ES2248490T3 - Sistemas de acceso controlado. - Google Patents

Abstract

Un sistema de usuario de acceso múltiple para proporcionar disponibilidad intermitente a los usuarios de artículos móviles, comprendiendo el sistema: - una pluralidad de dispositivos espaciados (1) de aseguramiento de artículos, comprendiendo cada uno de tales dispositivos un identificador único (6) asociado al mismo, - medios para inmovilizar físicamente un artículo normalmente móvil (2) al dispositivo de aseguramiento de artículos, - medios para retirar un artículo (2) inmovilizado en el dispositivo (1) de aseguramientos de artículos, y - un sistema central (3) de control y monitorización adaptado para recibir señales de un usuario (4) y, dependiendo de las señales recibidas, transmitir datos que permiten que uno seleccionado de los dispositivos (1) de aseguramiento de artículos sea conmutado entre las condiciones inmovilizada y desinmovilizada; caracterizado porque el sistema central (3) de monitorización y control está adaptado para recibir señales a través de un sistema de teléfono móvil desde unidades individuales de teléfono móvil situadas con cada usuario y para transmitir al usuario, a través del sistema de teléfono móvil, los datos que permiten al usuario desinmovilizar el artículo.

Description

Sistemas de acceso controlado.

Esta invención se refiere a sistemas de acceso controlado y, en particular, a sistemas que permiten el acceso múltiple de usuarios a artículos móviles, por ejemplo bicicletas.

En los últimos años, la preocupación por la congestión del transporte y la polución provocada por el transporte público ha conducido al desarrollo en un cierto número de ciudades de programas de disponibilidad de bicicletas. La autoridad local o compañía operadora encargada de implementar tal programa proporciona una pluralidad de bicicletas que están diseñadas para ser inmovilizadas en estaciones fijas de aparcamiento cuando no están en uso. La retirada puede efectuarse, por ejemplo, incorporando un mecanismo de retirada con monedas apropiado en la estación de aparcamiento, proporcionando así el prepago por cada "alquiler". Tal sistema es, sin embargo, algo inflexible y, en particular, es altamente inseguro en el sentido de que la autoridad operadora no conoce quien ha cogido una bicicleta en particular, ni por cuanto tiempo.

El documento US-A-5917407 describe una estación sin operador automatizada de alquiler de bicicletas que permite el acceso de los usuarios a un número de bicicletas. Incluye una pluralidad de dispositivos distanciados de aseguramiento para las bicicletas, cada uno de los cuales tiene un identificador único asociado con él. Las bicicletas pueden ser inmovilizadas o retiradas físicamente de los dispositivos de aseguramiento y existe un sistema de monitorización y control que puede recibir señales desde un usuario del sistema que inserta una tarjeta de crédito u otra tarjeta en la torre del sistema de control, de manera que retira una bicicleta. Durante la devolución de la bicicleta, el sistema puede detectar esto y la tarjeta de crédito del usuario puede ser entonces debidamente facturada. Las estaciones del sistema pueden comunicarse con un sistema central de control a través del PSTN.

La presente invención busca proporcionar un sistema mejorado que permita sustancialmente un control y monitorización más sofisticados así como una flexibilidad sustancial de operación.

De acuerdo con la presente invención, un sistema de usuario de acceso múltiple para proporcionar una disponibilidad intermitente a los usuarios de artículos móviles, comprendiendo el sistema:

una pluralidad de dispositivos espaciados de aseguramiento de artículos, comprendiendo cada uno de tales dispositivos un identificador único asociado al mismo, medios para inmovilizar un artículo al mismo y medios para retirar un artículo inmovilizado en el mismo, y

un sistema central de monitorización y control adaptado para recibir señales de un usuario a través de un canal de comunicación y, dependiendo de las señales recibidas, transmitir datos que permiten que uno seleccionado de los dispositivos de aseguramiento de artículos sea conmutado entre las condiciones inmovilizada y desinmovilizada;

está caracterizado porque el sistema central de monitorización y control está adaptado para recibir señales a través de un sistema de teléfono móvil desde unidades individuales de teléfono móvil situadas con cada usuario y para transmitir al usuario, a través del sistema de teléfono móvil, los datos que permiten al usuario desinmovilizar el artículo.

Preferiblemente, el sistema también incluye un único identificador de artículo asociado con cada artículo.

La pluralidad de dispositivos espaciados de aseguramiento de artículos pueden ser activos o pasivos. Por activo se quiere decir que el dispositivo tiene medios asociados con él para comunicarse con el sistema central de monitorización y control, que, por ejemplo, pueden proporcionar una indicación acerca de si uno de los artículos móviles está o no está asegurado a éste y, si el artículo está provisto de una identidad que puede ser automáticamente detectada por el dispositivo de aseguramiento, detalles de qué artículo está asegurado al mismo de toda la posible pluralidad. Por pasivo se quiere decir un sistema de aseguramiento que no tiene tal capacidad de comunicación, sino que simplemente funciona de acuerdo con una secuencia preprogramada de instrucciones y cuyo estado particular puede ser consecuentemente determinado por el sistema central de monitorización y control monitorizando la actividad pasada desarrollada en el dispositivo de aseguramiento de artículos concreto.

En el caso de un dispositivo activo de aseguramiento de artículos, el identificador único asociado con este dispositivo de aseguramiento de artículos no necesita ser necesariamente identificable por los usuarios del sistema, pero es generalmente preferido que el identificador único asociado con cada uno de los dispositivos espaciados de aseguramiento de artículos esté públicamente disponible. En el caso de un dispositivo pasivo de aseguramiento de artículos, es necesario con objeto de operar el sistema que su identificador único esté disponible para el usuario.

El sistema central de monitorización y control es preferiblemente un sistema controlado por ordenador que opera automáticamente de acuerdo con un programa predeterminado y no requiere ninguna intervención humana (a pesar de que, si se desea, puede proporcionarse una supervisión humana en términos de asistencia de operador, al menos durante las horas normales de trabajo). La comunicación entre el usuario y el sistema tiene lugar a través de un sistema de telefonía móvil. Cada usuario del sistema puede utilizar un teléfono móvil para comunicarse con el sistema central de monitorización y control siempre que quiera alquilar o devolver un artículo móvil, es decir en el instante en el que desea liberar el artículo móvil de un dispositivo de aseguramiento o la hora a la que desea devolver el artículo móvil a un dispositivo de aseguramiento, terminando así el alquiler. Aunque la interacción exclusiva por teléfono móvil es conveniente desde el punto de vista de la autoridad operadora y reduce el coste total, es posible operar el sistema utilizando formas adicionales de comunicación con el sistema central de monitorización y control, por ejemplo a través de una sesión interactiva en línea entre un sistema de ordenador del usuario y el sistema central de monitorización y control, o mediante una conversación hablada normal entre el usuario y un operario humano real, introduciendo éste último datos en el sistema central de control y monitorización, de forma apropiada.

Los sistemas de acuerdo con la presente invención pueden variar en complejidad y pueden estar configurados para operar en una amplia variedad de formas, siendo la forma particular seleccionada para ser apropiada a la tarea actual. En lo que sigue, se proporciona una descripción específica de una aplicación particular, a saber, la del alquiler de bicicletas de uso urbano, pero será obvio para el lector de esta memoria descriptiva que el sistema puede ser aplicado generalmente a una gran variedad de otras actividades en las que una pluralidad de usuarios necesitan tener acceso intermitente a una pluralidad de objetos móviles.

El dibujo que se acompaña muestra a modo de ilustración y en forma de diagrama, un sistema de acuerdo con la invención. El sistema particular mostrado es para el alquiler de bicicletas y la infraestructura básica consiste en una pluralidad de estaciones 1 de inmovilización (de las que sólo una está ilustrada en el dibujo) a cada una de las cuales puede unirse una bicicleta 2. Cada una de las estaciones 1 de inmovilización y cada una de las bicicletas 2 lleva un único número visible 6 de identidad. La parte restante del sistema consiste en un ordenador 3 programado apropiadamente que está provisto de dispositivos de comunicación de entrada/salida que permiten que los datos se introduzcan en el ordenador y que los datos de salida sean generados internamente en el ordenador y salgan en un formato apropiado a través de una conexión apropiada.

También se muestra en el dibujo un usuario, representado por su teléfono móvil 4.

Una ventaja principal del sistema de acuerdo con la invención es que puede ser implementado fácilmente aprovechando el hecho de que más y más personas llevan teléfonos móviles. Cada teléfono móvil en los sistemas modernos de teléfono móvil incluye detalles que se refieren de manera única y personal al usuario de ese teléfono/la persona que paga las facturas a la compañía de teléfono. Estos normalmente tienen forman de datos codificados en un módulo llamado de identidad del suscriptor, al que se hace referencia a menudo simplemente mediante el término "tarjeta SIM". La "tarjeta SIM" es, en sí misma, un componente relativamente pequeño en forma de placa que necesita ser insertado en un microteléfono de teléfono móvil con objeto de hacer que ese microteléfono funcione. El componente contiene, almacenados por un dispositivo apropiado de almacenamiento, detalles del propietario de la tarjeta SIM. Esto es particularmente importante dado que las tarjetas SIM son intercambiables entre diferentes microteléfonos de teléfono móvil, con el sistema operativo de la compañía de teléfono móvil asegurando automáticamente que la facturación se hace entonces al usuario apropiado, con independencia de que el usuario estuviese utilizando la tarjeta SIM en "su" microteléfono de teléfono móvil o, por ejemplo, la hubiese insertado en un microteléfono propiedad de alguien más con objeto de hacer una llamada.

Así, según se muestra en el dibujo, el usuario 4 ya está provisto de un código de identificación único por medio de la información codificada almacenada en la tarjeta SIM.

El usuario 4 puede comunicarse con el ordenador 3 marcando un número apropiado, y el ordenador 3 puede responder y proporcionar un diálogo apropiado permitiendo al usuario proporcionar los datos necesarios al ordenador y generar, a cambio, los datos que el usuario necesita con objeto de llevar a cabo la operación deseada de retirada o devolución. La transmisión es normalmente de datos numéricos simples y esto se puede conseguir utilizando la programación adecuada a través del uso de las teclas numéricas en la unidad de teléfono móvil y a través de su pequeña pantalla convencional de visualización. Alternativamente, es posible utilizar técnicas de reconocimiento de voz para determinar los números vocalizados por un usuario y técnicas de síntesis de voz para transmitir, por ejemplo, un código de retirada a un usuario que está escuchando.

Si el dispositivo de aseguramiento de artículos, es decir, la estación 1 de inmovilización, es de tipo activo, la información de código de retirada no necesita necesariamente ser comunicada al usuario 4, sino que puede ser comunicada directamente al dispositivo de aseguramiento de artículos/estación 1 de inmovilización activos.

Una forma en la que se puede utilizar el sistema ilustrado en el dibujo que se acompaña es la siguiente:

La persona que desea alquilar una bicicleta llega a una estación 1 de inmovilización de bicicletas a la que está unida una bicicleta 2. El usuario previsto llama entonces al número de la autoridad operadora (cuyo número puede estar visible de forma conveniente en la estación de inmovilización) y establece así comunicación con el ordenador 3. Por medio de mensajes de pantalla o voz (o ambos), el ordenador da instrucciones al potencial usuario para que introduzca el número de identidad de la bicicleta y el número de identidad de la estación de aparcamiento. Ambos son transmitidos al ordenador, que devolverá entonces un código, de nuevo a través de voz o una visualización directa en la pantalla, al microteléfono del teléfono móvil. Este código puede ser, por ejemplo, un simple número de cuatro dígitos. El usuario introduce entonces el número de cuatro dígitos en el dispositivo de inmovilización (que puede estar provisto de un teclado para este fin) y la bicicleta es retirada entonces del poste de inmovilización y puede ser manejada. Cuando el usuario desea devolver la bicicleta, él o ella encuentra un poste de inmovilización vacío, repite el ejercicio de comunicarse con el ordenador (que conocerá perfectamente bien que la bicicleta no está unida a una estación 1 de inmovilización) y el ordenador 3 proporciona entonces el código numérico relevante para permitir que se retire el mecanismo de inmovilización y se inmovilice entonces la bicicleta en la estación 1. Con una estación 1 de inmovilización activa, la propia estación puede comunicarse con el ordenador 3 cuando se haya conseguido esto. En el caso de ambas comunicaciones entre el usuario y el ordenador, el ordenador ha sido capaz de tomar nota automáticamente de la identidad del usuario (o al menos de la identidad de la tarjeta SIM que estaba en el teléfono en ese instante) y puede entonces calcular consecuentemente el cargo apropiado de alquiler. El cargo de alquiler puede ser calculado, por supuesto, de acuerdo con un programa prefijado que puede, por ejemplo, tener una estructura de tarifas adecuada que diferencia entre periodos de alto y bajo uso y que puede estar estructurada para promover el uso a corto plazo de la bicicleta, por ejemplo teniendo una tarifa inicial por minutos baja que aumenta después de una cantidad de tiempo dada. El ordenador 3 puede tener equipo lógico de facturación asociado que permite, por ejemplo, la generación de una cuenta mensual que se envía al usuario, preferiblemente de forma apropiadamente desglosada, o, por supuesto, la organización de la facturación puede ser llevada a cabo por la compañía de teléfono móvil, si las partes lo
desean.

En la forma de operación del sistema recién descrita, el número de identidad de la bicicleta y de la estación de inmovilización necesitan ser introducidos ambos por el usuario. Un sistema más sofisticado se puede operar si la bicicleta lleva, en vez de o además del número visible 6 de identidad indicado en el dibujo, un número de identificación de bicicleta almacenado en un distintivo que puede ser leído cuando se asocia la bicicleta a la estación de inmovilización. Tal distintivo puede ser incorporado en un miembro flexible conectado permanentemente de forma física al cuadro de la bicicleta y que tiene un extremo libre que puede ser insertado en un receptáculo apropiado en la estación de inmovilización y que está configurado para ser inmovilización en el receptáculo hasta la retirada. Cuando se inserta en el receptáculo, puede quedarse acerrojado en posición y la propia estación de inmovilización puede leer entonces, por ejemplo, un distintivo electrónico de número de serie incorporado a la misma.

Utilizando un algoritmo adecuado, la estación de inmovilización puede construir entonces un número de comprobación que puede ser visualizado en la pantalla que forma parte de la estación de inmovilización. Si la estación de inmovilización tiene una pluralidad de receptáculos en los que se pueden insertar tales distintivos que contienen los números de identificación de bicicleta, se puede generar un conjunto de diferentes números de comprobación, correspondiendo cada uno a cada una de las bicicletas entonces capturadas, siendo seleccionable el respectivo número apropiado para la bicicleta, utilizando por ejemplo un teclado en la estación de inmovilización en el que el usuario simplemente introduce el número adyacente al receptáculo en el que se ha "enchufado" la bicicleta que él o ella desean utilizar.

Cuando se utiliza uno de tales sistemas, el usuario simplemente coge su teléfono móvil y llama al ordenador central que puede llevar a cabo entonces una comprobación rápida utilizando la identidad suscrita de la persona que llama que, por supuesto, es recibida al mismo tiempo que se realiza la llamada para comprobar si la persona que llama es un "cliente en cuenta" conocido. Si la persona que llama es un cliente en cuenta existente, la secuencia de operación puede proceder automáticamente; si no lo es, la llamada puede ser desviada a un operador humano. Asumiendo que el usuario ya está registrado, el ordenador simplemente espera entonces que el número de comprobación sea introducido por el usuario. El ordenador puede deducir a partir del número de comprobación la identidad de la estación de inmovilización y la identidad de la bicicleta, dos factores que pueden ser transmitidos entonces a un sistema apropiado de facturación junto con, por ejemplo, información de la fecha y hora para registrar la transacción de retirada de una bicicleta que está teniendo lugar. También permite al ordenador central identificar un código de retirada apropiado, por ejemplo a partir de una serie de códigos de retirada que circulan lentamente según se utiliza el sistema, y ese código de retirada se incorpora entonces a un archivo de transmisión de mensajes de texto preparados que puede ser transmitido entonces automáticamente al teléfono móvil en cuestión. Esto ocurre esencialmente de forma inmediata y el usuario del teléfono móvil se ve entonces frente a un mensaje de texto que simplemente contiene el código de retirada junto con unas pocas palabras apropiadas de instrucciones, si se desea, y, cuando se introduce el código de retirada en el teclado de la estación de inmovilización, se retira la bicicleta.

El ordenador central es ahora consciente de que un usuario en particular tiene una bicicleta en particular y existe un registro de cuándo comenzó esta situación de manera que podrá imponerse un cargo apropiado más adelante.

Dependiendo de las reglas de operación que gobiernan el sistema, el ordenador puede, por ejemplo, enviar automáticamente después de una hora una indicación visible al teléfono móvil en cuestión si, por aquel entonces, la bicicleta no ha sido devuelta a la misma o a otra estación de inmovilización.

Cuando el usuario ha acabado de utilizar la bicicleta, él o ella la llevan a la estación de inmovilización más próxima, o a la más próxima que tenga un receptáculo disponible en el que se puede poner el distintivo unido a la bicicleta, e insertan el distintivo en el receptáculo. La estación de inmovilización está programada en tal caso para generar, a partir de sus propios datos almacenados en cuanto a su propia identidad y localización y la lectura del número de identificación de la bicicleta a partir del distintivo o similar y utilizando el mismo algoritmo que antes, un nuevo número de comprobación. Este número de comprobación puede ser visualizado en la estación de inmovilización y el usuario que desee terminar entonces el alquiler llama simplemente al ordenador central utilizando el teléfono móvil como antes e introduce el número de comprobación en una indicación visible adecuada. El ordenador central deduce a partir del número de comprobación qué bicicleta ha sido depositada en qué estación de inmovilización, y cuándo terminó el alquiler. Este último dato es procesado entonces internamente en el ordenador central para permitir que se registre el tiempo total de alquiler, se calcule un cargo para ello y se introduzcan los detalles relevantes en el registro de facturación del cliente.

Pueden idearse otras formas numerosas de operar el sistema de acuerdo con la invención.

Una ventaja particular del sistema de acuerdo con la presente invención es que no es sólo capaz de trabajar sobre la base del acceso en tiempo real sino que también es capaz de soportar un sistema de reservas. Así, si se conoce la identidad de una estación 1 de inmovilización dada, un usuario puede reservar la hora a la que él o ella desea retirar una bicicleta de esa estación para su uso. A partir de un momento apropiado de antemano, el ordenador, al recibir información de que una bicicleta ha sido unida a la estación en particular, puede evitar el uso de la estación por un eventual arrendatario y transmitir únicamente el código apropiado de desinmovilización cuando haga contacto el arrendatario previsto.

Debe de hacerse notar, en particular, que un código de desinmovilización no necesita ser comunicado a una estación de inmovilización en particular cada vez que se intenta una transacción. Cada estación puede incluir medios que la permitan ser abierta mediante una serie de códigos de cuatro dígitos (generados originalmente en forma aleatoria) que, por ejemplo, pueden estar preprogramados como una serie de, digamos, treinta códigos que son utilizados secuencialmente, llevando, por supuesto, el ordenador central un registro de los treinta códigos y siguiendo la pista de dónde está "localizada", dentro de esa secuencia, la estación en particular, en otras palabras, el ordenador central siempre conocerá el próximo código que servirá para desinmovilizar la estación de inmovilización en particular.

El sistema de acuerdo con la presente invención está bien situado para tomar ventaja de la creciente penetración de la sofisticada funcionalidad que se está introduciendo en la telefonía móvil. Así, por ejemplo, es concebible que a través de transmisiones infrarrojas/puertos de recepción apropiados, el teléfono móvil del usuario y el mecanismo de inmovilización/desinmovilización en el dispositivo de aseguramiento puedan comunicarse directamente entre sí utilizando un protocolo adecuado.

Las comprobaciones de seguridad son esencialmente inherentes al sistema, incluyendo, por ejemplo, la comprobación de que el dispositivo de seguridad identificado por el usuario de teléfono móvil está en la misma célula de telefonía móvil, es decir, aproximadamente en el mismo lugar, que el teléfono móvil que se está utilizando en ese instante. Si, por alguna razón, existiese una falta de coincidencia, podría denegarse el acceso. Alternativamente, podría identificarse la localización aproximada del teléfono móvil y posiblemente la del artículo en cuestión (si estuviese en ese instante asociado con un alquiler).

Una ventaja particular del sistema es que, dado que puede ser materializado utilizando únicamente transmisiones numéricas simples, es esencialmente independiente del lenguaje. Este puede ser particularmente el caso si la comunicación con el teléfono móvil es a través de su pantalla y, por ejemplo, se envía una indicación visible al usuario para que introduzca a través del teclado los números de identificación de la estación de inmovilización y la bicicleta simplemente mediante una indicación visible en la pantalla que consiste en un icono de una bicicleta o estación de inmovilización seguidos respectivamente de un signo de interrogación.

También debe hacerse notar que, si se desea, más que utilizar el modo de operación relativamente costoso de "telefonía de voz" del teléfono móvil, es posible utilizar el "sistema de mensajes cortos" que es una característica de los sistemas de telecomunicaciones móviles de hoy en día. El usuario puede componer un mensaje corto incluyendo los códigos de identidad del artículo y la estación de aparcamiento de acuerdo con reglas predeterminadas y el ordenador puede responder enviando un mensaje corto dando el número de desinmovilización.

Pueden hacerse numerosas variaciones dentro del alcance de la presente invención que puede ajustarse fácilmente a una variedad de requisitos prácticos cuando los usuarios necesitan acceder a artículos móviles pero sólo durante un periodo restringido de tiempo.

Claims (6)

1. Un sistema de usuario de acceso múltiple para proporcionar disponibilidad intermitente a los usuarios de artículos móviles, comprendiendo el sistema:

- una pluralidad de dispositivos espaciados (1) de aseguramiento de artículos, comprendiendo cada uno de tales dispositivos un identificador único (6) asociado al mismo,

- medios para inmovilizar físicamente un artículo normalmente móvil (2) al dispositivo de aseguramiento de artículos,

- medios para retirar un artículo (2) inmovilizado en el dispositivo (1) de aseguramientos de artículos, y

- un sistema central (3) de control y monitorización adaptado para recibir señales de un usuario (4) y, dependiendo de las señales recibidas, transmitir datos que permiten que uno seleccionado de los dispositivos (1) de aseguramiento de artículos sea conmutado entre las condiciones inmovilizada y desinmovilizada;

caracterizado porque el sistema central (3) de monitorización y control está adaptado para recibir señales a través de un sistema de teléfono móvil desde unidades individuales de teléfono móvil situadas con cada usuario y para transmitir al usuario, a través del sistema de teléfono móvil, los datos que permiten al usuario desinmovilizar el artículo.

2. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en el que cada artículo comprende un único identificador de artículo asociado al mismo.

3. Un sistema de acuerdo con las reivindicaciones 1 ó 2, en el que los dispositivos espaciados de aseguramiento de artículos incluyen medios para comunicarse con el sistema central de monitorización y control cuando un artículo es inmovilizado en el mismo o retirado del mismo.

4. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que el dispositivo de aseguramiento de artículos incluye medios para introducir un número en el dispositivo, para comparar el número con un número ya almacenado en el dispositivo y para desinmovilizar un artículo unido al mismo en el caso de una coincidencia.

5. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que cada artículo comprende un distintivo que incluye un número de identificación único para el artículo y que es físicamente inmovilizable en un receptáculo en un dispositivo de aseguramiento de artículos.

6. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los artículos a asegurar son bicicletas.