillo de alimentación pivotando el cabezal de impresión en
respuesta a la información almacenada en una etiqueta de código
sobre el carrete de la cinta de tinta, en la que el código es leído
por un sensor de la impresora.
U.S. 5.445.617 da a conocer la utilización de un
dispositivo de memoria montado sobre un carrete de cinta de tinta
para almacenar información que es leída por una impresora de
transferencia térmica cuando el carrete de la cinta de tinta se
inserta en la impresora.
En una impresora de transferencia térmica
conocida, tal como una impresora de etiquetas, el material de
etiquetado es alimentado mediante un rodillo de alimentación al
mismo tiempo que un rodillo de alimentación de cinta alimenta una
cinta de transferencia de tinta. Mientras el material de etiquetado
conducido por el rodillo de alimentación se desplaza entre el
cabezal de impresión y el rodillo de alimentación giratorio, la
cinta de transferencia pasa entre el cabezal de impresión y el
rodillo de alimentación por rotación del rodillo de alimentación de
la cinta. Como resultado, el material de etiquetado y la cinta de
transferencia pasan al mismo tiempo en una relación de
superposición entre el cabezal de impresión y el rodillo de
alimentación.
Muchas de las impresoras térmicas de la técnica
anterior indicadas anteriormente presentan unas cintas de tinta que
contienen más de un color para imprimir marcas o información
identificativa de múltiples colores sobre la etiqueta. Estos
colores están compuestos de diversas sustancias que se imprimen de
manera óptima a una presión específica diferente del rodillo de
alimentación (es decir, la presión ejercida por el cabezal de
impresión sobre el rodillo de alimentación). Las impresoras de la
técnica anterior tienen una única presión fija del rodillo de
alimentación, o múltiples presiones fijas que requieren la
intervención del usuario para el cambio. Incluso con la variedad de
la impresora de múltiples presiones fijas, la presión deseada puede
encontrarse entre los valores discretos disponibles, lo que resulta
en una impresión del color a una presión inferior a la óptima.
La presente invención es una impresora térmica
en la que la presión del rodillo de alimentación puede variarse
continuamente dentro de un amplio intervalo de valores, y que se
controla automáticamente para proporcionar la presión óptima para
la combinación particular de cinta de tinta y material de etiquetado
que esté siendo utilizada. La impresora incluye: un chasis que
soporta un rodillo de alimentación; sistemas de transmisión
motorizados para alimentar un material de etiquetado y una cinta de
tinta a través del rodillo de alimentación; un cabezal de impresión
montado sobre el chasis de manera que pueda pivotar para empujar la
cinta de tinta y el material de etiquetado contra el rodillo de
alimentación para desarrollar una presión deseada sobre el rodillo
de alimentación, y para imprimir sobre el material de etiquetado; y
un subconjunto cabezal de impresión para controlar la presión sobre
el rodillo de alimentación mediante el movimiento de pivotación del
cabezal de impresión.
Un objetivo de la presente invención es
proporcionar una presión sobre el rodillo de alimentación que pueda
variarse continuamente. Esto se consigue proporcionando un
subconjunto cabezal de impresión que tiene un cabezal de impresión
montado de modo que pueda pivotar, que ejerce una presión que puede
variarse continuamente, contra el rodillo de alimentación.
Otro objetivo de la presente invención es
proporcionar una presión precisa, ejercida por el cabezal de
impresión sobre el rodillo de alimentación. Esto se consigue
controlando el cabezal de impresión, montado de manera que pueda
pivotar, con un sistema de control de bucle cerrado que dispone de
una señal de realimentación para determinar la posición del cabezal
de impresión. El sistema de control de bucle cerrado incluye un
motor para pivotar el cabezal de impresión, y un potenciómetro para
proporcionar una señal de realimentación que indica la posición del
cabezal de impresión.
Todavía otro objetivo de la presente invención
es controlar automáticamente la presión ejercida por el cabezal de
impresión sobre el rodillo de alimentación. Esto se consigue
almacenando las presiones óptimas del rodillo de alimentación
específicas de la cinta de tinta en un primer dispositivo de memoria
situado sobre el carrete de la cinta de tinta y almacenando una
presión del rodillo de alimentación óptima específica del material
de etiquetado en un segundo dispositivo de memoria. Los circuitos de
la impresora leen las presiones óptimas desde los dispositivos de
memoria y hace que el cabezal de impresión ejerza la presión deseada
sobre el rodillo de alimentación.
Estos y todavía otros objetivos y ventajas de la
presente invención resultarán evidentes a partir de la descripción
que sigue a continuación. En la descripción detallada que sigue a
continuación, se describirán las formas de realización preferentes
de la invención con relación a las figuras adjuntas. Estas formas de
realización no representan el alcance completo de la invención. Más
bien, la invención puede utilizarse en otras formas de realización.
Por lo tanto, para entender el alcance de la invención, debe hacerse
referencia a las reivindicaciones de la presente memoria.
La Fig. 1 es una vista en perspectiva de la
parte frontal, lateral derecha, de una impresora de transferencia
térmica que utiliza la presente invención;
La Fig. 2 es una vista en perspectiva de la
parte frontal, lateral izquierda, de la impresora de la Fig. 1;
La Fig. 3 es una vista en perspectiva de la
parte frontal, lateral derecha, de la impresora de la Fig. 1 con la
carcasa retirada;
La Fig. 4 es una vista en perspectiva de la
parte posterior, lateral izquierda, de la estructura inferior del
chasis de la impresora de la Fig. 3;
La Fig. 5 es una vista en perspectiva de la
parte inferior, lateral izquierda, de la estructura superior del
chasis de la impresora de la Fig. 3;
La Fig. 6 es una vista en perspectiva de la
parte superior, lateral derecha, de la estructura superior del
chasis de la impresora de la Fig. 3;
La Fig. 7 es una vista en perspectiva de la
parte frontal, lateral derecha, de la impresora en una configuración
abierta;
La Fig. 8 es una vista en alzado de una sección
de la Fig. 3 que muestra la trayectoria del material de etiquetado
y de la cinta de tinta;
La Fig. 9 es una vista en perspectiva del
subconjunto cabezal de impresión de la Fig. 3;
La Fig. 10 es una vista detallada en perspectiva
del subconjunto cabezal de impresión de la Fig. 9;
La Fig. 11 es un diagrama de bloques de
circuitos de impresora, de la impresora de la Fig. 1;
La Fig. 12 es una vista lateral del soporte para
chip de la Fig. 7;
La Fig. 13 es una vista en perspectiva de un
extremo del carrete de suministro de la cinta de tinta de la Fig.
7;
La Fig. 14 es una vista lateral del dispositivo
de memoria de la Fig. 13; y
La Fig. 15 es una vista explosionada de un
receptáculo eléctrico.
Como se muestra en las Figs. 1 a 8, una máquina
de impresión de transferencia térmica 10 que utiliza la forma de
realización preferente de la presente invención incluye una carcasa
de plástico moldeada 12 que tiene una parte frontal 14, unas partes
laterales opuestas 18, 20, y una parte posterior metálica 16. La
carcasa 12 contiene los subconjuntos 28, 30, 32, 34 y 36 de la
impresora montados sobre un chasis 38 (mostrado en las Figs. 3 a
5), y soporta una pantalla LCD 22 montada sobre la parte frontal de
la carcasa 14 de manera que pueda pivotar. Las etiquetas 43
impresas sobre el material de etiquetado 40 salen de la impresora 10
por una rampa de salida 24, y a través de una abertura 26 formada
en la parte lateral 20 de la carcasa. La pantalla LCD 22 muestra al
usuario unos indicadores de error y de estado de la impresora. La
circuitería 44 de la impresora montada sobre el chasis 38 controla
los subconjuntos 28, 30, 32, 34 y 36 de la impresora y proporciona
la alimentación eléctrica a la pantalla LCD 22.
Con referencia a las Figs. 2 a 5, el chasis 38
de la impresora está soportado por una base sustancialmente
rectangular 46 que proporciona la base para la impresora 10. La base
46 tiene una parte superior 48, una parte inferior 50 y unas partes
laterales 52. Cuatro patas 54 montadas en cada una de las esquinas
de la parte inferior 50 de la base soportan la base 46. La carcasa
12 está unida a la base 46 con tornillos (no mostrados) que se
fijan por roscado a unos clips de fijación 55 que se extienden desde
las partes laterales 52 de la base.
El chasis 38 soporta los subconjuntos 28, 30,
32, 34 y 36 y tiene una estructura inferior 53, montada sobre la
parte superior 48 de la base de la impresora, y una estructura
superior 56 montada sobre la estructura inferior 53 de manera que
pueda pivotar. Haciendo referencia de manera particular a la Fig. 4,
la estructura inferior 53 del chasis incluye un par de elementos
laterales de estructura opuestos 58 montados sobre la parte
superior 48 de la base utilizando tornillos o elementos similares, y
soporta un subconjunto de conducción del material de etiquetado 28,
un subconjunto de corte 34, y un subconjunto de salida de etiquetas
36. Haciendo referencia de manera particular a las Figs. 5 y 6, la
estructura superior 56 del chasis tiene un elemento estructural 60
en el extremo que une un par de elementos estructurales laterales
opuestos 62 que soportan un subconjunto cabezal de impresión 30 y
un subconjunto de cinta de tinta de transferencia térmica 32.
Como se muestra en la Fig. 7, el montaje de la
estructura superior 56 de manera que pueda pivotar permite que el
usuario pueda abrir el chasis 38 en forma de tapa abatible dejando a
la vista los subconjuntos 28, 30, 32, 34 y 36 para un mantenimiento
fácil. Un pistón neumático 64 montado sobre las estructuras superior
56 e inferior 53 impide que el chasis 38 se abra con demasiada
rapidez y evita que se dañen los subconjuntos 28, 30, 32, 34 y 36
por movimientos bruscos. Haciendo referencia a la Fig. 7, un cierre
66 montado sobre la parte lateral 52 de la base se engancha a la
estructura superior 60 del chasis para mantener el chasis 38 en
posición de cerrado durante el funcionamiento de la impresora, y se
suelta mediante un botón 68 montado sobre la parte lateral 52 de la
base.
Haciendo referencia otra vez a las Figs. 3 y 4,
el subconjunto de conducción del material de etiquetado 28 alimenta
el material de etiquetado 40 del carrete de suministro del material
de etiquetado 70, montado de manera que pueda girar, a través del
subconjunto cabezal de impresión 30. Preferentemente, el material de
etiquetado 40 está compuesto de un papel antiadherente 41 que
soporta un material de dorso adhesivo, tal como unas etiquetas 43 o
una hoja continua de vinilo o poliéster. El tamaño, color, y tipo de
material de etiquetado transportado por el carrete 70 varía
dependiendo de la aplicación de impresión particu-
lar.
lar.
El material de etiquetado 40 se desenrolla del
carrete 70 a medida que es conducido por el subconjunto de
conducción del material de etiquetado 28. El subconjunto de
conducción del material de etiquetado 28 incluye un cono motor
maestro 84 (mostrado en la Fig. 8) montado sobre uno de los
elementos laterales 58 de la estructura inferior del chasis de
manera que pueda girar, y un cono esclavo 86 montado sobre el
elemento lateral opuesto 58 de la estructura inferior del chasis de
manera que pueda girar. Los conos 84, 86 soportan entre los mismos
el carrete de suministro del material de etiquetado 70. Un motor
paso a paso 88, montado sobre el mismo elemento estructural 58 que
el cono maestro 84, hace girar el cono motor maestro 84 para
suministrar el material de etiquetado 40 desde el carrete de
suministro 70. Un mecanismo de transmisión 90 del motor paso a paso
accionado por el motor paso a paso 88 hace girar un rodillo loco 92
y el rodillo de alimentación 72 para alimentar el material de
etiquetado 40 a través del subconjunto cabezal de impresión 30.
Con relación a las Figs. 5 a 8, el subconjunto
de conducción de la cinta de tinta de transferencia térmica 32 está
montado sobre la estructura superior 56 del chasis, y alimenta la
cinta de tinta de transferencia térmica 76 a través del subconjunto
cabezal de impresión 30 desde un carrete de suministro de la cinta
de tinta 78 a un carrete de recogida de la cinta de tinta 80. El
subconjunto de conducción de la cinta de tinta 32 incluye un cono
motor maestro 94 para el carrete de suministro de la cinta de tinta
y un cono esclavo opuesto 96, un cono motor maestro 98 para el
carrete de recogida de la cinta de tinta y un cono esclavo opuesto
100, y un mecanismo de transmisión 102 para hacer girar los conos
motor maestro 94, 98.
Como en el subconjunto de conducción del
material de etiquetado 28, cada uno de los carretes de cinta de
tinta 78, 80 está soportado en sus extremos por el cono motor
maestro 94, 98 y por el cono esclavo opuesto 96, 100. Los conos
motor maestro 94, 98 se hacen girar mediante el mecanismo de
transmisión 102 montado sobre un lado del elemento lateral 62 de la
estructura superior para hacer girar el carrete de recogida 80 y
tirar de la cinta de tinta 76 a través del cabezal de impresión 74.
El mecanismo de transmisión 102 está montado sobre el mismo
elemento lateral 62 de la estructura superior que los conos motor
maestro 94, 98 y acopla el mecanismo de transmisión del material de
etiquetado 90 para proporcionar un movimiento síncrono del material
de etiquetado 40 y de la cinta de tinta 76 a través del cabezal de
impresión 74.
Como se muestra en la Fig. 8, el subconjunto
cabezal de impresión 30 de la impresora 10 está dispuesto para
cooperar con la cinta de transferencia térmica 76 y con el material
de etiquetado 40 de modo que el cabezal de impresión térmica 74
pueda imprimir caracteres o símbolos sobre el material de etiquetado
40. La impresión por transferencia térmica se describe con mayor
detalle en la patente U.S. No. 5.078.523.
Haciendo referencia de manera particular a las
Figs. 5 a 8, el subconjunto cabezal de impresión 30 está suspendido
sobre el rodillo de alimentación 72 desde un soporte transversal 104
que tiene una parte superior 106, una parte inferior 108, y unos
extremos opuestos 110, 112. El soporte transversal 104 está
soportado en cada uno de los extremos 110, 112 por los elementos
laterales 62 de la estructura superior, y tiene un soporte 114 para
el cabezal de impresión que pende hacia abajo (mostrado en las Figs.
9 y 10) montado sobre la parte inferior 108 del soporte
transversal.
Con referencia a las Figs. 8 a 10, se monta, de
manera que pueda pivotar, un soporte de unión 118 para el cabezal
de impresión sobre un eje montado en el extremo distal 116 del
soporte para el cabezal de impresión. El cabezal de impresión 74
con un disipador de calor 120 se monta sobre el soporte de unión 118
del cabezal de impresión cerca del rodillo de alimentación 72. Los
elementos de soporte 121 montados sobre un mecanismo actuador 136
soportan adicionalmente el eje, y de esta manera el cabezal de
impresión 74.
Un brazo pivote 122 pivota el soporte de unión
118 del cabezal de impresión para mover el cabezal de impresión 74
con respecto al rodillo de alimentación 72, y para mantener la
presión deseada que el cabezal de impresión ejerce contra el
rodillo de alimentación 72. El brazo pivote 122 tiene un extremo
inferior 124 montado sobre el extremo distal 116 del soporte del
cabezal de impresión de manera que pueda pivotar, y un extremo
superior opuesto 126 que se extiende a través de una abertura 128
(mostrada en la Figura 5) formada en el soporte transversal 104.
Los brazos 130 que se extienden desde el brazo pivote 122 se acoplan
al soporte de unión 118 del cabezal de impresión para pivotar el
cabezal de impresión 74 acercándolo al rodillo de alimentación 72 o
alejándolo de este último. El extremo superior 126 del brazo pivote
tiene una ranura 132 formada en el mismo que aloja un eje 134, y
unas caras opuestas 138, 140 sustancialmente perpendiculares a la
línea central del eje 142.
Un mecanismo actuador lineal variable 136 mueve
el eje 134 en una dirección axial para aplicar una fuerza
determinable contra la cara 138 del extremo superior del brazo
pivote. El mecanismo actuador 136 incluye un alojamiento 140 para
el actuador que está montado sobre la parte superior 106 del soporte
transversal. Los clips de fijación 142, 143, que forman parte del
alojamiento140 del actuador, tienen unas aberturas 144 que guían el
eje 134 en una dirección axial. Un motor paso a paso 146 montado
sobre el extremo 148 del alojamiento del actuador hace girar un
carrete 150 que enrolla y desenrolla un cable 152 conectado a un
extremo 154 del eje 134 para mover el eje 134 en la dirección axial
y comprimir los muelles 158, 160 enrollados alrededor del eje
134.
Los muelles 158, 160 aplican fuerzas opuestas al
extremo superior 126 del brazo pivote que varían en función de la
posición axial del eje 134. Un muelle de fuerza 158 hace presión
contra una cara 138 del extremo superior 126 del brazo pivote y
empuja el eje 134 en una dirección axial para pivotar el soporte de
unión 118 del cabezal de impresión y para empujar el cabezal de
impresión 74 más cerca del rodillo de alimentación 72. Un extremo
del muelle de fuerza 158 apoya en una clavija 162 montada de manera
rígida sobre el eje 134, y el otro extremo del muelle apoya en la
cara del extremo superior 138 del brazo pivote para empujar el
extremo superior 126 del brazo pivote en la dirección axial. El
movimiento axial del eje 134 que comprime el muelle de fuerza 158,
incrementa la presión sobre el extremo superior 126 del brazo
pivote, y de esta manera, la presión del cabezal de impresión 74
sobre el rodillo de alimentación 72.
Se enrolla un muelle de retorno 160 alrededor
del eje 134, que aplica una fuerza opuesta a la fuerza del muelle
de fuerza 158 para reducir la presión del cabezal de impresión 74
contra el rodillo de alimentación 72. Un extremo del muelle de
retorno 160 apoya en el clip de fijación 143, y el otro extremo del
muelle apoya en la cara opuesta 140 del extremo superior del brazo
pivote para empujar el extremo superior 126 del brazo pivote en la
dirección axial contra muelle de fuerza 158. El movimiento axial del
eje 134 que comprime el muelle de retorno 160 reduce la presión del
cabezal de impresión 74 sobre el rodillo de alimentación 72. Cuando
el motor paso a paso 146 desenrolla el cable 152 del carrete 150,
el muelle de retorno 160 comprime el muelle de fuerza 158 para
reducir la presión sobre el rodillo de alimentación 72.
La fuerza aplicada por los muelles 158, 160
sobre el extremo superior 126 del brazo pivote depende directamente
de la posición axial del eje 134, y de esta manera de la presión
aplicada por el cabezal de impresión 74 contra el rodillo de
alimentación 72. Por consiguiente, la presión sobre el rodillo de
alimentación 72 se determina mediante la determinación de la
posición del eje 134.
Un potenciómetro lineal 170 montado sobre el
alojamiento140 del actuador determina la posición axial del eje 134
para determinar la presión que el cabezal de impresión 74 aplica
sobre el rodillo de alimentación 72. El potenciómetro 170, como por
ejemplo el potenciómetro Panasonic EWA-Q12C15B14,
disponible en Digi-Key, en Thies River Falls,
Minnesota, tiene un brazo 174 que puede moverse por deslizamiento,
conectado de manera rígida al eje 134 con un clip de fijación a
muelle 173. El potenciómetro 170 proporciona una señal eléctrica de
salida a los circuitos 44 de la impresora (mostrada en la Figura 11)
que es proporcional a la posición del brazo 174, y de este modo a
la presión del rodillo de alimentación. La señal eléctrica del
potenciómetro 170 proporciona una señal de realimentación a los
circuitos 44 de la impresora para cerrar el lazo de control que
pivota el cabezal de impresión 74, y para proporcionar una presión
del rodillo de alimentación precisa.
Como se muestra en la Fig. 11, los circuitos 44
de la impresora controlan los subconjuntos 28, 30, 32, 34 y 36 de
la impresora, y están eléctricamente conectados al dispositivo de
memoria 175. Los circuitos 44 calculan la presión deseada para la
combinación cinta de tinta/material de etiquetado en base a las
presiones deseadas para la cinta de tinta y para el material de
etiquetado. Una vez que se ha calculado la presión deseada real,
los circuitos accionan el mecanismo actuador 136 para mover el eje
134 del mecanismo actuador (mostrado en la Fig. 9) a la posición
axial correspondiente a la presión deseada calculada. La posición
axial del eje 134 se determina utilizando el potenciómetro lineal
170 que proporciona a los circuitos 44 una señal eléctrica
proporcional a la posición axial del eje 134 del mecanismo actuador.
La relación entre la posición del eje y la presión del rodillo de
alimentación se almacena en los circuitos 44 de cualquier manera
conocida en la técnica, tal como una tabla, una expresión
matemática, y similares.
Con relación a las Figs. 7, 8 y 11, la presión
del rodillo de alimentación deseada para cada color de tinta sobre
la cinta de tinta 76 es almacenada en un dispositivo de memoria 175
unido al carrete de recogida de la cinta de tinta 80 de manera que
se pueda deslizar. Preferentemente, la presión del rodillo de
alimentación deseada para el material de etiquetado 40 se almacena
en un segundo dispositivo de memoria 175 unido al carrete de
suministro del material de etiquetado 70 de manera que se pueda
deslizar. Los circuitos 44 de la impresora leen las presiones del
rodillo de alimentación deseadas desde los dispositivos de memoria
175, y determina la presión del rodillo de alimentación deseada
para la combinación particular de cinta de tinta 76 y material de
etiquetado 40.
Como se muestra en las Figs. 7 y 13, los
carretes 70, 80 incluyen un cuerpo alargado 212 que tiene unos
extremos 210 de carrete. Una ranura circunferencial 222 formada en
el cuerpo 212 del carrete próximo a los extremos 210 de carrete
recibe un soporte para chip 179 descrito en detalle a continuación.
Los extremos 210 de carrete presentan unos alojamientos de
acoplamiento 211 formados para acoplar los conos del subconjunto de
conducción de la cinta de tinta (tales como los conos 94, 96
mostrados en la Fig. 5), que son descritos detalladamente en EP
1066973, presentada concurrentemente con la presente solicitud.
Con relación a las Figs. 7, 14 y 15, el
dispositivo electrónico de memoria 175 se monta sobre el soporte
para chip 179 que se monta sobre el extremo 210 del carrete de
manera que se pueda deslizar. El soporte para chip 179 coloca el
dispositivo de memoria 175 para conectarse eléctricamente con un
conjunto de contactos estacionarios 182 que forman parte de los
circuitos 44 de la impresora. Los contactos estacionarios 182 están
montados en un receptáculo eléctrico 180 que se monta sobre la
estructura lateral del chasis, próxima al extremo 210 de carrete.
Mientras el carrete 80 gira durante el funcionamiento, el
dispositivo de memoria 175 permanece fijado a los contactos
estacionarios 182 para comunicarse con los circuitos 44 de la
impresora.
El dispositivo de memoria 175 es una memoria de
solo lectura eléctricamente alterable (EAROM), tal como la memoria
Xicor X76F101 Smart Chip, disponible en Xicor, Inc., Sunnyvale,
California. El contenido del dispositivo de memoria puede
cambiarse, pero no se pierde cuando se retira la alimentación
eléctrica del dispositivo. Como se muestra en las Figs. 12 y 14, el
dispositivo de memoria 175 incluye una placa de circuito impreso
184 que tiene un dispositivo de memoria en forma de un circuito
integrado 186 montado en un lateral, y unos contactos eléctricos
182 (mostrados de la mejor manera en la Fig. 12) conectados
eléctricamente al circuito integrado 186, grabado en el otro lado.
El dispositivo de memoria 175 almacena las presiones del rodillo de
alimentación deseadas, y otra información, tal como los valores de
quemado, otra información de colores, el ancho de la cinta de
tinta, el suministro restante, la presión del cabezal, el CRC, y
similares, para su utilización en las operaciones de impresión.
Como se muestra en las Figs. 3, 7, 12 y 13, el
dispositivo de memoria 175 está montado sobre el soporte para chip
179 que se monta sobre el carrete 70, 80, de manera que se pueda
deslizar. Con relación a las Figs. 7 y 12, el soporte para chip 179
rodea el extremo 210 del carrete, y tiene una parte sustancialmente
plana 188 para colocar una etiqueta 202 y para montar el
dispositivo de memoria 175 sobre la misma. Un anillo 190 se
extiende desde la parte plana 188, y es recibido en la ranura 222
formada cerca del extremo 210 del carrete para unir el soporte para
chip 179 al extremo 210 del carrete de manera que se pueda
deslizar.
Una nervadura 192 formada sobre la periferia del
anillo refuerza el anillo 190, y se extiende a lo largo de la parte
plana 188 para dividirla en una sección de montaje del chip 198 y
una sección de etiquetas 200. De manera ventajosa, la nervadura 192
sirve también como tope del receptáculo eléctrico 180 y para colocar
de manera apropiada los contactos eléctricos 182 del chip en el
receptáculo 180.
La sección de etiquetas 200 de la parte plana
del soporte para chip recibe una etiqueta 202 para proporcionar una
información que pueda ser leída por la máquina, tal como un código
de barras, y una información que pueda ser leída por el usuario,
tal como un texto impreso. De la sección de etiquetas 200 se
extiende una lengüeta de apoyo para dedo 204 para ayudar al usuario
a insertar o extraer el soporte para chip 179 del receptáculo
eléctrico 180. La nervadura 192 se extiende a lo largo de un borde
exterior de la lengüeta de apoyo para dedo 204 para proporcionar
una superficie para que el usuario pueda presionar sobre el soporte
179 para encajarlo en el receptáculo 180, o para agarrar y tirar
del soporte 179 para sacarlo del receptáculo 180.
La sección de montaje del chip 198 tiene una
cavidad 208 formada en la misma para recibir el dispositivo de
memoria 175. El dispositivo de memoria 175 se monta en la cavidad
208, utilizando procedimientos conocidos en la técnica, tales como
la soldadura por ultrasonido, adhesivos y similares, con el fin de
presentar los contactos eléctricos 182 en una orientación
predeterminada para acoplar los contactos eléctricos estacionarios
182 del receptáculo.
Con relación a las Figs. 7, 12 y 15, la sección
de montaje del chip 198 se desliza en el interior de una ranura 224
formada en el receptáculo eléctrico 180 para conectar eléctricamente
el dispositivo de memoria 175 a los circuitos 44 de la impresora.
Como se muestra en la Fig. 15, el receptáculo eléctrico 180 tiene
una carcasa 220 con la ranura 224 para recibir la sección de
montaje del chip 198 del soporte para chip 179. Los contactos
estacionarios 182 del receptáculo se montan en la carcasa 220 del
receptáculo sobre una placa desmontable 226 para simplificar el
montaje, y se colocan de cara a la ranura 224 para acoplarse
eléctricamente a los contactos eléctricos 182 del dispositivo de
memoria. Un interruptor de límite 228 montado sobre la placa 226 se
conecta eléctricamente a los circuitos 44 de la impresora (mostrada
en la Fig. 3), y proporciona una señal a los circuitos 44 en el
momento en el que el soporte para chip 179 se encuentra
completamente insertado en la ranura 224 de la carcasa.
Preferentemente, el receptáculo eléctrico 180 es un lector de
tarjetas de memoria, disponible en Amphenol, Canton, Michigan, que
tiene contactos eléctricos especialmente adaptados para acoplarse a
los contactos eléctricos de las tarjetas inteligentes.
Como se muestra en las Figs. 7 y 8, una vez que
el subconjunto cabezal de impresión 30 imprime una etiqueta sobre
el material de etiquetado 40, el subconjunto de conducción del
material de etiquetado 28 hace avanzar el material de etiquetado 40
a través del subconjunto de corte 34. El subconjunto de corte 34
corta el material de etiquetado impreso 40 que es expulsado por el
subconjunto de salida de etiquetas 36 por la rampa de salida 24, y
fuera de la abertura de la carcasa 26 (la rampa 24 y la salida de la
carcasa 26 son mostradas en la Fig. 2).
Con referencia a las Figs. 1 a 15, en
funcionamiento, el subconjunto de conducción del material de
etiquetado 28 y el subconjunto de conducción de la cinta de tinta
de transferencia térmica 32 alimentan el material de etiquetado 40
y la cinta de tinta 76 a través del rodillo de alimentación 72 y el
cabezal de impresión 74, montado de manera que pueda pivotar. El
rodillo de alimentación 72 empuja el material de etiquetado 40 y la
cinta de tinta 76 cerca del cabezal de impresión 74, y el cabezal de
impresión 74 ejerce una presión contra el rodillo de alimentación
72.
La presión ejercida por el cabezal de impresión
74 es variada mediante la pivotación del cabezal de impresión 74
acercándolo o alejándolo del rodillo de alimentación 72. El cabezal
de impresión 74 es pivotado mediante el movimiento del eje 134 del
mecanismo actuador unido al brazo pivote 122. El eje 134 del
mecanismo actuador es movido axialmente por el mecanismo actuador
136 al que se le aplica energía mediante los circuitos 44 de la
impresora para proporcionar la presión deseada sobre el rodillo de
alimentación 72. El potenciómetro lineal 170 determina la posición
del eje 134 para proporcionar una señal de realimentación a los
circuitos 44 que es proporcional al grado de pivotación del cabezal
de impresión 74, y de este modo a la presión ejercida sobre el
rodillo de alimentación 72.
La presión deseada sobre el rodillo de
alimentación 72 durante la impresión es determinada mediante los
circuitos 44 de la impresora que leen la presión deseada para la
cinta de tinta 76 desde el dispositivo de memoria 175 montado sobre
el carrete de suministro de la cinta de tinta 80 y sobre el carrete
de suministro del material de etiquetado 70. Para proporcionar la
presión deseada sobre el rodillo de alimentación 72, los circuitos
44 accionan el mecanismo actuador 136 para mover el brazo pivote 122
y pivotar el cabezal de impresión 74 a la posición correspondiente
a la presión deseada. Cuando se invierte la cinta de tinta 76, el
cabezal de impresión 74 es pivotado alejándose del rodillo de
alimentación 72 para dejar libre el rodillo de alimentación 72.
Aunque se han mostrado y se han descrito lo que
en la actualidad se consideran las formas de realización preferentes
de la presente invención, para los expertos en la materia resultará
obvio que pueden realizarse diversos cambios y diversas
modificaciones en las mismas sin alejarse del alcance de la
invención definido por las reivindicaciones anejas.
La invención descrita puede resumirse como se
describe a continuación:
Una impresora de transferencia térmica en la que
el material de etiquetado y la cinta de tinta de transferencia
térmica avanzan a través de un cabezal de impresión y de un rodillo
de alimentación. El rodillo de alimentación empuja a la cinta y al
material de etiquetado en estrecha cooperación con el cabezal de
impresión. El cabezal de impresión ejerce una presión sobre el
rodillo de alimentación para proporcionar una presión al rodillo de
alimentación cuando el cabezal de impresión transfiere tinta
mediante un procedimiento térmico desde la cinta de tinta al
material de etiquetado. El cabezal de impresión se monta pivotante,
de modo que la pivotación del cabezal de impresión aplica una
presión que puede variarse continuamente contra el rodillo de
alimentación.
Claims (9)
1. Impresora de transferencia térmica que
comprende:
un rodillo de alimentación (72);
un cabezal de impresión (74), montado de manera
que pueda pivotar, cerca de dicho rodillo de alimentación para la
impresión por transferencia de tinta desde una cinta de tinta a un
material de etiquetado interpuesto entre dicho cabezal de impresión
y dicho rodillo de alimentación, en el que la pivotación de dicho
cabezal de impresión hace que dicho cabezal de impresión ejerza una
presión que puede variarse continuamente contra dicho rodillo de
alimentación;
un mecanismo actuador (136) unido a dicho
cabezal de impresión (74), en el que el accionamiento de dicho
mecanismo actuador pivota dicho cabezal de impresión y varía dicha
presión contra dicho rodillo de alimentación para proporcionar una
presión deseada sobre dicho rodillo de alimentación (72);
un carrete de la cinta de tinta (78, 80);
unos circuitos (44) conectados eléctricamente a
dicho mecanismo actuador para controlar dicho mecanismo actuador,
caracterizada porque:
un primer dispositivo de memoria (175) que tiene
almacenado por lo menos una primera presión del rodillo de
alimentación específica de la cinta de tinta, estando dicho
dispositivo de memoria conectado eléctricamente a dichos circuitos
(44) de la impresora para comunicar dicha primera presión del
rodillo de alimentación a dichos circuitos de la impresora para
determinar dicha presión deseada sobre dicho rodillo de alimentación
(72) en base a dicha primera presión del rodillo de alimentación,
en el que dichos circuitos (44) leen dicha primera presión del
rodillo de alimentación desde dicho primer dispositivo de memoria, y
acciona dicho mecanismo actuador para pivotar dicho cabezal de
impresión para proporcionar dicha presión deseada sobre dicho
rodillo de alimentación, en el que dicho primer dispositivo de
memoria (175) se monta sobre dicho carrete de la cinta de tinta
(78, 80) alimentando la cinta de tinta a través de dicho rodillo de
alimentación y dicho cabezal de impresión, y
un segundo dispositivo de memoria (175), que
tiene almacenado una segunda presión del rodillo de alimentación
específica del material de etiquetado, estando dicho segundo
dispositivo de memoria conectado eléctricamente a dichos circuitos
(44) de la impresora para comunicar dicha segunda presión del
rodillo de alimentación a dichos circuitos de la impresora, que
calcula dicha presión deseada sobre dicho rodillo de alimentación
(72) en base a dicha primera presión y dicha segunda presión del
rodillo de alimen-
tación.
tación.
2. Impresora de transferencia térmica según la
reivindicación 1, en la que dicho segundo dispositivo de memoria
(175) se monta sobre un carrete de suministro del material de
etiquetado (70) que forma parte de la impresora de transferencia
térmica y que alimenta el material de etiquetado a través de dicho
rodillo de alimentación (72) y dicho cabezal de impresión (74).
3. Impresora de transferencia térmica según las
reivindicaciones 1 ó 2, en la que se almacenan una pluralidad de
primeras presiones para el rodillo de alimentación específicas de
la cinta de tinta en dicho primer dispositivo de memoria (175).
4. Impresora de transferencia térmica según una
cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye un
mecanismo (170) para determinar la presión ejercida por dicho
cabezal de impresión (74) sobre dicho rodillo de alimentación (72),
y que produce una señal para los circuitos (44) de la impresora, y,
en la que el mecanismo es un potenciómetro lineal (170) que produce
una señal para los circuitos (44) de la impresora que es
proporcional a la presión ejercida por dicho cabezal de impresión
(74) contra dicho rodillo de alimentación (72).
5. Impresora de transferencia térmica según una
cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende:
un chasis (38) que tiene unos elementos
estructurales laterales (58, 62);
un rodillo de alimentación (72) interpuesto
entre dichos elementos estructurales laterales; y
un subconjunto cabezal de impresión (30) montado
sobre dicho chasis, comprendiendo dicho subconjunto cabezal de
impresión dicho cabezal de impresión (74) cerca de dicho rodillo de
alimentación (72), en el que dicho cabezal de impresión ejerce una
presión contra dicho rodillo de alimentación.
6. Impresora de transferencia térmica según una
cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dichos
dispositivos de memoria (175) son memorias no volátiles y pueden
alterarse eléctricamente.
7. Impresora de transferencia térmica según las
reivindicaciones 5 ó 6, en la que dicho carrete de la cinta de tinta
(78, 80) está montado entre dichos elementos estructurales
laterales (62) de modo que pueda girar.
8. Impresora de transferencia térmica según una
cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, que incluye un carrete de
suministro del material de etiquetado (70) montado entre dichos
elementos estructurales laterales (58) de modo que pueda girar, y
estando dicho segundo dispositivo de memoria (175) conectado a
dicho carrete de suministro del material de etiquetado (70).
9. Impresora de transferencia térmica según la
reivindicación 5 o cualquiera de las reivindicaciones 6 a 8 cuando
dependan de la reivindicación 5, que incluye dicho cabezal de
impresión (74) montado en dicho subconjunto cabezal de impresión
(30) de modo que pueda pivotar para ejercer una presión que pueda
variarse continuamente sobre el rodillo de alimentación.
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