ES2224292T3

ES2224292T3 - Manta para la espalda termica, elastica, desechable y metodo para tratar el dolor de espalda.

Info

Publication number: ES2224292T3
Application number: ES97953307T
Authority: ES
Inventors: Leane Kristine Davis; Ronald Dean Cramer; William Robert Ouellette; Dawn Michele Kimble
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1996-12-31
Filing date: 1997-12-17
Publication date: 2005-03-01
Anticipated expiration: 2017-12-17
Also published as: KR20000069829A; JP2002514103A; AU738443B2; DE69729585T2; IL130686A0; PL334398A1; EP0989834A1; HUP0002855A2; CA2276531A1; CN1275895A; RU2192209C2; DE69729585D1; ATE269041T1; CN1178633C; AR014596A1; CA2276531C; CO4920198A1; US6074413A; AU5708198A; WO1998029065A1

Abstract

Vendajes térmicos elásticos desechables para la espalda que están constituidos por una o varias bolsas térmicas (50) que comprenden una pluralidad de células térmicas (22), aplicándose el calor sobre zonas específicas de la espalda del usuario para aliviar el dolor. Más en particular, la presente invención se refiere a vendajes térmicos elásticos y desechables para la espalda que se adaptan bien a la forma de la espalda del usuario, lo que garantiza una aplicación de calor uniforme, práctico y confortable. La composición generadora de calor comprende polvo de hierro, agua, un material carbonado y un material que retiene el agua. Cada bolsa térmica tiene una capa continua de material semirrígido. La presente invención se refiere también a un procedimiento de tratamiento de los dolores dorsales.

Description

Manta para la espalda térmica, elástica, desechable y método para tratar el dolor de espalda.

Campo técnico

La presente invención se refiere a mantas para la espalda térmicas desechables que tienen una o más bolsas térmicas que comprenden una pluralidad de células térmicas, con las que se aplica energía calorífica a áreas específicas de la espalda del usuario. Más particularmente, la presente invención se refiere a mantas para la espalda térmicas elásticas desechables que tienen buena adaptabilidad a la espalda del usuario y que proporcionan una aplicación de calor constante, adecuada y confortable.

Antecedentes de la invención

Un método común de tratamiento del dolor agudo, recurrente y/o crónico es la aplicación tópica de calor al área afectada. Tales tratamientos térmicos se usan como un medio de terapia en estados que incluyen dolores, agarrotamientos en músculos y articulaciones, dolor nervioso, reumatismo y similares. Típicamente, el método para aliviar el dolor usando tratamientos de calor ha sido la aplicación tópica de un calor relativamente fuerte, es decir, superior a aproximadamente 40ºC, en un período de tiempo corto, es decir, entre veinte minutos a una hora aproximadamente.

El dolor de espalda es una de las dolencias más comunes encontradas en la sociedad moderna. Las almohadillas que se calientan y las bandas de compresión elásticas son los dispositivos comunes más usados para aliviar el dolor de espalda. Más recientemente, se dispone de combinaciones de mantas elásticas y almohadillas que se calientan. La mayoría de estos dispositivos combinados, sin embargo, utilizan botellas de agua caliente, bolsas calientes, y similares, que son reutilizables mediante la reposición de energía térmica de los rellenos de tales dispositivos, incluyendo agua y/o geles que se pueden calentar en microondas. La mayoría de estos dispositivos actuales que calientan y que requieren una fuente térmica a reponer son incómodos para usar de forma regular y prolongada. Además, la energía calorífica puede no estar inmediatamente disponible cuando se necesite o no pueda liberarse de forma controlada. Esto es, la mayoría de estas unidades térmicas o dispositivos no proporcionan calor durante tiempos largos y tampoco mantienen una temperatura constante en un período de tiempo largo. La posición adecuada de la energía térmica puede que tampoco se mantenga durante el uso. Los efectos terapéuticos de esta administración de calor disminuyen después de retirar la fuente de calor.

Los presentes inventores, sin embargo, han encontrado que manteniendo continua la temperatura de la piel entre aproximadamente 32ºC a aproximadamente 50ºC, preferiblemente de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 45ºC, más preferiblemente de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 42ºC, lo más preferiblemente de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 39ºC, incluso más preferiblemente aún de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 37ºC, por un período de tiempo de aproximadamente veinte segundos a aproximadamente veinticuatro horas, preferiblemente de aproximadamente veinte minutos a aproximadamente veinte horas, más preferiblemente de aproximadamente cuatro horas a aproximadamente dieciséis horas, lo más preferiblemente de aproximadamente ocho horas a aproximadamente doce horas, en que la temperatura máxima de la piel y la duración del tiempo de mantenimiento de la temperatura de la piel a la temperatura máxima de la piel pueda ser seleccionada apropiadamente para una persona que necesite tal tratamiento, de tal forma que los beneficios terapéuticos deseados se alcancen sin efectos adversos, tales como las quemaduras de la piel que se pueden producir cuando se usa temperatura alta durante un largo período de tiempo, se alivia sustancialmente el dolor de espalda agudo, recurrente y/o crónico, incluyendo el dolor de espalda esquelético, muscular y/o relacionado, de una persona que tenga tal dolor.

Los presentes inventores han encontrado además que manteniendo una temperatura continua de la piel preferiblemente de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 43ºC, preferiblemente de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 42ºC, más preferiblemente de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 41ºC, lo más preferiblemente de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 39ºC, incluso más preferiblemente aún de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 37ºC, por un período de tiempo mayor de 1 hora, preferiblemente mayor de 4 horas, más preferiblemente mayor de 8 horas, incluso más preferiblemente mayor de 16 horas, lo más preferiblemente aproximadamente de 24 horas, se alivia sustancialmente el dolor de espalda agudo, recurrente y/o crónico, incluyendo el dolor de espalda esquelético, muscular y/o relacionado, de una persona que tenga tal dolor y el alivio se prolonga sustancialmente incluso después de que la fuente de calor se haya retirado de la parte del cuerpo afectada.

Se conocen bolsas de calor desechables basadas en la oxidación del hierro, tales como las descritas en las patentes de EE.UU. números 4.366.804, 4.649.895, 5.046.479 y en la Re. 32.026. Sin embargo, se ha probado que tales dispositivos no son totalmente satisfactorios debido a que muchos de estos dispositivos son voluminosos, no pueden mantener una temperatura constante y controlada, tienen dificultad para permanecer en el sitio durante su uso, y/o tiene dimensiones físicas no satisfactorias lo que dificulta su efectividad. Específicamente, tales dispositivos no pueden incorporarse fácilmente a mantas que puedan adaptarse cómodamente a los diferentes contornos del cuerpo y por tanto la aplicación de calor que proporcionan al cuerpo es discontinua, inadecuada e/o incómoda.

Adicionalmente, también se describen bolsas de calor en los documentos de patentes de EE.UU. US-A-5.398.667 y US-A-4.886.063.

Los presentes inventores han desarrollado unas mantas para la espalda elásticas térmicas desechables que proporcionan tanto compresión como energía térmica de una manera controlada y continua. Estas mantas comprenden uno o más bolsas térmicas que tienen una estructura unificada, en donde cada bolsa térmica comprende al menos una capa continua, preferiblemente de un material semi-rígido, que es semi-rígido en áreas específicas de la bolsa térmica, pero que se reblandece en el interior de tales áreas cuando se calienta durante el uso, que comprende lo más preferiblemente un material co-extruido de polipropileno y acetato de etilenvinilo (AEV). La bolsa o La bolsas térmicas también comprenden una pluralidad de células térmicas individuales, que típicamente comprenden una composición exotérmica, la cual, preferiblemente, comprende una oxidación química específica del hierro, y que tienen dimensiones físicas específicas y características de relleno , separadas espaciadamente y fijadas dentro o a la estructura unificada de la bolsa térmica. Las células térmicas activas, esto es, las células térmicas que tienen una temperatura de aproximadamente 35ºC o mayor, reblandecen preferiblemente porciones estrechas de la capa o capas continuas del material semi-rígido más próximo que rodea las células térmicas. Cualquier otra de las porciones de la capa o capas continuas restantes que rodean las porciones reblandecidas permanecen, preferiblemente, más rígidas. Las porciones estrechas, reblandecidas actúan como bisagras entre las células térmicas y el resto de las porciones, más frías, más rígidas, flexionándose con preferencia más que las células térmicas o las porciones más rígidas. Esto da como resultado unas bolsas térmicas que poseen suficiente rigidez para mantener el soporte estructural de las células térmicas, prevenir un estiramiento inaceptable de las estructuras de la capa o capas continuas durante el proceso o uso, e impedir un acceso fácil a los contenidos de la célula térmica, mientras que a la vez mantiene buenas características de drapeado general cuando se calienta. La bolsa o bolsas térmicas, cuando se incorporan en mantas para la espalda de la presente invención, proporcionan una cobertura de calor eficiente y efectiva al tener una excelente adaptabilidad a la espalda del usuario.

Los presentes inventores también han encontrado que puede ser deseable situar las células térmicas selectivamente, en la bolsa o bolsas térmicas cuando se incorporan a mantas para la espalda de la presente invención, en posiciones fijadas dentro o a la estructura unificada de la bolsa térmica, lo relativamente próximas unas a otras como para bloquear alguno o todos los posibles ejes, que de otra manera podrían pasar ininterrumpidamente entre las células térmicas, a través de la bolsa térmica, o regiones seleccionadas de ellas, para minimizar o eliminar líneas de pliegue indeseables, ininterrumpidas, y/o incrementar el soporte estructural que la matriz de células térmicas imparte a la bolsa térmica. Esto es, el emplazamiento de las células térmicas en posiciones relativas lo suficientemente próximas unas a otras como para bloquear alguno o todos los posibles ejes que de otra manera podrían pasar ininterrumpidamente, entre las células térmicas, produce que las bolsas térmicas se plieguen a lo largo de una multiplicidad de líneas de pliegue cortas interconectadas orientas en numerosas direcciones relativas unas a otras. Plegándose a lo largo de multiplicidad de líneas de pliegue interconectadas se consigue unas buenas características de drapeado general.

Por consiguiente, es un objetivo de la presente invención proporcionar mantas para la espalda elásticas desechables que comprenden una o más bolsas térmicas, que comprenden una estructura unificada que tiene al menos una capa continua, preferiblemente de un material semi-rígido que tiene diferentes características de rigidez sobre un intervalo de temperaturas, y una pluralidad de células térmicas individuales, que proporcionan una temperatura controlada y continua y que alcanzan su intervalo de temperatura operativa relativamente rápido. Las células térmicas están separadas espaciadamente y fijadas dentro o a la estructura unificada de la bolsa térmica.

También es un objetivo de la presente invención proporcionar mantas para la espalda térmicas desechables que tiene buen drapeado general a la vez que mantienen suficiente rigidez para mantener el soporte estructural de las células térmicas y prevenir un estiramiento inaceptable de la capa o capas continuas durante el proceso o uso.

Es un objetivo adicional de la presente invención proporcionar mantas para la espalda térmicas elásticas desechables, que puedan llevarse debajo de otras ropas con una visibilidad mínima, que proporcionen una aplicación de calor continua, apropiada y cómoda y que impidan el acceso fácil al contenido de la célula térmica.

Es aún un objetivo adicional de la presente invención proporcionar métodos para el tratamiento de dolor de espalda agudo, recurrente y/o crónico, incluyendo el dolor de espalda esquelético, muscular y/o relacionado, de una persona que sufra tal dolor de espalda, mediante el mantenimiento de una temperatura de la piel continua entre aproximadamente 32ºC a aproximadamente 50ºC durante un período de tiempo de aproximadamente veinte segundos a aproximadamente veinticuatro horas, preferiblemente mediante el mantenimiento de una temperatura de la piel de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 43ºC por un período de tiempo mayor de aproximadamente 1 hora para proporcionar un alivio prolongado de tal dolor.

Estos objetivos y los objetivos adicionales serán fácilmente evidentes a partir de la siguiente descripción detallada.

Compendio de la invención

Las mantas para la espalda térmicas elásticas desechables de la presente invención comprenden al menos una pieza sustancialmente rectangular de material flexible que tiene una superficie externa, un lado encarado al cuerpo, un primer extremo, un segundo extremo, y una parte elástica entre el primer y segundo extremo, extensible a lo largo del eje longitudinal del material flexible. El material flexible tiene una longitud lo suficientemente grande como para rodear el torso del usuario de tal forma que el primer y segundo extremo solapen. El material flexible tiene unos medios de cierre que se pueden volver a cerrar, preferiblemente un sistema de cierre de corchetes y presillas, para sujetar el primer extremo del material flexible próximo al segundo extremo del material flexible, con el fin de fijar la manta para la espalda térmica elástica desechable terminada en torno al torso del usuario.

Las mantas para la espalda térmicas elásticas desechables de la presente invención comprenden además una o más bolsas térmicas. La bolsa o bolsas térmicas comprenden una estructura unificada que tiene al menos una capa continua de un material, que es preferiblemente semi-rígido a una temperatura de aproximadamente 25ºC, que tiene una resistencia a la tracción de aproximadamente 0,7 g/mm^{2} o mayor, y un drapeado al menos bi-dimensional, y que es sustancialmente menos rígido a una temperatura de 35ºC o mayor, que tiene una resistencia a la tracción sustancialmente menor que la resistencia a la tracción del material a aproximadamente 25ºC.

La capa o capas continuas de la presente invención comprenden un material co-extruido, más preferiblemente un material co-extruido que comprende polipropileno, lo más preferiblemente un material co-extruido en el que un primer lado comprende polipropileno y un segundo lado comprende un material de cohesión de un copolímero que funde a baja temperatura, preferiblemente AEV, que tiene preferiblemente una base combinada peso espesor de menos de aproximadamente 50 \mum.

La bolsa o bolsas térmicas comprenden además una pluralidad de células térmicas individuales, que preferiblemente comprenden una mezcla de hierro en polvo, carbón en polvo, agua y sal, que cuando se expone al oxígeno, proporciona una temperatura controlada y continua y que alcanza su intervalo de temperatura operativa relativamente rápido. Las células térmicas están separadas espaciadamente y fijadas dentro o a la estructura unificada de la bolsa térmica. Preferiblemente las células térmicas se sitúan en posiciones fijadas dentro o a la estructura unificada de la bolsa térmica, lo suficientemente próximas relativamente unas a otras de tal forma que alguno o todos los ejes, que de otra forma pasarían ininterrumpidamente entre las células térmicas, queden bloqueados por las células térmicas para producir que las bolsas térmicas se plieguen a lo largo de una multiplicidad de líneas de pliegue cortas interconectadas.

Los medios de cierre constan de una pluralidad de corchetes que engarzan con fibras enrolladas de una plataforma unida a la pieza de material flexible con el fin de ajustar la manta a una variedad de tamaños de torso y alcanzar un nivel confortable de tensión elástica.

La presente invención comprende adicionalmente además métodos de tratamiento del dolor de espalda agudo, recurrente y/o crónico, incluyendo el dolor de espalda esquelético, muscular y/o relacionado, de una persona que tenga tal dolor, mediante la aplicación de las mantas para la espalda térmicas elásticas desechables de la presente invención a la espalda de una persona que tenga tal dolor, para mantener una temperatura de la piel continua de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 50ºC por un período de tiempo de aproximadamente veinte segundos a aproximadamente veinticuatro horas, preferiblemente para mantener la temperatura de la piel de aproximadamente 32ºC a aproximadamente 43ºC por un período de tiempo mayor de aproximadamente 1 hora, para proporcionar un alivio prolongado de tal dolor.

Todos los porcentajes y proporciones usados en la presente memoria se dan en peso de la composición total y todas las medidas se han realizado a 25ºC, a menos que se especifique otra cosa.

Descripción breve de los dibujos

Mientras que la memoria concluye con las reivindicaciones que particularmente apuntan e inconfundiblemente reivindican la invención presente, se ha considerado que la invención presente se entenderá mejor a partir de la siguiente descripción de realizaciones preferidas, tomadas en conjunto con los dibujos que las acompañan, en los que números de referencia iguales identifican elementos idénticos y en donde:

Fig. 1 es una vista superior del esquema de una realización preferida de la manta para la espalda elástica desechable de la presente invención, que muestra el modelo preferido de bolsa(s) térmica(s) y/o células térmicas incrustadas en ella(s); y

la Fig. 2 es una vista del alzado lateral de una sección de la Fig.1.

Descripción detallada de la invención

Las mantas para la espalda térmicas elásticas desechables de la presente invención se describen en la reivindicación 1.

El material de al menos una capa continua es semi-rígido a temperatura ambiente, es decir, a aproximadamente 25ºC, o por debajo, pero se reblandece y se vuelve sustancialmente menos rígido cuando se calienta a aproximadamente 35ºC o más. Por ello, cuando las células térmicas, que están fijadas dentro o a la estructura unificada de las bolsas térmicas, están activas, esto es a una temperatura de la célula térmica de aproximadamente 35ºC o mayor, la porción delgada de la capa o capas continuas más próximas que rodean a cada célula térmica se reblandecen preferentemente y actúan como una bisagra entre las células térmicas y cualquier otra de las porciones restantes, más rígidas, de la capa o capas continua, flexionándose preferentemente más que las células térmicas o las porciones, más frías, más rígidas. Esto da como resultado bolsas térmicas que poseen suficiente rigidez para mantener el soporte estructural de las células térmicas y prevenir un estiramiento inaceptable de las estructuras de la capa o capas continuas durante el proceso o uso, mientras que mantiene aún buenas características de drapeado general cuando se calienta. Las mantas para la espalda térmicas elásticas desechables de la presente invención, proporcionan una aplicación de calor constante, adecuado y confortable, y una excelente adaptabilidad al cuerpo del usuario, mientras que mantienen suficiente rigidez para impedir el acceso fácil al contenido de la célula térmica.

"Desechable", tal como se usa en la presente memoria, significa que aunque las mantas para la espalda térmicas de la presente invención pueden guardarse en un envase que se pueda cerrar de nuevo, sustancialmente impermeable al aire, y volverlo a aplicar al cuerpo del usuario tan a menudo como se requiera para aliviar el dolor, están pensadas para desecharlas, es decir, depositarlas en un receptáculo adecuado para basura, después de que la fuente de calor, es decir, la(s) célula(s) de calor o bolsa(s) térmica(s), se haya agotado.

"Células térmicas", tal como se usa en la presente memoria, significa una estructura unificada, que comprende una composición exotérmica, preferiblemente una oxidación química del hierro específica, encerrada entre dos capas, de las que al menos una capa puede ser permeable al oxígeno, capaz de proporcionar generación de calor de larga duración con mejor control de temperatura, y que tiene dimensiones físicas y características de relleno específicas. Estas células térmicas pueden usarse como unidades de calor individuales, o en una bolsa térmica que comprende una pluralidad de células térmicas individuales que también pueda incorporarse fácilmente a mantas para el cuerpo desechables, almohadillas y similares. Las bolsas térmicas y las mantas para el cuerpo que incorporan bolsas térmicas se adaptan a una amplia variedad de contornos del cuerpo proporcionando así una aplicación de calor constante, adecuada y confortable.

"Pluralidad de células térmicas", tal como se usa en la presente memoria, significa más de una, preferiblemente, más de dos, más preferiblemente, más de tres, lo más preferiblemente, más de cuatro células térmicas.

"Composición aglomerada de pre-compactación", tal como se usa en la presente memoria, significa la mezcla seca de ingredientes en polvo, que comprende hierro en polvo, polvo carbonoso, sal(es) metálica(s), agente(s) para la retención de agua, auxiliar(es) de aglomeración, y aglomerante(s) seco(s) antes de la compactación directa.

"Compactación directa", tal como se usa en la presente memoria, significa que una mezcla en polvo seca se mezcla, se comprime y se transforma en píldoras, comprimidos, o balas, sin el uso de los aglomerantes/ disoluciones húmedas típicas para adherir las partículas unas a otras. Alternativamente, la mezcla en polvo seca se mezcla y se lamina compactándola o machacándola, a continuación se muele y se tamiza, creando directamente gránulos compactos. La compactación directa se conoce también como compactación seca.

"Elemento(s) de calefacción", tal como se usa en la presente memoria, significa la composición exotérmica de pre-compactación aglomerada en seco, compactada directamente, en forma de artículos compactos, tales como gránulos, píldoras, balas, y/o comprimidos capaces de generar calor después de añadir una disolución salina como agua o salmuera (disolución salina), por la reacción exotérmica de oxidación del hierro. Los gránulos aglomerados de la mencionada composición de pre-compactación aglomerada también se incluyen en la presente memoria como elementos de calefacción.

El "volumen lleno", tal como se usa en la presente memoria, significa el volumen de la composición en partículas o el elemento de calefacción compactado, hinchado de agua, en una célula térmica llena. El "volumen vacío", tal como se usa en la presente memoria, significa el volumen de la célula sin rellenar por la composición en partículas o el elemento de calefacción compactado, hinchado con agua, en una célula térmica agotada, sin incluir el espacio vacío dentro de un comprimido que comprenda un agujero o reservorio, en una célula térmica agotada, medido sin la presión diferencial en la célula térmica y sin el estiramiento adicional o deformación del material de sustrato. El "volumen de la célula", tal como se usa en la presente memoria, significa el volumen lleno más el volumen vacío de la célula térmica.

"Capa o capas continuas", tal como se usa en la presente memoria, significa una o más capas de un material que puede ser no interrumpido o parcialmente, pero no completamente, interrumpido por otro material, agujeros, perforaciones, y similares, a lo largo de su longitud y/o anchura.

"Rígido", tal como se usa en la presente memoria, significa la propiedad de un material en que el material puede ser flexible, aunque es sustancialmente rígido y tenaz, y que no forma líneas de pliegue en respuesta a la fuerza de gravedad u otras fuerzas de menor importancia.

"Material semi-rígido", tal como se usa en la presente memoria, significa un material que es rígido en algún grado o en alguna parte, es decir, que tiene al menos un drapeado bi-dimensional a la temperatura de aproximadamente 25ºC, y presenta una dureza para mantener el soporte estructural de las células térmicas en un diseño sin apoyos, y/o previene el estiramiento inaceptable de las estructuras del material durante el proceso o uso, a la vez que mantiene buenas características de drapeado general cuando se calienta, y/o mantiene suficiente rigidez para impedir el acceso fácil a los contenidos de la célula térmica.

"Drapeado bi-dimensional", tal como se usa en la presente memoria, significa el drapeado que tiene lugar a través de una capa o capas continuas, a través de una bolsa térmica, o a través de una región seleccionada de una capa o capas, o bolsa térmica, exclusivamente a lo largo de un eje, es decir, se forma una línea de pliegue, a expensas de otras líneas de pliegue en respuesta a la fuerza de gravedad u otros fuerzas de menor importancia.

"Drapeado tri-dimensional", tal como se usa en la presente memoria, significa el drapeado que tiene lugar simultáneamente a través una capa o capas continuas, a través de una bolsa térmica, o a través de una región seleccionada de una capa o capas, o bolsa térmica, a lo largo de dos o más ejes, es decir, se forman dos o más líneas de pliegue, en respuesta a la fuerza de gravedad u otras fuerzas de menor importancia.

"Líneas de pliegue", tal como se usa en la presente memoria, significa la línea a lo largo de la cual un material forma una arruga, caballón o cresta, temporal o permanente, en respuesta a la fuerza de gravedad u otras fuerzas de menor importancia.

Como queda entendido, las mantas para la espalda térmicas elásticas desechables de la presente invención pueden contener una o más bolsas térmicas. Sin embargo, por claridad, en la presente memoria se describirá una manta para la espalda térmica elástica desechable que comprende una única bolsa térmica.

Refiriéndonos ahora a los dibujos, y más particularmente a las Figs. 1 y 2, se muestra una realización preferida de la presente invención, que proporciona una manta para la espalda térmica elástica desechable, indicada generalmente como 10. La manta para la espalda elástica 10 comprende al menos una pieza sustancialmente rectangular de material flexible 12 que tiene un eje longitudinal 18. El material flexible 12 tiene un primer extremo 14 y un segundo extremo 16 y entre estos una parte elástica 20 capaz de estirarse a lo largo del eje longitudinal 18. El material flexible 12 también tiene un primer borde 56 y un segundo borde opuesto 58, tanto el primer borde 56 como el segundo borde 58 se extienden desde el primer extremo 14 al segundo extremo 16. El material flexible 12, además, tiene una longitud, que medida en una dirección paralela al eje longitudinal 18, desde el primer extremo 14 al segundo extremo 16, en situación relajada o estirada, es lo suficientemente grande como para rodear el torso del usuario (es decir, tórax, cintura, caderas), de tal forma que el primer extremo 14 solape con el segundo extremo 16 cuando la manta 10 está colocada en torno al usuario. El material flexible 12 de la manta para la espalda 10 tiene un lado encarado al cuerpo 28 y una superficie externa continua 30, tanto el lado encarado al cuerpo 28 como la superficie externa 30 se extienden desde el primer extremo 14 al segundo extremo 16.

Tal como se usa en la presente memoria, "elástico" se refiere a aquella propiedad de un material por la cual el material, cuando está sometido a una fuerza de tracción, se estirará o expandirá en la dirección de la fuerza y retornará esencialmente a su dimensión original no tensionada una vez se deja de ejercer la fuerza. Más específicamente, el término "elástico" pretende significar una propiedad direccional por la que un elemento o estructura tiene una recuperación dentro de aproximadamente el 10% de su longitud original L_{o} después de haber sido sometido a un porcentaje de estiramiento \varepsilon_{%} mayor del 50%. Tal como se usa en la presente memoria, el porcentaje de estiramiento se define como:

\varepsilon_{%}=[(L_{f}-L_{o})/L_{o}]*100

Donde

L_{f}= Longitud de elongación

L_{o}= Longitud original

Para que haya coherencia y poder comparar, es preferible medir la recuperación de un elemento o estructura 30 segundos después de abandonar su longitud elongada L_{f}. Se podrán considerar inelásticos todos los elementos o estructuras si el elemento o estructura no se recupera en aproximadamente el 10% de su longitud original L_{o} dentro de los 30 segundos siguientes a abandonar el porcentaje de estiramiento \varepsilon_{%} del 50%. También pueden incluirse entre los elementos o estructuras inelásticos los elementos o estructuras que sufren fractura o quedan deformados permanentemente / plásticamente cuando son sometidos a un porcentaje de estiramiento \varepsilon_{%} del 50%.

Preferiblemente, la superficie externa 30 de la manta 10 contiene una plataforma 31. La plataforma 31 puede extenderse junto con la superficie externa desde el primer extremo 14 al segundo extremo 16 o alternativamente, puede extenderse desde el segundo extremo 16 a aproximadamente la línea interfacial 55. La plataforma 31 comprende una pluralidad de fibras enrolladas 32 dispuestas a lo largo de la extensión de la plataforma 31 en la dirección del eje longitudinal 18. La pluralidad de fibras enrolladas 32 de la plataforma 31, sirve como presillas de un sistema de cierre, que se puede volver a cerrar, de corchetes y presillas. Tal como se usa en la presente memoria, la expresión "que se puede volver a cerrar", significa la propiedad de un sistema de cierre que proporciona el cerrado inicial del sistema de cierre, una subsiguiente apertura del sistema de cierre seguido al menos de un cerrado adicional del mismo sistema de cierre. El subsiguiente cerrado del sistema de cierre puede tanto efectuarse de nuevo en la posición original como situar el cierre en posición diferente a la configuración inicial. El lado 28 encarado al cuerpo del material flexible 12 comprende la pieza con corchetes 36, que tiene una pluralidad de corchetes 34, la cual está unida permanentemente al lado 28 encarado al cuerpo adyacente al primer extremo 14. Tal como se usa en la presente memoria, la expresión "unida permanentemente", significa la unión de dos o más elementos que permanecen unidos durante su pretendido uso. La pieza con corchetes 36 en el lado 28 encarado al cuerpo, junto con la pluralidad de fibras enrolladas 32 en la plataforma 31 de la superficie externa, proporcionan un sistema de cierre de corchetes y presillas que se puede volver a cerrar para asegurar el primer extremo 14 del material flexible 12 a la superficie externa 30 del material flexible 12 para mantener la manta 10 en su posición cuando el material flexible 12 se coloca alrededor del torso del usuario, con el primer extremo 14 solapando el segundo extremo 16. Este solapamiento del material flexible 12 sitúa la pieza con corchetes 36 sobre el lado 28 encarado al cuerpo encima de las fibras enrolladas 32 de la plataforma 31 de la superficie externa 30. Debido a que las fibras enrolladas 32 están dispuestas de forma continua a lo largo de la plataforma 31, la pieza con corchetes 36 puede engancharse con las fibras enrolladas 32 en cualquier posición a lo largo de la plataforma 31 de la superficie externa 30 del material flexible 12.

Alternativamente, la manta 10 puede comprender un sistema de cierre de dos partes. Esto es, la superficie externa 30 puede comprender una pluralidad de fibras enrolladas 32. Similarmente, el lado 28 encarado al cuerpo también puede comprender una pluralidad de fibras enrolladas 32. La pluralidad de fibras enrolladas 32 sirve como una mitad de un sistema de cierre de presillas y corchetes que se puede volver a cerrar. El lado 28 encarado al cuerpo puede comprender una pieza con corchetes 36, que tiene una pluralidad de corchetes 34, que está permanentemente unida a la superficie del lado encarado al cuerpo próximo al primer extremo 14. De manera similar, la superficie externa 30 puede comprender una pieza con corchetes 36, que tiene una pluralidad de corchetes 34, la cual está permanentemente unida a la superficie externa próxima al segundo extremo 16. La pluralidad de corchetes en las piezas con corchetes sirve como una segunda mitad de un sistema de cierre de presillas y corchetes que se puede volver a cerrar. Cuando se aplica la manta 10, el primer extremo 14 rodea el torso del usuario, solapando el segundo extremo 16, de tal forma que la pieza con corchetes 36 de la superficie externa 30 próxima al segundo extremo 16 enganche con las fibras enrolladas de la superficie encarada al cuerpo 28. El enganche de la pieza con corchetes 36 con las fibras enrolladas 32 forma la primera parte del sistema de cierre de corchetes y presillas. Al continuar la aplicación, la pieza con corchetes 36 de la superficie encarada al cuerpo 28 próxima al primer extremo 14 se pone en contacto con las fibras enrolladas 32 de la superficie externa 30 formando la segunda parte de un sistema de cierre de corchetes y presillas de dos partes.

Los corchetes 34 pueden ser de numeroso estilos, formas y/o densidades dependiendo del uso. Los corchetes 34 pueden ser de ejes doblados, con cabeza de champiñón, con forma de arpón, o cualquier otra forma apropiada. Los corchetes 34 pueden ser uni-direccionales, bi-direccionales o multi-direccionales dependiendo de la aplicación y de las fibras enrolladas 32 que les acompañen. Los corchetes 34 deben elegirse de acuerdo con las fibras enrolladas 32 que les acompañen de tal forme que se proporciones el colgador y las fuerzas de cizalladura que se requieren para las distintas aplicaciones.

La pieza con corchetes 36 y las fibras enrolladas 32 idealmente se eligen para proporcionar una resistencia a la cizalladura mayor que la tensión elástica ejercida por la manta 10 durante el uso. La pieza con corchetes 36, que se ha encontrado particularmente buena para trabajar, comprende corchetes 34 que tienen forma de arpón y están orientados paralelamente al eje longitudinal 18 del material 12. Tales corchetes están disponibles como 960E de la marca Aplix, Charlotte, N.C. La pieza con corchetes 36 está unida permanentemente a la manta para la espalda por medio de soldaduras por ultrasonido, soldaduras a presión, adhesivos y/o costura.

La plataforma 31 que comprende las fibras enrolladas 32 puede ser de numerosos materiales incluyendo, pero no limitándose a ellos, tejido, punto, y textiles no tejidos que hayan sido fabricados, cualquiera de ellos, con fibras enrolladas o hayan sido sometidos a un proceso posterior tal como peinado o cardado para exponer más fibras enrolladas. Un material preferido es el material de plataforma de punto de nailon disponible como estilo #18904 de la firma Guilford Fabrics, Greensboro, N.C.

Preferiblemente, el material flexible 12 tiene una primera capa fibrosa 60 en la superficie externa 30, una segunda capa fibrosa 62 en el lado encarado al cuerpo 28, y un laminado elástico 63 interpuesto entre ellos. El laminado elástico 63 comprende una pieza elástica 64, una capa soporte 65 y una capa más voluminosa 66. En una realización preferida, la pieza elástica 64 está unida térmicamente a la capa soporte 65 que a su vez está adherida a la capa voluminosa 66 para formar el laminado elástico 63. En una realización más preferida, la pieza elástica 64 es una malla elástica que está unida térmicamente de forma integral entre una primera capa soporte y una segunda capa soporte. El laminado elástico 63 se extiende desde el primer extremo 14 hasta la bolsa térmica 50.

La capa soporte 65 puede seleccionarse de uno cualquiera de los numerosos materiales capaces de soportar la temperatura de la unión térmica y suficientemente fuerte como para transportar la pieza elástica 64. Estos materiales incluyen, pero no está limitados a ellos, tejidos, puntos, textiles no tejidos cardados, textiles no tejidos tipo spunbond, y similares. Estos tejidos pueden estar hechos tanto de fibras naturales como sintéticas e incluyen, pero no se limitan a ellas, polipropileno, poliéster, nailon, rayón, algodón, celulosa y similares. Un material que se ha usado satisfactoriamente es un textil no tejido de polipropileno cardado y sellado térmicamente de 32 g/m^{2} (27 gramos por yarda cuadrada (gsy)) suministrado como grado #9327786 por la firma Veratec, Walpole,MA.

La pieza elástica 64 puede seleccionarse a partir de caucho natural o sintético, o uno cualquiera de los numerosos materiales poliméricos que son capaces de estirarse y recuperarse. Los materiales apropiados incluyen, pero no están limitados a ellos, bloques de copolímeros de estireno, Lycra^{TM} (una marca registrada de E.I. Dupont De Nemours, Wilmington, DL), y Krayton^{TM} (una marca registrada de Shell Oil Co. Houston, TX). También puedenn estar incluido polietilenos, incluyendo los catalizados con metaloceno PE, espumas que incluyen las de poliuretano y poliéster, y similares. La pieza elástica 64 puede estar en forma de: trenzas, mallas, cintas, bandas y películas elásticas similares. Un material que se ha usado satisfactoriamente es una malla elástica disponible como T50018 de la firma Conwed Plastics, Minneapolis, MN.

La capa voluminosa 66 puede ser de cualquiera de los numerosos materiales diferentes que incluyen, pero no están limitados a ellos, telas tejidas o de punto, en forma de películas, textiles no tejidos cardados, textiles no tejidos del tipo spunbond, y similares. Un material del que ha encontrado ser particularmente apropiado para la capa voluminosa 66 es un polietileno en forma de película disponible como C3265 de la firma Tredeger Film Products, Terre Haute, IN.

La primera capa fibrosa 60 y la segunda capa fibrosa 62 puede ser de uno cualquiera de los diferentes materiales que incluyen, pero no están limitados a ellos, tejidos, puntos, textiles no tejidos cardados, textiles no tejidos tipo spunbond, y similares. Estas telas pueden estar hechas tanto de fibras naturales como sintéticas, incluyendo, pero no estando limitadas a ellas, polipropileno, polietileno, poliéster, nailon, rayón, algodón, celulosa y similares. Un material que se ha usado satisfactoriamente es un textil no tejido de polipropileno cardado y sellado térmicamente de 32 g/m^{2} (27 gsy) suministrado como grado #9327786 por la firma Veratec, Walpole, MA.

La unión de la pieza elástica 64, la capa soporte 65, y la capa voluminosa 63 puede realizarse por uno cualquiera de las formas que incluyen, pero no están limitadas a ellas, bandas adhesivas de doble cara, adhesivo termofusible, adhesivos sensibles a la presión, soldaduras por ultrasonido, soldaduras térmicas, soldaduras a presión, y sus mezclas. Si se usan adhesivos, pueden aplicarse por medios de lechos termofusibles, espumas, espiral de termofusión, soplado en fusión, pulverización, inmersión, transferencia, o combinaciones de ellos. Preferiblemente, se usa una capa 69 de adhesivo. Las propiedades adecuadas pueden alcanzarse mediante un número de técnicas de construcción que incluyen, pero no están limitadas a ellas, laminación con esfuerzo elástico, elásticos de esfuerzo cero con la subsiguiente activación tanto en la dirección de la máquina como en dirección cruzada, o una combinación de estas técnicas.

Preferiblemente, la manta para la espalda elástica 10 comprende adicionalmente una primera capa de endurecimiento 52 y una segunda capa de endurecimiento 53. Las capas de endurecimiento 52 y 53 se sitúan de forma adyacente a la segunda capa fibrosa 62 y se extienden desde el segundo extremo 16 hasta, y preferiblemente solapándolo, el laminado elástico 63. Alternativamente, puede usarse una sola capa de endurecimiento.

La primera capa de endurecimiento 52 y la segunda capa de endurecimiento 53 pueden elegirse entre uno cualquiera de los numerosos materiales apropiados que proporcionan rigidez añadida en dirección transversal al eje longitudinal 18. Los materiales adecuados incluyen, pero no están limitados a ellos, tejidos, puntos, textiles no tejidos cardados, textiles no tejidos tipo spunbond, tipo meltblown, combinaciones de ellos, y similares. Estas telas pueden estar hechas tanto de fibras naturales como sintéticas que incluyen, pero no se limitan a ellas, polipropileno, poliéster, nailon, rayón, algodón, celulosa, combinaciones de ellos y similares. Estos materiales pueden tener un procesado posterior para incrementar su rigidez. Este proceso posterior puede incluir calandrado, repujado, pegado, y otros similares. Un material que se ha usado de forma satisfactoria para la primera capa de endurecimiento 52 es un laminado del tipo spunbond/meltblown/spunbond (SMS) disponible como Ultramesh Grade #L4990.4, de la firma Veratec, Walpole, MA. Un material que se ha usado satisfactoriamente para la segunda capa de endurecimiento 53 es un polipropileno tipo spunbond de 42 g/m^{2} (35gsy) disponible como grado #91061, de la firma Veratec, Walpole, M.A.

La unión de varias capas para fabricar la manta para la espalda puede llevarse a cabo por uno cualquiera de los numerosos medios de unión conocidos en la técnica. Esto incluye, pero no está limitado a ello, adhesivo termofusible, incluyendo pulverizaciones en espiral, soplado en fusión, revestimiento controlado, y otros similares, adhesivos de látex aplicados en pulverización, impresión, fotograbado, y otros similares, soldadura térmica, por ultrasonidos, soldadura a presión, y otros similares. Preferiblemente, se usa una capa de adhesivo 69. Un método en particular que se ha usado satisfactoriamente para la capa de adhesivo 69 es un adhesivo termofusible disponibles como 70-4589 de la marca National Starch and Chemical Co.,Bridgwater.NJ, aplicado mediante un sistema de termofusión en espiral a una razón desde aproximadamente 32 a 65 mg/cm^{2} (5 a 10 mg por pulgada cuadrada).

La manta para la espalda elástica 10 adicionalmente comprende una o más bolsas térmicas 50. Cada bolsa térmica 50, como se indica por la línea de puntos 24, comprende una pluralidad de células térmicas 22 individuales. Las células térmicas están representadas en la Fig.1 extendidas en la en la parte de la lengüeta inferior 54. Alternativamente, la parte de la lengüeta inferior 54 puede omitirse y las células térmicas se recolocan en la manta 10 de tal forma que estén completamente contenidas entre el primer borde 56 y el segundo borde 58. Típicamente, las dimensiones del modelo 24 son de aproximadamente 225 mm a aproximadamente 400 mm medidas en dirección paralela al eje longitudinal 18 y de aproximadamente 115 mm a aproximadamente 200 mm medidas en dirección transversal al eje longitudinal 18.

Aunque la(s) bolsa(s) térmica(s) están, lo más preferiblemente, situadas a la mitad entre el primer extremo 14 y el segundo extremo 16 del material flexible 12, como se indica en las Figs. 1 y 2, la(s) bolsa(s) térmica(s), alternativamente, pueden situarse en cualquier punto a lo largo del eje longitudinal 18 del material flexible 12 entre el primer extremo 14 y el segundo extremo 16, según se considere más apropiado.

Cada bolsa térmica 50 comprende una pluralidad de células térmicas individuales 22, preferiblemente incrustadas dentro de la estructura laminada de la bolsa térmica 50. Alternativamente, cada bolsa térmica 50 puede comprender una única capa base 70 continua, en la que la individual, o grupos de células térmicas 22 están unidas fijamente y separadas espaciadamente a través de la capa base 70.

Las células térmicas 22 están separadas espaciadamente una de otra y cada célula térmica funciona independientemente del resto de las células térmicas 22. Aunque las células térmicas pueden comprender cualquier composición apropiada que proporcione calor, tales como composiciones exotérmicas, composiciones que se pueden calentar en microondas, composiciones basadas en el calor de cristalización, y otras similares, la célula térmica preferida contiene una composición 74 exotérmica particular, empaquetada densamente, que llena sustancialmente el volumen de la célula disponible dentro de la célula reduciendo cualquier exceso de volumen vacío dentro de la célula y minimizando la posibilidad de que la materia de las partículas cambie dentro de la célula. Alternativamente, la composición 74 exotérmica puede compactarse en un comprimido duro antes de depositarlo en cada célula. Debido a que el material generador de calor está empaquetado densamente o compactado en un comprimido, las células térmicas no son fácilmente flexibles. Por consiguiente, la separación espaciada de las células y los materiales seleccionados para la capa base 70 que forma la célula y la capa 72 que cubre la célula entre las células térmicas 22 conduce a que cada bolsa térmica 50 se adapte con facilidad al cuerpo del usuario.

La capa base 70 que forma la célula y la capa 72 que cubre la célula son preferiblemente capas continuas que pueden estar hechas de uno cualquiera de los numerosos materiales apropiados. Preferiblemente, la capa base que forma la célula y la capa 72 que cubre la célula comprenden materiales que son semi-rígidos a la temperatura de aproximadamente 25ºC y que se reblandecen, es decir, se vuelven sustancialmente menos rígidos, a una temperatura de aproximadamente 35ºC, o mayor. Esto es, los materiales preferiblemente tienen una resistencia a la tracción, dentro del intervalo de deformación elástica del material, de aproximadamente 0,7 g/mm^{2} o mayor, más preferiblemente de aproximadamente 0,85 g/mm^{2} o mayor, lo más preferiblemente de aproximadamente 1 g/mm^{2} o mayor, a aproximadamente 25ºC y una resistencia a la tracción sustancialmente menor a aproximadamente 35ºC o mayor. "Sustancialmente menor", tal como se utiliza en la presente memoria, significa que la resistencia a la tracción del material a aproximadamente 35ºC, o mayor, es significativamente menor, estadísticamente hablando, que la resistencia a la tracción a aproximadamente 25ºC, con un nivel de confianza estadístico (es decir, 95%) y potencia (es decir \geq 90%) apropiados. Por consiguiente, cuando las células térmicas, que están fijadas dentro o a la estructura unificada de la bolsa térmica 50, están activas, esto es a una temperatura de la célula térmica de aproximadamente 35ºC a aproximadamente 60ºC, preferiblemente de aproximadamente 35ºC a aproximadamente 50ºC, más preferiblemente de aproximadamente 35ºC a aproximadamente 45ºC, y lo más preferiblemente de aproximadamente 35ºC a aproximadamente 40ºC, la porción estrecha de la capa o capas continuas más próxima que rodea a cada célula térmica se reblandece y actúa como una bisagra entre las células térmicas y cualquier otra de las porciones restantes, más frías, más rígidas de la capa o capas continuas, flexionándose preferencialmente más que la célula térmica o cualquier otra porción más rígida. Esto da como resultado unas bolsas térmicas 50 que poseen suficiente rigidez para mantener el soporte estructural de las células térmicas y prevenir el estiramiento inaceptable de las estructuras de la capa o capas continuas durante el proceso o uso, a la vez que mantiene buenas características de drapeado global, cuando se calienta.

Cuando las bolsas térmicas 50 de la presente invención se incorporan a la manta para la espalda 10, la manta para la espalda 10 se adapta fácilmente a una amplia variedad de contornos de cuerpo, proporciona una aplicación de calor continua, adecuada y confortable, y una excelente adaptabilidad a las formas del cuerpo, mientras que mantiene la rigidez suficiente para prevenir que la manta 10 se pliegue o se arrugue durante el uso e impedir el acceso fácil a los contenidos de la célula.

Típicamente, la resistencia a la tracción se mide usando una prueba de tracción sencilla en un aparato de ensayos de tracción electrónico, tal como una máquina de ensayos para medir la constante universal de relación tensión-deformación, provisto de ordenador, Instron Engineerin Corp., Canton. MA. Se puede usar cualquier ensayo estándar para la tracción, por ejemplo, se cortan probetas de material en tiras que tienen aproximadamente 2,54 cm (aproximadamente 1 pulgada) de ancho y una longitud de aproximadamente 7,5 cm a aproximadamente 10 cm (de aproximadamente 3 a aproximadamente 4 pulgadas). Los extremos de las tiras se colocan en las mordazas del aparato con suficiente tensión como para eliminar cualquier laxitud, pero sin cargar la célula de carga. Se deja que la temperatura de la probeta se estabilice a la temperatura de ensayo deseada. La célula de carga del aparato se ajusta para aproximadamente 22,7 kg (50 libras) de carga, el alargamiento se ajusta para 5 mm, la velocidad de la cruceta se ajusta a aproximadamente 50 cm/min. Se pone en marcha el aparato y se recogen los datos de la resistencia a la tracción en el ordenador. Después, se retira la probeta del aparato.

La resistencia a la tracción puede calcularse como la pendiente de la curva fuerza de tensión frente a alargamiento en la deformación elástica de los materiales usando la ecuación:

m = (L/E)

Donde

m= la pendiente en g/mm^{2} durante la deformación elástica;

L = la carga que produce el alargamiento en g/mm; y

E = el alargamiento en mm.

Las capas continuas de la capa base 70 que forma la célula y/o la capa 72 que cubre la célula preferiblemente también comprenden al menos un drapeado bi-dimensional a aproximadamente 25ºC, es decir, se produce un pliegue o arruga del material a lo largo de un eje sencillo, y preferiblemente un drapeado tri-dimensional a aproximadamente 35ºC o mayor, es decir, se producen dos o más pliegues o arrugas a largo de múltiples ejes. El drapeado puede determinarse colocando y centrando una muestra cuadrada del material, por ejemplo de aproximadamente 30 cm por aproximadamente 30 cm (aproximadamente 12 pulgadas a aproximadamente 12 pulgadas), en el extremo de un eje cilíndrico con un extremo puntiagudo, dejando drapear el material por la fuerza de gravedad, y contar el número de líneas de pliegue. Los materiales que presentan drapeado uni-dimensional, es decir, no tienen pliegues o arrugas en ninguna dirección, se consideran rígidos, mientras que los materiales que presentan drapeado en al menos dos direcciones, es decir, tienen al menos una línea de pliegue o arruga que se forma a lo largo de al menos un eje, se considera semi-rígido.

Diferentes materiales pueden ser capaces de satisfacer los requisitos especificados para las capas continuas, 70 que forma la célula y 72 que cubre la célula, con tal de que el espesor se ajuste como corresponde. Tales materiales incluyen, pero no están limitados a ellos, polietileno, polipropileno, nailon, poliéster, poli(cloruro de vinilo), poli(cloruro de vinilideno), poliuretano, poliestireno, copolímero de etileno-acetato de vinilo saponificado, copolímero de etileno-acetato de vinilo, caucho natural, caucho reciclado, caucho sintético, y sus mezclas. Estos materiales pueden usarse solos, preferiblemente extruidos, más preferiblemente co-extruidos, lo más preferiblemente co-extruidos con polímero termofusible incluyendo, pero no limitado a ellos, co-polímero de etileno acetato de vinilo, polietileno de baja densidad, y sus mezclas.

La capa base 70 que forma la célula y/o la capa 72 que cubre la célula comprenden preferiblemente polipropileno, más preferiblemente un material co-extruido que comprende polipropileno, lo más preferiblemente un material co-extruido en el que un primer lado comprende polipropileno, preferiblemente de aproximadamente 10% a aproximadamente 90%, más preferiblemente de aproximadamente 40% a aproximadamente 60%, del espesor total del material, y un segundo lado que comprende una capa de adhesión de un copolímero termofusible, preferiblemente AEV. La capa base 70 que forma la célula y/o la capa 72 que cubre la célula preferiblemente tienen una base peso espesor de menos de aproximadamente 50 \mum, más preferiblemente menos de aproximadamente \mum, lo más preferiblemente menos de aproximadamente 30 \mum.

La capa base 70 que forma la célula y/o la capa 72 que cubre la célula preferiblemente comprenden un material co-extruido, que tiene un primer lado de polipropileno y un segundo lado de AEV, y que tienen un espesor combinado de aproximadamente 20 \mum a aproximadamente 30 \mum, preferiblemente de aproximadamente 25 \mum (1 mil), en que el propileno comprende aproximadamente 50% y la capa de adhesión de AEV comprende aproximadamente 50%, del espesor total de la capa base 70 que forma la célula o la capa 72 que cubre la célula. Un material particularmente apropiado está disponible como P18-3161 de la firma Clopay Plastics Products, Cincinnati, OH. El P18-3161 que es el preferido para la capa 72 que cubre la célula ha sido sometido a un proceso posterior de perforación con agujas calientes para transformarlo en permeable al aire.

Cuando los materiales co-extruidos del que se acaba de describir se usan para la capa base 70 que forma la célula y la capa 72 que cubre la célula, los lados AEV se orientan preferiblemente uno hacia el otro para facilitar la unión térmica de la capa 72 que cubre la célula a la capa base 70 que forma la célula.

Las buenas características de drapeado global y/o excelente adaptabilidad a la espalda del usuario, y/o incrementar el soporte estructural de la bolsa térmica 50, puede alcanzarse situando selectivamente las células térmicas 22 en posiciones fijadas dentro o a la estructura unificada de la bolsa térmica lo suficientemente próximas relativamente unas a otras como para bloquear alguno o todos los posibles ejes que atraviesan el material de la capa o capas continuas 70 y/o 72 que, de otra manera, podrían pasar ininterrumpidamente entre las células térmicas 22, a través de la bolsa térmica 50, o regiones selectas de ellas, para minimizar o eliminar líneas de pliegue indeseables, ininterrumpidas. Esto es, el emplazamiento de las células térmicas 22 en posiciones relativas unas a otras lo suficientemente próximas de tal forma que el número de ejes que pasen ininterrumpidamente, entre las células térmicas 22, se controla selectivamente, de tal forma que la capa base 70 continua que forma la célula y la capa 72 que cubre la célula de la bolsa térmica 50, o regiones selectas de ella, preferiblemente se pliegan a lo largo de una multiplicidad de líneas de pliegue cortas interconectadas y orientadas en numerosas direcciones diferentes relativas unas a otras. El plegado a lo largo de una multiplicidad de líneas de pliegue interconectadas da como resultado bolsas térmicas 50 que tienen buenas características de drapeado global, se adaptan con facilidad a la espalda del usuario, y/o tienen un soporte estructural reforzado de la matriz de la célula térmica.

Debido a que las células térmicas 22 no son fácilmente flexibles, el espaciado entre las células térmicas 22 proporciona las prestaciones preferidas y pueden determinarse, cuando se sitúan selectivamente las células térmicas dentro o se fijan a la estructura unificada de las bolsas térmicas 50, en donde al menos una célula térmica de cuatro células térmicas adyacentes, cuyos centros forman una figura de cuadrilátero, bloquean uno o más ejes que de otra manera podrían forma al menos una línea de pliegue tangencial a los bordes de uno o más pares de las tres células térmicas restantes en la figura de cuadrilátero. Preferiblemente, el espaciado entre al menos una célula térmica de las cuatro células térmicas adyacentes y cada una de las células térmicas de uno o más pares de las células térmicas restantes en la figura de cuadrilátero debe calcularse usando la ecuación:

s \leq (W_{q}/2)*0,75

Donde

s= la distancia más próxima entre las células térmicas; y

W_{q} = la medida del diámetro menor de la célula térmica de menor diámetro dentro de la figura de cuadrilátero.

Alternativamente, el espaciado entre las células térmicas 22 puede determinarse donde, al menos una célula térmica de tres células térmicas adyacentes, cuyos centros forman un figura triangular, bloquean uno o más ejes que otra manera podrían formar al menos una línea de pliegue tangencial a los bordes del par restante de células térmicas en la figura triangular formada por tres células térmicas. Lo más preferiblemente, el espaciado entre al menos una célula térmica de las tres células térmicas adyacente y cada una de células térmicas del par restante de células térmicas en la figura triangular puede calcularse usando la ecuación:

s \leq (W_{t}/2)*0,3

Donde

s= la distancia más próxima entre las células térmicas; y

W_{t} = la medida del diámetro menor de la célula térmica de menor diámetro dentro de la figura triangular.

Diferentes materiales son capaces de satisfacer los requisitos especificados anteriormente. Tales materiales pueden incluir, pero no están limitados a ellos, aquellos materiales mencionados anteriormente.

Una realización mucho más preferida de las bolsas térmicas 50 desechables de la presente invención comprende al menos una capa continua de material semi-rígido que tiene las propiedades termofísicas descritas anteriormente, y las células térmicas 22 fijadas dentro o a la estructura unificada de la bolsa térmica 50 en posiciones relativas unas a otras lo suficientemente próximas como para bloquear alguno de todos los ejes posibles a través del material de la(s) capa(s) continua(s) 70 y/o 72, que de otra manera podrían pasar ininterrumpidamente entre las células térmicas 22, a través de las bolsas térmicas 50, o regiones selectas de ellas, para minimizar o eliminar líneas de pliegue indeseables, ininterrumpidas, como se ha descrito anteriormente.

La composición exotérmica 74 puede comprender una composición cualquiera capaz de proporcionar calor. Sin embargo, la composición exotérmica 74 preferiblemente comprende una mezcla en partículas de compuestos químicos que experimentan una reacción de oxidación durante el uso. Alternativamente, la composición exotérmica 74 también puede estar en forma de gránulos aglomerados, compactada directamente en artículos compactos como gránulos, píldoras, comprimidos y/o balas, y sus mezclas. La mezcla de compuestos comprende típicamente hierro en polvo, carbón, una(s) sal(es) metálicas, y agua. Las mezclas de este tipo, que reaccionan cuando son expuestas al oxígeno proporcionan calor durante varias horas.

Las fuentes apropiadas de hierro en polvo incluyen hierro colado en polvo, hierro reducido en polvo, hierro electrolítico en polvo, chatarra en polvo, hierro fundido, hierro forjado, varios aceros, aleaciones de hierro, y otros similares y variedades tratadas de estos hierros en polvo. No hay limitación particular con respecto a su pureza, clase, etc. siempre que pueda usarse para producir la generación de calor con conducción eléctrica en agua y aire. Típicamente, el hierro en polvo comprende de aproximadamente 30% a aproximadamente 80% en peso, preferiblemente de 50% a aproximadamente 70% en peso, de la composición exotérmica particular.

Se usa carbón activo preparado a partir de corteza de coco, madera, carbón vegetal, carbón mineral, carbón animal, etc., pero aquellos preparados a partir de otras materias primas tales como productos animales, gas natural, grasas, aceites y resinas también son útiles en la composición exotérmica particular de la presente invención. No hay limitación para los tipos de carbón activo usados, sin embargo, el carbón activo preferido tiene capacidad superior para retener agua y los diferentes carbones pueden mezclarse para reducir el coste. Por consiguiente, las mezclas de los carbones citados anteriormente son útiles en la presente invención igualmente. Típicamente, carbón activado, carbón no activado, y sus mezclas, comprenden de aproximadamente 3% a aproximadamente 25%, preferiblemente de 8% a aproximadamente 20%, lo más preferiblemente de aproximadamente 9% a aproximadamente 15% en peso, de la composición exotérmica particular.

Las sales metálicas útiles en la composición exotérmica particular incluyen sulfatos tales como sulfato férrico, sulfato potásico, sulfato sódico, sulfato de manganeso, sulfato magnésico; y cloruros tales como cloruro cúprico, cloruro potásico, cloruro sódico, cloruro cálcico, cloruro de manganeso, cloruro de magnesio, y cloruro cuproso. También pueden usarse sales de carbonato, sales de acetato, nitratos, nitritos y otras sales. En general, son varias las sales alcalinas, alcalinotérreas y de metales de transición que pueden usarse, solas o combinadas, para mantener la reacción de corrosión del hierro. Las sales metálicas preferidas son cloruro sódico, cloruro cúprico, y sus mezclas. Típicamente, la(s) sal(es) metálica(s) comprenden de 0,5% a aproximadamente 10% en peso, preferiblemente de aproximadamente 1% a aproximadamente 5% en peso, de la composición exotérmica particular.

El agua usada en la composición exotérmica particular puede provenir de cualquier fuente apropiada. No hay limitación de su pureza, tipo, etc. Típicamente, el agua comprende de aproximadamente 1% a aproximadamente 40% en peso, preferiblemente de aproximadamente 10% a aproximadamente 30% en peso, de la composición exotérmica particular.

También puede añadirse, por ser conveniente, materiales adiciones para retener agua. Los materiales adicionales que retienen agua útiles incluyen vermiculita, silicatos porosos, madera en polvo, harina de madera, tela de algodón que tenga gran cantidad de pelusa, fibras cortas de algodón, briznas de papel, materia vegetal, resinas y polímeros súper absorbentes que pueden hincharse con agua o solubles en agua, sales de carboximetilcelulosa, y también pueden usarse otros materiales porosos que tengan una amplia función de capilaridad y propiedades hidrofílicas. Típicamente, los materiales adicionales que retienen agua comprenden de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 30% en peso, preferiblemente de aproximadamente 5% a aproximadamente 20% en peso, lo más preferible de aproximadamente 1% a aproximadamente 10% en peso, de la composición exotérmica particular.

Otros componentes adicionales incluyen auxiliares de aglomeración tales como gelatina, gomas naturales, derivados de celulosa, éteres de celulosa y sus derivados, almidón, almidones modificados. Alcoholes polivinílicos, polivinilpirrolidona, alginatos de sodio, polioles, glicoles, jarabe de maíz, jarabe de sacarosa, jarabe de sorbitol y otros polisacáridos y sus derivados, poliacrilamidas, poliviniloxoazolidona, y jarabe de maltitol; aglomerantes secos tales como maltodextrina, lactosa pulverizada, sacarosa y dextrina co-cristalizadas, dextrosa modificada, sorbitol, manitol, celulosa microcristalina, celulosa microfina, almidón pre-gelatinizado, fosfato dicálcico, y carbonato cálcico; agentes que favorecen la reacción de oxidación tales como cromo elemental, manganeso, o cobre, compuestos que comprenden dichos elementos, o sus mezclas; inhibidores de hidrógeno gaseoso tales como compuestos alcalinos inorgánicos u orgánicos o sales ácidas alcalinas de ácidos débiles incluyendo hidróxido sódico, hidróxido potásico, bicarbonato sódico, carbonato sódico, hidróxido cálcico, carbonato cálcico, y propionato sódico; cargas tales como fragmentos celulósicos naturales incluyendo serrín, borra de algodón, y celulosa, fibras sintéticas en forma fragmentaria incluyendo fibras de poliéster, espumas de resina sintéticas tal como espuma de poliestireno y poliuretano, y compuestos inorgánicos incluyendo sílice en polvo, gel de sílice porosa, sulfato sódico, sulfato bárico, óxidos de hierro, y alúmina; y agentes anti-apelmazantes tales como fosfato tricálcico y silicoaluminato sódico. Tales componentes también incluyen los aglutinantes tales como almidón de maíz, almidón de patata, carboximetilcelulosa, y \alpha-almidón, y agentes tensioactivos tales como aquellos incluidos entre los tipos aniónicos, catiónicos, no-iónicos, zwiteriónicos, y anfotéricos. El agentes tensioactivo preferido, si se usa, es no-iónico. Otros componentes adicionales que pueden añadirse todavía a las composiciones exotérmicas particulares de la presente invención, por ser conveniente, incluye agentes de dilatación tales como metasilicatos, circonio, y productos cerámicos.

Preferiblemente al menos el 50%, más preferiblemente el 70%, incluso más preferiblemente el 80% y lo más preferiblemente el 90% en peso de todas las partículas de la composición exotérmica particular de la presente invención tienen un tamaño de partícula de menos de 200 \mum, preferiblemente menos de 150 \mum.

Los componentes mencionados anteriormente de la composición se mezclan usando las técnicas convencionales de mezclado. Los métodos apropiados para mezclar estos componentes están descritos con detalle en la patente de EE.UU. 4.649.895 de Yasuki et al., publicada el 17 de marzo, 1987.

Alternativamente a la composición exotérmica particular descrita anteriormente, la composición exotérmica puede estar en forma de gránulos aglomerados, compactados directamente en artículos de compactación tales como gránulos, píldoras, comprimidos y/o balas, y sus mezclas.

La composición exotérmica de estos gránulos aglomerados y/o artículos de compactación comprende hierro en polvo, material carbonoso pulverulento, un agente auxiliar de aglomeración, y un aglomerante seco. Adicionalmente, se añade una sal metálica a la mezcla seca o posteriormente en forma de disolución acuosa/salmuera. Típicamente, el hierro en polvo comprende de aproximadamente 30% a aproximadamente 80%, preferiblemente de aproximadamente 40% a aproximadamente 70%, lo más preferiblemente de aproximadamente 50% a aproximadamente 65% en peso; carbón activo, carbón no activo, y sus mezclas, comprenden de aproximadamente 3% a aproximadamente 20%, preferiblemente de aproximadamente 5% a aproximadamente 15%, lo más preferiblemente de aproximadamente 6% a aproximadamente 12% en peso; la(s) sal(es) metálica(s) comprende de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 10%, preferiblemente de aproximadamente 1% a aproximadamente 8%, lo más preferiblemente de aproximadamente 2% a aproximadamente 6% en peso; los agentes auxiliares de aglomeración comprenden de aproximadamente 0% a aproximadamente 9%, preferiblemente de aproximadamente 0,5% a aproximadamente 8%, más preferiblemente de aproximadamente 0,6% a aproximadamente 6%, lo más preferiblemente de aproximadamente 0,7% a aproximadamente 3% en peso; y el aglomerante seco comprende de aproximadamente 0% a aproximadamente 35%, preferiblemente de aproximadamente 4% a aproximadamente 30%, más preferiblemente de aproximadamente 7% a aproximadamente 20%, lo más preferiblemente de aproximadamente 9% a aproximadamente 15% en peso, de las composiciones aglomeradas de pre-compactación de la presente invención.

Las células térmicas que comprenden los gránulos aglomerados están típicamente fabricadas mediante el uso de las técnicas convencionales de mezclado y aglomeradas en gránulos.

Las células térmicas que comprenden artículos de compactación están fabricadas preferiblemente mediante compactación directa de los ingredientes secos en artículos tales como gránulos duros, píldoras, comprimidos y/o balas. Los métodos apropiados para fabricar comprimidos y/o balas están descritos con detalles en el capítulo 89 de "Oral Solid Dosage Forms", Remington's Pharmaceutical Sciencies, 18^{th}Edition, (1990), pp. 1634-1656, Alfonso R.Gennaro, ed., incorporada a la presente memoria por referencia en su integridad. Puede usarse cualquier máquina convencional para fabricar comprimidos y las presiones de compresión pueden ser hasta el límite suministrado por la máquina.

Los comprimidos/balas pueden tener cualquier forma geométrica coherente con la forma de la célula térmica, p.ej., de disco, triangular, cuadrado, cubo, rectángulo, cilindro, elipsoide, y otros similares, todas o ninguna de las cuales pueden tener pueden tener un agujero de parte a parte en el medio u otro reservorio. La forma preferida del comprimido / bala comprende una geometría de forma de disco, que tiene una configuración cóncava (soplo) en la parte superior y/o inferior del comprimido. La forma más preferida del comprimido / bala, sin embargo, comprende una geometría de forma de disco, que tiene un agujero perpendicular a, y atraviesa por, el medio del comprimido desde la parte superior a la inferior.

El tamaño del disco compacto está limitado solo por el tamaño de los punzones y troquel disponibles y/o utilizados en la máquina de hacer comprimidos, así como por el tamaño del hueco de la célula térmica. Sin embargo, el disco típicamente tiene un diámetro de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 10 cm, preferiblemente de aproximadamente 0,5 cm a aproximadamente 8 cm, más preferiblemente de aproximadamente 1 cm a aproximadamente 5 cm, y lo más preferiblemente de aproximadamente 1,5 cm a aproximadamente 3 cm y una altura de aproximadamente 0,08 cm a aproximadamente 1 cm, preferiblemente de aproximadamente 0,15 cm a aproximadamente 0,86 cm, más preferiblemente de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 0,6 cm, y lo más preferiblemente de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 0,5 cm. Alternativamente, el disco compacto que tenga una forma geométrica distinta a la forma de disco puede tener una anchura en su punto más ancho de aproximadamente 0,15 cm a aproximadamente 20 cm, preferiblemente de aproximadamente 0,3 cm a aproximadamente 10 cm, más preferiblemente de aproximadamente 0,5 cm a aproximadamente 5 cm, lo más preferiblemente de aproximadamente 1 cm a aproximadamente 3 cm, una altura en su punto más alto de aproximadamente 0,08 cm a aproximadamente 1 cm, preferiblemente de aproximadamente 0,15 cm a aproximadamente 0,8 cm, más preferiblemente de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 0,6 cm, y lo más preferiblemente de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 0,6 cm, y lo más preferiblemente de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 0,5 cm y una longitud en su punto más alargado de aproximadamente 1,5 cm a aproximadamente 20 cm, preferiblemente de aproximadamente 1 cm a aproximadamente 15 cm, más preferiblemente de aproximadamente 1 cm a aproximadamente 15 cm, más preferiblemente de aproximadamente de 1 cm a aproximadamente 10 cm, lo más preferiblemente de 3 cm a aproximadamente 5 cm. el agujero o reservorio deberá ser lo suficientemente amplio para contener sustancialmente la cantidad prescrita de agua y/o el material que transporta el agua. Típicamente, el agujero tiene un diámetro de aproximadamente 0,1 cm a aproximadamente 1 cm, preferiblemente de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 0,8 cm, y más preferiblemente de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 0,5 cm.

Los artículos de compactación de la presente invención se comprimen con la fuerza mecánica que proporcione la mayor dureza posible con el fin de soportar los golpes y manipulación de su manufactura, empaquetado, envío, y distribución. Los artículos de compactación están comprimidos típicamente a una densidad mayor de aproximadamente 1 g/cm^{3}, preferiblemente de aproximadamente 1 g/cm^{3} a aproximadamente 3 g/cm^{3}, más preferiblemente de aproximadamente 1,5 g/cm^{3} a aproximadamente 3 g/cm^{3}, y lo más preferiblemente de aproximadamente 2 g/cm^{3} a aproximadamente 3 g/cm^{3}.

Las células térmicas que comprenden los componentes descritos anteriormente se forman típicamente añadiendo una cantidad fija de una composición exotérmica particular o artículo(s) de compactación 74 a una cavidad o cavidades hechas en una primera capa continua, es decir, la capa base de la célula 70. Una segunda capa continua, es decir, la capa 72 que cubre a la célula, se sitúa sobre la primera capa continua, haciendo un bocadillo de la composición exotérmica particular o artículo(s) de compactación entre las dos capas continuas que entonces se sellan juntas, preferiblemente usando calor de baja temperatura, y se forma una estructura unificada, laminada. Preferiblemente, cada célula térmica tiene un volumen similar de material generador de calor y tiene unos medios de permeabilidad al oxígeno similares. Sin embargo, el volumen de material generador de calor, forma de la célula térmica, y permeabilidad al oxígeno puede ser diferente de una célula térmica a otra célula térmica con tal de que las temperaturas generadas por la célula estén dentro de las aceptadas como terapéuticas y de los intervalos de seguridad para su pretendido uso.

Las células térmicas 22 de la bolsa térmica 50 pueden tener cualquier forma geométrica, p.ej., disco, triángulo, pirámide, cono, esfera, cuadrado, cubo, rectángulo, paralelepípedo rectangular, cilindro, elipsoide y otros similares. La forma preferida de la célula térmica comprende una geometría de forma de disco que tiene un diámetro de célula de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 10 cm, preferiblemente de 0,5 cm a aproximadamente 8 cm, más preferiblemente de aproximadamente 1 cm a aproximadamente 5 cm, y lo más preferiblemente de aproximadamente 1,5 cm a aproximadamente 3 cm. Las células térmicas 75 tienen una altura mayor de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 1 cm, preferiblemente mayor de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 0,9 cm, más preferiblemente mayor de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 0,8 cm, y lo más preferiblemente mayor de aproximadamente 0,3 cm a aproximadamente 0,7 cm. Alternativamente, las células térmicas que tienen formas geométricas distintas a la forma de disco, preferiblemente un elipsoide (es decir, óvalo), pueden tener una anchura en su punto más ancho de aproximadamente 0,15 cm a aproximadamente 20 cm, preferiblemente de aproximadamente 0,3 cm a aproximadamente 10 cm, más preferiblemente de aproximadamente 0,5 cm a aproximadamente 5 cm, lo más preferiblemente de aproximadamente 1 cm a aproximadamente 3 cm, una altura en su punto más alto mayor de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 5 cm, preferiblemente mayor de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 1 cm, más preferiblemente mayor de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 1 cm, más preferiblemente mayor de aproximadamente 0,2 cm a aproximadamente 0,8 cm, y lo más preferiblemente de aproximadamente 0,3 cm a aproximadamente 0,7 cm, y una longitud en su punto más alargado de aproximadamente 0,5 cm a aproximadamente 20 cm, preferiblemente de aproximadamente 1 cm a aproximadamente 15 cm, más preferiblemente de aproximadamente 1 cm a aproximadamente 10 cm, lo más preferiblemente de aproximadamente 3 cm a aproximadamente 5 cm.

La relación de volumen lleno a volumen de célula de las células térmicas 22 es de aproximadamente 0,7 a aproximadamente 1,0, preferiblemente de aproximadamente 0,75 a aproximadamente 1,0, más preferiblemente de aproximadamente 0,85 a aproximadamente 1,0, y lo más preferiblemente de aproximadamente 0,9 a aproximadamente 1,0.

La permeabilidad al oxígeno en la capa 72 que cubre la célula es debida preferiblemente a una pluralidad orificios en la capa 72 que cubre la célula, que se han hecho perforando la capa 72 que cubre la célula con agujas calientes. Preferiblemente, el tamaño de los orificios es de aproximadamente 0,127 mm de diámetro, y hay preferiblemente de 25 a 40 orificios por célula térmica 22. Otro método de apertura preferido para hacer los orificios es perforar la capa 72 que cubre la célula con agujas frías. Alternativamente, los orificios pueden producirse mediante un proceso de formación con vacío o uno de formación por chorro de agua a alta presión. Otro proceso más, es fabricar la capa 72 que cubre la célula a partir de membrana microporosa o membrana semi-permeable. Tal membrana puede estar combinada con un material portador altamente poroso para facilitar el procesado. La permeabilidad al oxígeno requiere intervalos de aproximadamente 0,01 cm^{3} por minuto y por 5 cm cuadrados a aproximadamente 15 cm^{3} por minuto y 5 cm cuadrados a 21ºC y 1 atm.

La velocidad, duración, y temperatura de la reacción de oxidación generadora de calor de la composición exotérmica 74 puede controlarse como se desee mediante el cambio de área de contacto con el aire, más específicamente, cambiando la difusión/permeabilidad del oxígeno.

Para el uso de los materiales descritos anteriormente, la mayoría de las personas típicamente pueden acomodarse a solo dos tamaños distintos de la manta 10. Por ejemplo, el tamaño más pequeño de manta 10 tiene una dimensión desde aproximadamente 850 mm hasta aproximadamente 950 mm medida en una dirección paralela al eje longitudinal 18 cuando la manta 10 está en situación relajada o no estirada y una dimensión de aproximadamente 125 mm a aproximadamente 150 mm medido en dirección transversal al eje longitudinal 18. El tamaño más grande de manta 10 tiene una dimensión desde aproximadamente 1100 mm a aproximadamente 1400 mm medida en una dirección paralela al eje longitudinal 18 cuando la manta 10 está en situación relajada o no estirada y una dimensión de aproximadamente 135 mm a aproximadamente 150 mm medida en dirección transversal al eje longitudinal 18.

Las mantas para la espalda térmicas desechables de la presente invención pueden incorporar opcionalmente un componente, tal como una capa sustrato separada o incorporada al menos a una de las capas continuas, que comprende compuestos con principios activos aromáticos, compuestos con principios aromáticos no activos, principios activos farmacéuticos u otros agentes terapéuticos, y sus mezclas, para ser liberados a través de la piel. Tales principios activos aromáticos incluyen, pero no están limitados a ellos, mentol, alcanfor y eucaliptos. Los principios activos no aromáticos incluyen, pero no está limitados a ellos, benzaldehido, citral, decanal, y acetaldehído. Los principios activos farmacéuticos / agentes terapéuticos incluyen, pero no están limitados a ellos, antibióticos, vitaminas, agentes antivíricos, analgésicos, agentes anti-inflamatorios, antipruríticos, antipiréticos, agentes anestésicos, antifúngicos, antimicrobianos, y sus mezclas. Las mantas para la espalda térmicas desechables pueden comprender también una capa sustrato separada, o incorporada al menos dentro de una de las capas continuas, un componente autoadhesivo y/o un componente para absorber el sudor.

Las mantas para la espalda térmicas desechables terminadas se empaquetan típicamente en un embalaje secundario. Se puede usar un embalaje impermeable al aire para prevenir el que la reacción de oxidación tenga lugar hasta que se desee tal como se describe en la patente de EE.UU. 4.649.895, incorporada a la presente memoria en su integridad por referencia. Alternativamente, se pueden usar otros medios para prevenir que ocurra una reacción de oxidación antes de lo deseado, tales como tiras adhesivas, que se pueden retirar, impermeables al aire situadas sobre los orificios de aireación en las células térmicas de tal forma que, cuando las tiras se retiran, se permite que el aire entre en las células térmicas, activándose así la reacción de oxidación del hierro en polvo.

Aunque se han ilustrado y descrito realizaciones particulares de la presente invención, será obvio para aquellas personas expertas en la técnica que pueden realizarse varios cambios y modificaciones sin alejarse del alcance de la invención.

Claims

1. Una manta para la espalda térmica desechable (10) que comprende al menos una pieza sustancialmente rectangular de material flexible (12) que tiene un primer extremo (14), un segundo extremo (16), y una o más partes elásticas (20) entre dichos primer extremo y segundo extremo en donde dicha parte elástica es extensible a lo largo de un eje longitudinal (18) de dicha pieza de material flexible, y una o más bolsas térmicas, en donde dichas bolsas térmicas que tienen una estructura unificada que comprende al menos una capa continua (70, 72) de un material semi-rígido, tiene una resistencia a la tracción de 0,7 g/mm^{2} o mayor, preferiblemente 0,85 g/mm^{2} o mayor, más preferiblemente 1 g/mm^{2} o mayor, y al menos drapeado bi-dimensional a la temperatura de 25ºC, en donde dicha al menos una capa continua comprende un material co-extruido que tiene un primer lado que consiste en polietileno, polipropileno, nailon, poliéster, poli(cloruro de vinilo), poli(cloruro de vinilideno), poliuretano, y poliestireno, y un segundo lado que consiste en un copolímero de etileno-acetato de vinilo saponificado o copolímero de etileno-acetato de vinilo, y en donde dicho material tiene una resistencia a la tracción, a la temperatura de 35ºC o mayor, sustancialmente menor que dicha resistencia a la tracción a 25ºC, y que tiene una pluralidad de células térmicas individuales separadas espaciadamente y fijadas dentro de o a dicha estructura unificada de la mencionada bolsa térmica, y medios de cierre, preferiblemente medios de cierre que se pueden volver a cerrar, más preferiblemente un sistema de cierre de corchetes y presillas, lo más preferiblemente un sistema de cierre de corchetes y presillas de dos partes, con el fin de fijar dicha manta para la espalda térmica en torno al torso de dicho usuario. Comprendiendo además preferiblemente dicha manta para la espalda térmica elástica desechable una parte de lengüeta inferior que se extiende exteriormente desde un segundo borde, comprendiendo además más preferiblemente una o más capas de rigidez.

2. Una manta para la espalda térmica desechable de acuerdo con la reivindicación 1, en donde al menos una capa continua comprende un material co-extruido que tiene un primer lado de polipropileno y un segundo lado de copolímero de etileno-acetato de vinilo, en donde dicho polipropileno comprende preferiblemente de 10% a 90%, más preferiblemente de 40% a 60%, del espesor total de dicho material.

3. Una manta para la espalda térmica desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dichas células térmicas comprenden una forma que consiste en un disco, triángulo, pirámide, cono, esfera, cuadrado, cubo, rectángulo, paralelepípedo rectangular, cilindro, o elipsoide, teniendo dicho disco un diámetro de 1 cm a 5 cm y una altura desde más de 0,2 cm a 1 cm, y dichos triángulo, pirámide, cono, esfera, cuadrado, cubo, rectángulo, paralelepípedo rectangular, cilindro, o elipsoide tienen una anchura en su punto más ancho desde 0,5 cm a 5 cm y una altura en su punto más alto desde más de 0,2 cm a 1 cm y una longitud en su punto más alargado desde 1,5 cm a 10 cm, y en donde dichas células térmicas, cuando están llenas con una composición exotérmica, tienen una relación de volumen lleno a volumen vacío de célula desde 0,7 a 1,0.

4. Una manta para la espalda térmica desechable de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicha composición exotérmica comprende desde 30% a 80% en peso de hierro en polvo, desde 3% a 25% en peso de material carbonoso que consiste en carbón activo, carbón no activado, o sus mezclas, desde 0,5% a 10% en peso de sal metálica, desde 1% a 40% en peso de agua, y preferiblemente desde 0,1% a 30% en peso de un material adicional para la retención de agua.

5. Una manta para la espalda térmica desechable de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicha composición exotérmica comprende desde 30% a 80% en peso de hierro en polvo, desde 3% a 20% en peso de material carbonoso que consiste en carbón activo, carbón no activado, o sus mezclas, desde 0% a 9% en peso de un agente auxiliar para la aglomeración que consiste en jarabe de maíz, jarabe de maltitol, jarabe de sorbitol cristalizable, jarabe de sorbitol amorfo, o sus mezclas, desde 0% a 35% en peso, de un aglomerante seco que consiste en celulosa microcristalina, maltodextrina, lactosa pulverizada, sacarosa y dextrina co-cristalizadas, dextrosa modificada, manitol, celulosa microfina, almidón pre-gelatinizado, fosfato dicálcico, carbonato cálcico, o sus mezclas, comprendiendo preferiblemente dicho aglomerante seco desde 4% hasta 30% en peso de celulosa microcristalina, más preferiblemente desde 0,5% hasta 10% en peso de materiales adicionales para la retención de agua que consisten en co-polímero de sal de ácido acrílico almidón, co-polímero de isobutileno anhídrido maleíco, vermiculita, carboximetilcelulosa, o sus mezclas, en donde se añade a la mencionada composición desde 0,5% hasta 10% en peso de una sal metálica que consiste en sales de metales alcalinos, sales de metales alcalinotérreos, sales de metales de transición, o sus mezclas, como parte de la mezcla seca o posteriormente en forma de disolución acuosa tal como salmuera, y en donde, además, dicha composición exotérmica comprende una forma física que consiste en gránulos aglomerados en seco, artículos de compactación directa, o sus mezclas, en donde dichos artículos de compactación directa consisten en gránulos, píldoras, comprimidos, balas, o sus mezclas, y en donde dichos comprimidos y balas comprenden una forma geométrica que consiste en disco, triángulo, cuadrado, cubo, rectángulo, cilindro, o elipsoide, teniendo dicho disco un diámetro desde 1 cm a 5 cm y una altura desde 0,08 hasta 1 cm y dichos triángulo, cuadrado, cubo, rectángulo, cilindro, o elipsoide tienen una anchura en su punto más ancho desde 0,5 cm hasta 5 cm y una altura en su punto más alto desde 0,08 cm hasta 1 cm y una longitud en su punto más alargado desde 1 cm hasta 10 cm, comprendiendo preferiblemente los mencionados artículos de compactación directa una densidad mayor de 1 g/cm^{3}.

6. Una manta para la espalda térmica desechable de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes que comprende además componentes adicionales que consisten en compuestos con principios activos aromáticos, compuestos con principios aromáticos no activos, principios activos farmacéuticos, o sus mezclas.