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Die vorliegende Erfindung bezieht
sich auf Briefbezahlungs- und
Nachweissysteme und Verfahren. Die Erfindung ist anwendbar auf ein
Fehlerwiederherstellungssystem zur kontrollierten Akzeptanz einer
Briefbezahlung und auf Nachweissysteme.
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Es wurden unterschiedliche Poststapel-Systeme
entwickelt, welche eine kontrollierte Briefakzeptanz verwenden.
Beispielsweise ist ein solches System in der europäischen Patentveröffentlichung
No. 0741374 für
SYSTEM ZUR KONTROLLIERTEN ANNAHME DER BEZAHLUNG UND DES NACHWEISES
VON POSTGEBÜHREN
und in der europäischen
Patentanmeldung No. 0741375 für
AUF TRANSAKTIONEN MIT GESCHLOSSENER SCHLEIFE BASIERENDES RECHNUNGS-
UND BEZAHLUNGSSYSTEM FÜR
POSTSENDUNGEN MIT DURCH FREIGABE DER POSTVERSANDINFORMATION AUSGELÖSTER BEZAHLUNG
DES BEFÖRDERERS
DURCH EINE DRITTE PARTEI offenbart. Beide Patentanmeldungen wurden
angemeldet von Pitney Bowes Inc. und stellen Veröffentlichungen unter Art. 54(3)
EPC dar. Diese Systeme stellen wesentliche Vorteile in einer kontrollierten
Annahme eines Poststapelsystems bereit.
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Eine Fehlerwiederherstellung, wie
z. B. eine Fonds-Wiederherstellung,
beim herkömmlichen
Abfertigen von Poststücken
mit kontrollierten Annahme (d. h., Post, welche erzeugt, abgeschlossen,
frankiert und/oder durch eine Kuvertiermaschine, Postmaschine oder
einen Postsortierer sortiert wird) ist ein schwieriger, fehleranfälliger und
zeitraubender Prozess. Oft wird zerstörte oder ansonsten beschädigte Post,
welche nicht postversandfähig
wurde, mit einem Portonachweis abgestempelt. Eine Nicht-Postversandfähigkeit
kann herrühren
aus physikalischer Beschädigung,
unzulässigem
Inhalt, einem Drucken nach Beschädigung,
nicht korrekt gedrucktem Porto oder einer Entscheidung eines Versenders,
ein Poststück
nicht zu verwenden. In diesem Fall wurde das Porto bezahlt, indem
die Portogebühr
vom Wert des Fonds, welcher in dem Stück geladen wurde, subtrahiert
wurde. Um verlorenes Porto wiederherzustellen, hat der Versender
normalerweise die zerstörte
Post zusammen mit einem speziellen Bericht der Postbehörde zu präsentieren.
Dann kann das Porto erstattet werden, für einige Postbehörden jedoch
nur zu 90% oder weniger des wahren Wertes. Mit anderen Worten verliert
der Versender häufig
mindestens 10% des Portowertes, zusätzlich zur Arbeit und zu weiteren
Ausgaben, welche zum Porto aufgewendet werden, um durch die Postbehörden erstattet
zu werden.
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Es wurde in der oben erwähnten europäischen Patentanmeldung
No. 0741374 für
SYSTEM ZUR KONTROLLIERTEN ANNAHME DER BEZAHLUNG UND DES NACHWEISES
VON POSTGEBÜHREN
vorgeschlagen, dass Versender von Zeit zu Zeit eine Erstattung für beschädigte Poststücke verlangen,
und ein Erstattungsprozess und eine Annahmeprozedur ist vorzugsweise
in einer Portogebühr
und in Nachweissystemen enthalten, und das zusätzlich die beschädigten Poststücke, wie
z. B. Poststücke,
welche durch die Kuvertier-Einrichtung zerstört wurden, einfach wiederhergestellt
werden können,
und dass der Portonachweis oder digitale Token-Daten (digital token
data), welche in dem Kuvertiersteuererspeicher gespeichert sind,
wieder gedruckt werden können.
In einem solchen Fall wird das Poststück wieder erzeugt und der digitale
Token wiederverwendet. Arglistiges "Versalzen" des Brieflaufes wird durch den Prozess
erfasst, bei welchem der Poststückstapel
nach Annähme
gewogen wird, und wenn verlangt, ein statistisches Abtasten des Portonachweises
durchgeführt
wird.
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Ein weiteres Verfahren zum Wiederherstellen
von Fonds von beschädigten
Poststücken,
welches in der oben erwähnten
europäischen
Patentanmeldung No. 0741375 für
SYSTEM ZUR KONTROLLIERTEN ANNAHME DER BEZAHLUNG UND DES NACHWEISES
VON POSTGEBÜHREN
vorgeschlagen wird, enthält
ein System, bei welchem der digitale Token nicht wiedergedruckt
werden kann, ohne dass er durch das Tresorsystem (vault system)
zugewiesen wird. In diesem Fall wird der Freistempeldrucker, welcher
den digitalen Token und weitere Information druckt, entweder durch
physikalische Sicherheit oder durch Verschlüsselungssicherheit sicher mit dem
Ausweisungstresor verbunden, und eine Postfehler-Wiederherstellungsdatei
kann in einem System verwendet werden, wenn Freistempel (welche die
digitalen Token enthalten) neu gedruckt wurden.
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Es ist eine Aufgabe der vorliegenden
Erfindung, eine verbesserte Portobezahlung und ein verbessertes
Nachweissystem bereitzustellen.
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Es ist eine weitere Aufgabe der vorliegenden Erfindung,
einen wirksamen kontrollierten Annahmeprozess für Post bereitzustellen, welcher
eine verbesserte Flexibilität
für den
Versender beim Erstellen einer Post und eines hohen Pegels an Sicherheit beim
Bezahlen und Nachweisen geeigneten Portos enthält.
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Es ist ferner eine weitere Aufgabe
der vorliegenden Erfindung, ein digitales Token-System zu verwenden,
und zwar zur kontrollierten Annahme von Post, welche eine flexible Bereitstellung
von Post gemischten Gewichtes und Sicherheit von Trägerservice-Bezahlungsfonds
zulässt.
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Es hat sich herausgestellt, dass
Post von Systemen kontrollierter Annahme verbessert werden kann,
indem eine Fähigkeit
bereitgestellt wird, digitale Token wieder zu verwenden, welche
anfangs erzeugt wurden, um einen Nachweis von Porto oder einen Beförderungsservice
auf Poststücken
bereitzustellen, welche nicht versendet (nicht abgeschlossen) wurden,
und zwar auf unterschiedlichen Poststücken, welche keine Wiederherstellung
der nicht vollendeten Poststücke
sind.
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Gemäß eines ersten Aspektes der
Erfindung wird ein Verfahren zum Postzahlungsnachweis bereitgestellt,
welches umfaßt:
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Verarbeiten eines Poststücks, wobei
das Poststück
eines einer Reihe von Poststücken
ist; Bestimmen, ob ein vorher erzeugter digitaler Token, der einem
vorherigen Poststück
zugeordnet ist, das nicht fertiggestellt wurde, geeignet zur Verwendung
bzgl. des im Prozess befindlichen Poststücks ist, wobei das im Prozess
befindliche Poststück
unterschiedlich von dem vorherigen Poststück ist; und Benutzen des vorher
erzeugten digitalen Tokens für
das im Prozess befindliche Poststück, wenn der vorher erzeugte
digitale Token geeignet zur Verwendung bzgl. des im Prozess befindlichen
Poststücks
ist.
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Gemäß eines zweiten Aspektes der
Erfindung wird ein System zum Postzahlungsnachweis bereitgestellt,
welches umfasst: Eine Einrichtung zum Verarbeiten eines Poststücks, wobei
das Poststück
eines einer Reihe von Poststücken
ist, die erzeugt werden; eine Einrichtung zum Bestimmen, ob ein
vorher erzeugter digitaler Token, der einem vorherigen Poststück zugeordnet
ist, das nicht fertig gestellt wurde, zur Verwendung bzgl. des im
Prozess befindlichen Poststücks
geeignet ist, wobei das im Prozess befindliche Poststück unterschiedlich
von dem vorherigen Poststück
ist; und eine Einrichtung zum Benutzen des vorher erzeugten digitalen
Tokens für
das im Prozess befindliche Poststück, wenn der vorher erzeugte
digitale Token zur Verwendung bzgl. des im Prozess befindlichen
Poststücks
geeignet ist.
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Die erzeugten Poststücke können einem Trägerdienst
mit einer digital signierten Versendungsbescheinigung unterworfen
werden. Die Versendungsbescheinigung kann Information bzgl. generierter
digitaler Token enthalten, welche nicht in der Serie vollendeter
Poststücke
verwendet werden.
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Es wird nun Bezug genommen auf die
folgenden Figuren, bei welchen gleiche Bezugsziffern in den unterschiedlichen
Figuren gleiche Elemente kennzeichnen, wobei in den Figuren:
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1 eine
schematische Darstellung einer Transaktion geschlossener Schleife
basierend auf ein Postkonto- und Bezahlungssystem ist, und zwar gemäß einer
Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung mit der Fähigkeit, digitale Token sicher
wieder zu verwenden;
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2 eine
schematische Darstellung eines Stapelposterzeugungssystems ist,
welches zur Verwendung mit einer Ausführungsform der vorliegenden
Erfindung geeignet ist, und ein System basierend auf einen Kuvertierer
verwendet, welches angepasst ist, postalische Freistempel zu drucken;
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3 ein
Blockdiagramm ist, welches ein genaueres Detail der Sicherheitskontovorrichtung zeigt,
welche eine Verschlüsselungsmaschine
zur Ausführung
einer digitalen Token-Transformation enthält, um digitale
Token zu erzeugen, welche auf jedes Poststück gedruckt werden, und zur
kryptographischen Signierung der Beförderungsbescheinigung;
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4 eine
Darstellung eines Poststückes ist,
welches gemäß einer
Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung basierend auf dem in 1 gezeigten System erzeugt wird, und
ein digitales Token verwendet, welches ursprünglich für ein nicht versendetes oder
beschädigtes
Poststück
erzeugt wurde;
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5 eine
Versendungsbescheinigung ist, welche zur Verwendung in dem vorliegenden
System geeignet ist, ohne auf eine digitale Token-Fehlerwiederherstellungsdatei
geleitet zu werden;
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6 eine
Darstellung einer Vergleichsliste im Prozess ist, welche Information
darstellt, welche innerhalb des Kuvertiersteuerers oder des Steuerers einer
beliebigen anderen Einrichtung zur Poststückbereitstellung aufrechterhalten
werden würde;
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7 eine
Freistempelliste ist, welche zur Wiederverwendung erhältlich ist,
welche die Information zeigt, welche in dem Kuvertierersteuerer
oder dem Steuerer einer beliebigen anderen Einrichtung zur Poststückbereitstellung
gespeichert werden würde;
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8 eine
Liste vollendeter Freistempel ist, welche Information darstellt,
welche ebenfalls in dem Speicher des Kuvertiersteuerers oder beliebigen
anderen Einrichtung zur Poststückbereitstellung
gespeichert wird;
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9 eine
Vergleichsliste im Prozess nach Wiederverwendung einer Freistempelnummer
2 ist, welche die Information darstellt, welche in dem Kuvertiersteuerer
oder dem Steuerer weiterer Einrichtungen zur Poststückbereitstellung
gespeichert ist;
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10 eine
Freistempelliste ist, welche zur Wiederverwendung nach Wiederverwendung
von Freistempelnummer 2 erhältlich
ist, welche Information darstellt, welche in dem Kuvertiersteuerer
oder dem Steuerer einer beliebigen anderen Einrichtung zur Poststückbereitstellung
gespeichert ist;
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11 eine
Vergleichsliste im Prozess nach Beendigung von Vergleichsnummer
7 ist, welche Information darstellt, welche in dem Kuvertiersteuerer oder
dem Steuerer weiterer Einrichtungen gespeichert wird, welches in
der Poststückbereitstellung verwendet
wird;
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12 eine
Liste vollendeter Freistempel nach Vollendung einer Vergleichsnummer
7 ist, welche Information darstellt, welche in dem Kuvertiersteuerer
oder dem Steuerer beliebiger anderer Einrichtungen gespeichert wird,
welches in der Poststückbereitstellung
verwendet wird;
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13 ein
Ablaufdiagramm des Kuvertiersteuererprozesses ist, welches zum Verständnis der vorliegenden
Erfindung hilfreich ist; und
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14 ein
Ablaufdiagramm des Versendungsbescheinigungs-Erzeugungsprozesses
ist, welcher in der Sicherheitskontovorrichtung durchgeführt wird,
und zum Verständnis
der vorliegenden Erfindung hilfreich ist.
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Als allgemeine Übersicht stellen Systeme zur
kontrollierten Postannahme die Fähigkeit
bereit, andere Poststücke
wieder zu verwenden, d. h. digitale Token, welche erzeugt wurden
um einen Portonachweis oder eine Versanddienstbezahlung auf nicht
versendeten (wie z. B. beschädigten)
Poststücken
bereitzustellen, wobei die anderen Poststücke keine Nachbildung von irgendeinem
spezifizierten beschädigten
Poststück
sind. Das heißt,
dass das nicht versendete Poststück
mit einem unterschiedlichen Poststück an einen unterschiedlichen
Adressaten ersetzt werden kann. Dies wird erreicht, ohne irgendeine
Sicherheit in dem System durch Wirkung des Gesamtgewichtes des Poststückstapels,
welcher bestätigt
wurde, zu schröpfen,
und ein digitaler Token wird auf jedes Poststück gedruckt, welcher eine korrekte
Bezahlung (und wenn gewünscht,
ebenfalls für korrekte
Bemessung) für
das spezifische Poststück nachweist.
Der digitale Token erlaubt eine Verifikation der Abrechnung, und
wenn gewünscht
eine Verifikation der korrekten Bemessung.
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Weil der digitale Token in dem vorliegenden System
ohne Adressinformation gedruckt wird, und auf jegliches Poststück, für welches
er aufgrund gleicher Bemessung qualifiziert werden kann, wird keine Fehlerdokumentationsdatei
benötigt,
und das System verwendet keine Fehlerdokumentationsdatei, um die
Ausgabe von mehreren Token zur Verwendung auf beschädigten Poststücken zu
berechnen und abzugleichen.
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Das System gibt einen digitalen Token
nur einmal aus, wenn das Poststück
beschädigt
ist oder andererseits nicht versendet werden kann. Der digitale
Token für
das Poststück
im Zusammenhang mit den Bemessungsparametern, welche mit dem Poststück in Verbindung
stehen, wird für
eine darauffolgende Verwendung auf einem komplett unterschiedlichen
Poststück
gespeichert, bei welchem die Bemessungsparameter dieselben sind.
Die inkorrekte Verwendung von digitalen Token auf mehr als einem Poststück wird
durch die Verwendung einer Versendungsangabe für das Gesamtgewicht des Poststapels
erfasst, bei welchem das Gesamtgewicht an dem Postannahmepunkt,
als auch beim Erfassen von Duplikaten auf einer Abtastbasis (sampling
Basis) bestätigt
wird.
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Zusätzlich, durch Verwenden des
Bezahlungssystems, welches in der angemeldeten europäischen Patentveröffentlichung
No. 0741375 für
AUF TRANSAKTIONEN MIT GESCHLOSSENER SCHLEIFE RECHNUNGS- UND ZAHLUNGSSYSTEM
FÜR PBASIERENDES
OSTSENDUNGEN MIT DURCH FREIGABE DER POSTVERSANDINFORMATION AUSGELÖSTER BEZAHLUNG
DES BEFÖRDERERS
DURCH EINE DRITTE PARTEI veröffentlicht
ist, bei welchem nicht versendete Post, wie z. B. beschädigte Poststücke, auftreten
und digitale Token für
eine spätere
Verwendung auf späteren Poststücken gespeichert
werden, welche gleiche Bemessungsparameter haben, und wo solche
weiteren Poststücke
bei der Vollendung der Post-Vorbereitungsoperation
nicht existieren, können
diese nicht verwendeten digitalen Token einfach von der Sicherheitsabrechnungsvorrichtung
gelöscht
werden, und es braucht für
sie als Part des Fondstransfers keine Bezahlung getätigt werden.
Als Resultat muss kein Abgleich für diese digitalen Token gemacht
werden und das System stellt eine wesentlich verbesserte Funktionalität bereit.
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Eine Systemsicherheit und ein Systemvorteil werden
sowohl durch Verwenden der Versendeangabe, welche eine verifizierte
signierte Angabe einer Auflistung aller Poststücke ist und das Gesamtgewicht
für den
Poststapel enthält,
als auch durch Aufdrücken
eines verschlüsselten
Freistempels auf jedes Poststück
erreicht. Der Sicherheitsvorteil von der Versendeangabe besteht
darin, dass ein Versalzen von Poststücken in dem Poststapel einfach
erfasst wird, und die verifizierte Versendeangabe kann nicht geändert werden,
da sie digital signiert ist. Dies stellt einen ersten Sicherheitspegel
mit Bezug auf den Poststapel bereit. Das Aufdrucken des digitalen
Tokens auf jedes Poststück
stellt eine zusätzliche
separate Sicherheit in der Erfassung von duplizierten digitalen
Freistempeln in einem Poststapel oder überall bereit, und zwar in
Abhängigkeit
von dem System, welches einen Betrugsnachweis bereitstellt, welchem nachgegangen
werden kann. Das Vorhandensein von duplizierten digitalen Freistempeln
sollte beim normal betriebenen System nicht auftreten, weil die
Erzeugung des digitalen Tokens etwas ist, was die Wiederholung desselben
digitalen Freistempels nicht erlaubt, wenn sich die Zeit ändert, das
Datum ändert
oder die Stückanzahl ändert, jegliches
davon kann in dem digitalen Freistempel enthalten sein, und macht
den bestimmten Freistempel einzigartig. Jedoch begründet sich
die Sicherheit des Systems auf der Tatsache, dass ein legitimierter
Freistempel in einfachen Kopien innerhalb des gesamten Systems besteht.
Somit ist die Erfassung des Freistempels mehr als ein Beispiel,
welches einen Nachweis von inkorrekter Aktivität durch einen Versender bereitstellt.
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Es sollte anerkannt, dass, obwohl
der Prozess mit Bezug auf eine Kuvertiermaschine beschrieben wird,
dieser ebenfalls vollständig
auf weitere Mittel einer Postproduktion und Beendigung anwendbar ist,
wie z. B. auf Versendemaschinen und Briefsortierer.
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Es wird nun Bezug genommen auf 1. Eine Postversendeumgebung 1002 enthält eine
Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 und ein Mailerzeugungs-
und Abschlusssystem 1006. Das Mailerzeugungs- und Abschlusssystem 1006 kann
irgendeines von einer großen
Anzahl an Versendesystemen sein, welches Poststücke erzeugt und verarbeitet,
um sie zum Versenden an einen Träger
vorzubereiten. Das Posterzeugungs- und Abschlusssystem 1006 ist
mit einer Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 gekoppelt,
welches detaillierter in Verbindung mit 2 und 3 erläutert werden
wird. Die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 für jedes durch
das Brieferzeugungs- und Abschlusssystem 1006 zu erzeugende Poststück gibt
eine Serie von digitalen Token aus, welche auf die Poststücke aufgedruckt
werden. Der Strom digitaler Token, welche durch die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 ausgegeben
wird, ist schematisch als 1008 gezeigt. Ein digitaler Token
ist verschlüsselte
Daten, welche den Wert oder andere auf das Poststück aufzudruckende
Information authentifiziert.
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Der digitale Token kann beispielsweise
die Bemessungsinformation, den mit einem bestimmten Poststück im Zusammenhang
stehenden Bezahlwert, die Seriennummer oder weitere identifizierende Daten
enthalten, welche zur Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 gehören. Systemabtastungen
zum Erzeugen und Verwenden von digitalen Token sind im U.S. Patent
No. 4,757,537 für
SYSTEM ZUM ERFASSEN VON NICHTABRECHNUNGEN ZUM DRUCKEN EINES WERTES
IN EINEM DRUCKSYSTEM; U.S. Patent No. 4,831,555 für ungesicherte
Postversendunganwendungssystem; und U.S. Patent No. 4,775,246 für SYSTEM
ZUM ERFASSEN VON NICHTABRECHNUNGEN ZUM DRUCKEN IN EINEM WERTDRUCKSYSTEM.
Da das digitale Token verschlüsselte
Daten enthält,
welche einen Portowert enthalten, ist ein Ändern des gedruckten Portowertes
in dem Portoeinnahmeblock erfassbar durch standardisierte Verifikationsprozeduren. Zusätzlich rechnet
die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 jedes digitale
Token ab, welches für das
Postabrechnungs- und Abschlusssystem zum Aufdrucken auf ein Poststück ausgegeben
wird.
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Die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 erzeugt
und speichert ferner eine Postausgabe, welche mit einem Poststapel
im Zusammenhang steht, welcher durch das Posterzeugung- und Abschlusssystem 1006 erzeugt
wird. Diese Postausgabe wird elektrisch verbunden mit einem entfernten Transaktionsverarbeitungscenter 1010.
Dies löst
ferner eine Übertragung
der Postausgabe und einer Autorisierung zur Bezahlung an einem Trägerservice 1012 aus.
Die Übertragung
der Postausgabe ist die Freigabe einer Postinformation durch den
Versender an eine dritte Partei, hier das Transaktionsverarbeitungscenter,
um eine Bezahlung durch das Transaktionsverarbeitungscenter an den
Träger
zu autorisieren. Die Bezahlung kann durch das Transaktionsverarbeitungscenter 1010 durchgeführt werden,
welches auf ein Postversenderkonto an einem Finanzinstitut 1014 zugreift,
entweder zum direkten Bezahlen durch das Finanzinstitut an den Trägerdienst,
oder zum Durchlaufen des Transaktionsverarbeitungscenters, und dann
an den Trägerservice
oder das Finanzinstitut des Trägerservice,
wie z. B. einer Postbank 1016. Um eine Redundanz in dem
System und zur logischen Planung bereitzustellen, kann die Postausgabe
zusätzlich
direkt durch den Versender 1002 übertragen werden, und zwar
entweder in elektronischer und/oder gedruckter Form (wie z. B. eine
gedruckte Postausgabe 1016) an dem Trägerservice 1012. Die Übertragung
der Postausgabe an den Trägerdienst
stellt eine Verifikation bereit, und zwar unabhängig von der Übertragung,
welche über
das Transaktionsverarbeitungscenter 1010 auftritt.
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Nachdem die Postausgabe elektronisch durch
die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 an das Transaktionsverarbeitungscenter 1010 übertragen
wurde, wird der Poststapel 1020, welcher mit der Transaktion
im Zusammenhang steht, physikalisch an den Trägerdienst 1012 übertragen.
Der Trägerdienst
kann dann die unterschiedlichen Steuerungsannahmeprozeduren durchführen, welche
mit den internen Prozessen des Trägerdienstes im Zusammenhang
stehen, wie z. B. Wiegen des Poststapels und/oder zufälliges Abtasten unterschiedlicher Poststücke und
Verifizieren derer gegen die Postausgabe.
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Es sollte ausdrücklich erwähnt werden, dass die Anzahl
an digitaler Token 1008, welche durch die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 an
das Mailerzeugungs- und
Abschlusssystem 1006 ausgegeben wird, für ein Poststück sein
kann, das während der
Verarbeitung nicht versandfähig
wird; jedoch kann der digitale Token, wie hiernach vollständiger erläutert werden
wird, auf einem anderen, komplett unterschiedlichen Poststück außerhalb
der Sequenz in dem Posterzeugungsprozess wieder verwendet werden.
Dieses unterschiedliche Poststück
kann an einen komplett unterschiedlichen Adressaten gerichtet sein
und kann eine total unterschiedliche Nachricht oder andere Inhalte
enthalten.
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Das System stellt eine Transaktion
mit geschlossener Schleife bereit, bei welchem nach Empfang der
Postangabe durch den Träger 1012 und
Verarbeiten des Poststapels 1020 der Träger entweder direkt oder über das
Transaktionsverarbeitungscenter 1010 mit dem Versender 1002 kommuniziert,
welches eine Annahme und Verarbeitung des Poststapels 1020 anzeigt.
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Es sind unterschiedliche Implementierungen bzgl.
des Betriebes der Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 möglich. Beispielsweise
wird die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 nicht die Postangabe
zur Verwendung durch das Postverarbeitungssystem freigeben, bis
es anfangs elektronisch an das Transaktionsverarbeitungscenter 1010 übertragen
wird, und durch das Transaktionsverarbeitungscenter zugelassen wird,
und zwar basierend auf einer Fondgültigkeit in dem Versenderkonto
1014.
Dies stellt eine verbesserte sichere Zusicherung von endgültiger Bezahlung
an den Träger
bereit, hier gezeigt als ein Postamtbetrieb.
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Der Prozess der Portobezahlung wird
gänzlich
durch den Versender 1002 gesteuert. Nachdem das Posterzeugungs-
und Abschlusssystem eine Bereitstellung des Poststapels 1020 vollendet
hat, leitet der Versender zu der Zeit, welche durch den Versender
gewählt
wird, eine Kommunikation zwischen der Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 und
dem Transaktionsverarbeitungscenter 1010 ein. Diese Kommunikation
enthält
eine Informationsübertragung
bzgl. der Angabe an bereitzustellender Post, sobald eine Autorisierung
von dem Transaktionsverarbeitungscenter bzgl. einer Fondgültigkeit
empfangen wird. Zum Zeitpunkt, an dem das Transaktionsverarbeitungscenter 1010 die
Autorisierung an der Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 bereitstellt, überträgt das Transaktionsverarbeitungscenter 1010 ebenfalls
einen geeigneten Fond an den Trägerservice 1012.
Im Gegensatz zur Sicherheitsabrechnungsvorrichtung, welche einen
Befördererbezahlwert
speichert, wie z. B. elektronische Portogeräte und andere solche Portobezahlvorrichtungen,
welche einen Fond speichern, speichert die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 keinen
vorbezahlten (Prepaid) Befördererwert,
zur Verwendung beim Drucken eines Bezahlnachweises für Befördererdienste. Es
sollte jedoch ausdrücklich
anerkannt werden, dass das vorliegende System, welches die Verwendung
von digitalen Token enthält,
welche anfänglich für ein Poststück dienen,
welches aus welchen Gründen
auch immer beschädigt
oder nicht erzeugt wurde, genauso in unterschiedlichen anderen Systemen verwendbar
ist, bei denen, wie z. B. in elektronischen Portomessgeräten, Fonds in
einer Sicherheitsabrechnungsvorrichtung gespeichert werden.
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Das in 1 gezeigte
Kommunikationssystem ermöglicht
bidirektionale Kommunikationen. Diese Kommunikation ist insbesondere
hilfreich zur Bereitstellung einer Bestätigung an den Versender 1002,
was die Bereitstellung von bestimmten nachgefragten Diensten betrifft.
Beispiele solcher Dienste sind registrierte oder zertifizierte Postdienste
für bestimmte
Poststücke,
Versicherungsbezahlung für eine
bestimmte Post und eine spezielle Lieferung für bestimmte Poststücke. All
diese und weitere Formen spezieller Dienste können durch den Befördererdienst 1012 über das
Transaktionsverarbeitungscenter 1010 an die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 bestätigt werden,
um die Information an den Versender sicher zu speichern und bereitzustellen. Da
die Kommunikationen und Speicherung von Information sicher sind,
stellt der Informationsempfang eine Sicherstellung an Lieferung
oder Ablagerung und/oder anderen Diensten bereit.
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Bemessungstabellen und eine Bemessungsinformation
können
von dem Befördererdienst 1012 über das
Transaktionsverarbeitungscenter 1010 an die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 kommuniziert
werden. Auf diese Weise kann die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 kontinuierlich
mit den aktuellsten und geeigneten Bemessungstabellen für die unterschiedlichen
Versendeaktivitäten
aktualisiert werden, und zwar je nach Implementierungswunsch durch
den Versender 1002. Es steht für den Befördererdienst 1012 eine
Möglichkeit
bereit, dynamisch die unterschiedlichen Bemessungstabellen zu aktualisieren,
und einen kurzzeitigen Nachlas für
unterschiedliche Dienste bereitzustellen, wie z. B. ein Versand,
welcher zu einer bestimmten Zeit, an eine bestimmte Umgebung oder
auf eine bestimmte Weise auftritt. Dies kann zur Optimierung von
Verkehr über
das Beförderersystem
mittels unterschiedlicher Bemessungsanreize verwendet werden.
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Es wird nun Bezug genommen auf 2. Ein Kuvertiersystem 2002 enthält einen
Computersteuerer 2004 für
den Kuvertierer. Der Steuerer 2004 steuert sowohl eine
Vielzahl von Zuführmodulen,
welche im allgemeinen bei 2006 gezeigt sind, als auch ein
Briefumschlag-Kuvertiermodul 2008 und einen Drucker 2020.
Der Steuerer 2004 ist ferner mit einem Steuerdokument-Zuführmodul 2012 und
einer Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 2014 mittels eines bidirektionalen
Kommunikationskanals 2016 verbunden. Die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 2014 ist betriebsbereit
mit einem ungesicherten Berichtdrucker 2018 verbunden,
welcher verwendet wird um eine Postangabe zu drucken, und mit dem
Drucker 2020 um den Freistempel aufzudrucken, welcher die digitalen
Token auf jedem Poststück
des Poststapels enthält.
Der Drucker 2020 ist nicht gesichert mit dem Kuvertiersteuerer 2004 verbunden.
Jeder Drucker kann einen jeglichen geeigneten Punkt in dem Prozess
zum Aufdrucken des verschlüsselten
Freistempels, welcher den digitale Token auf dem Poststück enthält, verwendet
werden. Wenn beispielsweise der verschlüsselte Freistempel und digitale
Token auf den Postinhalten aufgedruckt werden, können sie mit einem Fensterbriefumschlag
benutzt werden oder sie könnten
vor dem Einlegen der Poststückinhalte
auf dem Umschlag aufgedruckt werden.
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Beim Betrieb unter Steuerung des
Kuvertiersteuerers 2004 werden Steuerdokumente von dem Steuerdokumentzuführmodul 2012 auf
den Kuvertiertransport (nicht gezeigt) geführt. Das Steuerdokument bestimmt
den Betrieb der unterschiedlichen Zuführmodule 2006, um
selektiv auf den Transport zuzuführen,
um in einer Zusammentragung gesammelt zu werden und in einem von
dem Briefumschlagzuführer 2008 zugeführten Briefumschlag
eingefügt
zu werden. Ein zusammengestelltes Poststück, welches nicht gezeigt ist,
hat, wenn es einen Drucker 2020 erreicht, eine Adresse,
welche auf dem Briefumschlag aufgedruckt ist, sowie bei einem Brief
welcher kein Fenster hat. Die zusammengefassten Poststücke können nun
durch den Drucker 2020 mit einem Freistempel bedruckt werden.
Wie zuvor erwähnt,
ist der Freistempel ein verschlüsselter
Freistempel, welcher ein digitales Token enthält, welcher durch die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 2014 bereitgestellt wird.
Der Drucker 2020 kann ein Mehrzweckdrucker sein, welcher
zur Verwendung mit einer Kuvertiermaschine geeignet ist und weitere
Notwendigkeiten und optionale Information drucken kann, wie z. B.
einen postalischen Anlieferungsort-Barcode, Werbematerial, Slogans
und dergleichen. Viele andere Organisationen für Kuvertiersysteme oder andere
Postbereitstellungssysteme können
mit der vorliegenden Erfindung verwendet werden. Beispielsweise
kann anstelle des Verwendens einer Kuvertier-Einrichtung Postmaschinen
als Teil des Postbereitstellungsprozesses verwendet werden. Weitere
Beispiele enthalten, dass die Zuführmodule 2006 direkt
durch den Kuvertiersteuerer 2004 gesteuert werden können oder
dass der Kuvertierprozess über
magnetische Medien, wie z. B. Floppy Disks, über den Steuerer 2004 gesteuert werden
kann, als dass auch unterschiedliche Druckeranordnungen verwendet
werden können.
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Die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 2014 kommuniziert
mit einem oder mehreren Transaktionsverarbeitungscentern, wie z.
B. 1010. Die Kommunikationen und eine weitere gegenseitige Verbindung
mit dem Befördererdienst,
welche in 2 nicht gezeigt
sind, sind in 1 beschrieben.
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Die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 2014 kann
ebenfalls den Drucker 2018 antreiben, um die Postangabe
zu drucken, welche mit jedem Poststapel im Zusammenhang steht, welcher
durch das Kuvertiersystem 2002 erzeugt wird. Alternativ
kann der Drucker 2018 durch den Steuerort 2004 angetrieben
werden, welcher mit der Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 2014 in
Kommunikation ist. Die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 2014 kann
mit einer Anzahl von weiteren Kuvertiersystemen oder Postbereitstellungssystemen
im Zusammenhang stehen, welche einen Abschnitt des Poststapels erzeugen,
welcher läuft
während
eine Arbeitsaufteilung zwischen unterschiedlichem Equipment angewendet wird.
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Es wird nun Bezug genommen auf 3. Die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 enthält ein manipulationssicheres
Gehäuse 3002.
Innerhalb des manipulationssicheren Gehäuses ist ein zentraler Mikroprozessor 3004 zum
Steuern des Betriebes der Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004.
Der Mikroprozessor und unterschiedliche ähnliche Mikroprozessor und/oder
Mikrocontroller-Vorrichtungen und Systeme sind zur Verwendung als
Teil der Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 geeignet.
Ein Schreib/Lesespeicher 3006, in welchem Poststückdaten
gespeichert werden können,
ist mit dem zentralen Mikroprozessor 3004 verbunden. Zusätzlich sind
mit dem zentralen Mikroprozessor 3004 nicht-flüchtige Speichersubsysteme 3008 und
ein Verschlüsselungsmaschine-Subsystem 3010 verbunden.
Kommunikationen zu der Sicherheitsabrechnungsvorrichtung werden
mittels eines Eingabe-/Ausgabekommunikationsanschlusses 3012 hergestellt.
Das nicht-flüchtige-Speichersubsystem 3008 enthält einen
nicht-flüchtigen
Speicher 3014, welcher durch den Mikroprozessor über drei
operative Flags gesteuert wird. Diese Flags können entweder im separaten
Hardwareaufbau oder in Bereichen innerhalb der nicht-flüchtigen
Speichervorrichtung 3014 implementiert werden. Ein Schreibflag 3016 wird
verwendet, um ein Schreiben in dem nicht-flüchtigen Speicher 3014 über den
zentralen Mikroprozessor 3004 zu ermöglichen. Ein Speicher-Flag 3018 wird
angesteuert, nachdem ein Schreibbetrieb vollendet wurde. Die Antreibung
des Speicher-Flags verhindert eine spätere Modifikation von Daten
in dem nicht-flüchtigen
Speicher 3014. Demgemäss
können Daten
in dem nicht-flüchtigen
Speicher 3014 über das
Schreib-Flag 3016 geschrieben werden, und können geändert und
modifiziert werden. Wenn jedoch das Speicher-Flag 3018 gesetzt ist, wird
eine Modifikation dieser Daten verhindert. Trotz der Tatsache, dass
die Daten nicht modifiziert werden können sobald das Speicher-Flag 3018 gesetzt
ist, können die
Daten in ihrer Gesamtheit gelöscht
werden, indem ein Löschen-Flag 3020 angetrieben
wird. Somit können
Daten in den Speicher geschrieben und modifiziert werden; jedoch,
sobald das Speicher-Flag gesetzt ist, können sie nicht modifiziert
werden, sondern in ihrer Gesamtheit nur gelöscht werden, indem das Löschen-Flag 3020 angetrieben
wird. Dies stellt eine verbesserte Sicherheit bereit, da die Daten
bei der Verarbeitung gelöscht
und geändert
werden können,
sie aber nicht modifiziert werden können, sobald sie vollendet
sind. Der nicht-flüchtige
Speicher 3014 enthält
ebenfalls einen Pufferbereich 3019, welcher das zeitweise
Puffern von Information innerhalb des nicht-flüchtigen Speichers ermöglicht,
und auf eine Weise verwendet wird, welche in Verbindung mit 14 beschrieben wird.
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Das Verschlüsselungsmaschinenmodul 3010 wird
verwendet, um Kommunikationen zu verschlüsseln und Kommunikationen zu
entschlüsseln, welche
durch die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 über den
I/O Kommunikationsanschluss 3012 übertragen oder empfangen wurden.
Die Verschlüsselungsmaschine 3010 wird
ebenfalls zum Erzeugen der digitalen Signatur für die Postangabe verwendet. Das
heißt,
dass die Postangabe über
eine Hash-Code-Funktion läuft,
und die resultierende Ausgabe dann verschlüsselt wird, indem geschützte Verschlüsselungsschlüssel verwendet
werden.
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Es wird nun Bezug genommen auf 4. Der Poststapel 1020 enthält ein Poststück 4002.
Das Poststück
enthält
Adressinformation, welche im allgemeinen bei 4004 gezeigt
ist, einen postalischen Anlieferungsort-Barcode 4006 und
einen im allgemeinen bei 4008 gezeigten verschlüsselten
Freistempel. Der verschlüsselte
Freistempel, welcher die digitalen Token enthält, kann auf viele Wege in
Abhängigkeit
von den Anforderungen des involvierten bestimmten Befördererdienstes
formatiert werden. Zusätzlich
kann eine unterschiedliche Information enthalten sein oder von dem
verschlüsselten
Freistempel ausgeschlossen sein, und zwar in Abhängigkeit von den Bedürfnissen
und Anforderungen des Befördererdienstes.
Der verschlüsselte
Freistempel 4008 enthält
eine Sicherheitsabrechnungsvorrichtung-Identifikationsnummer, welche als Barcode 4010 dargestellt
wird, welcher in alphanumerischer Darstellung als PB 0000001 bei 4012 gezeigt
ist. Der Freistempel 4008 enthält ferner eine aufgedruckte Nummer "353", welche bei 4013 gezeigt
ist. Die erste Zahl "3" ist eine Fehlerkorrekturzahl
und die nächsten zwei
Zahlen "5" und "3" sind jeweils digitale Token vom Befördererdienst
und Anbieter. Es sollte speziell erwähnt werden, dass die digitalen
Token digitale Token sind, welche anfänglich in Verbindung mit Poststück 4002 erzeugt
werden, welches beispielsweise während
der Bereitstellung beschädigt
wurde und in Vergleichsnummer 7 verwendet wurde, wie hiernach erläutert werden
wird.
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Ein geeignetes System zur Verifikation,
welches zwei verschlüsselte
Token verwendet, ist in U.S. Patent No. 5,390,251 für MAILVERARBEITUNGSSYSTEM,
WELCHES EINE BEFÖRDERDATENCENTER
VERIFIKATION FÜR
POSTSTÜCKE
ENTHÄLT
offenbart. Diese digitalen Token ermöglichen es dem Befördererdienst
oder dem Anbieter separat die Gültigkeit
des verschlüsselten
Freistempels 4008 zu authentifizieren. Darüber hinaus
können
die digitalen Token vorausberechnet werden. Es wird Bezug genommen
auf eine europäische
Patentveröffentlichung
No. 0686946, veröffentlicht
am 13. Dezember 1995, für
VERBESSERTES PORTOBEZAHLUNGSSYSTEM, WELCHES VORAUSBERECHNETE DIGITALE
TOKEN MIT ERHÖHTER
SICHERHEIT VERWENDET, angemeldet von Pitney Bowes Inc.
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Der verschlüsselte Freistempel enthält ferner den
Aufdruck des Portos von 58 Cent für das Poststück bei 4014,
das Datum bei 4016, den Herkunftspostcode bei 4018,
den sequentiellen Stückzähler für die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung "0000002" bei 4020.
Es sollte erwähnt,
dass diese sequentielle Stücknummer
2 ist, sogar obwohl die Postvergleichsnummer 7 ist. Somit wird die
sequentielle Nummer 2 im Poststückvergleich
7 als Teil der digitalen Token des Anbieters und des Befördererdienstes
verschlüsselt.
Der Barcode bei 4022 ist eine Maschinenlesbare Darstellung
des Stückzählers 4020.
Eine Anschrift des Absenders, welche ebenfalls den Absenderpostcode
enthalten kann, ist bei 4024 gezeigt.
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Zusätzlich ist auf dem Poststück eine
Seriennummer einer Postangabe 4026 enthalten. Diese Seriennummer
der Postangabe, hier beispielsweise als eine einzige Zahl "1" gezeigt, identifiziert eindeutig die
Postangabe, welche für
ein gegebenes Poststück auf
einen gegebenen Tag entfällt.
Diese stellt eine eindeutige verifizierbare Verbindung zwischen
dem physikalischen Poststück
in einem Poststapel und der damit in Verbindung stehenden Postangabe
für den
Stapel bereit. Diese Verifizierung, welche verständlich wird, wenn die Postangabe
erläutert
wird, ist bidirektional. Dies bedeutet, dass, wenn das Poststück inspiziert
wird, es eindeutig mit einer Postangabe in Verbindung gebracht werden
kann, welche zum Befördererdienst 1012 übertragen
wurde. Dem entsprechend kann, wenn eine Postangabe inspiziert wird,
sie eindeutig mit einem bestimmten Poststück, wie z. B. 4002,
in Zusammenhang gebracht werden.
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Es sollte erkannt werden, dass die
oben beschriebene Information in Verbindung mit einer Poststückinformation
gegeben wurde, welche vorzugsweise verwendet wird, um die Authentifizierungs-
und Bezahlungsverifikation für
Post, welche dem Befördererdienst
vorgelegt wird, zu vollenden. Jedoch kann zusätzliche Information vorzugsweise
auf dem Poststück
enthalten sein, wie beispielsweise das Datum der letzten Inspektion
der Sicherheitsabrechnungsvorrichtung, eine Anfrage für spezielle
Dienste für
ein gegebenes Poststück,
wie z. B. Expresspost, eine Track-and-Trace Funktion und jegliche
Lieferinstruktionen. Dies kann auf dem Poststück als ein separater Aufdruck
oder als ein maschinenlesbarer Barcode aufgedruckt werden, welcher
verschlüsselt sein
kann und digital signiert sein kann.
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Es sollte ebenfalls erkannt werden,
dass das physikalische Formatieren der auf dem Poststück gedruckten
Information eine Auswahlmöglichkeit
sein kann, und ebenfalls in dem Adressblock, dem Absenderblock,
auf beiden Bereichen oder auf einer ganz anderen Organisation auf
dem Poststück
aufgedruckt werden kann.
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Es wird nun Bezug genommen auf 5. Eine gedruckte Postangabe
ist bei 5002 gezeigt. Die Postangabe wird dem Befördererdienst
vor der physikalischen Einreichung des Poststapels 1020 unterbreitet.
Der Zeitpunkt der Einreichung der Postangabe und der physikalischen
Post ist wichtig und spielt eine wichtige Rolle bei der Annahmeprozedur.
Die Postangabe 5002 wird, wie zuvor erläutert, durch das Transaktionsverarbeitungscenter 1010 und
an den Befördererdienst 1012 bereitgestellt.
Zusätzlich,
wie zuvor erwähnt,
kann die Postangabe 5002 ebenfalls durch den Versender
an den Befördererdienst 1012, entweder
als gedrucktes Dokument und/oder elektronisch auf einem Speichermedium
bereitgestellt werden.
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Die Postangabe enthält die Seriennummer der
Postangabe 5004, eine Absenderidentifikation bei 5006,
eine Sicherheitsabrechnungsvorrichtung-Identifikation bei 5008 und
ein Absenderkonto bei 5010. Jeder Absender kann mehrere
unterschiedliche Konten haben, auf die durch das Transaktionsverarbeitungscenter 1010 zur
Verwendung in unterschiedlichen Anwendungen zugegriffen wird, und
jedes Konto kann mehrere unterschiedliche Sicherheitsabrechnungsvorrichtungen
haben, wie z. B. 1004, welche damit in Verbindung stehen.
Der Stückzahlbereich
ist ebenfalls bei 5012 bereitgestellt. Der Bereich, welcher
von 0001 bis 1411 verläuft,
ist ein gebrochener Bereich und entspricht nicht der Gesamtanzahl
an Poststücken.
Das heißt,
dass die Stückzahl
3 in dem System nicht für
den Poststapel verwendet wurde. Es wurde Stückzahl 2 verwendet; jedoch
wurde sie mit Vergleichsnummer 7 verwendet. Somit war bei dem bestimmten
Poststapel kein nicht versendbares, beispielsweise beschädigtes Poststück, bei
welchem die Stückzahl
nicht wieder verwendet wurde, und der digitale Token, welcher mit der
bestimmten Stückzahl
in Verbindung steht, wurde nicht wieder verwendet. Somit ist die
Gesamtanzahl an Poststücken
in dem Stapel um Eins geringer ("1410" gezeigt bei 5028)
als die höchste
Stückzahlnummer 1411.
Wenn natürlich
der Stückzahlbereich nicht
bei 1 startet, würden
andere Einstellungen zwischen der Stückzahlnummer, den Stückzahlspalten und
der Gesamtanzahl an Poststücken
wiedergespiegelt werden. Dies alles ist durch den Befördererdienst
verifizierbar. Somit würde,
wenn ein Poststück welches
die Stückzahl
3 enthält,
in dem Poststapel erscheint, der Postdienst eine weitere Untersuchung einleiten,
um den Grund für
eine solche Diskrepanz zu bestimmen, da es ein Anzeichen einer inkorrekten Aktivität sein würde. Ebenfalls
ist als Postangabe das Datum der Eingabe bei 5014 und die
Identifikation der bei 5016 angewendeten Bemessungstabelle
bereitgestellt. Die Bemessungstabellen-Identifikation kann ein ganzzahliger
verschlüsselter
Hash-Code der Bemessungstabelle sein, welcher auf eine Weise angewendet
wird, welche in dem oben erwähnten Patent
U.S. Patent No. 5,448,641 für
POSTALISCHES BEMESSUNGSSYSTEM MIT VERIFIZIERBARER INTEGRITÄT beschrieben
ist. Der Adress- und Postcode des akzeptierenden Postamtes ist bei 5017 bereitgestellt.
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Eine digitale Signatur der gesamten
Postangabe ist bei 5018 und ein Fehlersteuercode bei 5020 bereitgestellt,
um eine Fehlererkennung und -korrektur beim maschinellen Lesen der
Postangabe zu ermöglichen.
Dieser Steuercode ist insbesondere nützlich, wenn die Postangabe
gedruckt wird und dem Postdienst oder Befördererdienst 1012 vorgelegt wird.
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Die Postangabe enthält ferner
Information für
Gruppen von Poststücken,
welche im Gewicht, in der Größe, im Rabatt
und bei der Befördererbezahlung
oder beim Porto gleich sind. Beispielsweise sind auf Linie 1 bei 5022,
731 Stücke
mit einem Porto von 32 Cent, der gesamten Portobemessung der standardisierten
US Poststückgröße und mit
dem tatsächlichen
Gewicht von 5/10 Unze (14,2 g) aufgelistet. Genauso sind bei den
folgenden Einträgen
unterschiedliche Gruppen an Poststücken aufgelistet, welche gleiches
Gewicht, gleiche Größe, gleichen
Rabatt und gleiches Porto haben. Die unterschiedlichen Summen, wie
z. B. das Gesamtgewicht der Poststücke in dem Stapel, werden bei 5024 zusammen
mit dem Gesamtporto bei 5026 und der Gesamtanzahl an Poststücken bei 5028 bereitgestellt.
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Bei der Organisation und dem Inhalt
der Postangabe 5002 handelt es sich um Vorzüge bzgl. der
Bedürfnisse
des Versenders, Beförderers
und des Transaktionsverarbeitungscenters.
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Es wird nun Bezug genommen auf 6. Eine Vergleichsliste
in Bearbeitung (LCP) 6002 enthält eine Liste der ersten sechs
Vergleiche (Poststücke),
auf welche bei der sicheren Versendungsbescheinigung Bezug genommen
wird, welche in der Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 gespeichert
wird. Vergleiche 5 und 6 sind nicht gezeigt. Die letzten drei Vergleiche 6006 sind
bei einer Stufe, wenn die Freistempelinformationsanfrage an die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung 1004 immer
noch in der Schlange sind. Wenn einige der Vergleiche, beispielsweise
Vergleichsnummer 2 oder Vergleichsnummer 3 welche jeweils mit 6008 und 6010 gekennzeichnet
sind, aufgrund irgendeiner Fehlfunktion nicht zu Ende geführt werden
können,
setzt der Kuvertiersteuerer diese Vergleiche der Freistempelinformation
auf eine zweite Liste von Freistempeln, welche zur Wiederverwendung
(IAR), wie in 7 gezeigt,
erhältlich
sind. Wie in Verbindung mit 6 erläutert werden
wird, sind unterschiedliche Information bzgl. jeder der Vergleiche
enthalten, welche die Vergleichsnummer bei 6012, Bemessungsinformation
bei 6014 und variable Freistempelinformation bei 6016 enthalten.
Bezugnehmend auf einen spezifischen Vergleich in einer Gesamtheit,
enthält
Vergleich 2, welcher mit 6008 gekennzeichnet wird, die Vergleichsnummer
2, das Gewicht 1,7 Unzen (48,2 g), standardisierte Größe und First
Class Service. Die Stückzahl
wird mit 0000002 gekennzeichnet, der Abtastfehler-Korrekturcode mit
367, mit einem postalischen Token "5",
einem Anbieter-Token "3" und einem Porto
von 58 Cent. Ähnliche
Informationstypen werden für
jeden Vergleich bereitgestellt.
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Es wird nun Bezug genommen auf 7. Diese Liste an Freistempeln,
welche zur Wiederverwendung (IAR) erhältlich sind, enthält die Freistempel,
welche mit Vergleichen 2 und 3 im Zusammenhang stehen (jeweils 6008 und 6010).
Dies enthält die
Information, welche zuvor in Verbindung mit 6 erwähnt
wurde, jedoch ist eine sequentielle Nummer an Freistempeln, welche
zur Wiederverwendung erhältlich
sind, ebenfalls bei 7004 enthalten.
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Es wird nun Bezug genommen auf 8, welche eine Liste von
vollendeten Freistempeln (LCI) ist. Dies ist eine Liste an vollständig zusammengestellten
und abgeschlossenen Poststücken,
welche bedruckt werden und deren Freistempel abgerechnet werden.
Sobald der Kuvertiersteuerer die Probleme mit Vergleichen 2 und
3 erkennt oder als erkennend betrachtet, im speziellen Vergleiche,
welche mit 6008 und 6010 gekennzeichnet sind,
sucht der Kuvertiersteuerer 2004 oder ein anderes geeignetes
Verarbeitungssystem für
einen anderen Typ an Postbereitstellungseinrichtung, die in Bearbeitung
stehende Vergleichsliste, welche eine Anfrage an Freistempeln in
der Schlange hat, um Möglichkeiten
zum Wiederverwenden von Freistempelinformation, welche bereits für Vergleich
2 und Vergleich 3 empfangen wurde, zu finden. Bei dieser Suche entspricht
der Entscheidungskompatibilitätsfaktor
der Identität
an Bemessungsparametern, und typischerweise und am wichtigsten dem
Gewicht. Beispielsweise hat Vergleichsnummer 7, welche in 6 gezeigt ist, dieselben
Bemessungsparameter wie die nicht versendbare, beispielsweise beschädigte, Vergleichsnummer
2 6008 (mit sequentieller IAR #"1",
wie in 7 gezeigt). Daher
kann die Freistempelinformation für Vergleichsnummer 2 für Vergleichsnummer
7 wiederverwendet werden.
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Der in 2 gezeigte
Kuvertiersteuerer 2004 entfernt dann die Freistempelnummer
1 aus der Liste an zur Wiederverwendung erhältlichen Freistempeln und setzt
ihn in die erste Liste in Positionsnummer 7, wie in 9 gezeigt. Dies ist ein Betrieb der Freistempelverpflanzung
oder Wiederverwendung, bei welcher der Freistempel oder digitale
Token ursprünglich
für den
nicht versendbaren oder nicht bereitgestellten Vergleich 2 gedacht
ist, aus der Liste an zur Wiederverwendung erhältlichen Freistempeln genommen
wird, und mit Vergleichsnummer 7 verwendet wird. Diese Vergleichsliste
in Bearbeitung nach Wiederverwendung von Freistempel Nr. 2 ist in 9 gezeigt. Die Vergleichsnummer
7 enthält
das digitale Token, welches mit dem ursprünglichen Vergleich 2 in Verbindung
steht, und die Stückzahl
steht mit Vergleich 2 in Verbindung. Somit ist die Stückzahlsequenz
für die
unterschiedlichen Vergleiche in der Reihenfolge des physikalischen
Poststroms nicht länger.
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Wie aus 10 ersichtlich werden wird, enthält die Liste
an Freistempel, welche nach Wiederverwendung von Freistempel 2 zur
Wiederverwendung erhältlich
ist, nur einen Freistempel-Token,
welcher als Stückzahl
00000003 gezeigt ist. Wenn der Kuvertiersteuerer 2004 ein
Signal empfängt,
dass ein Poststück
vollständig
zusammengesetzt ist und abgeschlossen ist, den Freistempeldruck
enthaltend, dann wird die Vergleichsliste in Bearbeitung und die Liste
an vollendeten Freistempeln aktualisiert, indem die Freistempelinformation
von der vorherigen Liste ersetzt wird, und sie auf die spätere gesetzt
wird. Nachdem beispielsweise Vergleichsnummer 7 zufriedenstellend
abgeschlossen wurde, sind die Vergleichslisten in Bearbeitung und
vollendeten Freistempel jeweils so wie in 11 und 12 gezeigt.
Es kann in 11 gesehen
werden, dass Vergleich 8 an 1104 und Vergleich 9 an 1106 derzeit
in der Vollendungsbearbeitung sind, nachdem Vergleich 7 vollendet
wurde. Wie in 12 gesehen
werden kann, verwendet der vollendete Freistempel 1 für Vergleichsnummer
1 die Stückzahl
1, wie in 1204 gezeigt. Ein vollendeter Freistempel 2,
welcher mit Vergleich 4 im Zusammenhang steht, verwendet Stückzahl 4,
wie bei 1206 gezeigt. Ein vollendeter Freistempel 5, welcher
mit Vergleich 7 in Verbindung steht, verwendet Stückzahl 2,
wie bei 1208 gezeigt. Dies zeigt die Freistempelsequenz,
welche auf den Poststücken
vollendet wurden, als die Bearbeitung sich fortsetzte. Da Poststücke 2 und
3, d. h. Vergleich 2 und 3 bei der Bearbeitung beschädigt wurden
(oder nicht erzeugt wurden), und nur der digitale Token von Vergleich
2 wiederverwendet wurde, fehlt Stückzahl 3 aus der Sequenz an
vollendeten Freistempeln, und verbleibt als ein Freistempel, welcher
zur in 10 gezeigten Wiederverwendung
erhältlich
ist. Wenn als Teil der in 12 beibehaltenen
Information gewünscht,
kann ein im Zusammenhang stehender Vergleich in der vollendeten
Freistempelnummer enthalten sein. Dies würde den Versender unterstützen, wenn
die zerstörten
Teile beibehalten werden und jegliche Information von ihnen erhältlich ist,
um sicherzustellen, dass die Prozesse geeignet fortlaufen.
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Es wird nun Bezug genommen auf 13. Der Kuvertiersteuererprozess
fängt an
bei 1302. Der nächste
Vergleich wird bei 1304 erhalten, und eine Bestimmung wird
dann bei 1306 gemacht, wenn dies der letzte Vergleich ist.
Wenn es der letzte Vergleich ist, endet der Prozess bei 1308.
Wenn es nicht der letzte Vergleich ist, werden postalische Bemessungsparameter
für den
Vergleich von Sensoren und anderer und/oder Schlüsseleingangsinformation erhalten, und
eine postalische Bemessung wird bei 1310 berechnet. Die
Freistempel, welche zur Verwendung in einer Anpassung postalischer
Bemessungsparameter erhältlich
sind, werden dann bei 1312 abgetastet. Wenn bei 1314 eine Übereinstimmung
an zur Wiederverwendung erhältlicher
Freistempel gefunden wird, wird eine Freistempelinformation von
der Liste an zur Wiederverwendung erhältlicher Freistempel zu der
Liste an Vergleichen im Prozess bei 1316 bewegt. Es wird
ein Befehl an den Drucker gesendet, um den Drucker zu veranlassen,
den Freistempel bei 1318 zu drucken. Es wird dann bei 1320 eine
Bestimmung getroffen, ob der Vergleich vollendet ist, und korrekt
ausgedruckt wurde. Wenn dies der Fall ist, wird bei 1322 die
Freistempelinformation aus der Liste an Vergleichen in Bearbeitung
entfernt und auf die Liste an vollendeten Freistempeln gesetzt.
Das System wird dann zurückgelaufen,
um die nächste
Vergleichsnummer zu bekommen. Wenn andererseits die Vergleichsvollendung
nicht bei 1320 auftritt, wird der Freistempel dann wieder
bei 1324 auf die Liste an zur Wiederverwendung erhältlicher
Freistempel gesetzt, und das System wird zurückgelaufen, um bei 1304 den
nächsten
Vergleich zu erhalten.
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Wenn nach Schritt 1312 keine Übereinstimmung
bei 1314 für
einen zur Wiederverwendung erhältlichen
Freistempel gefunden wird, werden die postalischen Bemessungsparameter
bei 1326 an die Sicherheitsabrechnungsvorrichtung gesendet.
Es wird eine Freistempelinformation von der Sicherheitsäbrechnungsvorrichtung
empfangen und bei 1328 auf die Liste am Vergleichen in
Bearbeitung gesetzt. Das System wird dann zurückgelaufen, um mit dem Senden
eines Druckkommandos an den Druckersteuerer fortzufahren, um den
Freistempel bei 1318 zu drucken.
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Es wird nun Bezug genommen auf 14. Der Prozess startet
bei 1402. Die derzeitige Vergleichsnummer wird von dem
Kuvertiersteuerer erhalten, und die Bemessungsparameter werden für den derzeitigen
Vergleich von dem Kuvertiersteuerer bei 1404 empfangen.
Die Freistempelinformation für den
derzeitigen Vergleich wird dann bei 1406 berechnet. Ein
Schreiben-Flag wird hochgesetzt und eine Freistempelinformation
wird bei 1408 in den Puffer geschrieben. Ein Vergleichsvollendungssignal
vom Kuvertiersteuerer wird bei 1410 empfangen. Zu dieser
Zeit wird bei 1412 eine Bestimmung getroffen, ob das Poststück vollendet
ist und ob es versendet werden wird. Wenn dies der Fall ist, wird
das Speicher-Flag bei 1414 gesetzt und die Freistempelinformation
wird in der Versendungsbescheinigung gespeichert und aktualisiert.
Wenn das Poststück
andererseits nicht vollendet wurde, und nicht versendet werden wird,
läuft das
System an Schritt 1404 zurück. Es wird bei 1416 eine
Bestimmung getroffen, ob dies der letzte Vergleich ist. Wenn es
nicht so ist, wird das System an Schritt 1404 zurücklaufen.
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Wenn es der letzte Vergleich ist,
wird das Löschen-Flag
hochgesetzt, und die gespeicherte Information bzgl. des Freistempels
in Bearbeitung wird aus dem Puffer gelöscht.
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Es sollte ausdrücklich erwähnt werden, dass die aus dem
Puffer gelöschten
Freistempel durch gewissenlose Versender verwendet werden können, um
unbezahlte Briefstücke
mit getricksten Freistempeln zu erzeugen. In diesem Fall könnte ein
solcher Versender sequentielle Stückzahlen von unverwendeten
Freistempeln erhalten, welche in dem Puffer gespeichert sind, und
würde Poststücke mit
Stückzahlen
und entsprechend realen oder gefälschten
digitalen Token bedrucken. Wenn dann während der Annahmeprozedur eine
Diskrepanz zwischen tatsächlichem
und gemeldetem Gewicht eines Stapels entdeckt wird, würde eine
Beweisfindung eines Betruges schwieriger sein, verglichen mit einer
manuellen Inspektion von Stückzahlen
in dem Stapel, und es kann ein Abtasten einer Auswahl an Poststücken erforderlich
sein.
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Um diese Komplikation zu vermeiden,
kann das System so konfiguriert werden, dass es eine ungeordnete
Liste an unverwendeten Stückzahlen,
digitalen Token oder einer anderen nützlichen Information in der
Versendungsbescheinigung vor Löschen des
Puffers speichert. In diesem Fall kann eine manuelle Inspektion
einer Auswahl an Poststücken
gegen die Versendungsbescheinigung gemacht werden, und zwar nur
basierend auf gedruckten Stückzahlen,
digitalen Token oder einer anderen nützlichen Information. Somit
kann beispielsweise ein Inspektor einfach jedes Poststück in dem
Stapel überprüfen, um
zu bestimmen, ob eine Stückzahl
in dem Freistempel außerhalb
des Bereiches ist, welcher in der Versendungsbescheinigung gemeldet
wurde, und ob eine doppelte Stückzahl
bereits in der Auswahl begegnet wurde. Dies vermeidet die beträchtlichen
Kosten eines Abtastens von Poststücken, um einen Betrugsbeweis
zu erhalten. Wenn dieses System implementiert wird, würde der
in 14 gezeigte Betrieb
einen zusätzlichen
Prozessblock vor dem Block 1418 enthalten, welcher eine
geordnete Liste an unverwendeten Stückzahlen in dem NVM und in der
Versendungsbescheinigung vor Berechnen der digitalen Signatur und
Freilassen der Versendungsbescheinigungsdatei enthalten.
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Die digitalen Signaturen für die Versendungsbescheinigungsdatei
werden berechnet, und die signierte Versendungsbescheinigung wird
an den Kuvertiersteuerer freigegeben und an das Übertragungsverarbeitungscenter
und die Postamtbetriebe, wie in 1 gezeigt
und beschrieben, übertragen. Danach
endet der Prozess bei 1420.
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Während
die vorliegende Erfindung mit Bezug auf die offenbarten Ausführungsformen
derer offenbart und beschrieben wurde, wird es, wie oben erwähnt, deutlich,
dass Variationen und Modifikationen gemacht werden können. Beispielsweise
kann der Computer des Versenders, welcher Briefadresslisten enthält, eine
Adressreinigung durchführen,
und die Adressliste an den Kuvertierer in einer über Mail verschickten Datendatei
senden. Diese Datei würde Steuerinformation
zum Anpassen der Steuerdokumente mit den entsprechenden Umschlägen enthalten.
Dies kann gemacht werden, indem, wie zuvor erwähnt, digitale Token angewendet
werden, welche Adressinformation verwenden oder keine Adressinformation
verwenden. Es wird somit in den folgenden Ansprüchen beabsichtigt, jede Variation
und Modifikation abzudecken.