DE69333500T2

DE69333500T2 - Tampon

Info

Publication number: DE69333500T2
Application number: DE69333500T
Authority: DE
Inventors: William Springfield Watt; William M. Monson Child; Terese A. Enfield Campion; Warren Turners Falls Tarr
Original assignee: Tambrands Inc
Current assignee: Tambrands Inc
Priority date: 1992-12-30
Filing date: 1993-12-17
Publication date: 2005-06-30
Anticipated expiration: 2013-12-18
Also published as: AU5953794A; EP0735848B2; MX9400033A; IL108107A; DE69333500D1; ES2142931T3; WO1994015564A1; DE69328129T2; EP0960611A3; EP0960611A2; EP0735848A1; EP0735848B1; EP0735848A4; DE69328129D1; DE69328129T3; IL108107A0; EP0960611B1

Description

Hintergrund der Erfindung
Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf Tampons.
Tampons für die Verwendung bei der Absorption eines Menstruationsflusses wurden unter Verwendung eines Applikators eingeführt, wie dies allgemein bekannt ist. Andere Tampons, bekannt als "Finger"-Tampons, wurden von der Benutzerin manuell eingeführt, ohne dass ein Applikator benötigt wurde, wodurch Abfall entfallen ist und ein kleineres, kompakteres Produkt bereit gestellt wird.
Die meisten Tampons werden hergestellt aus gerollten oder spiralförmig gewickelten Formlingen. Im Allgemeinen wird die Entnahmeschnur des Tampons in den Formling eingerollt, und sie erstreckt sich vom Zentrum des Entnahmeendes. Wenn die Entnahmeschnur in dieser Weise angebracht wird, kann der Benutzer das Entnahmeende des Tampons vor der Einführung "aufweiten", um ein Loch für den Finger der Benutzerin zu schaffen, indem der Tampon festgehalten wird und die Schnur gegen den Umfang des Entnahmeendes gezogen wird.
Wenn jedoch die Entnahmeschnur in den Formling eingerollt ist, kann der Tampon "teleskopieren", wenn er heraus gezogen wird, das heißt, die zentralen Wicklungen können aus den gewickelten Tampons heraus gezogen werden. Demgemäß wurde ein anderes Verfahren zu Schnurbefestigung entwickelt, in welchem die Entnahmeschnur durch den Formling hindurch getrieben wird, zum Beispiel wie dies offenbart ist in US 5,004,467 . Diese Tampons können, obwohl sie das Problem des Teleskopierens beseitigen, typischerweise nicht von der Benutzerin aufgeweitet werden, was eine Einführung schwierig macht. Gerollte Tampons können geformt werden, indem ein Abschnitt einer spezifischen Länge eines absorbierenden Materials bereit gestellt wird, zum Beispiel einer Vliesstoffbahn, mit einer Breite, die in etwa der Länge des Tampons entspricht, der Abschnitt um sich selbst gewickelt oder gerollt wird, um einen Formling zu bilden, und der Formling radial komprimiert wird.
Alternativ können Tampons auch hergestellt werden, wie dies beschrieben ist in US 2,123,750 , in welcher der gesamte Tampon hergestellt wird, indem eine rechtwinklige Masse aus absorbierender Baumwolle geformt wird und daran, entlang eines Randes, ein relativ schmaleres Band aus nicht absorbierender Baumwolle angefilzt wird und dann die Masse mit einer Form oder einem anderen einzwängenden Mittel gerollt wird.
Tampons sind häufig mit einer Umhüllung versehen, das heißt, einer äußeren Abdeckung aus einem flüssigkeitsdurchlässigen Material, typischerweise einem thermoplastischen Film, um die Leitfähigkeit des Tampons zu verbessern, die Einführung- und Entnahmekräfte zu verringern und um zu verhindern, dass sich Fasern des Vliesstoffes während der Einführung und Entnahme lösen ("Faserabflockung").
Herkömmliche Verfahren zum Umhüllen von Tampons, zum Beispiel dasjenige, das offenbart ist in US 5,004,467 , belassen eine überschüssige, schlaffe Umhüllung an der Tampon-Grundseite nach der Kompression des Formlings zurück, was die Schwierigkeit der Einführung erhöht und die ästhetischen Qualitäten des Produkts verringert.
Ein Verfahren zum Bereitstellen eines Tampons mit einer Umhüllung ist offenbart in US 5,004,467 . Gemäß dieses Verfahrens ist der Formling in einem zylindrischen Umschlag aus einem Umhüllungsmaterial eingeschlossen, welcher an dem Einführende offen ist. Der Materialrand an dem offenen Ende ist über einen Bereich des Kopfes des Formlings gefaltet und lässt einen offenen, nicht überdeckten Bereich im Zentrum des Einführendes des Tampons frei.
Ein Problem, welches mit umhüllten Tampons auftreten kann, ist ein Zurückziehen der Umhüllung von der Oberfläche des absorbierenden Materials während der Einführung oder dann, wenn der Tampon nach der Benutzung entfernt wird ("Zurückstreifen"). Dies kann eine Unbequemlichkeit erzeugen und die Benutzerin stören und kann sogar zu einem teilweisen oder vollständigen Abreißen der Umhüllung führen.
Zusammenfassung der Erfindung
Die vorliegende Erfindung liefert einen verbesserten Tampon, wie er in Anspruch 1 offenbart ist, der für die Verwendung als Fingertampon besonders geeignet ist.
Die Erfindung liefert einen Fingertampon, welcher einen länglichen Formling umfasst, der aus einem absorbierenden Material geformt ist, das radial komprimiert wurde, und eine Entnahmeschnur, die an dem Formling befestigt ist. Der Formling hat an einem Ende ein Einführende, das zur Einführung in einen Körperhohlraum geformt ist, und an dem anderen Ende ein Entnahmeende, das so geformt ist, dass es der Benutzerin erlaubt, eine axiale Kraft auf dieses zum Einführen des Tampons auszuüben. Die Faserdichte des Formlings in der Nähe des Entnahmeendes ist geringer als die mittlere Faserdichte des Formlings. Die verringerte Faserdichte des Entnahmeendes erlaubt dem Benutzer, das weiche Entnahmeende leicht aufzuweiten und ein Loch zur Fingereinführung bereit zu stellen.
Der Tampon der Erfindung umfasst auch eine Vertiefung in dem komprimierten Formling, die sich axial von dem Entnahmeende in das Innere des Formlings erstreckt. Diese Vertiefung erleichtert weiter das Aufweiten, sorgt für ein Fingerloch für den Benutzer, selbst dann, wenn der Benutzer das Entnahmeende nicht aufweitet, und erlaubt, dass eine überschüssige Umhüllung am Entnahmeende des Tampons eingesteckt werden kann. Vorzugsweise umfasst die Vertiefung eine im Wesentlichen hemisphärische Region nahe am Entnahmeende, gefolgt von einer im Wesentlichen konischen Region ferner vom Entnahmeende weg.
In einem bevorzugten Aspekt liefert die Erfindung einen Fingertampon, in welchem vor der Komprimierung radial zentrale Bereiche des absorbierenden Materials an dem Entnahmeende in einer axialen Richtung zum Einführende hin angeordnet sind, was zu einer erhöhten Faser an wenigstens einigen Stellen entlang der zentralen Region des Tampons führt. Die Faserdichte liefert einen festeren, dichteren zentralen Kern zum Übertragen der Kräfte zwischen einer Schubstange (angelegt am Entnahmeende) und einem Kopfstück (angelegt am Einführende) während des Kopf-Formungsvorgangs in einem Tampon-Herstellungsprozess. Diese verbesserte Kraftübertragung erlaubt die Bildung mehrerer länglicher Kopfformen, welche schwer an herkömmlichen Tampons auszubilden sind; zum Beispiel kann die Länge des Kopfes in wenigstens 75% (ganz bevorzugt mehr als 100%) des Durchmessers des Formlings hergestellt werden. Die Erfindung liefert auch einen stabileren Kopf. Die Kopfbildung wird mit einer geringeren mittleren Faserdichte als bei herkömmlich geformten Formlingen herbei geführt, was einen weicheren Tampon mit einer größeren Absorptionswirksamkeit liefert.
Der Tampon der Erfindung kann somit weicher als herkömmliche Tampons hergestellt werden, was dem Tampon erlaubt, leichter zu expandieren und eine höhere Absorptionsfähigkeit bereit zu stellen. Die höhere Absorptionsfähigkeit des Tampons wiederum erlaubt eine geringeres Tampongewicht für eine gegebene Absorptionsfähigkeit.
In bevorzugten Ausführungsformen wird der Tampon durch Rollen einer Schicht eines absorbierenden Materials konstruiert. Während der oben erwähnten Verschiebung der zentralen Bereiche des unkomprimierten Tampons werden einige zentralen Schichten des Materials in gewissem Maße über die Länge des Formlings verschoben und stehen am Einführende nach außen vor, sodass sie dem Einführende eine gerundete Form verleihen. Der Tampon umfasst ferner ein durchlässiges Umhüllungsmaterial, welches wenigstens einen Bereich des Formlings umgibt.
In einem weiteren Aspekt bezieht sich die Erfindung auf ein Verfahren zum Bilden eines Fingertampons mit einem Einführende, das zur Einführung in einen Körperhohlraum geformt ist, einem Entnahmeende, das so geformt ist, dass die Benutzerin eine axiale Kraft daran zum Einführen des Tampons anlegen kann, und mit einer Schnur, die daran zur Entnahme aus dem Hohlraum angebracht ist. Das Verfahren umfasst die Schritte: (a) Rollen einer Länge eines komprimierbaren absorbierenden Materials, um einen Formling mit einem Ende zu Formen, das dem Entnahmeende entspricht und einem anderen Ende, das dem Einführende entspricht, (b) Verschieben der zentralen Schichten des absorbierenden Materials vom Entnahmeende des Formlings in Richtung des Einführendes in radialer Richtung, (c) radiales Komprimieren des Formlings und (d) Bilden einer Vertiefung in dem Entnahmeende des komprimierten Formlings.
In bevorzugten Ausführungsformen wird die Vertiefung durch eine Schubstange mit einem länglichen, im Wesentlichen konischen Element gebildet, das sich von einer im Wesentlichen hemisphärischen Grundseite aus erstreckt.
In einem weiteren Aspekt liefert die Erfindung einen verbesserten Tampon, dessen Oberfläche vollständig und sicher mit einem porösen Umhüllungsmaterial abgedeckt ist. Die Abdeckung der gesamten Oberfläche mit einer Umhüllung macht die Einführung des Tampons komfortabler und beseitigt virtuell eine Faser-Abflockung. Zudem ist die Umhüllung an dem Tampon in einer Weise befestigt, welche die Möglichkeit einer Ablösung (Zurückstreifens) während der Einführung und/oder der Entfernung des Tampons wesentlich verringert. Der Tampon umfasst eine Vertiefung, welche in Ausführungsformen, in welchen sie an dem Entnahmeschnurende angeordnet ist, bei der Anlage des Tampons hilft, falls dieser ohne einen Applikator eingeführt werden soll. Da die Umhüllung die gesamte äußere Oberfläche des Tampons überdeckt, kann der Tampon Materialien enthalten, welche andernfalls nicht die adäquate Integrität für die Verwendung mit einem Tampon hätten, zum Beispiel Materialien, welche andernfalls aus dem gerollten Tampon heraus kommen würden.
Der Tampon umfasst einen komprimierbaren, im Wesentlichen zylindrischen Formling, der eine gerollte Länge eines absorbierenden Materials enthält, mit einer im wesentlichen konischen Vertiefung in einem Ende. Ein durchlässiges Umhüllungsmaterial in Form eines zylindrischen Umschlags umgibt den Formling vollständig. Der Umschlag hat eine Boden-Endwand, welche an das Ende des Formlings entgegen gesetzt zur Vertiefung angrenzt, eine Röhrenwand, welche die Umfangs-Oberfläche des Formlings umgibt, und einen gerafften Bereich, welcher in das Zentrum der Vertiefung eingesteckt ist, welcher dem Zentrum des gerollten Absorptionsmittels entspricht. Eine Entnahmeschnur erstreckt sich entweder von dem Ende mit der Vertiefung und macht dieses zu dem Entnahmeende des fertigen Tampons, oder von dem entgegen gesetzten Ende und macht das Ende mit der Vertiefung statt dessen zum Einführende.
In einer bevorzugten Ausführungsform liegt die Boden-Endwand des Umschlags angrenzend an dem Entnahmeende des Tampons, ist der geraffte Bereich in eine Vertiefung in dem Einführende eingesteckt und ist die Vertiefung mit einem Material gefüllt, das sich von dem Formling-Material unterscheidet, zum Beispiel einem Material mit einer unterschiedlichen Absorptionsfähigkeit oder Expansionsfähigkeit. Demgemäß kann die Art und Weise, in welcher der Tampon ein Fluid absorbiert und sich expandiert, durch den Gestalter durch Auswählen der Materialien, die in dem Formling verwendet werden und des Füllstoffes gesteuert werden. Zum Beispiel könnte der Tampon eine weiche, anschmiegsame äußere Schicht haben, die dem Benutzer Komfort verleiht, und eine innere Schicht mit höherer Absorptionsfähigkeit, welche ein Fluid in den Kern des Tampons ziehen würde.
In dieser Ausführungsform kann die Vertiefung tief sein und einen "schalenförmigen" Tampon bilden, das heißt, einen Tampon, welcher, wenn er komprimiert ist, wie Standardtampons aussieht, aber beim Absorbieren eines Fluids zu einer Schalenform "aufblüht", was für einen Tampon mit einem besseren Komfort und einer besseren Absorptionsfähigkeit sorgt.
In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform umfasst die Röhrenwand des Umhüllungs-Umschlags eine Mehrzahl von Abschnitten, einschließlich zwei im Wesentlichen halbzylindrische Abschnitte mit überlappenden Randbereichen, die sich von der Boden-Endwand zu dem gerafften Bereich erstrecken.
Der Ausdruck "Formling", wie hier verwendet, bezieht sich auf einen zylindrischen Rohling, der eine Länge eines gerollten absorbierenden Materials enthält, wobei der Rohling nachfolgend komprimiert wird, um einen fertigen Tampon zu bilden.
Weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung werden aus der folgenden Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen und aus den Ansprüchen deutlich.
Kurzbeschreibung der Zeichnungen
1 ist eine perspektivische Ansicht eines Tampons gemäß einer Ausführungsform der Erfindung;
1a ist eine Schnittansicht des Tampons aus 1 entlang einer Linie 1A-1A.
2 ist eine perspektivische Ansicht des Tampons aus 1 nach dem Ausweiten;
2a ist eine Schnittansicht aus 2 entlang einer Linie 2A-2A;
3a–3f sind schematische Flussdiagramme eines Verfahrens zum Bilden eines Tampons gemäß einer Ausführungsform der Erfindung;
4 ist eine Seitenansicht eines konischen Elements gemäß einer Ausführungsform der Erfindung;
4a ist eine Draufsicht des konischen Elements aus 4;
5 ist eine Seitenansicht einer Schubstange gemäß einer Ausführungsform der Erfindung;
6 ist eine Schnittansicht eines unkomprimierten Formlings nach dem in 3b gezeigten Verarbeitungsschritt;
7 ist eine perspektivische Ansicht eines Formlings gemäß einer Ausführungsform der Erfindung;
8 ist eine Schnittansicht des in 7 gezeigten Formlings entlang einer Linie 2-2;
9 ist eine perspektivische Ansicht eines Formlings gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung;
10 ist eine Schnittansicht des Formlings von 9 entlang einer Linie 4-4;
11 ist eine Schnittansicht eines Formlings gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung;
12 ist ein Flussdiagramm, das ein Verfahren zum Herstellen eines Tampons gemäß einer Ausführungsform der Erfindung zeigt.
Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen
Mit Bezug auf die 1 und 1a wird ein Tampon 10 in dem Zustand gezeigt, in welchem dieser an einen Konsumenten verkauft würde. Der Tampon 10 umfasst ein Einführende 12, ein Entnahmeende 13 und eine Entnahmeschnur 15. Die Entnahmeschnur 15 ist durch eine Öffnung 17 hindurch gefädelt, welche sich quer durch den Tampon, durch gegenüber liegende längs verlaufende Kompressionsvertiefungen 21 hindurch erstreckt. Die Entnahmeschnur 15 ist zur optimalen Ausweitung mit einem Schiebeknoten, welcher in der Vertiefung 21 statt an der Basis des Tampons liegt, befestigt. Das Einführende 12 hat vorzugsweise einen glatten, länglichen Kopf 19, wobei die Kopflänge L (1a) etwa 150% des Formling-Durchmessers D beträgt. Dies liefert eine elliptische oder "Patronen"-Form zur optimal leichten Einführung. Weitere Kopfformen können in einigen Aspekten der Erfindung verwendet werden, zum Beispiel herkömmlich gewölbte Kopfformen (in welchem die Kopflänge L nur 50% des Durchmessers D beträgt). Der Tampon umfasst vorzugsweise auch längs verlaufende Kompressions-Vertiefungen 21.
Eine axiale Vertiefung 23 ist im Entnahmeende 13 des Tampons ausgebildet. Die bevorzugte Form für diese Vertiefung ist in 1a gezeigt. Wie dargestellt, umfasst die Vertiefung eine im Wesentlichen konische Region 25, die an dem Entnahmeende in einer im Wesentlichen hemisphärischen Region 27 endet. Die konische Region 25 erlaubt der Vertiefung, sich weiter in das Innere des Tampons hinein zu erstrecken, als dies möglich wäre, wenn die Vertiefung vollständig hemisphärisch wäre, wodurch die Weichheit des Entnahmeendes verbessert wird. Die konische Region 25 erlaubt auch, dass überschüssiges Umhüllungsmaterial an dem Entnahmeende sicher eingesteckt werden kann. Die hemisphärische Region 27 liefert eine Fingervertiefung bzw. ein Loch, welches für den Finger einer Benutzerin besser bemessen ist, als dies der Fall wäre, wenn die Vertiefung vollständig konisch wäre. Eine sich verjüngende Region 26 um den Umfang der hemisphärischen Region herum, ergibt sich aus den äußeren Schichten des gerollten Rohlings, wenn diese durch die verbundenen inneren Schichten nach innen gezogen wird, wenn die inneren Schichten verschoben werden.
Mit Bezug auf die 2 und 2a ist der Tampon in den 1 und 1a nach einem Ausweiten gezeigt. Das absorbierende Material an dem Entnahmeende hat sich durch die Benutzerin geweitet, einen Trichter 28, und die Vertiefung hat sich so expandiert, dass sich eine Fingervertiefung 29 ergeben hat. Der Benutzerin wird auf diese Weise eine große, weiche Fläche für die Fingereinführung bereit gestellt.
Jedes herkömmliche absorbierende Material ist geeignet für die Verwendung in den Tampon der Erfindung. Bevorzugte absorbierende Materialien werden ausgewählt aus der Gruppe bestehend aus Zellulosefasern, Baumwollfasern, Rayonfasern und Mischungen davon. Die Faserdichte des absorbierenden Materials ist größer in der Nähe des Einführendes als in der Nähe des Entnahmeendes, sodass das Entnahmeende weich ist und leicht zu manipulieren ist, während das Einführende hart und stabil ist um die Herstellung zu vereinfachen (Kopfbildung) und die Einführung komfortabel ist. Dieser Dichteunterschied wird vorzugsweise herbei geführt, indem ein Bereich des absorbierenden Materials des unkomprimierten Formlings vom Entnahmeende in Richtung des Einführendes verschoben wird.
Ein bevorzugtes Verfahren zum Bilden eines Tampons der Erfindung ist schematisch in den 3a–3f gezeigt. Zuerst wird ein unkomprimierter Rohling 30 aus einem gerollten absorbierenden Material 31 bereit gestellt (3a). Der Formling kann unter Verwendung einer herkömmlichen Wickeleinrichtung gerollt werden, zum Beispiel einer solchen, die erhältlich ist von Karl Ruggli AG, Fisibach, Schweiz, oder die "Falu", hergestellt durch K. Fassbind-Ludwig & Co., Falu Maschinenbau, Wagen bei Jona, Schweiz.
Als nächstes wird eine Lage eines Umhüllungsmaterials 32 angrenzend an ein erstes Ende 34 des Formlings gelegt und um einen Bereich des Formlings herum gefaltet (3b), vorzugsweise in Form eines Umschlags, wie dies beschrieben ist in US Patent 5,004,467. Das Umhüllungsmaterial kann ein durchlässiges thermoplastisches Material sein, zum Beispiel Polypropylen, Polyethylen oder Mischungen davon, oder kann ein Textilstoff oder ein Vliesstoff sein. (Falls ein Tampon ohne eine Umhüllung erwünscht ist, kann dieser Schritt weg gelassen werden.)
Wieder mit Bezug auf 3b wird ein Bereich 36 des absorbierenden Materials an dem ersten Ende durch Pressen des Formlings auf einen konischen Dorn 38 verschoben, im Detail in den 4 und 4a gezeigt, oder, alternativ, durch Pressen des konischen Dorns in den Formling. Die Verschiebung des Materials an dem ersten Ende erzeugt eine konische Eintiefung 39 an dem ersten Ende. Der Formling kann auf den konischen Dorn gleichzeitig mit der Bildung des Umhüllungs-Umschlags gepresst werden, wie dies dargestellt ist, oder nach der Bildung des Umschlags. Vorzugsweise bleibt wenigstens ein Bereich des entgegen gesetzten Endes des Formlings während dieses Schritts unbelastet, zum Beispiel durch Bereitstellen eines Hohlraumes 35 in dem Stößel 37, welcher den Formling gegen den konischen Dorn drückt, wie dies dargestellt ist, sodass dem Material 38 an dem entgegen gesetzten Ende erlaubt wird, durch das Material, welches verschoben wird, nach oben gedrückt zu werden. Ganz bevorzugt kann ein Drittel des Volumens, welches von dem ersten Ende verschoben wird, an dem entgegen gesetzten Ende nach oben gedrückt werden. Dieses nach oben gedrückte Material hilft allgemein bei der Kopfbildung. Eine Querschnittsansicht eines unkomprimierten Formlings, nachfolgend der Anbringung der Umhüllung und der Bildung der Vertiefung, ist in 6 gezeigt.
Der Formling wird in herkömmlicher Weise als nächstes komprimiert (3c) und mit Wärme konditioniert (3d). Die Kompressionsdrucke sind im Stand der Technik allgemein bekannt. Die Konditionierungszeit und die Temperatur werden auf der Basis der Kopf-Bildungsanforderungen, der Feuchtigkeit des verwendeten absorbierenden Materials, den Produktionsgeschwindigkeit-Vorgaben, ob ein umhülltes Material verwendet wird, und, falls dem so ist, von welchem Typ das Umhüllungsmaterial ist, bestimmt. Die optimale Zeit und Temperatur kann durch den Fachmann ohne Weiteres festgelegt werden.
Der komprimierte Formling 40 wird dann unter Verwendung einer Schubstange 42 (im Detail in 5 gezeigt), die so dimensioniert ist, dass eine Vertiefung in dem Formling hergestellt wird, gegen den kopfbildenden, erhitzten Stempel gedrückt. Das, was das erste Ende 34 des unkomprimierten Formlings war (das Ende, aus welchem das Material verschoben wurde), wird durch die Schubstange gepresst, während das entgegen gesetzte Ende den Stempel berührt. Falls überschüssiges Umhüllungsmaterial am ersten Ende des Formlings nach der Kompression vorhanden ist, wird dieser Schritt den Überschuss dazu veranlassen, in die Vertiefung eingesteckt zu werden, die durch die Schubstange gebildet wird. Dieser Kopfbildungsschritt wird durch die Verschiebung der Fasern in dem Entnahmeende in Richtung des Einführendes (3b) erleichtert. Die Faserverschiebung verursacht, dass die Faserdichte entlang des zentralen Kerns des Formlings erhöht wird, sodass der Schubstange eine festere Fläche gegeben wird, dagegen zu drücken, als dies in einem komprimierten Formling der Fall wäre, welcher nicht dieser Faserverschiebung ausgesetzt worden wäre. So wird die Kraft besser zwischen der Schubstange und dem kopfformenden Stempel übertragen, was die Bildung spitzerer Winkel erlaubt, zum Beispiel die Bildung patronenförmiger Köpfe. Eine geringere axiale Kraft wird benötigt, um eine gegebene Kopflängung zu erhalten, und so ergibt sich eine weicherer Tampon.
Schließlich wird eine Entnahmeschnur 46 durch eine Queröffnung 48 in dem komprimierten Formling (3f) durchgetrieben und zum Beispiel unter Verwendung eines Schiebeknotens befestigt, um den fertigen Tampon 50 zu bilden.
Die Schritte 3d–3f können unter Verwendung einer im Handel erhältlichen Maschine von Hauni Machines, Richmond, VA unter dem Markennamen TAMPOMAT D-500, die so modifiziert ist, dass der konische Dorn der Erfindung enthalten ist und die standardmäßige Hauni-Schubstange, welches ein flaches oder konkaves Ende hat, durch eine Schubstange der Erfindung ersetzt wird, zum Beispiel die in 5 gezeigte Schubstange, die so bemessen ist, dass eine Vertiefung in dem Entnahmeende ausgebildet wird.
Ein bevorzugter konischer Dorn 38 für die Verwendung in dem Verschiebungsschritt (siehe 3b) ist in den 4 und 4a gezeigt. Der konische Dorn 38 umfasst einen konischen Bereich 50, eine Scheibe 52 und eine Basis 54, auf welcher die Scheibe und der konische Bereich angebracht sind. Der konische Bereich 50 bildet eine Vertiefung 39, die in 3b gezeigt. Die Scheibe 52 wirkt als eine Führung zum Positionieren des konischen Dorns in der TAMPOMAT-Maschine von Hauni. Falls eine andere Maschinenanlage verwendet wird, könnte ein unterschiedlicher Führungstyp verwendet werden, je nach Bedarf. Die Basis 54 dient dazu, den Dorn in der Hauni-Maschine zu halten und kann somit, wie auch die Scheibe 52, nicht notwendig sein, je nachdem welcher Typ einer Produktionsmaschinerie verwendet wird. Typische Abmessungen des Dorns sind wie folgt: A) die Höhe des konischen Bereichs von etwa (1,27 × 10^–2 bis 2,17 × 10^–2 Meter) (0,5 bis 1,25 Inch); B) der Radius der Krümmung von dem konischen Bereich etwa (3,175 × 10^–3 Meter) (0,125 Inch); und C) der Durchmesser der Basis des konischen Bereich von etwa 2,03 × 10^–2 bis 3,55 × 10^–2 Meter (0,80 bis 1,40 Inch).
Eine bevorzugte Schubstange 42 für die Verwendung im Vertiefungsschritt (siehe 3e) ist in 5 gezeigt. Die Schubstange 42 umfasst vorzugsweise einen konischen Bereich 56 und einen hemisphärischen Bereich 58, welche jeweils eine konische Region 25 und eine hemisphärische Region 27 in dem komprimierten Formling bilden, wie dies in 1A gezeigt ist. Der hemisphärische Bereich 58 ist optional auf einer zylindrischen Basis 60 montiert. Bevorzugte Abmessungen der Schubstange sind wie folgt: A) der Radius der Krümmung des hemisphärischen Bereichs von 2,54 × 10^–3 bis 5,08 × 10^–3 Meter (0,10 bis 0,20 Inch); B) die Höhe der zylindrischen Basis etwa 1,27 × 10^–3 Meter (0,05 Inch); C) die Höhe der Schubstange von der Basis des hemisphärischen Bereichs zur Basis der hemisphärischen Spitze des konischen Bereich von 7,62 × 10^–3 bis 15,24 × 10^–3 Meter (0,30 Inch); D) der Radius in der Krümmung der Spitze des konischen Bereichs etwa 1,02 × 10^–3 Meter (0,040 Inch); und E) der Durchmesser des konischen Bereichs an seiner Basis von 1,9 × 10^–3 bis 3,81 × 10^–3 Meter (0,075 bis 0,150 Inch) (Diese Abmessung wird typischerweise mit dem Durchmesser des hemisphärischen Bereichs variieren.) Der maximale Durchmesser des hemisphärischen Bereichs ist begrenzt durch den Durchmesser des komprimierten Formlings und ist typischerweise etwa 25 bis 40 Prozent kleiner.
Die 7–12 zeigen weitere Ausführungen.
Mit Bezug auf die 7 und 8 ist ein umhüllter Formling 110 eine im Wesentlichen zylindrische, gerollte Länge eines absorbierenden Materials 111, das vollständig durch die Umhüllung 112 umgeben ist. Die Umhüllung 112 liegt in Form eines Umschlags vor, welcher eine bodenseitige Endwand 114 umfasst, die angrenzend an das Einführende 115 angeordnet ist, eine Röhrenwand 116, welche den Umfang des Formlings umgibt, und einen gerafften Bereich 118, welcher in das Zentrum der Vertiefung 120 in dem Entnahmeende 121 eingesteckt ist, das heißt, in das Zentrum des gerollten absorbierenden Materials. Die Vertiefung 120 ist vorzugsweise etwa 10 mm bis 25 mm tief. Die Länge des Formlings beträgt etwa 40 mm bis 55 mm. Die Röhrenwand 116 umfasst halb zylindrische Bereiche 116a und 116b, welche im Randbereich 117 überlappen. Eine Entnahmeschnur, nicht gezeigt, ist durch das absorbierende Material hindurch getrieben, distal vom Entnahmeende 121, und verläuft durch die Randfläche 117, nachdem der Formling zu einem fertigen Tampon komprimiert wurde.
Die 9 und 10 zeigen einen Formling für einen "schalenförmigen" Tampon, in welchem eine Eintiefung 120 in dem Einführende 115 statt am Entnahmeende 121 ausgebildet ist. Demgemäß befindet sich das offene Ende des Umhüllungs-Umschlags, welches den gerafften Bereich 118 bildet, an dem Einführende und wird in die darin ausgebildete Eintiefung gesteckt. Die Wände 119 des schalenförmigen Bereichs sind vorzugsweise von etwa 3 mm bis 5 mm dick. Die Eintiefung in dem Einführende ist in dieser Ausführungsform vorzugsweise tiefer als die Eintiefung in der in 7 gezeigten Ausführungsform, ganz bevorzugt wenigstens 10 mm tief und äußerst bevorzugt von etwa 10 mm bis 25 mm tief, für einen Formling mit einer Länge von 40 mm bis 50 mm, oder von etwa 20% bis 65% der Länge eines Tampons mit einer anderen Länge. Diese tiefe Eintiefung erzeigt eine Schale im Zentrum des Formlings, welche vorteilhaft mit Material 123 gefüllt sein kann, wie dies in 11 gezeigt ist. Das Material 123 kann ausgewählt werden aus einer Vielfalt von gewünschten Materialien, zum Beispiel einem Material mit unterschiedlicher Absorptionsfähigkeit oder Expansionsfähigkeit oder mit einem unterschiedlichen Absorptionsraten- oder Fluidfluss (Saug)-Profil. Die Depression wird gefüllt oder teilweise gefüllt vor dem Einstecken der Umhüllung. Der Füllstoff kann selbst in gerollter oder spiraler Form vorliegen, wobei die diesem Fall die geraffte Umhüllung durch die Zentren beider Rollen eingesteckt wird, oder der Füllstoff kann in fester oder pulveriger Form vorliegen, wobei in diesem Fall die geraffte Umhüllung durch den Füllstoff hindurch bzw. an diesem vorbei und in das Zentrum des gerollten Formlings gedrückt wird. Wie in der 7 gezeigten Ausführungsform, wird eine Entnahmeschnur, nicht gezeigt, durch das absorbierende Material hindurch getrieben, distal vom Entnahmeende 121 und durch die Randfläche 117 hindurch gehend, nachdem der Formling so komprimiert wurde, dass dieser einen fertigen Tampon bildet.
12 zeigt ein bevorzugtes Verfahren zum Herstellen eines umwickelten Tampons mit der gerafften, in das Entnahmeende eingesteckten Umhüllung. Zuerst wird ein gerollter Formling bereit gestellt (Schritt 1). Dann werden die zentralen Windungen der Rolle durch einen geeignet geformten Dorn nach innen verschoben, sodass eine konische Eintiefung am Schnurende des Formlings gebildet wird (Schritt 2). Es wird vorgezogen, dass das entgegen gesetzte Ende des Tampons durch einen Stempel oder ein Element (nicht gezeigt) gehalten wird, welches die entsprechende Verschiebung der Rolle an diesem Ende unterbindet, sodass das durch den konischen Dorn verschobene Material stattdessen komprimiert wird. Die Vertiefung wird tiefer sein als diejenige, die in 12 gezeigt ist, falls ein "schalenförmiger" Tampon erwünscht ist.
Als nächstes wird ein Umhüllungsrohling angrenzend angrenzend an das Einführende des Formlings (Schritt 3) angeordnet, und in einen Umschlag gefaltet, der den Formling umgibt (Schritt 4), zum Beispiel unter Verwendung eines Falz-Dorns, wie dieser in 4 der US 5,004,467 gezeigt ist. Es wird vorgezogen, dass das Umhüllungsmaterial am offenen Ende des Umschlags, sich wenigstens um etwa 1,2 cm über das Ende des Tampons hinaus erstreckt. Ganz allgemein wird vorgezogen, dass die Umhüllung am offenen Ende des Umschlags sich um eine Strecke gleich wenigstens der Hälfte des Durchmessers des gerollten Formlings erstreckt. Das Umhüllungsmaterial am offenen Ende des Umschlags wird dann gerafft und dicht verbunden (Schritt 5), zum Beispiel durch eine Wärmedichtung. Das Material kann mit Hand gerafft werden oder unter Verwendung einer Maschine mit einer Mehrzahl von "Fingern", welche um das Material zusammengebracht werden. Falls ein nicht wärmeverschweißbares Umhüllungsmaterial verwendet wird, kann das geraffte Material durch andere Mittel geschlossen werden, zum Beispiel durch ein Haftmittel oder durch Nähen. Das geraffte Ende wird in die Eintiefung gedrückt (Schritt 6), zum Beispiel mit einer Schubstange, wonach der Tampon komprimiert wird (Schritt 7) und optional kann der komprimierte Tampon dann durch eine Konditionierungsstation hindurch gehen (Schritt 8), in welcher dieser erhitzt wird, um die Fasern des absorbierenden Materials in einem komprimierten Zustand zu stabilisieren. Als nächstes wird eine Entnahmeschnur durch ein Ende des Tampons hindurch getrieben (Schritt 9), wobei das Ende entsprechend zum Entnahmeende des fertigen Tampons wird. Wie oben diskutiert, kann die Vertiefung in einer Ausführungsform am Entnahmeende sein oder in einer anderen Ausführungsform an dem entgegen gesetzten Ende; dadurch wird bestimmt, durch welches Ende die Entnahmeschnur hindurch getrieben wird. Die Kompression des Formlings unter Verwendung herkömmlicher Verfahren dient dazu, das eingesteckte Materials an Ort und Stelle fest zu sichern. Der Kompression folgt dann die Wärmekonditionierung und Bildung eines Kopfes im Einführende des Tampons, wie dies allgemein bekannt ist.
Irgendein herkömmliches absorbierendes Material ist geeignet für die Verwendung in dem Tampon der Erfindung. Bevorzugte absorbierende Materialien werden ausgewählt aus der Gruppe bestehend aus zellulosehaltigen Fasern, Baumwollfasern, Rayonfasern und Gemischen davon. Am meisten bevorzugten sind Gemische aus Baumwolle und Rayonfasern.
Die Tampons der Erfindung können unter Verwendung im Handel erhältlicher Tampon-Wickelmaschinen produziert werden, die hergestellt werden durch Karl. Ruggli AG, Fisibach, Schweiz oder die "Falu", hergestellt durch K. Fassbind-Ludwig & Co., Falu Maschinenbau, Wagen bei Jona, Schweiz, um den Formling zu wickeln, und durch eine im Handel erhältliche Maschine von Hauni Machine, Richmond, VA, unter dem Markennamen TAMPOMAT, um die anderen Verarbeitungsschritte durchzuführen.
Die Umhüllung kann ein durchlässiges thermoplastisches Material sein, zum Beispiel Polypropylen, Polyethylen oder Mischungen davon, oder kann ein Textilstoff oder ein Vliesstoff sein. Mit Wärme verschließbare Materialien werden im Allgemeinen bevorzugt, wie Wärmeverschließen ein bevorzugtes Verfahren zum dichten Verschließen des gerafften Materials ist. Vorzugsweise ist das Umhüllungsmaterial ein Polypropylen/Polyethylen-Bikomponent-Vliesstoff mit einer Dicke von 0,05 mm bis 0,30 mm und einer Flächenmasse von etwa 7 g/m² bis 25 g/m², ganz bevorzugt etwa 10 g/m² bis 14 g/m².
Obwohl bevorzugte Ausführungsformen oben beschrieben wurden, liegen andere Variationen und Modifikationen im Schutzbereich der folgenden Ansprüche. Zum Beispiel kann die Eintiefung in einem Ende des unkomprimierten Formlings eine Varietät an anderen Formen als konisch haben.
Übersetzungsliste der englischsprachigen Ausdrücke in den Figuren

12: Step = Schritt

Claims

Tampon (10) zur Finger-Einführung, wobei der Tampon umfasst: – einen länglichen Formling, der aus einem absorbierenden Material gebildet ist, das radial komprimiert worden ist, – eine Entnahme-Schnur (15), die an dem Formling befestigt ist, – ein Einführ-Ende (12) an einem Ende des Formlings, wobei das Einführ-Ende zur Einführung in einen Körper-Hohlraum geformt ist, – ein Entnahme-Ende (13) an dem anderen Ende des Formlings, wobei das Entnahme-Ende (13) geformt ist, um es dem Anwender zu gestatten eine axiale Kraft auf dieses zum Einführen des Tampons aufzubringen, wobei der Tampon dadurch gekennzeichnet ist, dass das Entnahme-Ende eine Vertiefung (23) aufweist, die axial von dem Entnahme-Ende in das Innere des Formlings verläuft, wobei die Faserdichte in der Nähe des Entnahme-Endes (13) geringer als die durchschnittliche Faserdichte des Formlings ist, und dass – ein permeables, umhüllendes Material (32/112) an mindestens einem Abschnitt des Formlings angebracht ist, bevor dieser radial komprimiert wird, wobei das permeable umhüllende Material das Entnahme-Ende des Formlings bedeckt, und wobei überschüssiges umhüllendes Material an dem Entnahme-Ende in die Vertiefung gesteckt ist.
Tampon nach Anspruch 1, wobei das Entnahme-Ende (13) geeignet zum Aufweiten ist, um eine Aussparung für einen Finger eines Anwenders bereitzustellen.
Tampon nach einem der vorherigen Ansprüche, wobei die Faserdichte des absorbierenden Materials größer in der Nähe des Einführ-Endes (12) als in der Nähe des Entnahme-Endes (13) ist.
Tampon nach einem der vorherigen Ansprüche, wobei das permeable umhüllende Material (112) in Form einer Hülle vorliegt, die den Formling vollständig umgibt, wobei die Hülle aufweist eine Boden-Endwand (114), welche benachbart zu dem Einführ-Ende (115) des Formlings ist, eine röhrenförmige Wand (116), welche die periphere Oberfläche des Formlings umgibt, und einen gerafften Abschnitt (118), welcher in die Vertiefung (120) gesteckt ist, die axial von dem Entnahme-Ende in das Innere des Formlings verläuft.
Tampon nach einem der vorherigen Ansprüche, wobei eine Länge L des Kopfes mindestens 75% des Durchmessers D des Formlings beträgt und vorzugsweise größer als der Durchmesser D des Formlings ist.
Tampon nach einem der vorherigen Ansprüche, wobei der Tampon eine mehrlagige Rolle aus absorbierendem Material umfasst, das radial komprimiert ist, und wobei, vor der radialen Komprimierung radial zentrale Lagen des absorbierenden Materials an dem Entnahme-Ende axial in Richtung auf das Einführ-Ende verlagert werden.
Tampon nach Anspruch 6, wobei vor einer radialen Komprimierung mindestens einige der verlagerten Lagen aus absorbierendem Material etwas über die Länge des Formlings verlagert werden und nach außen an dem Einführ-Ende hervorspringen, um dem Einführ-Ende eine abgerundete Form zu geben.