EP0527742B1 - Tinnitus-maskiergerät - Google Patents

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EP0527742B1
EP0527742B1 EP91905060A EP91905060A EP0527742B1 EP 0527742 B1 EP0527742 B1 EP 0527742B1 EP 91905060 A EP91905060 A EP 91905060A EP 91905060 A EP91905060 A EP 91905060A EP 0527742 B1 EP0527742 B1 EP 0527742B1
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tinnitus
tinnitus masker
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EP91905060A
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Soren Erik Westermann
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Topholm and Westermann ApS
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Topholm and Westermann ApS
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception
    • H04R25/50—Customised settings for obtaining desired overall acoustical characteristics
    • H04R25/502—Customised settings for obtaining desired overall acoustical characteristics using analog signal processing
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception
    • H04R25/75—Electric tinnitus maskers providing an auditory perception

Definitions

  • the invention relates to a tinnitus masking device for the treatment of tinnitus with one or more signal generators, a controllable amplifier part and one or two electroacoustic transducers for converting electrical into acoustic signals, and with a voltage source.
  • DE-U1-8 815 877 a tinnitus masking device with an electronic circuit for generating a sound spectrum that masks the tinnitus.
  • This spectrum contains a line spectrum with at least one discrete tone frequency.
  • the user of the device can set both the sound intensity and the frequency of the tone generator and, if necessary, also switch on a noise signal. In any case, the signal generated in this way must be louder than the tinnitus so that it is masked.
  • Tinnitus stands for a wide range of symptoms, all of which have to do with hearing function, in particular with the middle ear, the organ of the corti, the nerve cells and the nerve strands and the nerve centers that lead from the organ of the corti to the brain.
  • the reason why the patient believes that he is hearing a tone of a certain frequency is evidently to be seen in the fact that the nerve that would normally transmit a really audible tone of this frequency to the brain is sporadic or for some reason is or is constantly excited and remains in this excitation state for longer or shorter periods. This could be caused, for example, by an electromechanical disturbance or such a "misfire" in this nerve cell or in a previous nerve cell.
  • a tinnitus masking device is an instrument worn on the head or on the body and head, for example in the manner of a hearing aid, which generates a type of acoustic signal, e.g. a sinusoidal sound, narrowband noise, broadband noise or white noise, which is either transmitted to the patient via headphones or via a miniature receiver which is built into a hearing aid housing.
  • a type of acoustic signal e.g. a sinusoidal sound, narrowband noise, broadband noise or white noise
  • This can be a BTE device, for example.
  • a standard hearing aid has been found useful because the hearing aid raises the overall background noise level, allowing the patient to distinguish it from his tinnitus.
  • the present invention relates only to such tinnitus which is perceived as a tone. In these cases it is usually possible to identify a specific, often narrow or narrow frequency range within which the frequency of the tinnitus lies.
  • a tone generator repeats this frequency range slowly and slowly, then the true tinnitus frequency may be expected to be actually and repeatedly hit, although the patient does not know exactly when this is the case.
  • the object underlying the invention be is therefore to create a tinnitus masking device of the type mentioned at the outset, which, on the basis of tests carried out, appears to be particularly suitable for the treatment of the special tinnitus mentioned above, which is noticeable by the audible impression of a tone or sound mixture lying in the hearing frequency range.
  • the tinnitus masking device according to the invention is to be installed, for example, in a hearing device, such as a BTE device, which contains one or more signal generators, a controllable amplifier and at least one electromechanical converter and a voltage source.
  • a hearing device such as a BTE device, which contains one or more signal generators, a controllable amplifier and at least one electromechanical converter and a voltage source.
  • the signal generator 1 generates a continuously repeating, sinusoidal, pure sound signal that slowly sweeps over the hearing frequency range and is supplied to an electroacoustic transducer 3 via a controllable amplifier 2.
  • the tone signal generator 1 basically consists of a voltage-controlled oscillator 5 that can be controlled via the variable output voltage of a potentiometer 4. the frequency of the signal generated by the oscillator 5 is controlled with the voltage tapped at the potentiometer 4. This signal determines the repetition frequency of the audio signal and is typically in the range from 0.1 to 0.2 Hertz.
  • the output signal of the oscillator 5 should not contain any DC component.
  • This output signal is sent via a potentiometer to a sum amplifier consisting of resistors 8a and 8b and an operational amplifier 9 to a second voltage-controlled oscillator 10. Sum amplifier 8a, 8b, 9 is also fed by the output voltage of a further potentiometer 7.
  • the output signal of the oscillator 10 arrives once at the output amplifier 2, which here, in a highly simplified manner, consists of a potentiometer 12 and an amplifier 13, and also at a connection 11 for a frequency counter.
  • the electroacoustic transducer 3 is connected to the output of the amplifier 13.
  • the potentiometer 6 is used to set the tone frequency range swept by the tone frequency generator, and the potentiometer 7 is used to adjust the center frequency of the swept tone frequency range.
  • the patient can also switch the noise generator of the device, if present, on or off.
  • the repetition frequency is low enough. If the repetition frequency is too high, e.g. higher than about 10 to 20 Hz, then the sound signal is no longer perceived as a sound but as a much more complex signal to which the patient can no longer assign his tinnitus. It is much more important that tinnitus and sound signal are perceived as equivalent.
  • this tinnitus masking device should preferably only be used under the guidance, better still under the supervision of an experienced hearing aid acoustician, even better a doctor in an ENT clinic.
  • the invention thus created a novel tinnitus masking device with which a tinnitus consisting of a pure tone can be suppressed temporarily or permanently with a high probability of success.

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Description

  • Die Erfindung betrifft ein Tinnitus-Maskiergerät für die Behandlung von Tinnitus mit einem oder mehreren Signalgeneratoren, einem regelbaren Verstärkerteil und einem oder zwei elektroakustischen Wandlern zum Umwandeln elektrischer in akustische Signale, sowie mit einer Spannungsquelle.
  • Derartige Geräte sind an sich bereits bekannt.
  • So offenbart z.B. die DE-U1- 8 815 877 ein Tinnitus-Maskiergerät mit einer elektronischen Schaltung zur Erzeugung eines Schallspektrums, das den Tinnitus maskiert. Dieses Spektrum enthält ein Linienspektrum mit mindestens einer diskreten Tonfrequenz. Der Benutzer des Gerätes kann sowohl die Schallintensität als auch die Frequenz des Tongenerators einstellen und ggf. auch ein Rauschsignal zuschalten. In jedem Fall muß das so erzeugte Signal lauter sein als der Tinnitus, damit dieser maskiert wird.
  • Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung hat in der einen oder anderen Form mit Tinnitus zu tun. Dabei handelt es sich um eine im Gehörsystem auftretende Erscheinung, über deren Ursachen noch recht wenig Klarheit herrscht. Dabei kann es sich um einen schwachen Ton, der nur einige Male im Jahr auftritt, bis zu einem kontinuierlich hörbaren lauten Geräusch, Rauschen, Summen oder sogar um einen sehr lauten Ton handeln, der niemals unterbrochen wird.
  • Tinnitus steht für einen weiten Bereich von Erscheinungen, die alle mit der Gehörfunktion zu tun haben, insbesondere mit dem Mittelohr, dem Organ der Corti, den Nervenzellen und den Nervensträngen und den Nervenzentren, die vom Organ der Corti nach dem Gehirn führen.
  • Die wirklichen Ursachen für Tinnitus sind noch nicht so recht erkannt, und es ist schwierig, sie genau zu lokalisieren.
  • Kürzlich gewonnene Erkenntnisse haben gezeigt, daß die Nervenzentren zwischen dem Organ der Corti und dem Gehirn eine derart komplexe Signalverarbeitung bewirken, daß man in der obersten Ebene des achten Gehirnnervs eine einzelne Nervenzelle ausmachen kann, die nur dann erregt wird, wenn durch die Nervenzentren ein ganz bestimmter Laut identifiziert wird. Dieser Laut kann z.B. ganz spezifisch ein Phonem oder ein Ton einer ganz bestimmten Frequenz sein. Mit anderen Worten ausgedrückt, scheint es sich so zu verhalten, daß einzelne oder alle Nervenzellen dieser obersten Ebene die Aufgabe haben, das Gehirn darüber zu informieren, daß ein bestimmter Laut oder Ton oder ein komplexes Ton- oder Lautgemisch aufgetreten ist. Da das menschliche Ohreine hoch entwickelte Fähigkeit aufweist, Töne, Laute oder Geräusche unterschiedlicher Frequenzen oder Frequenzgemische zu unterscheiden, ist es durchaus möglich, daß eine sehr große Anzahl dieser Nerven zum Erkennen aller derjenigen Töne bestimmt ist, die den hörbaren Frequenzbereich umfassen.
  • Das kann einer der Gründe dafür sein, daß Tinnitus sehr häufig als ein Ton wahrgenommen wird.
  • Mit anderen Worten ausgedrückt, der Grund dafür, daß der Patient einen Ton einer bestimmten Frequenz zu hören glaubt, ist offenbar darin zu sehen, daß gerade derjenige Nerv, der normalerweise einen wirklich hörbaren Ton dieser Frequenz dem Gehirn übermitteln würde, aus irgendwelchen Gründen sporadisch oder ständig angeregt ist oder wird und länger oder kürzer andauernd in diesem Anregungszustand verbleibt. Dies könnte beispielsweise durch eine elektromechanische Störung oder eine derartige "Fehlzündung" in dieser Nervenzelle oder einer vorhergehenden Nervenzelle verursacht sein.
  • Früher durchgeführte Versuche haben gezeigt, daß es in einigen Fällen möglich war, Tinnitus für eine gewisse Zeit oder sogar permanent dadurch zu unterdrücken, daß man den Patienten für kürzere oder längere Zeitintervalle verschiedenen Lauten und / oder Tönen unterschiedlicher Art und mit unterschiedlichem Schalldruck aussetzte. Meistens wurden reine Sinustöne entweder mit hohen Schalldrücken von kurzer Dauer oder als sogenannte Tinnitus-Markierer verwendet.
  • Ein Tinnitus-Maskiergerät ist ein am Kopf oder am Körper und am Kopf getragenes Instrument, etwa in der Art eines Hörgerätes, das eine Art akustisches Signal erzeugt, z.B. einen sinusförmigen Ton, schmalbandiges Rauschen, breitbandiges Rauschen oder weißes Rauschen, das dem Patienten entwder über einen Kopfhörer oder über einen Miniatur-Empfänger vermittelt wird, der in ein Hörgerätegehäuse eingebaut ist. Dies kann beispielsweise ein HdO-Gerät sein.
  • In anderen Fällen hat man ein Standard-Hörgerät als nützlich empfunden, da das Hörgerät den gesamten Hintergrund-Geräuschpegel anhebt und es so dem Patienten ermöglicht, diesen von seinem Tinnitus zu unterscheiden.
  • Die vorliegende Erfindung bezieht sich nuraufeinen solchen Tinnitus, der als ein Ton wahrgenommen wird. In diesen Fällen ist es normalerweise möglich, einen bestimmten, oft engen oder schmalen Frequenzbereich zu identifizieren, innerhalb dessen die Frequenz des Tinnitus liegt.
  • Mit den oben angegebenen Verfahren und Techniken war selbst dies noch ganz erheblich mit Schwierigkeiten für den Patienten verbunden.
  • Wenn dagegen ein Tongenerator wiederholt und langsam diesen Frequenzbereich überstreicht, dann ist möglicherweise zu erwarten, daß die wahre Tinnitus-Frequenz tatsächlich und wiederholt getroffen wird, obgleich der Patient nicht genau weiß, wann das der Fall ist.
  • Die der Erfindung zugrundeliegende Aufgabe besteht also darin, ein Tinnitus-Maskiergerät der eingangs genannten Art zu schaffen, das aufgrund durchgeführter Versuche sich besonders für die Behandlung des speziellen oben erwähnten Tinnitus zu eignen scheint, der sich durch den vermeindlichen Höreindruck eines im Hörfrequenzbereich liegenden Tones oder Tongemisches bemerkbar macht.
  • Die Erfindung geht dabei von zwei Erkenntnissen aus:
    • 1. Die Restunterdrückung wird nur dann erkannt, wenn das maskierende Signal exakt das Tinnitus-Signal qualitativ nach Frequenzinhalt trifft. Dabei muß das Maskiersignal stärker sein.
    • 2. Normalerweise ist es für einen Patienten außerordentlich schwierig, die Qualität eines Tinnitus exakt abzuschätzen und zu beschreiben.
  • Die der Erfindung zugrundeliegende Aufgabe wird primär durch die Merkmale des Patentanspruchs 1 gelöst. Weitere Merkmale der Erfindung sind den weiteren Patentansprüchen zu entnehmen.
  • Die Erfindung wird nunmehr anhand eines nur das Prinzip darstellenden Schaltungsbeispiels für den bei der Erfindung verwendeten Signalgenerator für das sinusförmige Tonsignal anhand der beigefügten Zeichnung näher erläutert.
  • Das Tinnitus-Maskiergerät gemäß der Erfindung soll beispielsweise in ein Hörgerät, etwa ein HdO-Gerät eingebaut sein, das einen oder mehrere Signalgeneratoren, einen regelbaren Vertärker und mindestens einen elektromechanischen Wandler und eine Spannungsquelle enthält.
  • Der Signalgenerator 1 erzeugt ein kontinuierlich sich wiederholendes, den Hörfrequenzbereich langsam überstreichendes sinusförmiges reines Tonsignal, das über einen regelbaren Verstärker 2 einem elektroakustischen Wandler 3 zugeführt wird.
  • Der Tonsignalgenerator 1 besteht im Prinzip aus einem über die variable Ausgangsspannung eines Potentiometers 4 steuerbaren spannungsgesteuerten Oszillator 5. D.h. mit der am Potentiometer 4 abgegriffenen Spannung wird die Frequenz des vom Oszillator 5 erzeugten Signals gesteuert. Dieses Signal bestimmt die Wiederholungsfrequenz des Tonsignals und liegt typischerweise im Bereich von 0,1 bis 0,2 Hertz. Das Ausgangssignal des Oszillators 5 sollte keine Geichstromkomponente enthalten. Dieses Ausgangssignal gelangt überein Potentiometer an einen aus den Widerständen 8a und 8b sowie einem Operationsverstärker 9 bestehenden Summenverstärker an einen zweiten spannungsgesteuerten Oszillator 10. Der Summenverstärker 8a, 8b, 9 wird außerdem durch die Ausgangsspannung eines weiteren Potentiometers 7 gespeist. Das Ausgangssignal des Oszillators 10 gelangt einmal an den Ausgangsverstärker 2, der hier,stark vereinfacht,aus einem Potentiometer 12 und einem Verstärker 13 besteht, und außerdem an einen Anschluß 11 für einen Frequenzzähler. Am Ausgang des Verstärkers 13 ist der elektroakustische Wandler 3 angeschlossen.
  • Das Potentiometer 6 dient der Einstellung des von dem Tonfrequenzgenerator überstrichenen Tonfrequenzbereichs, und das Potentiometer 7 dient der Einstellung der Mittenfrequenz des überstrichenen Tonfrequenzbereiches.
  • Für einen Einsatz dieses Signalgenerators in einem Tinnitus-Maskiergerät geht man dabei wie folgt vor:
    • Zuerst wird das Potentiometer 6 so eingestellt, daß die Ausgangsspannung des Oszillators 5 vollständig gedämpft wird. Dann wird das Potentiometer 7 in Verbindung mit einem am Anschluß 11 angeschlossenen externen Frequenzzähler zum Ermitteln einer oberen und einer unteren Grenzfrequenz für den Tinnitus des Patienten, d.h. den hörbaren Ton, benutz . Dann wird das Potentiometer 7 so eingestellt, daß die Ausgangsfrequenz des Oszillators 10 in der Mitte zwischen der oberen und unteren Grenzfrequenz liegt. Durch Einstellen der Potentiometer6 und 7 wird nunmehr ein kontinuierlich den Bereich zwischen unterer und oberer Grenzfrequenz langsam überstreichendes Tonsignal erzeugt. Die Wiederholungsfrequenz kann mit dem Potentiometer 4 eingeregelt werden. Der Patient kann dann mit dem Potentiometer 12 die Lautstärke selbst einstellen.
  • Der Patient kann ferner auch den ggf. vorhandenen Rauschgenerator des Gerätes zu- oder abschalten.
  • Wesentlich ist nur, daß die Wiederholungsfrequenz niedrig genug ist. Ist die Wiederholungsfrequenz zu hoch, z.B. höher als etwa 10 bis 20 Hz, dann wird das Tonsignal nicht mehr als Ton sondern als ein viel komplexeres Signal empfunden, dem der Patient seinen Tinnitus nicht mehr zuzuordnen vermag. Es kommt also vielmehr darauf an, daß Tinnitus und Tonsignal als gleichwertig empfunden werden.
  • Es muß darauf hingewiesen werden, daß dieses Tinnitus-Maskiergerät vorzugsweise nur unter Anleitung, besser noch unter Aufsicht eines erfahrenen Hörgeräteakustikers, noch besser eines Arztes in einer HNO-Klinik benutzt werden sollte.
  • Selbstverständlich stellt die hier gezeigte und beschriebene Prinzipschaltung nur eine von vielen Möglichkeiten zum Aufbau eines solchen Tongenerators dar, der in den wohl meisten Fällen als eine hochintegrierte Schaltung mit einer um ein vielfaches höheren Anzahl von Komponenten bestehen wird.
  • Durch die Erfindung wurde somit ein neuartiges Tinnitus-Maskiergerät geschaffen, mit dem ein aus einem reinen Ton bestehender Tinnitus mit großer Wahrscheinlichkeit auf einen Erfolg zeitweilig oder dauernd unterdrückt werden kann.

Claims (13)

1. Tinnitus-Maskiergerät für die Behandlung von Tinnitus, mit einem oder mehreren Signalgeneratoren, einem regelbaren Verstärker (2) und einem oder zwei elektroakustischen Wandlern (3) zum Umwandeln elektrischer in akustische Signale sowie mit einer Spannungsquelle, dadurch gekennzeichnet, daß mindestens einer der Signalgeneratoren (1) ein sich kontinuierlich wiederholendes, den Hörfrequenzbereich langsam überstreichendes sinusförmiges reines Tonsignal erzeugt.
2. Tinnitus-Maskiergerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Zyklusdauer des den Hörfrequenzbereich überstreichenden durch einen Sinus-Tongenerator (10) erzeugten Tones zwischen 0,1 und 1000 sec. einstellbar ist.
3. Tinnitus-Maskiergerät nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Zyklusdauer des den Hörfrequenzbereich überstreichenden durch einen Sinus-Tongenerator erzeugten Tones in dem Bereich zwischen 0,1 und 1000 sec. fest eingestellt ist.
4. Tinnitus-Maskiergerät nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die obere und die untere Grenzfrequenz des durch den Sinus-Tongenerator (10) überstrichenen Frequenzbereiches einstellbar ist.
5. Tinnitus-Maskiergerät nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß die Mittenfrequenz zwischen oberer und unterer Grenzfrequenz des durch den Sinus-Tongenerator (10) überstrichenen Frequenzbereiches einstellbar ist.
6. Tinnitus-Maskiergerät nach einem der Ansprüche 1 bis 5 mit einem einstellbaren Ausgangsverstärker (2; 12,13) und mindestens einem elektroakustischen Wandler, dadurch gekennzeichnet, daß der Signalgenerator (1) zur Erzeugung des sich kontinuierlich wiederholenden, den Hoer frequenzbereich langsam überstreichenden sinusförmigen reinen Tonsignals einen ersten spannungsgesteuerten Oszillator (5) enthält, dessen Ausgangssignal überein erstes Potentiometer, zusammen mit dem Ausgangssignal eines zweiten Potentiometers (7) über einen Summenverstärker (8a, 8b, 9) einen zweiten spannungsgesteuerten Oszillator (10) steuert, dessen Ausgangsignal dem variablen Ausgangsverstärker (2; 12, 13) und damit dem Wandler (3) zuführbar ist.
7. Tinnitus-Maskiergerät nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß der erste spannungsgesteuerte Oszillator (5) durch die Ausgangsspannung eines dritten Potentiometers (4) steuerbar ist.
8. Tinnitus-Maskiergerät nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß am Ausgang des zweiten spannungsgesteuerten Oszillators ein weiterer Ausgang (11) für einen Frequenzzählervorgesehen ist.
9. Tinnitus-Maskiergerät nach Anspruch 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß ein weiterer Signalgenerator vorgesehen ist, der ein Rauschsignal erzeugt, das dem sinusförmigen den Hörfrequenzbereich kontinuierlich überstreichenden Tonsignal überlagert werden kann.
10. Tinnitus-Maskiergerät nach Anspruch 1 und 9, dadurch gekennzeichnet, daß die Mittenfrequenz des durch den weiteren Signalgenerator erzeugten Rauschsignals einstellbar ist.
11. Tinnitus-Maskiergerät nach Anspruch 9 oder 10, dadurch gekennzeichnet, daß die untere und- /oder die obere Grenzfrequenz des Rauschsignalgenerators einstellbar ist.
12. Tinnitus-Maskiergerät nach einem der Ansprüche 1 bis 11, dadurch gekennzeichnet, daß das Gerät mit einem Hörgerät kombiniert oder in ein Hörgerät eingebaut ist.
13. Tinnitus-Maskiergerät nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, daß die Signalgeneratoren durch den Hörgerätebenutzer einzeln oder gemeinsam beliebig ein- und ausschaltbar sind.
EP91905060A 1990-05-09 1991-03-02 Tinnitus-maskiergerät Expired - Lifetime EP0527742B1 (de)

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