ES2200176T3 - Proceso de fabricacion de laminas de vidrio por flotacion. - Google Patents

Abstract

LA PRESENTE INVENCION CONSISTE EN UN PROCEDIMIENTO DE FABRICACION DE HOJAS DE VIDRIO POR FLOTACION, SEGUN EL CUAL SE VIERTE VIDRIO FUNDIDO SOBRE UN SOPORTE LIQUIDO MAS DENSO QUE EL VIDRIO Y SE ESTIRA A CONTINUACION LA LAMINA DE VIDRIO FORMADA, ACOMPAÑANDOLA EN SU MOVIMIENTO CON ELEMENTOS GUIA CONTINUOS Y ELASTICOS (5) DE UN MATERIAL SOLIDO SUSCEPTIBLE DE ADHERIRSE AL VIDRIO FUNDIDO; ESTOS ELEMENTOS ENTRAN EN CONTACTO CON LOS BORDES LATERALES DE LA LAMINA DE VIDRIO, SIENDO EL PRODUCTO (P) DEL VALOR (V) DE LA VELOCIDAD DE LA LAMINA POR EL VALOR (E) DE SU GROSOR FINAL INFERIOR A 2,5.10 SUP,-4}M SUP,2}.S SUP,-1}. ESTE PROCEDIMIENTO PERMITE OBTENER HOJAS DE VIDRIO DELGADAS DE GROSOR CONSTANTE Y CON UNA CALIDAD OPTICA SATISFACTORIA.

Description

Proceso de fabricación de láminas de vidrio por flotación.

La presente invención se refiere a un proceso de fabricación por flotación de hojas de vidrio destinadas a la elaboración de acristalamientos.

La fabricación de láminas de vidrio por flotación se hace de forma conocida vertiendo vidrio fundido sobre un soporte liquido (o "baño") más denso que el vidrio (por ejemplo un baño de estaño) y haciendo avanzar sobre la superficie del baño la cinta de vidrio que se forma antes de recortar en hojas dicha cinta cuajada mediante enfriamiento.

Un proceso corriente consiste en arrastrar la cinta de vidrio sobre la superficie del baño agarrándola lateralmente mediante moletas (o "top-rolls") colocadas a lo largo del baño a ambos lados de la cinta de vidrio. Las instalaciones que utilizan este proceso son generalmente instalaciones con abundante caudal (hasta algunos centenares de toneladas de vidrio por día) y están adaptadas a la producción de hojas de vidrio con varios milímetros de espesor. Este proceso presenta ciertos inconvenientes: en concreto, la energía consumida es grande (necesidad, entre otras, de enfriar todas las moletas a lo largo del baño), los bordes laterales de la cinta marcados por las moletas deben quitarse, lo que implica una pérdida de materia nada despreciable debido al amontonamiento de las moletas, y se observa un fenómeno de estricción de la cinta de vidrio a la salida de las últimas moletas, pudiendo esta estricción engendrar defectos, especialmente ópticos, en el vidrio. La estricción observada con tal proceso aumenta además cuando el espesor de la hoja producida disminuye y puede ser insalvable en la producción de hojas de vidrio finas (con espesor inferior por ejemplo a 3 mm). De igual forma, la anchura de las bandas laterales marcadas por las moletas aumenta cuando el espesor de la hoja producida disminuye debido, en especial, a la utilización de mayor número de moletas sobre una mayor anchura de la cinta. El rendimiento geométrico (contenido de vidrio que queda después del recorte de las bandas laterales marcadas) es así especialmente bajo para los reducidos espesores de vidrio.

De acuerdo con otro proceso objeto de la patente FR 1 378 839 y sus adiciones números 86.221, 86.222, 86.817, 87.798 y 91.543, de la patente FR 2 123 096 y de la patente FR 2 150 249, se utilizan elementos móviles de guía, continuos y flexibles (por ejemplo alambres de metal) que se adhieren al vidrio sobre los bordes laterales de la cinta y acompañan dicha cinta en su movimiento sobre el baño. Este proceso es más barato que el proceso que utiliza moletas y la estricción observada es igualmente mucho menor. Sin embargo, para espesores reducidos, el proceso tal y como se ha descrito en las patentes anteriormente citadas no permite obtener tampoco una calidad satisfactoria, en especial, al no presentar las hojas de vidrio obtenidas un espesor constante (observación de un "perfil hueco" con un adelgazamiento de la hoja en el centro).

La presente invención propone un proceso de fabricación de láminas de vidrio por flotación, sin que este proceso presente los inconvenientes anteriormente mencionados. En concreto, la presente invención propone un proceso barato adaptado a la fabricación de hojas de vidrio finas por flotación y que permite obtener hojas de vidrio finas que presentan en especial una calidad óptica satisfactoria y un espesor constante.

En el proceso de acuerdo con la invención, se vierte vidrio fundido sobre un soporte liquido más denso que el vidrio, en especial un baño metálico (por ejemplo de estaño fundido o una aleación de estaño), después se estira la cinta de vidrio que se forma y se la acompaña en su movimiento con ayuda de elementos de guía continuos y flexibles hechos de un material sólido susceptible de adherirse al vidrio fundido, poniéndose en contacto estos elementos con los bordes laterales de la cinta, caracterizándose este proceso en que el producto (P) del valor (v) de la velocidad de la cinta y del valor (e) de su espesor final es inferior a 2,5.10^{-4} m^{2}.s^{-1}.

En el proceso según la invención, el valor (v) de la velocidad de la cinta (medida al salir del baño) se escoge en función del valor (e) del espesor final que se desea obtener para la cinta de forma que el producto (P = e x v) no exceda de 2,5.10^{-4}m^{2}.s^{-1}, preferentemente de 2.10^{-4}m^{2}. s^{-1} y de forma especialmente preferida de 1,5.10^{-4}m^{2}.s^{-1}, e incluso 1.10^{-4}m^{2}.s^{-1} o 9.10^{-5}m^{2}.s^{-1} (en la práctica, puede descender a 1.10^{-5}m^{2}.s^{-1} o incluso menos). Además la velocidad de la cinta se mantiene preferiblemente a 15 m.min^{-1}, de forma especialmente preferida inferior a 10 m.min^{-1} cualquiera que sea el espesor final deseado de la cinta. El proceso según la invención está particularmente adaptado a. la fabricación de hojas de vidrio finas con espesor inferior a 6 mm, preferentemente inferior a 4 mm, en concreto de espesor inferior a 3 mm, permitiendo este proceso, al imponer una velocidad (v) máxima relativamente baja para un espesor dado (e) de la cinta, obtener hojas de vidrio finas que presentan un espesor constante (se evita la obtención de un perfil hueco) y una calidad óptica satisfactoria. Por "espesor final" de la cinta se entiende el espesor (medio) de la cinta después del desprendimiento de los elementos de guía o incluso el espesor de la cinta cuajada mediante enfriamiento. El espesor final de la cinta de vidrio obtenida de acuerdo con la invención puede ser muy inferior a

\hbox{2
mm,}

pudiendo este espesor descender hasta 0,4 mm o menos.

Así, de acuerdo con un modo de realización de la invención, cuando se desea obtener una cinta de espesor final igual a 2 mm, la velocidad de la cinta se escoge inferior a 7,5 m.min^{-1} y, preferentemente, inferior a 6 m.min^{-1}, de forma especialmente preferida inferior a 4,5 m.min^{-1}, e incluso a 3 m.min^{-1}, hasta incluso a 1 m.min^{-1} o a 0,5 m.min^{-1}. Esta limitación de velocidad puede también observarse ventajosamente para cintas con espesor final inferior a 2 mm.

Según otro modo de realización de la invención, cuando se desea obtener una cinta con espesor final igual a

\hbox{4 mm,}

la velocidad de la cinta se escoge inferior a 3,75 m.min^{-1}, preferentemente inferior a 3 m.min^{-1}, e incluso a 2,25 m.min^{-1}, hasta incluso a 1,5 m.min^{-1} o a 0,5 m.min^{-1}. Esta limitación de velocidad puede también observarse ventajosamente para cintas con espesor final comprendido entre 2 y 4 mm.

En el proceso según. la invención, mediante el reglaje del caudal y/o de la anchura de la cinta de vidrio, es absolutamente posible mantener la velocidad de la cinta inferior a los valores precitados para obtener los espesores indicados. Los productos elaborados presentan así un espesor constante y una calidad mejorada con respecto a los productos con el mismo espesor obtenidos con ayuda de procesos conocidos anteriormente comentados en los que las velocidades de deslizamiento de las cintas son mucho mayores para estos espesores, siendo estas velocidades tan grandes que el espesor pretendido de los productos es reducido.

Los elementos de guía según la invención pueden estar constituidos por un alambre o un conjunto de alambres, eventualmente retorcidos, una trenza, una rejilla, una cinta, una cadeneta, etc... de metal o de una aleación de metales o de un material no metálico adecuado, en especial en el modelo de los elementos de guía descritos en la patente FR 1 378 839 y sus adiciones, en la patente FR 2 123 096 y en la patente FR 2 150 249 a las que nos remitiremos para mayor información sobre estos elementos de guía y sus ventajas. Los elementos de guía según la invención pueden ser en especial alambres metálicos de tipo corriente, en especial alambres de acero inoxidable o una aleación refractiva, que presenta, por ejemplo, un diámetro de 1 a 2 mm aproximadamente.

Estos elementos de guía se tienden generalmente entre dispositivos como devanaderas, rollos o bobinas en rotación, etc... situadas arriba y abajo del baño y se colocan en contacto con la cinta de vidrio por medio de piezas de apoyo o "pastillas" (en forma de rodillos prensores, cilindros, barretas, etc...) o de conductos de introducción. Para asegurar el arrastre y estirado de la cinta, basta con que los elementos de guía se adhieran sencillamente a la superficie de vidrio, estando estos elementos poco voluminosos además colocados muy cerca de los bordes de la cinta, evitando así una pérdida de materia importante tras el recorte de las partes marcadas por los elementos de guía.

Se utilizan preferentemente dos elementos de guía situados a amabas partes de la cinta, encontrándose cada uno de los elementos sobre uno de los bordes laterales de la cinta. Los elementos de guía pueden calentarse eventualmente para mejorar su calado por el vidrio y evitar que no se desprendan del vidrio, sin que no obstante este calentamiento sea necesario, por regla general, de acuerdo con la presente invención. Se utilizan también preferentemente dos piezas de apoyo dispuestas una frente a la otra con respecto a la cinta de vidrio, sirviendo cada una para la inserción de un elemento de guía en la superficie del vidrio. Las piezas de apoyo se elaboran de forma que puedan resistir el desgaste debido a la fricción de los elementos de guía y la corrosión por el vidrio fundido. Se hacen por ejemplo de molibdeno o tungsteno recubierto por una capa de aluminio y pueden fijarse a soportes que permitan ajustar su posición. Pueden igualmente utilizarse conductos o guía-alambres, eventualmente calentados, para transportar los elementos de guía bajo un cierto ángulo al nivel de las piezas de apoyo.

Los elementos de guía pueden contribuir a la elaboración de la cinta a partir de la masa de vidrio vertida en el baño, al movimiento de esta cinta así como a su estirado. Generalmente se ponen en contacto con el vidrio más arriba de la formación de la cinta de vidrio en la zona de flotación de vidrio vertido que forma a continuación los bordes de la cinta, o en el momento de la formación de la cinta de vidrio o inmediatamente después de esta formación, en el modelo de los procesos descritos en las patentes FR 1 378 839 y sus adiciones, FR 2 123 096 y FR 2 150 249, y pueden desprenderse del vidrio cuando éste se consigue en un estadio del proceso en el que su enfriamiento le confiere una rigidez suficiente.

Entre el momento en el que se introduce en el vidrio por medio de una pieza de apoyo y el momento en el que se desprende del vidrio, cada elemento de guía según la invención pasa normalmente sobre al menos una pieza de retención (u "órgano separador" u "órgano de separación" o "perno separador" u "órgano de posicionamiento", etc.) que se encuentra en el mismo borde del baño que dicho elemento de guía. Esta pieza de retención obliga generalmente al elemento de guía a divergir para efectuar el estirado transversal progresivo de la cinta hasta su anchura y espesor definitivos, manteniéndose a continuación la separación entre los elementos de guía hasta el enfriamiento del vidrio. Las piezas de retención se disponen generalmente por pares a ambas partes de la hoja de vidrio (lo mismo que los elementos de guía o las piezas de apoyo) y se mencionan también en las patentes antes citadas a las que nos remitimos para mayor información acerca de estas piezas.

Preferentemente, se utilizan dos piezas de retención dispuestas una enfrente de la otra con respecto a la cinta de vidrio. Estas piezas de retención pueden tener diferentes formas: anillos, ganchos, barretas, listones verticales, etc... y se elaboran ventajosamente en un material refractivo resistente al desgaste por los elementos de guía y a la corrosión, por ejemplo en molibdeno o en tungsteno recubierto por una capa de aluminio. La posición de estas piezas de retención es preferentemente ajustable, por ejemplo por medio de brazos soporte, de manera que se pueda, en especial, modificar la anchura de la cinta de vidrio. Los brazos soporte están ventajosamente elaborados en un material que presenta una resistencia a la fluencia en caliente. Las piezas de retención pueden eventualmente estar calentadas para permitir por ejemplo que el vidrio se suelde de nuevo tras el paso de estas piezas, sin que se requiera este calentamiento en el caso habitual en el que estas piezas se colocan en una zona en la que la viscosidad del vidrio es inferior a 50.000 poises. Preferentemente, las piezas de retención se sitúan en una zona en la que el vidrio presenta una viscosidad comprendida entre 5.000 y 50.000 poises. La distancia entre las piezas de apoyo y las piezas de retención está también ventajosamente ajustada para obtener la velocidad lo más uniforme posible en todos los puntos de la cinta al salir de las últimas piezas de retención. La estricción observada tras estas piezas de retención es muy reducida y generalmente inferior al 10%, e incluso al 7% de anchura (mientras que la estricción obtenida en los procesos corrientes, en especial con moletas, puede alcanzar el 50%).

Según un modo de realización preferido de la presente invención, al utilizar dos elementos de guía, dos piezas de apoyo y al menos dos piezas de retención dispuestas a ambas partes de la cinta aproximadamente de forma simétrica con respecto a la cinta y en el que las piezas de retención obligan a los elementos de guía a divergir para estirar la cinta hasta la anchura deseada, el ángulo de divergencia (es decir, el ángulo medido entre el eje de la cinta y la recta que pasa entre una pieza de apoyo y la pieza de retención más próxima al mismo lado de la cinta) se escoge inferior a 20º, para contribuir a la mejora de la calidad y de la forma plana de las hojas de vidrio obtenidas, pudiendo provocar un ángulo superior un estirado demasiado violento de la cinta de vidrio.

De forma igualmente preferida, el vidrio utilizado en el proceso según la invención se escoge para que presente una velocidad de cristalización inferior a 1,5 \mum/min (velocidad de crecimiento de los cristales), preferentemente inferior a 1 \mum/min, con una viscosidad comprendida entre 10.000 y 100.000 poises (siendo esta velocidad por ejemplo inferior a 0,4 y, preferentemente, 0,2 \mum/min con una viscosidad de 10.000 poises) para evitar cualquier fenómeno de desvitrificación, en especial por lo que se refiere a elementos como las piezas de retención.

De forma más general, este vidrio debe cumplir todas las condiciones conocidas por el experto en la materia para poder ser utilizado en un proceso de fabricación de hojas de vidrio por flotación (en especial no debe contener arsénico, antimonio, plomo, flúor, etc.).

Es posible utilizar diferentes tipos de vidrio en el proceso según la invención. Además de los vidrios habitualmente utilizados en los procesos de flotación (vidrios sílice-cal-sosa tradicionales), es posible utilizar vidrios que presentan una zona de trabajo (diferencia entre la temperatura del vidrio con una viscosidad de 1.000 poises y la temperatura del vidrio con una viscosidad de 10^{6} poises) más corta, en especial inferior a 350ºC, en concreto inferior a 300ºC. En efecto, el proceso según la invención permite formar más rápidamente el vidrio con su espesor final que los procesos corrientes que utilizan, por ejemplo, moletas. Los vidrios utilizados hasta hoy para elaborar hojas de vidrio únicamente por procesos de laminado debido a su corta zona de trabajo, pueden así utilizarse ventajosamente en el proceso de flotación según la invención.

Vidrios que pueden utilizarse con ventaja en el proceso según la invención son los vidrios descritos en las patentes y solicitudes de patente EP 526 272, EP 578 362, FR 2 727 399, FR 2 752 713, FR 2 725 714, WO-96/11888 y

\hbox{WO-96/11887.}

De acuerdo con un modo de realización ventajoso de la presente invención, el vidrio utilizado en el proceso presenta la composición descrita en la solicitud WO-96/11887, es decir la composición siguiente expresada en porcentajes ponderales:

SiO_{2}	45 a 68%
Al_{2}O_{3}	0 a 20%
ZrO_{2}	0 a 20%
B_{2}O_{3}	0 a 10%
Na_{2}O	2 a 12%
K_{2}O	3,5 a 9%
CaO	1 a 13%
MgO	0 a 8%

permaneciendo la suma de los contenidos en óxidos SiO_{2}, Al_{2}O_{3} y ZrO_{2} igual o inferior al 70%, siendo la suma de los contenidos en óxidos Al_{2}O_{3} y ZrO_{2} igual o superior al 20%, siendo la suma de los contenidos de los óxidos alcalinos Na_{2}O y K_{2}0 superior o igual al 8%, comprendiendo dicha composición eventualmente los óxidos BaO y/o SrO en proporciones tales que: 11% \leq MgO + CaO + BaO + SrO \leq 30% y presentando dicha composición una temperatura inferior de recocido (stain point) igual o superior a aproximadamente 530ºC y un coeficiente de dilatación (\alpha_{25-300^{o}C}) comprendido entre 80 y 95.10^{-7}/ºC.

Este vidrio es particularmente ventajoso en el proceso de la invención para la fabricación de hojas de vidrio finas resistentes al calor y destinadas en especial a la elaboración de pantallas de plasma.

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Según otro modo de realización, el vidrio utilizado en el proceso de la invención presenta la composición descrita en la solicitud de patente WO-96/11888, es decir la composición siguiente expresada en porcentajes ponderales:

SiO_{2}	45 a 65%
Al_{2}O_{3}	0 a 20%
ZrO_{2}	0 a 20%
B_{2}O_{3}	0 a 5%
Na_{2}O	4 a 12%
K_{2}O	3,5 a 12%
CaO	0 a 13%
MgO	0 a 8%

permaneciendo la suma de los contenidos en óxidos SiO_{2}, Al_{2}O_{3} y ZrO_{2} igual o inferior al 70%, comprendiendo dicha composición eventualmente los óxidos Ba y/o SrO en proporciones tales que: 11% \leq MgO + CaO + BaO + SrO \leq 24% e introduciéndose los óxidos alcalinos según porcentajes ponderales tales que 0,22 \leq Na_{2}O/(Na_{2}O + K_{2}O) \leq 0,60.

Este vidrio es particularmente ventajoso en el proceso de la invención para la fabricación de hojas de vidrio finas destinadas a ser utilizadas como soporte en una unidad de almacenamiento de datos (elaboración, por ejemplo, de discos utilizados como memorias periféricas en el campo de la informática).

El vidrio se vierte generalmente en el baño a una temperatura comprendida entre 1.100 y 1.400ºC (siendo esta temperatura más elevada en aproximadamente 40 a 100ºC que las temperaturas utilizadas en los procesos que utilizan moletas, contribuyendo esta temperatura más elevada a mejorar la superficie plana de las hojas obtenidas) y debe presentar a estas temperaturas una viscosidad comprendida preferentemente entre 1.000 y 6.000 poises. En la continuación del trayecto en el baño, la cinta normalmente se somete a un enfriamiento progresivo hasta que alcanza una rigidez suficiente para ser retirada del baño por medios mecánicos sin sufrir daños susceptibles de afectar su superficie plana y su pulido de superficie. Se recuece de forma convencional en un arca de recocido y/o se somete a otros tratamientos. A continuación se recorta con las dimensiones necesarias.

De forma general, con el proceso según la invención se observa que:

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los productos obtenidos presentan un espesor relativamente constante. A titulo de ejemplo, en numerosos casos, la variación de espesor de las hojas de vidrio no excede de 70 \mum, o incluso no excede del 6% y, preferentemente del 3%, e incluso el 1,5% del espesor de la hoja de vidrio.

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en materia de calidad óptica, el vidrio obtenido presenta un valor de zebra muy bueno (superior o igual a 50º) superior a los valores obtenidos por los vidrios elaborados según los procesos corrientes (del orden de 40-45º para los procesos que utilizan moletas). En equivalente potencia óptica, un valor de zebra de 40-45º equivale a 20-23 milidioptrías y un valor de zebra de 50º equivale a 15 milidioptrías.

Además, si ciertos defectos de superficie (dióptricos o con caras paralelas) de los vidrios obtenidos según el proceso de la invención son similares a los de los vidrios obtenidos según los procesos corrientes, se observa en cambio que el vidrio obtenido según el proceso de la invención presenta ninguno o pocos defectos de ondulación típicos del estirado de las instalaciones de alta velocidad. El vidrio obtenido no presenta tampoco defectos de estaño observados en los procesos tradicionales, debido a la formación rápida del vidrio en el proceso según la invención.

Como se ha señalado anteriormente, la estricción de la cinta de vidrio es también muy reducida y no acarrea defectos ópticos.

La calidad óptica de los vidrios obtenidos según la invención parece por tanto al menos igual e incluso superior a la de los vidrios obtenidos según los procesos corrientes.

\bullet

el proceso según la invención es más barato que el proceso tradicional que utiliza moletas. A titulo indicativo, la potencia necesaria para el funcionamiento de una instalación que tiene un caudal de 10 a 20 t/j de vidrio y que funciona según la invención es del orden de 90 kW mientras que para una instalación con el mismo caudal que utiliza entre 2 y 12 pares de moletas según un proceso corriente, la potencia necesaria es de 240 kW de media.

\bullet

el proceso según la invención presenta un mejor rendimiento geométrico que los procesos corrientes que utilizan moletas. La anchura de cada banda lateral quitada no excede generalmente de 30 mm cualquiera que sea la anchura de la cinta (el rendimiento geométrico es así generalmente superior al 70% de volumen) mientras que la anchura de cada banda lateral quitada en el proceso con moletas a menudo excede de 60 mm (rendimiento geométrico generalmente inferior al 60% de volumen). Debido igualmente a la menor anchura de estas bandas laterales que presentan un espesor diferente al del resto de la cinta, la cinta obtenida según la invención no presenta dificultades de recocido.

Además del proceso anteriormente expuesto, la invención tiene por objeto dispositivos adecuados para aplicar el proceso según la invención, de acuerdo con la reivindicación independiente 7 y las reivindicaciones dependientes 8 y 9. Tales dispositivos ya explicados en gran parte en la exposición precedente de la invención se representan igualmente más adelante, a través de un ejemplo no limitativo en referencia a la figura anexa que representa una vista esquemática parcial en planta de una instalación de acuerdo con la invención. Dispositivos particularmente adaptados a la aplicación del procedimiento según la invención son dispositivos que presentan un ángulo de divergencia como el definido anteriormente.

Los dispositivos según la invención son preferentemente instalaciones de bajo caudal (menos de 200 t/j, e incluso menos de 100 t/j, hasta incluso menos de 50 t/j o menos de 25 t/j) y con longitud reducida. La formación muy rápida del vidrio con su espesor definitivo permite, llegado el caso, utilizar instalaciones más cortas que las instalaciones corrientes. Las pérdidas de energía son más escasas y el consumo de energía menor que en las instalaciones habituales que utilizan moletas y el indice de utilización de la superficie del baño está mejorado (es decir, que el baño está recubierto en la mayor parte de su anchura por el vidrio) debido a la utilización de los elementos de guía poco voluminosos, lo que permite, en el caso de utilización de un baño de estaño, evitar los envíos de estaño.

Como se representa en la figura 1, la instalación comprende generalmente un depósito del que se representa con la referencia 1 una parte del recinto, conteniendo este depósito un baño metálico 2 como por ejemplo un baño de estaño. La parte de arriba de este depósito puede comprender cantos divergentes o "restrictors" 3 en el sentido de avance del vidrio. Los medios de calentamiento del depósito no se representan.

El vidrio fundido es transportado al extremo superior del depósito en la zona representada como 4. El vidrio así vertido se extiende sobre el baño entre los cantos divergentes bajo la acción de la gravedad y de la tracción ejercida más abajo. Se introducen entonces por la cara superior, en los bordes de la capa, antes de que ésta haya abandonado los cantos divergentes, o inmediatamente después, alambres 5 (los elementos de guía) provenientes por ejemplo de devanaderas 6. Cada alambre puede conducirse por un conducto 7 que le impone un cambio de dirección, permitiendo esta disposición situar las devanaderas lateralmente con respecto al horno y conducir los alambres en la posición deseada, después se encuentra con una pieza de apoyo 8 que lo somete a una fuerza dirigida hacia la parte inferior para insertarlo en el vidrio.

Más debajo de la zona de capeado se encuentran piezas de retención 9 que obligan a los alambres a divergir después les impiden acercarse bajo la acción de fuerzas de tensión superficiales. Los alambres se apoyan sobre estas piezas de retención y mantienen la capa con la anchura correspondiente al espesor final a obtener. Los alambres acompañan la cinta durante su enfriamiento en la zona inferior del baño hasta que la cinta es suficientemente rígida (siendo la temperatura de la cinta por ejemplo inferior a 600ºC).

El dispositivo según la invención puede presentar cualquier variante al alcance del experto en la materia, pudiendo hacerse estas modificaciones en especial en el modelo de los dispositivos descritos en las patentes anteriormente citadas.

Otras características y ventajas de, la invención se desprenderán de los ejemplos siguientes expuestos a titulo ilustrativo, sin que tengan carácter limitativo.

Ejemplo 1

En un horno de flotación del tipo representado en la figura adjunta, alimentado por un horno de fusión de vidrio con un caudal de 8 a 12 kg/h de vidrio fundido, se han dispuesto los órganos que permiten aplicar el proceso de la invención con el fin de fabricar vidrio con un espesor igual o inferior a 2 mm. Los elementos de guía están constituidos por dos alambres de acero dulce recocido blanco o recocido ennegrecido de 1,5 mm de diámetro.

El vidrio utilizado tiene la composición siguiente expresada en porcentajes ponderales:

SiO_{2}	54,6%
Al_{2}O_{3}	3%
CaO	3,5%
MgO	4,2%
Na_{2}O	6%
K_{2}O	6,9%
BaO	3,8%
ZrO_{2}	10%
SrO	8%

\newpage

La temperatura del vidrio en el desagüe es del orden de 1.320ºC, los alambres salen de los guía-alambres al nivel del talón de calado trasero 10, las piezas de apoyo se sitúan en cada punta de los cantos divergentes, las piezas de retención se encuentran a 290 mm aproximadamente del talón de calado trasero y a 250 mm aproximadamente de. las piezas de apoyo y la separación entre los pernos es de 160, mm para una velocidad de alambre de 20m/h y un espesor final de cinta de 1,1 mm.

Se constata que el vidrio obtenido es muy plano (la altura en una longitud de 5 cm es del orden de 15 \mum y la variación de espesor es inferior al 6%). Cuando se hace variar el espesor de la cinta, se constata que, contrariamente a los procesos habituales que utilizan moletas, la calidad óptica de la cinta aumenta cuando el espesor disminuye.

Ejemplo 2

En un horno de flotación, como el del ejemplo 1, se utiliza el vidrio con la composición siguiente, expresada en porcentajes ponderales:

SiO_{2}	50,25%
Al_{2}O_{3}	12,5%
CaO	5%
MgO	4,2%
Na_{2}O	5,3%
K_{2}O	6,2%
BaO	5,95%
ZrO_{2}	3%
SrO	7,6%

Para velocidades de la cinta de respectivamente 15 m/h, 22 m/h y 27 m/h con una anchura entre las piezas de retención de respectivamente 135 mm, 130 mm y 140 mm, se produce un vidrio de respectivamente 1,6 mm, 1,1 mm y 0,9 mm de espesor que presenta una variación de espesor respectivamente de 70 \mum, 70 \mum y 50 \mum en 6,5 cm de anchura. La variación de espesor en la longitud no excede de 20 \mum en 6 cm de largo.

Se subraya que al cambiar el ángulo de divergencia de 17 a 11º con una temperatura en las piezas de retención del orden de 1.130ºC, se obtiene una variación de espesor menor.

El proceso según la invención permite fabricar hojas de vidrio finas utilizables en el campo del automovilismo, de la electrónica, de las pantallas de plasma, de los discos duros magnéticos, etc.

Claims (9)

1. Proceso de fabricación por flotación de hojas de vidrio según el cual se vierte vidrio fundido en un soporte líquido (2) más denso que el vidrio, después se estira la cinta de vidrio que se forma y se la acompaña en su movimiento con ayuda de elementos de guía continuos y flexibles (5) hechos de un material sólido susceptible de adherirse al vidrio fundido, poniéndose estos elementos (5) en contacto con los bordes laterales de la cinta, caracterizado en que el producto (P) del valor (v) de la velocidad de la cinta y del valor (e) de su espesor final es inferior a 2,5.10^{-4}m^{2}.s^{-1}.

2. proceso según la reivindicación 1, caracterizado en que la velocidad de la cinta es inferior a 15 m.min^{-1}.

3. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado en que se utiliza un vidrio que presenta una velocidad de cristalización inferior a 1,5 \mum/min con una viscosidad comprendida entre 10.000 poises y 100.000 poises.

4. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado en que el rendimiento geométrico es superior al 70% de volumen.

5. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado en que cada elemento de guía (5) es conducido en contacto con. el vidrio por medio de al menos una pieza de apoyo (8) después pasa sobre al menos una pieza de retención (9) obligándole a divergir para asegurar el estirado transversal progresivo de la cinta hasta su anchura definitiva, siendo el ángulo de divergencia, correspondiente al ángulo medido entre el eje de la cinta y la recta que pasa entre una pieza de apoyo (8) y la pieza de retención (9) más próxima en el mismo lado de la cinta, inferior a 25º.

6. proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado en que la estricción es inferior al 10% de anchura.

7. Instalación para la aplicación del proceso según las reivindicaciones 1 a 6, que comprende un soporte líquido (2) más denso que el vidrio y un medio de vertido de vidrio fundido sobre este soporte liquido y, para el estirado y acompañamiento de la cinta de vidrio formada, elementos de guía continuos y flexibles (5) hechos de un material sólido susceptible de adherirse al vidrio fundido, caracterizada en que comprende, para cada elemento guía, al menos una pieza de apoyo (8) para conducir dicho elemento de guía en contacto con el vidrio y una pieza de retención (9) para obligar a dicho elemento de guía a divergir para asegurar el estirado transversal progresivo de la junta hasta su anchura definitiva, siendo el ángulo de divergencia, correspondiente al ángulo medido entre el eje de la cinta y la recta que pasa entre una pieza de apoyo (8) y la pieza de retención (9) más próxima en el mismo lado de la cinta, inferior a 25º.

8. Aplicación del proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 a la fabricación de hojas de vidrio con espesor inferior a 6 mm.

9. Hoja de vidrio obtenida por flotación y constituida por un vidrio que presenta una zona de trabajo, correspondiente a la diferencia entre la temperatura del vidrio con una viscosidad de 1.000 poises y la temperatura del vidrio con una viscosidad de 10^{6} poises, inferior a 350ºC.