EP0330612B1 - Method and device for packaging processed films and prints - Google Patents

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Publication number
EP0330612B1
EP0330612B1 EP89810117A EP89810117A EP0330612B1 EP 0330612 B1 EP0330612 B1 EP 0330612B1 EP 89810117 A EP89810117 A EP 89810117A EP 89810117 A EP89810117 A EP 89810117A EP 0330612 B1 EP0330612 B1 EP 0330612B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
protective
wallets
dealer
prints
identification
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Lifetime
Application number
EP89810117A
Other languages
German (de)
French (fr)
Other versions
EP0330612A1 (en
Inventor
Maxwell G. Dr. Maginness
Patrick Michael Volk
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Gretag Imaging Inc
Original Assignee
Gretag Imaging Inc
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Filing date
Publication date
Application filed by Gretag Imaging Inc filed Critical Gretag Imaging Inc
Publication of EP0330612A1 publication Critical patent/EP0330612A1/en
Application granted granted Critical
Publication of EP0330612B1 publication Critical patent/EP0330612B1/en
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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Classifications

    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03D—APPARATUS FOR PROCESSING EXPOSED PHOTOGRAPHIC MATERIALS; ACCESSORIES THEREFOR
    • G03D15/00—Apparatus for treating processed material
    • G03D15/001—Counting; Classifying; Marking
    • G03D15/005—Order systems, e.g. printsorter

Definitions

  • the invention relates to a method and a device according to the preamble of claim 1 and claim 6, respectively.
  • the customer first places his order with a dealer, for example in a drugstore, in a supermarket or in a photographic equipment store.
  • the order is forwarded to a central photo development laboratory, where the films are developed and prints made from the films.
  • the undeveloped film is sent to the development laboratory in a bag with information about the identity of the customer and the sending dealer.
  • the film is removed from the bag and developed in the development laboratory.
  • the film and prints are then placed in the original packaging and returned to the dealer. There they can be picked up by the customer.
  • the films of a large number of customers are processed in one batch in the development laboratory.
  • films and bags are separated during development.
  • the bags are kept in this order in the order of the films in the batch. This allows the deductions to be assigned to the associated bags after development.
  • prints and negatives are first placed in a protective cover and this in the original customer pocket.
  • the protective covers cannot be partially printed on request, since it is generally unknown exactly how many protective covers are required; unless estimates are made based on film length and type of order.
  • the method described does not allow graphics or text to be freely selected during the development phase and printed on the protective cover, thus restricting the dealer.
  • the invention now solves the problem for the packaging of films and prints made from them, to provide special dealer-specific protective covers in exactly the required number without having to accept the disadvantages mentioned.
  • the selection of protective covers with the desired imprint can be found in a supply of differently pre-printed protective covers.
  • a special embodiment of the method can provide the imprint associated with a dealer identification on the previously determined number of protective sleeves, specifically before the prints are packaged in the protective sleeves.
  • the device comprises a printer which takes up the protective sleeves from the protective sleeve storage and prints an imprint associated with the protective sleeve identification signal on these protective sleeves.
  • the printer can be used to print additional information on a protective cover that is already partially printed, or to create the complete print.
  • a specific selection of protective covers or a specific imprint on protective covers is thus made possible. This is done after the film development process and before packaging the developed negatives and prints. This makes it possible to process arbitrarily large quantities of prints from a single order without stopping the packaging process or using neutral protective covers to pack additional prints.
  • the possibility of partially or completely printing on the protective covers makes the dealer very flexible in the choice of a print that he wants on the protective covers.
  • FIG. 1 illustrates the individual stations or phases of a film development process according to the invention.
  • Incoming orders are received in a coded pocket 10 in the development laboratory.
  • the bag 10 comes, for example, from a dealer who has accepted the order from a customer in his shop.
  • the bag 10 usually contains the name and address of the ordering customer and a coded identification which corresponds to an identification at the customer.
  • a machine-readable dealer identification is placed on the pocket 10 in order to be able to track the order during processing.
  • An order generally contains a roll R of an undeveloped film or a film disc D or film negatives F with instructions to make photographic prints thereof.
  • the film (F, D, or R) is separated from the bag 10 and is then ready for processing as the bag 10 makes its way through the film laboratory to be rejoined with the film in due course after the development process.
  • the machine-readable dealer identification on the pocket 10 is read and any identification mark can be applied to the pocket 10 and the film, so that the pocket 10 and film can be matched again after processing.
  • Conventional methods such as e.g. photographic reproductions on the film or an adhesive tape or label are used, which are placed on the pocket 10 and / or the film.
  • the marking can be pre-printed or, if desired, printed on adhesive tape or labels.
  • the film After the film is provided with the machine-readable marking, it arrives at a development and processing station 12, where it is developed and subsequently prints are made from the developed film. In the case of reordering orders, only the photographic prints in the requested quantities are made.
  • the prints are usually made on a long strip of paper, the is rolled up on a roll. The individual prints are separated from the said strip by cutting in the cutting station 14.
  • the prints are advantageous to also provide the prints with a machine-readable identifier with which they can be assigned to the film and the pocket 10. This allows a triple assignment of deduction, film and bag before sending it back to the customer and increases the probability of the order being sent to the customer correctly.
  • the reading and identification of the prints takes place in a decoding and counting device 16. At this point, the prints can be checked to verify the relationship with the film and envelope 10.
  • Such a method for detecting or avoiding assignment errors is described in more detail e.g. in EP-A-0 255 480.
  • the protective sleeves are stored in an automatic dispenser near the photo finishing zone.
  • the protective sleeves with pre-printed overprints selected by the dealer are stored in different storage containers. If the number of protective sleeves required for an order is fixed, as is the identity of the dealer, by reading the dealer identification on the pocket 10 in a pocket reader device 60, then the required amount of protective sleeves with the desired imprint of the identified dealer is automatically extracted from the protective sleeve store 18 issued and transported to a packaging station 20. Here the identifications on the prints, the film and the bag are checked for their connection. Then the prints and the film are put into the protective cover (s).
  • the protective covers can be checked again for correct assignment before they are inserted into the coded pocket 10.
  • the packaged bag can then be awarded a price and returned to the customer.
  • FIG 2 illustrates an alternative method in which the film (F, D, R) is removed from the encoded pocket 22 and sent through the development station 24 and the cutting station 26.
  • the decoding and counting device 27 the number of prints made is counted as previously described.
  • the number of protective sleeves for the ordered quantity of prints is determined next.
  • the protective sleeves that are removed from the protective sleeve storage 18a have no printing or only general printing and / or colored zones on part of the protective sleeve.
  • the removed protective sleeves are transported to a printer 28, where a printout selected by the retailer and stored in a memory 62 is printed on the unprinted protective sleeves.
  • the imprint can also be added to a general print, for example in connection with the identity of the dealer, which was recognized by the identifier in a pocket reading device 61.
  • the freshly printed protective sleeves are then conveyed from the printer 28 to the packaging station 29, where the assignment of the order and the packaging is carried out as described above.
  • the customer-specific printing of protective sleeves directly before packaging gives the dealer the choice of several stored designs which are stored in a graphic / text file in the printer memory 62. At the same time, it is ensured that the correct number of protective sleeves is provided to take the photo prints without delay.
  • the files can easily be exchanged or expanded by e.g. through a magnetic disk 63 (diskette) or other electronic media prepared in the laboratory or provided by dealers as needed.
  • FIG. 3 illustrates a photo finishing station 30 with which the packaging process of the processed film described above can be performed.
  • the photo finishing station 30 comprises a spool 32 on which some batches of photo prints are rolled up in a continuous strip 34. The prints are shown in transit to a cutting station 36 where they are separated and cut to the appropriate size.
  • a roll 38 with developed film 40 is arranged under the spool 32. The film 40 is transported to a film cutter 42 and cut into strips of a size which allows them to be packed in a protective cover 43.
  • At the other end of the photo finishing station 30 is a number of storage containers 44 in which stacks 46 of protective sleeves 43 with the imprints 48 selected by the dealers are stored.
  • the protective sleeves 43 are placed on a transport means 50 by the stacks 46 as required and conveyed to a packaging zone 52. In the vicinity of the packaging zone 52 there is a storage zone 54 which contains the customer pockets 56 previously received.
  • the strip 34 with the photo prints is unwound from the spool 32 and conveyed to the cutting station 36, where it is cut into individual prints. At this point, the deductions are counted and temporarily held by an automatic holding mechanism 59. Simultaneously, the strip of developed film 40 is cut into suitable lengths and briefly held in a stacking and insertion mechanism 53.
  • the correct number of protective sleeves 43 is brought from the storage container 44 associated with the identifier and to a loading zone 52 funded. At this time or before, the customer's encoded pocket 56 is present in the loading zone 52. After the correct assignment of the prints, the film, the protective cover and the pocket has been confirmed, the prints and film are automatically inserted into the protective cover with the devices 59 and 53 and these are placed in the customer pocket 56. If the number of prints required for several protective covers, the cutting of the prints is interrupted when the required number of prints for the first protective cover has been reached.
  • the first protective cover 43 is filled with the prints and the film and ejected as described, while a second protective cover 43, selected by the same dealer, is brought into the loading zone 52. This process can be repeated as many times as necessary for the number of prints per order and the capacity of the protective cover.
  • a preferred method for making specific protective sleeves is to place neutral unit sleeves in a printer that contains a memory with graphics and text.
  • a control signal derived from the pockets before the dealer identification can e.g. select the graphics and texts to be printed on the protective covers.
  • Such a printer connected to the photo finishing station will generally be located in zone 58 near the protective case storage and loading zone 52. The exact configuration of the printer is not part of this invention, any suitable printer can be used.
  • the photographic film can be encoded with a machine readable code that is not related to the merchant identification on the pocket. In this case, the code would also have to be placed on the bag and on the prints and film.
  • the protective covers can also be provided with a machine-readable identifier and this can be compared with the dealer identifier on the pockets in order to check the correct loading of the storage containers 44. Since changes can be made within the practice of the invention, the invention is defined only with reference to the following claims.

Landscapes

  • Physics & Mathematics (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
  • Photographic Processing Devices Using Wet Methods (AREA)
  • Projection-Type Copiers In General (AREA)

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung entsprechend dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1 bzw. des Patentanspruchs 6.The invention relates to a method and a device according to the preamble of claim 1 and claim 6, respectively.

Es ist üblich bei der kommerziellen Entwicklung von Filmen für Amateurphotographen, dass der Kunde seine Bestellung zunächst bei einem Händler, beispielsweise in einer Drogerie, in einem Supermarkt oder in einem Fotoausrüstungsgeschäft aufgibt. Die Bestellung wird zu einem zentralen Fotoentwicklungslabor weitergeleitet, wo die Filme entwickelt und Abzüge von den Filmen gefertigt werden. Dabei wird im allgemeinen der unentwickelte Film an das Entwicklungslabor in einer Tasche mit Informationen über die Identität des Kunden und des absendenden Händlers versendet. Im Entwicklungslabor wird der Film der Tasche entnommen und entwickelt. Film und Abzüge werden anschliessend in die Originalverpackung gesteckt und zum Händler zurückgesendet. Dort können sie vom Kunden abgeholt werden.It is customary in the commercial development of films for amateur photographers that the customer first places his order with a dealer, for example in a drugstore, in a supermarket or in a photographic equipment store. The order is forwarded to a central photo development laboratory, where the films are developed and prints made from the films. In general, the undeveloped film is sent to the development laboratory in a bag with information about the identity of the customer and the sending dealer. The film is removed from the bag and developed in the development laboratory. The film and prints are then placed in the original packaging and returned to the dealer. There they can be picked up by the customer.

Im Entwicklungslabor werden aus Gründen der Effizienz die Filme einer Vielzahl von Kunden in einer Charge verarbeitet. Dafür werden Filme und Taschen während der Entwicklung getrennt. Die Taschen werden in dieser Zeit in der Reihenfolge der Filme in der Charge aufbewahrt. Dadurch können die Abzüge nach der Entwicklung den zugehörigen Taschen zugeordnet werden. Zum Schutz des entwickelten Materials werden Abzüge und Negative zunächst in eine Schutzhülle gesteckt und diese in die Original-Kundentasche.For reasons of efficiency, the films of a large number of customers are processed in one batch in the development laboratory. For this purpose, films and bags are separated during development. The bags are kept in this order in the order of the films in the batch. This allows the deductions to be assigned to the associated bags after development. To protect the developed material, prints and negatives are first placed in a protective cover and this in the original customer pocket.

Eine derartige bereits zu einem recht erheblichen Teil automatisierte Verarbeitung von Filmen in einem Entwicklungslabor ist beispielsweiese aus der US-A-4,115,981 bekannt. Allerdings wird bei der dort beschriebenen Verarbeitung nicht die erforderliche Anzahl an Schutzhüllen bestimmt, in die die Abzüge und die Negative gesteckt werden, bevor diese dann in die Kundentasche verpackt werden. Dies kann aber für eine weitestgehend automatisierte Verarbeitung von Nachteil sein, und zwar besonders für den Fall, dass die Anzahl der gewünschten Abzüge so gross ist, dass mehrere Schutzhüllen Für die Abzüge erforderlich sind, diese Schutzhüllen aber in die gleiche Kundentasche gesteckt werden müssen.Such a somewhat automated processing of films in a development laboratory is already known, for example, from US Pat. No. 4,115,981. However, in the processing described there, the required number of protective sleeves into which the prints and the negatives are inserted is not determined before these then be packed in the customer bag. However, this can be disadvantageous for largely automated processing, especially in the event that the number of desired prints is so large that several protective covers are required for the prints, but these protective covers must be placed in the same customer's pocket.

Statt einer einheitlichen, allgemeinen Form der Schutzhülle bevorzugen die meisten Händler individuelle Formen mit einem Erkennungszeichen oder mit Grafik- oder Textmaterial des Händlers. Das hat zur Folge, dass einerseits Schutzhüllen korrekt den Negativen und Abzügen des Kunden zugeordnet werden müssen und andererseits die gesamte Bestellung der Tasche. Um dies zu erreichen werden maschinenlesbare Codes auf die Tasche gedruckt, und der unentwickelte Film nach der Herausnahme aus der Tasche ebenfalls codiert, um damit während der gesamten Entwicklung verfolgbar zu sein. Der Code kann ebenfalls zur Identifizierung des Händlers genutzt werden. Dabei kann beispielsweise der Code im Augenblick der Herausnahme des Films aus der Tasche abgelesen werden. Dann wird eine besondere Schutzhülle nach der Identität des Händlers ausgewählt und während der Entwicklung zusammen mit der Tasche aufbewahrt. Sind die Abzüge fertig, werden sie gemeinsam mit den entwickelten Negativen in die ausgewählte Schutzhülle gesteckt. Diese Methode hat eine Reihe von Nachteilen.Instead of a uniform, general shape of the protective cover, most retailers prefer individual shapes with an identification mark or with graphics or text material from the retailer. As a result, protective covers must be correctly assigned to the customer's negatives and prints, and the entire order of the Bag. To achieve this, machine-readable codes are printed on the bag and the undeveloped film is also encoded after being removed from the bag so that it can be traced throughout the development. The code can also be used to identify the dealer. For example, the code can be read from the pocket when the film is removed. Then a special protective cover is selected according to the identity of the retailer and kept together with the bag during development. When the prints are ready, they are inserted into the selected protective cover together with the developed negatives. This method has a number of disadvantages.

Zunächst ist es zu Beginn der Entwicklung nicht einfach zu bestimmen, wieviele fertige Abzüge in einer vorhandenen Bestellung enthalten sein werden. Es kann also durchaus vorkommen, dass nach der Entwicklung zusätzliche Schutzhüllen benötigt werden, wenn eine Bestellung eine grosse Anzahl von Abzügen enthält. Nach dem oben beschriebenen Verfahren müsste dann der Verpackungsprozess unterbrochen und zusätzliche Schutzhüllen geholt werden, oder es müsste ein zusätzlicher Vorratsbehälter mit allgemeinen Schutzhüllen installiert sein. Das Abschalten und Starten der Produktion nimmt wertvolle zeit in Anspruch und vermindert den Produktionsausstoss des Labors und damit seine Rentabilität. Unzufriedenheit aufgrund verspäteter Lieferungen sind die Folge. Werden unspezifische Schutzhüllen eingesetzt, so gehen die mit kundenspezifischen Schutzhüllen verbundenen Vorteile verloren. Ein weiterer Nachteil ist, dass irgendwie beschädigte Schutzhüllen schlecht ausgetauscht werden können. Weiterhin können die Schutzhüllen nicht auf Wunsch teilweise bedruckt werden, da im allgemeinen unbekannt ist, wieviele Schutzhüllen genau benötigt werden; es sei denn es werden Abschätzungen durchgeführt nach Filmlängen und Art der Bestellung. Die beschriebene Methode gestattet es nicht, Graphik oder Text beliebig erst während der Entwicklung auszuwählen und auf die Schutzhülle aufzudrucken und beschränkt damit den Händler.First of all, it is not easy to determine at the start of development how many finished prints will be in an existing order. So it can happen that additional protective covers are required after the development if an order contains a large number of prints. According to the method described above, the packaging process would then have to be interrupted and additional protective covers would have to be obtained, or an additional storage container with general protective covers would have to be installed. Switching off and starting production takes up valuable time and reduces the laboratory's production output and thus its profitability. Dissatisfaction due to late deliveries is the result. If unspecific protective covers are used, the advantages associated with customer-specific protective covers are lost. Another disadvantage is that it is difficult to replace protective covers that are damaged in any way. Furthermore, the protective covers cannot be partially printed on request, since it is generally unknown exactly how many protective covers are required; unless estimates are made based on film length and type of order. The method described does not allow graphics or text to be freely selected during the development phase and printed on the protective cover, thus restricting the dealer.

Die Erfindung löst nun das Problem für die Verpackung von Filmen und davon gefertigten Abzügen, besondere händlerspezifische Schutzhüllen in genau der benötigten Anzahl bereitzustellen, ohne dass die genannten Nachteile in Kauf genommen werden müssen.The invention now solves the problem for the packaging of films and prints made from them, to provide special dealer-specific protective covers in exactly the required number without having to accept the disadvantages mentioned.

Sie stellt ein Verfahren zum Verpacken von belichtetem fotografischem Filmmaterial zur Verfügung, welches in einer mit einer maschinenlesbaren Händlerkennung versehenen Tasche angeliefert wurde, und von fotografischen Abzügen, die mit Hilfe dieses Filmmaterials erstellt wurden. Das Verfahren umfasst dabei folgende Verfahrensschritte:

  • a) Zählen der Anzahl der erstellten Abzüge,
  • b) Ermitteln der Händlerkennung auf der Tasche;
  • c) Ermitteln der Anzahl der der Händlerkennung zugeordneten Schutzhüllen, die zur Verpackung der erstellten Abzüge benötigt werden, anhand der Anzahl der erstellten Abzüge;
  • d) Automatisches Ausgeben der ermittelten Anzahl der der Händlerkennung zugeordneten ausgegebenen Schutzhüllen;
  • e) Verpacken der erstellten Abzüge in den der Händlerkennung zugeordneten ausgegebenen Schutzhüllen.
It provides a method for packaging exposed photographic film material which was delivered in a bag provided with a machine-readable dealer identification, and photographic prints which were produced with the aid of this film material. The process comprises the following process steps:
  • a) counting the number of deductions made,
  • b) determining the dealer identification on the bag;
  • c) determining the number of protective covers assigned to the dealer identification, which are required for packaging the prints made, on the basis of the number of prints made;
  • d) automatic output of the determined number of protective covers assigned to the dealer identification;
  • e) packaging the prints made in the protective sleeves assigned to the dealer identification.

Die Auswahl der Schutzhüllen mit dem gewünschten Aufdruck kann aus einem Vorrat von unterschiedlich vorgedruckten Schutzhüllen entnommen werden. Eine besondere Ausführungsform des Verfahrens kann als weiteren Schritt den einer Händlerkennung zugeordneten Aufdruck auf der vorher ermittelten Anzahl von Schutzhüllen vorsehen, und zwar vor dem Verpacken der Abzüge in die Schutzhüllen.The selection of protective covers with the desired imprint can be found in a supply of differently pre-printed protective covers. As a further step, a special embodiment of the method can provide the imprint associated with a dealer identification on the previously determined number of protective sleeves, specifically before the prints are packaged in the protective sleeves.

Die Erfindung betrifft auch eine Vorrichtung zum Verpacken von belichtetem fotografischem Filmmaterial, das in einer mit einer maschinenlesbaren Händlerkennung versehenen Tasche angeliefert wurde, und von fotografischen Abzügen, die mit Hilfe dieses Filmmaterials erstellt wurden, in händlerspezifische Schutzhüllen, mit:

  • a) einer Taschenleseeinrichtung zum Lesen der maschinenlesbaren Händlerkennung auf der Tasche und zum Generieren eines händlerspezifischen Schutzhüllenidentifizierungssignals;
  • b) einer Zähleinrichtung zum Zählen der Anzahl der erstellten Fotoabzüge. Die Vorrichtung ist erfindungsgemäss gekennzeichnet durch:
  • c) eine Einrichtung zur Ermittlung der Anzahl der der Händlerkennung zugeordneten Schutzhüllen, die zur Verpackung der erstellten Abzüge benötigt werden, anhand der Anzahl der erstellten Abzüge, wobei die Einrichtung ein Signal generiert, das die Anzahl der benötigten Schutzhüllen angibt;
  • d) Transportmittel zum automatischen Ausgeben der der Händlerkennung zugeordneten Schutzhüllen aus einem Schutzhüllenspeicher entsprechend dem Schutzhüllenidentifizierungssignal und dem Signal, das die Anzahl der benötigten Schutzhüllen angibt;
  • e) eine Verpackungszone zum Verpacken der erstellten fotografischen Abzüge in den der Händlerkennung zugeordneten ausgegebenen Schutzhüllen.
The invention also relates to a device for packaging exposed photographic film material, which was delivered in a bag provided with a machine-readable dealer identification, and photographic prints, which were produced with the aid of this film material, in dealer-specific protective sleeves, with:
  • a) a pocket reading device for reading the machine-readable dealer identification on the pocket and for generating a dealer-specific protective case identification signal;
  • b) a counting device for counting the number of photo prints made. According to the invention, the device is characterized by:
  • c) a device for determining the number of protective covers assigned to the dealer identification, which are required for packaging the prints made, on the basis of the number of prints made, the device generating a signal which indicates the number of protective covers required;
  • d) Transport means for automatically outputting the protective covers assigned to the dealer identification from a protective cover memory in accordance with the protective cover identification signal and the signal which indicates the number of protective covers required;
  • e) a packaging zone for packaging the photographic prints made in the protective sleeves assigned to the dealer identification.

In einer besonderen Ausführung der Erfindung umfasst die Vorrichtung einen Drucker, der die Schutzhüllen aus dem Schutzhüllenspeicher aufnimmt und einen dem Schutzhüllenidentifizierungssignal zugeordneten Aufdruck auf diese Schutzhüllen aufdruckt. Der Drucker kann zum Drucken zusätzlicher Informationen auf einer bereits teilweise bedruckten Schutzhülle benutzt werden oder zur Erstellung des kompletten Aufdrucks.In a special embodiment of the invention, the device comprises a printer which takes up the protective sleeves from the protective sleeve storage and prints an imprint associated with the protective sleeve identification signal on these protective sleeves. The printer can be used to print additional information on a protective cover that is already partially printed, or to create the complete print.

Gemäss der Erfindung wird also eine spezifische Auswahl von Schutzhüllen oder ein spezifischer Aufdruck auf Schutzhüllen ermöglicht. Dies geschieht nach dem Filmentwicklungs-Prozess und vor dem Verpacken der entwickelten Negative und der Abzüge. Damit ist es möglich, willkürlich grosse Mengen von Abzügen eines einzigen Auftrags zu verarbeiten, ohne den Verpackungsprozess anzuhalten oder neutrale Schutzhüllen zu verwenden, um zusätzliche Abzüge zu verpacken. Die Möglichkeit, die Schutzhüllen nach Bedarf teilweise oder ganz zu bedrucken macht den Händler sehr flexibel in der Auswahl eines Aufdrucks, den er auf den Schutzhüllen wünscht.According to the invention, a specific selection of protective covers or a specific imprint on protective covers is thus made possible. This is done after the film development process and before packaging the developed negatives and prints. This makes it possible to process arbitrarily large quantities of prints from a single order without stopping the packaging process or using neutral protective covers to pack additional prints. The possibility of partially or completely printing on the protective covers makes the dealer very flexible in the choice of a print that he wants on the protective covers.

Die genannten und auch andere Vorteile der Erfindung werden durch die nachfolgende Beschreibung von bevorzugten Ausführungsformen der Erfindung zusammen mit den Figuren einfacher verständlich. Es zeigen

Fig. 1
ein Blockdiagramm einer Ausführungsform des erfindungsgemässen Verfahrens,
Fig. 2
ein Blockdiagramm einer alternativen Ausführungsform und
Fig. 3
eine Gesamtansicht einer erfindungsgemässen Vorrichtung zur Verpackung entwickelter Negative und Abzüge.
The above and other advantages of the invention can be more easily understood from the following description of preferred embodiments of the invention together with the figures. Show it
Fig. 1
2 shows a block diagram of an embodiment of the method according to the invention,
Fig. 2
a block diagram of an alternative embodiment and
Fig. 3
an overall view of an inventive device for packaging developed negatives and prints.

Fig. 1 illustriert die einzelnen Stationen oder Phasen eines erfindungsgemässen Filmentwicklungsprozesses. Ankommende Aufträge werden im Entwicklungslabor in einer codierten Tasche 10 in Empfang genommen. Die Tasche 10 kommt beispielsweise von einem Händler, der die Bestellung von einem Kunden in seinem Geschäft entgegengenommen hat. Ueblicherweise enthält die Tasche 10 Name und Adresse des beauftragenden Kunden und eine codierte Kennzeichnung, die mit einer Kennzeichnung beim Kunden übereinstimmt. Zusätzlich ist eine maschinenlesbare Händlerkennung auf der Tasche 10 plaziert, um den Auftrag während der Bearbeitung verfolgen zu können. Ein Auftrag enthält im allgemeinen eine Rolle R eines unentwickelten Films oder eine Filmscheibe D oder Filmnegative F mit Instruktionen, fotographische Abzüge davon herzustellen. Ueblicherweise wird der Film (F, D oder R) von der Tasche 10 getrennt und ist dann bereit zur Verarbeitung, während die Tasche 10 ihren Weg durch das Filmlabor geht, um zu gegebener Zeit nach dem Entwicklungsprozess wieder mit dem Film zusammengeführt zu werden. Bei der Herausnahme des Films wird die maschinenlesbare Händlerkennung auf der Tasche 10 gelesen und irgendeine Identifikationsmarkierung kann auf der Tasche 10 und dem Film aufgebracht werden, so dass Tasche 10 und Film nach der Bearbeitung passend wieder zusammengeführt werden können. Zur Markierung können konventionelle Methoden wie z.B. fotographische Reproduktionen auf dem Film oder ein Klebeband oder Etikett genutzt werden, die auf der Tasche 10 und/oder dem Film plaziert werden. Die Markierung kann vorgedruckt oder falls gewünscht auf Klebeband oder Etiketten gedruckt sein.1 illustrates the individual stations or phases of a film development process according to the invention. Incoming orders are received in a coded pocket 10 in the development laboratory. The bag 10 comes, for example, from a dealer who has accepted the order from a customer in his shop. The bag 10 usually contains the name and address of the ordering customer and a coded identification which corresponds to an identification at the customer. In addition, a machine-readable dealer identification is placed on the pocket 10 in order to be able to track the order during processing. An order generally contains a roll R of an undeveloped film or a film disc D or film negatives F with instructions to make photographic prints thereof. Typically, the film (F, D, or R) is separated from the bag 10 and is then ready for processing as the bag 10 makes its way through the film laboratory to be rejoined with the film in due course after the development process. When the film is removed, the machine-readable dealer identification on the pocket 10 is read and any identification mark can be applied to the pocket 10 and the film, so that the pocket 10 and film can be matched again after processing. Conventional methods such as e.g. photographic reproductions on the film or an adhesive tape or label are used, which are placed on the pocket 10 and / or the film. The marking can be pre-printed or, if desired, printed on adhesive tape or labels.

Nachdem der Film mit der maschinenlesbaren Markierung versehen ist, gelangt er zu einer Entwicklungs- und Verarbeitungsstation 12, wo er entwickelt wird und anschliessend Abzüge vom entwickelten Film gemacht werden. Im Falle von Nachbestellungsaufträgen werden lediglich die fotographischen Abzüge in den verlangten Mengen erstellt. Ueblich werden die Abzüge auf einem langen Streifen von Abzugspapier hergestellt, das auf einer Rolle aufgerollt wird. Die einzelnen Abzüge werden durch Abschneiden in der Schneidestation 14 von dem genannten Streifen getrennt.After the film is provided with the machine-readable marking, it arrives at a development and processing station 12, where it is developed and subsequently prints are made from the developed film. In the case of reordering orders, only the photographic prints in the requested quantities are made. The prints are usually made on a long strip of paper, the is rolled up on a roll. The individual prints are separated from the said strip by cutting in the cutting station 14.

Es ist vorteilhaft, auch die Abzüge mit einer maschinenlesbaren Kennung zu versehen, mit der sie dem Film und der Tasche 10 zugeordnet werden können. Damit ist eine 3fache Zuordnung von Abzug, Film und Tasche vor dem Zurücksenden zum Kunden möglich und die Wahrscheinlichkeit des richtigen Zusendens des Auftrags zum Kunden erhöht. Das Lesen und Identifizieren der Abzüge findet in einer Dekodier- und Zähleinrichtung 16 statt. An diesem Punkt können die Abzüge überprüft werden, um den Zusammenhang mit dem Film und dem Umschlag 10 zu verifizieren. Ein derartiges Verfahren zur Erkennung bzw. Vermeidung von Zuordnungsfehlern ist ausführlicher z.B. in der EP-A-0 255 480 beschrieben.It is advantageous to also provide the prints with a machine-readable identifier with which they can be assigned to the film and the pocket 10. This allows a triple assignment of deduction, film and bag before sending it back to the customer and increases the probability of the order being sent to the customer correctly. The reading and identification of the prints takes place in a decoding and counting device 16. At this point, the prints can be checked to verify the relationship with the film and envelope 10. Such a method for detecting or avoiding assignment errors is described in more detail e.g. in EP-A-0 255 480.

Während die Abzüge in der Dekodier- und Zähleinrichtung 16 gezählt werden, wird die notwendige Anzahl von Schutzhüllen für die Aufnahme der Abzüge bestimmt. Nach der vorliegenden Erfindung werden die Schutzhüllen in einer automatischen Ausgabeeinheit in der Nähe der Foto-Endbearbeitungszone aufbewahrt. In einer Ausführung der Erfindung werden die Schutzhüllen mit vorgedruckten, vom Händler ausgewählten Aufdrucken in verschiedenen Vorratsbehältern aufbewahrt. Steht die Anzahl der für einen Auftrag benötigten Schutzhüllen fest ebenso wie die Identität des Händlers, indem in einer Taschenleseeinrichtung 60 die Händlerkennung auf der Tasche 10 abgelesen wird, dann wird die nötige Menge von Schutzhüllen mit dem gewünschten Aufdruck des identifizierten Händlers automatisch aus dem Schutzhüllenspeicher 18 ausgegeben und zu einer Verpackungsstation 20 transportiert. Hier werden die Kennungen auf den Abzügen, dem Film und der Tasche auf ihre Zusammengehörigkeit geprüft. Dann werden die Abzüge und der Film in die Schutzhülle(n) gesteckt.While the deductions are being counted in the decoding and counting device 16, the number of protective sleeves necessary for receiving the deductions is determined. In accordance with the present invention, the protective sleeves are stored in an automatic dispenser near the photo finishing zone. In one embodiment of the invention, the protective sleeves with pre-printed overprints selected by the dealer are stored in different storage containers. If the number of protective sleeves required for an order is fixed, as is the identity of the dealer, by reading the dealer identification on the pocket 10 in a pocket reader device 60, then the required amount of protective sleeves with the desired imprint of the identified dealer is automatically extracted from the protective sleeve store 18 issued and transported to a packaging station 20. Here the identifications on the prints, the film and the bag are checked for their connection. Then the prints and the film are put into the protective cover (s).

Schliesslich können die Schutzhüllen noch einmal auf die richtige Zuordnung überprüft werden, bevor sie in die codierte Tasche 10 gesteckt werden. Danach kann die verpackte Tasche mit einem Preis ausgezeichnet und zum Kunden zurückgesandt werden.Finally, the protective covers can be checked again for correct assignment before they are inserted into the coded pocket 10. The packaged bag can then be awarded a price and returned to the customer.

Fig. 2 illustriert ein alternatives Verfahren, bei dem der Film (F, D, R) aus der codierten Tasche 22 herausgenommen und durch die Entwicklungsstation 24 und die Schneidestation 26 gesendet wird. In der Dekodier- und Zähleinrichtung 27 wird wie zuvor beschrieben die Anzahl der gefertigten Abzüge gezählt.Figure 2 illustrates an alternative method in which the film (F, D, R) is removed from the encoded pocket 22 and sent through the development station 24 and the cutting station 26. In the decoding and counting device 27, the number of prints made is counted as previously described.

Die Anzahl der Schutzhüllen für die bestellte Menge von Abzügen wird als nächstes bestimmt. An diesem Punkt haben gemäss dem alternativen Verfahren die Schutzhüllen, die dem Schutzhüllenspeicher 18a entnommen werden, keinen Aufdruck oder nur einen allgemeinen Druck und/oder farbige Zonen auf einem Teil der Schutzhülle. Die entnommenen Schutzhüllen werden zu einem Drucker 28 transportiert, wo ein händlerspezifisch ausgewählter Ausdruck, der in einem Speicher 62 gespeichert ist, auf die unbedruckten Schutzhüllen aufgedruckt wird. Der Aufdruck kann auch zu einem allgemeinen Druck hinzugefügt werden, beispielsweise im Zusammenhang mit der Identität des Händlers, die über die Kennung in einer Taschenleseeinrichtung 61 erkannt wurde. Die frisch bedruckten Schutzhüllen werden dann vom Drucker 28 zur Verpackungsstation 29 gefördert, wo die Zuordnung des Auftrags und das Verpacken vorgenommen wird so wie zuvor beschrieben. Das kundenspezifische Drucken von Schutzhüllen direkt vor dem Verpacken gibt dem Händler die Wahl aus mehreren gespeicherten Designs, die in einem Grafik/Text-File im Druckerspeicher 62 abgelegt sind. Gleichzeitig ist sichergestellt, dass die richtige Anzahl von Schutzhüllen bereitgestellt ist, um die Fotoabzüge ohne Verzögerung aufzunehmen. Die Files können einfach ausgewechselt oder erweitert werden, indem Daten z.B. durch eine magnetische Scheibe 63 (Diskette) oder durch andere elektronische Medien eingegeben werden, die im Labor vorbereitet oder von den Händlern nach ihren Erfordernissen bereitgestellt sind.The number of protective sleeves for the ordered quantity of prints is determined next. At this point, according to the alternative method, the protective sleeves that are removed from the protective sleeve storage 18a have no printing or only general printing and / or colored zones on part of the protective sleeve. The removed protective sleeves are transported to a printer 28, where a printout selected by the retailer and stored in a memory 62 is printed on the unprinted protective sleeves. The imprint can also be added to a general print, for example in connection with the identity of the dealer, which was recognized by the identifier in a pocket reading device 61. The freshly printed protective sleeves are then conveyed from the printer 28 to the packaging station 29, where the assignment of the order and the packaging is carried out as described above. The customer-specific printing of protective sleeves directly before packaging gives the dealer the choice of several stored designs which are stored in a graphic / text file in the printer memory 62. At the same time, it is ensured that the correct number of protective sleeves is provided to take the photo prints without delay. The files can easily be exchanged or expanded by e.g. through a magnetic disk 63 (diskette) or other electronic media prepared in the laboratory or provided by dealers as needed.

Fig. 3 illustriert eine Fotoendbearbeitungsstation 30, mit der das oben beschriebene Verpackungsverfahren des bearbeiteten Films durchgeführt werden kann. Die Fotoendbearbeitungsstation 30 umfasst eine Spule 32, auf der einige Chargen von Fotoabzügen in einem kontinuierlichen Streifen 34 aufgerollt sind. Die Abzüge sind beim Transport zu einer Schneidestation 36 gezeigt, wo sie getrennt und auf die passende Grösse geschnitten werden. Eine Rolle 38 mit entwickeltem Film 40 ist unter der Spule 32 angeordnet. Der Film 40 wird zu einem Filmschneider 42 transportiert und in Streifen einer Grösse geschnitten, die das Einpacken in eine Schutzhülle 43 erlaubt. Am anderen Ende der Fotoendbearbeitungsstation 30 ist eine Anzahl von Vorratsbehältern 44, in denen Stapel 46 von Schutzhüllen 43 mit den von den Händlern ausgewählten Aufdrucken 48 gelagert sind. Die Schutzhüllen 43 werden von den Stapeln 46 nach Bedarf auf ein Transportmittel 50 gegeben und zu einer Verpackungszone 52 gefördert. In der Nähe der Verpackungszone 52 ist eine Speicherzone 54 angeordnet, die die vorher in Empfang genommenen Kundentaschen 56 enthält.Figure 3 illustrates a photo finishing station 30 with which the packaging process of the processed film described above can be performed. The photo finishing station 30 comprises a spool 32 on which some batches of photo prints are rolled up in a continuous strip 34. The prints are shown in transit to a cutting station 36 where they are separated and cut to the appropriate size. A roll 38 with developed film 40 is arranged under the spool 32. The film 40 is transported to a film cutter 42 and cut into strips of a size which allows them to be packed in a protective cover 43. At the other end of the photo finishing station 30 is a number of storage containers 44 in which stacks 46 of protective sleeves 43 with the imprints 48 selected by the dealers are stored. The protective sleeves 43 are placed on a transport means 50 by the stacks 46 as required and conveyed to a packaging zone 52. In the vicinity of the packaging zone 52 there is a storage zone 54 which contains the customer pockets 56 previously received.

Während der Bearbeitung wird der Streifen 34 mit den Fotoabzügen von der Spule 32 abgespult und zur Schneidestation 36 gefördert und dort in einzelne Abzüge geschnitten. An diesem Punkt werden die Abzüge gezählt und vorübergehend von einem selbsttätigen Haltemechanismus 59 gehalten. Simultan wird der Streifen des entwickelten Films 40 in passende Längen geschnitten und kurzzeitig in einem Stapel- und Einfügemechanismus 53 gehalten.During processing, the strip 34 with the photo prints is unwound from the spool 32 and conveyed to the cutting station 36, where it is cut into individual prints. At this point, the deductions are counted and temporarily held by an automatic holding mechanism 59. Simultaneously, the strip of developed film 40 is cut into suitable lengths and briefly held in a stacking and insertion mechanism 53.

Ist die Anzahl der Fotoabzüge in dem Auftrag bestimmt und ebenso die Identität des Händlers durch Lesen der Kennung auf der Tasche während des Transports aus der Speicherzone 54, dann wird die richtige Anzahl von Schutzhüllen 43 aus dem der Kennung zugehörigen Vorratsbehälter 44 herbeigebracht und zu einer Ladezone 52 gefördert. Zu diesem Zeitpunkt oder vorher ist die codierte Tasche 56 des Kunden in der Ladezone 52 präsent. Nachdem das korrekte Zuordnen der Abzüge, des Films, der Schutzhülle und der Tasche bestätigt ist, werden Abzüge und Film automatisch mit den Vorrichtungen 59 und 53 in die Schutzhülle gesteckt und diese in die Kundentasche 56. Werden für die Anzahl von Abzügen mehrere Schutzhüllen benötigt, wird das Schneiden der Abzüge unterbrochen, wenn die benötigte Anzahl von Abzügen für die erste Schutzhülle erreicht ist. Die erste Schutzhülle 43 wird mit den Abzügen und dem Film wie beschrieben gefüllt und ausgeworfen während eine zweite Schutzhülle 43, ausgewählt nach dem gleichen Händler in die Ladezone 52 gebracht wird. Dieser Prozess kann so oft wie für die Zahl der Abzüge pro Auftrag und die Kapazität der Schutzhülle nötig wiederholt werden.Once the number of photo prints in the order has been determined and also the identity of the dealer by reading the identifier on the pocket during transport from the storage zone 54, the correct number of protective sleeves 43 is brought from the storage container 44 associated with the identifier and to a loading zone 52 funded. At this time or before, the customer's encoded pocket 56 is present in the loading zone 52. After the correct assignment of the prints, the film, the protective cover and the pocket has been confirmed, the prints and film are automatically inserted into the protective cover with the devices 59 and 53 and these are placed in the customer pocket 56. If the number of prints required for several protective covers, the cutting of the prints is interrupted when the required number of prints for the first protective cover has been reached. The first protective cover 43 is filled with the prints and the film and ejected as described, while a second protective cover 43, selected by the same dealer, is brought into the loading zone 52. This process can be repeated as many times as necessary for the number of prints per order and the capacity of the protective cover.

Wie bereits diskutiert besteht ein bevorzugtes Verfahren für die Herstellung von spezifischen Schutzhüllen darin, neutrale Einheitshüllen in einen Drucker zu geben, der einen Speicher mit Grafiken und Texten enthält. Ein vor der Händlerkennung auf den Taschen abgeleitetes Steuersignal kann z.B. die Grafiken und Texte auswählen, die auf die Schutzhüllen gedruckt werden sollen. Ein solcher mit der Fotoendbearbeitungsstation verbundener Drucker wird im allgemeinen in der Zone 58 in der Nähe des Schutzhüllenspeichers und der Ladezone 52 aufgestellt werden. Die genaue Konfiguration des Druckers ist nicht Teil dieser Erfindung, irgendein geeigneter Drucker kann verwendet werden.As discussed previously, a preferred method for making specific protective sleeves is to place neutral unit sleeves in a printer that contains a memory with graphics and text. A control signal derived from the pockets before the dealer identification can e.g. select the graphics and texts to be printed on the protective covers. Such a printer connected to the photo finishing station will generally be located in zone 58 near the protective case storage and loading zone 52. The exact configuration of the printer is not part of this invention, any suitable printer can be used.

Obwohl hier eine bevorzugte Ausführungsform der Erfindung beschrieben und illustriert wurde, ist es für einen Fachmann und andere Personen sehr leicht möglich, Aenderungen durchzuführen und trotzdem innerhalb des Bereichs der vorliegenden Erfindung zu bleiben. Zum Beispiel kann der photographische Film mit einem maschinenlesbaren Code codiert werden, der nicht mit der Händlerkennung auf der Tasche in einem Zusammenhang steht. In diesem Fall müsste der Code ebenso auf der Tasche und auf den Abzügen und dem Film aufgebracht werden. Es können auch die Schutzhüllen mit einer maschinenlesbaren Kennung versehen sein und diese mit der Händlerkennung auf den Taschen verglichen werden, um das korrekte Laden der Vorratsbehälter 44 zu überprüfen. Da Aenderungen innerhalb der Ausführung der Erfindung gemacht werden können, ist die Erfindung einzig mit Bezug auf die folgenden Ansprüche definiert.Although a preferred embodiment of the invention has been described and illustrated herein, it is very easy for those skilled in the art and others to make changes and still remain within the scope of the present invention. For example, the photographic film can be encoded with a machine readable code that is not related to the merchant identification on the pocket. In this case, the code would also have to be placed on the bag and on the prints and film. The protective covers can also be provided with a machine-readable identifier and this can be compared with the dealer identifier on the pockets in order to check the correct loading of the storage containers 44. Since changes can be made within the practice of the invention, the invention is defined only with reference to the following claims.

Claims (9)

  1. A method of packaging exposed photographic film material (F, D, R), delivered to the processor in an envelope (10, 22, 56) provided with a machine-readable dealer identification, and photographic prints made from that film material, in dealer-specific protective wallets (43), comprising the steps of:
    a) counting the number of prints made;
    b) determining the dealer identification on the envelope;
    c) determining from the number of prints made the number of protective wallets assigned to the dealer identification that are needed to package the prints made;
    d) automatically retrieving the determined number of protective wallets assigned to the dealer identification from a store of protective wallets; and
    e) packaging the prints in the retrieved protective wallets assigned to the dealer identification.
  2. A method according to claim 1, wherein an imprint assigned to the dealer identification is made on the previously determined number of protective wallets prior to the packaging of the prints in the protective wallets.
  3. A method according to claim 2, wherein the imprint assigned to the dealer identification is made after making the prints and prior to packaging in the protective wallets (43).
  4. A method according to claim 2, wherein the imprint assigned to the dealer identification is made prior to placement of the protective wallets in the store (18) of protective wallets.
  5. A method according to claim 3, wherein data corresponding to the information for the imprint assigned to the dealer identification are received in an electronic storage medium (62) in order to control the step of creating the imprint on the protective wallets.
  6. An apparatus for packaging exposed photographic film material (F, D, R), delivered to the processor in an envelope (10, 22, 56) provided with a machine-readable dealer identification, and photographic prints made from that film material, in dealer-specific protective wallets (43), which apparatus comprises:
    a) an envelope-reading device (60, 61) for reading the machine-readable dealer identification on the envelope (10, 22, 56) and for generating a dealer-specific protective wallet identification signal;
    b) a counting device for counting the number of photographic prints made;
    and which further comprises:
    c) a device for determining from the number of prints made the number of protective wallets assigned to the dealer identification that are needed to package the prints made, the device generating a signal that indicates the number of protective wallets needed;
    d) transport means (50) for automatically retrieving the protective wallets assigned to the dealer identification from a protective wallet store (18) according to the protective wallet identification signal and to the signal indicating the number of protective wallets (43) needed;
    e) a packaging zone (52) for packaging the photographic prints in the retrieved protective wallets assigned to the dealer identification.
  7. An apparatus according to claim 6, which includes a printer (28) which receives the protective wallets from the protective wallet store (18a) and imprints on those protective wallets an imprint assigned to the protective wallet identification signal.
  8. An apparatus according to claim 6, wherein the protective wallet store has a plurality of storage bins (44) each containing protective wallets having an imprint assigned to a particular dealer identification, and wherein the transport means (50) are so constructed that they select protective wallets (43) from the storage bin (44) in dependence upon the protective wallet identification signal.
  9. An apparatus according to claim 7, wherein the printer (28) includes a memory (62) in which data corresponding to the desired imprint are stored, the memory (62) having an input for inputting those data.
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