DE69810957T2

DE69810957T2 - Hocheffizienter absorbierender artikel zur verwendung mit monatshösche

Info

Publication number: DE69810957T2
Application number: DE69810957T
Authority: DE
Inventors: Albert Ahr; Lee Alvis; Edward Carstens; Dunn Farris; Margie Hines; Ray Mcfall; Richard Noel; Ward Osborn; Jane Redwine; Catherine Schmitz
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1997-11-13
Filing date: 1998-11-09
Publication date: 2003-07-24
Anticipated expiration: 2018-11-10
Also published as: WO1999025290A1; CA2309913A1; CN1285729A; JP2001522699A; EP1030633B1; PE20000033A1; AR012756A1; ATE231378T1; DE69810957D1; AU746901B2; US6582411B1; ZA9810366B; KR20010031943A; ID28793A; EP1030633A1; CA2309913C; AU1314599A; US6899701B2; US20030181884A1; BR9815307A

Description

GEBIET DER ERFINDUNG

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf absorbierende Artikel, wie Damenbinden, Höscheneinlagen, Inkontinenzeinlagen und dergleichen. Insbesondere bezieht sich die vorliegende Erfindung auf einen hoch effizienten absorbierenden Artikel zur Verwendung mit einer Stützwäsche, insbesondere einem Menstruationsschlüpfer (oder -höschen).

HINTERGRUND DER ERFINDUNG

Absorbierende Artikel, wie Damenbinden, Höscheneinlagen und Inkontinenzeinlagen sind Vorrichtungen, die typischerweise in der Schrittregion einer Unterwäsche getragen werden. Die Vorrichtungen sind so ausgebildet, daß sie Flüssigkeit und andere Ausscheidungen vom menschlichen Körper absorbieren und zurück halten und verhindern, daß der Körper und die Bekleidung beschmutzt werden. Damenbinden sind ein Typ eines absorbierenden Artikels, der von Frauen in einem Höschen getragen wird, das normalerweise zwischen den Beinen der Trägerin, angrenzend an das Perineum getragen werden. Damenbinden mit einer großen Vielfalt von Formen und Abmessungen werden gegenwärtig von Frauen zum Auffangen von Menstruationsfluiden und anderen Körperausscheidungen verwendet.
In der Vergangenheit haben sich eine Anzahl von Anstrengungen dahin gerichtet, Damenbinden zu schaffen, welche den Kontakt mit dem Körper der Trägerin beibehalten. Ein Versuch, einen solchen Körperkontakt zu schaffen, ist offenbart in US Patent 2,747,575, veröffentlicht am 29. Mai 1956 für Mercer. Das Patent von Mercer offenbart eine Katamnesebinde mit einem länglichen Buckel, welcher sich zum Körper der Trägerin hin wölbt und diesen berühren kann. Die Katamnesebinde, die in dem Patent von Mercer beschrieben ist, leidet jedoch an mehreren Nachteilen. Zum Beispiel scheint die Größe und die Form des absorbierenden Pads und des Buckels in der Binde von Mercer, die Bedingungen zu beschränken, unter welchen die Binde in der Lage ist, einen Kontakt mit dem Körper der Trägerin beizubehalten (und sich an diesen anzupassen).
Das US Patent Nr. 4,425,130, veröffentlicht für DesMarais am 10. Januar 1984, offenbart eine zusammen gesetzte Damenbinde, welche ein primäres Menstruationspad und einen Höschenprotektor umfaßt, die miteinander an ihren entsprechenden Enden in der Weise verbunden sind, daß sich die zwei Bestandteile frei in Bezug zueinander entlang im wesentlichen ihrer gesamten gemeinsamen Länge bewegen können. Das primäre Menstruationspad ist dazu gedacht, den größten Teil der Körperfluide, die von der Benutzerin ausgeschieden werden, zu absorbieren, wohingegen der Höschenprotektor dazu gedacht ist, die Wäsche der Benutzerin vor einer Beschmutzung zu schützen. In Benutzung dient die relative Freiheit der Bewegung zwischen dem primären Menstruationspad und dem Höschenprotektor dazu, das primäre Menstruationspad angrenzend an der Schrittregion der Benutzerin zu halten, wohingegen der Höschenprotektor mit der Unterwäsche der Benutzerin verbunden bleibt.
Es ist auch wünschenswert, daß Damenbinden nicht nur in Kontakt mit dem Körper der Trägerin bleiben, sondern sich auch so eng wie möglich an diesen anpassen. Eine solche körperanpassende Fähigkeit erhöht die Wirksamkeit der Damenbinde durch Verringern der Möglichkeit, daß sich Menstruationsfluide um den Umfang der Damenbinde herum bewegen und auslaufen. Es gibt eine Anzahl von jüngsten Anstrengungen, Damenbinden und andere absorbierende Artikel mit verbesserten körperanpassenden Eigenschaften zu schaffen. Zum Beispiel ist US Patent 4,950,264, veröffentlicht für Osborn am 21. August 1990, auf eine dünne, flexible Damenbinde gerichtet, die in der Lage ist, einen mittleren bis hohen Menstruationsfluß zu handhaben. Die Damenbinde in dem Patent von Osborn ist so beschrieben, daß sie hochgradig flexibel ist und sich sehr gut an die verschiedenen Formen der weiblichen Urogenitalregion anschmiegt. Das Patent von Osborn offenbart eine Damenbinde mit einem Biegewiderstand von weniger als etwa 130 Gramm; einer Testkapazität von wenigstens etwa 8 Gramm (pro 66,5 Qudratzentimeter Abschnitt); und eine gesamte Kapazität von wenigstens etwa 20 Gramm. Die Damenbinde kann eine Dicke von 2 mm oder weniger haben. Die Damenbinde von Osborn ist so beschrieben, daß sie in der Unterwäsche der Trägerin getragen wird und vorzugsweise an die Breite des Schritts der Unterwäsche der Trägerin angepaßt ist.
Zudem offenbart die PCT Internationale Patentanmeldung, Veröffentlichungs-Nr. WO 94/16658, unter der Bezeichnung "Generally Thin, Flexible Sanitary Napkin With Central Absorbent Hump", veröffentlicht im Namen von Osborn am 04. August 1994; eine im wesentlichen dünne, flexible Damenbinde, welche einen zentralen absorbierenden Buckel hat und in der Lage ist, mittlere bis hohe Menstruationsflüsse zu handhaben. Der Buckel ist besonders nützlich für den Sitz in den Raum zwischen der Labia der Trägerin, um die Menstruationsfluide und andere Körperausscheidungen besser abzusperren, wenn sie den Körper der Trägerin verlassen. Die Suche nach verbesserten Damenbinden hat sich jedoch fortgesetzt, insbesondere nach Damenbinden, die einen noch besseren Sitz erreichen.
Zum Beispiel werden gegenwärtige Damenbinden typischerweise in einer lose sitzenden Unterwäsche getragen. Solche Damenbinden sind notwendigerweise so ausgebildet, daß sie groß genug sind, so daß sie im lalle eines Verschiebens der Damenbinde aus ihrer Position unter dem vaginalen Introitus noch in der Lage sein werden, die Körperausscheidungen der Trägerin abzusperren. So gibt ein Bedürfnis nach einem absorbierenden Artikel, der eng und bequem an dem Körper der Träger sitzt, der nicht so ausgebildet sein muß, daß er schlecht sitzende Unterwäsche kompensiert.
In der EP 688 212 ist ein absorbierender Artikel mit einem verbesserten Sitz in dem vaginalen Bereich offenbart. Ein zentrales Korrekturelement und angehobene Längsränder sind für einen verbesserten Sitz und für einen Seitenleckageschutz offenbart. Weitere ähnliche Ansätze sind offenbart in z. B. WO 98/33463, EP 302 523, US 5,672,165, EP 597 498, US 5,383,868 und GB 2 282 054.
Es wurde von den Erfindern theoretisch festgestellt, daß, falls ein absorbierender Artikel mit ausreichend hoher Kapazität eng aber bequem an der Schamregion der Trägerin gehalten wird, und insbesondere den vaginalen Introitus, die Oberflächen der Labia Majora und des Perineums während der gesamten Zeitspanne, in welcher der absorbierende Artikel getragen wird, überdeckt, dann ein absorbierender Artikel geschaffen werden kann, welcher von stark reduzierter Größe im Vergleich zu gegenwärtigen Damenbinden ist. Ein solcher absorbierender Artikel muß nur groß genug sein, um diese Regionen des Körpers der Trägerin ein Verschieben des Produkts mit Bezug auf auffangen muß.

ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG

Die vorliegende Erfindung ist auf hoch effiziente absorbierende Artikel zum Tragen von Frauen gerichtet, wie Damenbinden, Höscheneinlagen und Erwachsenen- Inkontinenzeinlagen ("absorbierende Pads") zur Verwendung mit einer speziell ausgebildeten Stützwäsche (oder Unterwäsche), wie einem Menstruationsschlüpfer (oder -höschen).
Der absorbierende Artikel der vorliegenden Erfindung hält vorzugsweise Kontakt mit den innenseitigen Oberflächen der Labia der Trägerin und überdeckt diese und überdeckt das Menstruationshöschen. Die Überdeckung aller drei dieser Oberflächen verschafft dem absorbierenden Artikel die größte Möglichkeit, einen besseren Leckageschutz zu schaffen und den Körper der Trägerin in einem sauberen Zustand, frei von Menstruationsfluiden zu halten. Der absorbierende Artikel wird vorzugsweise mit einem Menstruationshöschen getragen, das bequem anliegt und sich an der innenseitigen und außenseitigen Oberfläche der Labia Majora der Trägerin anpaßt. Dieser anschmiegende Sitz erfolgt, ungeachtet dessen, ob die Beine der Träger auseinander oder zusammen sind. Das Menstruationshöschen behält vorzugsweise eine modifiziert schalenförmige Querschnittskonfiguration in dieser Fläche über einen Bereich von Körperbewegungen bei. Der absorbierende Artikel verändert oder übergeht die Tendenz des Menstruationshöschens vorzugsweise nicht, diesen Sitz zu erreichen. Der absorbierende Artikel biegt sich vorzugsweise unter den von dem Menstruationshöschen ausgeübten Kräften, so daß dieser in dieser Region eine ähnliche (vorzugsweise die gleiche modifizierte Schalenform) wie das Menstruationshöschen annimmt.
Der absorbierende Artikel und das Menstruationshöschen funktionieren vorzugsweise in einer Weise, die mit dem Abdecken eines Schnittes durch eine Bandage analog angesehen werden kann. Körperfluide werden an oder nahe ihrer Quelle unter Nutzung eines engen Körperkontakts und bequemer Kräfte, welche den absorbierenden Artikel an der Quelle der Körperfluide an Ort und Stelle halten, eingefangen. Dies steht ganz im Gegensatz zu der Verwendung einer übergroßen Damenbinde in einem lose sitzenden Höschen, welche in einer Weise funktioniert, die unter Verwendung eines Tropftuches unterhalb der Quelle der Körperfluide analog ist. Der absorbierende Artikel ist vorzugsweise so ausreichend klein, daß dieser nur die Schamregion und die unmittelbar angrenzenden Regionen der Trägerin überdeckt und insbesondere den vaginalen Introitus und die Oberflächen der Labia Majora überdeckt. Der absorbierende Artikel kann auch das Perineum der Trägerin überdecken. Der absorbierende Artikel erstreckt sich vorzugsweise nicht nach vorne über den Mons Pubis der Trägerin hinaus. Der absorbierende Artikel erstreckt sich vorzugsweise nicht nach hinten so, daß dieser den Anus der Trägerin berührt, um die darin vorhandenen empfindlichen Nervenenden nicht zu berühren. Dies liefert einen komfortableren und weniger wahrnehmbaren absorbierenden Artikel, da dieser weniger von der Schrittregion des Körpers der Trägerin abdeckt und erlaubt, daß Luft um diesen herum zirkulieren kann. Der absorbierende Artikel umschließt vorzugsweise die Labia von vorne nach hinten.
Der absorbierende Artikel überdeckt vorzugsweise auch nicht Flächen des Körpers der Trägerin, welche sich einen wesentlichen Grad an Bewegung unterziehen (das heißt, der absorbierende Artikel wird nur an den "Zonen geringer Bewegung" des Körpers der Trägerin angeordnet). Insbesondere ist es wünschenswert, daß die Ränder des absorbierenden Artikels nicht von den innenseitigen Oberflächen der Oberschenkel der Trägerin berührt werden, wenn die Trägerin geht oder sich in anderer Weise herum bewegt. Dies beseitigt den Nachteil herkömmlicher Damenbinden und Höscheneinlagen, welche, vergleichsweise steif in Bezug zu dem absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung, Kräfte, die auf die Ränder derselben aufgebracht werden, auf andere Bereiche der Damenbinde oder Höscheneinlagen übertragen und dieselbe dazu veranlassen, sich zu biegen oder zu verkrumpeln und/oder aus der gewünschten Position unter dem vaginalen Introitus der Trägerin zu verschieben.
In mehreren Ausführungsformen umfaßt der absorbierende Artikel der vorliegenden Erfindung eine flüssigkeitsdurchlässige Oberschicht, eine flüssigkeitsresistente oder flüssigkeitsundurchlässige Unterschicht, die mit der Oberschicht verbunden ist, und einen zwischen der Oberschicht und der Unterschicht positionierten absorbierenden Kern. In einer Ausführungsform hat der absorbierende Artikel eine schalenförmige Konfiguration. In anderen Ausführungsformen kann der absorbierende Artikel im wesentlichen vor der Benutzung flach sein. Der absorbierende Artikel, wie oben diskutiert, ist im wesentlichen kleiner als herkömmliche Damenbinden. Zum Beispiel kann der absorbierende Artikel, wenn er schalenförmig ist, eine Gesamtlänge haben, gemessen in seiner gekrümmten Konfiguration, von weniger als oder gleich etwa 6 oder 7 Inch (etwa 15 cm bis etwa 18 cm) oder sogar weniger als oder gleich etwa 5 Inch (etwa 12,7 cm) und eine Breite von weniger als oder gleich etwa 3 Inch (etwa 7,6 cm). In einer bevorzugten Ausführungsform mißt der absorbierende Artikel etwa 6 Inch (etwa 15 cm) mal etwa 3 Inch (etwa 7,6 cm). Der absorbierende Artikel der vorliegenden Erfindung hat vorzugsweise einen Oberflächenbereich, gemessen in dem flachen Zustand, der weniger als oder gleich etwa eines der folgenden Maße sein kann: etwa 20 in² (etwa 130 cm²); etwa 18 in² (116 cm²); etwa 15 in² (etwa 97 cm² (oder 100 cm²)); etwa 12,5 in² (etwa 80 cm²); oder etwa 10 in² (etwa 65 cm²).
Der absorbierende Artikel ist vorzugsweise hoch flexibel und hat vorzugsweise einen Biegewiderstand von weniger als oder gleich etwa 100 Gramm, vorzugsweise weniger als oder gleich etwa 70 Gramm und äußerst bevorzugt zwischen etwa 30 und etwa 50 Gramm. Der absorbierende Artikel hat vorzugsweise eine Gesamtkapazität von mehr als oder gleich etwa 200 Gramm Flüssigkeit, bevorzugter mehr als oder gleich etwa 25 Gramm Flüssigkeit. Der absorbierende Artikel hat vorzugsweise ein Verhältnis von Gesamtkapazität zu Oberflächenbereich von mehr als oder gleich etwa 2 g/in² (etwa 0,3 g/cm²), bevorzugter mehr als oder gleich etwa 2,5 (g/in²) (etwa 0,4 g/cm²).
In einer besonders bevorzugten Ausführungsform umfaßt die Oberschicht des absorbierenden Artikels ein Fasermaterial mit hohem Loft. Der absorbierende Artikel mit dem Fasermaterial mit hohem Loft ist vorzugsweise zusammen gesetzt aus fei¬ nen polymeren Fasern, die eine Mehrzahl von Filamentelementen zum Berühren des Körpers der Trägerin bereitstellen. Das faserige Oberschichtmaterial mit hohem Loft dient mehreren Funktionen. Es erlaubt dem absorbierenden Artikel einen "Makro"-Sitz zu erreichen, der in der Lage ist, virtuell allen Frauen zu passen, und einen "Mikro"-Sitz, der sich auf die speziellen Körperkonturen der einzelnen Frau einstellt. Die Oberschicht mit hohem Loft neigt auch dazu, den Fluß der Menstruationsfluide entlang des Körpers der Trägerin zu brechen und das Fließen der Menstruationsfluide entlang des Körpers der Trägerin zu schneiden und erlaubt solchen Körperausscheidungen, in dem absorbierenden Kern angenommen zu werden. Der absorbierende Kern umfaßt eine Vielfalt von unterschiedlichen hoch effizienten absorbierenden Kernen. In einer bevorzugten Ausführungsform umfaßt der absorbierende Kern einen hoch porösen HIPE-Polymerschaum, der vorzugsweise entweder geschlitzt, in Form von Strängen, Teilchen oder einer Mehrzahl von aufrechten, in Abstand zueinander angeordneten Säulen vorliegt. Der Ausdruck "HIPE- Polymerschäume" bezeichnet hydrophile, flexible, offenzellige Schaumstrukturen, welche vorzugsweise durch Polymerisieren von Wasser-in-Öl-Emulsionen mit hoher innerer Phase (HIPE) präpariert werden. Die Unterschicht kann einen herkömmlichen flüssigkeitsundurchlässigen Film oder ein atmungsfähiges Material umfassen.
Der absorbierende Artikel kann mit anderen optionalen Merkmalen versehen sein. In einigen Ausführungsformen kann der absorbierende Artikel mit Gummis versehen sein, vorzugsweise in Form eines elastomeren Films/Vliesstoff-Laminats entlang der Längsränder derselben, um den absorbierenden Artikel in eine schalenförmige Konfiguration zu formen, in der Weise, daß dies für die Trägerin komfortabel ist. Der absorbierende Artikel kann ein Befestiger zum Befestigen des absorbierenden Artikels an der speziell ausgebildeten Stützwäsche haben. In einer bevorzugten Ausführungsform hat der absorbierende Artikel eine Mehrzahl von feinen haarartigen Vorsprüngen auf der wäscheseitigen Oberfläche desselben, welche in eine speziell ausgebildete, gewirkte Stützwäsche eingreifen und an dieser anhaften. In anderen Ausführungsformen kann der absorbierende Artikel mit einem angehobenen Bereich auf seiner körperseitigen Seite versehen sein. In einem solchen Fall kann der absorbierende Artikel eine absorbierende Röhre auf seiner körperseitigen Seite haben, so daß dieser in Form eines "zusammen gesetzten" absorbierenden Artikels vorliegt.

KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN

Obwohl die Beschreibung mit den Ansprüchen konkludiert, welche den Gegenstand, welcher als die vorliegende Erfindung bildend angesehen wird, besonders herausstellt und deutlich beansprucht, wird angenommen, daß die Erfindung aus der folgenden Beschreibung in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen besser verstanden wird, in welchen:
Fig. 1 eine spezifische Ansicht einer Ausführungsform eines absorbierenden Artikels der vorliegenden Erfindung ist;
Fig. 2 eine Ansicht im Querschnitt des in Fig. 1 gezeigten absorbierenden Artikels ist, entlang einer Linie 2-2;
Fig. 3 eine bodenseitige Ansicht des in Fig. 1 gezeigten absorbierenden Artikels ist;
Fig. 4 eine Draufsicht einer Ausführungsform des absorbierenden Artikels der vorliegenden Erfindung mit einem anderen Typ einer Oberschicht ist;
Fig. 5 eine vergrößerte Seitenansicht des mechanischen Befestigungsmaterials auf der wäscheseitigen Seite des absorbierenden Artikels ist;
Fig. 6 eine bodenseitige Ansicht einer Ausführungsform des absorbierenden Artikels der vorliegenden Erfindung ist, welche ein mechanisches Befestigungsmaterial auf der wäscheseitigen Seite hat, welches in einem Muster angeordnet ist, das mit Bereichen der Menstruationsunterwäsche komplementär ist, die in den folgenden Figuren gezeigt sind;
Fig. 7 eine Vorderansicht einer bevorzugten Ausführungsform einer Menstruationsunterwäsche zur Verwendung mit dem absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung ist;
Fig. 8 eine Rückansicht einer bevorzugten Ausführungsform einer Menstruationsunterwäsche zur Verwendung mit dem absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung ist;
Fig. 9 eine Ansicht im Querschnitt quer durch einen Bereich des Körpers einer Trägerin ist, welche zeigt, wie ein herkömmliches Höschen des Standes der Technik häufig sitzt, wenn die Beine der Trägerin auseinander sind;
Fig. 10 eine Ansicht im Querschnitt quer durch einen Bereich des Körpers einer Trägerin ist, welche zeigt, wie ein herkömmliches Höschen des Standes der Technik häufig sitzt, wenn die Beine der Trägerin zusammen sind;
Fig. 11 eine Ansicht im Querschnitt quer durch einen Bereich des Körpers einer Trägerin ist, welche ein Beispiel liefert, wie die Menstruationsunterwäsche, welche mit dem absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung verwendet wird, sitzt, wenn die Beine der Trägerin auseinander sind;
Fig. 12 eine Ansicht im Querschnitt quer durch einen Bereich des Körpers einer Trägerin ist, welcher ein Beispiel liefert, wie die Menstruationsunterwäsche, welche den absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung verwendet, sitzt, wenn die Beine der Trägerin zusammen sind;
Fig. 13 eine fotografische Vorderaufnahme ist, welche zeigt, wie ein herkömmliches Höschen des Standes der Technik häufig sitzt, wenn die Beine der Trägerin auseinander sind;
Fig. 14 eine fotografische Vorderaufnahme ist, welche zeigt, wie ein herkömmliches Höschen des Standes der Technik häufig sitzt, wenn die Beine der Trägerin zusammen sind;
Fig. 15 eine fotografische Vorderaufnahme ist, welche ein Beispiel zeigt, wie die Menstruationswäsche zur Verwendung mit dem absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung sitzt, wenn die Beine der Trägerin auseinander sind;
Fig. 16 eine fotografische Vorderaufnahme ist, welche ein Beispiel zeigt, wie die Menstruationsunterwäsche zur Verwendung mit dem absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung sitzt, wenn die Beine der Trägerin zusammen sind;
Fig. 17 eine pfeilrechte Ansicht im Querschnitt einer Trägerin ist, welche den absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung an Ort und Stelle zeigt;
Fig. 18 eine teilweise aufgebrochene Draufsicht einer weiteren Ausführungsform des absorbierenden Artikels der vorliegenden Erfindung ist;
Fig. 19 eine Ansicht im Querschnitt des in Fig. 18 gezeigten absorbierenden Artikels entlang einer Linie 19-19 in Fig. 18 ist;
Fig. 20 eine bodenseitige Ansicht des in Fig. 18 gezeigten absorbierenden Artikels ist;
Fig. 21 eine Ansicht der Schamregion der Trägerin ist, welche den in den Fig. 18-20 gezeigten absorbierenden Artikel an Ort und Stelle zeigt;
Fig. 22 eine Draufsicht einer alternativen Ausführungsform des absorbierenden Artikels der vorliegenden Erfindung mit einem Buckel formenden Einsatz auf seiner körperseitigen Seite ist;
Fig. 23 eine Ansicht im Querschnitt des in Fig. 22 gezeigten absorbierenden Artikels entlang einer Linie 23-23 in Fig. 22 ist;
Fig. 24 eine Draufsicht einer alternativen Ausführungsform des absorbierenden Artikels der vorliegenden Erfindung in der Form eines zusammen gesetzten absorbierenden Artikels ist, der eine Röhre aus einem absorbierenden Material auf seiner körperseitigen Seite hat;
Fig. 25 eine Ansicht im Querschnitt quer durch einen Bereich des Körpers einer Trägerin ist, welche zeigt, wie die absorbierende Röhre des zusammen gesetzten absorbierenden Artikels in Fig. 24 genutzt werden könnte, um eine Lücke zu füllen, die auftreten kann, falls eine alternative Menstruationsunterwäsche ausgewählt wird, die eine breitete abhebende Zone hat, welche die distalen Oberflächen der Labia der Trägerin überspannt;
Fig. 26 eine perspektivische Ansicht einer zusammen gesetzten Bahn ist, welche Materialien für die Oberschicht, die Unterschicht und den absorbierenden Kern des in Fig. 18-20 gezeigten absorbierenden Artikels umfaßt;
Fig. 27 eine perspektivische Ansicht einer Vorrichtung ist, die verwendet wird, um das absorbierende Material in der in Fig. 26 gezeigten zusammen gesetzten Bahn in teilchenförmiges Material zu formen;
Fig. 28 eine teilweise aufgebrochene perspektivische Ansicht der in Fig. 26 gezeigten zusammen gesetzten Bahn ist, nachdem diese durch die in Fig. 27 gezeigte Vorrichtung hindurch geführt wurde.

DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG

Die vorliegende Erfindung ist auf absorbierende Artikel zum Tragen von Frauen gerichtet, wie Damenbinden, Höscheneinlagen und Erwachsenen- Inkontinenzeinlagen.
Die absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung sind dazu gedacht, mit einer speziell ausgebildeten Stützwäsche (oder Unterwäsche), wie einen Menstruationsschlüpfer (oder -höschen) benutzt zu werden.

1. Der absorbierende Artikel

Der Ausdruck "absorbierender Artikel", wie hier verwendet, bezieht sich auf Artikel, welche Körperausscheidungen absorbieren und aufnehmen. Insbesondere bezieht sich der Ausdruck auf Artikel, welche an oder in der Nähe des Körpers der Trägerin angeordnet sind, um die verschiedenen Ausscheidungen, die von dem Körper abgegeben werden, zu absorbieren und aufzunehmen. Der Ausdruck "absorbierende Artikel" ist dazu gedacht, Damenbinden, Höscheneinlagen und Inkontinenzeinlagen (und andere Artikel, die in der Schrittregion einer Wäsche getragen werden) zu umfassen.
Der Ausdruck "Einweg" bezieht sich auf Artikel, welche dazu gedacht sind, nach einer einmaligen Benutzung weggeworfen zu werden und vorzugsweise wieder aufbereitet zu werden, kompostiert oder in anderer Weise in einer umweltverträglichen Art deponiert zu werden. (Das heißt, sie sind nicht dazu gedacht, gewaschen oder in anderer Weise wieder hergestellt oder als ein absorbierender Artikel wieder verwendet zu werden.) In den in den Fig. 1-3 dargestellten bevorzugten Ausführungsformen ist der absorbierende Artikel ein mit 20 bezeichnetes Menstruationspad, das so ausgebildet ist, daß es herkömmliche Damenbinden ersetzt.
Der Ausdruck "Damenbinde", wie hier verwendet, bezieht sich auf einen Artikel, welcher von Frauen angrenzend an die Schamregion getragen wird und dazu gedacht ist, die verschiedenen Ausscheidungen zu absorbieren und aufzunehmen, welche von dem Körper abgegeben werden (z. B. Blut, Menstruationsfluide und Urin). Obwohl die vorliegende Erfindung in den Zeichnungen als ein Menstruationspad dargestellt ist, das dazu gedacht ist, herkömmliche Damenbinden zu ersetzen, soll dies so verstanden werden, daß die vorliegende Erfindung nicht auf spezielle Typen oder Konfigurationen von absorbierenden Artikeln beschränkt ist, die in den Zeichnungen gezeigt sind.
Der absorbierende Artikel 20 der vorliegenden Erfindung hat zwei Oberflächen, eine flüssigkeitsdurchlässige, körperberührende Oberfläche "körperseitige Oberfläche" 20A und eine flüssigkeitsundurchlässige, wäscheseitige Oberfläche 20B. Der absorbierende Artikel 20 ist in Fig. 1 so dargestellt, daß dieser, wie er ganz allgemein von seiner körperseitigen Oberfläche 20A aus gesehen wird. Die körperseitige Oberfläche 20A ist dazu gedacht, angrenzend an den Körper der Trägerin getragen zu werden. Die wäscheseitige Oberfläche 20B ist dazu gedacht, angrenzend an die Stützwäsche getragen angeordnet zu werden, wenn der absorbierende Artikel 20 getragen wird.
Der absorbierende Artikel hat zwei Mittellinien, eine längs verlaufende Mittellinie L und ein quer verlaufende Mittellinie T. Der Ausdruck "längs verlaufend", wie hier verwendet, bezieht sich auf eine Linie, Achse oder Richtung in der Ebene des absorbierenden Artikels 20, die im wesentlichen mit (z. B. in etwa parallel zu) einer vertikalen Ebene ausgerichtet ist, welche eine stehende Trägerin in eine linke und eine rechte Körperhälfte teilt, wenn der absorbierende Artikel 20 getragen wird. Die Ausdrücke "quer verlaufend" oder "seitlich", wie hier verwendet, sind untereinander austauschbar und beziehen sich auf eine Linie, Achse oder Richtung, welche innerhalb der Ebene des absorbierenden Artikels 20 liegt, die im wesentlichen rechtwinklig zu der längs verlaufenden Richtung verläuft.
Der absorbierende Artikel hat zwei in Abstand zueinander liegende Längsränder 22, und zwei in Abstand zueinander liegende Quer- bzw. Stirnränder (oder "Enden") 24, welche zusammen den Umfang 26 des absorbierenden Artikels bilden. In der in den Fig. 1-3 gezeigten Ausführungsform hat der absorbierende Artikel 20 eine schalenförmige Konfiguration von vorne nach hinten und von einer Seite zur anderen Seite. In anderen Ausführungsformen kann der absorbierende Artikel 20 in einer flachen Konfiguration vorliegen.
Der absorbierende Artikel 20 kann auch eine geeignete Draufsicht-Konfiguration haben. Geeignete Konfigurationen umfassen, sind aber nicht beschränkt darauf: oval; rennstreckenförmig; Formen, welche konvex nach innen gerichtete Längsseitenränder haben (z. B. Sanduhrformen); Schlüssellochformen, welche einen breiter gerundeten oder ovalen Bereich haben, welcher vorzugsweise zur Rückseite des Körpers der Trägerin getragen wird, vorzugsweise zum Abdecken wenigstens eines Bereichs des Perineums der Trägerin, und mit einer im wesentlichen rechtwinkligen Erstreckung davon (vorzugsweise mit gerundeten Rändern), welche vorzugsweise zur Vorderseite des Körpers der Trägerin getragen wird, um wenigstens einen Bereich der Schamregion der Trägerin abzudecken. In der in den Fig. 1-3 gezeigten besonders bevorzugten Ausführungsform hat der absorbierende Artikel eine rennstrecknartige Draufsicht-Konfiguration mit geraden Längsseitenrändern und konvex gekrümmten Stirnrändern.
Der absorbierende Artikel ist vorzugsweise wesentlich kleiner als herkömmliche Damenbinden. Zum Beispiel kann der absorbierende Artikel eine Gesamtlänge haben, gemessen in seiner gekrümmten Konfiguration, von weniger als oder gleich etwa 6 oder 7 Inch (etwa 15 cm bis 18 cm) oder sogar weniger als oder gleich etwa 5 Inch (etwa 12,7 cm) und eine Breite von weniger als oder gleich etwa 3 Inch (etwa 7,6 cm). In einer bevorzugten Ausführungsform mißt der absorbierende Artikel etwa 6 Inch (etwa 15 cm) mal etwa 3 Inch (etwa 7,6 cm). Der absorbierende Artikel der vorliegenden Erfindung hat vorzugsweise einen Oberflächenbereich, gemessen in einem flachen Zustand und ohne irgendwelche Klappen, Flügel oder Seiten- Hüllelemente, der weniger als oder gleich etwa einem der folgenden Werte sein kann: etwa 20 in² (etwa 130 cm²); etwa 18 in² (116 cm²); etwa 15 in² (etwa 97 cm² (oder 100 cm²)); etwa 12,5 in² (etwa 80 cm²); oder etwa 10 in² (etwa 65 cm²).
Der absorbierende Artikel ist vorzugsweise höchst flexibel und hat vorzugsweise einen Biegewiderstand von weniger als oder gleich etwa 100 Gramm, ganz bevorzugt weniger als oder gleich etwa 70 Gramm und äußerst bevorzugt zwischen etwa 30 und etwa 50 Gramm. Dies erlaubt dem absorbierenden Artikel, sich sehr eng an den Körper der Trägerin anzuschmiegen. Es erlaubt dem absorbierenden Artikel auch, sich an die von der Schrittregion der speziell ausgebildeten Stützwäsche angenommene Gestalt anzupassen. Mit anderen Worten, der absorbierende Artikel wird sich unter den körperberührenden Kräften (in größerem Detail unten beschrieben), die durch die Stützwäsche aufgebracht werden, biegen und wird den zweiten Hautsitz der Stützwäsche nicht "überpowern". Die kleine Größe und hohe Flexibilität verleiht dem absorbierenden Artikel auch einen verbesserten Komfort.
Der absorbierende Artikel 20 ist vorzugsweise auch höchst absorbierend. Der absorbierende Artikel hat vorzugsweise eine Gesamtkapazität von größer als oder gleich etwa 10 Gramm, ganz bevorzugt etwa 20 Gramm oder größer als oder gleich etwa 25 Gramm Flüssigkeit. Die Gesamtkapazität wird gemessen in Übereinstimmung mit dem Verfahren, das in dem Abschnitt Testverfahren dieser Beschreibung beschrieben ist. Es ist besonders wünschenswert, daß der Bereich des absorbierenden Artikels 20, der angrenzend an die vaginale Öffnung der Trägerin angeordnet ist, die vorerwähnte Kapazität hat, insbesondere eine Region, welche 2 Inch mal 5 Inch mißt (5 cm mal 13 cm), welche unter der vaginalen Öffnung zentriert wäre, wenn der absorbierende Artikel getragen wird. Um die Kapazität für diese Fläche von 2 Inch mal 5 Inch zu bestimmen, wird eine rechtwinklige Fläche mit solchen Abmessungen aus dem Bereich des zu testenden absorbierenden Artikels ausgeschnitten, der unter der vaginalen Öffnung zentriert wäre. Der Test wird an diesen 2 · 5 Bereich des absorbierenden Artikels in der gleichen Weise durchgeführt, wie der in dem Abschnitt Testverfahren dieser Beschreibung beschriebene Kapazitätstest. Falls der absorbierende Artikel kleiner als 2 Inch mal 5 Inch in dieser Region ist, wird dann eine Probe des absorbierenden Artikels verwendet, welche innerhalb eines 2 Inch mal 5 Inch Rechtecks liegen würde.
Die höchst effiziente Natur des absorbierenden Artikels kann auch ausgedrückt werden im Verhältnis der Gesamtkapazität des absorbierenden Artikels zu dem Oberflächenbereich des absorbierenden Artikels. In einigen bevorzugten Ausführungsformen hat der absorbierende Artikel vorzugsweise ein Verhältnis der Gesamtkapazität zum Oberflächenbereich (der letztere wird in flachem Zustand gemessen) von größer als oder gleich etwa 2 (g/in²) (etwa 0,30 g/cm²), bevorzugter größer als oder gleich etwa 2,5 (g/in²) (etwa 0,39 oder etwa 0,40 g/cm²). Als Vergleich beträgt die Kapazität des Oberflächenbereichverhältnisses einer ALWAYS ULTRA dünnen Damenbinde, die von The Procter & Gamble Company aus Cincinnati, Ohio, vertrieben wird, etwa 1,7 (g/in²) (etwa 0,26 g/cm²). Der absorbierende Artikel 20 ist höchst effizient mit einer Gesamtkapazität von größer als oder gleich einer gegenwärtigen ultra dünnen Damenbinde, wobei dieser grob die Hälfte der Größe hat.
Fig. 2 zeigt die einzelnen Komponenten des absorbierenden Artikels 20 der vorliegenden Erfindung. Diese Ausführungsform des albsorbierenden Artikels 20 umfaßt vorzugsweise wenigstens drei primäre Komponenten. Diese umfassen eine flüssigkeitsdurchlässige Oberschicht 28, eine flüssigkeitsundurchlässige Unterschicht 30 und eine absorbierende Komponente, wie einen absorbierenden Kern 32, der zwischen der Oberschicht 28 und der Unterschicht 30 positioniert ist. Die flüssigkeitsdurchlässige Oberschicht, die flüssigkeitsundurchlässige Unterschicht und der absorbierende Kern können eine Anzahl geeigneter Materialien umfassen, vorausgesetzt, daß der absorbierende Artikel 20 die hier beschriebenen Gesamtcharakteristika hat.
Dies soll so verstanden sein, daß der absorbierende Artikel 20 der vorliegenden Erfindung nicht auf Strukturen beschränkt ist, welche diese drei primären Komponenten haben. Ausführungsformen können vorgesehen sein, welche nur eine oder zwei dieser Komponenten haben. Zum Beispiel muß der absorbierende Artikel 20 nicht eine Oberschicht haben, wenn die körperseitige Oberfläche des absorbierenden Kerns zur Verwendung als Oberschicht geeignet ist. Eine flüssigkeitsundurchlässige Komponente, wie eine flüssigkeitsundurchlässige Unterschicht, könnte mit der anderen Seite der absorbierenden Komponente verbunden sein. Alternativ kann der absorbierende Artikel 20 eine absorbierende Komponente umfassen, die eine flüssigkeitsdurchlässige Seite und eine flüssigkeitsundurchlässige Seite hat. Die flüssigkeitsundurchlässige Seite kann geschaffen werden, indem die wäscheseitige Oberfläche der absorbierenden Komponente so behandelt wird, daß diese flüssigkeitsundurchlässig gemacht wird.
Die flüssigkeitsdurchlässige Seite definiert die körperberührende Oberfläche des absorbierenden Artikels 20. In einigen bevorzugten Ausführungsformen umfaßt die flüssigkeitsdurchlässige Seite eine Mehrzahl von Elementen, die sich von der körperberührenden Oberfläche des absorbierenden Artikels 20 nach außen erstrecken. Das heißt, falls die körperberührende Oberfläche innerhalb der X-Y-Ebene in einem kartesischen Koordinatensystem liegen soll, werden sich diese Elemente von dieser Ebene in der Z-Richtung nach außen erstrecken, obwohl dies nicht notwendigerweise rechtwinklig zu dieser Ebene erfolgen muß. Diese Elemente können irgendeinen geeigneten Winkel mit der körperberührenden Oberfläche des absorbierenden Artikels 20 bilden. Die Elemente können irgendeine geeignete Art von Komponenten umfassen, einschließlich, aber nicht beschränkt darauf, Fasern.
In der in den Fig. 1-3 gezeigten Ausführungsform umfaßt die flüssigkeitsdurchlässige Oberschicht 28 ein faseriges Material mit hohem Loft. Der Ausdruck "faseriges Material mit hohem Loft", wie hier verwendet, bezieht sich auf ein faseriges Material mit geringer Dichte, aber mit relativ hoher Dicke. Das faserige Material mit hohem Loft hat vorzugsweise eine Dichte von weniger als oder gleich etwa 0,01 g/cm³. Das faserige Material mit hohem Loft hat vorzugsweise eine Dicke von mehr als oder gleich etwa 1/8 Inch (etwa 3,2 mm), bevorzugter zwischen etwa 1/4 Inch (etwa 6,4 mm) und wenigstens etwa 1/2 Inch (etwa 13 mm). Das faserige Material mit hohem Loft hat vorzugsweise ein Basisgewicht von weniger als oder gleich etwa 4 oder 5 oz./Quadratyard (etwa 142 Gramm/m²). Diese Dicken und Dichten wurden gemessen nach dem INDA Standard Testverfahren IST 720.1-92, welches das Messen der Dicke unter einem Druck von 0,005 psi (350 Pa) spezifiziert.
Das faserige Material mit hohem Loft ist vorzugsweise zusammen gesetzt aus feinen polymeren Fasern 34, welche vorzugsweise einen Denier pro Fasern von weniger als oder gleich etwa 6 haben. Das faserige Oberschichtmaterial mit hohem Loft dient mehreren Funktionen. Es erlaubt dem absorbierenden Artikel, einen "Makro"- Sitz zu erhalten, der in der Lage ist, virtuell allen Frauen zu passen, und einen "Mirko"-Sitz, der sich an die speziellen Körperkonturen (welche in Form von Falten vorliegen können) einzelner Frauen einstellt. Ein weiterer Vorteil der Oberschicht mit hohem Loft ist der, daß diese sehr weich und "kuschelig" ist. Die Oberschicht mit hohem Loft ist auch vorteilhaft, weil sie einen geringen Reibungskoeffizienten an dem Körper der Trägerin hat, und zwar aufgrund des diskreten Kontakts der einzelnen Fasern, welche diese aufweist, mit dem Körper der Trägerin.
Zudem wird häufig angenommen, daß die Leckage von Menstruationsfluiden aus herkömmlichen Damenbinden primär als Ergebnis dessen auftritt, daß die Kapazität der absorbierenden Artikel überstiegen wird. Es hat sich jedoch herausgestellt, daß eine wesentliche Anzahl von Beschmutzungsfällen als Ergebnis eines Menstruationsfluides auftreten, das gar nicht in die Damenbinde eingedrungen ist. Häufig resultieren diese Beschmutzungsfälle von Menstruationsfluiden, welche an dem Körper der Trägerin fließen und welche in oder nahe dem Schamhaar der Trägerin fließen können. Ein hoher Grad an "Loft" wird bevorzugt, so daß die Fasern der Oberschicht in engem Kontakt mit dem Körper der Trägerin und zwischen den Schamhaaren der Trägerin kommen. Die Oberschicht mit hohem Loft neigt dazu, den Fluß der Menstruationsfluide entlang des Körpers der Trägerin zu brechen und Menstruationsfluide abzusperren, die entlang des Körpers der Trägerin fließen und erlaubt solchen Körperausscheidungen, in dem absorbierenden Kern aufgenommen zu werden. Solche Oberschichten mit hohem Loft liefern eine Kapillarstrukur, welche wirksam mit dem Körper der Trägerin hinsichtlich Körperfluiden, wie Menstruationsfluiden, zusammen arbeitet und solche Fluide in den absorbierenden Artikel lenkt. Ein guter Indikator, ob ein absorbierender Artikel eine körperberührende Oberfläche mit in Z-Richtung orientierten Elementen hat, ist, ob die Elemente auf der körperberührenden Oberfläche in der Lage sind, zwischen die Schamhaare der Trägerin zu dringen. Falls umgekehrt die Elemente mit der körperberührenden Oberfläche des absorbierenden Artikels flach an den Schamhaaren der Trägerin liegen und die Schamhaare zusammendrücken, ist dies ein Anzeichen dafür, daß der absorbierende Artikel keine körperberührende Oberfläche mit in Z-Richtung orientierten Elementen hat.
In bevorzugten Ausführungsformen umfaßt die Oberschicht mit hohem Loft ein thermisch gebundenes, kardiertes faseriges Polyester-Vliesmaterial mit einer Dicke von etwa 4 mm und einem Basisgewicht von etwa 1,5 oz/yd² (etwa 50 g/m²). Die Fasern 34 dieses Oberschichtmaterials mit hohem Loft sind vorzugsweise in einer Zufallsorientierung vorhanden. Ein besonders bevorzugtes Material für die Oberschicht mit hohem Loft hat eine Dicke von 4,1 mm und eine Dichte von 0,0077 g/cm³ und ist unter der Produktbezeichnung #W-4635 von Stearns Technical Textile aus Cincinnati, Ohio, erhältlich. Ein weiteres bevorzugtes Oberschichtmaterial mit hohem Loft hat eine Dicke von 5,8 mm und eine Dichte von 0,0098 g/cm³ (aber rückbauschend) und ist erhältlich unter der Produktbezeichnung r#68317 (rückbauschend) von Fibertex A/S. Postfach 8029, Svendlborvej 16, DK-9220 Aalborg Ost, Dänemark. Falls das Oberschichtmaterial mit hohem Loft eine Seite hat, die relativ flach ist und eine Seite, die "flockig" ist, wird bevorzugt, daß die flache Seite zu dem absorbierenden Kern hin orientiert ist.
Die Fasern des Oberschichtmaterials mit hohem Loft sind vorzugsweise leicht hydrophob. Sobald Körperausscheidungen die Fasern der Oberschicht mit hohem Loft berühren, wenn sie durch die Oberschicht mit hohem Loft nach unten transportiert und dringen sehr schnell in den absorbierenden Kern ein. Zum Beispiel kann die Oberschicht mit hohem Loft eine Annahmegeschwindigkeit von etwa 0,27 ml/sec bis etwa 0,75 ml/sec haben, wohingegen gegenwärtig offen geformte Filme, wie das unten beschriebene DRI-WEAVE Oberschichtmaterial, eine Annahmegeschwindigkeit von etwa 0,15 ml/sec haben kann. Die Fasern liegen, obwohl sie dünn sind, übereinander, um eine Oberschicht mit großen Öffnungen darin zu bilden. Menstruationsfluide fallen durch die großen Öffnungen zwischen den Fasern der Oberschicht mit hohem Loft in den unterliegenden absorbierenden Kern hindurch. Das Oberschichtmaterial mit hohem Loft hat eine beachtliche Tiefe und ist als Ergebnis davon in der Lage, den Körper der Trägerin relativ trocken zu halten (oder eine "Rücknässung" zu reduzieren), indem der absorbierende Kern (und die darin gehaltene Flüssigkeit) vom Körper der Trägerin weg gehalten werden.
In anderen Ausführungsformen können die Fasern der Oberschicht mit hohem Loft einen Grad an Hydrophilizität haben oder können mit einem grenzflächenaktiven Stoff behandelt sein, um diese mit einem Grad an Hydrophilizität zu versehen. Dies kann den Fasern erlauben, wirksamer Menstruationsfluide von der Haut der Trägerin weg zu ziehen.
In noch weiteren Ausführungsformen, wie der in Fig. 4 gezeigten Ausführungsform, kann die flüssigkeitsdurchlässige Oberschicht 28 einen geöffneten Film umfassen, wie einen offen geformten Film. Geeignete geformte Filme sind beschrieben in US Patent Nr. 3,929,135, veröffentlicht für Thompson am 30. Dezember 1975; US Patent Nr. 4,324,245, veröffentlicht für Mullane et al. am 13. April 1982; US Patent Nr. 4,342,314, veröffentlicht für Radel et al. am 03. August 1982; US Patent Nr. 4,463,045, veröffentlicht für Ahr et al. am 31. Juli 1984 und US Patent Nr. 5,006,394, veröffentlicht für Baird am 09. April 1991. Ein besonders bevorzugtes Material für die Oberschicht 28 umfaßt einen in ein oder mehreren der obigen Patente beschriebenen und auf Damenbinden von The Procter & Gamble Company aus Cincinnati, Ohio, als "DRI-WEAVE"-Oberschicht vertriebenen geformten Film. Die Oberschicht 28 wird vorzugsweise während der Herstellung ein hydrophiler grenzflächenaktiver Stoff eingebaut.
Andere bevorzugte geöffnete Filme, die zur Verwendung als die Oberschicht 28 geeignet sind geöffnete Filme, die hergestellt sind in Übereinstimmung mit den US Patenten 4,609,518 und 4,629,643, letzteres unter der Bezeichnung "Microapertured Polymeric Web Exhibiting Soft and Silky Tactile Impression", beide veröffentlicht für Curro et al. am 02. September 1986 bzw. am 16. Dezember 1986, und stoffähnlich geformte Filme, hergestellt in Übereinstimmung mit US Patent 4,637,819, unter der Bezeichnung "Macroscopically Expanded Three-Dimensional Polymeric Web for Transmitting Both Dynamically Deposited and Statically Contacted Fluids From One Surface to the Other", veröffentlicht für Ouellette et al. am 20. Januar 1987; und US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 08/442,935, unter der Bezeichnung "Fluid Transport Webs Exhibiting Surface Energy Gradients", eingereicht im Namen von Ouellette et al. am 31. Mai 1995 (PCT-Veröffentlichung WO 96/00548, veröffentlicht am 11. Januar 1996).
Falls ein solches Oberschichtmaterial aus einem geöffneten Film verwendet wird, kann dieses an sich als die Oberschicht 28 verwendet werden. Vorzugsweise wird dieses jedoch in Verbindung mit einem Oberschichtmaterial mit hohem Loft verwendet, in welchem das Oberschichtmaterial mit hohem Loft einen solchen geöffneten Film überlagert. Der geöffnete Film, falls dieser richtig geöffnet ist, liefert eine verringerte Neigung dahin gehend, daß Flüssigkeiten durch diesen zurück gelangen und die Haut der Trägerin neu benässen. Ein Kombinieren des Oberschichtmaterials mit hohem Loft und des stoffähnlichen offen geformten Films führt die zusätzliche Dicke zu der oben beschriebenen Schicht mit hohem Loft und bringt den absorbierenden Kern und die darin befindlichen Flüssigkeiten in einen weiteren Abstand zum Körper der Trägerin, was dazu beiträgt, den Körper der Trägerin trocken zu halten.
In einer weiteren Ausführungsform kann der geöffnete Film in den oben beschriebenen Ausführungsformen ersetzt werden durch eine geöffnete Faserbahn mit einem geöffneten Bereich und einem nicht geöffneten Bereich. Die geöffnete Faserbahn hat eine körperseitige Oberfläche, welche mit einer Mehrzahl von Fibrillen oder "Haaren" auf dem nicht geöffneten Bereich derselben versehen ist. Vorzugsweise ist die geöffnete Faserbahn naß gelegt und ein temporär naßfestes Harz in sich eingebaut, und umfassen die Fibrillen ein wassserresistentes harzartiges Material. In einer bevorzugten Version dieser Ausführungsform umfaßt die faserige Bahn ein geöffnetes Zellulosetissue mit darauf gedruckten Fibrillen. Die Fibrillen reduzieren die Oberflächennässeeigenschaften des faserigen Tissues, indem sie den Körper der Trägerin von allen Körperfluiden trennen, die auf der Körperseite des faserigen Tissues verbleiben. Das gedruckte, naß gelegte geöffnete Tissue und das Verfahren zum Herstellen des Tissues und das Harzaufbringungsverfahren sind vollständiger beschrieben in US Patent 5,763,044, unter der Bezeichnung "Fluid Pervious, Dispersible, and Flushable Webs Having Improved Functional Surface", veröffentlicht für Ahr et al..
Der absorbierende Kern 32 kann in einer breiten Vielfalt von Größen und Formen hergestellt werden (z. B. rechtwinklig, oval, sandulhrförmig, knochenförmig, asymmetrisch etc.) und aus einer breiten Vielfalt von flüssigkeitsabsorbierenden Materialien, die allgemein in Damenbinden und anderen absorbierenden Artikeln verwendet werden. Der absorbierende Kern 32 sollte jedoch vorzugsweise so angepaßt sein, daß dieser die hier spezifizierte Kapazität hat. Beispiele geeigneter absorbierender Materialien umfassen zermahlenen Holzzellstoff, welcher ganz allgemein als Luftfilz bezeichnet wird; gekreppte Zellulosewatte; schmelzgeblasene Polymere, einschließlich Coform; chemisch versteifte, modifizierte oder vernetzte Zellulosefasern, synthetische Fasern, wie gecrimpte Polyesterfasern; Torfmoos; Tissue, einschließlich Tissuehüllen und Tissuelaminate; absorbierende Schäume; absorbierende Schwämme; superabsorbierende Polymere; absorbierende Geliermaterialien; oder irgendein äquivalentes Material oder Kombinationen von Materialien oder Mischungen von diesen. Die Konfiguration und die Konstruktion des absorbierenden Kerns kann auch variiert werden (z. B. kann der absorbierende Kern variierende Dickezonen haben (z. B. profiliert, um so im Zentrum dicker zu sein), hydrophile Gradienten, superabsorbierende Gradienten oder Annahmezonen mit geringer Dichte und geringerem mittleren Basisgewicht; oder kann ein oder mehrere Schichten oder Strukturen aufweisen. Beispiele geeigneter absorbierender Kernmaterialien mit ausreichender Kapazität sind unten beschrieben.
In einer Ausführungsform umfaßt der absorbierende Kern 32 eine luftgelegte Bahn mit einem teilchenförmigen oder faserigen, superabsorbierenden, Hydrogel bildenden Polymermaterial, das darin dispergiert ist. Die luftgelegte Bahn kann eine Anzahl von unterschiedlichen Typen von Materialien umfassen. In einer Version dieser Ausführungsform kann der absorbierende Kern ein Gemisch aus synthetischen Polymerfasern, Zellulosefasern und teilchenförmigem oder faserigem, superabsorbierendem, Hydrogel bildenden Polymermaterial umfassen. In einer weiteren Version dieser Ausführungsform kann der absorbierende Kern nur synthetische Polymerfasern und faseriges oder teilchenförmiges superabsorbierendes, Hydrogel bildendes Polymermaterial umfassen. In noch einer weiteren Version dieser Ausführungsform kann der absorbierende Kern insgesamt zusammen gesetzt sein aus Zellulosefasern (wie Luftfilz) und aus teilchenförmigem oder faserigem superabsorbierendem Material. Es wird jedoch bevorzugt, daß der absorbierende Kern wenigsten etwas synthetisches Material umfaßt, um seinen Komprimierungswiderstand und seine Flexibilität zu erhöhen.
Ein geeignetes faseriges superabsorbierendes, Hydrogel bildendes Polymermaterial wird verkauft als FIBERDRI Superabsorbenz durch Camelot Technologies Ltd. aus High River, Kanada. Das faserige superabsorbierende Material FIBERDRI wird bevorzugt, weil dieses mehr Kapazität hat als viele gegenwärtige teilchenförmige superabsorbierende Materialien. Zum Beispiel kann dieses eine Kapazität von etwa 25 Gramm Flüssigkeit pro Gramm superabsorbierendes Material haben, während gegenwärtige teilchenförmige superabsorbierende Materialien eine Kapazität von etwa 20 g/g haben. Das Material FIBERDRI liefert somit den Vorteil, daß eine relativ kleine Menge (z. B. etwa 0,7 Gramm) des Materials FIBERDRI eine gesamte Kapazitätsmenge für den in der vorliegenden Erfindung verwendeten klein bemessenen absorbierenden Kern liefert, welche gleich oder größer ist als die gesamte Kapazitätsmenge der normal großen Damenbinden.
In einer weiteren Ausführungsform kann der absorbierende Kern 32 ein Laminat aus einem Tissue und einem superabsorbierenden, Hydrogel bildenden Polymermaterial umfassen. Absorbierende Kerne mit Laminaten aus Tissue und einem superabsorbierenden Hydrogel bildenden Polymermaterial, welche zur Verwendung hier modifiziert werden können, sind allgemein beschrieben in den US Patenten 4,950,264 und 5,009,653, beide veröffentlicht für Osborn.
In einer Version einer solchen Ausführungsform hat der absorbierende Kern 32 drei in Längsrichtung orientierte Trisektionen, eine zentrale Trisektion, die durch zwei seitlich außen liegende Trisektionen flankiert ist. Der absorbierende Kern ist aus einer einzelnen Schicht aus Tissue geformt. Die einzelne Schicht aus Tissue ist auf sich selbst gefaltet, um eine zweilagige Dicke an jeder der außen liegenden Trisektionen und eine einfache Dicke an der zentralen Trisektion zu bilden. Die zwei Lagen der nach außen gerichteten Trisektionen sind vorzugsweise aneinander gehaftet. Absorbierende Geliermaterialien sind in jeder der außen liegenden Trisektionen angeordnet. Die zentrale Trisektion kann im wesentlichen frei von absorbierenden Geliermaterialien sein. Die laminierten absorbierenden Kerne in dieser Konfiguration sind beschrieben in US Patent 5,460,623, unter der Bezeichnung "Trisection Sanitary Napkin", veröffentlicht für Emenaker et al. am 24. Oktober 1995. Um die erhöhte Kapazität in dem kleiner bemessenen absorbierenden Kern, wie er in der vorliegenden Erfindung verwendet wird, zu schaffen, werden statt nur einer einzelnen Schicht eines absorbierenden Geliermaterials aufzubringen, zwei Schichten eines teilchenförmigen absorbierenden Geliermaterials zu der Tissueschicht hinzu gegeben. Vorzugsweise wird eine Gesamtlänge von etwa 0,8 bis etwa 0,9 Gramm teilchenförmiges absorbierendes Material verwendet. Ein weiterer Vorgang wird vorzugsweise an einem solchen laminierten absorbierenden Kernmaterial durchgeführt, um diesen mit der gewünschten Flexibilität zu versehen. Der laminierte absorbierende Kern kann perforiert, geschlitzt oder in anderer Weise manipuliert werden, um diesen mit einer erhöhten Flexibilität zu versehen. In einer bevorzugten Ausführungsform ist der laminierte absorbierende Kern mit einer Mehrzahl von Schlitzen versehen, die in der Längsrichtung ausgerichtet sind, um eine erhöhte Flexibilität zu schaffen. Natürlich können die Schlitze in irgendeiner anderen geeigneten Richtung orientiert sein oder in mehr als einer Richtung. Ein Beispiel eines geschlitzten laminierten absorbierenden Kerns, der zur Verwendung hier wie oben beschrieben modifiziert werden kann, ist beschrieben in US Patent 5,658,269, veröffentlicht für Osborn et al. am 17. August 1997.
In einer weiteren Ausführungsform kann der absorbierende Kern 32 eine mit Nadeln gestanzte, luftgelegte Vliesbahn sein. In einer bevorzugten Version einer solchen Ausführungsform umfaßt die mit Nadeln gestanzte luftgelegte Vliesbahn etwa 40 Gew.-% faseriges, superabsorbierendes Hydrogel bildendes Polymermaterial und etwa 60% Polyesterfasern. (Sofern nicht anders ausgeführt, erfolgen alle hier angegebenen Prozentangaben auf Gewichtsbasis.)
In einer besonders bevorzugten Ausführungsform umfaßt der absorbierende Kern 32 ein mit Nadeln gestanztes Vliesmaterial mit hohem Loft, welches Rayonfasern und ein faseriges superabsorbierendes Hydrogel bildendes Polymermaterial umfaßt. Ein solcher absorbierender Kern umfaßt vorzugsweise zwischen etwa 50% bis etwa 70%, vorzugsweise etwa 65% stapellange Viskose-Rayonfasern und zwischen etwa 30% und etwa 50%, vorzugsweise etwa 35% faseriges superabsorbierendes, Hydrogel bildendes Polymermaterial. Geeignete Viskose-Rayonfasern sind Viskose- Rayonfasern LYOCELL vom Typ 18453, erhältlich von Courtaulds Fibers, Inc. aus North Axis, Alabama. Ein geeignetes faseriges superabsorbierendes, Hydrogel bildendes Polymermaterial ist das oben diskutierte faserige superabsorbierende Material FIBERDRI. Das mit Nadeln gestanzte Vliesmaterial mit hohem Loft hat vorzugsweise ein Basisgewicht von etwa 90 g/m². Dieses Vliesmaterial ist vorzugsweise mit etwa 60 Nadeln/cm² oder mehr genadelt. Je mehr Nadeln verwendet werden, desto höher wird die Flexibilität des fertigen Materials sein. Obwohl eine einzelne Schicht dieses Materials mit hohem Loft für den absorbierenden Kern 32 verwendet werden kann, werden vorzugsweise wenigstens zwei Schichten verwendet. Mehr als zwei Schichten können verwendet werden, insbesondere dann, wenn das Material mit hohem Loft in geringen Basisgewichten hergestellt wird. Die Schichten können miteinander verbunden sein, falls dies erwünscht ist. Es hat sich jedoch herausgestellt, daß die Schichten adäquat in Position in Bezug zueinander gehalten werden, wenn sie einfach angrenzend aneinander angeordnet werden. Es wird angenommen, daß dies aufgrund der Faserverhedderung zwischen den Fasern auf den Oberflächen der Schichten erfolgt.
In einer weiteren Ausführungform kann der absorbierende Kern 32 eine kardierte, thermisch gebundene, luftgelegte Vliesbahn umfassen. Ein Beispiel eines solchen Materials umfaßt etwa 20% superabsorbierende Materialfasern FIBERDRI, etwa 25% Bikomponentfasern und etwa 55% Zelluloseflocken und hat ein Basisgewicht von etwa 84 g/m².
Der absorbierende Kern 32 der hier beschriebenen absorbierenden Artikel kann auch andere, z. B. herkömmliche Elemente oder Materialien umfassen. Zum Beispiel kann einer der hier beschriebenen absorbierenden Artikel einen absorbierenden Kern 32 verwenden, in welchem eine unterliegende Schicht aus Teilchen oder Fasern von polymeren Geliermitteln vorgesehen ist, um die Absorptionskapazität des absorbierenden Kerns 32 zu steigern. In noch anderen Ausführungsformen können die Typen der absorbierenden Kernstrukturen, wie solche, die oben beschrieben wurden, eliminiert werden, und eine Schicht aus teilchenförmigem oder faserigem superabsorbierendem, Hydrogel bildendem Polymermaterial kann entlang der bodenseitigen Oberfläche des Oberschichtmaterials mit hohem Loft positioniert werden, um dem absorbierenden Artikel 20 die gewünschte Absorptionskapazität zu verleihen.
Die Unterschicht 30 kann irgendein geeignetes flexibles, flüssigkeitsundurchlässiges Material sein. Vorzugsweise ist die Unterschicht 30 ein Polyethylenfilm mit einer Dicke von etwa 0,012 mm (0,5 mil) bis etwa 0,015 mm (2,0 mil). Beispielhafte Polyethylenfilme werden hergestellt durch Clopay Corporation aus Cincinnati, Ohio, unter der Bezeichnung P18-0401 und Microflex 1401. Die Unterschicht 30 kann geprägt und/oder mattiert werden, um ein mehr kleidungsähnliches Erscheinungsbild zu schaffen.
Ferner kann die Unterschicht 30 Dämpfen erlauben, aus dem absorbierenden Kern 32 zu entweichen (das heißt, dieser kann atmungsfähig sein), aber noch verhindern, daß Ausscheidungen durch die Unterschicht hindurch gelangen. Ein geeignetes atmungsfähiges Unterschichtmaterial umfaßt ein haftend angebrachtes Laminat eines geöffneten Films mit sich verjüngenden Kapillaren, wie dies beschrieben ist in US Patent 3,929,135, veröffentlicht für Thompson am 30. Dezember 1975, und ein mikroporöser Film. Ein geeigneter mikroporöser Film wird geliefert durch Exxon Chemical USA und ist beschrieben in dem US Patent 4,777,073 von Exxon. Die atmungsfähige Unterschicht wird so angeordnet, daß die kleineren Öffnungen der sich verjüngenden Kapillaren dem absorbierenden Kern 32 zugewandt sind. Der mikroporöse Film wird mit der Seite des geöffneten Films verbunden, welche die größeren Öffnungen hat, um die wäscheseitige Oberfläche 20B des absorbierenden Artikels zu bilden.
Die Verwendung einer atmungsfähigen Unterschicht in Verbindung mit dem Menstruationshöschen (in größerem Detail unten beschrieben), welches vorzugsweise einen atmungsfähigen Schrittbereich hat, erlaubt, daß die gesamte Atmungsfähigkeit des Systems des absorbierenden Artikels und des Menstruationshöschens geregelt und auf ein optimales Niveau eingestellt werden kann. Dies eliminiert alle Varianzen, die verursacht werden, indem der absorbierende Artikel wahlfrei mit Handel erhältlicher Wäsche verwendet wird, die unterschiedliche Werte an Dampfdurchlässigkeit und -undurchlässigen hat.
Die Oberschicht 28, die Unterschicht 30 und der absorbierende Kern 32 können in einer Vielfalt von Konfigurationen zusammengebaut sein, die im Stand der Technik bekannt sind (einschließlich geschichtete oder "Sandwich"-Konfigurationen und eingehüllte oder "Röhren"-Konfigurationen). In den vorerwähnten Ausführungsformen, die in den Zeichnungen gezeigt sind, ist der absorbierende Artikel 20 in einer Sandwichkonstruktion zusammengebaut, in welcher die Oberschicht 28 und die Unterschicht 30 Längen- und Breitenabmessungen haben, die im allgemeinen größer sind als diejenigen des absorbierenden Kerns 32. Die Oberschicht 28 und die Unterschicht 30 erstrecken sich über die Ränder des absorbierenden Kerns 32 hinaus, um die Bereiche des Umfangs 26 zu bilden.
Die Oberschicht 28 kann mit der körperseitigen Seite des absorbierenden Kerns 32 verbunden sein. In anderen Ausführungsformen muß die Oberschicht 28 nicht mit dem absorbierenden Kern 32 verbunden sein, damit die Flexibilität des absorbierenden Artikels 20 verbessert wird. Der Ausdruck "verbunden", wie hier verwendet, umfaßt Konfigurationen, in welchen ein Element direkt mit einem anderen Element befestigt ist, indem das Element direkt an dem anderen Element festgelegt ist; Konfigurationen, in welchen das Element indirekt an dem anderen Element befestigt ist, indem das Element an ein oder mehreren Zwischenelementen festgelegt ist, welche wiederum an dem anderen Element befestigt sind; und Konfigurationen, in welchen ein Element mit dem anderen Element einstückig ist, das heißt, ein Element ist ein wesentlicher Teil des anderen Elements. Die Unterschicht 30 muß nicht, und ist es in der gezeigten Ausführungsform vorzugsweise nicht, mit dem absorbierenden Kern 32 verbunden sein, um die Flexibilität des absorbierenden Artikels 20 zu verbessern. Die Bereiche der Oberschicht 28 und der Unterschicht 30, die sich über die Ränder des absorbierenden Kerns 32 hinaus erstrecken, um den Umfang 26 zu bilden, sind vorzugsweise miteinander verbunden.
Falls die Oberschicht 28 mit dem absorbierenden Kern 32 verbunden ist, kann die Oberschicht 28 mit dem absorbierenden Kern 32 in irgendeiner geeigneten Art und Weise, wie sie im Stand der Technik für diesen Zweck bekannt ist, verbunden sein. Die Oberschicht 28 kann mit dem absorbierenden Kern 32 durch eine gleichförmige kontinuierliche Schicht eines Haftmittels, eine gemusterte Schicht eines Haftmittels oder eine Anordnung von separaten Linien, Spiralen oder Punkten eines Haftmittels verbunden sein. Ein Haftmittel, das sich als zufriedenstellend für den Zweck herausgestellt hat, wird hergestellt durch Findley Adhesive Company aus Wauwatosa, Wisconsin, als Haftmittel Nr. 2031. Das Haftmittel wird vorzugsweise in einem offenen Musternetzwerk aus Filamenten eines Haftmittels aufgebracht, wie dies offenbart ist in US Patent 4,573,986, unter der Bezeichnung "Disposable Waste- Containment Garment", veröffentlicht für Minetola et al. am 04. März 1986. Weitere beispielhafte offene Musternetzwerke von Haftmittelfilamenten mit mehreren Linien von Haftmittelfilamenten, die in einem Spiralmuster verwirbelt sind, sind dargestellt durch die Vorrichtungen und Verfahren, die gezeigt sind in US Patent 3,911,173, veröffentlicht für Sprague, Jr. am 07. Oktober 1975; US Patent 4,785,996, veröffentlicht für Ziecker et al. am 22. November 1978 und US Patent 4,842,666, veröffentlicht für Werenicz am 27. Juni 1989. Alternativ können die Komponenten des absorbierenden Artikels verbunden sein durch Wärmebindungen, Druckbindungen, Ultraschallbindungen, dynamisch mechanische Bindungen oder irgendwelche anderen geeigneten Anbringungsmittel oder Kombinationen dieser Anbringungsmittel, wie sie im Stand der Technik bekannt sind. Die Bereiche der Oberschicht 28 und der Unterschicht 30, die sich über die Ränder des absorbierenden Kerns 32 hinaus erstrecken, um den Umfang 26 zu bilden, können miteinander in irgendeiner der hier beschriebenen Art und Weisen verbunden sein.
Die Komponenten des absorbierenden Artikels, können als eine "einheitliche Struktur" bildend beschrieben werden. Der Ausdruck "einheitliche Struktur", wie hier verwendet, bezieht sich auf eine Konstruktion, in welcher die Komponenten miteinander verbunden oder als eine Einheit miteinander einstückig gemacht werden. Der Ausdruck "einheitliche Struktur" umfaßt Konstruktionen, wie solche, die oben beschrieben wurden, in welchen die Oberschicht, der absorbierende Kern und die Unterschicht separate Komponenten umfassen, die miteinander verbunden sind. Sie deckt auch Konstruktionen ab, in welchen die flüssigkeitsdurchlässige Seite und die flüssigkeitsundurchlässige Seite der absorbierenden Artikel keine separate Oberschicht und/oder Unterschicht umfassen. Zum Beispiel können in dem letzten Fall die flüssigkeitsdurchlässige Seite, die flüssigkeitsundurchlässige Seite oder beide eine Oberfläche des absorbierenden Kerns umfassen, der die gewünschten Eigenschaften hat, anstelle einer separaten Komponente.
In den in den Fig. 1-3 gezeigten Ausführungsformen ist der absorbierende Artikel 20 mit optionalen elastischen Elementen 36 versehen, die um die Längsränder 22 des absorbierenden Artikels gewickelt sind. Die optionalen elastischen Elemente 36 formen den absorbierenden Artikel 20 in die gewünschte schalenförmige Konfiguration und liefern weiche Längsränder 22, indem Fall, daß die Längsränder die Trägerin während der Benutzung berühren. Falls verwendet, umfassen die optionalen elastischen Elemente 36 vorzugsweise ein elastomeres Laminat mit einer elastomeren Schicht und einer Deckschicht, wobei die Deckschicht auf der Außenseite des Produkts liegt. Geeignete elastomere Laminate sind beschrieben in US Patent 5,234,422 und 5,308,346, beide unter der Bezeichnung "Elasticized Sanitary Napkin", veröffentlicht für Sneller et al. am 10. August 1993 bzw. am 03. Mai 1994.
Die wäscheseitige Oberfläche 20B des absorbierenden Artikels 20 kann umfassen, und umfaßt vorzugsweise, einen Befestiger zum Anbringen des absorbierenden Artikels an der speziell ausgebildeten stützenden Unterwäsche. Befestiger mit Haftmitteln, insbesondere druckempfindlichen Haftmitteln, welche verwendet wurden, um absorbierende Artikel, wie Damenbinden, an der Schrittregion herkömmlicher Höschen festzulegen, können für diesen Zweck verwendet werden.
Vorzugsweise jedoch umfaßt, wie in den Fig. 2 und 3 gezeigt, die wäscheseitige Oberfläche 20B des absorbierenden Artikels 20 ein mechanisches Befestigungsmaterial 70, das besonders geeignet ist für einen Eingriff in Werkmaterialien, wie in das Material, aus welchem die speziell ausgebildete stützende Unterwäsche vorzugsweise hergestellt ist. Ein Typ eines solchen mechanischen Befestigungsmaterials ist in den Fig. 2, 3 und 5 gezeigt. Das mechanische Befestigungsmaterial 70 kann auf irgendeinem geeigneten Bereich der wäscheseitigen Oberfläche 20B angeordnet sein. Vorzugsweise ist, wie in Fig. 3 gezeigt, das mechanische Befestigungsmaterial 70 auf dem gesamten Bereich der wäscheseitigen Oberfläche 20B angeordnet, die zwischen den optionalen elastischen Elementen 36 liegt. In anderen Ausführungsformen könnte das mechanische Befestigungsmaterial 70 über der gesamten oder irgendeinem anderen geeigneten Bereich der gesamten wäscheseitigen Oberfläche 20B des absorbierenden Artikels, einschließlich der elastischen Elemente 36, liegen.
Das mechanische Befestigungsmaterial 70, das in den Fig. 2, 3 und 5 gezeigt ist, umfaßt ein Substrat oder eine Oberfläche 72 mit einer Anordnung von Zacken in Form einer Vielzahl von kleinen filamentartigen (haarartigen) Vorsprüngen 74, die sich davon erstrecken. Die haarartigen Vorsprünge 74 können jede geeignete Form haben. Fig. 5 zeigt eine bevorzugte Form der Vorsprünge 74 in größerem Detail. Die haarartigen Vorsprünge 74 können, müssen aber nicht, eine Hakenform haben, wie das herkömmliche Haken-Befestigungsmaterial VELCRO. In der in Fig. 5 gezeigten Ausführungsform haben die haarartigen Vorsprünge 74 vorzugsweise keine Hakenform. Die haarartigen Vorsprünge 74 haben vorzugsweise einen geraden Schaft 76, der sich so verjüngt, daß dieser in seinem Durchmesser von der Basis 78 des Schaftes 76 zum distalen Ende des Schaftes hin allgemein abnimmt. Insbesondere nimmt der Schaft 76 in seinem Durchmesser von der Basis 78 des Schaftes 76 zum distalen Ende des Schaftes bis etwa dem Mittelpunkt des Schaftes ab. Der Durchmesser des Schaftes 76 bleibt von etwa dem Mittelpunkt des Schaftes bis zum distalen Ende des Schaftes 76 konstant. Das distale Ende des Schaftes 76 hat vorzugsweise ein kleines sphärisches Eingreifmittel 80 darauf. Die haarartigen Vorsprünge 74 in der bevorzugten Ausführungsform, die in den Zeichnungen gezeigt wird, erstrecken sich vorzugsweise in einem leichten Winkel mit einer Orientierung, die rechtwinklig (das heißt, in einem Winkel von etwa 90 Grad) vom Substrat ist. Vorzugsweise sind die haarartigen Vorsprünge 74 in einem Winkel ausgerichtet, der etwa 10º weniger als eine rechtwinklige Orientierung in Bezug zum Substrat ausmacht.
Das mechanische Befestigungsmaterial 70 kann in irgendeinem geeigneten Muster über der wäscheseitigen Oberfläche 20B verteilt sein. In einer besonders bevorzugten Ausführungsform, wie in Fig. 3 gezeigt, ist das mechanische Befestigungsmaterial 70 in mehreren Zonen verteilt (z. B. drei Zonen), jede etwa 0,75 Inch (etwa 2 cm) breit, in welchen die Orientierung der haarartigen Vorsprünge zwischen benachbarten Zonen unterschiedlich ist. Insbesondere sind in der in Fig. 3 gezeigten Ausführungsform die haarartigen Vorsprünge in einer zentralen Zone, die längs der längs verlaufenden Mittellinie L verläuft, in einem Winkel ausgerichtet, der etwa 10º weniger als eine rechtwinklige Orientierung mit Bezug zum Substrat ausmacht, und zwar in Richtung eines Endes des absorbierenden Artikels. Die haarartigen Vorsprünge in den benachbarten längsseitigen Zonen bilden einen ähnlichen Winkel in Bezug zum Substrat, sind aber zu dem entgegen gesetzten Stirnrand des absorbierenden Artikels 20 orientiert. Die Orientierung der haarartigen Vorsprünge in diesen unterschiedlichen Zonen ist durch die Pfeile in Fig. 3 gezeigt.
In anderen Ausführungsformen kann das mechanische Befestigungsmaterial 70 in einem Muster verteilt sein, das mit dem Muster eines oder mehrerer vorgewählter Bereiche der speziell ausgebildeten Stützwäsche zusammen paßt. Zum Beispiel kann das mechanische Befestigungsmaterial 70 in einem Muster angeordnet sein, das dem Längsstretch-Regulierungselement 52 und/oder den Winkelstretch- Regulierungselement 54, der in den Fig. 7 und 8 gezeigten Menstruationsunterwäsche 38 entspricht und mit diesen ausgerichtet ist. (Die Menstruationsunterwäsche ist in größerem Detail unten beschrieben). Zum Beispiel können, wie in Fig. 6 gezeigt ist, Bereiche des mechanischen Befestigungsmaterials 70 an jedem Ende des absorbierenden Artikels in einem Chevronmuster angeordnet sein, um den Winkelstretch-Regulierungselementen 54 der Menstruationsunterwäsche zu entsprechen. In einer Variation dieser Ausführungsform könnten das mechanische Befestigungsmaterial und/oder die anderen Bereiche der Stützwäsche so ausgebildet sein, daß das mechanische Befestigungsmaterial 70 ausschließlich in einen speziellen Bereich der Stützwäsche eingreift, wie beispielsweise in die Längs- oder Winkelstretch- Regulierungselemente. Die Ausrichtung des mechanischen Befestigungsmaterials 70 mit diesen Bereichen der Stützwäsche kann als Anordnungshilfe verwendet werden, um sicher zu stellen, daß der absorbierende Artikel 20 richtig in der Stützwäsche positioniert wird. Das Muster des mechanischen Befestigungsmaterials 70 kann auch dazu verwendet werden, den absorbierenden Artikel 20 dabei zu unterstützen, sich in bestimmten Flächen eng an den Körper des Trägers anzulegen.
Das in Fig. 5 gezeigte mechanische Befestigungsmaterial 70 versieht die wäscheseitige Oberfläche 20B des absorbierenden Artikels mit einem Befestiger, der in der Lage ist, sich leicht an dem Wirkmaterial anzuhaften und eine ausreichend hohe Haltekraft hat, selbst wenn sich die Stützwäsche streckt und zusammenzieht. Das hier beschriebene mechanische Befestigungsmaterial 70 wird besonders bevorzugt zur Verwendung mit der speziell ausgebildeten, gewirkten Stützunterwäsche, da sich diese nicht löst, wenn die Stützwäsche während der Anlegung des absorbierenden Artikels an der Unterwäsche gestreckt wird und sich zusammenzieht, wie dies bei einigen druckempfindlichen Haftmitteln der Fall ist.
Das mechanische Befestigungsmaterial 70 kann hergestellt werden durch Drucken oder Sprühen eines Materials, um kleine Noppen auf einer Oberfläche oder einem Substrat, wie einem Film, zu bilden. Die Noppen werden dann in die Vorsprünge 74 geformt. Das Substrat 72 kann eine beliebige Dicke oder Dichte haben. Das Substrat 72 kann sogar relativ rauhe oder geriffelte Abschnitte umfassen, wie die Regionen der optionalen elastischen Elemente 56, die in gerafften Bereichen ausgebildet werden. Das hier beschriebene mechanische Befestigungsmaterial 70 ist besonders nützlich, weil es direkt auf Substrate, wie die Unterschicht, gedruckt werden kann. Alternativ kann das mechanische Befestigungsmaterial auf eine separate Komponente gedruckt werden, die mit einem Bereich des absorbierenden Artikels verbunden wird. In der in den Zeichnungen gezeigten bevorzugten Ausführungsform jedoch ist das Substrat, an welchem das mechanische Befestigungsmaterial angebracht wird, die wäscheseitige Seite 20B des absorbierenden Artikels.
Das Material, das verwendet wird, um die Noppen zu bilden, kann irgendein geeignetes Material sein, das auf das Substrat gedruckt oder aufgesprüht werden kann und in die hier beschriebenen Vorsprünge geformt werden kann. Geeignete Materialien umfassen, sind aber nicht beschränkt darauf, thermische Kunststoffe und heiß schmelzende Harze. Das verwendete Material, um die Vorsprünge 74 zu bilden, kann durch irgendein geeignetes Druck- oder Sprühverfahren aufgebracht werden (z. B. Spiral-, Nebel-, Linien-Sprühvorgang oder Tief-Drehsieb- oder Flexograph-Druckvorgang). Verfahren, die zum Bilden der Vorsprünge 74 des Befestigungsmaterials 70 geeignet sind, sind beschrieben in größerem Detail in US Patent 5,392,498, veröffentlicht für Goulait et al. am 28. Februar 1995. Die Vorsprünge 74 können irgendeine geeignete Querschnittsform haben, einschließlich, aber nicht beschränkt darauf, oval, rund, diamantförmig und pyramidale Formen. Das Druck- oder Sprühmuster kann in irgendeinem geeigneten Muster aufgebracht werden, welches Punkte, Kreise, Linien, Vertiefungen und dergleichen erzeugt, oder es kann eine Kombination von Mustern umfassen. Das Material kann in regelmäßigen oder willkürlichen Mustern gedruckt werden. Die dadurch gebildeten Vorsprünge 74 erstrecken sich vorzugsweise in einem Abstand von etwa 0,05 mm bis etwa 3 mm von der Oberfläche des Substrats 72 nach außen.
In der oben beschriebenen Ausführungsform ist das Substrat 72 ein Polyethylenfilm-Unterschichtmaterial, und das Druckharz ist ein Polyester. Zwei geeignete Polyesterharze, die für diesen Zweck verwendet werden können, sind ein als A-3 bekanntes Harz, erhältlich von Eastman Chemical Products, Inc. aus Kingsport, TN und ein als CA-X 105 bekanntes Harz, erhältlich von Century International Adhesives and Coatings Corporations aus Columbus, OH. Das letztere Polyesterharz hat Haftverstärker darin, um das mechanische Befestigungsmaterial mit einer höheren Haftwirkung zu versehen. Dies hilft dem mechanischen Befestigungsmaterial 70 beim Anhaften an der stützenden Unterwäsche. In dieser bevorzugten Ausführungsform wird das mechanische Befestigungsmaterial 70 durch einen Rotationssieb- Druckvorgang aufgedruckt. Das Drucken kann an jeder geeigneten Stufe in der Herstellung des absorbierenden Artikels stattfinden.
Das Polyesterharz kann so aufgedruckt werden, daß die haarartigen Vorsprünge 74 in irgendeiner geeigneten Dichte verteilt sind. Vorzugsweise sind die Vorsprünge 74 in den Dichten verteilt, die beschrieben sind in US Patent 5,392,498, veröffentlicht für Goulait et al., das oben genannt wurde. Insbesondere sind die haarartigen Vorsprünge 74 in Dichten verteilt, die sich an oder oberhalb des höheren Endes des in dem Patent von Goulait et al. beschriebenen Bereichs befinden. Zum Beispiel sind in bevorzugten Ausführungsformen die haarartigen Vorsprünge 74 vorzugsweise so verteilt, daß es etwa 105 Reihen von Vorsprüngen sowohl in der Längs- als auch in der Querrichtung pro Quadratinch gibt (oder etwa 11.000 Vorsprünge pro Quadratinch).
In einer weiteren Ausführungsform kann das mechanische Befestigungsmaterial 70 ein Material umfassen, daß ein "T"-förmiges oder pilzförmiges Erscheinungsbild hat, wenn es von der Seite betrachtet wird. Ein besonders bevorzugtes "T"-förmiges mechanisches Befestigungsmaterial zur Verwendung auf dem absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung ist ein Material, daß als TP200 bekannt ist und erhältlich ist von 3M Personal Care and Related Products Division aus Menomonie, WI.
Die hier beschriebenen mechanischen Befestigungsmaterialien 70 unterscheiden sich in mehrerlei Hinsicht von einem herkömmlichen mechanischen Befestigungsmaterial, wie dem Hakenmaterial VELCRO und anderen Befestigern, die üblicherweise auf absorbierenden Artikeln verwendet werden, wie Haftbefestiger. Das mechanische Befestigungsmaterial 70 benötigt keine passende Schlingen- Befestigungskomponente, wie das Hakenmaterial VELCRO. Das mechanische Befestigungsmaterial kann statt dessen direkt in den Textilstoff der stützenden Unterwäsche eingreifen. Das mechanische Befestigungsmaterial 70, das auf dem absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung verwendet wird, unterscheidet sich ferner von herkömmlichen mechanischen Befestigern durch die Tatsache, daß diese Vorsprünge hat, welche im wesentlichen kleiner sind als herkömmliche VELCRO- Haken. Die Vorsprünge sind virtuell für das Auge der Trägerin nicht wahrnehmbar. Das mechanische Befestigungsmaterial 70, daß in der vorliegende Erfindung verwendet wird, hat verbesserte taktile Eigenschaften aufgrund der kleinen Größe und des engen Abstand der Vorsprünge. Als Ergebnis der kleinen Größe und des engen Abstand der Vorsprünge werden diese, falls die Trägerin in Kontakt mit diesen Vorsprüngen kommt, nur durch die Spitzen der Vorsprünge wahrgenommen, so daß das mechanische Befestigungsmaterial ein samtartiges Gefühl verleiht.
Die hier beschriebenen mechanischen Befestigungsmaterialien 70 sind glatter, weicher und flexibler als das herkömmliche VELCRO-Befestigungsmaterial. Die mechanischen Befestigungsmaterialien 70 können, da sie direkt auf ein Substrat aufgedruckt werden, auch eine größere Vielfalt von Substraten nutzen (und werden besonders bevorzugt zur Verwendung mit flexibleren Substraten). Das mechanische Befestigungsmaterial 70 kann in einigen Ausführungsform auch die wäscheseitige Oberfläche 20B durch Reibung und/oder durch Haftanbringung an Ort und Stelle halten, zusätzlich zu dem mechanischen Eingriff.
Selbst wenn jedoch das mechanische Befestigungsmaterial 70 mit einem kleberartigen Haftmittel versehen ist, gibt es allgemein nicht das Erfordernis, separate Abziehpapiere anzubringen, um das Befestigungsmaterial 70 abzudecken, wie dies bei herkömmlichen druckempfindlichen Haftmitteln der Fall ist. So wird die gewöhnliche Unannehmlichkeit der Handhabung und Entsorgung solcher Abziehpapiere beseitigt. Zudem vermeidet die Verwendung des mechanischen Befestigungsmaterials gewisse unerwünschte Neigungen, die mit dem Tragen der absorbierenden Artikel verbunden sind, welche Haftbefestiger auf ihrer wäscheseitigen Oberfläche aufweisen. Zum Beispiel wird mit dem mechanischen Befestigungsmaterial die Neigung des Haftmittels auf der wäscheseitigen Seite eines absorbierenden Artikels beseitigt, an sich selbst und/oder an dem Körper der Trägerin anzuhaften. Dies ist potentiell ein Problem dann, wenn der absorbierende Artikel erstmals zur Benutzung angeordnet wird. Es ist potentiell auch ein Problem während des Tragens, falls sich der Haftbefestiger von der Unterwäsche der Trägerin lösen sollte, wie beispielsweise dann, wenn die Trägerin die Unterwäsche nach unten zieht, um den absorbierenden Artikel zu überprüfen und während starker Bewegungen der Trägerin.
Zusätzlich zu dem oben beschriebenen mechanischen Befestigungsmaterial und den druckempfindlichen Haftmitteln kann die wäscheseitige Seite 20B des absorbierenden Artikels 20 andere alternative Typen von Befestigern verwenden. In einem nicht beschränkenden Beispiel kann der absorbierende Artikel 20 mit einem kohäsiven Material versehen sein, daß an einem kohäsiven Material auf der Innenseite des Schrittbereichs der stützenden Unterwäsche anhaftet. Wie hier verwendet, ist ein "kohäsives Material" eines, welches vorzugsweise an sich selbst und nicht an andere Materialien anhaftet. Ein solches Material kann als Anlegehilfe verwendet werden, um sicher zu stellen, daß der absorbierende Artikel 20 richtig in der Stützwäsche positioniert ist.
Die Fig. 7 und 8 zeigen eine Vorder- und Rückansicht einer Stützwäsche in Form einer Menstruationsunterwäsche 38, die zur Verwendung mit der vorliegenden Erfindung bevorzugt wird. Wie in den Fig. 7 und 8 gezeigt ist, umfaßt die Menstruationsunterwäsche 38 einen vorderen Bereich 39, welcher in Form eines vorderen Feldes vorliegen kann, einen hinteren Bereich 40, welcher in Form eines hinteren Feldes vorliegen kann, eine Schrittregion bzw. einen Schrittbereich 50, welcher in Form eines Schrittfeldes vorliegen kann, ein Paar Beinöffnungen 60, welche elastisch gemacht sein können, und ein elastisch gemachtes Taillenband 44. Die Menstruationsunterwäsche 38 ist auch mit einer Taillenöffnung 46 versehen, welche den Zugang zu der Menstruationsunterwäsche 38 erlaubt. Die Menstruationsunterwäsche 38 umfaßt ferner ein dehbares Hebeelement, wie ein Hebestreifen 42, der entlang der längs verlaufenden Mittellinie L&sub1; in dem hinteren Bereich 40 angeordnet ist, ein Längsstretch-Regulierungselement 52, das entlang der längs verlaufenden Mittellinie in dem Schrittbereich 50 angeordnet ist, und eine Mehrzahl von Winkelstretch-Regulierungselementen 54, die in einem Winkel A in Bezug zu dem Längsstretch-Regulierungselement 52 angeordnet ist und sich von diesem zu den Beingummis 62 hin erstreckt. Es sei angemerkt, daß jede Naht oder Seitenfalte 48 an dem vorderen Ende des Schrittbereichs 50 vorzugsweise so gelegt ist, daß diese unter oder hinter (das heißt, rückseitig von) dem Schambein liegt, so daß das Schambein nicht den Sitz der Menstruationsunterwäsche stört. Dies ist auch so zu verstehen, daß eines oder alle der Merkmale der hier beschriebenen Menstruationsunterwäsche 38 in die Menstruationsunterwäsche gewirkt sein können und nicht notwendigerweise zusammen genähte Bereich der Menstruationsunterwäsche umfassen.
Der absorbierende Artikel 20 wird verwendet, indem der absorbierende Artikel 20 in dem Schrittbereich der Menstruationsunterwäsche 38 angeordnet wird. Der absorbierende Artikel 20 wird in dem Schrittbereich der Menstruationsunterwäsche so angeordnet, daß sich ein Ende in Richtung des vorderen Abschnitts der Menstruationsunterwäsche erstreckt und das andere Ende in Richtung des hinteren Abschnitts der Menstruationsunterwäsche erstreckt. Die Unterschicht 30 wird in Kontakt mit der inneren Oberfläche des Zentrums des Schrittbereichs 50 der Menstruationsunterwäsche gebracht. Die haarartigen Vorsprünge 74 des mechanischen Befestigungsmaterials 70 auf der wäscheseitigen Seite 20B des absorbierenden Artikels greifen in das Wirkmaterial, aus welchem der Schrittbereich 50 der Menstruationsunterwäsche 38 hergestellt ist. Die Trägerin zieht dann die Menstruationsunterwäsche 38 an. Die Menstruationsunterwäsche 38 wird sich typischerweise strecken und zusammen ziehen, bis sie so sitzt, wie dies in den Fig. 15 und 16 gezeigt ist.
Die Fig. 9 bzw. 10 zeigen Beispiele, wie ein herkömmliches Höschen des Standes der Technik in der Schrittregion sitzt, wenn die Beine der Trägerin LG auseinander stehen und wenn sie zusammen gebracht sind. Wie in Fig. 9 gezeigt ist, bildet, wenn die Beine der Trägerin auseinander stehen, die Schrittregion eines herkömmlichen Höschens entlang einer längs gerichteten Fläche, zentriert um den Raum zwischen der Labia der Trägerin (welche mit dem Bezugszeichen J bezeichnet sind) Lücken. Wie in Fig. 10 gezeigt ist, sackt die Schrittregion dieses herkömmlichen Höschens, wenn die Beine der Trägerin zusammen gebracht werden. Ein ähnlicher Vergleich ist photographisch in den Fig. 13 und 14 gezeigt. Fig. 13, wie ein herkömmliches Höschen in der Schrittregion sitzt, wenn die Beine der Trägerin auseinander stehen. Fig. 14 zeigt, wie das Höschen sitzt, wenn die Beine der Trägerin zusammen gebracht sind.
Das Menstruationshöschen, wie es schematisch in den Fig. 11 und 10 dargestellt ist, sitzt andererseits bequem an und schmiegt sich an die innenseitige und außenseitige Oberfläche der Labia Majora an, egal ob die Beine der Trägerin auseinander stehen oder zusammen sind. Das Menstruationshöschen hält die Abdeckung der gewünschten Bereiche des Körpers der Trägerin bei, ohne signifikante "gürtelartige" Kräfte auszuüben. Wie in den Fig. 11 und 12 im Querschnitt gezeigt ist, behält das Menstruationshöschen vorzugsweise eine modifiziert schalenförmige Konfiguration in dieser Fläche über einen Bereich von Körperbewegungen bei (das heißt, es ist dynamisch). Ein geeigneter Vergleich ist photographisch in den Fig. 15 und 16 dargestellt. Die Querschnittskonfiguration des Menstruationshöschens wird mit "modifiziert" schalenförmig beschrieben, weil sie einen Punkt P bilden kann, dies aber vorzugsweise nicht macht, und zwar dort, wo die gekrümmten Bereiche der schalenartigen Form in die längs orientierte Fläche in dem Raum zwischen der Labia der Trägerin mündet, in dieser Fläche aber gerundet und vorzugsweise konvex ist.
Das Menstruationshöschen sitzt an dem Körper der Trägerin so eng an, insbesondere in der Schrittregion, daß es wie eine komfortable "zweite Haut" ist. Der absorbierende Artikel 20 verändert oder überträgt die Neigung des Menstruationshöschens vorzugsweise nicht, diesen Sitz einer "zweiten Haut" zu erreichen. Der absorbierende Artikel 20 ist vorzugsweise ausreichend flexibel, so daß dieser eine Konfiguration ähnlich der Schrittregion des Menstruationshöschens annimmt. Vorzugsweise paßt sich der absorbierende Artikel 20 auch bei der Benutzung an die Form der Schamregion der Trägerin an. Der absorbierende Artikel paßt sich vorzugsweise an die Form der Schamregion der Trägerin an, ungeachtet dessen, ob die Beine der Trägerin zusammen oder auseinander sind.
Der absorbierende Artikel 20 biegt sich vorzugsweise unter den Kräften, die von dem Menstruationshöschen 38 ausgeübt werden und die benutzt werden, um den absorbierenden Artikel komfortabel an dem Körper der Trägerin zu halten. Falls sich der absorbierende Artikel unter diesen Kräften biegt, überträgt dieser nicht die Neigung des Menstruationshöschens, den gewünschten Sitz zu erreichen und der absorbierende Artikel 20 wird eine Form annehmen, ähnlich der Schrittregion des Menstruationshöschens 38. Das hier beschriebene Menstruationshöschen 38 legt vorzugsweise körperberührende Drücke an den Körper der Trägerin von weniger als oder gleich etwa 20 g/cm², vorzugsweise weniger als oder gleich 15 g/cm² an. Ein körperberührender Druck von 20 g/cm², der von dem Menstruationshöschen 38 aufgebracht wird, ist ein Druck, welcher hoch genug ist, daß dieser an der Grenze liegt, für die Trägerin nicht komfortabel zu sein.
Es wird erkannt, daß es andere Wäsche gibt, wie japanische Menstruationshöschen, die eng sitzen. Solche Wäsche jedoch neigt dazu, Kräfte aufzubringen, die nicht komfortabel sind, insbesondere an den Beinen der Trägerin an solchen Stellen, wo die Beine der Trägerin mit den elastisch gemachten Rändern der Menstruationshöschen in Berührung kommen. Das hier beschriebene Menstruationshöschen 38 wird andererseits besonders bevorzugt, weil es in der Lage ist, körperberührende Kräfte entlang der Schrittregion desselben aufzubringen, welche den absorbierenden Artikel 20 in engem Kontakt mit der Schamregion der Trägerin halten, ohne nicht komfortable Kräfte auf die Beine der Trägerin zu erzeugen (größer als oder gleich etwa 20 g/cm²), und zwar an den Stellen, wo die Beine der Trägerin mit den Beinöffnungen des Menstruationshöschens 38 in Berührung kommen. Vorzugsweise bringen die Ränder der Schrittregion des hier beschriebenen Menstruationshöschens einen körperberührenden Druck auf diese Regionen des Körpers der Trägerin auf, der geringer ist als oder gleich etwa 20 g/cm².
Der absorbierende Artikel 20 und das Menstruationshöschen 38 unterscheiden sich auch von den Damenbinden des Standes der Technik und von herkömmlicher Unterwäsche in der dauerhaften Natur des Kontakts des absorbierenden Artikels mit dem Körper der Trägerin. Einige gegenwärtige Damenbinden können gelegentlich eine "W"-förmige Querschnittskonfiguration während des Tragens annehmen, wie, wenn die Trägerin sitzt. Eine herkömmliche Unterwäsche liefert jedoch keine konstante Kraft gegen den Körper der Trägerin, um die Damenbinde unter allen Umständen an Ort und Stelle zu halten, so wie, wenn die Trägerin geht oder steht, oder wenn die Beine der Trägerin auseinander sind. Der absorbierende Artikel 20 und das Menstruationshöschen 38 liefern andererseits einen solchen andauernden Kontakt mit dem Körper der Trägerin. Der absorbierende Artikel kann so beschrieben werden, daß dieser im wesentlichen in einem dauerhaften Kontakt mit dem Körper der Trägerin steht, wobei in diesem Fall der absorbierende Artikel nicht in vollständigem oder kontinuierlichen Kontakt mit dem Körper der Trägerin stehen muß, sondern mit dem Körper der Trägerin mehr in Kontakt gehalten wird, als wenn er sich von dem Körper der Trägerin außer Kontakt befindet.
Der absorbierende Artikel 20 ist vorzugsweise in der Lage, einen Kontakt mit wenigstens einem Bereich der innenseitigen Oberflächen der Labia der Trägerin, den äußeren Oberflächen der Labia der Trägerin in dem Menstruationshöschen 38 beizubehalten und diese zu überdecken. Der absorbierende Artikel 20 überdeckt vorzugsweise eine Fläche, die um die Labia der Trägerin herum zentriert ist, mit einer vorspringenden Breite von wenigstens etwa 1 Inch (etwa 2,5 cm). Der absorbierende Artikel kann im wesentlichen die Gesamtheit der inneren Oberflächen der Labia der Trägerin bis zum Boden des Vestibulums der Trägerin abdecken und auch berühren. Der absorbierende Artikel kann auch im wesentlichen die Gesamtheit der äußeren Oberflächen der Labia der Trägerin überdecken.
Ein weiterer Weg, die Konfiguration des absorbierenden Artikels 20 zu beschreiben, der während des Tragens vorgenommen werden kann, ist, indem der absorbierende Artikel 20 an den verschiedenen Regionen betrachtet wird. Der absorbierende Artikel 20 hat vorzugsweise eine längs verlaufende zentrale Region, die um seine längs verlaufende Mittellinie L zentriert ist, das heißt, die in der Lage ist, in dem Raum zwischen der Labia der Trägerin positioniert zu werden. Diese längs verlaufende Zentralregion kann von irgendeiner geeigneten Breite sein, die weniger als die Breite des gesamten absorbierenden Artikels beträgt. Die längs verlaufende zentrale Region kann z. B. mit der Größe und der Lokation der Röhre des absorbierenden Materials 90 korrespondieren, wie in Fig. 24 gezeigt ist. Die längs verlaufende zentrale Region kann sich über die gesamte Länge des absorbierenden Artikels 20 erstrecken oder über weniger als die gesamte Länge des absorbierenden Artikels. Die längs verlaufende zentrale Region hat vorzugsweise wenigstens einen Bereich (typischerweise entlang der längs verlaufenden Mittellinie des absorbierenden Artikels), der in der Lage ist, in dem Raum zwischen der Labia der Trägerin mit einer Erhöhung zu ruhen, die höher ist (wenn die Trägerin steht), als wenigstens einige Bereiche des absorbierenden Artikels, die seitlicher außerhalb der längs verlaufenden zentralen Region angeordnet sind. Der absorbierende Artikel 20 ist vorzugsweise in der Lage, eine solche Konfiguration anzunehmen, ohne Komprimierung durch die inneren Bereiche der Oberschenkel der Trägerin.
Fig. 17 zeigt eine bevorzugte Ausführungsform des absorbierenden Artikels 20 der vorliegenden Erfindung, der an dem Körper einer Trägerin W getragen wird. Die urogenitalen Elemente, die in Fig. 17 gezeigt sind, umfassen die Blase B, die Vagina W, die Harnröhre U, die Klitoris C, den Dickdarm I, den Anus AN, den vaginalen Introitus VI, den hymenealen Ring H, die Labia Minora N und die Labia Majora J. Fig. 17 zeigt ein Beispiel der Beziehung dieser anatomischen Merkmale der Trägerin W zu dem absorbierenden Artikel 20, wenn der absorbierende Artikel richtig getragen wird.
Der absorbierende Artikel 20 überdeckt die Labia vorzugsweise von vorne nach hinten schalenförmig. Der absorbierende Artikel 20, der in Fig. 17 gezeigt ist, ist vorzugsweise ausreichend klein, so daß dieser nur die Schamregion der Trägerin und die unmittelbar angrenzenden Regionen überdeckt und insbesondere den vaginalen Introitus und die Oberflächen der Labia Majora überdeckt. Der absorbierende Artikel 20 kann auch das Perineum der Trägerin überdecken. Der absorbierende Artikel 20, der in Fig. 17 gezeigt ist, erstreckt sich vorzugsweise nicht über diese Teile des Körpers der Trägerin hinaus. Der absorbierende Artikel kann die Klitoris der Trägerin überdecken, erstreckt sich aber vorzugsweise nicht im wesentlichen nach vorne über den Mons Pubis der Trägerin hinaus. Der absorbierende Artikel 20 kann in geringem Abstand von der Klitoris angeordnet sein, oder er kann eng an der Klitoris sitzen, so wie er dies relativ zu den anderen Regionen des Körpers der Trägerin tut. Der absorbierende Artikel 20 erstreckt sich vorzugsweise nicht nach hinten so, daß er den Anus der Trägerin berührt, um die darin befindlichen empfindsamen Nervenendungen zu umgehen. Wenn der absorbierende Artikel 20 in dieser bevorzugten Größe vorliegt, liefert er einen komfortableren und weniger wahrnehmbaren absorbierenden Artikel, da dieser die Schrittregion des Körpers der Trägerin weniger abdeckt und eine Luftzirkulation um dieser herum zuläßt.
Der absorbierende Artikel 20 überdeckt vorzugsweise auch nicht Flächen des Körpers der Trägerin, die sich einen wesentlichen Grad an Bewegung unterziehen (das heißt, der absorbierende Artikel wird nur angrenzend an die "Zonen geringer Bewegung" des Körpers der Trägerin angeordnet). Insbesondere ist es wünschenswert, daß die Seitenränder des absorbierenden Artikels 20 nicht von den innenseitigen Oberflächen der Oberschenkel der Trägerin berührt werden, wenn die Trägerin geht oder sich in anderer Weise herum bewegt. Dies überwindet den Nachteil von herkömmlich bemessenen Damenbinden und Höscheneinlagen, welche in Bezug zu dem absorbierenden Artikel 20 der vorliegenden Erfindung relativ steif sind und Kräfte, die auf die Ränder derselben aufgebracht werden, auf andere Bereiche der Damenbinde oder Höscheneinlagen übertragen und bewirken, daß diese sich biegt oder verkrumpelt und/oder aus der gewünschten Position unter dem vaginalen Introitus der Trägerin verschiebt.
Der absorbierende Artikel 20 der vorliegenden Erfindung kann ein wenig größer hergestellt werden, wenn die Randbereiche desselben, welche von den innenseitigen Oberflächen der Oberschenkel der Trägerin LG berührt werden, Kräfte, die darauf wirken, auf den Rest des absorbierenden Artikels so übertragen, daß der absorbierende Artikel sich verbiegt oder verkrumpelt und/oder aus der gewünschten Position und dem vaginalen Introitus der Trägerin verschiebt. Zum Beispiel wird hier auch in Betracht gezogen, daß ein absorbierender Artikel 20 konstruiert werden kann, welcher die gewünschte Flexibilität, den gewünschten Sitz und eine absorbierende Region mit der hier beschriebenen bevorzugten kleineren Größe hat (z. B. die Schamregion und das Perineum überdeckt), welche aber Regionen hat, die außerhalb dieser Regionen liegen, welche mehr einer "Tropftuch"-Funktion dienen, welche eine minimale oder keine Absorptionsfähigkeit haben. Zum Beispiel könnten solche Regionen nur aus Oberschicht- und Unterschicht-Materialien und möglicherweise einer dünnen Schicht aus einem absorbierenden Material dazwischen zusammen gesetzt sein. Es wird festgestellt, daß eine solche Ausführungsform auch in den Schutzbereich der vorliegenden Erfindung fallen wird.
Alternativ kann der absorbierende Artikel 20 der vorliegenden Erfindung eine Region haben, typischerweise im Zentrum desselben, die steifer ist als die Bereiche des absorbierenden Artikels, die außerhalb dieser zentralen Region liegen. Mit anderen Worten kann der absorbierende Artikel 20 ein zentrales Gebiet geringer Bewegung haben, welches eine größere Dicke und eine größere Flexibilität hat als die Regionen des absorbierenden Artikels, die in einem Gebiet höherer Bewegung liegen (die Gebiet der höheren Bewegung sind solche, welche mit den Innenseiten der Oberschenkel der Trägerin in Berührung gebracht werden. In jeder dieser Ausführungsformen verschiebt sich der absorbierende Artikel 20 vorzugsweise um nicht mehr als 1,5 Inch (etwa 3,8 cm), vorzugsweise etwa 1 Inch (etwa 2,5 cm) und äußerst bevorzugt etwa 0,5 Inch (etwa 1,3 cm) aus seiner Position in Bezug zu dem vaginalen Introitus der Trägerin, wenn der absorbierende Artikel 20 in der Stützwäsche während des folgenden Protokolls getragen wird.
Für die Zwecke, zu bestimmen, wie weit sich der absorbierende Artikel in Bezug zu dem vaginalen Introitus der Trägerin verschiebt, wird ein Protokoll eines Gehens über fünf Minuten verwendet. Die Trägerin sollte den absorbierenden Artikel in der Menstruationsunterwäsche angeordnet haben und die Menstruationsunterwäsche an seinen Ort ziehen. Die Trägerin kann dann angeben, wo sich ihr vaginaler Introitus befindet, indem sie mit dem Finger auf die äußere Oberfläche der Menstruationsunterwäsche zeigt. Dieser Bereich der Unterwäsche wird mit einem abwaschbaren Filzstiftmarker markiert. Falls erwünscht, können Marken auch auf einen oder mehreren Bereichen des Umfangs des absorbierendem Artikels 20 gemacht werden, und entsprechende Markierungen können auf den unmittelbar angrenzenden Bereichen des Körpers der Trägerin gemacht werden. Die Trägerin geht dann für fünf Minuten normal. Nach dieser Zeitspanne des Gehens zeigt die Trägerin wieder, wo sich ihr vaginaler Introitus befindet, und diese Position wird markiert. Der Abstand, in welchem die Markierungen nach dem Tragezyklus Liegen, ist der Betrag, um den sich der absorbierende Artikel verschoben hat.
Andere Ausführungsformen des hier beschriebenen absorbierenden Artikels sind auch möglich. Zum Beispiel zeigen die Fig. 18-20 eine weitere Ausführungsform des absorbierenden Artikels 20 der vorliegenden Erfindung, in welcher der absorbierende Kern 32 ein absorbierendes Material umfaßt, das in einer flexiblen Struktur angeordnet ist, vorzugsweise einer hoch flexiblen Struktur. Um den absorbierenden Kern 32 in einer flexiblen Struktur anzuordnen, ist der absorbierende Artikel vorzugsweise entweder: geschlitzt, strangförmig, teilchenförmig oder aus einer Mehrzahl von Säulen. Das absorbierende Material kann irgendein geeignetes absorbierendes Material sein, das in der Lage ist, in eine solche Struktur verformt zu werden. Geeignete absorbierende Materialien, die in der Lage sind, in eine solche Struktur verformt zu werden, umfassen, sind aber nicht beschränkt darauf, Vliesmaterialien, wie thermisch gebundene, luftgelegte Vliesmaterialien, absorbierende Schwämme und absorbierende Schaummaterialien.
Bevorzugte thermisch gebundene luftgelegte Materialien sind beschrieben in US Patent 5,607,414, unter der Bezeichnung "Catamenial Absorbent Strucures Having Thermally Bonded Layers For Improved Handling of Menstrual Fluids, and Their Use in Sanitary Napkins Having Improved Fit and Comfort", veröffentlicht für Richards et al. am 04. März 1997.
In der in den Fig. 18-20 gezeigten Ausführungsform umfaßt der absorbierende Kern 32 vorzugsweise einen hoch porösen, absorbierenden HIPE-Polymerschaum, der in einer Mehrzahl von Teilchen oder aufrecht, in Abstand zueinander liegenden Säulen aus Schaummaterial 82 geformt ist. Geeignete absorbierende HIPE- Schaummaterialien sind beschrieben in US Patent 5,260,345, veröffentlicht für DesMarais et al. am 09. November 1993; US Patent 5,268,224, veröffentlicht für DesMarais et al. am 07. Dezember 1993; US Patent 5,387,207, veröffentlicht für Dyer et al. am 07. Februar 1995; US Patent 5,550,167, veröffentlicht für DesMarais am 27. August 1996; US Patent 5,563,497, veröffentlicht für Stone et al. am 08. Oktober 1996; US Patent 5,650,222, veröffentlicht für DesMarais et al. am 22. Juli 1997 und die zugelassene US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 08/542,497, eingereicht am 13. Oktober 1995 von Dyer et al. (P&G Case 5546R). Solche absorbierenden Schaummaterialien werden besonders bevorzugt, weil sie mit einem guten Widerstand gegenüber einer Komprimierung versehen werden können und eine gute Flexibilität nach einer Komprimierung zeigen. Die in diesen unterschiedlichen Patenten beschriebenen absorbierenden Schaummaterialien können auch so zugeschnitten sein, daß sie mit der Fähigkeit versehen sind, spezielle Typen von Körperausscheidungen (z. B. Menstruationsfluide und/oder Urin) zu absorbieren.
Der in den Fig. 18-20 gezeigte absorbierende Artikel 20 kann gebildet werden, indem eines der oben beschriebenen bevorzugten faserigen Materialien mit hohem Loft an einer Seite des absorbierenden Schaummaterials haftend angebracht wird und eines der Unterschichtmaterialien (hier beschrieben) an der anderen Seite des absorbierenden Schaummaterials, um eine zusammen gesetzte Bahn zu bilden. Die zusammen gesetzte Bahn wird dann vorzugsweise mechanisch gedehnt, wie dies in größerem Detail unten beschrieben wird. Dies wird das absorbierende Schaummaterail schlitzen. Das Verfahren zum mechanischem Dehnen des absorbierenden Schaummaterials wird jedoch nicht die Integrität des Oberschichtmaterials mit hohem Loft oder die Unterschicht zerstören und wird einen selbst haltenden Schlitz oder ein teilchenförmiges absorbierendes Schaummaterial zwischen der Oberschicht 28 und der Unterschicht 30 liefern.
Falls die Dicke des absorbierenden Schaummaterials größer ist als die Abmessungen, in welche die Bahn des absorbierenden Schaummaterials geschnitten wird, dann der mechanische Dehnungsprozeß (unten beschrieben) des absorbierenden Schaummaterials in einer Mehrzahl von Säulen von absorbierendem Material formen. Das absorbierende Material kann so hier als ein "Säulen"-Material bezeichnet werden. Der Ausdruck "Säulen", wie hier verwendet, bezieht sich auch absorbierende Strukturen mit mehr als einer oder vorzugsweise einer Mehrzahl von dreidimensionalen Elementen mit einem Paar Enden, einer Höhe und einer Querschnittsfläche, wobei das Verhältnis der Höhe zu den Abmessungen der Querschnittsfläche (das Längenverhältnis) größer als 1 : 1 ist.
Um die Bildung des absorbierenden Artikels 20, wie in den Fig. 18-20 gezeigt ist, zu vervollständigen, werden die Oberschicht 28 und die Unterschicht 30 vorzugsweise umfänglich miteinander verbunden (außerhalb des absorbierenden Schaummaterials). Die Oberschicht 28 und die Unterschicht 30 können miteinander um ihre Umfänge in irgendeiner geeigneten Weise verbunden werden, einschließlich, aber nicht beschränkt darauf: Crimpen, Heiß- und oder Druckbinden, Haftmittel und doppelseitige Haftbänder.
Zahlreiche Variationen der in den Fig. 18-20 gezeigten alternativen Ausführungsformen sind möglich. Zum Beispiel kann die Oberschicht der in den Fig. 18-20 gezeigten Ausführungsform entfernt werden und kann das absorbierende Schaummaterial direkt an dem Körper der Trägerin angeordnet werden. Das absorbierende Schaummaterial kann, insbesondere dann, wenn es in Form des Säulenmaterials vorliegt, eine Mehrzahl von in Z-Richtung orientierten Säulen des absorbierenden Materials bereitstellen, die sich an die Konturen des Körpers der individuellen Frau einstellen können und innerhalb der Räume zwischen dem Schamhaar der Trägerin sitzen, um den Fluß der Menstruationsfluide entlang des Körpers der Trägerin zu brechen.
Fig. 21 zeigt ein nicht beschränkendes Beispiel der Art und Weise, in welcher der schlüssellochförmige Artikel 20, der in den Fig. 18-20 gezeigt ist, an dem Körper der Trägerin sitzen kann. Wie in Fig. 21 gezeigt ist, hat der absorbierende Artikel 20 einen gerundeten oder ovalen Bereich und eine davon ausgehende im wesentlichen rechtwinklige Erstreckung. Der schlüssellochförmige absorbierende Artikel 20 kann mit beiden Enden an der Vorderseite des Körpers der Trägerin angeordnet getragen werden. Vorzugsweise jedoch wird der schlüssellochförmige absorbierende Artikel 20 mit der rechtwinkligen Erstreckung an der Vorderseite des Körpers der Trägerin und mit dem breiteren gerundeten oder ovalen Bereich an der Rückseite des Körpers der Trägerin getragen. Der breitete gerundete oder ovale Bereich kann nach oben gebogen sein, um in der Spalte zwischen den Gesäßhälften der Trägerin (der "Glutealrinne") zu sitzen, und die Extrabreite liefert noch ein adäquates Maß an Abdeckung des Menstruationshöschens.
Die Fig. 22 und 23 zeigen eine weitere Ausführungsform des absorbierenden Artikels der vorliegenden Erfindung. Die in den Fig. 22 und 23 gezeigte Ausführungsform ist dazu gedacht, den absorbierenden Artikel mit einer erhöhten Fähigkeit zu versehen, flüssige Körperausscheidungen an der Stelle des Körpers der Trägerin abzuschneiden, welche die Quelle der Ausscheidungen ist.
Die in den Fig. 22 und 23 gezeigte Ausführungsform umfaßt vorzugsweise ein schlüssellochförmiges Basispad, ähnlich desjenigen, das in den Fig. 18-20 gezeigt ist. Der absorbierende Kern kann, muß aber nicht, eine Mehrzahl von Teilchen aus absorbierendem Schaummaterial umfassen. Der absorbierende Kern in dieser Ausführungsform kann irgendeines der hier beschriebenen absorbierenden Kernmaterialien mit hoher Wirksamkeit umfassen. Vorzugsweise umfaßt in der in den Fig. 22 und 23 gezeigten Ausführungsform (obwohl schematisch als eine einzelne Schicht gezeigt) der absorbierende Kern zwei Schichten einer Vliesbahn mit einem Gemisch aus von etwa 60% bis etwa 90%, vorzugsweise etwa 75%, Viskose- Rayonfasern und von etwa 10% bis etwa 40%, vorzugsweise von etwa 25%, superabsorbierende Materialfasern FIBERDRI, erhältlich von Camelot Technologies Ltd.
Der in den Fig. 22 und 23 gezeigte absorbierende Artikel umfaßt ferner einen längs orientierten, zentralen absorbierenden Buckel 100 auf seiner körperseitigen Seite. Der Buckel 100 wird durch ein Buckel bildendes Element (oder "Einsatz") zu 102 gebildet, das vorzugsweise zwischen der Oberschicht 28 mit hohem Loft und dem absorbierenden Kern 32 eingesetzt ist.
Das Buckel bildende Element 102 ist so bemessen, daß dieses vollständig in dem interlabialen Raum der Trägerin sitzt. In einer bevorzugten Ausführungsform hat das Buckel bildende Element 102 eine Länge, gemessen entlang seiner Basis, von etwa 50 mm. Wie in Fig. 22 gezeigt ist, hat das buckelförmige Element einen oberen Bereich, der an seinen Enden 104 abgerundet ist (insbesondere zu sehen, wenn es von der Seite betrachtet wird), und zwar für einen verbesserten Komfort. Die Länge des oberen Bereichs, gemessen dort, wo die Abrundung beginnt, beträgt vorzugsweise etwa 40 mm. Das Buckel bildende Element 102 hat in dieser Ausführungsform vorzugsweise eine maximale Höhe oder Dicke von etwa 20 mm. Die Breite des Buckel bildenden Elements 102, gemessen an seiner Basis, beträgt vorzugsweise etwa 20 mm.
In dieser besonderen Ausführungsform, wie in Fig. 23 gezeigt, umfaßt der Einsatz 102 mehrere Elemente. Diese umfassen eine erste Materialbahn, wie eine erste gefaltete Bahn eines absorbierenden Materials 106, eine unterliegende Schicht 108 und mehrere Teile eines flexiblen Materials 110.
Die erste gefaltete Bahn aus absorbierendem Material 106 umfaßt vorzugsweise ein Material, das in der Lage ist, Körperausscheidungen schnell von dem Körper der Trägerin weg zu bewegen. In der in den Fig. 22 und 23 gezeigten Ausführungsform kann die erste Materialbahn 106 eine hydroverhedderte Vliesbahn mit natürlichen Fasern, polymeren Fasern, copolymeren Fasern oder Mischungen davon umfassen. Ein geeignetes Material für die erste gefaltete Bahn 106 ist bekannt als FI¬ BRELLA-Suominen, hergestellt durch J. W. Suorninen Oy aus Nakkila, Finnland. Die erste gefaltete Bahn aus absorbierendem Material 106 wird vorzugsweise graduell gebogen oder um eine Mehrzahl von längs orientierten Faltlinien in die in Fig. 23 gezeigte Querschnittskonfiguration gefaltet. Wie in Fig. 23 gezeigt ist, hat die erste gefaltete Bahn 106 eine umgekehrt U-förmige Konfiguration entlang ihrer längs verlaufenden Mittellinie. Die längs verlaufenden Seitenränder der ersten gefalteten Bahn sind nach innen und nach oben, innenseitig des umgekehrt U- förmigen Bereichs der gefalteten Bahn gefaltet, um zwei kleinere U-förmige Bereiche zu begrenzen.
Die unterliegende Schicht 108 umfaßt vorzugsweise ein Material, das in der Lage ist, Flüssigkeiten von der ersten gefalteten Bahn aus absorbierendem Material 106 weg zu ziehen und solche Flüssigkeiten zu speichern. In der in den Fig. 22 und 23 gezeigten Ausführungsform umfaßt die unterliegende Schicht 106 vorzugsweise eine thermisch gebundene, naß gelegte Vliesbahn. Geeignete thermisch gebundene naß gelegte Vliesbahnen sind beschrieben in US Patent 5,549,589, unter der Bezeichnung "Fluid Distribution Member for Absorbent Article Exhibiting High Suction and High Capacity", veröffentlicht für Horney et al. am 27. August 1996. Die unterliegende Schicht 108 in der in den Fig. 22 und 23 gezeigten Ausführungsform ist schmaler in ihrer Breite als die erste gefaltete Bahn aus absorbierendem Material 106 und endet kurz vor den längs verlaufenden Seitenrändern der ersten gefalteten Materialbahn aus absorbierendem Material 106, so daß diese nur den umgekehrt U-förmigen Bereich der ersten gefalteten Bahn aus absorbierendem Material 106 unterlagert. Die unterliegende Schicht 108 kann oder kann nicht mit der ersten gefalteten Bahn aus absorbierendem Material 106 verbunden sein.
Die Teile aus flexiblem Material 110 werden so verwendet, daß das Buckel bildende Element 102 seine maximale Höhe beibehält, selbst dann, wenn die menstruale Unterwäsche den absorbierenden Artikel in engem Kontakt mit dem Körper der Trägerin drückt. Dies erlaubt dem Buckel 100, fortlaufend einen maximalen Betrag der innenseitigen Oberflächen der Labia Majora und Minora der Trägerin während der Benutzung abzudecken. Vorzugsweise behält das Buckel bildende Element eine maximale Höhe von größer als oder gleich wenigstens einen der folgenden Beträge bei der Verwendung: etwa 10 mm, etwa 12 mm, etwa 14 mm, etwa 16 mm, etwa 18 mm oder etwa 20 mm.
Die Teile aus flexiblem Material 110 können irgendein Material umfassen, das für die obigen Zwecke geeignet ist. Die Teile aus elastischem Material 110 können entweder absorbierend oder nicht absorbierend sein. Geeignete flexible Materialien umfassen, sind aber nicht beschränkt darauf, absorbierende und nicht absorbierende Schäume. In einer Version der gezeigten Ausführungsform umfassen die Teile aus flexiblem Material 110 einen durch Strahlung vernetzten Polyethylenschaum, der als VOLARA, Typ 2A, bekannt ist, hergestellt durch Voltek, Inc. aus Lawrence, Massachusetts. Das Schaummaterial VOLARA ist dreiteilig. Jedes Teil ist ein rechtwinkliges Parallelepiped, welches einen quadratischen Querschnitt von etwa 6 mm · 6 mm und einer Länge von etwa 50 mm hat. Ein Teil des flexiblen Materials ist positioniert in jedem der U-förmigen Bereiche und der umgekehrt U-förmigen Bereiche der ersten gefalteten Bahn.
Die Teile des flexiblen Materials 110 sind an der Unterseite der unterliegenden Schicht 108 angebracht. Die Teile aus flexiblem Material 110 sind an der Unterseite der unterliegenden Schicht 108 in irgendeiner geeigneten Weise angebracht, wie durch Haftmittel oder ein doppelseitiges Haftband. Das gesamte Buckel bildende Element 102 ist vorzugsweise an dem absorbierenden Kern 32 in einer geeigneten Weise festgelegt.
In einer weiteren Ausführungsform kann der absorbierende Artikel mit einer Struktur versehen sein, in welcher ein absorbierendes Element von der Unterschicht des absorbierenden Artikels separat (oder "entkoppelt") sein kann. Dies erlaubt dem absorbierenden Element, sich in engeren Kontakt mit dem Körper der Trägerin in dem Raum zwischen der Labia der Trägerin zu bewegen, während die Unterschicht angrenzend an der Menstruationsunterwäsche ortsfest bleibt.
Eine solche Ausführungsform kann aus irgendwelchen geeigneten Materialien zusammen gesetzt sein, die kombiniert werden, um die hier beschriebene Kapazität und Flexibilität zu haben. In einer bevorzugten Version einer solchen Ausführungsform umfaßt der absorbierende Artikel: eine geöffnete Filmoberschicht DRI¬ WEAVE; eine unterliegende Schicht aus einem Material, wie einer Vliesbahn; insbesondere einer spunlaced Vliesbahn, wie diejenige, die hergestellt wird durch E. I. DuPont Nemours & Company aus Wilmington, Delaware, welche bekannt ist als ein SONTARA 8407 Material (SONTARA ist eine registrierte TM von E. I. DuPont Nemours & Company); ein laminierter absorbierender Kern mit einem Tissue und einem superabsorbierenden Hydrogel bildenden Polymermaterial, welcher mit der hier beschriebenen hohen Kapazität versehen ist; eine Schicht mit einem Flecken aus PUFFS Gesichtstissue, vermarktet durch The Procter & Gamble Company aus Cincinnati, Ohio; und eine Unterschicht mit einem streckfähigen Laminat. Obwohl die Unterschicht aus streckfähigem Laminat sehr flexibel sein kann, wird der Rest des absorbierenden Artikels typischerweise wie hier beschrieben modifiziert werden müssen, um diesen mit der gewünschten Flexibilität zu versehen.
Der absorbierende Artikel kann mit der Fähigkeit versehen werden, sich zu entkoppeln, falls diese Komponenten mit den Merkmalen versehen sind, wie die beschrieben sind in US Patent 5,007,906, veröffentlicht für Osborn et al. am 16. April 1991 und US Patent 5,324,278, unter der Bezeichnung "Sanitary Napkin Having Components Capable of Separation in Use", veröffentlicht für Visscher et al. am 28. Juni 1994. Der absorbierende Artikel kann auch mit strukturellen Merkmalen versehen sein, welche einem zentralen Bereich desselben erlauben, eine konvex nach oben gerichtete Konfiguration anzunehmen. Solche Merkmale sind beschrieben in den US Patenten 5,171,302 und 5,197,959, veröffentlicht für Buell am 15. Dezember 1992 bzw. 30. März 1993.
Noch weitere nicht beschränkende Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung sind möglich. Zum Beispiel zeigt Fig. 24 einen "zusammen gesetzten" absorbierenden Artikel 88 mit den Merkmalen der vorliegenden Erfindung. Der zusammen gesetzte absorbierende Artikel 88 umfaßt eine Röhre aus absorbierendem Material, der primären absorbierenden Komponente (oder "Kernröhre") 90, welche mit der körperseitigen Seite 92A einer sekundären absorbierenden Komponente (oder einem "Basispad") 92 verbunden ist.
Die primäre absorbierende Komponente 90 ist vorzugsweise dazu gedacht, die Masse der Körperfluide, die von der Benutzerin ausgeschieden werden, zu absorbieren. In der in Fig. 24 gezeigten Ausführungsform umfaßt die primäre absorbierende Komponente 90 eine absorbierende Struktur, wie eine Röhre aus absorbierendem Material, und eine äußere Abdeckung 96, welche das absorbierende Material einhüllt. Die äußere Abdeckung 96 kann irgendeines der Materialien umfassen, das oben als geeignet für die Oberschicht der in dem Fig. 1-4 gezeigten Ausführungsformen beschrieben wurde. In einer bevorzugten Version der in Fig. 24 gezeigten Ausführungsform umfaßt die äußere Abdeckung 96 der primären absorbierenden Komponente 90 das gleiche Material, das verwendet wird für die Oberschicht 28 des Basispads 92. Das absorbierende Material kann irgendeines der Materialien umfassen, die hier als geeignet zur Verwendung in dem absorbierenden Kern der Ausführungsformen beschrieben wurden. Die primäre absorbierende Komponente 90 kann ferner eine optionale Annahmeschicht umfassen. Die Annahmeschicht kann eine separate Komponente sein, die zwischen der äußeren Abdeckung 96 und dem absorbierenden Material positioniert ist, oder sie kann ein einstückiges Teil einer zusammen gesetzten äußeren Abdeckung sein. Die Annahmeschicht kann mehreren Funktionen dienen, einschließlich einem Verbessern der Ansaugung von Ausscheidungen über und in das absorbierende Material und/oder einem Aufnehmen von Material in der primären absorbierenden Komponente 90.
Das Basispad 92 funktioniert primär dahin gehend, die Wäsche der Benutzerin vor einem Beschmutzen durch absorbierte Fluide zu schützen, welche aus der primären absorbierenden Komponente 90 ausgestoßen werden oder welche die primäre absorbierende Komponente 90 unachtsamerweise umgehen. Das Basispad 92 des zusammen gesetzten absorbierenden Artikels 88, der in Fig. 24 gezeigt ist, umfaßt vorzugsweise den in Fig. 4 gezeigten absorbierenden Artikel 20.
Der in Fig. 24 gezeigte zusammen gesetzte absorbierende Artikel ist eine weniger bevorzugte Ausführungsform zur Verwendung mit einer Menstruationsunterwäsche, wie derjenigen, die in den Fig. 7-8 gezeigt ist, welche einen dehnbaren Hebestreifen 42 entlang ihrer längs verlaufenden Mittellinie hat. Der Hebestreifen 42 ordnet den absorbierenden Artikel in engem Kontakt mit dem Körper der Trägerin im Raum zwischen der Labia der Trägerin an, ohne eine Röhre aus absorbierendem Material auf der körperseitigen Oberfläche des albsorbierenden Artikels vorzusehen.
Die Menstruationsunterwäsche kann jedoch, wie in Fig. 25 gezeigt, mit einer breiteren Hebezone versehen sein, welche die distalen Oberflächen der Labia der Trägerin überspannt. Diese breite Zone kann sich nicht konvex nach oben anheben, um in den Raum zwischen der Labia der Trägerin einzutreten. In einem solchen Fall wird die Röhre aus absorbierendem Material 90 auf dem zusammen gesetzten absorbierenden Artikel 88 vorzugsweise in Verbindung mit der Menstruationsunterwäsche zusammen arbeiten, wie dies in Fig. 25 gezeigt ist, um den gewünschten interlabialen Sitz zu schaffen.
Der absorbierende Artikel der vorliegenden Erfindung kann mit noch weiteren Merkmalen versehen sein. Zum Beispiel kann der absorbierende Artikel mit einem optionalen Paar von Klappen versehen sein, welche mit den längs verlaufenden Seitenrändern des absorbierenden Artikels verbunden sind und sich seitlich von diesen nach außen erstrecken. In diesem Falle kann der absorbierende Artikel ohne die Klappen so angesehen werden, daß dieser den Hauptkörperbereich des gesamten absorbierenden Artikels umfaßt, welcher die optionalen Klappen hat. Die Klappen erstrecken sich vorzugsweise seitlich von wenigstens einer zentralen Region entlang der Länge des Hauptkörperbereichs nach außen. Da der Hauptkörperbereich jedoch relativ klein in seiner Größe sein kann, ist es möglich, daß sich die Klappen entlang der gesamten Länge des Hauptkörperbereichs nach außen erstrecken. In anderen Ausführungsformen können die Klappen sogar länger als der Hauptkörperbereich sein.
Falls optional Klappen vorgesehen sind, können diese mit dem Hauptkörperbereich des absorbierenden Artikels in irgendeiner geeigneten Weise verbunden sein. Die Klappen können mit dem Hauptkörperbereich einstückig sein (das heißt, die Klappen können integrale Erstreckungen der Oberschicht und der Unterschicht aufweisen). In anderen Ausführungsformen können die Klappen separate Komponenten umfassen, die mit dem Hauptkörperbereich des absorbierenden Artikels verbunden sind.
Die Klappen können in irgendeiner geeigneten Konfiguration vorliegen. Geeignete Klappen sind beschrieben in dem neu geprüfte Patent Nr. B1 4,589,876, unter der Bezeichnung "Sanitary Napkin", veröffentlicht für Van Tilburg, Zertifikat der Neuprüfling veröffentlicht am 27. April 1993; US Patent 4,687,478, unter der Bezeichnung "Shaped Sanitary Napkin With Flaps", veröffentlicht für Van Tilburg am 18. August 1987; US Patent 5,389,094, unter der Bezeichnung "Absorbent Article Having Flaps and Zones of Differential Extensibility", veröffentlicht für Lavash et al. am 14. Februar 1995; US Patent 5,558,663, unter der Bezeichnung "Absorbent Article Having Undergarment Covering Components With Zones of Extensibility", veröffentlicht für Weinberger et al. am 24. September 1996 und US Patent 5,584,829, unter der Bezeichnung "Absorbent Article Having Panty Covering Components That Naturally Wrap the Sides of Panties", veröffentlicht für Lavash et al. am 17. Dezember 1996 (welche alternative Klappen beschreiben, die von einer Trägerin angelegt werden); PCT-Veröffentlichungs-Nr. WO 97/12567, unter der Bezeichnung "Absorbent Article Having Flaps With a Deformed Hinge and Zones of Extensibiltiy", veröffentlicht am 10. April 1997 und internationale Patentanmel¬ dung, amtliches Aktenzeichen Nr. PCT US 96/15957, unter der Bezeichnung "Absorbent Article Having Flaps With Step Configuration and Zones of Extensibility", eingereicht am 03. Oktober 1996 im Namen von Lash et al..
In noch weiteren Ausführungsformen kann eine absorbierende interlabiale Einrichtung mit dem absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung und der hier beschriebenen Menstruationsunterwäsche getragen werden. Geeignete interlabiale Einrichtungen sind beschrieben in US Patent 5,762,644, unter der Bezeichnung "Toilet-Disposable Absorbent Interlabial Device" veröffentlicht für Osborn et al. am 09. Juni 1998 und in US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nr. 09/071,452, unter der Bezeichnung "Absorbent Interlabial Device", eingereicht in den Namen von Brown et al. am 01. Mai 1998. Alternativ kann eine solche absorbierende interlabiale Einrichtung in einer solchen Unterwäsche ohne den absorbierenden Artikel der vorliegenden Erfindung getragen werden.

2. Verfahren zum Herstellen des in den Fig. 18-20 gezeigten absorbierenden Artikels

Der absorbierende Artikel der vorliegenden Erfindung kann in irgendeiner geeigneten Art und Weise hergestellt werden. Geeignete Verfahren zum Herstellen der in den Fig. 1-4 und in den Fig. 22-24 gezeigten Ausführungsformen wurden oben beschrieben. Da sich das Verfahren zum Herstellen der in den Fig. 18-20 gezeigten Ausführungsform des absorbierenden Artikels unterscheidet, wird dies separat beschrieben. Eine bevorzugte Ausführungsform eines Verfahrens zum Herstellen der Ausführung des absorbierenden Artikels 20, wie er in den Fig. 18-20 gezeigt ist, wird in größerem Detail unten beschrieben.
Der in den Fig. 18-20 gezeigte absorbierende Artikel 20 umfaßt einen absorbierenden Kern, der vorzugsweise in Form einer Mehrzahl von Teilchen oder Säulen aus absorbierendem Schaummaterial vorliegt. In einer bevorzugten Ausführungsform ist das absorbierende Schaummaterial in Teilchen oder Säulen aus Schaum geformt, wenn es zwischen der Oberschicht 28 und der Unterschicht 30 positioniert ist, um eine selbsttragende Bahn aus teilchenförmigem oder säulenförmigem Material für den absorbierenden Kern 32 zu schaffen. Eine solche Ausführungsform kann ohne weiteres konstruiert werden, das absorbierende Schaummaterial leichter zu destrukturieren ist, als die Materialien der Oberschicht oder der Unterschicht. In der bevorzugten Ausführungsform des Verfahrens zum Herstellen des in den Fig. 18-20 gezeigten absorbierenden Artikels umfaßt das Verfahren zum Bilden des absorbierenden Schaummaterials in ein Teilchen- oder Säulenmaterial einen mechanischen Dehnungsprozeß. Aus Gründen der Bequemlichkeit wird die folgende Beschreibung sich nur auf den Prozeß zum Bilden von teilchenförmigen Material beziehen (anstatt auf sowohl teilchenförmiges als auch säulenförmiges Material).
Das Verfahren zum Formen des absorbierenden Schaummaterials in ein teilchenförmiges Material umfaßt mehrere Schritte. Eine nicht beschränkende, aber bevorzugte Ausführungsform dieses Verfahrens ist in den Fig. 26-28 gezeigt. Fig. 26 zeigt, daß ein erster Schritt in diesem Verfahren das Bilden einer zusammen gesetzten Bahn 120 umfaßt. Die zusammen gesetzte Bahn 120 umfaßt von oben nach unten: eine Bahn aus Oberschichtmaterial 122, eine Bahn aus absorbierendem Schaummaterial 124 und eine Bahn aus Unterschichtmaterial 126. Die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 wirken als "Trägerbahnen" für die Bahn aus absorbierendem Schaummaterial 124, um dieselbe aufzunehmen, wenn diese in teilchenförmiges Material geformt wird.
Die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 können aus irgendwelchen Materialien zusammen gesetzt sein, die oben als geeignet zur Verwendung als solche Komponenten angegeben wurden, vorausgesetzt, daß solche Materialien einen Bruchpunkt unter Zugkräften erreichen, der größer ist als derjenige der Bahn aus absorbierendem Schaummaterial 124. Das absorbierende Schaummaterial 124 hat einen Bruchpunkt unter Zugkräften, der geringer ist als die Bruchpunkte der Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und der Bahn aus Unterschichtmaterial 126.
Um die in den Fig. 18-20 gezeigte bevorzugte Ausführungsform herzustellen, umfaßt die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 eine Bahn aus dem oben beschriebenen Material mit hohem Loft. Die Bahn des absorbierenden Schaummaterials umfaßt eine derjenigen absorbierenden Schaummaterialien, die oben in Verbindung mit der Beschreibung der in den Fig. 18-20 gezeigten Ausführungsform angegeben wurden. Vorzugsweise ist die Bahn aus absorbierendem Schaummaterial 124 etwa 2 mm dick. Die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 umfaßt vorzugsweise einen Polyethylenfilm. Die Bahnen aus Oberschichtmaterial 122 und Unterschichtmaterial 126 können in irgendeiner Weise verbunden sein, wie dies oben für das Bilden der in den Fig. 1-3 gezeigten Ausführungsform angegeben wurde.
Eine Vorrichtung zum mechanischen Dehnen der zusammen gesetzten Bahn 120 ist vorgesehen. Die Vorrichtung umfaßt vorzugsweise eine mechanische Einrichtung, die wenigstens eine Komponente mit einer gemusterten Oberfläche darauf hat. Die zusammen gesetzte Bahn 120 wird dann vorzugsweise einem mechanischen Dehnungsprozeß unter Verwendung der Vorrichtung ausgesetzt, indem eine gemusterte Oberfläche in die zusammengesetzte Bahn 120 eingedrückt wird, so daß das absorbierende Schaummaterial 124 wenigstens teilweise in Teilchenmaterial geformt wird, ohne die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 in Teilchenmaterial zu schneiden oder zu formen.
Fig. 27 zeigt eine Ausführungsform einer Vorrichtung 130, die verwendet wird, um das absorbierende Material 124 in der zusammen gesetzten Bahn 120 in teilchenförmiges Material zu formen. Die in Fig. 27 gezeigte Vorrichtung 130 umfaßt zwei Paare zylindrischer Walzen, ein erstes Paar Walzen 132 und ein zweites Paar Walzen 162. Jede der Walzen hat eine gemusterte Oberfläche darauf. Die Muster werden vorzugsweise aus einer Vielzahl von Rippen und Tälern auf den Walzen gebildet, welche eine Mehrzahl von dreieckig geformten Zähnen begrenzen.
Die Walzen in dem ersten Paar Walzen 132 haben vorzugsweise dreieckig geformte Zähne, welche durch Rippen und Täler gebildet werden, die um den Umfang der Walze herum orientiert sind. Die obere Walze 134 und die untere Walze 136 in dem ersten Paar Walzen 132 sind so ausgerichtet, daß die Rippen 138 der oberen Walze 134 mit den Tälern 140 auf der bodenseitigen Walze 136 ausgerichtet sind. In einer bevorzugten Ausführungsform sind die dreieckig geformten Zähne, welche die Rippen auf der oberen Walze 134 und die Täler auf der unteren Walze bilden, so in Abstand zueinander angeordnet, daß sich diese Zähne nicht berühren oder nicht vollständig "ineinander eingreifen". Der Grad, in weichem die Zähne auf den gegenüber liegenden Walzen teilweise miteinander kämmen, wird hier als der "Eingriff" der Zähne bezeichnet. Der Eingriff ist der Abstand zwischen einer Position, in welcher die Spitzen der Zähne auf den jeweiligen Walzen in der gleichen Ebene (0% Eingriff) liegen, bis zu einer Position, in welcher die Spitzen der Zähne einer Walze sich nach innen über die Ebene hinaus, zu den Tälern auf der gegenüber liegenden Walze hin erstrecken. Der Eingriff der Zähne kann als ein Prozentanteil des Versatzes ausgedrückt werden (dem Abstand zwischen den Spitzen der Zähne auf einer der Walzen) oder hinsichtlich eines gemessenen Abstandes. Da die Höhe der Zähne größer sein kann als der Versatz, kann der Eingriff ein Wert sein, der größer als 100% ist (z. B., wenn der Eingriff größer als der Versatz ist). Vorzugsweise beträgt der Eingriff zwischen etwa 15% und etwa 120% der Versatzlänge und beträgt ganz bevorzugt etwa 100% der Versatzlänge. Beispiele des Eingriffs, ausgedrückt hinsichtlich eines gemessenen Abstandes, können zwischen etwa 0,01 Inch bis etwa 0,07 Inch (etwa 0,25 mm bis etwa 1,8 mm) und zwischen etwa 0,04 Inch bis etwa 0,06 Inch (etwa 1 mm bis etwa 1,5 mm) betragen.
Wie in Fig. 27 gezeigt ist, wird an der mit 1 bezeichneten Stufe die zusammen gesetzte Bahn 120 in einer Maschenrichtung (MD) in den Spalt zwischen den Walzen 134 und 136 geführt. Die Walzen 134 und 136 unterziehen die zusammen gesetzte Bahn 120 einem mechanischen Dehnungsprozeß, indem die gemusterten Oberflächen darauf in die zusammen gesetzte Bahn 120 eingedrückt werden. Der mechanische Dehnungsprozeß bringt eine Kraft auf, die größer ist als der Bruchpunkt der Bahn aus absorbierenden Schaummaterial 124, aber geringer als der Bruchpunkt der Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und der Bahn aus Unterschichtmaterial 126, so daß die Bahn aus absorbierendem Schaummaterial 124 wenigstens teilweise aufschlitzt, ohne die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 aufzuschlitzen.
Fig. 27 zeigt den Zustand der zusammen gesetztem Bahn an Stufe 2, nachdem diese durch den Spalt zwischen dem ersten Paar Walzen 132 hindurch gegangen ist. Wie in Fig. 27 gezeigt ist, hat die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 ein Muster darin geformt, welches der Kombination von Mustern auf den benachbarten Walzen 134 und 136 in dem ersten Paar Walzen 132 entspricht. Die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 werden jedoch nicht geschlitzt oder geschnitten. Die Zwischenbahn aus absorbierendem Schaummaterial 124 hat eine Mehrzahl von Schlitzen 150 darin ausgebildet. Die Schlitze 150 sind in der Maschinenrichtung (oder "MD") orientiert. In der gezeigten speziellen Ausführungsform sind die Schlitze intermittierend und durch Bänder aus ungeschlitzem Material 152 in Quer-Maschinenrichtung (oder "CD") voneinander getrennt. Dies erfolgt aufgrund des Vorhandenseins der optionalen Kanäle 144 auf der bodenseitigen Walze 136. Die Bahn aus absorbierendem Schaummaterial 124 wird geschlitzt, während die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 nicht geschlitzt werden, weil die Bahn aus absorbierendem Schaummaterial 124 einen geringeren Bruchpunkt hat als Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und die Bahn aus Unterschichtmaterial 126, und bricht unter den Zugkräften (des Dehnungsprozesses), während die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 dies nicht tut.
Die zusammen gesetzte Bahn 120 wird dann in einen Spalt zwischen dem zweiten Satz Walzen 162 der Vorrichtung 130 zum mechanischen Dehnen der zusammen gesetzten Bahn geführt. Der zweite Satz Walzen 162 umfaßt auch eine obere und eine untere Walze 164 bzw. 166. Jede dieser Walzen hat auch ein Muster auf seiner Oberfläche. Wie in Fig. 27 gezeigt ist, haben die Walzen 164 und 166 in dem zweiten Satz Walzen 162 Rippen und Täler, die parallel zu den Achsen AX dieser Walzen verlaufen. Die Rippen und Täler auf diesen Walzen begrenzen auch dreieckig geformte Zähne 168. Die Zähne auf dem zweiten Paar Walzen 162 greifen in einer Weise ineinander, ähnlich den Zähnen auf dem ersten Paar Walzen 132. Die obere Walze 164 kann auch mehrere optional in Abstand zueinander liegende Kanäle 170 haben, die um den Umfang der zylindrischen Walze herum orientiert sind. Geeignete gemusterte Walzen zur Verwendung als zweites Paar Walzen 162 in der in Fig. 27 gezeigten Vorrichtung (obwohl nicht für diesen Zweck) sind beschrieben in größerem Detail in US Patent 5,518,801, unter der Bezeichnung "Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior", veröffentlicht für Chappell et al. am 21. Mai 1996.
Fig. 27 zeigt, daß, wenn die zusammen gesetzte Bahn 120 den Spalt zwischen dem zweiten Satz Walzen 162 verläßt, wenigstens ein Bereich des absorbierenden Schaummaterials 124 ferner mit einer Mehrzahl von Schlitzen 180 versehen ist, die in der Quer-Maschinenrichtung (CD) orientiert sind. Dieses anfängliche Schlitzen in der Maschinenrichtung und nachfolgendes Schlitzen in der Quer- Maschinenrichtung veranlaßt das absorbierende Material 124, daß dieses in eine Mehrzahl von Teilchen 82 geformt oder gechoppt wird. In der in den Zeichnungen gezeigten bevorzugten Ausführungsform haben die: Teilchen 82 einen quadratischen Oberflächenbereich, der etwa 1,5 mm · 1,5 mm beträgt. Die Teilchen 82 sind vorzugsweise etwa 2 mm dick (die Dicke der Bahn aus absorbierendem Schaummaterial). Das absorbierende Schaummaterial 124 kann optional ungeschlitzte Streifen 184 haben, die darin belassen sind aufgrund des Vorhandenseins der Kanäle 170 in dem zweiten Paar Walzen 162.
Noch einmal, die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 sind nicht geschlitzt, sondern haben ein anderes darin ausgebildetes Muster. Das Gesamtmuster, das darin ausgebildet ist, ergibt ein Gitter mit einer Kombination aus Eindrücken, die durch den ersten und den zweiten Satz Walzen 132 und 162 erzeugt wurden.
Fig. 28 zeigt die zusammen gesetzte Bahn 120, nachdem diese durch die in Fig. 27 gezeigte Vorrichtung hindurch geführt worden ist. Es ist so zu verstehen, daß in Fig. 28 das in die Bahn aus Oberschichtmaterial 122 und in die Bahn aus Unterschichtmaterial 126 durch den ersten und den zweiten Satz Walzen eingedrückte Muster aus Gründen der Einfachheit weg gelassen wurde. Zudem ist das absorbierende Schaummaterial 124 aus Gründen der Einfachheit so dargestellt, daß dieses nur Teilchen 82 umfaßt (das heißt, es sind keine ungeschlitzten Streifen gezeigt, welche in dem absorbierenden Schaummaterial 124 belassen wurden). Eine solche Ausführungsform könnte erzeugt werden, indem die Walzen in dem ersten und zweiten Satz Walzen 132 und 162 mit kontinuierlichen Zähnen versehen werden und die Kanäle 124 und 170 zwischen den Zähnen weg gelassen werden.
Verfahren zum Formen einer Bahn aus Material in einer Teilchenmaterial sind beschrieben in größerem Detail in US Patentanmeldung, amtliches Aktenzeichen Nrn. 09/027,039 und 09/027,379, unter der Bezeichnung "Method of Making a Slitted or Particulate Absorbent Material and Structures Formed Thereby" und "Method of Making a Slitted or Particulate Absorbent Material", eingereicht im Namen von McFall et al. am 20. Februar 1998.
Die zusammen gesetzte Bahn 120 mit Teilchen aus absorbierendem Schaummaterial 82 innerhalb derselben kann dann in individuelle absorbierende Artikel in der in den Fig. 28 gezeigten Form geschnitten werden. bedarfsweise können die Komponenten der geschnittenen absorbierenden Artikel, wie die Oberschicht und die Unterschicht, wenigstens teilweise umfänglich miteinander verbunden sein und kann das Befestigungsmaterial an der wäscheseitigen Seite der absorbierenden Artikel hinzu gefügt werden.

3. TESTVERFAHREN

A. Biegewiderstand

Der Biegewiderstand eines absorbierenden Artikels wird gemessen durch eine Spitzenbiegesteifigkeit. Die Spitzenbiegesteifigkeit wird bestimmt durch einen Test, welcher nach dem ASTM D 4032.82 Circular Bend Procedure angeordnet wird, wobei das Verfahren wie folgt beachtlich modifiziert und durchgeführt wird: Das Circular Bend Procedure ist eine simultane mehr-direktionale Verformung eines Materials, in welchem eine Seite einer Probe konkav wird und die andere Seite konvex wird. Das Circular Bend Porcedure gibt einen Kraftwert bezogen auf einen Biegewiderstand und mittelt gleichzeitig die Steifigkeit in allen Richtungen.

Vorrichtung

Die für das Circular Bend Procedure notwendige Vorrichtung ist ein modifizierter kreisförmiger Biegesteifigkeitstester mit den folgenden Teilen:
Eine glatt polierte Stahlplattenfläche mit 102,0 · 102,0 · 6,35 Millimeter und einer Durchmesseröffnung von 18,75 Millimeter. Der Überlappungsrand der Öffnung sollte in einem 45 Grad Winkel und einer Tiefe von 4,75 Millimeter sein.
Einen Kolben mit einer Gesamtlänge von 72,2 Millimeter, einem Durchmesser von 6,25 Millimeter, einer Kugelnase mit einem Radius von 2,97 Millimeter und einer sich davon um 0,8 Millimeter erstreckenden Nadelspitze mit einem Basisdurchmesser von 0,33 Millimeter und einem Punkt mit einem Radius von weniger als 0,5 Millimeter, wobei der Kolben konzentrisch mit der Öffnung angeordnet ist und ein gleiches Spiel auf allen Seiten hat. Es sei angemerkt, daß die Nadelspitze nur dazu dient, eine seitliche Bewegung der Testprobe während des Testens zu verhindern. Falls deshalb die Nadelspitze die Testprobe signifikant nachteilig beeinflußt (z. B. eine aufblasbare Struktur punktiert), sollte die Nadelspitze nicht verwendet werden. Der Boden des Kolbens sollte über der Oberseite der Plattenöffnung gesetzt werden. Aus dieser Position ist der Stoß der Kugelnase nach unten der exakte Boden der Plattenöffnung.
Ein Kraftmeßinstrument und insbesondere eine invertierte Kompromierungslastzelle Instron. Die Lastzelle hat einen Lastbereich von etwa 0,0 bis etwa 2000.0 Gramm.
Ein Stellglied, und insbesondere das Instron Modell Nr. 1122 mit einer invertierten Komprimierungslastzelle. Das Instron 1122 wird hergestellt durch die Instron Engineering Corporation, Canton, Masse.

Anzahl und Präparation der Proben

Um das Verfahren für diesen Test, wie unten angegeben, durchzuführen, sind fünf repräsentative absorbierende Artikel notwendig. Von einem der fünf zu testenden Artikel (natürlich mit entferntem Höschenhaftmittel-Abziehpapier und blockiertem Haftmittel) wird eine Anzahl "Y" von 37,5 · 37,5 mm Testproben geschnitten. Die Proben mit Bereichen, in welchen eine Oberschicht direkt mit einer Barrierenlage verbunden ist oder welche ein Laminat aus einer Oberschicht, zwei oder weniger Tissuelagen und einer Barrierenlage sind, sollten nicht getestet werden. Der Grund dafür, daß diese Proben nicht getestet werden, ist, die Realisierung, daß absorbierende Artikel des Standes der Technik existieren, in welchen eine Oberschicht mit einer Barrierenlage hinter den Rändern eines absorbierenden Kerns im Umfang der Windel verbunden ist, wobei solche Bereiche hochgradig flexibel sind. Die vorliegende Erfindung jedoch bezieht sich auf die Gesamtflexibilität des absorbierenden Artikels und nicht bloß auf die umfänglichen Bereiche desselben, und deshalb die betrifft die Flexibilität der vorliegenden Erfindung mehr die Flexibilität der signifikanten absorbierenden Bereiche des absorbierenden Artikels. Falls einer dieser signifikanten absorbierenden Bereiche des absorbierenden Artikels die Parameter dieses Tests erfüllt, dann erfüllt der absorbierende Artikel den Test. Deshalb sollte eine Anzahl unterschiedlicher Proben von jedem absorbierenden Artikel getestet werden. Sicherlich sollte der strukturell flexibelste Bereich des absorbierenden Artikels getestet werden, ausschließlich jener Bereiche, die oben ausgeschlossen sind. Die Testproben sollten die Testperson nicht gefaltet oder gebogen werden und die Handhabung der Proben muß auf ein Minimum gehalten und auf die Ränder beschränkt werden, um eine Beeinflussung der Biegewiderstandseigenschaften zu vermeiden. Aus den vier verbleibenden absorbierenden Artikeln wird eine gleiche Anzahl "Y" von 37,5 · 37,5 mm Proben geschnitten, identisch zu den Proben, die aus dem ersten absorbierenden Artikel geschnitten wurden. So sollte die Testperson eine Anzahl von "Y" von Sätzen von fünf identischen Proben haben.
Das Verfahren des Kreisbiegeverfahrens wird wie folgt durchgeführt. Die Proben werden konditioniert, indem sie für eine Zeitspanne von zwei Stunden in einem Raum belassen werden, welcher 21 ± 1ºC und 5t) ± 2L% relative Luftfeuchtigkeit aufweist. Die hier beschriebenen Tests werden unter ähnlichen Bedingungen durchgeführt. Die Testplatte wird nivelliert. Die Kolbengeschwindigkeit wird auf 50,0 Zentimeter pro Minute für eine volle Stoßlänge eingestellt. Eine Probe wird auf der Öffnung unterhalb des Kolbens derart zentriert, daß die körperseitige Oberfläche der Probe dem Kolben entgegen gerichtet ist und die wäscheseitige Oberfläche der Probe der Plattform entgegen gerichtet ist. Natürlich wird ein Höschenhaftmittel- Abziehpapier (falls vorhanden) entfernt, um Benutzungsbedingungen zu simulieren. Ein Höschenhaftmittel (falls vorhanden) sollte blockiert werden, unter Verwendung von Mitteln, die dem Fachmann des Standes der Technik allgemein bekannt sind, wie Glycerin und/oder Pulver, um zu verhindern, daß die Probe an der Plattform anhaftet und ein künstlicher hoher Spitzenwert einer Biegesteifigkeit erhalten wird. Bedarfsweise kann die Probe über der Oberfläche so zentriert sein, daß die körperseitige Oberfläche der Plattform zugewandt ist und die wäscheseitige Oberfläche dem Kolben zugewandt ist, um das Erfordernis zu umgehen, ein Haftmittel zu blockieren, welches vorhanden sein kann. Der Indikator Null wird geprüft und bedarfsweise eingestellt. Der Kolben wird betätigt. Ein Berühren der Probe während des Testvorgangs sollte vermieden werden. Die maximale Kraftablesung wird grammgenau aufgezeichnet. Der obige Schritt wird wiederholt, bis alle fünf der identischen Proben getestet wurden.

Berechnungen

Die Spitzenbiegesteifigkeit jeder Probe ist die maximale Kraftablesung für die Probe. Jeder Satz von fünf identischen Proben wird getestet, und die fünf Werte, die für diesen Satz erhalten werden, werden gemittelt. So hat die Testperson nun einen mittleren Wert für jeden der getesteten "Y"-Sätze. Der Biegewiderstand für einen absorbierenden Artikel ist größte Flexibilität dieser mittleren Spitzenbiegesteifigkeiten.

B. Kapazität

Die Gesamtkapazität eines absorbierenden Artikels wird wie folgt bestimmt. Ein Höschenhaftmittel-Abziehpapier wird von dem zu testenden Artikel entfernt. Der Artikel wird auf 0,1 Gramm genau gewogen. Der Artikel wird dann in einen Becher mit steriler Salzlösung eingetaucht (erhältlich von der Baxter Travenol Company aus Deerfield, Illinois), derart, daß der Artikel vollständig eingetaucht ist und nicht gebogen oder in anderer Weise verdreht oder gefaltet wird. Der Artikel wird für 10 Minuten eingetaucht. Der Artikel wird aus der Salzlösung entfernt und für zwei Minuten in einer vertikalen Position aufgehängt, um der Salzlösung zu erlauben, aus dem Artikel auszulaufen. Der Artikel wird dann mit der körperseitigen Oberfläche nach unten auf eine absorbierende Unterlage gelegt, wie das Filterpapier #631, erhältlich von der Filtration Science Corp., Eaton-Dikeman Division aus Mount Holly Springs, PA. Eine Last von gleichmäßigen 17,6 Gramm pro Quadratzentimeter wird über dem Artikel angeordnet, um ein Überschußfluid auszudrücken. Die absorbierende Unterlage wird alle 30 Sekunden ausgetauscht, bis die auf die absorbierende Unterlage übertragene Fluidmenge geringer ist als 0,6 Gramm in einer 30 Sekunden Zeitspanne. Als nächstes wird der Artikel auf 0,1 Gramm genau gewogen und wird das Trockengewicht des Artikels abgezogen. Die Differenz in Gramm ist die Gesamtkapazität des Artikels. Dies schließt den Test ab.
Es soll so zu verstehen sein, daß alle die hier angegebenen Grenzen und Bereiche alle geringeren Bereiche, Grenzen und Mengen, die in die spezifizierten Grenzen und Bereiche fallen, enthalten und daß solche engeren Bereiche und Grenzen beansprucht werden können, selbst wenn solche Grenzen und Bereiche nicht separat aufgeführt sind.
Obwohl spezielle Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung dargestellt und beschrieben wurden, ist es für den Fachmann des Standes der Technik offensichtlich, daß verschiedene andere Änderungen und Modifikationen durchgeführt werden können, ohne den Schutzbereich der Erfindung zu verlassen.

Claims

1. Absorbierender Artikel zum Tragen in einer Stützwäsche, wobei der absorbierende Artikel aufweist:

eine flüssigkeitsdurchlässige Seite;

eine flüssigkeitsundurchlässige Seite, die der flüssigkeitsdurchlässigen Seite entgegengesetzt ist; und

eine absorbierende Komponente zwischen der flüssigkeitsdurchlässigen Seite und der flüssigkeitsundurchlässigen Seite, wobei die flüssigkeitsdurchlässige Seite und die flüssigkeitsundurchlässige Seite so angeordnet sind, daß sie eine einheitliche Struktur bilden,

dadurch gekennzeichnet, daß der absorbierende Artikel einen Biegewiderstand von weniger als oder gleich 100 Gramm hat und in der Lage ist, einen gehaltenen Kontakt mit einem Bereich der innenseitigen Oberflächen der Labia einer Trägerin, wenigstens eines Bereichs der äußeren Oberflächen der Labia einer Trägerin und wenigstens einen Bereich der Stützwäsche im wesentlichen beizubehalten und diesen abzudecken,

und daß der absorbierende Artikel von einer Größe und Konfiguration ist, daß dieser nur einen vaginalen Schambereich und das Perineum einer Trägerin überdeckt und sich nicht nach vorne über den Mons Pubis einer Trägerin oder nach hinten zu dem Anus einer Trägerin hinaus erstreckt.

2. Absorbierender Artikel nach Anspruch 1, der eine längs gerichtete zentrale Region hat, die in dem Raum zwischen der Labia der Trägerin positioniert werden kann, wobei die längs gerichtete zentrale Region in dem Raum zwischen der Labia einer Trägerin mit einer Erhebung sitzen kann, die höher ist, als wenigstens einige Bereiche des absorbierenden Artikels, die seitlich außerhalb der längs gerichteten zentralen Region angeordnet sind.

3. Absorbierender Artikel nach Anspruch 2, in welchem der absorbierende Artikel in der Lage ist, eine solche Konfiguration ohne Komprimierung durch den inneren Bereich der Oberschenkel einer Trägerin anzunehmen.

4. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, welcher im wesentlichen vor einer Verwendung planar ist.

5. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, welcher eine körperseitige Seite mit einem darauf befindlichen erhabenen Bereich aufweist.

6. Absorbierender Artikel nach Anspruch 5, in welchem der erhabene Bereich eine Röhre aus absorbierendem Material aufweist, die mit der flüssigkeitsdurchlässigen Seite des absorbierenden Artikels verbunden ist.

7. Absorbierender Artikel nach Anspruch 5, in welchem der erhabene Bereich ein buckelförmiges Element aufweist und die flüssigkeitsdurchlässige Seite eine flüssigkeitsdurchlässige Oberschicht aufweist, wobei das buckelförmige Element unter der flüssigkeitsdurchlässigen Oberschicht liegt.

8. Absorbierender Artikel nach Anspruch 2, in welchem Bereiche des absorbierenden Artikels außerhalb der längsseitigen zentralen Region in der Lage sind, die Labia der Trägerin von der Vorderseite der Labia zur Hinterseite der Labia becherförmig einzuschließen.

9. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, welcher vor einer Verwendung eine becherförmige Konfiguration hat.

10. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem die Stützwäsche eine Schrittregion hat, in welcher der absorbierende Artikel getragen wird, die beim Tragen eine modifizierte konvexe Konfiguration annimmt, wobei die konvexe Konfiguration dahin gehend modifiziert ist, daß die Stützwäsche eine rundliche, konvex nach oben gerichtete Form in dem längs orientierten Gebiet annimmt, das um den Raum zwischen der Labia der Trägerin zentriert ist, welche zwischen zwei konvex nach unten gekrümmten Bereichen liegt, und wobei der absorbierende Artikel eine ähnliche Konfiguration wie die Schrittregion der Stützwäsche annimmt.

11. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem sich wenigstens einige der Bereiche des absorbierenden Artikels, die den Kontakt mit wenigstens einem Bereich der innenseitigen Oberflächen der Labia einer Trägerin und der äußeren Oberflächen der Labia einer Trägerin beibehalten können und diese abdecken, unter einem Druck von weniger als oder gleich 20 g/cm² biegen.

12. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, welcher eine geringere Länge als oder gleich 7 Inch (I 8 cm) hat.

13. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, welcher eine Kapazität von mehr als oder gleich 10 Gramm Flüssigkeit in einem Gebiet von 2 Inch Breite mal 5 Inch Länge (5 cm mal 13 cm) hat, das unter der vagirlalen Öffnung zentriert ist, wenn der absorbierende Artikel getragen wird.

14. Absorbierender Artikel nach Anspruch 14, mit einer Kapazität in dem Gebiet von mehr als oder gleich 20 Gramm Flüssigkeit.

15. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, welcher in der Lage ist, im wesentlichen die Gesamtheit der inneren Oberflächen der Labia einer Trägerin bis zum Boden des Vestibulums der Trägerin und dieses einschließend abzudecken.

16. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, welcher in der Lage ist, im wesentlichen die Gesamtheit der äußeren Oberflächen der Labia einer Trägerin abzudecken.

17. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, welcher eine Oberfläche von weniger als oder gleich 20 in² (1301 cm²) hat.

18. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, welcher ein Verhältnis von Gesamtkapazität zum Oberflächenbereich von mehr als oder gleich 2 g/in² (0,3 g/cm²) hat.

19. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche mit einem Biegewiderstand von zwischen 20 und 75 Gramm.

20. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem der absorbierende Artikel eine Größe und Konfiguration hat, die dahingehend resistent ist, von den Innenseiten der oberen Bereiche der Oberschenkel einer Trägerin berührt zu werden und sich nicht mehr als 1,5 Inch (3,8 cm) aus seiner Position in Bezug zum vaginalen Introitus der Trägerin zu verschieben, wenn der absorbierende Artikel in einer Stützwäsche getragen wird.

21. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, in welchem die flüssigkeitsdurchlässige Seite des absorbierenden Artikels eine Mehrzahl von Elementen umfaßt, die sich von der körperberührenden Oberfläche der flüssigkeitsdurchlässigen Seite nach außen erstrecken.

22. Absorbierender Artikel nach Anspruch 22, in welchem die Elemente in der Lage sind, die Schamhaare einer Trägerin zu durchdringen.

23. Absorbierender Artikel nach den Ansprüchen 22 oder 23, in welchem die Elemente Fasern aufweisen.

24. Absorbierender Artikel nach Anspruch 22, in welchem die flüssigkeitsdurchlässige Seite eine geöffnete Vliesbahn umfaßt, welche im wesentlichen planar ist, wobei die geöffnete Vliesbahn Öffnungen und ungeöffnete Bereiche hat, und wobei die Elemente eine Mehrzahl von Fibrillen auf den ungeöffneten Bereichen der Vliesbahn umfassen, die sich von der Ebene der Vliesbahn nach außen erstrecken.

25. Absorbierender Artikel nach Anspruch 22, in welchem die flüssigkeitsdurchlässige Seite eine flüssigkeitsdurchlässige Oberschicht umfaßt, die eine faserige Vliesbahn aufweist, die eine maximale Dicke hat, gemessen unter einem Druck von 0,005 psi (350 Pa), von größer als oder gleich 1/8 Inch (3,2 mm), und ein Basisgewicht von weniger als oder gleich 5 oz/yd² (142 g/m) hat.

26. Absorbierender Artikel nach Anspruch 2, in welchem die Oberschicht eine maximale Dicke von zwischen 1/4 Inch (6,4 mm) und 1/2 Inch (13 mm) hat.

27. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche, ferner mit einem mechanischen Befestigungsmaterial auf der wäscheseitigen Oberfläche zum Angriff an wenigstens einen Bereich der Stützwäsche, wobei das mechanische Befestigungsmaterial eine Reihe von Zinken umfaßt, wobei jede Zinke aufweist eine Basis, die mit dem Substrat verbunden ist, ein Angriffsmittel und einen Schaft, der mit einem proximalen Ende mit der Basis verbunden ist und mit einem distalen Ende mit dem Angriffsmittel verbunden ist.

28. Absorbierender Artikel nach Anspruch 28, in welchem das mechanische Befestigungsmaterial in einem Muster auf der wäscheseitigen Seite angeordnet ist, das mit einem vorgewählten Bereich der Stützwäsche übereinstimmt.

29. Absorbierender Artikel nach Anspruch 1, mit:

einer Mehrzahl von Kolonnen des absorbierenden Materials; und

einem Basismaterial, in welchem die Kolonnen des absorbierenden Materials im wesentlichen rechtwinklig zu dem Basismaterial ausgerichtet und mit dem Basismaterial verbunden sind.

30. Absorbierender Artikel nach Anspruch 30, in welchem die Kolonnen aus absorbierendem Material ein absorbierendes Schaummaterial umfassen.

31. Absorbierender Artikel nach den Ansprüchen 30 oder 31, in welchem das Basismaterial ein Material umfaßt, ausgewählt aus der Gruppe bestehend aus: Vliesstoff, geöffneter Film und ungeöffneter Film.

32. Absorbierender Artikel nach den Ansprüchen 30, 31 oder 32, in welchem die Kolonnen des absorbierenden Materials einen körperberührenden Bereich des absorbierenden Artikels umfassen.

33. Absorbierender Artikel nach einem der vorstehenden Ansprüche zum Tragen von einer Frau, wobei der absorbierende Artikel eine Schlüssellochförmige Konfiguration in Draufsicht hat, welche einen breiteren ovalen Bereich hat, welcher zur Rückseite des Körpers der Trägerin hin getragen wird, und eine im wesentlichen rechteckige Erstreckung davon, welche zur Vorderseite des Körpers der Trägerin hin getragen wird, wobei die rechtwinklige Erstreckung gerundete Ränder hat.